中：在西西裏
☆、50
「如果不去西西里，就像沒有到過義大利：因為在西西里你才能找到義大利的美麗之源！」
時隔八十二年後，格斯曾經的感歎再度在西西里島上空響起。懷中的黑貓也應景地叫了一聲。喬托輕撫著黑貓，笑呵呵地說：「是嗎，凱麗？你也是這麼認為吧！」
腥咸的海風迎面撲來，喬托微微眯起眼，享受著乘風破浪的飛一般的感覺。他深深吸了口氣，「啊~~家鄉的味道！」
「這樣真的沒關係嗎，一世？」G的聲音從身後接近，他依舊顯得憂心忡忡，「將一個不是黑手黨的人招進來，還給予那麼重要的職務？」
「沒關係！我相信維托！」喬托半側過身，靠著欄杆笑著回答。
G撇撇嘴，「說到這個……」他皺起眉頭，「他那樣真的沒關係嗎？」
這回，自信的笑容變成了苦澀的乾笑。喬托苦惱地抓抓頭髮，「我也沒想到他竟然會這麼嚴重！」
樓梯口響起拖曳的腳步聲，兩人循聲望去，李棟愁眉苦臉地出現在甲板上。
「他怎樣了？」喬托關切地問道。
愁雲更濃了幾分，李棟的臉色苦得能擠出汁來！「還是老樣子，剛躺下休息……」
三人不約而同發出沉重的歎息。
他們的話題人物——維托·斯卡萊塔，此時正一臉青灰地挺屍中……
誰也沒料到，這個敢於不遠萬里遠渡重洋隻身來西半球留學的人，竟然嚴重暈船！從羅馬到西西里，才短短一天半的航程，維托就倒在鋪上動彈不得了。
「我真想不通，他是怎麼撐到義大利的！？」混雜著驚訝與感歎，G神色複雜地瞥了眼黑洞洞的樓道口，隨即瞅著李棟，「你怎麼沒事？」
李棟一甩辮子，昂起頭說：「我可是天生要在海洋上馳騁的男人，怎麼能被小小的風浪打到？！」
「其實我倒是更驚訝你會跟過來？」
就算維托滿腹經綸，可管理一個家族的財務與經營一家酒吧不可同日而語。當李棟得知維托已經接受了喬托的邀請，準備前往西西里擔任彭格列家族的財務主管助理時，當即拉著他找到喬托表示也要跟著一起去！
「那條鐵甲艦已經驗收完工了，我已經沒有理由再待下去了！」李棟說：「何況，我怎麼能放心讓維托一個人面對陌生的危險？！」
於是，隨行的人員中又多了一名財務主管助理的助手。
「離開大清前我一直跟著我爹學習營生之道，在這方面我的經驗可比你多得多！」出身商賈世家的李棟對維托說：「雖然不能一直幫著你，但至少得在我離開前幫你站穩腳跟！」
維托低下頭死命地擦著眼鏡，不敢抬頭，生怕叫他看見了眼裡的淚光。
「刁奴欺主的事我可見得多了！」李棟眼角乜視著G，惡狠狠地說：「就算維托能忍得，我可忍不得！」
G皺起眉頭，「喂！你在說誰是刁奴！？」
「我又沒在說你！那麼急著跳出來幹嘛？」
喬托抱著貓，越過這兩個劍拔弩張的人。「我去找船長，問問還要多久才能靠岸？」
忠心的左右手馬上跟進，「我和你一起去！」
失去了「戰鬥物件」，李棟又恢復成原先的焉焉樣，「我去廚房看看……總得讓他吃點東西……」他戀戀不捨地望了眼碧藍的大海，轉身咕噥著再度進入黑暗的樓道。
當維托好不容易擺脫了噁心、暈眩與無盡的噩夢時，天空已經黑得像被無數隻烏賊噴了一臉的墨汁。他定定地望著裝潢考究的天花板，試圖從腦海裡挖出半點暈船之後的記憶。可是，只有噩夢中的滿月在不斷地出現，一遍又一遍地刺激著他。
維托疲憊地歎了聲氣。
「噢！你醒了？感覺怎樣了？」
「一般……」維托沙啞著嗓子回答：「我覺得自己還在晃……」
李棟笑了一聲，將他扶起來靠在床頭板上，「先喝點水吧，要吃點什麼不？你已經一天沒吃東西了。」
「水，謝謝……」
微微抿了幾口滾燙的開水後，維托將杯子擱在床頭櫃上，問：「我們在哪？」
李棟重新坐回書桌前，回答說：「彭格列城堡。」
維托挑眉，「城堡？」
「是的，城堡。」
這是一座糅合了巴羅克與羅馬式建築風格的城堡，坐落在疊疊山巒和鬱鬱樹林之間。沒有人知道，這座城堡是怎麼成為彭格列的城堡。
維托掀開被子試圖下床，突如其來的暈眩襲擊了他，他不得不閉上眼，等待暈眩感消褪。
李棟納悶地著他，問：「這麼晚了你幹嗎呢？」
「現在什麼時候了？」維托反問。
「快丑時，哦，不，是快1點了。」
「這麼晚了？！」維托驚訝地說，隨即望向李棟，「你怎麼還不睡？」
李棟揚了揚手中的書，「待我把這段看掉。」
