125 幸福家庭
幾天後，提姆叔叔出院了,可是他卻記不起最近一段時間發生的事了。埃莉諾倒是覺得這並不算什麼壞事。她花了一番功夫才讓提姆叔叔相信自己並不是鬼魂,而是真正的活生生的人。
「我簡直不敢相信,」提姆叔叔呆呆地說道,「我親眼看著你被埋葬的，究竟發生了什麼？」
埃莉諾並不打算隱瞞他。她將她所知道的的,關於魔法世界的一切都告訴了他。
當然，他一開始以為埃莉諾瘋了，直到埃莉諾拿出魔杖演示了一個冰凍火焰。提姆叔叔震驚地連叫了好幾個「噢,我的上帝啊」，最後才漸漸地完全相信了埃莉諾所說的一切。
可是埃莉諾接下來告訴他的事情更讓他驚訝。
「我結婚了。」她說，「當然,是和一個巫師。」
「你說什麼？」提姆叔叔一副不敢置信的樣子瞪著她，「可是你才多大點兒，就結婚了？」
埃莉諾沖提姆叔叔咧嘴一笑，「是呀，不過，真遺憾你沒能來參加我的婚禮。」
在提姆叔叔的心中，埃莉諾還是那個十七歲的少女。
不過埃莉諾曾經一度暫停的時間已經重新開始流逝了。她早就不再是那個十七歲的女孩。
她的頭髮在這一年了長長了不少，甚至超過過了腰際。她覺得長發有點兒礙事兒，於是便乾脆剪成了清爽的短髮。
可是當她詢問她的丈夫是否喜歡自己的新髮型，湯姆卻委婉表示她現在看上去就像個男人。
結果第二天早上，埃莉諾的頭髮奇蹟般地又長了回來。她發誓絕對是湯姆在她的晚餐裡加了生發劑。
「你又在懷疑我給你下毒嗎，埃莉諾？」湯姆平靜地微笑道。
埃莉諾一下想起了幾個月前發生的那件事，她頓時噎住了，然後氣憤地從鼻子裡哼了一聲轉身離開了。大概是因為懷孕的關係，她現在的性格就像是回到了幾年前還在霍格沃茨的時候，變得多疑而且孩子氣。
而反倒是湯姆卻變得更加成熟穩重起來。他不再像過去那樣陰沉而易怒，這讓學生們更加喜歡他了。
另外，埃莉諾不確定湯姆是不是為了照顧自己，又或者是出於別的什麼原因，他已經連續幾個月都很少離開霍格沃茨了。即使離開，他也不會再半夜的時候才回來。
埃莉諾很高興看到這種變化，所以她並沒有追問湯姆其中的原因。她暗自希望這樣的生活永遠持續下去。
八月底，埃莉諾的孩子終於出生了。埃莉諾的期望並沒有落空，她果然生了一個健康的小女孩。
而上天卻又特殊眷顧了她。在賜予她這個女兒的同時，他還賜給了她一個可愛的男孩——感謝上帝，她生的是一對龍鳳胎。
她決定給女孩起名叫奈麗，是她外祖母的名字。而男孩子就叫提姆，當然是根據她叔叔的名字來的。
奈麗長著一雙和她爸爸一樣的黑眼睛，她看上去很像她的父親。而提姆卻更像埃莉諾一些。
提姆一出生便身體虛弱，經常會生病，而奈麗則要健康多了。所以埃莉諾不由得在小提姆的身上多花費了不少心思。
奈麗和提姆很快便成了霍格沃茨全體教職員的「新玩具」，幾乎所有的教授都被這兩個可愛的小東西迷住了，這很可能是因為他們大多數都沒有自己的孩子。
在提姆和奈麗已經開始吸吮手指和咯咯笑的時候，湯姆忽然做出了一個令人驚訝的決定。
他決定從霍格沃茨辭職，並且拒絕了黑魔法防禦術教授的工作。這讓所有人都感到非常驚訝。
「我還以為你一直都想得到那份工作呢，湯姆。」鄧布利多教授對他說道，此時他們正在教職員席位吃晚餐。
「我改變了計畫。」湯姆輕描淡寫地說，「雖然霍格沃茨對我仍然有吸引力，但是這裡已經給不了我想要的東西了。」
鄧布利多教授舉起手裡的酒杯，微笑道：「我為你高興，湯姆，我說真的。」
湯姆有點驚訝地轉頭看向他。
「你變了很多……湯姆。從前，每次看到你被你的朋友包圍其中，我卻總覺得你仍然還是獨自一人。」鄧布利多平靜地說道，他的臉上已經浮現了幾分醉意，「每次這個時候，我都會想起年輕時候的自己，不過你卻邁出了我從來都沒有邁出過的一步……」
湯姆沒有說話，而是沉默地看著自己面前的一點，同時給自己倒上了一杯紅酒。
鄧布利多咂了一口酒，目光變得有點迷離。他沙啞地喃喃地說道：「在看到你和埃莉諾，還有奈麗和提姆在一起的時候……我感到，十年前那個在衣櫃中隱藏秘密的男孩已經快要消失不見了。說實話，我已經快要記不得那時候的事了。」
「我也不記得了。」湯姆輕聲說道。他的腦海中清楚地浮現了那個燃燒的衣櫃，可是他卻不記得他和鄧布利多究竟說過什麼了。
「是呀，所以過去的事情不用再提了。」鄧布利多忽然微笑著說，他再次舉起了酒杯，「……為了奈麗和提姆。」最後，兩人幾乎同時將杯中的酒一飲而盡。
從霍格沃茨離開後，埃莉諾一家人便搬進了一棟大房子裡。房子早就裝潢妥當，就連基本的日用品都準備好了。
埃莉諾不禁懷疑湯姆早就有了這樣的打算。她有點氣惱湯姆沒有事先跟自己商量，可是她對新房子的喜愛很快就打消了她的不滿。
新房子有四間臥室，足夠他們和孩子們使用。埃莉諾花了兩天的時間將房間打扮了一番，換上了她喜歡的天藍色窗簾和帶著可愛花邊的桌布。最後，她環視四周，總覺得還是缺點什麼東西。
