第1章 潛龍用
日薄西山，紅霞燦爛，沐浴在綺麗光彩中的胤礽，長身佇立，凝望遠空，一動不動。
胤礽的近侍太監程圓手捧八百里急召氣喘吁吁趕至咸安宮，直奔咸安宮正殿前的月臺而去。靜謐的流絢被程圓的著急忙慌擾亂，一抹投注在胤礽身上的紫光也在夕陽的沉落中隱匿。
拿過程圓手中的急召，胤礽一目十行覽閱。懸在心頭的等待落定，該來的總是要來，該面對的也還是要面對。
「去阿哥所請皇三弟胤祉作準備，明日一早隨我前往皇阿瑪駐蹕的古魯富爾堅嘉渾噶山行宮。」
頓了頓，胤礽補上，「此行唯是探病、侍疾，囑咐三弟，簡裝、從速。」
年紀不到二十的程圓也是十年當差的工齡了。當初入宮不過三年，就被乾清宮的首領太監梁九功看上，收在了身邊使喚著。別看程圓整天被梁九功吆來喝去，可多少人眼饞這份差使也只能幹瞪眼，大家心裡都明白，往高裡走是遲早了的。
果不其然，康熙皇帝兩年前整改毓慶宮的宮人，直截了當斥責太子身邊的太監們年輕不懂事，沒把太子伺候好。這不，梁九功把程圓的名字往皇帝跟前一提，都不用梁九功為程圓多說一句好話，成天在皇帝眼皮底下聽從梁九功吩咐悶頭辦事的程圓頓時就得了皇帝的頷首，當即被點為太子近前的負責太監。
程圓心思遠遠比不過梁九功那樣的活份油滑，但能被皇帝看中，足見他也是有著辨析事物的眼力。他是皇帝親自指派的人，那麼他就是皇帝的人，但凡皇帝開口詢問有關太子的事情，程圓據實以報。然而明面上，太子是程圓的主子，所以程圓也從不主動往皇帝跟前打小報告。盡心盡力伺候好太子的日常起居，維繫好皇帝與太子之間的和諧關係，程圓認為這就是他的本分。
皇帝生病也不是今日才突如其來，前兩日就有消息傳回來了，皇太后與後宮妃嬪們都擔著憂慮，皇太后還吩咐太子張羅藥材、補品、衣物、器用等等給皇帝送去。這不，打包裝箱完畢，正打算明日往行宮送去。
「殿下，您親自押送物資前往行宮嗎？只怕，」程圓小心提醒著，「會延誤到達行宮的時日，皇上怕是著急見您呢。」
胤礽負手而立，握著急召的手力緊了緊，面上卻是風輕雲淡，「我另行，我想儘快見到皇阿瑪，避免節外生枝。不過，這批物資是皇祖母開口吩咐準備的，不能馬虎，必須是毓慶宮押送，封箱的貼條，押運馬車上的插旗，護送的侍衛都要是毓慶宮的陣仗。」
心思回轉，斜暉在胤礽明亮的眼眸中泛起波光，「押送的隊伍裡再加上兩輛空車輦，一架太子規格，一架皇子規格。你隨行隊伍，一路上該如何招呼，你拿出個樣子來。」
程圓領會，「既是殿下的陣仗，沿途都會有所回避，定是完好無缺到達行宮。」心思一轉，程圓又小心請示道：「急召來得匆忙，奴才要不跑一趟甯壽宮，稟告皇太后知曉，免得她老人家擔心？」
若依著從前，十七歲的年輕風華，也是傲氣不羈的叛逆，當是覺得程圓囉哩囉唆，耳根子都厭煩了。可這會兒，胤礽卻反而覺得寬慰。明知就是皇阿瑪安排在自己身邊監視自己的，但身邊就該是這樣細心周到的奴才才省心。
「好的，你先去知會一聲，我一會兒就過去，親自說與皇祖母。」
程圓領命疾步離去，咸安宮門前卻又忍不住停下，抬頭回望嶄新的宮匾，滿腹詫異。
因著當年李自成攻陷北京，明朝滅亡，卻又在敵不過清軍逃離紫禁城時，李自成一氣之下下令焚毀紫禁城。清軍入關後見到的紫禁城，僅武英殿、建極殿、英華殿、南熏殿、四周角樓及皇極門倖免，其餘建築全部被毀。自順治皇帝紫禁城登基後的十四年，紫禁城中路的建築才基本修復，此後又根據需要轉向東西路殿閣的修繕。
偏於紫禁城西北隅一角的咸安宮從康熙二十一年才開始撥款逐一緩慢修繕。到如今康熙二十九年，咸安宮才算是從殘垣斷壁恢復到從前宮閣的模樣，只不過暫時閒置無用。
太子自打出生以來就從未踏足這片殘破之地，咸安宮修建過程中，也從未聽過他隻言片語的關注。然而三天前，太子莫名其妙就朝著咸安宮狂奔而來，踉踉蹌蹌走遍了咸安宮的每一個角落，忽而失魂落魄，忽而喋喋不休，真叫隨侍的太監、侍衛丈二摸不著頭腦的惶恐不安，都暗自揣測著太子是不是招惹了什麼不乾淨的邪障。
昨日的傍晚，今日的夕暮，太子依舊流連在咸安宮，只不過情緒穩定了下來，一天平靜過一天，整個人散發出一種與咸安宮一般煥然一新的氣韻。
思及此，程圓又是一副墮入雲霧、惝恍迷離的表情。
暮靄沉冥，雲霞消散，胤礽環視四周，夜幕緩緩覆蓋。直到這一刻，胤礽還是難以接受自己重生的事實。
囚禁了自己十來年的咸安宮，裝滿了自己的出離憤怒，捱忍寂寞的摧殘，期盼皇阿瑪一絲絲的垂憐，讓自己脫離牢籠。然而，直到皇阿瑪咽氣，自己也沒能走出咸安宮。四弟雍正帝繼位，也打著遵從皇父旨意的旗號，繼續拘禁自己。
雍正二年的寒冬臘月，自己終於走完了這所謂的皇太子的悲催人生，痛入骨髓的絕望在靈魂脫離軀體的那一刻煙消雲散。飄飄然別離咸安宮，毫無眷戀遠走紫禁城，從此再無牽絆，再無瓜葛。
只是，奈何一睜眼卻又回到了這紛紛擾擾之地，且還是這多事之秋的康熙二十九年。經歷了康熙初年平定三藩動亂的艱難，繼而收復臺灣一統中華，如今又要應對來自漠西蒙古準噶爾部的侵入。
緊鄰長城以北的漠南蒙古部族在清初-太-祖、太宗時期，鐵血戰爭與懷柔聯姻的雙管齊下，趁勢把漠南收入了大清版圖，成為大清帝國北部最堅固的屏障。而漠北與漠西的蒙古部落因地理條件原因，大清征戰不易，卻也威懾其不敢輕易挑釁，使其與大清保持每年朝貢的關係。
隨著漠西準噶爾部新汗王噶爾丹的崛起，漠西不再滿足于自己現有的屬地，野心勃勃地把目光轉向了漠北。趁著漠北喀爾喀部與沙俄作戰的空隙，噶爾丹率領厄魯特鐵騎偷襲了喀爾喀部，腹背受敵、前後作戰的喀爾喀部戰敗，往南逃離，進入大清轄內的漠南草原。
清政府在安置漠北難民的同時，也借由與沙俄簽訂的《中俄尼布楚條約》達成的和解局面向沙俄施壓，迫使沙俄取消了對噶爾丹的軍事、錢財援助。另外，來而不往非禮也，清政府暗中支持噶爾丹的反對派趁機-奪-權，準噶爾內部發生內亂。征戰在外聲勢大振的噶爾丹陷入被動局面，盟友背信棄義，又回不得老巢苦無後援，於此，唯有冒險進入漠南蒙古，劫掠駝馬牛羊，養兵蓄銳，以圖發展。
