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[現代都市] 《假面公爵的秘密》作者：雅紀 (出書版) [完結]

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《假面公爵的秘密》作者：雅紀 (出書版) [完結]

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假面公爵的祕密
作者：雅紀
分類：限制級／小說
叢書系列：甜菊糖BK1016-10001390
出版社：鮮歡
出版日期：2009/9/10

文案：
藍鬍子公爵幾任新娘全都離奇失蹤！？
被委託調查的萬事屋，接近傳說中的藍鬍子，
更趁機設下陷阱，將帶衰體質無敵、
禍國殃民的成員埃裏恩給“嫁”出去！
然而，越是靠近十惡不赦(？)的公爵，
埃裏恩就越感到疑惑，
原來，殺妻謠言是假的、冷酷形象是假的、
連那把藍鬍子都是假的！？
意外可愛的公爵讓埃裏恩的腹黑體質全開，
嘿嘿～既然都是夫妻了，
那行行夫妻之實也不為過吧？
兩個人面對面坐下來用餐，整個房間裏很快變得安靜無比。埃裏恩一隻手托著沒被打過的半張臉，另一隻手握著銀叉。只是他的注意力完全不在盤子裏的食物上，一雙含笑的眼睛始終直勾勾地盯著藍鬍子看。
一分鐘過去，藍鬍子不自在地動了動。
三分鐘過去，藍鬍子輕輕咳嗽了幾聲。
五分鐘過去，如此長時間不間斷的凝視終於讓藍鬍子受不了了，他把刀叉用力一放，瞪了回去：“有什麼好看的？”
“你就是很好看啊……”埃裏恩托著腮，漫不經心地回答。

歷史閒談區大家來閒談~敬各類文盲！ccccc/see等...什麼的，都是沒有意義回覆，還有千篇一律的謝謝分享，所有回這些白癡回覆的，各版主會全刪+扣分~maybe你們希望被禁止看文~違規者殺無赦！

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2^# 大中小發表於 2010-1-8 09:30 只看該作者

第一章
這間不起眼的酒吧，是一個叫巴蘭榭的男人開的。
鎮上的人都稱呼他為“巴蘭榭博士”，因為他的知識非常淵博。據說本國最有名的大賢者，也未必有他一般見多識廣。
巴蘭榭博士年輕時候有過不少成就，辦過學院，當過法官，是許多年輕人仰慕的物件。可他如今六十多歲了，一切的輝煌都已經成為過去，甚至還時不時地犯點老糊塗。他退隱到這個不起眼的邊陲小鎮，開了這間酒吧，收了一群朝氣蓬勃的年輕學生。
這裏並不是一間單純的酒吧，它有一個與眾不同的名字，叫“萬事屋”。
所謂萬事屋，是一個任何委託都會接受的組織。無論想找一隻迷路的貓還是一群人，無論是憂煩菜地收成不好還是培根面的口味不夠銷魂……這裏都有辦法為你排憂解難。
——當然，以上完全是廣告詞。究竟委託完成率有多高，客戶滿意度到底有多少，都是萬事屋的內部機密，不得洩露。
現在，萬事屋的門口掛上了“暫時休業”的牌子，一場內部會議正在進行中。
“今天，我接受了威爾男爵的委託。”巴蘭榭博士的下巴蓄著一圈繁盛茂密的鬍子，其中摻雜了不少銀絲，但仍顯得十分精神。
“威爾男爵的兒子科林，一年前被『藍鬍子』帶進城堡當了新娘之後，就再也沒回過家了……那位喜好男色的藍鬍子公爵，之前有過數次前科。幾年來他總共娶過六位男新娘，最後個個都不知所蹤，前去詢問下落的親友皆都被拒之門外。”
博士的表情看上去有些凝重，語氣也比平時低沉了幾分，但酒吧裏的其他人卻像完全沒聽見似的，自顧自地做別的事情。比如討論晚餐煎蛋的形狀夠不夠優美、偷窺窗外路過的紅發女郎、拿著鵝毛騷擾旁邊睡覺的同伴、肆無忌憚地挖鼻孔……
“潛入他家的方法有很多，考慮到藍鬍子身分高貴，住地戒備又相當森嚴……”博士對眾人懶散的現象早已見怪不怪，話鋒一轉，說，“我決定讓你們其中一人接近他，繼而混進藍鬍子的古堡，調查科林和其他幾位失蹤人員的下落。”
這句話，倒是成功引起了眾人的注意。
“博士，您的意思是……讓我們去當藍鬍子的……新娘？”
“不錯。”博士笑咪咪地撫摸著自己的大鬍子，“親身實踐是檢驗真理的最好方法。”
“失蹤了那麼多人，該不會全都被那個傢伙給殺掉，埋在院子裏當肥料了吧？”有人顫悠悠地問道，“那傢伙難道在進行人體煉金？這是做其他的啥古怪實驗？總不至於……這些人都是被他虐待致死的吧……”
這段簡單的推測猶如冷風過境，吹得在場所有人都微微地抖了一下。
“博士，您真狠啊，居然讓可愛的徒弟們去送命……”
“說什麼話！為了萬事屋的名聲，大家要振作起來！”博士用力一拍吧台，震得酒杯匡啷作響，接著他指著一個人大聲問道，“埃裏恩，你說對不對！？”
半夢半醒間打著呵欠的男青年忽然被點名，有些茫然地抬頭應了聲：“啊？”
青年有一頭耀眼的金髮，在酒吧昏暗的燈光下閃爍著太陽一般的光芒，仿佛被神眷顧過的五官深刻而俊美，眉眼間慵懶的氣質更容易讓如今的小姐太太們著迷。
每次看見埃裏恩，巴蘭榭博士都會感歎造物主的不公平。這張臉，以及他欠打的個性和特殊的事故體質，令萬事屋的所有成員們又愛又恨。
“埃裏恩，用你的容貌去勾引藍鬍子吧。”
“啊……？”男青年愣了一下，很快明白了過來，歎了口氣說，“為什麼不找安東尼？他明明漂亮得就像個女人。”
“埃裏恩你有沒有常識啊！”萬事屋第一美少年安東尼瞬間炸了，“藍鬍子愛的是男色！男色！如果他真喜歡我這種類型，直接送美女給他就好！哪里還用找男人？”
“噢，那找納爾遜吧，他又高又壯又有男人味……”
“埃裏恩！”被點名的第二個人也跟著抗議，“送我去的話，那到底是我壓他還是他壓我啊？”
“你們可以互相換著來啊……”
“好了，好了。”博士聽著耳邊亂飛亂砸的盤子聲，揉揉額頭，下了決定，“不如你們都去吧。一個漂亮一個英俊一個強壯，必有一款適合他……”
“砰——！”這下，三把椅子不約而同地朝著博士飛過去。
萬事屋的成員們暗地裏都希望被藍鬍子選中的是埃裏恩。因為埃裏恩天生有一種奇異的能力，能讓周圍人接二連三地倒楣，而他自己卻始終安然無事渾然不覺。
埃裏恩的身分是個謎，自從他半年多以前來到萬事屋，這間酒吧就莫名其妙地陸續被人砸壞過好幾次，再壞下去，估計巴蘭榭博士只能改開露天酒館了。
拜埃裏恩強大而詭異的運氣所賜，萬事屋不再是能解決萬事的組織，變成了一個能招惹一萬件倒楣事的組織。埃裏恩非常榮幸地被大家評為“天生事故體”、“會走路的黴氣團”，在短短半年多時間內紅遍了整個小鎮。
巴蘭榭博士做好出賣學生的決定後，開始緊鑼密鼓地籌備將三人送到藍鬍子跟前的計畫。在這裏不得不特別提醒一下，巴蘭榭博士今年已經六十多歲了，即使身子骨看上去還算硬朗，腦子裏的部分零件卻有了明顯的缺失……
博士搜集了好幾天的情報，終於得到了一個千載難逢的好消息。
那位元目標人物藍鬍子先生，明天難得地要去附近的摩爾莊園做客。按照他家離莊園的距離以及他每次出門的習慣來看，馬車從摩爾莊園出來，大概會是明天傍晚的時候。
巴蘭榭博士立刻趕去藍鬍子回家的必經之路，租下了一間破舊的大屋，自己偽裝成年老的落魄貴族，拉著三個不怎麼爭氣的“兒子”蹲了進去，組成可憐兮兮的一家。他的三個兒子，自然就是埃裏恩、安東尼和納爾遜。
巴蘭榭博士似乎根本沒考慮到，他一個人是如何有本事生出三個跟自己長得完全不像，並且都產生了發色變異的兒子。
“今天就靠你們了，好好表現……”博士坐在荒廢的庭院門口抽雪茄，悠閒地吞吐著煙霧，略帶憂鬱地仰望著天空。“我在想一個問題，如果我們留不住藍鬍子該怎麼辦？”
“博士你放心，沒什麼留不住的。”
安東尼搖搖手指，美麗的臉上露出了不太美好的奸邪笑容。
“你很擅長勾引人？”埃裏恩在暖暖的陽光下打了個呵欠。
“什麼勾引！我可是良家少男！”安東尼狠狠地瞪了同伴一眼，“難道你沒看見納爾遜在做什麼嗎？”
順著安東尼的視線望過去，埃裏恩才發現，納爾遜正在外面拿鏟子挖地。
“他在做什麼？”
“挖陷阱。”安東尼得意地揚起眉，昂首大笑道，“在這裏挖個大洞，待會兒藍鬍子的馬車經過不墜坑才怪，哦呵呵呵呵……”
“……”埃裏恩興趣缺缺地又看了納爾遜一眼，伸了個懶腰。
“你們忙，我去睡會兒。”
“去吧去吧。”安東尼不耐煩地揮揮手，“別妨礙我們的計畫。”
“是，是。”埃裏恩應著聲，漫不經心地往屋裏走。
他們租下的這間屋子屬於阿瑪迪斯家族，從門上老舊的紋章和屋內繁複的雕花可以看出，這個家族從前也有過輝煌的時候，但隨著時間流逝，最終落到如此衰敗的局面。
埃裏恩在門口找了張舊沙發，舒舒服服地躺了下去。
一輛黑色的馬車，緩緩朝這個方向駛來。沒有人告訴他們車上坐的人是藍鬍子，但看見馬車出現的瞬間，安東尼的呼吸一下子屏住了。
車上坐著的人，必定是藍鬍子沒錯。
這輛看似樸素的馬車上並沒有任何裝飾，氣勢卻是渾然天成……不，不應該說是氣勢，那是一種讓人的心都為之凍結的陰鬱和肅穆感。
不知道是不是受之前的傳言和推測影響，一想到自己將親眼見到這個傳說中的人物，安東尼的手指不由自主地顫抖起來。
“納……納爾遜。”他輕聲呼喚著同伴。
“嗯……”
“陷阱，挖好了麼？”
“好了，很大……”
“好……”
黑色馬車的輪子碾壓著地面乾枯的碎葉，發出喀嚓喀嚓的細微聲響。馬車上坐著一個穿長斗篷的車夫，瘦小的身影融入黃昏的暗色中，看不清面容。
他……就要來了。按照原計劃，藍鬍子的馬車應該在距離這裏不遠的地方，掉進納爾遜事先挖好的陷阱裏，再也不能動彈。
一切都是按照計畫進行的，應該沒有任何差錯。
應該，是這樣……
然而……安東尼不可思議地瞪大眼睛，眼睜睜看著藍鬍子的馬車不緊不慢走過他們“家”的庭院前，順利無阻地繼續往前行進。
“這……！”
安東尼驚詫了。
巴蘭榭驚詫了。
納爾遜尤其驚詫……
“怎麼可能！？”納爾遜在心裏咆哮著對上帝抗議，“明明挖的坑很好很大，甚至連整個馬車都能裝進去！為什麼他會平安無事通過啊！？”
呆愣愣地目送藍鬍子的馬車走遠，納爾遜終於回過神來，不甘心地低吼一聲，立刻奔過去研究陷阱的品質問題。
挖過陷阱的地方被樹枝和草葉覆蓋著，偽裝得完美無缺。仔細一看，上面還有兩道馬車車輪的碾痕，證明那輛車確實從這裏通過。
既然這樣，怎麼會不掉下去……？
納爾遜狐疑地觀察了半天，還試探性地用手了按了按。難道是樹枝搭得太牢，有驚無險地放過了他們？
可惡啊，這破玩意兒還真知道跟他們對著幹……想到這裏，他用力捶了幾下地，最後索性站起來，氣急敗壞抬起腳用力地踩上去——
“你這破………哎呀——！”
“轟”的一聲，他掉坑了。
納爾遜掉下陷阱的動靜實在太大，幾乎可以用撼天動地來形容。周圍樹上棲息的鳥兒都被他這毫無美感的一摔驚到飛起，撲剌剌地撲扇著翅膀四處逃散。
這場動靜，也讓走出一段距離的馬車有了反應，人老但是眼力還好的巴蘭榭博士清楚地看到馬車的行進遲疑了一下，而趕車的那位車夫正探著頭朝這邊張望。
——一定不能讓這個機會白白錯過。
巴蘭榭博士不再年輕，曾經的聰明才智漸漸地生了鏽，但他的鬼點子似乎還在隨著年齡的增長而逐漸增多。一看事情還有轉機，他立刻朝著馬車踉踉蹌蹌地奔過去，一邊跑一邊焦急而地呼喊著：“等一等……先生……請等一等……”
馬車又向前行駛了幾步，竟如他所願地停了下來。
博士喜出望外地撲到馬車跟前，由於用力過猛差點直接滾到車輪下面去。他狼狽地爬起，顧不得抖去身上的泥巴，急切地懇求道：“我家大兒子不小心掉到捕獸陷阱裏去了……請您也來幫幫忙，一起把他救上來吧。”
或許是老人家天生楚楚可憐的優勢打動了車夫，車夫側過臉跟車內的主人低聲交談了幾句，不久之後回答道：“好吧，我也去幫忙。”
“謝謝！謝謝！”博士慌忙不迭地道謝，似乎又沒注意到他隨口製造的謊言有多拙劣……捕獸陷阱？在這種連只兔子都找不到的地方，哪需要挖一個能裝大象的坑來捕獸呢？
好在藍鬍子和他的僕人對這裏的環境不熟悉，絲毫沒有起疑心。
為了從深坑裏把沉重至極的納爾遜從深坑里拉上來，安東尼和埃裏恩已經拉斷了好幾根不太結實的繩子了。正在發愁之際，乍見巴蘭榭博士和藍鬍子的馬車一起走了回來，安東尼的一顆心頓時又提到了嗓子眼。
藍鬍子，這個人畢竟是有殺妻嫌疑的藍鬍子，迎續殺了好幾個人的嫌疑犯……縱使安東尼膽子再大，也不由覺得背脊發涼。想尋找同盟似的轉眼看看一旁的埃裏恩，卻發現這人像完全不在意一樣神態自若，實在可恨。
罷了……這個埃裏恩一向擅長讓周圍人倒楣而自己平安無事，別說殺人犯了，只要對方還是個人，就註定無法跟他這種強大到近乎神力的黴氣相抗衡。
安東尼想到這裏，心中平衡了許多。
車夫從馬車上跳下來，在坑邊走了一圈，順帶觀察了一下納爾遜魁梧的體型，回頭叫道：“主人，車上應該有結實的繩子可以用。”
“你拿去用吧。”
一個粗重低啞的聲音從馬車中飄出，聽得眾人的神經皆是一緊。
接著，馬車的門緩緩打開了，一個男人從車上走了下來。他的動作不緊不慢，手中拿著一捆粗大的繩子。看樣子這輛馬車裏除了他以外，也沒有其他人在。
這個人，是傳聞中的“藍鬍子”。
鎮上的人們都沒有刻意考證過他的真實姓名，一直都只稱呼他的代號。之所以被稱為“藍鬍子”，是因為他留著一把保養極好的茂密鬍鬚，這鬍鬚的顏色，很意外是藍色的。
這是一種像大海一樣深沉而神秘的顏色。如果這顏色屬於花朵，屬於衣料，屬於窗簾，那都是很美麗且賞心悅目的，唯獨除了……屬於一把古怪的鬍子。
這個古怪的男人不僅以落腮胡遮住了嘴唇和下巴的輪廓，臉的上半部分也覆蓋著半截銀色的面具，將自己額頭、鼻樑全部擋去，唯一露在外面的冰藍色眼睛，散發著陰鬱冷漠的氣息。
他比安東尼略高，比埃裏恩稍矮，身材看上去挺強壯……但總感覺哪里不太對勁，就像他棕色的長髮搭配藍色的鬍鬚一樣，給人的第一印象充滿了說不清的違和感。
儘管如此詭異，卻沒有任何一個人敢上前詢問或是偷笑。
“和殺人嫌疑犯直接面對面”，這個沉重的事實已經震撼住了他們。
巴蘭榭博士畢竟見多識廣，很快就回過了神，招呼車夫和藍鬍子公爵一起在陷阱邊看個究竟，同時示意自己最機靈的學生安東尼展開行動——趁著藍鬍子和家僕的注意力都被吸引走的時候，向那匹最為無辜的馬下手。
此時天色已晚，回到古堡還有很長一段路。只要交通工具癱瘓了，藍鬍子就不得不在這個地方留宿。他的學生們進而就能有更多機會接觸藍鬍子，對其展開自我推銷。
埃裏恩在幫忙拉扯納爾遜的同時，也饒有興致地用眼角余光觀察安東尼的行動。他很有興趣知道，博士安排了怎樣的任務給他的同伴。
只見安東尼十分小心地靠近那匹棕色的馬，悄悄把從袖子裏倒出來的一個小瓶子伸到了馬的鼻翼下。
那個瓶子裏裝的，是巴蘭榭博士特製的迷藥。經過無數次實驗，證明無論對人還是牲畜都一樣有效。
理論上……應該是這樣的。
“嘶——”
“啊啊啊啊啊——”
只聽一陣高亢急促的馬叫從耳邊傳來，接著便是接二連三的慘叫聲，慘不忍聽。
車夫茫然地回頭，看見自家的馬像瘋了一樣朝這裏沖來，受到驚嚇頓時撒手退開。埃裏恩一人承受不了納爾遜的體重，只能眼睜睜地看著好不容易掙扎著要爬上來的納爾遜又摔回坑底。
那匹看似溫順的馬不知怎的突然狂性大發，完主不顧還拖著的車子，一路猛追安東尼。安東尼縱使將人類潛能發揮到極致也無法跟馬的速度相比，好不容易從馬蹄的踐踏中掙扎出來，立刻狼狽地竄上旁邊的樹，死死抱著樹枝不鬆手。
什麼美少年的儀態，個人的風度瞬間都見鬼去了。眼看那匹馬竟然開始發狂地用身體撞樹，激烈的動作帶動身後的車發出匡啷匡啷的巨響，安東尼立刻扯著嗓子嚎叫起來：“救命啊！快把這畜生給我趕走啊啊——！”
你讓它聞的到底是迷藥還是興奮劑啊……看著安東尼極度慌亂的窘態，埃裏恩失笑。
“救命——救命——”
可惜對於安東尼的呼救，其他人只能面面相覷，一時間想不出任何有效的施救方法。
“這是怎麼回事呢……卡拉明明很溫順的。”車夫撓著頭，萬分不解。
其實，就算卡拉真的是一匹烈馬，發起狂來也不會像現在這樣反常——這個正不斷用前蹄和身體撞樹的生物，架勢分明就該屬於一頭公牛。
不知道巴蘭榭博士的迷藥為何會產生反作用……總之現在可憐兮兮，死死抱住樹枝不鬆手的安東尼，相當後悔自己信任了博士的技術，尤其是在“黴神”埃裏恩在場的情況下。
萬事屋的所有人員都很清楚，埃裏恩之於這個世界來說，是怎樣一種強大的存在。
“這……這該怎麼辦……”
弄巧成拙的巴蘭榭博士傻眼了，抓住車夫的袖子拼命搖晃乞求。
“先生您別拽我……我也不知道啊……”車夫無奈地拉開他的手，“或許等卡拉自己累了，就會放過您的兒子吧……”
“父親……救我啊……”安東尼還在樹上不停鬼嚎。
巴蘭榭博士只得把頭扭向一邊，默默看著名義上的“二兒子”埃裏恩：“埃裏恩……那是你『弟弟』。”
“……好吧。”收到了明顯懇求的目光，埃裏恩聳聳肩，算是應允。
他輕輕吸了一口氣，斂去熱鬧的神色，以迅雷不及掩耳的速度朝發狂的卡拉沖過去。
在那匹馬根本來不及作出反應的情況下，埃裏恩抓住對方頸子上的鬃毛，一個施力高高起跳，就像自身沒有任何重量一樣，無比靈活地翻身坐上了馬背。
這一連串的動作流暢到不可思議，也輕鬆得不可思議，在場之人都為之震驚。
“嘶——”
一陣劇痛之後，卡拉發覺背上多了一個人，被刺激得狂暴加劇。它激烈彈跳著，原地不斷轉圈奔跑，拼命想把背上的人甩下來。揚起前蹄的弧度之大，看得人一陣心驚肉跳。
然而坐在它背上的埃裏恩卻毫無懼色，淡定如常。他的雙手緊緊地抓著韁繩，雙腿夾住馬肚，就像在風浪間航行的船長一樣，冷靜操縱著瀕臨失控的船，牢牢將命運掌握在自己手中。
卡拉在原地撲騰半天，無法將身上的人甩下去，急躁地磨蹭著馬蹄，不斷發出嘶鳴。
埃裏恩已經融進淡淡暮色間的金髮，隨著馬的躍動上下起伏，仿佛能在微紅的空氣中拉出一道光的痕跡。
就算是在伸手不見五指的夜裏，這頭美麗燦爛的金髮，也一定能成為黑暗中的光源吧。如同他唇邊淺淺的，充滿自信和魄力的微笑。只是單純地看著，似乎就能讓人的心跟著顫動起來。
藍鬍子公爵望著馬背上的人，原本陰鬱的眼神閃過一道不易察覺的變化。
遲遲達不到目的，卡拉仍在堅持不懈地發狂。連續撲騰了幾分鐘之後，或許是因為太累而頭暈眼花，它一不小心，竟轉身直接撞上了一旁的大樹。
“咚——”
這棵大樹可比安東尼爬的那棵粗壯多了，一頭撞過去，可憐的卡拉當場昏死，倒在地上口吐白沫，不省馬事。
埃裏恩則在卡拉倒地前的一瞬間鬆開手，從它背上穩穩地翻身落地，歎息地搖頭：“這傢伙還真是不乖。”
“得救了……”安東尼全身脫力地滑下來，像沒骨頭一樣靠在樹幹上，喃喃低語道：“從前就知道你不像人，如今越來越不像人……埃裏恩……你到底是從哪里來的啊……”
現在回想以前的事情，也回憶不起埃裏恩來到萬事屋那天的情景。這個人似乎很自然就出現在了他們身邊，沒有人知道他的來龍去脈，也一直沒有人過問。因為唯一可能知道的巴蘭榭博士，也不願意說出來吧。
那位還蹲在自己挖的大坑裏，已經被人遺忘了的納爾遜一直在聆聽地面上的動靜。當巨大的騷亂過去，一切趨於平靜時，他默默地給這場騷動下了結論：
“沒有任何生物，能抵擋得住埃裏恩賜予他的運氣。”
埃裏恩輕輕拭去額頭上的細汗，察覺到一道不太熟悉的視線。眼睛掃過去，正好和藍鬍子公爵的目光交會在了一起。
埃裏恩沖對方溫和地笑了一下，禮貌依舊，完全不介意對方正是傳說中的殺人嫌疑犯。
藍鬍子公爵似乎被這樣平和的目光所觸動，不自在地側了側臉，對身邊的巴蘭榭博士說：“問問你的兒子，願意跟我走麼？”
這聲音仍是一如之前的低沉粗啞，但此刻聽在巴蘭榭博士的耳朵裏，卻宛如天籟。
這句話正是他費盡心機想要得到的結果。這位喜好男色的藍鬍子公爵，終於如願地被他的學生們蠱惑了！
博士竭力壓抑著自己激動的心情，佯裝不舍地回答道：“我什麼都沒有了，就只剩下這幾個兒子……您不能……”
“只要跟著我，就能過上榮華富貴的奢侈生活。”藍鬍子僵硬地打斷他的話，“你有三個兒子，即使少了一個也還有兩個，而我卻一直一個人生活，無人陪伴。你可以問問他們，願意跟我走嗎？”
“這……”博士為難地抓著自己花白的頭髮，“請問，您究竟是看上了哪一個？”
“他。”
藍鬍子抬起戴著白手套的手，果斷地指向了安東尼……身邊的埃裏恩。

