第31章 記吃不記打
直到三更時分,薛姨媽派了人來找,薛蟠才隨著人回家，雖沒人欺辱他，但見了薛姨媽，不禁為難地掉下眼淚來，紅著眼眶哽咽道：「兒子如今是進退兩難,實在不知該怎樣。」
薛姨媽已經從薛家叔父那知道了經過，此時比薛蟠更為難，但看薛蟠這自責模樣，又不好訓斥他,只歎道：「世態炎涼、人情冷暖。你昔日仗著自家的錢,仗著你舅舅、姨爹家的勢無所不為,如今可好,你姨爹自顧不暇、你二舅舅對你姨爹的事也愛莫能助。如今你還當跟昔日一樣？以後說話行事多留心一些吧。」
「那如今該如何？實在不行，兒子去回絕了璉二哥，想來，璉二哥也不會太生氣。」薛蟠為安慰母親硬著頭皮道。
薛姨媽忙道：「不可，那璉哥兒好說話，可他家大老爺卻是個不好相與的。」被裝進棺材都死不了，那位赦老爺當真是禍害遺千年，苦思凝想半日，到底是不忍叫薛蟠為難，歎道：「這幾年家裡比不得你父親在時了，還有些老人養在家中。我叫你叔叔幫著湊一湊，你後兒個領去給璉哥兒吧。日後跟著璉哥兒，與那許家、黎家哥兒一處，學了人家一星半點好處，我也就心滿意足了。」
薛蟠垂著頭重重地點了一點。
薛蟠之父去後，薛姨媽全賴王、賈兩家權勢，才能孤兒寡母地在薛家八房人覬覦下守住偌大家業。
饒是如此，因家裡沒有正緊的男主人出面主持，家裡也比不得早先了。
薛姨媽帶著薛蟠去了其他幾房人那邊說項，原本以為尋不來人，誰知各房的買賣都是一日不如一日，聽說要尋掌櫃的，便紛紛推薦了昔日鋪子裡的人來，不過兩日就尋了大小掌櫃一十七人、帳房二十八人、大小夥計四五十人。
在薛姨媽屋子稍間裡，薛蟠瞧見幾個昔日跟著他父親的掌櫃也列在其中，不由地傷感道：「原當咱們家湊不出人，不想……」越是如此，越是難受。
薛姨媽叫薛寶釵幫著謄寫花名冊準備叫薛蟠送給賈璉，坐在芙蓉覃上唏噓道：「若不當真見到，我也想不到家裡有那麼些掌櫃無事可做。」連連嗟歎下，落下眼淚來，「昔日你們父親在時，往外聘請賢才還來不及呢，哪裡會有人沒處用？」
「媽別傷心了，借著這時機，將那些用不著的放出去豈不好？媽一個寡婦守成不易，能保持眼前的局面，已經十分了不得了。」薛寶釵趕緊安慰薛姨媽，手上謄著花名冊，卻沒薛姨媽那怕得罪王夫人的一層顧慮，只覺他們孤兒寡母糊口艱難，多跟一些人交好才能生存。於是謄寫了花名冊，又特地道：「迎春一個悶在家中也怪難受的，明兒個送花名冊，我隨著哥哥同去，也給迎春解解悶。」
「哎——」薛姨媽顧慮重重，好半響想起賈政、王夫人翻身已無可能，又道：「請了迎春來家小住幾日吧，她太太身子不好，別叫璉哥兒顧了這個顧不得那個。」
薛寶釵含笑應了。
又過了一日，薛寶釵穿了一件灰綠暗紋緞面夾襖一條鵝黃裙子，打扮得素淨非常，帶著金鶯、金燕兩個，受了薛姨媽的一番叮囑，上了轎子，就隨著薛蟠去賈家老宅送花名冊去。
到了賈家老宅那條街上，只聽薛蟠打馬過來說略等一等，薛寶釵在轎子裡就耐心等了，許久轎子又起來，聽薛蟠在外頭說是王子勝的轎子才剛離去，薛寶釵心道王子勝當也是來拜會賈璉的。
進了老宅，自有人換下薛家的轎夫抬著薛寶釵去見迎春，薛蟠隨著趙天梁就去賈赦院見賈璉。
趙天梁心下疑惑這薛蟠怎看著沉靜了不少，不似往日那麼囂張了，笑道：「薛大爺這幾日可還好？」
薛蟠悻悻地，這幾日他先怕找不出人，隨後又見人一大堆，心裡悲喜莫名哪裡好受，只是問趙天梁：「我三舅舅來做什麼？可是去拜會姨爹？」