面對噶爾丹咄咄逼人的準噶爾鐵騎，清廷先派出尚書阿喇尼率軍前往阻截，不想輕戰失利，敗退撤回。噶爾丹氣焰高漲，乘勝南下。
康熙二十九年六月，噶爾丹的先頭部隊所駐紮營地，距離科爾沁汛界僅僅一天路程，距離京師七百里乃止，時京師戒嚴，京北危急。
為收復失地，大清決心與噶爾丹戮力一戰。經過一系列的準備，七月初，康熙皇帝授命和碩裕親王福全為撫遠大將軍，皇長子胤禔為副將，出古北口。授命和碩恭親王常甯為安北大將軍，和碩簡親王雅布、多羅信郡王鄂紮副之，出喜峰口。
內大臣舅舅佟國綱、佟國維，內大臣索額圖、明珠、阿密達，並五位都統、兩位護軍統領、兩位前鋒統領俱為參贊軍務。
時隔幾日，康熙皇帝也親率軍隊，一路北上，坐鎮前線，親征噶爾丹。
豈料，草原日中炎熱，夜間寒涼，兼之大風常至，皇帝聖體遭受風寒熱感雙重侵染，再加上大戰轉瞬爆發，憂心忡忡在所難免，最終病情加重，臥床不起。
遇此緊要變故，皇帝急召皇太子胤礽、皇三子胤祉，疾馳前往皇帝行宮，近前候命。
前世的記憶在胤礽腦海裡翻閱，一陣暑熱尚存的晚風掠過胤礽臉面，就像是生怕他忘了，立秋初始，秋老虎的熾熱還在耀武揚威。
怎麼會忘了呢？此去行宮探望，才剛一和皇阿瑪打了個照面請了安，還沒來得及表孝盡責，皇阿瑪就以「見聖體未甯、天顏清減，卻略無憂戚之意見於詞色，胤礽絕無忠愛君父之念，心甚不懌」，遂下令胤礽立即先回京師。
若說被皇阿瑪實打實冤枉了，胤礽不敢出此誑語。畢竟當時的自己年輕氣盛，皇阿瑪病重的消息傳來，再加上叔姥爺索額圖送回來的誤導密函，胤礽以為自己很快就要接掌帝璽，統帥三軍，成為新一代大清君主。
莫說手下親信們歡欣鼓舞，就連胤礽自己都有些神魂顛倒，言談舉止間確實輕狂閃現，少了警惕，丟了穩當。胤礽的一舉一動向來在皇帝的控制中，人還沒來到跟前，皇帝卻已把兒子的躍躍欲試聽到了耳裡，反感的情緒早已在心底埋下惡種。
當然，胤礽的激動遠不至於威勢逼人、倡狂放肆。只不過在這種敏感時期，點滴都會被放大，更何況別有用心的人，自然會抓住時機誇大、渲染，甚至是表演出一系列胤礽名為探病、實則取皇帝而代之的種種行為。
心靜自然涼，胤礽這會兒倒真是犯不著計較秋老虎，反倒是要多斟酌自己的大哥胤禔。此去行宮的途中，胤禔倒真是費盡心思為自己排演了一幕荒唐放肆、急不可耐。
從胤禔身後站著明珠，自己身後站著索額圖，明珠與索額圖的明爭暗鬥就演變成了皇長子與皇太子的爭鋒相對。自己第一次被廢黜時，胤禔就被囚禁了，至死方休。
想想自己與胤禔也是鬥了多少年，結果卻不是誰贏誰輸，反而雙雙落敗。恨胤禔，恨之入骨，一直恨到皇阿瑪薨逝，恨到四弟登基。
年號換做雍正後，胤礽不恨胤禔了。幡然醒悟間，他看懂了皇阿瑪。與其說皇阿瑪樂見其成明珠與索額圖上躥下跳，倒不如說精於穩坐皇位的皇阿瑪不只是願意，甚至是縱容胤禔挑釁自己皇太子的地位。
風暴中心從來就是風平浪靜的，那裡屬於高高在上的皇阿瑪。而自己與胤禔一直都掙扎在那一圈圈狂亂的風暴中，努力靠近難以企及的中心。
喚來站立不遠處護衛自己的毓慶宮侍衛長耀格，胤礽低聲吩咐道：「我要你只帶七名侍衛隨我與三弟抄偏僻近道儘快趕到皇阿瑪的行宮，能保證我們的安全嗎？」
毓慶宮最值得胤礽信任的人，莫過於眼前二十四歲的耀格了。耀格是叔姥爺索額圖長子格爾芬的二子，康熙十八年，胤礽住進毓慶宮時，耀格就陪在了他身邊。康熙四十二年，索額圖被囚禁處死時，為了保住胤礽，耀格擔下了罪名也被處死了。一廢胤礽時，格爾芬也落得了身首異處的下場。
想到這，胤礽心裡湧過酸楚，「不打緊，只要三弟安全就可，我倒是好說。」
耀格遲疑片刻，實話實說，「不到七成的把握，臣下無能。」
抬眸看向胤礽的一刻，遺憾劃過耀格的眼海，「有他在，必定是九成，可惜。」
胤礽往耀格肩上給了一拳，輕笑有聲，「你又來了，我還就不信，他比你強？」
早聽耀格不止一次地說過他敗在一位同齡人的手上，向來對自己的武學騎射自信滿滿的人，居然還能心服口服地欽佩別人，倒真是讓胤礽記住了有這一號人物。
步履從容行出咸安宮，胤礽回頭朝耀格調侃了兩句，「回頭我三顧茅廬給你把人請來，給他個副侍衛長？」
耀格卻是一臉認真，「他若願意來毓慶宮，他做侍衛長，我聽他的。不過，他那性子說成是脫韁的野馬、世外的閒人，也不為過。」
胤礽扭頭前行，抉擇分明，「毓慶宮又不是馴馬場，現成的良駒多的是，用不著散漫的野馬。有你就足夠，我只信你，比起那脫韁的九成，我還就要你這謙遜的七成。」
夜，說來就來，躡手躡腳。熟悉的路徑，一成不變的黑幕，胤礽的腳步略微加快，嘴角勾起弧度，眼底暗淡諷刺。
「胤禔，大哥，我們兄弟倆非要這般不死不休地鬥嗎？到頭來還不是為他人做嫁衣裳。」
第2章 長子長兄
一望無際的草原，碧草野花，藍天白雲，處處是令人心曠神怡的美不勝收。
目眩神迷的金光籠罩四野，大大小小的駐軍營帳猶如草原上盛開的花朵，在光芒中恣意徜徉。
胤禔手裡的韁繩一收緊，胯-下-的黑駿四蹄戛然止步，馬頭揚起朝天響亮嘶鳴。隨著胤禔鬆開韁繩，馬頭低垂，粗氣急喘，繁密的尾毛暢快地猛甩了幾下。
跳下馬，胤禔朝著不遠處站定的明珠走去，眼角顛顛笑意。若不是瞥見明珠過來，他還要接著練馬。烏珠穆沁每年都要往京城送馬，皇帝的御用馬以及皇家侍衛的坐騎都是來自烏珠穆沁。這會兒來到原產地，怎麼著也要親自訓出一匹鍾愛的好馬。
胤禔抬手招了招，護衛靠近身去，就聽他響亮地吩咐道：「解了馬鞍上的繩索，叫他們每人拾掇幾塊爛肉，扔去喂鷹。一個個都給我長記性了，我大清收留他們，居然還敢劫掠搶奪，下次可不就是割耳朵那麼便宜的事兒了，那一堆爛肉就是他們的下場。」
二十來個缺了左耳的蒙古漢子，被驅逐著走到一具早已面目全非、血肉剝離的殘軀跟前。個個臉色猶如被刷了一層白灰，瞳孔中除了驚懼再無別色。
