☆、訣別
我們早有撤離行動不會一帆風順的心理準備，也沒想到霍德人民的抵觸情緒有這麼強烈。他們不肯放棄這塊避風港去到所謂的堡壘外面，就算湯姆已經盡力闡述當前形勢的危急性，霍德能夠提供的庇護早就不復存在了，他們的處境無疑洪流中的一葉扁舟，但也免不了有些婦孺老幼不肯去冒這個險。
在阿德麗娜召集城中代表在小廣場商議事項時，整個場面混亂得不堪入目，吵鬧的打鬥的，討要補償的甚至還有拿女人本身開低俗玩笑的。她整個人氣得渾身發抖卻又無能為力。
見狀我拔槍對天鳴放三聲，在尖利槍響後瞬間安靜下來的小廣場裡，我的吼叫激蕩起一輪回音。
「不滾，就死。」
……
湯姆後來提到這件事時跟我說過，阿德麗娜私下對我的衝動表示了不滿，但她沒有更好的辦法，在發表對我的譴責後不得不加上一句「多虧了出彌」。
如此一來我開了個不好的頭，在協助居民收拾行囊的兩天，阿德麗娜跑遍了城中大街小巷向受驚或是被謠言蠱惑的鎮民們解釋我那時的行為純屬無心之舉，彭格列家族不會傷害任何人也沒有不良企圖。
在這種不利條件下，以物資補償為前提外加承諾讓他們在躲過這一陣後返回家園，一周多後總算讓鎮民接受了離開的條件，阿德麗娜看著緩慢踏上行程的隊伍松了一口氣。
隊伍行進的方向正是彭格列撤離的方向，如果順利的話人數較少、行動較快的霍德隊伍會在三天內趕上之前的大部隊，這樣一來便可平安無事。為了保證萬無一失，阿德麗娜特別指示隊伍帶領者在每天傍晚發射一顆紅色的信號彈來告知駐守霍德的自衛隊一切安好。
一前一後兩支隊伍的回合越快越好，湯姆之前領導的自衛隊雖然未雨綢繆在隱蔽處藏下了少量彈藥，但和現在的局勢相比簡直不值一提，如果敵人有什麼異常舉動，這個計畫將被打亂。
沉浸在這樣迷茫而不安的情緒裡，我們都不知道自己下一步該做什麼，沒有人告訴我們未來會怎麼樣。靜候救援也好，積極迎戰也好，大概留在這裡的人心中都是充滿了英雄氣概的麻木。
「你說，他們會記得什麼呢？」
湯姆在背後馬廄裡照料馬匹，臨時組建起來的霍德自衛隊三十餘人留下來為撤離隊伍斷後。阿德麗娜站在空曠的小鎮街口問我，我們面前是通往遠方的道路、依稀可以看到人影的蠕動隊伍。背後是狼藉的小鎮，斷壁殘瓦無限蕭瑟，沒有了一絲多餘生命的氣息，荒涼得像個古墳。
他們會記得什麼呢……
加百羅涅的救助，菲力爾德的鎮壓，那個炮火交加夜晚拼死沖出重圍的幾人……還是在對生死的憂慮裡看到盤踞小鎮的勢力相繼撤離，那時候他們抱有的是劫後餘生的狂喜，還是從此獨孤無助的沮喪……
或者最後在廣場上鳴槍三聲的無名女人，這些我們都無從談起。
這片貧瘠的土地，在播種希望和救贖之前什麼也長不出來。
渴望收穫簡直是癡人說夢，我這麼想，卻不免也開不了口。
阿德麗娜眺望遠方，暮色蒼茫，天高風吟。
原野的風大多疾速而無力，吹得她單薄的襯衣獵獵作響，阿德麗娜攏了一縷亂髮在耳後，見我無話可說便準備自己開口的樣子。
突然，風力夾雜了我們背後方向傳來的轟隆聲。
她臉色大變！
是炮音，是敵人的警告。
「菲力爾德發現了！」
「一定是巴里安的人向他們透露了我的行蹤！見鬼，我為了誤導他們明明走的是加百羅涅方向！」
撤退的霍德人引起外界疑心，一旦外部力量介入不出幾時就會將聖裁團企圖實驗黑死病的真相大白天下。阿德麗娜正是憂慮這一點才假裝離開巴里安，往反方向更遠的地方走，做出投奔加百羅涅的假像，沒想到在她半路甩開跟蹤者後還會被巴里安預料到。
菲力爾德，就快來了！
為了不讓風聲走漏出去，他們此次前來的目的,我等心知肚明。
屠城。
*
湯姆在接到我們通知時足足呆在原地十多秒鐘，阿德麗娜多次催促才讓他回過神來，一群人手忙腳亂清點了手裡可以使用的物資，整理得出之前自衛隊準備淘汰但仍可以使用的二十多次獵槍，我們手裡僅有這些除外的幾支步槍手槍和五六十發手榴彈。
無疑在即將到來的戰鬥面前，這些供給無疑杯水車薪，更加雪上加霜的是，除了彈藥補給不夠，我們儲備的乾糧也快見底了。和留下來的三十幾位戰友粗粗估計了一下，在考慮到盡可能給撤退的隊伍提供時間，我們最後的期限為三天。
敵人在慢慢逼近我們，安全起見我們不能再以霍德為據點，考察周圍地形後，隊伍在出平原一個易守難攻的埡口安頓下來，這裡小片林地也可以提供掩護。
我們背後是離開的霍德隊伍，面前時即將迎戰的菲力爾德，沒有退路也沒有前進的動力，整個隊伍裡彌漫著絕望的氣息，我能能做的也僅有等待而已，等待的是死亡也說不定。
第一天的氣氛像一潭死水，面色鐵青的隊員們活像沉溺在沼澤的屍體，面朝天空看不見光明。雖說在這樣的大前提下沒有人敢唉聲歎氣，但我知道他們內心的希望火焰大概早熄滅得一乾二淨。
阿德麗娜、湯姆和我站在營地邊緣幾棵樹木後面觀察著隊員們的深情，這樣低沉的情緒當然也影響到了阿德麗娜，她面色陰沉一言不發。
湯姆把看向她的目光收回來，惱羞成怒地想要衝出去鼓舞士氣，但是剛要邁一步就被阿德麗娜抬手攔下了。
「夫人……」他很詫異。
阿德麗娜卻只是搖了搖頭，默默轉身往樹林深處走。
我想她需要自己去想通些什麼，比如自己做這些的意義也好，結果也好，代價是什麼也好，一個人總不能光靠著一點所謂榮耀、信仰和愛來活下去，這個世界要比騎士宣言裡描述的狀況要嚴峻太多，熱血的宣言在殘酷現實裡無異狂妄的空談。
我希望她至少要明白一點，更加確定才能第一個點起我們的火把。
所以我們都沒有追上去。
之後的阿德麗娜出奇平靜，她一直在重複至少都要給霍德民眾爭取到三天撤退時間，就算在我們兩人單獨相處的時間也不例外。
為了減輕隊伍為數不多乾糧的壓力，我們自告奮勇去林子裡拾撿果物。她一臉難掩的惶惶難安神態，碎碎念著馬上就到約定信號彈報平安的時刻
昨天看到第一枚升起的紅色信號彈，她是多麼開心啊，簡直就像冬天裡的暖泉，將周圍感染。
無人開口的靜默裡，我撿了一滿懷的橡果，開始假像自己是只勤奮的小松鼠。阿德麗娜在離我十步遠的地方，認真辨別枯木上的一堆蘑菇是否可以食用。
「我說。」這安靜叫人發瘋，我忍無可忍，「這件事完了之後你準備怎麼樣？我是說回了巴里安之後。」
「乖乖等著，好好活著。」她猶豫了一會，沒有看我。
「呼真是個好回答。」我拋接橡果調侃，「你這前半輩子，光用來等待了。」
各種意義上。
「呵……等待也不是件壞事，等待得越久收穫也就更大。」
「看來你挺享受。」
「不……我很討厭。」她一本正經。
我一時語塞。
似乎是為了化解尷尬氣氛，阿德麗娜自然把話題扯到了我的身上，「話說G他明知道黑薔薇是黑死病的代名詞……居然也會讓你留下來……說孤注一擲也不對，他到底在想些什麼啊這傢伙。」
但是從她這一番貌似自言自語的喃喃裡，我越聽越感到不對勁。
「‘明知道’……？」我重複了一遍。
如果沒記錯，G知道這個詞彙包含的意味是撤離前一天我告訴他的才對，我還記得他當時的表情簡直可以擰出烏黑的水。著實讓我忐忑了一陣，到他開口同意我留下來為止。