「哪裡呢，尊親聽說我們家鋪子裡缺人，想來推薦幾個人。二爺想著既然求了薛大爺您，若是再答應尊親，豈不是對不住薛大爺？就婉拒了尊親。」趙天梁含笑道，牆倒眾人推，賈政、王夫人那邊已經是無力回天，王子勝這素來就與六親不合的主，怎會好心去他們那邊雪中送炭。
薛蟠笑道：「璉二哥到底義氣。」
一路上又見許多布衣之人滿臉笑意地帶著包袱貼著牆角站著等他們過去，薛蟠又忍不住問：「這些個帶著包袱的，又是什麼人？」
趙天梁待過去了一些，就道：「薛大爺還記得我們二爺從鋪子、莊子裡挑出來的人嗎？二爺早早地就盯著他們呢，如今挑來的，都是心眼活泛又明白事理的，叫他們去做莊頭、看著出租的宅子呢。」
莊頭也算是掌握大片土地、上百口人的肥差，薛蟠回頭望了眼那些人身上的粗布大褂，瞧見一個婦人褲腳大喇喇地敞著，心道這些人也算是祖上積德，能一下子領了這肥差，由此也可見這金陵上下賈家的產業都落到賈璉手上了。
一徑地進了賈赦院前廳，只瞧見正面擺著兩張太師椅、下面左右各擺著四張交椅的廳上，賈璉神色輕鬆地翻著冊子，身邊又有一個穿著灰黑衣裳的中年男子弓著身子指著那冊子在賈璉耳邊嘰嘰咕咕。
「蟠兒來的正好，你再不來，我就去你家尋你了呢。」賈璉示意立在他身後的那位暫且退出去。
薛蟠這才認出那人是賈家的吳新登，只納悶地想這人不是跟周瑞捆在一起了嗎？就忙從袖子裡掏出花名冊，邊遞給賈璉，邊道：「媽說還有些夥計呢，璉二哥這若不夠用了，只管說一聲。」
「姨媽果然心善，你是做買賣的世家出身，來替我瞧瞧怎麼分派人手。」賈璉將方才與吳新登共看的名冊放在一旁，又拿出一本帳冊來，請薛蟠坐在他對面看。
兩張太師椅間隔著一張祥雲紋高幾，高幾上擺著一碟新鮮的蓮子並兩盞新沏的杏仁茶，此外就是一些冊子。
薛蟠坐下後捏了枚蓮子帶著皮丟進口中，看賈璉看冊子，用牙齒咬破蓮子皮擠出內瓤後，噗地一聲吐出皮，隨後嚼到芯，嘴中苦澀，連連拿著杏仁茶漱口。
賈璉放下冊子，看他一刻也閒不住，問道：「不知府上可曾來過癩頭和尚？」雖眼前形勢一片大好，但若能穿回去最好。
薛蟠一頭霧水地道：「哪裡來過什麼癩頭和尚？璉二哥這話說的，我們家雖比不得你們，但見的也是大寺大廟裡的高人，誰有功夫去見什麼癩頭和尚？」
賈璉很有些失望，沒有癩頭和尚，薛寶釵的海上方哪裡來？良久才將失望壓下，細細地問薛蟠名冊上眾人的品性、能耐，薛蟠只認得裡頭幾個有頭有臉的，其他的並不認得，只說這上頭人是薛姨媽並薛家叔父挑出來的。
賈璉並不以為這時候了薛姨媽還敢在這事上陰他，又覺那鋪子才被查抄過，新來的至少在一年半載內不敢動手腳，於是再次謝過薛蟠，聽薛蟠說薛寶釵來了，又客氣地叫人將莊子裡送來的蓮子等新鮮東西送一些過去，與薛蟠說好明個兒他出銀子薛蟠幫著他出面宴請掌櫃並夥計後兒個鋪子就重新開張後，特地取了三百兩交給薛蟠，又客氣地在旁人送來的東西裡挑出好的叫薛蟠拿去給薛姨媽。
留薛蟠兄妹到傍晚才放他們回去，晚間賈璉將鋪子後日開張的事說給賈赦聽，賈赦躺在床上又是咳又是喘，歡喜道：「這下子金陵這些東西都是咱們的了。」
「原本就是咱們的。」賈璉立在床邊笑道。
「璉兒……那聖旨……」賈赦欲言又止，畢竟如今他們大房一派歡天喜地，乍然提起那話，未免太掃興了。
賈璉猜到賈赦又要說些什麼，藉口去探望賈政退了出來，到了門外臉色一沉，因如今邢夫人放出來了，全福幾個不便過來，便大步流星地向邢夫人房外去，遠遠地望見司棋，對司棋招了招手，「去將太太請出來說話。」
司棋瞧著賈璉臉色不好，趕緊去請了邢夫人來花壇邊跟賈璉說話。