遭噶爾丹偷襲戰敗後的喀爾喀部汗王攜帶家人以及殘餘部隊、牧民逃入漠南草原，尋求大清的庇護。雖說清廷劃出了部分草場收留難民，也提供日常所需的氈帳、牲畜、糧食等等。但實際上，這些援助頂多就是保障上層貴族的生活，而中下層的軍士以及牧民能得到的不過零零星星，餓死、凍死的比比皆是。
於是乎，喀爾喀部的難民中，那些殘兵敗將形成各股亂匪，專門劫掠漠南草原的牧民、朝廷驛站，甚至漠南蒙古貴族的馬畜衣物也難逃毒手。
而胤禔身後的這小撮劫匪就是其中之一，竟然膽大無畏到中途劫搶送往清軍的糧草。胤禔聞之，當即點了一隊兵馬，急馳而去，原本亂匪們也沒得手多少糧草，卻讓胤禔截住，殺了十幾個，活下的這二十來個則被捆了回來。
自打皇長子胤禔隨撫遠大將軍和碩裕親王福全率軍出古北口，浩浩蕩蕩奔赴草原。胤禔便是滿懷雄心壯志，只等一遭遇噶爾丹，就揮師迎上，殺他個片甲不留，有來無回。
大清最近一次用兵，是四年前康熙二十五年清軍兩千餘人圍困雅克薩，勒令沙俄軍投降，最終清軍取勝。而這回一舉集結十萬大軍迎戰噶爾丹，不可謂一場大戰。再者，裕親王手裡握有半數以上的主力軍，而出喜峰口的安北大將軍恭親王常甯要略遜許多。皇帝把胤禔放到裕親王身邊，顯見是給足了胤禔機會，胤禔也一直都是熱血沸騰，鬥志昂揚。
孰料，帶著三萬厄魯特兵的噶爾丹在得知大清的堅決態度後，囂張南下的勢頭及時收止，玩起了躲貓貓的遊戲。今兒往南進上十幾裡，劫掠途經牧民，明兒又退回幾裡。後兒-東-突-搶兩把，卻又迂回西面，休整幾日。
于此，裕親王的大軍沒有與噶爾丹有過正面衝突，不過是先鋒部隊被動地跟著噶爾丹追來追去，意義不大。身為副將的胤禔幾次請命前往先鋒部隊，恨不能親自與厄魯特兵殺上一回，但主將伯父裕親王就是不鬆口。
皇帝把向來重視的皇長子交到自己手裡，福全心知肚明皇帝的用意。往後的大將軍必定是要授命胤禔的，保證胤禔安然無恙的前提下，要巧妙地助胤禔累積作戰經驗、提高軍中威望、收穫勝利勳章。帶兵打仗不可怕，最可怕的就是身邊放著這麼一塊燒得赤紅的烙鐵，著實讓福全為難。
當然，至關重要的還是，這場戰役是皇帝親征，一切調度都是皇帝說了算。信使每天來回奔波在皇帝駐蹕的行宮與大軍駐營地之間，福全也是聽命而為。
只可惜，胤禔就像是一頭磨尖利角的鬥牛，天天困在營地，滿腔的熱血就要被躁狂泄光。再不找點動力激勵一番，他可真就忍耐不下去了。
偏這時，這些亂匪撞進了他手裡，倒叫他熱血沸騰了起來。一幫子白眼狼，沒我大清收留你們，早被噶爾丹滅在了漠北草原，居然跑我轄內打家劫舍來了，這不是找死嗎？
胤禔拿住他們的當場，箭無虛發，就狠狠過了把血腥的癮。剩餘的綁回營地，就當是慢慢消遣。手起刀落，二十幾隻耳朵齊刷刷掉地地那一刻，慘叫響徹營地，胤禔聽在耳裡就是美妙的天籟之聲。
今兒一早，胤禔牽來自己的新坐騎，打算練練馬。這幫俘虜的領頭雙手被綁，繩子的另一頭就拴在了胤禔坐騎的馬鞍上。胤禔揮鞭跑馬，那名領頭起初還跟著跑，沒兩下跌倒身體撲地，就這樣一直被拖了一圈又一圈。
人什麼時候斷了氣，早已不重要，原本就是往死了拖。馬蹄所經之地，青草、野花沾染血肉，空氣中彌散開恐懼與悲涼。
胤禔走到目前擔任軍中參贊的明珠跟前，手裡耍弄著馬鞭，得意洋洋，「叔姥爺，怎麼不湊近些瞧瞧我的新馬？烏珠穆沁不愧是名馬的產地，就是不一樣。」
惠妃的阿瑪索爾和與明珠都是出自同一位祖父，惠妃稱呼明珠堂叔。雖論血緣遠了些，為和明珠拉近乎，胤禔私下也稱明珠叔姥爺。
能與索額圖叫板，明爭暗鬥二十載，除了明珠也找不出第二人了。從侍衛起步，歷任內務府總管、刑部尚書、兵部尚書、都察院左都禦史、武英殿大學士、太子太傅等要職，明珠一直都是康熙皇帝跟前的得力肱骨。康熙二十七年明珠因朋黨之罪被罷職，此次征討噶爾丹，再次官復原職隨軍擔任參贊。
論起與皇室的關係，尚英親王阿濟格之女的明珠，按輩分來說算是康熙皇帝的堂姑父。其次子揆敘娶妻耿氏，耿氏之母為順治皇帝養女、安親王岳樂之女和碩柔嘉公主，公主生前與康熙皇帝的關係十分篤好。
然而，論來論去，始終不如索額圖那般與皇太子的血緣親切。當惠妃所出的胤禔一躍成為皇長子後，沾親帶故的明珠與日漸成人的胤禔就這樣慢慢靠攏，成了能共商大計的「親人」。
油滑的明珠向來是一副謙和樣，對待胤禔更多的是現實提點，而不是長輩那樣的關愛、袒護。
「如大阿哥所說，烏珠穆沁的馬能有歪瓜裂棗？馬自然是好馬，更何況是您自個兒選中的。只不過臣也是五十六七的人了，那馬後拖著的血肉模糊就不用看了。雖說臣也經歷過大大小小無數戰事，見過的血腥不計其數，可如今人上了歲數，眼混沌了，心也軟嘍。」
胤禔沒出聲，破空甩了一鞭子脆響，揮弄自己的意氣風發。
明珠慢慢向自己的營帳走去，餘光瞧著胤禔跟了上來，聲調不高不低。
「大阿哥，那些亂匪死不足惜，可目前萬歲爺聖體違和，您還是悠著點兒。萬歲爺此次親征，一則收拾噶爾丹，一則就是要平息喀爾喀之亂，凡事聽萬歲爺的指示便是。」
一聽這個，胤禔眉宇間掃過不悅。伯父裕親王就是一副唯皇命是從，「將在外，君命有所不受」此時變得蒼白無力。尤為是頭兩天，皇阿瑪生病的消息傳來，大軍反倒後退了幾十裡，安營紮寨等待起來。
胤禔什麼心性，明珠心裡有數，好言循循善誘，「聽老臣的，別再往裕親王跟前抱怨，起爭執什麼的更是不要再出現。撫遠大將軍的臉面您這個晚輩還是要給的，更逞論萬歲爺對裕親王可是好兄弟的情誼，您不和氣相待，反而氣衝衝要撕破了臉，要不得。副將與主將不融洽，侄子對皇伯父不恭遜，要不得。」
眼見胤禔還是不痛快，明珠一直保持心平氣和，「那些個缺了耳朵的亂匪，就不要再殺了。實在閑得慌，索性給點小恩小惠收編在你手下，恩威並施，到時候讓他們沖到最前頭把一腔怒火砍到噶爾丹頭上，不是更好？」
顯然明珠的提議給了胤禔打發時間的新思路，英銳氣象在他眼中浮現，明珠的話倒是聽了些許進去。
