第一章
“太淵，你有沒有聽我說啊！”
站在窗邊的少年回過頭來，俊秀的臉上掛著溫和的笑容：“有啊！母後。”
碧漪看著已漸成人的兒子，輕聲地歎了口氣。
“母後您為什麽要歎氣呢？”太淵走了過來，坐到她的身邊。
“這回你父皇讓你迎娶火族的公主，也不知道有多少人在背後看我們的笑話。”碧漪美麗的臉上流露出一絲哀怨：“我們和火族這回不知能停戰多久，你娶了她，一旦再次交戰……我們在水族恐怕也無立足之地了。”
“母後，你總是喜歡胡思亂想。”太淵笑著搖頭：“說不定這次聯姻以後，我們和火族就能和平共處了呢？”
“你真這麽想？”碧漪無奈地說：“你什麽時候聽說過水火可以相容的？這種事連我這種不諳世事的女人都知道，這次聯姻，不過是多年征戰之後，雙方一個休養的機會。自天地成水火兩勢，我們兩族還不是戰了和，和了戰？”
“我倒覺得，不論什麽爭鬥總有最終結束的一天。”太淵安慰著：“只要我們大家都有平息干戈的心，就真的可以不再鬥了。其實，我們在東，火族在南，中間隔了這麽遠，完全沒有必要爭什麽啊！”
“唉——！我怎麽生了這麽一個兒子！”碧漪一邊歎氣一邊搖頭：“怪不得你父皇不喜歡你，你真的一點都不像他！”
“無妨，反正皇兄們個個比我能幹。有那個時間啊！我倒寧願……”
“去雲夢山裏找些罕見的蘭花！”碧漪搶在他前面說了出來。
太淵笑了。
碧漪也苦笑著問：“太淵，你什麽時候才能長大啊！”
“我不小了！”太淵說：“是您一直把我當小孩子看！”
“說真的，我不希望你父皇這麽快就為你安排婚事。可是你也知道，我在你父皇面前根本說不上話。”碧漪顯得黯然神傷：“我有這帝後的頭銜，也不過是龍後一死，妃子們影響到了族裏幾派的分歧，你父皇才封了最沒有背景又剛巧懷孕的我為後。誰都知道，我不過是個空殼子……”
“母後，你總是喜歡胡思亂想，所以才會悶悶不樂。”太淵看著她的眼睛，溫和地笑著：“這回聯姻的事，我不覺得有什麽不好。您記得嗎？我跟您說過，我要娶這世上最溫柔美麗的女子為妃的嗎？聽說火族的那位公主溫柔端莊，說不定這段姻緣是天賜的好事。娶了她，火族和我們就是姻親，也許就不會再有戰爭了。那還有什麽好憂慮的？”
“要是真能這樣才好！否則的話……”碧漪忍不住又歎了口氣。
“好了，母後！別這麽擔心！既然已經決定了，就要往好處去想啊！”
“嗯！”碧漪點了點頭。
“好了，您好好歇著吧！”幫母親披好衣服，太淵拿起一早準備好的東西就要出門。
“你又要去雲夢山啊！”碧漪對他說：“真要找什麽稀有的蘭花，讓底下人去就好了啊！”
“不，物之珍貴，就是在於尋求的過程。”太淵留下了這句話，行完禮走了出去。
“帝後，七皇子呢？”太淵前腳離開，碧漪的貼身女官依妍就走了進來。
“去雲夢山了。”碧漪問：“你找他？有什麽事嗎？”
“不……”依妍臉上的表情顯得有些奇怪。
“有什麽事？”碧漪皺起了眉：“又沒有其他人在，你快說啊！”
“帝後……聽說火族那邊派了……赤皇……來商談婚事，克日就要到了……”依妍說得有些吞吞吐吐。
“赤皇？”碧漪渾身一震：“是……赤皇熾……熾……”
“是的，正是熾翼大人。”
“他……他要來了……”碧漪的臉上霎時血色全無。
“帝後！您怎麽了？您別嚇我啊！”依妍看她搖搖欲墜的樣子，連忙跑過來扶住了她：“來人……”
“沒事！我沒事！”碧漪制止了她：“只是……這消息……太過突然，我……我一時之間……”
“帝後，都過了這麽久了，您……”依妍咬著嘴唇，說不下去了。
“很久嗎？依妍，有多久了？”
“已經過去快要一千年了，帝後！”依妍扶著她坐好，為她倒了杯水：“您早該把那些事忘了，再怎麽說，您貴為水族帝後……他是火族的赤皇……”
“忘記……你以為我不想忘記嗎？”碧漪淒然地一笑：“我當然是想忘記了，當年的事，完全是我的錯……可是……依妍，我常常一閉上眼睛，就像是能看到他……到現在，我還是覺得……”
“帝後！”依妍打斷了她：“您別想了！想這些事做什麽呢？”
“不想……”碧漪怔然地回答：“能不想的話……”
