☆、躺槍
莉蒂亞的話簡直可以說是一石激起千層浪！她語氣裡所表現出來的冷酷自私個性讓簡情不自禁捂住了嘴巴。她和查理斯雖然結婚不久，但心裡已經在渴望著一個屬於他們的小天使降生——沒想到她的小妹妹得到了這份幸運卻毫不珍惜，甚至、甚至對那個孩子棄若敝屣，根本就不打算履行做母親的責任！
貝內特太太也被這樣充滿攻擊性的女兒嚇到，她幾乎是用一種哆嗦的聲音說：「可他是你選的，親愛的，他是你親自選的……」她求助似地望向被自己遺忘到九霄雲外的丈夫，「哦，我的好先生，你快勸勸她，快勸勸她——她可不能離婚呀。」
貝內特先生沒有理會驚嚇得隨時都可能暈過去的妻子，而是平靜的看著他強作鎮定的小女兒，「你的眼神堪稱堅定，我能夠從中看到你的決心，但是，請允許我，你的父親，問你一個問題，」貝內特先生眼神淡漠的不像是在看自己的親生女兒，「你是否還記得當初我們在亨斯福德的那場談話？」
莉蒂亞臉色倏然一變。
她的反應讓大家不由一愣，這還是她回到朗伯恩後，第一次有這麼大的情緒反應。大家直覺將目光轉向柯林斯夫婦——貝內特先生剛才說了亨斯福德——牧師夫婦自然擺手說他們也不清楚。
貝內特先生和莉蒂亞在亨斯福德的牧師宅確實有過一場談話，但那場談話是父女倆私下進行的，他們根本就沒有參與——唯一知道的也就是大家都清楚的：貝內特先生表示永不歡迎威克姆夫婦來朗伯恩做客。當然，這次表態也因為貝內特太太的一哭二鬧三上吊徹底變成了一紙空談。否則現在綁在地上、站在門口的又是哪兩位。
大家心裡是疑惑滿滿，但貝內特先生明顯沒有為他們解惑的想法，而是拉鈴叫來了兩個男僕把威克姆暫時推搡出去了。
貝內特先生的行為弄得大家一愣，威克姆的臉色也瞬間脹得血紅，但很快他又恢復了常態，一副吊兒郎當的樣子，站起來往外走。
他身材高大面容英俊，笑起來的時候彷佛太陽神阿波羅一樣魅力不凡——這樣一個男人，誰又能想到他骨子裡是一個貨真價實的惡棍呢？
威克姆被趕出去後，貝內特先生面上的神色有瞬間的遲疑，他不知道接下來的話該不該在妻子和女兒女婿們面前說出來，不過想想小女兒的惡形惡狀，他還是下了決心。
「莉蒂亞，在亨斯福德的時候，我就清楚的告訴過你，」貝內特先生深吸一口氣，「早在你拋棄家族放棄親人執意要和一個男人私奔的時候，我就不再承認你是我的女兒，不會再為你的事情白費力氣——就是你和威克姆先生的婚禮，也是基於我們最後的一點骨柔情誼。你想離婚，可以，你想改嫁，也可以，但休想我們再為你做點什麼，你的嫁妝在你結婚的時候我和你的媽媽已經悉數給了你，就和你的四個姐姐一樣。」貝內特先生聲音低沉，「不要怪我們無情，莉蒂亞，別忘了你現在姓威克姆。」
「噢噢噢！貝內特先生，你不能這麼殘忍，你不能……莉蒂亞是我們的女兒啊，你怎麼能不承認她呢，你讓她以後怎麼生活呀！」貝內特太太抱住僵在門口的莉蒂亞失聲痛哭，「簡、莉齊、瑪麗，你們快勸勸你們的爸爸呀，莉蒂亞是你們的妹妹啊，親妹妹啊！」
「爸爸……」簡第一個投降，她受不了母親的哭泣，也覺得這樣的懲罰實在是太過嚴重。伊莉莎白緊皺著眉沒有出聲，瑪麗嘴唇剛動了兩下，就被柯林斯握住了手。
「表妹，不管站在哪一邊都是為難，不做聲最好。」父親和母親，手心手背都是肉，為人子女的，幫誰都是錯。
