第九章 夜櫻之語
赤司帶著綠間他們走出菊之間，在離開前，星野的視線就未曾移開，直到她身邊有人找她聊天，她才頗為無奈的收回熾熱的目光，僵著笑臉應付著同席的其他人。
吵鬧的聲音終於被門隔離開來，奇跡眾人總算能松一口氣，他們緊跟著赤司，一邊有說有笑的步向店內另一個房間，那裡就是店內的VIP包廂——冬櫻之間。
比起臨近中心庭院的菊之間，那冬櫻之間的優點就是可以獨享最美的夜櫻景色，不受外界打擾。每逢賞櫻季，這個包廂都會被人預定一空，時間能排到月尾，而今天，為了慶賀少主人留美歸來，店長特地把冬櫻之間空了出來，並備好洗塵宴，等待著少主人和他的朋友們前來賞櫻。
「哇，赤仔，你的驚喜真的很好吃哦。」
一來到冬櫻之間，拉開紙門映入眼簾的就是幾張擺滿食物的桌子，這對於喜歡美食的紫原來說，還真是一個莫大的驚喜。
「這不可能是驚喜吧，小赤司，你就別賣關子，直接告訴我們答案。」
黃瀨的耐性被磨的殆淨，加上只喝酒，晚飯沒能吃上一口，肚子空空的感覺直叫他難受。
「涼太，你站在外面幹嘛？」
黃瀨等待著赤司公佈謎底，一把熟悉的聲音卻讓他連忙回過頭，只見莉子正手捧一個冒著熱氣的小木質漆盒站在他的身後，而在她身旁，還有綠間的女友秋葉綾，甚至連紫原和黑子的女朋友都來了，這……難道就是赤司所說的驚喜？
「小葵，那個東西又熱又重，我來幫你拿吧。」
紫原沒像黃瀨那樣發呆，而是立刻走到女友身前，接過她手裡的沉重大碗，快速把它放在房內的長桌上。
看到聚會裡多了女生，桃井自然覺得很開心，因為她知道，那六個男人一旦坐在一起，聊起來的話題就是沉悶無比。到是大學後和他們的女友熟絡後，和她們有許多共通的話題，有時還能一起逛街遊玩，只不過，今天有點奇怪，為什麼其他人的女友都到場了，她青梅竹馬的女友卻不在呢？
難道氣沒消，仍在生氣？
「對不起，征十郎，杏子小姐那邊我有聯絡過，可她說手頭上有事要處理，不方便過來……」
在眾人都為赤司的安排感到詫異時，沙耶拿著手機從冬櫻之間走了出來，原來，莉子她們會來到聚會現場，全是她打電話約過來的。
「沙耶，杏子小姐那邊交給青峰去處理，你已經盡力了。」
赤司幫戀人倒了一杯茶，讓她能稍微休息一下，並緩解喉嚨的乾渴。
「那傢伙還在氣頭上，暫時是不會理我的，不用等她了。」
看不到那個掛念的身影，青峰覺得有點失望，他索性走進室內，找了一個位置坐了下來，順道把桌邊那瓶大吟釀清酒打開，為自己斟上一小杯。
看到青峰鬱悶的模樣，桃井歎了口氣，她在腦中思忖著能用的方法。忽然，她看到秋葉綾手裡的小漆木盒，於是，她好奇的走過去，問道：「綾，這個小漆木盒裡裝的是什麼？怎麼你們每人都有一個？」
「這是蒸壽司哦，剛才我們在廚房跟廚師長現學的，雖沒有沙耶學姐做的好，但味道還過得去，五月你可以去試一下，製作過程很簡單，你應該也能學會的。」把手裡的蒸壽司放在長桌上，秋葉綾推薦桃井去廚房學習做蒸壽司。
「謝謝你，綾，我現在馬上就去。」
呵呵，做菜嗎？那真是一個絕佳的好點子呢。
想到青峰即將出現的有趣表情，桃井只差沒當場笑出來，要讓那兩人和好如初，沒有比這個方法更快速有效了，她真是天才。
