☆、歸鄉篇
阪田想進軍漫畫界當著名腳本作者（然後過上紙醉金迷的生活），沒成功（阪田銀時畫技九流，連當漫畫家助手的本事都沒有）；阪田想進軍演藝圈搭上寺門通的便車捧紅神樂（然後過上紙醉金迷潛規則的生活），失敗了（和神樂傳緋聞！他悲慘到和神樂傳緋聞）；阪田買彩票中了三億元——化為烏有還不如不中呢。
終於發生了一件好事兒！黑子戰友來信說要開攘夷同學會，按照慣例同學會一定是有很多好酒好菜的，可以盡情填補空虛的胃袋振奮懶洋洋的精神。
「井乃穴」料理亭——望著請帖上的地名，阪田盤算要從哪一頓飯開始不吃，累積到那一頓胡吃海塞。
「好久不見，
你過得好嗎？
其實我現在也到江戶來了，如果有空，再和以前的同伴喝一杯吧。」
這個熟稔不見外的語氣，以前大家應該很熟。
不過，阪田有件事兒想不起來，黑子戰友，究竟是哪位啊……
桂小太郎好期待接下來的同學會，終於可以見到阪本了，也許高杉也會來，不不不，阪本為了多一點出場機會鐵定出現（漫畫裡他出場寥寥可數，動畫裡幾乎只有片頭曲和片尾曲才露個面活躍一幀畫面），可是高杉很可能礙於面子不肯到。
高杉太愛鬧彆扭，完全不合群，當年阿桂自認就是幫他擦屁股處理後續麻煩的高級保姆。
不過他同樣不記得黑子是誰。
作為積極樂觀的人，他指望阪本和阪田能記得，聽其自然，說到往事談的高興興許就想起來了。
阪本辰馬立刻撇下快援隊的工作駕駛私人飛船往地球趕——陳酒味醇，老友情深，終於可以露臉了！
至於牽頭那位元黑子……反正一定是認識的人啦。
當阪本和阿桂那兩張臉在眼前晃蕩的時候，銀時的右手插在懷裡（不能拔刀，提醒自己不能拔刀）——雖然這兩位和阿文關係親近的讓人生疑，但是銀桑寬宏大量肚子裡能撐泰坦尼克號，生氣和嫉妒除了說明你在乎又無能為力外，並不能帶來任何東西，和他們生氣彆扭也毫無意義嘛。
哎，還是不爽！
無能為力中，卻斷不掉對阿文那一絲絲念想，那些念想會攪亂他的胸口。
同學會其實是一個陰謀——武市變平太假借黑子野太助的名義組織了這次聚會（背著高杉整花樣），目的是暗殺攘夷四天王，用催眠氣體放倒了阿桂和阪本，不過這計畫順利進行一半的時候，黑子真的來了，還幫著銀時協作反攻鬼兵隊。
阿桂和阪本繼續昏著，銀桑和黑子就著清風明月，面對面喝了大半個夜晚，話不多，只是一種滲透身心放鬆的愉快。昔日時光滑進記憶，隔開血肉，比刀刃還要鋒利，比絲線更纏綿。
人間久別不成悲
兩處沉吟各自知
「我為什麼會來？因為有人聯絡了我。」黑子拿出了一張紙條，「沒有署名，不過我相信你能認出筆跡。」
筆跡？
阪田看到那張揚自信的書寫手法，無言以對——武市再怎麼模仿，正版就是正版，高杉晉助就是高杉晉助。
他不自禁的笑了：「那傢伙啊……」
不能公開出手，高杉他也是冥思苦想才想到讓黑子來干預吧。
為了鬼兵隊的發展，必然有傷亡和犧牲，武市變平太能夠毫不猶豫宰掉的，莫非高杉還是放不下？
看著阪田沉思的側面，黑子道：「阿銀，你還耿耿於懷嗎？」
「哪件事啊？」無情的歲月究竟讓人改變了多少呢？無助的流浪，失去恩師的絕望，戰場的恐懼，都過去了。
抬頭望去，月亮掛在半空中，月盯著他，提醒他：在一個圓月夜，你眼睜睜看著那些人帶走了松陽老師。
「回過荻州嗎？」黑子開口問。
「沒。」銀時回答的只有一個字。
