第二章
「皇上，東西都備好了。」
「嗯。」
高涉丟下手裏始終只在第三頁的書本，將手收至鼻樑處輕揉；幾晝夜的不眠，已令其眼窩沉陷，乾燥的眼角顯出細紋。片刻醒過神來，動手狠抹一把臉，吸口氣，站立起身。
「皇上。」守在車輦外的八喜見皇帝出來，引領一名端盤的侍者，恭敬地遞送上前。
那是一盤子糕餅。高涉取走最上面一個，只舉在眼前觀看，見上面五個鮮紅小字，不禁喉頭一緊——
珀希見必歸。
也不知這小子還記得不——那時教他寫名字，還以為玩笑。
心中湧起酸楚，閉眼定定神，將糕點放回，「讓人沿岸擺放好。再傳令給州縣，每日製作百個這樣的糕餅，放在城門口佈施。」
「老奴遵旨。」
高涉抬頭再望著眼前那片場岸；沾滿秋露的草地映出晨輝點點，恍若與那日夕陽餘照的雨後雷同。回憶又現，悲痛難禁，只得握緊拳頭，任指甲狠狠紮痛手心！
「起駕返京！」
「The sun is shying……」
「呵呵，珀希公子唱的什麼？聽著真好！」
「啊？」我轉過頭，對芹兒靦腆地笑：「太陽在……發光！」
「哦，原來是這意思。」她繼續微笑點頭。我感慨：他們終於明白我只是語言表達不流暢，智力是絕對正常的。
該死的！忍不住又抓抓背——現在這身衣服很又粗糙，刺得皮膚很不舒服。芹兒說我以前那身衣服太華麗了，不適合流浪藝人穿，讓她哥哥幫我賣掉，換成普通的衣服。因為那些衣服其實很值錢，我把多餘的錢（一大串硬幣）都交給了芹兒，作為生活費——她算是樂隊經理吧！
不知道我什麼時候能跟他們一起出場。老實說，就像芹兒擔心的，我的外型實在是個麻煩。雖然已經用布折成帽子，把最顯眼頭髮學柴顯的樣子梳成髻，蓋了起來，可剛才路過的幾個行人全都回頭觀望過我們。
而且，如果那個人正在找我的話……
「磨蹭啥？！」粗暴的吼叫聲把我從迷茫中撈出，柴顯在前方惡狠狠地瞪著我。「今兒得趕到寧江落腳呢！」
「抱歉！」我追上去對他不好意思地笑，「讓我幫你！」殷勤地上去打算接手那輛載滿行李的手推車。
他得意地抬抬嘴角：「說的也是！看你人高馬大的，也該做點事兒不是？！」
「是……」我信心十足地接過他騰出來的一邊把手，然後是另一邊……
「噢——」
「穩著點——」
柴顯的搶救也來不及了。車翻倒了，行李灑落一地，我也被牽扯著跌坐在地上——這些東西真不是一般的重。
「沒出息的東西！」他朝我揮拳頭施威。我馬上爬在地上收拾：他們非常窮，我加入後連吃飯的碗都沒有多餘的。
「公子別！我來就是！」芹兒趕過來阻止我。從態度看來，這女孩還一直把我當成貴族。
雖然我已經宣佈成為他們的同伴了。
「我不是公子！」我糾正道，並從他手裏奪回被我搞砸的行為——我才不是什麼有錢的少爺！失去了吉他，我在這裏一無所有。
「這……」
「抱歉……」意識到自已的粗魯，我趕緊站起來對女孩道歉。
芹兒笑了，柴顯不屑地撇嘴。
我的感覺又好了點。
演出開始得讓我措手不及。我是說，當你還沒來得及適應這個剛抵達的城市，抱著器茫然走在街上；忽然前面的同伴停下腳步，回頭跟你使個眼色——於是，音樂會開始了。
沒有自我介紹和曲目彙報，甚至不用對未來的觀眾們打招呼……我在感慨什麼？這難道不是最標準的流浪藝人作風嗎？
——Percy，你得承認，這就是你目前的價值。
我知道。
大概是擔心我的曲風與他們暫時配合不好，依舊是芹兒的胡琴與柴顯的打擊樂配合，唱那種曲調很高的歌——據說這是從他們父母那裏傳授的。這讓我想起顏尚昕曾對我介紹他所演奏的「雅樂」。
也就是說，在這裏，無論是高級的宮廷樂師或民間流浪藝人，都推崇將傳統音樂形式完整地保留，以至於缺乏創新。我有些擔心，雖然之前在皇宮裏，我的演奏被很多人賞識，但也不排除那是因為皇帝個人對我的偏袒。
