第十一章   

　　手電筒所照之處折射出洞壁上無數水晶的耀眼光芒，一簇簇水晶如同花朵一樣從洞頂倒掛下來，他們好似進入了一個仙境。這裡充滿古老神秘的氣息，顯現出財富的豐足。

　　這景象給人以強烈印象，令人精神恍惚；手電筒照到拱型的洞頂，把上面奇形怪狀的稜狀水晶放大誇張，使人彷彿沐浴在奪目的彩虹中。她父親曾給她描述過這一奇觀。比這還多。水晶洞留給他的印象實在太深刻了，成了他擺脫不掉的痛苦折磨，至死也忘不掉。

　　阿曼達百感交集，熱淚盈眶。這樣偉大的發現卻被埋沒，沒有人相信他……「這是真的，」她輕聲說，因為自己曾懷疑過它的存在而愧疚，「它確實存在。」

　　她轉身尋找帶她來這兒的男人。她循著手電筒的光摸到他，「我難以表達它對我意味著什麼……」

　　她激動得說不出話來，無法表達她內心的感受。她腳下絆了一下，幾乎跌倒在他身上。他一把抱住她，把她緊緊貼在自己強壯溫暖的身體上。她忍不住抽泣起來，多年來一直孤身奮鬥……為父親討回公道，用自己的信念鼓勵他的事業，用自己的方式證明事實真相。

　　「謝謝你，」她哽咽著說，「謝謝你為我做的一切。」

　　「你盡到了一個女兒的責任，」他溫和地說，「你父親有理由為你感到驕傲。」

　　「但沒有你我永遠也找不到。」

　　「你有堅定的信念，它能移動高山。你一定能找到它，即使以生命為代價。我只是想挽救你的生命。」

　　「你來過這兒。你一定到過這裡。」

　　「一次。」

　　「入口被封死以前？」

　　「是的。」

　　「你為什麼讓我知道這個秘密呢？」

　　放在她頭髮上的手移到她的臉上，他用指尖輕輕撫摩她的面頰，「你渴望解開這個謎團，卻被蒙在鼓裡。我讓你忍受了這樣大的痛苦。我會成為你真正的伴侶嗎？」

　　他用嘴唇把她的劉海撥到一邊，在她的前額上印了一個吻。「我想讓你的精神得到安寧。」

　　他的雙手落在她的胸前，「我要讓你的心靈得到滿足。」

　　他的身體與她貼得更緊了，「我要讓你的內心平靜下來，為了你，也為了我。」

　　阿曼達一動不動，聽著他簡短深情的傾訴，享受著他充滿暗示的身體接觸。在她體內的有一股慾望的熱流在輕輕起伏，它洗去極度的疲憊，激起她的情慾——那是想與他結合的慾望。

　　她感到他的身體有了反應。他的脈搏加快，肌肉變得堅硬；他的身體應和著她，急切地想要她。她的腦子裡歡唱著：……噢，是的，我要你……我要你……她的心劇烈地跳動，唱出同樣的歌聲。

　　他發出一聲深深的歎息，脫離了誘人的身體接觸。他攬著她的肩膀又向前走去，「我帶你去看所有可看的東西。」他低聲說，聲音裡透著急迫的心情。

　　他是對的。阿曼達從心底裡感謝他。這裡屬於她父親，他們正走在她父親呆過的地方，他們的腳底嘎吱嘎吱地踩在散落在地面上的水晶石上，這是世界上最大的水晶礦之一……也是她父親證明自己信念的地方。

　　「像是在變魔術。」她小聲說，看到電筒照射下的水晶形態奇異，散發著螢光。

　　「洞有多深？」

　　「這裡有很多洞穴。」

　　「都像這一個？」

　　「有些小點兒，有些比這個還大。」

　　山洞裡並沒有發霉的味道，她覺得奇怪。也許她過於陶醉在水晶耀眼的光芒中了；也許水晶能淨化空氣。

　　也許由於她的身體一直挨著他，她感到頭暈目眩；她的身體，她的大腿，她的臀部和肩膀依偎著他，使她覺得自己如此弱小，充滿女性的溫情，感受到他強有力的保護。她腳步不穩時他就更緊地抱著她。

　　這些洞穴內部相通，在山峰內部形成了蜂窩狀的群穴。她意識到洞中是數不清的財富，也能想像到她父親找到這巨大寶藏時狂喜的心情。作為一個地質學家，他一定像到了極樂之地，然而他最後的結局卻如同下到了地獄。

　　她停下腳步，「我今天看夠了。」

　　「隨你，」又是那種平靜的聲音，「永遠都會有明天。」

　　阿曼達覺得支撐她的精力一下被抽乾了。這些水晶讓她父親痛苦了半生。這樣對待她父親是不可饒恕的罪過。他們轉身往回走時，她越想越覺得不公平。

　　「為什麼我父親的發現受到懷疑？」她發出一聲痛苦的吶喊，「為什麼不把水晶礦的發現公佈於眾？」

　　「它被用於火箭燃料的助燃劑，也能作其他一些化學反應的原料，你知道嗎？」

　　「是的。」

　　「你父親拒絕相信它可能引起的後果。」他的回答是平靜冷漠的。

　　「我不明白，」她反駁道，「這對你們國家來說是一筆巨大的財富呀！」

　　「我看到的卻是死亡和毀滅。」

　　「它可以用來做有益的……」

　　「別太天真了，阿曼達。」他的聲音強硬起來。

　　「誰控制了這個資源，誰就掌握了未來。」她試圖說服他。

　　「你以為列強們在爭奪這個寶藏時會顧惜扎比亞和她的人民？」

　　「開採水晶礦可以造福於人民。」她堅持自己的觀點。他認為災禍是不可避免的，而她不肯接受這種陰暗的想法。

　　「扎比亞不會成為另一個科威特。」他不為所動。「這些水晶比石油還貴重，它會引發戰爭，而且它也是腐敗的根源。」

　　聽到他的口氣這樣不容置疑，她無心再爭論下去。「但是這個秘密不會永遠埋藏下去。」

　　「任何地質學家都永遠不許再踏入這一地區，而且水晶洞的一切痕跡已從記錄上抹去，將來也一樣。」

　　這句話激起她的滿腔憤恨。「你根本不懂這個打擊對我父親來說有多大。」

　　「你父親被迷住了心竅，他不肯睜眼看看危險的後果。」

　　「他是一個孤兒，一個無依無靠的愛爾蘭孤兒。你不會瞭解一個人被貶低、被輕視的感受。」她情緒激動地說。一想起查爾斯·阿諾德對她的態度，她就更覺痛苦。

　　「我們都必須擺脫這些事情的影響。」

　　「父親希望得到承認，如此而已。他不過是想實現自己的價值。」她為父親辯護道，「扎·西拉克毀掉了他的希望。」

　　「扎·西拉克是對的，阿曼達。」他的回答仍是那樣無情，「你父親錯了。」

　　「我不這樣想。」她的語氣很激烈。「以我的準則來看，這樣做不對。扎·西拉克不能為所欲為，他難道還想上天摘星星？」

　　她說著朝前走去。他停住腳步，放在她肩上的手也落了下來。阿曼達猶豫了一下，回頭看了一眼。他直挺挺地站在那兒，突然間怒氣衝天。洞中的空氣好像凝固了。她感覺到他胸中洶湧激盪的感情漩渦，這全是因她而起。

　　她剛想說點什麼或做點什麼來平息他的怒氣，他已經向前走來，又把手電筒照向滿洞的水晶。

　　「你看到的是什麼，阿曼達？」他嚴厲地問，「名譽和財富？這就是你渴望得到的東西嗎？」

　　「不對！」她大聲抗議。

　　「你父親的貪婪也流淌在你的血液中嗎？」

　　「那不是貪婪！」

　　「權力充滿誘惑……」

　　「這不是事實！」她情緒激烈地否認。

　　「看看它們，無數塊水晶在散發著誘人的光芒。美麗的水晶，也是致命的水晶。千百萬年來它們默默地在這裡發著光，不為人知；它們積聚著能量，等待重見天日的那一天。它們是不是在悄悄地對你說：『放我們出去吧！』？」

　　奇怪，最初她看到滿洞的水晶時，還認為這裡是人間仙境；現在看它們卻完全變了樣：它們閃爍著冰冷邪惡的光。她打了個冷顫。

　　他將阿曼達摟過來，她的肩胛骨碰到他的寬闊胸膛，臀部擠在他堅硬如石的大腿上。

　　「扎比亞是個富裕的國家，」他說，「在阿爾卡巴布的大街上見不到乞丐。我們有醫院和學校，人民並不缺吃少穿。更多的財富會帶來什麼好處，阿曼達？」

　　她對扎比亞的情況並不熟悉，無法反駁他的話，無知的見解只會招來他的蔑視。但他對阿爾卡巴布的描述是事實。與她到過的其他中東國家相比，扎比亞的首都確實非常乾淨整潔；莫卡和他的大家族也沒抱怨過他們的生活。

　　「至於那些星星，」他帶著揶揄的口氣繼續說，「難道我們這個星球上空充斥的火箭飛行器的碎片還不夠多嗎？人類為什麼要去打擾那些星星？它們是我永恆的朋友。我說，別打擾它們。」

　　阿曼達的心向下一沉，她讓他失望了。他希望她站在更高的層次上，從他的立場考慮問題，希望她放棄調查。他向她敞開了心靈，可她卻沒有接受他的觀點，一心一意維護她父親。

　　阿曼達閉上眼睛，不去看她父親失去的寶藏。她感覺到身後那顆受到傷害的心在沉重地跳動。「對不起，」她輕輕說，「這個秘密在我心裡埋藏了這麼多年……我無法公正地評價它……」

　　「決定由你來做，阿曼達，披露這個秘密或保持沉默。我把選擇的權力交給你。」

　　她的父親已故去，不會再受到傷害了。她的心被撕成兩半。承認父親追逐的目標是錯誤的？這難以想像，然而……

　　「成功和失敗，」她小聲說，「竟在同一時刻到來。」

　　「我經常有這種體驗。」

　　她相信他這不甚明確的表白是真實的。水晶洞屬於扎比亞人民，但他們卻不能利用它，這就是生活中的矛盾。

　　她不能承擔這個責任，她無權改變他們的生活。為她父親洗冤又會對別人造成不公，「讓公理見鬼去吧，縱然天塌下來」，他曾這樣說過。

　　她不會讓天塌下來。

　　「阿曼達……」這聲音裡包含著對她的要求，也包含著對她的渴求。當他轉過她的身體，捧起她的臉時，她已作出了選擇。

　　她還沒來得及說話，嘴就被他的嘴堵住了。

　　他有力的吻消除了阿曼達的挫敗感，擊碎了她對父親作出的痛苦承諾；她現在對另一個男人作出了承諾，它印在了她的腦海裡，又刻在她的心靈裡。她什麼也不想，只有與他合為一體的衝動。

　　選擇我吧，他的吻這樣說。如果你選擇另一條路，這世界上沒有什麼名利權勢能補償你失去的東西。

　　他如火的激情把他們重新連接在一起。他把她柔軟的身軀緊貼在自己堅實的肌肉上，雙手在她的身上滑動著，並用力壓向自己。他像一頭狂野的雄性動物，用力量迫使對方順從自己，而對方順從了他的意志，因他的強有力而歡欣不已，這刺激他作出更強烈的反應。

　　她體會著他肌肉的力量，他體內的陣陣顫動，他心臟的劇烈跳動和對她的無盡渴求。他一直等待著，壓抑著自己。而此時慾望的閘門一旦被打開，他的激情就爆發出來，什麼也阻擋不住。

　　「這會使你下定決心嗎？」他的聲音嘶啞，喘著粗氣，因為他們只有在接吻的間隙才能喘口氣。「告訴我是的，把你的身心交給我。」

　　「不能在這兒。」她懇求他，她的聲音中赤裸裸地表達了對他的渴望，然而他們被水晶包圍著——她父親的水晶——她討厭在這一時刻還看見它們，因為她必須徹底消除過去的一切記憶。

　　「這裡對我們不合適。」他同意了。

　　他摟著她向前走去，她的腳幾乎沾不到地面。實際上，他是抱著她走過萬花筒般的洞穴的。他們從原路返回，憑他的方向感準確地走向出口，迫切的願望驅使著他加快腳步。

　　阿曼達被強烈的願望撕扯著，不論到哪兒，她都要跟隨著他。她意識到自己正把父親的夢想留在了身後，永遠留在了這裡。必須這樣做，她告訴自己。她要過自己的生活。她已經作出了選擇。就讓它們靜靜地躺在這裡吧，因為亙古以來它們一直如此。因為父親，她的心靈一直不能平靜。這是她最後一次向他訣別。她希望他能理解。