「我心意已決，不會再更改，」貝內特先生冷冰冰地說，「莉蒂亞，看在你母親的份上，我給你最後的選擇，你可以選擇離婚或者改嫁，我們不會阻攔，但也請你儘快離開朗伯恩，這兒不歡迎陌生人，」莉蒂亞眼睛大睜，淚水在眼眶裡打轉卻沒有落下，「你也可以選擇繼續和威克姆先生過下去，在你生下孩子前，我們會照顧你的生活，但你也要簽下一份協議，保證再不會發生這樣的事情，你的名聲已經毀得差不多了，我不希望你的姐姐們也因為你蒙受不必要的損失——」
貝內特先生的話很快讓貝內特太太破涕為笑。她用充滿感激的目光看著自己的丈夫，一副喜不自禁的模樣。
貝內特先生的話音還沒落下，莉蒂亞已經說出了她的選擇：「我選第二個！」她的目光裡充滿著屈辱和怨懟，她是絕對的利己主義者，知道什麼樣的選擇對她最好。而且父親說的沒錯，她的名聲壞透了，想再找到一個好人家已經是難上加難，與其強著一口氣離婚到時候過得顛沛流離生不如死，不如繼續和威克姆在一起維持表面的婚姻——至少他們不會不管她！
莉蒂亞的選擇讓貝內特太太喜極而泣，迭聲說這才是聽她話的乖女兒，隨後又將貝內特先生好一通誇讚，直說他的智慧讓她望塵莫及，並且心滿意足地表示以後再不會胡亂干涉丈夫的決定啦。
貝內特太太欣喜若狂的聲音隱約傳到外面，威克姆心中一動，猜測事情是不是有了轉機，他可是很清楚貝內特太太的態度，絕不可能眼睜睜看著他和莉蒂亞離婚單過的。
他這邊還在琢磨，那邊莉蒂亞已經被貝內特太太半扶著出來了。
「媽媽，一定是小尼迪肚子餓了，要不然他怎麼總是在我肚子裡打滾呢。」把威克姆視作空氣的威克姆太太撒嬌地蹭著母親，「您一定要廚娘多給我準備些點心。」
莉蒂亞雖然沒心沒肺，但貝內特先生剛才那種只差沒明說我是為了其他幾個女兒才不得不『又』掉進你這個泥坑的態度還是讓她感到一陣難堪，因此她胡亂找了個藉口讓貝內特太太把她帶了出來。
「這你就放心吧，親愛的，餓著誰也不能餓著我們的小尼迪呀。」貝內特太太笑得合不攏嘴，已經生了五個孩子，對懷孕過程再清楚不過的她竟然對莉蒂亞這時候就胎動的說法信以為真。這時候她看到了站在走廊裡的雙手被繩索絞捆在背後的威克姆，連忙放開小女兒奔了過去，「哎呀，我這就給你鬆綁，可憐的喬治，你這一路上一定吃足了苦頭。」說著轉到威克姆背後解起繩索來。
「親愛的媽媽，也只有您才會在這個時候害惦記著我呀，」威克姆一副感激涕零的模樣，「您還是再多讓我綁綁吧，我讓您操足了心，內疚的都不敢與您對視了。」他邊說邊挑著眉毛沖莉蒂亞擠眼睛。
莉蒂亞的臉『唰』的一下就青了。
「媽媽為你們操心是應該的，」貝內特太太將解開的繩子放在一邊，「真是個傻孩子，有什麼好內疚的。」話是這麼說，臉上的笑容卻明顯因為威克姆的話濃郁了幾分。
「是的，您說得對，我想得太淺薄了，」威克姆松了松手腕，做了幾個伸展運動，「我已經深刻認知到了自己的錯誤，媽媽，能懇求您一件事麼？」深邃迷人的眸子一眨不眨地盯著貝內特太太。
那雙充滿祈望的眼眸瞅得貝內特太太臉都紅了起來，「你太客氣了，喬治，你是我的女婿，想要什麼就說吧。」一副恨不得把整個貝內特府都搬個威克姆的架勢。
「我想私下裡和莉蒂亞談談，」威克姆漂亮的眼睛裡流露出一絲深情和愧疚來，「自從那日她不告而別後，我一直都很擔心她，現在好不容易重逢，她又有了我的孩子，我……我知道現在的我前科累累，媽媽一定會拒絕我，可是……」
