第三篇 刺殺 21、險象環生
這是在不到一個小時的時間裡第二次提出殺死皮塔的事情。
“別傻了。”傑克遜說。
“我剛剛殺死了自己的一個隊員！”皮塔喊道。
“你只是推開了他，你也不知道在那個位置會觸發拉網。”芬尼克說，盡力安慰他。
“誰在乎？他死了，不是嗎？”淚水從皮塔的臉頰上滾下來，“我剛才什麼都不知道了，我自己以前也從沒見過我這樣。凱特尼斯說得對。我是怪物，是變種人，斯諾已經把我變成了殺人武器！”
“這不是你的錯，皮塔。”芬尼克說。
“你們不能帶著我，我殺死下一個人只是一個時間問題。”皮塔環視著我們，大家都很矛盾，“也許你們覺得把我扔在什麼地方對我更仁慈，讓我去碰碰運氣，可這跟把我直接交給凱匹特沒什麼區別。你們覺得把我送還到斯諾手裡是幫了我的忙？”
皮塔。又回到斯諾的手裡。被折磨、被摧殘，直到他的最後一點自我完全消失為止。
不知怎的，那首《上吊樹》的最後一段在我的腦子裡盤桓。那男人寧願他的愛人死去，也不願讓她去面對那邪惡的世界。
你是否，是否，會來到這棵樹旁，頸上戴著繩子做成的項鍊，與我肩並肩，在這裡發生了奇怪的事啊，可更奇怪的是我們午夜在這棵上吊樹下相會。
“在發生這樣的事之前，我會殺死你，我保證。”蓋爾說。皮塔猶豫著，似乎在考慮這樣做是否可靠，之後他搖搖頭，“這樣不好。要是你沒在我跟前怎麼辦？我想要一粒你們的那種毒藥。”
索命果。在營地我有一片，縫在嘲笑鳥服裝裡。但在我軍裝的上衣兜裡，也有一粒。有趣的是他們竟然沒有發給皮塔一粒。也許科恩覺得他會在沒找到機會殺死我之前，就有可能吞掉。不清楚皮塔現在要藥片是想立刻結束自己的生命，免得讓我們動手殺死他，還是等凱匹特抓住他時再自殺呢？以他目前的狀態，他很可能會馬上吃，而不是等到那時候再吃。當然這樣對於我們大家來講，事情就容易多了。不用槍殺他。同時，這樣也就解決了他瘋狂殺人的問題。
我不知道是因為堡德，還是因為恐懼，抑或是眼睜睜地看著柏格斯死去，我覺得四周都變成了競技場。我好像從來就沒有離開過。我再一次投入到搏殺中，這次不僅為了自己的生存，也為了皮塔的生存。斯諾如果看到我殺死了皮塔，他會有多麼的高興、多麼的滿意啊。而我會在自己的餘生，一直背負著殺死皮塔的罪惡感。
“這不僅是你一個人的事。”我說，“你對我們正在執行的這項任務是有幫助的。”我看著其他人，“覺得我們能在這裡找到吃的嗎？”
除了急救箱和攝像機，我們剩下的也只有軍服和武器了。我們一半人留下來看守皮塔，盯著電視新聞，其他人分頭去找吃的。麥薩拉幹得不錯。他曾居住在與此類似的房子裡，知道人們最有可能把食物藏在什麼地方。比如在臥室的玻璃牆後面可能有一個儲藏室，在走廊的通風網很容易被打開等等。所以，雖然櫥櫃是空的，我們卻找到了三十多個罐頭和幾盒餅乾。
這種囤積食物的做法讓十三區的人很看不慣。“這難道不是非法的嗎？”李格一說。
“正相反，在凱匹特，如果你不這麼做，就會被認為是傻瓜。從世紀極限賽之前起，人們就開始儲存短缺食物了。”麥薩拉說。
“而其他人卻沒的吃。”李格一說。
“是的，在這裡就是這樣。”麥薩拉說。
“幸好是這樣，不然我們哪能有吃的。一人一罐。”蓋爾說。有的人似乎不情願，可這不失為一個分配食物的好辦法。
我可沒心思按每個人的年齡、體重、身高，把食物平均分成十一份。我在那堆食物裡刨了刨，正要拿起一罐鱈魚雜燴，這時皮塔伸手遞給我一個罐頭，“給你。”
我拿著罐頭，不知是什麼。罐頭的包裝紙上寫著：燉羊肉。我咬住嘴唇，想起了我們在競技場漏雨的石洞裡的情形，想起我笨拙的親吻，想起在寒冷的空氣中飄散著的我最喜歡的凱匹特食物的香氣。這麼說他的腦子裡還留存著有關過去的記憶。當野餐籃降落在我們的石洞外面時，我們是多麼的高興、多麼的饑餓、又是多麼的親近。“謝謝。”我打開了罐頭，“裡面還有李子幹呢。”我把罐頭蓋子弄彎，當做勺子，舀了一點兒放到嘴裡。現在這個地方連味道都像競技場了。
我們正在傳遞著一盒奶油甜點，這時，電視又嗶嗶地響起來。帕納姆國徽出現在螢幕上，同時國歌響起。之後，電視上出現了死者頭像，正如他們在競技場播放死亡的“貢品”頭像一樣。首先出現的是我們攝製組的四名成員，接著是柏格斯、蓋爾、芬尼克、皮塔和我。在十三區的隊員裡只有柏格斯的頭像出現在螢幕上，因為凱匹特一則不知道其他人是誰，二則知道這些人在觀眾中無法引起很大的反響。接著，那個人出現了，他坐在自己的辦公桌旁，身後是國旗，鮮豔的白玫瑰在他的西服兜裡泛著幽幽的光。看樣子他最近夠忙的，因為他肥厚的嘴唇顯得更加肥大了。而且他的化妝師應該給他少塗點頰彩。斯諾首先恭賀治安警取得的成績，對他們為國家除去了一個叫嘲笑鳥的威脅而大加褒獎。隨著我的死亡，他預計戰爭形勢會出現大的轉機。因為那些由烏合之眾組成的反叛者失去了頭領。其實，她是什麼呢？不過是一個可憐的、神經過敏的女孩，只不過會耍耍弓箭而已。她沒有清醒的頭腦，根本沒有策劃反叛的能力，她只是一介平民，憑藉在饑餓遊戲中的滑稽表演而引起了人們的注意。但最重要的是，反叛者沒有真正的頭領。
在十三區的某個地方，比特撥動了按鍵。畫面上出現了科恩總統，而不是斯諾總統。她將自己介紹給帕納姆國人民，說自己就是反抗軍的領袖，之後對我進行了頌揚。她稱讚那個女孩，那個來自于十二區的“夾縫地帶”的女孩，在饑餓遊戲中存活了下來，在她的感召下，帕納姆國的奴隸變成了自由的鬥士。“無論是生是死，凱特尼斯•伊夫狄恩的反抗者的面孔不會從人群中消失。你一旦發生動搖，就想想嘲笑鳥吧，在她身上，你會找到反抗凱匹特壓迫的力量。”
“我不知道我在她心目中占多大分量。”我說。蓋爾笑起來，其他人向我投來詢問的目光。
接著螢幕上出現了一張經過修飾的我的照片，很漂亮，很堅定，熊熊烈火在我的身後燃燒。沒有話語，沒有口號。我的臉就是此時他們最需要的了。
比特又把畫面交還給了斯諾。他看上去鎮靜自若。我有種感覺，似乎斯諾原認為緊急播放的電視節目是無法被別人切入的，今晚肯定有人會為此喪命。“明天上午，當凱特尼斯•伊夫狄恩的屍體被人從灰燼中扒出來的時候，你們會看到那個嘲笑鳥的真面目。一個死去的女孩，她誰也救不了，甚至她自己。”國徽，國歌，結束。
