028 埃弗裡的絕望
「是我的錯覺嗎？」在聖誕節假期過後的一天，埃弗裡好奇地對正在對面的床上看書的湯姆說，「我覺得你們的關係好像比以前更親密了？」
此時此刻，埃莉諾正漂浮在湯姆的身邊抱著膝蓋。她正在跟他一起看那本講妖精戰爭的書。
「在我稍微沒留神的時候，你們兩個成了朋友嗎？」埃弗裡又說道。他的語氣中帶著明顯的嫉妒成分。
湯姆頭也不抬地說道：「所以請離我遠一點，麻瓜。你已經開始讓別人誤會了。」
「誤會什麼？」埃莉諾翻了個白眼，說道，「別傻了。我只是想看看妖精格吉是怎麼獨自一人戰勝巨人族的。」
「妖精格吉已經在上一章就死掉了。」湯姆冷冷地說。
「什麼？」埃莉諾驚訝地叫道，「你竟然背著我自己偷看！快點翻回去——另外，我才不相信妖精格吉會這麼容易死掉。」
「他是被自己的親叔父殺死的。」湯姆說著，抬手翻到了下一頁。
「我不相信！」埃莉諾驚呼，「他叔父是那麼關心他——哦，我知道了，他是想要那把藍寶石之劍，對嗎？」
「藍寶石之劍已經被毀掉了。」湯姆皺眉說，「如果你用心看的話，就會發現格力奧叔父早就對格吉產生殺機了——因為他想要格吉父親留下來的祖傳鑄造秘方……」
「什麼？這簡直太殘忍了。」埃莉諾說道。
「這都怪格吉自己太愚蠢，」湯姆冷哼一聲，「如果他把那本秘方隨便拿出來炫耀的話，就不會遭到殺身之禍了。」
隨後，他們開始熱烈地討論起了那本書上的內容。
湯姆覺得埃莉諾根本沒有用心閱讀那本書，他不耐煩地指正埃莉諾的錯誤，而埃莉諾則覺得湯姆對書中幾位主角的評價有失偏頗。
漸漸地，討論升級成了激烈的爭辯。
埃弗裡驚訝地看著他們，最後發現自己壓根插不進一句話。於是他識趣地躺回床上去對著一根絲帶練習打結咒。
很快第二學年的考試就要臨近了。
埃弗裡的變形學竟然和去年一樣糟糕——或者說，更糟糕了。就連比他低一個年紀的阿布拉克薩斯都能指出他變形時的失誤。
「我已經決定放棄變形學了。」埃弗裡愁眉苦臉地說。
「別這麼說。」埃莉諾鼓勵他說道，「別忘了，你去年不是得了個『O'嗎？」
「那是因為那時候……」埃弗裡忽然支支吾吾起來，「……我想，今年恐怕沒那麼順利了。」
「只要努力就一定能通過考試的。」埃莉諾繼續說道，「要對自己有自信。」
「我想沒那麼簡單。」埃弗裡垂頭喪氣地說道，「就算能通過筆試，我也沒辦法通過實際操作那一關。」他嘟囔著說完，然後繼續一臉痛苦地對著自己的變形學筆記發呆。
「放輕鬆，埃弗裡。」阿布拉克薩斯皺起眉，似乎在斟酌著該怎麼安慰他，「即使你在變形學上得了零分，斯萊特林學院也不會把你送到赫奇帕奇去的。」
這句話成功地起到了反效果。
在接下來的一段時間裡，埃弗裡幾乎每天都在唉聲嘆氣中度過。
到了考試前的一天，埃弗裡忽然湊到湯姆面前，泫然欲泣地說道：「這次你一定要幫幫我——像上次那樣就好。」
這句話恰好被埃莉諾聽見了。
「什麼叫『像上次那樣就好』？」埃莉諾揚起眉毛問道。
埃弗裡嚇了一跳，他立刻縮了回去，眼神漂浮不定地搓著手。
「湯姆說過……不許我告訴你。」他小聲說道。
埃莉諾抱起雙臂，低頭看向湯姆，嚴肅地說道：「你們到底瞞著我什麼，湯姆？」
湯姆懶洋洋地揮著魔杖念了一句咒語，他面前綠色的絲帶立刻打成了一個漂亮的蝴蝶結，「沒什麼。」