“您還沒見到他，才聽到他的名字，就是這個樣子了。要是他站在你的面前……”依妍憂心忡忡地問：“您能擔保不被別人看出來？”
碧漪目光一滯。
“熾翼大人是灑脫的人物，他當年對您說了要把一切都忘記，他就可以做得到的。就算再見，他也只會把您視為陌路。”依妍勸告著她：“帝後您也應該看開些，萬一要是不得不見面，您還是別把心情表露出來的好！”
“形同陌路……他……會這麽殘忍……”想到他到時會有的模樣，碧漪眼圈一紅。
“不是殘忍啊！”依妍無力地歎了口氣：“帝後，您到現在還不明白嗎？熾翼大人那麽做，是因為他想到這些事可能會有的後果。帝後，這些後果，您能承擔得起嗎？”
碧漪沒有答她，只是癡癡地坐著。
“您好好考慮一下吧！”依妍知道說得再多，帝後也聽不進去了。
現在她的心裏，只有那個人……
赤皇……
碧漪癡然的目光望向窗外，窗外，紅霞滿天。
宛如……烈火在燒……
雲夢山
傳說，雲夢山腳下的煩惱海是埋葬萬物創者盤古的地方，所以，不論一切諸神的法力，在這裏都無法使用。
太淵站在山巔的一處絕崖之上，探頭朝下看了看。
離他腳下不遠，生長著一株他從未見過的蘭花，而崖底，是一片寧靜水面。
那就是煩惱海，可以沈溺一切事物的煩惱海。
太淵覺得有些兩難。
可他並沒有猶豫太久，就做出了決定。
他一直相信，這個世上，沒有不需付出代價，就能得到的東西。
越是珍貴，就需要付出地越多，那麽，當你得到的時候，那種珍貴的感覺就會無比強烈。
沒有什麽是得不到的，只是要看你願不願意付出……
當他攀下絕崖，當他的手即將碰到那青翠欲滴的根莖時，他的心開始急速地跳動。
他幾乎可以肯定，這是他所收集到的最美麗和罕見的一株蘭花。
可在這個時候……
他踏足的石塊開始鬆動，還沒等他反應過來，石塊離開了崖壁，他沒有來得及抓住任何東西，就跟著一起往下墜去。
不可能的！
怎麽可能……怎麽可能會死在這裏……
在身體飛快墜落的時候，太淵的腦海裏不知道為什麽有一種預感。
不會死在這裏……
突然覺得腰間一緊，下墜的感覺猛地停住了。
然後，隨著力道的加大，他開始一圈一圈翻滾著往上升起。
他被轉得頭昏眼花，只知道自己最後是落到了一個柔軟的地方，暈眩的視線裏一片……紅色……
麗地如同火焰……
緊接著，他聽到了一個聲音。
“好像你總是出現在不該出現的地方。”
這個聲音給他一種異常熟悉的感覺，狂傲，飛揚……
那是誰的聲音……
“怎麽了？嚇得傻掉了嗎？”
視線漸漸清晰，那種紅色非但沒有暗淡，反而鮮明地讓他的心跳一個停頓。
“太淵。”
聽到了自己的名字，他一個激靈，思緒完全清醒了過來。
他抬起頭，找到了那雙眼睛，瀲灩著東海的水色，令人屏息的雙眼……
“怎麽？不認識我嗎？”那人正把紅色的鞭子一圈一圈地纏回手腕，居高臨下地看著他：“記性不會這麽差吧！”
“你？”太淵慢慢地站了起來，不可置信地看著眼前紅衣飛揚的人影：“你怎麽會……”
說到這裏，腳下突然一個起伏，他沒有防備，直直地朝前跌了過去。
跌進了一片火紅！
一種淡淡的氣息鑽進了太淵的鼻子，他忍不住深吸了一口氣，然後，胸口就像火燒一樣的痛，那一口氣怎麽也吐不出來了。
有火在燒……
“冒冒失失的，真是一點也沒變呢！”貼著他臉側的地方震動著，混雜著平穩的心跳，讓他胸口的疼痛突然之間又平復了下來。
熾翼倒是有些驚訝地看著這個靠在自己胸口動也不動的小家夥。
難道是嚇傻了？
嚇傻了可不行！紅綃還等著嫁他呢！
“太淵。”想到這層，他連忙低頭去問：“你沒事吧！”
太淵像是被驚嚇了一樣遠遠跳開。
“做什麽？”熾翼皺起了眉，覺得這個一驚一乍的小家夥實在是很古怪。
“你是赤皇……”太淵喃喃地說著，一手滑過自己臉，感覺到有些發燙。
紅色的絲綢繡著稍暗一些的鳳凰圖案，在陽光下閃得刺眼，迎著風，輕薄的外衣無法抑制地招展著，如同華美的羽翼在空中飛翔。
金絲和鳳羽做成的發冠纏繞著束起了黑色的長髮，火紅的鳳羽緊貼著一側臉頰列成了如翅的形狀。
