第一卷 第一章
第一節——十四歲的生日——
劊子手在歎息.
啊,我究竟要砍下多少無辜者的頭顱?
大臣在歎息.
啊,我究竟要討好那女孩到什麼時候?
民眾在歎息.
啊,我究竟要忍饑挨餓到幾時?
露出笑容的,只有惡之少女一人.
她滿意地坐在禦座上.
遠處響起了王女的命令.
"快給我跪下!"
♦亞連∼路西菲尼亞王宮內"天國庭院"∼
"啊,點心時間到了."
聽見鍾聲響起三次,我情不自禁地吐出了這句話.
來自萊文大教堂巨鍾的聲響,遠遠地傳到了王宮.我身邊的夏爾蒂特重重地歎了口氣,看來她和我想的一樣.
庭院的打掃自正午剛過就開始了,現在已是午後三時,打掃卻仍未完成.
我和夏爾蒂特以及另外六名男仆拼了命地干活,但因為庭院實在太大,靠我們這幾個人根本不可能完成.
事實上,有一大半的傭人此刻都在為今晚將要舉行的舞會做著緊張的准備.即便向侍女長瑪麗亞姆要人,我也並不覺得她能再多分給我們幾個人.
夏爾蒂特不耐煩地對我說道.
"啊∼∼!累死了!精疲力竭了!亞連啊,我們接下來干脆隨便掃掃應付應付算了吧?"
"這怎麼可以,噴泉周邊還沒打掃過呢.瑪麗亞姆大人不是說過今天還有其他國家的王族要來嗎,我們得把這里打掃得干乾淨淨才行."
"沒事啦,稍微有點髒人家不會察覺的,舞會又是在晚上舉行."
"……但今天可是莉莉安娜殿下的生日慶典啊,連瑪麗亞姆大人干活都比平時要仔細,如果我們偷懶被發現可就糟了."
夏爾蒂特一言不發地繼續打掃了起來.她心里有怨言我也明白,我們都是專職侍奉王女的傭人,打掃庭院的工作其實根本不歸我們管.但要說到為什麼我們倆會在這里打掃,是因為如果讓夏爾蒂特去准備美食或衣服的話,她肯定會用她的那身蠻力弄壞餐具撕裂衣服.而我,則是她的監督人.
虧她這樣都沒被解雇.不過要論力氣活,她可是比男人都能干.更重要的是,王女莉莉安娜就喜歡她那活潑的個性,這點才是關鍵.
"被王女喜歡"對我們而言是至關重要的一件事.事實上,侍奉王女可以說是"賭上性命"的差事.一旦惹得偉大的王女殿下心情不悅,當事人很有可能被當場砍頭.在這里,"解雇"的意義有別于世間的其他宮廷.
在上個月和上上個月,莉莉安娜分別將十七和十八人送上了斷頭台.他們的罪名五花八門,有人是對王女出言不遜,有人是將水灑在了王女裙子上,更有甚者不過是在與王女對視時正好在微笑.總之只要王女看誰不順眼,就會立刻將他或她處死.對于王女而言,其他人和動物人偶玩具之流無異,不想要了扔掉就行.
在不遠處擦試噴泉的夏爾蒂特像是想起了什麼,又向我搭起話來.我和她是青梅竹馬,或許是出于這個原因吧,從小就在一起的我們,說話自然比和其他傭人要多.
"啊!亞連!糟了!大事不妙!"
"怎麼了?噴泉又被你弄壞了?"
"什麼叫又!我從來沒弄壞過噴泉好不好……只是把它弄出過一條裂縫而已."
"……"
"……我不是要說這個!是說現在都三點了,今天負責給莉莉安娜殿下送點心的不是你嗎?再不去可就糟了."
"……啊,我已經和奈伊換了班,因為我根本不認為打掃庭院這活能在三點前完成."
奈伊和我還有夏爾蒂特一樣,是專門侍奉王女的傭人之一.論干活,奈伊的手腳可我比勤快多了,而且她從來沒惹莉莉安娜生氣過.真不愧是侍女長的愛女啊.
"喂∼∼∼小鬼,在賣力干活嗎?"
一個粗重的嗓音在突然在庭院里響起.我循聲望去,只見一位身穿紅色鎧甲的精壯男子正笑著從正前方朝我們走來.
"傭人這差不好當吧,亞連."
"遠比不上親衛隊長的職務啊,萊昂阿爾特大人."
"哈∼∼∼∼∼真見外,你完全可以像我們住在一起的時候那樣叫我'爸爸’."
"這怎麼可以."
我的養父萊昂阿爾特撓了撓頭,一臉"你也太刻板了"的表情.瞧瞧他這泄氣的樣子,我實在無法將他和曾經的"三英雄"之一聯系在一起.
"你已經在這兒干了一年了,怎麼樣?還行嗎?"
"馬馬虎虎吧.萊昂阿爾特大人……還有潔爾美諾都好嗎?"
"潔爾美諾啊……那家伙精力充沛到讓我頭疼,昨天還在街上和別人大打出手……"
"但還是潔爾美諾贏了吧?"
"豈止是贏了,她身上半點傷都沒受……要是不能像個女孩子那樣安分點的話……將來可沒人敢娶她."
他苦笑著和我聊起了天.就在這時——
"萊昂隊長∼∼∼∼∼你今天來做什麼?"
一直在邊上聽我們交談的夏爾蒂特插嘴道.
畢竟是我的好友,她與萊昂也很親近.
"還能做什麼……當然是舞會的警衛啦.我可得盡好親衛隊長的本分哪."
"什麼嘛…我還以為你又要來偷倉庠里的酒喝呢."
"我沒干過這種事!而且我最近禁酒了."
"哦?無酒不歡的萊昂隊長禁酒了?這又是為什麼?"
夏爾蒂特驚訝地問道.
對于萊昂阿爾特禁酒一事,我也有些吃驚.回憶起成為他養子,與他的養女也就是我的義姐潔爾美諾一起生活的日子里,幾乎沒有哪一天這二人是不喝酒的.
"……因為連年歉收,糧食緊缺問題日益嚴重.民眾都在忍饑挨餓,我作為王族的近衛隊長,又怎能放縱自己呢."
"……這話真希望王族和貴族們也能聽進去."
夏爾蒂特嘟囔起來.和先前不同,她的語氣明顯低沉了下來.
"最近莉莉安娜殿下心情不好,就是為了這個嗎?"
見我這樣問道,萊昂阿爾特聳聳肩.
"哎,雖說糧食緊缺可王宮的儲備還算充裕,完全可以給民眾放點糧……可無論是莉莉安娜殿下還是米尼斯大人都不肯點頭."
"能對王女殿下盡忠言的,也只有萊昂阿爾特隊長了……"
夏爾蒂特無奈地說.
"你們知道王女殿下怎麼回答我的?'沒面包的話可以吃點心啊’."
"因為莉莉安娜殿下最愛吃點心了."
"問題不在這兒……王女根本不明白每件東西的價值,民眾的一日三餐比她愛馬的飼料還寒酸,這位大門不出二門不邁的千金大小姐眼中除了自己什麼都沒有."
萊昂阿爾特與莉莉安娜不合不是一天兩天了.萊昂阿爾特雖然吊兒郎當粗枝大葉而且酷愛飲酒,但對于自己的職務和民眾卻有著極為認真的獻身精神.在王宮里,人們經常看到他頂撞那位殘暴無道不諳世事,不關心民眾生活只知安逸享樂的莉莉安娜.
"莉莉安娜殿下也已經十三歲——今天就是十四歲了,雖說這年齡對于料理國務確實小了些,但也該多為民眾考慮考慮了吧……"
我大概能明白萊昂阿爾特的意思.王女的眼中沒有民眾,這是不爭的事實,那麼只要她身邊的大臣多費些心就行了.但是,憑父母的權勢登上宰相之位的米尼斯又是個碌碌無為的人,所以這點也沒能實現.
"對了……話說——"
萊昂阿爾特話鋒一轉.
"來這兒之前我去了趟馬廄……莉莉安娜殿下現在外出了?"
"這個……應該不會吧,今天可是她的生日慶典,我不認為她會出宮……"
我有種不好的預感.
