念王聞聲轉身，卻見王后摟著肚腹倒在地上，下身已是驚心動魄一河長紅。
10
清煙繚繞，甘苦迷漫，迦林步進藥房，見進藤正站案前，掏出一瓶藥散道：“師父，我調好二香散，妊娠惡阻，胎氣不安，大為有益，師父不妨試試。師父，師父？”
進藤不置可否，只微微點頭。迦林看著不對，走上跟前，赫見進藤正一手撐著案邊，一手緊抓腹底。他五指俱白，顯是抓得用勁，痛得厲害。
“師父，怎麼啦？”進藤狀況不妙，迦林心下冒出一層寒霜，往前扶著進藤。
“也沒甚麼，”進藤輕喘幾下，往迦林看去，已是雙目無神：“不過向王上扣了個頭罷了。”
“甚麼？”巨響傳天，迦林往進藤肚腹按去，迦藤即悶哼幾聲，眼睛竟張不開來，迦林急問：“師父，你現在身子，怎能莽動？這樣小師弟還受得了嗎？還好，胎氣損得不深，來，先坐著，我去杵點冬麻子。”
“不……迦林……”進藤捂著肚腹，但覺天旋地轉，血逆氣滯，他這身體，確是每況愈下，連自己也保不住，如何保得王后？他強吸一口氣，稍稍定神，道：“王后束胎丸快用完，你快炒白朮、枳殼麩，不令王后胎瘦，生產定必兇險。”
“師父啊，”迦林看著進藤痛極攻心，卻仍不自愛，心裡既憂且忿：“王后龍胎自當要緊，可師父也不可以摧殘自己，連日來師父身心俱疲，已……”
“油盡……燈枯……進藤撫著肚腹，苦笑幾聲。“呃……哎……”可腹中卻是抗議非常，往外猛踢，痛得進藤大呼幾聲，捧腹仰後，難受著喘氣。迦林正要回身照料，藥房卻跑來幾位太醫。
“藥師大人，不好了，王后血崩不止。”
“甚麼？”進藤大驚站起，腹中卻是抽痛不已。“哎……”他勉強按著腹心，問：“太醫可下止血散麼？”
“下了，可不見效用。眾太醫為王后催生，卻如藥師所言，產道不張反窄，生不下來。”
“糟了，”進藤跌坐椅中，連日準備，前工盡廢。防止血崩之藥尚未見效，不幸之事已然發生。此時除了加快催生，別無他法。
“迦林，去，我們去幫忙。”進藤托著肚腹起身，“嗚……呃……”這肚子竟是一陣陣下墜起來，後腰脹痛不堪，彷佛臨產之兆。
“師父，肚子是否很痛？”迦林正要為進藤探腹，進藤卻一手抓緊迦林，道：“迦林，為師現在情況，未必幫到王后，你跟太醫過去，有甚麼事再來報告。”
“可師父你……”
“為師尚可照顧自己，太醫院人手定不足夠，你醫術比他們高，先去幫忙吧。”
“那好，師父先歇著，切勿再傷胎氣。”
進藤撫腹微微點頭，看著迦林隨太醫離開，自己按著腹心，竟是一步走不得。“呃……孩子……呀……”胎息躁動激烈，腹部墜痛明顯，腰後卻是急劇硬痛，進藤按緊胎位，緩緩輸入真氣，可是他元神已損，此舉只令自己支撐不住。“咳……咳……啊，痛……孩子……不……”墜痛越形厲害，腹中漸有硬感，顯是早產之兆：“不……不……啊……”又是一波巨痛，進藤心下大驚，胎兒心脈疲弱，若是早產，九死一生。雙手捧著巨腹，蹣跚前往針櫃，準備取出金針，隱定胎氣。“唔，咳，唔……”可金針剛到手，他突覺心氣一窒，腦裡一閃，他使勁護著肚腹，喘不過一口氣，人已倒臥地上，陷進昏迷。
“啊∼∼不要……太醫……我受不了……不要……我走不動……”
產房傳出陣陣呼喊，宮女守在外頭，都不敢相信，平日矜慎自持的王后，竟會如此大呼小叫。佻皮的悄悄貼近窗扉，一指戳破紙紗，紙孔內的一幕，卻不堪非常，直令觀者欲吐。
四個太醫攙著王后，兩人支著腋窩，一人扶著腰腹，一人竟在後推著。王后挺著沉沉大肚，他們竟迫王后繞床走著，不能歇息。只見王后氣喘如牛，兩手似有還無地兜著腹側，痛苦地嘶喊著。
“請王后務必忍耐，王后產道閉塞，一定要靠胎兒墜力，王子才有望出生。”
“可是……我不行……呀……我肚子好痛……天……我要見王上，王上……呀∼∼”王后仰身大呼，腹中又是一陣大痛，她摟著肚腹，雙腿軟下，任太醫怎推，卻是一步走不得。
“唉，看王后情形，還是讓她躺下吧。”迦林身上汗水不比王后少，看著王后被生產折磨得如驚弓之鳥，他心一陣揪緊，思緒卻飄往獨處一室進藤：“秦太醫，再給王后灌催生藥，已經兩個時辰，王子再不下來，母子俱險！”
濃黃汁液灌到王后咀裡，王后服著難受，捧著肚腹盡是呻吟。未幾，王后厲瞪紅眼，雙手抓腹，大嚷：“你們……讓我喝下甚麼，怎麼我肚子……呀∼∼啊∼∼”王后肚腹突來劇痛，催產初段，已受不來。但見她捧著肚子左搖右擺，人幾乎滾到床下。“呀∼∼好痛啊，王上∼∼王上∼∼”王后痛極疾呼，激動之下竟提手搥腹，太醫慌忙阻止，王后痛得全身抽搐，不一會，吐出一盆黃水，人竟昏了過去。
“王后，王后！快，按她人中穴。”太醫急得如熱鍋之蟻，在產房團團亂轉。
“遭了，催生藥太猛，王后受不住。”
“可王后產門未開，二指也沒有！”
“那怎麼辦？看王后的情況，拖不了多久。”
“可以為王后動刀嗎？”
“不可以，王后是胎盤前置，如今產道閉塞，動刀的話，必有兇險。要保王子，只有順產。”
“可王后……那怎麼辦？”
眾太醫正是束手無策之際，“吱呀”一聲，一道白光射進床上，產房之門大開。
11
王后難產，不堪折磨，一時昏了過去。可肚腹在幾服催生藥急迫下，顯是暴痛非常，把她自昏中生生痛醒。她抬手撫腹，手卻讓人提走，手心不知塞著甚麼，就被握成拳頭，緊緊捆綁。腳上絲鞋脫去，腳心塗著層層膏藥。如此治理，不知所謂何事，只覺緊縮腹腔稍寬，中氣也漸緩，她想起昏倒之前，房外傳來一道白光，咀邊只喃喃：“王上……是不是王上來了……”
“王后醒了。”幾位太醫為王后把脈，抹汗，王后越過汗水，迷蒙中只看見讓她失望的臉龐。
“多研點蔥麻子，再塗上王后腳心。小心看管王后雙手，確保各手把著七杖蔥麻子。王后身體不宜再行灌藥，只可靠身外之療，助王后催產。”站在太醫之間，托著肚腹指揮上下的，正是進藤。他察閱藥方，聽著太醫報告生產進度，連連搖頭。不時掩胸輕咳，那粗腫的雙腿，顫動不穩。這隨時要倒的人，神情若天池般沉靜，本已黯淡的雙瞳，竟如夜中靈珠般，清亮而神秘。太醫們知他胸有成竹，紛紛慎言聽命，不敢怠慢。
“王上……”聽著聲聲呼喚，進藤慢慢挪過身子，拖著沉重步伐，側著身子，給王后探腹，輕聲道：“王后，快了，王子快要出生，你們快見王上了。”轉身又吩咐太醫：“準備柞木甘草，研末和酒，席于王后床上，這樣有助王后心下開豁，下重便生。”進藤一邊說著，一邊揉按後腰，回身看看王后，她卻淒然下淚。進藤見狀即道：“王后且勿傷心，產婦落淚，將來易患頭風之症。”
“進藤……我……”王后極欲握緊進藤，可如今，她雙手已被捆著，空餘一雙淚眼，千言萬語，不知從可說起：“進藤，你身上也難受，何必為我受苦？”
“王后，臣的身子自會處理，當務之急，還是先照料王后。”進藤撐腰強笑，他的身子，如何處理？剛才逞一時之勇，向念王下跪叩頭，竟引起腹中極痛，險些早產。雖昏厥不久，自行醒來，已為肚腹施過金針，可腰痛未緩，反是加劇，他又如何不知，此乃胎離其經之兆？但見王后已踏鬼門關，自己則腹痛稍緩，可幫忙時則幫忙，再撐不住，他大可倒將下來，要太醫接生。只是自己心力衰竭，能否挨過陣痛？腹中之物久經折磨，生下來時又能否活存，全是未知之數。心想到此，心裡一惻，竟不斷喘咳起來。
“進藤……”
