第二章 短暫的休息
在晉見國王之後，伊德回到了神殿。
雖然伊德想要先去學院找阿爾傑斯詢問一些事情，但是翠絲特先前已經說過了，如果到了中午還沒看見伊德回來的話，就會視伊德已經遭到監禁而有所行動。為了避免不必要的誤解，所以伊德還是決定先回來一趟。
距離中午還有一大段時間，陽光也逐漸轉強。即使時值夏末，氣溫似乎還是沒有下降的趨勢。照這個情況看來，恐怕要等到風霞之月結束後，天氣才會正式邁入秋天的型態吧？伊德一邊想著無關緊要的事情，一邊走向神殿的大門。
就在神殿大門之外的斜坡上，伊德遇見了意料之外的人。
艾瑟兒•雷特正獨自走下斜坡，當她看見伊德之後，立刻快步跑到伊德面前，然後用銳利的眼神盯著他。
“呃……請問……”
正當伊德想要詢問發生了什麼事時，艾瑟兒搶先開口了。
“哼，看來你好像沒有被刑求之類的嘛。我還以為你會被吊起來鞭打拷問，沒想到國王這麼快就放你回來了。”
雖然聽起來像是在諷刺，不過這就是艾瑟兒表現關心的方式，伊德早已經習慣了。嚴格說來，伊德所認識的紋術師，大多都是這種性格或多或少有些扭曲的傢伙，其中又以米洛雷亞最為嚴重，如果無法適應的話，是無法安然活到現在的。
“你來神殿禱告的嗎？”
“啊？為什麼我要禱告啊？身為一個堂堂的魔法師，還得請求神明幫忙實現心願什麼的，這種舉動也未免太可笑了吧。”
“就算是紋術，也是有辦不到的事。”
“那也沒有向神祈求的必要。為了實現願望，所以才信奉神明，這種只圖自己方便的作為，就連神也會覺得困擾呐。怎麼樣都無法實現的東西，就讓它繼續無法實現吧，畢竟要每件事情都順心如意是不可能的，那是只有神才辦得到的事。”
艾瑟兒一邊撥動柔亮的長髮，一邊用嚴厲的口吻訴說著現實主義派的人生觀點。
“……你有什麼麻煩嗎？”伊德突然開口問道。
艾瑟兒聞言愣了一下，然後露出了混雜著警戒的瑟縮表情。
“為什麼這麼問？”
“不……因為你看起來有點焦躁，跟平常不太一樣，所以覺得奇怪而已。發生什麼事了嗎？”
“哼，反正是你絕對幫不上的事就對了。”艾瑟兒把頭撇向一邊。或許是在猶豫要不要說出來吧？過了三秒之後，艾瑟兒才以有些不情願的語氣開口了。
“家裡要我辭去公會的職務，正式踏入社交界。”
“咦？”過於意外的消息，使得伊德一時間反應不過來。
所謂的“踏足社交界”，指的便是正式進入貴族社會的意思。如果換成淺顯易懂的說法，社交界其實就是一個互相交換流言蜚語與小道消息的地方，不過從另外一個角度來看，那也是一個讓未婚的年輕男女互相認識的場所。
讓艾瑟兒正式進入社交界，說得難聽一點，就等於是向其它的貴族們宣稱“我們雷特家族有個待嫁的女兒哦”的意思。
姑且先不論那略顯強勢的個性，艾瑟兒是個相當漂亮的美人，這點是不容反駁的事實。要是艾瑟兒穿著禮服出現在那種地方的話，想必會引發年輕男性之間的騷動吧？
“真是的，明明早就說好不要管我的事了，結果又突然背棄自己的諾言。為了自己的前途，還真是什麼都做得出來！早知道就不要多管閒事，跑去救你跟公主了。”艾瑟兒語帶厭煩地說道。
伊德露出了不解的表情，艾瑟兒看見了他的表情，便一邊皺著眉頭，一邊訴說隱藏在事情背後的真相。
