第94章 九四
他們終於再次回到了貝克街，屋裡只有華生一個人，在客廳不停焦急地踱步。聽到開門的聲音他立刻轉過頭來，松了一口氣的同時又非常不安地開口道，「你們可終於回來了，我一直很擔心……對了，那位阿道夫先生，在你們回來的兩個小時之前就離開了……很抱歉，我攔不住他。」
福爾摩斯一頓，終於皺起了眉，「他有沒有留下什麼話？」
華生搖了搖頭，「他看上去似乎很著急，我試圖留下他，可他只說了一句『我必須去救她』……這是我的錯，夏洛克。」
諾拉疲憊地坐回沙發上，揉著抽痛的額角，低聲道，「不用責怪自己，醫生……我相信這裡沒人留得住一個心急如焚的父親。」
福爾摩斯若有所思。她倒了一口熱茶緩解奔波一天的勞累，抬眼看向福爾摩斯，「噢，夏洛克，我很累了，別再讓我猜你現在究竟在思考些什麼，行行好，你就直接說出來吧。」
福爾摩斯挑了挑眉，「看來我的意圖又被您發現了……不過，兩個小時之前，那個時候我們在做什麼呢？」
諾拉回想了一下，慢慢皺起眉，「……那不是莫里亞蒂出現的時間嗎？你認為阿道夫的離去和他有關係？」
「不是認為。」福爾摩斯語氣篤定，「我敢肯定——你不覺得，所有的一切，他對古董拙劣的審美，那頂和他全身都不搭的舊貝雷帽，還有過於巧合在劇院和格萊森老友的相遇……這些對我們這樣的專業人士來說，是否過於容易猜到了？」
諾拉和華生齊齊眉頭一跳，即使是婚後許久不再這樣動腦筋任憑贅肉橫行的華生都領會了他的意思，「你是說……他是故意這樣做的？」
「很有可能。」福爾摩斯微微頷首，「但我想他所說的大部分都是事實，比如他的來歷，他被雇傭的過往，以及伊莉莎白……這些都是真的。而假的那部分……」
諾拉被他這樣自信的神態所吸引，不禁微微眯起眼，全神貫注地聽他的下一句話，「——假的則是，他不僅在五年前被雇傭了，而直到他和我們說話的時候，他依然為莫里亞蒂效力。」
諾拉笑了笑，「證據呢，夏洛克？你知道，如果沒有證據，那位嚴肅正直的巴頓先生可會以誹謗罪將我們逮捕起來的。」
福爾摩斯情不自禁地額角一跳，低不可聞冷哼一聲，「證據？等到明天我們在街頭發現阿道夫的屍體，你們就會相信我所說的不僅僅是猜測推理而已。」
屍體？兩人一驚，「為何這麼說？」
「因為在阿道夫仍然被威脅著為他效力的時候，他背叛了他的雇主。」福爾摩斯語氣裡終於流露出一絲歎息和遺憾，「他用盡手段讓我們發現這段隱藏的真相，希望利用我們來找到他的女兒……我不認為莫里亞蒂那樣的人會不知道他的小心思，你看到他望向瑪麗安的眼神了嗎？那可與寬容無關，我在他身上找不到任何關於『大度』這類的美好品質。」
諾拉立刻站起身來，「我們得馬上找到他！如果他死了，那麼線索就——」
「來不及了。」福爾摩斯冷靜到近乎冷酷，「我猜測有人用華生無法發現的方式給阿道夫傳了信，一定是關於伊莉莎白的消息，否則他不會如此慌亂失策……他做出了選擇，很早之前——他選擇了背叛自己的良知信仰，後來又背叛了他的好友，到最後，他背叛了他的雇主，並且為此付出代價。」
諾拉沉默，她無聲地歎息，手撫上抽痛的額頭，不知該如何接話。
恐怕更關鍵的是，阿道夫即使知道此去永遠不可能再回頭，關於伊莉莎白的消息極有可能也是虛假的，可他依舊不能不去——作為一個父親，女兒是他僅有的，不會背叛的信仰了。