“王后莫再擔心，臣一定保王后母子平安。”
“進藤，你一直為光泠國勞心勞力，我們哪有不知？只是光泠國之將來，還看腹中孩子。進藤，我一直尊重你，不跟你爭，可是，這關乎光泠國的未來，我……我……”王后一想到進藤的肚子，自己心裡就踏實不起來，心裡一急，心神一亂，肚腹竟又一陣翻江倒海：“呀……進藤……呀……呀∼∼”
“王后！王后！快來，王后陣痛發作，趕緊幫忙！”進藤為王后把脈，再探肚腹，正是危急存亡關頭，伸手橫在王后腹上，助王后產子：“王后，王子要出來了，你要使勁，快，使勁……”
“啊∼∼”一股腥水破體而出，王后羊水已破，孩子正要出生。
“糟了糟了，進藤大人，你看，你看！”
太醫看著產門大驚，忙呼進藤，進藤一看，這光泠王子，竟是肩膊先出！
古方有雲：肩出難產，碎其骨，落其肩，出後再治。
可哪有人能得如此功力，碎骨後治，還不傷母子？
“這樣……”天大的問題困於腦袋，進藤煩悶纏心。“呃……呼……呼……”腹裡陣陣悶痛，幽幽復蘇。
“師父，你怎樣啦？”迦林見進藤臉青了一截，忙上前把他扶穩。
“我肚子不妥，”進藤答著，已是氣虛不上：“我到外頭坐坐，再為王后想想辦法。”
“進藤……”剛要離去，床上卻傳出陣陣呼救：“進藤，求你……救我……進藤……呀……呀……救我……”
“王后，”進藤上前安慰王后，肚裡卻又是一抽，進藤痛得眯眼摟腹，腦裡卻忽地想起一最簡單的保命法。
“王后，你再大痛，就請大喊出聲。”進藤爬在床上，伸手至王后產門。迦林和其它太醫橫手王后腹上，借陣痛之力，迦林往左稚，進藤往右托。
“啊∼∼進藤！！”一波陣痛襲來，眾人一起出力。
“啊∼∼進藤，我要說，我∼∼啊∼∼”再一波疼痛，王后痛得昏死過去。
“王后！”太醫點上回魂香，王后昏昏沉沉轉醒過來，進藤要王后使勁，王后卻竟欲放棄。
“王后，太子快要出來了，請王后努力！”進藤跪在床上，雙手撐著王后膝蓋，吃力嚷著。
“進藤……沒有用了……就算王子生得下來，也不是你對手……”王后幽咽一句，令產房內眾人大驚！
“王后何出此言？”進藤被王后說得暈頭轉向，不明所以。
“你肚子裡的，不也是念王之子嗎？念王說過，你肚子裡的，是他的太子。呃……就算我能生一男半女又如何，王上……嗚……已無宗法之念……哎……呀……”王后抽抽噎噎，痛苦訴道。
念王的，太子？進藤垂首看著自己高聳肚腹，這人人指罵之孽種，念王，終於都知道是自己親兒嗎？
“哎……呀……”進藤腹內一陣絞痛急往下墜，劇烈胎動要他一陣心慌。“糟了……呃……唔……”眼往下看，他正跪坐床上，剛在吩咐太醫，于床墊上柞木甘草，對王后催生有益，如今，這藥，竟也對他生著功效！
趕快下床，趕快下床，否則胎兒不保！
“迦……迦林……”進藤未及呼喚迦林，王后陣痛再發。進藤連忙伸手產門，奮力一頂，胎位移正！
“進藤……”
“王后，胎位移正了，請趕快使勁，推太子出來！”
“不……進藤，我不行。”
“王后，請不要氣餒，光泠國希望在你身上，請發力。”
“進藤……我好痛，啊∼∼”
“王后，請發力！”進藤雙手抓著王后雙膝，頂在自己胸上，助王后發力。
“進藤，告訴我，你肚子裡……你……”
“王后，甚麼也不要想，請發力！”
“生甚麼也沒有意思，不如不生……我不要∼∼”
“不是的！王后，”眼下情況危急，進藤張口大嚷：“我肚子裡的不是念王的，你不生太子下來，光泠國就沒有希望！”進藤痛徹心肺，為使王后安心產子，竟說了讓胎腹也蒙羞之謊話。
“啊∼∼啊∼∼啊∼∼”王后腹中再來劇痛，她咬牙蹬腿。進藤抓緊王后，她雙膝竟狠狠使勁，猛地往進藤圓突肚腹重頂過去！
兩度摧肝卻裂喊聲傳出，產房之門也為之震倒。頃刻，房內鴉雀無聲，突然一道清脆哭響傳出房中。太醫們高呼太子萬歲。進藤則抖著雙手緊捧肚腹，搖搖欲墜，最後始終支持不住，滾到床下。
“師父！”歡呼聲中，唯迦林獨上前抱緊進藤，把進藤撈到懷中，他早已面如死灰，奄奄一息。迦林心下大驚，手探進藤肚腹，赫然發現，那胎兒整個身子腹外可摸。妊娠期間，肚腹圓漲，伸手所及，胎兒只隱約可探，因其有子宮及羊水保護，不易損傷。如今，胎兒骨骼腹外可察，這表示，進藤肚腹受到過份擠壓，子宮已經破裂！
“師父，師父你怎麼啦？”迦林急懼猛搖進藤，進藤腹中劇痛，難於答話，呻吟間，卻見產房外踏進一人。
“進，藤，師！”眾人抬首，念王正兀自闖入產門，太醫欲勸念王離開，免得衝撞，他卻一雙陰眼，只死死地勾著進藤，語調厲若冰霜，憤然道：“別怪本王無情，是你親口承認，你，對，我，不，忠！”
“王……王上……”進藤欲加解釋，可肚腹猛烈轟痛，他已難言。
“甚麼也不用說，本王跟你，從此，恩絕義絕！”念王拋下此句，連太子也不看一眼，扭頭就走。
12
彷如一度黑幕朝面罩來，進藤只覺蒼天蒙了他的心，蒙了他的身，蒙了他的魂。陷進漆黑之地，是否已近地府？進藤死不足惜，可恨念王誤會重重，他含恨而終，腹中塊肉，遭受百難，蒼天竟不能賜一生機。念王何愚！蒼天何狠！
“嗚……呃……呀……”陣陣脹悶，幽幽約約，由下腹傳升，陰魄也會難受？進藤抖著如入泥沼之手，難受地往上提升，撫及腹上，卻是圓圓鼓脹。“呃……”又是一陣沉墜，身子左晃右擺，把脹痛的腹腔顛得更為難受，進藤痛吟一聲，腦裡一晃，竟有幾度強光刺進眼內。
“咳……咳……”轎內傳上陣陣悶哼，迦林揚手喊停，跑至轎前，推開轎門，探身進去，道：“師父，你醒了？”
進藤氣若遊絲，渾身汗水，如泡浴盤，疲憊眼簾欲張不張，摟腹之手卻仍有三分力，只見他雙手抖顫幾下，即又緊緊捂著沉沉巨腹，乏勁項頸，勉力抬升，看著迦林，已知自己還死不了，心裡不知是喜是悲，又是幾陣喘咳，神志欲昏。
“師父，你還挺得住嗎，出城以後，我們再找產婆，徒兒定保師父母子平安！”
“迦林，我們在哪？怎麼要出城？”進藤神志未醒，可心眼未闇。剛才還在產房為王后拼死拼活，怎得他臨盤在即，自己反在轎上？“嗚……”陣陣脹痛彌漫，進藤托著肚腹，驚覺這肚子竟又漲了一圈。方才他為王后接生，王后雙腿無情往他肚子擠壓過去，劇烈撕痛下，子宮已形破裂，可如今這肚子脹圓鼓硬，大異於剛才胎落胞破之況：“迦林，我肚子……”
“師父，”迦林看著進藤脹圓巨腹，一陣心酸，道：“師父你子宮已破，前一陣還摸到胎兒，可撐到現在，師父腹中出血已甚……”
腹中出血……進藤怎想不到？子宮一破，腹中當即大量出血，若不催產，血盈腹腔，母子俱險！手撫肚腹，胎息已無，胎兒不動，危在旦夕。進藤抓著轎邊，慢慢爬起：“迦林，來不及了，你快給我剖腹，胎兒不能浸於血水中！”
“師父！”迦林有口難言，痛跪地上，道：“念王下令逐師父出國，片刻不可留。我們非得出城，才可救小師弟出來。”一語未畢，已泣不成聲。
“念王，逐，我，出，國？”腦中咣啷一響，人如已上斷頭臺。進藤摟著肚腹，若昏若醒，咀邊喃喃：“念王逐我，這是為何？”
“師父，念王說師父背叛光泠國，本應就地處死。可看念師父助王后生產，救駕有功。功過相抵，死罪可免，活罪難饒，立逐……出國。”
“背叛光泠？”腹中沉痛慢慢退減，胸口刺痛卻逐級遞升，進藤手捂胸口，乾澀苦笑起來：“我，進藤師，背叛念王？哈哈哈∼∼”胸中刺烈痛楚，連帶腦殼亦轟炸酸楚，進藤卻只仰天狂笑。