“只不過你找不到她。”芬尼克對著空蕩蕩的螢幕說。他也許說出了我們現在正在思考的問題。我消失的時間不會太長。
一旦他們挖開廢墟，找不到十一具屍體，他們就會知道我們已經逃跑了。
“至少我們現在在時間上還是佔先的。”我說。突然，我覺得很疲乏。我現在所需要的一切就是倒在旁邊的綠色長毛絨沙發裡，用兔毛毯子或者鴨絨被把自己裹住，好好地睡一覺。可相反，我卻拿出了霍羅，堅持讓傑克遜把最基本的口令都教給我——這些對於進入最近的交叉路口很重要——這樣至少我可以自己進行操作了。當霍羅上顯示出我們所處的環境時，我的心情更沉重了。我們現在一定非常靠近重要目標了，因為堡德的數量明顯增加。我們怎麼可能穿過這密集如林的堡德而不被發現？不可能。如果我們無法穿過的話，那我們現在就如同籠中之鳥。我決定既然和這些人在一起，還是不要端什麼架子吧，特別是現在我正在擔心坐在綠沙發上的那個人。所以我說：“大家怎麼想？”
“我們幹嗎不用排除法，先從排除各種可能性開始。從大街上走過去是不可能的。”芬尼克說。
“樓頂的情況和大街一樣糟。”李格一說。
“我們還可以撤退，從來時的路撤回去。不過那就意味著行動失敗了。”霍姆斯說。
我感到很內疚，因為那所謂的任務完全是我編出來的。“本來沒想讓大家都去，可不幸的是你們都跟著我來了。”
“唉，這麼說毫無意義。問題是我們現在都和你在一起。那麼，我們不能待在原地，不能前進，不能從旁路前進，那就只有一種可能了。”傑克遜說。
“走地下。”蓋爾說。
地下。那是我最討厭的，就像礦井、隧道或者十三區。地下，我最害怕死在地下。可我真蠢，即使在地上死去，不也很快被埋到地下嘛。
如同顯示地上的堡德一樣，霍羅也可以顯示地下的堡德。我觀察地下圖，發現地上路線十分清晰、明確，而地下通道卻似迷宮似的曲折迂回，但堡德確實也少了很多。
再往前走兩座公寓，就會有一個豎井把地上的公寓和地下通道連接在一起。為了到達有豎井的公寓，我們則需要從一個貫通整個大樓的維修通道擠過去。而維修通道就在二樓櫃櫥後面。
“好吧，那咱們收拾一下這裡，弄得像沒來過一樣。”我說。於是我們清除所有的痕跡，把空罐頭盒扔進垃圾道，把沒吃的裝起來，留著以後吃，把沾上血跡的沙發墊翻過來，地板上的凝膠體擦掉。前門的門閂不大可能修復了，但是我們把第二個門的門閂扣死，這樣門至少不會自己打開。
最後，只有皮塔沒有被說服。他坐在藍色沙發上，拒絕動地方。“我不跟你們走，我不是使你們暴露就是再傷人。”
“斯諾的人會找到你的。”芬尼克說。
“那就給我一粒藥片。我只會在必要時，才會吞了它。”皮塔說。
“這樣不行，走吧。”傑克遜說。
“不然你會怎樣？打死我？”皮塔問。
“我們會把你打暈，然後把你拖走。這樣既會耽誤時間，又會使我們更危險。”霍姆斯說。
“別再那麼高尚了，如果我死了，我並不在乎！”他沖著我，用哀求的口氣說，“凱特尼斯，求你。你難道看不出，我不想再被攪在裡頭了？”
問題是，我確實看出來了。我為什麼不能就把他留在這裡？給他一片藥，扣動扳機？我不這樣做是因為我太在乎皮塔，還是太不願意看到斯諾贏？我在自己的遊戲裡是不是把他當做了棋子？這太可鄙了，可我並不清楚我內心是否有這樣的私念。如果有，那麼此時此地就殺死皮塔對他來講是最仁慈的。但是不管我動機如何，肯定不是善良。“我們在浪費時間，你是自願跟我們走，還是我們把你打暈？”
皮塔把臉埋在手裡，猶豫片刻，然後站起來加入到我們中來。
“我們要不要把他的手放開。”李格一問。
“不！”皮塔沖著她喊道，同時把手銬貼近自己身體。
“不。”我也這麼說，“但是把鑰匙給我。”傑克遜二話沒說，把鑰匙給了我。我把鑰匙揣在褲兜裡，和珍珠放在一起。當霍姆斯打開維修通道的小鐵門時，我們又遇到另一個問題。狹窄的通道無法使攝像機的甲殼形狀的大盒子通過，卡斯特和波洛斯把盒子拿掉，把應急備用攝像機也摘下來，每個攝像機都有鞋盒子那麼大，這下應該能行了。麥薩拉想不出更好的地方來藏那盒子，所以最後我們不得不把它們堆在櫃櫥裡。留下這麼明顯的蹤跡讓我很擔憂，可我們又有什麼辦法？
我們排成一隊向前爬行，背包和武器放在身體一側，即使如此，通道也顯得非常狹窄。我們穿過第一個公寓，接著向第二個公寓爬行。在這個公寓的一間臥室的門上標著“公用”，而不是“衛生間”。門後面，就是通向豎井的入口。
麥薩拉看到豎井上的大圓蓋子，皺起了眉頭，一時間又沉入到為瑣事而煩惱的自我的小世界裡。“就因為這個，沒人願意要中間的公寓，總有維修工人來來去去，而且沒有第二個通道。但是房租也便宜得多。”接著他看到芬尼克在笑他，於是又說：“哦，沒什麼。”
豎井的蓋子很容易就打開了。一個很寬的，帶塑膠踏板的樓梯可以讓人輕鬆、快速地下到這個城市的腹部。我們爬下梯子，站在梯子旁邊稍等片刻，使眼睛適應地下昏暗的光線，這裡的空氣混合著化學品味、黴味和下水道的臭味。
波洛斯臉色蒼白，滿頭大汗，他緊緊地抓住卡斯特的手腕，好像要沒人扶著他，馬上就要摔倒。
“我兄弟成了艾瓦克絲以後就在這裡幹活。”卡斯特說道。沒錯，除了艾瓦克絲，誰會來這黴臭、潮濕、到處是堡德的地方幹活呢？“他在這裡幹了五年，後來我們才花錢把他弄到地面幹活，五年都沒見過太陽。”
相比之下，我們的處境要好得多，每天沒有那麼多恐懼的事情，休息得也會好些，照理說，應該很容易就找些話來安慰他吧。可相反，我們都傻呆呆地站在那裡，半天不知道該說什麼。
最後，還是皮塔開口了，“這麼說，你成了我們最寶貴的財富。”卡斯特笑起來，波洛斯也露出一絲笑容。
在地下第一個通道走到一半的時候，我意識到皮塔剛才說的話確實不同以往。他看上去更像原來的他，那個當別人不知該說什麼好時，卻總能找到合適的詞語的他。略帶嘲諷、略有誇讚、有些滑稽，卻不會惹得任何人不快。我回頭看了他一眼。他正在蓋爾和芬尼克的看護下艱難前行，眼睛盯著腳下，向前探著身子，好沒精神，但有那麼一瞬問，那個原來的他確實回來了。