麗，張揚，肆無忌憚，仿佛什麽都無法阻擋……
那是……火族的赤皇……
“不然你以為我還會是誰？”熾翼勾起了嘴角，越來越覺得這個孩子很有趣。
“你怎麽會在這裏？”太淵忍不住後退：“你怎麽會在雲夢山……”
“小心！”熾翼還沒來得及回答，就看見太淵退得太過，就要摔下火鳳，急忙上前伸手抓住了他。
停止搖晃的太淵驚魂未定地看著身下不斷變幻的流雲，又回過頭來看著抓住他手臂的熾翼。
“真是冒失的小家夥。”熾翼挑起眼角，取笑著他。
“我……不是冒失的……小家夥……”太淵無力地反駁著他。
“不冒失？”熾翼把他拖過來，讓他站穩才鬆開了手：“那為什麽我們每次見面，你不是摔倒就是跌倒呢？”
“我不是小家夥！”太淵低下了頭，有些不悅地辯駁著。
“嗯！是啊！”熾翼一怔，重新開始打量眼前幾乎已經擺脫了青澀的少年，笑容又是加深了幾分：“可是對我來說，你還是個小家夥。”
太淵知道這話一點不假，說到年紀，熾翼比他的大皇兄奇練還要大上許多，甚至可能接近於他的父皇水神共工，自己和他相比，根本就是個小孩子。
但是……不知道為什麽，一被他喊作小家夥……自己的心裏就覺得不太舒服……
也許是他的語氣，有些輕佻，有些狂妄，仿佛一切……都只是他一時興起的消遣……
“太淵見過赤皇大人。”太淵退了一步，恭恭敬敬地行了個禮。
“現在看來，你倒是中規中矩的。”熾翼語氣裏的疑惑顯得有些誇張：“可是剛才我看你的樣子，倒是有點不像……”
太淵被他這麽一說，愣愣地抬起頭來看他。
熾翼終於忍不住笑了出來。
“好了，太淵！”他一邊笑一邊說：“在我面前，不必這麽客氣。”
“是。”太淵回答得有些遲疑。
“你剛才就是為了那個，才做這麽危險的事？”熾翼朝他方才失足的地方看去，峭壁上，那株雪白的蘭花極為醒目
“那種蘭花……我還從沒見過。”太淵也看著，目光中充滿著戀戀不捨。
熾翼看了看他，緊接著，他們腳下的火鳳突然之間轉了方向，差點害得太淵再次跌倒。
等太淵重新站穩的時候，他們已經回到了離崖邊不遠的地方。
他剛想問熾翼的時候，只覺得眼前紅影一閃，熾翼已經離開了火鳳的背上。
他不由得有些吃驚，因為在這個地方，什麽法術都不能使用，就是說，哪怕是最簡單的飛行，也是做不到的。
來不及多想，他只能看著熾翼跳過了少說也有一丈的距離，一手攀住了一塊突出的石頭，火紅的身影就懸在半空，左右搖晃著。
“赤皇……”他目瞪口呆地看著這個行事古怪的人，不明白他為什麽這麽做。
熾翼踩住另一塊石頭穩住自己以後，就把那株蘭花連著根，伸手從崖壁上掘了出來。
“太淵！”
太淵還沒從震驚裏恢復過來，就看見有什麽朝自己飛了過來，本能地就抓到了手裏。
手心裏一陣火辣辣的痛，這才看清那是赤皇慣用的紅色鞭子。
“抓住！” 熾翼拉直鞭子，腳尖一點，就借著力，往火鳳的背上跳去。
鞭子上傳來拉扯的力道，太淵急忙用力抓緊。
紅衣飄揚的赤皇，就像一隻紅蝶，翩翩然地飛了回來。
“好香的蘭花。”熾翼落到了他的面前，手裏拿著那株蘭花，低頭聞著。
“赤皇……您這是……”
“拿去吧！”熾翼伸手把花遞給了太淵。
太淵怔怔地看著他。
“你不是想要嗎？”熾翼見他又呆呆的，好笑地問：“怎麽？難道你是不願要我給的東西？”
“不是！”太淵急忙伸出了雙手。
“受傷了？”熾翼看著他手上的血痕，然後想到了：“被我的鞭子劃破嗎？”
“沒什麽的！”太淵從他的手裏接過蘭花：“多謝赤皇大人幫我采來了這株蘭花。”
“你還真是有禮貌……”熾翼側過頭看著他的手，然後一把抓了過來。
“大人！”太淵嚇了一跳，另一隻手裏的蘭花差點掉下去。
“出血了啊！”熾翼抓著太淵的手腕，把手翻來覆去地看著：“怎麽這麽不小心？”
“大人說的是。”太淵笑了笑，開始覺得這赤皇果然就像傳聞中說的那樣。
任意妄為，狂傲驕橫，你永遠也不知道他下一刻會做出什麽樣的事來。
果然，才這麽想，下一刻，他就看見熾翼拉開了腰上金色的飾帶。
“大人……您這是……”他覺得自己可能永遠都沒有辦法適應這種多變難測的性格。