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第二章
“啊……！”見藍鬍子這麼快就作出了選擇，原本瀕死的安東尼一下子有了活力。他一個打挺從地上跳起來，喜形於色地用力拍打著埃裏恩的肩。
“二哥，要和你分開，小弟我還真是捨不得啊……”
“是麼？”埃裏恩斜斜地瞥他一眼，“我怎麼覺得你似乎很高興的樣子。”
“二哥要過上好日子了，作弟弟的當然只能忍痛為你高興啊。”安東尼假惺惺地伸出手，幫埃裏恩整理淩亂的衣領，同時壓低聲音說，“埃裏恩，你的『力量』如此強大，想必不用動手指都能制服他……願你儘快為民除害，早日歸來。”
“謝謝。”埃裏恩笑得同樣燦爛，也輕聲說了句只有他們二人才能聽到的話，“其實你根本是想借藍鬍子之手，來除掉我這個禍害吧？”
“哎呀，你在說什麼呢？我怎麼聽不明白，啊哈哈哈……”安東尼乾笑幾聲，裝模作樣地轉過頭吹起了口哨。
那匹可憐的、叫做卡拉的馬在地上足足躺了一個多小時都沒有恢復神智。眼看天色越來越暗，夜晚的氣息幾乎籠罩了整條鄉間小路，巴蘭榭博士建議藍鬍子公爵和他的車夫在這裏留宿一晚，明早再繼續行路。
當然明天一早，藍鬍子公爵將會帶著“贈品”埃裏恩一起離開，回到他在俄泔郡的古堡。
今晚，或許就是埃裏恩命運改變之前的……最後一個平靜之夜。
巴蘭榭博士租下的這間大屋，屬於一個叫阿瑪迪斯家族的落魄貴族。在博士付清租金表示要使用一整天之後，那家人很配合地迅速撤離了。
住別人的家倒沒什麼不自在的，長年漂泊在外的埃裏恩早已習慣。就算只是間破破爛爛的茅草屋，他也有能力一覺睡到天亮。
不過目前的問題是……埃裏恩在下午等藍鬍子的時候已經睡了太久，半夜裏不由自主地醒來了。
一睜眼，頭頂是不熟悉的天花板。窗外月朗星稀，看上去明日會是個好天氣。
埃裏恩歎息一聲，重新閉上眼睛，就在這個時候，他聽到了一陣極其細微的聲響。
這間房子的各個房門都很老舊，打開的時候很難掩蓋動靜。埃裏恩聽到了輕微的木頭門的吱呀聲，接著，是儘量放輕的腳步聲。
這麼晚了，誰還出去遊蕩？
埃裏恩好奇心頓起。待那聲音漸漸遠去，走下了二樓的樓梯時，他也跟著悄悄地出了房門。
走到高高的樓梯口，他一眼就看見了客廳裏的那抹身影。
這房子雖然破舊，設計卻是很美的。大廳裏的落地窗沒有拉上厚重的窗簾，將鑲嵌在夜空中，宛如玉盤般的明月清晰地展現在人的眼前。銀色的光芒透過玻璃窗照射進來，照亮了站在窗前的棕發男子的背影。
披著被單，半夜三更走出房間凝望月亮的人……是藍鬍子？
埃裏恩略微迷惑起來。
和白天留給自己的感覺相比，眼前這個背影似乎顯得單薄了不少。縱使長長的被單將他的身體包裹得嚴嚴實實，也莫名給人一種脆弱的印象。
對方站在窗前一動不動，看上去是那樣專注，埃裏恩有些不忍心打擾，但是要弄清楚事實的想法，卻佔據了他思想中的主導。
埃裏恩輕輕邁下了幾格樓梯，老舊的木頭頓時發出了嗚咽般的聲響。
“誰！？”藍鬍子瞬間警覺起來，恐嚇性地問道。
“我。”
埃裏恩也不再繼續往下走，攤了攤手，以示自己沒有不良動機。
只是對方仍然背著身，根本沒打算回頭看他。
“是你啊。”他似乎松了口氣，“為什麼還不睡覺？”
“中途醒過來了。”埃裏恩微笑，“你又為什麼不睡覺呢？”
“……我睡不著。”
簡短交談幾句，藍鬍子的語氣自始至終都有幾分僵硬，算不上不動聽。但他肯回答自己的問題，倒出乎埃裏恩的意料。
看來，他沒傳說中那般冷酷啊。
“早點休息吧，公爵大人。”埃裏恩笑了笑，轉身上樓。
藍鬍子卻忽然問：“他們如此輕易地把你推給我……你不恨他們嗎？”
低啞的聲音回蕩在安靜的大廳裏、十分清晰。
“他們？”埃裏恩停下腳步。
“你的父親和兄弟。”
藍鬍子所指的，顯然是今天傍晚發生的事情。
說來也有趣。埃裏恩想，要自己跟他走的明明就是他本人，為什麼在達成目的之後，又來特地詢問自己的想法呢？或者說……這是他拐彎抹角關心人的方式？
如果是一個擁有完整家庭的人，有一天卻被父親和兄弟們送給了陌生人……
埃裏恩無可避免地回憶起了一些久遠的事情，若有所思地搖搖頭，微笑回答：“雖然大家都是那樣想，但最後作出決定的人，畢竟還是我自己啊。”
說完這句話，他走回了自己的房間。
當清晨溫柔的陽光終於喚醒了沉睡的土地時，埃裏恩坐上了藍鬍子的馬車，出發前往陌生的俄泔郡。
他的“父兄們”站在小路上，目送著馬車遠去。幾個人拼命搖晃著白手絹，衷心地祝福他還能活著回來。
從摩爾莊園附近到俄泔郡有三個多小時的車程。
打發時間的最好方式無非是睡覺和聊天兩種，但車內坐的另一個人是藍鬍子，埃裏恩不打算過多地打擾對方。
經歷了昨晚那場簡短的對話後，這三個多小時裏，藍鬍子始終保持沉默。埃裏恩閉目養神，偶爾不經意地睜開眼睛，發現藍鬍子也把頭靠在一邊打起了瞌睡。模樣看上去，竟有幾分笨拙的可愛。
銀白的面具和藍色的長鬍子遮住了他的臉，就連之前唯一可見的深藍色眼睛，此刻也輕輕地合上了。
其實那雙眼睛的顏色很美，和藍得發亮的鬍子不同，是一種像大海一樣深沉的藍色。可惜，流露出來的目光稍微陰沉了些。
不知道面具下的這張瞼，長得是什麼樣子？
饒有興趣的埃裏恩看上去已經忘記，和自己面對面坐著的人、是眾人口中的“殺人犯”。或許也許從昨天晚上開始，他就讓自己忘記了這個事實。
藍鬍子的古堡坐落在一座山的山頭，站在山腳下往上看，被鬱鬱蔥蔥的樹木所掩映。當馬車逐漸向上行駛之後，整座古堡在眼中的輪廓越發分明起來。龐大巍峨，氣勢恢宏，竟絲毫不比王宮的建築遜色。
據說藍鬍子公爵家幾代都為這個國家立下過赫赫戰功，爵位之上附加了無數榮譽。但他本人行事隱秘低調，小鎮上的人都不太記得他原本的姓氏，只是“藍鬍子”、“藍鬍子”地叫。
直到發生了“新娘”連續失蹤事件，“藍鬍子”這個稱呼開始變成了恐怖、驚悚的代名詞，甚至經常有大人拿來嚇唬不聽話的小孩：“你再不乖一點，我就把你送給藍鬍子。”
眼前這座古堡，竟意外地比想像中有生機。不論是花園裏的粉色薔薇，還是爬在牆壁上的青色藤蔓，都和傳說中的陰暗破敗搭不上邊。
埃裏恩下了馬車，和藍鬍子一起走進庭院的大門。
老管家熱情地前來迎接：“老爺，您回來了。”
“我回來了。”藍鬍子解下身上的斗篷，順手遞給管家。
“這位先生是……？”管家瞥見了主人身後的男子。
“未來這裏的第二個主人。”藍鬍子簡短而直接地回答。
或許是早已累積了豐富的經驗，老管家對於主人帶回來一個男人這件事，絲毫不顯驚奇，對著埃裏恩行了個禮。
“您好先生，我是這裏的管家哈比。有什麼事情您儘管吩咐。”
“叫我埃裏恩就好。”埃裏恩友好地報以微笑。
“是的，埃裏恩先生。”
老管家的年紀看上去很大了，花白的頭髮和慈祥的神情很容易讓人產生親切感。他有一個侄子叫做菲力，也住在這座古堡裏，幫忙照料花園的溫室。
和藍鬍子的陰沉相比，菲力是個開朗而健談的年輕人，有一頭很可愛的捲髮和閃閃發亮的眼睛，他一路上幫著車夫拿行李，不時地和車夫談論著外界的事情。
一路上有不少僕人朝著他們鞠躬，神情相當恭敬。埃裏恩在他們的臉上看不到絲毫畏懼，於是更加地覺得，約克鎮上的人對藍鬍子的看法和實際有偏差。
唯一奇怪的是，埃裏恩沒有發現任何女僕的蹤影。換句話說，在這座古堡裏工作的竟然全是男人。
大概是因為藍鬍子喜好男色，所以沒有找女僕？還是他天生就討厭女人？
埃裏恩故作茫然地問了句：“這裏沒有女僕麼？”
聽到這句話，走在前面的藍鬍子身體頓時一僵。
老管家見狀，立刻轉移話題：“主人雖然不喜歡說話，但卻是個好人。只是他在書房的時候，若沒有特別重要的事情，千萬不要打擾到他。”
“是啊，主人真是個好人。”菲力隨口接話道：“所以沒事不要惹主人生氣，前幾任就總是……”
“前幾任”這幾個字被提及的時候，藍鬍子的身體又不自然地一僵。
“菲力！”老管家皺著眉頭打斷他，“過去的事就不要再提了。”
“噢，我很抱歉……”年輕人縮了縮頭，立刻安靜下來。
埃裏恩的房間被安排在三樓的盡頭。這座古堡實在太大，幾乎一不小心就會迷失方向。接下來的幾天裏，埃裏恩都沒有再看到藍鬍子的身影，據說又出門辦事了。
實在無聊，埃裏恩就去花園裏幫忙，或者跟菲力聊天。幾天過去，和這裏的僕人們基本都混了個臉熟。
菲力熱情開朗，總是有說不完的話，看上去也沒什麼心機。他跟著老管家來到這裏已經五年了，藍鬍子身上隱藏的秘密、那六位男新娘究竟去了哪里，或許能從他的口中套出來。只是，目前還並非調查此事的最佳時機，一切都等穩定下來再做打算為妙。
藍鬍子一個星期後才返回家中。在接風洗塵的晚宴上，他終於用僵硬的語氣提出了結婚的打算：“下個月，我想舉行婚禮。”
“……噢。”埃裏恩無所謂地應了一聲，繼續用刀切割著盤中的牛排。
周圍服侍他們的僕人，也皆是一臉無所謂的表情向他們道喜，仿佛男人和男人結婚在他們眼中是件再普通不過的事，就像打雷下雨出太陽刮大風一樣正常。
“我會請神父過來，婚禮就在城堡裏舉行。”
“沒問題。”
“應該不會宴請賓客。”
“沒問題。”反正他真正的親屬，距離這裏非常遙遠。
“你不介意就好。”藍鬍子點點頭，端起了晶瑩的紅酒杯。
“我不介意。”埃裏恩動作優雅地把最後一塊牛排放進嘴裏——反正吃虧的人，永遠不會是他。
婚禮的日期很快就定了下來，藍鬍子似乎很重視這類儀式，一定要千里迢迢地請神父到家裏來，但從他冷淡的態度上來看，又好像不怎麼熱衷。
不斷地為自己舉行婚禮，不斷地帶男新娘回家，究竟是為什麼？——這大概是所有人，包括城堡內僕人們都想弄明白的問題吧。
婚禮當天，埃裏恩穿上華麗的黑色禮服，整理好儀容，推開房門。
管家哈比就在房間外等待，看見他走出來，立刻迎了上去，發自內心地讚歎道：“埃裏恩先生，您今天看上去真是英俊極了。”
“是麼？”埃裏恩微笑著，趁對方不注意，伸手拽了拽束縛脖子的領結。
老實說，離家之後太久沒穿過正裝，現在倒有幾分不自在。
“您知道我從不說假話。”
老管家眯著眼笑起來，臉上的紋路皺成了一朵花。
“我們走吧，主人已經在大廳裏等您了。”
離開臥房，二人路過一條長長的走廊。壁燈的光映照著雪白的牆壁，將牆上掛著的巨幅畫像襯托得更為明晰。
這些畫像整齊地按順序掛成一排，每一幅都用金色或銀色的畫框鑲嵌，莊重而華麗。
最醒目的位置掛著本國女王索菲亞陛下的肖像，接著是幾個將軍打扮的男子，到了最末尾，是一位頗為英俊的中年男人。
畫像上的他儀態威嚴，有一種渾然天成的強大氣勢。
見埃裏恩的目光不自覺地瞟向牆壁上的畫像，老管家主動解釋道：“這些人，都是易斯那普家的歷代家主。”
易斯那普，是藍鬍子公爵的姓氏。
“這位應該是……”埃裏恩走到末尾那幅畫像處，停下了腳步。
“這位就是主人的父親，據說是位相當了不起的人物。不過在我來到這裏的時候，他已經過世了。”
“噢……？”
“四十歲就去世了，真的相當可惜啊……”老管家輕輕地歎了口氣，“他還在世時，好像和親屬們的關係不太好，所以到了主人這一代，就基本不跟任何分家的人來往了，今天婚禮也不會請他們來。”
“那請問……老夫人？”知道了藍鬍子父親的事情，那麼他的母親呢？
“這個我也不清楚。”老管家迅速搖了搖頭，提醒他道，“我們還是快走吧，別讓主人等久了。”
此時雖然是白天，大廳裏依然燈火輝煌，甚至有幾分熱鬧的氣氛。城堡內的所有僕役都停下了手邊的事情，緊鑼密鼓地加入到了婚禮籌備的工作當中。
藍鬍子靜靜地站在十層蛋糕塔前，撫摸著長長的鬍子，不知道在想些什麼。
事實證明，即使是舉辦自己的婚禮，這個人仍然會很沒有誠意地戴著那半邊銀色的面具，不肯以真面目示人。埃裏恩忽然想知道，這個家裏到底有幾個人知道他長什麼樣？
他微笑著對藍鬍子行了個禮，周圍的僕人們很快騷動起來。這也難怪，他的金髮實在太惹眼，今天換了身正裝，整個人的氣質頓時變得高貴起來，舉手投足都顯示出上流社會的良好教養，仿佛天生就應該出入交際圈，被太太小姐們愛慕的目光所包圍。
誰又能想到上個月剛來到這裏的時候，他那身衣衫還是陳舊又寒酸的呢？
藍鬍子大概也很滿意“新娘”給人的視覺效果，只是這個人天性冷漠，除了點點頭之外，很難再做出多餘的動作。
萬事齊備具備，現在唯一需要等待的，就只剩下主持婚禮的神父了。
座鐘的鐘擺緩慢搖動著，時間就在這沉靜的擺動中一分一秒過去。從以分鐘計算，發展到以小時計算，神父的馬車還是遲遲沒有出現在城堡門口。
眼看再等下去天都黑了，藍鬍子的臉色終於掛不住了。
“塞萊斯。”他帶著怒意吩咐道，“你坐車去鎮上看看，凱特拉神父到底是怎麼了。”
“是！”塞萊斯領受主人旨意，迅速奔向門外，片刻之後又奔了回來。
“主人……”他哭喪著臉說，“外面下暴雨了……”
一群人一直待在明亮的大廳裏，都沒有誰關注到外面的情況。走到主屋大門口一看，才發現這場狂風驟雨早已經席捲了天地，眼前呈現一片灰黑色，連花園裏的景物都看不清。
“這麼大的雨，也難怪神父過不來。”
“真奇怪。”菲力撓著頭，困惑地喃喃自語道，“明明上午還是豔陽高照，怎麼這會兒就突然……到底是招惹到哪路神仙了？”
埃裏恩輕輕地咳嗽了一聲。
神父被暴雨阻攔在路上，導致這場簡單的婚禮沒了主持人。藍鬍子一直沉默著不說話，被面具遮住的臉也看不出表情，在場每個人都知道，他現在的心情恐怕只能用糟糕來形容。
大家七嘴八舌地提著建議，最後推舉老管家哈比臨時充當神父，為二人舉行結婚儀式。
可憐的老管家年紀大了，記憶力欠佳，最近一次參加婚禮還是在好幾年以前，正常的程式記得顛三倒四。待他結結巴巴錯誤百出地把該說的話說完後，只覺得自己半條老命都快沒了。
“埃裏恩先生，你是否願意……這位男子成為你的丈夫……與他締結婚約？無論疾病……還是健康，或任何其他理由，都愛他……照顧他……照顧……”
菲力在旁邊小聲提點道：“尊重，接納。”
“啊對。”老管家反應過來，立刻點點頭接下去，“尊重他，接納他……永遠對他忠貞不渝，直至直到生命盡頭？”
埃裏恩的面部保持著應有的正經，心裏已經快笑死了。他鄭重地回答：“我願意。”
“……你是否願意這個女人，啊不……這名男子成為你的妻子，與他締結婚約？無論疾病還是健康，或任何其他理由，都愛他，照顧他，尊重他，接納他……永遠對他忠貞不渝，直至生命盡頭？”
片刻之後，藍鬍子低啞的聲音響起：“我願意。”
“好!”老管家聽到這三個字，幾乎如獲大赦，“快！交換戒指吧！”
特別訂制的戒指和一般的情侶對戒不同，不分男女款，幾乎一樣大小，只有環內刻著的名字縮寫區分二者的歸屬。
藍鬍子低著頭，拿起戒指往埃裏恩的無名指上套，看樣子也很想快點結束這個草率的儀式。
可惜，天不如人願。
埋頭努力了一陣，藍鬍子終於忍不住抬起頭，對僕人們吼道：“說！到底是誰量的尺寸做的戒指！？”
“怎麼了？怎麼了……！？”罪魁禍首菲力立刻跑了過來。
“你自己試試看！”藍鬍子怒氣衝衝地把戒指丟到他手裏。
菲力戰戰兢兢接住戒指，看看滿臉威嚴的主人，又看看似笑非笑伸出手的埃裏恩，硬著頭皮湊上前，想把戒指套上去……
套……套不進去……！？
“怎麼會這樣……”菲力吃驚地盯著戒指和手指，拼命想找出一點視覺差來。可是任憑他怎麼用力，進不去還是進不去……
“看看你做的好事。”藍鬍子冷哼一聲，轉過頭不再看他。
“噢親愛的主人，我實在太抱歉了……”菲力哭喪著臉，解釋道，“一定是工匠把尺寸搞錯了……”
“沒關係，沒關係。”埃裏恩歎了口氣，安慰性地拍拍他的肩，“總有辦法的。”
只見他迅速從脖子上抽出一條銀色的細鏈，將那枚戒指穿進去，和項鏈的吊墜緊靠在一起，吊墜的形狀是一隻威風凜凜的鷹。
藍鬍子若有所思地看著，只覺這東西仿佛在哪里見過。
埃裏恩將項鏈重新掛回脖子上，理了理領結：“這樣就行了。”
“埃裏恩先生……”菲力感激地握住他的手，讚美地說，“您真是天使。”
“繼續吧？”
埃裏恩用目光徵求藍鬍子的意見，看見後者僵硬地點了點頭，愉快地微笑起來。
戒指的問題得到解決，大廳裏的氣氛似乎也有所緩解。
中央的桌子上放著一座漂亮的蛋糕塔，是要由新郎新娘合力來切開的。
菲力遞給藍鬍子一把長長的刀，目送著二人朝大圓桌走去。
這回，總不會有什麼問題了吧？如果再出什麼差錯，大概自己就只有去上吊自殺了……
“菲力！”
所以當他再次聽到主人的咆哮聲，只恨不得立刻摸出條繩子，掛在橫樑上直奔天堂。
“到底又怎麼了……”他搖搖晃晃地走過去。
這次的問題並不是特別嚴重，只是蛋糕塔最頂端的兩個穿禮服的蛋糕小人，不知為什麼倒下去了一個，落在中間那層上面。看上去就好像兩個人爬到山頂，結果一個卻不小心翻下去，不幸墜崖了一樣……
的確不是什麼大事，但對於剛結婚的新人來說，還真是不怎麼吉利啊……
“我要殺了戒指師傅和蛋糕師父，然後再自殺謝罪！”
菲力淚流滿面地在心底咆哮。
這場波折不斷的婚禮足足折騰到了半夜，其間發生的暴風雨摧毀溫室屋頂事件，讓婚禮暫停了好幾個小時，所有的僕役都冒著雨奔向花園，進行搶修工作。
大廚們準備好的豐盛晚宴，始終沒人去碰，漸漸地放在桌上冷卻。畢竟和吃飯比起來，搶修房子比較重要。
這場暴雨越演越烈，絲毫沒有要停止的趨勢。藍鬍子一直站在屋簷下指揮，看著僕人們匆忙的動作，以及他心愛的、此刻被風吹得七零八落淒慘無比的薔薇花，目光越發陰沉。
即使今天是大喜的日子，他又怎麼高興得起來？
“自然界的力量是可怕的。”埃裏恩望著窗外的傾盆大雨，低聲評價。
“對啊。”菲力點點頭，“不過我總覺得太巧了，該不會主人前段日子真招惹到了哪路神仙吧……”
埃裏恩不予置評地轉過頭，望著門外散發出冷冽之氣的那個背影，在心中感歎道：“還真是……很抱歉呢。”
這個夜晚，是傳說中的新婚之夜。
對於埃裏恩來說，這個世界上很早以前就不存在讓他畏懼的事情了，無論遇到怎樣的狀況，他都能坦然面對。
照鎮上人們的說法，藍鬍子一定是個兇惡的，有暴力虐待傾向的男人。按這個思路進行下去，今晚藍鬍子進入新房之後，說不定會拿出麻繩？皮鞭？烙鐵？剔骨刀？鐵處女？……
越想越覺得好笑。埃裏恩印象中的藍鬍子，只是個內斂的、不善言辭的沉默男人罷了，和變態殺人魔這個頭銜相去甚遠。
埃裏恩走進房間，環顧四周。這間新房是在藍鬍子的授意下佈置的，雪白的牆上掛著一、兩幅裝飾畫，色彩有些黯淡，房內的擺設也非常簡單，幾乎沒有什麼多餘的東西。除了正中央那張巨型大床比較惹眼之外，其他的一切都很普通……和他本人一樣欠缺情趣。
不拘小節的埃裏恩倒沒什麼可介意的，反而覺得藍鬍子這樣的人，比以前身邊圍繞的那些貴族小姐要可愛百倍。所以他舒舒服服地躺在柔軟的大床上，熄了燈，等待著自己“丈夫”的到來。
後半夜，暴雨終於停止了肆虐，漸漸地月亮也從雲團中露出了臉。當埃裏恩迷迷糊糊剛進入夢鄉的時候，房間的門被輕輕地推開了。
開門和走路的聲音都很輕，是藍鬍子回來了。
埃裏恩很快清醒了過來。
藍鬍子摸黑走進來，背對著他取下面具放在床頭，開始更衣。窗簾縫隙透進來的一線淡光勾勒出他身形……果然和平時穿上外衣的時候差了很多。眼前這個身板不僅不算強壯，甚至可以說偏瘦。
真是太奇妙了。
藍鬍子窸窸窣窣地換完衣服，做了一件更加奇妙的事情——他直接靠著床邊躺了下來，拉起被子蓋好。一段時間過去，也無任何舉動。
埃裏恩迷惑地望著他的背影。應該出現的麻繩呢？皮鞭呢？烙鐵呢？剔骨刀……好吧即使這些都是玩笑，那麼，一個正常人的新婚之夜難道就是這麼睡過去的嗎？
埃裏恩輕輕咳嗽了一聲，示意自己還沒睡著。
藍鬍子的背部驟然一動，低聲問道：“還醒著？”
“嗯。”
“睡吧。”很快又沒了聲音。
“……”
喂……
就這麼簡簡單單地道晚安，一覺睡到天明？至少也該給“新婚妻子”一點好處吧？好歹讓自己看看那張臉沒戴面具的時候，到底是什麼樣子的啊……
想法很快付諸實踐，埃裏恩緩緩地挪到藍鬍子身邊，幾乎將整個上半身壓在對方身上，低下頭在對方耳邊輕輕地說：“親愛的先生，您什麼都不打算做麼？”
呼吸的溫度竟然帶來了意料意想不到的刺激。藍鬍子頓時像被馬蜂蟄了一樣，竄起身來，一把將埃裏恩大力推開。
“你做、做什麼！？”
還沒待埃裏恩反應過來，他迅速拿起床頭的面具罩在自己臉上，模樣有幾分慌亂。
“你就這麼怕被人看見？”埃裏恩歪著頭，好氣又好笑地問。
“關你什麼事！”
“我是你的新婚『妻子』，這當然關我的事。總不至於都結了婚，我還不知道『丈夫』的長相吧？”
藍鬍子有些無話可說，猶豫片刻，終究還是惱怒道：“我回我房間去睡，晚安！”