「還是家鄉好哇。」他露出陌生而新奇的表情。
「家鄉的女人最好。」銀時緩緩的說。
黑子想，這是認識以來，阪田銀時最溫柔的神情。
「我開了一家萬事屋。」阪田介紹自己的工作，「什麼都做。」
「很適合你。」黑子真誠的說。
如果用佛教的說法，阪田這種人就是施無畏——「觀世音菩薩摩訶薩，於怖畏急難之中能施無畏，是故此娑婆世界皆號之為施無畏者。」「無畏施者，謂濟拔獅子、虎、狼、鬼魅等畏，拔濟王、賊等畏，拔濟水、火等畏。」消除別人的不安和恐懼，給予人勇氣和希望，拯救眾人。
萬事屋，只有你做得到。
這一天，在天都沒亮的時候，文就發現阪田在床邊站著了。
文知道自己完全沒清醒，她還沒洗臉，沒化妝，只是一件睡衣，睡眼惺忪，就被阪田拖到洗手間，他殷勤的幫她拿好刷牙杯，擠牙膏，簡直恨不得幫她刷牙：「來，不是催你哦，但是路程要十個小時呢，先刷牙洗臉，你要帶什麼我現在就收拾好，然後你換好衣服咱們就出發。」
「去哪？幹啥？」文還迷糊著，但是直覺想立馬拒絕。
「就算把你打包成行李，也要帶走。」阪田充滿豪氣。「早點我買好了，你可以在新幹線上吃。」
文最大的弱點就是——沒有戰鬥力，因此若對方沒有惜香憐玉精神，她是不可能動用武士刀彪悍的反抗的。
阪田銀時買了兩張臥鋪票，文也不和他客氣，上車後就說：「我要補覺，請你安靜。」
下了火車，租了輛汽車，然後銀桑駕駛，山路特別不好開車，四個小時後，闖入他們眼簾的，是一株高聳的大樹，枝繁葉茂，鬱鬱蔥蔥，結實粗壯的樹幹，當年，阿桂高杉阪田張開雙臂也無法合圍。
松下村塾，就在這參天大樹的後面，只是在那場奈落造成的大火損毀下，只剩下殘垣。
他們的前半生，都沒了——閉著眼還能說清桌椅的擺放位置和花瓶的模樣，睜眼的視線中，唯有焦黑的殘土。
學校不見了，人散了。
「我們一直沒有回來。
我自己的話，沒有勇氣出發。」文安詳地說，「一個屋子，沒有人就一定會荒廢，相反的，只要人還在，修修補補也能維持下去。
謝謝你帶我回來。」
「你高興就好。」銀時現在的臉色是玫瑰色調，心花怒放中。
他甚至覺得老天給他那麼多折騰那麼多熟人情敵，就是為了此刻給他幸福。
可憐的服部上次以女~體和文小姐發生了完全超越雇主護工關係的……行為。
最恐怖的是，做完以後，她（他？）完全不後悔。
文小姐建議服部趕緊回到歌舞伎町，照做之後，沒多久，又是一道恢復光線，服部就正常了，身體方面一如既往，可腦子卻迷惑了：文小姐知道這凹凸教會再次射出天神大人。
為什麼知道？
他不能追問，總覺得問不出來，那個優雅美麗的女子，若是只掛著若隱若現的笑容和他打馬虎眼呢？貿然去問，也許只會拉遠距離。
他們……真的有接近過嗎？
在默默關注中，發現阪田帶著她出遠門，服部立刻悄悄跟上去，沒想好咋辦，頭腦一片混亂。
廢墟裡居然有人，那是一個一眼戴上繃帶的男人，另一眼綠瑩瑩的，仿佛三月裡高山湖泊剛剛融化冰層，襯在稀薄日落的光下，輝光裡帶有初春的寒。
他大踏步迎著文和銀時走來，然後張開雙臂，緊緊的抱住了文。
阪田腦內快速抓狂了——高杉你鬆手啊！信不信我把你手臂折斷腿骨打斷一腳踹在地上
……
☆、一往情深
一個人不論祈禱什麼，他總是祈禱著一個奇跡的降臨。
任何祈禱都不外乎是這樣的意思：「偉大的上帝啊，請使二乘二不等於四吧！」