　　他們來到出口。只要爬過石縫，他們就能呼吸到山間純淨的空氣，看見他深愛的土地，走向她尚不確定的未來。但她知道未來正在前方等著她。

　　「往前走，」他催促著。她跪下來爬向裂縫。他在後面又說：「我馬上就跟上來。我要先替你做點事情。」

　　她想像不出那是什麼事情，不過她沒有反對也沒有停留。她痛恨幽閉恐怖症的感覺，所以逃也似地趕緊爬了出去，在岩石突出部停了下來，大大鬆了口氣。

　　她並沒有碰腳邊的液壓千斤頂。她事後回想過，確信自己沒有碰它。壓在千斤頂上的巨石太沉重了，它支撐不住。只聽得一陣吱吱嘎嘎的聲音，巨石向她壓了過來。

　　這突如其來的變故嚇得她不知所措，求生的本能佔了上風，她忙把腳挪開。巨石落在了它原來呆的地方，把石縫完全封死了。阿曼達開始尖聲大叫，她的心神被恐怖徹底地攫住。

　　即使他沒有被巨石壓碎，也會被埋在洞裡了……永遠……她驚慌失措，發瘋似地撲向巨石，試圖取出壓毀了的千斤頂，又試圖推開巨石。她哭著，抽泣著，一遍遍呼喚他。

　　沒有回應。群山發出的聲音中沒有他的回應。

　　死了，她麻木地想。

　　她終於想起必須尋求幫助。她不得不離開他，找人來救他，如果他能堅持到那時的話。如果他的一隻胳膊被壓在下面……阿曼達被自己的想像嚇得一哆嗦。她必須得到幫助，否則一切就太晚了。

　　水晶洞的秘密不能再隱瞞了，她不能讓他死在裡面。不管付出什麼代價，她也要把他救出來！

第十二章   

　　阿曼達跌跌撞撞，連滾帶爬地衝下那條窄窄的小路，她要找到那幾匹馬。她全然不顧渾身上下的劃傷、擦傷、刮傷和青腫，一心只想救他。絕望像鞭子一樣抽打著她，驅使她不停地向前。

　　天黑前，阿曼達筋疲力盡地趕到拴馬的地方。她不敢小睡片刻，因為她一旦閉上眼睛就可能睡過去一天。她只能做一件事情——繼續往山下趕。

　　好在下山比上山容易，速度快得多。她希望這個理論適用於騎馬趕路。

　　她認為公馬比牝馬跑得快，就要給白馬上馬鞍，可是它根本不讓她靠近。她只好轉而指望黑牝馬，發狂似地想趕緊走。

　　她拖著遍體鱗傷的身子爬上馬鞍，用腿夾，用手拍，抖韁繩，使盡了渾身解數，可牝馬只是在原地轉圈子，只要公馬不走它就堅決不走。

　　阿曼達咒罵著，用的都是以前從未說過的髒話，完全像個阿拉伯商隊的監工。她設法解開白馬的韁繩，在它臀部猛擊一掌。白馬用後腿直立起來，不過幸運的是，它終於沿來時的路線出發了。

　　黑牝馬緊跟著白馬跑著，阿曼達知道她無法控制馬兒們，無法控制它們去哪兒，怎麼去，速度有多快。她只能祈禱白馬能帶她到最近的居民點，她可以請求當地人組成一支救援小組，當然前提是他們聽得懂她的話。

　　她們慌慌張張地跑著。阿曼達不禁憐惜起她的馬來，它著魔似地寸步不離空鞍的白馬，好像並不在乎阿曼達的體重。

　　阿曼達瞭解馬的天性，牝馬離不開雄馬。這不正是她拼盡全力趕路的原因嗎？

　　一想起他還被埋在洞裡，她就受不了。從石縫中會不會吹進足夠的空氣？能否支撐到……救援人員的到來呢？

　　手電筒裡的電池能堅持多長時間？如果他被猛然拋進無邊的黑暗中……阿曼達打了個冷戰。

　　堅持……堅持……堅持……

　　她做到了。

　　我要回到你身邊，她的心在說，我要永遠和你在一起。

　　她腦子裡只有這些念頭，忘記了極度的疲勞。她失去了對身體的控制，完全靠機械慣性騎在馬背上。她不清楚自己在哪裡，已走了多遠。

　　光線漸暗。她不知道夜幕降臨後該怎麼辦。馬兒們會繼續向前嗎？冒險趕路明智嗎？但她必須這樣做！

　　必須這樣做……必須……必須……

　　她已失去了一切感覺。突然聽到直升機的聲音，她費力地抬頭向天空望去。直升機飛得又高又遠，上面的人不可能看見她。她懷疑自己是否還有氣力揮動手臂。那只是枉費氣力。直升機飛出了她的視線，沒有調整航向。

　　她的心又被絕望填滿。她試圖辨認來時經過的標識，覺得認出了幾個，但她依然搞不清她到底走了多遠。天色已晚，她只得依靠馬兒的識途能力，把她帶到正確的目的地。

　　她記得成吉思汗的信使把自己捆在馬鞍上，她要是也採取了這些預防措施就好了。如果她從馬上掉下來，黑牝馬肯定會跟白馬走掉，扔下她不管。

　　不能出現這種結果。

　　她打起精神，不讓自己搖晃，強迫自己坐直。黑暗籠罩著她。她把韁繩繞在手腕上，如果她要掉下馬，這至少可以弄醒她。直升機的聲音又響起來了。沒用。這次她根本沒抬頭看。她沒有力氣抬頭，直升機也不會在這裡降落。

　　天完全黑了，至少她還有星星做伴。她必須讓他再見到那些星星。他們之間的連接不能中斷。他們的親密關係寫在了星星上，他這樣說過。阿曼達相信他的話。

　　她的身體挺不住了，在馬背上搖搖晃晃。要是能休息一分鐘多好。閉一會兒眼睛。睜不開了。就一分鐘。不能掉下去……

　　一聲喊叫猛然把她驚醒，她已經趴到馬脖子上了。牝馬因為疲乏已放慢了腳步，白馬則不見了蹤影。這時響起了一陣馬蹄聲，衝她這個方向而來。有人來了，是人聲！她會得到幫助的，謝天謝地！

　　這個想法支撐著她已經累垮的身體，也讓她意識到渾身都在疼痛。這些她都不在乎。她只在乎一件事，那就是趕緊找人救他。

　　又有更多的馬圍了上來。柏柏爾人對她說著阿拉伯語，從她手中接過韁繩。她無力拒絕，只好抓住馬鞍的前鞍橋穩住自己。

　　「快停下！聽我說！」她喊道，「有人會講英語嗎？」

　　「你得跟我們走。」有個人回答她。

　　「不，」她虛弱地搖搖頭，覺得腦袋暈暈沉沉的。「我需要幫助。我們必須回去，回到雙子峰。有個人被埋在洞裡了。」

　　「我們只服從扎·西拉克的命令。你必須跟我們走。」回答斬釘截鐵。

　　「可那人會死的。」

　　「毫無疑問。但你必須跟我們走。」

　　「不，我不跟你們走！」阿曼達歇斯底里地大喊大叫。

　　沒人聽她的懇求。「沒有選擇的餘地，」這是她聽到的回答。「你必須到直升機那兒去。」

　　在迷迷糊糊的狀態中，她卻聽清了這句話。用直升機運送救援人員是個好主意，「這是誰的命令？」她問道。

　　「是傑貝勒·哈費的命令，他代表扎·西拉克的意志。」

　　「我必須見到這兩個人，」阿曼達說，試圖使自己的聲音富有說服力。「我要用他們的權力做我的事。帶我到直升機那兒去。」她希望這些話聽上去與她的想法一樣勇敢。

　　她的馬又被催著向前走。她的前後左右都是柏柏爾騎兵，她被牢牢地夾在當中。即使她還有力氣下馬，也沒有下馬的空間。她落入了護衛隊的羅網。

　　「這需要多長時間？」她絕望地問。

　　「我們得到的命令是不能受你的影響。」回答是斷然和無情的，「我們不聽你說的任何話。」

　　「噢，太好了。」阿曼達嘟囔著說，不再作無謂的掙扎。

　　她閉上眼睛，暗暗詛咒扎·西拉克。他一定發現了她沒和車隊在一起，也意識到了「升級」先生背叛了他。扎·西拉克交給他的任務是永遠不能讓她證實她父親的發現。現在她必須完成一件不可能完成的任務，說服扎·西拉克營救背叛自己的人。

　　剛才直升機從上空飛過時，可能就是在搜尋他們。直升機被派到這個地區肯定不是出於偶然。扎·西拉克一直想檢驗他所想到的最壞結果，現在他證實了這個想法。

　　「直升機要送我去哪兒？」她希望從回答中得到些啟發。

　　「阿爾卡巴布，酋長的宮殿。」

　　阿曼達的腦海裡出現了莫卡開的發票。

　　「我能見到扎·西拉克本人嗎？」她故作輕鬆地問道，試圖掩飾她的絕望。

　　與她對話的柏柏爾人聳聳肩，「那要依照他的意願。」

　　這個回答並不確定。不管怎麼說，扎·西拉克應該有興趣親自審問她的。她不知道是否會對她進行公審。這不大可能，她最後確定。他不會給她這個機會向世人公佈水晶洞的秘密。他費盡了心機要保住這秘密，阿曼達清楚這一點。她會被帶走，永遠不見天日。