「我應該攔住他的……」華生後悔不已，沮喪地喃喃，「我應該更堅決一些，或者乾脆和他一起去……」
「沒用的，醫生。」諾拉搖頭，「他一定會半路打暈你，或者悄悄擺脫你……你的出現很有可能讓他失去了再見到女兒的最後一個機會。」
華生抱頭坐在沙發上，即使他心裡很清楚這個結果，他的良心依舊無法讓他得到安定。
「我們應該通知那位喜歡證據的巴頓先生，」福爾摩斯語氣冷定，「讓他多注意一下倫敦明天的報紙消息，不出意外的話，阿道夫·亞伯特·巴克的名字將出現在頭條——以被謀殺的方式。」
…………
結果的確幾乎和福爾摩斯所說的相差無幾。之所以說幾乎而不是全部，是因為，根據驗屍官的判斷，阿道夫是「自殺」身亡，吊死於倫敦西郊海德公園裡的一顆大橡樹下。
和背叛耶穌的猶大是一模一樣的死法。
他全身沒有任何其他傷痕，沒有其他人留下的痕跡或者線索，唯有脖子上的一處深深的勒痕。最終的判斷是他並非死於氧氣不足，或者呼吸道堵塞的窒息，而是自縊裡並不多見的死法：身體重量作用下頸椎折斷致死。
想必其他的死亡方式而言，這種的痛苦最為短暫劇烈。等福爾摩斯和諾拉聽到消息匆匆趕過來的時候，屍體已經被放平在了地上。這個昨天他們才見過的，活生生的人，此刻臉色蒼白，神情痛苦，脖子扭向一個奇怪的角度，僵硬，冰冷，無聲無息。他的眼睛怒睜著，似乎飽含無法平息的怨恨，直直地看著天空，然而瞳孔已經放大變灰，毫無生前的狡猾和靈動。
諾拉凝視他的臉，雖然他的身體上沒有任何肉眼可見的傷痕，但她知道起碼有十多種方法可以在人死前將他們進行一番無比痛苦慘烈的折磨而不會導致淤痕出現。關於阿道夫究竟是不是自殺，沒有人比他們知道得更清楚。
她蹲下身，伸出手，試圖合上他的眼睛。可是沒有用，不用力的話，她根本就無法使他的雙目閉合，他到死也無法瞑目安息。
「你該不會又是福爾摩斯帶來的醫生吧？」格萊森從她身後探出頭，狐疑地問，「你認識死者？」
諾拉垂下眼睛，輕聲回答，「是的，我認識他……他是一個無恥小人，以及偉大的父親。」
格萊森看上去似乎想要接著問，可諾拉沒有再回話了。她站起了身，望向福爾摩斯，眼神平靜，「夏洛克？」
福爾摩斯一直在仔細觀察屍體，此刻終於直起身來，拍了拍手，灰色的眸子露出和她一模一樣的，憤怒的安靜，「不用費心去尋找兇手了，格萊森……我知道兇手是誰，可你們永遠不會拿到證據。」
格萊森，「什麼兇手……這不是自殺嗎？！有人能告訴我你們究竟在搞什麼鬼！」
「是哪一個？」諾拉問，她沒有直接問是誰，而是極有目的性地選定了物件，根本不用思考，兇手只會在那幾個人之中。
「不是瑪麗安。」福爾摩斯冷靜地分析，「她沒有那麼大的力氣能夠把一個成年男人抱到樹上，再用繩子掛住他的脖子，用力放下，扯斷了他的頸椎骨……在我們所認識的可能的兇手裡，只有那位神槍手可以做到這一點。」
「他沒有掙扎……因為當時他被半身麻痹了……你瞧這裡，」福爾摩斯用手撐開阿道夫脖子處的皮膚，露出細微褶皺下極不起眼的一個小針孔，「有人先用毒或者藥放倒了他，但是他還是清醒的，只有脖子鎖骨以上的部位還有感覺，卻只能眼看著自己被放上絞刑架……不得不說，非常有『莫里亞蒂』的風格——留給了你一線生機，可你也非常清楚，到頭來生存下來的幾率渺小到令人絕望。」