搞不好那傢伙根本不懂我的音樂，一心只想跟我……
媽的！我突然非常討厭起他來！
芹兒的聲線始終圓潤完美，可惜我聽不懂歌詞，無聊之餘，我轉動視線像看四周圍讓我感興趣的事物，比如賣身的小孩。
早上我只分到半塊味道古怪且乾巴巴的餅吃，現在看到這些熱騰騰的食物，口腔立刻濕潤起來。但願今天我也能演奏一回，這樣買食物的錢裏就有一部分是自己的勞動成果了。
想想就激動。
「諸位鄉親父老，我等初來乍到……」
芹兒唱過幾曲後，離開座位，舉著盤子像我上次看到的那樣向觀眾乞討小費。然而，也像上次那樣，本來就不多的幾個觀眾在她還沒走近時就一哄而散了。
氣憤。這些傢伙，既然已經停下來聽了那麼久，吝嗇就算了，為什麼對女孩子還那麼不禮貌？！
芹兒端著空盤子，無奈地搖頭走回來。
「我來！」我試著奪過那只道具。
「別！」她嚴厲地皺起起眉毛，眼珠將我上下打量。
明白了，氣餒地坐回去。
稍微整頓一下後，又一輪演奏開始了，我好不容易平和下情緒，努力聽他們的合奏，以便後來與他們配合。
接著，同樣的情況又發生了，現在已經差不多正午了，聚集的人比之前稍微多一點，但仍然沒有人往那盤子裏拋硬幣。
有幾個人在看到芹兒靠近時，大笑著跑開，還扮鬼臉。我認出這是從一開始就聚集過來看熱鬧的傢伙們，也就是說，他們是心安理得地在看免費演出。
「不許跑！」再也忍不住了，我衝動地站起來朝他們大吼。
眾人無不連吃兩驚；先是那聲怪腔調、震得人耳朵疼的大喝，等到尋聲看見了人，才是更覺新奇——
話說站在那裏逞兇之人，身量頗高，一臉汙色，著一身灰布短衫。乍看下沒啥不同……
方才眾人都只顧將那賣唱的俊俏小姑娘打量得緊，誰在意一黑臉男子？如今他鬧將起來，人人將他看著，才發現其五官構造與常人大有不同，尤其是那雙眼珠，淡如青天。
不過他那話聽著著實好笑。有些個大膽又好調侃的閒人湊上去，訕笑道：「喲！這是什麼話？敢情現在賣藝的心都不小啊，討錢不著就要換逼迫手段了！」
「你……」珀希明白自己或許闖禍了，不知所措地對柴家兄妹張望。對方二人，一個將他恨著，一個對他急忙搖頭示意冷靜，並上前打圓場——
「眾位鄉親，大家誤會了！我們哪是問您討賞錢，是想留下您再聽我們唱一曲，就怕您嫌粗鄙，瞧不上！」芹兒艱難地賠笑道。
「喲！姑娘倒真會說的！咱哪兒會瞧不上！」一明顯的好事者煽動起人群道：「還真願意聽聽！尤其是那位小哥，瞧模樣就不一般！大夥兒說是不？！」
人群喧嘩起來——集會的日子，哪能錯過熱鬧看！
珀希見狀這才真焦急上了，立刻想到上次被人帶去街市，露出真相後引發的騷動，倘若此時露餡，卻該如何脫身。
「怎麼？有膽要賞，倒沒本事獻藝了！」為首那人貌似一小有錢財的紈褲子，說著從袖裏掏出一吊散錢，舉在面前：「看見沒？你今兒個要是來支曲子讓列位都叫好，大爺我這吊錢就算賞得心服口服了！」
珀希聽不大懂對方的話，只看出那神色極挑釁，而芹兒和柴顯都不反駁，知道事態嚴重，咬住自兒嘴唇，暗暗叫苦。
「嘿！你倒是彈啊！」
彈？！珀希聽見這話，如同亂麻中立現一柄利刀，頓時有了把握，不顧其餘二人勸止，抄起那盞柳琴，蹦跳著站到場子中央……
原來是這樣！想看表演？我還以為是自己的長相引起他們好奇乃至不滿呢——種族主義是任何地方都可能存在的！
正好，一直找不到機會——對，我就是喜歡表現，我喜歡成為人群的焦點，如果能用音樂吸引他們，對我來說就像高潮般興奮！
柳琴，四弦的曼陀林，謝謝你參與Percy的遊戲，讓我們共同協作，愉悅這裏的人們吧！
On——September 3rd 2003，I was softly touched by a warm summer breeze……