“別說話！”
他只能閉上了嘴，看著熾翼把飾帶一圈圈地繞在了他的手掌上。
熾翼的手抓著他的指尖，一種炙熱的溫度就從指尖那處傳遞了過來。
火族的體溫……都是這麽熱的嗎？
還是因為這是赤皇，在火族中地位僅次於祝融，最難以戰勝的神將……
要是在煩惱海無法施術，那麽剛才……如果鬆開了手……
“要是你剛才鬆開手，那麽這世上也許就再沒有赤皇這一號人物了。”
太淵一凜，瞪大眼睛看著沒有抬頭的熾翼。
“好了！”熾翼終於幫他把手包好：“等離開煩惱海，再施術治療就行了！”
太淵的心還是在跳，為了剛才那句絕對不是錯覺的說話。
“可以左右無數他人命運的感覺很不錯吧！”敞開的紗衣在熾翼的身後飄揚，他的臉上還是那種滿不在乎的張狂笑容：“你看，一念之間，任何人都有機會能改變自己和他人的命運。”
太淵很清楚他在說些什麽，要是鬆開了手……要是赤皇死了……一切……就都要改變……
一切的改變……會帶來什麽？
“改變的話，也許是壞，也許是好。在一切沒有改變之前，就不能斷定它是好是壞。”
太淵大吃一驚。
難道赤皇能看透別人的心思？
“我看不透別人的心思，不過……你把什麽都寫在眼睛裏給我看了，我又怎麽會不知道？”熾翼看他呆呆愣愣的樣子，大聲笑了出來。
張狂的笑聲在雲裏回蕩。
“太淵，或者是我們有緣。”熾翼像是不經意地說了這麽一句，就走向了鳳首的方向。
太淵的心，卻為了這幾句話，驀地急跳了起來。
明明看出了他剛才心裏在想些什麽，居然……只是用這麽輕描淡寫的話帶了過去。
赤皇的心……就像他的性格一樣，讓人無法捉摸……
“千水之城。”低低沈沈的聲音隨著風傳進了太淵的耳朵。
太淵走上前去，和他並肩站到了一起，遙望著遠處已經隱約可見的白色城池。
“太淵……你母後……她可還好嗎？”
太淵一怔，過了一刻才反應過來。
“母後……”他忍不住轉過頭去，看著問出這個奇怪問題的赤皇：“我母後……她過得很好。”
“是嗎？”熾翼淡淡地笑了笑：“那就好。”
從這以後，太淵的腦海裏就會常常映出這樣的畫面。
只要想到赤皇……第一個想到的，不再是紅衣飛揚的凜冽風姿，而是這個帶著一絲黯然的笑容。
黯然？
太淵不明白，自己為什麽會從赤皇身上聯想到這個詞語，不論是華美，是絢麗，是光芒奪目也好，但黯然……
“怎麽了？”
直到聽見赤皇問他，他才發現自己不知不覺之間抓住了赤皇的衣袖。
“是不慣坐這火鳳吧！”熾翼反手抓住了他的手臂：“別擔心，只要別踩到它的鳳冠，它就會飛得很穩。”
兩個人不可避免地靠得很近，近到……他能夠聞到赤皇身上淡淡的味道。
如果火焰也有香味……就是這種的了……
“抓緊，我們要下去了！”熾翼回過頭，笑著說：“別又摔下去了。”
接下來，太淵只知道風聲在耳邊掠過，他或者因為這種不熟悉的急速飛行，心也跳快了幾拍。
“別怕！”也許是看出了他的緊張，熾翼在他耳邊安慰著他：“我抓著你呢！”
東海上，層層濕冷的雲霧貼著太淵的身體飛掠而過，但在這個人的身邊……總覺得，胸口就像……有火在燒……
第二章
“赤皇大人到了！”
“火族的赤皇大人到了！”
低沈綿延的號角聲開始在千水之城上空回蕩。
巨大的火鳳從雲霄直沖下來，清亮的長鳴聲裏，穩穩地落到了臨時設好的平臺之上。
“恭迎赤皇大人！”等候在一旁的眾人紛紛彎腰行禮。
火鳳最後拍擊了一下翅膀，然後柔順地趴伏了下來。
“大人，您終於到了！”化雷看見從火鳳背上走下來的紅色人影，終於松了口氣。
先前赤皇大人突然一聲不響就離開隊伍，不知所蹤，實在是讓他大傷腦筋，就是怕這位大人突然之間又是改變主意或者有了什麽奇怪的念頭。
還好，總算是來了！
“大人……他是……”迎上前來的化雷看見跟著赤皇從火鳳上下來的青衣少年，不免有些吃驚。
這又是什麽人？竟能和赤皇同乘一騎？
“這是水族的七皇子。”熾翼看了看太淵，似笑非笑地說：“我和七皇子在雲夢山巧遇，就結伴回來了。”
“原來是七皇子，真是失禮了。”化雷急忙朝太淵行禮：“我是火族的化雷，在族中司掌禮樂祭事。”