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第三章
“等一等。”
就在轉身離開的那一刻，手臂被牢牢地拉住。
藍鬍子稍微掙了掙，沒能掙開，回頭狠狠瞪了埃裏恩一眼。
“新婚之夜，你打算就這麼白白浪費掉麼？”埃裏恩輕佻的笑容大半隱沒於黑暗中，依舊顯得可惡。
“你……”
帶著笑意的聲音聽得人渾身不舒服，被手心接觸到的部分在逐漸升溫，貼著睡農的皮膚似乎都要跟著一同燃燒起來。
那雙在黑暗中發光的眼睛，是兩顆有魔力的磁石，深深對望之後，身體竟然像被施了法術一般再也無法動彈。
藍鬍子在瞬間產生了錯覺，仿佛自己成了那匹叫卡拉的馬，而那位馴獸師，正好整以暇地看著自己。
最後的結局……難道就只有被馴服這一條路？
“不必緊張。”眼見藍鬍子的僵硬程度還遠超乎自己的想像，埃裏恩忍不住笑出了聲。
“不過新婚當晚就分房睡，似乎真的不太好吧？如果明天僕人們知道了，又會怎樣議論我們呢……？”埃裏恩說話的聲音很輕柔，試圖緩解藍鬍子緊張的情緒。
“我們還不太瞭解對方，但這畢竟是個循序漸進的過程。如果你一點機會也不願意給我，我會感到很難過的……”輕柔的聲音和語調融進略帶濕氣的空氣裏，漸漸也沾染了些許的濕潤感。
藍鬍子似乎有所觸動，依舊沉默著不說話，卻沒有像之前一樣竭力去擺脫那只手了。
“說真的……其實，我對人的外表並不太看重。”
或許只是單純地用花言巧語來達到滿足好奇心的目的，但埃裏恩說話的口吻，卻認真得近乎虔誠。那張臉，那種眼神，充滿了驚心動魄的溫柔與不容拒絕的強勢。
埃裏恩的哥哥們總說他是從戲劇社畢業的，其實少年時代還在學校的日子，他一直本分地待在棋社……只能說表演才能和感染力這種東西，或許天生就存在吧。
“不論你長什麼樣子，我都不會介意。”
“……”
“我比較介意的是，你肯不肯給我最基本的信任。”
“……”
藍鬍子僵直著站在床邊一動不動，看上去很是猶豫。
“讓我好好地看看你吧，我的公爵大人。”
埃裏恩微微一笑，伸出他的另一隻手，緩緩地、極盡輕柔地貼上那半邊的面具。
“只一小會兒，就好……”在低沉的，近乎耳語的聲音中，面具被移開了。
透進房間的月光只有一線，藍鬍子背對著窗，使得整張臉又模糊了幾分，怕是只有夜視能力強的人才能看清楚。
埃裏恩緩緩收起了唇邊的笑容，再也沒有移開目光。
“為什麼？”
聽見這三個字，之前還非常順從的藍鬍子立刻從迷惑中驚醒，意識到埃裏恩做了些什麼，猛地掙脫他的手，奪過面具欲往門口沖。
長年修習劍術的埃裏恩遠比一般人更為靈敏，反應極快地把人拉回來，一把拖到了床邊。
“你……！”
藍鬍子還想掙扎，但埃裏恩已經不想再給他機會，用力把他按倒在柔軟的床榻上。
“為什麼？”埃裏恩的眼中充滿疑問。他不解地看著身下怒瞪自己的人，問道：“為什麼一定要用面具遮住自己的臉？”
“關你什麼事！”
被面具所遮擋住的眉毛、眼睛和鼻樑，形狀都是很漂亮的。只是那雙美麗的藍眼睛裏，此刻正燃燒著怒火。
細細端詳了一陣，埃裏恩輕輕地笑了起來：“你的樣子又不難看，何必……”
大概這幾聲笑聽在對方耳朵裏太像諷刺，藍鬍子又氣呼呼地掙扎起來。兩個人在床上近乎扭打地糾纏在一起，折騰得床發出抗議的響動。
“你給我放開！”
藍鬍子掙扎著想要起身，埃裏恩伸手抓住他的衣領，一個施力──
“唰啦──”
不太正常的聲響伴隨著藍鬍子瞬間發出的低聲痛呼，令人心驚。
等等……剛才抓住的東西……茂密蓬鬆的一大把，仿佛不是衣領？
那會是……？埃裏恩低下頭。
自己手中的東西，分明是一把整整齊齊的藍色鬍鬚！
更多的疑問和真相如潮水般湧出。埃裏恩抬起頭看看那個神色痛苦萬分的人，於心不忍地湊過去攬住他的肩，關切地問：“你沒事吧……很痛？”
藍鬍子痛得說不出話來。
“說起來為什麼……連這把鬍子也是假的？”
若是真的鬍子，不可能成片地拉扯下來……顯然，這玩意是用了什麼辦法粘上去的。
沒有了可怕的藍色鬍鬚，那張蒼白且俊秀的臉，更看不出任何一點殺人魔的痕跡。人人談之色變的藍鬍子公爵，原來是一個既不高大也不兇猛的人啊……
在透著微光的窗前，衣衫不整的青年皺著眉，捂住白皙的下巴，靠在自己的懷裏。若非神情痛苦，倒還真是一幅曖昧誘惑的畫面。
“你啊……”埃裏恩用手安慰地撫過藍鬍子的頭髮，滑到耳郭，“好好的一張臉，為什麼要糟蹋掉？”
“……你夠了吧！”被扯掉鬍子的疼痛漸漸減緩，但帳卻不可不算，藍鬍子氣急敗壞地跳起來，狠狠一拳揍在埃裏恩臉上。
“我的事情你少管！”
那張帶著怒意的臉，如今看來還真是毫無威懾力。不過埃裏恩很給面子地沒有躲，讓對方適當地發洩了心中的怨氣。
第二天一早，埃裏恩頂著半邊瘀青的臉坐在餐桌前。被損毀的部分和另外半邊完好的臉形成了鮮明而喜感的對比。只是他的儀態依然優雅，表情依然無辜，使得每一個看到的人連笑都笑不出來。
管家見狀大驚失色：“埃裏恩先生，您的臉……這是怎麼了！？”
“沒什麼，昨晚睡姿不佳，從床上摔下去臉著地了。”埃裏恩神色自若地拿勺子喝湯。
“這……”管家緊張地湊了過來，低頭小聲問道：“先生，您是不是和主人發生了什麼爭執？”
“沒有。”埃裏恩抬起頭，露出陽光般的燦爛笑容，“都說了，是我自己摔的。”
“……”管家沉默片刻，不死心地想繼續追問，卻一眼看見穿著正裝的主人從二樓走下來，只得老實地閉上了嘴。
“早安，公爵大人。”
“……早安。”
藍鬍子一切如常，仍舊戴著他每日不離身的面具，以及那束怪異的假鬍子。
一個身形偏瘦，蒼白而俊秀的年輕男人，非要把自己折騰成一個粗壯陰沉的怪人──天知道他那件厚外套的料子裏，巧妙地塞進去了多少填充物……
“早安。”埃裏恩也微笑著打招呼，態度自然得就像昨晚什麼事情都沒發生過。
藍鬍子卻做不到他那般悠然自在。二人的視線一交會，藍鬍子立刻回避似地移開了目光，低聲應道：“嗯。”
兩個人面對面坐下來用餐，整個房間裏很快變得安靜無比。埃裏恩一隻手托著沒被打過的半張臉，另一隻手握著銀叉。只是他的注意力完全不在盤子裏的食物上，一雙含笑的眼睛始終直勾勾地盯著藍鬍子看。
一分鐘過去，藍鬍子不自在地動了動。
三分鐘過去，藍鬍子輕輕咳嗽了幾聲。
五分鐘過去，如此長時間不間斷的凝視終於讓藍鬍子受不了了，他把刀叉用力一放，瞪了回去：“有什麼好看的？”
“你就是很好看啊……”埃裏恩托著腮，漫不經心地回答。
旁邊服侍著的管家和僕人聽了這話，不約而同地開始偷笑：“感情真好啊……”
藍鬍子無言以對，“呼啦”一聲推開椅子站起來，有些不自在地說：“下午我就要出發去王都，大概半個月後才回來。”
“這麼快又要出去麼？”埃裏恩微微一怔。這才是他們新婚的第一天吧？不過藍鬍子外出的話，對他展開調查倒是有好處。
“我去覲見索菲亞女王陛下。”
“這樣啊，那麼路上小心。”埃裏恩笑了笑，順道壞心眼地補了一句，“我還以為你是想逃避什麼，所以才不願留在家裏呢……”
“……”
果然，這句話又成功地讓對面那人全身僵硬。
這種反應，真是可愛。
再這麼相處下去，自己的惡劣因數恐怕會越來越活躍，直到難以克制吧……埃裏恩想。現在只要一看見這個人，就會情不自禁地想要欺負。
“你……”藍鬍子有些惱火地在口袋裏摸了一陣，掏出一大串鑰匙丟給埃裏恩。
“你是我的伴侶，我把家裏全部的鑰匙都給你。”他嚴肅地說，“這些鑰匙都是牢牢串在一起的，不太方便分開，我現在告訴你，這座城堡裏所有房間的門你都可以打開，房間裏所有的東西你都可以自由取用，除了──”
他提起一大串銀鑰匙裏，唯一一把泛著金色的鑰匙，鄭重地叮囑：“除了──不能用這把鑰匙，去開地下室那扇金色的門。”
“為什麼？”
“你問這麼多幹什麼！”藍鬍子瞪著他，“我沒必要告訴你。”
“好吧。”埃裏恩興趣缺缺地點頭，“我答應你，一定不會違反規矩的。”
“我希望如此。”藍鬍子深深地看了他一眼，忽然別過頭，說：“你那張臉……儘快讓菲力找點藥擦上吧。”
這是他的一種關心，或者說表達愧疚的方式麼？
埃裏恩情不自禁地笑起來。一旦心情變好，惡作劇的心態就更盛，他對著藍鬍子的背影，飽含深情地說：“親愛的修蘭特……期盼你早日歸來。”
藍鬍子頓時打了個冷顫，差點一頭撞上旁邊雕花的圓柱。
修蘭特．易斯那普，正是藍鬍子的本名。
埃裏恩愉快地目送著自己的“丈夫”蹌蹌踉踉、逃一般地離開這裏。
修蘭特是多麼可愛的本名，看來以後要逐漸習慣著改口了……埃裏恩一邊想著，一邊繼續愉快地喝湯。
當天下午，藍鬍子坐上了馬車，向王都進發。
送完人，老管家見埃裏恩站在門口遲遲不願回去，以為他捨不得跟自己丈夫分開，安慰地道：“公爵大人經常會有事外出，請您理解。”
“我理解。”埃裏恩點頭。
“不過你們二人感情如此之好，真是易斯那普家的一大幸事……”老管家似乎想起了什麼，感觸頗深地歎了口氣。
埃裏恩看著自己腰間掛的那一大串鑰匙，微笑起來。末端的那把小巧的金色鑰匙，在一大串的銀鑰匙中，散發著與眾不同的光亮。
有了這串鑰匙，代表著他離真相已經越來越近了。
埃裏恩對事情的好奇心，向來是建立在真實意願的基礎上的。
也就是說，如果是想做的事情，他基本不會將任何阻攔放在眼裏。這樣自我的性格取決於幼年生活環境，父母少有過問，上面兩個哥哥對他也很縱容。
周圍無人約束，再加上天生的怪異體質……埃裏恩沒有成長為惡霸性格，已經是相當了不起的奇跡了。
藍鬍子的城堡很大，房間眾多，大多數房門都長年緊閉著，只有僕從偶爾進去打掃。
埃裏恩甩掉了跟隨自己的菲力，一個人在城堡裏閒逛起來。他用手中的鑰匙一間間挨著打開房門，入內細細查看。
城堡裏大多是雜物間，也有不少陳列著名貴珠寶的收藏室，多是索菲亞女王的賞賜。
其中最大的房間是藍鬍子的藏書室。相當於整整五個起居室的空間，放置著從古到今的各種書籍，壯觀得幾乎不亞于貝斯佩雷拉的國家藏書館。
埃裏恩隨手抽出一本泛黃的《奧爾費西大陸簡史》，簡單翻了幾頁，又放回原處。
小小地讚歎一下就好，他所找尋的重點並不在這裏。埃裏恩走過婚禮當天路過的那條長長的走廊，再次駐足于易斯那普家歷代家主的巨幅畫像前，仔細端詳著藍鬍子的父親。
父子二人果然長得很像，只是做父親的看上去要嚴肅很多，給人一種不易親近的印象，而藍鬍子……去掉那張面具和那把鬍子，沒剩下幾分說服力。
昨夜的光線很暗，那張臉卻給埃裏恩留下了極其深刻的印象。倒不是說那容貌有多美多震撼人心，只是和之前那個怪異的模樣一對比，立刻就產生了巨大的視覺落差。
愛美之心人皆有之，要把自己好端端的臉藏起來，這個人的目的到底是……？
埃裏恩漫不經心地踱著步，下樓，左轉，不知不覺來到了地下室。
盡頭的那扇金色的門，那扇浸泡在陰冷空氣中的門，就在他的眼前，近在咫尺。
鑰匙串末端最小巧的那一把，是打開這扇門的工具。它連接著事情的真相與虛假的傳言，它或許是整個調查中的最關鍵點，而自己，現在正掌控著它。
埃裏恩的唇邊，淡淡地綻開一抹微笑。
“埃裏恩先生，您在做什麼！？”
幽幽的燈光和匆忙的腳步聲越來越近，說話的聲音，是老管家哈比。
“您該不會是……想打開這扇門吧？”
老管家提起燈，看清了埃裏恩臉上淡然的表情和微笑，莫名覺得畏懼起來。
埃裏恩轉過頭望著他，不置可否。
“不行，您絕對不能違背主人的意思……！”管家惶恐地阻止道，“這個城堡裏其他的地方你都可以去，還有什麼不滿足的呢？為什麼一定要對這扇門感到好奇？”
“為什麼不能感到好奇呢？”埃裏恩回過頭，用欣賞的表情看著那扇華麗的門，“哈比，有件事情我不太能理解。”
“什麼事情？”
“公爵大人他……以前結過很多次婚，而且物件都是男人，對吧？”
老管家皺了皺眉頭，抱怨道：“誰又在私下裏多嘴多舌了。”
埃裏恩當作沒聽見這句抱怨，繼續認真地問道：“易斯那普家只有他這一個繼承人，選擇和男人在一起又註定不會留下後代。最親近他的你們，難道就沒有勸過他麼？”
“這……”老管家欲言又止，歎了口氣，說，“我們確實沒有。”
“為什麼？”
“您不瞭解……真的，有些事情您不瞭解。”老管家搖著頭，連聲歎氣。
“有些事情他大概永遠不願意跟我說。如果連你們都不告訴我，我就再也沒有機會去瞭解他了。”埃裏恩溫和地問道，“即使這樣，也無所謂麼？”
“埃裏恩先生……”老管家猶豫地看了看四周，又重重地歎了口氣，“其實主人小時候……”
“嗯？”
“主人小時候並不受老爺和夫人的喜歡，甚至……可以說是討厭。至於再具體些的事情，我也不是很清楚，就算清楚，我也不能再跟您說了……”
“啊……”埃裏恩稍稍驚訝了一下，“這樣麼？”
“所以您最好不要惹主人生氣……埃裏恩先牛，我們還是快點離開這裏吧。”
老管家拉起埃裏恩的手臂，匆匆把他帶離這個禁忌之地。
很多人都認為，統治著貝斯佩雷拉的女王艾斯．索菲亞是個威嚴冷酷的人。但事實上，尊貴的女王陛下不僅是個好妻子，好母親，還是個相當具有生活情趣的老太太。
這一方面，和跟我們的藍鬍子公爵完全迥異。
通常和藍鬍子公爵同處一室的時候，即使是教養極好的女王也會覺得鬱悶。從心底不斷發出這個人怎麼總是如此無趣啊”之類的感慨。
比如現在，當女王和公爵面對面坐著喝下午茶……
“今天天氣真不錯呢，公爵大人。”
“……嗯。”
“進城之前，看到郊外的薰衣草原野了麼？那可是非常漂亮的一片花啊。”
“……嗯。”
“上回曼特爾卿給我講了一個笑話，你要聽麼？”
“……嗯。”
“咳……從前有三隻小豬，為了躲避大灰狼的追趕，建了一間草屋躲進去，結果被大灰狼摧毀了，後來大灰狼又連續毀掉了它們的木屋和磚屋。這三隻小豬終於絕望了，對大灰狼說『我們不躲了，就任憑你處置吧』，結果你知道大灰狼說了什麼嗎？”
“……說了什麼？”
“它流著口水，對著三隻小豬奸笑道：『那你們告訴我小紅帽在哪里吧！』啊哈哈哈哈哈……”
講完這個笑話，年近七旬的女王用力拍著桌子大笑起來，完全顧不上自身的儀態。
藍鬍子只覺得自己全身被一陣又一陣的冷風吹過，僵硬地扯動了一下嘴角算作表態。不過他的鬍子又濃又密，就算變換表情對方也注意不到。
女王一個人自顧自地樂了半天，一眼瞄見對面的人端坐如石，不太高興地揚起頭，問道：“公爵大人，難道你覺得這個笑話很沒意思嗎？”
“……”藍鬍子一動不動，保持沉默。
“唉唉，你也真是……”女王無力地扶住額角，歎氣道，“連謊話都不會說幾句哄老人家開心呢……”
“陛下，我真的非常抱歉……”
“好了，修蘭特，我不需要你的道歉。”女王輕歎口氣，端起精緻的茶杯湊到唇邊，“如果哪日你忽然花言巧語起來，我可能才會不適應吧。”
女王收起形式化的稱呼，改口喚他的名字，聲音溫溫軟軟的，帶著一點無奈和憐愛感。
藍鬍子依舊沉默，望著桌上散發著甜蜜香氣的小蛋糕出神。
“親愛的修蘭待……過去的事情，你早點放下吧。就算經歷過再多的背叛，日子終究還是要繼續過下去的，不是麼？”
“……”
“就算瞭解你的人都知道你本性善良，但外頭的人卻不會這麼想。難道你就什麼也不做，什麼也不說，任憑民眾們繼續往你頭上安插莫須有的罪名麼？”
“……”
“修蘭特，你自己的生活我無權插手，也不想插手，但你的性格真該改一改了。如果一些傳言發展得太過厲害，激起民眾的反抗心就不妙了，我想你該明白這個後果。”
“我明白。”藍鬍子低聲應道。被面具和鬍子遮掩的臉，依舊看不出任何表情。
“唉……我可憐又可愛的修蘭特啊。”女王離了座，緩緩地走到藍鬍子的身邊，伸出瘦削的手撫摸他的頭髮，一下一下，非常溫柔地撫摸。
“聽說，你最近又結婚了？”
“……”
聽到“結婚”二字，藍鬍子頓時全身一顫。
“修蘭特，你怎麼了？”女王奇怪地問。
“沒，我沒事……”就在那一刻，藍鬍子的眼前浮現出了埃裏恩的臉，繼而想起了那個噩夢般的新婚之夜。
是的……他承認在第一次見到埃裏恩的時候，就被這個人的笑容深深吸引。大概是自己陰暗久了，所以嚮往充滿陽光和生氣的事物吧，他非常喜歡埃裏恩唇邊那抹自信的微笑。
如果這個陽光般的人願意一直陪伴著自己，那麼，枯燥乏味的生活一定會有所改變……
抱著這樣的想法，他才向那位父親提出了結婚的要求。
可是回家之後，煩惱隨之而來。這個叫埃裏恩的傢伙，能不能不要那麼多管閒事！？作為妻子該有的內斂含蓄和溫柔都到哪里去了？他打算把丈夫的威信置於何地？
自作主張的親近，強迫，以至於發現了那個秘密。
被發現了，鬍子其實是假的……
藍鬍子心有餘悸地摸了摸自己的下巴，再三確認上次被扯松的鬍子不會掉下來之後，才放寬了心。
“修蘭特，放鬆些，忘記以前的事情，跟你的新夫人好好相處吧。”見他一副緊張的模樣，女王安慰地拍著他的肩，“這一次，一定不會再有問題的。”
“嗯。”藍鬍子點了點頭，儘量想讓女王放心。只是同時心裏在想……目前留在家裏的那個人，真的不會出任何問題麼？
幾天之後，埃裏恩收到了兩封信。
這兩封信相隔兩日一前一後送達。送信的人都是很普通的信使，把信件交給守門人之後就離開了，沒有捎帶其他的話。
第一封是巴蘭榭博士的來信。因為博士因為擔心信件被藍鬍子截住，可能無法到達埃裏恩本人手中，還特地使用印著貴族家紋的信封，字裏行間也保持著偽裝，沒有透露任何資訊。
信件的開頭，博士深刻地表達了一位老父對兒子的關心和思念，簡單敍述了家中近況，希望他能和公爵大人好好相處，並及時回復這封信，好讓家裏人安心。
埃裏恩知道這是博士的一種試探──為了得知自己現在是否安好，或者說，是否還存在於世。
雖然對同伴們沒什麼感情，但埃裏恩對巴蘭榭博士心存感激。半年多以前的某一天，巴蘭榭博士收留了來歷不明的他，將他帶進了萬事屋，跟其他學生一般同等對待。
除了兩個哥哥以外，在這個世界上最瞭解他的人，或許就是這位老人了吧。埃裏恩當即提起筆簡單回復了幾句，讓信使送返。
至於另一封信……樸素的白色信封，白色信紙，上面的黑色字跡華麗而流暢。
開頭沒有稱呼，末尾沒有落款，埃裏恩卻清楚地知道這是誰的來信──畢竟，這個筆跡他實在是太熟悉了。
一整張信紙上，就只有如此簡單的幾個字，傳達著某種具有特別含義的訊息。
“二哥……”
埃裏恩微笑起來，把信紙揉成一團。

