第133章 元翠綃夢游沖霄樓黑妖狐初上臥虎溝〔下〕
原來，就在數日之前，綠鴨灘新近歸附的漁戶之中，有一家表兄弟，一個名叫張成，一個喚做王喜，二人奉了沙龍之命，結伴進城採買物事，一直未歸。沙龍放心不下，擔憂他們又逢上黑風寨的嘍兵，遭其報復了去。前日大早，便帶了兩個結拜弟兄――焦赤、孟傑，離了臥虎溝，前往打探虛實。不料一天一夜了，也是未歸。因沙龍出莊之時，恐有人襲擾，故而特地關照二女緊閉大門，足莫出戶，靜候消息即可。
沙鳳仙憂心道：「打昨晚起，我這右眼皮就一直跳啊跳的。智叔父，你看這可如何是好？」
智化溫言道：「賢侄女莫要亂了分寸。你靜下心來想一想，近來莊中，可有甚麼不尋常的事情發生？或是不尋常的人來訪？」
鳳仙、秋葵兩姐妹苦思冥想起來，隔了一會兒，秋葵道：「約莫半年前，因綠鴨灘漁戶前來臥虎溝投靠，沙家莊與黑狼山黑風寨起過爭執，後來義父與他們寨主‘金面神’藍驍大打了一場，藍驍落敗，便不再過問漁戶之事，彼此倒也相安。其他的，侄女覺得無有甚麼了。」
眾人又將目光投向鳳仙。「噯呀！」鳳仙絞著手巾低呼一聲，語速飛快道，「侄女想起一事。大半個月前，我與爹爹在山間行獵，曾遇上藍驍與他的手下，他將爹爹請至一邊說話，我隱隱聽著他說要引薦一位大人物與爹爹相見。交談幾句之後，二人臉色俱是難看，爹爹隨即喚我離去，我亦不敢多問個中情由。」
智化面上不動聲色，心下暗自思量：據沈賢弟的消息，藍驍早已被襄陽王納入麾下，此人自大狂妄，他口中的大人物，想來多半是那奸王。沙兄佔據臥虎溝，為人耿直仗義，引得周邊的貧戶紛紛投靠，沙家莊漸有做大之勢。可臥榻之側，豈容他人酣睡？黑狼山與臥虎溝比鄰而居，藍驍必定會想方設法誆騙沙兄為奸王賣命，若是沙兄堅辭不受，沙家莊首當其衝便成了他們的眼中釘、肉中刺，拔除顯然是勢在必行……
聽聞准岳父失聯，小俠亦是心焦，急得抓耳撓腮道：「師父，沙伯伯他們多半是被藍驍那廝捉進黑風寨了！咱們這就殺上黑狼山，要他們放人！」
沙鳳仙也曾揣測爹爹或是落入藍驍之手，此時聽到小俠說出這樣的話，心中不禁又是駭怕，又是感激。怕的是爹爹真被人害了去，感激的是艾虎一片襄助之意。
智化沉聲道：「無憑無據，休得鹵莽行事！」
倏聽「咚咚咚」地腳步聲近，一名莊丁跌跌撞撞沖進來報信：「二位小娘子！三當家回來啦！」
「孟叔叔！」鳳仙、秋葵相視一眼，俱是又驚又喜，攜手朝廳外迎去。
甬路上行來一位相貌粗豪的中年漢子，正是沙龍的拜把子兄弟，臥虎溝的三當家孟傑。
秋葵激動地沖上前：「孟叔叔，你可算回來啦！」
沙鳳仙匆匆福了一福，滿臉希冀地瞧著他，問道：「孟叔叔，我爹和焦叔叔呢？」
孟傑神情懊惱地搓著雙手，半天憋不出一個字兒，重重跺了一下腳，大聲歎道，「唉！」
鳳仙見他如此，心底不祥之意更甚，眼前一陣暈眩，扶住秋葵顫聲道：「爹爹他們……到底怎麼了？」
孟傑囁嚅著答道：「大哥，二哥――」眼眶一紅，哽著喉嚨竟說不下去了。
這時，智化走近了道：「孟兄弟，別著急，有話慢慢兒說。再是天大的事，也總是會過去的。」
孟傑始才注意到智化師徒兩個，看著他們，猶疑地問：「二位是……」