——哦，沒錯。她忽然想到了，房間裡還缺一些照片。她發現自己還從來沒跟湯姆拍過照，就連結婚的當天都沒有。
於是第二天，她便寫信給埃弗裡，請求他幫忙拍照。
對於這件事，湯姆很明顯沒什麼興趣。雖然他長得一副非常不錯的皮囊，可是他卻偏偏不喜歡拍照——這讓埃莉諾百思不得其解。不過他最終還是拗不過埃莉諾的請求。
最後，他們拍了十幾張的全家福，還有幾張埃莉諾和湯姆的合影。埃莉諾將它們全都掛在了客廳和門廊的牆上。
在那些會活動的照片中，埃莉諾燦爛地笑著衝著鏡頭揮手，或者親密地靠在湯姆的身邊，而湯姆則表情僵硬，不太自然地擠出微笑。奈麗和提姆則破天荒地誰都沒有哭鬧，在其中一張照片裡，奈麗甚至還咧嘴咯咯地笑了起來。
看著那些照片，埃莉諾長長地舒了一口氣。她終於真切地感受到了一個家的味道。
從霍格沃茨辭職之後，湯姆很快便找到了新的工作。沒有任何人的舉薦信或者推薦表，湯姆僅僅是憑藉他的能力在魔法部的國際魔法合作司得到了工作。
誰都知道，除了威森加摩之外，國際魔法合作司是最容易撈油水的地方，而且前幾任部長都曾經是國際魔法合作司的司長。
但是沒人想得到，時間僅僅過了一年，恰逢現任的國際魔法合作司司長退休，湯姆便順理成章地接過了這一重任。預言家日報評論說，這大概是幾十年來最年輕的司長了。
埃莉諾想不出比政治界更適合湯姆的地方了——他在那裡簡直如魚得水。剛上任不久，他便做出了幾項非常重要的決策，這讓他很快得到了輿論的支持，預言家日報甚至用「引導魔法部新改革的先驅」來形容他。
埃莉諾並不在意這些，她倒是有些擔心——湯姆真的已經和從前的那些危險分子斷絕了聯繫嗎？
偶爾會有不認識的人來拜訪湯姆。他們會將自己反鎖在書房裡，一談便是大半天。但是埃莉諾卻沒有見過類似吸血鬼或者狼人的傢伙出現過。
為了孩子們的安全考慮，她在有天臨睡前終於忍不住問了湯姆。
湯姆從書本上抬起頭，輕笑道：「別擔心，我早就已經處理好了。放心吧，我在這棟房子上加的防護魔法非常牢固，它現在比古靈閣的金庫還難攻破。」他合上書，俯身親吻了一下埃莉諾，「現在睡覺吧。」
看著湯姆在自己身邊躺下，埃莉諾合上眼，心中不禁暗自猜測他所說的「處理好了」具體是指什麼。
她曾經見到湯姆毫不遲疑地將那名挾持自己的黑巫師殺死，所以她非常懷疑那些人很可能已經不在人世了。而讓她暗暗吃驚的是，她竟然覺得如果真是那樣就好了。她發覺自己要比想像的更能接受湯姆的陰暗面。
提姆和奈麗長得飛快，在埃莉諾看來，他們幾乎是一眨眼的功夫就長成了可以滿地亂跑的小淘氣。
兩個小不點兒很早就顯示了魔法天賦，但是相對於奈麗而言，提姆的魔力則非常不穩定。有一次，奈麗弄壞了他的玩具車，他放聲大哭，結果卻把水管弄爆炸了。
奈麗的魔力則穩定多了，不過她卻讓埃莉諾更頭疼。因為她好奇心旺盛，表面上裝作聽話的樣子，卻又喜歡偷偷地調皮搗蛋，還總把提姆弄哭。
有一次，在換床單的時候，埃莉諾在奈麗的被窩裡發現了一條小黑蛇。埃莉諾立刻尖叫著奪門而逃。
最後埃莉諾命令奈麗將那條蛇扔掉。可是奈麗卻一點也不願意。
「它是我的朋友！」奈麗尖叫道，緊緊地摟著那條蛇，看上去幾乎快要把那條蛇悶死了，「我不扔我的朋友！」然後她又嘶嘶地說了一大串蛇佬腔。
「我說過，不准說蛇佬腔！」埃莉諾不高興地訓斥道，「你知道我聽不懂的！晚餐之前我不想再看見那條蛇，明白了嗎？」
「可是爸爸養著一條蛇！」奈麗委屈地叫道，「我在他的書房裡見過！」
埃莉諾被噎住了。
晚餐的時候，她不滿地向湯姆抱怨了這件事。
湯姆卻笑了起來。
「別笑了。」埃莉諾不高興地說道，重重地用勺子敲了一下湯碗，「奈麗可是在自己的被窩裡養蛇！我說過好幾次了，別讓他們兩個看見納吉尼！」
「納吉尼可是你送給我的禮物。」湯姆微笑著說，「而且它只是偶爾才會溜進我的書房，平時它是不會出現的。」
「蛇是不會傷害我們的。」奈麗攪弄著盤子裡的蛋奶糊，嘟著嘴不高興地說道，「媽媽害怕蛇，所以就讓我把我的朋友吉米扔出去。」
提姆則在一旁一語不發地吃著自己的那份甜點，一臉感興趣地看著他們。他現在長成了有著一頭捲曲黑髮和綠眼睛的可愛男孩。由於他比同齡人要瘦小，而且長得太過清秀，所以他經常會被陌生人誤以為是女孩子。他沉默寡言，看上去非常乖巧聽話——雖然長得像埃莉諾，可是他的性格卻一點也沒遺傳到他的母親。
「就讓他們養著吧，沒什麼不好的。」湯姆忽然放下刀叉說道，「就像奈麗說的，蛇是不會傷害他們的。
聽到湯姆的話，奈麗立刻眼巴巴地看向埃莉諾：「我會讓它乖乖地呆在我的房間裡，哪兒也不去！我不會讓它嚇到你的，求你啦，媽媽！」她，那張和她父親很相似的漂亮臉蛋上正露出一副可憐兮兮的表情，漆黑的眼睛淚汪汪地看著自己的母親。
