第1章 Question01
「我想給你找一位新的母親。」
安靜的客廳內忽然響起的聲音讓辛德瑞拉下意識地合上了手中還沒有看完的書，她抬起頭看向了坐在自己對面的男人——她的父親，古滕堡侯爵，試圖從他的臉上找出一些異常。
但很不幸的是，她失敗了。
對方的沉默讓辛德瑞拉有些不太確定剛才的聲音是否是自己的幻聽，她不安的摩挲著書本的硬皮封面，指腹在書封上以無規則的路線游走，辛德瑞拉甚至能夠清晰地感受到上面那薄如蟬翼的燙金紋理正因她的舉動而漸漸發燙。
可惜的是這點溫度並不足以改變此時客廳內的氣氛。
自然，壁爐內那劈啪作響的火焰也不行。
古滕堡侯爵似乎並沒有感受到辛德瑞拉沉默背後的困惑，所以他依舊沒有如同辛德瑞拉所期待的那樣、給出任何的反應。
這位正值中年的侯爵只是平靜地看著自己的女兒，唯有眼中流露出的稍許期待透露了一些他此時的心情。
「對不起，父親。」
辛德瑞拉似乎是意識到自己的沉默並不能改變眼下的局面，就如同她期待父親的回應一樣，她的父親似乎也正等待著她的回答。
這種尷尬的局面總有人要先出聲打破，可惜的是按照現在的情況來看，需要這麼做的那個人並不是自己的父親。
而是她。
「能請您再重複一次麼？」
在這短短十幾秒的時間內，古滕堡侯爵的表情似乎是改變了多次，雖然並不是特別的明顯，但是在從剛才就一直凝視著他的辛德瑞拉的眼中，她的父親因為她的那句「對不起」而繃緊的臉部肌肉，在整句話全部說話說完後似乎是有那麼些許的放鬆。
雖然此時的窗外烏雲密佈，但是客廳內卻是燈火通明，在足為自己提供良好的閱讀環境的光線中，要判斷父親的表情變化對於辛德瑞拉而言並不是難事。
所以辛德瑞拉想這大概不是她的錯覺。
終於得到了女兒的回應，古滕堡侯爵在緊張與放鬆之後卻有些猶豫了，但是他依舊還是重複了自己之前的話，緩慢地、一字一頓地，仿佛是要籍此讓對面的女兒能夠完全地明白他的意思。
而不是像剛才那樣，以沒有防備為藉口讓他再重複一次。
因為他不清楚在辛德瑞拉那雙與她的母親極為相似的雙眼的注視下，自己是否真的還有能夠將剛才的話語再重複第三次的勇氣。
或許是沒有吧。
「我剛才說，我想為你找一位新的母親，辛德瑞拉。」
辛德瑞拉一瞬間有些恍惚，似乎是確定了剛才父親所說的話語並不是自己沉醉在書本時所產生的幻聽，這樣的安心感甚至高於了對父親話語內容的不理解，這讓她自身都覺得有些困惑。
這並不像一個女兒應該有的反應。
辛德瑞拉想。
尤其是在她的母親已經故去多年的現在，她應該是要反對——至少是該質疑一下的，可是她此時卻格外的平靜。
古滕堡侯爵並不明白辛德瑞拉此時此刻的心理活動，就在他再度以為自己的女兒會反對的時候，辛德瑞拉終於開口，「我可以詢問一下原因麼？」
是的，這才是一個女兒在聽見自己喪偶多年的父親，忽然提出要續娶時應該說的話。
辛德瑞拉終於給出的正常反應，讓古滕堡侯爵有了這場對話終於朝正常方向展開的安心感，「這個家需要一位元女主人，在不久的將來……你結婚之後。」
辛德瑞拉驚奇地發現自己對於「父親要娶一位新的妻子」這件事居然沒有絲毫的反感。
這真是奇怪的現象。
而就在辛德瑞拉為自己的心理狀態感到困惑時，古滕堡侯爵的理由還在繼續，「而且你一直以來都沒有離開過這個郡，當然這也是你母親的意願，可是你現在已經到了適婚的年齡，必須學會該怎麼融入社交圈了，辛德瑞拉。」