「大阿哥，依老臣所看，萬歲爺對您是寄予相當厚望的。別看太子盡得照拂，可索額圖那樣的乖張性情，太子也是個不拿主意、萬事交給索額圖打理的。您瞧著，太子遲早會被帶到溝裡去。」
「您稍微穩些，浮躁不得，萬歲爺身子健朗著呢，慢慢來。」
胤禔這下子倒是全樂呵了，日頭高懸，跑馬後的一身大汗還未散盡，一層薄汗又浮出肌表。正欲告辭明珠，往遠處蔚藍的湖泊裡洗洗得個清爽，明珠的一名親衛匆匆跑來，向胤禔行過禮後，就附在明珠耳旁竊竊私語。
聽完親衛的稟告，明珠一臉驚駭，顧不上尊卑，拉起胤禔急赤白臉進了自己的營帳。
胤禔一頭霧水，但瞧著經歷大風大浪的明珠都變了臉色，不由也跟著緊張起來。
「大阿哥，萬歲爺這病不對勁，居然往京城下了急召，命太子火速趕來目前駐蹕的古魯富爾堅嘉渾噶山行宮。大事不妙，不會是要變天了吧？」
第3章 嫡長之爭
中軍帳內，端坐正位的裕親王福全從懷中取出密函，再次細讀。閱畢，把密函擱置面前的桌面上，右手手指來回輕輕叩擊桌面。視線緩緩移向前方氈門，好似胤禔急如星火出去時掀開的氈幕還在晃動。
福全知道胤禔在拿捉回來的喀爾喀亂匪洩憤，只要他不再跑到自己跟前鬧騰出兵，索性也就睜一隻眼閉一隻眼了。偏就趕巧，福全才收到皇帝送來的密函，還沒消化完內容，胤禔就進賬請求，要親自去古北口調集糧草，再押送回營。
皇帝來函指示，大軍先退至烏蘭布通以南，駐營候命。同時，皇帝也直言病情有些重，需要一些時日才能恢復，福全一定要穩住軍心。兄弟間默契相通，望福全體會皇帝的良苦用心，以圖全殲噶爾丹一眾。
在京時，皇帝估摸著噶爾丹無畏南下，要麼是直闖京城，要麼是突入科爾沁，打進盛京。古北口是塞外入京的咽喉，而喜峰口是東北進中原的要塞，所以當初皇帝才會派福全出古北口，常寧出喜峰口。
如今瞧著噶爾丹的勢頭，應當是要直接南下沖著京城而來。如果想要把握十足的全殲噶爾丹，那麼福全的退讓就會愈加激發噶爾丹的目中無人，率軍積極南下。與此同時，常寧的軍隊，盛京、科爾沁、巴林調集的部隊也都在靠攏福全，只等全軍齊聚，便是合圍噶爾丹之時。
誰曾想，福全尚未下令拔營後退，胤禔倒是先熱火朝天地忙碌起來。福全的營中，皇親國戚雲集一起。皇帝的兩位舅舅，鑲黃旗領侍衛內大臣佟國維，一等公鑲黃旗漢軍都統佟國綱，鑲黃旗領侍衛內大臣明珠，正黃旗領侍衛內大臣索額圖，一個個都不是省油的燈。
皇帝雖沒有進一步告知福全急召太子的事情，但福全還是得到了消息。不用多想，營裡時時關注皇帝的人自然也能通過自己的管道獲悉。就連奉旨前往巴林的索額圖，估計早就知曉了。
大戰就在眼前，可權位相爭似乎更為突出，更加緊要。眼瞧著，後方的暗戰倒是更熱鬧了。
此去古北口，必經過古魯富爾堅嘉渾噶山行宮，福全料定，胤禔應是直奔皇帝而去。裝聾作啞准了他，反正自己還真是管不住這位大侄子，讓他到皇帝跟前挨頓訓斥，估計能清醒些。
胤禔火急火燎躍上馬沖出軍營疾馳而去，好幾次速度漸慢時，腦海中一閃現胤礽身上的杏黃色朝袍換成了明黃色，袍上繡制的九條龍張牙舞爪騰躍過來，胤禔頓時就覺得一股寒氣從他脊椎骨噴湧而上，直沖腦門。霎時間，手裡的馬鞭狠狠甩向馬匹，半點不敢鬆懈。
京城至皇帝的行宮，通常是差不多三天的行程，頭一晚可歇在古北口行宮，隨後可停駐驛站，再抵達行宮。而胤禔中午從軍營出發，馬不停蹄趕路，次日淩晨就能到達行宮。
談學論道的才幹非胤禔所長，但騎射武學倒是為他多次掙足了臉面。十九歲的年輕人，用不完的充沛體力，一旦卯足了勁兒，真是千山萬水也無法阻斷。
寅時剛過，下馬沖進行宮的胤禔直沖皇帝的寢殿而去。身後的驛馬卻已癱倒在地，口吐白沫，蹬了幾下腿，生生就累得斷了氣。
將將上了殿前的月臺，值守在此的隆科多就攔住了胤禔。隆科多是佟國維的次子，甚得皇帝的喜歡，康熙二十七年封了一等侍衛，著御前行走。
「大阿哥，您怎麼來了？沒聽說皇上要召見您。」
胤禔氣喘吁吁，見是隆科多，倒也不避諱，「太子能來，我皇長子還來不得？我擔心皇阿瑪，不行嗎？」
佟國綱、佟國維是一心向著外甥皇帝的，但卻不阻攔兒子們與胤禔交往。畢竟佟國維的女兒孝懿皇后無所出，且又福緣薄些，去年因病重封皇后不過一天就薨逝了。皇帝唯一的嫡子胤礽，對佟家來說，是壓在心頭的巨石，兒子們與胤禔相善膈應太子，他們是樂見其成的。
隆科多聽著胤禔話裡的挑釁，早已見怪不怪。莫說胤禔是皇長子的身份，就是他們佟家的這一幫子孫，皇帝都是刻意放在位高權重上的，佟氏這一門外戚絕對是本朝的顯赫望族。頤指氣使，目中無人，佟家人或多或少都有此表現。
「您倒是消息靈通，我這也是才聽說。只怕這會兒急召還未到京，太子且養尊處優著呢！還是大阿哥有孝心，太和殿上您可是明晃晃地被授予了軍前副將，就這麼撒開手跑來，合適嗎？」
揶揄歸揶揄，隆科多把胤禔請下月臺，壓低了嗓音，「明珠就這麼讓你直愣愣地來？合著他有年歲了，皇上也得跟著變得弱不禁風？」
湊到胤禔耳旁，隆科多倒是認真了，「臥床養病不假，可每天發往各處軍營的旨意就沒斷過，送過來的奏摺也都遞了進去，就算是李光地代筆，可要不是皇上的意思，他李光地敢擅作主張？即便再是與索額圖穿一條褲子，可我就塞給他十個膽子，他也不敢動手腳，皇上意識清醒著呢，我保證。」
胤禔松了一口氣，隆科多瞟過一眼不服氣。皇上公開讚譽過隆科多是「能夠做將軍的人」，結果連將軍的邊兒他也沒沾上，倒是胤禔年紀輕輕就有了機會。皇子終究是皇子，皇上再怎麼誇自己，不也靠邊站給皇子騰位置嗎？
「明珠就是老了，腦子不好使了，才在那兒瞎緊張。太子怎麼說也是皇上手心裡呵護大的，打小養在乾清宮皇上眼皮底下的嬌貴寵兒。人呀，一旦病了，念著的難免不是那心肝兒上的人，皇上也是吃五穀雜糧的，想瞅兩眼自己的寶貝兒子，就召過來了唄。」
隆科多拍拍胤禔的肩，故作同情，「您和三阿哥自小就是放在大臣家裡養著，雖說都是皇上的骨血，感情上的深淺厚薄還是有所區別的。」