萊昂阿爾特驚訝地回答.
"是嗎……可是約瑟芬不在馬廄啊."
約瑟芬是莉莉安娜愛馬的名字.
"難道被偷了?"
萊昂阿爾特回答我道.
"不可能.今天的警衛可是比平時嚴上許多,有誰能那麼輕易地侵入王宮……"
"正因為對人侵者加強了警戒……所以很可能因此對出宮者放松了警惕吧?"
萊昂阿爾特臉色一變.
"喂喂,你是說……"
與此同時,從王宮里傳出了喊聲.那是……奈伊的聲音!
"莉莉安娜殿下∼∼您去哪兒了!莉莉安娜殿下!"
我們對視一眼,當即循聲飛奔了過去.進入王宮之後．我們在鏡之間的人口找到了先前大喊的人.
我重重喘了口氣,讓自己平靜下來後問道.
"奈伊,莉莉安娜殿下怎麼了?"
奈伊哭喪看臉道.
"亞連……怎麼辦……莉莉安娜殿下不見了."
♦亞連∼路西菲尼亞王國"迷宮之森"∼
在這路西菲尼亞王國也就是通稱"黃之國"的北邊,有片廣闊的森林.那森林被稱為"迷宮之森",里面一片郁郁蔥蔥,沒有像樣的道路.若不是當地的伐木工,擅自走進去就相當于自尋死路.
"迷宮之森"連接著鄰國艾爾菲哥特的"千年樹之森",只要穿過那片森林就離艾爾菲哥特的首都阿凱德不遠了.不過,一般人們要去艾爾菲哥特時都會向東邊走大道迂回過去,只有特別急著趕路的人和不明白"迷宮之森"有多危險的人才會抄近路.
路西菲尼亞原本不過是艾比利奧斯地區的一個無名小國,經過初代國王阿爾斯的軍擴政策才讓它成長成了現在的強國.據說當年他之所以沒有侵略艾爾菲哥特,也是因為那片森林太過礙事,無法大規模進軍的緣故.
日暮低垂時分,王族的親衛隊和傭人們卻在這樣一片森林里四處尋找著王女的下落.
要說大家為什麼知道王女來了這兒,原因很簡單,因為約瑟芬的蹄印從馬廄一路延伸到了這片森林.從地面上雜亂的腳印中辨別出約瑟芬的腳印並一路追蹤過來這種事,也只有萊昂阿爾特才能辦到.
親衛隊的隊員們非常拼命.這也難怪,負責守護王女殿下的人卻把王女弄丟了,更何況她去的還是"迷宮之森".萬一莉莉安娜有個閃失,估計賠上他們的腦袋都不夠賠罪.
昏暗中,只聽見副隊長正在大聲斥責一名新隊員.
"你為什麼沒阻止莉莉安娜殿下外出!"
"可……您也知道莉莉安娜殿下的脾氣啊,萬一把她惹得不高興了……"
"那你至少也該和她一起走吧,連這都想不到嗎!白癡!"
那新隊員哭喪著臉,其實再罵也沒用啊……盡管我很同情他,可現在根本不是同情的時候.
更可憐的是奈伊,她毫不介意裙子被濺上泥點,一個勁地東奔西跑著.當她去到莉莉安娜的房間時,屋里已經不見了房間的主人.
一開始她以為王女先去了鏡之間,但當發現暖爐內部不知什麼時候挖出的通道後,奈伊的臉都白了.
暖爐里的通道……對于王宮里的人們而言這或許是晴空霹靂,但事實上我卻知道這個通道的存在,因為我曾和某個人一起爬過那里.
夏爾蒂特沒有參與搜索,因為她堅決不願進入這片森林.我了解她的心情,夏爾蒂特在校時候曾在這里迷了路,最後還被當時盤踞在這里的盜賊團綁架過.當時我和潔爾美諾想方設法將她救了出來,但後來這里就在她心里蒙上了陰影.
"別走太遠,當心迷路."
我身邊的萊昂阿爾特這樣提醒我.
"別擔心,這里我以前也來過."
"……也對."
萊昂阿爾特自然知道夏爾蒂特兒時的遭遇,那也是他唯一一次揍我.因為潔爾美諾是女孩,他最終沒能下得了手,但我從未見過萊昂阿爾特激動成那樣.(在那之後被喝得比平時更加爛醉如泥嚎啕大哭的萊昂阿爾特抱著不放手也是件讓我很頭疼的事情.)
雖然當時我頂嘴說"我們明明救了夏爾蒂特你為什麼還要這樣",但我也明白這事性命攸關,我們不該一聲不吭地就自己跑去森林.
但在那之前,我就來過這片森林.在萊昂阿爾特收養之前,更加年幼的時候,我就跑出過王宮穿過了這片森林……
"萊昂阿爾特大人,我去個稍遠的地方."
"亞連,難道你有頭緒?"
我輕輕點頭以作回應.
"……我再說一遍,別迷路."
在萊昂阿爾特的話語中,我奔跑了起來.
她可能已經不記得那時的事了.但即便這樣,如果……
♦亞連∼路西菲尼亞王國"無名海岸"∼
穿過森林,前方是一片海岸,再往西有個小小的港口城市,在那里有著一座艾爾菲哥特巨商吉爾·福里吉斯捐建的修道院.不過,這次我的目的地並不是那里.
我向港口走了沒幾步便發現了一匹小小的馬,是約瑟芬.
對一匹馬而言想要穿過沒有道路的森林絕非易事,但約瑟芬卻絲毫不顯得疲憊,只是氣定神閑地站在那兒.真是匹好馬.
接著……我看到了一個少女正坐在約瑟芬身邊呆呆地眺望著海面.見此情景,我終于安心地舒了口氣.
"莉莉安娜……殿下."
聽見我的聲音,莉莉安娜先是打了個寒噤,接著轉過身來,臉上已恢複了平時的表情.
"哦,這不是亞連嘛."
莉莉安娜·路西菲恩·多圖里修,今天是她十四歲生日.這位少女是路西菲尼亞王國的現任統治者.其實她應當被稱作"女王"而非"王女",但出于對母親也就是上一代女王安妮的尊敬,她主動表示在成年之前不會即位,並以"王女"的身份君臨整個王國.這是我聽說的.
"你怎麼知道我在這兒?"
我沒有回答莉莉安娜的提問,而是走到她身邊這樣說道.
"萊昂阿爾特大人很擔心您."
莉莉安娜的臉色立刻陰沉了下來.
"哼,令人作嘔."
我猜到了她今天擅自出宮的原因,估計是因為昨天和萊昂阿爾特吵架了的緣故.
"要是沒能在舞會之前找到我,他的腦袋可能就保不住了.真虧他能說出這話來."
莉莉安娜對此嗤之以鼻.看來這才是她的真實目的.
要不是因為對方是萊昂阿爾特,莉莉安娜恐怕不會這樣繞彎子.從表面上看來,莉莉安娜作為國王阿爾斯的唯一後人同時又是路西菲尼亞的絕對君主,只要她一聲令下,砍掉一個家臣的腦袋根本不費吹灰之力.
而她之所以不能這樣做,是因為萊昂阿爾特曾是拯救了國家的阿爾斯忠臣"三英雄"之一.直到現在,仰慕著他的貴族和民眾仍不在少數.即便莉莉安娜再目中無人,也明白隨隨便便地殺了他只會招來極為強烈的反感.
"真是的……我恨他!恨死他了!"
一提起這事似乎就惹起了莉莉安娜的怒火,她忽然怒罵起來.不過,很快她便恢複了平靜.莉莉安娜只在和自己最為親近的人面前像這樣發怒,這也是她最真實的一面.
"都怪你,害我計劃泡湯."
"……對不起."
雖然我理由挨罵,但現在還是道個歉比較好.要是她繼續爆發下去對我也沒好處.
"哎,沒辦法.回去吧."
就在莉莉安娜剛要站起身的時候,我看見了她右手手背上小小的擦傷痕跡.是在穿越森林的時候被樹枝之類的刮傷的吧.
"請等一下,莉莉安娜殿下."
我從懷中取出藥膏,輕輕碰到了莉莉安娜的右手.