「他什麼時候知道這麼多關於聖裁團的事？」我詰問。
阿德麗娜臉色一變立馬閉嘴，「哼哼哈哈」和我打馬虎眼，躲閃其詞。
我不甘心追問道：「你們有事瞞著我……還有你曾說過‘有事跟我說’到底是什麼事？關於我的……極其嚴重的事，會讓你們避之不及的事？」
她沒有立刻否認，而是用那種帶著點疑惑不解的表情，視線深深地埋入我的眼裡，倒像是窺探我的內心不禁讓我有種捫心自問的衝動。
我心臟一咯噔，不由自主回想起了她和Sivnora的談話。
就在我準備一鼓作氣問個明白的時候，有個隊員跌跌撞撞跑進樹林焦急通告我們，在不遠的一片林地裡發現異常。我和阿德麗娜立刻放下手裡的東西，相視一眼連一句對話都沒有，不約而同朝他所指的地方趕去。
沖那頭小跑的途中，陸陸續續遇到幾個趕回來的隊員，從他們口裡拼接碎片將大致的情況瞭解了個七七八八。
林子裡出現了一個十七八歲少女，有人記得這張臉，應該是從霍德撤離隊伍裡走丟了的鎮民，在樹林裡饑寒交迫熬過了一天，對黑暗的恐懼加孤獨讓她精神極盡瘋癲，看到有巡邏的隊員便發了狂一般從暗處竄出來，目測是受到刺激不可能辨明敵我。
最棘手的是，隊員反應雖然迅速但因為沖出來的是個手無寸鐵的少女，大意中被她奪下了腰間的一把手槍。少女躲進了林中巨石堆的縫隙裡和隊員們對峙，不肯出來。
她手裡有一把槍，拿不准會做出怎樣的事，當我和阿德麗娜到達時，便跟原先就躲在樹木後的隊員們粗略商討了一下對策，結論卻總那麼不盡人意。
強行包抄抓住她是個好辦法，省時省力，但阿德麗娜否決了這個提議。她不想給這位少女留下不好的回憶，用她的話來說，回憶是一輩子的枷鎖，最終這名少女可能真的會瘋。
僵局之下時間一點點過去，就在大家焦頭爛額的時候阿德麗娜居然高舉著雙手從掩護用的樹木後走了出來，引起一片驚呼。湯姆想拉住她，卻被她靈活躲了過去。
巨石後的少女被這個意外之客嚇得雙目圓瞪，她哆哆嗦嗦端著槍，巨大的顫抖差點讓手槍脫手而出。少女尖叫著不允許阿德麗娜靠近，看樣子隨時可能都會攻擊她，我暗地為她捏一把汗，這時候如果有什麼突發狀況就完蛋了。
阿德麗娜貓著腰，一點一點向少女的方向挪動，周圍的隊員大氣也不敢出，我聽到她輕聲細語道：「我們不會傷害你……你好像受傷了，很疼吧……不處理不行。」
「我沒有帶武器，我只是想過來查看一下你的傷口，先別亂動好嗎親愛的？」
被她的話一提醒我才看到少女狼狽的衣衫和滿身細碎的擦傷，應該是在樹林倉皇躲避時被樹葉枝條弄出來的。
阿德麗娜走得很慢，她在儘量不給少女的心理造成負擔，少女沒有再歇斯底里吼叫，而是鎮靜了一點，依舊拿著槍對準阿德麗娜，小心翼翼往巨石背後縮。
看樣子，她能夠搞定，我松一口氣，只等阿德麗娜發來平安的信號。
就在這時，一聲震耳欲聾的炮彈聲在不遠處響起！我的大腦頓時一片空白。
在隨即刮來的爆風力，我聽到一聲尖銳的槍響，那一刻我感到心臟猛地一疼，便是大片大片單調的沉寂。
我忍住耳鳴帶來的昏眩向前看去，正看到阿德麗娜身體晃了一晃，倒在地上。
刹那間我和湯姆同時從樹木後一躍而出往前狂奔而去，我幾乎是連滾帶爬沖到阿德麗娜身邊，再沒有管少女是否會在精神恍惚的情況下再開第二槍。
我飛快扶起阿德麗娜的上半身，她胸口溢出的血液很快打濕了襯衣，淌下來的血也很快潤濕了我的雙手。我感覺吼口壓抑著巨石，沒來得及呼喊更沒力氣嘶吼，我快要窒息。
「不……不，上帝啊………」我語無倫次。
少女在收到剛才炮彈落地的驚嚇無意扣動了扳機，又親眼看到阿德麗娜倒下去，此時已經完全沒有理智可言了，她整個人的狀態都崩潰了，像個瘋子一樣使勁拉扯自己的頭髮，然後沖天尖利地咆哮一聲，往樹林的另一面跑去。
「抓住她！！」我拼盡全身力氣指向逃跑的少女。
就在我脫口而出這句話時，又一顆炮彈落在了樹林裡，正好在那位少女面前。炙熱的氣浪將站立的人掀翻，石破天驚的巨響讓人好一陣都無法恢復思考力。我緊緊摟著阿德麗娜幫她擋住爆風和鋪天蓋地而來的泥土碎屑，等再抬頭，面前的樹林早已面目全非。
我愣了半拍，爬起來的湯姆跑回來從我手裡奪過阿德麗娜，大聲吼叫下令撤退。
這裡不再安全了，菲力爾德的炮彈已經可以致我們於死地，唯一能夠做的，除了逃跑別無它法。
半個小時後，在樹林另一端的邊緣我們再次整合了人馬，有兩名隊員喪生在了剛才的攻擊裡，存活下來的各位也都灰頭土臉被嚇得不輕。
不出所料，菲力爾德行進的速度相當快，也更加肆無忌憚。就拿他們隊伍未到，炮彈先行的做法，是不全滅我們誓不還的狀況了。
讓阿德麗娜靠在一塊石頭旁，我掏出匕首劃開她的襯衣檢查傷口，我不知道這麼做是在安慰誰，她大概比我更清楚我們手裡沒有醫療用品。
但她只是看著我，看著我手忙腳亂把布料扯成繃帶一樣的布條。我馬上低下頭，死死擰著眉心不願和她對視。
因為攻擊距離太近，這枚子彈直接穿透了她的肺部，血流不止，沒過多久連讓她靠著的那塊石頭也被染紅，血液順著石塊一滴滴落在地上的雜草上，每墜一滴就像是把我扔進煉獄一樣。
繃帶根本起不到任何作用，阿德麗娜仍在失血，情況沒有絲毫好轉。
我跪在她面前，緊緊握住她的手，命令她堅持下去。
她那雙半闔的眼睛裡脈脈湧出水一樣的光澤，然後她艱難地稍微睜開了一些，加重了捏握我手掌的力度——我知道她使出了全力想讓我心安，但那時我幾乎沒能感覺到手掌傳來什麼力道，我咬牙狠狠掐了她一下，看到阿德麗娜微微笑了出來。
我一開始就禁止她開口說話以免牽動傷口，但這點小小的動作也讓她嘴邊溢出血沫，我強忍身體內部傳來的劇痛幫她擦乾淨。
「…………別哭……啊。」
她龜裂的嘴唇嚅囁好久才憋出這樣一句話，我不知道這會對她造成多大的痛苦，她的肺部受到了重擊，應該是連呼吸都疼痛難忍的。
但她是笑著對我說出這句話的，微笑著不在乎其他的臉。
「閉上你的嘴！！」我嘶啞著吼叫，「我才沒有哭，這都是你自找的！」
她細細喘喘氣，無聲地將「自找的」這幾個詞詠念了一遍，苦澀抿抿嘴唇。
「……那、個時候，出彌……說了、說了………」
「…………‘抓住她’……而不是、而不是……‘殺了她’…………」
我正在準備換繃帶的布料，聽到她如此氣若遊絲的發言不禁停下了動作。
這是連我自己都沒有注意到的，在意識完全不經大腦思考的時候，我隨口說出的話居然比阿德麗娜記在了心裡，然後，她正在為此欣慰。
我鼻頭一酸，把頭垂了下去。
「謝謝你。」
她說這個句子的時候，用的是我熟悉的口吻和語氣，她在盡力用平常的身體狀態向我傳遞這句話。
說完後她仰頭看著暮色西沉的天，紫橙色的雲彩厚重地鋪滿了整片天空，層層疊疊的雲彩讓光影錯落有致地落在眼中，晚歸的鳥降下飛行高度從樹林捎一掠而過。
西邊的天空像燃燒著熊熊烈火，焚盡全城，那是一種悲壯的、難以言喻的景色。
漸涼的空氣夾雜著草木熏香，微風拂過，我們周圍矮木的葉片輕輕搖晃。
「真……遺憾……你說……要帶我看的……等我回來後……」