雷特家族其實是站在蒙爾斯費拉特公爵那一邊的反國王派，當初蒙爾斯費拉特公爵策畫反叛的陰謀時，雷特家也理所當然地參與其中。
在叛軍包圍皇宮的那天晚上，艾瑟兒偶然在書房外聽見了父母親的對話，得知了叛亂軍將前往逮捕“羅亞倫來的那群人”的消息。
艾瑟兒當時還不知道艾妮雅的真實身分，僅是想來警告伊德而已。也因為如此，艾瑟兒當晚才會出現，及時從布雷爾手中救了伊德。
雷奧納德在得知艾瑟兒是雷特家的次女之後，曾經親自捎信感謝，在整肅反國王派的勢力時，也對雷特家展現出較為寬大的態度。
因為這件事情的關係，艾瑟兒在貴族社會裡的知名度大幅提升。艾瑟兒的父母有意想要趁著目前這個情勢，將艾瑟兒推入社交界，希望跟有力的貴族締結關係，重新建立起屬於自己的勢力版圖。
“……你也很辛苦呐。”聽完了事情的發展之後，伊德只能給出這種沒有實質意義的安慰而已。畢竟這種事情，身為外人的伊德無法隨意置喙。
“我對那些穿著鑲滿蕾絲的衣服、成天不是開茶會就是開舞會、只會嘻皮笑臉討好女孩子的軟弱男人沒興趣，那些傢伙的腦袋裡面總是塞一些無聊的東西而已。成天談論自己多會打獵啦、多會騎馬啦什麼的，明明水準就連業餘都還稱不上，卻還敢自以為了不起的在那邊炫耀，真讓人看不下去。”
恐怕是已經有過實際的交談經驗了吧？只見艾瑟兒雙手交叉在胸前，一臉不滿地抱怨著。
“這種型的你不中意就對了。”
“當然。我喜歡的是更有知性一點的，就像是……”
艾瑟兒說到這裡就突然停了下來，然後皺眉瞪著伊德。
“什麼啊，我幹嘛非得跟你討論我喜歡的異性類型不可啊？”
“不、那個，只是話題不知不覺地轉到了這裡而已……”
“真是無聊，我要回去了。”艾瑟兒不悅地轉過身去，然後逕自離開了。
伊德目送著艾瑟兒的離去，一直等到那修長的背影沒入了轉角處之後，他才轉身進入神殿。
神殿分為前院與後院兩部分，前院部分平時都是對外開放的，後院則是聖職者們居住的場所。伊德走到了後院，發現有一堆僧侶正站在走廊上，目瞪口呆地注視著庭院。
伊德順著僧侶們的視線方向望過去，看見了帕尼與昴正在庭院裡比試的場景。
兩人的手上都沒有拿著真正的武器，僅只是用木棒來代替而已。帕尼的木棒長度就像他慣用的巨劍一樣，昴因為無法像以前一樣把四根木棒插在身上，所以僅用雙手持棒而已。
在兩人之間，流動著讓人無法看清的神速劍影。
明明手中所持的是木棒，但是用那種帶有殺氣的力量與速度所揮出的一擊，其威力恐怕也真的足以將人當場擊斃吧。那種充滿緊張感的對決，就連旁觀者都會產生出兩人所拿的確實是真劍的錯覺。
帕尼的劍技有如人為的暴風，他揮出的每一劍不僅同時具備了速度、力量，而且也精確地瞄準對手的弱點。就算沒有命中敵人，但光是劍風的威力，就足以讓人感到窒息。
然而，帕尼的每一劍都被確實地擋住了。
昴的腕力明顯不如帕尼，但是他卻能憑著無比巧妙的技法，將帕尼的每一劍都給彈開或拆卸掉，然後趁機進攻。即使如此，帕尼還是能夠及時防禦住昴的攻擊。兩人就這樣以極快的速度，反復進行著攻擊與防禦的動作。
黑白騎士的用劍風格，恰好呈現出強烈的對比。
白騎士的帕尼是以“力”為中心，奉行一擊必殺的宗旨。
黑騎士的昴則是以“技”為基礎，讓對手完全無法捉摸。