白底黑字，印著《戰爭論》①幾個大字。
維托微微一笑，說：「我本以為你是想做個技師，現在才知道你是要當管帶的②。」
「法蘭西的那個矮個子皇帝說得好，不想當將軍的士兵不是好兵！」李棟微微揚起下巴，雙目迸出嚮往的神采。
維托抿了抿唇，低聲說：「抱歉，樹人君……因為我，拖累了你……」
「你這叫什麼話！」李棟闔上書，站起身來，「為朋友兩脅插刀是義不容辭的事！何況，我有沒說就此放棄，只不過延後一段時間而已！」
維托苦笑著說：「你說得對，謝謝！」心中的愧疚卻沒有減少絲毫。
李棟滿意地點點頭，轉身準備離開，「既然你醒了，我去找那傢伙知會一聲。」
「等一下！」維托趕緊叫停，「都這麼晚了，別去打擾別人了！」
「是那傢伙說的，不管什麼時候，只要你一醒來就得去告訴他。」
「不不不！」維托坐直了身子，招手示意李棟靠近，慎重地說：「樹人君，現在今非昔比了，如今你我皆是喬托的下屬，萬不可再這麼無禮地稱呼他了！」
李棟卻顯得毫不在意，「你有所不知，彌九，那傢伙在此聲望極高，販夫走卒皆可直呼其名，我瞧他也沒有任何的不快。」
維托毫不意外地點點頭，「以他的為人，確實是這樣，可是，樹人君，我說的是我們！」他直視著李棟的眼睛，說：「如今你我皆為他的下屬，若是再像以往那般直呼其名不拘禮節，會讓外人以為喬托他禦下無方，從而看輕了他！」
李棟連連點頭，「你放心！雖然我對他有點意見，但我絕不會在外頭給他難堪的！」
維托松了口氣，他喃喃地道：「我知道你看他不順眼，就怕你一不小心落了他的面子，叫他下不了臺……」
李棟笑著說：「別操心了，彌九，我知道怎麼做，在外我會叫他尊稱的。」他突然擠眉弄眼，「但私下裡，我隨意些無妨吧！」
作者有話要說：
①注：《戰爭論》，[普]卡爾·菲力浦·戈特弗裡德·馮·克勞塞維茨少將（1780∼1831）。克勞塞維茨去世後，他的妻子于1832∼1837年整理出版了《卡爾·馮·克勞塞維茨將軍遺著》，共10卷，1∼3卷為《戰爭論》，其餘為戰史著作。
②注：管帶，清代軍事職官名稱。清末新兵制，巡防營與陸軍員警隊統轄一營的長官亦稱管帶。海軍的艦長亦用此稱。
彭格列的城堡
☆、51
第二天一早，喬托就興沖沖地跑來找維托。雙方在走廊上不期而遇。
「啊，維托！我正要去找你！」喬托歡快地迎了上去，「感覺怎樣？身體好些了嗎？」
維托羞赧地說：「抱歉，給你添麻煩了！」
「在這裡你不用這麼多禮！」喬托笑著說，然後轉向李棟，「早上好，阿德！」
「早安。」李棟有禮得體地給予了回應。
喬托詫異地瞅瞅他，隨即了然地看向另一人。維托推推眼鏡默不作聲。
喬托一把攬住他的肩膀，「來來來~~我先帶你去個地方！事情辦完後再帶你參觀一下這裡，熟悉環境！」
維托不安地動了一下，他還不習慣與人這般親密接觸。求助的目光投向李棟，卻沒能得到回應。他只好想辦法自力更生——「你不去工作了？」
「工作？」喬托擺擺手，無所謂地說：「那種東西交給G就好啦！」
這樣真的可以嗎？心中的不安越來越大。維托無奈地歎了口氣，說：「好吧，怎樣都好……但是，可否先放開我？」
喬托充耳不聞，將他勾到一間房間裡。房間的裝潢與其他地方一樣的豪華和考究，漆木牆板，橡木地板，精緻的吊燈和不菲的掛畫。唯一不同的是，這裡有一面巨大的落地鏡！
維托目瞪口呆地望著那面巨大到占住整堵牆的鏡子，驚訝地說不出話來！還不待他從震驚中回過神，喬托已將他一把按在房間中央的椅子上，笑著對房間裡的另一個人說：「接下來就麻煩你了！」
那個頭髮梳得整齊，頭油摸得鋥亮的男人恭敬地回答：「遵命，彭格列閣下！」他微微頓了頓，又問道：「請問，那位元是否也需要服務？」
李棟已經退到了門口，他抱著辮子，面色煞白，兇惡的眼神刺向多嘴的理髮師。
見他這副模樣，喬托笑著說：「那就隨他吧！」
一個小時後，維托頂著修剪一新的頭髮，神情憔悴，「可以告訴我你在搞什麼鬼麼？」
喬托上下打量著他，笑眯眯地反問：「現在這個樣子不是很好嗎？你覺得呢，阿德？」
李棟如驚弓之鳥般急退半步——「我不剃！」他抱著辮子驚惶地說：『身體髮膚，受之父母，豈敢毀傷！』
喬托無奈地轉向翻譯，維托盡職地解釋道：「那是他們大清國的規矩，剪了辮子就得掉腦袋。」