秋葵忙告訴他道：「這位是北俠歐陽伯父的好友，智化叔父，身旁的是他徒弟，也是歐陽伯父的義子，艾虎哥哥。」
孟傑失聲驚呼：「黃州智化？！」
智化頷首：「正是。」
孟傑早聞黑妖狐智計無雙，若是得他施援，二位兄長或是有救……於是一個箭步上前，伸手攥住智化臂膀，高喊一聲：「智兄弟！」說著，屈膝便要拜倒。
智化連忙拉住他道：「哥哥，這是要折煞小弟麼？」
孟傑神色殷殷，一手握住智化，一手拽著小俠道：「我大哥、二哥出事了！二位快些想個法子救救他們！」
「爹爹！」
「義父！焦叔叔！」
鳳仙、秋葵乍聽此言，心中悲慟，抱頭痛哭起來。
智化鎮定道：「二位賢侄女先莫心焦，咱們且進屋商量。」
眾人回到廳內，孟傑不及喝上一口茶水，便細述道：「昨日，我與二位哥哥沿路尋訪張成、王喜二廝行蹤。到了襄陽城，問了幾家相熟的鋪面，終於有個藥店的老查櫃，想起來見過二人，說他倆先是拿出張方子要抓藥，後來一算身上帶的銀錢不夠，便打聽了長生庫的方位，前去質押東西了。不過在那以後，再未見他二人重來抓過藥。我與二位哥哥急忙趕往附近的長生庫，二位哥哥先進去，我在路邊尋駐馬樁，待我拴好馬，到鋪子門口，裡裡外外已擠滿了街坊鄉鄰。我擠過去一瞧，只見二位哥哥居中，正被一隊官差團團圍住，心中焦急，便要衝上前質問，卻見大哥使來眼色，示意我不可入內。」
智化介面道：「這是沙兄的高明之處，他二人已身處險境，不願孟兄再捲入，亦是想留個人能回山莊報信。」
艾虎他們無不點頭稱是。
孟傑與沙龍、焦赤，乃是歃血為盟的兄弟，此番不能與二位哥哥共進退，雖說是情勢所迫，可回莊見到兩位侄女，心中難免愧疚不安。如今智化出言撫慰，不由感激莫名，接著道：「那領頭的官差問大哥，張成、王喜可是他的下屬。大哥答是。那官差便口口聲聲說大哥是一樁重案的嫌犯，要拘拿大哥到案。大哥說：‘憑爾等這等微末技藝，也想拿我弟兄二人？罷罷罷，我沙龍光明磊落，不願與爾等在此操戈，傷及無辜。張成、王喜是我臥虎溝的人，平日裡，行獵捕魚為生，怎能牽扯甚麼大案？內裡或是有所誤會。金太守素有清譽，想必不會冤枉好人，哪位好漢引個路，我沙龍往府衙走一趟便是！’」
小俠扼腕道：「可是太守不辨忠奸，扣住了二位叔伯？」
那秋葵身世坎坷，舉家均為奸臣所害，幸被沙龍收養山中，留住了一條性命，故而對官差是深惡痛絕，當下便來氣道：「當官兒的，真真是沒一個好東西！義父與焦叔叔只管殺將回莊子便是，與他們還講甚麼信義！」
智化擺擺手道：「你們不知沙伯父一片苦心。官差當前，他若是拒捕，豈非坐實了罪名？鬧市之中，百姓眾多，真要打鬥起來，刀劍無眼，難免徒增殺孽。」
孟傑繼續道：「二哥焦赤也說‘身正不怕影子斜’，與大哥一起，由那隊官差引領，往太守衙門到案，我亦暗中尾隨他們前去。到了府衙，金太守即刻升堂，著差役押上兩名身著罪衣罪裙的犯人，居然是失蹤數日的張成跟王喜。這二廝跪地一派胡言，誣陷大哥，說是受其指使，擄劫了過境的皇綱，往長生庫質當銷贓。大哥、二哥斥他倆血口噴人，不想太守又令人抬上物證，說是在張、王二廝供述的地點，起獲的贓物。大哥，二哥百口莫辯，當堂便被縛上伽鎖，下入大牢。到了晚間，我使了些銀子，買通獄卒，前去探看二位哥哥，不想又遭守衛識破，拼鬥一場，僥倖得歸。」
