131、作家真辛苦60
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福爾摩斯看向摩斯坦小姐：「你有案件。」
一聽到這話, 華生醫生立刻緊張起來：「不會是光照會的餘黨來找麻煩了吧？」
摩斯坦小姐搖了搖頭，然後從袋子中拿出了那六顆珍珠。
她將情況轉述給福爾摩斯，待到解釋完畢後, 福爾摩斯若有所思地開口：「你提及了一封匿名信件。」
「在這兒。」摩斯坦小姐二話不說把信件遞給福爾摩斯。
偵探接過信件之後並沒有立刻閱讀，他先是仔細捏了捏紙張邊沿, 接著又湊到紙面仔細嗅了嗅：「印度紙，有意思。」
確認這點後, 他才仔細讀起來信件上的內容。而在福爾摩斯研究線索的時候，華生醫生的關注點則更為務實：「這六顆珍珠，應該價值不菲。你覺得這能值多少錢，瑪麗小姐？」
瑪麗哪裡懂什麼珠寶呢。別說鄉紳之女不比退役軍醫見多識廣, 瑪麗本身也對這些奢侈品沒什麼興趣：「我聽說珍珠的價格浮動很大。」
摩斯坦小姐聞言稍稍放下心來：「也就是說，它們可能也不值幾個錢。」
福爾摩斯聽到這話，才勉強從信件中抬頭, 施捨給桌子上的珍珠幾個眼神。
他端詳片刻, 而後開口：「瑪麗說的沒錯, 珍珠的價格取決於它的產地、大小和自身狀態，根據細節不同，價格也是天壤之別。」
「那摩斯坦小姐收到的六顆珍珠能有多貴？」華生問。
「不是太貴。」福爾摩斯說。
摩斯坦小姐長舒口氣, 仿佛卸下了什麼重擔一般。
「也就一千英鎊左右。」偵探淡淡補充道。
摩斯坦小姐：「……」
瑪麗：「……」
什麼叫「也就」一千英鎊左右？！合著六顆珍珠比得上瑪麗的嫁妝了！
維多利亞時代的珍珠竟然那麼貴嗎。鑒於瑪麗並不瞭解這個時代的珠寶——現代的珠寶她都不瞭解, 自然無從確認福爾摩斯的估價。
一千英鎊啊！
不僅僅是瑪麗震驚, 摩斯坦小姐和華生醫生同樣震驚。而在此時，福爾摩斯已經讀完了信件。
偵探猛然站了起來，一掃剛剛的百無聊賴。他可不關心摩斯坦小姐的六顆珍珠究竟價值多少, 福爾摩斯更興奮於終於來了謎團可供他研究。
「哈！」
福爾摩斯笑了一聲，興致勃勃地總結道：「你必須去會會這位寫信的人，摩斯坦！」
「我正是為此而來，」摩斯坦小姐說，「你能看出寫信之人的身份嗎，先生？」
「寫信人用了偽裝字體，」福爾摩斯總結，「但是在幾個母音字母的尾部，寫信人仍然暴露了自己真實的字跡。能看得出是一位受過高等教育的男士，但這並不能說明什麼。」
說著偵探看了一眼瑪麗：「瑪麗能用打字機書寫信件，寫信人也可以請人代寫。因此字跡能看出的資訊不過了了，有趣的是他用的信紙。這是一種印度當地造價極其昂貴的土紙。這足以證明邀請摩斯坦小姐的人家境富裕，且必然到過印度，或者對印度有深入的瞭解。」
「摩斯坦小姐可否認識去過印度的人？」華生問道。
摩斯坦小姐擰起眉頭。
「我的父親是駐守印度的軍官，」她說，「但我從來沒見過他。」
早在瑪麗和摩斯坦小姐初識時她就講述過自己的身世，但因為摩斯坦小姐身份的改變，瑪麗並沒有多想。
如此看來，繞了一大圈，竟然又繞了回來。
「會不會是你的父親，」華生猜測到，「或者是你父親的戰友？」
「具體是什麼，明日赴約即可。」福爾摩斯開口。
華生拿起信件看了一眼，隨即抓住了重點：「信上說只允許摩斯坦小姐帶兩名陪同者，但是我們有三個人。」
「你與瑪麗隨行即可，」福爾摩斯說道，「我會在後跟隨你們的。」
這就是又要變裝啦。
瑪麗對此沒有什麼意見，自從認識福爾摩斯起，他已經好幾次喬裝打扮成不同人了。倒是華生頗為驚訝地提出異議：「萬一碰面後需要轉移地點，你可追不上馬車啊，福爾摩斯。」
偵探挑了挑眉，也不回答華生，徑直拉開窗子，朝著窗外喊道：「威金斯！」
他話音落地，不出五分鐘，樓下突然響起了劈裡啪啦的腳步聲，和鬧哄哄的交談嬉戲聲。緊接著，十幾個穿著破舊、髒著小臉的男孩兒擠了進來，站滿了整個客廳。是流落街頭的孤兒和報童們。
打頭的男孩兒瞧見福爾摩斯，格外神氣地一抬手，所有流浪兒統統安靜下來。帶頭的男孩學著軍官的模樣，無比神氣地朝著偵探敬了個禮，大聲開口：「威金斯帶著貝克街非正規軍向你報到，先生！」
瑪麗和華生已經驚呆了。
雖說偵探擁有自己的線人是理所應當的事情，但福爾摩斯剛搬來貝克街不久，他在忙著光照會案件的同時，竟然還不聲不吭地拉攏了街頭的流浪兒們，使之成為自己的線人？！
「下次你一個人進來即可，」福爾摩斯說道，「由你帶頭完成任務，否則這麼多的人亂哄哄擠進我的屋子，時間久了，哈德森太太非得生氣不可。」
說完，他從口袋中掏出了幾個先令放在威金斯的手上，報出了書信中同摩斯坦小姐約定好的地點：「這是你們的車馬費，我需要你們的説明，等到明晚協助我盯梢同摩斯坦小姐見面的人。」
「那你呢，先生？」
「有什麼情況，」福爾摩斯沒有回答，而是指向瑪麗，「就向這位瑪麗小姐彙報。」
「瑪麗小姐？！」威金斯驚訝喊道。
「瑪麗小姐！！」
讓瑪麗始料未及的是，等到福爾摩斯把自己介紹給小小的非正規軍後，擠進房間的小男孩兒們立刻忘記了自己的「規矩」，一個個圍住了瑪麗，七嘴八舌地講起話來。
「你就是瑪麗小姐，是你幫了南茜！」
「還有泰晤士河邊工廠的工人，我聽說了！」
「布萊克伍德竟然是這種人，真是討厭！」
男孩兒們突如其來的熱情把瑪麗搞蒙了，她茫然無措地看看摩斯坦和華生，又看了看各個眼睛亮閃閃的孩子，最終扭過頭，看向窗邊的偵探。
歇洛克·福爾摩斯倚著窗邊，雙手插進口袋裡，迎上瑪麗的目光，露出一個幾不可查的笑容。
他從口袋中掏出香煙點燃：「街頭的孩子們可謂是第一手資訊來源，有誰會提防一位乞討的流浪兒呢？而報童則是每天最早知道重大新聞的人。坐在辦公室裡讀報紙的紳士得知布萊克伍德被捕之前，我們的貝克街非正規軍早早就知道你的功績了。」
瑪麗簡直被誇的不好意思了：「這太抬舉我了。」
福爾摩斯勾了勾嘴角：「孩子們最能分辨善惡，瑪麗，無需妄自菲薄。」
接著偵探又同威金斯叮囑幾句細節，部署好一切後，便請華生送兩位女士出門。
她們上馬車前，小威金斯仍然帶著幾個流浪兒簇擁在瑪麗身邊。不明情況的車夫不得不出聲驅趕：「到一邊乞討去，小子們！」
「沒關係的，」瑪麗阻攔道，「他們是我的朋友。」
一句「朋友」讓男孩兒們紛紛「哇」出聲，他們更熱情了，嘰嘰喳喳不住試圖同瑪麗說些什麼。
亂糟糟的發言一股腦道出來，瑪麗根本什麼都聽不到，她哭笑不得地開口：「一個一個來，要麼就派小威金斯作為代表發言。」
威金斯得到命令，立刻精神奕奕地大聲說道：「謝謝你，瑪麗小姐！之前我就告訴他們啦，福爾摩斯先生欣賞的女性一定善良又聰明，我威金斯的推斷從不出錯！」
「也謝謝你們的認可，」瑪麗笑著回復，「我都不知道該怎麼報答好。」
「報答我幹什麼呀。」
威金斯眼珠一轉，笑嘻嘻地說：「我們幫助福爾摩斯先生，你也幫助福爾摩斯先生，所以……」
「所以你什麼時候嫁給福爾摩斯先生啊！」
不等威金斯委婉發言，後面的男孩兒就按捺不住嚷嚷：「華生醫生天天叨念著摩斯坦小姐，我們都知道啦。福爾摩斯從不把瑪麗小姐掛在嘴邊，但是他比誰都關心你！你出事那幾天他一直在塞彭泰恩大街附近，都沒離開過呢！」
瑪麗：「……」
摩斯坦小姐：「……」
行吧，都省去了追究為什麼連街頭流浪兒都知道這回事的口舌了。
不過……
「你說的是真的嗎？」瑪麗問。
「呃，」威金斯狠狠瞪了身後的男孩兒一眼，仿佛在責怪他說漏嘴，「福爾摩斯先生無意于告訴任何人，瑪麗小姐，是我們在塞彭泰恩大街活動的朋友看見的。不論如何……就像是這臭小子說的那樣，先生真的很關心你，我認識他很多年了，還第一次見到他如此關心一位女士。所以你就考慮考慮他吧，小姐。」
「你們希望我和他在一起？」
「當然啦，」威金斯理所當然地說，「福爾摩斯先生那麼聰明，又有正義感，雖然有很多缺點，但他的優點更甚。你就考慮考慮他吧。」