“化雷大人不必多禮。”太淵有些尷尬，他現在的樣子，實在是不像什麽“皇子”。
“七皇子？”陪在一旁的水族侍官驚訝地走近了一身狼狽的太淵：“您出城去了嗎？”
太淵胡亂點了頭。
“熾翼哥哥！”這個時候，帶著喜悅的喊聲傳了過來。
眾人都回頭望去。
一個水紅色的身影飛快地跑上了平臺，一下子撲到了赤皇的懷裏。
清雅脫俗的容貌，卻有著成熟嫵媚的風情，這兩種截然不同感覺的揉合到了一起，驚鴻一瞥之下，也說不清她是成熟或者清雅，只知道……這絕對是一個美麗無雙的女子。
“熾翼哥哥，你去哪里了啊？”這個美麗的女子摟著熾翼的腰，在他的懷裏抬起了頭，臉上流露出一絲惹人憐惜的幽怨：“怎麽不說一聲就走了？”
“我這不是到了？”熾翼臉上的笑容淡了些，長長的眼角挑了起來。
“熾翼哥哥！”那女子咬著自己的嘴唇，委屈地把臉埋進了他的胸口。
“回舞！”熾翼拉開了她：“不許沒規矩！”
“熾……”
“你喊我什麽？”熾翼微仰起頭，慢吞吞地問。
“皇……皇兄……”那女子瑟縮了一下，沒敢再靠過去，低垂的臉上滿是受傷的表情。
太淵有些訝異地看著眼前的這一幕。
這個女子是赤皇的妹妹？
那她不就是火族的公主？
可是，她對赤皇……赤皇對她……感覺怎麽有些奇怪？
再看看周圍的人，好像大家都不覺得奇怪的樣子，難道說，是自己胡亂多心了？
“嗯！”看到回舞乖乖聽話，熾翼應了一聲：“這裏是千水之城，不是棲梧，不許在外人面前鬧什麽笑話，你聽到了嗎？”
“可是皇兄……我又沒有……”在接觸到熾翼的目光時，回舞反駁的勇氣全失：“是……我知道了……”
“知道就好了！”熾翼對她笑了一笑，刻意忽略她目光中的哀憐。
“大人！”化雷這個時候湊了上來：“水神帝君大人正在等您呢！您看是不是……”
“自然是要去見一見帝君的！”熾翼才走了兩步，突然又停了下來。
他回過頭，看著站在一邊的太淵。
樣子狼狽的太淵捧著一朵蘭花站在那裏……
看起來還是好傻！
笑聲抑制不住地從他的嘴裏流瀉了出來。
他一邊笑，一邊走了回去，直到捂住嘴咳了兩聲，才把笑聲止住了。
太淵還莫名所以的時候，手又被抓了起來。
手心一涼，裹在那裏的金色飾帶被一下子抽走了。
抬起頭，赤皇已經轉身，毫不停留地走開了。
太淵收攏已經完好無缺的手掌，不明白為什麽胸口也會像手心一樣，覺得有些微涼。
“太淵。”
他的心驀地一跳，急忙再一次地抬起頭，看到赤皇在平臺那頭停了下來，正看著自己。
“太淵，要好好照顧它啊！”
太淵順著他的目光低頭，看到了自己手裏拿著的那株雪白蘭花。
“真是有趣！”張揚的笑聲中，紅色的身影終於消失在了臺階之下。
然後，笑聲遠去，四周突然變得很安靜。
四周看起來空蕩蕩的，心裏……也空蕩蕩的……
“那個公主……”太淵低頭看著手裏的蘭花，輕聲地說著。
“七皇子，您不用擔心。”一旁的侍官接過了話：“那不是紅綃公主，而是回舞公主。”
“她……為什麽對赤皇好像……”說到這裏，他覺得自己有些失言，連忙不再問下去了。
“其實關於回舞公主和赤皇大人……”侍官笑了起來：“這件事倒不是什麽秘密，早就是火族之中的趣聞了。”
“趣聞？”太淵抬起了眉毛：“什麽趣聞？”
“據說這回舞公主自小就愛慕赤皇大人，立誓要嫁他為妻。”侍官笑著回答：“火神倒是有意要撮合他們，可是赤皇大人好像根本就沒有這個意思，婚事一直拖著不肯答應。偏巧這個公主又特別纏人，赤皇大人到哪里，她總是跟著，這種場面也就常常能夠見到了。”
“是這樣……”
赤皇……沒有要娶她為妻的意思……
“七皇子……您這是要去……”
“我要趕緊去把這蘭花種上。”太淵抱著蘭花就跑了起來。
“七皇子！您等一下！帝後剛才派人到處……”侍官才說了個開頭，眼前就不見了太淵的影子。
“不就是一朵花……”侍官想不通地自言自語：“那也不需要這麽高興吧！”
從來就沒有見七皇子笑得那麽開心……
“太淵！太淵！”
太淵從花圃中直起身子。