——屠格涅夫
「太緊了。」文在這個環境下，還不想強硬的把高杉推開。
這是大家的回憶之地，心都會變得脆弱。
高杉鬆開了，這一刻，他有種「命中註定」的感覺。人間沒有永恆的夜晚，世界不會停留在冬日，雪化了，請春天來臨吧，
從文的肩頭望過去，正好瞥見阪田惡狠狠瞪著高杉，難得的久違的，同學戰友眼神交流視線接觸心緒碰撞：我不會讓你碰她一根手指頭的。
如果說高杉晉助是攻勢迅猛的狼，那麼阪田就是看家狗，不過這只狗帶有瘋狂的基因，狂化會變成白夜叉。
高杉會理會銀桑的情緒嗎？
當然不會。
他腰一彎繼續柔情款款抱住阿文，一隻手緊貼著她的後腦勺一推送，讓她靠在自己胸膛：「我好累，讓我再抱一下……」
深深的歎息，落在女子的肩頭。
阪田銀時的牙齒咬的咯吱咯吱響，他現在最想咬一口的就是死高杉的脖子，當年為了在松陽老師面前露臉爭寵，他們曾經進行過艱苦卓絕的鬥爭，其酷烈堪比任何一場史書裡的奪位大戰兩國交鋒（可以聯想玫瑰戰爭啦九龍奪嫡啦十字軍東征啦），如今簡直是事件重演。
「怎麼了？」文心裡不是滋味，這個男人窮畢生之力就是為了松陽哥復仇，他是仇恨的幽靈，怨毒的野獸，站在這裡，曾相信松下村塾會永遠美麗下去，那種感覺記憶猶新，那種感覺一去不返，多麼殘酷啊。
在能夠的不逾越的範圍內，文願意為高杉做些什麼，當然，要是以身相許就不可能了。
「這樣抱著你，讓我心情平靜很多。
不管多累，不管發生什麼事，當我感受到你的體溫，最舒服……」他闔上了眼，聲音很低，把數不盡道不清的感情說的如此平淡。真的，只要阿文在身邊他就很幸福。
——那個在藝妓花魁面前眼睛冒血絲喝著悶酒超無趣的男人在哪裡？
高杉你咋突然那麼高杆！這是故意把痛苦和軟弱展示出來，然後把眼前的阿文視為心靈支柱，借機博取憐愛，幾個女人能抵抗啊？接下來高杉就會展示他熟練地快攻技巧，到最後對阿文為所欲為！
阪田內心的小人在吐血呢，吐出的血組合成三個大字：NTR！
「村子裡有什麼變化呢？」文就如同和情誼深長的友人說話，「一起看看吧。」
率先跨出一步，走向了村莊。
高杉和阪田一對眼，迅速跟上。
「照照鏡子吧，你不適合她。」用只有阪田能聽到的聲音，高杉是在警告。
「來戰啊，我會在你的血中好好欣賞我英明的臉。」銀桑逼近高杉的時候，幾乎是白夜叉狀態。
可悲的服部已經不曉得跟下去是幹嘛了！
他早上起來，睜開眼睛第一個浮現出的就是文小姐的面容。
可是睜開眼睛第一個浮現出文小姐面容的男人不止他！
——我腦子裡盡是她，本質超蠢的！老老實實去醜女酒吧和醜八怪說說笑笑不好嗎？只要肯花錢就能撫慰心靈，不用焦心焦肺心慌意亂。
還不如和以前一樣，我願自己……沒有此情。
「我們兩個手牽手，別走丟了。」銀時剛樂呵呵的拉住阿文的右手，那邊高杉就攬住文的肩膀，往自己這邊一帶。
高銀視線一碰，幾乎要冒火花了。
「看！沙坑……」文兩邊都不依靠，蹲下來，捧起沙子，小時候這裡是過家家的地盤。
「那時我是童虎（天秤座黃金聖鬥士），你是沙織。」阪田簡直扼腕啊，當時他就應該毫不嫌棄的角色扮演星矢（都怪星矢戰鬥力低下而且聖衣不夠帥，他覺得五個青銅聖鬥士就一輝那聖衣帥氣）。
從來就看不起娃娃家絕對不參與的高杉驟然想起來，過家家的時候，如果阿桂在，文會和他演夫婦！