「而瑞貝卡……就是我為你找的新的母親，雖然她有兩個女兒，但是她的確是一位非常合適的人選。」
莫名的，辛德瑞拉對父親的話語產生了罕見的抵抗情緒。
她細細地思索著，卻驚訝地發現這種感情並不是來自那位被父親選定的、認為適合成為她的繼母的女性的名字；而是來源於結婚和社交圈這些她甚至沒有考慮過的詞彙。
這真是越來越奇怪了，不是麼？
「辛德瑞拉，我……」
「您孤獨得太久了，父親，」辛德瑞拉忽然打斷了古滕堡侯爵的話，平靜地說道。
父親如此鄭重其事地與自己商量這個問題，顯然是將自己的感受放在了首位。
如果現在她拒絕了這個提議，那麼這個話題估計也就到此為止了，事後甚至不會對他們父女的感情產生任何的影響——可事實上她對這件事並不反感，既然如此，倒也不如答應這個父親罕見的無聲請求。
因為她發現，自己對於這位新母親的名字居然有一種難以言喻的好感。
辛德瑞拉不知道自己今天究竟是怎麼了，也許是受到方才的那本小說的影響，她想，「現在您願意續娶，我想母親她也會欣慰的。」
這段談話在古滕堡侯爵再三確認了這並不是辛德瑞拉的違心話後便匆匆地結束了，在辛德瑞拉在離開客廳之前，古滕堡侯爵告知她自己將在半個月後將那位名為瑞貝卡的女性接回，希望她可以在這之前做好準備。
辛德瑞拉不知道自己應該做好什麼樣的準備。
整潔的府邸和臥室會有女傭們來打掃，精緻可口的餐點也有手藝精湛的廚師們來製作，而在這個季節已經陷入了沉睡的庭院也有園丁來保養。
那麼她呢？
她需要做什麼準備？
辛德瑞拉站在窗口眺望著窗外的景色，籠罩在天空的是灰濛濛的厚重雲層，預示著今天的天氣即將改變；古滕堡侯爵所管轄的這個郡在現在的季節雖然雨水不充足，卻時不時地會下雪。
有時那大雪一下就是一天一夜，嚴重一點兒的話甚至會封閉通往小鎮的道路。
辛德瑞拉並不喜歡這樣的天氣，沒有陽光也感受不到溫暖——即使壁爐內的火焰並沒有熄滅。
可辛德瑞拉預料中的暴風雪並沒有到來，雲層漸漸地被風吹散露出了背後的陽光。
此時正值午後——與父親的對話並沒有花掉太多的時間，所以現在依舊還是一天中最為溫暖的時候，辛德瑞拉甚至可以感受到有一股不知名的暖意沁入了她的心扉，驅趕了她心中的陰雲。
辛德瑞拉想她應該是明白了。
自己需要做什麼準備。
她披上了外套，沒有告知任何的女傭，便獨自一人來到了宅邸庭院的最後方。
即使不是現在的這個季節，這裡也依舊是如此的荒涼冷清，陽光從未給這裡添上過絲毫的暖意，反而將這裡顯得更加的悲涼。
這裡是古滕堡家的家族墓園，沉睡著古滕堡家的先祖們——包括辛德瑞拉的母親。
不過辛德瑞拉很容易便在這裡找到了自己母親的墓碑，不僅僅是因為她已經來了許多次，還是因為這座墓園裡只有她母親的墓碑邊有一株榕樹，雖然並不是特別的高大——如果與後方森林的樹木相比的話——但是每到夏季卻也是鬱鬱蔥蔥的，從未見其有瘦弱的時候。
這是她在母親去世時，按照母親的遺言在她的墳前種上的，不知不覺間竟也在這個並不適合它生長的地方長到了這麼大。
「好久不見了，母親。」
辛德瑞拉蹲下了身，輕輕地拂去了母親墓碑上的塵埃，而那對似乎始終都只停留在她母親墓碑上的白鴿在見到她之後，似乎是帶著極大的喜悅一般，嘰嘰喳喳地歡叫著。
「你們也是，好久不見，」辛德瑞拉笑著拿出了用自己手帕包裹著的、早已準備好的餅乾遞給了這一對異常能吃、也不挑剔的白鴿。