胤禔因著連番趕路，本就熬紅了眼，隆科多的嘲弄更是煽風點火又把胤禔眼中的赤紅添了幾分。
佟家人，就佟國維還算謙和些，其他的哪個不是趾高氣揚。但胤禔拿捏得住，再得瑟，佟家不也出不來個皇子嗎？四弟胤禛是孝懿皇后的養子又怎麼樣？佟家人還不是一面嘴上逞能，一面給他這個皇長子賣人情、出主意。胤礽是皇阿瑪的心頭肉，可佟家不也只能躲得遠遠的嗎？
胤禔別過眼，不想計較，「少在我跟前說些燒肝裂肺的話，我不愛聽。先替我往梁九功跟前通報一聲，待皇阿瑪醒了，見我一面，我就走，我還有要緊的差使要忙。」
轉過身，胤禔不再搭理隆科多。他又累又餓，得先填填肚子，再打個盹兒，也好抖落出個精神面貌，不至於在皇阿瑪跟前太狼狽。
晨曦煌熠，朝陽緩緩東升，夜裡的寒涼之氣慢慢揮散。
跪在康熙皇帝床前的胤禔，無半分頹廢，也非滿臉憂戚。定眼看著倚靠床頭的皇父，胤禔沒有矯揉造作，真真切切地表達著，「皇阿瑪，一月多沒見您，您瘦多了。畢竟是塞外的行宮，缺少藥材御醫也施不開手腳，要不您回京城吧，您這樣，兒子怪擔心的。」
來勢洶洶的這場病倒真是讓皇帝清減了不少，三十七八的年紀，風華依舊，執掌天下、握緊皇權的深謀遠慮，皇帝得心應手。然而，身體對病症的反應顯然不比從前了，同樣的頭疼腦熱，依著十年前，三兩天，就能是龍騰虎躍，到如今恢復起來，所需時日不多出個七八日都難見起色。
堂堂大軍副將未得聖召就出現在此，皇帝心裡當然有氣，可也沒大發雷霆。一夜高燒，清晨時分才降了些，反復發熱，反復煎熬，皇帝身心憔悴，為節省體力，倒也拿不出兇神惡煞的嚴厲樣。
皇帝默不作聲，就只是平靜地注視著胤禔，不怒自威。
胤禔俯下腦袋，有些孩子氣地嘟囔道：「兒子就是記掛皇阿瑪了，您別生氣，見您好好的，我就放心了。我也是辦差路過，沒有擅離職守，伯父准了的。」
夭折了四位皇子，皇長子的排序落到了胤禔頭上。嫡庶之分，皇帝心裡當然是有差別的，對嫡子的偏愛也是毫不掩飾的。三藩之亂，憂國憂民，皇帝的精力有限，胤禔與三子胤祉被送到了大臣家養育。撫養皇嗣，這是恩寵，自當是小心翼翼看護的。當盡得皇帝寵愛的太子胤礽入住毓慶宮獨立生活後，胤禔、胤祉回了宮裡的阿哥所，皇帝這才扭過頭關注其他的皇子。
家中的長子傳統意義上來講，就是要肩負重責大任的，更何況是生得濃眉大眼、健康壯實、聰明跳脫的胤禔。開口言聲，中氣十足；行動辦事，俐落敏捷。
與一開始就一股腦把錯綜複雜的感情投入到胤礽身上不同，皇帝是一點一點日積月累喜歡上了胤禔。當然，與長兄福全的兄弟情深也促使皇帝滿懷希冀，一廂情願盼望著胤禔與胤礽也要如此，長子相助儲君弟弟，弟弟關愛長兄，和樂融融。
沒有提及一點自己的病症，皇帝壓制頭痛的不適，溫和地說與胤禔，「區區小病，朕休息兩天就會無恙，少在那兒大驚小怪。你在伯父跟前毛毛躁躁，伯父一再寬容，你可不要再得寸進尺。」
胤禔抬眸，面帶疑惑，皇阿瑪的言談舉止雖不至於精神矍鑠，但也絕不是天要塌下來的病重垂危。明珠是不是小題大作了？還變天呢？都安插了些什麼人在皇阿瑪身邊，頂什麼用？都說薑還是老的辣，可這老薑倒是把一雙老眼給辣迷糊了。
「皇阿瑪，兒子沒對伯父怎麼樣？這不心裡著急嘛。您信任兒子，兒子自然是一心建功立業，絕不能辜負您。」
皇帝語重心長，「胤禔，你是朕的長子，保家衛國，你要站立軍前，你代表著皇家的態度。平日裡出行在外，朕的安全交給你，朕才能放心。你說，朕對你寄予如此厚望，你還有什麼不放心？還是說，你不願意擔起這份重任？」
胤禔跪膝前行，趴在皇帝的床沿，眼角滋出濕潤，又不好意思被皇帝看見，生怕削弱了自己的英勇氣概。
皇帝抿唇，笑意淺淺，「去吧去吧，就你這副樣子，指望你立軍威，朕且等著呢。押送糧草輪不上你，但既然目前尚未開戰，你不計事小，各方面磨練，也是好的。這次，朕就原諒你了，回去凡事多請教你伯父，來日大戰，你若表現不好，朕會狠狠收拾你。」
胤禔走出寢殿，站在殿前的月臺上，迎著暖融融的日光伸了個大大的懶腰。塞外的天氣就是舒爽，天高雲淡，一眼望去，片片都是開闊無邊。
隆科多下了值，但還是候在月臺下方等著。胤禔步下臺階，隆科多迎上去附在胤禔耳旁，「鄂倫岱來了，與您一道去古北口。我們畫計畫計，行宮這邊我放些風聞出去，你與鄂倫岱古北口那邊提前佈置佈置。」
兩人並肩走到四下守衛稀疏時，隆科多的笑顏飛出利刃，「您不是不喜歡太子來嗎？皇上對太子希望越大，失望就會越大，更何況這會兒生病，情緒敏感得很。只要你們在古北口安排好，我管保太子才踏進行宮，皇上就會把他攆回去，讓他灰溜溜打道回府。」
第4章 造謀布阱（略修）
鄂倫岱是佟國綱的長子，脾氣是出了名的強牛筋，與佟國綱的關係惡劣到大庭廣眾之下父子倆也能大打出手，以至佟國綱曾奏請皇上「誅此逆子」。
年初，康熙皇帝把任廣東駐防副都統的鄂倫岱調回京，從正二品的副都統降到了正三品的一等侍衛，無非是把鄂倫岱放到眼皮底下敲打規誡。
雖說鄂倫岱是「聞名朝野」的忤逆子，可在胤禔的圈子裡，倒是積極幫襯著胤禔。比起堂弟隆科多以利當頭的花花腸子，鄂倫岱要口直心快許多。
得了明珠的提點，鄂倫岱藉口胤禔走得匆忙，擔心胤禔的安全，遂向裕親王點了一隊驍騎營的騎兵趕來相助。離開大營的同時，鄂倫岱帶走了那二十多位被俘的喀爾喀亂匪。
古北口鎮位於京城東北方向密雲轄內，而小鎮東南的古北口長城則是山海關、居庸關之間的重要要塞，為塞外蒙古通往中原的必經之地。
康熙十六年，皇帝出古北口首次北巡塞外，看中了一處水美草豐、野獸繁衍的草原。自此，規模不斷擴大的這片木蘭圍場成為皇家獵苑，也成為皇帝操練八旗兵的訓練場。
正因前往木蘭圍場總要經過古北口，於是古北口鎮的上風上水處建起了皇家行宮，專供皇室駐蹕休憩。