"……你干什麼,無禮之徒!"
她大喊著打了我一耳光.
"您的手受傷了,需要療傷."
臉頰熱辣辣的,但我還是毫不介意地打開了瓶蓋將少量藥膏塗在了她的傷口上.這是宮廷魔導師艾爾露卡特制的藥膏,這點小傷很快就能治愈.
莉莉安娜明白了我的意圖,她不再憤怒而是注視著我為她塗藥的樣子,同時開口道.
"……對了,就以這傷為借口判萊昂阿爾特那家伙的罪吧……嗯嗯,不過這點小傷是不是還不足以處置他呢……"她自言自語著.
我一邊為她療傷,一邊想起了兒時發生的事情.
那時的我……是啊,我們一起在這海邊嬉戲,你摔倒在地擦傷了膝蓋,我也像這樣為你療過傷.你可能已經不記得了,包括那天,包括我那時告訴你的古老傳說,以及……
我能從莉莉安娜的右手感受到她的體溫.人們都說她冷酷殘暴,但為什麼她的手卻如此溫暖?
並且為什麼……我會從她的體溫里……感受到安心呢……
看來這還是因為……我們是……
"好了吧,放開."
莉莉安娜的聲音終于讓我清醒了過來.藥已經塗好了,可我還握著她的手不放,于是她對我投來了詫異的目光.
"……哇!對……對不起!"
"……呵呵."
不知為什麼莉莉安娜露出了微笑.
"這是我第一次見你那麼慌張,明明被打了耳光都很淡定."
"那個……我失禮了."
被她這樣一說,我能感覺到自己的臉比先前被打後更熱了.
"呵呵,行了,走吧,天要黑了."
夕陽已經有一半沉入了海面.
"我們不走森林了,還是走港口城市的方向吧."
聽了我的話,莉莉安娜顯得有些吃驚.
"……從那里也能到這兒來?"
"是啊,不如說反倒是走那里更近些."
"……我,我早就知道!"
莉莉安娜紅著臉,猛地朝城鎮方向跑了過去.
"請等一下!莉莉安娜殿下!"
"干什麼,還不快點!"
"您不要約瑟芬了嗎?"
"啊……"
這時,被丟在一邊的約瑟芬也恰合時宜地嘶鳴了一聲.
"等到城鎮以後,請您找人點起狼煙叫親衛隊過來,到時候就請殿下隨他們一同回宮吧."
"你不一起回去嗎,亞連?"
"我不會騎馬,等下走回去."
我撒了謊.無論是馬術還是劍術,萊昂阿爾特都已傳授給了我:但身為一個傭人,我擁有這些技能的事實是不能被人知道的.
"是嗎,那你就隨我一起到城鎮吧,走了."
莉莉安娜熟練地跨上了約瑟芬的背.照這樣看,她應該能趕上舞會.
馬背上的莉莉安娜凝視著夕陽.
"剛才您是在觀賞夕陽吧."
也不知聽沒聽進我的話,莉莉安娜的雙眼仍盯著夕陽.忽然,她冷不丁地開了口.
"太陽總是孤身一人啊……"
"那是自然.如果有兩個三個太陽,我們可都得熱暈了."
"和我……一樣……"
為什麼莉莉安娜會突然說這些?我為她牽著馬,怎麼想都想不明白.
莉莉安娜·路西菲恩·多圖里修.
今晚舞會的主角.
路西菲尼亞的君主.
同時.
也是我的,雙胞胎姐姐.
♦亞連∼路西菲尼亞王宮內"鏡之間"∼
為慶祝路西菲尼亞王女莉莉安娜·路西菲恩·多圖里修十四歲生日的舞會有條不紊地進行著.
極盡奢侈之能事的用品擺放在鏡之間內,而應邀前來的也都是些難得一見的貴客,這都彰顯出了路西菲尼亞王國在艾比利奧斯地區的權勢.
"綠之國"艾爾菲哥特國王,索尼·艾爾菲恩;同屬艾爾菲哥特的'商會統帥,巨商吉爾·福里吉斯.另外,還有"藍之國"瑪隆的年輕君王凱爾·瑪隆.其他各國的國王和權貴也全都聚集在了這里,為路西菲尼亞年幼的君主慶祝十四歲生日.
他們將紛紛跪倒在莉莉安娜面前,向她表呈祝辭.無論是國內還是國外,都沒有人反抗她的權威.可以說,世上的一切都為莉莉安娜而存在,並為她的一句話而改變.
再說說我吧.我從中午開始就在打掃庭院,然後又是去尋找莉莉安娜,等回到王宮時已經是精疲力竭了.但我沒工夫休息.先前為了尋找王女,工作的人手被分出了許多,舞會的准備已比預計的進度晚了不少,我們這些傭人必須更加緊工作才行.
即便舞會開始,我們仍不能休息.各國的賓客濟濟一堂,我們得送上最完美的服務,使舞會順利展開.
角落里,不知是哪國的男性貴族們正在談笑風生.
"現在可是女性強勢的時代啊."
"沒想到一位年僅十四歲,的少女能成為強大的路西菲尼亞王國的統治者."
"話說,為擴張這個國家版圖做出巨大貢獻的'三英雄’中,也有兩位是女性吧."
"聽說瑪隆國也是.表面上看來君主是年輕的凱爾王,可據說掌握實權的是他的母後普利姆皇太後呢."
"聽說巨商吉爾閣下在他太太面前也不敢做聲."
貴族們連瞧都不瞧我一眼.對他們而言,我們這些傭人和家畜或者路邊的石塊沒什麼區別,但他們卻會一個勁兒地諂媚,討好和我有著同樣容貌的莉莉安娜.
——我們是同一個母親生的,為何境遇卻相差這樣大?——
要說不嫉妒是假的.莉莉安娜和我,我們二人的立場,如果命運有些許改變可能就會顛倒一下.
"你累了嗎,亞連?"
見我一臉憔悴,瑪麗亞姆有些擔心地問道.
"我沒事,侍女長."
"不舒服的話你就去傭人室休息一會兒吧?等下咱們還有很多活兒要干呢,比如打掃這里之類."
侍女長瑪麗亞姆和萊昂阿爾特一樣,也是曾經的"三英雄"之一.我曾問過萊昂阿爾特,為什麼如此有名的勇士會在今天成為一介傭人.
"這個嘛,國家在對待女人的問題上有些緣由啦."
他只是給了我這樣的答案,並沒有告訴我詳情.
"你好像有心事啊,是在想莉莉安娜殿下的事嗎?"
瑪麗亞姆挑明道.我急忙想要反駁,但一時半會兒沒想出該說些什麼.
"你不會是在想,且不提性別不同吧,為什麼自己和殿下明明長著同樣的臉,但境遇卻相差那麼多,對嗎?"
瑪麗亞姆擁有些調侃的語氣問道.
"……侍女長,難不成您會讀心術?"
"怎麼可能,我又不是艾爾露卡……啊,我早說過了,她也不能讀人心."
宮廷魔導師艾爾露卡也是"三英雄"之一.
"……關于這件事我想請教您,我和莉莉安娜殿下長得像……這不會引起什麼問題吧?"
瑪麗亞姆似乎沒能立刻明白我的意思.
"你是指什麼,亞連?"
"呃……我是說萬一,我和莉莉安娜……"
"莉莉安娜'殿下’."
"……對不起.我和莉莉安娜殿下……是雙胞胎姐弟的事,應該不會被人發現吧……"
我用只有我和瑪麗亞姆才能聽見的音量悄悄問道.知道我身上流淌著王族血液,是莉莉安娜雙胞胎弟弟的……只有我本人,"三英雄"和宰相米尼斯五人而已.
"這方面不會有問題.曾經似乎也出現過對于你和莉莉安娜殿下的相貌產生懷疑的人,但這疑念被艾爾露卡的一句'在這世上長相—模一樣的人有三個’給打消了."
真的這麼簡單嗎?我一臉驚訝.瑪麗亞姆看著我繼續說道.
"因為宮里艾爾露卡的'信徒’也不少.你可能不太清楚,不過她說的話影響力可是相當大的."