邢夫人堆笑過來，「璉哥兒急慌慌叫我，可是老爺出事了？」被賈璉的冷眼一掃，登時心提到了嗓子眼，暗歎這天魔星在人前何等的寬厚，背著人一點臉也不給她留。
「聽說，太太吃飽了撐的，跟老爺說起襲爵的事？」賈璉沉聲道，果然邢夫人這人既不能同患難也不能同富貴，還不怎樣，就先想著「分贓」勸說起賈赦不「退位讓賢」了。再看邢夫人一身落葉黃菊花紋褙子襯得她人頗有兩分得色，又覺她嘚瑟過頭了。
邢夫人一凜，也怪王善保家的多嘴，提醒她若是賈璉襲爵，沒兩年娶了妻，饒是住進了榮禧堂，她主持中饋沒兩年也要讓賢，於是她這才動起了勸說賈赦請賈璉推辭爵位的念頭——賈璉不是孝子嗎？既然賈赦提，他只能答應了。
邢夫人自是不知那王善保家的才說動她，立時又拿著這事叫司棋跟迎春告密，向賈璉遞上了投名狀。
「璉哥兒聽誰胡唚呢？老爺的還不就是璉哥兒的？」邢夫人含笑道。
「我已經許了大舅，等回了家，就把邢家的東西還回去，如此也好叫太太那二十幾歲還沒出嫁的妹妹有了嫁妝好出嫁。至於其他，太太若老實本分，不做多餘的事，自然能夠養尊處優，不然……」賈璉威脅地上前一步。
邢夫人嚇得心亂跳，只是賈赦的身子一日日地好了，只前頭兩日怪她拿了他的東西，後頭為了一件件喜事心胸寬廣地不計前嫌了，如此她的底氣就也足了一些，冷笑道：「璉哥兒是在威脅我？」
「是又怎樣？聽說太太已經準備著當家管事了，我勸太太歇了吧，我問過吳新登了，當家太太管的也不過是些四季衣裳、禮尚往來、分發月錢那些小事，這種事，尋個穩妥的管事媳婦就夠了。我們家人口不多，按著分例逐月發放就是，其他的還有個什麼？」賈璉巴不得借著這時機，叫賈家跟賈家早先那些親戚們斷了來往。
邢夫人笑道：「璉哥兒，斷然沒有這樣的道理。待你襲爵了，多少事都得我替你出面呢，不然來往的親戚家的女眷誰替你去見？你不知這幾日裡，我替你見了多少人。」
賈璉笑道：「太太這是要脅我？」原當邢夫人識時務了，為壓制住王夫人，就許邢夫人接待前來拜訪的女眷，如今看來，叫邢夫人接見女眷，反倒長了邢夫人的氣焰。
邢夫人眼瞅著滿院子盆裡、水缸裡的花朵開得紅豔豔，拿著手掐了朵淺白的月季握在手上，也學著賈璉沉了臉道：「璉哥兒，我勸你敬著我一些吧，聽說你不愛娶鳳姑娘？」抿著嘴一笑，「婚姻之事，父母之命媒妁之言，這些事可都是我替你張羅呢。」
第32章 泥人土性子
打蛇不死？賈璉拿著眼睛上下打量了邢夫人一回,既然邢夫人找死,他就成全她,一言不發地上下拋著通靈玉出了院子,叫了趙天梁、趙天棟來,「老爺昔日身邊小廝，現在在哪？」
「二爺是說權兒幾個？賣到染布坊去了，就在金陵本地呢。」趙天梁道。
「尋回來,告訴他們還想吃賈家的飯,就給我咬死了大太太。」賈璉回想起方才邢夫人的態度,料定放任邢夫人出來必有後患,該將邢夫人徹底踩下去。
趙天梁、趙天棟早聽說邢夫人一群上躥下跳地準備主持中饋呢，忙答應了,當晚就叫人去尋權兒幾個，那權兒幾個往日裡跟著賈赦吆五喝六地出門，成日裡嫌棄大魚大肉膩歪，如今莫名其妙落到出賣勞力的地步，日日不求大魚大肉，只求飯菜管飽，乍然瞧見趙天梁、趙天棟尋了來，早忘了昔日嫌隙，喜得如見到菩薩顯靈般，抱著趙天梁、趙天棟的腿哭個不停，被他們贖買出來後，先去外頭客棧裡洗了澡，換了一身綾羅綢緞衣裳，就見酒樓裡早送來了肘子、雞湯、鵝掌等菜肴，先埋頭痛吃了一盞茶功夫，才滿臉油光光地問趙氏兄弟，「兩位哥哥怎又想到了我們？」
趙天梁道：「我也不跟你們兜圈子，你們可願意回賈家？」