剛與柔的極致劍技，爆發出使人瞠目結舌的高速戰。瞬間的攻防，卻彷佛會延伸為永恆一般。雙方都是擁有最高水準的戰士，彼此都無法找出對手的致命性破綻，也因此這場戰鬥將會無限蔓延，直到其中一方力氣耗盡為止。
到了最後，帕尼趁著一個逼退昴的空檔，擺出了背劍的架式。見到了這個動作，昴立刻停下了進攻的腳步。
反擊之劍——白騎士帕尼•傑爾勒斯的最強劍技。在這個招式面前，沒有無法斬倒的敵人。面對這個架式還貿然進攻之人，只會成為巨劍的餌食而已。
然而，昴進攻了。
昴將左手的木棒猛力擲出，脫手劍瞄準了帕尼的頭顱疾射而去！
帕尼旋轉身體，避開了這一擊。在此同時，昴也已經閃電般欺近到帕尼的身邊，使出了淩厲的刺擊。
“啪啦”一聲，大氣掀起了劇烈的震盪。
兩人同樣維持著揮劍的姿勢，像是雕像般動也不動。他們手中的木棒只剩下半截，雙方的武器都斷了。
四周的僧侶見到了這一幕，才終於松了一口氣，帶著敬佩的表情拍手鼓掌。
“嘖，這樣也沒有用嗎？那招還真是麻煩的要命。”昴搔了搔頭，像是很惋惜似的發著牢騷。就在他哎呀哎呀地搖頭抱怨之際，也同時看見站在一旁的伊德，於是舉手打了招呼。
“哦哦，你己經回來了嗎？”
“很精采的比試哦。”伊德一邊走向兩人，一邊衷心地稱讚著。
“啥？你在說什麼啊，只不過是暖身運動而已，有什麼好精采的？”昴歪著頭，一臉無法理解的模樣。
“我們沒有在比試啊，只是閑著沒事，所以活動一下身體而已。沒看到我們拿的是木棒嗎？”帕尼也同樣露出了疑惑的表情。
聽見了兩人的回答，伊德一時間不知道該做出什麼樣的回應才好。照他們的說法，剛剛那場簡直像是在拼命搏殺的戰鬥，其實只是用來打發時間的運動而已。恐怕在旁人眼中，這兩個人的強悍也稱得上是怪物級的了。
“翠絲特已經把事情都告訴我們了。本來還很擔心你會被關起來，看來劄沃克的國王還滿有良心的嘛。我們還想說可能要去劫獄，所以叫賽門快點把劍給修好的說。”
昴帶著無畏的笑容說出了危險的臺詞。這番話裡究竟開玩笑的成分有多少，恐怕只有他自己知道。
“啊……聽說你們的劍都壞了？”伊德想起來翠絲特早上所說的話。當時眾人跟名為賽雷斯的黑斗篷男子戰鬥，結果不僅人人負傷，連武器都被毀掉了。
“唔，那個傢伙真的很可怕。”帕尼沉聲說道，一旁的昴也感觸良多地點頭。
“雖然說當時的地形不太妙，可是就算換到可以盡情揮劍的場所，應該也是打不贏吧……不，應該說是殺不死才對？就算帕尼用上反擊劍，最多也只是斷他半身，要殺他太難了。”
“我可不想跟那種傢伙對上第二次。一對一的話，就算是你也會輸吧？”
“……雖然不想承認，不過搞不好真的是這樣。”
帕尼與昴重新確認敵人的實力，最後得出了令人洩氣的結論。能夠讓白騎士與黑騎士說出這種話，由此可見賽雷斯的實力之強。
“呐，伊德，下次要是你一個人遇見那傢伙的話，一定要快點逃跑哦。憑你的腳程，要保命應該還不是問題。”
“帕尼說得沒錯，那可是絕對不能動手的敵人。”
帕尼與昴帶著嚴肅的表情，對黑髮青年提出了慎重的警告。
不需要兩人的提醒，伊德自己也很明白這件事。要是跟那個黑斗篷男人作戰的話，是絕對不可能贏的。
——然而，他們遲早會再碰面。
不知為何，伊德有著這樣的預感。