「拒絕？我怎麼會拒絕？莉蒂亞是你的妻子呀！」貝內特太太大包大攬地推著女兒，「去吧莉蒂亞，和喬治好好談談，你們可是要做一輩子夫妻呢。」
「媽媽，我不——我這就去！」莉蒂亞剛要拒絕，就被威克姆往起居室裡走的動作嚇了一跳，急忙拽住了他的胳膊——她可不想再看著他火上澆油了。
莉蒂亞的動作成功的讓威克姆收回了腿，威克姆大手攬著莉蒂亞的腰，「親愛的，你慢點，有了孩子可別這麼活蹦亂跳的，我們去散會步怎麼樣？」外面的天已經徹底亮了，「我想走走對你有些好處。」
莉蒂亞面色青白交錯地瞪著他，威克姆笑容滿面的回視她。
半分鐘後，莉蒂亞甩開他的手大步往外面走去。威克姆扭身誇張地沖著貝內特太太行了個脫帽禮，大步流星追了上去。貝內特太太喜滋滋地在後面叫道：「散一會兒就回來吃早餐！」
外面和樂融融的情形貝內特先生他們自然不知道，此刻他們正嚴肅的討論一個有可能會影響到他們整整十個月之久的大事。
「莉蒂亞和威克姆不能呆在朗伯恩，他們的名聲已經爛進了臭水溝，我雖然不對那個孩子抱有期待，但也不想他在流言蜚語中夭折。」貝內特先生表情嚴肅的看著他的女兒女婿們，「現在能夠拜託的只有你們了，他們的一切生活費用都由我來負擔，但是——我不放心在讓他們單獨居住在某個地方了。雖然說出來有點丟人現眼，但是，我想我們很有必要為這兩個大孩子尋找一個可靠的監護人了。」
「爸爸，不是我不想幫忙，」伊莉莎白繃著一張臉，「而是彭伯利對我們的這位威克姆先生也沒有什麼好印象，我的丈夫也十分的討厭他，我無法想像他們要是住在彭伯利，達西會不會有一天控制不住把他手刃。」
達西先生冷冰冰的附和：「就和我妻子說的一樣，我和威克姆先生沒有辦法共存，我的妹妹，喬治亞娜，看到他都會嚇得全身發抖，她身體向來不好，所以，還請您能夠打消把他們託付給我們的念頭。」
「內瑟菲爾德也不行，」伊莉莎白語速極快地說，在簡自告奮勇之前，「簡的性格您也知道，善良的簡直不相信這個世上有壞人了，他們家離朗伯恩也不遠，真要住進內瑟菲爾德，您是想看著您的大女兒大女婿家鬧得不可開交嗎？更何況，賓利小姐也不會歡迎他們吧？」伊莉莎白將臉轉向賓利，「是吧，賓利先生。」
賓利點頭如小雞啄米，他可不傻，怎麼會把這兩個奇葩領到家裡去，急忙就坡下驢道：「卡洛琳的脾氣確實不是很好，岳父大人，這個……」
這個自然是他也沒有辦法收留兩人了。
簡見自己丈夫和妹妹異口同聲的拒絕接受莉蒂亞夫婦，又想想實在是稱不上好相處的卡洛琳，最後只能選擇沉默。
三家排除了兩家，現在唯有的就是——
大家的目光都齊齊轉向了柯林斯夫婦！
可憐的牧師夫婦總算鬧明白了剛開始的不祥預感到底是出自哪裡了！！！
☆、洗塵
「內瑟菲爾德有個不好相處的卡洛琳，彭伯利有個不能受刺激的喬治亞娜，亨斯福德還有個說一不二的凱薩琳夫人呢！」瑪麗在回家的馬車上發牢騷，一塊塊方正的麥田從掀起的車簾外滾過，「你怎麼就答應下來了呢？」她一副餘怒未消地表情，「就算爸爸給我沒每年一萬鎊的酬勞，我也沒辦法忍受和他們生活在同一個屋簷下呀！」