「黑子，黃瀨，快攔住她！絕不能讓五月進廚房！」
聽到桃井要進廚房學做菜，青峰連酒也顧不上喝，第一件要做的事就是阻止桃井進廚房，難得今天有聚會，他可不想吃黑暗料理來增加聚會氣氛。
「青峰，我覺得你該感謝桃井才對。」
在桌旁落座，黑子吃起了女友親手做的蒸壽司。一邊吃，一邊不忘勸青峰冷靜下來，畢竟，有些壞事不一定就會壞到底，說不定還會有好事發生。
「黑暗料理有時也會產生奇跡，青峰，你就認命吧。」
綠間和黑子的意見一致，桃井的烹飪水準雖有待改進，但在某些事情上卻能幫上忙，所以，他很期待黑暗料理降臨的時刻。
「嗚……我就不說什麼了，小青峰你要加油。」
黃瀨的嘴裡已塞滿米飯，雙頰被撐得鼓鼓的，好像吃飯的速度稍有減慢，就會辜負女友的一片心意。
「我和杏子的事哪有你們說的那麼簡單，到是赤司，咦？赤司呢？」
想到還有一個人與自己有相同的麻煩，青峰在房間裡尋找著赤司的身影。可人沒看到，卻發現通往小庭院的門已被拉上，通過紙門上的人影可以看出，此刻，有人正在那裡聊著天。
為了不打擾別人的好事，房間裡的人自動減少音量，悄悄開起了他們的小型慶祝會。
隨著夜色深沉，春季的冷風也跟著搖動著冬櫻樹，那些粉色的花瓣在空中飛舞，其中一些還調皮的落入了酒杯中，為醇香的酒液帶來另一種甜美的味道。
「在喝酒前先吃一點東西墊底，這樣對胃有好處。」赤司夾起盤中的烤蛤蜊肉，把它送近她的唇邊，「你要多吃一些，這是三月女兒節的應節食品。」
「女兒節？」沙耶皺著眉，張嘴吃下赤司夾過來的蛤蜊肉，「不是已經過了？店裡怎麼還有蛤蜊的存貨？」
「是我要店長特別幫你留的。」赤司笑著說道：「我們回來以後，就一直忙到現，讓你連女兒節都錯過了。今天，我想幫你補回來，順便也陪我們的母親喝一杯，她們要是看到我們已經在一起，一定會感到很高興的。」
說到這裡，沙耶不禁啞然，和赤司的戀情已快有七年，所經歷的波折已數不清，今天就算有人拿長輩的心願來說事，也不會改變她和赤司的感情。可不知為何，悵惘的感覺在她心裡徘徊不去，試想一下，當時如果沒有禮子夫人的極力撮合，他選擇的人還會是她嗎？
「沙耶，不要胡思亂想，你我的相遇和我母親無關，我也不會對那時說過的話後悔。」
『我要把小姐姐帶回家。』
這句話是童年時代的赤司曾對母親說過的話，當時，母親嚴厲的訓了他一頓，可他仍然堅持己見，緊抓著沙耶的手不放。如今回想起那段往事，他還要感謝童年時代的那份執著，假如沒有那段前緣影響，他可能就和沙耶就此錯過。
「我只是覺得，今年的生活可能有點難熬……」
訂婚，並不是萬事大吉，只要赤司家家族內部有人提出異議，那些刁難人的招數就長期存在。雖然，外公告訴她，那是給赤司的考驗，但她還是擔心，會因為她的緣故，影響到他接任家主之位。
「今年，對我們來說很重要，我說過要帶你進赤司家，就一定說到做到，到是你……」往酒杯裡倒滿濁酒，赤司不滿的歎了一口氣，「為什麼還沒有未婚妻的自覺呢？」
未婚妻的自覺？
沙耶想伸手接過赤司手裡的酒，不料，卻只看到他獨自仰頭喝盡。接著，他把她摟入懷中，把剛才喝掉的酒喂進她的口中，溫潤香甜的味道在唇間迅速擴散，在濃郁的米香與清淡的酒味催從下，兩人的吻越吻越深，最後，當她能再次呼吸到新鮮空氣後，才發覺自己已被他壓在身下。