告別了帕尼與昴之後，伊德在餐廳裡面找到了賽門。
神殿的餐廳裡擺放著大量的長桌，由於早已過了用餐時間，所以餐廳裡面空蕩蕩的。只見賽門獨自坐在其中一張長桌前，皺著眉頭苦思著。
伊德才剛踏進餐廳裡面，賽門就立刻轉過頭來。
“哦哦，還想說怎麼聽到了熟悉的腳步聲咧，原來是你啊。國王放你回來了嗎？本來還以為要去劫獄救你出來的呢。”
賽門用他一貫的大嗓門喊出了跟昴同樣的話。
伊德帶著苦笑走到了賽門面前，發現長桌上擺滿了設計圖與武器的殘骸。
那些殘骸都是伊德所熟悉的武器——帕尼的巨劍、昴的黑劍與賽門的斧頭。
“這是……”
“嗯？就像你看到的，全壞啦。被那個穿黑鬥蓬的傢伙給打壞的，而且還是空手，真是太丟臉了！”賽門一邊掏出煙斗，一邊氣呼呼地說著。
撇開昴的黑劍不說，巨劍與斧頭都是賽門親手打造出來的東西。身為矮人一族的鍛錘者，辛辛苦苦所打造的武器竟然會被人徒手摧毀，這件事似乎讓賽門感到顏面無光。
“雖然說只是為了打發時間所作出來的次級品，可是好歹也是矮人製品，況且還是由我賽門親手製作的東西，照理說是絕不可能輕易斷掉的……可是那個斗篷男竟然一腳就能把斧頭踢碎，簡直比怪物還像怪物。”
賽門朝天空吐了一個煙圈，然後笑嘻嘻地說道：“搞成這樣也很難修得好了，我在想要不要重新打造算了，不過因為很花時間，絕對趕不上中午的劫獄，我從剛才就一直在苦惱哩。既然你回來了，那就用不著了。”
“……你就慢慢修理吧。”
“對了，聽翠絲特說你刺了那個宰相一刀？想不到你也開竅了嘛，竟然能夠傷得了他。”
說到這裡，伊德突然想起來賽門借給他的小刀也同樣壞掉了。
當時伊德將小刀插入布雷爾的太陽穴，但是布雷爾卻像是驚悚故事裡的反派怪物一樣，不僅活生生地把小刀從太陽穴裡拔出來，還用單手把它給捏彎。
伊德把事情的經過告訴賽門之後，這名老矮人從鼻孔裡噴出兩道濃煙，一臉嫌惡的表情。
“刺了腦袋都不會死？這算什麼？犯規也要有個限度！我最討厭這種莫名其妙的角色了，簡直把人當傻瓜！現在是流行空手打壞刀劍就對了？”
“抱歉，把你的刀子弄壞了，我會賠你一把。”
“啊？不用了，那種東西我多得是。你等一下。”
賽門從懷裡取出了一個長形的小皮套，從裡面抽出一把精緻的銀色小刀。接著賽門從桌上裡拿起一張白紙，用刀子將它刺穿。
過了一會兒，被刀子刺穿的地方突然變得焦黑，並且冒出了淡淡的白煙，宛如被什麼東西給烤焦了一般。到了最後，整張紙竟然燒了起來。
賽門將著火的紙給踩熄，然後把小刀遞給伊德。
“呐，這個給你。下次要是再見到那傢伙，就用這把刺下去，保證他站不起來，連腦袋都會被燒掉！”
“這是什麼？”伊德接過小刀，發現刀刃部分並不冰冷，反而像是被熱水淋過一般的溫暖。刀柄部位雖然刻著花紋，但是那並非王紋，而是一些沒有意義的幾何圖案。不論怎麼看，小刀都沒有藏著任何會讓紙張著火的機關。
“你聽過‘莫爾曼的審判’嗎？”賽門笑嘻嘻地問道。伊德點了點頭。
伊德曾經聽說過，由於莫爾曼是關照矮人的神祇，因此凡是矮人所打造出來的一流武器，都會無條件受到祂的祝福，相對的，不是一流武器就無法獲得祂的青睞。