「嗯。」
瑪麗煞有介事地點了點頭：「福爾摩斯沒有要求你們保守秘密，你們不用擔心他會責怪你們，我也不會。」
威金斯放鬆下來，展開笑容：「你真好，瑪麗小姐！」
「作為回報，我也可以告訴你一個秘密，同樣不需要你保密。」
瑪麗神秘地說，然後俯下身，湊到威金斯耳邊開口：「我也愛他。」
威金斯的表情頓時亮了起來。
作者有話要說：
我還是趕上了！！今天姜花在外面喝酒，手機寫的嗚嗚嗚我超級敬業的快誇我！
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132、作家真辛苦61
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摩斯坦小姐收到的信件, 寫信人的目的在於邀請她見面，卻沒有說明見面是為了什麼，只是與她約定在晚上七點, 於萊西厄姆劇院門前，並且表示摩斯坦小姐若是不放心, 可以至多邀請兩名陪同者，但務必不要報警。
信件中再三申明來者沒有惡意。在剛剛經歷了光照會案件之後, 這樣的強調並沒有什麼說服力。
不過瑪麗倒是不太擔心。
有六顆珍珠和萊西厄姆劇院在先，即使這個世界有著諸多變動，可原著劇情仍然大差不離——不論其中過程可能會面臨著怎樣的不同，最終結果應該都是一樣的。
所以, 寫信人神秘兮兮地邀請摩斯坦小姐，目的應該在於揭露她的身世，以及分享遺產資訊。
到了約定時間, 瑪麗和摩斯坦小姐早早地來到萊西厄姆劇院前, 華生醫生則早在原地等待了。他親自為兩位小姐打開馬車車門, 而瑪麗落地之後，散落在萊西厄姆劇院街道各個角落的孩子，就像是風一樣簇擁過來。
「瑪麗小姐, 你終於來啦！」
「瑪麗小姐, 我們早早就在這裡部署了, 發現了了不得的事情。」
「瑪麗小姐，我^&*#$^^——」
「——好了！」
瑪麗哭笑不得，急忙出聲打斷了熱情的孩子們。
左一個瑪麗小姐右一個瑪麗小姐, 叫得她都快不認識自己的名字了！瑪麗尋摸一圈，這才看到威金斯踏著不急不緩地步伐走了過來，衣衫襤褸的流浪兒脊樑挺得筆直，踏著閒庭信步，活像是個微服私訪的公爵老爺。
見他神氣的模樣，瑪麗忍不住露出笑容。
不怪福爾摩斯信任街頭的毛頭小子們，就算瑪麗還沒見識他們的真本事，也免不了喜歡上了這些真誠又機靈的孩子。
「威金斯，」瑪麗開口，「你來代替他們發言。你們在這兒發現了什麼？」
「也沒什麼。」
威金斯得意地拿腔拿調：「就是發現在你們到來之前，有個鬼頭鬼腦的傢伙驅車轉了一圈，但他沒有多留，而是把馬車停下就去吃東西了，我派了個報童去跟著他，發現他可能就是今天來接你們的車夫。」
「福爾摩斯呢？」華生問。
「福爾摩斯先生說你們不用管他，」威金斯回答，「他已經找到了寫信人的住址，早早去查看情況了。」
「……他已經找到了？！」
華生露出了難以置信地神情：「我見他也不過早比我們出門兩個小時，福爾摩斯怎麼做到的？」
威金斯：「福爾摩斯先生什麼都能做到。」
華生：「……」
華生醫生被威金斯理所當然的語氣哽得說不出話來，而仔細想想，好像也確實如此。
而對於自帶濾鏡的瑪麗來說，她則和街頭的孩子們一樣，乾脆省去了驚詫環節，直接順著威金斯的話語思考下去：「既然歇洛克已經知曉了寫信人的身份，他有沒有給我們留下線索？」
「沒有。」
威金斯很是無奈地攤開了手：「福爾摩斯先生打扮成了一名酒鬼，跟著那個車夫走進了餐館，沒過多久就聽到餐館老闆罵罵咧咧地將裝扮成酒鬼的偵探趕了出來——我覺得偵探一定是故意的，因為當他搖搖晃晃走到我面前時，要不是突然言語清醒地同我說話，連我都沒認出他來！先生只是讓我轉告你，他已經知道了寫信人的身份和住址所以先行一步，然後也不解釋，就匆匆離開了。」
好吧，這倒是福爾摩斯的風格。
「那我們先去約定的地點等待吧，」瑪麗對摩斯坦小姐和華生提議道，「說是萊西厄姆劇院前的第三根柱子下麵，是嗎？」
「咱們走。」摩斯坦小姐點了點頭。
摩斯坦小姐和華生醫生走在前方，而瑪麗剛剛轉過身，就再次被威金斯攔住了。趁著華生醫生正在同摩斯坦小姐說話的功夫，威金斯壓低聲音開口：「瑪麗小姐，昨天你說那個秘密不用保密，對吧？」
瑪麗一怔，而後明白了威金斯的意思：「我是這麼說的。」
威金斯故作神秘地說：「所以我把這個秘密分享給了福爾摩斯先生，你不會責怪我吧？」
瑪麗：「我不會責怪你。」
她迅速地瞥了一眼正在和摩斯坦小姐熱切交談的華生醫生，見二人聊得火熱，壓根沒有注意自己的想法，便放下心來，彎腰同流浪兒拉近距離聲問道：「所以？」
男孩兒沒有著急回答，他神氣地仰起頭，狠狠拍了拍自己的胸脯：「你放心，小姐，福爾摩斯先生說了，就算不要求保密的秘密也是秘密，這件事僅限於你我和偵探，不會有第三個人知道的。」
瑪麗：「謝謝你，那……偵探有什麼反應？」
看來歇洛克·福爾摩斯說街頭的流浪兒們聰明，也是有道理的。瑪麗之所以強調「不用保密」，就是要借威金斯之口傳話。而威金斯也領會了瑪麗的意圖，轉頭就把瑪麗的「秘密」告訴了福爾摩斯。
威金斯瞧見瑪麗期待的神情，更是高興了：「福爾摩斯先生說，他知道了。」
瑪麗頓時無語：「……」
「別著急呀，瑪麗小姐，」就在瑪麗無語時，威金斯又補充道，「我學著你的語氣湊到他耳邊說話，話音落地之後，偵探就直接笑了起來——真的是笑容，我還從來沒見過福爾摩斯先生露出笑容呢！」
瑪麗沒有立刻回答，她只是陷入了思索。
「他是不是坐在壁爐邊的沙發上？」瑪麗問道。
「是的。」威金斯回答。
「穿著什麼顏色的衣服？」
「一件淺灰色外套，」威金斯努力回想道，「因為沒出門，所以偵探才這麼穿。」
的確。瑪麗早就察覺到了，福爾摩斯只有在不出門，或者是確認自己接下來的行動不會弄髒衣物後才會選擇淺色衣物——在搬來貝克街之前他沒有這個習慣，估計是考慮到哈德森太太的神經吧，畢竟衣物盥洗是由她找人負責來著。
「嗯……」
瑪麗仔細想了想，已然大概勾勒出了當時福爾摩斯的形象：「坐在壁爐邊的沙發上，穿著淺灰色的西裝外套，雙手合十。你進門時可能在閉目思考，直到你說有個秘密要同他分享，他才抬眼用淺色眼睛看著你，是嗎？」
「是的，是的！」
威金斯高興地險些要跳起來了：「瑪麗小姐你真是瞭解他！」
瑪麗：「不僅如此呢，我還知道在你出言之前，他的神情一定平靜卻又警惕，仿佛你的靠近能傷害他一樣。」
直到小威金斯將「她也愛你」那句話說出口。
歇洛克·福爾摩斯笑出聲來。
很難想像福爾摩斯是如何笑的，瑪麗又不好意思繼續問，只得自己想像成偵探是抿了抿嘴角，然後向來銳利又冷淡的眼睛稍稍往下一彎，露出一個不太過分，卻又足以威金斯看分明的笑容。
腦海中的畫面讓瑪麗也禁不住甜蜜地勾起嘴角。
威金斯：「嘿嘿。」
流浪兒見到瑪麗的笑容，更為精神了。他自口袋中掏出了一英鎊硬幣：「福爾摩斯先生還給了我這個，整整一英鎊！」
「這是我第一次收到英鎊，」威金斯說道，「偵探嘴上說著是感謝我調動自己人去尋找線索，但是嘛——」
威金斯拖起長長的尾音，擠眉弄眼說：「不然瑪麗小姐你再告訴我幾個秘密，這樣我就發財啦！」
「鬼精靈。」
瑪麗忍俊不禁，伸手敲了敲他的額頭。
可惜的是她沒有親眼看到福爾摩斯先生的笑容，但瑪麗不著急，她有的是機會。
滿心裝滿了濃情蜜意，她心滿意足地直起身，叮囑了威金斯和其他孩子幾句，然後拎起裙擺，匆忙趕上了摩斯坦小姐和華生。
他們在萊西厄姆劇院的第三個柱子下面等了片刻，七點剛到，就有一名身材短小的車夫走了過來。
車夫在瑪麗和摩斯坦小姐之間來回打量，最終不得已開口：「請問你們哪位是摩斯坦小姐？」
「我就是。」紅發的愛爾蘭姑娘回答。