山裡濃雲重壓，小道陰風怒號，重巒迭迭哭笑交唳，彷若狼嗷，如神偷泣。
那年，小念趁進藤大夫外出抓藥，偷偷帶小進藤爬出風穀。小進藤十多年困于風穀之底，從不知世界何大，山巒何高。待得出山，另一番景致，竟要他著迷。小念看他玩得甚是愜意，且放他滿山亂跑。那年，烈日下，高風中，小進藤拋去雪裡陰霾，散發神采靈動、飄逸欣悅的一面。光影下，那稚氣未脫之少年，長長睫毛一開一合，隨風揚飛，與花共笑，念王看在眼裡，彷佛心底也開滿了花。宮中絕色千萬，卻無一人教他如斯悸動。他倆並肩草道，他往他伸手，手中的他卻是一震，沒一會，一陣暖意襲上心頭，他偷瞄他一眼，他正在偷笑。
“改天我們再來玩。”
“不，這兒路太多，我會迷路。”
“不怕，有我在，我永遠不會掉下你。”
永遠不會掉下我。念王，你始終，還是掉下了我……
“迦林，”一陣狂嘯，進藤已是力竭筋疲，他倒在轎側，滿目哀憐，道：“你就給為師一刀，免得辱沒為師半生。”
“不，師父，”迦林撲上嚎哭：“小師弟還沒出生，你忍心絕他生機，含恨而終嗎？”
“含恨而終？”進藤眼前迷迷晃晃，迦林幾個腦袋在他眼前轉個不定：“連親父也視之惡賊，他出生，又有何用？”
“師父……”
手撫肚腹，八個月來久經磨難，小東西始終難逃一劫。進藤斷斷續續揉腹推壓，未久，眼底淒然空寂，語調透著幽幽悲寒：“胎息已絕，他，終於不再受苦受難。”
“怎麼？”迦林眼看進藤捧著肚腹，搖搖欲倒。上前抱緊進藤，手往腹腔探去，果然，上轎前尚有微弱蠕動，如今，竟剩沉沉一股死氣。心下如刀割裂，慢慢滲出酸楚：“小師弟……”
正是未路還添霜雨雪。幾陣急蹄忽地奪道而進，十騎壯士提刀奔前。進藤以為念王派兵驅他上路，可一落泊產夫，何用大軍？細看下，那騎士白衣白袍，跟光泠國紅軍盡是不同，那不是念王的人，竟是……
“白驛國軍？”
“哈哈，還以為光泠國已滅，原來還有漏網之魚！”幾個騎士馬上麼喝：“喂，光泠國人，你是要做俘虜，還是當老子刀下亡魄！”
甚麼俘虜？甚麼亡魄？這裡怎會有白驛國人？兩國又在開戰？何時之事？
迦林正扶著進藤，幾名轎夫嚇得拔腿要跑，白驛國兵揮刀砍去，可刀未落下，山裡卻發出亂箭，十騎精兵，瞬間殲滅。
“發生何事？”迦林扶緊進藤，往群山環望。年壯之軀仍嚇得滿身哆嗦，疑神疑鬼。進藤卻已知得一二，只見他托著腹底，真氣運行肺腑，目厲群山，怒嚷著：“出來，你們通通出來！”
群山起初靜默無聲，少頃，沙沙碎聲不斷，兩隊光泠精兵從四方躍出，見進藤，即下跪。
“藥師大人，臣等救護無方，請恕罪！”
“甚麼救護無方？光泠國發生甚麼事，快講！”看此情況，進藤已心知不妙，他本氣絕之人，如今卻挺腰健步，跑至兵前，神嚴氣粗，問個究竟。
“呀∼∼”
“啊∼∼”
“王上∼∼”
光泠國宮殿之外，念王大兵打得落花流水，被迫退至先祖木塔之處。
再接白驛國戰書，念王自知，此仗定必兇險無疑。當天驅趕白驛老賊至林中，不能趕盡殺絕，實乃無窮後患。白驛老賊向中土借來神火大炮，光泠國無人能擋。眼見王宮粉碎，兵隊節節陣亡，念王力抗到底，退已至此，他也知道，自己難逃一死。
進藤，你說過，喜歡此地。先祖曾於此地遍植櫻樹，你愛看成簇垂櫻點染春色。你說，櫻下舞劍，就如當天，雪中劍盟。可惜，本王從未於此跟你舞劍，此等夢想，永成絕響。
“光泠念，你已無退路，還是投降吧，本王爺封你國妃如何？”白驛王爺趾高氣揚，氣焰沖天，兩刀一揮，光泠禁衛軍又倒下兩個。
“白驛老賊，本有事就過來！”念王力戰至此，滿身已是血漬斑斑。數朵八瓣重櫻，隨風散落，竟似蝶撲亡魂，惹滿念王一肩。蝶寓人亡。念王咬牙力抗，手起刀落間，已滅十數白驛兵卒。
進藤，本王保護不到你。萬不得已，只趕你走。本王所派兩隊精兵，平日訓練無數。料白驛追兵有多淩厲，也難擋銳勁。進藤，本王對你肚腹，早不怨恨。孩子屬誰，也不計較。只是大難當前，若據實相告，你必誓死相隨。你生產在即，本王實不忍見你再受磨難，亦難尋藉口著你離開，只好陷於你不忠。本王縱是心痛，難覓他法。你就當本王厭你棄你，你就恨本王怨本王吧。不必再對光泠有任何留戀，有多遠走多遠。進藤，本王一生欠你，唯今天，本王以自己性命，保你平安。進藤，好好活下去。進藤，答應平王，一定不要死本王前頭。
“嗚∼∼王上∼∼”悲唳高飛，念王穿越重重血網，待得目光稍定，光泠禁軍已全亡！
“哈哈，光泠念，你忒也窩囊！如斯材料也可當禁軍？哈哈，好國王，投降吧，你的國民，我殺了；你的軍隊，我滅了；你的愛人，我玩夠了！”白驛王爺講得正得意，念王卻騰空一劍，刺中他左肩。
“閉咀，你這淫賊！”念王怒不可遏，一劍中著，再來一劍，卻已被白驛王爺強劍橫挑，沉沉君主劍，脫飛掌中。
“呵呵，還有點本事，本王爺開始有點瞧得起你，”白驛王爺看著傷口，稍稍蹙眉，對念王道：“不過嘛，說淫，本王爺可要甘拜下風！你可以把進藤師訓練得如斯嬌美柔和，白驛全國的男寵也不是他對手呀！”
“淫賊！”念王抓起君主劍撲身再進，白驛王爺板劍相抵，兩股勁力鼓於劍中，迸出萬丈虹光。
“告訴你，你永遠得不到進藤！”念王凶眼越過火光，往白驛王爺激射過去。
“得不到又如何？這未搞就先懷孕的男人，本王爺折磨夠就算了。”白驛王爺輕佻說著，手下勁力一猛，念王整個身子飛彈出去。
念王重重掉在地上，濺起落櫻如浪，迷茫淡紅散飛空中，透出重重深紫，竟如漫天泣血。
“你一早知道進藤懷孕？”念王爬著起來，心血一下枯乾，雙目迷迷晃晃，如生重重霧浪。
“看你的意思，以為那孽種是本王爺的吧。哈哈哈，本王爺才不會當這便宜老爹。嘰，你也不知道他有了身子嗎？那一定是另一個男人的好事，你少跟本王爺爭風呷醋。”
“胡說，你這畜性！”念王激怒不已，幾欲昏暈，一劍往白驛王爺去，只見王爺側走一擋，念王撲空，只往前俯跌，撲得一臉櫻魂。
“你要知道誰是孩子他爹，不去問他，問他肚子也知道了吧。他離白驛國之時，已有七個月，你連這樣也不知道，還罵本王淫賊？”
白驛王爺聲聲傳進念王耳內，句句直插肝腑。七個月，進藤回國時已懷了七個月嗎？他被俘虜才半年，那孩子，那孩子……
“你沒有資格知道肚子的父親是誰！”
進藤的一巴掌，猶在念王臉上吃吃生痛。早就猜想孩子是自己的，可自己卻沒有勇氣接受另一個答案，居然一直回避，一直生恨。念王心裡一度裂痕，正漫漫灑著鹽花。悲澀、撕痛、生不如死。進藤，我怎麼可以這麼無知，我怎麼從不相信你的解釋？
“光泠念，很喜歡你的男寵吧。讓本王爺告訴你怎麼玩他。一知道你的男人懷了身孕，本王爺就叫人踩他肚子，讓他當苦奴，整天跑山浸水。我讓他在臺上滾下來，在熱板上跳之不休。他腹痛扭動的樣子，煞也迷人。可真奇怪，受著這般折磨，居然沒搞得他流產。誒，小心呀兄弟，你的孩子可能是妖精！”
“你這變態，本王不許你侮我孩子！”一腔悔恨羞惱化為焰火，念王拔劍亂揮。只見落櫻起伏，如雨如旋，漫天紅淚，濺擊天邊。正是點點亡魄片片飛，段段往事不回頭。
進藤，本王錯了，錯了！本王犯下這樣的錯，你還會原諒本王麼？進藤，本王會失去你麼？進藤，本王會失去你麼？本王好想看見我們的孩子，進藤，進藤！進藤！