喬托撓撓頭發，同情地說：「那好吧，不剪就不剪，反正在這裡，髮型比他更怪的都有！」
某地，某人，打了個噴嚏。
彭格列城堡不愧為城堡之名！該有的防禦工事一個也不少——女牆、箭垛、塔樓、射擊孔，一個都不少！喬托遙指著城堡周圍的樹林，略帶惋惜地說：「原本城堡週邊還有一條護城河，不過後來給填了。現在，這座城堡的防禦價值已遠遠低於審美價值了。」
「這樣不是很好嗎？」維托推推眼鏡，說：「沒有防禦價值就說明不需要打仗了。和平不是很好嗎？」
喬托若有所思地望著樹林，「你說得對……」他點點頭，說：「你說得沒錯！」喬托興高采烈地拍拍維托的肩，「來吧！我帶你們去主樓的頂層看看，那裡有一台專用的發報機！」
三人正要離開女牆，底下突然響起喧嘩聲。一個黑色的身影騎著一匹黑色的駿馬，旋風般地掠過前院，毫不停留地直沖入城堡！周圍的人慌不擇路，急忙躲閃！
喬托皺起眉頭。那名騎手沖入庭院才勒住馬匹，大聲地叫嚷著什麼！很快，一頭紅發的G就出現在庭院中。兩人似乎短暫地交涉了一番。只見黑衣騎手一揚馬鞭，鞭子擦過G的頭髮擊在馬的身上！黑馬吃痛，嘶鳴著高高揚起前蹄，蹦跳了幾下。騎手突然跳下馬來，揮拳重重擊在黑馬的脖子上！
黑馬轟然倒地！渾身抽搐了一陣就沒了聲息，那名黑衣騎手看也不看一眼，揚長而去！庭院中的G則指揮僕人將馬屍抬走，收拾善後。
望著底下忙碌的情景，喬托無聲地歎息。「家教不嚴，讓你們見笑了……」他試圖扯出個笑臉來，但是還是失敗了。
喬托的肩膀垮了下來，「那就是我的兄弟……」
經過此次突發事件的打岔，三人都失去了交談的欲望，在沉默中匆匆地將剩下的地方參觀了一遍後，喬托將他們帶回自己的辦公室。
倘若不是喬托親自引領著，維托根本不會相信，這間與其他房間沒什麼兩樣的房間就是彭格列首領的辦公室！
似乎瞧出了他的驚訝，喬托露出一絲微笑，「從這裡望出去，視野不錯哦！」他招招手，示意他們坐下。斟酌了片刻後，說：「維托，你可以明天就開始工作嗎？」得到肯定的回答後，「好極了！」他欣慰地點點頭，繼續說：「今後財務部門還是由你說了算，藍寶只是你名義上的上司，而且他還小，很多事還不懂，請你多教教他！這孩子本性不壞，只是有些少爺脾氣，也請你多多包涵！——先聽我把話說完——」
他比了個手勢，示意維托先不要說話，「今後你會非常忙，你的任務十分重！艾普斯泰因去得匆忙，很多事情都沒有交代，業務上的交割必然會出現失誤，我希望你能儘快克服，及早熟悉工作環境，然後接手整個部門！留給我們的時間不多了！」
喬托看著維托；維托卻盯著書桌上的雕紋不發一語；李棟看看這個，又瞅瞅那個，最後摸摸鼻子繼續選擇保持安靜。
沉默籠罩在這間並不寬敞的辦公室裡。
良久，維托才打破了沉默，「我能知道原因麼？」
喬托點點頭，「你有權利知道。」他從書桌上的檔堆裡翻出一張紙遞過去，「根據情報部門的消息匯總，我們判斷，法蘭西和普魯士之間的戰爭即將爆發！屆時，不管我們意願如何，彭格列勢必會被牽扯進去！到時候，整個後勤部門都將面臨沉重的壓力，而你們的財務部門的更是首當其衝！」
維托匆匆流覽了一遍，努力將重點印刻在記憶石板上，然後將文件交還回去，說：「我明白了！我和樹人君會儘快讓財務部門重新運轉起來的！」
「還有一件事！」喬托豎起食指，肅容道：「關於你的前任，哈威·艾普斯泰因曾經追查的事你不必插手！你的當務之急是儘快掌握財務部！」
推眼鏡的手頓了頓，維托點頭承諾。
「啊，對了，最後一件事！」一掃剛才的嚴肅，喬托語氣輕快，眼中閃動著熠熠的光輝，說：「你們的新衣服已經讓人去做了，很快就能送來。從明天起，每天中午你們都要抽出一小時的時間來學習舞蹈和宴會禮儀！一個月後就會派上用場了！」
「為什麼？」兩個亞洲人都愣住了。
喬托帶著一絲陰謀得逞的笑意，說：「這是為了新上任的財務主管而舉辦的宴會！所有與彭格列有業務往來的家族都受到邀請，到時候，財務部門全體職員都要參加！」說完，他哈哈大笑起來。
「我可以揍他嗎？」李棟在苦苦忍耐。
維托憂鬱地推推眼鏡，沉默不語。
☆、52