　　不過，她一定有機會與他面對面地交談。她會講出一切，懇求他的寬恕，求助於他人性中善良的一面。她一定要說服他去救那個多年來一直對他忠心耿耿的人。

　　或許扎·西拉克想讓他因飢渴而死，死在那又黑又深的水晶洞中？

　　「扶我下馬。」她提出要求。這時他們已經來到了直升機前，虛張聲勢似乎是她此時最好的武器。

　　「不行。」柏柏爾人拒絕了。

　　「那我怎麼下來？」

　　「跌下來。」他絲毫不同情她。

　　「你們為什麼不幫我？」

　　「任何男人都不得碰你。」他回答。

　　阿曼達再一次用粗鄙的髒話咒罵。以她目前的狀態，沒人幫忙她根本無法體面地下馬。這是有意讓她丟臉……

　　「讓我把這一切弄個清楚，」她怒氣沖沖地說，「你們不能聽我講的任何話，還要盡量跟我少說話，而且還不能碰我！」

　　「是的，」還是不帶任何感情色彩的回答，「因為這是傑貝勒·哈費根據扎·西拉克的旨意下的命令。」

　　阿曼達氣得直咬牙。空話不如行動。她面對的是一堵用命令築成的牆。如果她想見到扎·西拉克，就必須自己設法上直升機。

　　她只得抱著馬脖子慢慢滑下來，這副狼狽相使她怒不可遏。柏柏爾騎兵面無表情地看著她。最後她終於搖搖擺擺地站在了地面上。

　　在她的一生中，阿曼達從來沒有這樣憤怒過。她被當作一個被遺棄的人對待，一個賤民。最殘酷的深閨制度！她按捺不住自己的怒火了。

　　「帶我去見扎·西拉克，」她要求道，「我要當面直言不諱地斥責他！」

第十三章   

　　只要扎·西拉克沉默的時間超過五分鐘，科茲姆就感到十分緊張。他甚至記下了扎·西拉克沉默的次數，因為他得確定自己是否會緊張。

　　扎·西拉克在沉默的同時又敲手指就更使他緊張，這意味著酋長的腦袋裡又在轉什麼神秘的念頭。這種神秘的念頭總是讓科茲姆如墜霧中，然後他就答錯問題，失去酋長的尊重。

　　對科茲姆來說，扎·西拉克對他的尊重意義重大。他迫切需要他的尊重，這是他生命中最重要的事情。

　　他決定提起一個安全的話題，好讓酋長開口說話。說話肯定能沖淡越來越緊張的氣氛。

　　「我讓人把國內所有的垃圾箱仔細檢查了一遍。」科茲姆說。

　　那雙黑眼睛定定地看著他，讓他神經緊張。「為什麼那樣做？」從他的聲音裡聽不出是讚許還是批評。

　　科茲姆覺得有些不安，「我想知道能否找到一塊稀世珍寶。」

　　手指又開始敲擊。「那你發現珍寶了嗎，科茲姆？」

　　「沒有，閣下。」

　　「不必再找了。」

　　「當然，」科茲姆痛苦地說，「真不走運。」

　　「要留神地質學家的女兒，科茲姆。」

　　「我早料到事情會弄到這一步，」科茲姆趕緊說，「我吩咐他們拒付這些發票？」

　　扎·西拉克微微一笑，「不必了，莫卡有一個大家族。我們有責任偶爾給他們一點恩惠。傳奇就從這類事情中產生。」

　　科茲姆眨眨眼，扎·西拉克什麼都知道，真讓人驚奇。阿爾卡巴布的無足輕重的小人物也逃不脫他的注意。

　　「以毒攻毒。」他嚴肅地宣佈道。

　　「真英明。」科茲姆表示同意。

　　「這個女人太過分了。」

　　「女人一向如此。」

　　「把人活埋在山洞裡超出了善意玩笑的範圍。」

　　「絕對正確。」

　　「這種行為應該受到最嚴厲的懲罰。」

　　科茲姆在這方面有些專門知識，「許多世紀以來，斬首是英國君主體制最喜歡用的懲罰手段。亨利八世有一種天賦……」

　　「我需要比這更嚴厲的手段，」扎·西拉克咆哮著，手指敲得更猛了。

　　「壞得難以形容的那種，還是不宜說出口的那種？」科茲姆問，「您選擇哪一種？」

　　「兩種都要！」扎·西拉克作出了決定。「她應該受到這兩種懲罰！」

　　「英明，」科茲姆說，「您不僅因仁慈和公正而受到尊敬和愛戴，而且您是如此英明。」

　　科茲姆飛快地瞥了扎·西拉克一眼。那雙無所不知的黑眼睛裡閃出的光芒讓他不寒而慄。他又一次慶幸自己不是地質學家的女兒。

第十四章   

　　直升機剛一降落在王宮內，一群婦女就擁了上來，攙扶阿曼達下飛機。她們將她抬上一頂裝飾華麗的轎子，這種轎子大概只有羅馬帝國的皇后才坐過。儘管她連日勞累，很想享受這柔軟舒適的絲緞靠墊，但這卻讓她痛苦地想起洞中的人，此刻他只能躺在冰冷堅硬的石頭上。

　　誰也不聽她說的話。這些婦女跟柏柏爾人一樣，根本不聽她的懇求和她的邏輯推理，不肯瞭解事態的嚴重性。她們堅定地按照自己的計劃行事，把她送進了酋長的後宮。她沒有氣力拒絕隨之而來的慇勤服侍。

　　她們的動作輕柔，但很堅決。她們脫掉阿曼達的衣服，把她按進礦泉水浴池，用皂沫徹底清洗了她的身體，用香波洗乾淨她的頭髮，再用發刷刷干。洗過澡又用按摩油給她做了全身按摩。

　　受到這種待遇使她產生了一種負罪感，但轉念一想，如果自己衣衫襤褸、蓬頭垢面地去見酋長，那肯定是違反禮儀的。反抗只能拖延時間。一想到他還在山洞裡受罪，阿曼達就痛苦不堪。

　　女侍們給她穿上一件樣式簡單的白色絲質長袍，然後端來一盤濃濃的奶油湯讓她吃掉。看來照辦是明智的，因為她不能因飢餓而過於虛弱。奶油濃湯非常可口，填飽了她的肚子。她吃得出來，那是一種海鮮湯。她一邊吃著，一邊打起了瞌睡。

　　她醒來時發現自己躺在一個豪華的臥室裡，床上鋪的、身上蓋的都是綢緞。現在外面已是艷陽高照。一個女侍正和善地衝她微笑。阿曼達想尖叫，想怒吼，想狂罵。她睡了這麼久，山洞裡的男人要多受多少罪！

　　「我怎樣才能從這裡出去，找到扎·西拉克？」她估計這個女侍聽不懂她的話。

　　她確實不懂，或者裝作不懂。她突然從臥室退了出去。阿曼達剛要下床，腳還沒沾到厚厚的地毯，一大群嘰嘰喳喳的女侍就湧了進來，又像昨天晚上那樣伺候她。

　　阿曼達一再重複著扎·西拉克的名字，但一點也不起作用。她們堅持讓阿曼達穿上一件有腰帶的長袖袍子。這件黑色長袍又讓她想起山洞中的人，如果他還活著，那件黑斗篷可以為他御寒。

　　她開始反抗。她不能夠享用，也不想吃她的早餐——那些擺在大淺盤中的奇珍異果。她也不肯喝咖啡。她到處亂撞，想找到離開後宮的路，可一時竟找不到。

　　她氣急敗壞地大叫起來，「我必須見到扎·西拉克。求求你們……誰能幫忙？」

　　一位年紀最大的婦人說：「酋長的信使吩咐過讓您好好休息，王妃。」

　　「要等多長時間酋長才肯接見我呢？」阿曼達問，沒有理會對她的稱呼。

　　那個婦人聳聳肩說：「可能一天，可能一周，也可能一兩個月……誰知道扎·西拉克什麼時候想見你呢？」

　　「我不能等那麼久，」阿曼達抗議道，「我必須在一小時之內與他面談！」

　　一陣鈴聲在什麼地方迴盪，聽上去距離很近。這群女侍馬上興奮起來，嘰嘰喳喳說個不停。房間的另一端有一扇鎖著的門，那位年長的女侍上前打開門上的窺視孔，與門外的人用阿拉伯語飛快地交談了幾句，然後她轉向阿曼達。

　　「接見的時刻到了。一個護衛隊正等在外面，他們帶你去見酋長。」

　　阿曼達幾乎是跑向那扇門。她還沒到那兒，門就為她打開了，但晚幾秒鐘不會有什麼區別。她知道必須控制自己的急躁情緒，最重要的是在扎·西拉克面前不能失態，否則他會蔑視她所說的一切。

　　四名護衛身著軍禮服，在她的兩側齊步行進。看上去這是個儀仗隊，但阿曼達並沒有被迷惑。她懷疑這是故意作出的假象，目的是讓她產生錯覺，對他失去警惕，而實際上她的脖子上正懸著一把利斧。扎·西拉克當然沒理由歡迎她到這個國家來，更不用說到他的宮殿了。

　　她還沒想好如何說服扎·西拉克，她必須設法打動他、軟化他。她心事重重，全然沒有注意到沿途迴廊上的藝術珍品——光彩奪目的鑲嵌壁畫，精緻的瓷甕，古代的雕刻作品等等。珍貴的文化遺產被驕傲地展示在這裡，它們都得到了精心保護。阿曼達則一心只想著她必須達到的目的，以及如何達到目的。

　　她緊張地思索著如何對酋長解釋「升級」先生對他的背叛。她懷疑扎·西拉克是否能理解這一點：男女之間的愛情能夠衝破理性的束縛。

　　走在她兩側的頭兩名衛兵在一個雙扇門前停下，他們同時打開兩扇門，然後後退一步，請阿曼達一人進去。如她所預料的那樣，這裡不是擠滿人群的庭院，而是像一個私人圖書館。房間裡陳設簡單，只有書桌、皮面扶手椅和檯燈，四壁擺滿了書籍。

　　阿曼達一踏進門就迅速掃視了一遍整個房間。她拚命克制著自己的緊張和恐懼。她明白極度的緊張不安只能毀了她的計劃。她下定決心，決不能讓內心的緊張和恐懼表露出來。如果臉上有表情的話，她也寧願那是挑戰性的。

　　房間裡坐著兩個人。需要面對和說服的人只有兩個，阿曼達對自己說，給自己打著氣。這兩個人都穿著阿拉伯長袍，戴著頭巾，看上去有點嚇人，但阿曼達說服自己相信，他們的心智與普通人一樣，她可以施加影響。

　　一個又矮又壯的人從書桌後面站了起來；另一個人顯然正在仔細閱讀手裡的書，他雖然背對著阿曼達，但從他頭巾上金色和黑色纏繞的標誌來看，他就是酋長。

　　他個頭很高，看上去令人生畏。門在身後關上了，阿曼達的心因恐懼而猛地一縮。他依然一動不動，好像不知道她進來，但他身上散發出一種懾人的威嚴氣勢。

　　阿曼達有過這種感覺。

　　有過兩次。

　　她的內心充滿渴望，渴望得到她心愛的男人。他必須活下來。要是他在這裡該多好，他肯定與扎·西拉克旗鼓相當，勢均力敵，並能博得對方的尊敬。她的行為舉止必須與他相配。

　　酋長仍然看他的書，無視阿曼達的存在。或者他是裝的，等著她先開口；也許他在用無聲來表達對她的輕蔑。

　　他的沉默使阿曼達緊張不安，她的心狂跳不止。她想起另一個人，他此時大概也是靜止不動的，不過那是因為一個更致命的原因。

　　她望了一眼另一個男人，驚奇地發現她認識這個人。是科茲姆先生，他曾把提升她的委任書交給她。

　　阿曼達的心裡燃起了希望之火。儘管他首先要效忠扎·西拉克，但科茲姆肯定會同情她的請求，畢竟他與「升級」先生那麼密切地共過事。

　　科茲姆先生顯然有些緊張，他咳了一聲，清了清喉嚨。

　　「閣下，嗯……地質學家的女兒到了。」

　　阿曼達毫不懷疑扎比亞酋長知道她來了。他只是要讓她感到不安，讓她喪失勇氣。她猜到了他的用意：他想用沉默折磨她，讓她焦慮不安，最後忍不住爆發出來。那時他就利用這一點來對付她。

　　阿曼達決定抓住科茲姆這根稻草，盡力扭轉局勢。

　　「科茲姆先生，你明白事理，又有同情心，」她懇求他。他有沒有那麼好？她可不知道，不過恭維人總不會出什麼大錯。「我請求你代表在費薩酒店執行傑貝勒·哈費命令的那位先生；我請求你代表他作為他與扎·西拉克之間的調停人。」

　　科茲姆的臉唰地變白了，他的雙手在桌子上不安地動來動去。他又咳了一聲，「你不知道你在要求些什麼。」他的聲音像是從嗓子裡擠出來的。

　　他幫不上忙，阿曼達明白了。她從他身上移開目光，免得讓他看到自己絕望的眼神。

　　她不再出聲了，決心在這場沉默的意志較量中戰勝酋長。她本能地感到，如果卑躬屈膝，她就什麼也得不到。她必須讓他相信水晶洞對於她來說毫無意義。只有這樣扎·西拉克才能聽信她的話，救助那個背叛他的人。

　　阿曼達有種不妙的感覺，誰要是違背了扎·西拉克的意志，誰就不會有好下場。她必須盡快決定自己的行動計劃。

　　任何失控的言行都會讓他懷疑她的誠意和可信度。這種男人只崇拜實力。她必須顯示她的力量。什麼也嚇不倒她。

　　她挺直了肩膀，比任何時候都直。她把臉正對著他，向前跨了一步以吸引他的注意力，然後停在了那裡。除非他作出反應，否則她不會再有什麼舉動了。

　　他手中的書慢慢合上了，被放回到身後的書架上。他要轉身時，阿曼達覺得自己的心臟收縮成一團。她絕望地開始祈禱。

　　他的側影進入了她的眼簾。她像挨了一記重錘，驚呆了。她的意志剎那間崩潰了。

　　「是你！」

　　她嘴裡發出一聲驚呼，裡面包含了多少複雜的情感！被壓抑的緊張情緒和沮喪的感覺像雪崩一樣突然爆發出來，混雜著她無時無刻不感受到的痛苦和辛酸。

　　但那雙閃著怒火的黑眼睛輕蔑地盯著她，「我曾經那麼信任你……而你卻背叛了我！」

　　他的譴責像鞭子一樣抽進了她的靈魂。她的心一陣刺痛，然而震驚馬上壓過了痛楚。她要弄清楚其中的原因。

　　「我以為你埋在水晶洞裡了，」這件事一直不停地折磨著她。問題像連珠炮似的從她嘴裡吐出來。「你怎麼出來的？你怎樣逃脫的？你怎麼到這兒的？」

　　「把我扔在洞中等死能帶給你多少滿足感？」

　　「為了救你我已盡了全力。」她激動地為自己辯解，由於意識到他如此誤會自己而驚訝萬分。

　　「你真聰明，阿曼達。」他諷刺道。「你在歪曲事實，你逃下山是為了向外界證實你父親的發現。」

　　他的挑釁行為激怒了阿曼達，她指出了幾個事實。「我們初次見面時你就有意欺騙我；這次你又騙我說沒人知道我們到什麼地方去了。你從未真正遇到過麻煩，對不對？」

　　他的沉默再次激怒了她，她接著說：「而我為了救你差點送了命，因為擔憂你的生死而自尋煩惱，但是你始終……始終……」

　　她突然停下不說了。她明白過來，面前這個人就是扎·西拉克！水晶洞一定另有出口，他也有辦法與手下取得聯繫。難怪直升機朝雙子峰飛去……去接他！他舒舒服服地坐著飛機回家，說不定在路上還看見她策馬狂奔的樣子。