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第四章
不要打開那扇門。
把他人再三的警告徹底忽略，對於埃裏恩來說，想探查真相的心情，戰勝了心中僅存的那麼一丁點兒的罪惡感。沒有人知道那扇門的背後是什麼，只有直覺告訴埃裏恩，那裏隱藏著一切的真相，關於藍鬍子的真相。
每個人都有屬於自己的秘密，多數時候，這些秘密是不希望被外人發覺的。埃裏恩也有一些秘密，比如他的真實身分，又比如他到這座城堡來的目的，這些事情，都還暫時不能告訴這個家的任何人。
不過，等到了合適的時候，他自然會主動坦白。
而他的“丈夫”藍鬍子公爵——修蘭特．易斯那普本人，卻像一隻膽怯的蝸牛一
樣，用外殼牢牢地把自己包裹起來，不願讓任何人碰觸。迄今都沒有過一場合適的相遇，沒有任何人走進過他的內心。
埃裏恩覺得自己和藍鬍子的不同點在於，他是個從裏到外都會隱藏自己的人，而藍鬍子不是。不要看那副總被鬍子和面具遮擋起來的、似乎很容易震懾人的外表，一旦只要稍微深入接觸，這個人的言行立刻就會露出馬腳，相當可愛。
到重新走到這扇門面前的這一刻為止，埃裏恩仍在思考，自己繼續待下去的目的，究竟是為了幫巴蘭榭博士查清查清楚事情的真相？還是為了滿足自己對藍鬍子的好奇心和瞭解欲？
這說明，人總是容易矛盾的。
埃裏恩面對著這扇金色的門，取下了腰間掛的鑰匙，將那把最小巧的鑰匙輕輕插進了鎖裏。
現在是正午時分，火熱的太陽曬得人懶洋洋的，就連總喜歡在院子裏撲蝴蝶的貓也停止了活動，趴在屋簷底下舒服地睡大覺。
除了蟬鳴，外面的一切都很寧靜。
除了埃裏恩手中的鑰匙聲，地下室的一切也都很寧靜。
這裏光線陰暗，昏黃的燈光照在埃裏恩的身上，在地面拉出一道長長的影子。這裏空氣清冷，炎熱的波浪被完全隔絕在外，呼吸中帶著些許的黴味和濕漉漉的錯覺。
這時候，昏昏欲睡的老管家絕對不會來打擾，再沒有人會忽然出現，打斷他的行動。
半截金色的鑰匙已經沒入了鎖芯裏。
試探性地緩緩轉動半圈，聽見“啪嚓”一聲細微的響動。門已開。
再多的好奇和流言，即將終結於此。
更多的瞭解和疑問，即將從這裏開始。
埃裏恩伸出左手，果斷地推開了那扇門……
一股混合著塵土味的潮濕空氣迎面撲來。提起放在腳邊的燈，燈光很快照亮了眼前的東西。
這個房間並不大，裏面的裝飾也很樸素，看上去就是個堆放雜物的地方。比起其他房間裏名貴的珠寶、琳琅滿目的古玩或者華麗的裝修來說，這裏根本毫無價值。
它的的確確，只是個雜物間而已。
看著這個連小偷都不會光顧的房間，埃裏恩卻頓時明白了，為什麼藍鬍子不希望有人擅自走進這裏。
現在知道了事情的真相，埃裏恩沒有表現出激動、興奮或者其他任何應該出現的表情。只是，他的臉稍微有點扭曲。
不是震撼到扭曲，也不是驚嚇到扭曲，而是極力憋笑到扭曲。
是的，沒錯……
他現在……很想笑。
在王都待了十余天，藍鬍子才重新踏上了回家的路。
一路舟車勞頓，到達家門口的時候，他只想迅速地洗去一身疲憊，再躺到床上好好地睡一覺。
奇怪的是遲遲不見人出來迎接，就連門口的守衛也不知道跑到哪里去了。
城堡的守衛一向忠於職守，像現在這樣大白天的不見蹤影，倒是記憶裏來的頭一次。
藍鬍子有些生氣，微微地皺起了眉。
“主人！”正打算讓車夫直接駕著馬車進去，老管家匆匆忙忙地從裏面奔出來。
“歡迎回來！”
看見哈比氣喘吁吁的樣子，藍鬍子的神色漸漸緩和了下來。
“不用太急。”他淡淡地說了一句，然後問道，“就你一個人？桑托斯他們呢？”
桑托斯是守門人的名字。
“他們……呃，在院子裏，大概玩得正高興……”
“玩得高興？連大門也不用看守了嗎？”藍鬍子瞥了管家一眼。
“不是的……我想他們只是無聊太久了。”老管家緊張地解釋道，“現在有埃裏恩先生在，總算找到了可以練手的物件……”
“練手？埃裏恩？”
幾乎一個月沒見到自己的“妻子”，聽管家提起這個名字的時候，身體不自禁地抖了一下。一種想見，但是又畏懼相見的感覺在心底蔓延著。
“是啊，您很想念埃裏恩先生吧？他這段時間過得很好。”管家說。
想念……？已經成為了“夫妻關係”的二人，卻還不適應這種屬於情人間的詞，個中原因他們都很清楚。
因為，他們從一開始就不是……
藍鬍子跟隨管家走進院子。在一棵大樹的樹蔭下，許多僕役和守衛圍成了一個大圈，裏三層外三層，看來，整個城堡的人幾乎都聚集在這裏了。
他們叫著，笑著，喊著，揮舞著手臂歡呼著，每個人的臉上，都充滿了歡樂。
這裏就像過節一樣熱鬧……不，即使過節，這裏也從來沒有這般熱鬧過。一切的改變，把歡樂帶到這裏來的人，是……
藍鬍子聽見了菲力那充滿活力的聲音：“埃裏恩大哥！加油！”
也有人在喊：“希爾隊長！給他點顏色看看！”
藍鬍子更走近了些，桑托斯發現了他，正想誇張地叫喊，被及時制止住了。
他取代了桑托斯的站位，看清了眼前的景象。
周圍的僕役們似乎都全神貫注，沒有人察覺到自己的主人就混在他們中間，同樣關注著比賽。
埃裏恩和希爾正在比拼劍術。決鬥用輕劍不適合群戰，卻很適合一對一。
希爾是城堡守備隊的隊長，曾經也是皇家騎士團的成員。加入皇家騎士團，在很長一段時間裏是這個國家所有年輕男子的夢想，當年希爾一來到這裏，幾乎獲得了所有隊員的景仰。
可是，現在這位隊長，竟在他最擅長的劍術上落了下風。
埃裏恩拿的是普通的輕劍，而希爾卻在用他慣用的騎士佩劍，從武器方面來說沒有太大的可比性，而在實戰經驗方面，兩個人似乎更沒什麼可比性。
埃裏恩乾淨俐落的金色短髮在陽光下跳躍，泛著迷人的光澤，仿佛上頭依附著精靈一般，吸引著每個人的視線。唇邊自信甚至帶著些許囂張感的微笑，比正午的陽光更為明亮耀眼。
希爾的劍又狠又快，散發著凝重的殺氣，不給任何敵人留情；埃裏恩的劍則帶著靈動的氣息，看似溫和許多，卻在不經意時候給予最致命的打擊。
或許希爾太看輕埃裏恩了，當被對方兇猛的疾刺橫掃掉了手中的佩劍時，他竟呆愣住，遲遲反應不過來發生了什麼事。
“啊……”面對這樣的結果，周圍的人也驚訝萬分。
“埃裏恩大哥！你太棒了！”菲力興奮地跳起來，迅速沖過去抓住埃裏恩的手臂，“請收我為徒吧！”
“僥倖而已，拜希爾先生沒沒有盡全力所賜。”埃裏恩伸手揉了揉菲力柔軟的頭髮，微笑地解釋道。
才一個月不見，菲力對他的稱呼就從“埃裏恩先生”變成“埃裏恩大哥”了麼……？
藍鬍子看著那二人和樂融融交談的溫馨畫面，忽然覺得有些刺眼。他默默地轉身，很快走出了人群。
那樣的笑容，天生就屬於他們。只有笑起來如此美麗的人，只有敞開心懷接納別人的人，才能夠得到幸福和快樂。
埃裏恩是個充滿活力的青年，他需要陽光，需要快樂，需要一個常人所熱愛的、美好的環境，需要同樣熱情的人來陪伴他。而不是面對著一個陰沉的人，面對著冷冰冰的屋子，過著日復一日暗無天日的枯燥日子。
成為了“夫妻關係”的二人，不能適應也不適用任何屬於情人間的詞，個中原因非常簡單──因為他們一開始就是沒有感情的，和以前那許多任“妻子”一樣，彼此之間不存在任何感情。
從來不曾感到內疚，從來不曾認為自己做錯了什麼，但現在卻第一次真真正正地覺得，強求得來的東西，那種靈魂完全不屬於自己的感覺，有多麼的苦澀。
自己終究還是，做錯了吧……
“既然回來了。怎麼連聲都不出一個？”
處於沉思中的藍鬍子忽然被抓住了手，驚詫地回頭，正好對上埃裏恩那張微笑的臉。剛和希爾隊長比完劍，那張英俊的臉上還掛著細細的汗珠，晶瑩剔透。
什麼時候被他注意到的……
“我……”藍鬍子迅速調整好儀態，壓低聲音說：“不想打擾你們。”
“怎麼能算是打擾？你能來看我很開心……啊，只要別怪隊長他們就好，因為比賽純粹是由我挑起的。”埃裏恩笑容滿面地解釋。
看著這樣的笑容，不知為什麼，藍鬍子覺得不太對勁。這樣的笑容，似乎帶著一種詭異的……扭曲感。
“來，鑰匙還你。”
那一大串家中鑰匙，被重新塞回藍鬍子的手中。
“你……”
“嗯？”
“你沒有違反規定，去開地下室那扇金色的門吧？”他皺著眉頭，不安地問。
埃裏恩搖搖頭，回了一個燦爛到極點的微笑：“晚飯時間到了，我們快進去吧。”
……看上去好像更詭異了。
一整個晚上，埃裏恩都掛著一臉詭秘而曖昧的微笑。
他的眼神看上去相當溫柔，帶著一絲甜蜜的味道，具有黏著性的目光每每掃過身上，都能令藍鬍子的皮膚在瞬間很配合地起一大堆雞皮疙瘩。
“夠了，真是夠了！”
藍鬍子在心底無聲地呐喊，同時發覺，自從埃裏恩來到這裏之後，這幾個字似乎已經成為了口頭禪。娶了個根本不怕自己，反而會讓自己產生畏懼的妻子……藍鬍子感到一種莫名的悲哀。
當然，更讓他無法安心的是，他總覺得埃裏恩知道了一些不該知道的事情。
比如是否真的……打開過那扇禁忌之門。
在此之前藍鬍子詢問過管家，得到的答案是一切正常，可是他仍然難以安心。趁著半夜三更夜深人靜的時候，他獨自一人提著燈，走進了黑暗的地下室。
斑駁的牆上，倒映著被燈光折射得扭曲的人影。藍鬍子打開那扇許久沒碰的門，走進了屬於他的私密空間。
環顧四周，一切都跟以往一樣。這個房問向來是由他自己收拾的，沒人能進，更不要說碰這裏的東西。每一件物品的擺設位置，他都非常清楚。
看樣子，應該沒有人進來過。
得出這個結論，藍鬍子頓時像放下了千鈞重擔一般，大大地松了口氣。
他的視線漸漸轉移到了角落裏，不經意地，又看見了那幅畫像。
借著昏暗的燈光，他再次看清了那個女人的臉。
畫師的技巧很高明，畫中的女人微笑著，散發著母性慈愛光輝的臉龐栩栩如生。
淡淡的苦澀滋味瞬間在心頭蔓延開來，曾經的酸楚與糾結，直到許多年後的今天仍然無法釋懷。每當看到那張臉的時候，每當看到這幅三個人在一起的畫像的時候，往事如潮水一般湧上心頭，激流奔湧，遲遲無法退卻。
不知道她現在身在何處，是否還生存於這個世界上？
藍鬍子緩緩走到畫像前，伸出手想拂去畫框上的塵埃，然而他瞬間……
瞬間……石化。
這個房間，真的有人進來過！
否則的話，好幾個月沒碰過的畫像上，為什麼會一點灰塵都沒有？
背後傳來一陣輕輕的腳步聲，藍鬍子猛地回頭，惡狠狠地叫道：“果然是你！”
“哎？”埃裏恩處變不驚，臉上依舊掛著自然的微笑──讓人看了就生出想痛揍他一頓的欲望。
“你……”藍鬍子氣得不知道該說什麼，“違背了我的意思，你知道會有什麼後果嗎？”
“做了就是做了，就算你現在立刻殺死我，我也不會有任何怨言。”埃裏恩攤開手，態度誠懇地望著他。
“……”
小小的房間裏，氣氛變成一片尷尬的死寂。
“咳……”埃裏恩將目光投射到那幅畫像上，打破了無言的沉默，“這是，你的父母？”
那是一幅三個人的畫像，看得出來屬於一個令人羡慕的家庭。父親英俊威武，母親美麗溫柔，孩子乖巧可愛……那個小孩子，明顯正是眼前的這位藍鬍子公爵，而曾經在走廊上看到過的前任公爵大人，在這幅畫中的表情也非常地溫和。
一定是因為跟自己最愛的人們在一起，才會露出如此溫柔的表情吧。
“你母親真漂亮……”
“不要跟我提她！”藍鬍子粗暴地打斷道，“那種女人，跟易斯那普家不再有任何關係！”
“不論做了什麼，她畢竟是你的母親。”
“你知道什麼！？”
藍鬍子嚴厲地瞪著他，索性將情緒一古腦地傾泄出來──若是在以往，就算死，他也不肯將家事對外人說的，為什麼現在……難道眼前這個人，真的和其他人有所不同？
“如果不是她拋棄我們跟別的男人跑了，父親也不會受那麼大的打擊。被親戚嘲笑，被所有人嘲笑……整個易斯那普家的臉，都被她一個人給丟盡了。”
“……”
“如果不是她走了，父親也不會變成那種頹廢失落的樣子……”他頓了頓，低聲冷笑道，“也就不會整日用烈酒麻痹自己，棄易斯那普家的家業於不顧，也就不會，棄他唯一的兒子于不顧……”
“修蘭特，我瞭解你的心情。”埃裏恩輕輕地歎了口氣，撥開滑落額前的金色頭髮。
“你不瞭解。”
“我瞭解。”
“你不瞭解！”
“我很清楚這樣的感覺。”埃裏恩走到他身邊，一隻手搭上他的肩，感覺觸碰到的身體傳來警覺的緊繃感，不由得苦笑起來。
“就在我剛出生的時候，有個占卜師對我的父母說：這個孩子是厄運星，繼續待在這個家裏，終有一天會給你們所有人帶來無法預計的災難。”
“……”藍鬍子皺起了眉頭，“這種話也能信？”
埃裏恩的表情就像說民間故事一樣輕鬆，他聳了聳肩，繼續道：“我父母一開始也不相信，甚至還將占卜師粗暴地趕了出去。
“但隨著我年齡的增長，家中遇到一場又一場的禍事之後，他們不得不選擇相信。或許我命中註定就是這樣的體質吧……”
藍鬍子努力回憶著遇到埃裏恩之後發生的事情，記憶中仿佛存在些奇妙的巧合，但這些，還不至於成為躲避他的理由。
“在家裏，除了我的兩個哥哥以外，其他人看我的表情永遠帶著好奇和畏懼……就在我十三歲那年，我被親生父母送給另一戶人家，從此再也沒有回去過，直到現在為止。”
“那麼……”藍鬍子輕輕地開口，“我路過摩爾莊園見到的那個人，是你的養父？”
埃裏恩怔了一下，立刻反應過來：“是啊。”
巴蘭榭博士自然和他的身世毫無關係，只是回憶得太過深入，差點就忘記了他們在藍鬍子面前特意上演過的戲碼。
不論如何，現在這個謊言還沒到該被拆穿的時候，所以原諒他繼續演下去吧。
“……原來如此。”藍鬍子點了點頭，情緒似乎緩和了一些。
地下室裏又是一陣靜默。
“很晚了，我們回房去吧。”埃裏恩拍拍他的肩。
“等一等……”藍鬍子忽然意識到他們所處的地方和殘酷的現實，低吼道，“你一定很想笑我，對不對？”
“啊？”
“你想笑就笑出來吧！”他自暴自棄地瞪著埃裏恩，“如此可笑的一個房間，我還把它當成寶貝……難道不是很愚蠢麼？”
“既然你這麼說……”埃裏恩再度環顧房間一周，不由得伸手捂住了自己的嘴。
堆滿了整個房間的，琳琅滿目的絨毛玩具……發條玩偶，小木馬，迷你屋，聖誕樹，一盒又一盒的玻璃珠和彩蛋……還有，架子上掛著的好幾排藍色的假鬍子……整整齊齊，閃閃亮亮。
“噗……看起來，還真是挺好笑的……”
“……”
“啊哈哈哈哈……哈哈哈哈哈……玩具堆……”埃裏恩前仰後合，索性一次性笑了個夠。如果旁邊有一張桌子，多半會被他直接拍垮。
“……”
“我、我錯了，修蘭特……”知道對方此刻的臉肯定黑到了極點，埃裏恩不斷道歉，忍俊不禁地將人摟進自己的懷裏。
“乖，別再和我生氣了，我們之間根本沒什麼好隱瞞的，收藏玩具是個好興趣……”
“你給我走開！”藍鬍子用力地甩開他的手，怒道，“你根本什麼都知道了是吧？少在我面前裝模作樣！”
“啊？”
“這個家中為什麼看不到任何一位女僕，其實你知道原因了吧！？”
當他把那些之前那些事告訴埃裏恩的時候，對方的臉上並沒有出現驚訝的表情，就好像一切都在意料之中。
“那個啊……咳咳，其實我是很想忘記的。”面對著淩厲的眼神，埃裏恩頗為尷尬地把頭轉向一邊，“畢竟『前六任』最後的結果都是跟家中女僕私奔……這種事情說出來也挺難以置信的……”
“你果然都知道了。”藍鬍子鐵青的臉隱沒在面具下，“是聽菲力說的吧，你們的感情還真不錯呢……”
“這不是他的問題。”埃裏恩連忙解釋，“當然，更不是你的問題。”
據說藍鬍子的前六任男“妻子”，來到古堡享受了一段榮華富貴的生活後，都受不了日復一日枯燥乏味的生活，最後和家中的女僕眉來眼去產生感情，雙雙私奔到鄰國去了……
這種倒楣到極點的事情，發生一次是晦氣，兩次是意外，三次是巧合，那麼四次五次六次……根本就是活見鬼吧？
藍鬍子的女性厭惡症從此更加嚴重，盛怒之下辭退了所有女僕，更是將前來尋子的親家悉數拒之門外──
在他看來，“妻子”和女僕私奔這種事，和他母親當年的所作所為一樣，都是他無法原諒的背叛，是家族中無法抹去的污點，所以他不願意向任何外人解釋緣由，間接造成了許多人對他的誤解。
從頭到尾，藍鬍子都根本不是什麼變態殺人犯，他只是一個求愛不得、運氣又極差的可憐男人罷了。想尋找一個願意陪伴自己終生的人，卻總是一次次地面對無奈而喜感的結局，本身就孤僻的性格變得更加孤僻，本身就欠缺的表達能力變得更加欠缺……
他臉上的鬍子越來越古怪，眼神越來越陰沉，聲音低啞乾澀，面具時刻不離，將一切真實的面貌都遮掩起來，留給別人的，永遠是一個堅硬佈滿尖刺的外殼。
漸漸的，別人也忘記了他原本的長相，性格，聲音，名字……開始把一些極壞的幻想加諸在他的身上，每每提起，總是一臉驚恐至極的表情。
以上，就是埃裏恩某日從菲力那裏得知的全部事實。
先開始埃裏恩面帶微笑，但慢慢聽下去，他唇邊的笑容就消失殆盡了。望著藍鬍子挺直的背脊，那個倔強而孤單的身影，埃裏恩再次不顧反抗地擁抱住了他。
“修蘭特，你聽我說。”感受到懷中之人的緊張，他極盡溫柔地低聲道，“這不是你的問題……”
“埃裏恩，你走吧。”藍鬍子第一次叫了他的名字，沒有刻意壓低的聲音卻是悶悶的，“你知道了太多，我不想再見到你了。”
“你想逃避？”
“我讓你走還不行？”他生氣地質問道，“你那麼年輕有朝氣，用不著在這種地方浪費青春……我可以負責你們一家日後的生活，你給我回去。”
“我不回。”
“……”
“我不會回去的。”埃裏恩絲毫沒有鬆開雙手，微笑著說，“除非修蘭特你親口告訴我，你厭惡我，你怕我有一天給易斯那普家帶來厄運，所以你才想趕我走。”
“你知道我不是因為……”
“不過啊。”他狡黠地眨了眨眼睛，“就算你真那麼說了，我也還得再考慮考慮。”
“……”
這、種、無、賴……
藍鬍子只覺一陣暈眩，站立不穩。好在整個人還靠在埃裏恩身上，不至於直接撞牆。
“修蘭特……”修長有力的手指開始在鬢角緩緩遊移，趁著人被各種心事分神的那一刻，揭開了銀色的面具，任其自由地從手中滑落，摔在地板上發出沉重的聲響。
藍鬍子感覺到一陣細微的刺痛，待他反應過來是怎麼回事的時候，一大把藍色的鬍鬚已經輕易地被埃裏恩卸下，攥在手裏。
“你幹什……！”
“這樣一張臉就很好看了，不是麼？”三根長指溫柔捏住他的下巴，安撫性地揉搓著被扯痛的皮膚。那裏長期貼著鬍子，泛著有些過敏的微紅色。
埃裏恩的嘴唇就靠在他的耳邊，一說話，曖昧的熱氣盡數吹在耳郭上，被侵襲的皮膚不自然地戰慄起來。
“你自己好好看看。”
對面的牆壁上掛著一面半大的鏡子，只能映出人的上半身，但已經足以讓他們二人都看清楚那張蒼白俊秀的臉。
“冰藍色的眼睛，多漂亮。”埃裏恩的目光凝視著鏡子裏的人，深深地望進了他帶著不安的眼睛裏。
“眉毛，鼻子，嘴唇……都是那麼漂亮。這樣的一張臉，任誰都會喜歡，不應該遮起來。”
“你夠了……”
“還不夠。”埃裏恩笑咪咪地說，“我並不想離開你。好在現在城堡裏已經沒有女僕了，你不用整日擔心我會跟誰私奔。”
藍鬍子連續性敗陣，憋了半天，冷冷地冒了句：“……沒有女僕，還有男僕。”
“噢天哪，我是那種來者不拒的傢伙麼？你看這家裏，哪里找得出比你更可愛的人？”埃裏恩故作驚訝地道，“難不成……你在吃菲力的醋？”
“你再胡說八道試試看！？”
“哈哈哈哈哈……你可千萬別生氣，我的臉不能再連續腫幾天了。”
埃裏恩把頭埋在棕色的長髮間，將他抱得更緊，“安心吧修蘭特，我會一直留在這裏，哪兒也不去。”
或許他是習慣了長期性的偽裝，習慣了在外人面前說謊，最初到這個城堡來的動機也不單純，但是現在的埃裏恩，真的想如同自己剛才的話一樣，一直地在這裏待下去，一直陪伴著眼前的這個人。
反正，已經沒有任何人能夠妨礙到他。

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6^# 大中小發表於 2010-1-8 09:31 只看該作者

第五章
這天早上，凡是路過二樓的僕人們，人人臉上都掛著尷尬的表情。
因為從一大早開始，那二人的臥室裏，就不斷傳來各種詭異的聲音。
仿佛是誰和誰糾纏在一起，然後誰又在激烈地反抗，丟東西，驚呼……
“別！不要……”
“你夠了……”
“走開！”
“乖，聽話。”這是一個在溫柔勸告的男音。
“啊啊啊……你別這樣……我求你……”
凡是年長些的，聽到這番曖昧的對話，皆心領神會地迅速回避。年幼些的大多比較懵懂，有的還會天真地跑去問哈比：“管家，主人和埃裏恩先生到底在做什麼啊？”
老管家只能在心底默默流淚，祈禱那二人儘快完事休兵。
主人啊主人，雖然您和埃裏恩先生相親相愛是好事……但也用不著一大早就搞得那麼激情吧……
這番折騰同時也讓很多人大開眼界──
“原來主人是被壓在下面的那個啊……聽他叫喊的聲音，多麼驚慌脆弱和驚慌脆弱，跟以往的低啞深沉真是有很大不同呢……”
當然，僕人們此番是完全誤會了。
藍鬍子只是在被埃裏恩強迫著，做著另一件他非常不願意做的事情。
直到時間接近中午，菲力才在餐廳裏看見了埃裏恩。
奇怪的是，他們的藍鬍子主人並沒有跟著出現，跟埃裏恩坐在一起的，竟是一個完全陌生的男子。那位男子端著一杯紅茶，神情不悅，眉頭皺得相當之緊……就好像那杯清香四溢的茶裏放了穿腸毒藥似的。
不過，這個人長得真是好看。除了臉色稍微蒼白了些，表情難看了些，完全算得上是個優雅俊秀的貴公子。
他的魅力和旁邊的埃裏恩不太一樣，相比之下，就像是月亮和太陽的區別吧。一個充滿了低調內斂的神秘氣息，一個綻放著閃耀到能灼傷眼睛的光輝。
菲力抓著柔軟的頭髮，百思不得其解。
──請問，他們的主人到底上哪去了？
這兩個人大清早的時候還依依不捨糾纏不休，怎麼一轉眼，其中一個身邊的陪伴就換掉了？莫非鬧彆扭了？吵架了？
這位神秘的貴公子是從哪里鑽出來的……主人一向不喜歡接觸外人，家裏很多年都沒正經接待過客人了，就算有客人，也會先通過門衛通報管家之後才會進來。既然現在守衛沒有反映，即是證明……這人大概不是用正規途徑進入城堡的。
眾人在門口竊竊私語了一陣，秉持著堅決不讓主人吃虧的原則，一致推選菲力作為聲討者，向埃裏恩問個究竟。
“你們鬼鬼祟祟的幹什麼呢？”還沒等菲力開口，埃裏恩率先提出疑問。
“埃裏恩大哥……”菲力一臉沉痛地緩緩靠近，“雖然主人的確嚴肅了點，但他卻是個不折不扣的好人啊……”
“這我當然清楚。”
“所以……所以！”菲力鼓起全部的勇氣，用力地一拍桌子，“您怎麼能偷人偷到家裏來了！？”
“噗──”旁邊青年將一口茶優雅地噴了出去……不住地咳嗽起來。
“咳、咳咳咳……”
“菲力，你想謀殺你家主人麼？”埃裏恩立刻幫那人拍肩順氣，還拿餐巾溫柔擦拭他的嘴角，體貼萬分。
“我真的不是故意的……”菲力哭喪著臉嘟囔道，過了幾秒，驚訝地跳了起來。
“您說什麼──！？”他指著那位仍在不斷咳嗽的青年，大聲問道，“這這這這……這個人是主人！？”
“菲……力，你完全，可以小聲一些……”
這聲音雖然不復記憶中的低沉壓抑，但說話的口吻仍和以往如出一轍。
“噢！真的是主人！我的上帝阿！”
這下不僅是菲力，門口的所有家僕都嘩啦一下全沖了進來，難以置信地瞪大了眼睛，紛紛圍觀。曾經把自己包裹得嚴嚴實實、打扮怪異的主人，有朝一日卸下了那身奇特的裝束，竟然像完全變了個人一樣……
上帝啊，原來他這麼漂亮！強烈的對比和反差讓在場的每一個人都目瞪口呆。
“震撼到了吧？嗯？”埃裏恩的表情似乎很得意，邀功似地對修蘭特說，“我就知道，他們一定會是這個傻樣子的。”
“……你夠了。”
面前一群人都死死地盯著自己看，修蘭特有些不自在地把目光移開，秀麗的眉毛皺得更深了。
“總是自作主張的傢伙……”
“為了達到應有的效果，我可不介意被你多訓斥幾句。”埃裏恩淺笑道，對僕人們揮揮手，“好了，你們也別圍在這兒，再看下去他就更不好意思了。對了，菲力。”埃裏恩想起一件事，叫住那個生性活潑的年輕人。
“這個月底家裏要舉辦個小型舞會，你去制訂一份邀請名單，提前準備準備。”
“啊……舞會？”菲力又像見鬼一樣，震驚的目光不斷在那二人之間遊移，“您說真的！？”
“是真的。”埃裏恩點了點頭，反問，“誰在跟你開玩笑了？”
“噢……”太可怕了，實在是太可怕了……冷寂了那麼多年的地方忽然發生翻天覆地的變化……更可怕的是，一向討厭接觸外人的主人居然沒有否定這個計畫……
菲力像丟了魂一樣，跌跌撞撞地邁出了門。
“……都是你的錯。”
“是啊，是我的錯。”埃裏恩承認得很乾脆，“他們若是被嚇出病來，你多少也得負點責任吧？”
修蘭特冷著臉，重重把茶杯一放：“還有什麼舞會，你真會擅自胡鬧。”
“我都是為了你。”
“你夠了……”
“還不夠。”
埃裏恩俯下身，親了親他棕色的及肩長髮，笑得一臉愜意。“真的，還不夠。”
修蘭特冷漠的臉迅速漲紅起來：“離我遠一點……”
“親愛的，早上在房間裏的時候，你的反應真是可愛，讓人意猶未盡啊……”
“……”
稍稍頓了頓，埃裏恩溫柔地在他耳邊低聲說：“親愛的修蘭特，就從現在開始，試著脫下偽裝，試著喜歡自己，試著接納其他人吧……”
不愉快的事情終將成為過去，幸福的時刻在等待你一一體驗……然後你會發現，這個世界其實很美好。
菲力擬定的邀請名單於第二天出爐。看得出來，這個有活力的年輕人對外界的一切都充滿了八卦的熱忱，對上流社會的瞭解程度勝過了易斯那普家的任何一位，包括他的主人修蘭特在內。
居住在附近的紮德伊姆、西格林斯潘、列末坦等家族都在受邀之列。經過主人允許後，花了幾天時間製作好精美的請柬。今日，這個年輕人又再度負擔起送達的責任。
一大清早他披著清晨的霞光，哼著歌愉快地出門。可惜沒過多久，就一身泥水狼狽不堪地爬了回來。
“你怎麼了？”修蘭特疑惑地問他。
“跑去跟小孩子玩泥巴？”埃裏恩也開玩笑地跟了句。
“別提了……”菲力魂不守舍地癱倒在地，軟趴趴得如同一團爛泥，“剛走到半路，忽然突然沖出來一隻大狗，車夫一個躲閃……結果整個車子都栽到路邊水溝裏了……”
“……”
“很抱歉主人……那堆請柬也……”菲力有氣無力地說，“看樣子只有重新做……”
修蘭特算了算樂隊預定到達的時間：“重做的話，大概來不及了。”
“我真的很抱歉……”
“不是你的錯，只是運氣糟了點而已。”修蘭特的眼神輕飄飄地落在了埃裏恩身上，“要知道，天有不測風雲。”
“啊哈哈哈，是啊……”埃裏恩乾笑幾聲，把頭扭向一邊。
看來這種與生懼來的強大影響力，短時間內還不會消失。
“既然這樣，不如舞會就取消吧。”修蘭特淡淡地說，“省得麻煩。”
“主人……”
“不行，不管怎樣，舞會還是要如期舉行。”埃裏恩一臉壞笑，伸手拉了一把他的鬍子，“你是逃不掉的，修蘭特。”
“……你想怎樣？”
迅速擺脫掉那只狼爪順帶倒退三步，修蘭特用充滿敵意的眼神回望。
自從第一次被“改造”，脫掉面具和鬍子在家僕面前亮相之後，修蘭特第二天就開始“重操舊業”，將一切習慣恢復如初。埃裏恩沒有多加制止，畢竟對長年習慣把自己包在殼裏的修蘭特來說，肯卸下偽裝就是一種極大的進步，不論他到底能堅持幾分鐘。
慢慢來總會有效果，太急於求成則是沒有必要的。
“總之，我會安排好一切。”埃裏恩笑道，“你不必擔心，也不要想法子躲掉。”
“……”修蘭特頗為鬱悶地想，這個家明明是自己的，為什麼現在看來，主人就像是眼前這個男人？這是為什麼呢？

舞會當天，修蘭特一大早就被埃裏恩拽進了試衣間，眾人又聽到了如某天早上一樣曖昧的對話。
“激情依舊啊……”
雖然已經明白那二人不是在做什麼大不了的事，但大家都對主人被制服這件事非常感興趣。尤其是老管家，皺紋縱橫的臉上始終掛著愉快的微笑，自邁進這個家開始，這還是他第一次如此舒心自在。
埃裏恩先生真是上天賜給這個家的寶物啊，這個家的氣氛漸漸逐漸在隨著他的步調改變。雖然好像意外事故一瞬間多了起來，卻絲毫不影響心情呢……
侄兒菲力一大早就不見蹤影，似乎是被埃裏恩叫出去辦事了。不知道今晚一切將會怎樣展開？一個既沒有賓客到場，也沒有樂隊光顧的舞會？
不管怎樣，易斯那普家真是很久沒有這樣熱鬧過了。每個人的臉上都充滿了笑意，相互之間開著玩笑，做起工作也是一副輕鬆無比的模樣。
老管家看了看燈火輝煌的大廳，繼續懷著期待的心情等待，做好他的本職工作——指揮大家佈置好舞會大廳，並囑咐廚房做一頓極其豐盛的晚宴。
修蘭特幾乎被關在房間裏整整一天。
埃裏恩不准他出去，說是這樣驚訝感就會打對折。修蘭特只得被迫待在這裏，被埃裏恩不知道從哪里找出來的一大堆衣服裝飾徹底淹沒。
一個向來不喜歡在服飾上花工夫的人，像小女孩的布娃娃一樣被人穿了脫脫了穿，而擺弄著他的人還完全忽視他陰沉的臉色，一直自顧自地評價著。
“唔……這個很好，那個也很好……”。
到第三十件的時候，修蘭特終於忍不住爆發了。
“埃裏恩！”
“什麼？”
“你把我的鬍子和面具藏到哪里去了！？”
“……”埃裏恩怔怔地看著他，忽然笑道：“我說，你就是因為這個理由，才會一直板著臉麼？”
“給我交出來。”
“今天可是舞會啊，舞會。面具的話，我倒是給你準備好了。”說完四處翻了翻，拿出一個帶有華麗金色花紋的面具。
修蘭特怒氣衝衝地一把拽過來，又問：“鬍子呢！？”
“那個就不必了吧……”
“還給我！”
“舞會完了自然會還給你，你可別去妄想地下室裏的那一堆當替補啊……”埃裏恩奸笑著晃蕩手中的一大串鑰匙，“畢竟，開門的東西在我手裏。”
——這串鑰匙，明顯是趁著他換衣服的時候拿走的。
整個換衣過程可說是雞飛狗跳，傍晚時分，修蘭特乖乖地被埃裏恩拉著下樓見人。他穿了一身黑色的晚禮服，打著白色的領結，而埃裏恩跟他正相反，雪白的衣服黑色的領結，襯托得那頭金髮更加耀眼。
走到樓梯口，看清了大廳裏的模樣，修蘭特大大地吃了一驚。
“這是……”
家中所有的僕役都聚集于此，他們穿著各種各樣奇異的裝束，有精靈，有動物，有騎士，甚至還有偽裝的“貴婦”，每個人的臉上都被精美的面具遮蓋。
大廳裏的場景被佈置成了一座森林，黑色的布幕遮住了整片的牆壁，繁盛的花木覆蓋樓梯的兩邊。四周的燈光猶如繁星點點，點綴在森林的夜空中，穿梭其中衣裝華麗的人們，演繹著一場神秘迷離的仲夏夜之夢。
魯特琴、古維奧爾琴和鼓點的聲音交錯，悅耳動聽的民間樂曲，像打招呼一樣朝這裏飄來，修蘭特轉頭看了一眼，其中一人揚起手中的琴對他揮了揮。
“既然你不喜歡外人，自己人玩玩也是很有趣的。”埃裏恩從身後攬上他的肩，解釋給他聽，“我們需要的只是快樂，不論是貴族們的還是民間的東西，都是無所謂的。你習慣了太久上流社會的東西，偶爾親民一下也未嘗不可。”
“他們……”
“那幾個彈琴的你都認識，雖然一、兩個還是半吊子，哈哈……”埃裏恩笑道，用手指了指，“你看，那個頂著鹿角的是花匠，他的琴彈得不錯，以前在姑娘中非常受歡迎。那個會撥錯弦的笨傢伙是桑托斯，他跟著花匠學了半年多，結果還是沒進步。”
“……”
“至於他們的化妝麼……只是我想看而已，他們的造型都是我指定的。”埃裏恩奸笑著摸下巴，“打扮成鼴鼠的老管家多有趣，菲力『公主』也相當漂亮嘛。”
埃裏恩說的當然是反話，修蘭特一看見菲力的樣子就忍不住嘴角抽搐。
濃妝豔抹的大媽版“公主”啊……還不時被自己的裙邊絆住，走路走得痛苦無比。
“你真是不安好心……”
“安了好心我們還怎麼找樂子？”埃裏恩笑起來，拍了拍手，高聲叫道，“各位，舞會開始吧！”
“第一曲——薩拉邦德！”花匠扯著嗓子大聲宣佈。
“等、等等……”修蘭特吃驚地道，“薩拉邦德！？”
“怎麼了？”埃裏恩眨了眨眼睛，“莫非你只會那無趣至極的帕凡舞和伽利亞德？”
“難道不應該麼？”修蘭特困惑地說，“要知道，薩拉邦德可是被禁止的……”
薩拉邦德這種流傳於民間的舞蹈，因為舞蹈動作過度熱情，而被追求高雅的上流社會所不齒。
“修蘭特，你真可愛。有時候當一當壞孩子也是很有趣的。”
埃裏恩大笑幾聲，伸手把他拉下樓梯。
“等一等，我根本不會……”
還來不及辯駁就被拖到大廳的最中央，埃裏恩仍舊維持他那富有個人特色的壞笑。
“跟著學學就會了。修蘭特，你是個好學生。”
“埃裏恩！”
穿著鼴鼠裝的管家坐在角落裏啃水果，看見自己的主人被埃裏恩拉去跳舞，笨拙的步子幾乎完全被對方拖著走，不知不覺間露出了欣慰的笑容。
“埃裏恩先生，真的很感謝你。”
二十多年的禁錮，終於得到了解放。二十多年的灰暗，終於重見了陽光。
埃裏恩先生……你是上天賜給易斯那普家的，最珍貴的一份禮物。