「征十郎……這樣會被別人看到的……」
店裡終歸是店裡，沒有兩人居住的公寓自由，為免有人來到庭院賞櫻，她想坐起來，可是壓在她身上的人無動於衷，好像不把某些事情做完，他就不會讓如願。
「沙耶，我們來作個約定。」兩人一上一下，對視不到五秒後，赤司對沙耶提出了一個奇怪的要求。
「你說吧，太難的話我可做不到。」
沒有任何驚訝，更沒有表現出抱怨的情緒，沙耶非常爽快的應允了赤司的要求，反正，她和他之間約定已用手數不過來，多一個，少一個也無妨。
聽到戀人的應允，赤司的唇際也浮出一抹狡黠的笑意。他低下頭，在她耳邊輕說出自己的約定內容，而傾聽的人最初很平靜，沒想到，他最後一句話卻讓她嚇了一跳。
「征十郎，那種事情不能亂開玩笑，你別過早下決定。」
子嗣，一向是赤司家這種名門家族憂心的問題之一。就像是古代的帝王，有了安穩的後繼者，才能確保家族的延續，同時，也能防止其他有心人前來搞破壞。
「沙耶，你先回答我，你願意嗎？」赤司凝視著沙耶變得緋紅的臉龐，「如果你拒絕，我是不會勉強你的。」
「我拒絕！」
就在沙耶苦思著答案時，卻有人先幫她提早做出了回答，她連忙望向拉門附近，只見門被拉開一條小縫，並從裡面探出幾個好奇的身影，而剛才開口的人正是黃瀨的女友高橋莉子。
「高橋小姐，你是什麼意思？」
在緊要關頭被卡住，說赤司沒生氣，絕對是假的。不過，看在對方是在酒意作祟下說話，他也不計較，但是，酒後吐真言，他想聽一聽外人對他的看法。
「哼，你和沙耶學姐連婚都沒訂？憑什麼越過訂婚、結婚這兩個階段要她給你生兒育女？起碼也要來個求婚，不然，對學姐實在不公平！」
有時喝酒喝的太過癮，說出來的話就能嚇死人，莉子的這番話一出口，別說是沙耶本人，連在房間裡的其他人也被嚇個半死。通常，有膽子向赤司挑釁的人，都不會有好下場，因此，眾人都很擔心她會禍從口出，惹怒了赤司。
「哈哈哈，小赤司，我家莉子喝醉了，說出來的都是胡話，你千萬別放在心上。」
被嚇得臉色蒼白的黃瀨急忙把自家女友拖了回去，生怕她言語上的不當，讓赤司的怒火越燒越大。
「沒關係，黃瀨，高橋小姐說得很對，是我想得不夠周全，才會讓沙耶感到為難。所以，我決定了，在求婚當天，要請你們過來當一回見證人，那沙耶既使有再多的顧慮，她也跑不掉了。」
第十章 新學期的憂慮
「這……可是你說的，要是敢反悔，我和綾她們是不會放過你的……」
一說完這句話，莉子終於敵不過酒意的侵襲，昏睡在黃瀨的懷中。眾人見此，都為她松了一口氣，至少，睡過去要比面對赤司的怒火要好，後面的事嘛，自然是就交給自己的戀人去解決。
「小赤司，莉子說的話你別放在心上，她只是擔心橋本小姐而已，沒有任何惡意。」
黃瀨先把昏睡的戀人抱進房間裡，接著，他再來到庭院向赤司道歉。可出乎他意料之外，赤司沒有生氣，而是改變了針對的目標，那個人，就是他。
「黃瀨，高橋小姐似乎有點不對勁，你最近做錯了什麼事？」