權兒趕緊道：「這自然是樂意的，夢裡我們都想著回來呢。」
趙天梁道：「等會子，我送你們一幅畫，你們抱著跪到老宅門前，自有人領著你們去見老爺。見了老爺，你只管說當初大太太來了，瞧見棺材裡有東西，叫你們接應著外頭人去替她偷東西。你們先不肯，後來被她說動了心，於是黑燈瞎火地給門上人下了蒙汗藥，偷了東西出去。然後太太要滅口，你們嚇得不敢回來了。如今在外遊蕩了許久，到底念著老爺的好，又回來了。」
權兒忙道：「老爺信這話？」
「老爺怎會不信？實話告訴你們吧，你們在染坊裡未必知道。前幾日老爺被二老爺害得險些被活埋了，那會子大太太只顧著銀子，不管老爺死活。老爺本是極惱火的，可是這幾日咱們大房苦盡甘來將二房壓制住了，老爺便不似早先那麼厭棄大太太了。如今你們去，舊事重提，保管大太太這輩子也翻不了身。」趙天梁轉著酒杯。
權兒原本細皮嫩肉的，如今累得成了皮包骨，滿是繭子的手握著筷子，思量一番道：「若是老爺怪罪我們呢？」
「如今是二爺當家，老爺怪罪你們，要將你們發落了，二爺在老爺跟前胡謅說將你們打發到西北去了，背地裡叫你們在金陵鋪子裡當差，老爺又怎會知道？」
權兒幾個沉吟一番，齊齊道：「我們的身契都握著兄弟手上，還能說什麼呢？」
趙天梁一笑，見這幾個在染坊裡累得如騾子一般，心知便是不答應他們什麼，只拿著將他們送回染坊嚇唬一番，他們也要應承了，又叫人再拿了好酒好菜來。
這兩天鋪子重新開張，暫不叫權兒幾個出來鬧，待賈璉忙過了鋪子的事，就依計叫權兒幾個去賈家老宅門前跪著，然後又裝模作樣地領著他們進來見賈赦、賈璉。
賈璉攙扶著賈赦，賈赦瘦猴子一般套著一件福字紋細綢衣裳，哆哆嗦嗦地從里間出來見權兒幾個。
「父親，他們拿走的是這副畫。」賈璉從趙天梁手上接過畫，慢慢地在賈赦面前展開，隨後故作疑惑地問：「這幅不是漫山楓葉圖嗎？」
賈赦搖搖頭，激動地伸手去接畫，「那幅在櫃子裡，這是……這是另外一張。」拿著手輕輕地在畫前描摹，忽地發狠道：「一群、一群吃裡扒外的東西，我其他東西呢？」兩眼不是十分清明，只瞅見權兒幾個身上綢光流動、玉佩鏗鏘，就覺他們個個拿著他的東西在外頭逍遙快活去了。
權兒跪在地上磕頭道：「小的只偷了這一樣東西，後頭瞧著事發了，太太要滅口，顧不得旁的，就沒頭沒腦地出了府。」
「將太太叫來！」賈赦一急，說話流利了許多。
「老爺千萬珍重，如今整個榮國府都是咱們的，那些東西不值個什麼，老爺千萬別為了那一星半點氣到了自己。」賈璉撫著賈赦的胸口，手指上為扒棺材折斷的指甲此時還留有紫黑的淤青。
賈赦望見賈璉的手指，立時感概萬千，也覺賈璉說的是，種種舊恨湧上心頭，只結結巴巴地說出「憑你處置」四字。
「老爺，這些糟心事交給兒子來料理，老爺只管想些開心的事。回去後，榮禧堂交給老爺打理，兒子去前面書房住著，昔日因不愛讀書連累老爺被人看輕，兒子決心發奮為老爺考個功名回來。」
賈赦聽了喜不自禁，連勸著賈璉推辭爵位的話也說不出口，望著賈璉手指上的傷又慚愧了良久，心道患難見人心，自己怎糊塗地聽信邢夫人的話，會以為賈璉日後會對他不敬呢？
「……交給你辦吧。」賈赦並不念什麼夫妻之情地道，親眼看著人捆住了權兒幾個，才肯回房去睡。
「二爺……」趙天梁望了眼賈赦的屋子。
「別吵到了老爺，帶到後院空屋子裡拷打。」賈璉有意說給里間的賈赦聽，隨後先向外去，叫朱龍領著幾個粗壯的婆子，將白日裡見過幾位官家女眷後頗有雅興賞月的邢夫人重新關回屋子裡，立在邢夫人門前，聽邢夫人叫囂著明兒個誰誰家夫人要來，冷笑一聲，對婆子道：「老爺說了，太太病了，須得留在房中靜養。回京之後，再送去家廟裡跟幾個才過去的老姨娘作伴。從今以後，誰也不許拿事情來吵她。」