「總得有個地方收留他們不是？」柯林斯安撫著心有不甘的表妹，「親愛的，做人子女的，為父母擔點力所能及的事情真的再正常不過了。更何況，我們並不是住在同一個屋簷下呀，夫人不是已經答應出租一幢房子給他們？到時候他們自有來自彭伯利的專業僕人服侍，我們只需要確認他們還待在亨斯福德——堅持十個月——沒有做出什麼可怕的事情來就好。」他也不是個蠢的，就是看在表妹的份上有所孝順，但也絕對稱不上愚孝。而且他得到的遠比失去的多，因為他的挺身而出，在教會很有幾分臉面的達西先生已經私底下同意扶他一把，賓利先生也很樂意為他和表妹的儲蓄加把勁，同意他們跟在他龐大的產業後面喝上一口湯。柯林斯是個頗有自知之明的人，他對商務一竅不通，能夠有這樣一個沒有任何風險做投資的機會怎麼可能放過——當然，這些話就沒必要和表妹說了，省得心愛的表妹以為他們是沾了威克姆夫婦的光，表妹心地善良，真要那樣，只怕會被他們吃得死死的了。
柯林斯的話讓瑪麗的臉色緩和不少，有個充滿責任心的丈夫總比有個自私無情的丈夫好，更何況這還是她的家事呢，她拿自己娘家的事情來責怪丈夫，怎麼想都站不住腳。
「我只是有點不甘心嘛，」瑪麗的聲音充滿委屈，「小時候他們可從沒像現在這樣重視我，一有事情了就往我們身上推，你也說十個月……將近三百個日子呢，誰知道會發生什麼，如果莉蒂亞瘋瘋癲癲的把孩子給掉了，或者威克姆又做出了什麼讓人顏面掃地的事來——」瑪麗眉頭一皺，「上次因為他們私奔的事情，亨斯福德就傳遍他們的謠言了，後來還是因為離開才消弭——這次，這次他們可是實打實的要在亨斯福德住上十個月，你不怕他們會連累我們！」
知道表妹這話說得也沒錯的柯林斯歎了口氣，「這些我都知道，可是表妹，當時岳父的表情你也不是沒看到，他是真的為難——」
瑪麗跟著歎了口氣，「好吧，就當是為了他們的養育之恩，」和替換了他們女兒的肉身之情。「表哥，我知道你是因為愛屋及烏才會選擇接下這個爛攤子，我也分外感激，只是，他們是個什麼德性你也清楚，如果害得你丟了工作怎麼辦？我們也要生活呀。」
「表妹這點完全不需要擔心，」柯林斯打消妻子的顧慮，「達西先生特意寫了一封信讓我轉交給凱薩琳夫人，如果不是經過她的同意，我們也不可能找到安置威克姆夫婦的地方。」
回到亨斯福德，熟悉的風景和熱情招呼的人們讓柯林斯夫婦全身心都放鬆下來。覺得這兒遠比朗伯恩要親近得多的瑪麗臉上的笑容從下車後就沒斷過，直到一個充滿興奮的聲音在她背後大聲嚷嚷，才讓她徹底的回到現實，斂下了一張笑臉。
「我迫不及待想要去拜訪賴爾和艾倫，上次走得匆忙，我都沒有和他們見上面。」她說得是瑪麗結婚時認識的一對兄弟，住在離亨斯福德不遠的另一個叫普內斯的鄉村。
「恐怕他們沒時間招待你，」瑪麗皮笑肉不笑，「賴爾正在準備他的婚禮，艾倫被他父親送去當海軍了。」
「什麼？！」莉蒂亞差點沒跳起來。
威克姆先生揉揉鼻子，避開了路邊的一塊牛糞，轉頭問柯林斯，「哦，親愛的柯林斯姐夫，馬車讓我饑腸轆轆頭暈目眩，我們現在是不是該儘快回去享受美味的回家大餐了？」一點都沒有妻子要去見別的男人而感到惱怒。
「是的，威克姆先生，你說的太對了，」柯林斯嘴角抽抽地說，「我們先去牧師宅，好好的清洗一下旅途的疲憊，就立刻去羅辛斯，凱薩琳夫人現在正等著我們呢。」
「羅辛斯？」威克姆臉上的表情有些不自然，但很快他就變得高興起來，「這可真是份難得的體面，相信有那位夫人的幫助，我和莉蒂亞在亨斯福德日子也會變得好過不少。」