埃莉諾非常瞭解自己的女兒——雖然還不到五歲，奈麗卻已經是個披著天使外表的小惡魔了。不過遺憾的是，埃莉諾總是抵擋不過奈麗裝可憐的攻勢。
「好吧。」埃莉諾最終說道，「不過……」
「萬歲！」奈麗高興地叫道，「謝謝你，媽媽！」她撲過來在埃莉諾的臉上結結實實地親了一大口，還沾上了不少口水。
湯姆則翹起嘴角說道：「我呢？」
奈麗立刻咧嘴笑道：「當然還有你啦，笨蛋！」她湊過去在自己爸爸臉頰親了一大口。
埃莉諾則無奈地笑著搖頭——竟然稱呼自己的爸爸為笨蛋！看來她必須要想辦法解決一下奈麗的教養問題了。
「我也要。」提姆忽然慢吞吞地說道，然後爬到自己父親的身邊，在他的另外一邊臉頰上也親了一口。
「今晚再給我們講個故事吧，好嗎？」奈麗要求道，同時得寸進尺地坐在了湯姆的膝蓋上。
「我要聽偉大的四巨頭的故事。」提姆安靜地說道。
「我要聽妖精的故事！」奈麗高聲說道，企圖蓋過提姆的聲音。
湯姆嘆口氣，向埃莉諾投去一個求助的視線。埃莉諾知道他不擅長應付這兩個小傢伙，但是她並沒有出聲。她眨了眨眼，露出一個幸災樂禍的笑容，然後便端著碟子轉身離開了。
等到埃莉諾清理完所有的餐具，回到臥室的時候，卻發現兩個小傢伙已經靠在他們父親的身邊睡熟了。湯姆也睡著了，埃莉諾知道他一定是累壞了。
埃莉諾凝視著他們三個人的睡臉。一陣令人愉悅的幸福感緩緩地充滿了她的胸腔。
最後她將毛毯仔細地蓋在了他們的身上，並且轉身悄悄地走出房間關上了門。
她決定在奈麗的房間睡一晚。可是當她剛剛鑽進奈麗的被窩之後不久，便感到冷冰冰的東西正沿著她的褲管向上移動。
——是那條蛇！
埃莉諾深吸了一口氣，放聲尖叫：「啊——」
126 真正的人生
如果說人生是由許多個選擇組成的,那麼湯姆•裡德爾從來都沒有因為自己的選擇後悔過——至少他一直都是這麼堅信的。有些時候，結果或許不那麼盡如人意，但是他並不後悔自己曾經做出的決定,因為他知道後悔是毫無意義的。
他承認自己從霍格沃茨畢業之後走了許多彎路。畢業之後,他先是去了阿爾巴尼亞的森林，找回了拉文克勞的冠冕。
為什麼他會對四巨頭的遺物這樣執著？恐怕連他自己也說不清。就和天底下所有有蒐集癖的收藏家一樣，他對這類東西非常痴迷，僅此於他對魔法的痴迷程度。
於是隨後他找到了一份工作——翻倒巷一家商店的店員。博金博克店的老闆和很多黑市商人有聯繫,而湯姆正是看中了這一點才應聘了這份看似卑微的工作。
隨後,他驚喜地在店中發現了一件稀罕的藏品——斯萊特林的掛墜盒。他花了一番功夫才成功得到了那個掛墜盒。當然，他沒有足夠的錢買下它,而是做了一個非常精緻的仿品,趁著一位出手大方但是很顯然缺乏鑑定品味的買家買下掛墜盒的時候換了下來。
可是在得到掛墜盒之後他還是覺得不滿足。這幾年以來,某種奇怪的空虛感一直在侵蝕著他的內心。最後，當他發覺這家商店對他來說已經失去了可以利用的價值，於是他便辭職了。
他花費了一番努力，終於得以在霍格沃茨找到了一份工作。他並不喜歡教書，霍格沃茨對他來說也只是一個暫時停留的地方。他的目光放的更長遠，他知道自己注定要做一番大事業，而這些事在他還在上學的時候就已經計畫好了。
霍格沃茨的工作成為了他最好的掩護。在英國，人人都厭惡魔法部的政客，可是幾乎所有人都很尊敬霍格沃茨的教授，因為他們全都是從那兒畢業的，而他們的孩子也都在那裡唸書。
湯姆很輕易便取得了人們的信任，他所到之處幾乎暢通無阻。更多的人有意識或者無意識地成為了他的盟友，或者說「可以利用的對象」。表面上看上去，他只是一個魔藥課教授助手而已，可是他已經躋身進入了英國巫師界的「上流社會」。
他跟那些人做生意，不管是合法還是非法的生意他都參與，最後他積攢了一筆數目非常可觀的財富。他恐怕是整個英國最年輕的白手起家的富翁。但是他卻仍然習慣性地保持上學時節儉的習慣，從外表來看完全看不出這個年輕人在古靈閣竟然藏了那樣一大筆錢。
最後他終於向魔法部邁出了一步。他籌謀了很久，最後發現他最終要去的地方還是那裡。他已經為之準備了好久。他將那些以後可能會擋住自己去路的人悄悄地除掉，利用那些危險但是強大的盟友。
可是有一件事卻始終佔據著他的內心，時刻提醒著他，他潛意識中的某處空虛永遠不可能被填滿。
埃莉諾的幻影仍然會不時地出現在他面前。他無法控制地每隔一段時間就要利用克諾洛斯之鐘，回到那些她還在霍格沃茨時候的日子。這就像是毒品一樣讓他上癮，他開始有點明白那些使用迷幻魔藥的人究竟是怎樣的心情。
他感覺自己就像是分裂成了兩個人。其中一個是平時的自己，永遠冷靜而理智，不管做什麼都是為了最終的那個目的，而另外一個則是脆弱敏感的自己。他是多麼厭惡那個另外的自己。如果一個阿瓦達索命咒能夠將那個自己扼殺，他會立刻毫不猶豫地那樣做。