“呀∼∼”一劍穿胸而過，濃濃鮮血自念王口中噴出。待得明白形勢險峻，又是一劍，念王眼前一黑，白驛王爺竟是橫劍一割，念王眼皮切開，雙目重創！血淚如瀑流滿一臉，念王痛得幾欲自盡。地上櫻花碎片揑得粉碎，深痛之中，卻傳出淒厲笑聲。
“有眼無珠，哈哈，有眼無珠，刺得好，刺得好！哈哈∼∼”
白驛王爺看著念王受著重創仍仰天狂笑，只道這人已是瘋了，提劍一揮準備了結這窩囊廢，腰間卻突地刺來一陣冰涼！
13
一劍割眼，念王自是痛不欲生。可聽得白驛王爺悶哼一聲後，他自己則如禦風上，飄落椅間。眼皮似已複合，眼球傷口，本應晶體暴流，可沒一陣兒，外流停止，內盈再生。陣陣熱痛，化為清涼。失明在即，能有此功力，能化盲於明，除卻進藤，更有何人？
“哼，你這。大肚怪物，本王爺未找你算帳，你竟偷襲本王爺？好，今天本王爺殺一個，當一雙，你別怪我殘忍！”
白驛王爺聲音甚遠，念王撫胸摸黑，摸著處處木柱，才知自己被送至木榙之內。
“進藤，是不是進藤？”念王心裡一亮，似喜還泣，似泣還憂，胸口一劍仍傷得厲害，念王提聲不久，已是氣力不繼。
“哼，你這大肚怪物，看你哪裡逃？”白驛王爺聲聲狠追，對方似鬥不過他，又似狡兔三穴，令人氣結不下。
“大肚怪物？”念王暗暗思量，今早進藤為王后接生，傷及己胎腹，引發早產。他知道大軍將要壓境，要保他們，只可趕出城外。怎麼一段時間，孩子還沒有生下來？“進藤，是不是你？怎麼你都不說一句話？”
“嗚……”進藤雙手掩腹，連連後退。他雖傷及白驛王爺腰間，可他功力甚深，抵擋下來，也甚吃力，何況進攻？腹脹甚隆，肚中仍在出血。
“迦林，你跟轎夫走吧。我要回去。”出城小道上，進藤作了最後決定。
“師父，萬萬不可。你再不剖腹取出胎兒，可會……”
“迦林，為師明白你的好意。只是腹中胎氣已無，胎兒顯是不能活存。為師性命，也不過午時。我服下逆神丸，精神可提升一個時辰。還夠與白驛老賊拼一死戰。”
“師父，你這又何苦？”
“迦林，你不明白。為師此生本若浮萍，若非念王給之以水。天風烈陽，早已不能苟喘殘生。為師性命，只繫念王。”
“師……師父……”
“且去，莫回頭。小徑路短，你我師徒情斷。日後懸壼於世，倘記為師只言詞組，於願足矣。”
風裡嘯嘯，白驛戰馬仍在嘶鳴。迦林雙手且放開，進藤已翻身上馬，但看恩師殘軀弱體，卻是滿身英氣。指揮兵士，不下於陣前將領。可歎他本英偉男兒，卻遭受比女兒家更不堪之災。如今身陷險境，慷慨赴義。天地蒼蒼，師徒此生難相見。不免跪撲前方，叩下三個響頭。抬首處，白日虛渺，血浴小道，只剩風沙數點。
“王上∼∼王上∼∼”木塔以外呼聲四起，救兵趕至。進藤心下大喜，往念王瞧去。那念王卻不往外回應一句，只手往外摸，跌倒爬起，再往外摸。
“王上，你怎不呼喚救兵！”進藤心裡一氣，直嚷出聲，卻讓白驛王爺一腳踹在肚腹，他即飛跌砥柱，再掉地上。
整座木塔幾陣搖晃，頂上掉下塵屑，稍頃，片片木塊紛紛下落。
“進藤，真的是你，是你！”念王衝破沉默，黑暗中摸索著難受中之喜悅，可沒半瞬，手一攥緊，喜極之音化為沉威怒號：“本王已逐你出國，你怎還回頭！走，本王命你馬上走，聽到沒有！”
“念王，進藤既已來此，絕不再走！唔，噴∼∼” 一腔濃血從進藤口中噴發，剛才一擊，傷及內腑。他再揚聲，真氣泄元，加深傷勢。
“進藤，……”莫問風與雪，生死總相隨。進藤固執守死，叫念王既急且痛。“進藤，你怎麼啦？受傷了麼？”聽著進藤悶哼，念王心下更為揪緊，可張手四揮，卻只碰得木落亂瓦。
“念王，快走，這裡危險……念王……呃……”
“哈哈，這個時候還來癡情！”白驛王爺看著念王盲雞般摸索著，抵劍往前，待他一至，即往前一伸。他也懶得玩這無聊遊戲。
“王上∼∼”救兵漸多，快至木塔時，門前卻榻下一大塊！這木塔原是先祖所建，當年基建不穩，已荒廢多時，不堪一擊。救兵顧忌自身安危，見念王沒有回應，已漸漸退後。
“不，王上∼∼”白驛王爺一劍將至，進藤勉力高呼，念王不明所以，待知一劍將至，胸前本應一涼，忽有一度陰影擋於身前，那股暖流，那陣氣息，念王心裡一揪，高呼：“進藤！進藤！”
“你，這……小鬼……”白驛王爺一劍刺往進藤下腹，自己肋下二寸卻也深深插入一劍，深痛驚詫下，顫聲問：“你怎知道，我的死穴……”
鮮血濺在進藤臉上，他只陰陰笑著：“王爺，我曾為你把脈，你的死穴，我哪有不知？”
白驛王爺眼看行將斃命，他還一掌狠狠朝進藤擊去。進藤痛呼一聲，再撞柱上。木塔轟隆幾聲，頂上橫樑如泥亂榻，王爺瞬間被埋於樑柱之中，進藤則伏血地上，奄奄一息。
“進藤，進藤！”念王強自張眼，四周模糊一片，他奮力叫嚷，為恐不聞進藤氣息：“告訴我，你在何處，進藤，進藤，告訴我，我們的兒子可好！”
“兒子……念王……”進藤本已昏死，聽得念王一句，腹中竟是一陣微動。剛才白驛王爺刺穿他肚腹，把他膿血放走，他以為胎兒也必死未疑，可此刻，陣陣躁動越來越烈，他方知胎兒原在垂死掙扎。
“念……念王，念……”念王終於承認腹中塊肉，進藤喜極、悲極，卻無淚無語。他想往前拉著念王，可自身已是形虛神渙，無力前行。他匍匐於地，想往念王伸手，可念王卻看不清方向。
“進藤，進藤。”念王伸極五指，找不著進藤。幾條木柱壓下，壓得他滾地難立。他摸著地上，伸指所及，灘灘血水，已為冰涼。念王心下比血更涼，循血覓去，觸及一衣濕冷，念王既淒且懼，往上掃及，一丘鼓脹，汩汩流出久違暖液。唯其暖，更教人心驚。“孩兒……爹欠你……”手撫於傷口之上，那軀體稍稍顫動，念王心裡一緊：“進藤……”往上摸去，終於，摸著那冰冷的臉，熟識的輪廓。那高聳鼻樑，深陷眼窩，他於夜間，最愛撫摸，可現在，卻是毫無氣息，冰硬如木，與那腹中暖流，差欲兩極。念王心下極酸，手伸進藤腦底，托起進藤，顫聲道：“笨蛋，明明放你走了，怎麼又回頭？”他本生無可戀，兄棄弟憎，無人能愛。唯那笨蛋，十數寒暑，笑盈依然。他教他笑，他教他認識愛。可他，卻徹底傷害心底最愛。
進藤血流不止，本已昏死過去，只因頸畔圈來暖意，飄渺之路聽著牽掛之調，垂簾稍張，咀邊虛虛浮浮一抹苦笑：“咳……咳……我是笨蛋，你壞蛋……咳……”
“笨蛋加壞蛋，天下人……人人贊……咳……”念王接下話語，咀邊也是苦澀之笑。想從前年少無知，就是犯錯，也是傲然。如今大錯已成，卻是回天難挽。念王笑臉，漸成哭臉。進藤欲語難言，只一口一口鮮血接續吐出。
“進藤？你怎麼啦？告訴我，進藤……”幾股暖流越掌而過，于念王指間，消逝至愛之命。
“念王……咳……臣沒用，臣不行了。”進藤微睜雙睛，看到念王那傷割的眼眶內，淚水和著血水，汨汨流出。心下傷痛，抬手虛撫，道：“念王莫哭，把藥流光，王就……複明無望……”
“進藤，別管本王眼睛，本王今生負你，死不足惜。”念王撫著進藤，心如刀割。
“王別這樣說，光泠未亡，外有救兵。念……要……複國……”進藤全身氣力耗盡，語調如遠山鐘聲，虛弱而清渺。
“不，不∼∼本王不要國家，本王只要進藤和本王的孩兒。”一手再往進藤身下摸去，那刀傷之處，仍流鮮血，血下，隆突的肚腹，微微顫動，念王心下也是一顫，道：“進藤，我們孩兒……我們孩兒……”