埃莉諾懷疑地盯著他。
「真的嗎？」
「當然。」
「你幫他作弊了，對吧？」埃莉諾犀利地問道。
「是又如何？」他斜眼瞥向埃莉諾，同時揮了一下魔杖將蝴蝶結解開，「別忘了，當初可是你央求我幫助他通過考試的。」
「可是我沒說過要作弊啊！」埃莉諾睜大眼睛。
「那只是一時興起而已。」湯姆滿不在乎地說，「因為當時恰好皮皮鬼過來搗亂，把教室攪合得一團糟，我就順手將答案借給他抄了。」
埃弗裡則嘆息道：「不知道今年皮皮鬼會不會再扔一次臭彈。」
「你不能總指望這個，埃弗裡。」埃莉諾拿出長輩的語氣說道，她皺眉看向黑髮男孩，「還有你，湯姆——你這是在教壞埃弗裡，知道嗎？他得靠自己的努力通過考試。」
湯姆將絲帶變成了一根麻繩，懶懶地靠在枕頭上說道：「是的，你說的沒錯。所以今年你要靠自己了，埃弗裡。」
埃弗裡一臉絕望地瞪著他們。「知道嗎，你們現在的語氣就像我爸媽！」他說完，就氣呼呼地轉頭鑽回了自己的帷帳中。
「他的腦子出了問題嗎？」湯姆隨手將那根麻繩扔到一邊，皺眉說道。
「別擔心，他會明白我們是為了他好。」埃莉諾嘆息著說道。
第二天變形學考試結束之後，埃弗裡垂頭喪氣地從考場裡走出來。
「我絕對考砸了。我媽媽肯定會將我整個兒暑假都關在家裡。」他對其他人說道。
「別擔心，我會給你寫信的。」阿布拉克薩斯拍了拍他的肩膀，安慰地說道。
「是的，我們會在你生日的時候給你寄糖果。」埃莉諾說，「對了，你生日具體是在哪一天？」
「七月十九日。」埃弗裡無力地回答。
「我有個主意。」埃莉諾說，「我們為什麼不在埃弗裡生日的那天一塊聚聚？我記得埃弗裡家也是在倫敦吧。」
「我沒意見。」阿布拉克薩斯回答，「我父親應該不會反對我假期的時候拜訪伯恩家的，他跟老吉姆•伯恩是好朋友。」
「那就這麼定了。」趁著湯姆還沒反應過來的時候，埃莉諾趕緊說道。
029 生日宴會
伯恩家距孤兒院並不算太遠，外表看上去跟普通的麻瓜住宅沒有什麼區別。
湯姆和埃莉諾坐了半個小時的馬車就到達了目的地。給他們開門的是伯恩先生，他是一個看上去非常成熟穩重的中年男人。
「哦，你一定是湯姆•裡德爾先生了。我是埃弗裡的父親，約瑟夫•伯恩——快請進吧。」他微笑著對湯姆說，不知為什麼他的笑容有點勉強，似乎帶著些許疲憊的神色。
湯姆非常有禮貌地跟伯恩先生問了好。
「還有我呢。」一旁的埃莉諾小聲咕噥著。
「當然，還有這位幽靈小姐。」伯恩先生連忙補充道，「剛才的陽光太耀眼了，所以我沒注意你，真抱歉。」
就在這時，埃弗裡走進了門廳，他還穿著一身淺灰色的睡袍，看上去要比放假之前憔悴許多。
「湯姆，埃莉諾。」他聲音沙啞地跟他們兩人打招呼，眼圈瞬間變得紅紅的。
埃莉諾覺得他似乎快要哭出來了。
「發生了什麼嗎？」她飄過去仔細地觀察著埃弗裡的表情，打趣地說道，「不過是一個月沒見，你就這樣想念我們了嗎？」
「不是那樣的。」埃弗裡擠出一個勉強的笑容，「家裡發生了……一點事情。」
他們在客廳的沙發上坐好，伯恩先生手忙腳亂地給他們端上茶，然後差點燙到自己的大拇指。
「真抱歉。」伯恩先生再次充滿歉意地說道。他看上去神色有點恍惚，好像在擔心著什麼事情。
「發生了什麼嗎，伯恩先生？」埃莉諾忍不住問道。