「……Oh children，please beware……咳、咳……」嗓子終於徹底乾了，我咳嗽起來，卻依然笑著。
「好了，珀希哥，歇一下吧！也不是一時半會兒就能學會的。」芹兒說著，倒一碗水遞給我。「Oh children，please beware……」嘴裏繼續念叨我剛才教她的歌詞。
是的，芹兒在跟我學那首為我們帶來好幾天生活費的幸運歌，她甚至宣佈要學會我會唱的所有歌。
「學那番話作甚！也不懂意思！」柴顯停下數錢，抬頭插話。
「我日後還要跟珀希哥學呢！早晚把意思也懂了！」
「嘖！我看你別跟他把腦子學壞咯！」
「你要學English（英文）？！」我從他們的對話裏挑出關鍵，欣喜地向芹兒確認。
「鸚哥？」
「就是我的話。」稍微抓抓頭髮。「En——g——li——sh！」
「Eng——lish！」她睜大眼睛，專心模仿。
「Great（好棒）！」真的很棒！幾乎沒有口音！沒想到她這麼好學！對了，乾脆我們互相教對方，這比當初瑞喜教我還有趣……對了，想起來了——
「芹兒，你會……寫字麼？」
「寫字？」她愣了一下。「這……芹兒沒進過學，不會。」低下頭，似乎害羞。
「嘖，咱世代走江湖的，哪有閒錢讀書去！」柴顯的語氣變得很壞。
我明白了，他們跟瑞喜一樣，因為貧窮而不能接受教育——皇上先生，從這點看，你的國家真是糟糕！
「珀希哥可會？」
「我……」被問了個意外的問題，不自覺抓抓耳朵：「我會寫English，不會寫Chi……這裏的字。」
「真的？！」聽上去很激動。「那你幫芹兒寫自個兒名字看看！就寫English的！」然後端過來一碗水，大意是讓我用手沾水寫在桌子上。
她的名字？讓我想想：芹兒，聽上去像Ch……Che……Cherry！
「Cherry！」我用濕手指飛快寫下六個字母。
芹兒舉著油燈湊過來，手指著字母：「芹……這怎麼念？怎還有這許多字？」
「我瞅瞅！」柴顯也被吸引了過來。「喲！這都畫的什麼啊？！哈哈！」
對了，這裏是使用象形文字的，概念差太遠了！我聳聳肩：當老師真不容易。
那晚，我們談笑了很久。我簡單介紹了自己的家人和夥伴，芹兒似乎很想見見Molly的樣子，而柴顯則感興趣我的樂隊。
那一天，我第一次在這個世界感受到自己存在的真實感，以及最踏實的喜悅。我現在才是真的開心——我想這樣對某人說。在那個伴隨著身邊柴顯轟鳴的呼嚕聲而失眠的晚上。
接下來的幾天，我們的演出都很成功，雖然收入比不上第一次，但聽眾數量明顯比其他賣藝團體多。
即使這樣，我們還是要離開了，這是流浪藝人的傳統，我得理解並適應。想像這是一趟巡迴演出，只是生活標準比較差而已……好吧，是非常差——我至少有一個禮拜沒洗澡了。
離開之前，芹兒應要求帶我上街買路上吃的乾糧——現在，我和這裏的居民已經互相習慣了。
「店家，來二斤熟牛肉，再切個幾塊就成！」
「好咧！」
「來，珀希哥，這是什麼？」趁店員工作的時候，芹兒指著面前的肉鉤小聲問我——這是我們例行的辭彙量擴充遊戲。
「Hook！」我笑著回答。「And？（還有呢？）」
「鉤子！」她也笑了。
接下來，我們各自默念幾遍，完成工作的店員用驚詫的目光看我們，然後他注意到我，忽然也笑了起來。可想而知，我們在這裏已經出名了。
最後去的一家商店很特別，我是說，經營的不是食品。
「店家，給看些便宜的筆、墨、紙如何？」
從芹兒的說話裏，我知道了這是一家文具店，卻更迷惑了：「為何要買筆和紙？」
芹兒回頭，表情很狡黠：「學寫字啊！」
「哦。」她的好學讓我感動，如果曾受過教育，這女孩現在一定非常出色。