皮塔說得對，波洛斯抵得上十個霍羅。在地下，一些寬闊的通道織成了一個清晰的交通網，正好與地面上的街道相對應，就在主街道和十字路口的下方。它被稱為“中轉通道”，小卡車使用這些通道來為城市運送貨物。白天，這裡的許多堡德被關閉，但在夜晚，這裡就成了危機四伏的雷區。除此之外，成百條各種通道、維修井、火車道、還有排水管道使地下構成了一個多層次的大迷宮。對於一個新來的人，許多地方極為危險，而波洛斯對這些地方卻瞭若指掌，比如哪些分岔口需要戴面具、哪些地方有通電的電線、哪些地方有海狸般大小的老鼠。他提醒我們哪些下水道會問歇性放水，怎樣避開艾瓦克絲換班的時間。他會把我們領到潮濕、昏暗的管道去躲避悄然通過的貨車。最重要的是，他瞭解監視器的位置。在這個陰暗、潮濕的地方，監視器並不多，多數集中在中轉通道裡，但我們還是小心地避開了。
在波洛斯的帶領下，我們節約了不少時間——如果和在地面上行進相比，應該說是大量時間。大約六個小時之後，我們已經疲憊不堪。現在是淩晨三點，凱匹特人一直在廢墟裡搜尋，以防我們從維修通道逃跑。所以我估計在他們發現我們失蹤之前，還有幾個小時的時間。
我建議休息，沒人反對。波洛斯為我們找了一個溫暖的小屋子，裡面有許多帶控制杆和儀錶盤的機器，嗡嗡作響。他伸出手指，示意我們已經走了四個小時。傑克遜安排大家輪流值班擔任警戒，因為我沒被安排在第一班，所以我擠在蓋爾和李格一之間，倒頭就睡。
好像只睡了幾分鐘，傑克遜把我搖醒，告訴我輪到我警戒了。現在是六點鐘，再過一個小時，我們就得出發。傑克遜讓我吃一個罐頭，並且要注意波洛斯，他堅持要整晚擔任警戒。“他在這底下睡不著。”我強打精神，讓自己警覺一點，吃了一個土豆豌豆罐頭，同時靠牆坐著，臉沖著門口。波洛斯看上去十分清醒，他也許又重新體味到過去五年的幽閉生活。我拿出霍羅，設法輸入我們所在的區域，對地下通道進行掃描。正如所料，我們越靠近凱匹特市中心，堡德越加密集。波洛斯和我不停地在地圖上查找，以熟悉堡德的位置。當我開始覺得頭暈時，我把它交給霍羅，靠在牆上休息。我低頭看著正在熟睡的戰士們、攝製組成員和朋友，我不知道我們中有幾個人還能見到明天的太陽。
當我的目光落在睡在我腳頭的皮塔時，我發現他並沒有睡。我真希望能知道他腦子裡正在想什麼，這樣我就可以進入他的腦子裡，解開那些糾纏著他的謊言。然而，我還是做點我力所能及的事吧。
“你吃東西了嗎？”我問。他輕輕搖搖頭，表示他沒吃。於是我打開一個米飯雞肉湯罐頭，遞給他，同時把蓋子拿走，免得他用它來割破手腕或者別的什麼。他坐起來，把罐頭傾斜，也沒嚼就囫圇吞了下去。機器的影子反射在罐頭盒的底部，這時我想起了從昨天起就一直縈繞在我腦子裡的問題。“皮塔，你說起大流士和拉威尼亞的事，柏格斯說是真的，你說你想也是的，因為它沒有閃光。那是什麼意思？”
“我不知道應該怎麼解釋．”他對我說，“一開始，我腦子裡是一片混亂，現在我能理出一點頭緒了。這裡有一個固定的模式，受殺人蜂毒影響而改變的記憶總覺得怪怪的，好像這種記憶太強烈或者影像很不穩定。你還記得我們被蜂咬時的感覺嗎？”
“樹都在搖晃，眼前有巨大的彩色蝴蝶，我摔倒在一個滿是橘色泡沫的坑裡。”接著，我又想了想，“閃光的橘色泡沫。”“是的。可是關於大流士和拉威尼亞的記憶卻沒有這些。我覺得他們在這裡沒用蜂毒。”他說。
“嗯，這很好，不是嗎？”我問道，“如果你能把這兩者區分開，你就能知道什麼是真的了。”
“是的，如果我能生出翅膀，我就能飛了。只不過人類不能生長翅膀。真的假的？”他說。
“真的。可人不需要翅膀也能生存。”我說。
“嘲笑鳥需要翅膀。”他喝完湯，把盒子遞給我。
在熒熒的光亮之下，他眼圈下面看上去像是黑青色。“還有時間，你應該睡會兒。”他沒有反對，躺了下來，但他卻盯著一根來回搖擺的指針。我慢慢地，就像對待一頭受傷的動物，用手輕輕地把他前額的頭髮捋到後面。他的肌肉繃得緊緊的，但卻沒有退縮。所以，我仍用手輕拂著他的頭髮。自從我們在競技場分手之後，我還是第一次主動地去觸摸他。
“你還想保護我。真的假的？”他輕聲說。
“真的。”我答道。這話似乎還需要進一步解釋。“因為你和我一直就是這麼做的，保護彼此。”過了大約一分鐘，他沉沉睡去。
快到七點時，波洛斯和我起身，把所有人叫醒。大家像平
時睡醒時一樣，照例都打哈欠，伸懶腰。可我的耳朵卻聽到了別的聲音。幾乎就是一種噓聲，很輕微，也許這聲音是從一根管道或者下水道裡傳來的……
我讓大家靜下來，好仔細聽聽。是的，有一個很輕微、短促的聲音，好像是多次輕呼組成的詞，一個詞，在地下回蕩著。一個詞，一個人名，一遍遍地重複。
“凱特尼斯。”
第三篇 刺殺 22、地下的較量
我們爭取到的這點時間已經結束。也許火勢剛一控制住，斯諾就讓他的手下連夜挖掘。他們發現了柏格斯的屍體，感覺放下了心，但，隨著時間的推移，他們沒有找到更多的戰利品，於是開始懷疑。到了某個時候，他們發覺自己上當了。而斯諾總統不能容忍自己看上去像個傻瓜。不管他們是追蹤到我們在那所公寓的蹤跡，或者推斷出我們在地下，總之，他們知道我們在地下，他們已經釋放出某種東西，也許是變種動物，正在追殺我。
“凱特尼斯。”聲音已經很近了，我嚇了一跳。我慌亂地四處尋找聲源，早已搭弓上箭，找尋著射擊的目標。“覬特尼斯。”皮塔的嘴唇幾乎沒有動，但毫無疑問，聲音來自他。就在我認為他已經好一點了，正在慢慢地回到我身邊的時候，卻發現他中斯諾的毒很深。“覬特尼斯。”皮塔已被輸入了程式，來對這輕微的聲音做出反應，去參與對我的追殺。他開始扭動身體，沒有別的選擇，我把箭對準他，準備射穿他的腦袋。這時射殺他，他幾乎不會感覺到什麼。突然，他坐了起來，呼吸急促，慌亂中眼睛睜得大大的。“凱特尼斯！”他猛地向我扭頭，似乎沒注意到我正對準他的弓箭，“凱特尼斯！快跑！”我猶豫著。他的聲音很驚慌，但卻沒有發瘋，“為什麼？
那是什麼聲音？”
“我不知道。只知道它會殺死你。跑！離開這兒！快跑！”皮塔說。
在我的思維出現短暫的混亂狀態之後，我決定不必殺死他。我放下手裡的弓箭，“不管這是什麼聲音，它是沖我來的。現在我們應該分頭行動。”
“可我們是保護你的。”傑克遜說。“我們是你的攝製組。”克蕾西達說。“我不會離開你。”蓋爾說。
我看著我的攝製組成員，他們除了攝像設備，並沒有任何武器。而芬尼克有兩杆槍和一個魚叉。我建議他把一支槍給了卡斯特，把皮塔的空彈夾取出來，裝上真彈夾，給了波洛斯。因為蓋爾和我有弓箭，所以我們把自己的槍給了麥薩拉和克蕾西達。已經沒有時間教他們別的了，只告訴他們如何瞄準和開槍。在近距離內，這就夠了。總比赤手空拳強。現在唯一沒有武器的人是皮塔，可一個和變種動物一起呼喚我名字的人並不需要槍。