伯恩先生有些不自然地說道，「噢……我妻子最近病了。」
「病了？」埃莉諾驚訝地看向埃弗裡。
隨後，他們才知道原來埃弗裡的母親上個月得了重病。這種病來得氣勢洶洶，就連聖芒戈醫院的治療師都束手無策。
原本埃弗裡打算取消這次的生日聚會，但是伯恩先生卻覺得現在埃弗裡正是需要朋友陪伴的時候。
「我很高興你們能來。」伯恩先生疲倦地微笑道，他的目光轉向湯姆，「我聽埃弗裡提起過你——你看上去是個不錯的孩子。我很高興他能交到你這樣的朋友。」
湯姆安靜地露出一個略帶靦腆的微笑。
「我們能去看看伯恩夫人嗎？」埃莉諾說道。
「哦，當然。她就在樓上。」伯恩先生回答。
他們上了樓梯，來到一間最大的臥室裡。伯恩夫人正閉著雙眼躺在床上，她的臉色蠟黃，一看便知已經深陷重病。
她似乎感覺到了腳步聲，所以猛地睜開了眼睛。她藍色的眼睛無神而渙散地看向床邊，在看清自己兒子之後她的目光瞬間有了焦點。
「拜託，我還沒有到要死的時候。」她用嚴厲的口吻說道，「你們都忽然圍過來做什麼？」
埃莉諾能感到伯恩夫人並沒有真的生氣，她只是想試圖打破這種凝重的氣氛。
「過來，埃弗裡。」伯恩夫人沙啞地說。
「我在這裡，媽媽。」埃弗裡連忙走過去抓住了她的手。
「不許哭。」伯恩夫人說道，「我跟你說過很多次了，不許隨便掉眼淚。你是個男孩子，埃弗裡……」她說著，忽然停下來喘了幾口粗氣。
「是的，媽媽。」埃弗裡帶著哭腔說道。
伯恩夫人吃力地轉過頭，看向站在床邊的湯姆。
此時湯姆正面無表情地看著他們，臉上看不到任何感情的波動。
在發現伯恩夫人的注視之後，湯姆微不可見地皺了皺眉。
「你就是湯姆•裡德爾，我兒子的朋友。」伯恩夫人牢牢地盯著湯姆說道。
漂浮在湯姆身後的埃莉諾能清楚地感受到伯恩夫人犀利的目光。她似乎想把湯姆看個通透。
「是的，夫人。」湯姆簡潔地回答，他似乎不想說別的多餘的話。
伯恩夫人審視地打量了湯姆片刻，然後扭過頭冷哼一聲。
「我現在要跟我兒子單獨說幾句話。」她冷冷地說道，「你們先出去吧，順便把門關上。」
離開伯恩夫人的房間之後，湯姆和埃莉諾徑直回到了客廳。
伯恩先生則離開了房子，說是要去買些晚餐的材料。
「伯恩夫人看上去病的不輕。」埃莉諾嘆息地說。
湯姆則隨手從桌子上拿起一顆櫻桃，懶洋洋地靠在沙發上說道：「那個老女人不喜歡我。所以我說過，我討厭去別人家做客。他們總會挑剔的眼神盯著你看。」
「她沒說不喜歡你。」埃莉諾皺眉說道，「伯恩先生不是剛剛才說過他很喜歡你嗎？」
「是嗎？」湯姆將櫻桃扔進嘴裡，看起來絲毫不把埃莉諾的話放在心上。
過了不知多久，埃弗裡揉著紅紅的眼睛從樓梯上走了下來。
「你們聊了什麼？」湯姆狀似不經意地問道。
埃弗裡目光有些躲閃地說道：「噢……沒什麼。」他隨手抓起一把櫻桃開始往嘴巴裡塞。
到了臨近晚餐的時候，阿布拉克薩斯終於匆匆地趕到了。他是坐著馬爾福家的馬車來的。
在聽說伯恩夫人的事情之後，他表示了極大的驚愕，「哦，天——我記得去年我還見過一次伯恩夫人呢，那時候她還看上去健朗得很。」
「我們也沒想到會發生這樣的事情。」埃弗裡沮喪地說道。
阿布拉克薩斯伸出手，似乎想拍拍埃弗裡的肩膀安慰他，但是猶豫了半天又縮了過去。他清了清嗓子，「別想那麼多，伯恩夫人肯定會沒事的。」