胤禔與鄂倫岱到達古北口行宮後，隆科多在皇帝目前駐蹕的古魯富爾堅嘉渾噶山行宮散步的風言風語也一路延到了古北口。不僅如此，就連古魯富爾堅嘉渾噶山行宮附近的蒙古部落，無論軍營還是坊間，都在傳言：「皇太子即將出塞接管皇印，親率大軍對戰噶爾丹。」
雖然傳言中絕口不提當今皇上的身體狀況，但傳言所到之處皆如沸水滾燙，人心浮動。輿論風潮，若隱若現，大家無不揣測著只怕皇上危矣，皇太子取而代之就在眼前。
來古北口為大營置辦糧草是胤禔明面上的差使，所以胤禔自是雷厲風行張羅著。與此同時，接觸地方官員的過程中，胤禔的言詞裡對即將到來的太子皆句句恭順維護。傳言終究是傳言，但胤禔的表現無形中附和了那些虛無縹緲，頗有些向新主低頭的況味。
才傳來毓慶宮送往皇帝行宮的物資車隊將在翌日傍晚抵達古北口的消息，胤禔立刻主動召來古北口行宮總管，吩咐要把最好的主殿佈置好供太子休憩，另外還要準備豐盛的晚宴為太子接風洗塵。
有了胤禔的暗示，總管打起了十二分的精神把行宮上下發動起來，儼然迎接皇上親至一般，輿論風潮再次攀高。
萬事俱備只欠東風，本是盡在掌握的快心遂意到了第二天中午卻叫胤禔有些坐不住了。流言終究是流言，止于智者。如若胤礽本身沒有實際表現，成效必然大打折扣，無法從根本上動搖皇阿瑪的執念。
所以胤禔與鄂倫岱商量好，晚宴上胤禔安排的所謂喀爾喀使者將前來覲見太子。實則，未得皇帝允許，太子無權私下接見使者。但為了讓太子犯錯，太子的飲食中將會被下藥，令其在暫時的神思混亂中接見來使。而這些使者將當著在場官員直接向太子表態，博取新君主的好感。
另外，當夜太子的床上也會被塞進一位來自喀爾喀貴族的女兒，昏頭昏腦的太子甭管有沒有坐下什麼，反正胤禔會帶人闖進製造有目共睹的場面。
一旦這些情形發生，古北口行宮的人，胤礽身邊潛藏的皇帝的人，都會向皇帝描述太子的行為。
鄂倫岱從大營帶來的喀爾喀亂匪得了胤禔的許諾，只要他們遣回目前喀爾喀貴族們暫住的草原擄來一位貴女，胤禔將正式收編他們入蒙古一旗，從今往後衣食無憂。如若在與噶爾丹的戰役中表現突出，也將不計前嫌為他們加官進爵。
胤禔已佈置好一切，只等那幫亂匪送人來。誰知等來等去還沒有消息，胤禔在屋裡來回踱步。此時，鄂倫岱急匆匆進了屋來，胤禔沖過去，大為不滿，「你不是向我保證萬無一失嗎？怎麼到現在都沒個人影？」
鄂倫岱的神色略微敗興，實在是原本的計畫出了些偏差，他沒有了十足的把握。
「大阿哥，信鴿遞來消息，那幫人在巴林擄了一位蒙古小姑娘。」鄂倫岱鎖住眉頭，連連搖頭，「可不知怎麼回事，居然驚動了巴林劄薩克多羅郡王鄂齊爾，郡王府上出動一隊人馬追了出來。」
放手那批亂匪去擄人，鄂倫岱當然不會這般粗枝大意，本就是利用他們，暗地裡早派了一批精幹的自己人監視著。一旦他們得手，就會被統統滅口。胤禔的許諾，不過是空口說白話，做做樣子而已。
巴林附近劃出了一片草原暫時安置喀爾喀部分貴族居住，且巴林離古北口不遠，所以那幫亂匪選擇了那片區域。可問題是，也不知他們是擄了個什麼樣的姑娘，惹得巴林部郡王的人馬怒氣衝衝地殺過來了。
突如其來的變化讓鄂倫岱的手下一時不知所措，不能暴露身份引出皇長子，就只能躲在遠處暗地觀察，心急如焚。
那幫亂匪倒也沒有生出膽怯，反而急中生智，七八人挾持著那位蒙古姑娘不顧一切往前沖，餘下的人使盡全力拖住追兵。逃離的亂匪避開視野開闊之地，轉入起伏山丘的夾道，而鄂倫岱的人偷偷緊追其後。
就在亂匪馬不停蹄進入連接北直隸山脈的青山峽谷，鄂倫岱的人勒住馬，猶豫不前。他們知道峽谷的野道僻徑可通直隸，也能去古北口，甚至西面連著古魯富爾堅嘉渾噶山。看似四通八達，但由於山外的官道平坦方便，這種野徑早就少人問津，不過附近的獵戶才會踏足。
聽得巴林的追兵由遠而至，鄂倫岱的人放了信鴿把消息傳回，便轉由官道，疾馳往峽谷出口方向而去，企圖來個守株待兔。
聽過鄂倫岱的解釋，胤禔瞪大雙眼，不得其解。
鄂齊爾郡王的母親不是別人，卻是胤禔曾祖母孝莊太皇太后的長女固倫淑慧長公主。孝莊太皇太后薨逝後，康熙皇帝下旨讓這位備受孝莊鍾愛的大姑姑留京安享晚年。逢年過節，盛滿皇帝心意的各種賞賜被鄭重其事送至公主府，充分表達皇帝對孝莊皇祖母的愛屋及烏。
「看這架勢，那幫亂匪不像是劫了喀爾喀的人，」胤禔緊盯鄂倫岱，「倒像是劫了郡王的女兒。若真是如此，我都不知該誇這幫渾人有能耐，還是該罵他們給我捅了個大婁子。」
鄂倫岱扯出乾巴巴的笑容，有些咽了黃連般的苦笑，「倘若真把郡王的女兒塞進太子的被窩，巴林部的博爾濟吉特氏豈能善罷甘休？瞧著孝莊太皇太后的臉面，皇上怎麼著，至少也要封個太子側妃，說不準，乾脆就是太子妃了。瞧瞧我們，一番折騰，倒像是為太子錦上添花了。」
胤禔狠狠剜了一眼鄂倫岱，「添花？想得美，添堵還差不多。甯壽宮的皇祖母就是科爾沁的博爾濟吉特氏，毓慶宮再來個巴林的博爾濟吉特氏，可能嗎？別的我看不明白，這點我心裡還是雪亮的，就算胤礽願意，皇阿瑪還不樂意呢？」
今時不同往日，遠的難以預測，單看康熙皇帝目前的後宮，再不見順治皇帝之前那種蒙古女人統霸後宮的局面。康熙皇帝的三宮六院，唯有兩位蒙古後妃，都是來自科爾沁的博爾濟吉特氏，一位是康熙九年去世被追封的慧妃，另一位就是達爾漢親王和塔之女，皇帝的表妹，不過也就封了宣嬪。
雖說蒙古女人不太可能再身居大清後宮的顯赫位置，但大清公主們的去向十有*都還是蒙古各個部落。就今年春天，胤禔的皇長姐，康熙皇帝的養女，膝下排行的大公主，封了和碩純禧公主，下嫁科爾沁台吉博爾濟吉特氏班第。往後，隨著皇妹們一個個到了適婚年齡，估計也和純禧公主不相上下。
像科爾沁、巴林這樣蒙古部落的上層貴族，向來是大清皇室結姻親的物件，與胤禔也是或遠或近的表兄表侄關係。不看僧面看佛面，胤禔不能窄了自己的路子。更何況，目前正集結軍隊欲與噶爾丹開戰，巴林也是要出兵的，就連索額圖現今也身處巴林整合人馬。這會兒得罪巴林的郡王，顯然是自己挖坑埋自己。
