第二三八章 成王敗寇
她設想過自己身邊任何一個人離開，甚至是張廷玉，卻從來沒有想過石方。
石方陪伴在她身邊太久了，即便是每日裡不記起來，都能吃到他做的飯菜，像是呼吸一樣自然，所以很多很多時候，顧懷袖會忽略掉他。因為潛意識裡，石方會給自己做一輩子的菜。
口腹之欲，從來沒有個滿足的時候。
結果忽然有一天，有人告訴她，石方要走了，她開始覺得世事弄人。
年羹堯看情況不對，還是自己先離開了，這件事也不知道會不會牽連出去。
周道新這人早年跟納蘭揆敘那邊的人有過接觸，吟梅宴的時候便知道了，張廷玉曾問他是不是也不結黨，他說自己跟張廷玉一樣，可在朝廷這麼多年，又哪裡有那麼簡單的事情？周道新因為當初處理朱三太子一案，跟張廷玉算是知己之交忽然成了陌路，雖則後面又好了一些，可張廷玉辦了戴名世一案，便是雪上加霜。
到底是怨不得周道新，也怨不得張廷玉，天要朱三太子死，也只有死。
只是天意難免影響到下面的人罷了。
年羹堯去後，這裡只餘下顧懷袖與張廷玉。
張廷玉起身，只拉著顧懷袖離開客廳往屋裡走，而後讓丫鬟們都離開，這才看向了顧懷袖。
事情的來龍去脈，在張廷玉口中清晰。
他說到後面，卻也是有些說不下去。
「……殺人償命天經地義，可麻煩的是……他的身份。」
「……身份？」
顧懷袖已經平靜了下來，她微微地一彎唇，不祥的預感卻開始在她四肢百骸擴散。
「他乃朱三太子嫡孫……」
張廷玉端茶喝了一口氣，看著顧懷袖。
又是一個僵局。
那一瞬間，顧懷袖竟然笑出了聲來：「越是荒謬，越是可笑……」
可她知道張廷玉不會說謊。
石方當初殺了葉家二姑娘，如今撇開周道新的意圖不算，殺人是該償命，葉家姑娘似乎也罪不至死；可實則更棘手的乃是石方的身份。
什麼時候，她的廚子也成為大人物了？
手腕……
「有那麼明顯的印記，為什麼不早早除了？」
「若能除，早該除了……」張廷玉也有些心煩意亂，「血脈之明證，尋常人又豈能割捨？他已經隱姓埋名……罷了，事情已經成定局了。」
皇族血脈，隱姓埋名，卻還有印記提醒著他他是什麼身份。
顧懷袖將自己的臉埋進兩手之中，大拇指按著自己的太陽穴，竟然已經沒什麼感覺了：「朱三太子一案，是你經手，若是被人知道……」
當年張廷玉冤殺朱三太子，使之滿門抄斬，如今忽然冒出個石方，說是朱三太子嫡孫，想來張廷玉這頂戴花翎也該不保。
怕是連周道新都沒想過會這樣吧？
不過現在，周道新應該還不知道。
「唯一的轉機，也在周道新這裡。只是……」
只是即便石方不是前明後裔，也難逃一死。
張廷玉不忍心說什麼太重的話傷她，只道：「你累了，去睡會兒吧。」
「石方是我的廚子，左右還是我該我來處理，與你無干。」顧懷袖望他一眼，終究還是不想連累他，只起身朝著書房去。
她說完，也沒管張廷玉的眼神，坐在書案前面，提筆蘸墨，卻怎麼也落不下去。
刑部尚書賴都和如今的順天府尹都是四爺的人，顧懷袖早已經將胤禛在京城個部院大臣之中的派系勢力給摸了個清楚，她也當著四爺的聯絡中間人，矯雍親王之令，是否能解一時之急？即便是暫時壓住這件事，也不會有轉機。
更何況……
提頭來見……
她是給人辦事，給人當奴才的，也該看看自己的斤兩。
時日不多，該養起來的棋子都還沒到合適的位置上，石方這件事，對她來說還太早了。
若是再給她一年，或者半年，興許還有回天之力。
如今，她盯著湖筆筆尖濃厚的墨色，手抖了一下，終究還是落下了。
陰謀，陽謀。
左手字落在宣紙上，顧懷袖沉穩極了，她想要在周道新發現之前，將這件事給處理妥當。
本就是行走在刀尖上，就無怪乎遇上如今種種怪誕之事。
天色將晚，顧懷袖使人將信函連帶一枚玉扳指，往順天府尹處送，不一會兒便回了消息，說是人已經羈押在牢中，只是因為乃是桐城的案子，不好直接處理，只因為有個周道新在，所以案子才能查。
收到信的時候，周道新人已經離開了。
石方下獄……
顧懷袖不清楚這裡到底是不是已經有了什麼兇險，她也沒跟張廷玉說什麼，便直接準備離開。
只是沒料想，正準備趁夜出門，前院那邊阿德便來通稟：「夫人，周大人又來了，說是有事要跟二爺說，二爺說事情未可有轉機，讓您暫時按兵不動。」
「你只管跟二爺說，好意我心領了，先下手為強，留著未免夜長夢多，我只去送他一程。若他跟周道新談好，我那邊的事情也該辦完了。」
顧懷袖就沒有想過要把石方撈出來，進去了哪裡還有出來的道理？
更何況周道新不會砸自己的招牌罷了。
之前張廷玉能按兵不動，多半便是因為要等周道新的消息。
這一場最大的變數就在周道新這裡，當初他因為冤殺朱三太子案，與張廷玉有了嫌隙，心底對朱氏一族未必沒有愧疚，如今若是知道了石方的身份，必定躊躇猶豫，甚至來找張廷玉。
只是即便沒有那個身份，石方又如何能逃過一劫？
她也想問問他。
順天府尹莊孝之先頭接了顧懷袖的信，便有些噤若寒蟬。
早先顧懷袖調度四爺京中勢力的時候，就是跟年羹堯等人一起的，不過只聽說背後有這麼個人，知道隆科多當初有跟這一位夫人商量過事情，又是張廷玉的夫人，如今竟然因為一樁普通的人命官司找上來，府尹能不接待著給個人情嗎？
更何況，四爺的扳指都拿來了。