諾拉凝視阿道夫僵白的臉龐，半晌後，忽然開口，「你認為阿道夫對於莫里亞蒂來說，算什麼呢？」
福爾摩斯毫不猶豫地回答，「一個小丑。」
「莫里亞蒂那樣的人……會僅僅因為小丑的背叛，他明知道而放縱的背叛，如此殘忍地殺害他嗎？」
「不無可能，」福爾摩斯這樣說，頓了一下，又眯起眼睛，「你想說什麼？」
「阿道夫明知道自己不可能對付他，可他放出線索，讓我們來找他，最後卻雙手空空地找到莫里亞蒂，試圖要回自己的女兒？你覺得莫里亞蒂是這樣善良友好的人嗎？」
福爾摩斯露出深思的神色，諾拉接著說道，「究竟是什麼給了阿道夫如此勇氣，讓他認為，到頭來，他是有那麼些許希望可以和莫里亞蒂做交易的呢？」
「他的勝算究竟是什麼？你難道不會為此感到奇怪嗎？」
「嘿，夥計們！」格萊森一頭霧水地發話了，「你們究竟在說什麼——哈羅？有人聽到我說話嗎？」
福爾摩斯倏然站起身，眼眸閃閃發亮，「你還記得阿道夫從我們這裡拿走什麼了嗎？」
「當然，」諾拉也站起身來，兩個人對視一眼，立刻默契地轉身就走，沒有商量好目的地，他們邁步的方向卻始終同一。
遠目的格萊森，「……」這對狗男女！
第95章 九五
在不久前，還活著的阿道夫曾經從他們這裡拿走了一個不值錢的贗品燭臺，並聲稱典當了它。既然他並非是一個真正的鑒定家，那麼他這一舉動就顯得毫無意義。
除非在典當這個燭臺的同時，他也「順手」拿去了一些其他更有價值的東西。
比如，和莫里亞蒂的犯罪帝國有關的某些重要證據。
除了這個，諾拉想不出還有其他什麼能夠讓阿道夫鼓起勇氣同莫里亞蒂做交易的大底牌。
而他們現在去的地方，就是距離找到阿道夫最近的當鋪。
福爾摩斯對倫敦的瞭解可謂深刻，他非常熟稔地帶著諾拉穿行過偏僻的小巷，從最偏僻的當鋪開始找起，他非常有耐心，一遍又一遍地向老闆形容那柄燭臺的模樣，直到終於在一間名為「mute」的當鋪找到了那個熟悉的燭臺。
談到這個東西，老闆一臉的不以為然，「一個乞丐能帶什麼好東西……如果不是看這個東西做工還過得去，我連一便士都不會給他。」
「我們能贖買這個東西嗎？」諾拉問。
「當然能！」老闆一聽東西可以脫手了，立刻換上了熱情的笑臉，「我可以給你便宜一點……瞧這個精巧的做工，還有這來自國外的華美紋路，這表面的鍍金……只要五十英鎊，我就賣給你，怎麼樣？」
五十英鎊？！她敢打賭這個價錢可以買下這個小當鋪裡所有的手工劣品了！
看福爾摩斯一副深思就要答應的模樣，諾拉立刻搶在他之前開口，「五十英鎊？先生，這個東西是您口中的『乞丐』從我們手裡偷來的，是真是假沒有人比我們更清楚……另外，這不是鍍金，這只是一層鍍銅而已。如果您想要欺負我們不識貨……哦對了，福爾摩斯，奧爾科特·巴頓先生不是要來和我們吃晚飯嗎，在那間『卡拉馬裡』餐廳？」
奧爾科特·巴頓？吃晚飯？
福爾摩斯立刻嚴肅地點頭，「不錯，我早就已經預訂好了位置，待巴頓廳長一來，就會給我們上菜……這位先生，您剛剛說我們需要付多少英鎊來著？」
老闆沉默了一下。
「十五英鎊，先生。」他說。
諾拉眉梢一動，「十五？可我剛剛好像聽到的價錢和這個不一樣？」