“我曾經一個人打死了三頭瘋牛……”
“這算什麼？我一巴掌拍死七個……”
“你拍的根本是蚊子吧？”
“啊哈哈哈哈……”
舞會的時間漸漸被消磨掉，高興過度的人一旦喝多了酒，就喜歡胡亂吹牛——這個特徵在城堡守衛隊裏尤其突出。
“這樣，我們不如讓埃裏恩先生來講講他的豐功偉績吧？”小隊員滿足地打了個酒嗝，“作為能戰勝希爾隊長的人，他不可能是沒沒無聞的……”
“我也覺得他不是個普通人。”希爾隊長也喝多了，趁著興頭上揮了揮手，道，“埃裏恩先生呢？快過來，我們好好聊聊……”
埃裏恩剛拉著修蘭特跳完不知道第幾輪的舞，看著對方整個人都要虛脫了，打算好心地放他休息一會兒。
“嗯？找我什麼事？”
“來來來！快來！”
埃裏恩手中立刻被塞了一杯瑟德克蘭，這是一種產白鄰國塔爾格的酒，性偏烈。埃裏恩對它的口味非常熟悉，因此不會受多大影響，但是對於酒力不如他的別人來說……
“你們都喝了這個？”
“這酒真美……是希爾隊長的私藏呢哈哈……今天高興，把它都喝了……”
埃裏恩看著已經暈乎乎的桑托斯，歎氣地搖了搖頭。看來這瑟德克蘭，果然是塔爾格的正宗貨。
“埃裏恩先生，究竟是誰教您學劍的？”
“我有個導師，不過他的名字，我不能說。”
“噢，不能說就算了，講講您的豐功偉績吧……”
“我沒有什麼豐功偉績。”埃裏恩微笑著回答。如果想聽倒楣史的話，倒是有一大堆幾天幾夜都說不完的事情。
“啊……您不要太謙虛了……”
“過獎，我可從不謙虛。”埃裏恩繼續耐心地微笑，“我家裏的哥哥都比我強。一個聰明過頭冷靜過度讓人看了就想揍，一個玩起火槍彈無虛發戰無不勝，我比起他們來說，還差很遠。”
“請問您哥哥是……”
還沒等埃裏恩回答第二次“我不能說”，就忽然發覺發現，旁邊修蘭特的神色有點不對勁。定晴一看，原來他手上拿著一杯瑟德克蘭！
“誰給他的？”奪回杯子已經來不及了，旁邊的人已經軟趴趴地靠在了他的身上，還喃喃地叫著“真好喝”……
“……”埃裏恩只能無語。
這群醉鬼都只顧自己喝得開心，神智都快不清醒了，誰還記得他們主人不勝酒力的事實？手指輕輕地拂過修蘭特的額前，摘下了那張金色的面具，一張白淨的、泛著不自然紅暈的臉頓時呈現在眼前。
修蘭特已經醉了。
長而濃密的睫毛隨著眨眼的動作微顫著，薄薄的嘴唇勾勒出動人的弧度，然而望進那雙冰藍色的眼睛裏，只有一片迷茫的水氣。
就算醉了，也比其他醉鬼可愛千百倍。
埃裏恩想了想，起身把他扶回房裏。就算是自己的私心吧，若是繼續把他放在外邊任人參觀，說不定什麼時候就會多出一、兩個情敵。
修蘭特很溫順地任由他扶著，即使被放倒在了床上，脫去衣服蓋上被子也沒有半點掙扎的舉動。
埃裏恩用濕巾擦了擦他的臉，坐在床邊輕輕撫摸他的頭髮。
“咚咚。”
“埃裏恩先生？管家找您。”
直到一個僕役來敲門，他才收回自己的手，走出了房間。

做完全部收尾工作的時候，已是深夜。
此時外面月色正好，很適合搬著桌子坐在花園裏賞月，可惜早早就醉酒睡去的那個人，是看不到了。
今晚對於城堡裏所有人來說，都是一生中最令他們難忘的夜晚之一，對於埃裏恩也同樣具有特殊的意義。
狂歡過後的大廳恢復了寧靜，無數的燈熄滅了，厚重的窗簾遮擋了月光，埃裏恩伸出手指也只能看見些微的輪廓。他的四周，幾乎是一片黑暗。
他一直坐在這裏，沒有離開。似乎是在思考，又像是在等待。
“先生……？埃裏恩先生？”不遠處傳來一個聲音，似乎怕打擾到他一樣，非常的輕微。
“你是？”
“我是在廚房幫傭的埃格，或許您不認識我……”
城堡裏的僕役和護衛隊加起來足有百人，這些日子裏，埃裏恩認識了其中大半，仍有一小部分叫不出名字。
“噢，埃格，你好。”
“請問您有什麼吩咐嗎？這麼晚了，一直坐在這裏……”
“我喝多了，似乎有點醉……”埃裏恩歪著頭靠在牆邊，似乎真的有些醉意。
“那，我來扶您回房去吧。”
埃裏恩沒有說話，也沒有拒絕對方。
黑暗之中，那個叫埃格的夥計，很快摸索著靠了過來。
埃裏恩的性格和他的大哥二哥都不一樣，三兄弟在喜好方面也大相逕庭，比如他天生熱愛著棋和劍，對那堆厚厚的學術類書籍總提不起興趣。
埃裏恩的導師寒茲拉古．巴爾塔斯立，這位在奧爾費西大陸享有盛名的騎士曾這樣評價過他，說他“不去打打仗磨練一下真是可惜了”。但是，目前整個大陸風平浪靜，兩大強國之間早已簽訂了互不侵犯條約，所以埃裏恩的戎馬生涯也一直沒有實現。
導師的意思是，埃裏恩的天生條件和學習能力都是一流的，除了意志力和實戰方面不足以外，其他方面幾乎無可挑剔……他的反應速度比一般人快很多，所以，埃裏恩在那個自稱埃格的人抽出匕首的一瞬間，猛地朝左邊一閃，順勢翻下沙發！
模糊一片的黑暗中，只有匕首的寒光驟然乍現。
對方撲了個空，明知計畫即將失敗，卻還不死心地第二次朝埃裏恩撲來，仿佛這種黑暗對他而言和白天毫無區別——
埃裏恩後退幾步，碰到牆角邊裝飾用的士兵鎧甲，迅速而準確地將鎧甲的佩劍抽出。一劍在手，情勢對他而言就再沒有下風可言，唇邊也重新露出了自信的微笑。
對方似乎很清楚他的特點，不甘地啐了一聲，風一樣的腳步很快消失在了大廳裏。
來也匆匆去也無蹤啊……埃裏恩歎出了一口氣，將劍重新插了回去。
如果說不祥的預感是天生的本能，那麼，自稱伙夫的刺客，身上卻沒半點廚房的味道，就是對方自身的失誤了。
這個人是從哪里來的？他刺殺自己的目的又是什麼？其實不用細想都能知道。
能混進這個密不透風的城堡裏，倒也算不錯的本事……埃裏恩自嘲地笑了笑，把劍重新插了回去。

修蘭特喝多了，在酒的催化下，稀裏糊塗地睡到了後半夜。額頭上似乎有過很舒服的涼意，又似乎有過很溫柔的撫觸，一切都讓他感到非常安心。
好像有誰拉開了窗簾，帶著涼意的夜風吹了進來，他微微地皺了皺眉頭，很快……他感覺到一個濕潤而柔軟的東西，輕輕印在了自己的唇上。
警覺的感覺頓時從一個地方遍佈了全身，大腦強迫性地迅速清醒。修蘭特一抖，立刻從床上彈起來：“你做什……！”
“那麼緊張幹什麼？”埃裏恩失笑，撫慰地摸了摸他的臉頰，“夫妻關係的話，難道連親一下都不行？”
修蘭特尷尬地把目光移向別處。
“嗯？”埃裏恩深深地看著他。
“倒也不是……不行……”
埃裏恩抬起他的下巴，用哄人的口吻說：“既然這樣，那再給我親幾下。”
“……”泛紅的臉，說不清是酒氣還是尷尬。
“修蘭特，我可不是特地來逗你玩的，弄醒你是想商量個事情。”埃裏恩在那柔軟的唇邊吻了兩下，溫柔地說，“修蘭特，我們……去見我的哥哥吧？”

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第六章
某個暴風雨之夜，恩斯瓦家來了兩個陌生的客人。
傑克．恩斯瓦身體不大好，晚上一向睡得早，下雨的夜晚更會讓他覺得渾身都不舒服。就在女兒嘉麗替他鋪好床，他準備上床就寢時，忽然聽見了一陣有節奏的敲門聲。
他的房子不大，就算外面的人敲門聲音很小，房間裏也能聽得一清二楚。
這個時候、這樣惡劣的天氣會有誰到訪呢？要知道即使是距離他家最近的鄰居，也在這座小山坡的背後。傑克感到一陣疑惑，讓女兒去問問。
“請問是誰……”
“我們是路過這裏的旅行者，雨下得太大實在沒法走了，如果方便的話請允許我們借宿一晚。”一個清朗的男音從門外傳來，“我們明天一大早就會離開，住宿費將加倍付給您。”
女兒嘉麗轉過頭，徵求著父親的意見。傑克聽那人說話口氣相當禮貌，示意女兒開門看看再說。門打開的瞬間，外面的冷風夾帶著雨水，倏地灌進溫暖的房間裏，吹得傑克狠狠地打了個噴嚏。
“老先生，小姐，二位晚上好。”剛才叫門的人恭敬地朝他們欠了欠身。“夜間打擾你們真是不好意思。”
借著屋內明亮的燈光，傑克很快看清了來人——原來是兩位身材修長，相貌英俊的年輕男子。
兩個人身上都濕漉漉的，頭髮淩亂，顯然在風雨中被折磨了好些時候。但狼狽的境遇似乎絲毫無損二人的氣質，他們的一舉一動都帶著貴族的優雅，即使他們身上所穿戴的衣飾都相當普通。
敲門的那位男子一臉明朗的微笑，看上去非常容易相處，而另一位黑衣男子則較為安靜，看起來有點嚴肅，不怎麼說話。
這兩個出眾的人站在一起，漂亮得就像一幅畫……傑克看見女兒嘉麗的眼睛裏，閃爍著發現寶物一般的驚喜光芒。
對於一個沒有經歷過戀愛、對愛情和婚姻抱有極大幻想的普通少女來說，他們的確有很大的殺傷力啊。傑克在心底苦笑幾聲，答應了他們的借宿請求。
——就算他不答應，女兒嘉麗也會勸到他答應為止吧……
“非常感謝你，恩斯瓦先生，以及恩斯瓦小姐。”
很快擦幹了頭髮，埃裏恩接過女孩端來的熱茶，轉身遞了一杯給修蘭特。
“不必……”嘉麗紅著臉說，“另外，您叫我嘉麗就可以了。”
“好的，嘉麗。”埃裏恩抬頭，給了女孩一個燦爛的微笑。
“那麼先生，我也可以叫你埃裏恩嗎？”
“當然可以。”
從這番對話看來，簡直沒人能比這傢伙更上道了。修蘭特感覺渾身彆扭，很快別開視線。
“咳。”傑克有些尷尬地用眼神告誡女兒，不可在年輕男子面前太沒規矩。
“請問二位是從哪里來的？”
“約克鎮。”
“很遠啊。”傑克驚訝道，“你們打算去哪兒？”
“目的地是貝布托城，按地圖來看應該離這裏不遠了。我們的旅行之前一直很順利，到這邊的時候卻遭遇了暴風雨。”
“最近的天氣變化無常，二位出門在外要多加注意。”
“謝謝，我們會的。”和男主人說著這些的同時，埃裏恩還不忘對旁邊一直在偷看他們的小姐投以微笑。
眼睛捕捉到的這些畫面，都讓修蘭特不太舒服。
或者說，是相當的不舒服。所以他從一進門開始，就幾乎沒講過話。

當短暫的對談和宵夜都結束之後，嘉麗把他們領到了一個寬敞的房間裏。
“這是我家的客房。請放心，已經打掃乾淨了……”
“對於我們來說，能有地方擋雨就很好了，沒有太多的要求。”埃裏恩接過少女的話，溫和地說，“我們走了很久都找不到人家，如果不是你們願意收留，我們還不知道要在雨裏淋多久。”
“那……你們好好休息。”少女又一次羞紅了臉，匆匆地轉身走了。
門關上的那一刻，房間變得很安靜。
修蘭特默默地看著自己身上換好的幹衣服，忽然覺得有點尷尬。
雖然已經非常熟悉對方，雖然此時身處一個房間裏，距離如此之近，卻還是產生了陌生的感覺。
為什麼？因為這是一趟讓自己茫然的旅行？
還是因為，埃裏恩一直在對著一個女孩微笑……
他的笑能讓人回想起一些不愉快的經歷，就算表面裝作毫不在乎，內心的某一處還是在隱隱作痛。如何才能夠停止心頭的胡思亂想……
“你又在想什麼？”
“……！”
那張英俊的臉突如其來地在眼前放大。修蘭特一驚，不由自主地推了對方一把。
“喂……”埃裏恩挫敗地後退兩步，苦笑道，“嚇著你了？我有那麼恐怖麼？”
“……早點睡覺吧。”修蘭特憋了半天，只憋出這麼一句話來。
心情越不好，就越不想跟人理論什麼。修蘭特某些性格，始終根深蒂固難以改變。
只見他很快鑽進了被窩裏，留了個冷淡的背影給自己，埃裏恩不死心地湊上去，繼續招惹：“心情不好？”
“……”
“我知道對你來說，這次的旅行邀請是有點冒失，因為他們約了我在貝布托城見面……”
埃裏恩所說的“他們”，是指他多年不見的兩位親哥哥。修蘭特既然已經知道巴蘭榭博士並不是他的親生父親，那麼納爾遜和安東尼自然也不是他有血緣關係的兄弟。
他真正的哥哥，是他在世上僅剩的能稱之為“親人”的存在。
“……為什麼，你一定要帶我一起去？”修蘭特的臉一半蒙在被子裏，低聲問道。
擅自作出這個決定之後沒多久，埃裏恩就和修蘭特離開了，兩個人甚至沒有帶任何僕人一起出門，老管家一把鼻涕一把淚地祈求上天保佑他們平安。
對埃裏恩來說，這將是一次意義非凡的旅行，而對於修蘭特來說……
“你真的不知道麼？”埃裏恩輕輕地歎了口氣，手伸進被子裏一番摸索，抓住了另一隻微涼的手，牢牢地握住。
“你沒告訴過我……”
“可是你應該明白的，修蘭特。”埃裏恩溫柔地解釋道，“我想讓他們見你，我想讓我真正的親人認識你……你瞭解這其中的意義麼？”
被握住的手微微地顫抖起來，像是在竭力忍耐著什麼。過了一陣，漸漸恢復平靜。
“你應該對自己的存在意義更有自信一些，修蘭特。”
“……睡吧。”修蘭特用模糊的聲音說，“我明白了。”
聽見他這麼說，埃裏恩便不再糾纏於剛才的話題，開心地笑起來：“我能不能挨著你睡？”
“床那麼大，你離遠點不行麼？”
“你還在鬧什麼彆扭呢，親愛的……啊，難不成是因為嘉麗小姐……”
“……你滾開。”
“還真的是啊。”埃裏恩故作驚訝地摸著下巴，“要知道，如果我不多『努力』一些，這家人怎可能那麼輕易讓我們住進來？你該體諒我的辛苦的……”
“吵死了。”
“上次菲力的事情也是……你吃他們的醋，是不是表示你越來越重視我了？”
“埃裏恩，你夠了！”
“噓，小聲一點……”
修蘭特想起了初次相遇的那個晚上，由於不習慣和陌生人同在一個房子裏，他始終無法入眠。當他走到大廳的窗前，出神地望著月亮的時候……旁邊的這個男人，出現了。簡短的一番對話，在心中留下了很奇妙的感覺。
從第一次開始，就覺得他和別人不一樣，和之前城堡裏許多位名義上的“妻子”都不一樣。有些人為了奢華的生活來到這裏，有些人出於獵奇的心理來到這裏……
他卻不是，他非常特別。
他的笑容能感染到周圍的每一個人，他的眼神自信而驕傲。他的金髮閃耀，散發著能照亮黑暗的光芒，他揮動著長劍的模樣，帶著能衝破一切束縛的力量。
更重要的是，他沒有逃避，沒有背叛，他願意瞭解自己，願意接納這樣古怪、孤僻、冷漠甚至可怕的自己。
修蘭特不敢說自己等待了這樣一個人很久很久，但是，修蘭特慶倖自己遇到了這樣的一個人。
這將是一生中，都很美好的回憶吧。
“修蘭特……？”埃裏恩的身體靠了過來，帶著熾熱的溫度。
隔著薄薄的衣物，溫度迅速地滲透了皮膚，蔓延到心裏最深處的地方。
修蘭特有些緊張，還沒等他做出反應，一隻手臂已經用力地環住了他的身體，將他拉進了身後的懷抱裏。幾乎可以感覺到對方的心跳，那是一種令人安心的力量。隔絕了冰冷的雨與帶著寒意的空氣，將最體貼的撫慰傳達過來。
修蘭特的眼眶有些濕潤，他閉上了眼睛，享受著這份溫柔與安心。

天剛濛濛亮，埃裏恩和修蘭待悄悄地起身，離開了恩斯瓦家。這個時候，傑克．恩斯瓦先生和嘉麗小姐都還在睡夢之中。
兩個人絲毫沒有驚擾到主人家。儘管雖然看上去擅自離開似乎不大禮貌，但繼續留下來，麻煩的事情可能還會更多。讓還在做夢年齡的女孩傷心是不好的行為，所以，就讓一切終止於這場美妙的夢境中吧。
埃裏恩在客房的桌子上留下了一張告別的字條，以及一筆比高級旅店還要豐厚的住宿費，兩個人在覆蓋著薄霧的晨曦中走出大門，騎馬奔向貝布托城的方向。
沒過多久，二人進入了另一個城鎮的範圍之內。
如地圖上所示，目的地貝布托城是這塊領地的中心，而他們現在身處的法蘭鎮距離那兒已經不遠，這兩個地方都屬於巴爾克侯爵的管轄範圍之內。
在附近山裏居住的人家都喜歡到這個鎮上，來採購生活必需品或者做做小生意，使得鎮裏的集市上顯得非常熱鬧。
到達法蘭鎮的時候太陽才剛露了個頭，但集市上的人已經很多了。攤販們紛紛展示出自己琳琅滿目的商品，吆喝著招呼著，吸引過往行人駐足觀看。
“我忽然想起一件事……”走在平坦的大街上，埃裏恩忽然停了下來。
“嗯？”
“我忘記買禮物給哥哥了。”
“走得太匆忙了，沒有來得及準備。”修蘭特微微垂下頭，思考道，“我想，他們應該不會太在意這個吧。”
“我大哥自然是不會在意……”埃裏恩摸摸下巴，露出一抹無奈又僵硬的笑，“可是我那位二哥大人，基本不會放棄任何一個刁難我的機會。”
“聽上去似乎很恐怖……你們真的感情好嗎？”
“他是天生的惡魔喲，惡魔……”埃裏恩挑起眉毛，東張西望，“總之，看看能不能找個東西應付吧。”
“應付一下就能過關？”
“走吧，我們去四處逛逛，看有沒有什麼好東西……”
直到被埃裏恩興致勃勃地拉著走，修蘭特才稍微反應過來，皺著眉頭斥道：“我說，買禮物只是你的藉口吧？我看你根本就是自己想玩……”
“哎呀呀，親愛的修蘭特。”埃裏恩也不反駁，笑道，“好不容易出來旅行一趟，就不要計較那麼多了。”
兩位明顯出身不凡的年輕人很快吸引了不少商人的目光，又聽聞他們是想買禮物送人，更顯得熱情。古董商們爭先恐後地把自己珍貴的商品推薦給他們，可惜收效甚微。
兩位金主的目光，頂多只在那副精妙絕倫的水晶頭骨上停留幾秒鐘就移開了，連一點讚歎都看不到，仿佛這些東西在他們眼中就和桌椅板凳一樣，是再平常不過的物品。
相反，他們的眼神卻總是落在用草編織的昆蟲，和南瓜雕刻出的燈罩上。相比起名貴的古董來說，他們仿佛更喜歡那些沒什麼玄機的小玩意。
古董商們感到了無比的挫敗，卻仍不肯放棄。其中一位對他們說：“不知道二位對拍賣會有沒有興趣？”
“拍賣會？”
“等一會兒拍賣行要舉辦一場拍賣會，如果兩位有興趣，可以去看看。”
商人同時遞過去一張邀請卡。
“我們去吧，修蘭特？或許會有好東西出現。”
“我看你根本就只是想……”
“只是想玩，嗯，那麼我們去玩吧。”
“埃裏恩！我們還要趕路！”
——抗議完全無效。

寬闊的拍賣大廳裏，坐著密密麻麻的人。留著小鬍子的主持人望著台下眾多來賓，興致勃勃介紹著拍賣物品。
埃裏恩看了沒多一會兒，居然自顧自地打起了瞌睡，頭不自覺靠在修蘭特的肩上。
真是跟小孩子一樣，做什麼事情都沒耐性……
剛才也是，任憑那群商人口沬飛濺地推銷，最後依然只買了一大堆草編的螳螂蝴蝶，難道打算把這些玩意送給他哥哥當見面禮麼？
修蘭特哭笑不得。但不可否認的是，這次旅行的感覺真的很好。
第一次沒有帶僕人照顧自己的生活，卻一點也沒覺得不適應。
這個人似乎帶有神奇的魔力，他的強勢，會讓人不由自主地跟著他的步調行動……而且，不會讓人討厭。
打起瞌睡來的側臉，帶著些許孩子氣，長長睫毛下的雙眼，一旦張開，就是任何人也無法比擬的明亮動人。
“下一件拍賣物品——騎士長之劍！”臺上的小鬍子男人大聲宣佈，“這是著名工匠恩德里克，為奧爾費西大陸第一騎土寒茲拉古特別打造的武器！自從寒茲拉古退出塔爾格皇家騎士團之後，這把劍就一直流落民間……”
似乎聽見主持的話，埃裏恩舒服地在修蘭特肩上蹭了蹭，喃喃說：“是贗品……”
“哎？”
“正在拍賣的騎士長之劍，是一件贗品……”
“你怎麼知道的？”
修蘭特輕輕地問，卻再也沒有得到回應——看來，他只是睡糊塗了亂說話吧……