柯林斯有些詫異威克姆的敏銳——凱薩琳夫人這次的邀宴可不就有這樣的用意在裡面——心中更是感慨，這人確實如傳聞中的一樣聰明，只是為什麼就不用到正道上來呢？搖搖頭，柯林斯將胳膊彎起，讓妻子挽上：「您說得很對，威克姆先生，走吧，我們得抓緊時間了。」
得到預期外答案的莉蒂亞心不在焉地無視了威克姆殷勤的攙扶，踢著地上的石子發脾氣。
他們往牧師宅的正門走去，馬車則噠噠噠地轉到了後面的馬廄裡。
麥考斯夫婦站在門口迎接他們。
作為男主人的柯林斯先生給威克姆夫婦介紹這對盡職盡責的管家，威克姆和莉蒂亞都是神情一動，不約而同想起了當初如膠似漆的甜蜜時光。莉蒂亞毫無形象的大笑也重出江湖了——「瑪麗，你也太好笑了，怎麼能特意聘請這樣一對夫婦來做你們的管家呢？麥考斯夫婦，哦哦，天哪，你是在提醒自己以前的豐功偉績嗎？」她笑得肚子疼，「這樣的好事再不會有啦，」她信誓旦旦，「下次你休想再把我抓住！」
下次？
還有下次？！
瑪麗額頭青筋一蹦，「我親愛的莉蒂亞妹妹，別告訴我離開朗伯恩才半天不到的時間，你就忘記了和爸爸簽訂的那份合約了——」
「你威脅我？」莉蒂亞瞪大眼睛。
「不，我只是在履行我監護人的職責，」牧師宅的女主人冷著一張臉，「如果你不想我給爸爸寫信的話……關於你剛才說的『下次』！」她重音強調。
「我還以為你嫁人了會有什麼改變，沒想到還是跟老古板一樣無趣。」莉蒂亞嗤之以鼻，大大咧咧地往屋裡走，「你的僕人呢，快讓她們過來服侍我洗浴，上帝，一身的灰。」
瑪麗朝麥考斯太太使了個眼色，機敏的女管家立刻追了上去。
「真是抱歉，我已經預感到我的妻子要給你們添很多麻煩了。」威克姆假惺惺地用一副充滿內疚的口吻說，眼睛裡的幸災樂禍卻讓瑪麗恨不得一拳把他揍成個熊貓眼。
「麥考斯先生——」柯林斯敏銳的感覺到了妻子的怒火，出聲喚道。
「好的，先生。」
「哎，我在。」
兩個男聲幾乎同時響起。
柯林斯夫婦木著臉看他。
威克姆哈哈大笑，舉手迭聲說著抱歉，並且對表情有些困惑的麥考斯先生解釋，「哦，抱歉抱歉，我沒反應過來，親愛的先生，我很喜歡麥考斯這個姓氏，曾經因為一些特殊原因還用過它，所以每次聽到有人喊，都以為是在叫我。」
「這可真是難得的緣分，威克姆先生，」牧師宅的男管家彬彬有禮地欠身，「歡迎您來到柯林斯家做客。」
「我的榮幸。」威克姆大方地回了個禮。
「很高興你們能夠相談甚歡，」牧師先生的聲音裡隱約多上了迫不及待，「親愛的麥考斯先生，哦，我指的是我的管家，我忠誠的管家，還請您帶威克姆先生去做短暫的休整，我們要儘快趕去羅辛斯。」
牧師宅的男管家恭敬應是，帶走了不知道是無意還是成心的客人。
看著那個一派輕鬆自然的彷佛是在自己家的高大背影，柯林斯夫婦不約而同吐了口長氣。
等到一切打理妥當，途中滿足了莉蒂亞一系列荒唐繁瑣的·有關孕婦一定必要的·要求後，他們急匆匆趕到了羅辛斯，凱薩琳夫人已經面帶不悅地等著他們了。
「威廉、瑪麗，這還是頭一回你們在我的邀請上遲到，不知道我能不能得到一個解釋？」不論是嫁人前還是嫁人後，她還沒嘗受過等待的滋味。
柯林斯苦著臉道歉，只能用旅途勞累沒有注意到時間的流逝搪塞。
這樣的話凱薩琳夫人自然不會信，她可是很清楚柯林斯有多重視她的邀請，忘記了時間這樣的藉口實在是太可笑了。不過她也並沒有拆穿，而是用意味深長地目光看了眼兩人身後的那對夫婦。