沙鳳仙流著淚道：「爹爹待他們不薄，這二人卻不知受了何人唆使，竟是恩將仇報，要加害於他！」
智化皺眉思索片刻，抬眼道：「孟兄，勞煩你去將綠鴨灘投奔的十三家漁戶之中，最年長的一位請來，小弟有些話兒想問一問他。」
孟傑滿口答應著去了。須臾，引了一位鬚髮皆白、身形矮小的老丈前來。
孟傑伸手，指向智化道：「吳叟，便是這位智大俠要見你。」
那老丈顫巍巍走近，拱手道：「小老兒吳彪見過智大俠。」
智化起身回禮道：「老人家，綠鴨灘你地頭熟，張成、王喜那一對表兄弟，平素為人怎樣？愛好些甚麼？近來可是患了疾病？」
吳老丈捋須答道：「他二人是姑表兄弟，大約十來年前，王喜的娘帶了孩子和離歸家，打小便長在一塊兒，彼此感情倒好。這倆孩子手腳還算勤快，為人沒出過大錯，不過，都有些好賭，前兩年還被放印子錢的追打過。患病應是沒有罷？二人前些天才去灘邊,放網捕過魚，小老兒瞧著活勁得很，不像是生病的樣子。」
「多謝老人家，你請回罷。」智化微微一笑，親自將吳老丈送至門外，轉過身來，又問孟傑道，「孟兄，張成、王喜抓藥的方子，可曾攜回？」
「帶回來了！」孟傑探手入懷，掏出張皺巴巴的字箋，遞於他道，「山戶人家就醫不易，劣兄想這方子雖然沒有抓成藥，可也別浪費了，就從查櫃那邊討來收著了。」
智化抹平方子，細細看過後道：「這是一張調理脾胃的驗方，並無郎中落款，其中最值錢的一味要算熊膽，其他的藥材，幾十文錢便能買齊了。」
「熊膽？」孟傑怔了怔道，「咱們莊中存著不少，他二人這麼做……」
智化輕歎：「自然是引你們去長生庫尋人。」
孟傑握拳，一臉慍怒道：「好賊子！真是氣煞人也！」
艾虎問道：「師父，他們的幕後主使會是誰？可與黑狼山的藍驍有關？」
智化不答，又問孟傑道：「孟兄，堂上可提到被劫的是哪一路皇綱？」
孟傑偏頭想了想道：「好像是京城內務府置辦，襄陽王的生辰綱。」
「是了！」智化印證心中所想，擊了下掌道，「定是他以彼之道，還施彼身。」
艾虎急切道：「師父，你就別賣關子了！這賊人到底是誰？好大的膽子，竟敢劫皇綱陷害沙伯父！」
天底下還有誰比想造反的人，膽子更大些呢……智化拍了拍小俠道，「你不記得出首過誰了麼？」
小俠恍然大悟：「襄陽王趙爵！」
孟傑叔侄三人，俱是驚愕不已。
沙鳳仙神色憂戚道：「智叔父，如今該怎麼辦才好？」
智化胸有成竹道：「明早我與艾虎入城，賢侄女與孟兄，在莊中靜候消息即可。」
第134章 彭啟施妖法群芳再現智化會舊友驚悉內情〔上〕
廣儲局的珍瓏閣，三層二十七間，乃是郡王府放置珍奇巧物的所在。這一日大早，趙爵便差人將元翠綃喚來此處。
元翠綃邁步入內，舉目望去，滿眼博物館的即視感，暗自歎息：劉姥姥進大觀園的心情，大抵便是如此罷……
趙爵看似氣色頗佳，招手喚她近前，一手牽其細腕，一手指著地上堆放的數十隻箱篋，言道：「打開瞅瞅。」
元翠綃逐一打開，只見大大小小的箱篋內，擱滿了各式各樣的精緻物件兒，珠寶首飾、金石字畫、文房四寶、綢緞瓷器，琳琅滿目，不勝枚舉。
元翠綃觀之目眩，隨即警惕地想：假爹這是要收買咱的節奏麼……笑話，咱熊貓哪能被你的糖衣炮彈擊倒撒！也太小看咱的覺悟了……