倘若瑪麗·摩斯坦小姐是一位和原著中相同的大家閨秀，面對這樣的場景，哪怕是再大膽也免不了心生緊張的。但這個世界的摩斯坦小姐甚至要比車夫更熟絡倫敦街頭，所以她直接迎上車夫的審視，頗為不客氣地補充：「這是哪路主人，請人上門，卻還不自報門號的？」
在摩斯坦小姐主動應答時，車夫微微吃了一驚——怕是沒料到自家主人邀請的竟然是個身上打著補丁的女工人。
但他很快就恢復了正常神情：「抱歉，小姐，我得先確認你和你的朋友們當中沒有員警。」
「這位是約翰·華生醫生，」摩斯坦小姐介紹道，「這位是瑪麗·班納特小姐，幾天之前他們的名字還刊登在《泰晤士報》上呢。」
「你找了偵探？」車夫擰起眉頭。
「你家主人只說不讓報警，又沒說不允許我向偵探求助，」摩斯坦小姐不客氣地說，「我手頭沒有任何線索，自己的朋友又剛剛吃了光照會的暗算，還要我乖乖跟你走不成？」
「……」
車夫被說的啞口無言。
他小聲嘀咕了幾句粗話，但終究放下了戒心。
「算啦，算啦，」車夫說，「反正你們現在都是大名人了。原諒我的戒心，摩斯坦小姐，這件事確實不適合員警介入。」
「你的主人到底是誰？」華生忍不住問。
「我的主人是斯克魯奇，」車夫回答，「我這就帶你們去見他。」
等等？
瑪麗陡然意識到了問題。
在她的記憶裡，《四簽名》裡邀請摩斯坦小姐共同去討要自己那一份寶藏的人，好像並不叫這個名字呀？
作者有話要說：
啊，今天是2月14日耶，祝福廣大單身妹妹們節日快樂嘻嘻嘻嘻！什麼？你們說姜花也是單身，呵我才不是，我是馬強夫人！（醒醒，該搬磚了。
之前有姑娘問《四簽名》有沒有魔改或者綜其他名著，有的有的，這次不搞無獎競猜了，就是狄更斯的《聖誕頌歌》。雖然這本嚴格來只是一篇童話吧，也沒什麼現實批判性，但其實在當時比狄更斯的《雙城記》《霧都孤兒》等等長篇要更受歡迎來著。沒看過不要緊，反正《聖誕頌歌》的劇情非常簡單，加上魔改其實和原著也沒什麼關係了當原創就好【x
感謝姑娘們的霸王票和營養液，都月中了姜花再拉一下票。有月石的姑娘可不可以到晉江手機網頁wap.，選擇首頁最上面那個「我和晉江有個約會」，進入頁面拉到最下面幫姜花和瑪麗投一票呀quq！謝謝姑娘們啦！！
感謝 顛夢、幾度流光、潯貘、吳岊撡、若、momoko、zoey27040、刁民在此、scorpion:d、公子胡亥、何來共鳴、佐司x2 的地雷，感謝 雨霖鈴 的手榴彈，感謝 caga淩落x10、白墨生x2、冬紀x20、薄荷小生x5、霽和x30、雲上時光x10、悠揚的黑貓x5、特拉維亞、小是子x26、雨葭、耒井x10、夜錦何錦夜x10、阿晏晏x10、鮮紅之翳x10、梓月衣x10、oo情灬緣oo灬天使x10、饕餮小山楂x10、胖太要吃小甜餅x10、奇妙妙妙x5、locox10、鱘桑x10、水晶墜子x5、jolinx10、小螢子x2、蟹堡王x3、阿楚x10、胖橘子x10、朔月x99、惜朝x10、i正太控x2、江湖路人辰x5、啊蟲x3、月照軒x5、風自清揚x30、慕慕x20、蓮芯苦、疏影x10、羚羊不會飛x60、捧在手心的小仙x2、無所謂雪、岩岩x5、姜家阿琪x34、澈夙x10、清妍映燭x10、無期、 妹子。x5、寧君x4、2333x23、流木x10、蓁x2、小狐狸x10、減肥的栗子、雲婼_達特森癡漢x10、甜品?x4、沉淵、momox5、獨行俠的指尖x30、亓x10、吳岊撡x30、凝炎愛x18、千年伊吾x40、韓默郇、赤槿x18、魚糕x151、碧落、咖啡x24、晏清x2、小樓昨夜又月明、雲裡霧x20、光年1007x10、鳶尾燒酒x10、糖糖蒸蒸x5、花月婷染x9、老可愛的大迷糊x20、柳風燭殘x5 的營養液
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要是沒出差錯的話, 瑪麗明明記得《四簽名》原著中和摩斯坦小姐父親一起發現財寶的那名軍官姓肖爾托。
但鑒於這個世界的各個作品發生了諸多改變，瑪麗倒是也沒驚訝。她倒是更好奇這位「斯克魯奇」究竟來自於哪部作品。一路上瑪麗、華生和摩斯坦小姐面面相覷，她就在思考哪個作品中有這個姓氏。
思來想去, 瑪麗也沒得到什麼確切答案。
「搞得那麼神秘，」華生則有更為現實的擔憂, 「福爾摩斯真的能找對地方嗎？就算他找對了地方，也不可能直接面見主人啊。」
瑪麗眨眨眼：「我認同威金斯的說法。」
華生：「什麼？」
瑪麗信誓旦旦地回答：「福爾摩斯什麼都能做到。」
華生：「……」
雖然華生已經同歇洛克·福爾摩斯成為了可以交換性命的好友, 也看透了瑪麗和福爾摩斯的感情，但聽到瑪麗的話，華生還是非常不紳士地翻了個白眼：這濾鏡恐怕是真的沒救了！
瑪麗也不急於反駁，她還是掛著自己標誌性的燦爛笑容。
直到車夫停下了馬車, 歇洛克·福爾摩斯身體力行地證明了他沒有辜負瑪麗的「盲目信任」。
馬車停在了倫敦的郊區，同布朗洛先生和小奧利弗住的富人街區截然不同，瑪麗走出馬車時看到的是一片片的灰色, 低矮的磚牆房和格格不入的廉價酒館節次鱗比, 連後方的小別墅顯得也相當樸素, 一瞧就是新建的。
福爾摩斯先生正站在磚牆房的第三戶人家前，同身邊的人熱切聊著什麼。
「福爾摩斯！」
華生無比驚訝，他失聲喊道：「你怎麼在這兒？」——按照醫生的想想, 就算福爾摩斯神通廣大, 也應該躲在角落裡默默觀察才對, 直接站在人家家門口，這不是不打自招嗎。
果不其然，車夫一聽到最近口耳相傳的名字, 免不了警惕道：「你們事先埋伏好了？！」
而福爾摩斯，他拿著煙斗，手掌夾在腋下，面對車夫的詰問不過是看了他一眼，冷冷開口：「通常情況下，人們不會把當街閒聊稱之為『事先埋伏』，先生。」
車夫：「……」
和福爾摩斯閒聊的男士失笑出聲：「福爾摩斯真的不是來埋伏的，他就是剛好路過，瞧見了在門外等待摩斯坦小姐的我而已。」
「你們認識？」瑪麗迅速跟上了思路。
「克萊切特是一位拳擊運動愛好者，」福爾摩斯說道，「而我是一名業餘拳擊手。」
「拜福爾摩斯所賜，」克萊切特洋洋得意地補充，「我在擔任斯克魯奇老爺的管家之余，還贏了不少賭拳的錢。」
她就說吧，福爾摩斯什麼都能做到！瑪麗立刻看向華生。
華生：「…………」
他算是服了！在知道福爾摩斯的打算下，華生也不點破，而是順著管家克萊切特的話繼續說了下去：「既然你認識福爾摩斯，那就是你家老爺的福氣了，他可是大名鼎鼎的偵探，什麼麻煩都能解決。」
克萊切特雙眼一亮：「真的嗎？之前我就在想托詞，就是遲遲不好說出口而已。斯克魯奇老爺確實——」
「——克萊切特！」
磚牆房裡突然傳來了一個頗為冷硬的聲音打斷了管家：「你在同什麼人講話？」
克萊切特：「是我的一位朋友，斯克魯奇老爺，他剛好路過街頭。」
斯克魯奇無比暴躁地說：「我請你來不是叫你在街頭閒聊的！」
克萊切特也不生氣：「摩斯坦小姐和她的朋友也到了，真是巧合，他們剛好認識，而我的朋友還是名偵探。不如請他也進去吧，老爺？之前你也在報紙上讀到過他的名字，就是那名福爾摩斯。」
室內的斯克魯奇小聲嘀咕了幾句。
他明擺著有些遲疑，但有著克萊切特的推薦在先，斯克魯奇還是硬邦邦地開口：「那就一起請進來吧。」
克萊切特二話不說，打開了房門：「先生們，女士們，請跟我來。」
四人跟著管家走進磚牆房，其中昏暗的走廊和不太整潔的擺設同室外沒什麼兩樣，和瑪麗想像的別有洞天大不相同，甚至還不如街道上敞亮呢。
而斯克魯奇早就在客廳等待了。
他看上去有些年紀了，生得一副嚴厲刻薄的模樣，裹著一襲毛毯，坐在蕭瑟的客廳裡。瞧見克萊切特帶人進來，斯克魯奇先是開口：「哪位是摩斯坦小姐？」
「我是，」摩斯坦小姐回答，「你找我有什麼事，先生？我與你素不相識。」
斯克魯奇冷哼一聲。
「你自然是同我素不相識，」他說著看向福爾摩斯，「報紙上不說這位大偵探有著通天本事，能做到未卜先知嗎？不如讓他說說我請你來做什麼。」
「老爺！」