法國人原先以為在1866年爆發的普奧戰爭中，落敗的會是普魯士。可普魯士憑藉著德萊塞槍的優異性能擊敗了奧地利！眼看就要入手的萊茵河左岸的領土飛了，拿破崙三世還得捏著鼻子為普魯士和奧地利調停！
法皇這口氣表示憋得慌，可又沒辦法抽威廉一世的臉，只有把氣撒在了倒楣的義大利的身上。
這三年裡，法蘭西和普魯士暗地裡的小動作不斷，都巴不得在桌子底下一腳踹死對方！可是大家都明白，只有站起來打上一架，才能決出個你死我活來。於是，兩邊鼓足了勁苦練內功，同時又不斷在外頭給對方下絆子。
而西班牙的問題就成了絕好的導火索。
自從1866年起事失敗後就一直流亡海外的西班牙將領胡安·普裡姆，經過兩年的精心準備，去年終於開花結果了。他成功地推翻了波旁王朝在西班牙的統治，迫使伊莎貝拉二世逃亡法國。之後，胡安·普裡姆成為了元帥，並與法蘭西斯科·塞拉諾（Francisco Serrano y Dominguez）、胡安·鮑蒂斯塔·托佩特（Juan Bautista Topete）組成了三人聯盟政府，在選出新的西班牙國王前臨時掌管伊比利亞半島。
但是這個國王也不是那麼好選的，歐洲大陸上各方的政治力量都要考慮進去。除了孤懸在外的英格蘭外，法蘭西的、普魯士的、奧地利的、西班牙本土的、甚至還有義大利的，一個個的人選被提出，經過激烈的唇槍舌辯後又一個個地被否決。
不過，目前看來霍亨索倫的利奧波德親王呼聲最大。但是這遭到了法蘭西的強烈不滿！因為利奧波德親王與普王威廉一世同屬霍亨索倫家族。
哪有讓對手在自己背後下釘子的道理？
於是，事情又陷入了僵局。
西班牙人的選王進程暫時緩慢了下來，可普法戰爭的腳步聲卻日漸清晰可聞。
「瞧見了嗎？我們的任務有多嚴峻！？」
李棟將情報部門遞交的報告放回桌上，若有所思地說：「預計一年內戰爭就會爆發……」
「而留給我們的時間只有不到半年。」維托接上去道：「在這半年裡我們不僅要瞭解這個部門，還要熟悉它，掌握它，最後為戰爭做準備！」
李棟痛苦地呻吟，「老天……那傢伙是想搞死我們吧！？」
「樹人君！」維托眼神一凜，低聲厲喝，同時迅速起身，四下查探！
李棟一怔，馬上醒悟過來。
確定只有他們二人後，維托重新回到位子上，慎而重之地道：「你要更加小心才是，樹人君，我們在這裡只能靠自己！」
李棟慚愧地說：「抱歉，我得意忘形了。」
維托將桌上淩散的文件收拾起來歸攏到資料夾裡，他走到門前握著柄手，深吸了一口氣，看向李棟——「開始戰鬥吧！」
彭格列的總體職分並不複雜，一個作戰部門，一個後勤部門，還有一個游離於兩者之間的門外顧問兼情報部門。
作戰部門內的劃分很簡單，負責戰略策劃的（首領），負責戰術參謀的（左右手），以及負責上陣作戰的（全體守護者外加一個不安分的首領）。
鑒於門外顧問的特殊身份，這一部門也只有當首領不在時才會發揮作用。其餘時間就跟它的主人一樣，完全不在狀態！至於情報部門，則是最簡單的——完全由一人說了算！哪怕是首領，也無權干涉情報部門的運作！
後勤部門要複雜得多。從運輸到餐飲，從武器維修到醫療救治，幾乎涵蓋了方方面面！
而這所有的一切都離不開一個部門——財務！
沒有錢，穿不上衣！沒有錢，住不起房！沒有錢，甚至連飯都吃不飽！更何況打仗？
所以，即便是一向獨行的情報部門也不得不重視。
雖說情報部門名義上是掛在政府的名下，可摳門的政府每年擠出來的財務預算連塞牙縫都不夠！為了維持部門的運轉，彭格列的財務支持可以說是起了至關重要的作用！
因此，哪怕阿勞迪再怎麼孤高浮雲，也不得不在金錢面前低頭！
——Nummus Vincit, Nummus Regnat, Nummus Imoerat!（金錢是征服者，金錢是王，金錢是至高統治者！）
聖路易的話語尤在耳畔，餘音久久不散。
「目前，我們的經營內容主要集中在娛樂業、農業、礦業、畜牧業、漁業、製造業、陸地運輸、遠洋貿易、進出口貿易和金融證券。其中，各地上繳的保護費份額占了近四成。遠洋貿易和金融證券是最近三年來新近開展的業務，除以上兩項外，其餘產業均達到每年3.5%的利潤增長。」