府尹也不是個蠢人，他自然知道單單憑藉這麼個扳指，並不能證明什麼，可不怕一萬就怕萬一，要緊的是，他也不想得罪顧懷袖，誰知道這背後又有什麼？周道新白日裡提審了人，走的時候似乎也不大對勁，還說不許人探看。這些個上面的人，都是神仙打架，莊孝之這裡只巴望著火燒不到這裡來，所以顧懷袖這裡說什麼就是什麼。
若是到時候出事，四爺問起，他就說都是張二夫人使喚的。
想必張二夫人自己來，就已經有了這個打算。出了什麼事情，都要問到她頭上，張二夫人也不像是有什麼懼怕之意。
顧懷袖只度測著胤禛拿不住自己的把柄，周道新那邊即便是知道了石方的身份，也未必會將這件事告知天下，那樣牽連會更大。這件事若是捂住了，四爺那邊追究下來，不過是她捨不得自己的廚子，去送一程罷了。
披風裹緊了，兜帽也蓋德嚴嚴實實的，顧懷袖才下來走了沒兩步，便已經瞧見莊孝之在前面等候了。
「莊大人好等。」
「不等不等，才跟這裡站了一會兒呢，方接了您的信便回來了，也不敢走。」
莊孝之是個有眼力見兒的，早見過隆科多問計於她的情形，想著指不定今日借著這事還能攀附上好事，又是胤禛又是張廷玉，可不是皆大歡喜？
一這樣想，莊孝之眼底便越見熱絡起來。
這些人的心思，顧懷袖一清二楚，她笑了一聲，看了莊孝之身邊那人，便問道：「這一位是？」
「哦，是下官手底下的主簿，管著錢谷之事，乃是下官智囊，叫潘承。」莊孝之指著潘承便介紹了一番，如今的官吏都是有智囊在下頭辦事的，原也不是什麼稀奇事。
不過顧懷袖一眼瞧過去的時候，便發現這潘承眼底野心不小。
她心裡記著，卻也不想耽擱時間，只道：「我進去瞧瞧我那家僕，還望您行個方便，莫耽誤了事情。」
莊孝之連忙請人往裡面進，外頭影影綽綽有跟著人，這時候就在外面望風。
莊孝之試探著問道：「不知道這一回，到底進來是為了什麼大事，值得您親自跑這一趟……」
「您想知道？」顧懷袖腳步不停，只看見了陰森的大獄，聲音裡卻還帶著笑，「不如您先把頭給我，我回頭幫您稟了四爺，再給您答案？」
「嗒」地一聲，莊孝之腳下一絆，差點跌了一跤，只覺得背後出了一身的白毛汗，被這一位張二夫人的話嚇得不輕。
後面那個潘承扶了莊孝之一把，輕聲道：「老爺您當心。」
顧懷袖在轉過拐角的時候這麼回頭一看，只看見那潘承其貌不揚，不過出手的時候卻很鎮定。
她自己個兒是被什麼提頭不提頭的給嚇習慣了，不想說給別人的時候，竟然能讓旁人嚇成這樣。
現下已經入了牢獄，去歲秋決斬了許多人，這會兒牢裡人少，顧懷袖的步子很輕，走到一個當口上的時候，莊孝之出來，只道：「周侍郎走的時候留了人，說只到這裡便不能進……」
顧懷袖道：「您在外頭候著吧，這差役也是您手底下的人，哪裡有使喚不動的說法？您儘管叫他們走，若出了什麼事情，刑部尚書賴都大人還能兜住呢。」
是了，刑部滿尚書賴都，也是四爺党。
莊孝之聽了，就放心了下來。
他的為官之道，就只有兩條，一能賄賂，二不得罪人，周道新在的時候不得罪周道新，張二夫人來了也不得罪張二夫人。
說好了叫識時務者為俊傑，說不好聽了那就是牆頭草兩邊倒。
顧懷袖早先也知道有莊孝之這麼個人，不過如今卻想著，不管如何，這人留著是個禍患，用完了也該拔拔草了。
這邊莊孝之將人支開，顧懷袖便走了進去，她獨身一人來的，這輩子還是頭一回進這樣髒汙之地。
地上落著草芯子，還有些分不清是血跡還是旁的什麼污泥的東西粘附在地面上，兩旁高高地點著油燈，不過這地方最大的光源卻不是燈，而是當中一口漂亮火紅的爐子，裡頭放著碳，還有塊烙鐵，兩邊人已經走了，倒是挨牆的地方擺了不少刑具。
顧懷袖一看這地方，便知是修羅場。
只是尋常見識著，不覺得怎樣，一旦真有與自己相干的人陷入其中了，才覺出其中的可怖來。
她要見的石方，就雙臂展開著，被縛著兩手，站在牆邊，如今見了她，一句話也沒說。
心底很平靜，顧懷袖走近了他，沒見著他身上有什麼傷痕，只瞧見他一向被牛皮給綁住的手腕已經解開了。上頭有個很深很猙獰的烙印，乃是一枚印章的模樣，只是顧懷袖竟然覺得一時眼暈，有些看不分明，她也不想再看。
有點人，背負了太多，還不敢對旁人言及。
只想他，一直說不娶妻，便是為著身世所累吧？
更何況朱三太子一家下場早已經昭示天下，石方若娶妻，不過重蹈覆轍。
石方臉上表情有些看不清，只微微彎唇：「夫人您到底還是來了。」
「周道新到咱們府上去了，想必也是不知道該怎麼處理了……早先因為冤殺朱三太子一家的事情，他便與二爺有了嫌隙，如今你身份出來，反倒是讓他有些束手束腳。」
只因為當初的朱三太子便是冤枉的，如今總不能繼續冤枉著他的後人。
周道新這人，糊塗的時候也糊塗，該守著的地方也守著。
顧懷袖有些說不出話來，只看著石方，想起當初自己將他救了回來，又用人參把命吊回來……
「我倒是在想，當年若沒有那樣的善心腸，如今便沒有這許多的禍事和分別離……」
「夫人您最後的善心，都在石方身上了……」
石方聲音輕輕地，他兩手架開太久，已經完全麻木，手指尖顫了顫，也無法找回感覺來。
他似乎還是原來的那個石方，像是無數次在廊簷下對著他心裡那個人說話一樣，克制，隱忍。
「石方這多年的命，都是撿來的，若沒有您，就沒有如今的石方。短命之人，也不過活到我如今的歲數，您又何必傷悲？只當我，是壽終正寢吧……」
他的命，本來就是顧懷袖的，如今不過是還出去。
石方覺得自己還有好多好多的話說，陰冷潮濕的牢獄之中，他只想起當年的雪夜，寒冷徹骨的淒風，每一片雪都像是刀子……