克萊切特哭笑不得地阻攔道：「就算是偵探也做不到未卜先知啊，他們是拿線索和證據說話的，眼下聖誕將至，大好日子也別給客人找不自在不是？」
斯克魯奇：「聖誕！別說這麼晦氣的話。」
華生和摩斯坦小姐流露出驚訝的神情——管家克萊切特可說的是「聖誕」而不是「萬聖」啊。好端端的新年節日，怎麼就晦氣了？
他們驚訝，而瑪麗卻恍然大悟。
不說聖誕還好，一說聖誕，瑪麗終於想起來這位斯克魯奇是哪本書出來的人物了。
正是狄更斯諸多流傳於世的作品中，最為受歡迎的《聖誕頌歌》呀。
與描述法國大革命的《雙城記》、描述主人公跌宕起伏一生冒險的《大衛·科波菲爾》相比，《聖誕頌歌》篇幅短小，也沒有多少現實批判性。故事很簡單：講述生性吝嗇又人情淡薄的店主斯克魯奇，在聖誕夜之時被過去、現在、未來之靈帶去回顧了童年的記憶、現世親人的幸福和未來慘澹的葬禮，在重見了人性美好和將來自己的悲慘結局後，斯克魯奇找回了自己的良知，重拾人生的真諦，變成了一位慷慨仁慈的好人。
就是這麼一個短篇，卻在狄更斯再世時，獲得了比其他作品更為熱烈的反響。
全世界的人們都喜愛童話故事嘛，溫暖人心，又涉及西方最為重要的節日耶誕節，自然是廣為流傳。
只是……
在這個世界裡，真的會有時間之靈來喚醒斯克魯奇的良知嗎？
瑪麗對此很是懷疑，畢竟布萊克伍德花了大半輩子研究如何召喚外神，召喚儀式搞得像模像樣，花費那麼多，死了這麼多人，外神也沒有回應他的召喚。
「耶誕節，無非是花錢的日子，」斯克魯奇罵罵咧咧地說道，「你們各個都要請假，說什麼回家度過耶誕節，難道我給你們發工資，就是要你們回家享清福的嗎？別給我說什麼聖誕，我最討厭的就是耶誕節——你，大偵探，既然克萊切特說你神通廣大，請你進門，你總得拿出來本事，來證明你不是欺世盜名吧。」
福爾摩斯挑了挑眉。
「你同摩斯坦小姐素不相識，」偵探直言，「但不見得不認識她的父親。」
「……」斯克魯奇一頓。
「什麼？」
摩斯坦小姐驚呼出聲：「你是說，有我父親的消息？」
福爾摩斯沒有回答，而是看向斯克魯奇：「你身上的毛毯產自印度，而你寫給摩斯坦小姐的信用的也是印度土紙，這足以證明你對印度有著深刻瞭解，特別是你選用的信紙，斯克魯奇先生，若非親自到過印度並且住過很長時間，否則一般人不會選用這種昂貴的土質作為慣用紙張——方便書寫的話，英國當地的紙張就足以。」
「這又能證明什麼？」斯克魯奇不依不饒道。
「只是這樣還不足以證明什麼，」福爾摩斯繼續說，「但你的坐姿端正，是軍人的坐姿。毛毯蓋著的是右膝蓋，言談期間還是不是揉按自己的右腿。今日天氣不太好，突然轉寒、還有下雪的跡象。受過傷的人往往會腿部不適，是嗎，華生？」
華生聽到這話，下意識地揉了揉自己的左膝蓋：「確實如此，我的左膝蓋不太舒服。」
福爾摩斯：「從你的坐姿和受傷的腿推斷，你應該當過兵，斯克魯奇先生。瞭解印度的退役兵人，我大膽猜測你是一名駐守過印度的軍官，而無獨有偶的是，摩斯坦親口說過，拋棄她母女二人的親生父親，也是一名印度軍官。」
說完，福爾摩斯也不等斯克魯奇招呼，直接坐到了主人對面的沙發上，冷冷回道：「將你的身份和摩斯坦父親的身份聯繫起來，若是你們曾經相識，也不是什麼意外的事情。這樣的推斷，雖然算不上未卜先知，但我想足以證明我的職業素養。」
斯克魯奇：「……」
他陰沉沉地看著福爾摩斯，顯然斯克魯奇很不滿於福爾摩斯近乎挑釁般的證明自己。但是他出言不遜在先，斯克魯奇到底也沒說什麼。
「坐吧，」他招呼其他客人，又對著克萊切特伸了伸手，「把我臥室裡的信函和資料箱拿過來不。」
克萊切特對著眾人熱情一笑，還極其誇張地欠了個身，仿佛他服侍的不是個刻薄卻有錢的退伍軍官，而是什麼印度國王一樣。
和言語不遜的斯克魯奇相比，克萊切特著實討人喜歡。
管家離開後，斯克魯奇才重新看向幾位客人。他環視四周，最終目光停留在了摩斯坦小姐身上。
「你的父親亞瑟·摩斯坦少校，」他說，「已經死了。」
摩斯坦小姐的面孔驟然變得蒼白無比。
但比起之前痛失兩位摯友，未曾見過的摩斯坦少校的死訊並沒有讓摩斯坦小姐過分悲痛。紅發的愛爾蘭姑娘闔上眼睛，再睜開眼睛已經恢復了平靜。
華生露出不忍的神情，他伸手碰了碰摩斯坦小姐的肩膀。
摩斯坦小姐搖了搖頭：「我沒事。」
「他離開後就沒有了音訊，」她苦笑幾聲，「要麼已經忘記了母親，要麼去世了，相比之下，後一個答案反而更令人釋懷一些。」
斯克魯奇一聲嗤笑：「是被謀殺的，也不要緊嗎？」
福爾摩斯：「這就是你邀請摩斯坦小姐到來的目的。」
話到此處，克萊切特拿著斯克魯奇所說的信件和資料箱回來了，他把東西放在斯克魯奇面前，斯克魯奇卻讓他交給福爾摩斯。
「我和摩斯坦少校，還有一位肖爾托少校，當年同為駐守印度的軍官，」趁著福爾摩斯翻閱檔的時候，斯克魯奇解釋，「我們在印度一起發現了價值連城的寶藏，請肖爾托率先將之帶回了倫敦，卻起了私吞的主意。他一回倫敦便再也沒了消息，摩斯坦少校便動身前往，卻沒料到同他見面之後再也沒回來過。肖爾托還宣稱寶藏也不見了。」
「那是什麼時候的事情？」福爾摩斯問。
「一八七二年。」斯克魯奇回答。
那麼到現在為止已經有十餘年了。瑪麗免不了看向摩斯坦小姐，斯克魯奇大概明白其他人心中所想，便直言道：「我們之前有軍令在身，不得輕易回到倫敦。你的父親並非負心漢，摩斯坦小姐，而是他的父母以門第為由強迫他離開你的母親，若是他不遠赴印度當兵，就要被迫迎娶自己不愛的女人了。摩斯坦少校返回倫敦之前心心念念的就是你和你的母親。」
摩斯坦小姐：「那他為什麼不給我們寫信？」
斯克魯奇：「摩斯坦少校聯繫不上你，小姐，寄去的信件和匯款總是被打回來，要不是幾天前你的名字上報，我都以為你已經死了。」
紅發姑娘深深地吸了口氣。
原來一切都是一場誤會。
在斯克魯奇的解釋一下，瑪麗·摩斯坦很輕鬆地拼接上了昔日的記憶碎片。
當年摩斯坦少校被迫離開心愛的女人，賺到第一筆錢時就迫不及待地寄回愛爾蘭，但得到的回復卻是與他私定終身、已然有孕的女人遠走他鄉的消息。
不怪摩斯坦小姐的母親，愛爾蘭□□如此嚴重，她懷著女兒，無法在故土上活下去，出於生計，只得前往倫敦謀生活。
至於為什麼摩斯坦小姐會說是父親拋棄了她們母女……
恐怕也是因為印度到英國路途遙遠，在漫長的等待和饑餓陰影之下，年輕的孕婦放棄了希望吧。
在等下去，就是一屍兩命，與其抱著遙不可及的希望，不如去謀份生活。
「那六顆珍珠是我給你的，」斯克魯奇說道，「這是摩斯坦少校留在我這裡的奢侈品，理應是你的遺產的一部分。」
「只是一部分？」華生敏銳的抓住了重點。
「哈，當然。」
斯克魯奇掛上了嘲諷的表情，陰陽怪氣地開口：「當年肖爾托說寶藏和摩斯坦少校一同失蹤了，誰會相信這種蹩腳的謊言？果不其然，不多久之前，肖爾托的兒子就找到了寶藏。所以我才找到摩斯坦小姐，要一同前去索要屬於她和屬於我的那部分。」
「六顆珍珠只是一部分的話，」華生總結，「那想來是一大筆錢了。」
「確實是一大筆錢。」斯克魯奇回答。
「有……有六千英鎊嗎？」華生試探地問。
「六千？」
斯克魯奇像是被侮辱了般一拍扶手：「平分下來，我們應該每人拿到五十萬！」
五十萬英鎊？！
別說華生了，就連早就知道原著劇情的瑪麗，也免不了被斯克魯奇的語氣震了一下。
看小說還沒什麼，真實聽到這個數字就是完全不一樣的概念了。十九世紀的五十萬英鎊啊，達西先生一年五萬英鎊就是大富豪，五十萬英鎊的遺產，摩斯坦小姐可能要一躍成為倫敦最為富有的小姐之一啦。
就在斯克魯奇憤憤不平、其他人驚訝不已時，克萊切特再次走了進來。
他停在客廳前：「斯克魯奇老爺，你的外甥弗雷德來了。」
斯克魯奇：「不見！」
克萊切特很是為難：「啊？可是我都已經把弗萊德少爺請進來了啊。」