埃莉諾也趁機安慰他，「沒錯，我相信她的病很快就會好起來的。」
埃弗裡揉了揉眼睛，擠出一個勉強的笑容，「希望如此。」
埃莉諾轉頭盯著湯姆，用眼神提醒他說點什麼來安慰埃弗裡。
但是湯姆卻一隻手支撐著額頭，眼睛也不抬一下地說道：「晚餐什麼時候開始？」
埃莉諾立刻用手捅了他的後背一下，冰冷的觸覺害得湯姆差點從沙發上跳了起來。
他怒視著埃莉諾，埃莉諾則衝他翻了個白眼。
其他兩個不明真相的男孩則困惑地面面相覷。
當天晚上，伯恩先生給他們做了一頓大餐。當然，並不如霍格沃茨的聖誕晚宴那樣豐盛，不過也足以讓孩子們食指大動。
三個男孩都好好地飽餐了一頓。在幫助伯恩先生收拾好餐碟之後，阿布拉克薩斯和埃弗裡都開始打起了瞌睡。他們兩個擠在沙發上聊著天，竟然不知不覺地就睡著了。
伯恩先生哭笑不得地將他們一個個地抱回了房間。
「你也早點休息吧。」伯恩先生溫和地對湯姆說，「你的房間是二樓左轉第一間。」
「謝謝你，先生。」湯姆輕聲說道。他看上去就像是個非常懂事而安靜的孩子，這讓伯恩先生再次露出了笑意。
「晚安，湯姆。」他說，然後抱著自己的兒子走上了樓梯。
030 七夕番外-小紅帽的故事
很久很久以前，在一片森林的邊緣有一棟非常破舊的小房子。小房子的主人是科爾夫人，她收養了七個孩子，每個都是失去了父母的孤兒。
其中有一個男孩子長得非常可愛，他有著漂亮的黑色眼睛和一頭光澤柔順的黑髮。他比其他的孩子都聰明，但是很多時候卻又讓科爾夫人非常頭痛。他總是擅自跑出去玩，還總是故意把別的孩子嚇哭。
到了春天，科爾夫人給每個孩子織了一頂黃帽子，但是織到一半的時候黃色的毛線用光了。於是她不得不用紅色的毛線織了最後一頂帽子。其他孩子都不願意要那頂紅色的，科爾夫人只好把紅帽子給了那個黑頭髮的男孩子。
男孩子很喜歡紅帽子，因為它能把他跟別的孩子很好地區分開來。他幾乎每天都戴著它，所以附近村莊的人都叫他小紅帽。
有一天清晨，科爾夫人讓小紅帽把蘋果和奶酪給住在霍格沃茨城堡裡的公爵大人送去。霍格沃茨城堡就在森林盡頭的山頂上。
小紅帽很高興地接受了科爾夫人的請求，因為他終於有機會能獨自一人去森林裡玩了。
科爾夫人不放心地囑咐他，要他快去快回，不許在森林裡逗留。因為傳說森林裡住著一個邪惡的女巫，那個女巫最喜歡捉小孩子來煉製魔藥了。
但是小紅帽才不會聽她的呢。他一點也不害怕女巫，反而很想見識一下女巫到底長什麼樣。於是他故意繞了遠路，一面採摘路邊的野花，一面哼著歌兒踢踢踏踏地在小路上走著。
沒多久，他聽到背後傳來一陣馬蹄聲。他回過頭，看到一個背著弓箭的獵人正下了馬向自己走來。
「你怎麼獨自一人在這裡？」那個獵人微笑著對他說，「你的爸爸媽媽呢？」
「我沒有爸爸媽媽。」小紅帽回答，「我正要去找森林裡的邪惡女巫。你見過她嗎？」
「哦，我已經很久沒有見過她了。」獵人皺起眉毛，英俊的臉上浮現困惑的表情，「你為什麼要找她呢，孩子？」
「因為我想看看她長得是不是像傳說中的那樣醜。」小紅帽直言不諱地說道。
「噢！」獵人的臉上露出恍然大悟的表情，他彎下腰親切地掐了一下小紅帽白皙的臉蛋，「那麼祝你好運，孩子。」
獵人利落而帥氣地上了馬，然後「噠噠噠」地離開了小紅帽的視線。