布魯諾·裡威恩乾巴巴的聲音依舊迴響著，他又翻過一頁繼續念道——「另外，除了本國的合作家族外，普魯士、奧地利、法蘭西、荷蘭、希臘、克羅埃西亞、突尼斯、西班牙、葡萄牙等國的勢力家族均透露出與我們合作的意向，其中，普魯士、奧地利和法蘭西的幾個家族已經與我們展開合作談判……」
裡威恩毫無起伏的語調令人昏昏欲睡。李棟忍不住打了個哈欠，目光又一次不自覺地飄向窗外的藍天。西西里的天空碧藍如洗，午時的陽光耀目而不刺眼，溫暖卻不會讓人感到燥熱。這是個適合郊遊野餐的好日子。想想吧——
躺在芬芳的青草地上，頭頂著婆娑的檸檬樹，在蟲兒的鳴唱聲中昏昏入睡。
多麼令人愜意！
李棟又打了個哈欠，將視線轉回室內。他們名義上的上司早就趴桌上睡得死沉死沉，嘴角還垂下一條亮晶晶的可疑液體！
根本還是個小鬼嘛！
李棟在心裡翻了個白眼。他悄悄地望向身邊的好友，維托·斯卡萊塔依舊聚精會神地聆聽枯燥無味——尤其是從布魯諾·裡威恩嘴裡念出來時更甚——的財務報告。
李棟現在有些後悔，不該在維托面前誇下海口。雖說他離家前確實曾接受過李老爺的教誨，但東西方的統計方式根本不一樣！那些複式記帳法讓他腦仁生疼，借貸記帳法更是讓他暈頭轉向！他現在只能強掩飾著茫然，裝作感興趣的樣子，傾聽裡威恩報出一串又一串晦澀難懂的數字。
終於，布魯諾·裡威恩的彙報結束了。
李棟不由長出口氣，但他隨即緊張地看向裡威恩，生怕叫他發現了自己的偽裝。不過布魯諾只是面無表情地盯著維托，根本沒向他，甚至是另一人瞄上一眼。
「謝謝裡威恩先生。」維托推了推眼鏡。而被感謝的一方只是冷淡地點了點頭，仿佛這一切都是天經地義的。
李棟理解他的冷淡。站在布魯諾·裡威恩的立場來看，他的確很難對這兩個年輕人有好臉色。十年媳婦熬成婆。在給哈威·艾普斯泰因做了近十年的助手後，本以為艾普斯泰因死後，自己升任財務主管是理所當然的事。可哪知上頭竟然直接空降個守護者來出任主管！最叫裡威恩難以接受的是，首領還將兩個沒有任何功績的異鄉人插了進來！
任誰都看得出來，雷之守護者只是個幌子，那個戴眼鏡的才是正主兒！
布魯諾·裡威恩心中定然充滿著屈辱與憤怒。他不僅要忍受一個流鼻涕的小鬼騎在自己頭上，還要忍受兩個亞洲人對他指手劃腳。這讓他覺得自己的面子大大的受損！
李棟相信，自己都能看出來維托也定然清楚。
維托沒有任何反應。
他用非常客氣的語氣向裡威恩提問：「裡威恩先生，我想向您請教個問題，我在總報表上看到支出裡有一項『海外支出』，但是我卻並沒有看到相關明細……」
裡威恩毫不客氣地打斷他的話，「是的，這項支出是從去年開始支出，你若想知道更詳細的就得去問一世，這是他親自干預的！」
維托點點頭，在記事本上寫著什麼，然後他指著一堆數字，又問：「那請問，這份雷卡拉費迪鎮硫磺礦的季度報表……」室外突然響起的喧鬧聲打斷了他的話。
李棟興奮地站起來，準備前去一探究竟。辦公室的門猛地彈開，撞到牆壁上，發出一聲慘叫！所有人都愣住了，他們呆呆地望著杵在門口的那個纖纖身影。
——「你們，哪個是新來的主管？」
六道目光一齊投向了綠發少年。
藍寶在睡夢中幸福地咂咂嘴。
☆、53
維托現在很頭疼，他原本已經安排好一整天的工作日程，但是，這個突發狀況打亂了他的計畫。他喜歡按部就班，不喜歡意外。可生活卻時常讓他遇見意外。
維托微不可察地歎息一聲，努力堆出笑容，問道：「請問，艾普斯泰因小姐，您找藍寶先生有何貴幹？」
身旁發出一聲極力壓抑的嗚咽——藍寶正努力將自己的存在感縮小至無。
眼前的這名少女款款放下咖啡杯，說：「冒昧來訪，請見諒。」語氣中卻沒有絲毫的「見諒」。
「我有爺爺在工作上的一些資訊，本來想轉達給新任的主管，可是……」她瞥了眼藍寶，略帶不屑地說：「可沒想到，爺爺的接班人竟是這麼一個……愛哭鬼！」
很顯然，這個定語還是她口下留情的結果。
但是，藍寶明顯不能接受。他一拍桌子猛地站起來，大聲道：「本大爺才不是什麼愛哭鬼！」說完，他哭著跑開了。
維托和李棟尷尬地對視一眼。
維托乾咳一聲，不得不勉強地解釋道：「艾普斯泰因小姐，藍寶先生他…呃…他還小，很多事還不懂，請您見諒！」
裡威恩毫不客氣地嗤笑出聲。