我們離開了小屋子，留下的只是我們的氣味。當時也沒辦法除去這氣味。我猜想那些輕聲呼喚我的東西就是靠氣味來追蹤我們的，但我們沒有留下很多。變種動物的鼻子應該是特別靈敏的，但很可能因為我們一直在水裡行走，這幫了大忙。
走出房間，遠離了機器的嗡嗡聲，那聲音更清晰了。但它也有助於我們找到它的方向。在我們後面，離得還相當遠。斯諾很可能是在發現柏格斯的那個位置把它們放出來的。理論上講，我們應該遠遠在它們前面的位置，儘管它們的速度比我們快得多。我又想起第一次在競技場裡見到的像狼一樣的動物，在參加世紀極限賽時見到的像猴子的動物，以及許多年來在電視上見到的動物。我心裡納悶這次出動的又會是哪種動物。斯諾放出來的肯定最能讓我感到恐怖的動物。
波洛斯和我已經策劃好下一步的行動路線，因為這條路能使我們遠離那聲音，所以我也沒必要進行改動。如果走得夠快，也許我們能在變種動物追上來之前趕到斯諾的私宅。但我們的速度一快，就不可避免地發出聲響，不是靴子踏在水上，就是槍托碰在管子上。即使我發出指令的聲音也很容易被察覺。
我們沿著流水的通道走了大約三個街區，又穿過了一段僻靜的火車軌道之後，突然傳來了慘叫聲。低沉、含混，在地下通道回蕩。
“艾瓦克絲。”皮塔馬上說，“大流士被他們拷打時就是這個聲音。”
“變種動物肯定找到了他們。”克蕾西達說。
“看來它們要找的不僅是凱特尼斯。”李格一說。
“它們很可能會殺死任何人。直到找到她，它們是不會停下來的。”蓋爾說。他和比特一起研究了那麼長時間，他說的應該是對的。
又是這樣的情況。許多人會因為我而死。朋友、盟友、陌生人，為了嘲笑鳥而死。“讓我一個人走吧，把它們引開。我把霍羅轉交給傑克遜。你們其他人去完成任務。”
“沒人同意這麼做。”傑克遜生氣地說。“我們在浪費時問！”芬尼克說。
“聽。”皮塔輕聲說。
喊叫聲停止了，代之而起的是我的名字，離得那麼近，讓我大吃一驚。它在我們的下後方。“覬特尼斯。”
我一推波洛斯的肩膀，我們開始奔跑。問題是，我們計畫往下面跑，現在看來不可能了。當我們來到向下走的通道時，波洛斯和我開始在霍羅上查找可代替的行進路線，這時我感到喘不上氣，想嘔吐。
“戴上面具！”傑克遜命令道。
沒有必要戴面具。每個人呼吸的是同樣的空氣。而我是唯一感到不舒服的人，因為只有我才會對這種氣味有反應。那是從梯子口冒出來的氣味，它穿透了污水冒出來。是玫瑰的氣味。我開始發抖。
我為了躲開那氣味，突然朝另一個方向跑去，卻正好跑到了中轉通道。這裡都是光潔、鑲了彩色瓷磚的通道，就跟上面的大街一樣，不過通道兩邊是白瓷磚牆壁，而不是公寓樓。在這裡運貨車可以暢行無阻，避免了地面的交通堵塞。現在通道裡空空如也，只有我們。我搭弓上箭，用炸藥箭射掉了第一個堡德，把裡面的食人鼠也炸死了。然後我快速朝下一個十字路口跑去，我知道，在這裡只要邁錯一步，地面就會塌陷，我們就會掉到在霍羅上標有“絞肉機”的機關裡。我朝大家喊，要他們跟緊我。我本打算從街角繞過去之後，再觸發“絞肉機”，但另一個霍羅上沒有標出來的堡德卻在等著我們。
它被觸發時，悄然無聲，要不是芬尼克一把拉住我，我就被它擊中了。“凱特尼斯！”
我馬上後退，準備射箭，可我能怎麼辦呢？蓋爾射出的兩支箭都沒有起作用，只見一個金色的光柱從頂上照射到地面。在這金色的光柱裡，麥薩拉像雕塑般靜止不動，一隻腳的腳尖落地，頭向後仰，被光線定住了。雖然他的嘴大張著，卻無法辨別出他是否在喊叫。我們只能眼睜睜地看著他的身體像蠟燭一樣地化掉。
“幫不了他啦！”皮塔開始往前推大家。“沒辦法！”真令人吃驚，他是唯一一個保持清醒，催促大家繼續前行的人。我不知道他為什麼沒有失控，而他在這樣的時候本來完全有可能神志不清、砸碎我的腦殼的；但是這種事也許隨時可能發生。他在推我的肩膀，我扭過頭不再看麥薩拉那可怕的樣子，而是急速前行。快，我跑得太快了，以至於快到下一個十字路口時，我差一點沒停住腳。
一陣猛烈的槍響，我們頭上的灰泥掉落一地。我急忙四顧，尋找堡德的出處，卻發現中轉通道的位置有一隊治安警朝我們擁來。“絞肉機”就在我們前面，沒辦法，我們只能還擊。他們比我們多出一到兩個人，可我們的人裡有六個明星小分隊的隊員，他們不可能邊跑邊射擊。
“甕中之鼈”當濺出的血染紅他們的白色制服時，我心中暗想。四分之三的人被我們殺死，更多人從側面的通道擁入。這些人身上帶有一股我一直拼命要避開的氣味，從……
他們不是治安警。
它們長著白色的身體，四條腿，和成人的體量相當，但相同之處僅此而已。它們裸露著身體，拖著與爬行動物類似的尾巴，弓背，頭向前伸著。它們躍到治安警的身上，不管是死的還是活的，咬住他們的脖子，把他們戴著頭盔的頭一下子擰下來。顯然，凱匹特血統在這裡和在十三區一樣無用。這些動物似乎只用了幾秒鐘就把治安警的頭全部擰了下來。接著，它們趴在地上，四肢交替跑動，朝我們撲來。
“這邊走！”我大喊，雙臂抱住牆壁向右急轉，以避開堡德。當所有人都到齊後，我朝十字路口沖過去。這時“絞肉機”啟動了，巨大的機械齒爪穿破了大街，把地磚絞得粉碎。有了這東西，變種動物應該不會再追上我們，可也說不好。變種野狗和變種猴子能跳得非常遠。
輕聲呼喚我名字的聲音讓我耳根發疼，玫瑰的氣味使我頭暈目眩。
我抓住波洛斯的胳膊，“別理那項任務了，最快到達地面的路在哪兒？”
已經沒時間查看霍羅了。我們跟在波洛斯後面，順著中轉通道走了大約十碼，來到一扇門邊。我已經意識到瓷磚變成了水泥，我們要穿過一個臭烘烘的狹窄管道，上到一個約一英尺寬的壁架上。我們的位置在主排水管道附近，在下面一碼遠的地方是由人類的廢物、垃圾和化學廢料構成的有毒的黏稠物，冒著泡，發出熏人的臭氣。有些地方還有火苗，另外的地方冒著令人作嘔的蒸汽。只要看一眼就知道，如果掉進去就別想再出來了。我們壯著膽子儘快在濕滑的壁架上行走，穿過窄橋。在遠處一個凹進去的地方，波洛斯拉過一個梯子，梯子指向豎井。到了，這就是我們出去的路。