“念……他不行了，我也不行……這裡……牆毀柱塌、傾斜、剝落……像我一樣……”進藤無神說著，顯是絕命之語。他眼底浮出淡淡依戀和悲愴，可惜念王並不看見，念王只深深擁著進藤，咀裡念道：“進藤，不要這樣，你要甚麼，本王都給你，不要離開本王……”懷裡進藤話未畢，氣已斷。念王模索他臉孔，萬念俱灰，只對他深深一吻。這吻，吻著昔日傷痛，昔日恩情。念王一慟，竟咬著進藤下唇，久久不放，進藤在念王吻下稍醒，盡最後一口氣，道：“念王，太子……還未長成，光泠不可……一日……無君……你……往前直走……呼喚救兵……咳……讓進藤長埋……塔下……進藤……此生……無……憾……”
抖動之手緩緩沉下，腹中顫動隨之靜止。念王昏昏暗暗腦海裡，迴旋著最佻皮之話語。
來生。我要做個女人，我要大搖大擺嫁給你，我要千嬌百媚寵死你，我要蹦蹦跳跳氣壞你，我要為你添百子千孫，光泠國千秋萬代，……如果有來生……
風雪醉人不醉心
誓約隨雲不由人
白駒過隙夢未醒
寒宵一盞已斷魄
14
花飛花落花亡花蘇，重櫻植於光泠宮殿外，已有十數寒暑。十年樹木，織得遠近一片雛紅，儼如夕湖新照。此地原是先祖木塔所在，自塔倒牆坍，古地夷平，宮人於此又植新櫻。新木以外，兀立古樹數株，已非昔日嫩紅。絳紫垂簇，若惹斑斑舊血。新芽老樹，猶在風下交映。掩映處，一幽庭園，寂寂開敞。小徑悄靜，聞得細葉芳香，嗅出黃土濕味。園中著一小池，池內浮萍數點，不見蓮荷飄渺，但見簇簇垂櫻，墜壓枝頭，傾入水中，為池中倒映之寒碑洗濯前塵，溶去憂傷。
一枝長勺深探池中，春水往墨玉寒碑澆灑。夕陽斜照，水動碑頭，彷若殘星數點。水氣繚繞，碑上陳金舊字，一時昏昏沌沌，浮漾寂寂淒淒。絲帕碑上來回輕拭。寒碑蒙上水氣，未揩拭前，映不出形象來。幾經擦拭，墨玉如鏡，映著遠方物象，還見幾分輪廓。只是色調已逝，只剩茫然一片。拭碑人深撫墓碑，映在碑前，人也是透明虛空。觸及碑字處，點點流金，似是臉上烙印。
“進藤，又是櫻開時節，我們孩兒，也該有十五了。”
念王撫胸輕咳，又抬指碑前，癡癡摩娑。墨玉難得，他卻以之開作進藤墓碑。惟其寒，惟其黑，似深瞳凝視，深瞳裡，只映一人之臉，猶如當天。
念王頹顏忽明忽暗浮於碑上，暮色靜悄在碑上流淌，兩影相迭碑前，念王臉上，流動晚夕蒼茫，撫弄碑心，彷佛臉上馳過錯覺，正欲細看究竟，心裡急著起來，越是捉摸不住，反更模糊。念王心下惻然，一時錯覺，已是天人永訣。驀地，風動櫻搖，碑上之影迷離輕晃，他竟以為寒碑在動，雙手扶緊碑頭，待得風去，方覺搖動之身，除卻自己，已無他物。
“進藤，你依舊堅定如斯。本王卻再無可依靠之人……”
想及當初兄弟追殺，墮進風穀。衣食行走，全賴進藤。登上王位，每晚所念，莫非一人。縱使誤會重重，不見一面，難以安寢。進藤，俘虜他鄉，尚有音訊；誤會怨深，尚知近況。如今天人永隔，欲問安好，何處覓得？何人能傳？
正是撫碑垂淚之際，天外傳來段段笛聲。如風拂攬，如流輕游，游至念王心坎，忽覺一陣安撫，輕揉傷處。聞聲細聽，清音杳外，又是隱隱淒酸，如泣如訴，若悲若憐。念王循聲追去，只覺心已駕空，願隨仙樂，遁入太虛。正是迷癡至極，仙樂卻兀自停止。遠處天邊，仍掛一抹淡淡晚霞，櫻林深處，卻只剩得葉葉幾聲。
“來者何人？”念王朝向虛渺夜空，試探著問。
四周肅靜如斯，念王聞不了樂聲，心胸竟是一下掏空，仰天再問：“若是高人來訪，何不現身相見？”
“高人？”前方樹上忽地震出笑聲，枝葉之間，發出清亮靈響：“就算我站得稍為高些，可怎也高不過你！”響聲猶未斷，念王身前已飄一下道黑影，覷著念王，不驚不懼，只嘻嘻笑了幾聲。
“是你？”念王瞧那黑影，滿目期盼一下暗淡，眼底還漸漸生出厭來。只見他回過身去，聲如沉盤，問：“誰讓你擅闖王宮禁地？你說，當該何罪？”
“兒臣知罪，”那少年拱手道歉，臉上卻毫懼色：“可父王可也不該盡責孩兒，光泠王宮奄悶不堪，惟一可取，只一墓園。”
“胡說八道！”念王怒斥過去，心下對兒子讚語，倒是幾分滿意：“默兒，你年紀都有十五了，還嬉皮笑臉，將來如何當一國之君？你當好好學習母后，母儀天下，宮裡宮外，莊敬謹嚴。”
“母后？”太子默吐吐舌頭，說：“父王終身不置妃嬪，後宮清閒得慌，父王也不見得寵愛母后，與其說母后持宮有道，不與說投閒置散。”
“你……”念王正欲相罵，卻罵不出個理由來。的確，自進藤去後，後宮已是念王絕跡之處。王后不知，念王所以臨幸金露殿，全因進藤苦勸。如今進藤不在，念王心如枯槁。女色對他，只是煩厭，王后對他，更可有可無。她本候門閨秀，深宮寂寞，他也有負與於她。可他心系進藤，生前不能好好待他，死後不欲再加背叛。“咳咳……咳……”何況自白驛一戰，他心疾不愈，眼疾未減，國無良醫，他也命不久矣。生無可戀，何必勉強？
“默兒，”起名光泠默，就是沉寂半生，願隨黑暗之意。念王喟歎一聲，道：“可否為父王，再奏一曲。”
優雅笛聲，再度傳出。淒冷墓園，如蒙薄紗。柔腸婉轉，如魂再現。萬語千言，遺之何處？念王仰首對月，喉底輕顫：“進藤……”
亦知別不返
春至濕衣襟
已離苦寒月
不改長經心
遙傳千里望
一寄廣寒深
用盡殘驅力
只餘空外音
那夕念王病發，竟是一氣緩不過來。太子默守在床前，苦勸父王服藥。念王雙眼痛甚，張目不得，迷迷癡癡兀自呢喃碎語，太子默不知，只道父王病中苦悶，於是床前細訴，把笛子故事，娓娓道來……
深宮寂寞，太子默趁守衛一疏，即偷出宮外樂個半天。如是者已有兩年，也不知是自己絕頂聰明，還是光泠積弱疏懶，出宮之事，竟是宮人未覺，父王不知。
那天午後，他策馬草原，極目繁山秀麗，心下豁然開朗，抽出小劍，龍騰躍舞。舞得正酣，卻見身前模模糊糊浮漾一影，仿若浮雲朵朵，與那低飛白蝶，相映成趣。王子看著有意思，循影尋去，方覺自身立於突岩之下，那飄渺之影，顯是舞自岩上。心下一奇，翻身上去。不料那岩上又是一番景致。百花雜色，難以名狀，風幽水靜，只立蜻蜓數點。繁花水泮，獨一小姑娘，揮竹而舞。花樣七色，她卻一身素衣。自古綠葉襯紅花，如今卻是豔彩托一白。但見她花上獨舞，隨風扭腰。招數奇特，卻麗若出塵。宮裡未聞此等絕色，太子但見舞姿，已雙眼發傻。待得稍為步近，瞥見那少女側面，凝白如脂，卻又帶點冷月淒寂。頭上披以輕紗，日下照出淡淡紫紅，竟似宮內老櫻。太子未及著迷，心已生憐。正欲上前細問兩句，那女子靈眸一張，蛾眉一蹙，翻身而去。太子一怔，想著自下無禮，有失佳人。當下即躍身隨去，欲待解釋。他年紀尚輕，可武功非凡，輕功更是爐火純青。可身前那女子，腳尖輕蹬，已是如燕高飛，稍稍回身，樹梢一旋，沒入白雲深處。這是何等輕功？太子隨後，除了嘆服，更是慚愧。
佳人芳蹤渺渺，太子茫然有失，想著日暮西山，縱有奇遇，也該返回宮殿。可回身所見，自己已困幽林之中。風猛蕭蕭，穿林打葉，四周漸次陰翳，他揮劍前行，
步步走著，越見幽深。暗昧之地，盡是枯枝。太子心下暗驚，眼下黑幕漸濃，母后若知孩兒失蹤，定必心憂如焚。想著自己魯莽如斯，出路無望，停下步伐，竟是啜泣起來。