　　「你還認為我會被你的謊言所迷惑嗎？」他問，「你知道我會制止你的行為，所以你為了水晶洞而犧牲我。」

　　阿曼達一心要駁斥他的惡毒攻擊。他居然認為她是個卑鄙的背叛者。「不是這樣的！千斤頂斷了。我騎馬下山是為了找人救你，而你卻命令手下人別聽我說的話！」她怒氣沖沖地大聲說。他指控她干了如此可怕的事情——謀殺！這極大地傷害了她。他採取這種極端的和不公正的態度對待她，讓她為莫須有的罪名而遭受痛苦。

　　「現在我不想聽你說的話。」他傲慢無禮地說。

　　「檢查一下千斤頂。」她用同樣的語氣向他挑戰，以蔑視的目光瞪著他。

　　「我不屑去證實已然得到證實的事情。

　　「如果你不願檢查證據，那你又怎能自詡公正呢？」阿曼達反擊說，她感到很傷心，因為他始終控制著局面，又不必冒什麼風險，卻一直在最大限度地考驗她。

　　「很高興我決定不這樣做，」他冷酷地看著她，「我寧願仁慈而不是公正。如果有確鑿的證據證明你的背叛行為，那我就決不能饒恕你。」

　　阿曼達感到一陣恐懼。她抑制住這種恐懼，又向前走了一步。「你是否太傲慢了，不願去正視事實？」她激動地說，「把我想像成最狠毒的女人，這難道就是你的意願？我原以為你是個真正的男人，不至於此的！」

　　他的嘴唇失去了血色，抿成了一條線，臉上的肌肉繃得緊緊的。「你的話傷害不了我。」他死死地盯住她，毫不退讓。「我欣賞你的聰敏機智，你能看透可能出現的結果。但你卻用它來對付我。」

　　他確實受到傷害了，深深的傷害。阿曼達猛然醒悟過來，同時她明白了他為什麼這樣頑固。他曾在她面前表現出脆弱的一面，所以他痛恨她可能欺騙了自己，同時也痛恨自己會被愚弄。

　　「我的所思所想和全力去做的事情就是找人救你出來，」她平靜地說，希望再次觸動他。「我推不動那塊巨石。我沒有其他選擇，只好把你留在那裡，直到……」

　　「你有選擇，阿曼達。我在洞裡給了你選擇的權力……是否如你父親所願，把水晶洞的秘密公佈於眾……或者把這秘密永遠埋葬，讓扎比亞照現在的樣子發展下去，」他滿臉怒氣地提醒阿曼達，「而你沒有回答我。」

　　「我需要時間考慮。」

　　在他看來……後來……他認為她當時是在找借口搪塞，但阿曼達知道那不是真的。當他吻她，要求得到她時，他們的愛比回答這個問題更迫切。那時她已作出了決定，這個選擇已不再是他們之間的障礙。

　　「那時我已經作出了決定。我要保守這個秘密，讓我父親的夢想隨他一起埋葬，」她解釋說，「我們一出洞我就會告訴你的。」

　　就在她話剛出口時，她已意識到現在說這些太遲了。錯誤的時間，錯誤的地點。永遠不會再有合適的機會了。多年來她一直不遺餘力地為父親洗刷冤屈，一心一意地朝這個方向努力，這一點已經深深印在了扎·西拉克的腦海裡。她後來的所作所為，以及他們互訴心曲時對他說過的話更加深了這種印象。

　　「我給你看了水晶洞，」他簡要地總結，「你卻背叛了我對你的信任，讓我在黑暗中死去。」

　　阿曼達崩潰了，她絕望地摀住臉。「這不是事實！」她絕望地喊著，「決不是事實！」

　　「你已經嘗過了跟隨我的滋味，現在你要嘗嘗背叛我的滋味——那是你曾經讓我嘗過的滋味。」

　　「你全弄錯了！」這是渴望得到理解的吶喊。她把手從臉上拿下來，向前伸去，請求他理解，「我們共度的時光對我們兩人來說同樣重要。你怎能想像出我會犧牲感情換取……？」

　　她被他可怕的眼神嚇住了。那眼神充滿痛苦……呆滯……隨後是一片空虛。

　　「你將被投入穀倉地下室下面的地窖裡，」他拖長了聲音說，似乎在用審判掩飾他的痛苦。「沒有窗戶，沒有光線……你會呆在黑暗中……就像當你離開我時，我呆在黑暗中……」

　　阿曼達打了個冷顫，她想起在巖洞中感受到的幽閉恐怖症。「我不喜歡一個人呆在那裡。」

　　「你不會一個人的，」他嘲弄道。

　　「誰……」她抑制住強烈的恐懼，想掩飾聲音中的顫音。「誰和我在一起？」

　　「這個地窖還有一個名字，或者是一個綽號。當然這個綽號更有名……鼠洞。那裡的老鼠個頭很大，也很貪吃。祝你和新朋友相處愉快。」

第十五章   

　　扎·西拉克的話讓阿曼達毛骨悚然。她呆呆地瞪著他。她的皮膚因厭惡而刺痛；她的腸胃翻轉，噁心得要吐；她的額頭上冒出了豆大的汗珠，手心裡全是冷汗，渾身上下都在顫抖。

　　「你不能這樣對我，」她低聲說，這是她能想起的惟一一句抗議的話。在老鼠洞裡她會發瘋的。

　　那雙黑眼睛因復仇的快感而閃閃發光，「召喚衛隊，科茲姆。」他毫不留情地下了命令。

　　「不，不！」阿曼達叫喊起來，發瘋似的轉向科茲姆求助，「我是無辜的，我發誓！」

　　科茲姆的目光躲著阿曼達。他拿起桌上的鈴鐺，響亮地搖起來，顯然他不想再聽阿曼達說什麼了。

　　阿曼達又轉向扎·西拉克，她的心因恐懼而劇烈跳動。「你本應該無所不知，你的人民就是這樣說的。你為什麼不明白我不會做那種事？」她爭辯道，對他的仁慈還抱有一絲希望。

　　他顯然是想躲避她，所以走到房間另一頭的皮面扶手椅前，無精打采地坐下去，看都不看她一眼，把眼睛盯在了天花板的某一點上。

　　阿曼達聽到身後的門開了，聽見衛兵的腳步聲向她逼近，他們要帶她去老鼠洞。她無法忍受這一切。

　　扎·西拉克做了一個讓她退出的手勢。

　　他應該瞭解事實，阿曼達心想。她的腦子飛快地轉著，想找出逃脫的辦法。如果沒有情感因素摻雜在裡面，他決不會如此對待她。但確實有情感因素……肯定有！

　　「等等！」阿曼達急切地喊道，將手臂舉過肩。

　　沒用。衛兵的腳步聲繼續響著；扎·西拉克不理她；科茲姆也在天花板上找了一個視點，牢牢地盯上了。

　　阿曼達瘋狂地轉動著各種念頭，扎·西拉克可能把兩人的感情紐帶埋藏起來了，但那是一條強有力的紐帶。她必須找到它。

　　「我有更好的主意。」她宣佈。

　　願我的膽量助我一臂之力，她狂熱地祈禱著。假如那個年長的女侍對她的稱呼意味著什麼，她就必須抓住這個機會，改變自己的命運。

　　衛兵們在她的四周停住，等待著扎·西拉克的命令，準備向後轉，帶她出去。阿曼達搶先發話，以防他發出最後的口令。

　　「你難道不允許我說最後一句話嗎？」她問扎·西拉克

　　他的黑眼睛嚴厲地看著她，手指頭緊緊抓住椅子扶手，在上面壓出一道道凹痕。衛兵仍立正等待著，阿曼達抓住他默許的機會，向科茲姆發問。

　　「把一個王妃送進老鼠洞符合憲法嗎？」她問道，將他的目光從天花板上拉下來。

　　科茲姆先生看上去不僅侷促不安，而且非常不樂意被選中來解釋酋長的意願。

　　「許多世紀以來，」他沉重地說，「按人口比例計算，王妃們進入老鼠洞的比例高於其他階層的人民。這是……嗯……懲罰不服管束、不肯順從的……標準程序。」

　　這倒符合我的罪名，阿曼達心想。但我的結局會和她們一樣嗎？「那麼我是王妃嗎？」她追問道。

　　「酋長已經簽署了一份公告，宣佈立你為王妃。」科茲姆先生咕噥著，一邊說一邊提心吊膽地看了扎·西拉克一眼。

　　啊哈！阿曼達滿意了，她找到了盔甲上的缺口。扎·西拉克對她是矛盾的心理，更準確地說是他的心靈正在與他的頭腦作鬥爭。即使他宣稱她不配作他的真正伴侶，他也希望他的人民尊敬她。

　　他腦子裡的想法是讓她為所犯下的罪行得到相應的懲罰，但他的內心深處卻不願這樣做。他想讓她實踐他們在洞中許下的諾言。她也是這樣想的。

　　阿曼達心中確信這一點。她穿過房間，來到扎·西拉克懶洋洋倚坐的椅子前，清澈的藍眼睛裡露出堅定的意志。

　　「肯定有更好的辦法可以解決我們之間的問題。」她說。

　　「說出一個。」他面無表情，眼睛裡充滿了戒備的神色。她猜不透他在想什麼。

　　她在椅子扶手旁跪下來，說出的話輕得只有他能聽見。「告訴我你內心的慾望與激情。」她溫柔小心地對他說，眼睛裡坦率地透出對他的渴望。

　　「我對你沒有慾望，」他粗魯傲慢地回答，「你激不起我的情慾。」

　　阿曼達不肯就此罷休，「讓我試試改變你的想法。」她堅持著，想穿透他受傷的自尊心，重新點燃他的激情。

　　他的手握在扶手的頂端，長長的、不安的手指現在靜靜地放在那裡。她抬起手來，用手指輕輕撫摩他的手。他脖子上的肌肉突然收緊，喉嚨旁的脈搏劇烈地跳動著。他跳起身，把手猛地抽回來。他居高臨下地俯視著她，眼裡閃動著洶湧的狂潮。

　　「你確實有本事惹惱我，」他咬著牙說，「不必再談了。你既不瞭解男人，也不瞭解他們的願望。」

　　「你怎能作出這樣的判斷？」阿曼達立即回答。她呼地一下站起身來，與他面對著面。

　　「在費薩酒店的那天晚上，你從集市上找來個胖女人，說她的舞蹈能讓我得到樂趣，結果卻讓我受夠了罪。」他尖刻地嘲諷她，「她可是我這一生中見過的最乏味的女人。」

　　「我比這個胖女人跳得好多了。」阿曼達趕緊向他保證，心想任何保證都比老鼠洞強。

　　他嗤之以鼻，「你是在暗示你不會因為文化背景不同而不稱職嗎？」

　　「我從集市上找了個胖女人是因為其他的原因，不是為了娛樂你。」

　　「你倒有點蠻勇，還敢提醒我記起你的口是心非。」

　　「我很容易就記起你的口是心非，表裡不一。」她反擊道，「我還記得那條連接你我、超越任何障礙的紐帶。我懷疑即便是你自己也不能抹掉這段記憶。」

　　他緊緊盯著她的眼睛，檢測它們的真實程度，懷疑她的誠實。「你想另尋方法來解決我們之間的問題，」他輕輕地說，眼睛裡閃耀著危險的光芒。「某種不同於公正地判你進鼠洞的辦法。」