「您聽錯了，這位小姐。」老闆苦哈哈地賠笑，「十五英鎊……哦不，既然您是這個燭臺的主人，那麼想必它對您來說一定有很重要的意義，十英鎊……不不不，八英鎊——請帶走它吧，祝您每一天都過得愉快。」
這一句話帶著深深的怨念，直到諾拉和福爾摩斯走出這條街，都仿佛能感受到老闆默默定在她們背後的陰測測目光。
「您倒是比我想像中更懂得打理錢財。」福爾摩斯雖然這麼說著，可沒有露出絲毫驚訝的神色。
「這可是我們共同的財富。」諾拉聳肩，「總有一個人必須學會『如何在倫敦生活』……目前看來我這個選擇無疑是非常合理的。」
「我很高興您一直在做正確的選擇……從最開始就是如此。」福爾摩斯毫不羞愧地這樣說著，諾拉實在太瞭解他了，以致於她立刻就反應過來他指的是「諾拉·夏普正確地選擇了他」。
「……我們還是來研究一下這個燭臺吧。」諾拉馬上轉移了話題。
談到這個，不出意料，福爾摩斯立刻就轉開了注意力。他舉著那柄做工精美的假貨，細細觀察，渾然不顧自己正站在大街的中央，旁邊都是來往的馬車和行人，對這個著裝妥帖但舉止奇特的男人投以怪異的目光。
諾拉默默地站在他身邊，一同經受路人眼光的洗禮。
「你看這兒！」福爾摩斯終於發現了異樣，他興奮地正欲開口，諾拉突然朝他噓了一聲，他倏然停住，任憑諾拉將他拉到了一個偏僻的角落。
「別忘記巴頓先生說過的……我們身旁到處都是眼睛和耳朵。」諾拉提醒道，「雖然阿道夫已經死亡，已經沒有什麼可以失去的了……但我可不想讓莫里亞蒂再次拿回這個證據。」
「說實在的，我倒是希望他來『拿回』這個證據……否則以倫敦員警廳那群人的腦子，我恐怕在日不落帝國迎來伊莉莎白二世的時候，他們都無法抓到莫里亞蒂。」
「……」還別說，福爾摩斯這句話十分具有預見性，因為一百多年以後英國真的就迎來了伊莉莎白二世女王。
「不過……」福爾摩斯話鋒一轉，臉上顯而易見地流露出頗為遺憾的神色，「雖然莫里亞蒂的確是一個不錯的對手，但為了更偉大前途……比如一些我們早就應該解決的事情，更快地偵破這個案子將會是更好的選擇。」
諾拉挑眉，「你現在是和我表達不滿？」
福爾摩斯，「——我想郝德森太太已經準備好了晚餐，介意和我一同用餐嗎，女士？」
「你應該多和華生學習一下如何轉移話題，夏利。」
「他是有妻子的人，那可和我不同。」
「……」
…………
他們回到了貝克街，關好門，終於得空將那盞燭臺拿出來細細觀看。這回不僅是福爾摩斯發現了不同的地方，就連諾拉都發覺了不對勁。
「這個東西是——」
福爾摩斯毫不猶豫地將燭臺倒過來，優雅又俐落地往牆壁上用力一撞——
「夏洛克！！！」郝德森太太在樓下怒吼，「你又對我的牆做了什麼？？！」
諾拉扶額，福爾摩斯面色不變地拿著幾乎斷成兩截的燭臺，鎮定道，「瞧，這裡面藏有玄機。」
「我倒是覺得你今天的晚餐也會藏有玄機。」諾拉十分無奈，下一刻又立刻探過頭去，興趣滿滿地從燭臺中間的空穴小心翼翼地抽出一張薄薄的紙。
福爾摩斯將紙拿到燈光下面仔細觀察，幾度變幻角度，抖了抖紙的表面。
這張紙明顯是從某個記事本上匆匆撕下來的，裂口不整齊帶有齒狀。但它被主人保存得非常完好，幾乎看不到什麼皺褶污漬。紙上很整齊地寫著兩排長長的英文字母——
spusehnhmsbl,
aeael.