這番話的對象，不言自明。
這時遠方升起一枚鮮豔的紅色信號彈，比約定時間更早。
遠處隊伍傳來的消息讓阿德麗娜放下心，她的疼痛似乎緩解了一些。阿德麗娜對著天空閉上眼睛，她的呼吸變得恬靜而勻稱，仿佛在親吻什麼。
——我守著她一夜，此後我們兩人再沒有說一句話。
直到破曉時分，阿德麗娜的眼睛都沒有睜開。
這便是永遠，都不能睜開……
不能回來了。
我取下她腰間的佩劍，抱起她的身體，第一次發現她竟然是這麼輕，朝陽遍灑金黃光輝。
然後我將她放入了樹林邊緣的一個炮彈坑裡，這是昨晚菲力爾德進行過一輪攻擊的證明。她躺在坑底，身上的血跡乾涸，這無論如何也不能讓我聯想起閱讀過小說裡那些「好像睡著了一般」的描寫。
我用清晨的露水洗乾淨她的臉，幫她捋順髮絲。然後徒手捧掬身邊的散土，輕輕放在她的身上。
當天神們在潘朵拉魔盒裡裝滿邪魔，然後又把「希望」一併放進去時，他們一定暗自竊笑不已。因為他們清楚，這才是最狠毒的邪魔——正是「希望」引誘著人類，叫他們一直忍受苦難，直至死亡。
麻木而機械地重複這一過程，我沒有哭也沒有向誰尋求幫助。
漫長的一上午的盡頭，我跪在地上，完成了自己的工作。當我筋疲力盡回頭時，才發現湯姆站在身後，把帽子摁在胸前。
我們相顧無言了半晌，他開口詢問我下一步的計畫。
老實說我很驚異於他居然肯開口聽取我的意見，但那時的我已經是沒力氣問為什麼了。
我看著那邊如同行屍走肉一般的隊員們，做出了一個不符合自己性格的決定。
我說：「撤退。」
湯姆大驚，「……夫人……夫人曾說過一定要堅守三天……」
我慢條斯理站起來，腳踝一軟差點又要跌下去，「你覺得就算是我們有這個想法……那邊的人能給我們三天的希望嗎，即使只剩下半天。」
湯姆沒說話了，相信他也明白靠著人數和士氣都大為堪憂的自衛隊，別說抵抗菲力爾德兇猛的進攻，就算是任何一個意外事件都能讓隊伍七零八碎。
我的想法沒比他樂觀到哪去，我太累了一時間也走不動，也不能用多麼堅定不移的表情來勸說他。沒走幾步又坐回了地上，臉部的肌肉僵硬得難以想像，「面無表情」的形容詞都比此時的我來得生動。
「昨天的平安信號已經收到，我們撤退的速度會放慢的……這樣就算沒有三天，應該也足夠掩護霍德隊伍。」
我的嘴一張一合，只是儘量把想要表達的意思表達出來，「撤退吧……」
我不希望更多人死去。
「所有的責任我來承擔。」
阿德麗娜死了。
我不知道同這個相比這個世界上還有什麼不可背負的責任。
掩埋她的地方到處都是被夷為平地的土地，我想等下次重返這裡很有可能也找不到她在哪裡。但也許，對她來說是個很好的結局也說不定。
從何而來，不知歸去。
阿德麗娜·格雷科最終擁抱了她所要保護的土地。
漫漫長夜之後總會有黎明，但再沒有光能夠喚回她的生命，她的靈魂註定遊蕩在深愛的地方上，永遠，永遠。
*
從湯姆下達我的指令到隊伍撤退不消兩個鐘頭的時間，我們不知道菲力爾德何時會追趕上來，但我想起碼現在我們可以慶倖沒有和他們正面相對。
但我實在想不出，這有什麼值得慶倖的。
我們在炮火的追趕下匆忙趕路，但不知是不是因為人數較少行進較快的原因，炮火聲漸漸地都消失了，恍惚間要不是自己逼自己意識到眼前的緊張形勢，我簡直會忘了自己所處的境地。
我們快速行進一直到臨近傍晚時分，期間經過的道路都有人群經過的跡象，但沒有戰鬥的痕跡。
就在大家估算還有幾天可以和霍德隊伍回合的當下，離我們不足一英里的地方升起了紅色信號彈類似的東西，隊伍裡泛起一股欣喜的交頭接耳聲，看樣子霍德隊伍離我們並不遠了，或者沒想到這麼快就能回合了云云。
但不一樣……這種亮光並不是信號彈……在隊員的興奮談話裡，我皺緊眉頭。
——是G！
G的弓矢！
發生什麼事了！
我心跳停拍一刻，然後向著火焰升起方向拔腿狂奔！
漸漸在眼前樹林裡出現了一片開闊地帶，我甚至看到了跳躍的星星火焰，我開始自我安慰。
但現實無情地打破了我的幻想。
我該用怎樣可怖的詞彙來形容眼前地獄一般的景象。
就算是我，也大腦一蒙、渾身一軟癱坐在地上。
——這片被人為開墾出的平地只剩下了幾個被燒得焦黑的木樁，散發著烏青色的煙，天空昏黑，而地面上則是一片駭人的血紅！
血液成河，到處都是血跡，發黑底色加上新鮮的朱紅，已看不出原本土地和碎草的本色，顏色對比觸目驚心。殘缺的肢體和撕裂的衣物交雜在一起，無法分辨哪個部分原先屬於誰，保持著死前最後一刻表情的屍體或扭曲或陳列在一起，焦臭味和血腥混合叫人作嘔。
屠城，我的腦中只能浮現起這樣的詞彙。
我的背後響起尾隨而來的隊員們的腳步聲，但我已經無暇去顧忌他們了。
我的錯，才讓他們死去。
我的喉嚨像被割開一樣。
樹林的一段有大批人馬靠近，我第一時間便看到了趕回來救援的G和那位金髮男人。
他們那刻的表情，是我這輩子都沒辦法遺忘的。憤怒、震驚和悲傷，也無法描述出那臉上的萬分之一。
喬托的身體踉蹌了一下， 被G和周圍的人扶住才勉強站立穩住腳跟。
如同朝聖者渴求聖潔的力量一樣，我情不自禁掙扎著站起來，穿過人間地獄一般的林間空地，在殘肢和血液裡穿行，徑直向著對面而去。
在我快要喪失所有力氣撲倒在地的時候，G沖過來接住了我。我想要遠離他，我滿身都是血漬，弄髒了他的衣服，好幾天沒有打理過自己，現在的我一定糟透了。
但他抱著我，好像把我融進身體裡一樣，那只扶弓的手，下意識捂住了我的眼睛。
可是晚了。
我已經見過這世間所有的惡。
聽到喬托的聲音他才放開我，好好摟著我的肩膀讓我直視疾步靠近的首領。
「安娜在哪？」
憔悴的首領，他眼裡都是懇求，琥珀色的眸光支離破碎。
阿德麗娜。
我眼中出現的依舊是站在霍德鎮口望著遠方的銀髮女人。目光堅毅，堅不可摧的自我堡壘下所要守護的東西卻是那麼脆弱不堪，後來她和她的堅持永遠留在了風裡。
我呈上她的劍。
跪在喬托腳下，泣不成聲。
☆、審判
史料記載。
一八八四年七月，盤踞西西里島已久的黑手黨家族彭格列為了一己私利同實際掌握霍德地區管理權的菲力爾德家族產生矛盾，剛剛經受了霍德暴/亂打擊的菲力爾德無力同先鋒隊伍已到達霍德鄰邊城市納比斯的彭格列家族正面對抗，而選擇了退守要塞。至此兩家族長達數月的對峙局面形成。
一八八四年十月十七日，義大利西西里島南端小鎮霍德以北百余裡的森林裡發生了至今駭人聽聞的屠殺慘案。
數百名霍德民眾在擔心兩家族開戰的情況下離開家園，冒險進行了沒有任何後援保障和掩護的撤離，卻在走出霍德小鎮的第三天，死於逃離之路上的密林，無一生還。
沒有人或者勢力站出來聲明對此事件負責。
知道此事件的人都將它稱為，霍德慘案。
……
那一天開始我成了名副其實的罪人。
被/乾涸的血液凝結成塊的土地散發的惡臭和樹木燒焦發出的焦煙讓人作嘔。殘肢斷臂像一個木偶廢棄場，唯一不同的就是世上沒有一個工匠能將絕望表現得如此淋漓盡致。
每一個無神的眼珠都在看著我，每一隻零落的手臂都想要拉住我。