真的假的！那麼早她就看中假髮了？話說小時候文是扮演丈夫阿桂反而是當妻子的。
她心儀阿桂，對這一點需要難以言傳的自製力才不會破口大駡。
「如果當初沒有離開故鄉，在這個僻靜的鄉村，我們是否會寧靜的生活……」她的手指鬆開，沙礫從指縫流瀉下來。
Where do we go from here
往後的路我們該怎樣走
This isn\\\\\\\\\\\\\\\'t where we intended to be
我們的抱負還遠未實現
We had it all,you believed in me
我們曾休戚與共，你信賴我
I believed in you
我信賴你
Certainties disappear
一切似要化為烏有
What do we do for our dream to survive
何處著手為我們的夢想延續
How do we keep all our passions alive
該怎樣保持我們的激情常青
As we used to do
一以貫之不凋零
Deep in my heart I\\\\\\\\\\\\\\\'m concealing
有些事我深藏心底
Things that I\\\\\\\\\\\\\\\'m longing to say
想說卻一直沒出口
Scared to confess what I\\\\\\\\\\\\\\\'m feeling
唯恐坦露我的心思
Frightened you\\\\\\\\\\\\\\\'ll slip away
你受驚會不辭而別
You must love me
請你一往情深如從前
You must love me
請你一往情深如從前
Why are you at my side
為何你來我身旁
How can I be any use to you now
眼下我對你還有什麼用場
Give me a chance and I\\\\\\\\\\\\\\\'ll let you see how
給我一次機會我會讓你看見
Nothing has changed
其實什麼都沒有變
Deep in my heart I\\\\\\\\\\\\\\\'m concealing
有些事我深藏心底
Things that I\\\\\\\\\\\\\\\'m longing to say
想說卻一直沒出口
Scared to confess what I\\\\\\\\\\\\\\\'m feeling
唯恐坦露我的心思
Frightened you\\\\\\\\\\\\\\\'ll slip away
你受驚會不辭而別
You must love me
請你一往情深如從前
You must love me
請你一往情深如從前
服部耳畔傳來女子的美妙歌聲，這是音樂劇裡面的一個唱段，文揚起聲音唱起來，溫柔的能讓人回憶起很多過往。
就仿佛被一雙有力的臂膀抱住，就像是一個可以讓人平靜的魔法口訣。
有些小事看起來無關緊要，事實上牽動了大局。
三人的氣氛緩和多了。
阿文心裡明白，若是高杉觸動了阪田的守護領域，或者阪田擋在高杉要走的路上，他們遲早還是要互相對著砍刀子。
站在高杉那邊？
站在阪田這邊？
不。