又是密碼？
福爾摩斯看到這兩行序列的第一反應就是拿起筆開始破譯，他嘗試他知道的所有密碼記錄形式，包括維吉尼亞密碼，維熱那爾密碼，轉換成英文的莫爾斯密碼，甚至剛剛提出的比爾密碼……但都不對，所有的結果要不是說不通，就是只有一堆完全沒有頭緒的亂碼。
「阿道夫用命換來的這張紙……到底記錄著什麼重要東西？」福爾摩斯皺起了眉，自顧自喃喃，「都不對……為什麼都不對……這不可能，我到底還遺漏了些什麼？」
諾拉盯著那張紙看了很久，她甚至沒有接福爾摩斯的話，緊緊皺著眉，目光放空，似乎在回想什麼，微微歪過頭，遲疑了半晌，猛然一頓，眼睛亮了起來。
「夏利，你喜歡玩文字接龍嗎？」
福爾摩斯倏然轉過頭，諾拉搶過他的筆，隨意抽過來一張紙，開始在上面快速地寫寫畫畫，語氣十分迫切，「就和文字接龍一樣——這是柵欄易位法，或者可以叫柵欄加密法，並不難，很多人，尤其是藏著一些小秘密的商人非常喜歡這種加密方式，你瞧——」
「這兩排英文排列得很整齊，如果我們試著這樣做——按照一上一下的寫法，把第二行的文字排列到第一行的後面，從中間分開，接著插-進去前面一個字母……」
她專注地一個字一個字寫出她的答案：s,abell……
福爾摩斯低著頭，輕聲念了出來，「聖保羅，史蒂芬，泰晤士，艾貝爾……」
他忽然就反應了過來，「不，不對——這是地圖！諾拉——將我的那副英國最全倫敦地圖拿出來，就在書架第三排的格子上——」
他迫不及待地攤開那份他自己製作的詳細倫敦地圖，然後指著其中幾處，高聲道，「聖保羅街，史蒂芬路，泰晤士河，艾貝爾街……」
他輕輕用筆墨將這四個地方用線連接起來，整幅地圖上線條非常清晰地畫了一個十字，而那個黑色十字的交接點則在……
諾拉睜大眼，她的表情略微奇怪，似乎有點不可置信，又有點意料之中，一時間無法控制好自己的表情——
「這是……」
「白廳？」福爾摩斯眉頭一跳。
白廳是什麼地方？這裡向來都是英國政-府所屬的區域，是曾經英格蘭君主所住的地方，最著名則是它的核心設在唐寧街10號，那是每一任首相的官邸。
首相？
諾拉轉頭看向福爾摩斯，這個男人顯然也感到了意外，他盯著那個交叉點看了很久，才緩緩抬起身來，對她露出一個有點奇異的微笑。
諾拉情不自禁地臉頰一抖。
「似乎這位m先生和英國的第二人有一些親密關係呢……」諾拉小聲道。
福爾摩斯眉梢一跳。
「看來，我們必須得找一位可靠而又嫉惡如仇的紳士來幫忙了。」諾拉似笑非笑地看著福爾摩斯面無表情的臉，緩聲開口，「比如……你的哥哥大福爾摩斯。」
「可靠而又嫉惡如仇？」福爾摩斯重重地重複了一遍這幾個字，一臉的「你瘋了」，「你肯定說的是大福爾摩斯？在我看來，雖然很不情願地，我與他分享同一個姓氏，但那一位卻絲毫沒有繼承到我的任何一個優點。」
繼承？諾拉臉頰又是一抖。
「別廢話了，小福爾摩斯。」她毫不客氣地這樣說道，「現在，馬上，立刻——去找大英帝國也許是最為可靠的一個政府人士，我未來的家人，你的親哥哥！」
「……」
第96章 九六
第二天他們就去了貝爾梅爾街去找麥克羅夫特，注釋：在福爾摩斯完全非自願的情況下。