人都是貪戀溫暖的，石方覺得自己就是太貪心。
若他不貪心，便該一走了之，無論日後出了什麼事情，都牽連不到顧懷袖。
可哪裡想到會有今日？
「一失足成千古恨……世上哪裡有不透風的牆？原是我一族氣數已盡，怨不得旁人，夫人，您只當沒有我這麼個人吧……」
顧懷袖很想抬手給他一巴掌，可忍住了。
她過了許久，才看了一眼那昏暗的油燈，道：「你做過的事，為何不早早告訴我？」
「在您眼底的石方，是不會做那些事情的。」石方也不知道是對還是錯，可他出生便不是什麼善茬兒，更何況十年辛酸裡，遍嘗人世苦悲？「我不是石方……我卻只願自己是石方。您知道嗎？」
他寧願自己身上沒有前明皇族的血脈，若他只是一介草民，未必不能與尋常人一樣，有妻兒家庭。
只可惜，一枚印記，在他出生之後不久，便已經落在了他的身上，時時刻刻提醒著他，他乃是亡國奴。
朱由檢是個木匠皇帝，他不過只想當個廚子。
奈何人世間之事，往往南轅北轍。
「人世有報應，夫人……葉二姑娘乃是我殺的，還有兩個……」
他終究還是要說的，在顧懷袖的面前，將自己的罪孽，一一陳述。
顧懷袖只道：「我不想聽。」
「可石方想說。」他並不乾淨，用一雙沾滿罪孽的手，做著那些精緻的吃食，即便是洗多少次，都無法洗乾淨血腥，他甚至生怕有一日，顧懷袖從裡面吃出什麼來，以至於洗手成為一種怪癖，「您聽我說好不好？」
「……我聽。」
她目光落在石方的手腕上，想起的事情卻很多。
終究還是她冷血，來的時候想了許多，如今竟然無動於衷，興許是因為知道自己無力回天。
「姑奶奶和畫眉，都是我殺的……」
顧姣是他逼死的，當時顧姣有兩封信，一封是寡婦私通外男，二封卻是她與那時的林佳氏聯絡溝通，要害顧懷袖。惡念一起，便無法收回……可是他沒想到，不過是嚇她一嚇，顧姣便投繯自盡了。
人心中有惡，有愧，有各種妖魔鬼怪，所以又心生畏懼，無法扛過這樣的畏懼，便只有死路一條。
更何況，他手裡攥著犀角簪呢？
至於畫眉……
石方想起籠子裡的畫眉鳥兒，他有些說不下去。
顧懷袖側過身子，聽著周遭寂靜無聲：「那畫眉……當初曾告白於你，傾心於你，我還記得你籠中有過一隻畫眉鳥兒，你跟我說……」
「不是老死的，是被我毒死的。」
石方一聲輕笑，卻似帶著少年時候的靦腆。
「點禪寺之行，她與林佳氏有往來，那手不是被門夾的，而是被人踩的……可她畢竟沒實話。只是我終究害了人……」
當時在窗前，畫眉見了他手腕上的印記，石方才動了殺心。
可是後來才知，畫眉不識字。
「夫人，我罪有應得，怨不得誰。」
張廷玉冤殺朱三太子一家，甚至是自己的門生戴名世……他也不是什麼好人，動輒殺人便罷，要緊的是竟然殺錯人。畫眉是喝了他的酒，這才沒了的……
利用一個女人對自己的愛，行著天下罪惡之事。
石方忽然覺得這樣在牢獄之中也很好，他只恐顧懷袖不喜歡自己，說完了，才看著她。
顧懷袖閉眼，手心裡冰冷的一片，她緩緩攤開自己手掌，也緩緩睜了眼，看見腳底下一片昏黃錯落的燈影。
「若是殺人有罪，我早不知死了多少回了……」
說完，卻久久沒有聲音。
石方看了一眼門口，那邊有人的影子在移動。
他瞥了一眼自己的手腕，又看了一眼燒紅的烙鐵，只道：「石方餘生僅餘一願，夫人可助石方了之？」
顧懷袖回頭望他，藏了眼底的痛惜，只道：「我幫你。」
主僕兩個對望良久，石方終於緩緩笑了一聲，顧懷袖終究還是知道他的。
她回身，伸出纖細的手指來，握住那烙鐵纏著髒汙白布的柄，緩緩將燒紅的鐵條拉出，卻覺得眼底有什麼東西模模糊糊落下，「你不後悔嗎？」
「石方只願是石方。」
他聲音平靜，僅有這麼一句。
烙鐵與火炭摩擦的聲音，在安靜的夜裡，有一種難言的溫柔。
顧懷袖忽然覺得這顏色很暖，暖到人心裡，指尖的溫度，灼燙而熏人。
她看著那燒紅的烙鐵，到石方身邊：「忍著些，就疼這一會兒……」
分明是在笑，說出話來的那一瞬間，便是淚如雨下。
石方彎唇：「您動手吧。」
腕上的印記很猙獰，也很深，烙鐵下去的時候，有一種毀之不去的深刻。
去了這印記，便廢了一隻手罷了。
往後石方也不做飯菜，只不想留著它去閻羅殿裡說話。
他閉上眼，手指已經蜷曲痙攣作一團，萬般的艱辛苦悲，都化作額頭上的汗，和燙幹的淚，然而他還是睜開了眼，看著她。
顧懷袖已經看不見那四個字了，什麼朱明永祚，不過笑話罷了。
天下風雲激蕩多少年，改朝換代，不過爾爾。
她咬著牙，強忍著那種立刻扔掉烙鐵的衝動，讓自己麻木的手，執著烙鐵，將他身上唯一一塊不屬於石方的印記毀去！
「當！」
烙鐵終於從她手裡落下，顧懷袖已然看見他手腕血肉迷糊。
她忽然覺出一種難言的痛徹心扉來，只像是要把她整顆心都往外頭剜，浸得她滿身都是鮮血，流淌了一地。
早就成為殺人的劊子手了，何多石方一個？
她不由自主地笑出聲來，也笑出淚來，那種巨大的悲愴瞬間將她整個人都籠罩，讓她哭號不出聲，卻連哭也成了笑。
嘶啞的嗓音，有些力竭的壓抑，讓她身子半彎，仿佛下一刻就要栽倒在地。
可石方看見她站住了，沒有倒下來。
鮮血滴滴答答地落了地，跟整個牢房的污泥混在一起，成了褪不去的濃黑。
屬於石方的痛覺，又回來了。
同時來的，還有那種深切的悲憫。
他想起自己將銅板放在那個花子的面前，想起那個花子含淚的眼神，想起被他扔進灶膛烈火之中的四十五枚銅錢……