他永遠也想不到的是——她竟然回來了。
這令他措手不及，他從來都沒有把這件事列入他的計畫。
他從來都不喜歡在計畫之外的意外，可是他卻因為這個意外而感到狂喜，可是卻又強烈地感到不安。
如果她並不是一個活生生的人，而是一件物品，那麼他就可以將她和四巨頭的遺物一起深深地鎖進古靈閣的寶庫。
他感到只有這樣做才能真正放下心來。他第一時間在她的身上施加了追蹤魔法。那棟房子就像古靈閣的金庫那樣，將她完全地保護起來。他有時覺得她就像一個收藏品，是他所有的藏品中最珍貴的一個。
他並沒有打算因此改變自己的計畫，直到一個吸血鬼襲擊了他的房子。
那個吸血鬼已經活了三百多年了，算是吸血鬼中的頭領人物。湯姆一直假裝是他的朋友，向他提供充足的「食物」來取得他的信任。
湯姆知道自己某天會需要那些行走在黑暗中的生物的幫助。可是這是建立於一個非常重要的前提下，那就是那些傢伙必須處在他的絕對控制之下。
可是事情卻開始失去控制。
他的人生已經被分裂了成兩個部分，一部分在陽光下另一部分則處在黑暗之中。而埃莉諾出現開始動搖這種暫時的穩定局面。
他無法將這種狀況繼續維持下去，除非他捨棄掉其中一個，又或者讓它們兩個徹底融合在一起——可是湯姆卻並不想那樣做。他假裝無視了那些危險的徵兆，勉強地維持現有的狀態，可是他卻失敗了。
埃莉諾開始窺見他的另一部分人生。他知道她遲早會發現的，因為她比任何人都要接近他。他開始漸漸地明白，她並不是他藏品中的一個——因為他的藏品不會窺視他的內心，也不會懷疑他，或者突然主動離開他。
湯姆•裡德爾第一次對自己的人生感到了一絲迷惑。如果她的存在攪亂了他的人生，為什麼他還要把她留在自己身邊？
他當然知道答案。
他把她留在身邊，不是因為她是自己最珍貴的藏品，也不是因為他愛她愛得無法自拔，甚至不惜葬送自己整個人生計畫。
當他看著她像一個嬰兒一般，毫無防備地在自己身邊熟睡的時候，他就已經明白了。她就是拼圖中遺失的那一塊，只有她還在他身邊的時候，他才能將修補那塊空虛的地方。從十一歲的那天開始，她就已經成為了他人生中理所當然的一部分。
他曾經一度認為，所有人都是獨自一人活在這世界上的。他們之間的聯繫是那麼脆弱，因為人類的本質總是自私而虛偽的。
可是他現在卻感到，一旦失去了某個人，那麼即使整個世界變成他的所有物也無法將他的人生填滿。那就像是缺失了一塊的拼圖，永遠不可能再變得完整了。
很多年後，他總會想起鄧布利多曾經對他說過的話。於是他明白自己已經永遠不會是獨自一人了。
這大概是湯姆人生最重要的決定——既然他無法拋棄那兩種人生，那麼唯一的辦法有設法改變它們，讓它們成為能夠彼此結合的齒輪。
就在這個時候，埃莉諾卻懷孕了。這讓湯姆感到措手不及，因為他還完全沒有做好這方面的準備。
埃莉諾有可能會懷孕並不讓他感到驚訝，但是一個孩子？當他真正發現自己即將成為一個父親的時候，他才真切地感受到了不安。
他從來都不喜歡小孩子，甚至說是厭惡。跟他們你永遠沒有道理可講，而且他們脆弱又無知，還總喜歡哭鬧。
湯姆完全可以想像這個孩子出生之後一切將會變得多麼混亂。他看著埃莉諾的肚子明顯地隆起，便清楚那個即將攪亂一切的生命正在孕育中。
他開始變得煩躁起來，於是開始花更多的時間在外面，於是他回霍格沃茨的時間越來越晚。
可是當他發現有人正在密謀傷害埃莉諾腹中的孩子時，他又感到了莫名的憤怒。不管怎麼說，那個孩子是他的，除了他和埃莉諾以外，沒人能決定那個孩子的生死。
湯姆能夠理解布賴爾斯所說的一切，因為他也曾經一度那樣認為過。但是現在他只覺得布賴爾斯是個可憐而愚蠢的傢伙。直到死，布賴爾斯也永遠無法理解，人類之間的聯繫究竟能夠給人帶來怎樣的力量——那是就連鑽心咒也無法打敗的東西。
幾個月後，奈麗和提姆出生了。
他們就像湯姆想像的一樣，看上去是那麼弱小。可是在注視著搖籃中熟睡的那兩個小傢伙時，湯姆卻有種奇怪的感覺——他就像是看到了自己。
奈麗長得和他很像，他能從她的五官輪廓中清楚地看出自己的影子；而提姆似乎在性格上更接近自己，他很少哭鬧，安靜得幾乎不像一個孩子。
「他們就像是我們生命的延續，不是嗎？」埃莉諾曾經這樣輕聲對他說。她臉上溫柔微笑就像一個真正的母親一樣。
湯姆沒有立刻回答，而是久久地注視著那兩個熟睡的嬰兒。
他有點嘲諷地輕笑了一聲。生命的延續？可是他們看上去那麼脆弱，無助，彷彿隨時都會死去。
他把自己的想法說了出來。可是埃莉諾卻笑了起來，「別說傻話了，湯姆。小孩子的生命力可比你想像的旺盛多了。你稍微不注意的功夫，他們就長大了。」
湯姆沉默地看著兩個嬰兒，忽然有點理解了埃莉諾剛剛所說的話。
