第一章
同福客棧。
「少爺……少爺，不要亂跑，地上都是雪，小心滑倒……」
隨著喊聲，一個粉雕玉琢的男童咚咚咚踩著木梯，連蹦帶跳地跑出了客棧外。男童的身後緊跟著一個青衣小褂的僕人，神情緊張，既想拉住男童又不敢的模樣。
「小安子，看啊，這就是雪……好好看……白白的，哎喲，還冰冰的……」
男童在雪地上蹦蹦跳跳，看著自己踩下的一個又一個腳印，樂得哈哈大笑，又好奇地蹲下來抓了一把雪，冰冷透心的感覺讓他吃了一驚，旋即更加感到新鮮地在雪地上撲騰起來。
「啊，少爺……少爺……快起來，地上冷，小心別著涼……」
小安子慌手慌腳地把男童從地上拉起來，但已經遲了，男童月白色的綢衫上已經沾了不少雪，雪融化了，在一片濕痕中滲印出鮮明的印跡，無論小安子怎麼拍，這些印跡都拍不掉。
男童的玩興被打斷，小臉一沉，啪地一掌摑在小安子臉上。
「你拍疼我了！」
「少、少爺……小安子知錯……知錯……」
跪在了雪地上，小安子嚇得臉色微微發白。這位小祖宗在家中備受老太爺、太夫人和夫人的寵愛，一向囂張拔扈，平日裏要什麼有什麼、說什麼是什麼，誰敢違逆他，若是這小祖宗往老太爺或者太夫人那裏告一狀，只怕自己少不得要挨上幾十板子。
「既然知道錯了，你還跪著做什麼？打出生起本少爺就沒見過雪，今兒要好好玩一玩，你不許攔著，聽見沒有？」
男童老氣橫秋地道，一隻手裝模作樣地摸了摸下巴，只是他才七、八歲的模樣，哪里來的鬍子讓他摸，卻不知是他從哪里學來的動作，自覺有趣，話音剛落，已是嘻嘻笑出聲來。
「是是是……」小安子點頭如搗蒜，再抬起頭來的時候，看到男童已經走出十余步遠，趕緊快步跟了上去，嘴唇蠕動了好一會兒，才小心翼翼地提醒道：「少爺……您少玩些時候，不然老爺醒來，發現您不在，怕又要發脾氣了。」
男童腳下一頓，粉白的小臉蛋上微微露出幾分懼色，旋即板起臉蛋，強自裝作不怕，道：「爹不是還沒起床嘛，你怕什麼？到時候他打的是我的屁股，又不是你的屁股。」
小安子苦著臉，沒敢再說什麼，可是心裏卻直犯嘀咕：「老爺是不會打我的屁股，可是……回頭老太爺、太夫人、夫人可就要打我的屁股了，而且……老爺發脾氣的時候……比打屁股還要令人恐懼啊！」
男童雖然心裏確實有些害怕父親，但是他素來受寵慣了，頗有些無法無天的小性子，加上又是頭一回見到雪，看四周到處都是白茫茫一片，那雪踩在腳下，發出吱咯吱咯的聲音，極為有趣。
不一會兒，他就忘記了對父親的害怕之情，全心投入玩雪中，一會兒蹦，一會兒跳，一會兒在雪地上打個滾，一會兒又抓起一把雪往天空裏灑，看著雪飄飄揚揚地落下，他也咯咯直笑，引得路上並不多的行人注目，見是一個粉雕玉琢的可愛孩子，紛紛露出了會心一笑，都不知是誰家的孩子，竟這般可愛。
男童玩了一陣，便覺有些膩了，一個人玩好沒意思，叫小安子過來陪他一起玩，誰料小安子一張口又是雪地上滑、雪冷、小心著涼、小心摔倒之類的話，倒讓男童覺得滿沒意思的，眼珠兒一轉，卻正巧看到前面牆角裏窩著一個跟自己差不多大的小孩，手裏捧著個破碗，正在哭。
「大爺……大媽……大哥……大姐……行行好，賞口飯吧……」