「您別為我哭，不值得。天潢貴胄，販夫走卒，皆*凡胎，焉敢妄稱承天之命而為天子？不過成王敗寇。」
成王敗寇而已。
若此仍為大明之朝，又何至於有如今的下場？
可改朝換代，便是如此罷了。
他們能做的，不過是不牽連更多的人。
朱三太子一案，當初便牽連甚廣，石方這一事若抖出來，不知多少人要遭殃的。
他自己看得很分明，也無比平和，像是個方外之人。
顧懷袖按住自己膝頭，才能撐著自己不倒下，她目光落在那烙鐵上，神思有些恍惚起來。
天潢貴胄，販夫走卒……
皆*凡胎，焉敢妄稱承天之命而為天子？
不過成王敗寇。
她想起了自己入宮，康熙叫李德全扔了一把匕首給她，說，死罪可免，活罪難逃……
她想起張廷玉冤殺朱三太子那一日，鵝毛大雪紛紛揚揚……
她想起文字獄，戴名世《南山集》一案牽連三百餘人……
她甚至想起了沈恙，沈天甫一案，依舊籠罩迷霧之中，蓋在血腥之下……
滿門抄斬，誅滅九族，皇帝高高在上，金口玉言，隻言片語定人生死。
……憑什麼？
她望著石方，石方也望著她，眼底一片的平和。
若沒有朝代的更替，如今站在她面前的，不該是階下之囚，而是天潢貴胄，若沒有成王敗寇，如今他何至於落到如今下場？
誰不是高高在上啊，玩弄權勢手腕，從太子、四爺、八爺乃至於十三爺十四爺，無不視人命如草芥……至於她自己，何嘗不是如此？只要死的人與她自己沒什麼關係，也一向是不關心。
她害過多少人？如今已經數不清了。
她不用為自己害人之事償命，更不用汲汲營營，只需要手腕翻轉，便是腥風血雨。
石方將因殺人而死，而手染血腥十惡不赦的自己，卻還要逍遙法外。
究其所以，不過是……
她緩緩直起自己的身子，深藍的萬福紋滾著她袖口上一片一片的蓮花繡紋。
只是這昏暗牢獄之中，她的聲音卻異常輕緩柔和，然而下頭藏著一種洶湧的悲愴。
「……竊鉤者誅，竊國者侯。」
竊鉤者誅，竊國者侯。
成王敗寇之理。
石方望著顧懷袖，卻看不清她表情，只隱約覺得她眼神很漂亮，一如往昔。
聲音，終於止不住有些哽咽。
他喊她：「三姑娘……」
第二三九章 真假厚黑
周道新怎麼也沒想到，竟然會有這麼一個驚雷等著自己。
他剛剛來找張廷玉的時候，就已經想清楚了，這件事不能再牽連到更多的人，可沒想到……
張廷玉竟然對石方的身份一清二楚。
事到如今，周道新是誰也看不懂了，張廷玉似乎也是個很矛盾的人。
當初冤殺朱三太子一案，張廷玉乃是下手不留情，輪到石方這裡卻還包庇了人。
周道新覺得張廷玉是腦子有毛病，做事不做絕，反倒給自己留下無窮的後患。
按理說，他投了八爺胤禩，就該讓張廷玉死無葬身之地，可現在怎麼也下不去手。
讓他再借著朱三太子嫡孫的案子發作一回，興許才是最要緊的，不就是一條人命嗎？更何況這人該死……
然而，無論如何也下不去手。
周道新與張廷玉兩個，一前一後去了順天大牢，卻沒想到外頭竟然站著順天府尹莊孝之，著實令周道新吃驚了一把。
「莊大人這麼晚了，怎麼在這裡？」
莊孝之才是嚇得三魂七魄都要散了，連忙一拜：「下官……下官這……」
說著，莊孝之抬眼望了張廷玉，張廷玉心底一清二楚，只問道：「我夫人呢？」
「裡頭呢。」
莊孝之原本見著周道新鐵青的臉色，以為大禍臨頭，還好有個張廷玉在，不然今兒可是禍事臨頭。
顧懷袖出來的時候，天上亮著幾顆星子，她看上去很平靜，牢門口的燈籠將她的影子拉得暗暗長長，很快便已經出來。
她瞧了張廷玉一眼，便沒怎麼說話。
張廷玉伸手出去，顧懷袖將手放進他掌心，二人對視了一眼，顧懷袖卻很快埋下頭，而後彎唇道：「沒什麼大不了的事，天晚了，該回了。」
從始至終，周道新都在一旁站著。他看了莊孝之一眼，又看了看旁邊那個站著的潘承一眼，只覺得自己才是被戲弄的那個。
算算行程，張二夫人早就已經到了這裡了，至少在周道新到張府的時候，顧懷袖便已經往這邊來。
原本他跟張廷玉商議了一下，石方按律當死，可南明後裔之事，不必暴露出去，沒想到……
這女人，先下手為強了。
到底要多沒心，才能面不改色處置了自己手底下的人？還是忠心耿耿跟了她那麼多年的……
顧懷袖一步步走出去，又看見了來時的轎子，她有些恍惚。
寒夜裡，只有張廷玉的手掌還有溫度。
「你沒有什麼想對我說的嗎？」她問。
張廷玉只道：「你自己的事，自己辦，我不插手。」
這是之前顧懷袖說的。
於是顧懷袖忽然嗤笑，她手心有些汗濕，回想自己身邊有過的一個個人，走過的一條條路，走馬燈一樣遊走不停留。
依稀紅顏照白髮，卻不知今夕似何夕。
「這一條功名利祿的長道啊，看誰的臉皮厚，心子黑……我都有些累了……」
顧懷袖不上轎子，只跟張廷玉攜手往大街上走。
早已經過了宵禁的時候，她也懶得管，只想這麼胡來一回。
一步步走著腳下路，顧懷袖想著早年與張廷玉論厚黑，卻不知是不是錯了。
「清明之世，厚黑為達道；卻不知此世算是清明之世，還是污濁之世……」
面厚心黑固然能成大事，卻未必是王道。
顧懷袖隱隱然有些明悟，不過想要說的時候，又覺得沒有什麼必要。
張廷玉將她的話聽了個分明，只道：「現在你還好？」
「還好。」
生離死別見多了，更荒謬的也見多了，如今是了了石方一樁心願，也解了她一樁大惑。
還能做什麼？
即便是救了石方出來，他也未必能案安。
只是……
日後還有誰能給她做那玉盤珍羞？