我瞪大雙眼，好像自己剛從噩夢裡醒來一樣自嘲。但事實是，從那之後我沒有做過一個夢，即使強迫自己睡去面對的也是死一樣的寂靜。我想，即使是一個夢，一個片段，一張人臉也好，請讓我毫無保留地面對一下。
我被秘密送回彭格列，由一世負責召集人馬處理和平息這次事件。不知從哪裡走漏了風聲，沒過幾天，像嗅著腐爛氣味不請自來的蒼蠅一樣，早已看彭格列不慣的幾個小家族聯合起來以包庇犯人為理由群起而攻之，甚至放言將這件事直接呈往義大利本土也在所不惜。
是否針對我設立特殊法庭進行審判的爭論也牽扯到是否之後將我押送到本土。好在家族內不知是誰一下子點明，在當年將阿德麗娜?格雷科送往巴厘安時，我對阿德麗娜出手致她重傷之後，便被默認逐出了彭格列家族。
對彭格列來說真是根令人諷刺的救命稻草，當年這件自家後院著火的醜聞居然也成為現在逃避責任的關鍵。在彭格列地牢被關押數日的我，對眾家族針對彭格列的聲討一無所知。即便是我知道了家族裡有這樣的聲音辯護我早已不是彭格列的人，我也不會氣憤，我為彭格列有這樣盡職盡責的成員感到驕傲。
事到臨頭只要能將我和彭格列劃清界限，就算是我抱著喬托的大腿痛哭流涕也會有一干子人排隊把我扯開再投進大西洋。
以上，都是湯姆告訴我的。在慘案發生後見他的第一面，便被他告知了我被完全拋棄，不屬於任何一方被實行審判。
霍德自衛隊存活下來的隊員們，對我那句提前離開霍德結束斷後任務的「承擔所有責任」一話記憶猶新，就算湯姆為我申辯，更多人的供詞都將罪魁禍首指向了我，湯姆的辯言像喧鬧集市上一枚落地的硬幣所發出的聲音一樣，會有人注意但是誰會去刨根問底呢？
誰會去刨根問底呢……在這個連直接兇手都無法抓住的世界，在考慮到牽扯多方格局劃分的世界，與其和大家族撕破臉皮，不如把矛盾都集中在一個小人物身上。
這個從來都和我針鋒相對的男人第一次在我面前低下頭道歉，他垂頭喪氣眼眶深陷，看起來槽糕透了。
因為我提前撤離霍德的命令，沒能有效拖制菲力爾德的腳步，讓他們有了可趁之機在我們之前趕上了霍德的隊伍，撤退的民眾失去了寶貴的半天。在報告書上我的名字從魯莽號召霍德人民離開家園，到毫無計畫制定逃離路線，不自量力強迫自衛隊留下斷後，和貪生怕死在計畫時間前離開戰場，出現的頻率都極高。
該寫上「菲力爾德」這個詞的地方，只被「兇手」一詞淺淺帶過。
論，法治社會不健全性的弊端。
相反我松了一口氣，起碼不用顧忌任何一方了，我想如果能在法庭上將菲力爾德企圖將霍德變為黑死病修羅場這一事實託盤而出，對我的定罪會不會輕一點，他們的重點會不會轉移，比如……就算不是我的責任霍德全程遲早就得死。
我自嘲，卻遲遲沒有等來自己被帶到法庭上的一天。
解散法庭的是姍姍而來的Sivnora。
誰也不知道彭格列暗殺部門首領的他這次前來參一腳是純粹為了維護彭格列還是關乎到他手上巴厘安的利益，但是他和喬托關係不和導致巴厘安和彭格列貌合神離的傳聞已經流傳已久了。
這點還是我比較有說話權。
很簡單，Sivnora是聖裁團七位聖裁者之一是鐵定的事實，在我前往巴厘安一個月弄清楚他手裡有黑薔薇的信物後，他一定在得知我神不知鬼不覺依靠阿德麗娜協助而逃跑這件事後如坐針氈。就算如何自信我和他有著某種聯繫，不會洩露他參與這項計畫的真相，誰也拿不准在看到我一系列不安分表現後他這樣的自信還剩多少。
封我的口便成了他的當務之急，先把我隔離起來斷絕一切消息傳播的可能。
這就是Sivnora的做法，很遺憾，他確實成功了。
……至此，我覺得自己的心態一點都不像個死到臨頭的犯人。或許是我的性格使然，或許是因為蒙受的冤屈導致我破罐破摔，或許是我還有期待有人能解救我於水火……
事實上，這些苦痛和我所經歷的相比不值一提。我突然開始想念阿德麗娜，即使剛被帶回彭格列的幾天每次提到她我都會崩潰到一個人哭出來。我記得她血液的溫度，記得埋葬她土壤的溫度，卻忘了將她留在了哪裡，那裡到處都是硝煙和殘垣斷壁。
我真的很抱歉，她所期望看到的並不是這麼不堪的東西，我讓她失望了，我讓她不得不留在了她所厭惡的環境裡。炮火籠罩下的天幕，滿目的瘡痍，被破壞殆盡的家園，我給了她她最不希望看到的結局。
我忘了將她一個人留在了哪裡，我忘了答應過喬托帶她回來。
至於其他結果，不過都是些飄渺的可能性而已。
直到那位大人站在我面前，我都不知道這麼多的可能性都比不過一個東西——那就是事實。
*
從被關押進彭格列地牢，到現在大概已經快滿一個月了。除了偶爾湯姆會來向我透露一些法庭組建的事，朝利大人也頂著上頭的壓力冒險來探望了我，一襲白袍旁若無人就直接坐在欄杆外冰冷的石磚地上，神情淡然和我談笑風生，絕口不談和我相關的此事。末了，毫不拖泥帶水告別離去。
我剛開始還是揣摩朝利大人的用意，後來才明白他僅僅是想來看看我而已，不……準確說來是想來看看花岡出彌。
我是花岡出彌。
我卻又不是她，每每想到這一點茬，我的內心總會浮現起未知的不安。嚴重的時候這種不安會讓我產生羞恥的心理，我的內心是見不得光的，這點我比誰都明白，卻比任何一個人都想要將現狀維持得更長久一點。
我對不起的人很多，各種意義上。
再後來我發現，我得學學某個厚顏無恥的，才能坦然一些。
這個厚顏無恥的人，在一個月不見後出現在我面前的第一個鏡頭便是，一拳揍歪了地牢看守的鼻子。
面對這個既不是駕著七彩祥雲也不是高頭白馬前來的人，我看著地上橫七豎八的看守們壓力有點大。
「呃……G大人？」
我感覺整個人都不好了，一瞬間的衝擊讓我結巴地差點說不出話。
「嗯。」
對話的開場比兩人在菜市場上偶遇嘮嗑還要日常。
我倒有點慌了，「嗯……嗯你個大頭鬼你、你在搞什麼啊？！造反嗎，叛變嗎，下克上嗎？」
許久沒見，G一旦惱火，心理情緒可是一絲不漏全展現在臉上了，「你蹲牢房蹲上癮了嗎，還是蹲到腦袋不靈光了？」
這……兩個人的對話真是毫無邏輯可言。
對我進行完照例鄙視的G從下走地牢的十幾階樓梯上一躍而下，徑直往躺在地上人事不省的看守那邊去了。然後單膝蹲在地上，伸手在看守的外套反面和腰間摸索，不消一會便從他手下傳來了鑰匙串相互敲擊的清脆響聲。
大氣不喘的我連連撫了幾下胸口平復心情，「劫獄嗎！抱歉你讓我冷靜一下，第一次遇到這種事難免都有點緊張。」
話音剛落，我清楚看到G邁過來的步伐頓了那麼一下，在那一刻他起碼應該想過甩手走人的可能性原因就是我嘴太賤了。
要說我沒有被救出這裡的幻想那是不可能的，這樣幻想的人選從佐法拉利到朝利雨月都被我設想過，說實話我沒有想到首先來的卻是G。他對彭格列的忠心有目共睹，絕不會做任何有損家族利益的事，就算是和自身緊密聯繫的東西，他心裡第一考慮的還是那位端坐在首領位置上的竹馬竹馬。
他不可能不清楚私自放我出地牢會承擔怎樣的後果，能讓G此時此刻出現在這裡，可以想到在背後他經歷了多麼大的內心掙扎和掂量。