　　「你的公正是盲目的。」

　　「那你就打開我的眼睛，阿曼達……為我跳舞。」

　　他在誘使她攤牌。如果她跳得不如費薩的舞女，那就只好進老鼠洞了。阿曼達估計她有一個有利條件：不管她跳得多麼差勁，只要她能挑起他極力壓制的情慾，他就不會感到乏味。

　　「我穿的紗衣能用幾層面紗？」

　　他舉起一根手指。

　　對於阿曼達來講，這對挑逗男人並沒有什麼用處。這不是說她對此很在行，實際上，她對於如何誘惑男人這一古老的技藝一竅不通。但她要試試。

　　她安慰自己說，要取勝主要靠頭腦，而不是身體。如果她想在跳舞時延長與他呆在一起的時間，她就需要世界上最長的面紗。她還需要時間學習。

　　「同意。」說著她已經在計劃下一步的行動，以突破他的心理防線。

　　他的眼睛瞇成了一條縫，顯然根本不信任她。「別以為我欣賞你的聰明就看不清你的企圖，阿曼達。你，作為女人，必須向我證明許多東西。」

　　老鼠洞什麼也證明不了，阿曼達生氣地想，不過她還算明智，沒把話說出口。她已贏得了延期審判的機會，趁現在情況還不錯，還是早點離開他為妙。

　　「我需要準備的時間。」她強調。

　　「沒錯。」他冷冷地同意了，退後幾步，揮手讓她回到護衛隊那兒去。

　　「準備好了就讓信使通知我。記住，我等著你的計劃……的結果……我有些懷疑。」

　　「謝謝你給我的緩刑。」阿曼達盡量表現出自信，朝科茲姆先生友好地點點頭，重新站到衛兵當中。

　　護衛們接到的命令是送她回後宮。

　　一出房間阿曼達的腿就開始顫抖，然而她還是控制住自己，繼續移動雙腿，一步又一步，直到走入安全範圍以內。

　　畢竟，當形勢不利時，一個王妃是不能垮掉的。王妃是堅強不屈的。王妃會高昂著頭，安然度過風暴，駛向安全的港灣。

　　如果她要成為真正的王妃，就必須找到那條帶她安全回港的船。

　　阿曼達的思路變得清晰起來。

　　她需要的不是合適的船。

　　她需要的是合適的面紗！

第十六章   

　　知道她已被正式立為王妃，阿曼達放心地訂購了幾樣東西。

　　首先，她不會再讓一大群婦女把她推過來，轉過去。這些女人認為她們更瞭解她的身體，比她本人瞭解得還透徹。她要模仿扎·西拉克。她們必須服從她的意志，而不是他的。

　　她一回到後宮就要了一份營養豐富的早午餐：香腸、嫩煎番茄，還有一片塗了黃油的麵包。剛剛經歷了一場鬥智鬥勇的激烈較量，她一點也不餓，但她強迫自己又吃了些水果，給自己顫抖的雙腿增加力量。若是想完成決定她命運的舞蹈表演，能量是必不可少的。

　　面紗的問題更複雜。阿曼達訂購了幾匹薄薄的面料，顏色是深淺不一的藍色、綠色和銀白色。這幾種顏色是他在費薩時建議她穿的。

　　阿曼達要取悅他，她對此投入了很大的興趣。他說過她不懂得男人的樂趣，如果她做到了這一點，她就要讓他收回這句話。

　　從某種意義上講，扎·西拉克的話是有道理的。阿曼達的母親在她不到青春期時就去世了，因此她無法從母親那裡得到這方面的知識。

　　上中學時，學校開設的課程中也沒有如何取悅男人這一門，顯然它超出了現代女性應掌握的知識範圍。大家對男女情愛的普遍看法是，如果它確實發生了，那就會自然發展。

　　阿曼達在以後的歲月裡也沒有得到多少經驗；男人也沒有特別來取悅她，只是徵得她的同意就行了。所以扎·西拉克吻她時的感受完全是一種全新的體驗。

　　阿曼達已覺察到，扎·西拉克在性愛方面的要求比其他男人更苛刻，無論是給予還是索取。如果不停地回憶他吻她時所釋放的熱情，她就不會擔憂她的跳舞是否能喚起他的激情了。

　　當她小小的食慾得到滿足後，她的面前已擺了一大排各色布料。老鼠洞的恐怖景象總是在她眼前晃來晃去。現在她可憐的胃已經填滿，阿曼達該考慮跳舞的事情了。她得仔細考慮怎樣跳好這段舞，她必須跳出困境，跳進扎·西拉克的心靈，那裡本來就是她的歸屬。

　　想起她本不該陷入這個困境時，她不禁有點忿忿然。扎·西拉克對她遭受的痛苦無動於衷，這種態度更使她憤恨。相比而言，她的非法進入他國領土和非法盜用他人財產的罪名似乎被忘記了；她希望在雙子峰的不愉快經歷也能很快被忘掉。

　　她忘不掉的是他讓她在痛苦中煎熬，不知他是死是活。不過，他在洞中等她也會受到煎熬。而且，被困在那樣的洞中——她不禁打了一個冷戰——顯然攪亂了他的思想，攪亂了他對她的看法。

　　他需要時間考慮她今早為自己作的辯解，搞清楚整個事情。他必須派人檢查液壓千斤頂。他需要更多時間來想清楚是他錯了，明白她是真心愛他的。

　　這有助於使他更願意接受她，消除兩人之間可怕的誤解。她想成為他的愛人，而不是兇手。

　　她看了看那些面料，然後叫來了信使。

　　「請轉告扎·西拉克，國內沒有我需要的那種閃光的、藍綠相間的面料。為了取悅於他，請允許我下令染出一些這種顏色的布料，只需要幾天時間。」

　　當然，到那時面紗必須準備好。阿曼達靈活的頭腦又想出幾種拖延的借口：織機壞了；經緯線織錯了，等等。她可以編造出無數個理由。

　　她很想再加上一句，他應該利用這段時間檢查一下液壓千斤頂。不過，她決定暫時不揭開這塊傷疤，也許等到明天或是後天。

　　阿曼達正愉快地哼著歌，信使帶著扎·西拉克的答覆回來了。

　　「請求被批准。準備在一小時之內隨衛隊出發。染布期間呆在鼠洞裡。」

　　阿曼達滿心歡喜的希望和計劃像氣泡一樣破滅了。

　　但阿曼達是個鬥士。她不會停止抵抗，放棄希望。如果她第三次遭滅頂之災，她也要拉上一個陪葬的。這個人就是扎·西拉克。

　　「請轉告扎·西拉克，已經去採辦合適的布料了。做針線的女侍要我準備試衣，以保證她們的設計能滿足他非凡的鑒賞力。既然鼠洞裡沒有光線，我請求留在這裡，一直等紗衣縫好，達到他滿意的最佳效果。」

　　讓他辯論去吧，阿曼達滿意地想。她可以讓銀色的花邊織上好幾天，也許要一個星期。顯然他現在火氣正盛，一心想報復她。她拖的時間越長，他就越有可能重新考慮整個事情。

　　他的答覆沒有顯示出態度開始軟化的跡象。

　　「不管縫好還是沒縫好，今天午夜時分為我跳舞。」

　　午夜！

　　阿曼達對了一下表，現在已經三點了。扎·西拉克給了她九小時的準備時間。如果到最後期限她仍不能實踐許下的諾言，她肯定要步那些王妃的後塵，被投進老鼠洞中。扎·西拉克是不會輕易改變主意的。

　　阿曼達仔細考慮該如何答覆他。在午夜之前，她必須用能造成強烈效果的話提醒他，使他回憶起兩人共度的美好時光。對於他心中的恨意，阿曼達只能瞭解和體諒到這個程度。如果他不再對她敞開心靈，他們兩人都將孤獨寂寞地度過餘生。

　　精神上的黑暗比老鼠洞的黑暗更可怕。

　　阿曼達讓信使傳達最後一次信息。

　　「請轉告扎·西拉克，女侍們的手指現在變得靈巧了。我會服從他的意志。

　　「然後你走到他身邊，小聲說出下面這句話，只能讓他一人聽到。

　　「請求被批准後，你要用充滿愛的語氣輕輕對他說——願今夜的星星為我們倆而閃耀。」

第十七章   



　　信使第三次進來的時候，科茲姆不安地在椅子上動來動去。

　　扎·西拉克今天的情緒特別難以預測，他的沉默許多次都超過了五分鐘，所以科茲姆非常緊張。

　　顯然，地質學家的女兒對酋長有著非常奇怪的影響力。在科茲姆看來，把她投進老鼠洞已是板上釘釘的事情，現在怎麼會變成這樣了呢？

　　如果每件事情都在不停地變，那讓他如何理解這一切呢？阿曼達向他求援已使他驚恐不安，儘管他認為自己的言行是很恰當的；但更讓他驚恐的是，扎·西拉克對她三次口信的不同反應。

　　第一次口信引來一陣嘲弄的大笑。科茲姆並不覺得那有什麼可笑的，他認為這個口信聽上去傲慢無禮。不過酋長的答覆深得他心，地質學家的女兒應該到她該去的地方。

　　在他看來，第二個口信也應得到同樣的答覆。扎·西拉克聽完後沉思了一會兒，嘴角泛起了會意的微笑，眼睛閃閃發光。他沒有把自己的想法透露給科茲姆。令科茲姆驚奇的是，他的答覆居然還退讓了一大步。

　　科茲姆無法掩飾自己的驚訝。雖然他知道酋長經常以神秘的思維方式思考問題，他還是感到煩惱，因為酋長對待阿曼達的態度缺乏連貫性。

　　信使剛鞠完躬，還沒來得及按慣例行禮問候，扎·西拉克就迫不及待地讓她快說。

　　扎·西拉克明顯地表現出不耐煩，他急於聽到阿曼達的口信。這麼多年來，科茲姆還是第一次看見他這樣急切的神情。

　　信使吟詠出那幾句話。

　　「接著說，接著說，」扎·西拉克催促道，他揮舞著手臂鼓勵信使繼續說。「肯定還有別的話，她不會到此為止的。」

　　信使走上前去，「這句話只說給您一個人聽。」她輕輕在他耳邊說了些什麼。

　　出於某種科茲姆猜不出的原因，扎·西拉克聽了這句話被深深地觸動了，一時間竟一動不動地愣在那裡。他進入了一種絕對靜止的狀態，科茲姆知道這表明他正在全神貫注於某個重要問題。他在考慮每一個細節，分辨每一個細微差別。

　　「王妃還說了什麼？」

　　這句話打破了長時間的寂靜，緊張的氣氛終於緩和下來了。

　　「沒有了，閣下。」信使輕快地說。

　　「那你可以走了。」

　　信使離去了，科茲姆越來越不安。又過了幾分鐘，扎·西拉克才垂顧到他。

　　「今夜是滿月嗎？」他的聲音聽上去像是作出了某種決定。

　　「不是，閣下。午夜前就能確定今夜的月相。」

　　科茲姆查過日曆。據說滿月能使一個被女人迷住的男人暫時發瘋。科茲姆暗想，如果這種危險的月相出現在地平線上，那還是值得一查。

　　「你去訂購一批最新鮮、最嬌艷的扎比亞素馨，科茲姆。我要讓每個房間都擺滿鮮花。」

　　「我會辦好的。」科茲姆回答，心想難道偏月也能讓男人發狂嗎？

　　扎·西拉克的黑眼睛閃過一道光芒，這進一步證實了科茲姆的懷疑。不管怎樣，如果午夜後發生的事情辜負了酋長的期望……科茲姆感謝他的幸運星，幸虧他不是地質學家的女兒！

第十八章   

　　阿曼達試了一次又一次，沮喪變成了絕望。她學著波利尼西亞人的樣子把面紗纏在腰上——印花布短圍裙與面紗的惟一區別僅在於面紗是透明的。她絞盡腦汁想出的各種系法都達不到滿意的效果。

　　適合在熱帶海灘上穿的裝束在這裡並不適用。她想穿得既有誘惑力又不失優雅，她必須吸引住他，迷住他。要達到這個目的不能穿得讓他……一目瞭然。

　　後宮的女侍們帶著極大的興趣跟在她後面轉來轉去，喋喋不休地議論著。阿曼達覺得自己像是站在了馬戲場的中央。她本來就焦急絕望，這些人使她的情緒更加惡劣。「你們誰有更好的主意？」看來毫無希望了，她只好放棄最後的努力。