赤司不是愛情專家，光是自己那份感情已忙不過來，更別說要去管別人的閒事。但是，在看過高橋莉子喝醉酒說胡話後，另一個隱憂反而在他心裡浮現，沙耶是否也出現過同類的狀況？
不，那不是他想要看到的結果，可以的話，他希望她的臉上能永遠留下笑容，而不是愁容滿面的躲在暗處，借酒精來消愁煩惱。
「我沒有做背叛莉子的事情，絕對沒有！」
除去事務所的惡意炒作，黃瀨自認沒劈過腿，也沒有單獨和其他女人約過會，要說他有劈腿的嫌疑，實在有點荒唐。
「既然如此，那為何她還要和青峰搶酒瓶？」
作為在座的一員，秋葉綾把好友的反常行為全看在眼裡。本來，她就想找其私下聊天，可礙於當時各人都是成雙成對的互動，她不便開口，現在，赤司發覺了異狀，她也索性把話說明，希望那兩人不要留下隔閡，影響戀情發展。
「我也不清楚……對了，她只告訴我最近通告很多，身體有點不舒服……。」
黃瀨一臉無辜，左想右想，又想不到自己做錯了什麼事。後來，回顧這一周的行程安排，他想起莉子曾對他抱怨過身體疲累，不會吧，就為了那種原因她才借酒消愁？這也太誇張了。
「黃瀨，今天你就先帶她回去吧，等她醒過來後，你們再好好談一談。」
作為一個旁觀者，有些問題無法插手，赤司此時能做的事，就是把那對小情人儘快打發回家，要是再讓他們喝下去，那個隱憂只會成為導火索，遲早讓那段戀情走向尾聲。
「嗯，那我和莉子先回去了，你們也別鬧得太晚，早點回家休息。」
在別人的店裡呼呼大睡絕對不是一件美事，黃瀨明白赤司的暗示後，便立即背起熟睡中的莉子，把她送回家中的被窩裡，比起冰冷的木地版，當然還是家裡的床最舒服。
「等一下，臨走前能讓我拍張照嗎？」
黃瀨穿上外套，背著莉子正欲離開，可是沒走了幾步，就被秋葉綾搶先一步堵住了門口，同時，還向他提出一個奇怪的要求。
「秋葉小姐，莉子都醉成那樣子，你就別鬧了。」
黃瀨以為秋葉綾想要趁莉子醉酒時惡作劇，就急忙出聲制止，可對方的目的根本和他想像中的完全不一樣。
「這你就不懂了，要套話也是需要道具幫忙的，難道你不想知道莉子反常的原因？」秋葉綾笑著道出她的理由。
「那……好吧……」
深知莉子的個性倔強，黃瀨也認為換另一種方式去套話會比較好，她不願對他說，那其他人去問，或許可以就能聽到她的真心話。
「放心，沙耶學姐會給你好消息的。」秋葉綾拿起手機，快速對著睡著的人連拍了幾張照片，接著，她朝不遠處的人大聲說道：「沙耶學姐，那個傢伙就交給你了，要好好訓她一頓，看她以後還敢不敢喝那麼多酒。」
「我盡力而為。」
對於這份「苦差」，沙耶也不能保證順利完成。她很清楚，莉子與黃瀨的感情這幾年來都很順利，並沒有太多波折。就算報紙雜誌偶爾會刊登一些花邊新聞，也沒對他們兩人造成影響，現在，冒出眼前這種反常情況，她覺得莉子一定對黃瀨有所隱瞞。
有了沙耶的幫忙，黃瀨終於能安下心來,背起熟睡的戀人趕回到自己所住的公寓。
而就在他走後不久，之前去廚房做菜的桃井也回到冬櫻之間，就在她拉開門，走進室內的一刹那間，在場的所有人立刻變了臉色。原因無它，那個無法逃避的時刻已經來臨，黑暗料理出現了。
「咦？黃瀨已經回去了？我還打算讓他嘗嘗剛做好的菜……」