斯克魯奇當即暴躁如雷，他憤怒地看向克萊切特：「誰叫你請他進來的？這小子早就不懷好意，之前就貪圖我的店鋪財產，現在得知寶藏的事情更是大獻殷勤。好啊，請他進來，現在客廳裡坐著另外一名五十萬英鎊的繼承人，他可有的忙啦！」
老軍官的話音落地，一名青年走了進來。
斯克魯奇的嗓門奇大，走進門的青年自然是聽得一清二楚。這名青年長相俊朗，有著清澈的眼睛，在聽到斯克魯奇的話語後也不生氣，反而揚起了一個無可奈何的笑容。
「我只是來邀請你到我家過耶誕節的，」弗雷德摘下帽子，誠懇說道，「你有多少錢，和我有什麼關係，舅舅？」
「別喊我舅舅。」
斯克魯奇刻薄說道：「這位摩斯坦小姐也即將拿到自己的五十萬英鎊，我看你要是善於算帳，不如現在就向她求婚，這樣等我死後，你可滿打滿算有整整一百萬的財產了！」
摩斯坦小姐：「……」
華生：「………………」
瑪麗見進門的青年弗雷德一臉茫然，而華生又像是見了宿敵般的神情，一個沒忍住，「噗嗤」笑出聲來。
愛爾蘭女工人突然獲得了五十萬英鎊遺產，這就足夠身為退役軍官的華生頭大了，現在又來了一名有力的「競爭者」？
事情真是越來越有趣啦！
作者有話要說：
我回家啦！又是粗長勤奮花了，這章有五千字，我超棒0v0！
華生：之前她說配不上我，現在是我高攀不起，完了還來了個競爭者？你的小十字架不管用啊瑪麗！
瑪麗：你再說我就給別人舉小十字架了
《聖誕頌歌》原著裡斯克魯奇是個開店的，他外甥已婚。但是呢，混亂邪惡姜花表示，貴圈真亂這種事不是越多越好嗎，嘻嘻。哦當然，該唯物的世界觀還是要唯物的，看姜花怎麼掰扯ww
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134、作家真辛苦63
133
斯克魯奇沒有後代, 所以他的繼承人自然是這位相貌英俊、眼神清亮的外甥弗雷德。
《聖誕頌歌》原著裡的弗雷德是一位已婚青年，對待斯克魯奇是一等一的好，縱然這位刻薄的吝嗇鬼不留情面、說話難聽, 可面對旁人的議論和詆毀，弗雷德還是堅持維護自己的舅舅。其胸懷和品性讓瑪麗心生佩服的同時, 也免不了感慨一句：果然是個童話故事。
然而瑪麗並不生活在童話故事裡，現實情況與原著小說也有所差距。誰也不知道這位青年弗雷德是真的善良到傻白甜的地步, 還是誠心覬覦斯克魯奇的巨額財產。
不管是哪一點，至少在表面上弗雷德做的是無懈可擊。面對斯克魯奇的怒火他不生氣，對待斯克魯奇的幾位客人也是彬彬有禮。斯克魯奇嘲諷他時連帶著將摩斯坦小姐也嘲諷進去，在他們離開時, 弗雷德還連連代替自己的舅舅向摩斯坦小姐道歉——不管愛爾蘭姑娘怎麼想，反正這樣謙遜有禮的做派給瑪麗留下了一個好印象。
雖說有布萊克伍德在先，但也不能因噎廢食, 開始懷疑起所有人不是嗎。
只是, 弗雷德表現的越好, 華生醫生就越要苦惱啦。
「當時華生的表情太精彩了，」瑪麗回家後忍不住和自己的兩位妹妹說笑道，「要是摩斯坦小姐真獲得了五十萬英鎊的財產, 他肯定不敢開口求婚。現在又來了一位英俊瀟灑、還同樣可能會繼承巨額遺產的單身紳士, 情況更複雜啦。」
莉蒂亞聽到這話, 忍不住失笑出聲。
五個班納特姐妹中，除了簡之外，就屬她和伊莉莎白長得最好看。雖然布萊克伍德之死著實打了不少上層人士的臉面, 但在其宴會上認識莉蒂亞的辛德雷夫人，還是很喜歡這位有著設計天賦的小姑娘。
近日以來，有辛德雷夫人捧著，莉蒂亞仍然在上流社交圈內備受歡迎。見識過不少真正紳士的示好，莉蒂亞開口評判道：「那場面一定很有趣，華生醫生可要加把勁才行，你說是不是，凱蒂？」
凱薩琳：「嗯……嗯？」
瑪麗有些驚訝：「凱蒂，你還好嗎？」
平日的凱薩琳最喜歡聽瑪麗轉述案件過程，但今天她卻看起來心不在焉的。被莉蒂亞點了名後，四妹才猛然回神，搖了搖頭：「我沒事！倒是你，瑪麗，光照會的風波好不容易過去一些了，你的連載如何了？」
怎麼扯到連載方面去了？
瑪麗狐疑地看了凱薩琳一眼，總覺得自家四妹有心事。但她反應飛速地轉移話題，就足以證明凱薩琳並不想和人傾訴此事。
她不想說，瑪麗也不好強迫。
「《支票佳人》已經基本完稿了，」於是瑪麗順著她的話題說了下去，「我還要再查查錯字，修改一下細節。」
「這麼快？」
輪到凱薩琳驚訝了：「你不是說預計用四十天完成嗎？」
瑪麗：「……我決定推後一個月完稿的時候，布萊克伍德還沒邀請我去參加所謂的文學沙龍呢。」
這麼一算，《支票佳人》的寫作週期都不止四十天了。眼瞧著要到下個月的截稿日了，儘管霍爾主編從不催促瑪麗——他當然不催，《海濱雜誌》又不缺菲力浦·路德的稿件。但瑪麗可不能放任自己繼續拖延下去了。
好在這次她事先寫完了大綱。
倒不是說完成故事大綱後不會碰到創作問題，但至少，手寫大綱幫助瑪麗理清了思路。之後再創作，打一段廢一段的情況少了很多，就算思路再卡頓，瑪麗也有了一個大概的故事方向。
幫助摩斯坦小姐追回遺產的案件並不像光照會那麼緊迫，瑪麗決定利用閒置時間整理稿件，完成最後的收尾工作。
之所以拖後一個月、反復修改，也是因為瑪麗格外重視《支票佳人》的品質。
一來，這是《狂歡之王》的「炒作」，和自己的身份公開後菲力浦·路德的嶄新連載，《支票佳人》勢必會收到來自各方面好的壞的、必要和不必要各方面的關注度；二來，《支票佳人》的品質，也決定了瑪麗和霍爾主編談條件的底氣。
主編人再好，也需要維持《海濱雜誌》的經營和銷量。瑪麗不是已然成名的柯南·道爾爵士，拿著人生中的第三篇連載找雜誌簽定一年連載的合同，自然是需要用實力說話了。
看到瑪麗一副胸有成竹的模樣，凱薩琳稍稍放下心來：「那還是說回案件吧，接下來該怎麼幫摩斯坦小姐討回遺產呀？」
怎麼討回，自然看福爾摩斯先生的了。
昨日從斯克魯奇寒酸的宅邸中走出來，福爾摩斯直言他要去查查那名肖爾托少校的情況，整整一天過去了，還沒來信呢。
就在瑪麗以為今日不會有結果的時候，當天下午，她就收到了一封電報：[蘇格蘭場，速來。]
追查線索追查到蘇格蘭場去了？！瑪麗震驚歸震驚，但她還是以最快的速度趕去蘇格蘭場，生怕是福爾摩斯和華生在調查中惹到了什麼麻煩，被不認識的警探扭送到蘇格蘭場。
好在現實情況比她想像得好。
瑪麗來到蘇格蘭場時，看到的只是雷斯垂德探長對著福爾摩斯大倒苦水。
中年警探無可奈何地抱怨道：「我就不該多管閒事，這本應該是鐘斯的案子，就是因為他抽不開身我幫他去跑了一趟而已——要是知道這事能和你扯上關係，我一準不幫忙，你不要太強人所難，福爾摩斯！」
而受到指責的歇洛克·福爾摩斯則是一副完全沒把雷斯垂德的埋怨聽進去的模樣，他甚至慢條斯理地左摸摸、右摸摸，最終在雷斯垂德的注視下，摸出了自己的火柴和煙斗。
還以為他要掏出什麼關鍵證據呢！
雷斯垂德咆哮道：「不許在我辦公室抽煙，要抽就出去抽！」
華生小聲嘀咕：「你自己還在辦公室抽煙來著。」
雷斯垂德：「你跟著福爾摩斯也越學越放肆了，醫生！」
這什麼教導主任教訓叛逆高中生的畫面啊！瑪麗哭笑不得，她站在門口清了清嗓子：「那個，我沒有打擾到你們吧？」
聽到瑪麗的聲音，雷斯垂德探長才稍稍收斂了怒火：「你來了，瑪麗小姐。」
「我沒來晚吧？」
「來的剛好。」
一見瑪麗到來，福爾摩斯重新將煙斗和火柴塞進口袋裡，站起身：「剛好省去了雷斯垂德探長毫無意義的發火時間，可謂是恰到好處。」
雷斯垂德：「你——」
話沒出口，探長自己先笑了起來。
他搖了搖頭，一副被福爾摩斯打敗的模樣。
其實還是挺高興福爾摩斯能幫忙的嘛，瑪麗忍不住勾起嘴角。雖然原著裡福爾摩斯先生總是嘲諷雷斯垂德探長其人，但瑪麗覺得現實中的探長還是挺聰明的。他不僅聰明，還很包容，沒有福爾摩斯未必破不了大案。
只是雷斯垂德探長的聰明和瑪麗一樣，還都維持在普通人的範疇，和福爾摩斯本人完全不能相比。所以有人幫忙，能夠加速破案，雷斯垂德探長還是很高興的。