就在白鴿啄食的同時，辛德瑞拉再一次看向了母親的墓碑，帶著一如既往的笑意。
「父親要結婚了，和一位叫做瑞貝卡的女性。」
那一對白鴿忽然停下了進食的舉動，但是辛德瑞拉卻並沒有注意到，只是緩緩地繼續著自己的話，「我明白父親是為了我，但是他的確是孤獨得太久了，而且……」
辛德瑞拉想了想，還是將自己最真實的感受告訴了自己的母親。
「我似乎覺得我們……我是說我和瑞貝卡夫人能夠好好相處。」
「所以也請你不用擔心。」
「我會過得很好的，如您所祝願的一般。」
半個月後，古滕堡侯爵的宅邸內迎來了一輛馬車。
辛德瑞拉隨著父親等候在門口，隨後看見馬車上先後走下了兩個與自己的年輕差不多的少女，她們穿著精緻的洋服，似乎隨時都可以去參加社交活動。她們在端詳了宅邸好一會兒後，忽然轉身朝著馬車歡快地討論了起來。
這樣的場景讓辛德瑞拉不由得想到了那兩隻經常奪食的白鴿。
沒過多久馬車上終於有第三個人走下，那是一雙深色的高跟鞋，而後是比起少女的衣裙來說顏色更為沉穩的深色長裙，在這短短的幾秒內那名為緊張的情緒在辛德瑞拉的心中攀升到了最高點。
她猜想這位應該就是自己的繼母。
那位名為瑞貝卡的女性。
辛德瑞拉並不知道自己心中那莫名的緊張與期待來源於什麼，但是當她看見這位舉止優雅、容貌也是異常明豔的女性朝自己看來時——
她的心跳莫名地漏了一拍。
第2章 Question02
辛德瑞拉不知道自己是怎麼了。
眼前這位即將——或者說已經成為了自己繼母的瑞貝卡夫人讓她覺得異常的熟悉。
她甚至可以清楚地感知到對方方才那短暫的停頓，是因為她在看見自己後也愣了一下——就如同自己在看見她之後一樣；而這位瑞貝卡夫人的雙眼一直到此時都是寫滿了詫異，即使她的面色並沒有絲毫的改變，可辛德瑞拉就是能夠讀懂對方眼中的情緒。
——這是多麼神奇的一件事。
辛德瑞拉可以非常肯定，自出生以來就從未離開過宅邸的自己在今天之前決不可能見過對方，而自己更不可能在這短短的瞬間學會讀心術。
可她就是能夠感知到這些。
而比起這個更重要的是，自己心中湧現的熟悉感與激動卻並不是假的。
她並不討厭這位成為了自己繼母的瑞貝卡夫人。
辛德瑞拉想。
相反的，她其實很喜歡對方。
喜歡對方給自己帶來的親切感與熟悉感，或者還有更多的、她也弄不清楚的感情——但是包括著這些未知名的情緒在內，辛德瑞拉都很喜歡。
被辛德瑞拉注視著的瑞貝卡緩緩地走下了馬車。
就如同辛德瑞拉自她出現起就一直將視線都留在她的身上一樣，瑞貝卡也在第一時間裡發現了辛德瑞拉的存在，她就這麼望著她，就連身畔一直寵愛著的兩個女兒的話語對於她說已經變得有些模糊。
忽視了雙胞胎女兒那歡喜與雀躍的話語，瑞貝卡就這麼靜靜地朝辛德瑞拉走去，而後在距離她大概僅有三步之遙的地方停下。她看著她的眼睛，良久之後才緩緩開口：
「你就是侯爵的女兒？」
不知道為什麼，辛德瑞拉發現這句話對於這位看起來有些淩厲強勢、可對自己卻並沒有半分惡意的瑞貝卡夫人而言，似乎是有些艱難。
其實辛德瑞拉具體也不清楚究竟是哪裡艱難了，或許這句話對於這位瑞貝卡夫人來說難以宣之於口——仿佛是喝了一杯什麼都沒有加的紅茶一樣乾澀；又或者是並沒有那麼容易地將內容表達清晰——但她並不覺得這位瑞貝卡夫人像是如此不善言辭的人。