婆子們又不是第一次關邢夫人，料到是這位太太又犯了事，連連答應了。
邢夫人聽是賈赦說的，才興頭了兩日，又灰心起來，怔怔了半日，後悔那日頂撞了賈璉，待要求饒，就見房門咣當一聲關上，隨後門上響起了嘩嘩的鎖鏈聲。
「二爺，權兒幾個留在金陵，他們沒膽子再胡說了。」趙天梁待賈璉從邢夫人門前走開，便緊緊地跟了上去。
「嗯。」
「那王善保家的不是個好東西，她坑了大太太，二爺千萬不要信了她。」趙天梁拿著手擦了擦眼角，吳新登已經投誠將賈家老宅裡賴大、林之孝、張材、余信、單大良、戴良六個要緊的管家犯下的事一五一十登基成冊子遞給賈璉，他們只要回去了，自然就會發作了那些人，沒得叫王善保家的白白順著東風占了便宜。
「嗯，再叫人挑幾個管事的女兒去伺候大姑娘。來人，須得將大姑娘身邊的司棋壓下去。」賈璉不想浪費多少工夫在內宅，因此決心此時在金陵時，就將內宅之事安排妥當。那司棋雖對迎春忠心耿耿、潑辣爽利，但在賈璉眼裡是個事兒精。不提她與表弟潘又安的私情，只說司棋的外祖母王善保家的、嬸娘秦顯家的個個都不是省油的燈，況且書中就有司棋為了替嬸娘秦顯家的爭肥缺大鬧廚房一節，若是叫司棋隨著迎春水漲船高了，司棋爹娘兩邊親戚哪有不跟著蹦躂的道理。如此，這司棋只該做了次一等、略得寵的丫鬟，當不得迎春的貼身大丫鬟。
「二爺顧慮的是。」趙天梁心道還是賈璉會用人，再接再厲地道：「二爺，不如咱們如今就定下留下誰？」
賈璉點頭道：「將咱們一群人家裡有什麼可用的人先理出來。」說完，只留下全福、全壽四個全字輩的伺候賈赦，回了自己房中睡了，第二日忙著給早先來探望賈赦的各家一一回禮，聽聞黎太太生辰將至，叫人準備了一些小禮物並迎春的針線送去，隔了七八日，去自家鋪子裡逛了一逛，又去莊子上瞧了一瞧，見兩處都捋順了，又將心思全部放在京城那頭。
待趙天梁將準備給迎春的丫頭、教引嬤嬤名單遞給他後，賈璉在內院書房坐著，叫全福去請了迎春來說話。
須臾，迎春就被請了來。
迎春不知賈璉的意思，進門後頗有些忐忑。
「坐吧。」
迎春依著賈璉挨著書桌坐下，手上握著帕子笑道：「哥哥叫我來，是寫字還是下棋？」望見桌面上都是帳冊，並無棋盤、棋譜、宣紙，心裡納悶起來。
「兩樣都不是。你瞧瞧這給你的丫鬟名單。」賈璉將一頁紙推給迎春。
迎春望見了，咋舌道：「怎這麼多？我用不著這些。」
「可知道，我為何自稱二爺，反倒叫人稱你為大姑娘？」賈璉去看吳新登送上來的「投名狀」，這投名狀裡記載著的，都是賈家上上下下人犯下的事，越看越驚心，心道既然尾大不掉，他便叫賈家「小巧」一些，將用不著的人統統甩開——頭一個要剷除掉的，就是吳新登，這種倒戈的小人不似金彩那般精明又不失仁厚，留著必是禍根。想著，就叫趙天梁來，叫他悄悄地把那滿心等著做大總管的吳新登拉去賣掉。
迎春默不作聲，略一想賈璉對賈家二房的敵意，就知道賈璉不將賈珠放在眼中，自稱二爺是為了擠兌賈寶玉，而她這大姑娘，是為了擠兌元春，從此之後，榮國府大姑娘就是她賈迎春，不是賈元春。
「……我與元春姐姐有雲泥之別，她是正經的太太生的，我是姨娘生的，哪裡能與她相比？」迎春一句話後咬到了舌頭，嘴裡滿是腥甜的味道，回想一番賈元春那恍若石榴花一般明豔動人的容貌，不由地自慚形穢起來。