那小孩的口裏一直這麼念叨著，男童聽了一會兒，好奇地跑過去，在那小孩的前面站定，道：「喂，你在幹什麼？」
「啊？」小孩愣了愣，看到一個跟自己差不多年紀的孩子，趾高氣揚地站在自己面前，身上的衣服雖然髒了，可是看上去厚厚的，一定很暖和。小孩撇了撇嘴，暗唾一聲：「呸，有錢人家的少爺。」
這孩子，就是唐奕。
儘管心裏有些瞧不起有錢人家的少爺，可是唐奕臉上卻全不是這麼回事，眼睛眨巴眨巴，豆大的淚珠就落下了，一雙髒兮兮的手抱住了男童的雙腿。
「少爺哥哥……你行行好，賞口飯吧……我好幾天好幾天沒有吃飯了，餓……嗚嗚嗚……」
「好幾天沒吃飯了？」
男童一愣，不由自主地摸了摸肚子，也感覺到了饑餓。昨天坐了一天的馬車，看到外面下雪，興奮得夜裏翻來覆去睡不著，一大早就起來，偷偷溜出來玩雪，早膳沒有吃，現在一餓，身上倒是也覺得沒了力氣，那要是幾天沒吃飯，不是早餓得連路也走不動了？
「我也餓了，走，我帶你去吃飯，但是吃完飯，你要陪我玩雪才行。」
唐奕眼前一亮，小臉蛋上滿臉堆笑。
「謝謝少爺哥哥，謝謝少爺哥哥！」
他心裏卻暗暗道：「誰陪你玩雪，爹爹還在等我回去呢！唉，爹爹的咳嗽越來越嚴重了，大夫說……要用很貴很貴的藥，才能治得了爹爹的病。」
這麼想著，唐奕的目光就落在男童脖子上掛的金鎖上了。這個東西……看上去好像很值錢的樣子。
「少爺……」小安子在一邊急了，「時候不早了，我們還是回去吧，否則老爺他……」
「啪！」男童又摑了小安子一巴掌。
「這裏本少爺最大，你少用爹來壓我。」
敢情，這位小祖宗是覺得在別人面前被小安子這樣一說，忒沒面子？
「走，我帶你去吃飯。」他拉起唐奕的手，半點也不嫌髒，邊走邊道：「你叫什麼名字？」
「我叫唐……呃……我叫湯湯……」既然存了不軌的心思，真名自然不能說了。唐奕年紀雖小，但心眼兒卻著實不少。
「湯湯？」
「嗯……我很喜歡喝湯的，所以叫湯湯……」
「哈哈哈……那待會兒我叫上一大碗湯給你喝……記住了，我叫沈不為，就是大丈夫有所為、有所不為的不為……沈不為……」
兩個小娃娃手牽著手，漸行漸遠。
「小祿子，什麼時辰了？」
客棧裏，沈東君擁被坐起，眼睛直勾勾地筆著前方，卻沒有焦距。習慣了黑暗，時間對他沒有任何意義。
「回爺的話，已經是辰時三刻了。」
伺候沈東君已經七、八年，小祿子早已拿捏好時間，端來了盥洗用具和熱水，還沒喘口氣，沈東君就醒了過來。
「嗯……」
不輕不重地嗯了一聲，沈東君掀被下床，小祿子趕緊過來扶住他，幫他套上衣物，然後梳洗一番，一張俊美得仿佛謫仙般的臉孔就這麼顯露出來，五官眉宇間，隱約與那男童沈不為有七、八分相似，即使是不相識的人，也能一眼認出他們是父子。
只是……沈東君舉手投足間，顯現出來的淩厲與幾分不可琢磨的暴戾，顯然比沈不為的囂張更加不易親近，也難怪沈不為誰也不怕，唯獨怕他。
梳洗過後，就是進膳。吐出小祿子送過來的漱口水，在飯桌前坐下來，沈東君的眉頭一皺，一股無形的淩厲就彌漫開來。
「不為呢？」
小祿子打了個寒顫，趕緊回道：「少爺一早就起床了，鬧著要來看您，小安子怕他吵了您的休息，就帶他出去玩，估計也快回來了。」