辛德瑞拉覺得自己的腦內有些混亂，仿佛是一本幻想小說一般，充斥著在旁人看來完全可以稱之為天馬行空的思緒，她很想將這些莫名其妙的情緒全部捋清，但她很快地就發現自己沉默得有些久了。
久到讓她看起來有些無理。
也久到她的父親都覺得異常。
辛德瑞拉連忙地收起了這些異樣到已經不像是屬於自己的情感，決定等自己回到房間、躺回床上之後，再好好地梳理一番。
為什麼今天的自己會如此的奇怪。
這大概就是重點。
辛德瑞拉連忙回神，而後對著在自己沉默期間一直凝視著自己的瑞貝卡露出了一個尷尬的笑容，她輕輕地點了點頭，行了一個其實並沒有那麼標準的禮，「是的，夫人，我是辛德瑞拉。」
明媚燦爛、但在這個季節裡其實並不怎麼溫暖的陽光之下，辛德瑞拉仿佛看見對方碧色的雙眼在那麼一瞬間有一些濕潤，就在她懷疑這是否是自己的錯覺時，瑞貝卡卻伸出了手。
隔著黑色蕾絲編織成的手套，辛德瑞拉感受到對方帶著些許涼意的手撫向了自己的面頰。
作為手工編織製品的手套雖然製作精良，但是相較於肌膚而言還是不怎麼光滑，可是對方的動作卻十分的輕柔，讓辛德瑞拉在闊別多年之後，似乎是再一次感受到了來自母親的撫摸。
「你們果然很像。」
瑞貝卡輕喃著，除了站在她面前的辛德瑞拉之外，在場的其他人都沒有發現她說了什麼。
辛德瑞拉在對方那閃爍著晶瑩的眼中，看見了些許似乎應該稱之為懷念的神色，她並不清楚這抹懷念屬於什麼，只是下意識地將她那句模糊不清的低於當作了是對她與父親的容貌的評價。
其實她長得更像自己的母親。
辛德瑞拉想。
她的父親曾不止一次地這麼說過，當然，女傭們也是。
「今天是我們第一次見面，辛德瑞拉，我是瑞貝卡。」
將手收回的瑞貝卡說著，隨後她似乎是忽然想起了什麼，在短暫的停頓之後才繼續說道，「直到你願意叫我母親之前，你可以稱我瑞貝卡夫人。」
她並沒有強迫自己叫她母親！
辛德瑞拉有些意外。
這些日子她曾在母親的墓前做了無數次心理建設，好讓自己並沒有那麼困難地喚一個陌生的女人為母親。
而今對方讓自己產生了一種難以言喻的好感的同時，甚至沒有強迫自己，這的的確確是讓辛德瑞拉松了口氣。
古滕堡侯爵並不知道她們說了些什麼，只是看辛德瑞拉與瑞貝卡的表情，他發現這兩人相處得似乎要比自己想像中的還好，對此他雖然感到驚訝，但更多的卻還是慶倖。
如果她們能夠好好相處就好了。
這是來自于這位古滕堡侯爵內心的，最真實的願望。
似乎是覺得屋外並不是一個適合聊天的場所——尤其還是在這個季節，古滕堡侯爵打斷了兩人似乎還要進行的對話，而後將瑞貝卡接進了宅邸。
瑞貝卡的雙胞胎女兒——依舊處於興奮狀態的安提與塔娜也先後跟了進去，走在最後的辛德瑞拉看了眼宅地外那片晴朗的天空，由於季節而光禿禿的樹枝罕見地沒有使自己覺得壓抑，林中的飛禽的啼鳴聽著也少了些許的悲涼，就連風刮過的聲音也不像是在咆哮。
雖然燦爛的陽光下空氣仍然是夾雜著寒意，但今天的確是一個好天氣。
對於侯爵宅邸來說，大概也是一樣的吧。
辛德瑞拉在女傭的催促下微笑著轉身，向這個有著自己的父親和母親，現在又迎來了繼母以及姐姐們的宅邸走去。
接下來的日子，估計要比過往熱鬧許多吧？
在辛德瑞拉一進屋，就被女傭們告知繼母與姐姐們已經去了樓上。
因為古滕堡侯爵事前的吩咐，她們房間一早就打掃了出來，雖然關於房間佈置她並沒有怎麼插手，但是今晨她卻是去了暖房摘下了幾束鮮花，然後吩咐女傭們將其插在她們房間的花瓶裡。