我快速向後掃一眼，發現不對勁。“等等！傑克遜和李格一在哪兒？”
“她們留在‘絞肉機’那裡，截住變種動物。”霍姆斯說。“什麼？”我說完扭頭轉向窄橋，我不願意把任何人留給那些變種動物，但他一把抓住了我。
“不要浪費了她們的生命，凱特尼斯。要救她們，已經來不及了。看！”霍姆斯指著我們來時的管道，變種動物正要爬向壁架。
“退後！”蓋爾大喊。他把炸藥箭射向壁架，把壁架遠處的支撐架打掉了，正當變種動物趕到時，壁架掉落到下麵的污水裡。
我第一次仔細地看到了這種動物。它們是人和蜥蜴，誰知道還有什麼動物的混合體。它長著白色緊繃的爬行動物的皮膚，身上滿是血跡，還有鋒利的爪子，臉部特徵很奇特，很難說清是什麼樣子。它們正發出嘶嘶的尖叫，那發音就是我的名字。它們的身體因為狂怒而扭曲著，正搖動尾巴，揮動利爪，用吐著白沫的嘴巴咬掉自己或同伴的大塊肉。它們想吃掉我，嗜血的欲望令它們發瘋了。我身體的味道對於它們，就如同它們的氣味對於我一樣是致命的。不僅如此，由於這種氣味的作用，變種動物開始把它們自己扔到臭水裡去。
在污水通道的這邊，我們每個人都開了火。我毫不猶豫地選擇了最具威力的箭支，火焰箭、爆炸箭，把它們射入變種動物的身體內。它們還沒死，但堅持不了多久。任何自然的軀體都不可能在身中二十四發子彈時仍能撲上來。是的，我們最終能把它們殺死，但是它們的數量太多了。不斷從管道裡冒出來，毫不猶豫就跳人污水。
但讓我雙手發抖的並不是它們的數量。
變種動物都是邪惡的，所有的變種都想殺死你。一些直接奪取你的生命，就像猴子；另一些要攪亂你的精神，就像殺人蜂。然而最兇殘、最可怕的變種動物扭曲人的心靈、恐嚇它們的受害者，比如變種野狗長著死去的“貢品”的眼睛，嘰喳鳥會模仿波麗姆被折磨時的哭喊聲。而現在我面對的變種動物卻是將受害者的血腥和斯諾總統的玫瑰氣味混在一起。這氣味穿過了污水，甚至蓋過了污水的臭味，使我心跳加快、四肢冰冷、呼吸困難，感覺就好像斯諾正對著我的臉呼氣，告訴我，我的死期已到。
其他人在對我喊叫，可我好像動彈不得。一隻變種動物正抓住我的腳踝，我一箭射爆了它的腦袋，這時一隻強有力的手把我抱了起來。我被扔到了梯子跟前，手被按在梯子的橫檔上，一個聲音命令我趕快往上爬。我麻木僵硬的身體服從了命令。我慢慢活動肢體，才漸漸恢復了知覺。我發現前面有個人，波洛斯、皮塔和克蕾西達在我下麵。我們來到一個平臺，又轉向第二個梯子。沾滿了汗水和黴菌的梯子橫檔很滑。到了第二個平臺，我的頭腦清醒過來，才意識到發生了什麼。我開始發瘋似的從梯子上往上拽人。皮塔，克蕾西達。沒了。
我做了什麼？我把其他人丟給了誰？我正要順著梯子下去，我的靴子卻踢到一個人。
“往上爬！”蓋爾沖我大喊。我又爬上來，把他拽上來，朝黑乎乎的梯子下面看去，希望還有更多的人。“不。”蓋爾把我
的臉轉向他，然後搖著頭。他的軍裝已經被撕碎了，脖子的側面被爪子抓出了好幾個洞。
下麵傳來人的嘶喊。“還有人活著。”我哀求他。
我不能接受這個現實，用克蕾西達槍桿上的手電筒向下麵照去。在下麵，我只能辨認出那是芬尼克，當三隻變種動物撲向他時，他在拼命掙扎。一隻變種動物猛扯他的頭，給了他最後的致命一擊。這時奇怪的事發生了，我感覺自己變成了芬尼克，看到自己生活的一幕幕圖像般在眼前閃過。船桅杆，銀色降落傘，微笑的瑪格絲，粉色的天空，比特的魚叉，穿著婚紗的安妮，海浪拍擊著岩石，之後一切就消失了。
我從皮帶上摘下霍羅，吃力地喊道：“索命果，索命果，索命果。”然後扔掉它，和其他人一起縮到牆根，爆炸聲使平臺顫抖著。隨著爆炸聲，變種動物的肢體和人肉從通道裡飛出來，飛落在我們身上。
波洛斯砰的一聲把通道的蓋蓋上，之後把它鎖牢。波洛斯、蓋爾、克蕾西達、皮塔和我。剩下的人就這些了。以後，也許人的感覺會回來，但現在我擁有的只是動物的本能，我要讓剩下的人活下去。“我們不能在這裡停留。”
有人拿來了繃帶，我們把蓋爾脖子上的傷口包紮上。“皮塔。”我說。沒有反應。他又傻了？我蹲在他面前，把他捂著臉的手拿開。“皮塔？”他的眼睛像黑色的深潭，瞳孔已經放大，所以藍色的虹膜已經全看不見了。他手腕的肌肉像石頭一樣僵硬。
“別管我了。”他有氣無力地說，“我堅持不下去了。”“能，你能！”我對他說。
皮塔搖搖頭，“我快不行了，就要瘋了，像它們一樣。”
像變種動物一樣。像那些狂暴的、企圖撕裂我喉嚨的野獸一樣。終於，在這裡，在這種情況下，我真的不得不殺死他。斯諾會贏。一股強烈的仇恨充滿了我的胸膛。斯諾今天贏得太多了。
對於下面要做的事情，我沒有什麼把握，這甚至是自殺性的，但這是我現在唯一能想起來的辦法了。我向前探身，深情地親吻皮塔。他的整個身體開始顫抖，但我的嘴唇緊緊地貼著他的嘴唇，直到我需要呼吸時才停下來。我用手緊握著他的手腕，“不要讓他把你從我身邊奪走。”
皮塔在與糾纏著他的噩夢作著鬥爭，他喘息不停，“不，我不想……”
我緊抓住他的手，到了把他抓疼的地步，“別離開我。”
他的瞳孔收縮，但又急速放大，接著又恢復到幾乎正常的大小。“總是這樣。”他喃喃地說著。
我把皮塔扶起來，同時對波洛斯說：“離街道還有多遠？”他做手勢，就在我們頭上。我爬上梯子，推開蓋子，來到某個人的“公用”房間。我正要爬上去，這時一個女人突然打開了門。她穿著一件鮮豔的綠寶石色絲質長袍，上面繡著異國情調的花鳥圖案，洋紅色的頭髮蓬蓬著，像一個雲朵，上面別著鍍金的蝴蝶。她手裡拿著吃了一半的香腸，口紅都被油脂弄花了。她臉上的表情顯示她認出了我，她張開嘴準備喊人。
我二話沒說，一箭射穿了她的心臟。
第三篇 刺殺 23、隱藏
這個女人要喊誰還是個謎，因為我們在搜查完房間後，發現屋子裡只有她一個人。也許她是想喊附近的鄰居，或者只是一種害怕的表示。不管怎樣，已經沒人會聽到她的喊聲了。這間公寓是個很漂亮的地方，如果能停留一段時間的話，這是個很適合的地方。但我們卻享受不到這樣的奢侈。“在他們推斷出我們有幾個人還活著之前，你覺得還有多長時間？”我問。
“我覺得他們隨時都可能出現在這裡。”蓋爾回答道，“他們知道我們正朝地面上的大街走。也許爆炸會使他們耽擱一點時間，但他們很快就會尋找到我們逃跑的出口。”