於是，小紅帽繼續了他的探險之旅。
最後，他走到森林的深處，來到一個小巧可愛的木屋前面。從木屋裡傳來令人垂涎的食物香氣。
「這裡一定是女巫的家了。」小紅帽自言自語地說道。
他走過去敲響了木屋的門，很快，一個年輕姑娘的聲音說道：「是誰？」
「我是小紅帽。」他說，「我來看望森林裡的女巫。」
「我不認識你。」那個聲音說道。
「我帶了美味的奶酪和又紅又大的蘋果。」小紅帽說道。
很快，門打開了。一個有著長長的黑髮和碧綠色眼睛的漂亮女人出現在了門口。
她好奇地看著小紅帽，「你從哪裡來，紅帽子的男孩？」
「我從森林的那一頭來。」他說。
「你叫什麼名字？」她又問。
「大家都叫我小紅帽。」小紅帽回答。他一直在上下打量著對方，不禁暗自覺得非常失望。因為她長得太普通了，既沒有可怕的鷹鉤鼻，也沒有乾枯如柴的手指。她看上去就像一個普通的女人。
「你是邪惡的女巫嗎？」小紅帽忍不住問道。
「是的，我就是森林裡的女巫。」她笑眯眯地說，「但是我不邪惡。」
小紅帽遲疑了一下，才說道：「他們說你會用小孩子煉製魔藥。」
「哦，我的老天，」女巫摀住胸口，「我怎麼會做出那種事情呢？！我最喜歡的就是可愛的小孩子了。」
她說著，便做出一個邀請的手勢，「快進來吧，可愛的小紅帽。」
然後他們快樂地吃了一頓豐盛的早餐，把籃子裡的奶酪和蘋果全都吃光了。
小紅帽忽然想起自己此行真正的目的。他發愁地看著空空的籃子，「這些食物是要給城堡的公爵大人送去的。現在我該怎麼辦？」
女巫也露出擔憂的神色，「天啊，你怎麼不早說！早知道我們就給那位可敬的公爵留下一個蘋果了。」
她說著，忽然打了個響指，「對了，我可以用魔法變出蘋果來！這樣你就可以交差了！」
「真的嗎？」小紅帽驚喜地叫道。
隨後，女巫在自己的煉金術台上鼓搗了好一會兒。一陣綠色的煙霧「砰」地從坩堝中冒出來。她伸出手拿出了坩堝裡的那顆沾著綠色粘液的紅蘋果。
「看！」她開心地說道，「我成功地做出了一個蘋果！」
小紅帽盯著那個蘋果，總覺得吃下它的人肯定會立刻倒地身亡。
「這東西真的能吃嗎？」他問道。
「放心吧！」女巫笑道，「這絕對是公爵大人吃過的最美味的蘋果！」
小紅帽將信將疑地接過蘋果，厭惡地擦掉上面的液體。他將蘋果放進籃子，離開木屋踏上了前往城堡的路。
女巫目送著小紅帽離開，忽然露出一個邪惡而猙獰的笑容。
「該死的公爵，終於到了我報仇的時候啦！」她惡狠狠地說道。
小紅帽走了好久，終於來到了城堡的大門口。他叩響了大門，過了好久公爵的僕人埃弗裡才打著哈欠把大門打開。
「你是誰？」僕人懷疑地盯著小紅帽，「你來這裡做什麼？」
這位僕人昨天修剪了一整晚的庭院，導致嚴重睡眠不足，所以他現在對吵醒自己的小紅帽充滿了怨念。
「我是來給公爵大人送蘋果的。」小紅帽說。
僕人埃弗裡一把搶走小紅帽手裡的籃子，「行啦行啦，你可以回去了。我會把這個籃子交給公爵大人的。」
他說完便「砰」地一聲關上了大門。
小紅帽一點也不信任那個僕人，所以他趴在大門上偷聽裡面的聲音。
他聽到那個僕人自言自語地說道：「正好我還沒吃早餐呢。這個蘋果看上去很好吃的樣子，我就不客氣啦！」