這場拍賣會一直持續到中午，埃裏恩也睡到了中午，枕得修蘭特的肩都快麻木了。
醒來之後，還滿足地伸了個懶腰：“睡得真舒服……”
修蘭特差點拿手上的草編物品砸上他的臉——若不是二十多年的修養極力控制著。
“繼續趕路吧，親愛的。”埃裏恩笑嘻嘻地提起南瓜燈，“哥哥們一定會很喜歡我們的禮物的。”
“……”
“你也很喜歡，對不對？畢竟你地下室裏那些多年的『收藏』，可比這些要豐富得多……”
“你夠了！”被戳到最極密的隱私，修蘭特怒目而視。
“你說，要怎麼賠償我！？”不遠處的餐館門口，忽然傳來一個男人兇惡的聲音。
“怎麼了？”
埃裏恩好奇地擠進逐漸圍成圈的人群一看，竟意外地看到了一個熟悉的面孔。
大概是兩個人在走路時不小心撞在了一起，少女抱著的一大罐蜂蜜，有一小半直接灑在了男人的衣服上。
本來不是太嚴重的事情，但從少女瑟瑟發抖的手指和害怕的表情上，不難看出眼前這個陰陽怪氣的高瘦男人和他身後威武的隨從們，具有多大的威懾力。
少女打扮樸素，長得非常漂亮，這個年齡的女孩子就像一朵嬌嫩的花一樣讓人愛憐。這位少女，正是昨天晚上收留他們、給他們煮過熱茶的嘉麗．恩斯瓦。看起來，她也是來鎮上趕集的。
“哎……”旁邊的老人無奈地搖搖頭，低聲說，“招惹到巴爾克侯爵的小兒子安德魯，這孩子也真是倒楣……這鎮上誰不知道小少爺是最橫行霸道的，這孩子慘了……”
巴爾克侯爵是這片地區的領主，他的兒子會仗勢欺人，一點也不奇怪。
“您的衣服，我會幫您洗乾淨的……”
“你以為這樣就夠了？你洗得乾淨麼？”
“那、那我賠錢給您……”
名叫安德魯的男人面色陰沉地打斷她：“你知道這衣服的料子值多少錢麼？就算你傾家蕩產也賠不起！”
“請……請您原諒我……”被再三為難，嘉麗眼裏盈滿了淚水，幾乎就快落下來。
周圍的人始終只是圍觀，沒人膽敢在侯爵之子的淫威下伸出援手。
“安德魯少爺。”旁邊有個隨從不懷好意地建議道，“我看這個小妞長得這麼漂亮……不如您直接收回去，留在家裏當個女僕使喚也好啊……”
“不！不！”嘉麗立刻立即驚恐地懇求道，“請您不要這樣！我家裏還有個父親在等我回去……”
“嘿嘿……這可就由不得你做主了，小妞。”
“先是刁難接著搶人……嘖，重複著百年不變的戲碼，你們還真夠無聊的。”一個戲謔的聲音忽然插了進來。
“誰！？”安德魯不悅地皺緊眉頭，“敢這麼說話，你不想混了是不是？”
“既然身為領主之子，有點貴族的風範好不好？張口閉口『混』不『混』的，也真不怕丟了侯爵的臉。”
“你……！”
埃裏恩面帶微笑地從人群中走出，這樣放肆的笑容看在安德魯和隨從的眼裏，無異於是最大的挑釁，而在受害者嘉麗的眼裏，幾乎和最偉大的救世主劃了等號。
“埃裏恩……！”嘉麗睜大了圓圓的眼睛，狂喜而又擔憂地捂住了自己的嘴。只怕自己再多叫一聲，驚喜的淚水就會不斷地掉下來。
“既然你不想活了，我完全不介意送你下地獄。”安德魯陰著臉，用力一揮手，“你們！給我好好教訓他一頓！讓他嘗嘗生不如死的滋味。”
“埃裏恩……！”擔憂的驚呼同時來自於嘉麗和修蘭特兩個人，但是那張揚的笑容，很快就讓他們沉到穀底的心情徹底轉變。
從滿懷驚嚇到熱血沸騰，只是短短一刻鐘的事情。
拳頭和兵器同時招呼上來，埃裏恩在三個人的攻擊中靈活地閃避。一個完美至極的回擊讓他奪下了敵人身上的佩劍，立刻變被動為主動，淩厲到極致的劍風頃刻將三個敵人全部橫掃。
幾個大塊頭幾乎都成為了空有架子的稻草人，在路線多變技巧強大的進攻中毫無還手之力，很快去盔棄甲，抱頭鼠竄。
“你們……！”安德魯憤怒地咆哮，“你們居然敢丟下主人自己逃跑……哇啊！”
還沒等安德魯少爺適當發洩怨氣，埃裏恩的劍尖就指向了他的鼻翼。他頓時像塊石頭一樣，一動也不敢動。
離閃著寒光的雪亮劍尖只有短短半指寬的距離，稍微一向前就會被劃破皮膚……大滴的汗水順著鬢角滑落，一個更為驚恐而疑惑的問題浮上心頭。
“你……到底是什麼人……”
“我是什麼人並不重要。”埃裏恩收起劍，居高臨下地望著他，高傲的眼神帶著冷冷的笑意，“只是希望你記住，世界上不是任何人都會怕你。以後不要找這位小姐的麻煩，否則，我還會很樂意來多『看望』你幾次的。”
“埃裏恩……”嘉麗朝著他們沖過去，肩膀依然在不住地顫抖。
“已經沒事了，嘉麗，你早點回去吧。”
“謝謝你，埃裏恩……”心頭澎湃的感情使得少女在激動中放棄了一個淑女該有的矜持，她伸出纖細的手臂，用盡最大力氣擁抱住埃裏恩。“謝謝你……”
對於這個年紀的少女來說，做夢是她們的本能，跟英雄式的人物來一場華麗的邂逅，是她們心中最期待的事情。
只是……埃裏恩不自在地把視線投向一邊的修蘭特，唇邊浮起一絲苦笑。
修蘭特垮著一張臉，很快轉過身，只留下一個背影，意思很明顯——“你完全是自作自受”。

大名遠揚的藍鬍子公爵，本身表達感情的方式就相當內斂，不論不管高興還是生氣，經常都是一個表情。不過，若有人一而再再而三地挑戰他底線的話，他也絕對不會客氣。
所以出城的路上，不論埃裏恩如何費盡口舌，他那張俊秀的臉上，就是不肯更換個溫和點的表情。
“親愛的，我錯了……”
埃裏恩騎著馬，始終小心翼翼地跟在他後邊不敢逾矩，神情有幾分委屈。
“親愛的，你說句話好麼？”
強烈的風吹起修蘭特的長髮，隔了半晌，吹過來一句冷淡的話：“勞煩你換個稱呼。”
“好吧……修蘭特，我以後不會再去招惹任何人了，我向你保證。”
“剛才你執意要走的時候，嘉麗哭得很可憐，你就不覺得愧疚嗎？”
“我保證，不會再發生這種事了。”
“埃裏恩……”修蘭特無可奈何地歎息道，“我已經明白你為什麼要帶我去見你哥哥了，可是，你明白我現在為什麼生氣嗎？”
“修蘭特。”埃裏恩注視著他的背影，溫柔地問，“你不是在吃醋，對不對？”
“你又不會跟她跑了，我能吃什麼醋？”
“那麼……？”
“以後不要隨便做危險的事情，就算你再有本事也一樣！”前面的人忽然加快了馬速，像是極不好意思一般沖得極快，“聽見了嗎？這是身為一個丈夫的命令！”
其實，他只是在擔心自己，怕自己出意外而已。
“修蘭特。”甜蜜的感覺瞬間溢滿於心，埃裏恩立刻緊追上去，微笑著回答道：“你的命令，我無條件接受。”

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第七章
二人一前一後策馬前行，漸漸地，離他們短暫停留過的法蘭鎮越來越遠。
心情已經完全明朗起來，一路狂奔，任憑呼嘯的風吹打在臉上帶來些許疼痛，埃裏恩唇邊的微笑一刻也沒有消失過。前方的背影，是他這段日子以來的心之所系。
與其說討厭外人，不如說修蘭特是畏懼和陌生人接觸。那些一看到他就避之不及的傢伙，並不知道其實他也恨不得轉身就走。
這個可愛而彆扭的藍鬍子公爵，第一天出門時，怎麼也不願意脫下面具和鬍子，若不是反復勸說“不戴那些東西才比較容易隱藏身分”，他可能還會繼續頂著那副古怪的打扮，正大光明地在路上走。
深入想想，倒有幾分心疼。
藍鬍子的過去，菲力之前已經把能說的都告訴他了。看得出來，菲力無比期待著有人能走進主人的內心。
修蘭特．易斯那普，一個身分高貴、相貌俊美卻嚴重缺乏自信的青年。一直信任與深愛的母親跟人私奔的事實，給年幼的他帶來了陰影。
他不是真的介意這件醜事損毀了易斯那普家的名譽，而是耿耿於懷，為什麼母親有了新的愛人就可以忘卻舊日所有的情分，甚至不顧血濃於水的親情，拋棄整個家庭一走了之。
父親在長年的酗酒中頹廢病逝後，爵位理所應當地由當時尚未成年的他來繼承。在這座深山中的古堡裏，在這片密不透風的森林裏，他覆上銀色的假面、戴上藍色的鬍鬚，收起所有悲傷與孤獨的情緒，一日又一日地和僕人們重複著單調至極的生活。
家中僅存的唯一一幅母親的畫像，連同承載著童年幸福記憶的全部物品一起，被鎖進了地下室的秘密房間裏。那兒就像潘朵拉的匣子，包裹著彩虹般絢爛誘人的外殼，隱藏著黑夜般深沉濃烈的烏雲，每一次邁進那個房間，就是一次強迫性的追溯之旅。
不要打開那扇門，碰觸那張外表之下堅硬又脆弱的面具。
不要打開那扇門，窺見那段甜美之中包裹著酸澀的往昔。
長期以來，因為身分特殊，所以他不得不束縛自己。
因為心靈不夠堅韌，所以不得不偽裝自己。
在畏懼和人接觸、擔心被人發現真相的同時，又渴望著能被誰真正地接受，理解，喜歡，陪伴，只可惜由於思考回路太扭曲，表達方式太笨拙，才一次又一次地與想得到的東西失之交臂。
埃裏恩深深凝視著眼前的背影。事實上，若不是最初進入城堡的目的不單純，他也不可能有機會接觸、瞭解這個人。但是現在一切都已經發生了，並且逐漸變得不可收拾……
“又下雨了。”逐漸放緩行進的速度，修蘭特對著陰沉的天空歎了口氣。
雖然只是零星的幾點，但天空已經完全被烏雲圍籠。遠處隱約傳來的雷聲，昭示著又一場暴雨很快會來，偏偏周圍完全是一片荒郊野嶺，想跟昨晚那樣找個能遮風避雨的人家談何容易，掉頭回法蘭鎮也不太現實。
為了貪圖方便，只帶了兩匹馬和一點簡單的行李，而沒有駕駛馬車的惡果，現在再一次嘗到了。埃裏恩抬起手拭去額上的雨滴，開玩笑地說：“小時候，他們都叫我『雨男』。一跟人出門必定會下雨。”
修蘭特完全不理會他的胡話，淡淡問：“我們離貝布托城還有多遠？”
“卯足全力的話，應該今晚就能到。”埃裏恩再度拭去落在眼瞼上的雨水，歎道，“可是，這場雨已經來了。”
話音剛落，瓢潑大雨傾盆而下，雨量驚人，視線瞬間開始變得模糊。
“真是夠了……”
昨晚才好不容易擺脫掉渾身濕漉漉的難受感，今天就再一次被淋得通透。
兩個人策馬揚鞭，想找到一個能躲避的地方。
“埃裏恩……那個是？”
就在疲憊感侵襲而來的那一刻，他們發現了樹林的一間木屋。

這是一間不大的木屋，外表非常陳舊。樹林中往往會有一些這樣的小屋，是由獵戶自己動手修建的，便於堆放雜物或休息。
把馬匹拴在屋簷下，二人推門而入，聞到一股混合著木頭和鐵銹味道的氣息。
修蘭特皺著眉頭，輕輕打了個噴嚏。
和他們所想的一樣，屋子裏沒有任何人。只有一些簡陋的捕獵工具，一個火爐和一堆木柴，牆邊鋪著幾塊鬆軟的乾草墊子。
“不管怎樣，總算能躲一陣了。”埃裏恩拿起打火石，放在手心裏掂了掂，“還能生個火。”
“……嗯。”修蘭特一直很彆扭地拉扯著衣領——已經完全被打濕的衣服，貼在身上的感覺非常難受。
“來。”埃裏恩很快把火生好，動作純熟到不可思議的地步。溫暖的光照亮了整個灰濛濛的房間，舒適的熱浪在空氣中一圈一圈地蕩漾開，讓人忍不住想要再靠近光源一些。
只是，此刻埃裏恩臉上的微笑，卻帶著一種讓人望而卻步的邪惡。
“來……”他望著修蘭特，不懷好意地重複著這個字，迷離的目光閃爍不定。
“你……想做什麼？”
“不用這樣這麼緊張，我不會吃人。”埃裏恩一步一步地朝牆邊逼近，“親愛的修蘭特……”
“埃裏恩……”
“來，脫衣服。”
“……”
一道炫目的閃電劃過天際，震耳欲聾的炸雷隨即在耳邊響起。
“轟隆——”
如此真實的近距離感令修蘭特一驚，立刻扭頭看向窗外。
另一個濕漉漉的身體借機貼過來，迅速動手解他的衣服……不，單純就這略顯粗魯的動作來說，比較像是在扒衣服。浸濕的衣物彼此摩擦，溫熱的呼吸拂過頸間，兩種感覺形成了強烈的反差，難受且異樣。
“埃裏恩……”想開口斥責，又忽然連正視對方的勇氣都流失了，“你……”
“你身體僵硬得跟石頭一樣……”溫柔的笑聲輕輕地響起，“我說過，不用緊張。”
“可是，我……”
“我只不過，想叫你脫掉衣服烤烤火而已。”
“啊……？”
“一直穿著濕衣服會生病的。”他笑道，“剛才我檢查過，包裹裏的東西大多還沒淋濕，你快去找件幹的換上吧。”
聽完這番話，修蘭特頓時松了口氣，又有些鬱悶對方的故意耍弄，抬頭瞪道：“你就不能早點說？”
“噢？”
“為什麼，要說得那麼容易讓人誤會……”
“怎麼？”不知不覺間，埃裏恩已經手快地除去了他的外套，解開了襯衣胸前的扣子，望著眼前一片大好春光，曖昧地低喃，“修蘭特，莫非……你以為我想對你做什麼？”
“……你給我走開！”修蘭特用力地推了他一把，白晳的臉上紅了一片，“我自己會換！”
“你真容易害羞。”埃裏恩大笑起來，“都做了那麼久的夫妻了。”
“誰跟你那麼久……”修蘭特別過臉，惱怒道，“我要換衣服了，你走遠一點。”
“都是男人有什麼好介意的？”
“我只介意你……”
“既然這樣。”埃裏恩再次邪惡起來，“就讓我多看幾次，你也好早點習慣被我參觀吧。”
“……”
說完，他撲了上去。
折騰了好一陣子，兩個人才把濕漉漉的衣服換下，掛在火爐上方烘烤。
尷尬的情緒尚未消除，修蘭特一直盯著斑駁粗糙的地板出神。
埃裏恩看了他一會兒，越看越覺得這彆扭的模樣很可愛，忍不住湊過去，坐到他旁邊。
“生氣了？”
“和你這種人生氣，就是跟自己過意不去。”
“對。”埃裏恩笑起來，“所以生氣是沒必要的。”
“厚臉皮。”修蘭特忍不住白了他一眼。
“冷麼？修蘭特。”
“還好。”
“嗯……？”
冰涼的手忽然被對方溫暖的手掌緊緊握住，修蘭特的眼神遊移了片刻之後，終於又落回到地板上。
此刻的氣氛和以往相處的時候都不一樣。似乎之前所經歷過的所有肢體接觸，甚至那晚被抱著入睡，都沒有今天這樣尷尬，這樣……讓人不知所措。
接觸到對方手心的部分正在猛烈地燃燒，肌膚滾燙到不可思議的地步。
那束火焰迅速從貼合的部位流淌蔓延，引燃了血液，傳過四肢百骸，使得周身都熱了起來。包括整顆心臟，也和手一樣滾燙。
“你的手有些冷。”
埃裏恩的聲音很低沉。平時聽上去很清朗的聲音，現在，帶著溫柔的沙啞。
“臉也是。”另—只手觸碰著他的臉煩。開始只是微微地用手指碰了碰，很快就轉變為輕柔得不可思議的撫摸。
“修蘭特……”似乎還有話沒有說完。
隨著這聲歎息似的低喚，整個人就被擁進了那個寬闊的懷抱裏。
不是第一次被擁抱，但卻是第一次覺得……不願再離開。
窗外，大雨還在持續瓢潑。
修蘭特隱約覺得埃裏恩有心事——這是他第一次，察覺到對方的心情。
埃裏恩看似開朗坦蕩，實際上卻是一口深不可測的井。修蘭特不願去過多地揣測，或許其中也包含了對自身的信心不足，但是對他來說，只要埃裏恩還在這裏，現在還在他身邊，就很好了。
這個男人很不聽話，隨性妄為，但卻不會讓自己討厭。
他是能照亮黑暗的光。他讓城堡裏近乎麻木的每一個人，都感受到了陽光的溫度和芳草的氣息。他很勇敢，也很可靠。
修蘭特倚在埃裏恩的肩上胡思亂想著。漸漸地他想倦了，闔上眼睛打起了盹。
這間狹小木屋裏流淌著的溫情，對修蘭特來說，甜美得就像—個夢。或許是連續數日的奔波實在太累，他睡得十分安穩。
這段無意間來襲的睡眠，短暫而美好。
夢境中，四肢的酸痛全然消失，整個人如同置身棉花糖般的白雲間，身體被香草的味道和舒適的觸感所纏繞。幼年的種種回憶在眼前重播，不可思議地，沒有任何一絲不安與憂鬱。
跟之前所有的夢境都不一樣，這一次，他只看見了被灰色外表包裹著的鮮亮部分。朦朦朧朧間，所有的悲傷失落的情感都如春雪一般，在陽光的照耀下融化成水，淡去無痕，留下的，只有包含著極致幸福的點點滴滴。
母親體貼的問候，父親慈祥的笑容，管家多年的照顧，埃裏恩溫柔的擁抱。
有什麼東西不知不覺落在了臉頰上，逐一吻去眼角邊的淚水，最後覆上嘴唇，輕輕地舔弄。癢癢的，濕熱的感覺不太適應，但並不討厭。對方的動作，溫柔得教人不忍心拒絕。
被朦朧的夢境包圍著，修蘭特不想去追究那是什麼，甚至在無意識間微啟著唇，回應著那份溫柔。
冰雪消融，雨過天晴。如果睜開眼睛，現在的一切都會消失，那麼請允許他一直停留在這一刻吧……
因為，他或許早就真心地喜歡上了……
　
“修蘭特。”
忽然被人微微地推了兩下。
“醒醒，修蘭特。”
“嗯……？”緩緩地從睡夢中恢復意識，修蘭特這才意識到，原來自己在埃裏恩的懷裏睡著了。
還沒來得及尷尬，就聽見埃裏恩壓低聲音說，“你聽，有人正朝這裏過來。”
修蘭特凝神，果然聽到了一陣極其細微又匆忙的腳步聲。
一覺過去，外面的雨已經小了很多，腳步聲不太容易被外界環境覆蓋住。
“誰會來這裏……”修蘭特蹙起眉，“獵戶？還是來避雨的路人？”
埃裏恩露出無奈的笑容：“真是這樣就好了。”
“埃裏恩？”修蘭特隱約感覺到了某種危險，因為他很少聽埃裏恩用這種稍顯自嘲的語氣說話。正在快速朝這裏靠近的人，他們到底是誰？
“抱歉親愛的，這次恐怕要連累你了。”
“匡當——！”
就在這一刻，小木屋的大門忽然被人粗魯地踹開。破舊的木門承載不了巨大的衝擊力，瞬間脫離門框，淒慘地飛落在地上。
“……真粗魯。”埃裏恩咋舌。
修蘭特怔怔地看了這群手持武器的人一眼，不悅地問道：“你們是誰？想做什麼？”
“特地來找你們麻煩！”其中一個面貌兇惡的大漢回答，“這間屋子已經被包圍了。識相點的，就乖乖跟我們走。”
“……真夠直接的。”埃裏恩繼續咋舌。
這群人所散發出來的殺氣與魄力，都和他們之前見過的普通混混不同。但是修蘭特貴為公爵，從小錦衣玉食，生活在注重禮儀與教養的環境裏，什麼時候遭受過這種威脅？
眼見他還想說些什麼，埃裏恩一把拉住他：“修蘭特，別激怒他們。”
“埃裏恩？”修蘭特對他這麼快就放棄反抗感到不理解，低聲說，“雖然對方人很多，但是你—個人的話，應該能突破重圍……”
“那你怎麼辦？”
“這種時候就不要管我了……”
“修蘭特，你覺得我可能丟下你不管麼？”埃裏恩很愉快地微笑起來，似乎在笑他的傻，“就算你因此受了任何一點傷，我也無法原諒自己。”
“埃裏恩……”明明是這樣危險的境遇，整顆心卻因為這句話而無可避免地熱了起來。
“所以，我們還是乖乖束手就擒，一起去監獄度蜜月吧。”
埃裏恩面帶微笑地走到大漢面前，舉起雙手，表示自己沒有攜帶任何危險的武器。
大漢圍著他走了一圈，又搜了他的身，似乎還不夠放心，突然揚起手對著他的後頸，給予重重的一擊！
“埃裏恩！”
在修蘭特的驚呼聲中，埃裏恩倒在地上，失去了知覺……
　
聞到一股發黴的潮濕氣味，埃裏恩緩緩地睜開眼睛，映大眼簾的是頭頂上方壓抑的天花板，還堆積著很多青苔和蜘蛛網。
“你醒了……”
熟悉的聲音在耳邊響起，歪著頭一看，修蘭特那張焦慮的臉清晰地呈現在眼前。
“感覺怎樣？”
“唔……”埃裏恩直覺想要起身，卻不小心牽扯到痛處，摸著後頸低低地呻吟了一聲。
“我如此配合，他們卻那樣待我……”
“很疼嗎？”修蘭特擔憂地問道，同時伸出手去，試探埃裏恩的痛處。
“我沒事。”埃裏恩抓住他的手，微笑著回答。
能看見眼前之人如此擔心的表情，從另一個方面來說倒也不錯。只是，如果他們身處的環境能再美好一點、再浪漫一點，就更值得高興了。
這個房間很小，光線陰暗，四周堆積著一些乾草，因為環境潮濕的關係，散發出一股並不好聞的氣味。鐵制的房門緊鎖著，門上有一扇小小的窗子，這是屋子裏唯一的通氣孔。
埃裏恩低歎一聲，看來還真是到監獄度蜜月了啊……
自離開故土後，他經歷過許多常人一輩子也遇不到的事情：搶劫、詐騙、暗殺、山體滑坡、洪水、暴風雪……如今的入獄，算是在他的人生經歷上又增添了光輝的一筆。只是不知道，這次還會不會順利地化險為夷。
自己習慣了遭遇波折，但是對於身分高貴的修蘭特來說，真的算是一場連累。如果讓他找到了那個幕後主使者，他一定會毫不猶豫地先把那人丟進骯髒的豬圈裏供豬群踐踏……唔，或許這樣還不夠？那麼再丟去雨林裏供猩猩賞玩吧。
“埃裏恩，我拖累你了。”他聽見修蘭特自責地說。
其實該道歉的人絕對不是修蘭特，而是埃裏恩自己。這一切都發生得太快太出乎意料，原以為舞會那天晚上的刺殺失敗會讓那些人有所收斂，沒想到卻導致他們更為急切地反撲。
自由自在的完美生活不能被害蟲騷擾。埃裏恩開玩笑地雙手合十，喃喃道：“雖然我一直不願意承認自己的特殊體質……但是這一次，請讓我的敵人們盡情地倒楣吧。”
修蘭特“噗”的一聲笑了出來，隨即垂下頭，輕輕地說：“如果能想辦法讓人帶個口信回去，或許還來得及。現在這種情況，我們必須得……”
“不要緊張，修蘭特，”埃裏恩溫和地打斷他的話，“我們唯一能做的，就是靜觀其變。”
隨著一陣刺耳的開鎖聲響起，牢房的門“咚”的一聲被人推開了。幾個守衛率先走進來，在門的兩側排開，然後，一個有幾分眼熟的男人出現在二人眼前。
高高瘦瘦，相貌普通，一臉古怪的傲氣。
“你是……”修蘭特很快認出他來，“巴爾克侯爵之子，安德魯？”
“啊，不就是那個在集市上被我打趴的小子麼？”埃裏恩不知道是故意還是無心，一語戳中男人的痛處。
“混蛋，你住口！”守衛怒道，“再不老實點，你會連自己怎麼死的都不知道。”
“這是哪里？”修蘭特毫無懼意的目光直接射向了那個男人，“你們擅自把我們抓到這裏來，到底想幹什麼？”
“侯爵府的地下監牢，守衛極其森嚴，不要妄想能逃出去。”安德魯不悅地盯了二人一會兒，扭曲地扯動著嘴角。
“侯爵府？這麼說來……這裏是貝布托城？”
“貝布托城又怎樣？這片土地都是巴爾克家的領地，你們冒犯了我，就要有接受懲罰的覺悟。”
“和你起衝突的人是我，跟他無關。”埃裏恩指了指身邊的修蘭特，“放他走，我甘願受罰。”
“埃裏恩……”
“你們是一夥的，放走一個，誰知道又會搞出什麼詭計。”安德魯死死地盯著埃裏恩，似乎要用目光把他撕成碎片，“你以為我有這麼蠢嗎？”
看來，集市的事情讓這位飛揚跋扈的侯爵之子自尊心碎了一地……埃裏恩忍住想要吐嘈的欲望，把注意力放到了安德魯身後的人身上。
那是一個穿著黑色長斗篷的人，之前和安德魯同一時間進來，卻始終沒有說話，像影子—般依附在門邊。仿佛注意到了埃裏恩在看自己，黑衣人不自在地轉過身，走出了牢房。
這人一走，安德魯也丟下幾句威脅的話，匆匆地跟著離開。牢門再次被守衛們無情地關閉，落鎖。
埃裏恩望著緊閉的門，陷入了沉思之中。
　
“你看見了吧？使者先生。”安德魯跟在黑衣人身後，炫耀地說，“我們侯爵府的士兵是一流的，抓一、兩隻野貓完全不成問題。”
“嗯，沒錯。那個金髮的男人，就是我要找的人。”
穿著黑色斗篷的使者停下腳步，用沒有感情起伏的語氣說，“根據事先商量好的，我提供他們二人的行蹤，你把他們抓來，要打要虐要怎樣發洩怨氣都隨便你，但是搞完之後，請儘快把那個金髮男人交給我處置。”
“這是當然的，使者先生，感謝你提供線索幫我抓到這兩個人。真是值得高興的日子……今晚就讓我們好好地喝一杯吧。”
“喝酒誤事，還是早點休息為好。”
使者冷淡地拒絕了安德魯的邀請，轉身徑直朝客房走去。
“真是個怪人……”安德魯不屑地哼了一聲。明明聲音聽上去還很年輕，卻始終不肯以真面目示人，難不成有見不得人的一張臉麼？
“安德魯少爺。”年逾四十的侍衛長奎恩，輕輕走到了他的旁邊。
奎恩是安德魯的心腹，經常幫他的胡作非為收拾爛攤子，所以安德魯有什麼事情，都不會隱瞞他的侍衛長。
“怎麼了，奎恩？你似乎不高興？”
“我覺得這事欠妥。”奎恩重重地歎了口氣，“這位使者先生來歷不明，目的又相當古怪，您別什麼都聽他的。”
“他提供線索，我抓來那兩個混蛋，教訓一頓之後把人給他……這有什麼不妥當的？”
“我覺得，他很有可能是在利用您。”
“利用？”安德魯的目光驟然銳利，“怎麼說？”
“他行事詭秘，身分不明，甚至不肯以真面目示人。但是反觀您抓回來的那二位——就算您不高興我也得說，那二人雖然衣著普通，氣質卻是無法掩飾的高貴。
“如果這位使者要走了他們之後，做出一些不太妙的事情……少爺，到時候幫使者先生背黑鍋的人，可就是您了。”
“這……”安德魯事先根本沒有想得如此深入，現在聽侍衛長一分析，頓時怔住了，“怎麼可能會這樣……”
“當然，我只是在分析『可能性』而已。”侍衛長又歎了口氣，“之前許多百姓都在集市上目睹了您和他們起衝突，如果他們真有個萬一，別人前來追查，必然會最先查到您頭上。”
“你的意思是說，我不僅不能把他們交給那位使者，甚至不能動他們一根毫毛……？”安德魯不高興了，“怎麼能這樣便宜他們！？”
“正是這樣，安德魯少爺，為了不招惹多餘的禍事……”侍衛長深深地朝他鞠了一躬，“請您為了巴爾克家，多多考慮一些吧。”
“奎恩，我一向敬重你，你的建議我可以考慮。”安德魯皺起眉頭，“但是，你讓我怎樣去跟使者交代？我都答應了。”
“那位使者之前自稱是鄰國塔爾格的貴族，說那位叫埃裏恩的金髮男子是他秘密抓捕的要犯……這些畢竟只是都是他的一面之詞。埃裏恩的身分，還有另一位男子的身分，甚至使者自己的身分，我認為都有很多疑點。”
侍衛長神情嚴肅地說，“所以少爺您也暫時不要放人，待我去查清楚後再做決定。”
“……你去查吧。”安德魯猶豫了一陣，最終答應了侍衛長的要求，“可是這麼大一個國家，成千上萬的人，你打算去哪里查？”
“貝斯佩雷拉有一位名人，年輕時為王室服務，在王都頗有名氣，我和他有過一些交情。他知道許多不為人知的事情，有著過目不忘的超群本領，人們盛讚他豐富的知識和無窮的智慧堪比大賢者。”
侍衛長微微一笑，“十年前他辭去國家圖書館館長一職之後，一直隱居在約克鎮，開了一家專為人們排憂解難的酒吧……我想這件事，送封加急信去請他幫忙分析，是再合適不過的了。”
“你是說那個叫……巴蘭榭的？”安德魯隱約記得，自己兒時聽過不少這個人的事蹟。
“沒錯，正是大名鼎鼎的巴蘭榭博士……”