「我姑姑顧姣，葉家二姑娘，甚至是我當初那個掌事丫鬟畫眉……都是他殺的，相救也不能夠。」
這一點，張廷玉也不清楚的。
她眼底帶著點點的光華，就這樣站定了，看著張廷玉。
「若你我眼前，註定是一條不歸路，你走不走？」
「苦海無邊，何必回頭？」
張廷玉卻覺得這一刻，少見地貼心。
他執著她的手，順著長安街，在寂靜裡走回家的路。
不歸路。
何必回頭？
顧懷袖揣著那八個字，卻知道，自己已經不是以前的那個自己了。
顧三。
她想起石方叫自己「三姑娘」，恍惚之間又是當年風雪交加的夜晚。
三月初，杏花開不久，石方畏罪自殺的消息傳來，顧懷袖著人收殮了他屍骨，葬在了郊外，立了個小小的墳頭，她只知他姓朱，當以「怡」字排輩，卻不知更多的名姓。
只在墓碑上刻了石方二字，竟至於孤苦伶仃一人。
走的時候，乾乾淨淨，灑灑脫脫。
周道新終究沒有將石方的身世捅出去，甚至顧懷袖在新墳前面站了許久，回來的時候竟然瞧見周道新的馬，就在路邊。
周道新略一欠身：「夫人。」
顧懷袖略略一笑：「青山秀水，是個好地方。您也算是成全他的一人，替他謝過您了……」
人各有各的立場，周道新沒將這事牽連到張廷玉的身上，已然足矣。
然而想想，周道新也只是歎氣：「周某人一直在想，衡臣兄冤殺朱三太子一家，石方如何會將自己的身世告知于他……原是無解，可在進了牢房，見著掉在地上的烙鐵的時候，在下才知，原是紅顏禍水……」
「……呵。」
顧懷袖輕笑一聲，卻扶著青黛的手往前了。
「他的命本是我救的，如今亦是我成全他。周大人乃是局外人，自詡看得清楚罷了。」
看不看得清楚，周道新自己也明白。
他不過是說自己想說罷了。
也就來看這麼一回。
犯在周道新手裡的人何其多？不多石方這一個。
只是石方的身份太獨特，周道新想，自己一輩子也忘不了朱三太子的冤案，也忘不了如今這一段公案。
「我不知衡臣兄的餘生將如何度過，于我周道新而言，乃是良心難安。」
「世上也不只你周大人有良心的。」
話說了一半，顧懷袖也不想再說，她上了轎子，便叫人走了。
青山裡，孤塚一堆，誰還記得什麼功名利祿？
剩下的，唯有凡俗之人留在凡俗的世道之中罷了。
「折道點禪寺，上香吧。」
顧懷袖頓了一頓，還是吩咐了下去。
點禪寺處，今年亦是遊人如織。
此地有溫泉，山花爛漫，顧懷袖認得路，信步而去，見著漫漫逶迤的山道，薄雲淡霧之間隱隱看得到寺院的青瓦屋簷。
龍雨潭仍在，顧懷袖站在山腰上朝下面一看，也不過是輕蔑一笑。
白露跟在顧懷袖的身邊，朝著前面一條小徑上指了一下：「小衛爺在前面等您。」
「他倒是有孝心的。」
顧懷袖微微一笑，便折轉了路，朝著禪院裡去。
菩提本無樹，明鏡亦非台。
本來無一物，何處惹塵埃？
六祖慧能的偈語便書在牆上，院中有高高的婆娑樹，傳聞佛祖便在此樹之下得永生。
顧懷袖進來的時候，只見綠樹隱隱，紅花豔豔，正是江南千里鶯啼綠映紅的時節，在京中這春景也煞是嬌媚。
李衛正對著牆上那一句偈語抓耳撓腮，旁邊站了個老和尚，瞪著眼睛看李衛。
原本是怎麼也不懂，李衛唉聲歎氣，只道晦氣，剛剛進來只不過對著這牆根呸了一口，竟然被個老和尚抓著，嗚呼哀哉！
不過顧懷袖一進來，李衛就瞧見了，頓時樂了，見了救星一樣，連忙跑過來，喊一聲：「乾娘納福了，兒子給您問好！」
「多日不見，只你這嘴兒越發甜。」
顧懷袖一瞥，便知道是李衛惹了什麼事，只一擺手讓白露等人進院落裡佈置，才問李衛：「這是怎麼了？」
李衛如今也是個俊俏青年，已經娶了個良家姑娘，算是成家立業，不過他畢竟在外頭跑的時候多，也不怎麼回去，好在家裡媳婦兒體恤他，如今還算是一家子和樂。現在怎麼說也是大小夥子，見了顧懷袖倒還有些抹不開面子，為難了一回，才道：「方才李衛莽撞，一身市井習氣忘了收，得罪了旁邊那一位老上師，您看？」
旁邊那和尚只將雙手合十，「阿彌陀佛，若無對佛祖敬畏之心，何必來禪院禮佛？」
「來禪院禮佛，不過求一心只安寧，若佛祖能使我靈台清明，不如使世間種種癡男怨女都篤信佛道，何愁天下還有苦痛？」
如今顧懷袖是經歷得越多，所以越見豁達，更能洞明這世間之理，她只輕輕地一歎，看那婆娑之影，回想這半生沉浮，竟也翩然得趣。
遂言，「天潢貴胄，販夫走卒，*凡胎；三界眾生，十方六域，凡夫俗子。正所謂酒肉穿腸過，佛祖心中留……心懷慈悲，自有慈悲眷顧，心無慈悲之人，何必拘泥佛道？李衛固然無禮，上師何不一笑置之？」
她說完，也懶得管旁人是不是聽得懂自己這一番胡言亂語，只招手讓李衛進來。
因著石方之事，顧懷袖想叫人做個道場，可是想想又不覺得有什麼必要。
石方從來不信佛，若有那時候，還不如多燒幾道菜譜給他。
現下定了地方，也不過只來略坐一坐，看點禪寺這地界兒風光旖旎，正好散心。
李衛是前幾日來的，沈取也來了，不過他們辦事兒，而李衛是顧懷袖乾兒子，自然來得殷勤。
原本李衛就跟她親近，真跟親兒子沒什麼區別，知道顧懷袖最近遇著事，心情不好，便越發涎著臉湊上來討她開心。
「乾娘，前兒我看取公子去了桐城一趟，專讓人帶了小蘭花，想必您今年能見著桐城的土茶行銷到京城了。」
如今沈取的身世，李衛也清楚了。
他扶了顧懷袖坐下，又去忙活茶水。
顧懷袖看他忙前忙後也是辛苦，只道：「你也坐下吧，就是個閒不住的。白露，上來倒茶，看把這小子給忙的……」