趙爵笑微微道：「怎麼樣？」
也不知打哪裡搜刮來的民脂民膏……元翠綃不動聲色道：「不錯啊。義父從何處得了這麼多好東西？」
趙爵捋須，得意道：「這些都是官家送與為父的生日禮物，還未來得及入庫，先讓你過來見識一下，也開拓開拓眼界。」
元翠綃倏地發覺自個兒剛才真是想多了……假爹哪裡是想收買咱，純粹就是尋個人顯擺一下來著……轉而一想：不對啊？前幾日宴上，金輝不是說生辰綱被人劫走了麼……於是驚訝道：「生辰綱這麼快就找回來了？」
趙爵「嗯」了一聲道：「金太守心思縝密、行事練達，親自督破此案，自然是手到擒來。」
「到底是甚麼人劫走的？失蹤的那一隊廂軍呢？」元翠綃追問道。
趙爵答道：「是城外的一群山匪，在漿汁內下了蒙汗藥，劫走生辰綱，又殺了押送的廂軍，妄圖嫁禍。」
元翠綃打了個激靈，又問：「那賊人是如何遭到識破的呢？」
「去長生庫銷贓之時，被官差捉住的。」趙爵目光漸冷，掃了她一眼道，「你對此事，倒是上心。」
「沒，沒。」元翠綃忙擺手道，「女兒就隨口一問。」
趙爵從一隻木箱裡，抽出一卷畫軸，緩緩展開道：「這一幅是前朝李思訓的《海天落照圖》，最為難得的是，上面還有（□□）的題跋。」
元翠綃意興闌珊地「噢」了一聲，便是無話。
趙爵覺出了些對牛彈琴的意味，放下畫軸，拉著她走到一隻漆篋前，從中取出一支羊脂白玉雕就而成的鳳紋簪，舉到她的眼前：「好不好看？」
玉色溫潤細膩、雕工栩栩如生。元翠綃咽了口口水道：「好看。」
趙爵順手便將玉簪插到了她的鬢邊。
元翠綃心中天人交戰：是要呢……還是不要呢……
正糾結著，趙爵卻伸手又將簪子從她髮髻上取下了，皺眉道：「太過素淨了。」
元翠綃呵呵：你個假爹，果然是在逗我……
趙爵又在漆篋內，挑出件冰糯飄花的翡翠鐲子，套在她的手腕上，端量著道：「這只怎麼樣？」
元翠綃心下翻了個白眼，甕聲道：「還好。」
趙爵搖了搖頭：「有些老氣。」言罷，扣住她的手腕，便要捋鐲子。
元翠綃負氣掙扎了一記，奈何腕子被捏得生緊，只得眼睜睜由他又將鐲子卸了去。
「都是些俗物，哪裡配得上我的翠綃。」趙爵狀似愛撫地拂過她的發梢，朝滿地的箱篋揚了揚下頷道，「看中甚麼，擇個一兩件罷。」話帶深意又補充一句，「記著，要有品位一些。」
品位個大頭鬼吖……你直接說值錢的不許拿便是了……還讓咱挑，整得跟抓周似的……元翠綃腹誹一陣，指著其中兩大盒書匣，亦是裝腔作勢道：「書香致遠，墨卷致恒。女兒近來潛心閱讀，就取這兩匣書去罷。」
趙爵滿意地點頭：「好，為父便如你所願。」
元翠綃大早被趙爵放個蒼蠅吃吃，心中不免憋悶，揮手讓春柳、夏蟬捧了書匣先回，自個兒則沿石徑往後花園行去，一路看看花草疏散心情。
不知不覺又走到前幾日經過的竹林，清風簌簌，竹影婆娑，元翠綃後脊背心卻莫名地生出些許森寒之意，並且總覺得有一雙眼睛，在暗中盯著她瞧似的。她四下裡望望，咕噥了一句「邪門」，便提起裙裾，快步往前方去，一氣兒走到山茶花叢附近，卻見那花兒已然凋零，整朵整朵地掉落在地，紅紅白白，一片觸目驚心，竟然與她夢境中的情景甚是相似，不由驚出一身冷汗。她伸手進袖籠掏帕子，摸索小半會兒，卻是空落落的。想來方才走得急，不慎落在竹林裡了。