“啊嚏——！”遙遠的約克鎮，那家叫“萬事屋”的酒吧裏，正在吧台前擦拭杯子的巴蘭榭博士忽然狠狠地打了一個噴嚏。
刺激來得太猛，手上的杯子飛了出去，在空中劃出一道弧線後，穩穩落在了納爾遜寬大的手掌中。
“誰、誰在說我壞話呢？”巴蘭榭博士用力地揉著鼻子，直到鼻頭泛起可愛的紅色。
“或許在這個國家的某個角落，又有人在懷念著博士您曾經的豐功偉績吧。”
趴在長椅上悠閒看書的美少年安東尼抬起頭來，壞心眼地眨了幾下眼睛。
“如果他們發現，博士現在完全變成了一個糊塗老頭，一定會幻想破滅的……”
被博士惡狠狠的目光一掃，安東尼立刻改口道：“啊，當然，現在的博士也很可愛啦……”
“你說晚了！”
一截幹麵包朝著安東尼飛過去，很准地砸在他光潔的前額。
“嗷！痛！”
“不知道埃裏恩現在過得怎麼樣了……”納爾遜望著窗外，發出這樣一句感歎。
自從埃裏恩被藍鬍子公爵帶進城堡之後，幾個人就再也沒有見過他。雖說“為民除害”是這群人的宗旨，但埃裏恩畢竟是他們相處了大半年的同伴，不可能毫不關心。
“之前倒是有回過一次信，但最近就再也沒有動靜了，真是讓人擔心啊。”
“他該不會……已經被那個兇惡的藍鬍子先嗶——再嗶——了吧……？”
“哈？你確定不是他把藍鬍子先嗶——再嗶——？”
“你們不用替他擔心。”博士摸了摸自己蓬鬆的鬍子，“他最近和藍鬍子公爵一道出門遠行了。”
“博士你怎麼知道？”
“我當然什麼都知道。”博士昂首挺胸。
“說到這個……”安東尼撇撇嘴，問道，“埃裏恩到底是什麼人，這麼長時間了，你也該告訴我們了吧？”
“哈……等你們下次有機會見到他，自己問清楚不就行了。”
“切，博士你是擺明瞭不想說嘛。”安東尼翻了個白眼，“算了，反正早晚會知道。”

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第八章
這個特殊的夜晚，埃裏恩和修蘭特在牢房裏共度。
被人抓走之後，陰錯陽差地到達了本次旅行的目的地，是他們之前沒有預料到的。但就現在這種守備森嚴密不透風的情況來看，想要向外界通風報信，告知兄長們自己被困的事實，可能性也幾乎為零。
到底該如何出去呢？
埃裏恩在百無聊賴中產生了各種天馬行空的想法，其中包括用自身魅力勾引（或者說色誘？）看守這類沒有可行性的方法，被修蘭特不高興地瞪了幾眼。
“我知道你很愛我。”埃裏恩笑嘻嘻地說，“所以，為了你犧牲自己，我可是很甘願的。”
“誰很愛你？”修蘭特回避開那專注的目光，不自然地說，“少胡說八道……”
每次看到修蘭特為這種事情不悅，埃裏恩就莫名其妙地覺得愉快。或許是喜好使然，埃裏恩偏偏喜歡欺負逗弄他，直到他再也無力反抗為止。
真是不折不扣的惡趣味啊……埃裏恩一點也沒有罪惡感地撥弄著修蘭特的長髮。
地牢的感覺並不好。現在已經接近秋天，天氣時不時變冷，特別是下了幾場大雨之後，穿著外套在野外行走都會止不住打寒顫。
埃裏恩十三歲離家，和自己的劍術導師生活在一起。比起寵愛他的哥哥們來說，身為奧爾費希大陸第一騎士的寒茲拉古老師，對待他的方式就嚴苛了許多。
埃裏恩在嚴格的教育下長大，漸漸培養出強韌的承受能力和意志力，如同野生的黑豹和圈養的名犬，他跟大多養尊處優的貴族子弟們呈現出完全相反的特質。
十八歲那年他選擇浪跡天涯，在各個地區、各個國家進行旅行式修行，做過各種各樣的職業，見過各種各樣的人。旅行的每一天都能給他帶來不同的收穫，也讓他在魚龍混雜的環境裏，迅速地吸收著想要的東西。
自從大半年以前停留在巴蘭榭博士的萬事屋，後來又跟隨藍鬍子來到了易斯那普家之後，繼續旅行的想法很神奇地消失了。
埃裏恩總是一副毫不在乎的樣子，是因為身邊沒什麼能讓他在乎。
大哥二哥和導師都太讓人放心，也離他太遠。除此之外一切的一切，都只是生命中的過客和點綴。對於一個毫不猶豫就能捨棄富貴榮華和身分地位的人來說，還有什麼好計較的呢？
但如今，他第一次萌生出要長期停留的念頭。他想留下來，留在這個叫修蘭特的男人身邊。或許是因為幾年的漂泊太過疲累，又或許是產生了特殊的感情……總之，他不想再離開。
入秋夜寒，牢內潮濕。修蘭特長年生活在古堡內很少外出，身體不如他好，原本就略顯蒼白的臉色更加難看。但包裹都被抓他們的人給收走了，埃裏恩把自己的外套脫下來。
“不用這樣。”修蘭特立刻按住他的手臂，皺著眉說，“受點冷沒什麼。”
“當然不行。”
受到再三推拒，埃裏恩索性將修蘭特拉進懷裏，用外套將整個人牢牢地包裹住。
“埃裏恩……”
“既然你不願意接受，我就只有採取這種方式了。”埃裏恩微笑著低下頭，下巴在那頭柔軟的棕發間來回磨蹭。
“現在，還冷嗎？”
修蘭特沒有答話，也沒有掙扎，白皙的臉已經紅了一大片。還好整張臉都埋在埃裏恩的肩頭，不至於讓對方發現。只是他卻忽略了，在如此貼近的距離下，耳朵發紅是很容易被看見的。
維持著緊緊相擁的姿態，溫暖的感覺逐漸在四肢蔓延開，就算天氣再寒冷，條件再惡劣，兩個人也都體會不到了。
“你說，我們能出去麼？”
“既然他們直到現在都沒來處置我們，就表示還有很大希望……”埃裏恩安撫著懷裏的人，“修蘭特，你怕麼？”
“沒什麼好怕的……”傳來的聲音輕得跟蚊子一樣。
“安心，雖然我雖然被人說是楣星，卻從未真正害過任何一個喜歡我的人。”
“等等……你說誰喜歡你？”
“你。”
“……”
“難道不是？”埃裏恩厚顏無恥地笑起來，“修蘭特，你貴為公爵，就算他們要動手，也不敢隨便碰你。”
“可是……”懷中人輕輕地歎了口氣，“我寧願和你一起受苦。”
這樣的話聽得埃裏恩心花怒放。他情不自禁地捧起修蘭特的臉，用力在那蒼白的臉頰上親了幾口。
“喂，你在幹什麼……”
“親你啊。”
“埃裏恩……！”
“嗯？”
“你放開我……！”
　
牢房內傳來極其曖昧的呻吟，伴隨著衣物摩擦和濕漉漉的親吻聲，聽在地牢守衛的耳朵裏，無疑是一種赤裸裸的精神折磨……
“他、他們在幹什麼……？”守衛甲臉紅心跳地聽了半天，終於忍不住詢問守衛乙。
“親、親熱吧……”守衛乙同樣臉紅心跳地回答。
“可是這不是……地牢麼？”
“可是他們不都是……男人麼？”
兩個人面面相覦了半天，無言以對。
“埃裏恩……啊啊……”
又一陣穿透力極強的呻吟傳入耳朵，音色沙啞誘人，尾音微妙上揚。即使守衛們同樣身為男人，也有點不受控制的……
“上帝啊！你帶我走吧……”
守衛甲撞了幾下牆，守衛乙提來一桶冷水。
誰能告訴他們，為什麼這兩個囚犯在這種環境下也能興奮得起來啊！？
“夠了，真足夠了……”
守衛乙沖完冷水，忍不住踢了幾腳牢門，示意那二人收斂。結果沒安靜多一會兒，之前的戲碼就再度上演……
為什麼！為什麼奎恩大人不允許他們對這兩個傢伙動手！？
守衛甲淚流滿面地拿出麻繩，打算上吊自殺。
“快來道雷……把那兩人劈死吧！”
　
第二天上午，侍衛長奎恩前來巡獄。
奎恩兩鬢可見斑白，身體卻非常強壯，年輕時候的本領非但未退化，反而隨著年紀的增長日漸精進。
守衛甲相當仰慕這位統領，恭恭敬敬地前來迎接。
“那兩個人，沒什麼動靜吧？”不出所料，奎恩第一個問題就是沖著那兩位特殊的犯人去的。
“……沒有。”
事實上昨晚的“動靜”非常大，但那顯然和奎恩所指的“動靜”存在偏差。守衛甲猶豫片刻，搖了搖頭。
“很好。”奎恩滿意地點點頭，朝最深處的牢房走去。
還沒走到門口，就看見負責給犯人送飯的某士兵衣衫不整、蹌蹌踉踉地跑出來，差點撞在了守衛甲的身上。
“喂！你怎麼了？”守衛甲不高興地拉住那個士兵。
“他……他……”士兵指了指最里間牢房的位置，居然竟然是一副快哭出來的表情。
“他？”
“他是禽獸！”
守衛甲和侍衛長目瞪口呆地看著眼前之人哀怨地控訴完，一路東倒西歪地跑走。
“……搞、搞什麼？”守衛甲完全不能理解發生了什麼事。
“住手啊……不要啊……”正在這時，那間牢房裏又傳出了一個男人的驚叫聲。
“你這個禽獸……”
—陣意味不明的響動之後，守衛甲和侍衛長又看見守衛乙從那裏沖了出來……
和上一位的衣衫不整相比，這一位幾乎是衣不蔽體。
“你……他……”守衛甲驚愕了。
“他是禽獸！”守衛乙丟下和上一位一模一樣的控訴，流著淚掩面奔走，連牢門都顧不上關。
“你們到底在搞什麼！？”
絕對不能在奎恩大人面前丟臉！
守衛甲怒氣衝衝地沖進去，用力一砸門，接著，傻眼了。
只見埃裏恩神情愉悅地坐在一堆衣服上，對旁邊的人說：“這下子，晚上睡覺可就暖和多了。”
“……”
轉身望著奎恩變幻莫測的表情，守衛甲默默地摸出腰間的繩子，隨時準備懸樑自盡。
好在奎恩的注意力似乎全在那二人身上，並沒有追究他們被犯人玩弄導致擅離職守的問題。
“喲，來了位大人物。”
埃裏恩對人的記憶力和判斷力依然如此明晰，很快辨認出奎恩的身分和其他人不同。
“看樣子，你們過得還不錯。”奎恩面無表情地說。
“托您的福，一切都好，除了晚上會冷以外……”埃裏恩微笑著揚起一件剛從守衛身上扒下來的衣服，“不過，這個問題剛剛得到解決。”
“被關進牢裏，你也如此有心情搞怪。”奎恩冷冷地笑了笑，“很好，很了不起。”
“什麼時候放我們走？”修蘭特也抱起雙臂，冷冷地回望他。
“我有說過要放你們走？”
“這樣嗎？”修蘭特毫不客氣地反擊道，“看來您的主人，似乎沒有意願要好好過日子呢。”
“什麼意思？”奎恩收起冷笑，嚴肅地問。
“說明白點，就是……”埃裏恩伸出手，指了指，“你們可以對不起我，但卻萬萬不能對不起修蘭特。”
奎恩陰晴不定的目光在二人身上遊移，停在了修蘭特的身上。對奎恩來說，修蘭特給他的感覺從最初起就是特別的，這個面容俊美舉止優雅教養良好的青年，隱約讓他覺得熟悉，但具體是哪里熟悉，又完全說不上來。
“你是什麼人？”他問。
青年不說話的時候，氣質安靜而淡漠，頗有幾分不食人間煙火的味道。但當他用那雙美麗的冰藍色眼眸逼視著你的時候，又會覺得他充滿了貴族特有的驕傲——尊貴，榮耀，不容侵犯，甚至魄力十足。
只聽他緩緩開口。一字一頓地報出了自己的名字：“修蘭特．易斯那普。”
“易斯那普……公爵？”
“是的。”
聽到易斯那普這個姓氏，奎恩吃驚地倒抽了一口冷氣。但他畢竟是見過大世面的人，很快就恢復了常態。
他正色道：“你別想騙我。”
“我騙你？”
“這個國家的貴族們，誰不知道易斯那普公爵平日深居簡出，行事詭秘，公開場合從來不肯以真面目示人……而他最明顯的特徵，就是那一把海藍色的鬍子。”
奎恩上下打量了修蘭特一番，確定眼前之人跟傳聞沒有任何一點相似之處後，輕蔑地笑道：“沒有搞清楚特徵就來冒充，你不覺得很可笑嗎？”
“……”
“你這就叫自食其果啊，修蘭特……”
埃裏恩幸災樂禍地感歎一聲，立刻換來一個狠狠的白眼。
“至於你們到底是什麼人，我會慢慢查清楚的。”奎恩轉過身，用冷硬的口氣說，“在此之前，還要勞煩二位多住幾天了。”
奎恩板著臉走出牢房，一直跟在後面的守衛甲不安地喚道：“奎恩大人……”
“你們，負責看好那二人，”
“是。”
“還有……”奎恩停下腳步，神色似乎有些憂慮，“送點被褥進去，飯菜也弄好些。總之他們提出的要求，只要不過分，你們都可以照辦。”
“……是。”守衛甲雖然心不甘情不願，但還是乖乖地點點頭。
　
就這樣，埃裏恩和修蘭特在地牢內過了好幾天的平靜日子。
修蘭特略有潔癖，沒有清潔環境的日子起初非常不適應，但是跟埃裏恩在一起，似乎一切都不再是障礙，甚至連枯燥的生活都不覺得乏味了。
埃裏恩總有很多有趣的事情可講，總會變著法子逗他開心，有這樣一個人陪在身邊，還有什麼不滿足的呢？
只是對於地牢內守衛們來說，這些天簡直就如同在做一個長得看不到盡頭的噩夢。
埃裏恩，就是噩夢魔王的代名詞。
自從這些精銳的士兵被調來看守地牢之後，不知怎的都患上了不同程度的感冒。平日再好的身體到了病毒面前仿佛都脆弱得像紙娃娃。
病毒由一個人傳染給另一個人，既難受又難以好轉，一群守衛整天咳嗽流鼻涕昏昏沉沉體力不濟……倒是牢裏的各位犯人們生龍活虎，根本沒有任何毛病。
他們……一定是被誰詛咒了吧？
守衛甲一邊擤鼻涕，一邊痛苦地想。
“報告隊長！七號監牢的那位犯人……”
守衛甲如今簡直怕聽到“七號監牢”這四個字了。自從“撕衣”事件發生後，獄卒們對埃裏恩避如蛇蠍，送個飯都要相互推拒半天，生怕自己會遭受變態騷擾，繼而楣運當頭一蹶不振。
守衛甲自己也沒少受埃裏恩的氣，看他那副成天陽光明媚心情愉悅的樣子，到底坐大牢的人是他還是他們這群守衛啊？
“說吧，那個混帳又怎麼了……”
“他……他居然拿湯匙在地上挖洞……！那個洞已經挖得很深了……如果今天不是我無意間發現了，後果簡直不堪設想啊隊長……”
“啪！”守衛甲用力折斷了手中的木脾，憤怒地咆哮道：“快給那混帳換間牢房！”
很快的，埃裏恩如願地換到了位置不那麼靠裏，也沒那麼潮濕的牢房。
對牢裏的眾守衛而言，痛苦的事情還遠不止今天這一、兩件。每天晚上，好不容易他們換班睡覺的時候，那位心情極好的魔王就開始大聲唱歌了。
那渾厚的聲音走調得厲害且穿透力極強，還經常時不時帶動旁邊的囚犯一起大合唱，折騰得眾獄卒每晚苦不堪言，神經衰弱，只想集體跳河自行了斷。
　
以超強的意志力忍耐了一個多星期之後，守衛甲偕同部分獄卒代表來到侍衛長奎恩的面前，每人拿著一根上吊用的麻繩，直挺挺地給奎恩跪下，哭嚎道：“大人！求您快點把那混帳放走吧……！否則我們只有去死了！”
“……”奎恩原本正在邊看書邊吃點心，被一群人這麼嘩啦啦地一跪，震驚得差點沒把手中的書吞下去。
埃裏恩具有如此大的影響力和破壞力，實在是他之前沒有預料到的。要知道這些守衛都是他在軍隊裏挑選出來的精英，現在連他們都集體罷工，別人又怎麼可能接班？
在最近，那位塔爾格使者和少爺安德魯的關係也很緊張。
安德魯原本答應要將埃裏恩交給對方，完事後卻臨時反悔，一直拖延時間到現在。使者明顯已經等得非常不耐煩了。
但目前一切都尚未明朗……
“奎恩大人！我們上有老下有小，不想這麼年輕就早逝啊……”
一群人鬼哭狼嚎起來，效果相當驚悚恐怖。
“我說你們……”
奎恩遲疑著不知該如何安撫眾人，這時候，門外匆匆走來一位家僕，遞上一個紅色的信封，說：“大人，約克鎮的加急密信來了。”
“來得正好！”奎恩迫不及待地解開密封，展開信紙迅速閱讀起來。
這封信非常短，不出十秒，奎恩就讀完了。
“大人……”下屬們看著奎恩的臉色漸漸地由正常轉青，又由青轉黑，陰沉得如同暴風雨將至的天空，完全不能揣測長官此刻的心理活動。
“啪！”奎恩陰著臉用力一拍椅子扶手，驚得所有人晃了幾晃。
自己在去信中所描述的二人，巴蘭榭博士果然非常清楚他們的身分……巴蘭榭博士甚在回信中表示，要快馬加鞭親自前來貝布托城一趟。
巴蘭榭博士鄭重地說明，那二人無論哪一個，都是巴爾克侯爵家惹不起的。他還在回信中警告道：“如果不想侯爵家牽扯進更大的紛爭，就請務必保護好他們二人。”
信末，附了句意味不明卻極具威懾力的話：
“差點忘了說，如果動了那位有神明附體的埃裏恩……完全不需要誰來懲罰你，總有一天，你會連自己怎麼人間蒸發的都不知道……”
這些話嚇唬別人可能不成，但對於年輕時將巴蘭榭博士當成偶像，並且至今仍將他的話奉為神諭的奎恩來說，無疑是一帖猛藥。更何況這些天在守衛間傳染的怪異感冒，更讓他感到心寒。
神明附體？像這樣一位貴人，必定是吉星高照吧……
——奎恩的思維，很明顯在錯誤的道路上越奔越遠。
守衛們只見奎恩痛苦狀捂著心口，面容扭曲地囑咐道：“你們！去把當初從那二人身上搜來的東西拿給我，再幫我把安德魯少爺叫來……！”
一包東西很快呈了上來。奎恩在那堆雜物和衣物中，一眼就看見了一把做工精緻的防身匕首。
這樣的雕花和質料，明顯不是普通人家會使用的東西。
奎恩仔細地檢查了一陣，終於在匕首柄的末端發現了火焰狀的花紋。這不是普通的裝飾，這種雕花是家族的紋章。
貝斯佩雷拉的眾多貴族中，使用火焰紋章的就只有易斯那普家。因為歷代易斯那普家家主都經常隨軍隊征戰，火焰即象徵著他們在戰火中所獲得的、更高無上的榮耀。
沒錯，易斯那普……正是那位神秘低調的藍鬍子公爵的姓氏。
“這……怎麼可能……”
想起那日牢獄內的對話，想起那位元俊雅的年輕人銳利的眼神，奎恩就感到一陣暈眩。

“修蘭特，覺不覺得我們最近的待遇忽然好了很多？”埃裏恩用勺子戳著盤子裏的肉片，微笑著問。
“拜你所賜。”
“哎？你應該說『托你的福』吧？”埃裏恩把給予推到一邊，親熱地湊上前去。
最近，他們的肢體接觸越來越多。若是在以前，修蘭特完全無法想像自己會坦然接受……雖然結了那麼多次婚，但如此親密的物件，從頭到尾也只有埃裏恩一個而已。以前的他，非常希望能被結婚對象所接受，卻又總是在潛意識裏抗拒著對方親近。
大概是在沒有確認對方的真正心意之前，他都沒有辦法解除心中那道防線吧。直到遇見了埃裏恩，只有埃裏恩一個人……才能讓他確定自己得到了一份真心。
被抓到這裏很多天，對方完全沒有要放他們走的意思。儘管每天過得都很平靜，時不時捉弄守衛也很愉快，但是心底最深處，對未來即將發生的事情所產生的不安和恐懼，總會在夜深的時候來襲。
而埃裏恩總能及時地察覺，然後送上最貼心最溫柔的撫慰。
被擁抱和被親吻只是一種途徑，人人都能去做，但其中包含的那份真心與愛護，是怎樣也偽裝不了的。埃裏恩喜歡自己，而自己，是不是到了該回應這份感情的時候？
埃裏恩的手腳總是很快，力氣總是很大，總是很輕易地就能制服自己……修蘭特別過頭，淡淡地說了句：“別靠我太近。”
“怎麼了？”
“……我身上越來越髒了。”
只要一想起自己有多少天沒洗澡，修蘭特就忍不住自我嫌惡。
埃裏恩噗哧一聲笑出來：“有什麼關係，我還不是一樣髒？”
“兩個很髒的人一起，你不覺得更髒麼……？”
“哎？這只會讓我完全感覺不到髒呢……”
埃裏恩一把將欲躲開的人拉過來，緊緊地抱在懷裏。
這些天裏，兩個人最經常的狀態就是相互依偎，有一句沒一句地說著閒話。
兩顆心在這樣的處境下，比之前的任何時候都更加貼近。
“埃裏恩。”
“嗯？”
“這種想法或許很對不起哈比和菲力他們，但是……”
“你又在想些什麼？”
修蘭特搖搖頭，微笑起來：“我居然會覺得，即使一輩子待在這種地方再也回不去，也不錯……”
“我何嘗不是這樣想的？”埃裏恩拉起他的手，仿佛下一秒就會再也抓不住一般，握得牢牢的，“我喜歡跟你在一起，修蘭特。”
“比起回家，我更想待在這裏，跟你一同面對未知的結局。就算因此失去性命，我也不會後悔……”
“不要有這些不吉利的念頭，”埃裏恩用臉頰磨蹭著他的手指，親昵而鄭重地說，“我一定不會讓你有事。”
“你也別說得好像要一個人面對一樣。”修蘭特抽出手，皺著眉頭斥責道，“我是你丈夫，你如果敢丟下我一個人，就……”
“就，離婚？”埃裏恩似笑非笑地接過話。
“就……”修蘭特一時間也找不出合適的詞，索性悶著聲，不再說話。
埃裏恩安靜地看了他好一陣，試探地問：“生氣了？”
“以後你再說這種話，別怪我不客氣……”
知道他是真的不高興了，埃裏恩立刻解釋：“我開玩笑而已。就算你真要拋棄我，我也會賴著不走的。”仿佛是為了證實這句話—樣，他像八爪魚一樣抱了過來。
“我親愛的丈夫修蘭特……”
修蘭特別過瞼，嘗試撥開那雙狼爪：“我們整天這個樣子……那些守衛們會怎麼想。”
“他們怎麼想是他們的自由。”
“明明什麼也沒做，卻總被人用那種怪異的眼神看……”
“哎？難道你真的想做麼？”埃裏恩驚訝道，“我很樂意幫你實現心願喲！”
“做、做什麼！？都說了身上髒……你別……！”
順勢將整個人壓在牆壁上，埃裏恩將嘴唇湊到已經變得通紅的耳垂邊，喃喃地說：“修蘭特，我喜歡你。”
“你別……靠我那麼近。”
“我喜歡你……”
修蘭特紅著臉扭過頭，忽然發現了什麼，大叫起來：“啊！埃裏恩！”
“怎麼了？”
“有蟑螂！”
“……”
這兩個字對於一向有蟲子嫌惡症的修蘭特來說，那黑乎乎的小玩意幾乎等同於炸彈。
“埃裏恩！快把它弄走！”
“蟑螂不是挺可愛的麼？別理它，我們繼續……”
“埃裏恩……！”
某間特殊的牢房裏又是一陣雞飛狗跳，好不熱鬧。
可憐的留守侍衛揪完頭髮，再次崩潰性地掀桌：“那兩個人到底想幹什麼啊啊啊！？”
這個時候的巴爾克侯爵之子安德魯，正悠閒地坐在房間露臺的躺椅上，任由身旁年輕美貌的侍女服侍。
清風習習，月色正濃，縱使總被人形容成“陰陽怪氣”的安德魯少爺，此刻的心情也是大好，臉上的笑容都溫和了許多。
伶俐的侍女圍繞在他身邊，一個彈琴，一個起舞，還有一個幫他剝著水果。對於安德魯來說，人生極樂，莫過如此。
可惜，美妙的時光總會被煞風景的事情打斷，
安德魯隱約聽到了侍衛們的騷動：
“您不能隨便闖進去！”
“少爺有吩咐……”
接著，就看見一身黑色長衫的塔爾格使者出現在門口。
“糾纏不休的傢伙……”安德魯在心底暗暗抱怨了一句。
“不知道安德魯少爺何時才能把人交給我？”使者開門見山地質問，禮貌失了大半。
“有些事情我還要好好問問他們，在沒問清楚之前，你再等等吧。”
“我已經等了一個多星期了，少爺，上頭還催著我回去覆命。”使者心情惡劣，顯然已經忍耐到了極限，“那個叫埃裏恩的男人是本國要犯，若是一直留在這裏，對侯爵家來說也是極其危險的。”
“噢……”安德魯興趣缺缺地回應。
或許安德魯沒什麼優點，總是在外闖禍，自己也缺乏基本的判斷能力，但他答應過奎恩的事情卻從未有過差錯。
面對著焦躁的使者，他唯一能做的就是裝傻，低頭和侍女說幾句笑話，再一臉滿足地吞下送到嘴邊的水果。
如此悠閒的表現，更讓使者幾欲發瘋。
“安德魯少爺！”
“我知道了，我會儘快，儘快。”安德魯一揮手，招來門口的侍衛，“已經很晚了，使者先生還是早點回去休息吧。”
“你……”
黑斗篷男人看了他一眼，終是不甘心地轉身離去。
“終於清靜了……來來，我們繼續。”
安德魯一臉滿足地打著個小呵欠，繼續享受侍女的服務，直到被侍衛長奎恩派來的人叫走為止。