不過很不幸（但福爾摩斯並不這樣認為）的是，麥克羅夫特此刻並不在家。據他的管家所說，大福爾摩斯正待在他所在的俱樂部。諾拉正待繼續詢問，福爾摩斯就用有些不滿的聲音回答道，「他在那個『不准說話否則被開除』俱樂部。」
「？」諾拉疑惑的眼神。
「第歐根尼，又名。」福爾摩斯不情不願地解釋，即使這根本不是又名而是俱樂部的正名，但他顯然是懶於讓諾拉對此進一步有所瞭解的，「這個俱樂部禁止成員談話——順便一提，我一直對這個規矩感到很舒心，沒有人在耳旁聒噪的感覺實在是太美好了。」
諾拉沉默了一會兒，「聽起來很有趣……哦，我的意思是，你知道它在哪兒嗎？」
福爾摩斯注視她幾秒，「您的語氣，聽上去似乎很感興趣？」
諾拉有點想笑，但她盡全力繃著臉，一副鎮定自若的模樣，「的確如此……我還沒說完——當然了，相比一個俱樂部，我對您更感興趣。您完全不用擔心所謂的『跳槽事件』會發生在您和麥克羅夫特之間。」
「跟我來。」福爾摩斯立刻這樣回答。
「……」
第歐根尼俱樂部算得上是倫敦氣氛最詭異的俱樂部之一，出乎意料的是這個俱樂部是麥克羅夫特創建的，他的會員是倫敦城裡最孤僻和最不愛交際的人，「會員之間不准互相打聽各自的情況」，「除了在會客室，絕對不允許交談，如果三次違規，引起俱樂部委員會的注意，談話者就會被開除」……聽起來相當的怪異……以及有趣。
「我真的不能加入它嗎？」在進入俱樂部之前，諾拉最後一次充滿希望地問道。
福爾摩斯眉梢一挑，語氣平平，「當然，您有權利自由去做任何事。」
諾拉嘴角揚了揚，「好吧……為了更遠大的前途著想……我認為我還是更適合呆在貝克街，坐在您的客廳，您的沙發上，讀著您遞給我的稀奇古怪的舊書……我更喜歡這種生活。」
「那可不是什麼稀奇古怪的書籍，那是我特意在市場和舊書攤淘來的孤本！」福爾摩斯耿耿於懷吹毛求疵地說。
「孤本？你是指那些《讓我們假裝一切都沒發生》，《紙牌中的魔術》，《關於人的耳朵和鼻子以及美感》這種特意淘來的，十分十分有趣的書嗎？……」諾拉小聲抱怨，在福爾摩斯如炬的目光投過來之前，她立刻推開了俱樂部的大門，「恩……到了。」
俱樂部裡果然是一種傳統肅穆式的安靜，大約有七八位著裝妥帖上了年紀的紳士坐在爐火旺旺的大廳裡，手持一本書，見有人進來也沒有抬頭，專注著手裡的書籍。諾拉的目光逡巡一圈，在一個不太顯眼的地方看到了擠在沙發裡，表情慵懶的麥克羅夫特。
為什麼用擠這個極富目的性的詞彙？麥克羅夫特雖然舉止優雅，彬彬有禮，但他的身材以及身高實在是令人難以忽視，諾拉看了看夏洛克·福爾摩斯……雖然這對兄弟身高都算翹楚，但顯然夏洛克整體看來更為養眼。
哦不，她不應該將夏洛克和麥克羅夫特拿來一同比較，夏洛克對他哥哥的不滿都要飛到天際去了，聽到她這樣想法——即使是讚揚，大概都會進實驗室幾天都不出來。
……打住。現在是做正經事的時間。滿腦子只有對方什麼的……這樣簡直太不專業了。
諾拉回過頭，瞧見福爾摩斯抱臂站在門口，動也不動。顯然他是看到了麥克羅夫特，可他一點都沒有敘舊的打算。諾拉只好放輕步子，走到麥克羅夫特所在的沙發，然後彎腰，輕輕拍了拍他的肩背。