王室對外宣稱我這個王子已經死了.在父親阿爾斯過世後國內發生了政治紛爭,其結果則導致了兩位大臣被害死.而當時六歲的我,就是"被卷入那場紛爭中死亡的".
瑪麗亞姆又開了口.
"剩下的就是莉莉安娜殿下.雖說她很可能自己回憶起你的存在……但那也應當不要緊吧.你來到這兒已經一年了,王女還沒有發現你的身世."
這就是問題的關鍵.為什麼莉莉安娜會失去關于我……她幼年時代的記憶呢?
我能想到的只有艾爾露卡.我認為,她很可能是使用了她那被稱為"魔術"的能力封住了莉莉安娜的記憶.但是,我卻不明白她為什麼要那樣做呢.無論我是問艾爾露卡還是瑪麗亞姆,相信她們都不會回答我.如果她們願意告訴我,肯定早就說了.
我思考著姐姐和我的這些事情,不知不覺會場熱鬧了起來.看來舞會就要開始了.
"感謝諸位今天大駕光臨!在舞會後我們還准備了晚餐和美酒,還請諸位盡情享用,暢所欲言!"
這是宰相米尼斯的致辭,莉莉安娜則坐在他身後的禦座上面露微笑.我放心了,此刻的她看上去心情非常好,完全沒有了先前令她獨自跑出宮時的煩悶樣.大人們為了自己聚集在這里,向自己低頭的樣子,一定讓她滿足得不能自己.
我和其他傭人們一同將餐點送往鏡之間.忽然,守在門口的萊昂阿爾特百無聊賴地打哈欠的樣子映入了我的眼簾.我一邊繼續著自己的工作,一邊回憶起下午打掃時他說的那些話.如果將這些食物運到鎮上,將能有多少民眾得救啊.
我送完餐點剛要歇口氣,只聽見奈伊喊我道.
"亞連!沒完呢!還有一個大的!"
大的?就我所知,應該都已經搬完了啊……
"這是莉莉安娜王女為大家准備的余興節目!"
隨著米尼斯呼喊,我和奈伊以及其他傭人一同將他提及的物品搬進了鏡之間.
那是一座巨大的……仿佛只有童話中才能看到的……糖果城堡.
它大概和我差不多高,架子是用數層曲奇搭建起來的.城堡外壁塗著雪白的奶油,上方蓋著光滑的巧克力房頂,房頂上還點綴著無數糖果.這座城堡精致異常,讓人完全想不到是用糖果點心搭建出來的.聽說如果打開大門,里面還會出來一個魔女相迎.我想那魔女的臉上,一定帶善翮此刻的莉莉安娜一樣的微笑.
城堡被放在手推車上,所以搬運它並不吃力.但是……莉莉安娜怎麼會弄出這麼個東西來.
事後我才聽說,這個主意是莉莉安娜在今早剛剛想出來並命令廚師們趕制的.
"哦……"
客人們紛紛發出了感慨,看來這個糖果城堡在展現路西菲尼亞的權威方面起到了不小的作用.不過,只怕莉莉安娜制作這個的目的並不在此,她多半是自己想吃,自己想玩,僅此而已.
萊昂阿爾特張大嘴巴呆呆地注視著那座城堡.他很快便漲紅了臉,帶著眼中顯而易見的憤怒離開了鏡之間.
我急忙追著他跑了出去.
"請稍等……萊昂阿爾特隊長!您還得負責警衛呢!"
"我去外面散散心!"
鏡之間內,莉莉安娜用長槍似的巨大叉子饒有興致地分解起了糖果城堡.
"用絕對的權力創造自己幻想中的世界……她根本就是'惡之少女’,是個魘女."
萊昂阿爾特最後留下這句話,離開了會場.
我無以反駁,呆立當場.
"萊昂阿爾特說的很對,但是……",
不知什麼時候瑪麗亞姆站在了我身邊,這話就是她對我說的一看來剛才她在邊上都聽見了.
"我也覺得是.可……"
"他明白,王女的命令是絕對的.但他那人的性格就是這樣."
"侍女長∼∼∼∼亞連∼∼∼∼∼∼"
就在我與瑪麗亞姆交談的間隙,夏爾蒂特驚慌失措地大喊著跑了過來.
"舞會馬上就要散席了,我們得快去准備打掃!"
"在王宮里奔跑這點我可不敢苟同啊,夏爾蒂特……算了,你先帶傭人們去庭院,為歡送客人們做准備."
聽了瑪麗亞姆的指示,夏爾蒂特一抬腳便要跑,卻立刻她又頓了頓,改作優雅的步調向庭院走了過去.
我跟在了她身後.爸爸那邊我再糾結也沒用,但願他別做什麼傻事就好.
我走著走著,回憶起了今天傍晚在海岸邊發生的一切.
那時莉莉安娜說自己"孤身一人".這怎麼可能,她身邊總圍繞著那麼多人,她從沒有為金錢,日用品或是食物煩惱過,只要她一句話,就連那樣精美的糖果城堡也能立刻被做出來.
——可為什麼,她還會說出那種話呢——
我知道答案……說"知道"可能並不正確……總之,在那以後不久,我才對答案有了自己的理解.
♠潔爾美諾∼路西菲尼亞王國"阿巴多尼亞邸"∼
"我∼∼∼要∼∼∼喝∼∼∼酒∼∼∼"
事後我才得知,這時我的喊聲甚至從家里傳到了一公里以外貝金森家的裁縫店.
從開始禁酒不知已過了多少天了.為了配合爸爸"糧食問題一天不解決我就一天不喝酒"的英明決斷,有時我會想喝酒想到抓狂.
聽聞傳說中有個名叫巴尼卡·康其塔的吸血少女,如果不能每三天喝一次用人血制成的紅酒,她的身體就會枯萎.說不定我就是那個巴尼卡投胎轉世的.
最要命的是,現在我一個人在家.爸爸今天去了王宮擔任舞會的警衛工作,應該很晚才能回來.
在王宮里,肯定有許多我連見都沒見過的高級紅酒被消耗在貴族們的觥籌交錯之間吧.一想到這兒,我的心底就升起一股無名之火.
說到底,我為什麼不能喝酒?因為糧食緊缺.那糧食又為什麼會緊缺?是因為今年那點可憐巴巴的收成基本都被那個可惡的"惡之少女"莉莉安娜從民眾手中奪了去,放進了自己的糧倉!
她根本沒有考慮過民眾,她只顧自己.不止是這樣,她還會把所有反抗她的人送上斷頭台.領導著貴族們的居然就是這樣一個人.民眾從不稱呼她為"王女",對人們而言她不過是個"小丫頭",不,應該是性質更惡劣的"惡之少女".
……話雖這樣說,我卻從未親眼見過莉莉安娜,或者說,民眾們幾乎都沒見過她的樣子.一個整日只知道在宮里玩耍的"惡之少女"是不會出現在民眾眼前的,對她來說民眾不過是榨取對象.都說相由心生,我估計她肯定長得不怎麼樣.
這份郁悶我還不能向其他人發泄.我的爸爸是直屬王族的親衛隊長,按我的立場本不應該說王族壞話.
"王宮啊……"
不知亞連過得好不好.當爸爸說要把他送進宮當傭人的時候我真是大吃一驚,那天我和爸爸大吵了一架,從晚上吵到天亮.
送他進宮我能理解.從某種意義上來說,那里算是爸爸的管轄范圍,我也能放心.但為什麼要當"傭人"呢?說實話,那孩子是個劍術天才,應該進爸爸的親衛隊才對啊.
"哦∼∼∼∼∼我回來啦∼∼∼∼∼∼∼潔爾美諾!"
我想著想著,只聽見爸爸回來了.
"你回來啦.吃飯了嗎?"
"嗯.吃過了……你這是干什麼?"
我湊近爸爸的鼻子檢查氣味.嗯,沒問題,沒有酒氣.
"看來你沒喝酒."
"那是當然,我們都說好的."
我不明白為什麼爸爸要送亞連去當傭人,但我相信爸爸.其中一定有些深刻的原因吧,那我就不會再問了.我會等,等到收養了與自己沒有血緣關系的我和亞連的這位可敬的父親——萊昂阿爾特·阿巴多尼亞主動告訴我的那一天.