希望這些鮮花可以給初來乍到的她們帶來一些好心情。
覺得接下來應該沒有自己什麼事的辛德瑞拉正準備回房看一本書、或者梳理一下剛才有些混亂的思緒時，卻聽見走廊上傳來了一陣陌生卻又沉穩的腳步聲，就仿佛是高跟鞋踩在地毯上時會發出的聲音。
「辛德瑞拉。」
她循著腳步聲與那還是有些陌生的聲音望去，卻看見今天剛成為自己繼母的女性一個人站在那兒，面上帶著笑容，而身邊卻空無一人。
辛德瑞拉有些奇怪地看著她，不知道這會兒應該是隨著父親在參觀宅邸的人怎麼會出現在這裡，她小心翼翼地開口，既是在打招呼，也是在試探，「夫人？」
「我能夠和你單獨聊聊麼？」
似乎是看出了辛德瑞拉內心的忐忑，瑞貝卡儘量使自己的語氣聽起來不那麼急切，「我想，你應該願意帶我參觀一下宅邸？」
她露出了一個溫柔和善的笑容。
辛德瑞拉一怔，隨後也沒有詢問自己兩位新姐姐的下落，只是點點頭，「當然。」
她很願意與這位看起來並不是那麼的難說話，也比想像中更容易相處的夫人單獨聊聊，或者帶她熟悉一下這個宅邸。
在整個參觀的過程中，瑞貝卡比辛德瑞拉想像中的還要安靜，她並沒有提什麼刁難的問題，只是靜靜地聽著辛德瑞拉的介紹。
偶爾她也會詢問幾個關於辛德瑞拉日常生活的話題，但除此之外她一直都是默默地注視著正專注而又熱情地替自己介紹這個宅邸的一切的辛德瑞拉。
「那……你在宅邸過得幸福麼？」
最終回到了客廳，瑞貝卡與辛德瑞拉分別坐在了兩張不同的沙發上，女傭已經適時地送上了紅茶以及餅乾，瑞貝卡拉著辛德瑞拉的手，有些猶豫地問道。
辛德瑞拉顯然是沒有想到她會這麼問，在短暫的驚訝後她很快地回過了神，而後堅定地向瑞貝卡點了點頭。
「是的，夫人。」
客廳內是如此的安靜，密實的窗戶阻隔了屋外的風聲，壁爐內的火花雖然依舊劈啪作響，但此時卻細微到難以引起她們的注意。辛德瑞拉還想說什麼，卻忽然聽見了幾聲輕微的聲響，正從窗外傳來。
辛德瑞拉和瑞貝卡不約而同地朝那聲源看去，只看見有兩隻白鴿站在了窗外，鳥喙有一下沒一下敲打著窗戶，似乎是迫切地想要進來取暖一般。
比起辛德瑞拉的驚訝，瑞貝卡的雙眼微微地眯起，正當她想要說些什麼的時候，她的一雙女兒卻忽然闖進了客廳，面上帶著興奮的神色。
瑞貝卡知道，自己與辛德瑞拉的對話可能是不能繼續下去了。
「這個家好大，媽媽，莊園也是！」
「媽媽你聽我說，這個家有兩架鋼琴！」
「對了媽媽，我想學油畫！」
「我要學鋼琴！鋼琴！」
女兒們混合了驚歎與興奮的聲音充斥在耳中，瑞貝卡在安撫她們的時候看了看坐在一邊的辛德瑞拉，卻正好看見她微笑著將茶杯放回桌上的一瞬間。
啊，果然很像。
她想。
第3章 Question03
那天夜裡，辛德瑞拉做了一個夢。
夢中的主角是三個少女，雖然她看不清她們的容貌也無法聽清她們交談的內容，可辛德瑞拉卻莫名地可以肯定，對方的年紀應該和她差不多大。
在青嫩的草地為畫布、青空白雲為背景之下，那三個少女就這樣嬉戲打鬧著，顯得格外的無憂無慮；偶爾似乎是說到了什麼有趣的話題，三個人又齊齊地笑成了一團。
微風拂過樹影婆娑，這如同畫一般的場景竟是如此的溫暖。
可是當辛德瑞拉從這莫名其妙卻又是異常美好的夢中醒來時，卻發現印刻在自己臉上的並不是笑容。
辛德瑞拉躺在床上看著床幔的頂端，因為感覺到了臉頰的乾澀，她下意識地伸手摩挲，可是指腹觸及到的並不是光滑的皮膚，而是留在那之上、已經乾涸的淚痕。