「以前比不得，如今也要比。你心裡可有了章程？」賈璉提著筆，將林之孝的名字在冊子裡勾起來，林之孝犯下的事比之賴大、張材等人實在不值一提。一提筆，就在迎春看著的名冊上添上了林紅玉的名字。
迎春悶不吭聲。
賈璉不喜她這副戳一針也不知噯喲一聲的模樣，拿著手在桌上敲了敲，催促她快些拿出個章程來。
迎春被催得急了，吞吞吐吐道：「回去了，奶娘少不得要喬張喬致地捯飭叫她兒媳當差……我想將她打發了，又怕人言……」
「很好，除了奶娘呢？」賈璉指望著迎春能提到司棋，可看迎春只除去奶娘就仿佛萬事遂心了，只得耐心引著她道：「除了奶娘，你身邊其他人都很好麼？」
迎春抿了抿嘴，點了點頭。
「司棋也很好？」賈璉問。
迎春怔住，賈璉道：「今非昔比了，老爺若再有個姑娘還就罷了，偏就只有你一個，不管嫡的庶的，都是你一家獨大。樹大招風，便是你自己個妄自菲薄，旁人也要吹捧著你。如此，就算你不威風，跟著你的人也要威風了。這麼著，你該仔細想想哪一個會連累你。」
「譬如司棋嗎？」迎春輕聲問，難怪在門外的時候，司棋、繡橘兩個被全福打發回去了。
賈璉點了點頭。
迎春細細看向那紙上，雖對紙上眾丫鬟的名字陌生的很，但只看那前頭姓氏，也知道這些不是尋常的家生子，斟酌再三，有些底氣不足地道：「雖說司棋暴烈了些，但總歸是自幼跟我生長在一處的，不知護著我多少次……」
賈璉蹙眉道：「但她祖母、外祖母兩邊的親戚都不是省油的燈，回去了，少不得你要替我管一些瑣碎事，你敢擔保司棋不會趁機作威作福背著你我排除異己，抬舉自家人？」
「我回去說她。」迎春難得肯定地說了句話，「我回去敲打她一番，日後我也會盯著她。哥哥不喜歡元春姐姐做了榮國府的大姑娘，我聽哥哥的做了就是，只是那司棋……她心氣本就高，如今就盤算著回府後如何如何，若冷不丁地叫後來的踩在她頭上……」見賈璉不言語，當即起身對賈璉拜了一拜，又堅持道：「我一準勸說司棋自尊自重，不聽人吹捧幾句，就抬舉那些論七八糟的親戚，求哥哥千萬別提攆了司棋走的話。」
賈璉琢磨著沒了大觀園，司棋便是跟那潘又安情投意合，也沒了偷情的地，如此卻也不怕什麼，況且難得見迎春那麼堅持，「罷了，反正是你的丫鬟，只是你告訴她一聲，既然回了府後身份不同了，就要以身作則別做那些烏七八糟的事。」
「多謝哥哥。」迎春長長地吐出一口氣，又見賈璉還有旁的事，忙拿了名單回去跟司棋、繡橘兩個說話。
第33章 勝負已分明
司棋望見名單上都是些老子娘腰板硬的主,又歡喜又害怕,唯恐被人搶了窩,但聽迎春說不會叫後來者居上後,才笑嘻嘻地喊著大姑娘討迎春歡喜。
迎春笑過了,便心事重重地將司棋家內外親戚紛雜賈璉唯恐有人拿司棋家親戚做幌子渾水摸魚等說了一說。
有道是舉賢不避親，司棋原本瞧見周瑞、周瑞家的等都被捆起來了，只覺得滿府的肥差沒人領,於是動起了趁著還在金陵收買趙天梁等人勸說賈璉將差事給了她家叔嬸的主意——她自是不知趙天梁等如今個個手裡有上千兩銀子,自是看不上她那零碎幾個錢——此時聽迎春一說,如夢初醒般明白如今的璉二爺不好糊弄,趕緊歇了心裡的打算，對著迎春連磕了兩個頭,口中道：「姑娘既然在璉二爺跟前保了我，我斷然不會做叫姑娘跟著沒臉的事。」
迎春也忙慌將司棋攙扶起來，說道：「咱們在一起也有幾年了，我怎會叫後來的欺負了你？璉二哥說的是，樹大招風，便為了‘大姑娘’三個字，也不知有多少人將咱們看做眼中釘。雖有哥哥在，咱們回了府也該步步小心，萬萬不能被人拿著當槍使，叫哥哥左右為難。」