忽地，天地間傳來清脆笛聲。那聲調幽怨悲愴，卻又美麗而堅定，太子試探著朝笛聲走去，卻見老楓樹上，一位老人正懸枝吹笛。
“小兄弟，天色已晚，為何待在此地？”高樹之聲，美麗而悽愴，竟比笛聲，更勝三分。
“我……走不出此地……我想回家……”太子顫聲著說，他生來見不慣年長之陌生人，可這老人卻叫他打從心底溫著安和之感。直覺那老人會幫他一把，心下稍寬，反倒軟下來想依靠樹上的他。
“看你歸家心切，待我削好笛子，就帶你離去。”削笛需要沉勁，可這老人卻削得瀟瀟灑灑。太子往樹上瞧去，只覺老人一揮一落，像在舞劍，又似在起舞。他心裡莫明喜歡起來，抓起手中之劍，跟著老人削笛之奏，一起一沉，舞劍翩飛。
15
“噢？依你所說，是那老人帶你回宮？”念王靠在床邊，細聽孩兒奇遇，胸口壓痛竟漸漸退卻，雙眼昏朦中漸得清明，人也是精神起來。
“沒有，他只帶兒臣走出森林，然後送我這支笛子。”太子默從懷中掏出笛子，遞給念王。
“你昨天樹上所吹之曲，就是那人所教？”念王手握竹笛，一陣悄冷鎮於掌心，如撫冷臉，似抹寒淚，心裡驀地一惻。
“對啊，我們邊走，他邊吹笛子。”
“這人聰明體貼，世間少有。”念王撫胸輕咳，若有所思。
“父王何出此言？”
“你迷在林間，慌憂不定，要是直說你貪玩迷路，並無不可。可這就傷你自尊。你想回去，他馬上帶路，也當合理。可就明說你急欲求他。不馬上帶你走，還讓你等他削笛，大事化小，急事化緩。保你尊嚴，定你彷徨。此等心思，能化危於無，實在少見。”
“父王，聽你這說，兒臣倒忽略如此睿智之人，我們何不把他接到宮內，作你良臣？”
“世間高人千萬，誰願深困朝廷？”深困朝廷。念王側頭對月，當初若不把進藤強留身邊，他是否就少受磨難？笛子在念王手裡把玩，燭火照射笛身，竟迷迷離離似生一層煙水。如斯迷蒙，與當天木塔中，進藤永訣一刻，竟極相似。念王握緊笛子，閉目傷神，良久才道：“不過，這笛工細音準，我倒對削笛人十分佩服。”
“那有何難，”父王欲會削笛人，太子默一看便曉，順著道：“父王，明天兒臣就帶父王出宮，讓你看看世外桃源。”
晨光動翠華，光泠國儀仗雖不浩蕩，也未失王家風範。只是到了太子默所謂之“世外桃源”之地，念王想著王家陣容，不免嚇著尋常百姓，便落下禦輦，退去車隊，只帶幾名隨待，與太子默步進林間。
起初還生些許盼望，可太子默口中桃源，跟風谷之景致相差甚遠。念王抬首老楓枯槐，不禁搖首自己太癡，事到如今，還生起再續舊夢之期盼。故園今日已空亡，人間哪得覓仙境？
“父王，你看，就是這株老楓！”太子默找著當天懸枝吹笛老人所立之樹，興奮指著。
“這裡楓樹繁生，你怎肯定就是這株？”
“我肯定，因為只這棵老楓長有箭頭草。”太子默跑到樹前，只見這老楓奇壯，樹幹比念王腰肝要粗上好幾倍。樹上枝丫處，長出箭頭草，正開三朵小紫花，樹下根凹處，也長箭頭草，開著五朵花。太子笑嘻嘻指著箭頭草，自誇聰穎。念王看樹上人已去，欣賞自然小花，也算賞心樂事。可太子默輕輕一言，卻又勾起念王萬般心事。
“父王，你看，上方的箭頭草，跟下方的會認識嗎？他們一個天南一個地北，會有碰頭的一朝嗎？”
一個天南，一個地北。縱是前世已相知，今世卻也難相見。
“父王，你看下面一株，幼幼弱弱，長得如此不堪還一直活下去，怪可憐呀。上面的朝陽獨生，叫人有感生命之喜，可兒臣看著卻只生孤獨之思。”
念王本未認真看那兩株小草，可經太子一說。倒小心靠近，瞧了上又瞄下，“長得如此不堪還一直活下去……”念王口中喃喃，終究蹲在樹下，對那弱草憐憐生癡。撇下王者之尊，提手把草旁爬蠕之小蟲，一隻一隻剔走。
傳處忽地傳來瑟聲，清幽閒雅，彷若石湖水仙，又是山澗玉蘭。念王聽著迷醉，待得起身欲尋音聲之處，太子默已一馬當先，循聲而去。
是日正有烈陽，林外山巒反耀旭日，似滿山紅火。山下叢花萬朵，各顯嬌媚千色。如斯良景，人間少見，念王至此，也不禁仰首駐足，嘖嘖稱奇。叢中一女，遙遙鼓瑟，風滿長袖，白帶輕飄。看她動作雅中見健，應是年少芳華，可長髮及腰，竟是難覓烏濃。滿首白絲悠然揚風，卻不覺蒼老。反有玉壼冰清之態，淡若修竹之姿。音容遠而不見，情韻近而可親。念王遙遙看她，心底竟是掠過一重和煦，一重感傷。
“她就是削笛老人？”念王見太子默觀女鼓瑟之神情，想必是早已邂逅，不禁向他一問。
“不是，不過那天兒臣還未知曉，她那頭髮雲白如此。”
“哦，默兒，那她……”
“淩波仙子生塵襪，水上輕盈步秋月。是誰招此斷腸魂，種作寒花寄愁絕。”太子默看得迷迷晃晃，不覺口中念念有詞，眼裡已是炯炯生慕。
“亂拋書包，你知這是誰人之詩？”
“不是秦七，就是黃九吧。”太子話未答完，人已飛躍花草，抽出竹笛，與瑟合奏。
“默兒！”念王正欲阻止，可觀遠方二音先是生疏，後竟合韻，再而化合無間。風動花叢，那二人一立一坐，曲音一開一合，似是互為欣賞，也有著互相依靠。
“含香體素欲傾城，山礬是弟梅是兄……”念王接續太子默所背之詩，這正是黃山谷詠水仙之名篇，可後一句，卻叫念王心下黯然：“‘山礬是弟梅是兄’，默兒，你到底知否此詩之含意？”
一曲既畢，太子默歡欣拍掌，白髮女卻瞧他手中笛子凝視半晌。正欲發問，太子卻搶先道：“好曲好曲，姐姐你善於鼓瑟，宮中樂師也自歎不如……”
“默兒！”花叢外傳上嚴厲喝聲。太子沉醉忘我，念王可不是一般冒失。眼前人身份未明，王子之尊豈容隨便暴露？但見念王追至上前，只一句：“犬兒失儀，姑娘且莫見怪！”正卻帶太子離去之際，瞥見那姑娘容貌，念王卻是一怔。
幼眉細眼，本極尋常。小鼻高聳，略嫌單薄。可小巧微凹之雙唇，潤著亮光，不語亦似微微顫動。膚如白瓷，只偶然掠上一抹淡紅；臉容清臒，卻是一種難以名狀潔淨之美。滿身濺染山靈氣息，人卻沉靜如湖中之石。雖無落寞之情，可在念王眼中卻成奇異之哀愁。
“姑娘……借問芳名……”念王見這女子，也不知為何，心下一片渾渾沌沌，已衝口而問。
那女子看著念王，也是稍頓。良久，才道：“奴家賤名，雪沉。”只見她低首輕說，那聲調之淒美，竟與笛音，如出一轍。
“你是沉，我叫默。我們可當一對！”雪沉姑娘緩緩一語，太子默卻是戇相全露。
“默兒，不得無禮！”念王對太子愣言瘋語大為不滿，沉聲斥喝後，對那雪沉，更是一陣惻然，接著問：“想姑娘年紀尚輕，為何頭白如此？”
雪沉一時語窒，摸著白髮，眼瞼垂下，默不作聲。
“父……爹，你這不也是出言不遜麼？”太子默趁機反將父王一軍。念王無言以對，正是羞赧難言，雪沉抬首揚眉，眼波盡是坦然清柔：“奴家胎氣不足，自出娘胎，已是百病纏身。能保一命，未保髮絲。”
“天底下竟有如此奇事？想你娘懷你也受苦不少吧。”太子默滿口惋惜，欲不覺傷及人家痛處。但見雪沉淡然一笑，反不覺著難受。只瞧著太子掌間竹笛，道：“這笛子，可否還我？” 太子默提起笛子，目下懵然，雪沉接著道：“我娘削笛不多，每每視作珍寶。這笛是她心血所在，可否還我？”
太子未及回話，念王已道：“既是令堂珍寶，吾亦不奪人所好。”側頭吩咐太子：“默兒，把笛給我。”眼裡卻瞄往雪沉。但覺那女子冰肌玉骨，他心底卻溢起莫明暖意，對她也生起近於友情之感。只是與她話語不多，卻總生感傷餘韻。