“母後？”他訝異地看著自己向來端莊而注重儀態的母親幾乎是……失態地跑了過來。
“你怎麽還在這裏啊！”要不是怕弄髒身上的衣服，碧漪恐怕會親自跑進花圃裏去。
“這是……”看了看跟在母親後面跑過來的依妍，太淵一臉茫然：“出了什麽事嗎？”
“赤皇來了，我……”
“咳！”依妍重重地咳了一聲。
“赤皇？”太淵拍打著手上的泥土：“他是來了，可是……這又是要……”
“回七皇子的話，赤皇大人來訪正是為了您的婚事，您和帝後理應上殿。”依妍舉起手裏的衣物：“還請七皇子盡速更衣，前往大殿。”
“是嗎？”太淵走了出來：“既然如此，我這就去梳洗一下。”
“去吧！”碧漪恢復了端莊姿態，點了點頭：“不能讓你父皇和貴客久等。”
太淵微皺了下眉頭，欲言又止。
母後她……
“帝後駕到！”
“七皇子駕到！”
太淵跟在碧漪之後，走過了長長的回廊，步入了金壁輝煌的大殿。
“帝後和太淵來了啊！”
“見過帝君。”
太淵跟著眾人跪了下去，嘴裏說著：“參見父皇。”
“起來吧！”
“謝帝君！”
太淵抬起頭來，正巧又是對上了那雙似笑非笑的眼睛。
“這就是我的七子太淵。”斜靠在皇位上的水族帝君共工笑著問坐在一旁的熾翼：“要是我記得沒錯，你們好像認識吧！”
“帝君真是好記性！”熾翼也彎起了嘴角，站起來朝他們行了個禮：“火族熾翼見過帝後，見過七皇子。”
“赤皇大人……免禮。”碧漪的聲音一顫。
“多謝帝後！還有……七皇子！”然後，熾翼笑吟吟地朝著正盯著他不放的太淵眨了一下眼睛，把他嚇了一跳。
“啊！是！”
天知道熾翼用了多大的力氣才克制住沒有笑出來！
這傻小子！這麽大聲……
“哈哈哈哈！”一旁有人笑出了聲音：“太淵，何須如此緊張啊！”
這麽一說，殿上的人多多少少忍不住笑了出來，就連共工也搖頭失笑。
太淵恨不得能立刻找個地洞鑽下去。
“好了！孤虹，你就不要總是開他玩笑了！”太淵的大皇兄奇練照例出來幫他解圍：“你又不是不知道太淵凡事喜歡認真。”
“大皇兄，你不是一樣護他？”一身白衣的蒼王孤虹一手撐著下顎，整個人前傾著靠在扶手上，俊美非凡的臉上帶著慣有的笑容：“你對太淵這麽疼愛，同樣是兄弟的我，會覺得不是滋味啊！”
“孤虹！”奇練無奈地看了他一眼，卻因為他的笑容心多跳了一拍，急忙掉頭不再多看。
“太淵。”熾翼朝太淵走了過去，站在他的面前：“如果是你，我是放心的！”
雙手被抓進了熾翼纖長有力的手中，太淵瞪大了眼睛。
“太淵，答應我要好好對待我的妹妹。”熾翼的眼睛裏有著他從未見過的認真：“你是個好孩子，她也是，沒有什麽比這更好的了。”
“熾……”
一雙塗著紅色蔻丹的手放在了他們交握的手上。
太淵覺得赤皇握著他的手竟是一緊，驚愕地抬起了頭。
他先是看見了自己母親的臉上的表情。
他從懂事以來，就時常能在母後臉上見到這種複雜的表情，思念、喜悅、怨恨……懷念……
他急忙掉頭看向赤皇。
赤皇的臉上沒有特別的表情，只是笑容有些淡了。
“帝後。”熾翼恭敬有禮地說：“您放心吧！紅綃和太淵極為相配的。”
“是……我……我沒有不放心。”碧漪意識到了自己的失態，收回了手，在華麗的衣袖裏緊握成拳。
“是啊！碧漪，你也不要總把太淵當成長不大的孩子。”皇座上的共工發了話：“你就是太寵他了。”
“是的，帝君。”碧漪邊走向共工，邊回頭看了一眼。
熾翼也正抬起眼角看了過去。
太淵看見了……那一個交換的眼神……
他的心狠狠一沈！
母後和赤皇！他們認識……而且他們甚至……他們……
“怎麽了？”
他回過神，見到赤皇狹長美麗的眼睛裏清晰地映出了自己的樣子。
他呼吸一頓，連忙鬆開了不知什麽時候反抓進掌心的那雙手。
“小傻瓜！”熾翼眼尖地看到了他指甲裏沒有來得及清洗乾淨的泥土，輕笑著壓低了聲音在他耳邊說著：“蘭花……種好了吧！”
“大皇兄。”太淵輕輕扣了扣門。
“太淵？”奇練抬起頭看到了他，於是招呼他進來。
“打擾大皇兄了。”
“沒什麽，你坐吧！”
“不用了，大皇兄。” 奇練正要喊人端茶過來，卻被太淵攔住了：“我只是向你請教些事。”