第二節——寄宿于心中的惡之形態——
♦亞連∼路西菲尼亞王宮內"音之間"∼
"把他的頭砍掉!"
莉莉安娜的聲音回蕩在整個音之間內.
帶著枷鎖的可悲的罪人被帶向了處刑台.
雖說是罪人,但他所犯的卻並非殺人或搶劫這類罪行.他的罪狀,最多就是頂撞了我們偉大的莉莉安娜殿下而已.作為政治家的他有著相當好的口碑,或許因為這個,他才會因為無法容忍王女的暴政而將滿腔的怒火全都發泄了出來.
音之間是莉莉安娜與大臣們舉行會議,以及她親自對罪人下達判決的地方,接見國外賓客時使用的都是前幾日召開舞會的鏡之間.
如果"頂撞偉大的莉莉安娜殿下罪"被寫進律法,只怕萊昂阿爾特的頭已經被砍下幾百次了.之所以他能活到今天,靠的全是"三英雄"的偉大榮光.
審判結束,莉莉安娜和大臣們開始離開音之問,接下來就是我的工作了.今天輪到我和另一個傭人阿桑負責打掃.
戰爭時代,音之間曾被用作士兵的待命處.作為紀念,這里擺放著不少裝飾品,寶劍,長槍,還有全套鎧甲之類的武具.
我得將它們一件件認真擦乾淨.雖說是武具,但其中也有一些是我哪怕在這里當一輩子傭人都買不起的高級貨,決不能一個不小心弄壞了,所以這工作可不能交給夏爾蒂特.
在房間的另一邊,阿桑和我一樣正在仔仔細細地打掃.王宮里的傭人中女性占大多數,阿桑是難得的男性成員.
"米尼斯!米尼斯在嗎!"
忽然間一個喊聲響起.我抬頭一眼,原本已經離開了的莉莉安娜回到了音之間,並且神情嚴峻地四處張望著.
被喊到的宰相米尼斯飛快地跑了過來,他的樣子讓我想起了以前潔爾美諾養的小狗查比.
"我在!您有什麼事嗎,莉莉安娜殿下?"
"米尼斯,你不覺得我最近的食物越來越寒酸了嗎?"
"啊?我……我覺得……好像沒有吧."
吃飯的問題問宰相也沒用吧,這人的工作可是處理國務啊.算了,哪怕在我這個傭人看來,他也根本沒派上什麼用場.
莉莉安娜繼續怒罵道.
"不光是這個!今天的午餐,餐刀少了一把!我早就說過吃飯的時候一定要准備五把餐刀!"
"萬……萬分抱歉,我會好好教訓瑪麗亞姆一頓."
我覺得這事她完全可以直接找瑪麗亞姆而非米尼斯,但相比態度堅決的瑪麗亞姆,還是眼前這個總是戰戰兢兢的小個子男人更能讓自己罵得更舒服些.
這麼說來,今天負責送午餐的好像是阿桑,但願她別把矛頭指向他.我開始擔心起心胸狹窄的阿桑來,于是向他看了過去.
……阿桑的神情很奇怪,他的目光明顯沒有焦點,手里還握著……一把餐刀!
"哇啊啊啊啊!"
阿桑大吼著沖向莉莉安娜.由于事發突然,莉莉安娜和米尼斯都愣在了原地.眼看著阿桑的刀就要刺中莉莉安娜的腹部了!
莉莉安娜!
我一頭向阿桑撞了過去.莉莉安娜呢?太好了,她沒事.
阿桑被撞翻在地,但立刻他又爬了起來,再次舉起刀對准了莉莉安娜.
由于莉莉安娜與萊昂阿爾特不合導致親衛隊被安排在了遠處,現在這成了一場禍事.而米尼斯只知道一個勁地在邊上發抖.
——只能由我……來保護莉莉安娜了——
我抓緊了正巧在清理的寶劍.剛一握緊,我卻發現了一個不好的事實——這把劍,沒有開刃!
我頓時焦慮了起來,但我吸了口氣轉而正對阿桑,並冷靜地說服自己這根本沒什麼.從阿桑的姿勢來看,他明顯不熟悉刀具的使用方法,是個門外漢.更何況他用的還是餐刀,我不可能輸給他.
我將寶劍架在中段並凝視著阿桑的雙眼,就在他被我的氣勢壓倒而移開了目光的瞬間——
——鏘——
我將寶劍橫向揮動,打飛了阿桑手中的小刀.小刀落在了地板上.阿桑見自己沒了武器明顯慌亂了起來,但立刻他便想到自己背後的牆上跡擺放著長槍,于是他轉過身想要取過槍作武器.
——當——
我猛地揮劍砍向阿桑的側腹.阿桑疼得臉都變了色,當即趴倒在了地上.雖然這把無刃劍沒能砍死他,但我使出了相當的氣力,可能他的肋骨已經被打斷了幾根.
莉莉安娜被嚇得連話都說不出,只是在一邊傻傻地看著.這時她終于回過了神,用素來的高傲口吻喊道.
"快,快抓住他!"
聽聞音之間發生騷動的士兵們姍姍來遲,將阿桑從宮里拖了出去.
事後調查發現,阿桑正是那名被判死刑的政治家的弟弟,看來他是想報仇吧.
翌日,阿桑被送上了斷頭台.
♦亞連∼路西菲尼亞王宮內"廚房"∼
在那之後過了三天.
莉莉安娜帶著比平日更甚的怒火沖進了廚房.
"瑪麗亞姆!瑪麗亞姆在哪!"
這時候,廚房內只有幾名廚師,我還有奈伊正在為晚餐忙碌著.
"媽,媽媽她……瑪麗亞姆今天外出了……"
奈伊戰戰兢兢地回答道.
"是嗎.那麼奈伊,就你吧,我有話問你."
"是……是……"
"我聽說廚師之間流傳著奇怪的傳言,說是近來糧倉里的食材減少的頻率很不自然,這是真的嗎?"
"是……這件事我也確實聽料理長提起過."
奈伊邊說邊看向了正忙著切胡蘿蔔的料理長.或許是正忙的緣故,他似乎沒有聽見王女和奈伊的對話,不過也有可能是他不願意被卷進這些事情里,所以只是裝作沒聽見而已.
"難道不是你們這些傭人里有人在偷吃嗎?"
莉莉安娜逼問奈伊.
"這……這絕無可能!傭人怎麼敢擅自偷吃王宮的食物呢!"
"沒錯,如果真有人敢偷吃,我就立刻砍掉他的腦袋."
"王宮的一切都屬于我",這對于莉莉安娜而言是理所當然的事情,她自然不能容忍別人擅動自己的東西.
"奈伊,你既然那麼喜歡小道消息,那你知不知道事怎麼回事?"
"這……這個……"
奈伊欲言又止.或許是察覺到氣氛不對,料理長停下了手中的活兒加入了對話的行列.
"莉莉安娜殿下,我昨晚偶然間看到像是有什麼人偷偷將糧食從糧倉里帶出了宮."
"誰干的!究竟是誰!"
"不清楚,因為當時天太黑了……不過,雖然我沒看清那人的長相……但從舉止和體格來判斷,他應該不是傭人,因為傭人中沒有哪個人像他那麼高大."
廚房內的所有人都能察覺到莉莉安娜的怒火旺了不少,再這樣下去這里所有的人都有可能掉腦袋.
"那個……莉莉安娜殿下……我知道……犯人是誰."
聽了奈伊的話,莉莉安娜帶著滿臉的憤怒看向了她.
"你果然知道……是誰!快說!"
"是……那,那個……"
"快說!十秒以內你不給我說出來,我就要你的腦袋!"
在莉莉安娜的怒罵下,奈伊驚恐地回答道.
"我,我……前陣子在街上看到,有個人將看似是從糧倉里搬出去的食材分給了民眾……"
"所以我問你那人是誰!我想知道的是這個!"
吸了一口氣之後,奈伊這樣說道.
"是……萊昂阿爾特……隊長."
♦亞連∼路西菲尼亞王宮內"莉莉安娜的房間"∼
自從阿桑行刺未遂一事之後,莉莉安娜便疏遠起了身邊的人.目前被允許在她身邊伺候她,只有我,夏爾蒂特,奈伊和瑪麗亞姆四人而已.