當我來到一個能看到大街的視窗，從百葉窗向外看時，出現在我眼前的不是治安警，而是匆匆行走的人流。在地下，我們早把居民已撤離的區域遠遠地甩在了後面，進入到凱匹特繁華的鬧市區。人群為我們提供了逃跑的唯一機會。我沒有霍羅，但我有克蕾西達。她也走到窗邊，肯定地說她知道我們目前的位置，並告訴我一個好消息，我們離總統的府邸不遠了。只要看一眼自己的同伴，就知道現在不是偷襲斯諾的合適時機。蓋爾的脖子仍在流血，我們甚至沒有清洗他的傷口。皮塔坐在一張天鵝絨沙發上，正用牙齒咬住靠枕，要麼是竭力控制不讓自己發瘋，要麼就是盡力不讓自己喊出來。波洛斯正靠在一個華麗的壁爐旁抽泣。只有克蕾西達堅定地站在我身邊，但她臉色蒼白，嘴唇沒有一點血色。我的心中燃燒著仇恨的怒火，但這怒火消融時，我便也一無是處了。
“咱們檢查一下她的衣櫃。”我說。
在一問臥室，我們發現了數百套女人的套裝、大衣、鞋、假髮和夠給整個房間塗上一層的化妝品。穿過大廳，在大廳對面的另一問臥室，我們發現了許多男人的服裝，也許這些都是她丈夫的，也許是她情人的。幸運的是，今天上午他不在家。我招呼其他人來換衣服。看到皮塔流血的手腕，我從口袋裡拿出手銬的鑰匙，可他躲著不讓我開。
“不，不要，它們能讓我保持冷靜。”“你也許需要用手。”蓋爾說。
“每當我覺得自己快不行的時候，就把手腕使勁往銬子上壓，疼痛幫助我集中精神。”皮塔說。我也就隨他去了。
所幸的是，外面很冷。我們可以把軍裝和武器藏在寬大的大衣或者外罩裡面。把靴子的帶子拴上，掛在脖子上，這樣就可以藏起來，然後換上樣子愚蠢的鞋。真正麻煩的是我們的臉。克蕾西達和波洛斯有可能被熟人認出來，蓋爾因為常在電視片或者新聞裡出現，人們對他的臉也很熟悉，皮塔和我是每一個帕納姆國人都認識的。於是，我們幫著彼此抹上厚厚的化妝品，戴上假髮和墨鏡。克蕾西達拿圍巾把我和皮塔的嘴和鼻子都捂了起來。
時間在一分一秒地過去，但我們還是用幾分鐘時間在口袋裡裝上吃的和急救用品。“不要走散了。”我站在大門口說，接著我們就走到了大街上。天上飄起了雪花，行色匆匆的人們與我們擦身而過，我們聽到他們在用矯揉造作的凱匹特口音談論著反叛、饑餓，還有我。我們穿過大街，經過了幾座公寓樓。正當我們走到大街轉角時，三個治安警從我們身旁走過。我們像那些普通公民一樣，趕緊與他們保持距離，直到人流把他們擋住。我們沒停，接著往前走。“克蕾西達，”我小聲說，“能想起藏身的地方嗎？”
“我正在想。”她說。
我們又穿過另一個街區，這時警報聲響起。經過一個公寓的窗戶，我看到了電視上正在播報緊急通知，我們的臉在電視螢幕上閃過。他們還沒有弄清楚我們這些人中有哪些已經死了，因為我看到了芬尼克和卡斯特的頭像。不久，每個路人就會像治安警一樣危險。“克蕾西達？”
“有一個地方，不很理想，但我們可以試試。”她說。我們跟著她又走過了幾個街區，穿過一道大門，進到一個似乎是私人宅第的地方。不過這是為了抄近路。我們穿過一個整潔的花園，走出另一道大門，最後來到一條橫在兩條主要大街之間的很窄的後街。這裡有幾家小店鋪——其中一家出售舊貨，另一家賣仿製珠寶。周圍只有一兩個人，他們對我們也沒注意。克蕾西達開始用尖厲的聲音大談什麼毛皮內衣，說在寒冷的天氣這些東西多麼有必要。“等會兒你會看到價格！相信我，價錢只有前街那些東西的一半！”
我們在一家骯髒的小商店門前停了下來，櫥窗裡擺著身穿毛皮內衣的模特。這地方看上去不像是在營業，但克蕾西達還是推開前門，門發出吱吱扭扭的聲音。在昏暗、狹窄的商店裡擺放著一排排的貨架，屋子裡滿是毛皮的味道。這裡的生意肯定很差，我們是僅有的顧客。克蕾西達徑直走到一個彎腰弓背坐在那裡的人。我走在她後面，邊用手撫弄著柔軟的皮毛衣服。
在櫃檯後面坐著一個人，她是我見過的最奇怪的人，顯然是外科整形術失敗的一個極端例子。可以肯定地說，即使在凱匹特，她的這張臉也不吸引人。她的皮膚被緊緊地拉向後面，上面有黑、金兩色交替的紋飾。鼻子扁扁的，簡直快沒有鼻子了。我以前見過凱匹特人安貓鬍鬚，可沒見過這麼長的。結果，她的臉成了一張古怪的半貓半人臉。此時，長著這張臉的人正用不信任的眼神看著我們。
克蕾西達摘下假髮，露出頭皮上的藤條紋飾。“泰格裡絲，我們需要你的説明。”她說。
泰格裡絲(Tigris，英文和tigress姆老虎諧音。)在我的記憶中，這個名字好像聽說過。她是饑餓遊戲比賽中的活躍人物——不過那時更年輕，也更可愛——從我能記起的最早的比賽開始，就有她參與。她是一個造型師，我想。我不記得她是為哪個區服務的了。不是十二區。這麼說她一定是做整容手術過了頭，把自己搞成了現在這副惹人討厭的樣子。
看來這就是過氣的造型師的歸宿。經營寒磣的內衣店，一直到死，永遠從公眾的視線裡消失。
我盯著她的臉仔細看，我不知道泰格裡絲是不是她父母給起的名字，啟發她毀掉自己的面容；還是在她選擇了造型師這一職業之後，自己改了名字，來和她臉上的斑紋相搭配。
“普魯塔什說我可以信任你。”克蕾西達說。
很好。她是普魯塔什的人。所以，如果她要做的第一件事不是向凱匹特彙報的話，那她就會通知普魯塔什，繼而科恩也會得知我們的消息。是的，泰格裡絲的商店並不理想，但這是我們目前能找到最好的棲身之所，假使她願意幫助我們的話。她猶豫著，目光在櫃檯上的舊電視和我們的臉上來回掃視著，好像不知該如何處置我們。為了説明她弄清情況，我摘下圍脖和假髮，走近一步，這樣她就能借著電視機的光亮看清我的臉。泰格裡絲低低唉了一聲，對我的態度不比毛莨花更熱情。她默不作聲地從凳子上站起來，鑽到了掛著一排皮毛護膝的貨架後面。我聽到一聲什麼東西滑動的聲音，接著看到她伸出手，招呼我們過去。克蕾西達看著我，好像在問你肯定嗎？可我們還有別的選擇嗎？以目前這種情況，跑出去不是被打死就是被抓住。我推開毛皮內衣，發現泰格裡絲已經打開了牆上的一個拉門。裡面似乎是一個向下的很陡的梯子。她揮揮手，讓我進去。
我在心裡呼喊著這是陷阱。我內心有點慌亂，盯著泰格裡絲的臉和她茶色的眼睛看。她為什麼這麼做？她不是西納，不是一個願意為他人犧牲生命的人。在這個女人的身上，具有凱匹特特有的淺薄。她一直都是饑餓遊戲的明星……直到，直到她不是為止。那麼，就是為了這個？痛苦？仇恨？復仇？事實上，我覺得這種推斷令我滿意。一個人復仇的欲望是強烈而持久的，特別是每當一個人照鏡子看到自己醜陋的面容時，這種感覺更強烈。