她一指小方炕桌對面的位置，便叫李衛坐，這才見著白露沏茶上來。
李衛眼珠子骨碌碌地轉了轉，似懂非懂地端了茶起來，喝一口，道：「好茶。」
青黛白露兩個近日來，原本是愁眉苦臉，畢竟最近換了廚子，夫人也不怎麼吃得下東西，可今日看了李衛這神態動作，真比那檯子上的丑角還來得精巧，一時之間也沒繃住，便笑了起來。
顧懷袖也是失笑：「可嘗出怎麼個好了？」
「這個……」李衛撓了撓頭，仔細思索了一下，道，「那什麼，一口下去活神仙，唇齒留香……嗐，您看我記得個什麼呀？」
李衛自問就是個大老粗，甭管喝著什麼茶，一律「好茶好茶」，誰知道那茶是好是壞？
反正就是個「好」字，誰也不會說錯啊。
至於怎麼個品茶法……
李衛毫無尷尬之色地看顧懷袖，「跟著沈爺跑了那麼多年，就是不會品茶……」
若他會品茶，便不是李衛了。
顧懷袖也懶得搭理他，只道：「茶，喝個解渴才是正理兒，牛嚼牡丹才是聰明人。」
一說到這裡，定然想到廖逢源的身上去，這一位老闆才是嗜茶如命，萬萬不能在他面前糟蹋茶的。
「那兒子也是個聰明人了。」
李衛頓時得意起來，咕嘟嘟地喝了半碗茶，正想用袖子擦嘴，便見顧懷袖從青黛那裡遞了方巾給他，他才接過來，改用方巾擦了擦唇邊茶漬。
實則顧懷袖待他，倒還比待自己的兒子更可心。
蓋因他不是自己的兒子，脾性也更對顧懷袖的胃口，所以格外鍾愛。
顧懷袖也慢慢飲了一口茶，聞著禪香，便問：「取哥兒身子還不錯吧？」
「如今見著好了，也沒怎麼犯病，倒是沈爺說要給他娶一門親事，不過公子說還不急，所以又擱下了。」李衛將自己所知細細說來，末了又道，「他要留著到六月方回，您可以時常見著他了。」
顧懷袖點點頭，又問：「你呢？待到什麼時候？」
「兒子往天津衛跑一趟，便去陝西，後面有四川自流井的差事。」
也就是說，前半年都挺忙。
不過，「要四月裡才走了，這一兩月，還要時常來您這裡蹭茶喝的。」
李衛笑著，一副市儈嘴臉。
顧懷袖心知這些不過是表像，她忽然問他：「沒想過做官嗎？」
李衛一怔，他當商人當得好好的，怎麼乾娘忽然說這茬兒出來？
他有些不解，只道：「沈爺如今捐了個員外郎便放著了，也沒見他當官，我對當官的事情也不懂，大字不識一個……嘿嘿，還是算了吧？」
這一回，倒是輪到顧懷袖笑出聲來。
「你啊……你沈爺只教了你辦事，不曾教你野心兩個字怎麼寫嗎？」
在沈恙身邊這麼多年，李衛著實學了不少的東西的。
當初離開顧懷袖，投了沈恙，都是李衛自己選的。
他如今忽然聽顧懷袖這麼說，倒有些怔忡起來。
當官兒？
官老爺多威風，一叫他們下面人給錢，他們就要給錢，官字兩張口，上下通吃。
還真別說，當官多好？
自己以前怎麼就沒想過呢……
一時之間，李衛還困惑了起來。
這些事情，也都是一時半會兒想不明白的，顧懷袖也無意為難於他，只道：「你的心有多大，端看你自己，能得到多少，則看你的本事和手腕。乾娘言盡于此，你自個兒的路，從來都是你自個兒斟酌的，便像是你當初投了你沈爺，一步步都是你的自己的。」
自己的路，走著也舒坦。
李衛聞言笑笑，眼底孺慕染上來，只望著他乾娘，道：「李衛老覺得您都把我給看白了。」
「傻孩子……」
顧懷袖忍不住歎氣，回頭這麼一瞧，外頭門開了，有了文士在外頭站著，一封信遞進來。
她隨口道：「拿進來吧。」
青黛過來，將信封遞上來，李衛在旁邊看著沒說話，只見著顧懷袖面目寧靜平和，不起波瀾。
顧懷袖並沒有避諱著誰，將信給拆了，一讀便笑。
順天府尹莊孝之被人周道新彈劾，又有其師爺潘承舉其貪墨白銀一萬兩，莊孝之當晚便畏罪自殺，隻言片語都沒留下。
幹得還算是漂亮，如今周道新也該成為一枚釘子了。
要緊的是，莊孝之不明不白地死，四爺也就不知道顧懷袖做過的那些事情了。
她借了四爺的信物，辦了自己的私事，如今莊孝之死了，便是她殺人滅口而已。
外頭那文士還沒走，顧懷袖只隔著門道：「事情辦妥，有你功勞，戶部不日有調令，你注意著吧。」
那人只一彎身：「謝夫人提拔。」
說完，便已經離開。
細看這人，不是當晚順天獄外那潘承又是誰？
誰沒個野心？
自己有野心，還不算是最本事，要緊的是能玩弄旁人的野心，驅使他人野心為自己效命。
如今這些手段，顧懷袖使來是越發嫺熟。
她只把信封遞回去，青黛找了個地方燒了，一會兒才回來。
李衛從頭到尾都只是看著，他自然覺出這裡面有玄機，只是無法窺破罷了。
顧懷袖只朝他笑笑：「我曾跟二爺說，非臉厚心黑不能成大道，可如今看著你，我才知……污濁之世，若有一人深諳厚黑之學，卻不行厚黑之道，人人面厚心黑，獨其胸懷坦蕩正道直行，方是上上策。只可惜，我與他，都泥足深陷了。」
「您又開始說李衛不懂的話了，什麼厚啊黑啊……」
李衛又撓頭，實在是不解。
顧懷袖忍不住彎唇，只道：「待你有一日功成名就，便知了。」
「最初淳樸之世，不厚不黑，忽有一人又厚又黑，眾必為所制，而獨佔優勢。於是，人人爭相效仿，眾人又厚又黑，人莫能制，亦莫能制人。獨有一人，不厚不黑，心正行直，則此人必為萬人所敬仰，而獨佔優勢。」
顧懷袖晃著茶盞，看著李衛。
人人都鬥狠的時候，興許只有那些個異類，能成大事吧？
顧懷袖是萬萬想不到的，也許等許多年以後，她遠離了功名利祿，才會發現，此時此刻的李衛，這個她無意之間認的乾兒子，竟或成為她此刻昏昏暗之中獨有的一星弱火。