我也不能蒙受這如此大的冤屈就一走了之，我這麼一走就會有更多本該公諸於眾的真相被掩埋。而且我消失的消息一旦傳出去，湯姆他們在霍德慘案上為我挽回的哪一點可憐兮兮的同情便徹底付諸東流，那時才是真正的有理說不清。
這些，G應該也明白才對。
可是為什麼他出現了……
我這時才發現，看到他的第一刻從內心裡湧上來強烈的感情不是感動，而是疑惑……或者說，似乎是如同烈酒一樣一發沖上心頭的失望。
沒錯……有那麼一丁點不被人理解、不被人信任著的失望之情被種下萌芽。既然G冒險前來，不惜用這樣膽大的方式救我出去，一定是由於上頭法庭的宣判已經到了無法逆轉的地步，也就是說湯姆竭力為我爭取現身法庭的機會失敗了。
我不可能站在眾人面前再將霍德和聖裁團的事託盤而出，就算現在在地牢裡抗議苟且得到臨死前禱告的機會，我所說出的一切也只會被當做求生的胡言亂語，沒有人肯相信我所做一切的代價。
也就是說，沒有人去肯定，阿德麗娜犧牲的代價。
我感到了徹骨的寒意，一節節從尾椎骨冰凍而上直達大腦，這讓我一時無法思考。我瑟瑟發抖，不知所措，慌忙一抬頭便看到不知何時G已經打開了牢房大門站在了我的面前。
他的抬起的右手握著一把劍，平放在我們視線交匯的中心點。
我觸電般一個激靈，急忙抬頭對上G的眼睛，企圖從裡面獲得隻言片語。
這是阿德麗娜的劍，那日我跪在喬托面前親手呈上的——
她的遺物。
我的反應給了G最好的回答，他沒有多說什麼，一把將這把劍投入我的懷裡，我忙不迭地接住。緊緊握著劍身，劍鞘上的雕花硌得我虎口生疼，傳來的疼痛好歹讓我回到了現實正視眼前的事。
「拿著它，走吧。」G讓開一點身子。
「G……」
「你知道該怎麼做吧？」他定定看著我的眼睛，就好像我們之前進行過深思熟慮的計畫安排一樣，他安排下了所有，而我只需要按部就班去完成便能得到獎勵。
這種感覺很奇妙。
我知道喬托不會輕而易舉把這把劍交給任何人就算是摯友G也一樣，它對於他來說有著無法取代的重要地位，但當我明白G將它交給我的意義後，我便無法再從心底鄙夷G的行為。
他引我避開看守直達彭格列城堡的後門，在我披上斗篷後為我拉下兜帽。我有些忐忑，向他詢問了喬托現在的情況。
G別開臉啐了一口，「別去看他……像個懦夫一樣。」
那一夜獨自一人我逃出了彭格列，騎著G在後院為我備好的馬匹，攜帶著他從喬托那裡偷到的劍。
然後日夜兼程，終於在一周後趕到了巴厘安陣營總部所在的城鎮。幾個月前我來到這裡，依喬托的意思來打探巴厘安的動向，在這裡重逢了阿德麗娜。
我在城鎮上暫時安頓了下來，並沒有立刻去驚擾巴厘安的人。Sivnora尚在彭格列，這給了我潛入巴厘安絕好的機會。在看準時機後我並沒有再加拖延，幾天後的一個夜裡我成功翻入巴厘安總部並且堵了蘭斯洛特一個正著。
——坦率來講，要引起蘭斯洛特的注意是件再容易不過的事，我只是將阿德麗娜的劍放在了他的桌子上。在他看到這件物品驚愕轉頭回看時，便是該守在門口的我開口的時候了
不過就在我鼓起勇氣準備把事件來龍去脈講個清楚的時候，蘭斯洛特一句話便打亂了我草擬好幾天的腹稿。
他說，「殿下呢？」
那一刻我仿佛被掐住了咽喉，缺氧讓我手腳發麻，血液湧上大腦使太陽穴隨著脈搏的跳動一陣陣刺痛。我深呼吸避開他紅褐色的眼睛，「她回不來了。」
半晌的沉默，我都沒有去看蘭斯洛特的表情。房間裡一點聲響都沒有，只在我說出那句話時聽到了從騎士的方向傳來的短促呼吸聲，隨後像雨滴掉落入沙地一般最後連呼吸聲都慢慢被蒸發殆盡了。
「……我會聽從她的吩咐。」蘭斯洛特背身面朝視窗，「明天下午三點到城門等我。」
在說這句話的時候我聽到了兩聲清脆的金屬摩擦音，他似乎是拔出了那把劍，隨後又收回了劍鞘。
第二天約定的時間地點，我和赴約前來的蘭斯洛特見了面，他手裡懷抱著一個繈褓，最後小心翼翼地交給了我。
他收下了那把劍，然後把劍主人最大的寶物還給了我。
「這是她的願望。」蘭斯洛特這麼跟我解釋他為何會一下子懂得我的來意。
不管是G，還是我或者是蘭斯洛特，不過是在幫她完成願望而已，所以其他多餘的什麼都不必多說。這一點在G將阿德麗娜的劍交給我時，宛如聽聞了千百遍一樣，如此的想法比任何一個時候都來得真實，我想我承諾的事情不只是讓她再度回到她所愛的地方。
也許她一開始根本就沒有奢望能夠回去，她的覺悟和她做好的打算，所想的更多的可能是保證自己所愛的人能夠在深愛的地方活下去而已。
美麗而殘酷的世界。
蘭斯洛特是否還會被Sivnora領導的巴厘安接納？
擔心這一點的我給出了讓他同我一道返回彭格列的建議，但是他不加猶豫搖頭拒絕了。這位和阿德麗娜情誼匪淺的騎士最後告訴我的話便是，他和阿德麗娜再無任何交集，於此一生的忠誠回歸巴厘安。
不再強求。
為了將長途跋涉對嬰孩的傷害降到最小，我不得不放滿了趕路的速度混在朝同一個方向行進的民眾隊伍裡。同行的有不少婦女，我得到了難以想像的熱情幫助，並且幸運的是，懷裡出生不足半年的孩子在半個多月的路程裡安靜得出奇，這也使一路下來沒有發生意料外的狀況。
這不得不說冥冥之中得到了神的眷顧，這麼想著的我在一點點靠近彭格列的途中愈發覺得欣慰。
我不知道喬托看到孩子時內心是怎樣的，我卻至今都還記得他的表情。那是一種無法用語言去描述的場景。他連我的名字都叫不出來，低頭瞅著繈褓的刹那面色快速地變化，嘴唇嚅囁了很久都擠不出一句連貫的話，就在我以為他終於要說點什麼的時候喬托又飛快地轉過身，將所有可以傳遞心情的表現都藏匿到我看不見的一面去了。
儘管這樣……如果可能我真想幫他再抱一會，以免他顫抖的手捏壞了孩子稚嫩的身體。喬托最後還是在急忙趕到的瑪莎的幫助下學會了一點正確的姿勢。看到喬托懷裡孩子的第一眼，年近五十的瑪莎哭得像個孩子。
這是很自然的事情，從很早開始就陪伴阿德麗娜的瑪莎一定認得這嬰兒眸子的顏色。
像黎明前霧靄彌漫的遠方天空，星辰還未完全隱去，天幕呈現澄澈透亮的灰藍色。他們都被這樣顏色的眼睛所注視過，那已經是曾經的事情了。
「我很抱歉一世，這段時間不辭而別一定攪得本部雞飛狗跳。」看他後背的劇烈的起伏好一會緩和下去，我欲言又止。
「……重點並不在這裡，出彌。」喬托沒有轉身看我，聲線還能聽得出細微的波動，「我惱火的是G允許你做如此危險的事。」
他將懷裡的孩子交給一旁的瑪莎，「去吧G帶出來吧。」
人們都說，一世將G關押起來是不得已而為之的事，他放跑了仍在扣留期的人販，據說還從一世那裡偷走了極其貴重的東西，得知自己被最信任右臂忤逆的一世當即勃然大怒，將G投入了地牢。
這只是傳聞，後來瑪莎告訴我，喬托知道我逃走的消息後根本一點發火的樣子都沒有，就連讓G去蹲大牢這樣的決定也是心平氣和的。瑪莎說他唯一在意的並不是G這一系列行為的嚴重性，而是他太不慎重了。
踏出彭格列的第一步，我就可以拿著劍從此天涯海角形影不定，從此遠離這些紛爭和我不得不面對的罪孽。但最終我還是同G所期望的一樣去了巴厘安，帶回了最重要的東西。