司棋聽了連連點頭，起身之後，又與迎春商議著哪個丫頭得用，哪個有些輕狂該換掉。
到晚間，王善保家的因等不來賈璉那邊的話，又想叫司棋在迎春這試試口風，司棋料到賈璉所說的「親戚」第一個就是王善保家的，也不敢才答應了迎春又做下打臉的事，只拿話敷衍了王善保家的。
不覺間三個多月過去，八月裡金桂飄香時，先黎芮又送了聖旨來，果然如黎芮所說，聖旨令賈赦榮養賈璉襲爵，又獎賞了賈璉一百兩金錁子，另外還有太上皇親筆所題「百善孝為先」匾額已經送入榮國府榮禧堂內懸掛。
至於賈政，雖聖旨上沒提，但朝堂上彈劾他的摺子也頗多，因此事牽扯到孝悌人倫，於是沒人敢上摺子替賈政求情，甚至沒人敢當著人面說一句維護賈政的話——自然那日協助賈璉「救」賈赦有功的何知府，也因黎芮上摺子時的一番讚揚得了嘉獎。
朝廷的恩旨來了沒幾日，京都賈家終於送了銀子與信過來，今次來的人是賈珍並林之孝兩口子。
林之孝的憨厚老實不下於金彩，隨著賈珍進門後，見人將他們引到賈赦院子來，又不曾望見一個二房的下人，心裡已經明白金陵這地面上的情況。
賈珍與賈璉寒暄後，林之孝上前打千，請了個安，「見過二爺。」待賈璉喊起後，才偷偷抬頭，一眼望過去，只見璉二爺身上的脂粉氣比在家時少了許多，越發顯得風流倜儻，尤其是穿著一身蒼青衫子，更襯得整個人多了兩分書香氣。
璉二爺也開始讀書了？林之孝腹誹著，叫人將賈母拿出來的十七萬兩銀子抬到賈璉跟前。
趙天梁打開那槐木箱子，箱子裡露出一水的雪花銀子。
「抬到老爺房中，一錠錠查，若刻有榮國府三字就不算數。」賈璉點了點頭。
林之孝驚得睜大眼睛，須臾又低下頭，說道：「這些銀子都是老太太的梯己，老太太另叫我帶了一萬兩，六萬給大老爺壓驚，兩千給璉二爺花用，兩千，給二老爺、二太太。」
「你先瞧著老爺檢查過銀子再去見二老爺、二太太吧。」賈璉將一手背在身後，請賈珍隨著銀箱子去賈赦房中。
賈珍原以為賈璉父子再不成氣候了，誰知他們父子這麼狠得下心，硬是拼了命地翻身了，含笑道：「璉哥兒比我走那會子老成多了。」見賈璉神色疏離，忙又道：「如今西府裡，二老爺、二太太的東西，並元大妹妹、珠大兄弟、寶玉、探春都已經搬到東邊花園子裡。帳冊、帳本，因吳新登不在，準備的不甚齊全，其他的都規整好了。」
賈璉又點了點頭，心道定是金彩也到了榮國府，不然賈母不會連寶玉都打發出去了。
賈珍眸子微動，須臾想著賈璉是因為他替賈政上了陳情書才會如此疏離，回了京城挑兩個俊俏的丫鬟送給他，自然能重新叫他跟他要好，於是也不大將眼下賈璉的冷淡放在眼中。
進了賈赦房中，賈赦望見了銀子樂得眉開眼笑，坐在床邊叫全福、全壽四個一錠錠銀子看一遭，不嫌無趣地看了大半日，待見銀子不是榮國府鑄造的，才點了點頭。
「梁大哥，拿了五千兩銀子並一些旁人送的人參、靈芝去知府衙門，辛苦了何知府快一年，如今請他銷案吧，替我告罪一聲，就說若不是實在抽不出身，必親自登門道謝不可；再拿二百兩打點衙門裡賣過力的兄弟。」賈璉立時道。
賈赦琢磨著數目也不多，點了點頭。
趙天梁原在門外候著，此時垂著手進來問：「那關在大牢裡的人呢？」
「挑幾個要緊的帶回去送給老太太，其他的，權當做了善事，若是咱們家的下人，就去衙門消了他的籍，放他們出去，給幾兩銀子叫他們做個小買賣；若不是，也只管放了，將他們原來的東西還還給他們。」賈璉請示了賈赦後說道。
趙天梁關了銀子去了，林之孝心道賈璉扣著幾個要緊的人物，是為了威脅賈母吧。