熱鬧的房間突然少了兩個人，也意味著能幫忙的人也少了兩個，桃井看了一下手裡完成的『傑作』，又看了一下正在喝酒的青峰，甜美的笑意又再次在她的臉龐綻開。
「喂……五月，那東西是你親手做的？」
桃井的笑意嚇得青峰差點把嘴裡的酒吐出來，他的雙眼下意識的瞄了一下她手裡的木盒，一股強烈的不祥感就直沖他的大腦。
好吧，這次他不得不承認桃井的料理有所進步，起碼，他能看到食物原有的模樣，不再是烏黑一團的不知名物體,在賣相上,桃井已經過關。
「青峰，我很期待你全部吃完哦。」
為了不讓自己笑出來，紫原連忙夾起壽喜燒裡的牛肉片，不斷放進嘴裡，期間，還不忘為小食量的女友加菜，兩人吃得開心極了。
「你們那是什麼眼神？我可沒說過要把它吃下去。」
有過太多品嘗黑暗料理的經驗，青峰絕不敢拿自己的胃開玩笑，可當他看到桃井露出失望的表情，他的心又不禁軟了下來，唉，算了，不就一盒蒸壽司嘛，有餐廳大廚指導，應該不會有太大的問題。
「阿大，要是你想和杏子和好，就把它吃下去。」桃井也不廢話，直接說出她的用意，「你要相信我，我這個方法是百試百靈，只會成功，絕不會失敗。」
「桃井的方法很不錯，你值得一試。」坐在一旁的綠間也跟著附和道。
「加油，青峰。」看著那盒奇異的壽司飯，黑子覺得自己幫不上忙，只能在精神上給予好友鼓勵，期望他能熬過今天的難關。
「是，是，我吃就是了。」
青峰認命的拿過那盒壽司飯吃了一口，驚訝的發覺沒有任何怪味，裡面的食材也沒有發酸粘成一團，和過去吃過的相比，這已經是奇跡了。為了不浪費桃井的好意，他會把飯全部吃完，不過，把它吃下去以後真的能和杏子和好？這效果是否有點誇大？
桃井坐在一旁，等待著好友把壽司飯吃完。
大概過了十分鐘以後，她就看到青峰手裡的木盒已沒有飯菜，緊接著，另一件事也隨之發生。只見剛吃完飯的人突然扔下筷子，捂著嘴快步跑出了包廂，速度就和他在球場打球時一樣快，毫無疑問，該受的罪，他還是逃不過，那盒表面上看似正常的東西，現在才真正發揮了效用。
「黑子，你帶一杯水和這瓶藥去男廁，青峰會用得上。」
從女友的背包裡翻出一瓶常用的腸胃藥，綠間把它拋給對面的黑子，要其幫忙去給有可能拉肚子的人送藥，以減輕某人的胃腸不適症狀。
「好的，那我馬上過去一趟。」接過綠間扔過來的腸胃藥，黑子就拿起一杯溫開水離開了包廂，慢慢朝店內的男廁走去。
室內的人數再度下降，連帶聚會也變得冷清起來，這時，已吃飽喝足的秋葉綾決定換了一個話題，把眾人的焦點移往下個月的新學期課程上。
「真羡慕你們能在今年畢業，不像我和真太郎，還有一年的實習要熬。」
秋葉綾和綠間都是在慶應大學就讀，她讀的是護理專業，綠間則是醫科。兩個人在不同的學部，不同的校區，見面的機會非常少，所以，她非常羡慕沙耶和赤司，至少在時間上，他們見面的機會就比她和綠間要多。
「沒什麼好羡慕的，聽說商學部四年生的課程就有體驗就業，赤司他們不會比我們輕鬆多少。」
綠間不認為商學部的課程會如此輕鬆，搞不好還比醫科要繁重。再加上今年升上大四，各學部都會組織不同的學術交流活動，到時候，他們又要忙得暈頭轉向，沒有空閒的時間約會。