一個矮人若想要成為鍛造師，必須先證明自己有其實力才行，這個證明的方式便是打造出能夠被莫爾曼祝福的物品，這個儀式被稱為“莫爾曼的審判”。唯有通過此一審判的人，才能獲得鍛造師的資格。
“那把刀是我做的，因為通過了審判，所以被莫爾曼祝福過。凡是被它刺到的東西，一下子就會燒起來。如何，還不錯吧？”
“是很棒，可是這麼重要的東西我不能收。”
“嗯？沒關係，那種東西我多得是。”賽門打開皮套，倒出了將近十支以上的同型小刀。
“你以為我是誰？我可是矮人四長者之一的‘鍛錘者’哦！我還曾經打造出能夠一擊焚毀大樹的神錘，像這種程度的玩具只是小意思而已。少在那邊給我客氣，直接收下就對了。”
賽門咬著煙斗，大大的眼睛閃爍著不容反抗的光芒。
“不用了，我大概沒機會再刺到那個宰相了。而且這種東西給我也沒用吧？別忘了，我不會用刀，最多用來切菜。”
賽門深吸一口煙斗，然後吐了兩個煙圈。
“哼，雖然一般人總認為武器還是要交給懂得使用的人比較好，不過那也要看物件。比起收著不用的人，我寧願把它交給會拿出來使用的人；比起用它來砍人的人，我寧願把它交給用來切菜的人。
“認為矮人做出來的東西就一定是武器，這種誤解可是讓我們很困擾呐……反正，你給我收起來就對了！”賽門的聲音越來越高，到最後已經到了近乎低吼的地步了。
被老矮人的氣勢所懾，伊德只好收下了小刀。
“好了，我得想想要如何搞定桌上這些破爛才行。事到如今，只能全部重打了，事前設計可是很重要的，我要集中精神，不能浪費時間。”
“……為什麼要在餐廳？”照理來說，待在屬於開放空間的餐廳裡面，反而更容易受到打擾才對吧？既然要集中精神，為什麼不回到自己的房間呢？伊德提出了這樣的問題。
“啥？當然是因為這樣吃飯比較方便啊！到時我就不用特地跑來跑去了。這還用問？”
賽門給出了這樣的答案。
在賽門的驅逐下，伊德離開了餐廳。
“哦，伊德，你回來啦。”
伊德漫步在走廊上，從後方傳來了充滿疲倦感的熟悉聲音。
轉頭一看，發現克拉姆像是瀕死的老人一樣，有如幽靈般全身無力地走動著。這名年輕的祭司頭髮散亂，眼眶深陷，肩膀下垂，一臉操勞過度的表情，以往那種活力過剩的模樣全部消失不見了。
“你沒事吧？”伊德訝異地詢問，聲音不自覺的拉高了。
克拉姆帶著疲憊的笑容搖了搖手。
“啊啊……這個啊，只是太累了而已……昨晚用了太多祈禱術，回來之後被訓了老半天，接著面對神像懺悔了一整晚……體力已經用盡了，現在正準備去睡覺。”
克拉姆的聲音虛弱到幾乎快要聽不見的地步。
身為羅亞倫駐守祭司的克拉姆，不僅擅自脫離崗位回到首都，而且還捲入俗世之間的王權鬥爭，這些都是嚴重觸犯教團規定的罪行。如果在平時，克拉姆絕對會被拖上教團的審判庭，遭受降級處分。
然而，雷奧納德以國王名義發了一封感謝函給神殿，極力稱讚克拉姆守護公主的功績。看在國王說情的面子上，大祭司會議決定對克拉姆從輕發落，打算只將他關禁閉一段時間，不准踏出神殿以外的地方。
沒想到克拉姆無視處罰，竟然又跑了出去。雖然說是為了救艾妮雅，但是他的行為確實違反了命令，因此當他一回到神殿，立刻就被拖去精神訓話，然後被罰跪在祭壇前懺悔一個晚上。
“我在羅亞倫就算施展一百次治療術，也沒有像今天這麼累……”
克拉姆一邊搖晃著身體，一邊虛弱地抱怨著。