胤禔坐下，「啪」一聲出力拍了一下自己的大腿，「傳信給你的人，若是那幫亂匪能走出峽谷，問清楚他們帶回的人到底什麼身份。倘真是巴林的，殺了那幫人就地毀屍滅跡，然後把那姑娘送回巴林交給郡王，為我們換個人情。」
「那還給不給太子再物色個女人？」鄂倫岱總覺得太子若是在探病的路上鬧出玩弄美色的風流軼事，皇帝不氣得七竅生煙才怪。
胤禔自然知道分量，「從行宮裡挑個秀色可餐的侍女，不算難事。」
鄂倫岱擠眉弄眼，湊過來，邪惡摻合猥瑣，「我這就叫人到鄉野村落尋個可人的小寡婦來，保准太子顏面掃地，從此都別想抬起頭來。」
胤禔抬手制止，凡事過猶不及。一個鄉野村婦怎麼會平白無故爬到太子的床上，除非太子自己無可救藥領來的，否則追查起來，大家難逃干係，反而弄巧成拙。
否定了鄂倫岱的提議，兩人便各自忙活去了。
日落西山，明月升起，押送物資的毓慶宮隊伍四平八穩進入古北口皇家行宮。
胤禔已獲知車隊裡有太子、皇子級別的車輦，想當然就以為胤礽明知皇阿瑪生病，卻還是不慌不忙坐著車輦、擺著太子的奢華排場悠哉悠哉而來。
行宮總管率領眾人恭候跪迎時，聞訊而來的胤禔大老遠就瞧見了太子車輦，大步流星去到車輦跟前，都沒見上人，臉上就著急地堆出熱絡，忙不迭說道：「二弟一路辛苦了！」
程圓見胤禔直沖太子車輦而去，快步過去回應，但一聽胤禔顛轉常態的客氣，程圓著實驚詫不已。今兒個太陽的確東升西落不曾反常，怎麼皇長子不對勁呢？他若沖上來趾高氣揚撂下一句，「太子弟弟，你倒是夠悠閒呀！」反而讓人如釋重負。
不止皇長子，打從接近古北口，進入古北口鎮，毓慶宮的車隊就受到了異於尋常的禮遇。避讓、跪迎、官吏的溢美之詞好似都憑空高了一個級別，押送物資的毓慶宮人員，大都感覺飄飄然好不得意，而程圓卻覺不妙。又不是皇上親臨，大家的反應何至如此。
程圓躬下身子，鎮定回復：「稟大阿哥，奴才此行負責押送皇太后交代的物資，太子殿下與三阿哥另行一路，不與奴才們同道。」
胤禔如同被雷劈了，目瞪口呆，隨即沖上前伸手撩開車輦擋簾，車廂內目及之處空空如也。轉過身，氣急敗壞的胤禔揪住程圓衣領子，吼聲如雷，「該死的奴才，太子人呢？擺這麼大的陣仗，他跑哪兒去了？他想抗旨嗎？」
怒火中燒的胤禔反叫程圓松了一口氣，這才是常見的皇長子嘛。被胤禔提著，程圓只能腳尖點地，回話艱難，儘量調整語速，「大，大阿哥，息怒。太子殿下，十分掛念皇上的病情，打算日夜兼程過去，不來行宮了。」
胤禔真希望自己耳聾了，什麼也聽不到，可惜，程圓吐字清晰明瞭，一字一句都像是一記記耳光響亮拍在胤禔臉上。狠狠把程圓推到地上，胤禔轉身怨憤而去。
鄂倫岱剛回到行宮，也沒弄清楚情況，忙不迭找上胤禔，莫名其妙的*樣，「手下弄來個小婦人，水靈靈的••••••」
「處理掉，統統給我處理乾淨。」胤禔蠻橫地打斷鄂倫岱。此時的他怒氣減去許多，惶恐一層翻卷一層推湧上來。
怎麼會？明明佈置得萬無一失，就差胤礽自己送上門自取其辱。到底是出了什麼紕漏？胤礽居然避開而去，難不成他還能未卜先知？堂堂皇太子居然無蹤可尋，到底是去到了哪裡？
第5章 英雄救美
皓月當空，銀華流瀉千里，峰巒翠穀被均勻地覆上一層薄薄輕霜。
青山山脈巍峨挺拔，穀底溪澗蜿蜒，沿溪流辟出的狹長窄道便是貫穿峽谷的唯一路徑。難得一拐彎處多出可容納多人的石台，胤礽遂令大家暫且休息一個時辰。順利的話，天明時分，他們就能趕到古魯富爾堅嘉渾噶山。
相對京城的喧囂，山谷裡的夜應是靜謐的，然而胤礽的周圍卻別有一番熱鬧。紅彤彤的篝火傳來幹枝爆裂的「劈啪」聲，近處的草叢裡蟲鳴起伏，遠處的山谷裡野獸長生吼嘯，一旁的溪流潺潺淙淙，身後蜷成一團打盹的侍衛們磨牙、鼾聲交織不斷，就連胤祉時不時也冒出一句模糊的夢囈。
此行的穀底狹道最寬處也就兩匹馬並行，最窄處還需下馬牽行走上幾步。穿行山谷並非易事，然確實是捷徑，到達行宮足足能節約半天，甚至一天。
耀格前後方巡查一遍回來，暫時無異常。這地方，除了提防野獸，真不用擔心別的，草寇、山匪之類的都無處落腳、安居。
篝火旁坐著的胤礽，目光延伸至遠處的草叢，瞳仁中閃躍著星火。他與胤祉都是與侍衛們一模一樣的天青色侍衛服，頭戴紅纓涼帽，就連馬匹、馬鞍、馬鐙等都是侍衛等級。
「殿下，」耀格回到篝火旁，拱手請示，稱呼一出口，察覺自己的疏忽，趕緊改口，「二爺，您歇上一會兒，我守著就行。半個時辰後，有人輪班，您放心好了。」
胤礽招手讓他坐下，拿過侍衛帽隨意撫弄著上頭的紅纓，「耀格，我仿佛一口氣睡了幾十年才剛剛醒轉，我好似好久都沒見到皇阿瑪了。」
山谷裡本就涼意滲人，偏太子還發出這種感慨，倒叫耀格無來由打了個寒顫。耀格向來不信怪力亂神，可太子這幾日偶爾冒出來的話就是給人一種玄乎其玄的感覺。
「皇上向來身體康健，沒準兒都好得差不多了。想必程圓他們這會兒已經歇在古北口行宮了，您其實真不用這般著急趕路，今晚踏踏實實睡在行宮，後天也能到達古魯富爾堅嘉渾噶山行宮。」
「古北口行宮？」胤礽曼聲低語，「還是這裡最讓我踏實。比起人心叵測，這裡的蟲鳴聲、獸嘯聲聽起來舒心悅耳。」
耀格啞口無言，他覺得太子的思維已經行至千里之外，他真的是望塵莫及了。而胤礽也靜默下來，能對耀格模棱兩可地述說這些已是極限了。
他能說，他在古北口行宮私自接見所謂的喀爾喀使者？
他能說，他保證逐出噶爾丹，還給喀爾喀安樂之地，只要喀爾喀從此歸屬大清版圖？
他能說，醉人的熏香，迷亂的暗夜，他身邊莫名其妙躺著一名衣冠不整的女人？
不管存心而為還是遭受構陷，總之去往探病的路上，他的這些行為足以成為他人生的第一塊黑斑，從此如影隨形，任何利器都休想刮去。
夜風穿行山谷，火苗跳躍抖動，胤礽神思出竅，沒有留意山谷中傳來異動。身旁的耀格早已循聲而去，須臾回返時，休息入夢的其他侍衛都已驚醒起身，護住胤礽與胤祉。
「二爺，大概有三匹馬從草原方向過來，蹄聲急促，您看？」