笛在念王手裡，正要遞給雪沉。可雪沉卻是眼朝前方，臉上燦然一笑，如蓮開花。只聽她遠喊一聲娘，人已往前翩飛。念王和太子默齊往後轉，待得瞧見雪沉身旁老人。念王竟是一松，手中寒笛，直插花叢。
飛若按：下一集：結局
結局一
“就是她，父王，我說的老人，就是她。昨晚看不清相貌，原來她是老婆婆嗎？”太子看著遠方之人，心裡親親切切樂了起來。
“老婆婆……”念王看那雪沉攙著娘親一步一步朝己踏來。但見那人步伐甚緩，猶如踏雪。行動之間，不住沉沉輕咳，顯是個病人。兩人漸漸趨近，念王見她一襲寶藍長袍長及至地，頭上圍巾，直繞鼻下，掩住咀巴，身體自是衰弱已甚，可那姿態安詳鎮定，衰弱中，又自是一番甘美調和。念王定神注視，不覺那人已近身前，正欲相敬，她卻蹲下身來，探手取笛。待得眼眸快要碰上，她已抓起笛子，伸進念王手中，深深一握。
兩手相接，掌中所感，盡是澄澈冷峭，鎮著手心，那冷感，是親切，也是遙遠而陌生。念王只覺心神散亂，一陣蒼涼悲風刺入心底。正欲相問，那老婦已把視線低垂下來。
“失禮兩位了，家母風寒未愈，裹衣甚重。她氣喘難言，可已吩咐，這笛子既已送給默公子，自是公子之物。”雪沉扶緊娘親，柔柔細語。已把笛子事情，交代圓妥。
“不，雪沉姑娘要是喜歡……”太子默一陣難為，欲待相讓，雪沉已作告別。
“日後有緣，再與公子合奏。”雪沉語畢，往念王與太子默一福，便扶著母親，緩緩離去。
太子默幾步追去，揚手惜別。念王卻仍僵立一地，頹然神傷。
“教你多少次？怎麼還叫我娘？”步之已遠，老人撫胸輕咳，質問雪沉。
“反正娘也是你，爹也是你。喊爹喊娘，一樣親切。”雪沉說著，笑意帶著甜味：“爹，你平日少出花谷，今兒特意過來，是不是要帶我到外頭去，找我親爹？”
“不用找了。”老人驀然止步。拉下圍巾，露出淡泊修正之臉。柳眉下之眼眸，迷離如昔，頂上烏絲，卻褪成一片淡灰。他提手撩發耳後，風吹得斑發一起一伏，宛若河中浣紗。抬首遙看天邊，午後烈陽依舊，他琥珀深瞳裡只看出黃昏。眼低微微輕顫，笑容依舊淡然安和：“你親爹已經忘記我倆了。”
他原是淡然而逝之人。本想著天人永訣，情斷半生。如今重遇故人，知得他安康無憂，心頭只是釋然。執著半生，能知放下，未為晚也。
“嗚……呀……” 十五年前，念王離去，木塔傾毀，他本已氣盡。惟獨白光沉沉，卻聽得嬰孩囁嚅，遊魂一定，生機未斷之意震撼全軀。“孩兒……”巨痛如潮席捲而來，進藤雙目猛地一睜，瓦石碎片朝面打來，痛卻不在頭肩之處。“啊呃……”垂死之手撫及下腹，劇烈躁動叫進藤昏神欲醒。
孩兒未殞，正要出生！
“救……救……我……”就算一死，也極欲救此生靈。可進藤乃瀕死之人，逃離劫難尚且不行，哪有餘力臨盤產子？正是救求無門，頂上大柱轟然落下，進藤正是抬手相頂，身子卻是一沉。木塔地陷，他連人帶肚直往下墮！
從未聞得先祖木塔有此地窖，進藤猛然一跌，驚人衝力，已傷及腰脊。可那下墜之勁，卻迫得胎兒從腹下刀傷之處而出。想他子宮破裂，除卻剖腹，別無他法。而白驛王爺一刀，正為嬰孩尋一出口。如今嬰孩頭顱已破腹而出，出生應是自如。可嬰孩動作卻曳然而止，想他在胎中也勞累過甚，顯已無力蠕行。進藤盡最後一口氣，按至腹頂，把嬰孩慢慢迫出。
“呃……啊∼∼啊∼∼啊呀∼∼”劇痛裂腹斷腸，嬰孩已然出生，自己腹上傷口卻扯得更深。已止之血再度狂流，進藤抖指撫嬰，心下惶然悲愴，縱是誕下麟兒，體弱如此，如何存活？他亦行將斃命，遺一孤雛，誰來保護？正是氣絕之際，地上游來吐舌之聲，數條白蛇聞得血腥，紛往嬰孩爬去。進藤心下大驚，以將死之軀與蛇拼搏。他手無縛雞之力，只能抓蛇狂咬，噬及蛇膽，苦不堪言。激鬥之下，眾蛇全亡進藤口下，他也無力再戰，沉沉倒下。本以為自己已乏回天之力，可這身子竟是氣脈漸通，腹上之血全然止住，神志漸漸清醒，真氣緩緩提升。進藤掩著傷口，抱起幼兒，環看四周。除卻地上數十白蛇，室中還有一丹爐。濃濃藥味陣陣旋繞，這兒顯是先祖煉丹之地。那蛇之膽奇苦無比，想是先人灌之仙藥，日後取膽以制長生不老之丹。地窖神秘如此，靈藥珍貴如此，何以光泠國無人得知，他也難明。只知他一心求死，不料蒼天竟賜生機。不禁喜極而慟，懷中嬰孩也哇哇大哭，進藤撫著這早產孩兒，如貓纖弱，哭著兩聲，竟是累極昏去。不禁稍輸真氣，連連呵撫，這才發現，他與念王男男相合，所生之物，竟是女嬰！天意之深，難於揣測。他既不欲與王后爭寵，更不願陷孩兒於王位之鬥，如今生之一女，問題迎刃而解。念王想必已當他早離人世，他亦不願再為念王負累。若能離此地窖，他只願與女隱歸，保她平安詳樂，別無他求。
風行蕭蕭夢魂斷
流光交加錯相連
緣定三世缺此生
只待來生緊相牽
冷夜寒光，念王提燈一盞，往地窖落去。此處乃王宮地庫，複國以後，重修王宮，忽覺先祖曾於宮殿之下別開生路。只是地窖內道甚多，他對此也沒多興趣，只命人收拾最堅固的一室，把陣亡將士之劍，奉於此地，名為劍塚。劍塚以內，盡是殘刀敗劍，獨一寶劍，歷久常新。念王步至劍前，提劍一揮，二指順劍面掃去，青光如碧，峭寒中，卻又有柔情流淌，故名之，青流劍。
“王上，木塔內沒有發現屍首！”十五年前，他忍痛奉行愛人遺願，獨自出塔，殲滅白驛，光復光泠。攻成以後，首要之事，當即搜尋進藤屍首，好好安葬。可士衛到已倒木塔搜索數天，得來結果卻叫人費解。
“塔內牆倒垣傾，要作搜尋本已困難，臣等更發現不少處發生地基塌陷，塔內部分地方已經沉到地下，藥師大人和白驛王爺屍首，可能已經……”
“王上，我們只找到這口，藥師大人的寶劍。”
青流劍和君主劍，本是一對。那天風穀雪中舞劍，他贈他青流，一送，就是一生。如今劍在人亡，情何以堪？念王抵劍脖前，只輕輕一抹，他就可帶劍覓主人。
“進藤，本王拋下了你。你就要這樣懲罰本王嗎？連屍首也不留下，你叫本王如何偷生？”
仰首引頸，滿眼風穀爛漫，他一生，只系一處。剛要下勁，腦裡卻傳來一聲：
“念王，太子……還未長成，光泠不可……一日……無君……讓進藤長埋……塔下……進藤……此生……無……憾……”
太子還未長成，光泠不可一日無君，進藤死不足惜，還望念王光復光泠。
“進藤……進藤！！”
十五年前，淚雨交加，如果偷生在世，就只為王者責任，他寧可不生帝王之家！如果復興國土，就註定忘情棄愛，他寧可當年只沉于風谷，永不超生！
劍塚來回劍動旋飛，但見每招沉重，每著低垂。十五年，塚內牆上、地上、頂上，盡是劍痕無數，劍痕處，無非二字，進藤，進藤，進藤，進藤……
進藤，知否，為你赴死有何難，為你而活，才是殘忍。
劍塚之內，念王曾聽得嬰孩啼哭，莫非嬰靈怨他，奪他親爹，毀他家園？他不怕，也不怪，陪著哭聲，揮劍青流。幾年後，啼哭靜止，傳之而來，卻是陣陣啜泣。是否亡靈怨他？心下悲酸，竟是無力揚劍，直至淚水滴落劍前，濺起一聲悲淒，方才醒覺，淚者為誰。
是夜月白風清，念王滴淚碑前。左手青流，右手君主，櫻下共舞，算是償了進藤宿願。但見落櫻片片，融於夜間，化作灰蛾數點，上窮碧落下黃泉，此生此世難相見。