“哦？難得你會有事要來問我。”奇練笑著在他身邊坐下：“我還以為七皇子是我水族之中最為博學的奇才，怎麽也有不知道的事嗎？”
“大皇兄你也學著六皇兄取笑我啊！”太淵有些不好意思地說：“本來我也不想麻煩皇兄的，不過因為書庫裏沒有什麽關於火族的記載，我想大皇兄或者能告訴我一些。”
“火族？”奇練訝異地問：“你要問火族的事嗎？”
“是！那是因為……”太淵有些吞吞吐吐。
“我明白了。”奇練想了想：“你要娶火族的公主，自然要多知道些的……那麽你想問什麽？”
“大皇兄好像和赤皇有過來往，自然是比族裏的其他人對他更為瞭解的。”太淵看著奇練，試探地問道：“據我所知，火族之中好像還有其他皇子吧！但是為什麽都沒有聽說過他們呢？”
“喔！你是想問，為什麽熾翼如此出眾，連祝融也畏懼他幾分嗎？”奇練笑了笑：“倒也不是因為祝融偏愛這個兒子，只是因為熾翼法力之強，在火族之中無人能及。火族尚武，熾翼在族中的地位自然不言而喻了。”
“無人能及？是不是有什麽其他的原因呢？”太淵回想起曾在戰場之上見過的熾翼：“我總覺得，赤皇他……和其他人不同。”
“自然是不同的，你可知道火族九千年涅盤的事嗎？”
“聽說火族直系，每九千年就需用火焚毀身體，於灰燼之中重生。”太淵回答：“這是因為火族的身體通常只能維持九千年的時限，若不及時重生，很久就會衰竭而亡。”
“不錯，火族和我們不同，據說若是血統不夠純正的，不但法力不夠強大，甚至做不到浴火重生。加上純血的火族女性很少有能夠生育的，而且一旦受孕繁衍後代，懷的是女兒倒是無妨，但若是男孩，只會有兩種情形，一是趁著九千年涅盤的時機，那麽雖然能夠平安地產下孩子，孩子多半卻會被母親身上的重生之火灼傷，長大之後法力微弱，甚至及不上其他非直系的火族。”
“那另一種呢？”見奇練停了下來，太淵又問。
“另一種麽……若是在這個時間以外產子，純血火族中的男性生來就是帶著紅蓮烈火，極易焚毀沒有重生之火保護的自身和母親。”奇練鄭重地說：“熾翼之所以法力這般高強，被稱為火族中最強者，就是因為他是火族之中唯一生來帶有紅蓮之火，卻未被焚毀的皇子。”
“紅蓮烈火？”
“他算是火族中的異數，涅盤之前是火族力量巔峰之期，其後幾千年就會法力大減。但熾翼出生至今，少說過了數個九千年了，但是到現在也從未涅盤浴火，力量也無絲毫衰竭之像。”
“這麽說來，赤皇法力深不可測一說……”
“太淵，有件事我必須提醒你。”奇練面色更加凝重了：“在整個火族之中，你甚至可以不把祝融放在眼裏，但是對熾翼卻絕對不能有任何輕慢。熾翼這人自恃狂傲，性格多變，和他交往就像如履薄冰。他現在雖然看似是很偏愛你，但只要一個不對，說不定他自此以後連看也不會多看你一眼。不過，你若能一直得到他的偏愛，這次聯姻所帶來的停戰，說不定就能長久不變。”
“也就是說……赤皇對於水火兩族……一樣舉足輕重……”太淵喃喃說著。
“不然，父皇也不會對他這般禮遇。”奇練拍拍他的肩頭：“你忘了，連父皇也曾說過，整個火族之中，最得他欣賞的絕不是祝融，而正是熾翼。”
“大皇兄……你和赤皇相熟已久……”
“少說也有近萬年了吧！”奇練回想了一下：“應是上一次停戰之時，他來往千水之城多次，那一段時間還算說得上話。但要是說到相熟，其實他這人一直是興之所至，也未必把我當成什麽相熟的朋友。”
“上次……那麽……”
“什麽？”奇練看著他欲言又止的樣子：“你好像一直追問我關於赤皇，是有什麽事嗎？”
“不！沒什麽！只是我對他有些好奇。”太淵急忙轉開話題，不想奇練追問下去：“對了，那個火族的公主，就是跟著赤皇來到城裏的公主……我聽說她像是想要嫁給赤皇……”
“回舞？那是自然的了。”奇練微笑著說：“在你出生之前，回舞和熾翼的事情已經無人不知，所以到了後來，反倒是沒有人常常提起了。”
“這個……說不定……赤皇他另有其他的情人……”
“情人？”奇練怔了一怔：“這不可能吧！回舞的善妒和她的美貌同樣天下聞名，有她在，熾翼頭痛都來不及，哪里有心思去找什麽情人？”