無需二選一，她有自己的路要走。
「高杉的下一個目標，已經確定了？」一橋喜喜背著手。
光看他的樣子，只是溫室裡長大的貴公子，仿佛對世俗的勞苦一無所知。
有人高度評價他——一橋卿若不出面，德川社稷不保。
日本人太喜歡不是朋友就是敵人，圍繞著倒幕問題，多少人形成了對立的局面。他自認有超越這些人的敏銳見識，不管是一橋派還是天導眾，他不會受到強權的擺佈，做一個亡國舞臺的傀儡娃娃。
「如果能瞭解他的模式，其實判斷也不難。」佐佐木心想，把對不起松陽的所有人物名單列出來就成，高杉反正是一個都不放過。
多麼清晰的動機啊，高杉都不屑遮掩一下。
「呵，簡直比當年寬政掃蕩還狂暴。」一橋祥和的斷定，「鬼兵隊會被視作暴徒。」手指間自在彈動兩下，「不，他沒那麼蠢，這次又要利用哪個人，哪方勢力呢？」
「大概輪到你了。」佐佐木不留情面。
「不管編劇多麼巧妙，演員也不會乖乖按照劇本順利出演的。」一橋頗為爽朗的開懷笑了。
☆、盂蘭盆節
阪田銀時這一周很衰，接了阿妙「撲殺猩猩」這單生意，賺了一筆小錢（主要從近藤猩那裡榨出來），為了能有更多錢，去打柏青哥，手氣好讓他錯誤估計了財運；用更多的錢（還從晴太小朋友那裡天花亂墜哄來半年零花錢，美其名曰做投資——男人要膽大創業前程是CEO）賭馬，輸了；然後用最後的老婆本（就是打算買禮物送阿文哄她，偷偷摸摸積攢下的私房錢，不管樓下登勢老太婆怎麼逼房租，寧可被老太婆劈頭蓋臉一頓狠說被凱薩琳嘲笑被芙蓉砸壞牆都沒拿出來）玩俄羅斯轉盤——
輸的好徹底好乾淨。
哎，他就是和財神無緣。
8月17日盂蘭盆節，佛教故事裡說「有目連僧者，法力宏大。其母墮落餓鬼道中，食物入口，即化為烈焰，饑苦太甚。目連無法解救母厄，於是求教於佛，為說盂蘭盆經，教於七月十五日作盂蘭盆以救其母。」
原本是孝子為了拯救親人的日子，已經演變成青年男女一起跳舞聯絡感情簡直就是集體婚介活動，單身男女期盼不再單身，戀愛期的男女大秀恩愛，現充都去爆炸啦。
阪田祈禱財神不要他，至少愛神該對他好一點哇，總不能只有戰神，窮神和衰神眷顧他。
也許是心理作用，朝著節日祭典的會場中心走去，銀時老覺得有人對著他竊竊私語——
那個提著禮品袋的中年大叔，用嘴角在說「沒錢的男人什麼都沒有」；
戴眼鏡紮馬尾的上班女郎，鄙視的一瞥就和看廁所牆根下的蟑螂一般「上半月你吃啥定春吃啥；下半月定春吃啥你吃啥，難道你讓一個大美女陪你吃狗糧嗎？！」；
腰彎曲的如同大蝦米的撿垃圾老頭，渾濁的眼睛浮現出了然的洞若觀火「卷毛只能DIY啦，不要指望高嶺之花。」
在人潮中，文穿著金魚戲水圖案的浴衣，參加活動的姑娘數不勝數，她絕對是回頭率最高的。柔美的長髮披著，與服裝相得益彰，最迷人的是盈盈的一雙明眸，那簡直是無堅不摧的大殺器啊，比外星球鐳射威能大多了。
掛著春風化雨般溫暖人心的笑容，臉上騰起嬌羞可愛的紅暈，她朝著銀桑的方向望去一眼，周圍的一切似乎都暗淡了，只有她仿佛被光芒籠罩，頂著光環，恍如明月光。
此時的銀桑仿佛看到了只有在少女漫畫才有的世界：男主遇到女主心動的瞬間，靈魂在那一刻被奪走的感覺！
Why do birds suddenly appear
為什麼鳥兒忽然出現
Every time you are near
每一次你靠近時