睜著眼睛說瞎話，倒不是小祿子膽大包天，而是這種事情早發生過不知多少回了，老爺一生氣，打了少爺，回頭受苦的還是他們這些做下人的，自然是能幫襯著就幫襯著，反正沈東君的眼睛看不見，自然也察覺不出什麼。
屋裏的氣溫，瞬間又下降了幾分。沈東君那雙沒有焦距的眼睛，深得仿佛像無底的深淵，平靜的表面之下，蘊含的是無比洶湧的怒意。
「啪！」
沈東君手中的筷子硬生生被捏斷。
所有的人都欺他是個瞎子，這種明擺著的謊話也敢輕易說出來糊弄他。哼，他眼是瞎了，心可不瞎。
「撤下去。」扔掉了筷子，沈東君冷冷地吩咐。
「可是老爺您……一口都還沒有吃……」
「讓你撒就撒，囉嗦什麼，滾！」
沈東君的驟然發怒讓小祿子在這大寒天裏硬是濕了一層衣，不敢再說什麼，趕緊把一桌的飯菜收拾起來。
其實沈東君喜怒無常的脾氣，他早已經習慣了。只是每每看到沈東君發怒的表情，那種仿佛被一座大山當頭壓下來的感覺，實在是不好受，要不是伺候沈東君的月銀豐厚，他都想換個東家了。
「不為是去看雪了吧。」
就在小祿子一腳踏出門的剎那，沈東君的聲音從後面飄了過來。小祿子的衣服當場又濕了一層。
「老、老爺……」他這才明白沈東君為什麼突然發脾氣，臉都嚇白了。
沈東君卻又接著道：「不為自小長在嶺南，沒有見過雪，小孩子貪新鮮愛玩也沒什麼，一會兒你收拾好了，過來扶我出去走走……」
「是，老爺……」小祿子擦擦汗，連忙退走。
沈東君摸索著走到窗口，推開窗子，一股冷風撲面而來，他的神情也隨之變得陰鬱。已經多少年了？上一次見到雪，他恐怕比不為也大不了多少吧。
小祿子很快就又回來了，小心地扶著沈東君走出客棧。
這個時辰，進出客棧的人極多，大多是被大雪困在這裏的外地客商，看到沈東君俊美得不像塵世間的人，不由得多看幾眼，發現這樣出色的人竟然是個瞎子，紛紛發出了惋惜的歎息。
沈東君耳力極佳，儘管只是極輕微的歎息，他也能聽得清楚，一隻腳尚未踏出客棧的大門，他的臉色就陰沉無比，他可不是讓人隨意觀賞的猴子。
「小祿子，回房。」
低低的聲音，無法壓抑住憤怒的感覺，小祿子心裏直犯嘀咕，卻不敢違逆，趕緊扶著沈東君又回房，才剛坐下來，便聽得房外一陣腳步聲。
「爹……爹……」沈不為沖了進來，撲到沈東君的懷裏，「氣死我了，氣死我了……」
「你又惹禍了？」沈東君的手在沈不為的頭上摸了摸，臉上的表情柔和了許多。
「爹，孩兒哪有惹禍！」沈不為嘟著嘴，又氣又急道：「我被人欺負了，爹……你讓人幫我把湯湯找出來，我要教訓他……氣死我了……」
「湯湯是誰？」沈東君問道。
「是個騙子……小騙子……我好心請他吃飯……他……他居然……偷……偷……」
話到一半，沈不為突然想到什麼，後面半截話又咽回了肚子裏，一張小臉都皺了起來。金鎖被偷的事情可不能讓爹爹知道，這是長命鎖，還是爹爹小時候戴過的，現在被偷了，爹爹要生起氣來，會打他屁股的。
「他偷你什麼了？」沈東君眼睛眯了起來，隱藏在俊美面容下的暴戾，開始散發出危險的氣息。