瑪麗的到來，有如福爾摩斯所說，既打斷了探長維持面子的例行環節，又將福爾摩斯從指責中挽救出來，確實算得上是「恰到好處」了。
「調查有結果了嗎，」瑪麗問，「肖爾托少校現在在哪兒？」
顯然福爾摩斯很滿意於瑪麗的問題，他甚至點了點頭：「幸好這世界上確實存在頭腦清醒、能夠一眼察覺問題的人。」
說著，福爾摩斯大步走到了雷斯垂德探長的辦公桌前，他攤開桌上的報紙，指了指其中一版：「看這裡。」
瑪麗走向前，發現這些《泰晤士報》並不是今日的，甚至不是本月、本年的。
福爾摩斯指著的位置是一則訃告，上面清晰寫著前駐孟買陸軍第三十四團的肖爾托少校，于一八八二年四月二十八日去世。
「肖爾托少校已經死了？」
瑪麗抬起頭看向福爾摩斯：「但斯克魯奇不是說……啊，他說的是肖爾托少校的兒子找到了寶藏。」
「正是如此。」福爾摩斯說道。
「那肖爾托少校的兒子現在在哪兒？」瑪麗又問。
「很不巧，」雷斯垂德探長插嘴解釋，「我們今天剛剛發現肖爾托少校的大兒子巴索羅繆·肖爾托死在了自己家裡，而嫌疑犯之一正是他的弟弟撒迪厄斯·肖爾托，我剛把他帶回蘇格蘭場，福爾摩斯就氣勢洶洶地追了過來，非得說兇手不是他。」
「本來就不是。」
福爾摩斯再次申明自己的觀點：「首先，撒迪厄斯·肖爾托是同我們一起進門的，他被自己的兄長拒之門外了。」
雷斯垂德：「死亡時間是昨夜十點，受害者生前見過的最後一個人就是他的弟弟，你不會犯這種低級錯誤吧，福爾摩斯？」
福爾摩斯嗤笑一聲：「我的意思是，撒迪厄斯·肖爾托見我與華生找上門，便急不可耐地請我們一同上門，為得就是索要屬於自己的那份遺產。他若是殺人奪走了財產，何必多此一舉，送死上門？而這不過是其一。」
「其二呢？」瑪麗問道。
「其二在於，我搶先在員警到來之前勘探了現場，受害者死在自己的臥室內，當夜下了雨，搶奪財寶的人在室內留下了腳印。」
「就像是內瑟菲爾德莊園裡盜竊未遂的小傑佛瑞一樣。」瑪麗說。
福爾摩斯一頓，他瞥了瑪麗一眼，飛速地扯了扯嘴角：「是，就像是小傑佛瑞一樣。與之不同的是，我們的小傑佛瑞手腳健全，而這位小偷留下的印記，一邊是正常的鞋印，另外一邊則是圓形印記，這分明是一位裝著木質假腿的人，而撒迪厄斯·肖爾托的雙腿健全，進門的不可能是他。」
這倒是和《四簽名》原著裡的細節差不多。
就在瑪麗回想原著描寫的情況時，福爾摩斯繼續說道：「並且，我同華生還發現這位小偷是有同夥的，他順著窗子進門，勢必需要旁人説明。我們在附近的屋頂發現了比尋常成年人要小許多的鞋印，應該是小偷的幫手。」
「福爾摩斯還在現場發現了木榴油的痕跡，」華生補充道，「我們就趕忙回家把格拉斯頓牽了過來，可惜沒找到有用的線索。還沒來得及考慮下一步呢，就聽到雷斯垂德探長已經把撒迪厄斯抓起來的消息，急忙趕來蘇格蘭場了。」
雷斯垂德：「不管你們怎麼說，沒有確鑿的不在場證據，他仍然是嫌疑犯。」
話是這麼說，但反過來，雷斯垂德探長也沒有確鑿的犯罪證據。撒迪厄斯·肖爾托被關在這裡也不會發生什麼。
除非……
瑪麗靈機一動，看向福爾摩斯：「既然撒迪厄斯不是兇手，你完全沒必要為了他跑一趟。」
福爾摩斯：「是的。」
瑪麗：「那麼我想，你應該另有要求。」
福爾摩斯並不否認這點：「你察言觀色的本領一如既往的敏銳，瑪麗。我特地前來，正是希望雷斯垂德探長發佈一條消息登報，說殺死巴索羅繆·肖爾托的兇手找到了，就是他的弟弟。假消息會麻痹真正的兇手，讓他們放鬆警惕。」
所以才有了她剛進門時爭論的一幕吧，瑪麗頓時懂了，怪不得雷斯垂德探長會發火嗎。
「又讓我當那個笨員警，」雷斯垂德探長還在抱怨，「你知道強扣無辜平民，說出去我的名聲不好聽嗎？現在記者們可都是說我靠你才能破案！」
是有點過分了，福爾摩斯一個人也不可能抓住全部的光照會成員嘛。明明是雙方協助合作，福爾摩斯、雷斯垂德，還有其他青年警探們，哪個都不能少。
不過，抱怨歸抱怨，雷斯垂德探長從頭到尾都是在說福爾摩斯找麻煩，但他可沒對偵探找的麻煩說一個「不」字。
福爾摩斯同雷斯垂德探長繼續商討了幾個細節後，兩個人對好公開的資訊，而後瑪麗就跟著偵探和醫生兩人離開了蘇格蘭場。
雖說寶藏隨著巴索羅繆·肖爾托的死亡不翼而飛，但也算是有了進展，理應彙報給斯克魯奇才對。
他們驅車再次來到斯克魯奇的宅邸，說明情況後，斯克魯奇勃然大怒，他一邊辱駡肖爾托少校死後也不省心，一邊又對福爾摩斯冷嘲熱諷，說反正他有的是本事，抓緊把財產找回來。斯克魯奇自己罵著罵著，突然就氣喘不順、頭疼欲裂，被克萊切特扶回臥房休息了。
還是他的外甥弗雷德追出來道歉。
「抱歉，」弗雷德看著面有慍色的華生和微擰眉頭的福爾摩斯，無比愧疚地開口，「我的舅舅被頭痛病糾纏許久，這些年看了不少醫生一直沒有效果。最近他病情發作，心情受到影響，遷怒你們並非原意。」
「看來有錢也未必能買來平安，」向來溫和的華生免不了譏諷道，「他那麼對你，你就沒怨言嗎，先生？」
「我的舅舅不是什麼壞人。」
弗雷德認真回道：「他只是……經歷的太多，從而失去了對旁人的信任。我相信終有一天他會找回過去真正的自己。」
這話說的坦率又赤誠，哪裡像個覬覦親屬財產的人？
單從外表上來看，弗雷德高大挺拔，性格又好，連斯克魯奇這樣刻薄對待都毫無怨言。再加上未來五十萬英鎊的遺產，可以說是整個倫敦都難找。
華生見他這般風度，神情那叫一個複雜。
瑪麗瞧見向來自信又可親的醫生露出難以言明的模樣，她努力忍了忍，還是沒忍住，偷偷笑了起來。
她這麼一笑不要緊，瑪麗的小動作可是完全落在了福爾摩斯眼中。
偵探瞥了她一眼，挑了挑眉：「我不明白。」
瑪麗：！
偷笑被發現，瑪麗差點嗆到自己。她急忙用咳嗽帶了過去，勉強維持著鎮定道：「什麼？」
福爾摩斯：「你很希望你的姐妹能夠毫無波折的順利結婚，而到了摩斯坦與華生，你卻又換了另外一種態度。」
瑪麗：「不一樣的啊。」
她理所當然地看了看為難的華生，又看了看擺出看戲模樣的福爾摩斯，坦然開口：「簡和賓利的波折，是誤以為對方不喜歡自己，這種誤會除了徒增煩惱之外毫無意義。而莉齊和達西，則是因為達西瞧不起人，他改正這點後，莉齊以不夠瞭解為由第一次拒絕達西先生的求婚，我也沒有任何意見，因為他們需要磨合和真正的理解。而摩斯坦小姐和華生情況完全不同，他們早就知道對方的心意啦，明明自己都不是在意身外之物的人，偏偏要為了對方著想，這種波折我是想不出什麼辦法來解決。」
福爾摩斯：「所以你放棄了？」
瑪麗：「沒有呀。」
她覺得摩斯坦小姐沒錢是個問題，有錢就絕對不是問題了——原著中華生不敢向摩斯坦小姐求婚，是因為覺得她有錢，她不一定會答應自己。現在摩斯坦小姐明擺著是喜歡華生的，華生的擔心根本不是擔心。
至於這位潛在競爭者，完全是華生醫生自取煩惱嘛。
「既然兩個人心意相通，」瑪麗總結道，「反而就不著急了。」
「心意相通。」
福爾摩斯複述了一遍瑪麗的用詞：「這就是你不著急的理由。」
瑪麗：「……」
怎麼就討論到她頭上來了！
話題轉的太快，瑪麗一時間沒接上。話沒出口，臉就先紅了。
「也、也不算是吧。」
其實也有這部分理由在裡面。畢竟放在二十一世紀，從心意相通到走入婚姻之間，還有個談戀愛的甜蜜期在內呢！瑪麗現在活在維多利亞時期不假，可是她覺得先談談感情再講婚姻挺好的。
特別是歇洛克也不執著於婚姻形式。在這個年代，一個想法驚世駭俗的人能碰到另外一個不在乎世俗眼光的人，可真是太不容易了。
但除此之外，瑪麗覺得歇洛克·福爾摩斯自己也有另外一層考慮：「現在也不安全，不是嗎？」
福爾摩斯：「光照會的事情已經結束了。」
瑪麗：「可我覺得，歇洛克，在你心中布萊克伍德的威脅遠不及莫里亞蒂。」
《空屋》一案已經提前上演，那麼遲早會同詹姆斯·莫里亞蒂面臨最終對決的福爾摩斯，還會以那種方式欺騙身邊的所有人嗎？