那夢中的一幕幕她在醒來之後並沒有忘記，相反的，辛德瑞拉甚至有一種那就是自己曾親身經歷的真實感。
然而那溫暖的畫面給自己留下的並不是幸福愉悅的殘影，而是深深地沁入心脾的、似乎應該稱作是悵然若失的感情。
就連辛德瑞拉自己都沒有想到，自己竟因為一場沒有任何原由的夢而受到了影響——這樣的事在過往從未發生過，她也從未想過這種事會發生在自己身上。
「真是奇怪，我最近是怎麼了。」
她輕聲地呢喃著，似乎是發現了自己最近有些失常。
似乎就是從父親告訴她要給自己找一位新的母親那一天開始，她就經常產生一些自己都不明白的、完全可以說是莫名其妙的情緒。
對一位從未見面、連名字都是頭一回聽見的女性產生了異樣的好感；對於結婚這個詞的抗拒——是的，那不是羞澀而是抗拒，辛德瑞拉非常清楚；甚至昨天在看見那位夫人的第一眼起，就覺得對方是那樣的熟悉、親切，更延伸出了認同感。
好奇怪。
這樣的自己真是太奇怪了。
辛德瑞拉在思考中逐漸清醒，她眨了眨眼，隨後驚訝地發現自己的眼中不知道從什麼時候開始居然溢滿了淚水。
她慌忙地伸手將其抹去，可那淚水卻比她預料中的更多，光是用手指抹拭已經起不了任何效果，等到辛德瑞拉發現眼中的淚水不再湧出時，她睡衣的袖口都已經濕透了。
這大概是自她的母親去世以來，自己哭得最厲害的一次了。
她想。
可事實上這也不算是哭，只能稱作流淚。
在剛才整個過程中，她的心中都沒有任何能讓自己感到悲傷與憤怒的理由，可那眼淚就是無法停止。
辛德瑞拉細細地想了想，也有些懷疑是否是因為瑞貝卡夫人的到來，讓自己想起了已經故去的母親的緣故——她的確是有這樣的理由。
可是這些年她時刻謹記著母親臨終前的話語，除了她化為天上星辰的那一天，自己在那之後都不曾為任何事情哭泣過，一直保持著母親希望的樂觀的樣子。
那她是為了什麼流淚？
因為不希望新的母親和她的女兒們的到來？
可她並沒有對她們感到不滿，她甚至非常喜歡那位瑞貝卡夫人。
辛德瑞拉無法得到答案，但是她忽然想到了什麼，而後快速地起床更衣。
雖然她並不是因為不歡迎新的家庭成員的到來而流淚，但是她不能保證其他人在看見了她可能哭腫了的眼睛後胡思亂想，最後甚至讓滿心歡喜的父親和自己新的家庭成員感到為難。
匆匆忙忙地換上了衣裙，辛德瑞拉跑到梳粧檯邊，對著鏡子中自己的臉端詳了許久、再三確認自己的眼睛沒有紅腫、表情看起來也很正常、絕對不會被其他人看出異樣之後，這才安心地離開了房間。
此時已經從墨色掙扎而出的天空才染上了些許暖意沒多久。
其實辛德瑞拉一直都習慣早起——會比父親晚起的日子在這些年裡可以說是屈指可數，更何況今天她更是因為那場奇怪的夢而提前醒了許久。
所以就算她在床上和鏡子前磨磨蹭蹭了好一會兒，此時宅邸內已經醒來的人除了她之外，也就只有已經開始工作的僕人們。
在走廊和客廳忙碌的女傭和僕從們在看見辛德瑞拉之後並沒有為她在這時候出現而感到奇怪，他們只是用比往常更加熱情卻又帶著些許關心的聲音向辛德瑞拉打招呼。
「早上好，辛德瑞拉小姐。」
如果不是剛才再三檢查，辛德瑞拉幾乎就要懷疑自己剛哭過的眼睛已經暴露了。
不過她也明白這些幾乎就是看著自己長大的傭人在擔心什麼——畢竟自己的繼母昨天剛剛搬入，還帶著兩個年歲與她相仿的姐姐們，他們會擔心自己的情緒也很正常。