不，或許G根本就沒有對此有過類似期望的心情，在他看來，大概花岡出彌會去做的這些，都是理所應當的，毋庸置疑的。
不需要契約束縛，也沒有威逼利誘，我會回來，這一點在他看來是再自然不過的事。
為了報答他這份信任，我出場的方式也是以一拳搞暈地牢看守開始的。
地牢陰暗潮濕，唯一的光亮是牆上的幾支火把，在火焰燃燒的「劈哩」聲中，我氣定神閑走到牢房正前方，和鐵欄港另一頭的G面對面坐了下來。靠著牆假寐的G從我一進門就睜開了眼睛，直到我坐下，稍許驚訝的神色才從臉上消去。
我保持跪坐姿勢看了他好久，默默開口：「這麼些日子，難為你了……」
坐牢的日子自然比不得他當守護者的待遇，不過看樣子G並沒有因為落差而頹廢失意，除了衣服上明顯的皺褶和袖口的污漬，他看起來和平時那個趾高氣昂的混蛋沒什麼兩樣。
聽完我的話後，他輕蔑地一撇嘴，「只是想體會下你的處境罷了。」
「——你以為我會這麼說嗎？」
「滾。」
嗯看起來精神狀態還不錯，我笑笑，往欄杆那裡湊近一步。
「說吧，你知道菲力爾德將霍德變為黑死病試驗場為什麼不說出來，不從最初就告訴我？」
G愕然，但很快面色就恢復如常，「我也並不是一開始就知道的。」
「納比斯轉移完成後，在安置點我遇到了阿諾德，他告訴了我關於聖裁團我所不知道的一些東西，其中就包括霍德即將淪為試驗場的這一項，這也是我和喬托會返回的原因，接下來你就知道了……」
返回途中的他們看到了霍德全城百姓被屠殺的慘像，證明菲力爾德罪行的證據也逐一失去了，想到這裡我有好一陣不知道該說些什麼。
「我們當時在霍德分頭行動時，你想要對我說的難道不是這件事嗎？」我記得當時G確實有原本想要告訴我什麼的衝動，但他最後還是閉嘴了。後來阿德麗娜揭露霍德今後命運的那一刻我就想到了這一點，才懷疑G一開始就對我隱瞞了什麼。
不，不只G……阿德麗娜也對我隱瞞了一些事情，那時候我已經知道了黑死病的事，所以不是這件，那麼……到底是什麼……
「我說了，一切都是阿諾德告訴我的，並且我還在他那裡看到了東西……」
G停頓下來，我感覺到他的視線在我的臉上逗留了很久，「黑薔薇的項鍊。」
「那是我從拉維尼婭那裡得到的！」我驚道，「拉維尼婭幹掉了露拉，從露把手裡得到了這條威茲曼伯爵的信物……」
我的過激反應讓G愣了好一會，他半闔眼瞼壓低了聲音，「你怕我在懷疑你和聖裁團有關嗎？」
是這樣嗎……我倒吸一口氣。
確實是這樣，我在害怕和聖裁團扯上關係，從內心在排斥曾經的花岡出彌和他們有牽連的可能。一旦和他們有任何關聯我參與調查聖裁團的身份就會和以前大相徑庭，這是相當麻煩的結果。
那麼首先又不得不考慮，為什麼在巴厘安Sivnora和阿德麗娜那番私下的談話會這樣評論我。Sivnora說花岡出彌是站在他那一方的，而阿德麗娜沒有否認。
「如果你當時想要跟我說的是這個，我的解釋只能是‘不公開這條項鍊的存在我有我自己的打算」。」
「花岡出彌，你太天真了。」
「懷疑著我，也能將我偷放出彭格列的G大人也好不到哪去。」
「我從頭到尾都沒有說過‘懷疑’兩字。」
「夠了，這種無聊的文字遊戲。」
G保持一個坐姿似乎是累了，他挪動了一些位置把臉微微側開。「霍德這個試驗地失去，菲力爾德也元氣大傷，聖裁團會安分一段日子。」
「他們安分不了多久，自從威茲曼這個資金來源被斷掉後，又接連遭遇這些事端，計畫在無限期擱置中。穩住組織內部後，他們一定會有大行動捲土重來的，首先就是資金這一塊的大缺口必須堵上。」
「所以你打算守株待兔嗎。」G接上我的話。
「我只是，想讓那些本該道歉的人跪下贖罪而已。」我悠悠地補上一句，伸手撐地站了起來。然後拍拍身上的灰塵，轉身往地牢門口的方向走了兩步。
G的沉默沒有持續太久，「……對你的調查終判已經下達了。」
「根據口供和現場的推測，在你執行撤退之前，霍德的民眾就已經被躲開和你們交鋒的敵人屠殺殆盡，正面火力拖延你，一部分武裝繞了遠路趕上了撤離的隊伍。你的命令下達與否，和他們能否活下來一點關係都沒有。」
「是嗎。」我想起了那日被染成鮮紅的樹林，「那真是，太令人悲傷了。」
沒有任何差別的結局，對我來說又有什麼價值。
「你被流放了，花岡出彌。」
……
一八八四年十二月七日，西西里並不寒冷的冬天。
免去了死罪的花岡出彌被彭格列為首組成的審判法庭流放。
……
兩個月後的初春，我第一次踏上了艾沃郡的土地。
期間沒有任何狂風暴雨、冰雪交加來襯托我慘遭驅逐的事實，所以我討厭死了這個終年無雪的國家。
☆、少年愛上野薔薇
加布裡出生在艾沃郡，長大在艾沃郡，他到過最遠的地方是艾沃郡最西邊的小河，河上有一座古舊的石拱橋，已經不能追溯年代，上面爬滿了青苔。他六歲那年某天突發奇想，想要獨自一人遠離家門，誰知不小心踩上青苔滑落入河中，好在河水並不深沒有釀成大禍。
加布裡往上數五代的祖先是艾沃郡開墾的第一批移民，他的祖上據說是從更寒冷的北邊受戰亂侵襲才遷徙而來，大概是阿爾卑斯山腳的一脈。
他的父親是艾沃郡的最大的農場主，有著一望無際的肥沃農田和數以百計的幫工。
安逸的鄉村生活，富足的家業，受人尊敬的地位，這便是加布裡悠閒生活的組成部分。他每天只需要睜眼，學習些簡單的經營管理技能，等到年齡足夠繼承父親的農場就夠了。
他的這十八年人生是無需考慮過多的，今年秋末就是加布裡成年的日子。
少年加布裡，卻在這個重要的時候，遭遇了六歲不小心落入河中以來，唯一也是最大的危機。
或者說，人生的挑戰。
這一切要從一年前突然出現的異鄉人說起。這位突然造訪艾沃郡的異鄉人的到來，讓加布裡平靜的生活起了連他本人都毫無察覺的漣漪。
那段時間他正在考慮艾沃郡傳統的秋收祭應該和鎮上哪位姑娘結伴出行。
愛華德大叔家的二女兒笑起來好看，臉上有淺淺的梨漩，但是有點瘸腿，雖然不注意看不出來但加布裡覺得帶出去心總覺得不痛快；隔壁萊恩家的姑娘豐滿熱情，會跳弗朗明戈舞，是小夥子們夢寐以求的對象。難得她親自來暗示，加布裡卻不喜歡她過於強硬的性格；父親倒希望加布裡去邀請隔壁鎮長的獨生女，但他不知道加布裡昨天才拒絕了那位自尊心極高的女孩。
少年加布裡從不想像自己會遇上怎樣的女孩，簡而言之，他從不擔心自己身邊缺少那些年輕活潑的身影。就像他不用絞盡腦汁去合計家族農場的收穫能能換得多少銀幣貨票一樣，反正最後他總是最無憂無慮得令人髮指的人。
異鄉人和他碰面在艾沃郡的小道上，正在考慮舞伴的加布裡結結實實撞上了這位高他足足一個腦袋的來者。對面的異鄉人一手牽著馬匹，一手摘掉麻布斗篷的兜帽低頭看他，露出白皙的皮膚和深夜天空一般漆黑的直發，那雙眼睛也是黑色的，如同黑曜石般泛著暗淡的光澤。
是個異邦的女人！加布裡難得遇見陌生人，心裡難免一驚。