瑪麗不知道他會不會這麼做，但她知道若是發生了《最後一案》的場景，她就是掘地三尺也得把偵探本人找出來。
說中了福爾摩斯的心事，偵探只是收回了目光。
他看向和青年弗雷德尷尬聊天的華生，難得也展現出揶揄般的神情。瑪麗松了口氣，以為話題到這兒就已經結束的時候，福爾摩斯突然再次開口：「關於莫里亞蒂，最近他又有了其他動作。」
作者有話要說：
這章又有五千五百字，我超棒0v0！
加速過掉四簽名的劇情，然後就要進入卷三啦！馬上又要換標題啦嘿嘿！
又有姑娘的營養液被遮罩了，是誰來認領一下_(:3∠)_……謝謝大家的營養液和地雷，愛你們麼麼麼！
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135、作家真辛苦64
134
莫里亞蒂的新動向？
雖說瑪麗沒有忘記詹姆斯·莫里亞蒂仍然在巴黎, 但自從經濟案後，他似乎已經許久沒有動作了。
「莫里亞蒂？」
連尚未離開倫敦的愛琳·艾德勒女士，再次聽到這個名字都面露驚訝。溫柔如水的歌唱家頗為詫異地看了瑪麗一眼, 而後不自覺地擰起眉頭：「我離開巴黎時，他正在忙於公開演講和自己的課程, 教授忙的很，不像是有時間搞小動作。」
原來莫里亞蒂真的有在認真教課啊。
至於他忙不忙, 倒是不在瑪麗的考慮範圍內。像福爾摩斯和莫里亞蒂這個級別的人，已經不能用正常人的「忙碌」來定義了。
「歇洛克並沒有說明具體情況，」瑪麗解釋，「他只是說, 莫里亞蒂教授又在研究新的經濟模型，我也不知道他從哪裡得到的消息。」
瑪麗也沒問，不是不想知道, 而是不確定她是否能知道。就像是之前的經濟案, 瑪麗能接觸到的資訊止步于抓住了教授的爪牙莫蘭上校, 繼續深入的話，不管是經濟方面的內容，還是涉及到國家機密的東西, 都不是瑪麗有資格瞭解的。
聽到這話, 愛琳陷入了沉思。
瑪麗禁不住問道：「你是否要多逗留一陣子, 愛琳？你要教授幫忙，教授沒幫到你，是歇洛克説明你拿到了需要的藥方, 這不是明晃晃的打了莫里亞蒂一個耳光？」
愛琳聞言輕笑出聲。
「我知道莫里亞蒂教授不是什麼好人，」她說，「但他也不是小肚雞腸的人。我的需求和他的利益無關，教授是不會關心誰幫我找到藥方的。」
也是。
想來在教授眼中，為了拯救愛人而遠赴倫敦的愛琳·艾德勒根本不值一提吧。就算是瑪麗·班納特，或者被捕的莫蘭上校，在教授眼裡，估計也不過是小兵小卒的水準，壓根不配他放在眼裡。
「不過。」
愛琳見瑪麗理解了自己的意圖，話題溫柔一轉：「我確實要在倫敦留一陣子。辛德雷夫人認識一名頗有名氣的精神科醫學家，他閱讀了光照會的藥方，認為自己說不定能改進方子，削弱副作用。」
瑪麗的雙眼驀然亮了起來：「那你豈不是要多住幾天？」
愛琳：「豈止是幾天，我想一兩個月沒問題。」
瑪麗當即歡呼：「太好……呃，可、可是你的愛人怎麼辦？」
她高興到一半，笑容僵硬在臉上，是笑也不是，不笑也不是——哪個姑娘不希望自己的閨蜜多住幾日？但是愛琳到來是有理由的，她已經在倫敦待了這麼久，她的愛人不會想念她嗎？
見瑪麗左右為難，愛琳忍俊不禁地搖了搖頭。
「不用擔心，」她說，「我要是想走，誰也攔不住我。我要是想留，就算是他親自找上門來也無濟於事。」
愛琳·艾德勒確實是這樣的人。瑪麗和她相處的日子不長，但二人脾氣相投，很快就成為了好友。瑪麗格外喜歡愛琳的性格：她看起來柔柔弱弱、通情達理的模樣，仿佛誰都能過來拿捏一把的端莊淑女。然而瑪麗可是親眼見過她掏槍射擊的模樣，而且明知道莫里亞蒂是個罪犯還敢和他打交道，來到倫敦更是不怕光照會的威脅，足以證明愛琳並未表面那麼溫和。
什麼樣的男人，才能獲得這種女人的芳心啊？
瑪麗終於還是沒藏住一直存在於心底的好奇。
「愛琳，」她小心問道，「你的愛人……究竟是什麼人？」
愛琳的反應則像是有顆星星落在了自己面前。
她困惑和思索的神情在頃刻間消失殆盡，取而代之的是璀璨光華和無盡的愛意。歌唱家纖細的睫毛抖了抖，而後她露出了瑪麗所見過的，最為甜蜜、最為深情的笑容。
「他是個天才，」愛琳不假思索地說道，「是位不亞於歇洛克·福爾摩斯的天才。」
「他也是一位偵探嗎？」瑪麗瞪大眼睛。
「不是。」
愛琳哭笑不得地戳了戳瑪麗的額頭：「你啊，腦子裡不是冒險，就是破案，要麼就是寫冒險和破案的文章，別說只有你能忍受福爾摩斯的脾氣，天底下也只有福爾摩斯能把這樣的你視為尋常人了。」
怎麼一個個都要戳她額頭，她腦門都要被戳凹了！
瑪麗急忙捂住自己的額頭，好在愛琳可不像伊莉莎白一樣教訓起人就沒完沒了。揶揄瑪麗幾句後，愛琳繼續說道：「他是一名音樂家，是這個時代最偉大的音樂家。」
一時間無數音樂家的姓名在瑪麗腦海中呼啦啦掠過：偏執的怪才，即便有這個限定，瑪麗還是篩出了不少人選。
別說十九世紀真實存在的音樂家，就光小說角色也不少啦！
就在瑪麗打算繼續追問時，她剛張嘴，還沒來得及發出聲音，愛琳的女僕就匆忙地走了進來：「瑪麗小姐，有一位流浪兒說要見你，有緊急事項。」
流浪兒？應該是威金斯吧。
瑪麗還以為出什麼事了，連忙請女僕將人請進客廳。果然是小威金斯，往日裡神氣無比的男孩兒此時面露焦急，拉著瑪麗就要往外走：「瑪麗小姐，你快去安慰安慰福爾摩斯先生！」
哎？
「什麼？」瑪麗茫然問道。
「嗨呀，」威金斯風風火火地說道，「偵探遲遲找不到下一步線索，可著急啦。我們都不敢和他說話，只好來找你。」
「……」
你們不敢惹暴躁狀態的福爾摩斯，就讓她去嗎！？
瑪麗很是無語，這些街頭的孩子真是狡猾。她上上下下打量一眼小威金斯，看他風塵僕僕，帽子上還沾著灰，顯然是剛從什麼室外場合鑽回來。
由此推斷，福爾摩斯應該也在室外調查。
「他人在哪兒？」瑪麗問道。
「在船塢呢，」小威金斯回答，「偵探打扮成了水手，在碼頭和我們找了一天也沒什麼突破。現在船塢思考問題。」
「帶我去吧……等等。」
還沒等小威金斯高興，瑪麗又想了想：「我先回家拿點東西咱們再走。」
同愛琳告別後，瑪麗先是回到自己的公寓拿走了放在桌面的小說稿件，然後喊了一輛馬車，帶著威金斯直奔船塢。
當然了，她還不忘記換上一身低調的粗棉長裙——之前的女僕裝因為鑽了地下水道，沾了好幾次污泥，著實不能要了。現在的衣物，還是布洛大媽拿錢找自己的左鄰右舍換的。
穿著粗棉長裙的瑪麗，除了身材嬌小、臉頰白皙外，倒是和在工廠的女工沒什麼區別。因而她拎著裙擺走進船塢時，倒是也沒引起多少注意。
在威金斯的帶路下，瑪麗跟著他左拐右繞，總算是繞進了船塢的一間柴房裡，福爾摩斯就在哪兒。
除了他之外，還有幾個在貝克街見過的孩子。
歇洛克·福爾摩斯一襲條紋長衫，脖子上還系上紅色手巾，加上那頂水手帽，幾乎和剛剛出海歸來的尋常水手沒有任何區別——他甚至還塗黑了皮膚，做出了長時間接受風吹日曬的假像，要不是事先得知那就是福爾摩斯，瑪麗可能仍然認不出來。
他在昏暗的柴房裡來回踱步，看那焦躁的步伐，就知道他陷入了思維的困境當中。
威金斯一進門就大喊：「福爾摩斯先生，瑪麗小——」
福爾摩斯：「噓。」
恐怕就算是詹姆斯·莫里亞蒂親臨，福爾摩斯也得把自己該想的問題想完。瑪麗也不著急，她拍了拍小威金斯的肩膀：「沒事，我們等等就是了。」
威金斯委屈巴巴地點了點頭：「好吧。」
瑪麗尋摸一圈，在柴房的窗邊落座，這裡是房間裡光線最好的地方。趁著窗外的日光，瑪麗乾脆拿出了自己的手稿和鉛筆，著手開始做最後的修改，完全不管福爾摩斯在室內反復踱步。
他們就這麼一個焦躁不已，一個心平氣和地各忙各的事情？！這樣的畫面把威金斯看得目瞪口呆。
「瑪麗，瑪麗小姐。」
小男孩兒湊到瑪麗身邊，壓低聲音耳語道：「你就這麼坐著？」
瑪麗一邊改稿，一邊開口：「急什麼？他想要結果，我是能代替他思考，還是能直接給出答案呢？」
威金斯：「呃……」