這個時候的沈東君是可怕的，別說小安子、小祿子，就是沈不為這個天不怕地不怕的主兒，也不由自主地退後兩步，心裏已經開始後悔一時衝動跑來跟沈東君告狀，他只是想找出湯湯這個小騙子，好好教訓一頓，並不想害死那個頗得他好感的男孩，畢竟……長這麼大，只有他欺負人，還從來沒有人敢欺負他，想想倒也挺新鮮。
「爹……沒有……沒有偷什麼，是偷跑……對，是偷跑……湯湯答應陪我玩雪的，可是他竟然放我的鴿子……爹，我已經不生氣了，你不要板著臉好不好？孩兒害怕……」
沈東君如果這麼好矇騙，他就不是沈東君了。
誰曾見一個瞎子，在勾心鬥角、爾虞我詐的商海中，能保住嶺南首富的地位？「瞎眼修羅」的稱號不是白叫的。
「小安子，你說。」
沈東君的眼珠轉了轉，雖然明知他看不到自己，可是小安子卻仿佛感覺到如刀子一般的目光掃過了自己的身體，額頭上頓時滲出了細密的汗珠。
「回、回老爺的話，是……是這樣的……」
沈不為拼命對小安子使著眼色，可是這樣顯然不能抵消小安子對沈東君的恐懼，將事情的經過如竹筒倒豆子一般，全說了出來。
簡單的說，就是唐奕吃飽之後，又說想打包帶一些飯菜走，趁著沈不為指揮著小安子拿飯菜的時候，他一把扯下沈不為脖子上的金鎖，又抓了一隻烤雞，拔腿就跑。
沈不為當時被扯得摔了一個跟頭，嚇得小安子趕緊去扶他，等兩人回過神來，唐奕早跑沒影兒了。兩人人生地不熟，追都無從追起。
「砰！」
沈東君一掌拍在了桌上，嚇得小安子腿一軟，直直地跪在了地上，連連磕頭。
「老爺，小安子有罪，小安子沒有看顧好少爺……」
「等回了沈園，你自己去領罰。小祿子，拿我的名帖去滄州衙門走一趟，讓當地縣令務必找出那小賊，若是找不出，哼，讓他自己看著辦。」
「是，老爺。」
沈東君這話，霸道至極，若是換了普通的富商，人家堂堂一個知縣，只怕反要治他個大不敬之罪。可是沈東君不同，他的身份不僅僅是嶺南首富那麼簡單，沈園跟皇家的關係，那可以追述到三代之前。
他的曾祖父，對前朝太宗皇帝有救命之恩，曾欲封為地方侯，卻被他的曾祖父拒絕了，自言志在鄉野。太宗皇帝為了報恩，就將最寵愛的女兒平陽公主嫁給了他的祖父，到了他的父親這一輩，又娶了平陽公主的姨侄女兒，而他的姐姐沈東琴，於十五年前嫁給了當朝的七王爺。
雖說沈東君本人沒有爵位官職在身，但是他母親是公主的女兒，姐姐是王妃，這兩個女人跟當朝的皇帝都很親近，所以說沈東君是能通天的人物也不為過，小小一個地方縣令，哪會放在他的眼裏。要不是他這一路行來沒有對外宣佈身份，只怕這客棧早就被滄州地方上的大大小小官員給圍住了。
唐奕哪里知道自己招惹的竟是這麼一個大有來頭的人物，他正高高興興地把那只烤雞放在唐晉面前，一臉期待地等著被父親誇獎。
他們此時就住在已經破敗了的陳府大宅裏，把西廂房稍微打掃一番，勉強還能遮風擋雨。
唐晉的身體已經越來越虛弱，加上身上的盤纏也用盡了，別說是住的地方，就是連吃飯也成問題，所以儘管陳府帶給他的只有無比的傷感，卻也無從挑剔，只能暫時住下。