「綠間說的沒錯，大四才是最忙的時刻，我和沙耶剛從美國回來，只知道有就業體驗這個課程，其他的交流活動還要等教授那邊的通知。」
為了學分，赤司偶爾會和沙耶參加商學部每年組織的學術交流活動，而今年，由於家族事務繁忙，又要忙著準備畢業論文，那些學術交流活動已成為浮雲。
「反正，無論是哪種形式的交流活動，你們和黃瀨都是女生們的焦點，我和學姐只能站在遠處觀望，絕不敢上前走近一步。」
秋葉綾剛吐完槽，嘴裡就被綠間塞進一小塊醃菜，讓她只能暫時把食物吃完，才能繼續把話說下去。
「那些女生算什麼？我只求碩士班的學長能放我一馬，別把我推去參加慶應先生就很不錯了。」
慶應大學的三田祭每年都很熱鬧，其中，慶應先生和慶應小姐的選美活動更是校慶的重頭戲。綠間在前兩年就被學長們惡搞過，今年，他更想徹底擺脫學長們的惡作劇，和戀人外出約會，避開熱鬧的校慶日。
「聽起來好像很有趣呢，那赤仔也參加過慶應先生的比賽？」消滅掉那鍋美味的壽喜燒，紫原也對赤司的大學趣事產生了興趣。
第十一章 深夜之會
「我和綠間一樣，都是在毫不知情的情況下被推上比賽的。」
為免讓身邊的戀人產生不必要的誤會，赤司連忙把那年發生過的事情全部說個明白。
那是大一時期發生的事，他被商學部的學長們惡搞，成為了慶應先生的比賽候選人。幸好他在校慶開始前就直接棄權，不然，那種被女生圍追堵截的日子實在是太可怕了。
「抱歉，征十郎，那次我有事要先回京都一趟，沒能留下來幫你的忙……」
說起大一時期的校慶日，沙耶覺得自己離開的不是時候，明明說好了要待在他身邊，不讓他受那種罪，結果嘛，她還是食言了。
「哦？這麼說來，你向我老實承認錯誤，也就意味著今晚我能對你施以懲罰？」赤司抓住沙耶的手，拉近與她的距離，「難得你如此期待，我怎麼捨得不去滿足你？今晚你就認命吧。」
「你們慢走，我們就不送了。」綠間到是很識趣，提前開口把兩人送走，反正今晚這頓是赤司付帳，不多坐一會兒，只會浪費如此美好的夜櫻美景。
「晚安，赤仔，祝你的計畫順利。」紫原也向赤司提早道晚安，「小黑和青峰那邊我會替你通知他們的，你放心走吧。」
「謝了，我已交待店長，讓你們繼續留在這裡賞櫻，等下次有機會，我再請你們出來喝酒。」
夜櫻雖美，卻比不上戀人間的相處時間。赤司按照原定的安排，吩咐店長好好招呼綠間他們，而他，則要在今晚開始他的計畫。不過，在計畫實行前，這裡仍有一個人在對他緊盯不放，幸運的是，他能從店面的另一個出口離開，不必和她碰面。
隨著夜色深沉，時間已接近10點，店內的喧鬧之聲也漸漸消失，許多前來用餐的客人早已結帳離店。而在菊之間聚會的人，也走了一大半，不少單身的女生成為男生們的邀約對象，女生中人氣最旺的還是星野綾花，從聚會開始到結束，她都是男生們的目標，就連散場回家，也有很多人自告奮勇前去當她的護花使者。
對於男生們的熱情，星野沒有任何感覺。為了等赤司回頭，她待在菊之間已有很長一段時間，可依然不見他的身影。現在，好不容易熬到聚會散場，她能離席去找人，卻又被其他人擋住去路，無法移動一步。
忽然，她眼尖的看到有兩個熟悉的人影經過菊之間，於是，她找了個藉口繞開那些男生，快步朝那兩人走去。