倏地，身後有個聽似極為蒼老的聲音道：「小娘子，這方絲帕是你落下的罷？」
元翠綃吃驚掉轉，眼前站立一位灰袍老者，身材矮小，長相普通，唯有一雙眼睛，華彩莫名，嵌在這張滿是皺褶的臉上，有一種難以描摹的妖異之氣。她遲遲地沒有伸手，去接來人遞來的帕子，警惕地問：「你是誰？為何會在此處？」
那老者向她微微一笑，答道：「老朽本名彭啟，俗號‘天眼老人’，是這裡的主人請我來此。」
假爹不知從哪兒招羅了這些奇形怪狀的江湖人士……元翠綃心生厭惡，探出兩指，迅疾從他手底抽過手絹，敷衍地道了聲謝，便轉過身去，裝作欣賞花卉，不願再理會此人。
彭啟碰了個不大不小的釘子，卻無離開的意思，仍在她身後道：「小娘子，可是喜愛這山茶花？」
這老頭也忒不識趣了些……元翠綃頭也不回地「嗯」了一聲。
彭啟歎息道：「此花芬芳嬌豔，不輸牡丹芍藥，只是過於性烈，難入大雅之堂。」
元翠綃聽了，心中又是膈應，又是好奇，扭頭道：「彭老，何出此言？」
彭啟見她應聲，心下不由一喜，伸手指向遍地落紅道：「小娘子請看，大抵旁的花謝，俱是逐瓣飄落，慢慢凋零。唯有這山茶，在盛開之時，整朵凋落，狀似斷頭一般地慘烈。」
元翠綃被其說得甚是不悅，離遠了些道：「天地萬物，自有定數。彭老此言，未免過於牽強。」
「非也，非也。」彭啟目光輕閃，語氣狂妄道，「命無定數，強者自有可為。既然小娘子深愛此花，老朽便施法將其復原，博爾一粲。」
元翠綃暗哂：有病呢這是……只見那老者垂眸，將枯瘦虯節的手掌，攏入廣袖之中，口裡念念有詞了半會兒，袍袖一展，朝空中擲出一道黃符，再用二指夾住，移至雙目之間，叱了一聲「起」。
元翠綃偷笑：假爹甚麼眼神啊，天橋耍把式的老混混，也奉為座上之賓……倏地，頭頂「喀喇喇」炸響一記驚雷，她嚇了一跳，抬頭看天色，早起的萬里晴空，此刻突然換作烏雲密佈，風力亦是增強許多。霎時，雷聲滾滾，狂風獵獵，滿地凋落的花朵竟像似活了一般，打著旋兒朝空中升騰。
元翠綃大駭，簡直無法相信自個兒的眼睛，跌跌撞撞繞到石徑對面的秋千架，蹲下身用衣袖遮住頭臉，覷看那晌動靜。
不知何時，彭啟掌中又多出了一柄桃木劍，劍尖穿透黃符，直指穹天，另一隻手緩緩捏個劍決，指尖竟簇起一團小小的青焰，他張口一吐，青焰被氣流催發，躍動著朝劍尖而去。刹那間，桃木劍上的符紙已被燃成灰燼。彭啟再叱一聲「歸」，漂浮在半空的山茶，接連不斷地落向枝葉叢中，遠遠看去，這樣的場景，著實詭魅難言。
元翠綃暗自哆嗦：妖……妖人……
彭啟劃劍收勢，大喝一聲「住」。登時，風消雲散，天光陡現，一大片盛開的山茶花又重現此間。他得意地搖晃著腦袋，回轉過身，朝秋千架下瞠目結舌的元翠綃，眨了眨眼道：「小娘子，請看。」
元翠綃略顯狼狽地直起身，視線草草掠過花叢，心懷驚懼地揮揮手：「看到了，看到了。我想一個人靜靜，你沒事兒，便退下罷。」
彭啟笑意不減，揖首道：「老朽不敢叨擾小娘子清修，奈何有一樁心腹之事，不吐不快。不知小娘子，可否容老朽明言？」
元翠綃甚是不耐煩道：「彭老但說無妨。」