「斯卡萊塔先生，我來不是要找他麻煩的。」艾普斯泰因小姐微微一笑，隨即正色道：「鑒於藍寶先生的不『成熟』，我實在不放心把爺爺的遺物交給他。」
李棟適時地插話，「你為什麼不交給一世？」
艾普斯泰因第一次露出了不安，她說：「我很少來這裡，若是來也只限于爺爺的辦公室，其他地方爺爺根本不允許我走動，而且……」她絞起雙手，說：「我從未見過首領，我……」
「我明白了。」維托點點頭，「令祖父真是一位嚴守原則之人——願上帝保佑他！」他認真地劃了個十字，隨後站起身，問：「如果您不介意，請隨我來，我可以帶您去見一世。」
布魯諾·裡威恩冷冷地說：「斯卡萊塔先生，你不是還有很多事要忙麼？」
「不急。」維托推推眼鏡，輕輕拍了拍財務文件，微笑著說：「正好我也有事要找一世。」
裡威恩抿緊了嘴，心中忿忿，卻又無可奈何。畢竟，是他自己給了維托去找一世的理由。
維托率先打開門，引領艾普斯泰因小姐離開。李棟落在最後，在關門時不經意地與裡威恩眼神交錯。李棟面無表情地關上門，把那兩道視線隔絕在門板後，也將布魯諾·裡威恩的警戒值再度上調。
在那間視野良好的辦公室內，除了一反常態居然在認真工作的喬托外，還有前來哭訴的藍寶。
此刻，仇人相見分外眼紅。
藍寶拽著喬托的袖子，一手指著艾普斯泰因大喊：「就是她！欺負我的壞女人！」
艾普斯泰因小姐一挑眉，面上不由泛出了獰笑。藍寶見狀，哆哆嗦嗦地往喬托背後躲去。維托只有沖著喬托苦笑——這種低級別的爭吵還是別摻和進去了！喬托心領神會，一展義大利紳士的翩翩風度，將艾普斯泰因小姐請入座，招呼傭人端茶送水。
艾普斯泰因小姐顯然沒有料到彭格列的首領不僅如此年輕，相貌還這般上鏡！一時紅了臉頰，在喬托的詢問下輕聲細語地道：「我叫弗蘭西斯卡·艾普斯泰因，請叫我弗蘭基就好！」
藍寶瞪著朦朧的淚眼，說不出話來。
李棟悄悄湊到維托耳邊低語：「我怎麼覺得這幕很眼熟？」
維托抽抽嘴角，最後也低語：「言多必失，慎之！」
那廂，喬托與弗蘭西斯卡相談甚歡。沉溺于色相之中的艾普斯泰因小姐完全沒察覺，她的老底就這麼被喬托一點一點地套了出來。
弗蘭西斯卡·艾普斯泰因小姐芳齡十八，就讀於墨西拿大學①，下面還有個妹妹，不過才十二歲。她們的父親——哈威·艾普斯泰因的兒子——保羅·艾普斯泰因，在1863年的時候被巴南諾的人謀殺了。痛失愛子的哈威·艾普斯泰因就此投向了彭格列，幫助當時屬於弱小一方的彭格列擊敗了西西里老大的巴南諾家族②，之後便一直擔任彭格列的財務主管，直至被殺害。弗蘭西斯卡·艾普斯泰因和妹妹在父親遇害後就由其祖父母領養，對老人家的感情很深。眼下，連祖父哈威·艾普斯泰因也去世了，這世上就只剩下祖母瑪格麗特·艾普斯泰因和妹妹兩位親人了。
說到動情處，弗蘭西斯卡忍不住落下淚來。喬托掏出手帕遞了過去，輕聲安撫著。維托遣開傭人，習慣性地端茶倒水。藍寶不安地變換著重心，他不明白女人的臉怎麼就變得那麼快？
好一會兒，弗蘭西斯卡才平靜下來。她捏著手帕羞赧地向喬托道謝，被忽略的人默默地退到一旁，和其他人一起自覺地充當背景板。
弗蘭西斯卡瞅了他們一眼，吞吞吐吐地說：「可否與您單獨談談？」
喬托笑容不改，「直說無妨。」他溫和地說：「他們都是值得把後背託付的人。」
弗蘭西斯卡猶豫了片刻，還是決定相信喬托。
「爺爺在將我們送走前並沒有說什麼，只是……」弗蘭西斯卡絞起了手，「我不放心他……所以，我……我就……我沒有偷！我只是抄了下來……」她顫抖著雙手從手提包裡掏出一份牛皮紙紮得嚴實的包裹，放入喬托手中。
不知從哪裡來的勇氣，她突然一把攥住喬托的手！
「懇請您為他復仇！」少女的聲音中帶著哽咽，「請您主持正義！」
一直面帶笑容的喬托脫下了那份溫和，他裹上了首領的威嚴，反手輕輕覆上少女的手，向她保證：「請放心，艾普斯泰因小姐，我以彭格列之名起誓，一定會還你們個公道！」
剛好進門的G聽到了這句話，他疑惑地望向喬托。喬托看到他，順勢站了起來，「來得正好，G！」他向兩人介紹道：「這位是G，我的左右手；這位是弗蘭西斯卡·艾普斯泰因，哈威的孫女。」
弗蘭西斯卡局促地抹去淚痕，朝G行了個禮。G也淡淡地回了禮。喬托拍拍他的左右手，「我正準備找你，G，等會由你負責，親自將弗蘭西斯卡送回家！」