麥克羅夫特鎮定地抬起頭，然後露出一個意料之中的表情，他放下書站起身來，示意他們跟過來。走出了俱樂部，站在明亮堂皇的走廊上，這位大英政府的重要官員表情誇張地開口道，「瞧瞧是誰來了，大名鼎鼎的夏洛克·福爾摩斯——我的弟弟，你居然會來主動找我，媽媽知道了這件事一定會欣慰得連著吃下三盤小松餅。」
「這就是為什麼我從不來找你的原因。」福爾摩斯假惺惺地這麼說，雖然在場的所有人都知道這個理由完全和真相無關。不過麥克羅夫特無所謂，他不在意地聳聳肩，「見到你我也很高興。」
「我可沒這麼認為。」福爾摩斯反駁。
諾拉一直聽著這對兄弟日常任務般的調侃拌嘴（福爾摩斯對此不同意），她看得滿眼興味，幾乎都捨不得打斷，如果不是此行的任務太過重要的話。
麥克羅夫特將他們帶到了一個更隱秘的房間內，動作熟稔地打開一瓶紅酒，倒上，然後坐在沙發上，翹起腿，抿了一口，十分享受地悠然開口，「能夠讓夏洛克·福爾摩斯以及諾拉·夏普不遠萬里（他著重強調了這幾個字）來找我，一定是非常重要的事吧，讓我猜猜，比如，華生離婚了而你們需要一個懂得如何說話的調劑者？」
並不懂得如何說話的諾拉，「……」
「也許是因為你馬上就要參加你唯一一個弟弟的婚禮呢？」福爾摩斯冷哼一聲。
「婚禮？」麥克羅夫特似笑非笑，「噢當然，當然了，『夏洛克·福爾摩斯會結婚』，這我在他七歲的時候就知道了不是嗎？只不過如果在將來的一天它真的發生了，我一定是全世界最後一個知道這件事的人。」
福爾摩斯，「您比七歲的時候更懂得什麼叫做自知之明，真希望這種覺悟早些發生在你的身上，這樣大不列顛的人民也許會過得更加幸福。」
麥克羅夫特眉毛一挑，諾拉察言觀色，此刻立刻開口，「放心吧，麥克，我一定會通知您參加婚禮的。」
福爾摩斯眼角狠狠一跳。
麥克羅夫特哈哈大笑起來，「瞧，比起我的親弟弟，我果然更喜歡你呢，諾拉。如果哪一天你再也無法忍受我的弟弟，千萬不用擔心，我這裡有數不清的，前途明亮品格優秀的單身而有錢的紳士們在尋求一位向您這樣年輕聰慧的妻子。」
這句話簡直太拉仇恨了，諾拉不用回頭看就已經想像得到此刻福爾摩斯的表情。雖然她很想一口應承下來然後猜測後面那位究竟會做出什麼樣可愛的反應，但為了以後的日子著想，她立刻嚴詞拒絕了，「我接受您的讚美，不過還是算了吧……我一點也不想看到明日的《泰晤士報》頭條是關於一對親兄弟互相殘殺駭人聽聞的消息。」
「相信我，如果可能的話，我早就想這麼做了。」福爾摩斯適時地補充。
諾拉立刻轉移了話題，「我相信你已經猜到了我們的目的——關於莫里亞蒂。」
麥克羅夫特舉了舉杯，沒什麼太多驚訝的意味，「繼續。」
「大英帝國，最有權勢，最具話語權的人是誰？」諾拉說道，「……那個人，沒有猜錯的話，和他可是有不菲的交情。」
「我們沒有證據。」福爾摩斯談到正事，終於放下了一切前仇舊恨，變得憂愁起來，「但即使我們掌握了證據，如果無法將它送到*官那裡，請求一場全民公開的審判……我恐怕在他們進行了一鈔親切』的談話之後，所有的努力瞬間都會化為泡影。」
「真令我震驚，」麥克羅夫特交疊雙腿，盡力作出不可思議的表情，可微微帶著笑意的雙眼暴露了內心的真正想法，「居然會有讓夏洛克·福爾摩斯感到棘手的案子，我應該讓我的助手記錄下這偉大的一刻，以後恐怕在你身上，再也遇不到類似這樣有趣的事了。」