Just like me, they long to be
就像我一樣,它們一直盼望著
Close to you
靠近你
Why do stars fall down from the sky
為什麼星星從夜空墜落
Every time you walk by
每一次你走過時
Just like me, they long to be
就像我一樣,它們一直盼望著
Close to you
靠近你
On the day that you were born
你出生的那一天
The angels got together
天使們聚集在一起
And decided to create a dream come true
決定創造一個成真的美夢
……
——本文也許可以增添副標題《每一章為你奉送一首金曲》。
阪田聞到了她發的馨香，看到她塗抹著粉色甲油和小銀鑽的花瓣樣指甲，接著眼睜睜看著妹子右手臂抬起來，優雅挽上一個身影的左手肘，她還親切的笑的更甜——完全沒有分開推開踹開的意思。
有一陣子阪田還自我安慰：那個影子就是我啦，看，銀色頭髮，如此幸福如此相配，天造一對地設一雙，幾秒鐘才反應過來：不是我啦！混小子是誰？
人堆裡擠過去，還沒靠近又被人流衝開，阪田再也捕捉不到那二人的形象，擦擦擦，就算高杉晉助認真起來，那也只是個平分秋色的競爭對手；阪本宇宙裡跑得太遠，遠距離戀愛不靠譜的；阿桂……阿桂不在考慮範圍內。
他耷拉下腦袋，突然冒出個黑馬鬧哪樣？
被阪田羡慕到想殺掉的角色，其實就是齋藤終三隊長，他堅持了三分鐘，社交恐懼症又犯病了，肌肉完全緊張的僵化，腸胃活動又太活躍好想放屁，最可憐的是嘴巴，動都無法動一下。
他的表情十分嚴肅，好似殺手般冷冽，其實內心心理活動長成萬言書——「為啥會和我一起過節？我表現得正常嗎？高杉小姐願意和我當朋友嗎？
肚子好癢好想撓，為了形象不能撓吧！忍！忍不住也要忍，就算肚臍眼裡有一萬隻螞蟻爬爬爬也要忍耐下去！
要怎麼笑才能親切？為啥還是說不出話啊！我真的不是啞巴啊！
……」
煙花之所以讓人為其動容，就在於它這一生，只為了最後璀璨奪目的時刻。
「朝右衛門，以後池田家就看你了。」老人因為多年的殺戮，哪怕是需要溫情脈脈的時刻，依然顯得剛硬有餘。
她的養女，已經成長為可愛的短髮少女，但是她是按照劊子手教育的，可以毫無猶豫砍下來罪犯的頭。比起化妝打扮的無能為力，她的斬首技巧爐火純青，小小年紀，把池田流傳抱首技法的極致——靈魂淨化練成了。
「阿兄他……」朝右衛門是養女，前面還有一位養父嫡親兒子的兄長，她覺得自己是奪取了本該屬於他的東西。
「他的心性比不上你。」池田家主搖搖頭，「讓他成為十七代家主，反而是害了他。」
他的心頭突然一跳，那是不好的預感。
夜，對有的人來說是看煙花的好時候，對另外一些人，則是陰謀和算計的遮蔽。
「怎麼樣，要不要和我交個朋友呢？
你有著某種困擾，並且在為之承受著痛苦。與我結交的話，我一定能將困擾你的東西除去。
讓我來幫助你吧。」獨眼男人就像是梅菲斯特站在浮士德面前，勸誘著，「我也有屬於自己的痛苦……」
這是個善於潛入人的內心空隙的男人。