威克姆的表現還算可圈可點，大方不失恭謹。威克姆太太就不怎麼有些上得了檯面了。她的眼睛直勾勾地盯著桌子上陸續端上來的美味食物，一副恨不得立刻撲過去大快朵頤的模樣。
「……當初去彭伯利拜訪的時候，可從沒想過有一天你會和我的外甥成為連襟，這是多麼不可思議的事情啊。」凱薩琳夫人字裡行間所流露出來的那種『你撿了大便宜』的語氣聽得威克姆周身的氣場都變得凝固起來，不過他臉上依然帶著恭維的笑容，附和著凱薩琳夫人的話。
「您說得對呢，夫人，小時候我和達西先生親密無間玩耍的時候也沒想過會有這樣一天，不過我想應該是我們的父親在天有靈，想要我們的聯繫更進一步，才做出這樣充滿宿命的安排——讓我們愛上一對姐妹吧。」威克姆深情款款地看著他切著一小片蘑菇片品嘗的妻子。
站在威克姆夫婦對面，隨時準備著服侍柯林斯夫婦的女僕們臉色一紅，就好像威克姆是看著她們似地，含羞帶怯地垂下了螓首。反倒是莉蒂亞這個當事人，無關痛癢的繼續享受美食。
饒是凱薩琳夫人也不得不承認，眼前這個男子的皮相實在是太容易打動人心。如果不是早就在喬治亞娜的事情上領教了這個英俊青年的本質，只怕凱瑟她也會為這個優秀的年輕人惋惜吧——娶了莉蒂亞這樣一個輕浮的妻子。
畢竟威克姆太太是個什麼德行，早在她來參加柯林斯夫婦的婚禮時已經暴露無遺！
這場類似於接風洗塵的宴會最後幾乎是盡歡而散。
威克姆實在是太適合這樣的場合了，哪怕凱薩琳夫人不死心的幾次刁難都能被他分花拂柳的化解個乾淨。柯林斯又是個好心人，他雖然不待見威克姆夫婦，但也不想自己帶來的人在羅辛斯失了面子，自然和他配合起來，威克姆雖然有些驚訝柯林斯的善意，但還是接過了他遞來的橄欖枝。兩人一搭一唱的，很快活躍了宴會上的氣氛。
等到宴會結束離開後，凱薩琳夫人更是用一種近乎對子侄的口吻讓威克姆先生多多來羅辛斯走走，至於莉蒂亞則被她徹底忽視了。
這樣的情形也讓柯林斯夫婦心裡的那塊重石落了地。
「好歹這第一步走的還算平穩，得到夫人的認可，他們在亨斯福德的日子也會好過一些，我們也能輕鬆了。」牧師先生一臉樂觀。
☆、孕信
威克姆很快在亨斯福德混的風生水起,柯林斯夫婦也不知道他哪裡來的那麼好的口才。把他和莉蒂亞的私奔編造了一個十分浪漫的故事,感動人的兩眼淚汪汪。當他用一種近乎哽咽和歎息的聲音說，他終於得到了妻子父母的原諒時，他歡喜的差點沒哭出來。
「我一直擔心我的莉蒂亞,」面容英俊神情惆悵的青年幽幽歎息，此刻的他正在羅辛斯莊園參加一場舞會，凱薩琳夫人親自舉辦,為她蜜月歸來的女兒女婿。「她雖然總是在我面前露出燦爛的笑容,可是我知道她的目光一直都望著朗伯恩的方向，充滿著留戀和懺悔。我對她說,噢，莉蒂亞，都是我的錯,如果不是我堅決要帶走你，你現在也不需要承受這樣的心理煎熬。我的莉蒂亞卻說，她卻說……」威克姆伸手捂住眼睛，太太小姐們不約而同傾身問道：「她說什麼了，先生？威克姆先生？」
「她說她不後悔和我一起離開，她對我的感情比山高比海深，只要想到要和我分離，她的心都要痛得碎掉，我帶她離開是拯救了他，拯救了她的靈魂也拯救了她的愛情。」
「哦……」太太小姐們紛紛捂住了胸口。