“……你還是快去睡吧。”
“啊啊，抱歉，那我先去躺一下了。中飯不用叫我了……”
克拉姆拖著疲累的腳步走向自己的房間，接著他像是突然想起什麼似的轉過頭來。
“對了，你的身體還好吧？”
“咦？完全沒事了，多虧你的治療術。”
“那不算什麼，小事一件。可是你最好不要逞強，還是多休息一下比較好。治療術可不是無中生有的東西，你的肚子被挖掉了一半，那種傷勢就算治好了，起碼也要躺上一個月。像你這樣隨便亂跑，可是隨時會倒在路邊的。”
“不，我好得很啊。”
“咦……”克拉姆睜著疲困的雙眼，疑惑地打量著伊德。當他確定伊德並沒有勉強自己身體的時候，便緩緩搖了搖頭，“真是的，雖然早就知道你的體力很好，可是這也太誇張了……看來那個女巫婆真的對你做了什麼非法改造手術吧……”
克拉姆口中的女巫婆，除了米洛雷亞之外沒有別人。
即使是藉由祈禱所引發的奇跡，也無法做到“無中生有”。那是只有神明才能辦得到的事，就算是被允許行使神力的祭司，也不可能做到那種地步。
說穿了，治療術的原理只不過是把人體的自我治癒能力提升到最大極限罷了。那就像是預支未來的金錢一樣，今天的花費必須用明天的所得來償還，傷勢越嚴重，體力也就相對的流失越多。至於能夠預支多少“未來的體力”，端視祭司的能力高低而定。
“只要不是當場斷氣，我都可以救活！”——克拉姆曾經發出這樣的豪語，而這也的確是事實。
這名年輕的俊秀祭司擁有令人驚異的才能，他的水準早已到達了大祭司的程度，用“天才”一詞來形容他也絲毫不為過。如果不是個性方面有問題的話，恐怕這個男人真的可以成為史上最年輕的大祭司吧。
就在伊德想著這些事的時候，克拉姆卻低垂著頭一動也不動。
“……克拉姆？”伊德訝異地呼喚白袍祭司的名字，但是克拉姆卻遲遲沒有回應。
克拉姆就這樣站著睡著了。
“哎呀，你已經回來了嗎？”就在這時，翠絲特正好從走廊的另一邊出現了。
這名吟游詩人來到了兩人身邊，當她發現克拉姆竟然用站姿陷入沉眠狀態時，不禁露出了欽佩的眼光。
“原來光之神殿的祭司還會這招啊？真是了不起。”
“……不，我想這是他個人的特技。”
“是這樣嗎？嗯，果然不是普通人呢。”翠絲特噗嗤一聲笑了出來。
“對了，你跟國王會面的情況還好吧？有沒有被找麻煩？還是威脅你什麼的？”
“不，沒有。”伊德搖了搖頭。
翠絲特深深凝視著黑髮青年，企圖從伊德那張沒特色的臉上找出可疑之處，最後翠絲特聳了聳肩。
“算了，反正等你想說的時候再告訴我吧。有心事的話，我隨時都可以聽你傾訴的哦，不論是戀愛上的煩惱或是生理上的煩惱都可以。”翠絲特笑著眨了眨眼睛。
就在伊德苦惱著該怎麼回答時，翠絲特將話題導入了正經的方向。
“那麼，國王打算怎麼救出艾妮雅？”
“……國王認為艾妮雅已經離開首都了，正派人追查。”
“唉唉——這樣一來，就沒有我們出場的餘地了。這次連人都不知道跑去哪裡，只好坐在這裡空等了……啊，對了，那個學院什麼的，這次也可以查出艾妮雅的下落嗎？”
“……我想不可能。”
“不行嗎？”
“追跡型紋術的範圍是有限的，而且也有使用上的條件。艾妮雅是用飛的，雖然不知道速度多快，不過如果她持續飛了一整晚，恐怕整個首都裡沒有任何一個紋術師能夠找到她。”