此刻,我正和莉莉安娜二人單獨待在她的房間里.晚餐過後,我被她叫到了這里.
"亞連,上次辛苦你了."
這是莉莉安娜的開場白,她是指阿桑一事.
"你……會劍術?"
我不禁煩惱起該怎麼回答才好,但最後還是選擇了實話實說.
"非常抱歉一直沒有對您坦白.事實上在我小時候,我的養父多少教過我一點."
我沒有告訴莉莉安娜萊昂阿爾特就是我的養父,因為爸爸曾命令我不要對她提及此事.如果被莉莉安娜知道了,她絕對會把我踢出宮去.想來其實這也在情理之中.
"是嗎……說起來,我也學過劍術,還和士兵們比試過幾次．我可是一次都沒輸過.怎麼樣?厲害吧?"
她驕傲地自誇道.不過,恐怕這個國家里沒有哪個人敢和她動真格的.
"哪怕在我看來,你的劍術也相當厲害,所以有件事我想托付你去辦."
我有種不好的預感.
莉莉安娜從桌上去過一張羊皮紙,然後用羽毛筆在上面寫了些什麼.寫完後,她將羊皮紙塞進了一個小玻璃瓶內,並將它遞給了我.
"……?"
見我還是一臉茫然,莉莉安娜加上了這樣的說明.
"取出羊皮紙,讀一讀上面的字."
我從小瓶中取出羊皮紙讀起了寫在上面的內容.上面寫著這樣一句話.
——暗殺萊昂阿爾特——
我呆立了片刻.莉莉安娜……姐姐到底在想什麼?
"嚇了一跳?也難怪,但這就是我要托你辦的事,因為親衛隊的那群家伙肯定不願意動手."
我不知該怎樣回答莉莉安娜.正因為不知道該怎麼回答,于是我換了個角度提出疑問.
"您為何以這樣的方式下命令?"
"嗯?啊,你是指小瓶子嗎?以前有人告訴我,最重要的願望只要用這種做法就一定能實現……不過忘了是誰告訴我的."
告訴她這種方法的,是曾經的我.那天,在海岸邊……看來失去了記憶的莉莉安娜用有些扭曲的方式記住了這點.
"……您為什麼要殺死萊昂阿爾特隊長……"
"這還用我說明嗎?你也知道,我和他之間水火不容,再加上這次糧倉的事情……我的忍耐也已經到了極限.誰叫那家伙每次都反對我的意見……啊——我恨他,恨死他了!"
憤怒讓莉莉安娜的聲音變了調.但是,她立刻變恢複了常態,輕咳一聲調整了氣息.
"而且,你知道嗎?那家伙表面上做出一副忠臣的嘴臉,但背地里的負面消息可不少.聽說在打仗時他不分敵我殘殺同胞,還從被攻陷的國家綁架嬰兒,以及據說他其實企圖顛覆我國等等……雖說被稱作英雄,但事實上他完全有可能是個大奸大惡的壞人."
"這些話……是誰告訴您的?"
"奈伊."
奈伊看起來老實,但她幾乎口無遮攔,最愛傳些八卦消息.在女傭們之間總流傳著種種些蜚短流長,甚至有些家臣就因為這些流言栽了跟頭,而這些流言的基本上都是從奈伊嘴里冒出來的.
"你好像不服?"
或許是讀懂了我的表情,莉莉安娜凝視著我的臉開了口.
"你覺得流言不可信?可是,盡管奈伊的確口無遮攔,但她不是個會說謊的女人.而且……人們可都說,無風不起浪啊."
莉莉安娜繼續說道.
"話說,那家伙和其他家臣不一樣,我沒法僅憑一句話就要他的命,因為他的威望實在不小……我是理解不了.于是,我就想到了!既然不能公開處決她,那就悄悄地把他干掉!"
莉莉安娜天真無邪的臉上充滿了對這一計策的自豪.
(哼哼,我想到了個好點子!)
不經意間,我回憶起了年幼時光.
(其實在這個暖爐里面有個通道,是我之前偶然間發現的!我們倆一起從這里離開王宮吧!)
即便喪失了記憶,姐姐也……還和當年一樣,可是……
"我覺得……憑我的能耐還無法擊敗萊昂阿爾特隊長."
我終于擠出了這樣一個答複.
"放心,我自有主意."
莉莉安娜將她的全盤計劃告訴了我.
原來如此,要是用這個方法或許真的能得手……不過……
"這件事你可決不能告訴任何人,這是你我二人之間的秘密."
(這是我們兩個人之間的秘密哦!)
年幼的莉莉安娜曾對我這樣說過.
她還和以前一樣……啊啊,可是……
——齒輪究竟在哪里脫了節——
"明天夜里下手,在那之前做好准備.今晚就到這兒吧,退下."
♠潔爾美諾∼路西菲尼亞王國"阿巴多尼亞邸"∼
"哈∼∼∼∼∼受不了."
晚餐間,爸爸這樣感慨完又重重地歎了口氣.
"怎麼了,爸爸?"
見爸爸難得如此憂郁,我不禁疑惑地問道.今天的晚餐里好像沒有他最討厭的番茄啊.
"王女傳我進宮."
聽了爸爸的話,我停下了正要將面包送進嘴里的手.
"……糧倉的事暴露了?"
"或許吧,潔爾美諾,爸爸我可能走到頭了.如果我死了,今後的事就都拜托你啦."
"別說這種不吉利的話,爸爸.以前那麼多次你都沒事,這次也一定有辦法脫身."
糧食緊缺逐漸成了緊迫的難題,街上已經出現了越來越多被餓死的尸骨.而為了獲取為數不多的糧食,搶劫和殺人行為也在愈演愈烈.哪怕是我們現在正在吃的晚餐,作為一國的親衛隊長而言這些食物也是相當粗劣的.
在得知爸爸偷盜王宮糧倉的食物救濟民眾的時候,說實話,我沒能掩飾自己的困惑,但同時我也為他感到了驕傲.
我驕傲的是,"三英雄"之一萊昂阿爾特·阿巴多尼亞和那些只知中飽私囊的貴族們不同,是個將民眾放在第一位的傑出人物.
"不管怎麼說,明天我應該會很晚回來,到時候你就先吃飯吧."
"知道了,我會的……如果還有食物剩下的話."
在那之後,我和爸爸都沒有開口,二人默默地繼續吃了下去.
"……我說,潔爾美諾,你這件衣服怎麼破成這樣?女孩子得穿得整潔些才行啊,這衣服不是你前陣子過生日我剛給你買的嗎?"
爸爸給我買了這件衣服,為的是讓我更像個女孩.那衣服和爸爸的鎧甲一樣鮮紅,雖說作為日常著裝而言它有些太過招搖,但那是爸爸難得買給我的禮物,所以我非常開心,每天都穿著它.
"禮物……對了!"
爸爸像是想起了什麼似的,忽然跑向了庫房.很快他便回到桌邊,常用的手提袋里不知裝著什麼東西.
"爸爸?你干什麼?"
"我這個人哪,把這事給忘得一干二淨.我打算明天進宮的時候順便把這個帶去."
第二天,我和平時一樣送走了爸爸.爸爸還是那副吊兒郎當地樣子,仍穿著那身紅色的鎧甲,就那樣去了王宮.
曾經,我從沒懷疑過這樣的生活會發生任何變化.
♦亞連∼路西菲尼亞王宮內"傭人室"∼
到了下午,我仍未下定決心.
要我殺了萊昴阿爾特?要我殺了那個將我養大的人?他可是救了差點因為政治糾紛而被牽連的幼小的我,並將我視為己出的人哪.
辦不到,我怎麼可能辦到.
還是放棄吧.我學劍,並不是為了殺人,而是為了保護莉莉安娜——我的雙胞胎姐姐,才下定決心去學的.
即便被砍頭,我也下不了手.即便那是我唯一的親人給我的囑托,我也不可能殺死對我有著養育之恩的養父.
有人走進了傭人室.是奈伊.
"奈伊,你也休息?"
"是啊,莉莉安娜殿下剛吃完飯,我已經收拾好了."