「我被她打動了，甘冒天下大不韙，只要帶她離開。」威克姆歎息，眼神悠遠，「我還記得，那晚的月光格外明亮，我的天使穿著一身薄荷綠的紗裙站在福斯特上校家的露臺上，她沖著我揮手，眼睛裡閃耀著幸福和雀躍的光，她深情的對我說，「威克姆，哦，我的喬治，我最最親愛的，接住我吧，接住你的愛人吧……然後——然後——」威克姆刻意壓沉了聲音，幾乎所有的太太小姐們都激動的攥緊了手裡的帕子屏住了呼吸，「然後她就不顧一切的從露臺上跳了下來，月光披灑在她的身上，讓她看上去就像是天使一樣美麗，在接住她的時候，我驚出了一身冷汗，我斥責她，怎麼能冒這麼大的危險跳下來，如果摔傷了怎麼辦？她卻用深情的目光注視著我，對我說，親愛的威克姆，我只是想更快的來到你身邊，而且我堅信，你一定會接住我，不會讓我受傷的。」英俊的青年深情撫胸，一副情難自已地模樣呢喃，「這是多大的信任啊，我簡直慚愧的無地自容……」
威克姆的故事還在繼續，瑪麗和安妮卻沒有在聽下去的心情，她們相視一笑，輕手輕腳從另一扇門走出了這間會客室。
「他的臉皮真的厚得令人咋舌，編造這樣的謊言難道就沒有一點點心虛嗎？」安妮一臉的不可思議。
「如果真感到心虛就不會有這個故事的出現了，」瑪麗小心攙了下安妮，兩人在一個小間坐了下來。女僕陸續端上點心和飲料。「這樣也好，至少他們能夠安心在亨斯福德待下來。」
「是啊，威克姆太太需要一個舒適的待產環境呢。」安妮贊同的點頭。
瑪麗苦笑一聲，「只怕她自己沒這樣的心思，你聽聽，外面還有誰的笑聲比她的更大？說真的，她就是有你一半細心警惕，我就要謝天謝地了。」
安妮撲哧一笑，她用刀叉切下一小塊類似嬰兒腳掌的藍莓蛋糕，輕咬了口，「你也不要太苛求她，」渾身都浸泡在名為幸福的溫泉裡的上校太太語氣分外柔和，「她才十七歲呢，自己還是個孩子就做了媽媽，真是……聽勞倫斯醫生的意思，威克姆太太這胎？」安妮的聲音很有幾分緊張。
「你也比她大不了兩歲，」瑪麗眉心微皺，「不止是勞倫斯醫生，就連朗伯恩的一位醫術不錯的醫生也說了同樣的話——莉蒂亞這胎確實有點風險，現在我們只能祈禱一切平安。」
「會沒事的。」安妮安慰地放下蛋糕握住瑪麗的手，給瑪麗的手上也蹭了點奶油，她不好意思地抽出手絹給對方擦拭，「哦，抱歉，自從有了這個孩子，我的食欲就像是脫韁的野馬，簡直一發不可收了，」她臉色緋紅，「幸好醫生和他都說沒關係，否則我真有點擔心呢。」
「有了孩子的孕婦食欲大增確實是再正常不過的事情，安妮不需要太過緊張，你也沒見莉蒂亞，她現在吃的不一樣是雙人份的食物嗎？」瑪麗忍俊不禁，眉間的蹙痕也輕了不少。
「希望我們都好吧，」安妮習慣性地摸了摸小腹，從知道有了身孕以來，她就養成了這個動作，「我的身體也有些弱，勞倫斯醫生和媽媽請來的貝蒂太太也說會比較辛苦呢，不過我不怕——只要想到這是我和……和表哥的孩子，就覺得好開心，恨不得現在就能夠看到他出生呢。」
安妮的一聲充滿甜蜜的表哥讓瑪麗神情微怔，她帶著點恍惚的表情很快被安妮捕捉到了。敏感的上校太太歉意安慰道：「瑪麗，你別難過，你和柯林斯先生也很快會有孩子的，不要給自己太多壓力，孩子是主的恩賜，他會在你不知不覺的時候來到你身邊的。」
按理說這樣充滿真摯的祝福瑪麗聽在耳裡應該是由衷感激，實際上她臉上的表情卻很不自然，安妮見狀有些納悶，剛要詢問，瑪麗就像是被抓到痛腳似地以最快的速度轉移了話題。