他不禁暗自心想，在他自己剛剛出生的時候，他的母親也是懷著這樣的心態注視著自己的嗎？他的母親，也覺得自己就像是她生命的延續，所以她才會狠心地拋下他，自己一個人奔向了死亡？
又或者是，這才是人類哺育後代的意義所在——這樣他們才會真正地超越死亡，因為他們的孩子會將他們的生命持續下去，直到永遠。
隨後，就像埃莉諾所說的那樣，奈麗和提姆迅速地長大了，甚至比他在魔法部的陞遷還快。
他們幾乎一眨眼便開始滿地亂跑，甚至開始偷偷摸摸地學習魔法。
有一次，他無意間看到奈麗偷走了埃莉諾的魔杖，在後院裡跟提姆一起練習簡單的咒語，而且竟然還成功了。湯姆假裝沒有看到，也沒有把這件事告訴埃莉諾——他不得不承認自己還覺得有點自豪。
可是埃莉諾最後還是發現了。
「他們很可能會傷到自己，幸虧我及時發現了。」她埋怨地對他說，同時留意到了他臉上露出的一絲笑容，於是她懷疑地說道：「噢，你早就知道了，對嗎？」
湯姆不置可否地聳肩。
然後埃莉諾因為這件事跟他生了足足一個星期的氣。
不過她也非常瞭解自己的孩子，她知道越是禁止他們去做，他們就越想去做，尤其是奈麗那個調皮鬼。於是她最後不得不妥協，同意湯姆每個週末教他們魔法。
於是，在十一歲之前，兩個孩子就已經學會了三年級以前所有的咒語。奈麗擅長幾乎所有的咒語，學習速度也很快；而提姆則更擅長黑魔法防禦術，甚至在九歲的時候就能夠在召喚出有點模糊的守護神——他的守護神和他的父親一樣是一條蛇。
很快，他們兩個都到了十一歲，該是入學的年紀了。收到入學通知書的那天，兩個孩子興奮得要命，幾乎快要把整個房子掀翻。而湯姆不久之前剛剛競選成功，成為一個世紀以來最年輕的魔法部部長。他以非常大的優勢通過的競選，在選舉之前人們就已經知道了他一定會成功。
奈麗進入了格蘭芬多學院，而提姆則進入了斯萊特林。好在進入兩個完全敵對的學院並沒有破壞兩個小傢伙的感情，他們仍然跟以前一樣時時刻刻地黏在一起。
他們的成績非常出眾，可是卻仍然讓教授們感到頭疼。提姆非常聽他姐姐的話，而他姐姐就是一個十足的小惡魔，破壞校規對她來說簡直就是家常便飯。埃莉諾不止收到了一次教授們的信，信上的內容無非是他們又淹了盥洗室，或者在走廊裡公然用魔法對付他們的同學。
埃莉諾開始懷疑自己的家庭教育是不是出了岔子，或許她一開始就不應該讓他們過早地學習魔法，可是湯姆卻安慰她說他會解決的。
於是，湯姆抽空去了一次霍格沃茨。埃莉諾不清楚他究竟跟兩個小傢伙進行了怎樣的談判，總之從那兒以後兩個孩子頓時收斂了許多。
這件事一直讓埃莉諾決定很好奇，在她的追問下，奈麗最後終於說了實話。
「爸爸說，如果我們兩個能保持一個學年不破壞校規，他就會在假期的時候教我們厲害的魔法。」奈麗說。
好吧，這或許是個解決辦法。但是埃莉諾還是不放心地警告湯姆不許教他們黑魔法。
「我當然不會那樣做的！」湯姆立刻笑了起來，用理所當然的口吻說道，「放心吧，沒有黑魔法，絕對的。他們還沒到那個年紀呢。」
「不，應該是到了年紀也不可以學啊！」埃莉諾驚訝地叫道。
「哦，當然了。」湯姆漫不經心地回答，可是埃莉諾卻知道他肯定是在說謊。不過好至少在兩三年之內她都不用擔心這些。
埃莉諾忽然想到，自己還沒到三十歲——至少她自己一直堅信自己只有二十九歲。她心想，或許應該是時候改變一下自己的人生了。於是，聖誕節過後的一天，她忽然最後做出一個讓所有人驚訝的決定——她決定獨自一人旅行。
她當然希望能跟湯姆一起去，但是湯姆太忙了，根本脫不開身。於是她便獨自一人踏上了旅程。
她花了三個月的時間，去了歐洲的許多國家，最後在愛爾蘭停留了兩個星期。愛爾蘭有著全世界最好的魁地奇球隊，她在那兒看了很多次比賽，甚至得到了她最喜歡的球隊全體隊員的簽名。
最後，她回到了英國，將自己想要組建一支魁地奇球隊的願望告訴湯姆。
有了湯姆的資金援助，她終於成功地建立了一支業餘球隊。他們在很多次比賽中脫穎而出，最後成為一支頗有名氣的球隊。
她忽然想起，和湯姆結婚的那一天，她曾經確信自己一定會幸福。
現在看來她的預感是完全正確的。雖然她總隱約覺得自己忘記了什麼重要的事情，或者說，有什麼一直讓她隱約感到不安，可是那些已經完全可以忽略不計了。
這就像是提姆叔叔曾經對她說過的那樣——就和這世界上的許多東西一樣，人生不可能是真正完美的。
很多情況下，人生並不是童話故事，或許它有跌宕起伏的過程，但是往往卻沒有一個真正完美的結局。但是正因為這樣，人們才有了可以追求的東西，並且才能懂得珍惜眼前幸福，不是嗎？
127 番外三阿布拉克薩斯的故事
阿布拉克薩斯第一次見到埃莉諾的時候她還只是個幽靈。良好的教養讓他對她保持彬彬有禮的態度，但是實際上他卻對她有點不屑一顧。這並不是因為他討厭她的性格,或者是因為她是個幽靈所以疏遠她,而是因為他聽說她生前是個麻瓜。