就在他猶豫不認東方語言的自己該如何和這位元明顯帶有東方人特徵的來客交流時，對方一言不發從他身邊借道而過，根本無心和他過多交談。
這個異邦的女人幫助解決了父親所苦心的穀物銷路的消息，是兩天之後加布裡從保姆那裡聽說的。加百羅涅家族原本咬住最低價不鬆口，而這位來客僅僅和加百羅涅家族的代表進行了十多分鐘的私下商討，便讓加百羅涅以比往年高出近五倍的價格收購走了這一季度農場所有的穀物，還預約下了下一季度的糧食買賣。
她自告奮勇推薦自己留下來幫助農場處理會計一類的工作，並保證如果讓她出馬，之後的糧食收購價格將不會低於市場價的四倍。但如此豐厚的回報下，她要求的僅僅是一份微薄的報酬和農場附近山丘上的一棟兩層樓的木樓。
木樓原本是供護林人過夜使用的，但因為林地開墾附近的森林被砍伐殆盡，木屋廢棄已久就算給她作為住處農場也沒有任何損失。加布裡的父親認為這是漂泊他鄉的旅客尋求落腳點的最低要求，沒有多考量便同意了。
這個神秘的女人從此便在艾沃郡居住了下來。
但流言蜚語至今都還作為艾沃郡居民的談資之一，他們說這個女人太可疑，她性格孤僻從沒見過和其他人交往，只知道她會偶爾到鎮裡取每月的帳本和購置必需品，那麼一點可憐的薪勞也不可能夠她的最低開銷。
他們說，這個女人一定是私下在做可恥的皮肉生意，時常有人看到從未謀面的男人進出她的小屋。
據說這女人生活雖不檢點但工作完成得就像她承諾的一樣，所以人們只道她古怪又不敢去查個究竟。因此，那段時間鎮上恐嚇不聽話小孩的用語從「森林裡的大灰狼和巫婆」直接變成了「對面小山丘木屋裡的怪女人」。
於是加布裡閒適的生活裡終於多了一項比較有趣的活動，那就是好奇這個女人，同時打心眼裡因為不瞭解而害怕著。
他們的第一次交集在這個女人到艾沃郡大半年後的一個暴風雨夜裡，出門打獵和同伴走散，遭遇惡劣天氣寸步難行的加布裡只看到了山丘木屋上的唯一一點燈光。渾身衣物浸水變得笨重不已，他無可奈何只能拖著疲憊的身體尋求幫助。加布裡還自我安慰好歹手裡有把獵槍，必要時刻可以起到自衛作用。
慎重起見，他還是蹲在木屋的房檐下探聽了房內的響動來判斷自己現在貿然敲門是否理智。
他聽到了一男一女的聲音，女的應該就是那個異邦女人，而男人……果然就像鎮裡傳聞一樣這個女人為了生計背地裡幹著勾搭男人的活路嗎？
加布裡屏住呼吸，儘量摒除耳邊暴雨聲的干擾。
「因為害怕那些人對我不利的評價，所以撤換掉聯絡員自己親自來了嗎？……湯姆，你可比我剛認識你那陣感性多了。」
加布裡聽到了一陣女性爽朗的笑聲，但是屋裡另一個男人沒有立刻搭話。
「我只是想要確認您是否決定將計畫進行下去而已。花岡小姐，倫敦那邊回報，穀物的出售價格已經高於往年三倍有餘……因為價格波動，各位大頭的股份收放也變得小心謹慎，市場不穩定不是一天兩天的事了，如果回盤受阻我恐怕投資方那裡會有意見。」
躲在門外的加布裡根本沒聽懂幾句兩人的談話內容，但他肯定這不是打情罵俏的氣氛。
就在這時女聲又傳了出來，「你忘了我讓佐法拉利用多少倍的價格囤積糧食了嗎？最起碼要我開倉得達到這個數，不然佐法拉利可得哭他找個一個不合格的代理人讓他虧得買內褲的錢都沒有。」
「您還要繼續買定下個季度嗎？」
「我得把蛇逼急了它才會餓慌了出洞的。」
「那些已經抬高售價的家族怎麼應對，他們也開始購買債券了。」
「讓阿諾德大人再努力斡旋一下，勞煩他名下公司投放一批債券出來也行，不需要太多，按照那些大頭可以接受的單價乘以預計他們手裡有的貨倉屯糧。到時候他們就會為了吞下這些債券急於出手這批糧食，你再匿名幫我陸續定下，記住該給的錢要如數打去。」
「……在下不知道您為什麼要囤積這麼多糧食在手裡，相比之下硬通貨不是更可靠嗎？」
「我沒那麼大的能力跟他們較量硬通貨。」女人笑著停頓了一下，「我說過了，我只需要蛇出洞抓它七寸。」
就在男人還要說什麼的時候，門外加布裡手裡的獵槍因為他想要聽得更清楚的前傾動作而砸在了門板上。屋內男人下面一句話被一聲怒吼取而代之，下一秒加布裡便覺得雙腳離地，自己像只小雞仔一樣被出現在眼前這個虎背熊腰的大漢提擰到了屋內，同時後腦勺還頂上了冰冷的、似乎是槍管一類的東西。
突如其來的變化嚇得加布裡手足無措，他情急之下揮起獵槍自衛卻甩了面前女人一身水，同時才想起槍裡的火藥早濕透了根本無法開槍。少年加布裡很絕望，他猜想自己是不是會因為偷聽到了別人的機密而被殺人滅口，但最憋屈的是他根本什麼都沒有聽懂。
「出彌小姐這個小子是不是……！！！」
女人驚愣片刻後捧腹大笑，隨後快步上前把男人持槍的手摁了下來，「你太失禮了湯姆，這是我雇主的小少爺……哦你看，你把小少爺驚嚇到我下個月會沒工資吃飯的。」
「……抱、抱歉小姐。」男人畢恭畢敬收了槍，「但是他聽到……」
「放輕鬆。」女人苦笑聳聳肩，「小少爺迷路來誤闖我家，我得給雇主一個面子。」
「這幾天的事有勞你多費心了。」
男人斟酌了一會，了然頷首，「那麼我就先行告退。」
說完便不顧外面的狂風暴雨，男人轉身拿過門口衣架上的風衣和帽子，穿戴完畢後頂著夜幕急匆匆走出這棟山丘上的小木屋。隨著木屋門板被關上，男人的聲影和風雨的嘶吼被隔離在了小木屋外。
風雨肆虐著撲打簡陋的木屋，屋內女人卻不以為意地為加布裡拿來了毛巾和薄毯。在依稀可以聽到的狂躁雨聲中，她沒有慷慨多說一句話，默認加布裡可以留下暫住一晚後她指了指二樓閣樓便一個人爬了上去，留下加布裡頂著幹毛巾、拽著毯子呆呆目送。
他不肯睡這個女人睡過的床，便裹著毯子撅在地板上想要湊合一晚上。但堅硬的地板遠不如家中鵝毛墊子來得舒服，加上窗外呼嘯的暴風雨聲讓他無心安眠，渾身被身下木板硌得生疼的加布裡，帶著對剛才一些事件的心有餘悸，從地上爬了起來。
他心中湧現出對這個女人極大的興趣，她似乎和他所聽說過的、印象裡的形象有所不同。十八歲的加布裡難得有了去辨別真假的衝動，而以往他都是對身周圍親人的話堅信不疑的。
但這個女人不一樣，她太不一樣了。遠離人群使得人們對於她沒有準確的的定位，她就像籠罩著謎一般的薄霧的存在，引誘人們去接近，卻又讓所有人望而生畏。
加布裡小心攀上通向二樓閣樓的梯子，甚至沒注意自己緊張得連毯子也抱在了懷裡。
小木屋的二樓閣樓低矮而狹窄，傾斜的天花板上到處雖然都是腐爛出的小縫隙，但外層明顯經過修繕，並沒有漏太多雨，地上稍顯潮濕。隨處可見堆放的雜物和各類被塞得滿滿的箱子，目測簡直無從落足，加布裡甚至猜測這個女人是飄著避開這些東西的。
水汽讓閣樓的舊木材味消去不少，但加布裡還是覺得每次呼吸肺部都擠滿了年代久遠的灰塵。他的家是一棟有著漂亮庭院的三層洋樓，加布裡從沒有到過這種地方，他需要習慣。
那個女人就躺在閣樓中間吊著的一個吊床上，被加布裡甩了一身雨水的衣物扔在手邊的木箱頂部。她近乎全/裸地仰面躺著，擦拭身體的浴巾蓋在腰間，一條毛巾搭在脖上，垂下的兩端正好擋住了胸前的敏感點。這是一幅修長美麗的軀體，伸展的雙腿隨意交疊著，像一致慵懶的貓科動物。光滑的皮膚沒有一點多餘的印記或者傷痕，這使加布裡想起了家裡擺放的希臘神像。