瑪麗和安妮的交往雖然日漸深厚，但還沒到深入到彼此內心的地步，安妮又是個善解人意的性格，見瑪麗實不願多談，自然如了她的意，重新換了話題。
宴會結束後，柯林斯和上校齊齊來到小間，兩對夫妻告別，瑪麗隨著丈夫離開時，又看了眼小間，接管了羅辛斯大部分工作的菲茨威廉上校溫柔地單膝跪在妻子面前的地毯上，頭部小心翼翼地靠近妻子還沒有隆起的腹部，虔誠而專注的彷佛在聆聽什麼，偶爾還會仰頭給妻子一個幸福的傻笑。安妮神情溫柔的撫摸他的頭髮，眼神羞赧喜悅地與他對視，兩人之間的濃情蜜意看得瑪麗喉頭彷佛有什麼東西哽住了一樣，她幾乎是拖著柯林斯落荒而逃。
那一幕看到的自然不僅僅是瑪麗，柯林斯同樣瞧了個正著。不過他明智的保持了沉默，佯裝沒有注意到的樣子。他知道妻子最近心理壓力大，她比莉蒂亞、安妮都要結婚的早，結果她們都有了孕信，只有她還沒有好消息。柯林斯雖然也很期待兩人的孩子儘早到來，但也不願意給妻子壓力，所以往常那種掛在嘴邊的想要個寶貝女兒的話也被扔進了旮旯裡，專心致志的陪伴妻子努力『造人』。
瑪麗和柯林斯去了凱薩琳夫人所在的起居室和她告別後，在羅辛斯莊園的門廳處等了好一會兒，眼瞅一對對先生小姐們紛紛從他們身邊走過，就是不見威克姆夫婦的身影。無奈，柯林斯只能招來一個女僕去通知。現在已經快十點了，威克姆自己熬通宵沒關係，本來就被醫生宣判很容易流產甚至導致大出血的莉蒂亞可堅持不了太久。
女僕很快過來告訴柯林斯夫婦，威克姆夫婦還在打牌，他們等會在回家，讓柯林斯夫婦先走。瑪麗的臉立刻就變了。她抿了抿嘴唇，「我去叫莉蒂亞回來。」說著就重新往莊園裡面走。柯林斯急忙跟上。
還沒走進棋牌室就聽到莉蒂亞毫無形象的大笑，她似乎是在為一位男士加油，她的丈夫則在她的笑聲中佯裝惱羞成怒的大聲抗議：「噢！別忘了你的姓氏，威克姆太太！我輸得可是我們兩個的錢！我們兩個的！」威克姆的話引來一陣爆笑，整個棋牌室鬧哄哄的，瑪麗還沒走近，就感覺一股熱浪轟然襲來——太陽穴都隱隱作痛。
瑪麗廢了九牛二虎之力才把餘興未消的威克姆太太給硬拽了出來。莉蒂亞眼睛裡都在冒火，「沒看見我們玩得正開心嗎？」她怒氣衝衝地登上馬車，威克姆站在她身後摸鼻子，一副事不關己的樣子。
「玩的在開心也別忘記你現在不是一個人，」瑪麗板著臉，「如果不是爸爸媽媽的一再吩咐，你以為我樂意管你嗎？」她沒好氣地跟著上車，坐在了莉蒂亞對面。半分鐘後，柯林斯和威克姆都坐了上來。馬車輪子軲轆轆轉動起來。
這時候外面已經黑得伸手不見五指了，離開了羅辛斯的燭火輝煌，只有馬車前面的兩盞風燈在隨著馬車的行進一晃一晃的。
柯林斯和瑪麗在牧師宅門口下車，吩咐馬車夫好好將威克姆夫妻送到他們現在租住的房子後就要進門，莉蒂亞卻突然從馬車裡探出頭來，眼神揶揄而嘲弄。
「——瑪麗，我知道你有多重視這個孩子，哦哦，當然啦，你是孩子的姨媽，不重視才奇怪，不過，我覺得孩子還是疼自己的比較好？你說對嗎？」她用力拉上了車簾，得意洋洋地讓馬車夫繼續前行。隨之而來的，是威克姆一聲捂住嘴唇的低低悶笑。
瑪麗僵硬著背影站在牧師宅的門廳處，她的一隻腳剛剛邁上臺階，柯林斯從後面抱住了她——不顧匆匆出來迎接主人的管家和僕人——語氣擔憂的安撫：「表妹，別把她的話放在心上，她只是在氣你不該把她叫出來，我們只要做了我們該做的就好，別為她的話難過。」