不需要多說什麼，G已明白了。他點點頭，轉向弗蘭西斯卡，將她帶離了辦公室。房門輕輕關上，喬托歎息一聲，望向藍寶，「還有什麼事？」
少年急忙搖頭，「我，我去看書了！」他也急急忙忙地離開了。
辦公室裡就只剩下了喬托、維托和李棟。維托推了推眼鏡，從資料夾裡取出報表。「有件事想問一下。」
喬托看著那筆龐大的「海外支出」費用，一拍腦袋，「噢！是我的疏忽，我忘記告訴你了，這筆錢確實是我親自支取的！」注意到維托的目光，他急忙解釋，「你還記得柯紮特·西蒙嗎？我的鐵哥們！三年前也曾到你的酒吧裡喝過酒的！」
維托點點頭。表示對那名海量的紅發青年印象深刻。
喬托從抽屜裡取出一封信揚了揚，說：「那一年他出海環球旅遊去了，把全部的麻煩事都丟給了我。去年寄了這封信來，說在太平洋上發現座理想的無人島，就想在那上頭蓋房子定居。人手他可以解決，但施工的材料和費用就需要從我這裡支取。」
維托皺了皺眉，指出：「如果只是蓋棟房子的話，不至於每年都需要那麼大筆開銷吧？」
喬托乾笑著說：「他蓋的是城堡……」
G親自駕駛著馬車，將弗蘭西斯卡送到鎮上的旅館門口，並且堅持要陪她到服務台去。當她提出反對時，他簡單地說：「一世吩咐過，要把你安全送到。這是我的任務。」弗蘭西斯卡便無話可駁。
當她拿到了房間鑰匙之後，G一直目送她消失在樓梯上後，又回到旅館的登記處去問道：「她登記的是什麼名字？」
旅館登記員懶洋洋地翻起眼皮打量來人，當他看清楚是G時，馬上一掃頹勢，恭敬地回答：「弗蘭西斯卡·艾普斯泰因。」③
作者有話要說：
①注：墨西拿大學（Universita degli Studi di MESSINA）成立於1548年，是義大利最古老的高等教育和科研機構之一。由於地處地中海的中心位置，墨西拿大學具有跨文化學術研究的良好傳統，國際學生來自南歐、北非和中東國家。
②注：誰還記得第10章裡提到過的巴南諾家族？
③注：改自《教父》。
☆、54
還是那間辦公室，還是四個人的會議。窗外的世界依舊清澈而明亮，明媚的陽光透過玻璃窗，映得滿室生輝。李棟將視線從天空移回室內。枯燥的彙報還在繼續，但令人驚奇的是，這次藍寶沒有睡得不省人事——儘管他的表情充分顯露出對這次會議的不耐，卻仍然坐在辦公桌後！
李棟的視線又飄向維托。毫無疑問，他依舊認真專注。好似根本沒注意到做報告的人已經由一個快謝頂的中年男人換成了妙齡少女！
他怎麼可能會沒注意到？李棟自嘲地微微搖頭。維托的感覺一向很敏銳，他可以察覺出喬托沒有明說或者不願意明說的內容，並且默默地接受。
以前，李棟管這種人叫軟骨頭，是不屑於與他們為伍的。但是現在，他已明白，這叫「成熟」——代價就是直言不諱的純真。
很難計算清楚，這兩者間的利害關係。
「是的，開採量下降也令礦主們頭疼不已……」
少女甜美的嗓音將李棟拉回現實世界，他下意識地望向牆壁的掛鐘。此時已臨近正午，這個會議也必須接近尾聲了。
「根據記錄顯示，他們已經不止一次地向我們抱怨，稱他們很難招到足夠的人手採礦，並認為給工人的工資標準定得太高，壓縮了他們的利潤，造成沒錢招人的惡性循環。」
弗蘭西斯卡·艾普斯泰因放下報告，瞄了眼首座。不意外地看到一雙茫然失焦的碧眼。她輕蔑地扁扁嘴，將注意力拉回到真正的決策者身上。
維托在記事本上寫下注釋，說：「一世很早以前就與他們商談過薪酬問題，而他們也同意並在聲明上簽了字，現在再來發牢騷實在難以令人信服。」他收起筆，說：「不過，放任產量持續下滑總不是個辦法。總之，最好將他們召集起來，大家一起坐下來開個會，好好談一談，有什麼問題都能解決。我們都是講道理的人。」
「恕我直言。」弗蘭西斯卡直視維托，指出，「我不認為你能使他們信服！」
「那可未必，」維托靠向椅背，雙手相抵搭成「人」字，自信地說：「我已得到一世的授權，我準備向他們提出一個他們不可能拒絕的條件。」①
弗蘭西斯卡愣了一下，然後做了個鬼臉，說：「好吧，隨便你，反正我已經提醒過你了！」