歷代擔任幕府公儀禦試御用的池田一族，有專門一屋子存放都是他們砍下的死者腦袋，戰利品一般整齊地擺放著，只有一個顯眼的位置空著，因為那個頭顱被死者的弟子拼死拼活搶走了。
高杉永遠都不懂，阪田曾經有機會殺掉池田老頭，為何磨磨蹭蹭沒有下手。
高杉隱忍多年，不是淡忘了仇恨，而是要滅就滅的池田斷根。
他無數次夢見劊子手毅然把鋼刀砍中了老師的脖子，鮮血汩汩，老師的皮膚，血管，肌肉都紙張般裂開，美麗的殘酷的粉碎。
而他什麼都做不了。
「怎麼樣才算朋友呢？」青年心中響起了警鐘，鬼兵隊總督還不是最可怕的，更具威脅的是另一人，對一橋大人，連反抗的念頭都無法興起。
「你的父親就要宣佈繼承人了，他還是選擇了你的妹妹。
連優秀之人的才能也如此浪費，繼續被這等舊俗束縛，總有一天家主之位會終結的。」喜喜面朝著玻璃窗，眼中是冷峻的光芒，聲音一如既往的清澈平穩。
「那就讓他們消失吧，兩個夜右衛門。」揚起下巴，他靜靜地看著夜景，神色無喜無悲。
似乎親爹和義妹都無足輕重。
「將用那把劍和我開拓新時代的盟友，是你哦，夜右衛門。」喜喜一邊凝視夜色，一邊對青年說。「請別讓我失望。」
☆、死神篇 上
小小的她，面容清秀，寒光凜冽閃過，淩然一刀結束了一切。
許許多多血液伴著呼嘯的風聲雨滴般飄落，乘風濺向她臉上身上，突然又是一陣逆風，吹散了血，唯有眼角上的一滴血滴，融在她的眼睛瞳孔中，讓她的視界全是暗色之紅。
看著被自己砍掉的那顆頭顱，在血泊裡小小的，她開始顫抖，一種巨大的罪惡感襲來，默默地，她舉起刀，對準了自己的腹部。
「父親不希望你自裁。」義兄慢慢走過來，所有委屈和無奈，只化為簡單的話語，「你聽到他說什麼了吧，他說——不要猶豫，完成你的使命。
我告訴你，你做的很好。」他把手扶在妹妹右肩頭，用力按下，「朝右衛門，讓你受委屈了，抬起頭來，你完美貫徹了公儀處刑人池田家的使命。就算是父母，就算是老師，平等的制裁罪孽，是我們的任務。你用這把劍，保護了池田家和夜右衛門的名譽。」
他蹲下來，從血泊中撿起了父親的頭顱，抱在懷中，朝門外走去，走了幾步又回頭望了一眼朝右衛門：「不要自殺。
該準備葬禮了，我們要做的還很多很多，讓自己忙起來，別去想。」
——當命令下來，要求你斬殺自己的師父、義父，那就只有遵守。
朝右衛門的雙腿無法支撐身體，她跪在地上，家主違反法律在多年前放跑了很多和一橋派做對的攘夷志士，南紀派當權，對這個睜一眼閉一眼，突然一橋派占了上風，如今一橋就發難揪住這個問題，嚴重到只有家主死去才能保住池田家族。
在朝廷知曉前處決禍首，是正確的行為，不得不做的，不能因為私人恩怨讓池田家族全部陪葬。理智這麼告訴自己，但複雜苦澀的感情卻越發強烈。
她幼年很苦，生父是個混蛋，幸好遇到了池田家主，養育她，栽培她，甚至打算把家族興衰交付她手中……咬著嘴唇，心在狂跳，她已經看不到未來了。
高杉把老池田的腦袋放在了松陽的墓前。頭頂青天，他說的很有底氣：
「再過一段時間，會有更多人陪您。」
背後傳來了腳步聲，還有文的悅耳聲音：「那以後呢，你要怎麼樣？」不過是……漸漸失去你重要的人。
再這麼偏執下去，阿銀和阿桂都會站在高杉對立面。
「你會怕嗎？」困難重重，目標很遠，高杉其實最擔心的是文。
年輕美貌，行止端莊，如花美眷，若她因為他的冷酷殘忍而遠離……
她搖頭：「我膽子很大。」一雙美目凝出眼淚，「對不起……」