彭啟凝視於她，目中精芒暴漲，漫聲道：「老朽初見小娘子，便覺十分投緣。他日或有能為小娘子效勞之處，還望小娘子不吝開口，老朽願傾畢生之力，以盡綿薄。」
無事獻殷勤，非奸即盜……元翠綃冷冷應聲：「彭老一番美意，晚輩心領了，就此別過。」言罷，急轉過身，快步往耦園方向行去。
彭啟的目光，粘著在她纖瘦的後背之上，隨之漸行漸遠，隱隱流露出噬血的癲狂，猛然高聲道：「老朽在竹林西側的疏桐別院居住，小娘子若是有意到訪，老朽隨時恭候。」
元翠綃俏臉一沉，暗罵一聲：老瘋子，老妖怪……雙手提起裙裾，飛快地跑遠了。
第135章 彭啟施妖法群芳再現智化會舊友驚悉內情〔中〕
卻說智化與艾虎師徒兩個，翌日一早，告別沙家莊眾人，出了臥虎溝，直往襄陽城而來。
到了尤唐街，太守府衙前，瞧著緊閉的朱門和那面黑黢黢的登聞鼓，艾虎撓頭：「師父，咱們無官無職，身上又無開封府的龍票拜帖，如何才能見著金大人，向他稟陳案情，為沙伯父他們脫罪呢？」
智化一手夾在脅下，一手輕摁唇邊短髭，眼光瞟了瞟門房值守的皂隸，側過臉來，對著小俠神秘道：「為師先帶你去會個熟人，由他引薦，再會金太守不遲。」
艾虎聞言，一臉興奮之色，用力扯了扯智化衣襟：「師父帶我去見的，可是沈二叔？」
「二叔倒是你二叔，但這一位，卻不姓沈。」智化攬住小俠臂膀，輕搡了兩下道，「記住了，在他面前，千萬莫提你姐姐的事兒。」
艾虎恍然大悟，旋而又迷惑道：「丁二叔因何會到襄陽來呢？」
智化釋疑道：「你有所不知，當日為師送他回茉花村將養，曾提及你沈二叔在郡王府臥底一事，他二人原本便是至交，再有丁總兵生前與襄州太守金大人亦是交好，你丁二叔掛念他們安危，自是要往襄陽來了。」
艾虎猴急道：「那還等甚麼？師父，咱們快進去尋人罷！」
「慢著！」智化按住他道，「太守府前衙後院，這兩個皂隸未必知曉府眷所在，找他們通傳，沒的誤了正事。咱們且站街候上一會兒。」
小俠雖說拎不清黑妖狐盤算的甚麼小九九，但他深信：聽師父的，准是沒錯。當下捺住心中好奇，兩眼巴巴兒地盯著門房進出的人流。冷不丁背上橫遭一掌，不禁皺眉道：「師父？」
智化朝前方努努嘴，低聲道：「來了！」
小俠一聽說人來了，自個兒的精神頭也來了，忙不迭地東張西望：「哪兒？在哪兒呢！」
街上那人似也瞧見他們了，滿臉堆笑上前，拱手施禮道：「智爺、艾公子，二位也來襄陽了？」
「是啊。」智化頷首微笑，「丁成，你家二官人近來可好？」
「唉。」丁成歎息一聲道，「不瞞你說，依小的看來，身子骨倒是大好了，但那個心情麼，似乎不大好。」
智化心中一動，問道：「可是他想起甚麼了？」
丁成搖了搖頭：「不是。」
智化暗自松了口氣道：「你估莫你家二官人因何事煩惱？說與我聽聽，待會兒見面，也好開導開導他。」
丁成掉頭望望，不見有人跟來，遂湊近了些道：「既然智爺關懷，小的再藏著掖著不說，未免不識抬舉。只是到了二官人面前，切莫說是小的漏了口風。」
智化忍住笑道：「知道你是個忠心不貳的好伴當，別兜圈子了，快說罷！」
丁成「嘿嘿」一笑，隨即開啟八卦模式道：「小的隨二官人在中秋節前一晚趕到襄陽，一直在金大人府上落腳。金大人尚有一位千金待字閨中，芳名牡丹，與二官人站在一道，真真兒叫是郎才女貌，兩人又是打小認識的，老太太不知道有多心心念念這一對能成呢。」