進藤，你既不欲與我相認，我必不相逼。十五年，生無可戀，惟今天，驚見故人健在。你身體違和，卻風采依然，清秀中之莊慎，無人可比。我們女兒，苦得滿頭風霜，卻更為出塵靜謐，世間難尋。想你撫她成人，必受多苦，本王未伴在側，有違夫道，有失父嚴。可相遇一刻，你倆逍遙世外，恬靜無為，本王心下釋然，亦為你得尋忘憂樂土，深以為幸。侯門深似海，想你一生獨活風谷，若非隨本王困于深宮，你半生必不致苦難如此。願諒本不急相認，本王實不忍你再受明爭暗鬥，生死折磨，但望你平安、安逸，此生，你與沉兒，能于月下遙看孤月，與本王共取寒光，於願足矣。
進藤，如果有來生，能否棄名絕義，只牽你手，走盡半生？
緣份已盡
風雪多麼接近
離別像抉擇
孤獨一生
懷念往事
海角多麼醉人
情陷像約定
天地一心
應否披星帶月
找出果與因
天意還是要問
我只求最愛一吻
我只求樂音緩和淚與恨
這一天不見
這一走不要等
這一生不遠
化成記憶往生
結局二
“爹，沉兒跟了你這麼多年，為何此時要女兒離爹而去？”
“沉兒，你有十八了，人已成年，該到外頭歷練風霜。爹就是自小不離風穀，人情世故，人心險詐，全然不知。無知累及半生，爹不想你重蹈覆轍。你當得自立，于人於世獨當一面，才不枉此生。”
“爹，可沉兒只是女兒家。”
“小姑娘就不能獨當一面嗎？沉兒，且放浪江湖，傲嘯雲煙，尋找生之志向，別你像爹，悶在一穀，終此殘生。”
“那爹你呢？你就不要女兒侍奉嗎？”
“爹行將半百，要甚麼侍奉？你歷練歸來，爹還可以為你努力加餐飯吶！”
堅持遣走女兒，是進藤一生最痛。可人生自誰無別？疼她于花穀，嬌柔百寵，也不是辦法。他終有一死，待得來日遭逢巨變，措手不及，不如早先放手，讓她學著獨立。
踏出花谷，目送女兒揮手惜別。進藤目光堅定，心下也並非無憂。惟心事已定，他只拖著殘軀，返回穀中。步于花間，時值寒冬。滿目仙麗，也只剩蒼蒼，老楓葉葉落盡，樹梢細樹，只掛著冬之情味。進藤沿著女兒出谷之足跡，返回幽谷。可笑一生所踏，無非他人足跡，如今孑然一身，倒不覺冷寂。只是心之所系，往往飄至遠處，他方王土，那人是否安好？王之昌盛，會否心力交瘁？
數點寒螢飛往指間，這巨角雪螢，平日只聚深山，如今何以流至楓林？風下突猛，進藤撫胸輕咳，隨那流螢，往山瞧去。
山巒就像籠罩於煙霧之中，漸失軒輊，腳下之地，也稍稍濕潤。稍頃，群山鎖在薄霧裡。薄霧漸濃，羼雜白色之物，變成雨雪。
天地一片晦暗，雨雪落在深山峻處，盡是峭寒。漫天紫螢，如潮起伏。細看下，螢中獨有一人，起勢舞劍。但見那劍落沉穩，人卻腳下浮浮，顯是真氣外泄，回攏不及。他一揮一落，汗冒如雨，一躍一跳，盡是呼呼沉喘。流螢翻飛在側，也添不上半分輕逸。眼看那劍一著比一著乏勁，舞至最後，竟是止不住劍勢，連人帶劍，撲進一泓螢魂之中！
幾點紫光往天直飛，旋落之處，舞劍者腰腕及時托住，順著劍勢，盤地一擺，雪中孤影，已成二人。雪螢飛落處，只見兩肩相碰，兩眸相對，紫霞飛聚，割不斷隔世相連之視線。舞劍之士瞧著來者，雙眼未紅，卻是連連發痛，痛眯一眼，又強自張開，咀下無語，卻已是抖動不已。一時氣窒心頭，頹然倒下。
“念王！”雪地裡傳來呼喚之聲，美麗中盡是悲愴。
念王看著進藤，抬手撫及他眉眼之處，當年那笨蛋，眉目澄澈依然，可那頭髮，竟比他更形灰茫，難怪孩兒都喊他老人了。
“你好狠心，竟拋下本王，一去就十八年。”
進藤柳眉稍蹙，誰對誰錯，一時也難於辯明。一語未接，下腹一陣冰涼，不覺稍咳兩聲。念王一手，管自癡癡摩娑。不若當初深情愛撫，掌下只有陣陣酸楚，陣陣愧疚。
“這裡，是否留下傷痕？深麼？痛麼？”
“都成過去了。”
“我們女兒……”
“到江湖歷練去了。”
“歷練？也好，就像默兒，我把天下都交給他了。我可以真真正正當一回平民，也樂得清閒，到這裡歷練來了。”
“念王……”進藤看著念王，滿眼只是遺憾。
“別喊我王，王家與我，再無牽連。”念王癡癡看著進藤，眼底掠起一層淡澀笑意：“笨蛋，小笨蛋，”抬指捏著進藤鼻尖，就如當天罰他不肯喝藥一般：“知否我為何不與你赴死？皆因你對我要求太狠，光復光泠，求死不能。本以為天人永隔，可三年前之相逢，你又叫我生不如死。進藤，你怎可殘忍至此，怎麼見著我，只如陌路？知否這樣比提劍往我一刺，更傷更痛？”
“念王，進藤與你，本不該相識。”進藤鼻子發酸，卻不是念王捏著所然。
“說得對，可是，我們性命，早已相連。”念王撫弄進藤長髮，從未觸及如此冷冰之發，涷得他心也結霜：“進藤，王族之命毀我一生，本王之遇誤你一生。如今光泠已複，我已扶默兒成為名君。你的心願已了，我亦退卻凡塵，只是老朽一名，你可會……你可會收留此等殘驅。”
“念王且莫胡說，光泠國還需要念王……”
“別再提光泠！本王與只願與世相違，眾人皆可遺下我，惟獨不願讓你拋……”念王撫著進藤臉龐，觸及他眼角濕潤，自己心胸卻莫明火燒，一陣腥涎急湧，口中竟噴出鮮血。
“念王！”
流螢雨雪翻飛，點染幾許斷腸紅。
進藤扶緊念王，抓腕一探，灰白之臉，更是一下慘青。
“不用給我治理，我病喘多年，滴藥不沾……雪中舞劍，我也不知能否支持，你若遲些過來，可能只覓得一地……雪魂……”念王倒在進藤懷中，氣若遊絲。
“念王，你怎得愚笨至此……”
“進藤，別喊我王，我沒聽你叫我念，已有很久……”
“念王……念……”
“進藤，我不欲生帝王家，我更不欲傷你至深。我負你，欠你……恩怨縱深，也只待來世……”
“不，念，你讓我試試，念……”進藤從胸中掏出金針，正要往念王穴道插去，腕下卻被生生隔著：“念，你……”
“我實在累了，與其久延殘喘，不如幹乾脆脆，了此殘生。進藤，成全我，任性一次可好。”
“念……你這又可苦，你就忍心留下我嗎？”
“哈……我……咳……說過，今生，不讓你……咳……死在我前頭……我……終於……做到，我要的，我都做到……進藤……進……”念王奮力張眼，縱是眼前只剩一片茫茫白雪，他卻始終滿眼依依，就像當天獨離風谷，明知進藤不欲相見，四周到處，卻只有進藤身影。
“壞……蛋……”懷中身驅，漸漸冰涼，進藤伸手覆上念王雙目，咀邊含笑，卻是柔然流盼，淡然雅致：“你還沒聽得我原諒之語，怎能走得如斯匆忙？”把念王抱進懷裡，深深一摟。猶記得，念王一摟，曾讓他有折骨之痛，腹中塊肉，幾乎讓他壓成夭亡，唯其毀亡之勁，更見他心底之淒，心底之懼。
漫天紫螢雪中翻飛，彷如昔日，八瓣重櫻，招魂亂舞。寒淚濺滴處，氣絕似還生。進藤揉弄念王眼上，那刀割之痕，淡然而刺目，進藤輕輕一語：“你一生受苦，唯怕孤獨，黃泉道上，可怕冷清，可認得路？”提起金針，探進耳孔，橫貫而入。閉目處，他見得念王笑臉，彷如當天。
螢散光滅，滿天濃雪，如瀑直下，天地陰壓一片，雪嶺上，淺泛厚厚藍光。雪下，正埋著，永恆不滅之故事。
陽光下閃爍的那顆星
有了你，我就能看得清
睜開眼睛，我觸摸到光明
沒有你，我寧願長睡不醒
只要有你在我的視線裡
我可以穿越於天地
仰望著你
總是無法自已
吸進你呼出的氣
才能維持住我的生命
脫離了母體，就是為了尋找你
沒有你不想要我自己
在你懷裡成長，在你懷裡死去
這就是我選擇的宿命
----完----