「你只管，由著你心底的想法活，乾娘只樂見其成。」
第二四零章 過日子
李衛只跟著沈恙走南闖北，見識多了，也就沒把什麼兒女情長放在心上，興許讓他牽掛一些的就是沈恙、沈取，還有鐘先生了，顧懷袖這裡自是不必說。他笑嘻嘻地跟顧懷袖說話，也吃著下面青黛捧上來的茶果。
顧懷袖也不說那些奇奇怪怪的話，只問他生意上的事情。
有的話能說，有的話不能說，李衛盡撿著好聽的說。
兩個人一直談到了天色開始昏了，這才往府裡走。
李衛就在旁邊送顧懷袖，一路慢悠悠坐在馬上，跟在顧懷袖轎子後面走。
眼見著要到張府偏門這邊了，前面斜剌裡出來個青衣小廝，又有一封信遞上來，顧懷袖坐在轎子裡看了，一句話也沒說，便讓人壓轎：「落轎吧，眼見著天晚了，李衛你這裡也進來用了飯再走吧，想來也許久沒見。」
李衛怔然了一下，只道：「今日是抽空來拜會您的，手裡還有帳冊要給沈爺看，現下取哥兒應該在府上呢，我就不去了，趕明兒我來蹭您吃一頓。」
顧懷袖聽了，才是有些訝然，取哥兒在府裡？
她想到了張廷玉，又想到了這一對父子，頓時心底感慨萬千。
「那你一路上當心。」
李衛得了話，這才打馬過了偏門，出了巷子口，朝著長安街回去，一直出內城往琉璃廠附近走了。
顧懷袖回頭望了他一眼，忽然問青黛道：「這小子也眼見著長大了。」
青黛道：「小衛爺是個有孝心的。」
「我豈不知他有孝心……」
也不枉白疼他一回，只是如今見著李衛行事，未必沒帶了幾分沈恙的邪性兒，好在沈恙並沒有讓人人往他那樣的歪邪路上走……
顧懷袖想著，便已經入了府。
前面人見夫人回來了，趕緊去了一群人通報，前後十來個丫鬟僕婦簇擁著，顧懷袖進了屋裡換了身尋常衣裳，才去了後面抱廈裡。
張廷玉正神色如常地跟沈取說話，面上淡淡的模樣，也看不出什麼異樣。
顧懷袖來得巧，正好聽見沈取說完了一句「內聖外王」，因隨意地往張廷玉身邊坐了，只笑問沈取：「難得回來一趟，怎的淨被你老先生拉著問這些個無聊的話？」
沈取瞧一眼張廷玉，卻道：「先生問，兒子不好不答。」
對張廷玉口稱「先生」，對顧懷袖則自稱「兒子」，這意思，不言而喻了。
張廷玉自知當初有錯，如今能見著沈取平安，也不在乎那麼許多了，只是想起來的時候，到底多幾分辛酸苦楚。
「你回來便好，聽人說你去了點禪寺，如今那一處景致還不錯吧？」
顧懷袖點點頭，想起當初在點禪寺的種種算計來，也是一聲笑：「去了便想起許多的舊事，時辰也合適了，叫人拜訪吧。取哥兒是什麼時候來的？」
沈取道：「下午時候來的，也沒坐多一會兒，要在京城待許久呢。」
這倒是跟之前李衛給顧懷袖說的差不多。
顧懷袖略略地笑過，三個人坐在一張桌邊，看著丫鬟們布菜上來，也都沒怎麼說話了。
石方走了，府裡的吃食也似乎變得難以下嚥起來，他留了一小壇用來泡茶的梅花梨花，如今顧懷袖也捨不得拿出來喝，吃著飯卻也沒了當初那樣的享受，變得有些應付起來。
府裡廚子的事情，沈取也聽說過，張廷玉更是一清二楚，如今也只有漸漸去習慣罷了。
張廷玉瞧著沈取，見他也不挑食，不像他娘一樣那樣精細，道：「倒是個好性子。」
沈取原沒注意，這會兒才明白張廷玉說的是什麼，他隨口道：「吃什麼都差不多，苦的。」
藥喝多了的緣故。
他看了一眼顧懷袖，道：「倒是會館那邊有新來的廚子，淮揚菜是一絕，前兒廖伯伯說味道還不錯，趕明兒我叫來給您嘗個鮮吧？」
顧懷袖擱了筷子，神情倒有些恍惚起來。
她有些勉強地彎唇，卻言：「最近是胃口不大好，哪裡來那麼多的講究？倒是你，食不厭精膾不厭細，吃食精緻一些比較好。」
「沈取記下了。」
他點了點頭，而後接了丫鬟用小茶盤遞過來的茶漱口，淨過手，這才端茶來喝。
顧懷袖一望天色，叫青黛掏了懷錶來看，酉初時候，便問：「今晚可還要去會館？」
「自是要回的，不過也不急在一時，外頭人都伺候著。」沈取喝著茶，又想起桐城小蘭花來，便沒說話了。
張廷玉插不上什麼話，也不好說什麼，索性坐在一旁聽他們母子兩個談，心下是一片奇怪的平和。
沈取說自己在各地的見聞，偶爾遇到好笑的，倒是也能逗這廳中伺候的丫鬟們笑出聲來，顧懷袖只道：「聞說你前陣身子不大好，我認得幾個宮裡給皇上看病的名醫，你何時得了空來，我為你找人看上一看，也好過每日裡拿藥伺候著，連個舌頭都要給吃廢了。」
「兩三月都在京中，娘什麼時候尋了空，找了人，只管差人往會館叫我便成，沒個事的話必來。」
沈取笑著，自個兒倒是自在。
一時顧懷袖有些捨不得他，不過見天晚了，生怕路上誤了時辰，便起身說要送他出府門。
沈取也沒推辭，便辭了張廷玉，繞過上房後頭，踩著園徑裡才出來的嫩草，往儀門處去。
半路上，顧懷袖歎了口氣，只道：「你是不肯原諒他麼？」
「也不是。」沈取知道她問的乃是張廷玉的事情，有些事情哪裡有那麼容易，他笑笑，「您也別太擔心……成了定局的事情，何苦想那許多？再說，張老先生一向是個能忍能豁達的性子，您心底未必是不惱他的。緣生緣滅皆有定數，我與他註定父子情分淡泊些……」
哪裡那麼容易忘記？
自己的生父幾乎置他於不顧，如今能坐在一塊兒吃飯，沈取覺得自己已經很大度了。
「原我是個睚眥必報的人，如今倒覺得各人有各人的報應罷了。」
「你心裡有數，我也不說。」
顧懷袖不干涉他的想法，只跟他一道走，母子兩個並肩從園子裡過去，後面丫鬟們遠遠跟著。