艾虎撇一撇嘴，酸溜溜道：「想必是我那二叔心有所系，恁是甚麼牡丹海棠，也入不了他的眼罷。」
丁成八卦的同時，亦不忘自誇兩句：「小的服侍二官人多年，他的心意，小的多少還是能看出些的。」他哪裡明白艾虎想些甚麼，擺擺手接道，「艾公子，這話可是說岔了。這煩心的事兒要從襄陽王的義女講起，這位小娘子名叫元翠綃，人長得甚美，就是腦子不大好使，仗著有她義父撐腰，又與金家小娘子相熟，三番兩次騷擾我家二官人，旁人又不能拿她怎樣。」
智化「噗哧」笑出聲道：「看來你家二官人，這回逢上‘桃花劫’了。」
丁成連連點頭：「可不是麼。」
正說道著，丁兆蕙牽馬由街角行來，瞧見智化師徒，不由喜上眉梢，揮手喚道：「智化哥哥！艾虎賢侄！」
丁成聞言轉過身，猛拍一記大腿，嘴裡叫著「二官人受累」，顛顛兒地跑過去接過馬韁。
丁兆蕙笑駡一聲：「你小子，慣會亂嚼舌根，可是又在背後編派爺的不是？」
丁成閃到丁兆蕙身後，一邊兒指天劃地，一邊兒朝妖狐狸猛使眼色：「天可憐見，小的滿心眼裡盛的都是二官人，你要是不信，儘管問智爺與艾公子。」
丁兆蕙懶得聽他聒噪，快步走向智化，一把擎住其膀臂道：「哥哥終於到了，小弟好生想念！」又伸手攬過艾虎，在自個兒身前比了比，笑著道，「好小子，躥高了不少！」
艾虎順勢熊抱住丁二，用力勒了勒，便覺得他的身形甚為消瘦，只是隱於大氅之下，瞧不出來罷了。想來很有些難受，吸了吸鼻子，連眼圈都紅了。
丁兆蕙只當小俠是因歐陽春出家一事難過，撫著他的腦袋，安慰道：「你義父篤信佛教，此番遁入空門，也算一了平生夙願。何不想開些，往後還是能見著的，只不過，不便再父子相稱罷了。再說了，若有情分在，怎麼稱呼都不是事兒。」
艾虎被他一勸，更是觸動愁腸，哽咽著喊了一聲「丁二哥……」，抽抽噎噎地竟是說不下去了。
丁兆蕙皺眉瞧向智化：「哥哥，你這徒弟，今兒是怎麼了？」
智化趕緊拉過艾虎，暗暗在他腰間猛掐了一把，呵呵一笑，打圓場道：「他的岳父遭奸人陷害，被金太守下入大牢了。他這是急的，急的……賢弟莫與之計較。」
「噢？」丁兆蕙吃驚不小，神色凝重道，「竟有此事！別耽擱了，我們入府詳談。」
小俠揉著腰肌，五官扭曲道：「丁二叔，你可一定要幫小侄這個忙。小侄能不能討上媳婦兒，成敗在此一舉。」
智化又照他腦門敲了個爆栗：「別貧了！你丁二叔自己都沒討上媳婦兒呢，你小小年紀，猴急個啥？」
一行人入了府衙，先到丁二住處。智化與其細述臥虎溝如何與黑狼山分庭抗禮，襄陽王如何想藉藍驍之手拉攏沙龍入夥。遭到拒絕後，又如何借生辰綱一節大作文章，炮製出一場栽贓嫁禍的把戲。如此一來，既能剷除沙家莊的勢力，為黑風寨把守旱路掃平障礙；又可陷太守大人于不義，令江湖朋友和官府之間產生嫌隙。
「奸王好深的心機，好狠的手腕！」丁兆蕙頓足起身，「事不宜遲，救人要緊。小弟這便向金太守說明此事，陳清利害，智兄與賢侄稍候片刻，我去去便回。」
妖狐狸與小俠應聲說好。不多時，丁兆蕙引了一位烏紗緋袍的中年人匆匆而來。智化師徒見其裝束，知道必是那金輝太守無疑，正待行拜見大禮，卻被其攔住了。