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第九章
二人正糾纏胡鬧的時候，守衛把夜宵送到，順便收走了晚餐的盤子。在這個過程中，守衛還特地檢查勺子有沒有遺漏，以免又被人拿去挖洞……看得埃裏恩一陣竊笑。
棉被、書籍、宵夜，他們這兩個犯人當得真是出格。
守衛對他們的積怨大概很深了，臨走時不忘多瞪了埃裏恩幾眼。
夜宵的內容是甜點，看上去外表很普通，遠遠比不上公爵府裏廚子的手藝，不知道吃起來會如何。
“你餓麼？”埃裏恩笑笑地問。
“我感覺才剛吃完晚飯，現在完全吃不下去。”修蘭特揉著額角回答。
“那我不客氣了。”埃裏恩壞笑道，“只有保持充足的體力，晚上才有精神繼續為他們高唱頌歌。”
“……”
埃裏恩腦中的惡劣因數，是天然形成並且根深蒂固的。
考慮完今晚表演的曲目，埃裏恩將一塊蛋糕送進嘴裏。
“埃裏恩……”修蘭特想起了一件事情，有些悵然地喃喃道，“他們收走的包裹裏有我的匕首，那是我父親的遺物，不知道有沒有找回來的機會。那上頭刻有易斯那普家的紋章。作為唯一一個能證明我們身分的物品，真希望他們不要把它扔掉……埃裏恩？”
連續說了好幾句話之後，修蘭特才察覺到，身後的人安靜得有點奇怪。
轉過頭去，頓時大吃一驚！
只見半塊蛋糕掉落在地，而埃裏恩則緊緊扼住自己的喉嚨不發一聲，豆大的汗珠如雨般順著額頭不斷滑落。他臉色鐵青，神情痛苦無比，一張英俊的面容徹底扭曲了。
“埃裏恩！”修蘭特驚慌失措地朝他撲過去。
“你怎麼了！埃裏恩！？”
“修……別……別吃……”
仿佛是竭盡全力才從喉嚨裏擠出來的聲音，聽得修蘭待心驚肉跳，冷汗直冒。
“埃裏恩！”繼上次在木屋裏遇襲後，這是修蘭特第二次看著埃裏恩倒在自己面前。無力挽救、只能眼睜睜旁觀的感覺，這輩子他都不想再體會第二次了……
“埃裏恩！你不能有事……”
“好……”
“……哎？”
“好……難……吃……”
“……”
穿著黑色長斗篷的使者，提著一盞燈來到地下監牢。
時間已經很晚了，門口的守衛順理成章地擋住了他的腳步。
“使者大人，想要探視犯人的話，請明天一早跟安德魯少爺一起來吧。”守衛說話的語氣十分客氣。
“你們都辛苦了。”使者淡淡地說。
兩個人距離很近，守衛從對方身上隱約聞到了一股奇特的香氣，這似乎是之前從末聞到過的……香料的味道？
“我知道現在不是探視時間，但是少爺已經睡下了，我又想問犯人一個很要緊的問題，希望你們能夠通融。”
“這是不行的，使者大人……”
門口的幾個守衛，都不約而同地都聞到了這股氣息，夢幻，甜美，讓人醉迷的香氣。
“我只是問個問題而已，裏面的看守會負責監視的。我保證不會做出任何出格的事情，即使這樣也不行麼？”
“這……”淡淡的、若有若無的誘人甜香讓人忍不住一嗅再嗅，越是刻意追尋，這股香氣似乎就越發濃重。如夢似幻的恍惚感很快侵襲了大腦，佔據了他們所有的思維，四肢也跟著變得綿軟無力……
“哼……”使者冷哼一聲，把倒在地上失去知覺的幾個人拖進牆邊的陰影處，暢通無阻地走進了地牢。
他手上有一盞小小的油燈，燈裏放著一小塊塔爾格宮廷特製的迷魂香，在火熱的溫度下會迅速溶化，發散出誘人醉迷的香甜氣味。
他順利地走過地牢的通道，來到了眾多牢房之前。值夜的守衛看到他的出現異常驚詫，紛紛上前盤問。牢內不太流暢的通風成為了迷藥發揮作用的最佳舞臺，最終，這些士兵們無一例外地全部躺下，東倒西歪地睡了一地。
在巴爾克侯爵府做出這種事情，是相當危險的。迷藥作用雖強，但持續力卻並不長久。
香氣一旦散去，這些人大概在一刻鐘後就會醒來。
他今晚使用的都是塔爾格宮廷的毒藥和迷藥——毒藥已經悄悄下在犯人的食品裏，被廚娘端走了；迷香正在他手中的提燈裏，放倒了一大片地牢守衛。
最初從塔爾格來到鄰國貝斯佩雷拉之前，他就被要求一定要行事隱秘。此次出行，絕不能暴露真正的目的。
因為他所要做的事情，是最見不得光的事情。
他的目的是刺殺一個人，刺殺那個叫埃裏恩的年輕男人。
那男人的身分他再清楚不過。此事一旦暴露出去，要丟命的人就不僅是他了，甚至連他的主人和他們暗地裏簇擁的對象，都將受到不同程度的牽連。
可是他已經沒有辦法繼續小心翼翼，也不能再耗時間等待下去了。侯爵之子安德魯受侍衛長指使、擺明瞭不合作的態度，讓他的耐心終於崩潰。
使者非常清楚埃裏恩的神奇之處——這個人從不帶任何侍衛出門，之前派去行刺的人卻無一例外都失敗了；這個人走到哪里就會禍害到哪里，可那些天災人禍從來不會降臨到他自己頭上……後來他失蹤了一段時間，被密探查到他正住在易斯那普公爵家。
公爵家守衛森嚴，好小容易一個刺客混進去，最後又得到了行刺失敗的結果。
讓埃裏恩長時間活在世上，如果被前來尋找他的近衛軍帶走，他們的願望就會徹底破滅，從此再也沒有翻身的希望。所以，就算再困難也必須殺了他。
再不快點動手，一切都會完蛋……侯爵府巡夜的衛兵們很快就會發覺地牢的異樣，前來換班的守衛或許下一秒就會出現在眼前。
使者取下獄守身上的鑰匙，心一橫，抽出腰間鋒利的佩劍，一步一步地走向他的目標。那兩個人先吃了有毒的點心，就算不會兩個都死，也至少應該死掉一個。現在，迷香的味道正濃，除了他這個事先吃過解藥的人以外，其他人自然都會抵抗不了。
使者的唇邊勾起一抹冷笑。
對不起了，埃裏恩，雖然我並不討厭你，但是你的存在……是一個錯誤。
“匡啷！”牢門被一間間地用力踢開。
五號牢房的地上，躺著兩個毫無知覺的人。
一個面容俊雅，神情恬淡，表情就像睡著了一樣安穩。另一個則略顯痛苦，身上也有反復掙扎過的痕跡。
盛著點心的盤子丟棄在腳邊，其中一塊被人咬過一口的小圓蛋糕滾在地上，沾染了一層灰黑色的汙跡。
很明顯，埃裏恩吃過那盤有劇毒的蛋糕。
使者的手微微顫抖著，心口充滿了抑制不住的狂喜。他忽然很想仰天大笑，將多日以來的抑鬱情緒一掃而空。
他的眼前仿佛已經看到了那個人繼位加冕、俊美無儔的模樣，已經看到了養父的風光與榮耀，看到了整個家族興盛輝煌的未來。
現在，只要一劍下去確認生死，一切都將結束。
“埃裏恩……就算現在有神兵天降，也救不了你了！”
使者面貌猙獰，雙手高舉長劍，朝埃裏恩的身上狠狠刺去！
“鏘——！”這一刺，劍尖無情地戳在了堅硬的地面上。劍身發出劇烈的震顫，使者雙手一麻，獰笑頓時凝固在了臉上。
欲刺殺的目標，在電光石火的一瞬間消失在了劍下……
這怎麼可能！？
使者驚恐地抬起頭，卻被一股強大的猛勁撞倒在地上。思緒還沉溺在震驚和錯愕中無法回頭，反撲的那個人已經將他手中的劍兩三下擊飛，又一記重拳正中他的胃部，把他徹底擊倒，狠狠地壓制。
在地上幾次翻滾，埃裏恩的衣服沾著髒兮兮的汙跡，臉上的笑容卻還是一如以往的明朗動人，仿佛剛才經歷過的那次死劫，沒有任何可以介懷的價值。
“你……！”
“還真是感謝你們，為了我一個人如此勞師動眾。”埃裏恩露出淡淡的、甚至可以算得上是溫柔的微笑，看在使者眼裏，唯有無盡的諷刺。
“你……沒有中毒？”
“啊，你是指蛋糕裏下的毒？還有門口掛著的迷香燈？”埃裏恩非常溫和地解釋著，低沉的聲音就像在唱催眠曲，“但你真的錯了……那一點毒，對我是沒有任何用處的。”
“那一點”毒……使者想起自己施放的劑量——那足以毒死好幾頭牛的劑量，簡直想立刻暈厥過去。他該後悔自己沒有把整瓶都倒進去嗎？
“我離家很早，不過小時候一直有做抗毒的試煉，這也是我跟哥哥們的秘密必修課之一。下次想要毒死我，至少先請先放夠分量……”
埃裏恩氣死人不償命地解釋完畢，望著被他壓得不能動彈、嘴角還在抽搐的使者，微笑地詢問道：“你為什麼要殺我呢……雷諾安？”
“……”使者吃驚得幾乎說不出話來，“你怎麼知道我的……”
“我怎麼還能認得出你來，對麼？”
埃裏恩的記性是極好的。當黑色斗篷的連帽被掀開，那張似曾相識的清秀的臉，很快喚醒了記憶裏封存的過往。
“之前就有猜測，刺客應該是左大臣派來的，而你是他的養子，雷諾安。”
使者恨恨地把頭扭到一邊。
“雷諾安……我幼年時期的伴讀，現在不顧一切地想殺了我。你到底是為了什麼呢，雷諾安？我說過，我對王位可是半點興趣也沒有……”
雷諾安低吼著打斷他：“可是，陛下他選擇了你！”
“……哎？”
“陛下他去世了！”雷諾安一字一頓的說，語氣中滿含憤恨。
“父親去世了？”一直沒個正經模樣的埃裏恩，此時的臉色終於有所改變。
“陛下去世了，這件事還沒有對外公開——只是因為他的遺詔……他、他居然決定讓你繼承王位！”被埃裏恩完全制服的雷諾安知道自己沒有逃跑的機會了，索性自暴自棄地將真相全部倒出。
“這不可能。”埃裏恩吃驚地道，“無論是大哥還是二哥，他們都比我合適太多。”
“但是事實擺在眼前，陛下選擇了他的第三子繼承王位……右大臣一派決定簇擁你，派了好幾隊人馬，立誓發誓找遍天涯海角也要把你帶回塔爾格。但是我和父親不一樣……”
這一番話，將埃裏恩從驚訝中漸漸拉回了理智的現實。他忽然笑了笑，有些無奈地問：“只是因為不適合，所以你就要殺我？”
“如果讓你當了塔爾格君主，我們還能看到每天的太陽嗎！我國的農作物還有豐收的機會嗎！雪崩海嘯地震土石流暫且不提，我們走在路上都會被樓上掉落的花盆砸死，被石頭絆死，喝涼水都要塞牙……”
“喂，你這樣講太讓我傷心了……”
“沒有人比費拉斯更適合成為塔爾格的王了……長子繼承是多麼順理成章的事情，如果沒了你，就不會再有人有異議了。”
“你為了這些亂七八糟的理由，就要殺我？”埃裏恩皺箸眉道，“不顧往日情分，手刃你的幼年伴讀？”
雷諾安不敢再看他的眼睛，只是一直側著頭，幾乎是無意識地說著發洩的話：“算了吧，你這樣的人，別跟我提以前的事情……跟你在外面玩偏偏只有我被馬蜂蜇……每一個外出郊遊的日子都會下暴雨……瑪麗安的目光從來只落在你身上……這都是為什麼……”
“你不是那麼無聊吧……多久的事情你都能記到現在。”埃裏恩一臉“我敗了”的表情，“正如你所說，我的確不懂治國之道，不懂馭人之術，我天生性格散漫，缺乏自我約束，甚至會給身邊的人帶來不幸……”
隨後他話鋒一轉，語氣變得嚴厲起來：“但是……我父親塔爾格王所做的決定，你們也沒有資格擅自冒犯。就算你們擁戴的是我大哥——這只是表面上說得好聽罷了，說到底不過是為你養父的一己私欲。
“你們以為，我死後費拉斯就會高高興興地坐上王位麼？就會得意忘形不再追查我的死因麼？是啊……無論是成熟內斂的費拉斯還是冷靜睿智的塞雷，都會是塔爾格歷史上難得一見的明君，但是在這之前，他們仍然是我同父同母、感情最深的親哥哥。
“如果我死了，他們不會善罷甘休。”
雷諾安閉上眼睛，死死地咬住下唇。
“我去年之所以離開導師身邊，離開塔爾格，或許還是因為沒能做到真正釋懷吧。我記得讀書的時候，人家都很親近大哥，卻刻意回避我。
“不是不能理解……一個被自己父母嫌棄的人，他的存在總是有幾分特殊。但是我從未因此沮喪，因為生命中還有很多重視我的人，大哥，二哥，寒茲拉古老師，博士，以及……”
埃裏恩側過臉看著躺在地上睡著了的修蘭特，目光逐漸溫柔似水，“為了他們，我一定要好好地生活下去。”
“……埃裏恩。”雷諾安沉默了一陣，聲音微弱得如同夢囈，“你懲罰我吧。”
“很可惜，我沒這個打算。”埃裏恩手一松，輕易地放開了他，“你走吧，如果運氣好的話，今晚還能逃出去。”
“你……”雷諾安掙扎地從地上爬起來，露出不可思議的表情，“你就不怕父親會繼續派人……”
“你是最後一個，再沒有任何機會了。”埃裏恩自信而輕鬆地微笑道，“大哥和二哥早已秘密地來到貝布托城，至此，一切都會得到解決。”
“什麼！？”
“你走吧，雷諾安。就算不能回家，也比待在這裏等著被侯爵問罪來得好。”
大慨是想起自己的境遇，雷諾安咽下多餘的話，小心翼翼地往門口退了幾步。確信埃裏恩不會突然反悔之後，才匆匆逃走。
“唉，真是的……”
埃裏恩拍了拍衣服上的灰土，在修蘭特身邊坐下來，頗有些無奈地自語。
“我為什麼要去扮演聖母拯救迷途少年呢……？如果剛才告訴雷諾安，他帶來的毒藥其實有些過期變質，搞得整個蛋糕難吃無比，而那種迷香只要在聞到之初，連續用指甲狠刺手心半分鐘就會免疫……他又會怎麼想？”
埃裏恩搖搖頭，狀似惋惜地感歎：“所以說，打著『宮廷秘制』名號的東西未必是好東西，請廣大刺客千萬不要迷信。”
修蘭特在迷香的作用下繼續安穩地睡著，沒人能對埃裏恩這番能把人氣到吐血的話作出評論。
“親愛的睡美人，你該醒來了。”
埃裏恩溫柔地撫摸著修蘭特的長髮，低下頭，在嘴唇上烙下輕輕的一吻。
迷香的氣味已經基本消散，隱約能聽到走廊盡頭傳來一些衛兵驚慌失措的聲音，不知道今晚雷諾安今晚能否順利逃脫？
當然，這些事情都已經不再重要。
埃裏恩一次又一次地吻著身下的人，直到對方終於睜開了那雙朦朧而美麗的眼睛。
“埃裏恩……？”
“嗯，我在。”埃裏恩緊緊握住他的手，安撫地說道，“你沒事，我也沒事，一切都結束了。”
“……到底發生了什麼？”修蘭特並不知曉剛才的一切，他在埃裏恩吃了毒蛋糕（其實是變質毒蛋糕）痛苦倒地後不久，也中了迷香睡去了。
埃裏恩無意繼續隱瞞身分，微笑著說：“我給你講個故事好麼？一個跟我有關的故事。”
“……嗯。”
鄰國的塔爾格王有三位王子。在三王子出生的時候，宮廷裏的占卜師告訴國王和王后，這位王子是噩運星，必須送出宮去，否則會給王室帶來災難。
國王開始並不相信但隨著三王子年齡的增長，占卜師的預言似乎也在漸漸實現……國王感到惶恐，最終把只有十三歲的王子送給了巴爾塔斯立家族撫養，從此沒有再讓他邁進王宮一步。
這位王子的名字叫做，埃裏恩．薩菲蘭德。
就算對天性豁達的埃裏恩來說，被父母拋棄並不是特別值得難過的事情。
但從幼年起，周遭人好奇的、畏懼的目光，或者刻意回避的種種舉動．多少在他心裏留下了不愉快。所以，他在遇到同樣不能被外人接受，內心卻柔軟善良的藍鬍子公爵時，很快產生了一種想要貼近的親切感。
想要把那只冰冷的手緊緊握在自己的手裏，想要打開那扇不能打開的門，更加拉近彼此的關係。他發現了對方身上被人忽略的美麗，對方也在逐漸加深的接觸中，交付了同等程度的真心。
那是一種不必言愛，也能心意相通的感覺。
“你並不是什麼噩運星，你是神賜給易斯那普家的寶物，就算世界上所有人都不要你，我也需要你留在我身邊。”在故事講完的最後，修蘭特低著頭說了這樣一句話。
埃裏恩擁抱住他，當著所有趕到地牢的侍衛的面，吻了他。
得到了修蘭特這句話，他這一生，就再也沒有任何遺憾可言。
“我說……埃裏恩殿下，公爵人人……”看著眼前忘情擁吻的二人，侍衛長奎恩的眼睛不知道該往哪里放，“對不起，打斷一下。”
“嗯，怎麼？”埃裏恩回過頭，笑咪咪地問，“你終於知道我們沒說謊了？”
“是我疏忽了……”奎恩一驚，一把按下身旁安德魯少爺的頭，忙不迭地道歉，“之前不知道二位的身分，多有得罪，我代表巴爾克家請求二位原諒……另外，關於那位使者的行蹤，也請你們提供線索，好讓我儘早捉拿他歸案。”
“作為罪魁禍首，我也很抱歉，甚至險些聽信使者讒言，危害到二位的性命……”安德魯的聲音細若蚊蠅，“我的父兄過兩天就要回來了，還懇請你們不要把這些天發生的事情說出去……”看來這位少爺雖然飛揚跋扈，骨子裏卻還是害怕父親和兄長的。
“嘛，這事好商量。”埃裏恩上前“友好”地拍拍他的肩，“使者的事情是我們塔爾格自身的問題，侯爵家沒有必要參與進來，不如就讓一切到此為止吧。”
本以為自己逃不過一劫的安德魯立刻大喜：“真的？”
“真的。”埃裏恩像安撫小孩子一樣，“勞煩你們今晚派個人，幫我帶封信到城北的旅館，很快，我們就會離開這裏。”
安德魯喜孜孜地說：“其實二位如果一早告訴我們身分的話，這場誤會說不定就避免了。”
“說了有用麼？”修蘭特斜睨侍衛長一眼，“我說了你們就會相信？”
“……”
眾人再次將“傳說中的藍鬍子公爵”上下打量一番，默默扭頭面壁。
誰叫“兇惡殘暴的藍鬍子=修長優雅的美人”這種等式實在超出了常人所能接受的範圍啊……罪魁禍首奎恩在心底默默流淚。
第二天下午，侯爵府迎來了兩位神秘的貴客。
管家去通報主人的時候，第一次有些連滾帶爬的慌張感。
奎恩一開始不能理解向來穩重的管家為何會這個樣子，但看到那兩位來客之後，他也能體會管家的心情了。
有些人天生就有著特殊的氣質。造訪的兩位青年，一位黑髮黑眸，五官帶著細膩的東方風情，一位高大冷峻不苟言笑，甫一開口就魄力十足。他們身旁的兩名隨從也並非等閒之輩，無論待人的禮節還是察言觀色的功夫都極其到位。
“您好，我們是來找埃裏恩的。”黑髮青年非常禮貌地微笑著，“聽說他在貴府打擾多時。”
侍衛長想起昨晚叫人幫埃裏恩送出去的信……這兩個人一定是收到信之後才來的。埃裏恩是塔爾格的三王子，不知道他們又會是什麼身分呢？
接到僕人的通報，埃裏恩很快帶著修蘭特從房間裏出來，遠遠地看見站在大廳內的二人，愉悅地招呼道：“大哥！二哥！”
“什麼……”埃裏恩的大哥和二哥，不就等於是鄰國的第一和第二順位繼承人？奎恩受了莫大刺激，腳一軟差點直接癱倒在地。
“埃裏恩。”看見自己闊別已久的弟弟，黑髪青年露出了溫柔的微笑，甚至連那位面癱大哥，也跟著微微扯動了嘴角。
“真是很久不見了。這些天以來發生的事情，還等你好好地交代一下。”
“那些倒楣經歷等會兒再說好了，現在有更重要的事情。”埃裏恩笑嘻嘻地拉過修蘭特，介紹道，“這就是修蘭特，之前在信裏跟你們提過的。”
“他就是你的『丈夫』？”帶有一半東方血統的二哥塞雷打趣道，“麻煩精埃裏恩終於『出嫁』了，作為兄長，我們感到非常欣慰。”
“我是修蘭特．易斯那普，很高興見到二位。”第一次見到埃裏恩的兩位兄長，修蘭特的心情有一點小小的波動。之前只是聽埃裏恩反復描述過他的大哥如何面癱、二哥如何惡魔，但是現在看來，他的二哥似乎很好相處。
“我們也很高興見到你。”塞雷友好地伸出手，代替面癱大哥說完了客套話。
“你知道我們長期分離，見面不易，但是這一次，埃裏恩一定要讓我們見見你。”塞雷望著修蘭特美麗的冰藍色眼睛，溫和地說道，“他還是第一次提出這樣的要求。”
修蘭特轉過頭看了看埃裏恩，發覺對方也正對著自己溫柔地微笑。
“為了避免麻煩，埃裏恩一直隱瞞著自己的身分，周圍的人曾經給他帶來了太多的困擾和傷害，若不是真心喜歡的人，他是不會願意接近的。我們二人算是他在這個世界上最親的親人，這一次，我們感覺到了他的決心。”
塞雷頓了頓，繼續說：“希望你們好好地相處下去。我和他大哥，都真心實意地祝福你們。”
“非常感謝。”修蘭特的心，在這句話出口的那一刻，開始止不住地發熱。
“那麼，也請大哥來說兩句吧。”塞雷轉過身，用手戳了戳一直沉默的男人，“費，該你了。”
“埃裏恩。”費拉斯注視著弟弟和修蘭特，淡淡地開口。平時不怎麼說話的人，在這種場合發出的聲音總是格外引人注意。
“祝你們幸福。”
“大哥，謝謝。”
儘管只是這麼簡單的一句話而已，但是親人們的心意，埃裏恩和修蘭特都感覺到了。
“請幾位到裏面去，坐下來慢慢談吧。”侯爵家的侍衛長和管家適時地插話。
“好的。”
就在幾個人準備轉移到埃裏恩所住的房間時，門外忽然傳來一陣巨大的騷動。
“外面鬧哄哄的是怎麼回事？”安德魯立刻吩咐侍衛長一探究竟。
不料奎恩剛打開半扇門……外面竟呼啦啦地沖進來一輛發狂的馬車，當場把結實的門撞得四分五裂。那匹像吃了興奮劑一樣的馬，沒頭沒腦地在大廳裏四處亂撞，驚得所有家僕四處逃散。
“救、救命啊！”
“混蛋！這還像話嗎！？”安德魯被氣得半死，“門外那群廢物！怎麼能把馬車給放進來了！”
修嵐特被埃裏恩護在身後，忽然覺得眼前這一幕有些似曾相識。
馬車狂奔亂跳好一陣之後，車門終於被震開了，三個男人像丟垃圾一樣被毫不留情地甩出來，砸在地上連續發出三聲悶響。
“這是……”
對修蘭特來說，現在已經不是簡單的似曾相識了。被丟在地上連聲痛呼的三個男人，一個老人，一個高壯青年，一個美少年，每個都是他見過的……就在他和埃裏恩第一次見面的時候。
“難道您就是……雷迪．巴蘭榭博士！？”奎恩湊近觀察了半天，終於認出了那位頭髪斑白的老人，“您真的親自來了！”
“哎喲……痛死我了。”老人摸著頭緩緩爬起，迷迷糊糊地說，“哎？你就是奎恩？好像變老了很多呢……”
“博士，我們至少十多年沒見了，我當然變老了。”奎恩一臉黑線。
“博士？雷迪．巴蘭榭……？”修蘭特似乎明白了什麼，斜眼望向埃裏恩，淡淡地說，“對了，埃裏恩，我之前遺漏了一點，既然你在塔爾格的養父是寒茲拉古老師，那我們第一次見面的時候，你這位『養父』和那兩位兄弟又是什麼人呢？”
“呃……”埃裏恩立刻把頭扭向一邊，冷汗直流，“修蘭特，今天天氣真好……”
“既然這位老人的姓氏是巴蘭榭的話，你們最初為什麼出現在了阿瑪迪斯家？還冒充他們的身分？”修蘭特繼續問道，“你們這樣做，到底有什麼目的？”
“啊哈哈……修蘭特，過去的事情就讓他過去吧……”
見他依然不肯認真回答，修蘭特臉色一沉：“埃裏恩，你給我說清楚！”
埃裏恩只得可憐兮兮地把頭轉向二位兄長求援。
惡魔二哥微笑著說：“你好自為之。”之後抱起手臂，再也不發言。

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