他從小到大,從祖父或者其他長輩那裡聽到的關於麻瓜的事情沒有一件事好的。那些人形容麻瓜們的時候，總是會用「骯髒」「愚蠢」或者「下賤」之類的詞彙。
他曾經對麻瓜產生一絲好奇，想知道他們是不是真的像人們所形容的那樣。他去詢問過他的祖父——他的祖父是他最親近的人,比他的父母還要親近許多。他的童年絕大部分時間都是在他祖父的陪伴下渡過的。
但是他的祖父卻嚴肅地說道：「你不需要知道麻瓜的事情。他們的歷史就是血淋淋的殺戮史。他們曾經用焚燒的方法對付巫師,多麼愚蠢的做法！他們還喜歡自相殘殺，在戰爭中用殘暴的手段對付手無寸鐵的人們。」
「可是他們為什麼會這樣？」年幼的阿布拉克薩斯困惑地說道。在他眼,那些麻瓜從外表看上去和巫師沒有什麼區別,都只是普通的人類罷了。
「是他們的血統決定的。麻瓜骨子裡流著的血就有著這種殘暴愚蠢的成分。」他的祖父這樣回答,「聽著,孩子,你要明白保持巫師血統的純潔是多麼重要的一件事。我們的魔力就隱藏在我們高貴的血統當中，而它能夠賦予我們的力量卻又不止這些——等到你長大以後就會明白了。」
阿布拉克薩斯很快就明白了他祖父說的話是什麼意思。
在斯萊特林學院，人們熱衷於結交那些背景深厚的學生。而對於斯萊特林們來說，這就意味著純血家族出身的孩子會得到更多的青睞和關注。
「學會選擇你的朋友。」他的父親曾經這樣忠告過他。
雖然他懂得父親的意思是什麼，但是他卻怎麼也提不起興趣和主動靠過來的傢伙成為朋友，因為很明顯，他們希望結交的對象並不是「阿布拉克薩斯」，而是「馬爾福」。
但是那兩個男孩卻和其他人不同。埃弗裡•伯恩是個笨拙的男孩，雖然比自己大一歲，但是阿布拉克薩斯卻仍然能一眼看穿他的想法。另外一個男孩叫湯姆•裡德爾，雖然這傢伙和他們一樣只是個孩子，但是他卻表現得莫名沉靜和成熟，偶爾還會有點陰沉。
這兩個男孩似乎都不在意阿布拉克薩斯的出身，對待他的態度和對待別人沒有什麼分別。阿布拉克薩斯不太喜歡湯姆，因為那傢伙有時候太古怪了，叫人捉摸不透他究竟在想什麼。
但是他卻挺喜歡埃弗裡，他忽然隱約想起，他和埃弗裡在很小的時候似乎見過一次，但是埃弗裡卻表示一點都不記得了。
至於那個一直跟隨著湯姆的幽靈女孩，阿布拉克薩斯對她只是有一點模糊的印象罷了。
直到二年級快要結束的時候，他收到了家裡寄來的一封信，說是自己的祖父去世了。
他沒有哭泣，可是整天都有點精神恍惚。他沒有把這件事告訴任何人，連埃弗裡也沒有。他不斷地回憶起小時候，他坐在祖父的腿上，和他一起看書的情景。
「你看上去糟透了。」一個聲音忽然歡快地說道，「發生了什麼？」
他猛地回過頭，卻看到一張半透明的臉近在咫尺地打量自己。他下意識地四下張望，然後忽然想起幽靈女孩已經可以脫離湯姆•裡德爾了。
「沒什麼。」他咕噥道，從台階上站起來拍拍身上的灰準備離開。
「等下。」埃莉諾忽然叫住了他。
阿布拉克薩斯停下腳步，疑惑地看向她。
女孩伸出手，指著地面上的一枚金加隆說道：「你掉了這個。」
阿布拉克薩斯想都沒想便回答道：「噢，謝謝。」
就在他剛剛拿起那枚硬幣的瞬間，硬幣忽然從中間裂開了一條縫隙，尖聲大叫著：「把我放下去！你這個十足的蠢貨！」
阿布拉克薩斯嚇了一跳，將那枚硬幣扔出去好遠。
然後他回頭想給埃莉諾一個表示氣憤的瞪視，但是當他看到對方的笑臉的瞬間，卻又感到一陣強烈的想要發笑的慾望。
最後他們兩個幾乎同時笑了起來。
「現在好多了。」埃莉諾笑著說，「之前你看上去快要哭出來了。」
「我不會哭的。」阿布拉克薩斯不高興地反駁。
「好吧。」埃莉諾聳肩，「不過我覺得哭出來也不是什麼丟人的事情。有時候，哭出來比強忍著好多了。它不會讓你變得脆弱，反而會讓你更堅強。」
阿布拉克薩斯沉默不語地看著地面的一點。
「我看到報紙上的新聞了。」埃莉諾突然說道，「那是你的親人吧？我是說去世的那一位馬爾福先生。」
阿布拉克薩斯猛地抬起頭。噢，沒錯——他竟然忘記這回事了。預言家日報上肯定會有他祖父的訃告的，所以這件事已經不是秘密了。
「嗯，是的。」他語氣沉重地回答，「他是……我的祖父。」
「噢，我很遺憾。」埃莉諾輕聲說。
這句話阿布拉克薩斯已經聽過很多次了，但是這一次卻給了他不同的感受。他似乎能夠感覺到對方並不是在敷衍，而是真的真心覺得遺憾。
他沉默地邁出一步，然後重新在台階上坐了下來。他感到埃莉諾在他的旁邊坐了下來。
「你有過親人去世的經歷嗎？」他忽然問道。
埃莉諾沉默了一下，然後回答：「我父母。在我很小的時候去世了。」
阿布拉克薩斯也想說一句他很遺憾，但是他只是動了動嘴唇，沒有說出口。
「那麼你是怎麼……接受他們的死的？」他忍不住問道。