"是嗎,我差不多休息完了,先走一步."
"等等,亞連."
被奈伊叫住的我將剛要站起的身體又塞回了椅子.
"怎麼了?"
"那個……萊昂阿爾特隊長的事……"
原來是廚房里發生的事啊.
"你不必介意,奈伊.在那種場合下……你也是無奈之舉.就算大家都知道是你告發的,也不會有人恨你."
"不是的……我聽說了……萊昂阿爾特隊長的其他一些消息……"
"……"
"我偷聽到了媽媽和萊昂阿爾特的對話……亞連,他們提到了你."
瑪麗亞姆和萊昂阿爾特說起我?他們都說了些什麼?
"他們提到,你是……萊昂阿爾特的養子,還有……他們送你進宮當傭人的原因."
"原因我知道.進宮之前萊昂阿爾特隊長就告誡過我,莉莉安娜殿下討厭親衛隊不讓他們靠近自己,所以他讓我在王女身邊伺候她,一旦發生什麼就挺身保護她."
奈伊搖搖頭.
"錯了……不是這樣的,亞連.他讓你接近莉莉安娜殿下的理由……是為了暗殺王女."
奈伊的話讓我的思考停頓了.她……究竟在說什麼?
"萊昂阿爾特隊長並不太喜歡王女,你也知道吧?他好像是……想要尋找時機,讓你……那個……殺了莉莉安娜殿下.他說這是為了民眾."
萊昂阿爾特……要殺死莉莉安娜?
"媽媽好像並不知道這件事,所以在他說完後勃然大怒.這也是當然啦……沒想到萊昂阿爾特隊長……居然有著如此可怕的計劃."
我……被騙了?難道從一開始……我就只是他的工具嗎……
"這話……我沒法對任何人說……連媽媽都不肯對我吐露半個字……亞連,你說,我該怎麼辦……"
沒等奈伊把話說完,我就離開了房間.
♦亞連一路西菲尼亞王宮內"莉莉安娜的房間"∼
當天夜里.
我在莉莉安娜的屋外待命.
我豎起了耳朵,仔細傾聽屋內的對話.
"你來了.先坐吧."
這是莉莉安娜的聲音.
"……莉莉安娜殿下,現在天色已晚,這里就你我孤男寡女二人,是不是有些不合適……"
這是親衛隊長萊昂阿爾特的聲音.
"這事我不希望別人聽見,所以不得不找這時候.怎麼?難道你欲火焚身想要偷襲我嗎?"
"這……這我怎麼擔罪的起!"
莉莉安娜的調侃像是唬住了萊昂阿爾特.
"玩笑.我明白,你對我這樣的小孩沒有興趣.親衛隊長閣下喜歡的,應當是我母後那樣胸部豐滿的成熟女性吧?"
"……!您,您說笑了."
當時人們在背地里嘀咕,說萊昂阿爾特對我和莉莉安娜已過世的母親安妮女王心懷戀慕.這事我原本不知道,是奈伊在不久前悄悄告訴我的.
"好了,我們直接切入正題吧.其實呢,萊昂阿爾特,作為一國之主,我認為自己也該開始為民眾做些考慮了."
萊昂阿爾特像是對莉莉安娜的發言感到意外,也可能他還沒從先前的調侃中回過神來,只聽見他用顫巍巍的聲音問道.
"莉莉安娜殿下,您是指?"
"將糧倉里的糧食帶出宮的是你吧……等等,先別著急,我並沒有為此治罪于你的打算.相反,你能如此為民眾著想,我還得感激你呢."
"……"
"從今往後你可以自由將糧食送出官去,但是!你必須在獲得我的許可之後堂堂正正地辦這件事.我最討厭別人偷偷摸摸地做些小動作."
沉默片刻.
"……謝……謝謝您!莉莉安娜殿下!"
"哦呵呵,行了行了.雖然你我之間水火不容,但今後應當能逐漸改善關系吧."
"莉莉安娜殿下!我萊昂阿爾特對您表示萬分感激!"
看來萊昂阿爾特真的很高興.盡管他的聲音仍在顫抖,但哪怕是待在屋外的我也能聽出來,那聲音里包含的東西和先前並不相同.
屋里忽然叮當作響,聽起來像是玻璃或是銀器碰撞的聲音.
"為今天慶祝吧,聽說你一直在禁酒?今天還是喝點吧,來."
放在平時,萊昂阿爾特或許會嚴詞拒絕,我和潔爾美諾最擔心的也就是這個.
然而.
"太感謝您了!恭敬不如從命!"
他就像掉進了陷阱的野獸.
接著屋內傳來傾倒液體的嘩嘩聲.
"'血色墳墓’……傳說中的吸血少女巴尼卡·康其塔最愛喝的美酒……放心吧,里面沒有血,只是一杯極品紅酒而已."
莉莉安娜解釋道.她居然拿出了這樣高級的珍品.
"哦哦!好酒!多麼醇厚的滋味啊!莉莉安娜殿下也來一杯如何?"
嘗到這平日與自己無緣的至珍極品,萊昂阿爾特的心情頓時大好.
"我不喝酒.我可真搞不懂,這種苦苦的液體哪里好了."
"莉莉安娜殿下還年輕.只要加以時日,殿下終有一天會品出其中的絕佳滋味."
二人的宴會持續到了深夜.
♦亞連∼路西菲尼亞王宮內天國庭院∼
凌晨三點.
已經喝得腳下打飄的萊昂阿爾特哼著歌走在空無一人的庭院里.見此情景,我站在了他的面前.
"你好像醉得不輕."
聽了我的話,萊昂阿爾特滿臉通紅地回答道.
"哦∼∼∼∼∼亞連啊,咳∼∼∼∼∼∼∼我的確在禁酒,不過今天遇上了件高興事∼∼∼∼一不留神就喝多了."
"照這樣子,要是有人襲擊你,只怕你不堪一擊啊."
"可能吧∼∼∼∼∼∼∼這可不太好哇∼∼∼∼∼啊!對了對了!我有件東西要給你……"
我拔出了劍——莉莉安娜借給我的劍.萊昂阿爾特見狀,表情立刻僵住了.
"……你什麼意思,亞連?"
"就是這個意思,你得死在這兒,萊昂阿爾特隊長."
就在這時我發現萊昂阿爾特已經拔出了劍並擺好了架勢.好快,他是什麼時候辦到的.
"是誰指使的?這不可能是你個人所為."
"……我不能說."
萊昂阿爾特很快便醒悟了過來,接著他便開口道.
"能指使你的人……是嗎,原來是這樣啊.原來如此,我從一開始就中了圈套."
我徐徐縮短與萊昂阿爾特之間的距離.
"我不可能敵過平時的你……但現在,不知你憑這踉蹌的腳步能不能躲過我的劍?"
"……作為劍士你沒有從背後偷襲我,確有劍士的作風,這點值得贊揚.不過……!"
萊昂阿爾特忽的壓低了身子,揮劍橫著砍了過來.
我敏捷地向後退去想躲開這一擊……但來不及了!我只得揮劍擋開這記橫斬,接著順勢向他的腿部砍去——這是路西菲尼亞劍術的基礎.可是萊昂阿爾特立刻調整了姿勢,像是早就猜出了我的心思一般避開了攻擊.這簡單的幾招就立刻體現出了經驗的差距.
"你在戰斗的時候話太多了."
萊昂阿爾特微微地笑了,像是在告訴我他的從容.
"……彼此彼此."
我將劍架在了中段,現在可不是留一手的時候.
"……'獨角獸式’,是你原創的招式啊,亞連."
"要是用你教我的招式,很可能被你看破."
萊昂阿爾特也將劍舉至與頭同高,並用利刃對准了我."雄牛式"……是他最拿手的招式.
我們靜止了幾秒,緊接著!
這次由我發動攻勢!
……
……
……
按照原先的預想,勝負應當能在幾分鍾內分曉.
但是……揮下的劍卻劃過空氣被他的劍擋了下來.太強了,這就是"三英雄"的實力嗎!即便喝得爛醉如泥,我仍不是他的對手!
這時我才發現原來自己才是被動的一方.我想後退幾步與他拉開距離,但身後卻是牆壁.