“斯諾禁止你參加饑餓遊戲？”我問。她沒說話，只是直愣愣地看著我，她的老虎尾巴在什麼地方正不開心地搖動著。“因為我要殺了他，你知道。”她張開嘴說話時，在我看來像是在笑。此時，我可以確定，相信她並不是瘋狂的想法，於是我走進了那扇門。
我走下梯子，走到一半時，我的臉撞上了一個吊在半空的索鏈，用手一拉，一個散發出幽幽的螢光的燈泡照亮了這個隱蔽的地方。這是一個小地窖，沒有門窗，很淺，然而很寬。也許是兩個真正的地下室之間的空當。這是一塊偷出來的地方，除非你對尺寸很在行，否則是看不出來的。這裡陰冷潮濕，堆放著成堆的毛皮，我猜它們已經很久沒見過天日了。除非泰格裡絲出賣我們，我想沒人會發現我們。當我踏上地窖的水泥地面時，我的同伴也走上了階梯。之後，木板拉門又關好了。我聽到掛內衣的貨架吱吱扭扭地拉回到原位。泰格裡絲踱回自己的凳子。我們被她的商店吞到肚子裡。
我們進來得正好，蓋爾似乎就要暈倒了。我們把皮草鋪好，把他身上背的許多武器都拿下來，扶他平躺下。在地窖的盡頭，離地約一英尺遠的地方有一個水龍頭，下面還有排水管。我打開水龍頭，裡面嘩嘩地流出許多帶鐵銹的黃水，過了好一會兒，清水才流出來。我們清理了蓋爾脖子上的傷，我覺得光打上繃帶是不夠的，還需要縫幾針，在急救包裡有針和消過毒的線，但我們缺的是醫生。我馬上想到了泰格裡絲。作為一個造型師，她肯定知道怎麼使用針線。可那樣的話商店就沒人照看了，而且她也已經為我們做得夠多了。興許，我是這裡最有資格做這件事的人啦。我咬咬牙，下手在他的脖子上歪七扭八地縫了好多針。縫的針不好看，但卻管用。我在上面抹上藥，然後包紮起來。又給他吃了一些止疼片。“你可以休息了，這裡是安全的。”我對他說，他很快沉入了睡眠。
克蕾西達和波洛斯給我們鋪皮草，好弄個睡覺的地方，趁這機會，我趕緊檢查皮塔的手腕。我輕輕地擦去上面的血，消好毒，在手銬的下麵打上繃帶。“必須要讓它保持清潔，否則會發炎的，那樣的話……”
“我知道血液中毒是怎麼回事，凱特尼斯。”皮塔說，“就算你媽媽在身邊也沒用。”
他的話讓我吃了一驚，一下子把我帶回到過去。當時也是在處理傷口，也是在打繃帶。“你在第一次參加饑餓遊戲時也對我說過同樣的話。真的假的？”我說。
“真的。而且你冒著生命的危險去拿藥，好救我的命？”皮塔說。
“真的。”我聳聳肩，“當時你是激勵我活下去的理由。”
“是嗎？”他又困惑起來。一些閃光的記憶肯定在攫取他的注意力。他身體的肌肉緊繃著，剛打了繃帶的手腕也很緊張。接著他體內所有的能量似乎都退去了。“我太累了，凱特尼斯。”
“睡吧。”我說。他不肯睡，沒辦法，我只好把他銬到了樓梯支架上。他躺在那，胳膊舉過頭頂，肯定不舒服，但是沒過幾分鐘，他就酣然睡去。
克蕾西達和波洛斯已經給我弄好了睡覺的地方，弄好了吃的，收拾好了急救包，接著問我怎麼警戒。我看了一下四周的人，蓋爾臉色蒼白，皮塔還戴著手銬，波洛斯已經幾天沒睡了，而克蕾西達和我只睡了幾個小時。如果大批凱匹特的治安警真的趕到，我們也會像籠中的兔子一樣被抓獲。我們的生命都交付到那個過氣的虎女身上，我只能寄希望於一點，那就是她對斯諾的仇恨之火仍在熊熊燃燒著。
“我覺得沒必要警戒了。咱們都睡會兒吧。”我說。他們木然地點點頭。於是我們都鑽到了皮草堆裡。我內心的復仇之火已變得微弱，我一點力氣也沒有了，我把自己交給了柔軟而略帶黴味的皮草，漸漸沉入夢鄉。
我睡覺時，夢連著夢，我記得的卻只有一個。在夢中我回到了十二區，那是多麼令人疲憊而漫長的旅程啊。我夢中的家是完整的，人們都還活著。艾菲•特琳奇，戴著亮粉色的假髮，身著裁剪合體的套裝，正陪著我旅行。我總想甩掉她的看管，可她不知怎的總會出現在我眼前，她堅持說作為我的陪護，她必須掌握好時間安排。但是，時間安排總是在變化，不是因為有一個地方沒蓋章而出了問題，就是因為艾菲的高跟鞋壞了而被延誤。我們在七區一個灰禿禿的車站的長凳上睡了好多天，等著一列總也不來的火車。我醒來時，疲憊極了，比做了那些充滿刀光劍影的夢還要累。
幾個人裡只有克蕾西達醒了過來，她告訴我現在已經是傍晚了。我吃了一個燉牛肉罐頭，又灌了一通水。然後才靠在地窖的牆壁上，回想著昨天發生的事。我們前進過程中伴著一個又一個的死亡。我伸出手指細數著。一、二——米切爾和柏格斯死在大街上。三——麥薩拉被堡德融化。四、五——李格一和傑克遜在“絞肉機”處犧牲。六、七、八一卡斯特、霍姆斯、芬尼克被散發出玫瑰氣味的蜥蜴變種人扯掉了腦袋。在二十四小時裡死了八個人。我知道這一切都已然發生，但似乎並不真實。卡斯特肯定正在那堆皮草的下面睡覺，芬尼克過不了幾分鐘就會跑著從梯子上下來，柏格斯會告訴我逃脫追捕的計畫。
相信他們死了，也就等於承認我殺了他們。好吧，也許米切爾和柏格斯不算在內——他們是在執行預定任務時死亡的。但其他人是在執行我瞎編的任務時，為了保護我而死去的。我刺殺斯諾的計畫現在看來是如此愚蠢。我一邊摩挲著從那女人那裡偷來的鞋上面的流蘇，一邊掐指細算我們的死亡人數，我不禁渾身發抖。噢，對了——我忘了。我還殺了她，我說的可是一個沒有武裝的平民。
我覺得到了該跟大家坦白的時候了。
當大家終於都醒來時，我向大家承認，關於那項任務，我撒了謊，我為了復仇把所有人都置於危險境地。我說完後，大家久久地沉默。最後，蓋爾說：“凱特尼斯，當你說科恩派你去刺殺斯諾時，我們都知道你在撒謊。”
“也許你知道。可十三區的戰士，他們不知道。”我答道。“你真的以為傑克遜相信你得到了科恩的命令？”克蕾西達問，“她當然不會相信，可她信任柏格斯，而柏格斯很明確地希望你這樣做。”
“我的計畫從來都沒對柏格斯說過。”我說。
“可在指揮部你告訴了所有的人！這是你成為嘲笑鳥的條件之一。你說，‘我要親手殺了斯諾’。”
與科恩談判在戰爭勝利後親手殺死斯諾和執行進入凱匹特中心的任務，這似乎是不相干的兩件事。“但不是以這種方式去殺死他，這完全是一場災難。”我說。