那一天發現陳府破敗之後，唐晉就找附近的人家打探過了，原來九年前，陳府小姐與人私奔，陳家老夫人思女成疾，派人四下打探無果後，終於一病不起，一年後便去世了；陳家老爺受不得妻女離去的傷痛，不到一個月便也去了，陳家自此再無親戚，只余一忠心的老僕照管宅院。
直至幾年前老僕病逝，這宅子就空著再也沒人照管了，裏面的家什、用具都被偷光，就連正堂大樑都被拆了賣了，只剩下這幾間廂房還算完好。
想到當年自己與妻子的年少輕狂，竟害得陳家老爺夫人相繼離世，唐晉心下愈加黯然。
不得已，唐晉只得帶著唐奕住了下來，原想慢慢圖個後算，卻不料自那一日吐了一口血後，一夜之間身體就虛弱得起不了身，連打打零工掙口飯錢都不行，所以唐奕就瞞著唐晉出來討飯。想不到第一天討飯，就碰上個冤大頭。
唐晉看到那只烤雞的時候，吃驚得眼睛都快要瞪出眼眶了。
「奕兒……咳咳，你哪里來的烤雞？」
唐奕咧著嘴嘿嘿一笑，道：「阿爹，我到一家酒樓喲喝了幾聲，給掌櫃的拉進來好幾桌客人，掌櫃的一高興，就把一桌客人要了沒吃的烤雞賞給我了。阿爹，你看還溫著呢，快吃，別等涼了吃著咯牙。」
「我還不餓，你先吃吧。」
唐晉摸了摸唐奕的頭，為兒子的乖巧孝順而窩心不已，又為兒子小小年紀就在外面賣臉乞食而感到心酸，虛弱的身體更加半分食欲也沒有，只暗恨自己沒用，無法給兒子一個衣食無憂的生活，反而還要兒子想法子討要食物。
這種事情已經不是一次兩次，唐奕人小嘴巴甜，聲音清脆可愛，長得也是極為討喜，尤其是說起吉利話時，那張小嘴一張一合就停不下來，多半能討得那些酒樓飯館的掌櫃們的歡心，討得一些食物，所以唐晉絕想不到唐奕竟然撒謊。
「阿爹，奕兒已經吃得飽飽的，那掌櫃真是好人，給了奕兒好多吃的，奕兒貪吃，把它們全吃光了，這雞是奕兒吃不下的……阿爹你從昨兒起就一直沒吃東西，奕兒好擔心……」
唐奕眨巴眨巴眼睛，一副極擔心極擔心，甚至快要哭出來的樣子，讓唐晉頓時心軟，連忙道：「好好，爹吃就是……」
一邊說一邊撕下一塊雞肉放入口中，雞肉香滑軟嫩，那口感自是沒說的，只是唐晉重病在身，沒吃幾口就嫌油膩，再也吃不下了。
「奕兒啊，爹真的不餓，剩下的留著明天再吃好不好？」
唐奕嘟了嘟嘴，硬逼著唐晉又吃了一隻雞腿，才滿意地把裝出來的眼淚擦擦乾淨，高高興興把連騙帶搶弄來的金鎖拿了出來。
「阿爹，這個是我在路上撿的，看上去很值錢的樣子，把它當了就有錢給你治病了。」
唐晉眉頭一緊，道：「奕兒，這金鎖做工精細，色澤光潤，定是他人常佩之物，如此值錢的東西，人家丟了定是心急，你怎可隨意撿回來？快快回去，看是否有人在尋，把它還回去才好。」
唐奕正在興奮的頭兒上，被唐晉這麼一說，仿佛當頭一盆冷水潑了下來。
「阿爹，這東西掉在地上，就是無主之物，我撿著就是我的了，又不偷又不搶，幹嘛要還回去？」
說這話的時候，唐奕心裏直發虛，可是他心心念念要治好父親的病，這彌天大謊撒起來，竟然也臉不紅心不跳。
唐晉的臉色一下子嚴肅起來，厲聲道：「住口，我平日裏是怎麼教你的，拾金當不昧，乃人之大德，我唐家向來稟承孔孟之訓……咳咳咳……」
他一時激動，話沒說幾句，就已經咳得幾乎喘不過氣來，嚇得唐奕連忙為他拍胸順氣。