“是這樣啊，真可惜。”翠絲特露出了遺憾的神情。就在這時，一旁的克拉姆發出了打鼾的聲音。
“……把他扛回自己的房間吧？”
“……也好。”
於是伊德與翠絲特帶著佩服的表情，合力將白袍祭司扛走。
紋術學院的設立，在紋術師的世界裡堪稱革命性的創舉。
在過去，紋術師習慣以出外旅行的方式磨煉技藝。他們一邊周遊世界自我鍛煉，一邊在旅行途中找尋擁有紋術資質的學生。這種收弟子的方式，說難聽點，其實就跟碰運氣沒兩樣，因此在那個時代，紋術師的存在是較為罕見的。
經過一段漫長的歲月之後，紋術師的數量漸漸增加，並且對於自身的定位起了爭執，最後分裂成兩個派系。
他們所爭執的主題，便是“紋術師該不該介入俗世”。
其中一派的人認為，紋術師乃是掌握著深奧學識與秘密的智者。這世上充滿了庸俗之人，如果將紋術的奧妙洩露給世人知道，這些庸俗之人將只會利用紋術來滿足自己的欲望，甚至引起戰禍。
另外一派的人則認為，既然紋術師擁有這些知識，就應該利用紋術，讓這個世界變得更加美好才對。紋術師不該一直固守著自己所築起的壁壘，在沒有人看得見的地方自我滿足，那是一種變相的懦弱與逃避。
隨著時間的流逝，兩個派系之間的裂縫也越來越大，到後來甚至演變成互相攻擊的惡劣局面。這場鬥爭延續了十三年，最後在某個紋術師的手中畫下句點。
那個人的名字，就叫做天霞•蘭迪亞。
沒有人知道她的身世與來歷，只知道她擁有令人驚異的本領。這位神秘的女子以過人的實力震懾了兩派的紋術師，弭平雙方之間的爭執。
緊接著，天霞•蘭迪亞成立了紋術師公會，制定了最低限度的法理與規則，在當時，幾乎所有紋術師都是公會的一分子，僅有少數的異類不願加入。
紋術師公會的成立之後，紋術出現了飛躍性的發展，六十六王紋的基礎理論也漸趨成熟。紋術師的地位有了大幅度的改變，許多國家開始重視這群人的存在，希望能將他們的力量用在軍事或軍事以外的地方，於是提出了“學院制度”的構想。
學院制度的基礎概念，乃是由政府提供必要的經費、土地與資源，成立一個能夠專門培植紋術師的場所。這個提議再度引發了公會內部的爭執，希望將紋術緊緊握在手中的保守主義者，以及希望將紋術發揚光大的理想主義者，又一次展開了激辯。
“那些傢伙根本是打算把紋術師掛上項圈、栓上鏈子，嘴巴上說是要培育後進，其實暗地裡是想像狗一樣使喚利用我們！看看他們，竟然連狗屋都搭好了！”——這是反對者的論點。
“那根本是被害意識過剩！難道紋術師就該一直滿足于現狀，屈居於世界的角落嗎？就算他們打著利用我們的主意，難道我們不能反過來利用他們嗎？”——這是贊成者的論點。
兩派所持的論點都有其正確之處，也因此雙方的支持者也相差無幾。這場辯論持續了數月，眼看就要再度重現過去的歷史，到了最後，他們只好請出了早已卸下公會會長之職的天霞•蘭迪亞定奪。
“成立學院？那種事情你們自己去想吧，我是覺得無所謂就是了。”
天霞•蘭迪亞如此說道。
正當贊成派歡欣起舞，反對派垂頭喪氣之際，這位初代會長後來又以嚴厲的表情，補上了一句讓所有人引以為戒的箴言。
“紋術師不能出現在歷史的舞臺上”——這句名言，便是在此時出現的。