十四歲的胤祉坐起，揉揉眼，伸伸懶腰。耳中劃過耀格的稟告，神智昏昏然，漫不經心，毫無畏怯，「咱們人多，又都是以一擋十的高手，區區三騎，不足為懼。」
胤礽輕笑，當即吩咐下去，「留耀格與我和三阿哥在明處，其餘人等牽馬隱身暗處，聽信號伏擊。」
胤祉跳起，暫態清醒十分，「二哥，咱們這是要當誘餌嗎？」
拍拍胤祉的肩，胤礽笑得自然和悅，「你可是以一擋十的巴圖魯，哪兒還用得著他們出手，二哥的安危就交給你了。」
侍衛們迅速隱去，聲聲馬蹄已逼近清晰辨耳。耀格挺身而立，扶住腰間的佩刀，全神貫注傾聽，隨即低語道：「三匹馬沒錯，不過有一匹馬無人，應當是兩個人。」
略微停頓，耀格有些疑慮，「好似又是三個人，不確定。」
胤礽始終坐於篝火旁，專注地撥了撥柴火，火焰愈發明亮。胤祉故作鎮靜往胤礽身旁挪了挪，警惕地放眼馬蹄聲方向。雖說目前情況自己一方占絕大優勢，可畢竟深處荒山野嶺，也並非平日裡的前呼後擁，胤祉不曾有此經歷，內心難免發顫。
不過是轉眼間，三匹馬說到就到。月光本就明如霜雪，篝火也正是旺如驕日，胤礽抬眸看去，三匹馬就在前方戛然止步。
果然，一匹馬空余馬鞍，無人在上。另一匹馬上伏倒一人，後背紮入三箭，是死是活尚不清楚。領頭的馬上倒是個活生生的蒙古漢子，一臉血污，似乎還缺了只耳朵。但見他一手握緊韁繩，一手扶住身前一長型布袋，耷拉一側的袋口鬆散，兩條烏黑的髮辮垂落下來。
耀格與胤祉盯住這位元蒙古漢子，雙方視線膠著，互不相讓。胤礽挨個打量完三匹馬後，目光在布袋口停下。如果把布袋口拉一拉，應當就能看到髮辮的主人。
「你們是什麼人？打哪兒過來？峽谷出口是何地方？」明明身處劣勢，蒙古漢子卻是中氣十足。
看清楚了對方的勢單力薄，胤祉底氣強硬起來。只可惜對方說的是蒙古語，打小養在滿大臣家裡的他沒學過蒙語，回宮後教習布庫的諳達說的也是滿語。聽不明白對方質問什麼，胤祉只覺得有力沒地方使。
耀格雖能聽得懂蒙古語，可一旦開口就是磕磕絆絆，明明是敵弱我強的大好局面，竟也是一腔氣勢蔫了半截。
耀格與胤祉收回強勢的目光，轉向胤礽求助。當今皇上流利的蒙語學自孝莊太皇太后的近身侍女蘇麻喇姑，而胤礽自小養在皇上身邊，自然也是盡得皇上親授。
胤礽站起身，撣落衣服上的輕塵，負手而立，「我們是什麼人，你看不出？你們從巴林進入峽谷，口音卻不是巴林的，有人在追你們？清軍還是蒙古軍？」
看向那位中箭的蒙古人，胤礽提醒道：「你的同伴怕是不行了，你不看看？」
蒙古漢子焦灼地扭頭看去，喊了兩聲，那人一動不動沒有反應。他剛想下馬查看，立刻又警覺地拉緊韁繩，做出隨時駕馬逃走的準備。
眼前的蒙古漢子讓胤礽起了懷疑，不想讓他就此而去。布袋裡的人分明是被強行綁來，不像是尋常牧民人家，看他們一路狼狽漫無目的的逃竄，就能猜測怕是惹了不該惹的人。
直接圍上拿下這人不是問題，可萬一窮途末路，來個玉石俱焚，布袋裡的人只怕要遭受更大的罪。
胤礽示意耀格、胤祉站到自己身後，並一同退後幾步，一邊手勢傳遞給耀格，一邊置之事外的清淡語氣說與那位蒙古漢子，「前方可通往冀北，還可過古北口進京，你隨意。咱們大路朝天，各走各邊，互不干涉。只是我勸你還是看看你的同伴，只怕已是陰陽兩隔，要真是趕時間，道個別，自個兒快些走吧。」
赤目灼灼盯住胤礽三人片刻，蒙古漢子最終還是下了馬。走到中箭的同伴旁，扶下同伴，探向鼻間，果真如胤礽所言，已是天人永隔。俯下頭低吼聲起，右手握拳緊繃，經脈崩裂。
說時遲那時快，隨著耀格一聲令下，隱在暗處最靠近蒙古漢子的三名侍衛現身騰躍，閃電般速度撲將過去。而耀格則淩力風行直奔馬上的布袋，蒙古漢子被五花大綁的同時，布袋已被耀格扛回輕輕放下。
胤祉難耐好奇心，猛地拉下袋口，一張蒙塵沾汙的尖巧小臉出現在視線中，不由驚呼起來，「是位蒙古小姑娘。」
聽到了胤祉的呼聲，胤礽卻不曾回頭看一眼，從方才見到那兩條烏辮方始，他就知道是位姑娘。在胤礽的交代下，被綁的蒙古漢子特意被松出手肘以下部位，還叫人遞給了他一個水袋，一些乾糧。
蒙古漢子「咕嘟咕嘟」灌下一大口水，氣不過卻也無可奈何，「你們是皇長子的人，是不是？我早該知道，這荒山野嶺怎麼會有人碰巧就在這兒等著，你們本就一直在暗處監視我們，是也不是？說話算話，人給你們弄來了，一撥賽馬的小姑娘裡就屬她模樣最俊俏，騎術也是一馬當先，當得起草原上的明珠。」
嘴裡塞進一口乾糧，他嘟囔著，「堂堂皇長子言而無信，還不是用完我們就滅口。也罷，我這吃飽喝足，你們就動手吧，反正我們一幫兄弟就剩我一人，活著也沒意思了。」
蒙古漢子的話胤礽聽得清清楚楚，心頭的怒氣因著「皇長子」三字翻來湧去，但還是壓制住，姑且順著對方的話應答：「我們可沒有動過你們一人，唯今徒剩你一人，那是你們辦事不力，何須怨尤。我沒有接到殺人滅口的指令，現在還給你吃喝，何來言而無信之說？你有什麼條件，回頭我請示過後，也算給你個交代。」
「真不殺我？」蒙古漢子瞪大雙目，來了精神，「我就一個想法，來日對戰噶爾丹，讓我上戰場，誓死奪回我們的喀爾喀草原。」
胤礽淡然頷首，剛要開口再問，聽得胤祉冒出欣喜的聲音，「你醒啦，別擔心，沒事了，我救了你，」頓頓，又改了口，「是我們救了你。」
卻道是胤祉往路旁的小溪裡打濕了手帕，興致盎然給小姑娘擦去臉上的灰垢，露出了白皙細膩的肌膚。眼見姑娘嘴唇脫水乾裂，胤祉又趕緊往小嘴裡喂了些清水。很快，姑娘的如蝶長睫輕微抖動，掀開一潭盈盈秋水，浮出一抹溫潤迷茫。
胤祉總算是找到了強烈的存在感，否則大家都各司其職，唯獨他無一用處。如今小姑娘蘇醒，胤祉的笑容裡歡騰起英雄救美的激動。
胤礽仍舊沒有回頭，繼續問向蒙古漢子：「你同伴身上的箭出自巴林部，你們是不是惹麻煩了？」
蒙古漢子不以為然，「我們喀爾喀的貴女可比不上這姑娘，皇長子還能不滿意？誰家的姑娘我們顧不上知道，反正是時機正好把人擄走有所交代就是了。」
胤礽喟然踅身，步向已除去布袋屈膝坐到篝火旁的小姑娘。