“我覺得這項任務執行得相當成功，我們已經滲透到敵人的大本營，這表明凱匹特的防線也並非牢不可破，在凱匹特電視上也播放了關於我們的新聞，他們因為尋找我們已經陷入了全面的混亂狀態。”
“相信我，普魯塔什肯定也很興奮。”克蕾西達加了一句。“那是因為普魯塔什並不在乎誰死了。只要他的遊戲能成功就行。”我說。
接下來的時間，克蕾西達和蓋爾一直在反反復複地勸服我。他們說話時波洛斯不住地點頭，表示同意他們的看法。只有皮塔沒有說話。
“你是怎麼想的，皮塔？”我最後問他。
“我認為……你還是沒弄明白你所具有的影響力。”他把手銬往支架上面推了推，好讓自己坐起來。“這些死去的人沒有一個是傻瓜，他們知道自己在幹什麼。他們之所以跟隨著你是因為他們認為你能殺死斯諾。”
我不知道為什麼他的話我就能聽進去，而別人的話就不行。可他說得沒錯，我想是的。我欠別人的債，而這債只有一個辦法能還清。我把地圖從口袋裡拿出來，鋪在地板上。我又有了新的想法。“我們現在在哪兒，克蕾西達？”
泰格裡絲的商店與城市圓形廣場和斯諾的府邸相距五個街區。這一區域的堡德出於安全的考慮都已關閉，我們步行就可以走到。我們已經有了偽裝，興許再加上泰格裡絲的幾件毛皮衣服，我們可以安全到達那裡。可接下來呢？斯諾的府邸周圍肯定有重兵把守，監視器二十四小時開著，周圍佈滿堡德，恐怕連劃一根火柴都可能觸發。
“我們需要讓他在公眾場合露面。然後，我們中的一個可以將他擊斃。”蓋爾說。
“他最近還會在公眾場合露面嗎？”皮塔問。
“我想不會。至少在我看過的最近的幾次講演都沒有，事實上在反抗軍到來之前就沒有過。我想，在芬尼克披露了他的醜行之後，他變得更加警惕了。”克蕾西達說。
沒錯。現在恨他的已不僅是泰格裡絲，當人們知道了他對他們的家人和朋友的所作所為後，許多人都恨他。要誘使他出來簡直是奇跡。可也許……
“我敢說為了我他可以出來，”我說，“如果我被抓住，他會希望讓盡可能多的公眾知道，他會在他的府邸門前把我處死，”我略頓了頓，讓大家想想，“之後，蓋爾可以混在觀眾裡，將他擊斃。”
“不行，”皮塔搖搖頭，“這麼做可能有多種結果。斯諾也許會留著你，然後折磨你從而得到有關情報；或者在公眾面前處死你，而他自己不露面；或者在他的府邸把你殺死，然後在公眾面前展示你的屍體。”
“蓋爾？”我說。
“這好像是沒辦法的辦法，先不要急於這麼做，也許等所有其他辦法都失敗的時候再說，咱們再想想。”蓋爾說。
接下來是一片寂靜，我們聽到頭頂上泰格裡絲輕輕的腳步聲。現在應該差不多快關門了，也許她正在鎖門，關窗戶。幾分鐘後，梯子頂部的隔板被拉開了。
“上來吧，”她用低沉沙啞的聲音說，“我給你們準備了些吃的。”這是自我們來了以後第一次聽她說話。她是自然的發聲，還是經過多年訓練才做到這一點，我不得而知，但她說話時有些貓科動物的低沉的咕嚕咕嚕的聲音。
我們上梯子時，克蕾西達問：“你和普魯塔什聯繫了嗎，泰格裡絲？”
“沒法聯繫。”泰格裡絲聳聳肩，“他會推斷出你們在安全的地方，不用擔心。”
擔心？聽到這個消息我馬上感到寬心，這樣我就不會接到——或者即使接到而不得不忽略——十三區的指令，不用為前幾天我魯莽的自作主張找什麼冠冕堂皇的藉口了。
在商店的櫃檯上，堆著一些陳麵包，一角發黴的乳酪，還有半瓶芥末。這讓我意識到在這些日子裡並不是每一個凱匹特人都能填飽肚子。我覺得有必要把自己還存留著些食物的事情告訴泰格裡絲，她手一揮，說：“我幾乎不吃什麼，只吃些生肉。”這似乎也太符合她的特點了，不過我也沒有多問。我把乳酪上發黴的部分切掉，把麵包給大家分了分。
我們吃東西的時候，電視上開始播報凱匹特新聞。政府已將存活下來的反抗者人數進一步確定為我們五人。提供有關情報的人可以得到大筆獎金。他們強調說我們非常危險，畫面上顯示了我們與治安警交火的場面，但變種動物撕扯人頭的畫面卻沒有播放。他們對我射死的那個女人致哀，畫面上，那個女人仍躺在我射殺她的位置，箭還插在胸膛裡。為了拍攝的需要，還對她做了一番化妝。
反抗軍方面對此畫面並沒有干擾。“反抗軍今天發表聲明了嗎？”我問泰格裡絲。她搖搖頭。“我懷疑科恩得知我還活著以後，正不知如何是好呢。”
泰格裡絲用她沙啞的喉音說：“沒人知道該拿你怎麼辦，姑娘。”然後她給了我一副皮草護膝。儘管我付不起錢，可這是那種你必須要接受的禮物。不管怎麼說，那地窖裡確實挺冷的。吃完飯回到地窖，我們繼續絞盡腦汁地想一個可行的計畫。始終沒有好的想法，但是我們都同意五個人不能再一起行動，我在作為誘餌之前，必須先有人潛入總統府。我之所以同意第二點，是為了避免爭執。如果我自己決定投降，我並不需要別人的許可或者參與。
給他們換了繃帶，我把皮塔銬在梯子的支架上，然後睡覺。幾個小時之後，我從夢中醒來，聽到了悄悄的說話聲。是皮塔和蓋爾。我忍不住支起耳朵聽起來。
“謝謝你給我拿水喝。”皮塔說。
“不客氣，反正我晚上也得醒個十次八次的。”蓋爾答道。“是為了確定凱特尼斯還活著？”皮塔問。
“差不多吧。”蓋爾承認道。
沒聲音了，過了好一會兒，皮塔說：“泰格裡絲說的還真可笑，她說沒人知道該拿她怎麼辦。”
“是啊，連我們都不知道。”蓋爾說。
他們倆都笑起來。聽到他們像這樣說話真是太奇怪了。他們之間幾乎就像是朋友。可他們不算是，從來都不是，儘管也不能說是敵人。
“她愛你，你知道。在你那次挨了打之後，我就看出來了。”
皮塔說。
“我不相信，在世紀極限賽時，看她吻你的樣子……嗯，她從來沒那樣吻過我。”蓋爾回答道。
“那也是為了表演。”皮塔對蓋爾說，儘管他自己的語氣也有些將信將疑的。
“不，你贏得了她的心。你為了她放棄了一切，也許那是使她相信你愛她的唯一的辦法。”他們又沉默了好一會兒。“在第一次參賽時，我應該志願代替你，去參賽，去保護她。”“你不能那麼做。她永遠都不會原諒你，你要照顧她的家人。她們對於她比她自己的生命還重要。”
“唉，很快這就不再成為問題了。我覺得戰爭結束時，我們三個不大可能都活著。即使我們都活著，該選誰也是凱特尼斯自己的問題。”蓋爾打了個哈欠，“我們睡會兒吧。”
“是啊。”我聽到皮塔躺下時，手銬在梯子架上滑動的聲音，“真不知她到時會怎麼決定。”
“噢，我知道。”我聽到蓋爾在皮草底下說的最後幾句話，“凱特尼斯會選那個沒有他就無法生存的人。”