從此之後，許多國家紛紛與紋術師公會合作，成立了紋術師學院。不過，公會方面提出了許多嚴格的限制，避免這些未來的紋術師變成被人利用的道具。縱使如此，還是有些國家不放棄初衷，在公會的嚴密監視下不斷找尋機會，其中又以劄沃克王國最為固執。
阿爾傑斯•維克特便是在這樣的情況下被公會高層所請托，前來暫時接掌學院院長的位子。這位王紋禦主以超乎常理、悖離常識、無視常情的手腕，將劄沃克的紋術學院拉出王權鬥爭的泥沼。
“……懂了吧？這就是我不想露面的原因了。”
阿爾傑斯一邊讓紅茶的香氣浸潤自己的下巴，一邊用理所當然似的表情解說著。雖然乍聽之下是讓人搞不清楚重點的說明，不過伊德還是搔了搔頭，露出了理解的表情。
為了讓學院與王室之間保持距離，阿爾傑斯才會隱瞞自身的存在。如果讓人知道身為院長的阿爾傑斯插手這件事，就表示學院介入了王權的紛爭。先前幫忙找尋布雷爾的下落，已經是阿爾傑斯的名字能夠在檯面上出現的最低限度了。
“原本我還擔心你會不會把我拱出來，看來你還沒笨到那種程度，很好、很好。”
“那麼，關於國王的請托，你也要回絕嗎？”
“廢話，我等一下立刻送信過去，這次就寫‘滾遠一點’好了。”
“……請住手。”
要是真的再寫那種東西寄過去，恐怕就已經不只是保持距離那麼簡單，而是會直接升級成正面衝突了吧？為了避免這種可怕的場面發生，伊德由衷地希望阿爾傑斯打消這個念頭。
“何況我也找不到那個公主。紋術可沒有無所不能到那種地步，誰知道她飛到了哪裡的天涯海角？想要以整個國家為範圍進行搜索，這世上也只有蘭迪亞那個無敵大媽做得到吧。”
阿爾傑斯直接從可行性方面否決了這個提議。
即使是紋術，也有分成做得到的事與做不到的事，就算是身為王紋六禦主之一的阿爾傑斯，能力也是有其極限的。
“說話回來，我昨晚終於想起來了。‘幽者’這個名字，我以前曾經聽說過。”
“咦？”伊德訝異地望向阿爾傑斯。
這名有著與實際年齡不符的外表的學院長，露出了奇妙的笑容。
“大概是十幾年前的事了吧？我記得有一次在舉行研討會的時候，從老太婆口中聽到了這個名詞，然後就沒聽她再提起過了，因為時間隔太久，我差點要忘了。”
（十幾年前的一句話你還想得起來，那也已經夠厲害了……）
伊德一邊佩服這位師兄那異于常人的記憶力，一邊對這個消息感到愕然。
阿爾傑斯口中的老太婆，指的便是兩人的師父，也就是那個以他人的不幸做為自身快樂的泉源、明明已經超過百歲卻還是喜歡裝年輕、號稱怎麼殺都殺不死的席洛菲——安潔•米洛雷亞。
“她知道幽者的來歷？”
“喂喂，不要擅自曲解別人的語意。我的意思是，以前曾經聽那個老太婆提過這個名字而已，至於她究竟知道多少東西，我一概不清楚。”
“你有辦法跟她聯絡嗎？”
“試過了，不過沒有用。她好像不在石塔裡面，不知道又跑到哪裡了。”
“……那個老太婆的人生還真是過得隨心所欲呐。”伊德忍不住搖頭歎息。
米洛雷亞每次一離開石塔就會完全失蹤，除非她自己出現，否則沒人可以找到這位王紋禦主的下落。
“就算不在也沒關係。我猜那個老太婆應該曾經針對幽者做過某些研究吧？現在回去翻翻她的研究檔，或許找得到一點東西。”
“現在？”伊德露出了困惑的表情。
“要我幫你嗎？”相對的，阿爾傑斯的臉上浮現了笑容。