加布裡接受者艾沃郡最良好的教育，這是他第一次看到女性的裸體，猛地一股火辣辣的氣息直沖腦門讓他一陣暈眩，靠著攙扶手邊的木板牆還沒有難堪倒地。
這點細微的響動讓吊床上的女人注意到了兀自爬上二樓的加布裡，她轉頭的速度之快讓加布裡猜想她根本就沒有閉眼。她翻身坐起來，足尖輕輕點地，看著少年六神無主的模樣「咯咯」笑開了，隨著她的笑，胸口的毛巾搖搖晃晃，露出胸口大片的細嫩肌膚。
他似乎一晃眼看到了毛巾掩蓋下露出了一道駭人的傷痕，類似槍傷，只是一瞬間，少年並不確定。加布裡強迫自己別開眼從這幅光景裡解脫出來，下意識地他順手把懷裡的毛毯丟給了吊床上的女人。
那女人接下毛毯愣了一愣，結束了笑，勾起唇角若有似無瞄了依舊面紅耳赤的加布裡一眼道，「你可是我遇到的世界上第二個讓我穿好衣服的男人。」
加布裡想，這並不是什麼值得誇耀的評價。
為了轉移注意力，他把視線定在閣樓側面的牆上，上面用匕首一類尖銳的東西刻了一牆的字，勉強可以辨別出這是一首有韻律的詩。
寶藏寶藏在哪裡，青銅匣盒在藏匿。垂死騎士折劍指，薔薇深處有端倪。火龍鎮守黎明線，開鎖鑰匙有七掛。遇龍焚盡銀匙柄，答案難猜永離去。
「寶藏寶藏在哪裡，青銅匣盒來藏匿。宮闈大開無龍影，銀匙碎片散一地。高塔傾圮城牆倒，可惜寶物無處尋。我守廢殿悲哭泣，何人再探空匣底。」
女人發現他正在努力辨別這首詩歌，便自顧自把後面部分幾乎無法辨別的段落詠頌了出來。她的聲音觸及到這些字詞的時候變得極其輕柔，如同葉子簌簌落在深秋的湖面上。
「這都是，你寫的嗎？」加布裡指著問。
女人並沒有用加布裡給的毯子遮擋什麼，這樣加布裡始終無法心安理得地把視線投往女人的方向，這讓他一切話語都變得好像不敢和當事人對視般敷衍了事。
「開頭的章節，是我的敵人寫給我的。」她靜靜說，置身之外的口氣拿不准是冷靜還是默然，「後面的才是我寫給吾友的。」
「寫的什麼意思？」
「敵人說‘找到我’，我說‘找到又怎樣’。」
加布裡疑惑不解，「後半部分不是寫給你的朋友的嗎……」
「找到寶物後她就走了，只剩我一個人了我還能說給誰聽。」
「那你為什麼要哭。」
「我不是說了嗎小少爺，她走了……」
女人有些不耐地轉身，加布裡知趣不再追問。他正在逐字逐句細細摸索這些句子，耳邊響起了打火石的聲音，那女人點燃了一根香煙，香煙的一點火光在黑暗裡格外引人矚目。
加布裡驚訝，「你會抽煙？」
被這種詰問口吻質疑的女人比加布裡還要驚訝，不過她很快就笑了，踱著步子走到少年面前。「哦哦我忘了，養尊處優的小少爺恐怕從沒見過女人碰這玩意吧，這可是相當不錯的東西。」說完她吸了一口，低頭捧起加布裡的臉，一口煙圈直接吐在了他的面上，看著被嗆得練練幹嘔的少年，女人戲弄他人的滿足感達到了巔峰。
她笑得直不起腰，那頭及腰的長黑髮在夜裡也能閃發出柔亮的澤。這女人的笑顏像蠱毒一樣，無法讓人移開眼，加布裡竟一時忘了之前不能直視她。
女人敏感地發覺加布裡的眼神正落在自己身上，她笑靨嫣然在他面前站定，俯身平視他的眼，「愛上我了嗎，小傢伙。」
比起她驚人的發言，加布裡更在意的是她對他的稱呼。
「這個秋天我就滿十八歲了！」
「啊……好了好了我知道了。」女人深吸一口煙，不得不說她銜著煙捲的樣子迷人又頹廢，比消散在空氣裡的烏藍煙氣還要令人捉摸不透。
「十八歲的——小傢伙，哈哈哈哈……」
她一個人玩得不亦樂乎。
加布裡氣鼓鼓轉身想要走下閣樓，卻在樓梯口被身後的女人叫住。她費了好大力氣忍住笑，語氣調侃又輕漫，「要知道……能跟我上/床的男人還需要再長大一點點。」
「我從裡到外都爛透了，早是個連自己都遺棄自己的人，記得離我遠一點，我可愛的小傢伙。」
那個夜晚，加布裡受到了前所未有的挑戰。
他之前十八年所構建的人生觀和世界觀，被這個莫名其妙的女人一口煙圈毀了個稀巴爛，當你發現大半輩子的人生條款被偶然出現的誰攪合得亂七八糟時，那時候迷茫困惑的你並不比加布裡好到哪裡去。
此後，加布裡經過小山丘會繞一些遠路特意從女人的木屋門口經過，前兩次他只是遠遠地望一眼猜想她這個時候正在幹什麼，第三次的時候被不知什麼時候出現在身後的女人發現，一屁股給踹在了地上。
「躲躲閃閃像什麼樣子。」女人居高臨下斜睥他，「沒用的小傢伙。」
第四次加布裡學會鼓起勇氣站在木屋前了。
女人和加布裡所見慣的女孩們不同，從年齡上她也大了她們不少，二十二歲，二十五歲？……或許應該是從臉上看不出的三十餘歲？……加布裡認為詢問女士年齡是非常沒禮貌的。
她的五官透出一種精緻細膩的美，舉手投足疏懶卻泰然，聊天時雖時常爆一些粗俗的語言，卻不令人過於反感，加布裡很快就學會如何自動遮罩她的某些用詞。
有時候天氣尚好，她會靠在門口養神，一席長及腳踝的棉麻百褶長裙，上身是米白色寬鬆的中袖圓領襯衣。她從不學鎮上姑娘們那樣在裙擺下塞上可以撐出完美弧度的裙撐，她走在山坡上，迎面山風，解開了長髮，裙袂翩躚。
在鎮上剛起了他和女人的風聞時，加布裡迎來了十八歲的生日。正值艾沃郡的秋收祭，鎮上會舉辦盛大的慶典，這段時間聽人說會有遠近聞名的黑手黨家族前來，鎮裡鎮外的居民們都想看個新鮮。
加布裡躊躇了很久才開口邀請女人在下個月去鎮裡參加秋收祭，他說正是因為你在這裡居住了一年還從未出席這些活動才使鎮上到處都是你的風言風語。
女人苦笑，你也相信他們口裡關於我的東西嗎？
「不。」加布裡鄭重其事搖搖頭。
「我只是覺得對你來說這不公平。」
女人聽罷，沒有像往常一樣盡情嘲笑他。她側過臉看山坡下的風景，草地上白雲一樣的羊群，天空中羊群一樣的雲彩，天高風吟，秋高氣爽。
她最後點了頭，答應加布裡自己會出現在艾沃郡的秋收祭上。
加布裡很開心，發自內心的開心著期待自己十八歲的生日。
那一天鎮上熱鬧非凡，整天整夜街道上都彌漫著慕尼克啤酒和香腸披薩的香氣，小鎮上空被五彩繽紛的彩帶分割開，男女老少臉上都擠滿了洋溢著興奮的笑容。
那一天鎮子裡果然來了黑手黨，街道上的生面孔也不能阻止節日氣息的蔓延，沉浸在豐收喜悅裡的鎮民們隨即便忘記了陌生人的存在，他們載歌載舞通宵達旦。
加布裡沒有在秋收祭上看到赴約的女人。
他避開了親人的視線，一個人偷偷跑到山丘上的木屋去看個究竟。
透過窗簷下的縫隙他看到了女人仍待在屋裡，並且屋裡還有另一個男人，他的側臉上有紅色的紋身。
他將她摁在牆上，細碎的吻從額心、耳垂，一路而下。女人也熱烈地回應著，她的手從他的襯衣下穿過，緊緊擁抱這個男人簡直要將他揉進骨髓裡，兩個人之間無空隙地貼合著好似一體。
烏黑的發，火紅的發，雪白的軀體，加布裡只瞄到女人的臉一眼就逃似地失魂落魄飛奔回到了鎮上，此時他的耳裡還殘留著小屋裡低沉交織的喘息聲。
今天，是少年加布裡十八歲的生日。