芹兒跟店員學習怎麼使用那些文具，我則心不在焉地打量起這個地方來：牆上掛著很多畫，有的畫面全是字組成的，看起來也很舒服……忽然有點想學會寫這些。
對了，那個人曾經教過我怎麼寫自己的中文名字，讓我想想……
「呀！偷兒——」尖叫扼殺了我的思路。
我立刻轉頭去看同伴：她一臉憤怒地指著前面一個飛快逃竄的身影——小偷！
「我去！」按住肩膀將快要開跑她穩住，我以衝刺速度追了上去。
據說今天沒有「趕集」，街上的人不算多。我跑出去一眼就認出那個飛快逃竄的無恥傢伙，看身高似乎還是個孩子。我想起來了：這小鬼是從麵食店就開始跟蹤我們的——該死的，我居然以為他會是一個崇拜者？！
「停下——」我大聲警告他。不是示威，這傢伙明顯沒我跑得快。但他逃竄的路線很刁鑽，一遇到岔路就換方向。這裏的建築造型千篇一律，我有點擔心迷路的問題……
好了！他完蛋了！
當我追得思維紊亂時，忽然發現這小子竟然自己鑽進一條死胡同裏了！哈哈，小鬼，你完了！不過放心，Percy先生不是壞人，只要你乖乖交出錢袋，他會放你平安離去的。最多狠敲一下你的小腦袋，作為浪費他體力的懲罰！
「給我錢！」我攤出手，慢慢朝他走去。這是個大約十三、四歲的孩子，滿臉汙跡，耗子一樣的眼睛驚恐地把我盯著——可憐蟲。
「好了，給我錢，我放你走！」停止逼近，我不耐煩地命令道。
男孩依舊繃緊表情，忽然，他睜一下眼睛，有種靈光一閃的興奮意味——我下意識地回頭看身後……
「他娘的！還真有不怕死的追來！」
說這話的人不高，而且瘦，一隻眼睛抽搐般半眯著；在他後面，同樣規格的人站了差不多七八個……媽的，原來要完蛋的人是我。
也不知眼前這些惡人從哪裡鑽來的，珀希將他們逐個觀察，自在心中叫苦：這幾人雖說看著個個枯面槁目，卻挽起袖子對他顯示著不差的筋肉，又聽見骨節捏得作響。
慌亂中，他只將人數點過，連身後的小賊一併八人，周圍高牆危聳，這才是難逃生天。
「別過來……」珀希邊無用地警告，邊尋動手良機，盼能打出條路子逃脫出去。
「哼！」貌似匪首之人，鼻子一皺，打量下珀希，不屑道：「原來是這幾日街上賣唱的番子，大爺我正說你們生意興隆得很，該收借地氣的錢了呢！」
「我……」珀希哪懂他說話，只將拳頭緊捏，忽然——
「Police（員警）！」
一手指向歹徒身後驚呼，待對方回頭觀望，他那蓄勢已久的拳頭朝匪首下頜狠命揮去，一擊打破其嘴角，淌出血來。
先發制人，珀希豈敢怠慢，趁其不備、手下嘍囉們又亂了陣腳，連揮幾拳，招招得中，打得那賊暈頭轉向。
只是這條死巷極窄，那幾人儼然將路堵死，珀希雖占上風，卻難脫身。很快，其餘幾人也反應過來，手忙腳亂湊上去先救下頭頭，再困住珀希。
「老子……操你娘！」匪首抹一把臉上的血，一巴掌揮向已被嘍羅們強扯住雙手的珀希，卻因對方個頭高，自己又被打乏了，只拍到其下巴一點。
「Fuck！」珀希也不示弱，掙動幾下，甩脫幾個小賊，一腳踢向那賊，卻被對方躲過。
此時陷入僵持，珀希舉雙拳，戰兢兢將他們盯著。周圍的人知他頗有些膂力，亦虎視眈眈而不敢輕舉妄動……
「看！他身上還戴了塊寶貝！」不知哪個眼尖的傢伙，瞅見珀希腰間那塊玉佩，尖嚷道。
「喲！還真是塊好東西！」匪首也看了過去，略識貨，見那白玉靈光閃閃，貪念又起：「你老實點，把東西交給大爺我，今天免你一死！」
珀希順其目光看到自己腰間，頓時明白，心中大急，當即將玉佩緊握在手。眾賊見他不依，又貪財紅了眼，這時一擁而上，將珀希推倒，接著拳打腳踢。
珀希原想推開這些惡人站起，卻又遇上幾隻手伸過來奪他的玉佩，不敢鬆懈，只好弓起身，將要害護住，任人踢打。
眾賊見他始終不肯交出財物，也不抵抗，怕真出人命，暫時散開。只現出珀希蜷在那兒，一手將玉石攥緊。