"唔……你變強了,亞連."
萊昂阿爾特的呼吸很急促.
"我不會殺你,但……你得辭去傭人的職務.其實……這也正好……我們可以和潔爾美諾……三個人一起……好好地……"
萊昂阿爾特在這時無力地跪在了地上.
"混賬……不行了……身體……動不了……"
我從牆壁處走到萊昂阿爾特身邊.
"終于起效了……不對,應該說藥早就起了效果,但你一直都在強忍著才對……"
"酒里……下了藥嗎!"
"慢性麻藥.憑我的本事弄不到什麼毒性很強的毒藥……幸好趕上了.說實話,我還在害怕自己會輸."
我舉起劍,准備給他最後一擊.
萊昂阿爾特的雙腿再也支撐不住那身體的重量,他倒在了地上.
與此同時,什麼東西從他懷里滾了出來.
"……?"
我仔細一看,只見那是一個雖小但裝飾精美的……手鏡?
"啊啊……那個是……前幾天是你生日對吧……我回頭一想才發現……你和那個王女殿下是同一天生日……居然被我忘得一干二淨,抱歉."
我仔細地打量起了它……這裝飾,好像在哪兒見過……
"這個和莉莉安娜的……一樣.不過這是便宜貨……假的.你可是在宮里伺候的人……得注意……自己的儀容."
"萊昂阿爾特……為什麼……為什麼你要殺莉莉安娜."
我依然舉著劍,這樣問道.
"……?你在說什麼……"
"既然打算裝傻,那就算了."
我猛地把劍刺進了對方的胸口.
"……!咳咳!"
"……這樣一來,就不會有人忤逆她了."
我拔出劍,噴濺的鮮血染紅了周圍.哎,等下得仔細清理一下才Z行.
"……好痛.糟糕啊,我要……死了."
"永別了,英雄萊昂阿爾特."
我邊說邊擦去了劍上的鮮血,將它插回了鞘中.
"……行啦……都到最後了,就不能叫我一聲'爸爸’嗎太刻板了.真是的……為什麼……非得殺我不可……"
因為我必須保護她,保護那個孤獨的少女.
眼前的景象模糊了.為什麼?是被血濺上了嗎?
"你成了'惡之少女’的手下….哎,這也沒辦法……亞連……最後提醒你一句……要小心……還有……別哭了……"
留下這句話之後,萊昂阿爾特便再也不動了.
莉莉安娜很孤獨.
即便在王宮里有無數人圍著她,但她身邊的全都是敵人.不過放心吧,我會保護你,你只要在禦座上微笑就行了.
"惡之少女"的手下?無所謂.
若是為了守護你,
我不惜成為惡之化身.
♠潔爾美諾∼路西菲尼亞王國"河岸"∼
昨天我一整夜都沒合眼.
照了照鏡子,我被那里面的自己嚇了一跳.要是被爸爸看到,一他定會指責我說"睡眠不足是皮膚的大敵"吧.
我離開家向附近的河岸走去.總之先用河水洗把臉,這樣應該能精神些.
最後,直到早上爸爸都沒有回家.
難道他被"惡之少女"訓了一整夜?太可憐了.等他回來,我就做頓難得的大餐為他接風吧,還可以一起喝個酒.偶爾喝一次,不要緊.
當我快要到達河邊的時候,遇見了一個好久不見的人.
"夏爾蒂特!好久不見!"
我的這位性格開朗的好友在亞連進宮前不久就進了宮當女仆,不知她過得好不好.
"啊!是……是大姐呀……好久不見……"
小時候,我曾和亞連兩個人合力救出了被盜賊綁架的她.在那以後她像是很尊敬我,還稱呼我為"大姐".真可愛……不過她的歲數應該比我大才對.
"怎麼了?我居然會在這里見到你."
"今天一大早侍女長命我出來買東西!可是……"
發生了什麼事?她怎麼無精打采的.
我定睛一瞧,發現岸邊聚集了很多人.
"怎麼?出什麼事了?"
被我這樣一問,夏爾蒂特的臉色明顯變了.
"啊!沒……沒……沒什麼!真的什麼事都沒發生!只是大家愛湊熱鬧而已!"
"如果真沒事人們怎麼會都聚在那兒呢?難道是發現寶藏了?"
"啊∼∼∼不行!不能過去!"
我擺脫夏爾蒂特的制止,來到了人群中央.
我見到的是某樣極為熟悉的東西.
不,不是的.肯定不是,不是這樣的.不是那副紅色鎧甲.不是的,不會是那把獅子劍.倒在地上的人也不是,不是的,那人我不認識,他沒死,不是他,不是.不是.他不是爸爸.不是的.他不是爸爸,爸爸不可能在這兒.不對.不對.不對.不是這樣的.不是這樣的.爸爸不可能死.不對.不對.不對,不是爸爸.不是爸爸.不對.不是的.不是.不是.不是.他不是爸爸.不是不是不是不是不是不是不是不是不是不是不是不是不是不是不是不是不是不是不是不是不是不是不是不是不是不是不是不是不是不是不是不是不是不是不是不是爸爸不是不是不是不是不是不是不是不是不是不是不是不是不是不是不是不是不是不是不是不是不是……
"大姐……你要振作……嗚嗚……嗚嗚嗚……"
我抱起爸爸的上半身.他的臉怎麼這樣蒼白.不要緊,只要喝點酒就會紅了,爸爸喝酒很容易上頭……嗚嗚,不要……爸爸,不要死!
"不要死!爸爸,爸爸!!"
當我清醒過來時,自己已經在夏爾蒂特家里了.以前我常來這里,因為爸爸是這家鍛冶屋的常客.
夏爾蒂特說我大喊之後就昏了過去.
她的父親為我端來了熱湯,但我謝絕了.目前糧食緊缺,這湯還是留著您喝吧——聽我說完這話,老爹將手放在我的肩頭默默點了點頭,轉身回到了工作室里.
"是早上附近的居民發現的.他的胸口被刺傷……可能是有人……"
夏爾蒂特將詳情告訴了我,但大部分我都沒聽進去.
是誰?是誰殺了爸爸?不對,爸爸不可能被人殺死,因為他比准都強大.爸爸是"三英雄"之一,是親衛隊長.爸爸不可能死.但是,事實上他被殺了,爸爸被殺了.是誰?是誰殺了爸爸?爸爸昨天去哪兒了?他去了誰那里?
是那家伙,爸爸去了那家伙那里.那家伙是誰?王女,惡之少女.就是她,是她殺了爸爸.惡之少女,莉莉安娜,是她殺死了爸爸.是那家伙,是那個家伙殺了爸爸.是她是她是她是她是她是她是她是她是她是她殺了爸爸.
我該怎麼辦?我該怎樣對付她?我該怎樣對付那個殺死了爸爸的人?殺了她.既然她敢殺我爸爸,那我就殺了她.複仇.對,我必須複仇,向那個家伙,那個惡之少女複仇,向莉莉安娜複仇.複仇……我要夏仇!
爸爸的葬禮在山丘上的公墓舉行.宮里提出可以給他國葬待遇,但我拒絕了.
即便是這樣,葬禮當天還是有眾多宮里的人趕來參加.曾是父親部下的親衛隊隊員們中有人哭泣,也有人憤怒地哀嚎.
"三英雄"中的另外二人也都到了場.瑪麗亞姆見到我後,一言不發地將我擁在了懷中,她沒有哭,但雙肩在顫抖.艾爾露卡帶著兩個貌似她徒弟的女孩來參加了葬禮,在輕輕對我點點頭算是打了招呼後,她走到爸爸墓前,罵了一句"笨蛋"便離開了.
其他來參加葬禮的,還有看似別國王族的人.雖然我不認識他們,但應該是爸爸的老相識,這次是偷偷過來的吧.那人和我的年紀應當差不多,真是個年輕的國王啊.當葬禮結束後,那位藍發男子便靜靜地離開了.
我在爸爸墓前立誓.
爸爸,請你看好,我一定會報仇,為你報仇.
不,這不光是為了爸爸,也是為了這個國家的蒼生.
就算與整個王宮為敵,我也不會退縮.
若是為了打倒王女,
我不惜成為惡之化身.