「阿爹……阿爹，你別氣，奕兒知道錯了，知道錯了……你別氣啊……我這、這就去尋失主，把金鎖還回去……」
還回去自然是不可能的，事實上唐奕只是又到外面溜達了一圈，到天快黑的時候，又跑回來。
「阿爹，說不定丟的人根本就不在乎，要是明天再找不著失主，你就讓奕兒把它當了，阿爹……你的病再不治就……奕兒不要變成孤兒，不要髒兮兮地去討飯，被人打，被狗追……」
說著說著，唐奕的眼淚就又掉了下來，卻不是裝的，而是真的傷心了。
他這一哭，唐晉的心也跟著酸了，沉默良久，卻沒再說出什麼大道理來，仿佛默認了唐奕的話。唐奕哭了一會兒，趴在唐晉懷裏睡著了。
唐晉摸著兒子的頭髮，胸口一悶，猛烈的咳嗽幾乎就要衝出喉嚨，卻被他咬著唇死死地忍住了，只是神色間越發的淒然了。
他的奕兒……他的奕兒……好好睡吧，無論如何，爹也會在走之前，把你安頓好……
第二天一早，父子倆把那只烤雞分吃了，唐奕就裝模作樣地要去尋金鎖的失主，他前腳一走，唐晉後腳就跟著從地鋪上爬起來，一邊咳一邊扶著牆壁慢慢走出了屋子。
西廂房的牆角外，有一株紅梅，開得如火如荼，那火焰一般的顏色，耀花了唐晉的眼，不知不覺，他的眼角濕潤了。
物事人非事事休。紅梅依舊，伊人渺渺。
地上的積雪，已經有了融化的跡象，撿了一根枯枝當作扶杖，唐晉走上了大街。遠走他鄉十年，滄州卻仿佛沒有任何變化，黃橋燒餅鋪還是黃橋燒餅鋪，酒樓也還是那酒樓，就連街角的餛飩攤，都還是那對小夫妻在打理，只是攤子邊，多了一個跟唐奕差不多大的孩子。
唐晉的目標，是一間書齋，四方書齋。
書齋的主人顧老先生，跟他的父親唐公當年有些交情，唐晉在滄州已經無親無故，只有這位顧老先生，當年對他還算照顧。
如今他已別無他法，只能把奕兒託付給這位前輩，不求其他，但求奕兒能有一口飯吃，不至於挨餓受凍就足矣。
「咳咳咳咳……」
走走停停，終於……熟悉的門匾出現在他眼前，唐晉心情一松，還好，書齋還在。走進去，滿屋的書香，勾起了唐晉久違的沉醉感，一時間仿佛連咳嗽也減輕許多，他深深地吸了一口氣，整個人都沉浸在書香裏。
「這位客倌，請往裏走。」
夥計的出現，打斷了唐晉的臆想，支撐住搖搖欲墜的身體，他作了個揖，道：「這位小兄弟，小生唐晉，特來拜望顧老先生。」
「顧老先生？」夥計一愣，迅速反應過來，「哦，是老東家啊，先生來遲了，老東家前年就過逝了，如今書齋已經換了新東家。」
「新東家？是顧老先生之子顧啟兄嗎？」
唐晉身體一晃，又勉強撐住了，抱著最後一絲希望追問，如果是顧老先生的兒子，那麼……也許……還能套套交情。
夥計的回答，卻無情地打破了唐晉最後一絲幻想。
「先生你別提那個不孝子了，顧老先生病重的時候，還沒咽氣呢，那個不孝子就把書齋轉手賣給新東家了，顧老先生知道後，一口氣沒喘上來，就這麼去了，唉，作孽喲……先生，你沒事吧，要不要在這裏坐會兒？」看到唐晉一副快要倒下去的樣子，夥計嚇了一跳，連忙問。
唐晉擺擺手，慢慢轉過身，失魂落魄地往回走，不料就在門口，與一個人迎面撞上，本來是他心神不寧地撞到別人，結果倒下去的竟然還是他自己。這一撞，唐晉暈了。