「沈恙的事情，我也暫時不想追究，想必你似乎更清楚他的下場，到底……我只怕他的事情連累了你。」
「有人生下來就是孤獨的，比如他；有人生下來則是為了一個死字……我原本算是後者，如今還活生生站在這裡，生死有命，富貴在天。您不干涉我的事，我也不干涉他的事情，獨善其身罷了。」
沈取也不知該怎麼說對沈恙的感情。
終究，不是他父親，卻做著他父親應該做的事情。
心底到底放不開，也懶得放開了。
「我眼見著他孤孤單單，只想著能救他一回……可他身上有血海深仇，各有各的打算，我也不知該怎麼去勸，索性讓他去做，更何況……他也沒打算活著走。」
沈取走著，說著，眼見著要看見儀門了，才站住腳。
「娘，雍親王真不是什麼良主。」
「怎的忽然想起這麼一句來？」
顧懷袖想想，天潢貴胄不都那樣嗎？跟誰不是跟？都已經陷進去了，再說什麼抽身出來，未免太遲。
她這小半輩子，其實一直都在泥淖裡，談何容易？
沈取想說什麼，最後只能低頭笑：「或恐有一日，您能明白的。」
「我一直都明白的。」
只是時機沒到。
顧懷袖不喜歡坐以待斃，任人拿捏，只是上天給她的差距太大了，以至於她與張廷玉折騰了半輩子，才堪堪上了臺階。
至於後面的，走一步看一步罷了。
現下這樣的局面，保持著就很好。
顧懷袖的心思，沈取不大明白，只出了門，便上了馬車離開。
馬車前面掛著兩盞萬青會館的牛角燈，昏暗之中消失在街道的盡頭。
顧懷袖早早便看不見了，她回身，想起袖中的信，又覺得她還是走在刀尖上。
回頭時候，從園徑之中經過，聽見石橋底下潺潺的水聲，她抬眼，便看見前面花廳花架掩映下頭，張廷玉撫著一管簫，似乎想吹，又不知怎的按住了沒動，那身形凝在暗光底下，透著幾分說不出的寒涼。
一路走到花架旁邊來，顧懷袖看見張廷玉垂著頭，聽他道：「他回去了？」
「回去了。」
顧懷袖看著吊著燈盞的花廳，盤碗已經收拾了，只有茶几上擺著兩碗冷茶，偌大一個張府，倒覺得有些異常的冷落。
張廷玉兩片薄唇碰著洞簫孔，方吹出一個音來，便覺得調子歪了，於是停下。
「你沒在的時候，四弟妹來找過你幾回，說想要給你道歉，你回頭若有個什麼時間……」
「人都沒了，有什麼好說的？唯有個搬弄是非的彭維新饒不過，求我也沒用的。」
顧懷袖豈能不知道彭氏心裡是個什麼主意？
石方的事情，終究還是要再鬧上一陣，四爺方也遞了消息，讓她明兒去圓明園拜見，想來是不知道從哪裡知道她背地裡打著四爺旗號辦事的事情了。不過顧懷袖也不懼怕，過了這許久才找她來算帳，也算不到什麼人頭上去，她繞過花架走過來，便坐在那黃花梨木富貴雕漆的圈椅上頭，手指輕輕敲著扶手，眼簾低垂：「倒是你，準備插手嗎？」
「……罷了，你要怎麼做，只管怎麼做吧，你心裡痛快就好。」
張廷玉手指轉了那一管簫，終於還是沒心思吹，把它放在了桌上。
「不吹了？」
顧懷袖笑一聲。
張廷玉道：「何苦來戳我痛處？」
「怕你好了傷疤，忘了疼。」顧懷袖一點也不留情，笑起來的時候，唇邊竟然還有個小小的梨渦，她眼底含著諷刺，道，「強求不來的，你何嘗是這樣優柔寡斷之輩？他還肯來看看你，你便該覺得自己是幾輩子修來的福分了。」
「我本就是寡福之人，你這樣說也沒錯。」
張廷玉淡淡一彎唇，卻抬手將洞簫遞給她。
顧懷袖隨手接了，一時也有些恍惚。
「聽什麼？」
張廷玉兩手往腦後一疊放，想了一陣，道：「柳三變，玉蝴蝶吧。」
顧懷袖按了個曲調，只坐在花廳裡吹了一曲，待到那一句「晚景蕭疏，堪動宋玉悲涼」，卻不由得手指一頓，錯了調。她抬眼看他，只道：「想什麼？」
「想青史留名，還是遺臭萬年。」
張廷玉起了身，雖知與她已有嫌隙，可最懂自己的唯有此紅顏佳人。
他從她手裡，緩緩抽了洞簫，道：「我這裡也有一曲，你來聽聽？」
顧懷袖沒說話，只看他站在臺階前面，忽然起了調，初時稍稍平緩，很快卻又沉鬱起來。
「缺月掛疏桐，漏斷人初靜。誰見幽人獨往來，飄渺孤鴻影。驚起卻回頭，有恨無人省。揀盡寒枝不肯棲，寂寞沙洲冷。」
是蘇東坡的一曲《蔔運算元》，算是今人作的調子，早沒了古韻，顧懷袖卻道：「你要謀反不成？」
如今是康熙近臣，說什麼「不肯棲」？
張廷玉手指驀地一抬，簫聲斷了，只回頭虛虛比了根手指，輕聲道：「夫人慎言。」
他可是想青史留名的張廷玉，對皇帝忠心耿耿，任勞任怨。
顧懷袖懶得搭理他，只奪了那簫，道：「早睡吧，我明兒去圓明園一回。」
張廷玉卻不肯鬆手，攬她腰到臂彎裡，低低道：「去年年底八爺因為送了半死海東青的事情，徹底惹了皇上厭惡，倒是十四爺如今漸漸厲害起來，你找個時間，讓靄哥兒離十四爺遠些，我怕出事。」
「靄哥兒還說要跟年羹堯學本事呢，我看還是找個時間打發他回江寧去吧。」
靄哥兒也該準備著科舉了，年紀不小。
顧懷袖心裡有譜，只跟張廷玉一道離了花廳，過了穿堂，朝前面正房去，入了屋，又端了熱茶上來驅寒，這才見著屋裡暖暖和和，似乎還是舊日模樣。
青黛白露伺候完兩位主子，便退了出來，外頭上夜的小廝方過去，白露有些看不明白：「青黛姑姑，我怎的老是瞧不明白二爺跟夫人？」
青黛聽笑了，她歎了一聲，伸出手指來，戳了白露腦門兒：「前兒阿德才問了我，今兒你又來了，可見都是些糊塗鬼。你啊，還是好生想著找個人嫁了，回頭我好找夫人給你說去。二爺跟夫人的事，你少問，也少出去傳。這才是正經的過日子呢。」