瑪麗：「既然都不能，就等到他結束思索後再說。」
說完瑪麗就繼續忙著改自己的稿件了。
別說，坐在柴房窗邊的效率甚至要比坐在書房要高。平日裡瑪麗滿心都是完成稿件，免不了走神摸魚什麼的。而今天被威金斯叫出來，她的目的在於同福爾摩斯交談，現在改稿反而成了摸魚，瑪麗那叫一個氣定神閑，進度飛快。
這種詭異又和諧的氣氛維持了有一小會兒，直到歇洛克·福爾摩斯突然停住了步伐，他不滿地開口：「不，這也不對！」
瑪麗這才不急不緩地收起筆，將注意力再次轉到偵探身上：「調查出了什麼問題？」
福爾摩斯抬起頭。
他就像是剛剛發現瑪麗已然到來一樣，盯著她端詳片刻，而後也不打招呼，直入正題：「按理來說船應該在這裡。」
「船？」
瑪麗有些茫然：「什麼船？」
福爾摩斯頗為煩躁地舒了口氣，似乎是不想浪費時間在解釋今日的行動上。
「你明明可以坐在塞彭泰恩大街等待答案，」福爾摩斯不太客氣地說，「何必親自趕來？」
「我知道。」
許久不曾面對福爾摩斯的直白，瑪麗笑眯眯地回應道：「但是你得原諒一名女士的好奇心，歇洛克，我就是想聽聽你是如何用非凡智慧推斷整個案件的，這不過分吧？」
福爾摩斯：「……」
雖然瑪麗一番話發自真心，但在這節骨眼說出來，也是明晃晃的阿諛奉承。福爾摩斯挑了挑眉，瘦削的紳士繃著神情，似乎還想說什麼，可到底是沒繃住。
「好吧，」他的話鋒一轉，「既然這是你的要求，瑪麗小姐。」
果然還是受用嘛！歇洛克·福爾摩斯太懂得如何分辨一個人的真心和虛情假意了。所以就算是瑪麗擺明瞭要奉承他，偵探也吃這套。
否則的話，他也不會同華生這位「損友」關係那麼好了。
瑪麗還是掛著笑容：「請，福爾摩斯先生。」
她的虛心求教，多少轉移了福爾摩斯的情緒。況且思路走進困境，重新捋一遍來龍去脈，也能夠幫助他發現之前忽略的細節。
「雷斯垂德將公文刊登見報後，」福爾摩斯解釋道，「便將撒迪厄斯·肖爾托放了回去。我再次拜訪他，他才將在兄長屍體上發現的一張紙拿了出來。」
「一張紙？」瑪麗問。
「準確地來說，是一張寫著四人簽名的名片，」福爾摩斯說，「這足以證明，牽扯到肖爾托長子死亡，甚至可能與摩斯坦小姐父親死亡相關的人有四個，而我在現場發現的兩人蹤跡，理應屬於這四個人中的兩個人，或者代表這四個人。」
「我想這並不是你出現在船塢的理由。」
「是的。」
福爾摩斯說著，朝著柴房外呼喚了一聲：「格拉斯頓！」
他話音落下，屬於華生的那只沙皮獵犬搖著自己短短的尾巴沖了進來，圍著福爾摩斯轉了一圈，又叫了一聲，接著快快樂樂地挪到瑪麗身邊，對著她露出了肚皮撒歡。
「我曾經說過，我與華生在案發現場發現了木榴油的痕跡，格拉斯頓幫助我們一路尋找，最終找到了一戶擁有快艇的人家。那艘快艇叫曙光號，正是被一名裝著木腿的人租賃走了。」
那豈不剛好找到了兇手嗎。
瑪麗有些困惑：「所以，究竟是什麼阻礙了案件進展？」
福爾摩斯：「我找不到那艘船。」
瑪麗：「……」
所以，他裝扮成水手的模樣，又和孩子們在碼頭奔走，是為了找那艘曙光號。瑪麗搞清楚的情況，又看了一眼正在和她撒嬌的格拉斯頓，摸了摸獵犬的肚皮開口：「華生呢？他沒和你一起嗎？」
福爾摩斯嗤笑出聲：「我們的醫生此時陷入了人生的重大危機之中，萬一他不在摩斯坦小姐身邊，我們美麗的愛爾蘭姑娘被富有的繼承人搶走該怎麼辦？」
他話語之間，完全不掩飾自己對華生醫生重色輕友的鄙夷和不屑。
在福爾摩斯心中，天底下沒有比案件更為重要的事情了，但這不代表著華生醫生也是這麼想啊。瑪麗失笑出聲：「你不在乎，不能強求華生也不在乎。」
「我當然不在乎，」福爾摩斯用淺色的眼睛看了瑪麗半晌，理所當然地開口，「他的煩惱並不存在於我身上。」
「…………」
瑪麗頓了一下，立刻理解了福爾摩斯的潛臺詞——小提琴曲都拉了，福爾摩斯當然不用像華生那樣苦苦追尋求而不得。
「他在煩惱摩斯坦小姐的心放在哪兒，」瑪麗開玩笑道，「你在煩惱船究竟放在哪兒，嚴格來說你們的煩惱還挺相似的。」
福爾摩斯橫了瑪麗一眼：「試圖給案件增添浪漫色彩，就如同將愛情故事變成歐幾裡得第五個幾何命題一樣*，曙光號不論藏在哪兒，它都是切實存在的，而且一定有個固定答案。」
瑪麗：「既然碼頭沒有，那碼頭之外呢？」
福爾摩斯：「碼頭之外怎——」
偵探的話戛然而止。
他深深吸了口氣，驀然綻開一個笑容。
「是我走進了思維誤區！」
水手裝扮的福爾摩斯來了精神，他走到瑪麗面前：「正是因為事情本來就非常簡單，才反而容易忽略*，瑪麗，你真是一位當偵探的好材料，偶爾閃現的靈光可謂是起到了關鍵作用。曙光號根本不在碼頭當中！」
威金斯完全沒跟上福爾摩斯的思路：「什麼？船不在碼頭當中，還能在哪兒？」
福爾摩斯：「就在船塢裡。」
——還有哪兒更適合藏船？自然是修理船的船塢了！只要拿油布把船身一蓋，誰能找到曙光號的痕跡呢？
瑪麗見他來了精神，只是笑，也不說話。
這算得上是瑪麗利用了自己穿越帶來的便利吧！之前的幾個案子都和原著無關，導致瑪麗就算瞭解案件也沒什麼用處。現在總算有她比福爾摩斯更清楚的案件線索啦……小小的提醒一下，應該不算作弊。
「現在還有時間，一個個船塢問過去總會有結果，」福爾摩斯一改剛才的焦躁，「我們走。」
「你們去吧，」瑪麗開口，「既然你的問題解決了，我就回去啦。」
福爾摩斯身形一頓，他有些驚訝地看向瑪麗。
瑪麗：「怎麼？我也有我的事情，這是你案子，先生。而拜你所賜，我把最後一點稿件整理完全，剛好回去的時候可以順路去一趟《海濱雜誌》交稿。」
福爾摩斯：「……」
人都到了，卻要在追查線索時離開，這可不是瑪麗的風格。她知道福爾摩斯很是驚訝，驚訝就驚訝吧，能讓偵探本人產生驚訝情緒，瑪麗還有點得意呢。
於是她還是保持著燦爛的笑容：「反正你總會找到真相的不是嗎？所以啊，比起摩斯坦小姐的財產，還有殺死肖爾托家長子的真凶，我還有更重要的事情。」
一是她的稿件和第三篇連載，二是這個世界裡不存在什麼天堂地獄、時間之靈，那斯克魯奇該如何在一夜之間大徹大悟，想通一切呢？
上次見到斯克魯奇時，剛好撞上他頭痛病發作，嚴重到坐立難安、話說不全，只得回屋休息的地步，克萊切特和弗雷德說，他這毛病很久了，哪裡的醫生也治不好。
瑪麗不是醫生，但她覺得斯克魯奇脾氣那麼大，估計是影響頭痛病的原因之一。
所以……
既然不存在靈魂，就去製造靈魂。瑪麗的心中大概有個主意了。
作者有話要說：
瑪麗表示，專業順毛二十年，手法得當力道適中，老福都說好！（？）
老福：重色輕友，呵！
華生：你這是公然虐狗！
格拉斯頓：？？？
【試圖給案件增添浪漫色彩，就如同將愛情故事變成歐幾裡得第五個幾何命題一樣。】【正是因為事情本來就非常簡單，才反而容易忽略】：來自於《四簽名》原著。
之前有姑娘猜中怎麼讓斯克魯奇見到靈魂啦，所以就不無獎競猜惹23333這章也算是蓋章愛琳的愛人了，就是魅影（我之前說過了嗎？）不過我寫到偏執音樂家的時候突然想到……約翰·克裡斯多夫也符合這個描述，而且和愛琳竟然還挺配的？？？？？驚了，我突然心動！
關於凱薩琳到底什麼心事，我只能說，你們比老福還厲害，我第一次暗示的時候就有妹妹發現了……佩服大家，姜花抱拳。
感謝大家的霸王票和營養液，愛大家麼麼麼麼！！
感謝 何來共鳴x3、zoey27040、若 的地雷，感謝 遊謬x8、華華x5、酒釀圓子x10、洛基老婆x5、玖玖x31、輕紗流螢x5、蟹堡王x2、絳霄x5、!!、cocox5、禿禿x27、吃瓜路x30、燭陰九x47、貓醬x10、東籬x12、leirik、momox5、阿哢x5、蟲子x5、ancorax93、顧清歡x10、世界，只剩下我..x9、世有解語花、千山我獨行x10、近水妖x9、幻黎曉x14、青陽x5、今心為念、蓁x2、林木喬x10、孤寂靜行、rootshawx10 的營養液