被欺騙的小紅帽感到非常生氣。他絕對不能容忍這種可恥的行徑，於是他狠狠地敲起了大門。
「開門！」他用命令的語氣叫道。
但是他敲了半天都沒有人開門。
就在小紅帽絕望地打算離開的時候，大門忽然從裡面打開了。
開門的伯爵的管家阿布拉克薩斯，他嚴肅地看著小紅帽，「剛才的蘋果是你送來的嗎？」
「是我。」小紅帽回答，「但是剛才被那個貪嘴的僕人偷吃啦！」
「他吃了一口蘋果就死了。」管家皺眉說道。
小紅帽驚訝地睜大眼，「我可沒有在蘋果裡下毒！」
管家命令士兵們將小紅帽抓了起來。
「是那個女巫！」小紅帽惱火地叫道，「是那個女巫下的毒！」
但是誰也不相信他的話。
就在小紅帽被抓起來的時候，女巫埃莉諾正在不遠處偷偷地觀察著他們。
她沒有聽清他們的對話，還以為吃了蘋果倒下的人是公爵。於是她開心地回家去了。
小紅帽被守衛們帶到了公爵大人的面前。
在看到公爵大人的瞬間，小紅帽露出驚訝的表情。
「竟然是你！」他叫道，「你是剛才那個獵人！」
公爵大人正用高貴而優雅的姿勢坐在椅子上。他嘴角浮現一個微笑，「是的。我既是公爵，也是這片森林裡最好的獵人。」
「我可沒有下毒害您！」小紅帽解釋道，「那個蘋果是森林裡的女巫送給我的！」
「森林裡的女巫？」公爵大人的臉上忽然露出一個悲傷的表情，「原來是她要害我。」
小紅帽見公爵大人相信了自己，於是他情不自禁地摘掉了自己的紅帽子，揚起頭說道：「是的，公爵大人，你一定要懲罰那個陷害我的女巫！」
在看清小紅帽長相的瞬間，公爵大人露出震驚的表情。
「你過來，孩子……」他說，「告訴我，你叫什麼？」
「大家都叫我小紅帽。」他說，「但是我的真名字叫提姆。」
「哦，是的，提姆！」公爵大人喜不自勝地從椅子上坐起來，「這個名字用銀綠色的絲線繡在你襁褓的內側，對嗎？」
小紅帽困惑地歪著頭，「是的，您怎麼知道？」
公爵大人大步走過去，一把摟住了小紅帽，「提姆！那是她養父的名字！沒錯，你就是我的兒子！」
小紅帽被勒得喘不過氣來，他結結巴巴地說道：「您在說什麼啊，公爵大人？」
公爵大人抱起小提姆，愉快地笑道：「走吧，親愛的提姆！我們這就去找你的媽媽！」
他們騎上馬一路狂奔，來到小木屋前。
「親愛的埃莉諾！」公爵大人衝著門口說道，「難道你還在生我的氣嗎？你看，我已經找到了我們丟失的兒子了！」
「噢，別騙我了！可惡的湯姆！我是永遠不會原諒你的！」埃莉諾的聲音從裡面傳出來，「你竟然在打獵的時候把我們的兒子弄丟了！他再也找不回來了！」
但是當她看到湯姆懷中的小紅帽時，頓時震驚地睜大了眼睛。
「噢，他長得跟你一模一樣！」埃莉諾驚喜地說，「他真的是我們的兒子嗎？」
公爵大人趁機一把拉過自己的妻子，在她的額頭落下一個吻，柔聲說道：「下次不要再離家出走了，好嗎？」
埃莉諾臉紅著別過頭，然後她一把摟過自己的兒子，在小紅帽的臉頰上親了好幾下，「這回我再也不放手了！」
最後，他們三人開心地回到了城堡。於是，小紅帽找回了自己的父母，公爵大人也找回了離家出走的妻子。
三個人開始幸福快樂地在城堡中生活。真是可喜可賀啊。
另外，那個可憐的僕人埃弗裡仍然處於昏迷不醒中。
公爵夫人告訴所有人不用擔心，只要找到一個真心愛他的人親吻他的嘴唇，他就會從睡夢中醒來。不知道誰會成為那個人呢？