　　那位會講英語的年長女侍從長靠椅上站起身來，自信地用權威性的語氣說出一個名字：「蓋婭。」

　　其他女人都興奮地拍起手來。

　　阿曼達不明白那是什麼意思。「我需要幫助。」她說。

　　年長女侍點點頭，派出一個信使。

　　阿曼達在赤裸的身體上披了件罩袍，坐下來等待，不知下面會發生什麼事情。她感到垂頭喪氣。身穿一塊面紗的主意真是一個災難。她心裡很清楚，要比費薩的舞女跳得還好簡直是異想天開。她閉上眼睛，想像扎·西拉克如何羞辱、嘲諷她。她祈求上帝發發慈悲。

　　後宮女侍中間突然起了一陣騷動，引起了她的注意。一位個子小小、鼻子尖尖的婦人被引進了會客室，那位年長的女侍把她帶到阿曼達面前作了介紹。

　　「這就是蓋婭，她是阿爾卡巴布最好的紗衣設計師。她在國內、國際都很有名氣。」

　　蓋婭目光銳利，她在鞠躬的同時已對阿曼達作出了評價，然後她退後一步，拍了拍手。隨著這聲信號，一隊模特魚貫而入，她們穿的各色各樣的服裝令人眼花繚亂，全是用一塊面紗製作的。這種搖曳飄逸的設計使女性的曲線畢露，但一切細節又若隱若現。

　　阿曼達沮喪地意識到，與這些專業的頂尖設計相比，她自己的設想真是幼稚可笑。她應該早點尋求幫助。

　　二十名模特走過一遍後，蓋婭問阿曼達，「您喜歡哪種式樣？」

　　阿曼達茫然地搖了搖頭。她看花了眼，自己也不知道挑哪一樣。這些式樣都棒極了，遠遠超過了她的想像。

　　「您的眼光很好，」蓋婭說，阿曼達被她的話弄糊塗了，不知蓋婭為何這樣理解她的沉默。「如果您想永遠贏得酋長的心，王妃，只有最好的才能達到目的。」

　　蓋婭像一個樂團指揮，她打了個響指，會客室的門再次被打開。一個模特走進來。所有在場的女人都因敬畏和欽佩而倒吸了一口冷氣。

　　「示巴女王拜見所羅門王時穿的就是這樣的紗衣，這件是複製品。」蓋婭介紹說。

　　這是一塊耀眼的猩紅色面紗，在模特一側肩上優雅地打了個結，用一個精緻的金飾針別住；一縷金線從飾針上瀉下，巧妙地斜繞在模特的身體上，把女性的每一條曲線都凸現出來。

　　「我們可以為王妃做一件式樣相同的紗衣，閃光面料的主色調是深淺不一的藍色和綠色，次色調是銀色。」蓋婭向她保證。「我冒昧地建議，這種式樣只屬於您一人，並且作為您所有服裝的基本要素。」

　　阿曼達心想，後宮裡肯定已有不少流言蜚語，很可能每個人都比她清楚正在發生的事情。但這件紗衣真是太漂亮了。阿曼達感到一陣興奮和激動，讓她看到了希望。

　　「我們用了一些小技巧，」蓋婭解釋道，「用隱針法在這裡縫一針，那裡再來一針。男人只會為面前的女人激動不已，根本不會注意這些細節。」

　　「我相信。」阿曼達同意道。假如一個男人停下來仔細琢磨衣服的縫製技術，那他就不是男人了。

　　「我們時間很緊，還有許多事情要做。」蓋婭提醒她。「我們要為您量體裁衣。我帶來了最好的隱針法技師，這種技藝會盡可能不破壞衣料的線條而達到最佳效果。

　　「傳說所羅門王被示巴女王深深迷住了，他滿足了她的所有願望。」蓋婭繼續說道，「您踏入酋長房間的那一刻必須取得同樣的效果，再現這個傳奇。」

　　「我希望如此。」阿曼達帶著極大的熱情說。

　　「跟我來，」蓋婭帶阿曼達來到隔壁的房間，她的助手已按阿曼達的要求備好了衣料在那裡等候。「我的技藝必須保密。」蓋婭對她解釋說，關上了門。

　　阿曼達脫掉長袍，披上扎·西拉克要求的那種料子，讓蓋婭的助手量長度。幾雙手同時在她身上忙著，打褶、調整、撫平。

　　蓋婭指著一匹藍黑色的塔夫綢說：「您需要一件斗篷，這種面料最合適。我們在上面再加一個兜帽，這樣您在酋長面前出現時就帶著一種神秘氣息。」

　　阿曼達十分贊同這個主意。「誰付賬？」她有些緊張地問。

　　「沒……問題，發票會開到王宮。」

　　這下罪名更多了，阿曼達暗想，但她現在別無選擇，只得將自己的命運交給蓋婭。她需要一切能夠得到的幫助。

　　蓋婭為她忙碌時，阿曼達發覺時間很快就過去了。在試衣的空當兒，她抽空洗了澡，把頭髮洗淨吹乾，用發刷刷得像絲一般柔亮。那些女侍勸她在身上塗一層乳液，使她看上去容光煥發。她修了指甲，上了一層乳粉色的指甲油。她面部的化妝很淡雅，只是巧妙地突出了她的眼睛，口紅的顏色與指甲油的顏色一樣。

　　「跳舞的事怎麼辦？」蓋婭問道，「您是否需要指導？」

　　顯然，除了完美的舞裙設計外，蓋婭也不願意阿曼達在其他方面讓她失望，她希望阿曼達完美無缺。

　　「我已有了計劃。」阿曼達回答，裝出一副信心十足的樣子，其實她一點也不自信。她很清楚，不論她接受的訓練多麼高明，在這樣短的時間內她根本無法成為熟練的舞女。她與扎·西拉克之間的較量取決於精神和心靈的舞蹈。

　　午夜來臨了。

　　蓋婭把這件用一塊面紗製成的紗衣穿在阿曼達身上，又在細節上處理了一下，突出和強調了阿曼達身體的美妙曲線。現在她看上去性感迷人。阿曼達從未把自己看作一個引誘男人墮落的妖姬，但她現在已明白了所羅門王為什麼如此迷戀示巴女王。如何使自己顯得性感，如何充滿誘惑力，這確實是一門藝術。

　　藍黑色的斗篷小心翼翼地披在了她的肩上，生怕弄亂了紗衣。她的頭髮束在腦後，放在兜帽中。兜帽使她的臉藏在一片朦朧的陰影裡。阿曼達事先已練習過怎樣解開頸前的扣子，好讓斗篷順利滑下。

　　我準備好了，她對自己說，我會永遠準備著。

　　她做了幾下深呼吸。

　　她的心情非常緊張，連她全身都出現了反應。她的胃翻騰不已；她的乳頭變成了硬挺的蓓蕾；她的大腿不停地顫抖。她甚至確定自己體內的血液已經變成了水。

　　時鐘滴答滴答地響著。

　　臨近午夜時，她的護衛隊來接她。女侍們的祝福聲在她耳邊空洞地迴盪著。蓋婭陪著她走到後宮的大門口。「我的王妃……我的王后……」她輕聲說。絕望中，阿曼達希望這最後的祝福成為可實現的預言。

　　她的心在劇烈地跳動，渴望一切都順利。阿曼達邁出後宮，走向命運未卜的交鋒。

第十九章   

　　門在身後輕輕關上了，阿曼達站在兩隻壁燈射出的光圈裡，房間的其他部分隱在黑暗之中。她又一次被聚光照射著，就像上次在費薩酒店一樣。她覺得自己像一隻被汽車前燈罩住的兔子，無處可逃。

　　他在哪兒？

　　房間裡縈繞著輕柔浪漫的樂曲。

　　她站在一個華麗的房間內，地面上鋪著厚厚的品藍色地毯；富麗堂皇的傢俱顏色也是同一色系，兼有白色和金色……堆滿墊子的沙發用天鵝絨和絲錦緞包面，大理石桌子的桌面顯現出美麗的花紋，富有異國情調的燈，種著珍貴花木的金甕，精緻的花瓶裡插著白色的小花。

　　扎比亞素馨。

　　這種香味阿曼達是不會弄錯的。它刺激著她的感官，喚醒了她的慾望，減輕了她的恐懼。她的脈搏加快了。這無疑表明他想激起她的性慾。抑或他只是想戲弄她？

　　在房間的另一端有一排高高的、造型優美的拱門，拱門後面完全被黑暗籠罩著。

　　「你把它稱作紗衣嗎？」

　　這句嘲諷的問話像鋒利的刀刃一樣切入阿曼達對自己外表的自信。剝掉這神秘的外衣吧！

　　她用顫抖的雙手解開頸前的扣子，斗篷一下就分開了。她把兜帽掀掉，搖了一下肩膀，輕輕抖落了斗篷。她的一頭金髮像絹絲瀑布一樣瀉下，拂弄著她鎖骨周圍裸露的皮膚。她伸出雙手，像是在懇求。

　　「你願意別的男人看見我這個樣子嗎？」她柔聲問道。

　　她聽見沉重的吸氣聲。

　　她循聲望去。在房間右面的一道拱門下，她看見了他高大的身影。他穿著純白色的長袍，戴著頭巾。帶有酋長標誌的頭巾盤繞在他頭上，好像一個王冠。他看上去絕對是一個令人生畏的扎比亞統治者。

　　阿曼達向前走了幾步，離開了光圈，把自己也隱入暗處。她突然覺得以平等的關係與他相處至關重要，面對面地交談，不論他們穿什麼衣服，不論身份地位的高低。

　　阿曼達看不見他的眼睛，但她感覺到他正死死地盯著她。

　　「如果你的靈魂如同你的身體一樣美麗，我將愛你一生一世。」他的語氣中帶著一絲輕蔑。他是在壓抑阿曼達在他身上喚起的感情。

　　阿曼達知道他被打動了，深深地打動了，但他還是不信任她，她絕望地想。他不相信她的話，她的愛，她對他的渴望。

　　他發出一聲嘲弄的笑聲，「也許你是應該包裹在黑暗之中……一個黑夜幽靈。黑暗能隱藏你不願示人的部分。」

　　他想否認他的感受，想讓它消逝得無影無蹤。阿曼達知道自己現在必須抓住他的心，否則他會踏上一條一去不回的路，她將會永遠失去他。

　　「我和你一樣，是有人性、有情感的。」她平靜地說。「你知道的，你感覺到了。我來這裡並不是因為你命令我這樣做，而是因為我心甘情願。我願意和這樣一個男人共度一生，因為他在我心中點燃了激情的火焰，讓我終生難忘。我願意……」

　　「夠了！」他厲聲打斷了她。這痛苦的聲音說明他已控制不住自己的感情了。

　　他沒再說什麼，像雕塑一樣一動不動。

　　阿曼達勇敢地正視他的眼睛，希望他還記得她的選擇：當時她並不知道他們要去水晶洞，但她跟隨著他，不管去哪裡。

　　他們之間的氣氛時松時緊，那是感情的風暴在兩人的心裡翻滾流動。阿曼達覺得他的內心起了變化。他作出了一個決定，或是去除了一個障礙。

　　他的目光從她的眼睛離開，向下移動，慢慢撫過她的全身，他的眼神變了。他的眼睛觸到她身體的每一部分，令她熱血沸騰。她的肌膚在他的目光撫摩下變得異常敏感；她的乳房脹痛，乳峰挺立；她的腹部湧起一股慾望的暖流，它一瀉而下，直抵女性生命的中心，在那裡形成了一汪溫暖滋潤的蜜汁。

　　他開始移動了。阿曼達覺得他正走在一條連接兩人的高壓線上，他每走一步她的心臟都像被拽了一下；她的身體像電流通過一樣不住地顫抖；她的頭腦發狂地興奮起來。他的眼睛盡情地欣賞著她的身體，引誘著她的靈魂，要她成為他渴望的一切。

　　「為我舞蹈。」他終於下了命令。

　　阿曼達的雙乳在薄薄的紗衣下高高挺起，渴望接受他雙手的撫摩。她和著東方音樂的節奏搖擺著臀部，感覺到紗衣隨著她緩慢起伏的動作滑動、閃光，她感覺到了慾望。她充滿了性感。

　　「和我一起跳。」她伸出手邀請他，渴望再次投入他的懷抱。她的聲音由於強烈的情感而顫抖著。

　　「決不！」他回答，在離她幾步遠的地方停了下來。「你怎樣扭擺旋轉都可以，向我證明你能履行諾言，像你答應過的那樣跳給我看。」

　　這句話進一步證明了他還是不信任她，阿曼達盡力控制住自己，不讓它刺傷自己的心。他不願與她共舞，他肯定不願意。「我以為那會給你帶來更大的樂趣。」她懇求道，隨著音樂搖擺著，誘惑他，召喚他。