“赤皇性格如此高傲，一定是不會娶她的了。可是……怎麽會容得她……”雖然赤皇滿臉冷淡，刻意要和那個公主疏遠的樣子，但是這完全不符合赤皇的為人啊！“赤皇是顧及自己和她總是兄妹，不忍太過直接的拒絕吧！”
“這你可就猜錯了！”奇練忍不住笑了出來：“熾翼向來直接，他要是真要拒絕，也不會拖到今天了！”
“怎麽可能？”太淵驀然一愕：“大皇兄的意思……難道說赤皇對那個公主……他是想娶……”
“遲早會娶吧！就算他拖得再久，總是要娶妃的。回舞是這一代血統最為純正的公主，也有生育的能力，除了她，赤皇妃沒有其他合適的人選。”奇練站了起來：“其實回舞雖然任性嬌縱，但始終癡心一片，對他千依百順的，我倒是不明白他為什麽寧願承受壓力，到了今天還是不娶？”
“或者……他一直在找時機拒絕……”
“不可能的！”奇練自然地放低了聲音：“祝融或者是想用回舞綁住熾翼，但同樣的，熾翼若是想得到火族皇位，就必然要娶回舞。只是這一點，熾翼也不能太過決絕。”
“既然是這樣，那公主為什麽還要跟到千水之城來？”太淵眸光一閃：“既然她總會嫁給赤皇，還有什麽好擔心的？”
奇練聽了一陣大笑，好久才停了下來：“太淵啊太淵，你來了這麽久，怎麽都不覺得哪里不對啊？”
“不對？”太淵四處張望了一陣，突然是覺得奇怪：“你宮裏的侍女……”
“她們是偷偷去看熾翼了！以往每回他來到千水之城，都會是這般模樣。”奇練歎了口氣：“我倒是覺得回舞其實也是可憐，愛上了熾翼這樣的人，也少不了整日提心吊膽！”
“我……還是不怎麽明白……這和那個公主……”
“太淵，那是因為你還沒愛上過人。若是有一天，你愛上了誰，就會明白了。”
“大皇兄，你能不能說得具體一些？”太淵皺著眉頭：“既然那個公主註定可以嫁給赤皇，為什麽還是這麽緊張？”
“因為回舞愛著熾翼啊！她想要一個人獨佔熾翼，不讓任何有威脅的人靠近。”奇練想了想：“這個‘一定要娶’，並不是回舞最想要的吧！”
“那她還想要什麽？”太淵好笑地問：“她不就是為了嫁給赤皇嗎？”
”
“回舞要的，不是熾翼為了皇位或者血統娶她，而是因為熾翼愛著她，只想和她廝守在一起。”說著說著，奇練的笑容突然有點不自在起來：“所以她才會這麽努力地想要接近熾翼的心，希望熾翼有一天能夠愛上自己。”
奇練轉過身去，而太淵則低下了頭，兩人許久都沒有說話。
“被赤皇愛著……”太淵慢慢地抬起了頭：“對她來說，會有多重要呢？”
“我們不是回舞，又怎麽知道？但希望愛慕著的人同樣地愛著自己，是每一個人的願望吧！”奇練的語氣竟然帶著一絲苦澀。
雖然太淵沒有注意，但他自己像是察覺了失態，急忙笑了起來。
“可要說熾翼那種狂傲的性格……又怎麽會輕易讓自己被這些難以擺脫的情絲縛住？”奇練轉過頭來：“熾翼就像是紅蓮烈火的化身，你可以仰望，可以癡迷，但靠得太近就會被他灼傷。就怕你燒得灰飛煙滅了，也難讓他為你停留片刻。要是你愛上了他……”
“我不會！”太淵開口就是這麽一句。
“我只是打個比方，又不是真的在說你！你怎麽這麽容易認真呢？”奇練笑著說：“太淵，幸好孤虹不在這裏，否則的話，你一定又會被他取笑了。”
太淵又一次低下了頭，為了自己的失言尷尬不已……
這是怎麽了？
明知道皇兄只是順著語氣說話，怎麽就會脫口而出……
匆匆忙忙告別了奇練，太淵心事重重地往自己宮裏走去。
靠近花園的時候，只看見一群群的宮女們兜兜轉轉，想也知道她們是在找什麽人。
回想到剛才，太淵不自覺地避開了這些無頭蒼蠅一樣的女人，往僻靜的竹林間繞行。
繞過竹林，小徑的另一邊就是他的花圃，他放慢了腳步，從濃密的樹蔭間往外看去。
移植來的雪白蘭花含苞待放，一派風姿綽約。
太淵看著看著，就覺得像是看見了一身紅衣的赤皇站在蘭花旁低頭看著，笑著在說：“不知道什麽時候才能開花啊！”
直到聞見了一絲異樣的香氣，他定睛一看，才發現並不是什麽幻覺臆想。
眼前站著的，不就是赤皇？