維托微微一笑。李棟在一旁隱蔽地做了個手勢，示意他時間到了。維托不得不遺憾地站起身，宣佈這次會議暫時告一段落。弗蘭西斯卡也不留戀，她迅速收拾好東西，快步離開了房間。從她的去向看，應該是直奔喬托的辦公室。維托叫醒了發愣的藍寶，將他交給傭人。少年含糊地咕噥著，在傭人的引領下跌跌撞撞地向餐廳而去。
長長的走廊上只剩下維托和李棟。
「我要先去醫院探望托托，你呢？」
「同去！」
正午時分的彭格列城堡生機勃勃。所有人都在廚房和餐廳之間來來往往，喧嘩熱烈。他們離開城堡走進庭院。這裡綠樹茵茵，百花盛開，與另一端的熱鬧相比，這裡要安靜得多。
李棟走在維托身旁，悄悄地問：「你說他為什麼要把那個女孩也塞進來？」
「她是墨西拿大學經濟學專業的學生。」維托邊走邊回答：「而且，自從她祖父去世後，家裡就沒有了生活來源。來這裡工作也是為了生計。」他自嘲地笑了笑。笑容一閃即逝，維托又恢復成面無表情。
「喬托不信任布魯諾·裡威恩，要不然也不會讓我們執掌財務部門了。不過，他也知道我們幹不長久，所以他需要另找一個穩定的、真正的接班人。前財務主管的孫女就是個很好的人選，而且專業也對口！」
「說穿了，我們還是個幌子？！」李棟歎息一聲。
「……他是首領。」維托的回答意簡言駭。
李棟忽然覺得太陽失去了溫度，一陣涼意順著脊背竄進腦中，激得他不由打了個哆嗦。
——你錯了，爹！他在心中對遠方的父親低語——儘管他重江湖義氣，可始終是個黑手黨！
兩人在沉默中並肩前行。
托托·雷依納現在精神倍兒棒，吃嘛嘛香！作為一個最基層的打手，他做夢也沒想過會進入彭格列家族的核心地帶！原本在那場火災之後，他被加百羅涅安排進了醫院，除了護士妹妹不夠漂亮外，其他一切都很滿意！然而就在他入院後的某一天，一世突然出現在他面前，關切地詢問他的傷情。這讓他受寵若驚！隨後，一世還讓家族首席醫生艾爾·格瑞克為他治療！希臘人艾爾·格瑞克的怪癖道上的人都知道，雷依納為一世能讓艾爾·格瑞克打破規矩為自己治療而感動不已！而在臨走前，一世語重心長地對他說：「以後，他的安危就繼續拜託你了！」再之後，他就被轉移進了彭格列城堡的住院部，繼續養傷。
再次見到維托，雷依納顯得十分高興，他拉著維托囉囉嗦嗦地抱怨這裡的玫瑰個個帶刺！
「她們竟然不讓喝酒！」雷依納大聲地抱怨，「她們自己都說酒精可以消毒了，卻不讓我給自己消消毒！」
路過的護士聽到了，刀鋒般的微笑抹了過來。嚇得雷依納趕緊閉上嘴，等護士走遠了才嘀嘀咕咕地繼續牢騷，「你也瞧見了，這裡的妞兒都是這副德性……」
維托失笑：「這是你們彭格列的傳統嗎？從一世到你，都是這般抗遵醫囑！」他拍拍雷依納粗壯的胳膊，「你要快點好起來！托托，我這邊就缺你了！」
雷依納咧嘴一笑，兇惡的面容更顯猙獰，「沒問題！」他痛快地說：「我現在就能幹活！」
「噢，除非醫生把你趕出來，不然你得繼續待下去！」維托笑著說：「你也知道，在醫院裡就得聽醫生的，就算是一世也不例外！」
——我的地盤聽我的！
這項規矩起源於情報部，不久便迅速刮遍彭格列各個部門！很快，各個部門都發展出自己的規矩，例如醫療部門的「謹遵醫囑」，和餐飲部門的「浪費可恥」等等……而一旦違規了，哪怕是守護者或首領，他們呵斥起來也不會留情面！
會形成如今的這局面，其中也不乏喬托的默認和縱容。他本身就是寬厚之人，別人眼中的冒犯，他只會一笑而過。更何況他非常鼓勵各部門間在相互關聯的同時，又保持一定的獨立性。這就等於間接給各部門壯了膽。
所以，雷依納才會抱怨醫院裡規矩多多，而維托也沒法替他說話。因為他自己也正深陷苦海之中！
之前喬托就曾說過要請禮儀老師來指導他們宴會相關的知識，他言出必行。維托和李棟不得不每天中午都去舞廳裡接受訓練。這對維托而言不啻為一種折磨！
李棟畢竟曾跟著他爹跑過業務，見過世面，因此在短暫的局促後很快就放開了，他的進步非常快！而維托……
他的舞蹈老師不得不向喬托建議——還是讓他安靜地站在一邊吧！
喬托很是詫異，然而在親自觀摩了一場災難性的教學課後，他也不得不認真地考慮起舞蹈老師的建議來。
「至少，得讓他撐過開場曲。」
最後，喬托下達了這個指示。
於是，舞蹈老師和維托的災難還在繼續……
作者有話要說：
①注：出自《教父》。