　　他帶著高傲的神情看著她，「你難道對我們的文化一無所知？千百年來，女人們跳舞只為取悅男人。」

　　阿曼達對這種舞蹈既無知識也無技巧，怎能比得上扎比亞的專業舞女？如果這樣做只能招來他的輕蔑，她只能接近他，觸摸他。

　　她邊舞邊向他靠近，訴說她的理由，大膽挑逗他。「在扎比亞可能是這樣的，但在我的國家裡，男人和女人一起跳舞，從來都是這樣。這並不是因為男女平等，而是因為雙方都能從中得到更大的樂趣。」

　　「可你是在我的國家裡。」他提醒她。

　　阿曼達張開雙手，像是在給予什麼。「難道我們不能超越種族和文化的差異嗎？」她輕輕地重複他在費薩酒店對她說過的話，這句話曾那麼有力地駁斥了她拒絕他的理由。

　　他一下子變得僵直，繃緊的下巴稍稍抬起，好像挨了她一拳似的。她感覺到他內心的衝突，與她共舞的強烈衝動在同他刻板的舊觀念作激烈的鬥爭。

　　「你答應過為我跳舞，」他依然堅持著不想讓步。

　　「為你而舞……與你共舞……你可以感覺到這是為你一人而跳的舞。」

　　「那樣我看不見你。」他不理會她的話，不屑地轉身拒絕了她。

　　她飛快地伸出手抓到他的肩膀，不讓他走開。他沒有脫身離去，但也沒有轉過身來。

　　「你會看到你想看到的一切，」她用沙啞的嗓音向他保證。「你會看到我的眼睛。」

　　阿曼達的手慢慢移動，滑向他的手臂。她感到他正在盡全力控制著自己的情慾。他慢慢轉過身來，阿曼達的手隨著他的動作落了下來。那沒有關係，因為他的眼睛告訴她，他的心已被深深地打動，這遠遠超過了身體的感覺。那雙黑眼睛裡的狂濤告訴她他的感情正掀起風暴。

　　「你的眼睛像海洋那樣深邃，像天空一樣神秘；它們允諾著未知的歡樂，吸引著男人……無法抗拒。」

　　阿曼達靠近他，「接受我能奉獻給你的一切，接受只獻給你一人的愛；感受我的身體，我的心在和你的心一起跳動。」

　　他的手指越過他們之間的障礙，輕輕拂過她的腰際。阿曼達身上的紗衣加強了他輕觸的感覺，她覺得身上一陣酥麻，似乎紗衣把他的情慾傳導到了她的身體上，使她的身體更強烈地作出反應，比赤身裸體的感覺還強烈。

　　阿曼達知道，她必須讓這個男人清楚地看到她愛他；她必須打消他的一切疑慮，讓他確信這一點。只有當他絕對信任她，相信她永遠不會背叛她時，他才會真正認識到她的愛。

　　她讓音樂滲透到身體裡，深深吸納著素馨發出的醉人芳香，像波浪一樣貼著他的身體，挑逗他，刺激他。她的大腿滑過他的大腿，她的乳峰擦過他的胸膛，她的眼睛一刻也不肯離開他的眼睛。她要讓他看著自己的眼睛，瞭解她，相信她。

　　他男性的慾望一觸即發。

　　停在她腰部的手指順著臀部的曲線輕輕滑下，另一隻手順著脊椎的曲線輕撫著她的後背。阿曼達在他的愛撫下禁不住渾身顫抖，同時也看見他眼睛裡狂喜的光彩。她這才明白，她的身體反應比任何衣服式樣都更能引起他的亢奮。

　　阿曼達把雙手放在他肩上，撫摩他露出的後脖頸。他情不自禁地迸出一聲壓抑住的喊叫。他把她抱得更緊，將她緊緊壓在他堅硬的胸前。

　　阿曼達感到身體內聚起一股熱流，並漸漸集中到她的兩股之間。這種感覺越來越強烈，越來越尖銳，讓她極度興奮。她的眼裡充滿柔情蜜意，依戀地盯著他的眼睛；她的雙唇半張，喘息著，散發著生命的氣息，這是她奉獻給他的禮物；她已把自己的感情毫無保留地袒露在他面前。

　　如果他能看見她的心，他一定知道那是為他而跳動；

　　如果他能看見她的思想，他一定知道那裡完全被他佔據；

　　如果他能看見她的靈魂，他一定知道那是屬於他的。

　　「阿曼達……」

　　他輕輕呼喚她的名字。他看見了，理解了，相信了。他把這聲呼喚帶進她張開的嘴唇裡，用自己的雙唇封住了她溫暖性感的嘴唇，將自己的生命融入她的呼吸裡。他小心溫柔地吻著她，以無限溫情呵護著她獻出的愛。他仔細品嚐著她的愛，好像那是世界上最甘醇的美酒，那麼美妙，那麼獨特，那麼不可思議，那麼令人陶醉。

　　他的手指摸到她肩上的金飾針，只一下就打開了別針。他分開垂下的飾條，露出她的肩膀，把嘴唇從她的嘴上移開，將溫柔火熱的吻印在她的喉嚨上。阿曼達本能地把頭向後仰去，讓他盡情地吻著。她的雙手焦急地摸索，想更多地觸摸到他的肌膚。她把扎·西拉克的頭巾甩掉，把雙手插進他厚厚的絲般光滑的頭髮裡。

　　他用舌頭鬆開她胸前的紗衣，吸吮舔弄她的雙乳，阿曼達幾乎失去了意識。她身上的衣服從臀部滑落時，他的目光也隨之而去，敬慕地看著展現在面前的美麗胴體，以及緞子般光滑的肌膚，他一路看下去，直至紗衣落在她的腳邊。

　　靈活的手指到處漫遊，不肯停息，它們在她的身上引起一陣陣快感；他的嘴唇向她的身體發起了無情的攻擊。阿曼達覺得渾身軟綿綿的，被他撩撥得激情難捺。她不敢叫出聲來，害怕他停止這令她極度愉悅的撫愛。

　　她的胸部劇烈地起伏著，雙腿不住地顫抖。他毫不費力地把她橫抱在懷裡，阿曼達不在乎他抱她去哪兒。她依偎在他胸前，渴望被這個男人佔有，只被他一人佔有。

　　他抱著她走過拱門，來到一個露台，這裡的素馨花香味更濃了，空氣更溫暖，更刺激情慾。阿曼達看到了夜空，今夜星光燦爛。

　　他把她放在一個堆滿墊子的高台上，上面鋪著厚厚一層野玫瑰的花瓣，柔軟芬芳；新鮮的素馨葉子在她的上半身周圍圈成半圓型。阿曼達意識到這都是為她準備的，心裡湧起了無限愛意，對他們之間的愛情更是堅信不移。他曾希望……夢想……與她結合。他輕輕撫摩她的乳房，像是夏日裡吹來的一陣微風。

　　「來吧，」她忍不住呻吟著，「愛我！」

　　他的衣服被拋到一邊。她用眼睛享受著他的軀體美，他的身材勻稱，堅硬的肌肉繃緊，線條柔滑。在月光下，他光滑的皮膚閃著光澤，像是拋光後的青銅。阿曼達被他迷住了，他的情慾勃發，清晰可見。

　　她的慾火在熊熊燃燒。她不想隱藏自己的慾望，也不想隱藏渴望被他擁有。她未著寸縷地躺在那裡，胳膊伸在墊子上，期待著他的到來。

　　他來到她身前，一心一意地與她交合。隨著一聲嘶啞的叫聲，他進入了她的體內。阿曼達感覺到強烈的成功感和滿足感，因為他們終於結成了一體。她的溫暖包圍了他，一陣狂喜流過了他的全身。

　　他發出一聲驚詫的歎息，阿曼達覺得很得意。她知道他從未有過這樣的體驗。她正在給他留下刻骨銘心的印象。獨自擁有他。與他以前或將來的女人都不同。讓他成為自己的一部分，就像她是他的一部分……從這一刻起，直到永遠。

　　阿曼達伸出雙臂抱住他，把他拉近自己。她必須貼近他，比以往任何時候都接近。她必須證明她對他的愛、渴求和需要。他必須知道他是她所愛的惟一男人。

　　他沒有抗拒，他們的軀體緊挨在一起。他把她摟在懷裡，輕吻她的前額、鬢角、臉頰和嘴唇。

　　「跟我安靜地躺一會兒。」他輕聲說。

　　他的雙手在她的後背和肩膀上塗了一些芳香的乳液，他的動作綿長柔和，催人入眠，體現了另一種親暱。阿曼達享受著他催眠似的觸摸，身心放鬆下來。他的手在她身上移動著，溫柔地撫摩她的胳膊，甚至她的手指，只要他能夠得到的地方他都撫摩一遍，讓她得到安寧。

　　阿曼達在他的撫愛下快要睡著了，這時她感到他在她的體內又活動了。她沒動。她很想知道他下一步要幹什麼，怎樣對待她，所以她假裝睡著了，只是等待著。他的情慾並沒有消退，但是他不想弄醒她。慢慢地，她動了一下，好像剛剛醒來。她抬起頭湊近他的耳朵。

　　「我剛才做了一個極其美妙的夢，」她低聲說，「在夢裡，你讓我享受到巨大的樂趣，比我能想像到的多得多。現在輪到我來讓你快樂了。」

　　她在他身上搖動起來，直到他再也忍受不住。他要再一次奪取控制權時，她沒有拒絕。她沉浸在性愛的幸福之中，盡情享受這極度的興奮，因為她知道他的給予是發自內心的。

　　後來，當星星從天空隱去時，他們相擁著睡著了。

第二十章   

　　科茲姆難以掩飾他的疑惑。他勸說自己，生活變得快。但眼前這些變化如此徹底，速度如此之快，要適應它們可真不容易。

　　婚禮的準備工作已經就緒，科茲姆擅長組織大型的紀念活動。當然，這是一次最盛大的活動。不過，他沒有得到任何具體的指示，所以也容易處理。

　　所有未來的王后都不再被關進鼠洞——這個公告的頒布完全是另一回事，它不僅僅是變化，它是同傳統的徹底決裂。不僅如此，它還要寫進國家的憲法，這個公告將變為不可更改的法律。這種篡改歷史的行為是史無前例的，科茲姆為此感到心煩意亂。

　　他沉思著，地質學家的女兒有辦法辦成這件事，而他卻沒有這個本事。科茲姆阻止自己繼續這樣想。她是王妃，不是地質學家的女兒。在這種時候，如果不小心說出對未來王后不敬的話，就會給他帶來災難性的後果。他必須小心，扎·西拉克顯然深深迷戀著他的未婚妻。

　　當然，她擁有最妖嬈的身材，很容易挑起男人的情慾……閃閃發光的金髮多麼迷人……

　　科茲姆嚴厲地制止住這些想法。這些想法會使他的腦袋永遠離開他的身體。他曾經贊成過這種刑法，不過經過周密的思考之後，他現在覺得砍頭與老鼠洞一樣都是過於極端的措施。也許王妃的溫和沉穩在扎·西拉克身上起了作用，也影響了他的思想。

　　今天是個繁忙的日子。酋長要主持公開法庭；議會要延長到下午；還有一個代表團的事情要處理。然而，酋長看上去非常輕鬆，一點都不著急。他的手指不再像個節拍器一樣機械地敲打椅子扶手，現在它們好像在隨著輕鬆悅耳的音樂在扶手上跳舞。

　　科茲姆搖搖頭，許多事情他都無法理解。早在檢查液壓千斤頂以前，扎·西拉克就改變了對地質學家的——不對，是王妃——的看法，而且顯然相信了她。這一切是如何發生的，對於科茲姆來說完全是一個謎。不過扎·西拉克的判斷是正確的，千斤頂在巨石的壓力下折斷了，根本不關阿曼達的事。

　　儘管如此，扎·西拉克很可能因此而送命。如果他沒能躍過深淵，爬上山頂的鷹巢，在那裡用圖章戒指內的發射器召來直升機，那麼扎比亞今天就沒有統治者了。科茲姆可能會失業。他一想到可能出現這樣可怕的後果就不寒而慄。

　　而他冒這樣的風險只是為未婚妻採集奇怪的水晶石！科茲姆認為這樣做毫無意義。水晶石看上去賞心悅目，不知緣何它們周圍的空氣都帶著清新芬芳的味道，但從本質上來講它們毫無價值。扎·西拉克為什麼要把它們鑲嵌在金戒指上，這看起來……科茲姆強迫自己停止這種批評性的想法。金子確實給它們增添了價值，不過他仍認為把這種戒指當作未來王后的結婚禮物顯得太寒酸了，但酋長無疑有他的道理。