「我沒有接受。」埃莉諾嘆口氣回答道。
阿布拉克薩斯驚訝地轉頭看向她。
「就算是現在，每次想起他們的事情也會讓我非常難過。」她托著下巴，出神地看著前方，「那時候，我每天都會從寄養家庭跑回我家門口並且坐在台階上哭。其他大人們都說，讓我要堅強起來……可是我根本做不到。」
「……那你該怎麼辦？」
埃莉諾嘆口氣，「時間最後沖淡了一切，我什麼也沒做過。說說你的祖父吧，他是怎樣的人？」
最後，阿布拉克薩斯沒想到自己竟然會跟埃莉諾聊了半個小時的時間。話題全都是圍繞他的祖父的。他也同樣沒料到自己竟然會想起這麼多關於自己祖父的小事，其中有很多是他以為自己早就忘了的。
說著說著，他忽然覺得眼角有點濕潤了。他將頭埋進膝蓋裡，沙啞地說道：「現在別看我。」
埃莉諾沒有說話。過了好一陣，他都沒有聽到任何聲音傳來。他以為埃莉諾已經離開了。
可是當他抬起頭的時候，卻發現幽靈女孩正站在距離他不遠的地方，背對著自己看著窗外出神。
他沉默地注視著她的背影。他忽然意識到自己從來沒仔細觀察過她。她的頭髮就像瀑布一樣垂下，並且隱約地透出窗外夕陽溫暖的光芒。
就在這時，她忽然轉過頭，微笑著問道：「感覺好多了？」
他微微地點了點頭。他確實感覺好多了。
女孩忽然露出一個燦爛的笑容。他不禁稍微有點出神。或許是因為她是半透明的緣故——他覺得雖然是在逆光下，可那個笑容仍然耀眼極了。
通常情況下，人和人之間的感情非常複雜，並不是三言兩語能說得清；可是有時卻又非常單純。產生某種感情的過程其實並不需要太多的理由，而當事者也往往解釋不清。
阿布拉克薩斯•馬爾福並沒有立刻發現，那個女孩在自己心中已經變得不太一樣了。
在她失蹤的那段日子裡，埃弗裡表現得非常擔心。阿布拉克薩斯卻一直都在冷眼旁觀。他能感覺得到埃弗裡對埃莉諾的關心早就超過了朋友之間的感情。這讓他感到有些煩躁不安，可是卻又說不清楚。
好在她最後回來了。而且令人驚奇的是，她竟然「復活」了。
她絕對不是一個普通的麻瓜！這個念頭始終佔據著他的腦海。可是就算這樣又如何？他蹙眉思索著，但是不明白為什麼自己這樣執著於這個奇怪的念頭。
不久之後，他收到了一封來自他父親的信。
他的父親一直在暗中審查他的交際圈子。他很清楚這一點，所以他一直都小心地不要和那些血統背叛者為伍。他父親一直都對他非常滿意。
但是這一次，他父親卻警告他，他跟那個古怪的幽靈走得太近了。
「不要接觸她。沒人能死而復生，她肯定有什麼地方不對勁兒。而且我還聽說她原本是個麻瓜。」他父親這樣寫道。
阿布拉克薩斯從來沒違背過他父親的意志，但是這一次，他卻因為他父親的話而感到憤憤難平。他開始覺得自己就像是自己家族的牽線木偶，他永遠無法享受和自己同齡人一樣的自由。
後來，他終於忍不住問了埃弗裡那個問題。
是的，就和他猜測的一樣，埃弗裡一直都對埃莉諾抱有別樣的感情。
但是埃弗裡卻沒有注意到，埃莉諾從來真正在意的人只有一個。
「湯姆真是個混球。」
「湯姆又和他的狐朋狗友混在一起了。」
埃莉諾總會這樣向他們抱怨關於湯姆的事情。
湯姆、湯姆、湯姆！
她最在意的人永遠都是湯姆。
她沒有注意到，埃弗裡經常因為她的一些舉動而臉紅，而其他的男孩子也經常會偷偷地瞄他。她的眼中之有湯姆•裡德爾，那個幾乎讓全年級一半的女孩都心馳神往的陰沉小子。
阿布拉克薩斯比從前更不喜歡湯姆•裡德爾了。
他寧願和埃莉諾在一起的是埃弗裡。
不，等下……為什麼是寧願？
他開始漸漸地發覺自己真正想要的是什麼。
在他開始悄悄地暗中注視著埃莉諾的那一天起，事情已經開始變得不一樣了。而這種感情卻慢慢地因為時間而開始沉澱起來。
比同齡人的心智高更早成熟的他，發覺自己已經無可救藥地被一個永遠無法得到的人吸引。
他知道，自己的父母不可能接受這樣的一個女孩成為馬爾福家族的一員。他的家族憎恨麻瓜，絕對不可能允許自己的兒子玷污巫師血統，而他也清楚，他永遠不可能改變這個事實——又或者是，他並不想改變。
他發覺自己仍然和自己的親人們一樣對麻瓜持有偏見。他甚至脫口而出叫她「泥巴種」。可是他卻矛盾地發覺自己潛意識的一部分並不再像從前那樣厭惡麻瓜。
他開始回憶起了小時候曾經問過的那個問題——麻瓜難道不是和巫師一樣的人類嗎？
他偶爾也會想到要抗爭一下，可是他知道自己做不到。他是馬爾福家族的一員，而且永遠都是，這是他抵抗不了的宿命。這就像是他祖父說的，流在骨子裡的血有時候會決定一個人將成為怎樣的人——在一個人出生的那一刻，許多事情便已經注定了。
當她每次笑嘻嘻地，毫無心機地抱住他們兩個，說非常希望三個人永遠這樣在一起的時候，他卻是真的希望她說的話會變成現實。
可是他們三個都明白，這是不可能的。