「青峰，黑子，請你們等一下。」
「請問……你找我們有什麼事？」
被叫住的兩人停下腳步，習慣性望向後面的聲源，不料，這一回頭就被麻煩纏上，想甩也甩不開。
「抱歉，耽誤你們一些時間，請問赤司還在你們那邊參加聚會嗎？」
沒空假裝妗持，星野急切的向黑子和青峰詢問赤司的下落，她希望自己沒晚來一步，失去與他見面的機會。
「赤司？他剛剛已經和女朋友回去了……」
「謝謝你們。」
青峰這句話才說了一半，星野就匆忙出聲道謝，並快速朝玄關的方向跑去。此時，她的心已被『女朋友』這個詞刺得疼痛無比，以前，她愚蠢的認為赤司只喜歡籃球和忙碌學業，不會喜歡上別的女人，卻不知何時，另一個人已悄然走進他的生活，徹底佔有了他的心。
果然，中學時代看到的一幕已成為現實，她最喜歡的人已被那個可惡的女人搶走，可惡！除去家勢，她有什麼地方比不上橋本沙耶，為何多年過去，赤司愛上的人，還是那個討厭的女人！
星野用幽怨的眼神望向遠處的停車場，仿佛她的怨妒已融入春夜的冷風，正猛烈吹向那位被她嫉妒的女人。然而，星野自己並不清楚，她的癡心妄想終歸是一場春夢，低估了赤司對沙耶的執著，只會讓她得到更痛苦的後果。
******
久違的同學聚會，在一片歡笑聲中降下幃幕。到場參與的人不僅玩的開心，還能在聚會裡彌補自己的情感空白，得到與心儀的物件相處的良機。
可是，並非每個人的生活都能如此輕鬆自在，尤其是那些已告別大學校園生活，正式參加工作的人，大學時代已成為昔日的美好回憶。曾幾何時，他們也幻想過，走出校門後會有一片光明的未來，卻不知那時才是惡夢的開始。
虹村修造在幾年前回國讀大學，現在已經畢業一年有餘，在一家大型跨國商社的任職。在同齡人的眼中，他可能比別人都要幸運，能在經濟不景氣時期，找到一份薪水不錯的好工作，可誰又知道，高薪水的工作所要面對的艱辛？
別說要自由安排休閒時間，只要碰上加班，任何的娛樂和約會都要被拋到一邊，專心的投入到工作中。男人要以事業為重，感情為輔，虹村已不止一次對自己這樣強調過，只是天不從人願，兩者不可兼得，在事業得到穩定後，他的戀情卻成為過去式，如今的他又回歸單身，成為沒有女友的單身漢。
今晚，為了新季度的開發企劃，他又迎來了加班時刻，直到他的工作暫告一段落，部長才仁慈的放行，讓眾人回家消息。那時已是晚上十點，帝光同學會那邊早已結束，既然沒能趕上聚會，又不想回家，他索性改變地點，下班後去酒吧喝上一杯，論營業時間，那裡起碼能喝到深夜。
從市中心的公司本部去到平時光顧的酒吧，只需要十分鐘的路程，虹村沒有搭乘公車，而是選擇徒步走到那裡。
那間酒吧的空間不大，來店的客人卻不少，再加上老闆曾在海外居住多年，交友廣泛，來店客人中更是不乏金髮碧眼的外國人。今晚也不例外，吧台前已有不少女性顧客駐足，從她們的曖昧眼神中就能發現，她們來酒吧不是為了喝酒，而是為了見同一個目標，那就是吧台的年輕調酒師。
「辰也，下班後和我去約會，我要喝你調的酒。」
「才不要呢，辰也是我的，你們千萬別跟我搶。」
