[東方歷史] 臨朝稱制

臨朝稱制是指古代中國、日本等東亞國家在君主制時代由皇后、皇太后或太皇太后等女性統治者代理皇帝（朝鮮、越南等國稱國王，日本稱天皇）執掌國政，如果男性代理國政，太子稱監國，其他男性稱攝政。[1]臨朝稱制由中國西漢時的呂后所開創，自有臨朝稱制以來，基本所有皇朝都有此現象，惟獨終明一代未有一位太后進行臨朝稱制，這與自太祖所制定的《皇明祖訓》有著密切的關係。




詞源


按傳統儒學和大男子主義觀點，身為女性的后妃只能待在內宮中，而不能上外朝，即所謂「男主外、女主內」，所以後妃要掌握國家最高權力當然就要「臨朝」，即「當朝處理國政」之意[2]；從秦始皇開始皇帝的命令專稱「制」、「詔」，布告公文稱「誥」，后妃掌權後代理皇帝職責，其命令自然上升到皇帝的級別，所以叫「稱制」，即「行使皇帝權力」之意[3]；兩者合稱，即臨朝稱制，該詞在正史中最早出現於班固的《漢書·高後紀》：「惠帝崩，太子立為皇帝，年幼，太后臨朝稱制，大赦天下。」






所謂的"稱制"，應該不只是行使皇帝權力之意。雖然女主臨朝、親裁政事，但在發佈命令的時候，並不是直接使用懿旨，而仍是以幼帝的名義，用制書的形式頒行天下。






這麼做的用意有兩點，第一：即使皇帝年幼，仍然不能剝奪其在位的事實。所以太后只能代表幼主的意志，代行職權，而不能取代他而逕自下達命令。第二：為避免將來皇帝成年親政後，太后會以懿旨干預政務。所以太后只能以皇帝的名義發佈詔書，以杜絕將來產生皇權二元化的流弊。 女主"臨朝"，卻以幼帝名義"稱制"的原則，一直到清末的慈禧太后依然遵行不替。 若是皇后代夫行政，也只是皇帝本身的特許與縱容。不管皇后的權力有多大（例如武則天），其身份也不過是皇帝的助手或秘書，不能算是取代皇帝執政，所以詔書仍算是皇帝本人意志的體現。因此，皇后即使"臨朝"，也不能算是"稱制"。