即使有松陽哥哥的事情，她是不會對著幕府對著南紀派復仇的，這種重擔全部堆在高杉肩膀，他太辛勞了。
「為什麼要道歉？」高杉捧起她的頭，好像要撕碎眼前一切的用力吻她，暴風雨般的狂野，攻佔唇舌，蓬勃著激情，目光對她的眉目，眼角和臉頰的弧度都緊追不捨，「我不准你從我身邊逃開。
我會接受你的一切，你可以猶豫，彷徨，多久我都等，不過，我這一生都不會放開你的。」
這是一種要把自己燃燒殆盡也要把周邊燒成白地的熱情。
這是揪心的癡心的疼心的愛。
數把苦無卷裹勁風襲來，高杉下意識的擋在前面，然後煙霧彌漫遮蔽視線。
待煙霧散開，他獨眼望著周圍，文不見了。
「我剛好來為父親掃墓，真巧。」服部最快能想到的自己及時救美理由就是這個了。
光是被她看上幾眼，空氣的熱度都會增加。
「服部，你一定會為我付出所有。」人生，靈魂，血肉，一切的一切。
池田朝右衛門背負起謀害養父的汙名，為了先代家主做的錯事不全面曝光，她寧可當個通緝犯，明明最近死去的浪人和她無關，也被當成是她下手。
接著她抱著自尋死路的想法去找阪田銀時，阪田沒殺她，把她又送到了年輕的夜右衛門手中。
見回組局長配合，很快就弄出來一份死刑判決書，在法律意義上，朝右衛門成了死人。
在一艘大海裡飄搖的船舶上，真選組的副長和一隊長前來調查——幾位死者的聯繫居然要追溯到姉古原戰役，作為攘夷志士，他們是那場戰役的勝利者，而一橋派的猛將斉東公被迫參戰並慘敗，由此改寫了一橋和南紀的政治格局。
戰後，一群人改名換姓隱姓埋名，待一橋派開始握緊幕府權力，就要反攻倒算讓所有對不起他們的人付出代價！
順之者昌逆之者亡。
……
月色美麗。
喜喜這一刀，正中池田夜右衛門的後腰，牢牢紮進肉裡。
當初喜喜曾竭力拉攏這個青年。
這位第十八代池田夜右衛門，在家主的位置待的太短暫了。
他面對強大的父親，天賦異稟的義妹，懷有強烈自卑感。
為了得到「夜右衛門」這一世襲稱號，被壓力重壓的受不了的青年血洗監獄，殺死大批還沒到處刑日的死刑犯。雖然練成了「靈魂進化」的絕技，但是先代夜右衛門面對幾乎瘋狂的兒子，動了刀子，當時養女挺身而出，擋在兄長身前，不肯退讓。
不久，第十六代池田夜右衛門宣佈，繼承人是養女，而非親兒子。對於信奉強者為尊的池田家，這並非孤例。
他殺了原先父親放走的攘夷志士，作為投誠的禮物，還把朝右衛門當成謀殺的嫁禍對象，父親的腦袋，白夜叉的性命，義妹，似乎都是祭品，用來和一橋結盟。
……
「真是可惜。」喜喜看著青年沒有把刀繼續指向萬事屋和真選組，而是反手一刀為那些人斷後，也就是說徹底站到一橋派對立面。「不惜殺害父親也要到手的名號，最後還是還了回去。」
對那個一起長大的少女，青年最後還是沒有辦法狠心。也許，只是也許，這個男人對一橋派的手腕有了警惕，他知道池田一族保不住了，與其全部覆沒，至少保留一息——父親收養的沒有直接血緣關係的少女，她才是真正的池田夜右衛門，應該繼承家族的人。
呵呵，從哪裡看出來呢？高杉晉助要池田一族全滅，唯一不會繼續追殺的只有沒有池田血緣關係的養女。
有一刻，喜喜覺得可惜了，這麼聰明能幹的青年，終究要喪命於此。
「我們明明約好了要一起開拓新時代，今後我到底該怎麼稱呼你呢？」——連名字都失去的男人啊，你還剩下什麼。
