皮膚白不白，主要取決於黑色素細胞合成黑色素的能力。在人的表皮基層細胞間，分佈著黑色素細胞，它含有的酪氨酸酶可以將酪氨酸氧化成多醣，中間再經過一系列的代謝過程，最後便可生成黑色素。
使皮膚變黑的食物
研究證明，酪氨酸酶的活性與體內的銅、鐵、鋅等元素，密切相關。經常進食富含酩氨酸和稀有元素鋅、銅、鐵的物，例如動物內臟肝、腎，甲殼類動物蛤、蟹、河螺、牡蠣，水產品烏魚子，豆類的大豆、扁豆、青豆、赤豆，硬殼果類花生、核桃、黑芝麻以及葡萄乾等，皮膚的色澤就較黑。因此住在海邊的人，打漁的漁民，由於吃以上水產品較多，因此皮膚色澤較黑。
使皮膚變白的食物
維生素C能中斷黑色素生成的過程，可阻止已生成的多巴氨進一步氧化而被還原為多巴，並能降低血清銅氧化酶含量，影響酪氨酸酶的活性，從而乾擾黑色素的生物合成，如果想使皮膚白晰時，不妨多吃些富含維生素C的食物，如西紅柿、橙子、檸檬、山楂、柑桔等。維生素C可以使皮膚減少黑色素沉著、減退以至去除皮膚的黑斑和雀斑，加快皮膚的還原變白；同時不宜過量飲用咖啡或太濃的咖啡，否則皮膚也容易變黑。
女人應該常吃的美白食物
莧菜去下巴黑印
莧菜有去臉上黑色素及暗瘡功效。因莧菜有助排泄，能排膿祛濕解毒、去皮膚瘡毒，尤其能清腸毒。以莧菜加蒜頭煲半小時成濃湯飲用，可令皮膚更滑溜。莧菜藥性溫和，日日飲用也可。
蓮子百合粥健肺美膚
美白肌膚非一朝一夕的事。要讓膚色白透紅，必先加強肺的功能，長期食用蓮子百合粥便能達到如此效果。
芝麻糊美白
鮮奶有促進皮膚細胞生長，令皮膚滑溜的作用。黑芝麻糊效用更勝鮮奶，吃得多皮膚會少皺紋，還會令膚色紅潤白淨。
不過一碗芝麻糊差不多有大半碗白飯熱量那麼高，一星期食三次就夠。另外，芝麻糊有加速新陳代謝功效。
在曰常生活中，如果經常進食富含黑色素代謝必需物質的食物，或不斷地補充能增強酪氨酸酶活性的食品，皮膚的顏色往往就較黝黑。反之，若經常攝取能中斷黑色素代謝過程的食物，皮膚往往就較白皙。