諾拉輕聲笑了起來。
「想想莫里亞蒂這樣頭腦的人可以如何輕鬆而又無人察覺地為那個人帶來多少暗地裡的收益。」福爾摩斯似乎沒聽到那番調侃的話，自顧自地分析道，「他甚至可以借此聯合幹掉數不清的競爭對手，收攬更多的權力，令女王都不得不顧忌他的聲望和勢力不敢隨意發話……我想不出那個人拒絕和莫里亞蒂合作的理由，事實上，我們早就該猜到這一點的，直到我們拿到了那張紙，我發現我一點都沒有對此感到很震驚。」
麥克羅夫特搖了搖杯子裡的鮮紅酒液，低頭輕輕嗅著裡面的醇厚香氣，卻並沒有喝，而是聲音低沉地開口，「我知道。」
他沒有明說到底知道了什麼，可在場的都是聰明人，立刻就領會了他的意思。福爾摩斯不覺往前動了動身體，眉頭一皺，「那你還在等什麼？」
「耐心點，年輕人。」麥克羅夫特慢悠悠地笑了一聲，「你現在正在對話的人可是那個人的下屬，你這是大逆不道……你見過揭發上司，然後讓自己失業最後落得流浪下場的可憐傢伙嗎？」
「我相信即使你失業了，也能過得非常不錯。」福爾摩斯出於某種隱秘心思的目的難得地認同了他一次，不過下一句話他馬上就原形畢露，「——什麼時候你也如此循規守矩了，麥克羅夫特，在我的印象裡，這個詞語向來不會在你身上出現。」
「因為我的這位上司說來的確是一個不可多得的好首相，各個方面來說。」麥克羅夫特毫不吝嗇自己的誇讚之詞，順便補充了一句，「另外——我認為你們的精力不應該放在侯爵身上……誰告訴過你們，首相府裡的人一定就會是首相？嚴謹應該是每一個偵探必備的素質，我可愛的朋友們。」
他這句話裡的資訊不可謂不豐富，諾拉立刻敏銳地接話，「您知道些什麼？」
「很多。」麥克羅夫特慢悠悠地說，「……不過請原諒，我一點也不想告訴你們，鑒於我的弟弟是夏洛克·福爾摩斯——全英國最有好奇心的人。」
福爾摩斯剛準備開口，諾拉就說話了，「但我想您同樣也很清楚……如果您不告訴他，事情會變得更加麻煩的……您想在警察局見到夏利嗎，以保釋人的身份？——不過這肯定不是第一次了對嗎？您應該對此習以為常。」
麥克羅夫特頓了一下，眉梢動了動，然後看向福爾摩斯，不出意外在他的親弟弟臉上看到了一種類似于自豪和得意交織的神色。
他歎了一口氣。
「您可真瞭解如何說服一個人。」麥克羅夫特的語氣聽起來似乎很無奈，「鑒於我一點也不想要在大庭廣眾之下丟人，我可以告訴你們一個消息。」
諾拉不自覺豎起耳朵，福爾摩斯則交握了雙手，表情雖然很鎮定，可眼神洩露了他的專注。
「和莫里亞蒂做交易的人的確在那個地方，不過可以肯定的是，不是你們所想的那個人……這麼多年過去了，你的陰謀論還沒放下嗎，夏利？不是所有有權有勢的人都會做那樣骯髒的交易，你應該樂觀一些，不然媽媽又會責怪我帶壞了你。」
「這難道不是一直一來她都知道的真相嗎？」福爾摩斯嘲諷，「那麼名字呢？我們需要一個名字。」
「這就是我們不能告訴你的事了。」麥克羅夫特聳聳肩，「因為我們也不知道這個名字，他隱藏得非常好。」
福爾摩斯點點頭，然後站起身來，「足夠了。既然不是那個最需要忌諱的人，那麼一切都變得好辦得多。」
「……」好辦得多？這是他的真心話嗎？
諾拉和麥克羅夫特同時都有了一種不好的預感。