每週的一三五，都會在酒吧裡定時上演搭訕鬧劇。虹村已記不清眼前的狀況發生過幾次，只知道他那位朋友依然淡定的工作著，不會因為有女顧客搭訕，而落下每一位元需要點酒的客人。
「喲，虹村，今天你怎麼過來了？」用布擦著手裡的酒杯，無視花癡女客們的打訕，冰室辰也笑著向不遠處的虹村打起了招呼。
「剛加完班，想來這裡喝一杯再回去。」
把外套和公事包放在吧台座椅上，虹村坐了下來，雙眼望向前方擺放的大型酒架，在琳琅滿目的酒類中尋找到自己平時愛喝的酒。
「還沒從失戀中回復過來？那件事已經過了大半年，你該清醒些了。」
冰室與虹村最初在美國相識，後來經過一系列事件，兩人才會成為好朋友。如今，兩人都有各自的生活，但仍會像以前那樣，經常出來喝酒聊天，因此，好友的戀情史他多少也知曉一些。
「和失戀無關，完全就是工作問題。」虹村歎了一口氣，繼續說道：「最近我被調到公司的國際部任職，那裡人手不足，工作量比其他部門要多上好幾倍，我只差沒天天加班。」
「國際部？」冰室疑惑的皺著眉，問道：「你不是說過那個部門的薪水很高嗎？你被調到那裡工作應該感到開心才是，怎麼還滿臉愁容，好像別人欠你錢似的。」
「不愁不行啊，國際部是公司新設的部門，最近工作繁忙，又要進行新人培訓，就連大學那邊的體驗就業課程也要參與，你說，我這些天能不累垮？」虹村向冰室道出他的煩悶原因。
「每個人都有新人時期，我相信以你的能力，一定能在新人中找到好苗子。」
冰室不是隨口胡說，而是他和虹村成為朋友後所得出的結論。性格穩重，當朋友夠義氣，相處起來更是不會感到有任何壓力，可以說，虹村是好朋友的絕佳人選。
「好苗子？」虹村苦笑道，「只怕到時進來的不是少爺小姐學校的人，就是某部長的親戚，是否好苗子，不是我說了算。」
「你只要做好本職工作就行了，今天要喝什麼？我請客。」
「不行，你只是在這裡兼職，怎麼能請我喝，今天就給我一杯加冰的威士卡好了，未來的獸醫先生。」虹村笑著調侃道。
「虹村，你就別取笑我了，今年的獸醫院實習課程很多，我可能連打工的時間也沒有。」
和虹村曾就讀的大學不同，冰室讀的是獸醫畜產大學，專攻獸醫學。而他的女朋友和他同系，兩人打算畢業後，進入大學的獸醫院成為一名真正的獸醫。
「那就暫時不要做兼職，專心學業好了，以你家的家境，稍微晚一些出社會工作，應該不會有太大的問題。」
提早出社會工作，的確是積累工作經驗的好辦法，可冰室連晚上的兼職也不放過，這不禁讓虹村懷疑，好友是否在生活上遇到難題。
「不行，未來的岳父大人是一個行蹤不定的人。要是我現在不努力，搞不好他又把亞夜帶去南非，到時候，我可能要當空中飛人，坐飛機去追人了。」
冰室的話剛說完，虹村就被嘴裡的酒嗆到，咳嗽不止，他好奇的追問：「我說冰室，你女友的父親到底從事什麼工作？為什麼你談個戀愛都要來回搭飛機，過得如此辛苦？」
「他是生物學教授，也是一位元名獸醫。出於工作需要，他不時要出國參加學會交流會，很少有時間待在日本。」
想起未來的岳父大人，冰室不知該感到幸運，還是無奈，可能是前者居多吧。畢竟，在和亞夜交往的數年時間裡，如果沒有未來岳父的從中幫忙，那只火爆的小辣椒怎會乖乖待在他的身邊？