他們注定要分道揚鑣，然後踏上屬於自己的人生之路。
很多年後，三個好朋友都結了婚。他們都有了自己的家庭，遵循著自己的人生軌跡繼續走下去。
他們偶爾也會聚在一起，尤其是埃弗裡和埃莉諾，阿布拉克薩斯知道他們兩家走得很近。可是阿布拉克薩斯卻一直都在忙於家族事務，他幾乎很少參加他們的聚會。
他的第一個女兒奧莉薇亞出生後不久，他的母親便去世了。從此他的父親一蹶不振，將所有的家族事業全都推給了他處理。他幾乎沒有時間陪在自己女兒身邊。
兩年後，他的第二個孩子盧修斯出生了。他的妻子非常勤勞，將家裡的事務全都包攬了，幾乎獨自一人將兩個孩子培養成人，對此他一直覺得有點愧疚。
這些年來，他見埃莉諾的次數要遠遠少於見湯姆•裡德爾的次數。因為一些原因，他經常會跟這位年輕的魔法部部長碰面。而埃莉諾，他只在幾次公開的場合見過她，卻從未去她家拜訪過。
湯姆•裡德爾從來不在他面前提起埃莉諾的事情。事實上，他表現得就像是他們之前並不認識一樣。於是阿布拉克薩斯便也總是擺出一副公事公辦的態度。
忽然有一天，湯姆忽然邀請他去他家裡吃晚餐，據說是為了感謝馬爾福家族慷慨的資金援助。
「我會去的。」阿布拉克薩斯猶豫了一下說道。
湯姆立刻露出一個完美的微笑，「那真是太好了。」
在走進裡德爾家之前，阿布拉克薩斯深吸一口氣，忽然想到自己已經好幾年都沒見過埃莉諾了。
他忽然發覺自己一直都暗自認為埃莉諾生活得並不幸福，或者說，這是他的期望？
他走進大門，卻恰好看到埃莉諾正在圍裙上擦著手，微笑著走進門廊。
她就和他記憶中的一樣，年輕，漂亮，歲月似乎根本沒有在她的臉上留下任何痕跡。
她的一頭黑髮鬆散地紮在腦後，一雙綠眼睛依舊是那樣明亮。
「非常感謝您的邀請，夫人。」阿布拉克薩斯彬彬有禮地說道。
「夫人？」埃莉諾眨了眨眼睛，忽然笑了起來，「你可真夠奇怪的，阿布，難道你不認識我了嗎？」
她的語氣非常歡快，就和她還是個少女的時候一樣。
湯姆大步走了過去，俯下身在她的耳邊說了一句什麼。他們兩個非常自然地輕輕親吻了一下。阿布拉克薩斯忽然感到有點手足無措，心想或許不應該盯著他們看。
然後她轉過身，臉上依舊帶著那種微笑，然後給了阿布拉克薩斯一個大大地擁抱。
「噢，老天，我真想念你，我的朋友。」她說。
阿布拉克薩斯發覺自己的心情比想像中的平靜多了。他微笑著回答道：「是的，我也想念你。」
隨後，他們進行了稱得上非常愉快的晚餐。
晚餐過後，埃莉諾給阿布拉克薩斯看了她兩個孩子的照片。
「我從奧莉薇亞那裡聽過他們兩個的事情。」阿布拉克薩斯說道，「據說他們在學校表現得非常出色。」
「噢，別被他們兩個的外表騙了。他們簡直就是兩個小惡魔。」埃莉諾說，可是望著照片的眼神卻異常溫柔，「如果他們能有奧莉薇亞一半聽話就好了。」
阿布拉克薩斯恍惚地意識到，就算看上去和從前一樣，但是埃莉諾已經不再是從前的那個她了。現在的她已經是個溫柔的母親，全心全意地愛著她的家人。
就在這時，湯姆走過來加入了他們的談話。他們聊起了政治，緊接著又聊到了魁地奇，最後又把話題轉到了孩子們身上。
在這過程中，阿布拉克薩斯注意到湯姆起初有點心不在焉，但是當聊到他的兩個孩子時，他的表現立刻發生了細微的變化。當阿布拉克薩斯稱讚奈麗和提姆出色的成績時，湯姆露出了一個明顯的笑容——就和任何一個普通的父親一樣，他正在為了自己的孩子們而感到自豪。
阿布拉克薩斯忽然想到了自己的孩子。他驚訝地發現自己對孩子們的關心程度還不如湯姆，這讓他感到有點不甘心。同時，他也不願意承認湯姆會是比自己更合格的父親。
他又開始為了自己先前的想法而覺得羞愧。他發覺，僅僅是因為他自己沒有得到自己真正想要的生活，所以就壞心眼地希望埃莉諾也過得不幸福。他為自己的自私感到慚愧極了。
可是實際上，他很清楚，他現在有個無可挑剔的好妻子，而他的孩子們也都非常乖巧聽話。他不知道自己還有什麼不滿意的。
也許他當初沒能得到那個被自己一廂情願地愛著的女孩，但是他現在卻得到了更多的東西。就連湯姆•裡德爾都能扮演好一個父親的角色，他又為什麼不可以呢？
過了沒多久，阿布拉克薩斯便起身告別。
「過段時間再來做客吧。那時候應該開始放暑假了，記得帶上奧莉薇亞和盧修斯。我想四個孩子一定會成為好朋友的。」埃莉諾對他說。
「當然，我會的。」阿布拉克薩斯回答。
離開那所房子之後，阿布拉克薩斯忽然感到一陣前所未有的輕鬆。他非常慶幸自己當初沒有拒絕湯姆的邀請。
他忽然有點迫不及待想要見到自己的妻子和孩子們，告訴他們自己有多麼愛他們，然後花儘可能多的時間陪著他們。
想到這裡，他便加快了腳步。他知道等待著自己將會是妻子的溫柔笑容和馬爾福莊園溫暖的壁爐。他已經快要等不及了。
伴隨著幻影移形的響聲，他頓時消失了幽深的夜幕中。