辛德瑞拉不能明言自己很好、請她們不用擔心，最終也只是用和尋常無異的笑容朝他們一一回應，「早上好。」
離開了自己的房間下了樓，辛德瑞拉並沒有直接去餐廳——在這個家生活了這麼多年，她自然明白這時候在這個父親還沒有起床的時間點，要享用早餐還早了一些。
平時她如果早起太久的話會先去客廳坐一會兒、看一會兒書；或者是去花園轉一轉，照看一下身披露水沐浴晨光的花草。
只是最近幾個月因為天氣轉冷的關係，她在被父親勸說了幾回之後，就都只在客廳活動了。
但是今天……
辛德瑞拉並沒有思考太久，便決定要進行一次久違的晨間散步。
其實辛德瑞拉很清楚，冬日的清晨並沒有其他幾個季節那般美好：天空十天有九天都是灰濛濛的，偶爾還壓著一層厚重的鉛色雲彩，偶爾起霧時更是難以看見遠方景色。
就算天空放晴，那空氣還是帶著寒意，讓人無法想像如此燦爛耀眼的陽光竟無法給人帶來絲毫的暖意。
除此之外就更遑論那呼嘯如悲鳴的風聲，以及因為寒風的肆虐而顫抖的、光禿禿的樹枝，就連素來頑強又有生機的草地都是滿目的狼藉。
這樣的景色不會給人帶來壓抑與蒼涼之外的情緒。
但是卻也無法給辛德瑞拉此時茫然的心境添上任何的筆觸。
伴隨著不知名的鳥類的鳴啼聲，辛德瑞拉漫步在自己無比熟悉的、卻染上了灰色系的庭院中。
家裡散養著的幾隻禽類在女傭的照顧下，已經開始享用起了它們的早餐，那不停抬起又低下的啄食動作是庭院中唯一的生機。
辛德瑞拉的嘴角唇畔上終於染上了些許的笑意。
她正準備走到那只肥鵝的邊上，忽然從遠方飛來了兩道白色的影子，隨著翅膀的拍動聲最後落到了自己的腳邊，隨後仿佛像是示好又像是邀寵一般，不停地用頭蹭著她的裙子。
「我今天可沒有帶吃的出來。」
辛德瑞拉蹲下了身，伸出了手輕輕地撫摸著它們的腦袋。
這對白鴿便是守在她母親墓碑旁的那兩隻，只不過它們偶爾也會出現在庭院裡，辛德瑞拉碰見過幾回，只當作它們是過來覓食的——不過有趣的是這對白鴿從來不敢從那邊的那只肥鵝口中奪食，估計是頭一次奪食結果被追了好久留下的後遺症吧。
明明是白鴿卻被肥鵝追著跑了好久，曾經目睹了那一幕的辛德瑞拉至今也想不通這兩隻鴿子當時為什麼沒有直接飛走。
難道是吃撐了？
「一清早就跑出來也不披件外套。」
就在辛德瑞拉又試圖從它們身上得到那個謎題的答案時，從她的背後突然出現了一個熟悉而又陌生的聲音，正當她準備回頭時卻感覺到了肩上一沉，隨之而來的是比此時的陽光更加溫暖的存在。
「小心著涼。」
不知從何時到來的瑞貝卡站在了辛德瑞拉的斜後方說道，雙手隔著一件厚重的大衣按在了她的肩膀上，那帶著深深關切的溫柔語氣和笑意在辛德瑞拉還未感到慌張時，便已經撫平了她的情緒。
「謝謝，」辛德瑞拉有些羞澀地向自己的繼母道謝，隨後又像是想起了什麼，「您怎麼這麼早就起來了？」
現在距離她的父親平時起床的時間還要早一些，她原以為這位新的母親經過昨天的舟車勞頓，今天肯定要起得更晚些，卻不想會在這時出現在這兒。
瑞貝卡輕輕撫摸著辛德瑞拉金棕色的長髮，「只是想到了一些事，睡不著罷了。」
昨日在看見了辛德瑞拉之後，勾起了她太多的回憶，甚至讓她夢見了一些睽違許久的事情。
瑞貝卡從不認為自己早已將那些忘卻，那些都是她至今都視為珍寶的存在，可她卻沒有想到自己會這麼突然的、沒有徵兆地想起那些事。
不，其實也不是沒有徵兆。
瑞貝卡看著辛德瑞拉的臉想道。
——相反的，她其實應該早就有所準備才是。