　　科茲姆驚恐地注意到扎·西拉克已經有五分鐘沒開口了。科茲姆緊張地咳了一聲，「我確實派了個信使去找王妃了，閣下。」他生怕犯錯誤。

　　扎·西拉克仁慈地笑了，「沒關係，科茲姆。王妃準備好自然就會來的。」

　　這是另一件讓科茲姆煩惱的事。自從示巴女王的紗衣之夜過後，嚴格執行計劃、嚴格遵守時間的習慣就不再受到重視了。科茲姆怎麼也想不通，扎·西拉克為什麼聽任王妃按自己的意志行事。這樣下去會有什麼後果呢？科茲姆不願再想下去了。他安慰自己說，扎·西拉克無所不知，他那樣做一定是英明的。

　　通往市政大廳的門打開了。王妃走進來時，科茲姆和扎·西拉克立即站起身來。她真是一個罕見的美女。她穿著一件色彩朦朧的淡紫色長袍，隨著她的走動，薄薄的衣衫在她婀娜的身後飄拂起來，勾勒出美妙誘人的曲線。

　　科茲姆努力把思想拉回到合適的位置。這件袍子當然極為莊重，它長及腳面，兩隻優雅的長袖輕拂著她柔軟勻稱的手臂。王妃定會給酋長增光添彩。科茲姆一開始認為這樁婚姻是個錯誤，因為它既不能與他國結成聯盟，也不會擴大本國的貿易範圍……不過，只要是見過王妃的男人，很快就不再堅持這個觀點了。

　　阿曼達走向扎·西拉克時，朝科茲姆微微一笑。凡是瞭解他的人，都知道這個矮小粗壯的男人是多麼可愛。他有時不太自信，但她會幫助他學會獨立行事。他總是急於取悅他人，急於把每件事情辦好，而且他還認為扎·西拉克是個智慧的源泉，所以他是個不可多得的私人助手。

　　阿曼達向她深愛的男人展開燦爛的笑容。他的眼睛看著她，眼神像天鵝絨般柔和，一抹微笑出現在他的唇邊，彎成了一道性感的曲線。他牽起她的手，領她來到他座位旁的椅子前。阿曼達又一次對他的觸摸帶來的快感感到驚異。他的皮膚帶給她暖意，他細長柔軟的手指帶給她力量和溫柔。

　　「為什麼要我到這兒來？」阿曼達不解地問。他居然讓她到這兒來，這裡本是他傾聽人民心聲的地方。

　　他的眼睛閃動著惡作劇的光彩，「我要你無處不在。」

　　她大笑起來，「我不能出現在科茲姆先生面前，他會感到震驚的。」

　　「對，我不敢肯定科茲姆還能經得起幾次震驚，當然我們會考慮到他的感受。不過這件事情同你有關。」

　　他扶她坐下，自己也在她身邊坐下，朝科茲姆抬了抬手。

　　科茲姆先生搖響了鈴鐺。

　　門開了。

　　阿曼達想像不出什麼事情同她有關。只見莫卡猛地衝進門來，孩子氣的臉上滿是興高采烈的神情。他先鞠了一躬，然後開始滔滔不絕地讚美和吹捧扎·西拉克的英明和慷慨。

　　「你可以向王妃報告了。」扎·西拉克冷冷地打斷了他。

　　莫卡立即領會了這個提示，「我帶來了好消息和壞消息。」

　　「壞消息是什麼？」阿曼達問，心想他不會又打著王宮的名義訂購了一大堆東西吧？

　　「我們找不到那些山洞。」莫卡悲哀地宣佈。

　　「那就證實了那些山洞並不存在，」阿曼達表了態，「你幹得不錯，莫卡。我想我當時是在追逐虛幻的彩虹，不過我想確定一下。謝謝你。我很高興這件事終於了結了。」

　　扎·西拉克緊緊握住她的手。她也緊握住他的手。這個秘密就永遠存在於他們兩人之間了。

　　莫卡高興得滿臉放光。「如果是那樣，」他快樂地說，「就只剩下好消息了。」

　　「好消息是什麼？」阿曼達問道。

　　「您的保鏢為您做了一件天大的好事。」

　　對阿曼達來講，這當然算是一條消息，但她無法相信它是好消息。

　　「您的保鏢已經抓住那個男人了。他說了許多荒謬無禮的話，都是針對您這樣的金髮女性的。」莫卡繼續說道。

　　在這裡？又聽到這種話？阿曼達惱怒地想。

　　「他說您愚蠢，說您是笨蛋，說您是條母狗。」

　　阿曼達被激怒了。

　　扎·西拉克探過身來小聲說：「查爾斯·阿諾德被開除後不服氣，他提出了上訴。我拒絕了他。顯然他認為他因此就可以想罵誰就罵誰。」

　　怪不得查爾斯·阿諾德到阿爾卡巴布來，他是想借侮辱扎·西拉克的未婚妻來發洩怒氣。阿曼達對她的保鏢感到十分滿意。

　　「我的保鏢是怎麼處理他的？」

　　「正如您所知道的，像您這樣的金髮女性在扎比亞非常受尊重。」莫卡熱情地說。

　　「我早知道扎比亞是一個迷人的國家。」阿曼達以同樣的熱情回答。

　　「所以我們把他罵人的話寫在牌子上，掛在他的脖子上遊街示眾。老百姓對他很不滿意，他們呸他，向他扔駱駝糞……和臭烘烘的垃圾。」

　　「噢，天哪！」阿曼達可不能確定阿諾德是否應該受到這種侮辱。「他是個狡猾討厭的小人，但我最好去看看這個可憐的傢伙，別讓他受到傷害。」

　　「如果我是你的話，我就不會那樣做。」扎·西拉克淡淡地說。

　　莫卡極其贊同他的話，衝他咧嘴一笑。「我們還做了一些難以形容的事，那正是他需要的東西。」

　　阿曼達的腦子裡立即出現了老鼠洞的可怕景象，她噌的一下站起來。「馬上帶我去找他！」她命令莫卡。

　　「王妃！」科茲姆驚恐地猛然站起來。

　　扎·西拉克向科茲姆遞了個眼色，站起身來準備陪她一起去。「一旦她不服管束，你是制止不了她的，科茲姆。你能做的惟一事情就是盡量滿足她。」

　　「英明，非常英明。」科茲姆咕噥了一聲，但掩飾不住對事態如此變化而感到的苦惱。

　　莫卡引著他們來到王宮的迴廊上，沿著迴廊他們走進一個小院子，這裡通向一個花園。阿曼達突然聞到一股令人作嘔的味道，她忍住沒說話，但心裡已決定要改造這裡的污水排放系統。莫卡推開一間屋子的門，後退一步，讓阿曼達看見裡面的人。一股惡臭撲面而來。

　　「我們在他身上塗了阿魏膠，」莫卡驕傲地宣佈。「他自己都受不了這股臭味，更不用說別人了。這種惡臭是植物自然散發出來的。這難道不是一種很好的懲罰嗎？」

　　查爾斯·阿諾德一副可憐相，他跪在地上哀求道：「曼迪，看在上帝的分上！做點什麼吧！幫幫我！」

　　她屏住呼吸。「莫卡……」她喘了口氣，無法分享他孩子般的喜悅，儘管這種懲罰對阿諾德這種人來說是一個巨大的威懾力量。阿諾德應當知道用卑鄙的手段陷害別人會得到什麼報應。不過這就足夠了！「把他帶走……讓他洗掉身上的膠。」她憋著氣說。

　　「噢，謝謝你，曼迪。謝謝，謝謝，謝謝。」阿諾德語無倫次地說著，顯然他已經到了忍耐的極限。

　　阿曼達想起過去他對她的侮辱。「查爾斯，以後請記住，我的名字是阿曼達，不是曼迪。」

　　「阿曼達王妃，」莫卡更正道。「很快就會成為陛下。」他加了一句以增加份量，然後他拍了拍手，保鏢們從院子裡湧進來。「好了，孩子們，」他歡快地說，「把他帶走，扔進那個無人生還的井裡。」

　　「不！」阿曼達忙喊道，「我的意思是帶他去洗個澡，用硬毛刷子、洗衣皂、除臭劑……」她又喘了口氣，這惡臭令人窒息。「抱歉，查爾斯，你是我見過的最唐突無禮的人，從中吸取教訓吧。以後要公正地對待他人。現在我必須走了。」

　　扎·西拉克挽起她的手臂，嚴厲地補充了一句，「他的臭味除掉之後，莫卡，他必須離開扎比亞，永遠不得返回。」

　　「也許他離境前就不用洗澡了，閣下。」莫卡急切地建議道。

　　扎·西拉克約束住他的熱情，「按王妃的吩咐做，莫卡。」

　　「是，是！她的意願就是我的意願，您的意願就是我的意願，噢，最仁慈的、最慷慨的……」

　　沒等他讚美完，扎·西拉克趕緊拉著她離開那兒。「你付他多少錢？」阿曼達小聲問。

　　他輕聲笑了，「這樣一個能幹的年輕人應該得到報償，他將你的一件麻煩事變成了這樣好的結局，我親愛的。阿爾卡巴布的人民從心裡接受了你，把駱駝糞扔到這個小人身上真是大快人心的事。也許莫卡又編出了一個新的傳奇：有個滿嘴髒話的外國人企圖詆毀美麗的王后……」

　　那天晚上，阿曼達與扎·西拉克呆在他的私人套房裡。她舒舒服服地蜷縮在藍色天鵝絨沙發上，問起參加婚禮的客人。

　　「你沒注意到傑貝勒·哈費不在名單上嗎？」阿曼達迷惑不解地問。

　　扎·西拉克朝她微微一笑，「傑貝勒·哈費實際上並不存在。那天在蒂爾哈姆村外的帳篷裡，我曾經暗示過你。」

　　阿曼達驚訝地搖搖頭，「扎比亞的第二號人物是虛構的？」她覺得難以相信。

　　「那還是很久以前，當時的局勢動盪不安，我需要一個絕對忠實於我的人，一個我能托付一切的人。我找不到這樣的人，所以我創造出傑貝勒·哈費。」

　　「你說過他是你的一部分。」阿曼達自言自語，現在她才意識到他對自己是多麼坦誠。

　　「我必須過一種隱居的生活，」他解釋道，「這樣我就可以根據需要扮演雙重角色。這變成了一個傳奇，並且流傳下來。它使扎比亞的人民更有安全感。」

　　誰也沒見過他的真面目，阿曼達沉思著，人們只見過他身穿黑斗篷，用兜帽遮住臉。「沒有人知道這件事嗎？」

　　「連科茲姆都不知道。」

　　「那你如何向人們解釋他不能參加婚禮呢？」

　　「在我們的婚禮和蜜月期間，傑貝勒·哈費將負責照管好這個國家；我們回來時，他不得不死去。他已經扮演了他的角色，完成了他的使命。」

　　「我不願意傑貝勒·哈費死去，」阿曼達說，「他是個好人，他是你的一部分。讓他退休住在鄉間的寓所裡不好嗎？」

　　扎·西拉刻苦笑了一聲。「別說了，你總是有你自己的想法。我們回來後一起決定傑貝勒·哈費的命運吧。」

　　扎·西拉克走過來，握住她的手，將她從沙發上拉起來。他的手臂環繞著她，緊緊擁著她。他的黑眼睛裡閃爍著一種阿曼達從未見過的光輝。

　　「現在你就是我的傑貝勒·哈費，」他溫柔地說，「比他還強，阿曼達，遠勝於他。我終於找到了生命中的真正伴侶。我絕對信任你，我知道你也絕對忠實於我，就如我忠實於你一樣，因為我們像一個人，好比我曾和他是一個人。我們已合為一體——不論精神，內心，還是靈魂。」

　　他徹底向她敞開了心扉，沒有鎖閉裝置，沒有神秘的面紗。他的眼睛就是天上的星星，她還需要慢慢探索，但那是屬於她的。她要和他一起走在人生的道路上，彼此理解，彼此分享歡樂和痛苦，共享愛的甜美芳香。

　　阿曼達摟住他的脖子，把他的頭扳向自己，他們愛著，吻著……品味著屬於他們的未來……未來盛滿了甘醇的美酒。

全文完