金輝將智化拉至桌邊坐下，除去官帽，誠懇道：「智先生不必多禮。二位既是丁賢侄的朋友，于我金輝而言，便不是外人。生辰綱一案，干係重大，牽扯縱深，如今已呈困局之象，還請先生不吝指點一二。」
「太守大人言重。」智化拱一拱手，反問道，「敢問在下若是未能前來通告內情，大人打算如何了結此案呢？」
金輝眉間蹙起一道溝壑，略作沉吟，答道：「人證、物證俱在，其中又關聯著一隊廂軍的性命，即便不得口供，也是看押收監，報請大理寺問斬了。」
「這便是了。」智化頷首，環視眾人道，「如今之計，唯有劫牢！」
「使不得！」丁兆蕙聞言，跳將起來道，「這麼做，勢必會連累金叔父。哥哥，咱們不能救出這一個，卻坑了另一個罷！」
金輝亦是站起，手搭在丁二肩頭，溫言道：「賢侄莫急，且聽智先生詳解。」
智化朝金輝投去讚賞的一瞥，伸手拉他二人入座，坦言道：「正如方才金大人所言，生辰綱一案，人證物證俱在，襄陽王謀劃至深，短期之內，想要尋到破綻翻案，只怕是難如登天。況且趙爵為人心狠手辣，又急於瓦解沙家莊的勢力，焉知他不會暗遣人手，將獄中兩位當家給害了？倘是如此，金大人豈非一樣逃不脫看守不力的罪責？」
眾人一琢磨，均認可這個理兒。金輝慨然道：「左不過是罷官，諸位不必記掛金某，沙義士性命要緊，一切盡依智先生所言便是。」
智化看向金輝，目光中又帶了幾分敬意，抱拳道：「承蒙大人信任。智某斗膽再請大人往襄陽王府上走一趟。」
金輝怔了怔，面色略顯難堪：「不知智先生……要我去做甚麼？」
智化微露一絲笑意：「向趙爵借人。」
丁兆蕙奇道：「借人？」
「是。」智化點點頭道，「襄陽王麾下高手眾多，金大人便推說三班院人手短缺，牢中又關著臥虎溝的兩名悍匪，擔憂定案之前，或有沙家莊的同夥前來劫獄，向王府借幾名看護，加強戒備，想必他也沒有理由拒絕。」
金輝會意，將烏紗帽重又戴上，朝智化並手一揖：「智先生思慮周詳，金輝在此謝過。我這就前去拜會西平郡王。告辭。」
眾人起身，送了金輝一路，複又折回丁二屋內，商議劫牢之事。
艾虎滴溜溜轉著大眼睛，一臉期待之色：「不知道奸王會遣哪幾個倒楣蛋過來，小爺我正好拿他們試試刀！」
丁兆蕙笑著拍了拍他的背脊道：「瞧把你小子給樂得，劫牢可是殺頭的營生，半分大意不得。脫身是第一位的，不可戀戰，明白了麼？」
「明白。」艾虎掉頭看向智化，疑惑道，「但是我還有個不明白。師父，你為何要讓金大人去找奸王借人，增加守衛呢？這樣不是給自個兒添難麼？」
智化啐了他一口道：「你小子，精華全長臉上了！跟了為師那麼久，拜託長點腦子行不行？」
艾虎撇撇嘴，委屈道：「誰讓你天天不給我吃酒來著。我一日不沾酒，便頭暈腦漲的，連著兩日，可不都糊塗了。」
丁兆蕙打趣他道：「等把你岳父救出來，回到沙家莊，保管有人讓你喝個夠！」斜睨一眼智化，又對小俠道，「若是襄陽王遣了守衛過來，人犯遭劫，他那裡也需擔上干係，便不至於同金太守為難。你狐狸師父的高明之處，便在這裡，當徒弟的卻瞧不出來，他可不是要生氣了。」
艾虎恍然大悟，屁顛屁顛地湊到智化跟前，晃著其胳膊道：「師父英明神武，徒弟佩服之至。」
丁兆蕙撫掌大笑：「你小子的嘴皮子功夫，可是盡得你狐狸師父的真傳了！」