賈珍眼瞅著賈赦理所當然地叫人將銀箱子抬到他床裡頭擺著，一切事務由著賈璉處置，越發覺得賈璉了不得了，「璉哥兒隨著我們去見二老爺嗎？」
「自然要去見見二老爺。」成功的樂趣就在於看失敗者如何垂死掙扎，賈璉笑著，並不看賈赦護著的銀箱子一眼，甚至將林之孝給他的兩千兩也一併交給賈赦，神態坦然地就隨著旁人去見二房夫婦。
一路上不見周瑞等人的身影，賈珍想起賈母所托，勸說賈璉道：「璉哥兒，一家人沒有隔夜仇，二老爺糊塗一些，但總是長輩，待他回去，老太太定然罰他。請璉哥兒看在二老爺年紀也大了，回京後上個摺子，替二老爺求求情。」
賈璉笑了，想叫他求情，沒那麼簡單。
「璉哥兒，怎不見周瑞他們？」賈珍明知故問道。
「都鎖起來了，等著押回京城審呢。」
饒是賈珍在外頭花言巧語慣了的，此時也有些詞窮，反反復複，只是勸說賈璉念在賈珠三人並賈母的份上原諒賈政。
進了王夫人院，先瞧見兩個小丫鬟無精打采地守在門前，人到跟前了，兩個小丫鬟才醒過神一般去支會賈政、王夫人。
少時彩霞、彩雲兩個打起簾子，賈珍、賈璉、林之孝夫婦隨著進去。
只見賈政這三個月裡因惶恐不安蒼老了不少，鬍鬚花白、兩眼混沌，見了賈珍來是激動，見了賈璉，又有些尷尬、畏懼。
王夫人也是鬢髮灰白、顴骨高聳，雖往日裡也穿些半新不舊的衣裳，可往日裡穿著是惺惺作態的安貧樂道，如今是實實在在的窘迫尷尬。
「二老爺、二太太。」賈璉、賈珍給賈政行禮。
「……快起來吧，老太太怎麼說？」賈政雖面對著賈珍，眼睛卻望向賈璉。
王夫人緊緊地抿著因瘦削有些微微突起的嘴，也拿眼睛去看賈璉，雖她不出門，但每常叫彩霞等出了院子去看，哪裡不知道他們一倒下，王子勝、薛蟠便隔三差五地上賈璉的門，甚至薛寶釵登門，也不見薛寶釵來她這瞧一瞧，想來遲遲沒有金彩的消息，便是無人替她抓金彩了。人情冷暖、世態炎涼也不過如此。
賈珍將方才與賈璉說的話又說了一通，隨後道：「瞧著大老爺也好了不少，九月裡咱們便回京吧，若一路順遂，指不定除夕前能趕到京都。」
「……璉二瞧著行，那便行吧。」王夫人因著一點私心，有意將往日常喊的璉兒咬成璉「二」，以嘲諷早先趙天梁等喊賈璉大爺的事。
賈璉不跟王夫人計較，笑道：「這邊的鋪子莊子已經理順了，老爺的身子傷了根本，須得長長久久地保養，再留下也無益，那就定下過幾日回京吧。」
傷到根本四個字又叫賈政漲紅了臉，想到回京後必將面對種種不堪言語，又沒了回京的期待。
在賈政處略坐了坐，趙天梁回來告訴眾人已經銷了案，並將文書拿給賈璉看，賈璉遞給賈政、賈珍。
此時王夫人、賈母的名聲已經臭得名揚四海了，賈政見了文書只覺憋屈，賈珍料定賈璉撈了不少，還當賈璉是以前的賈璉，只覺日後吃酒玩笑的銀子有了。
「二爺，給大老爺把平安脈的周大夫來了。」趙天棟在外頭道。
「咱們一起去瞧瞧大夫如何說吧，待聽大夫說過了，就定下回京的日子。」賈璉道。
賈政不肯去見賈赦，可又覺若不去，這團亂麻就解不開了，於是硬著頭皮隨著賈璉、賈珍、林之孝同去。
林之孝家的留下，待賈璉等走了，瞧著王夫人落魄不堪的模樣，心歎這哪裡還是那養尊處優的貴夫人，挨近了說道：「老太太唯恐太太委屈了，叫珍珠來伺候太太幾日。她是老太太身邊的人，大老爺、璉二爺再如何，也要敬著她兩分。如此，太太要什麼也便宜些。」
王夫人聽說賈母身邊的丫鬟來了，感激地道：「還是老太太心裡有我，珍珠在哪？快叫她來。」
說著，彩霞、彩雲兩個忙打起簾子，簾子撩起來了，就見珍珠進來了。
那珍珠細挑身材，容長臉面，低眉順眼，很是溫柔。
「太太。」珍珠喚了一聲，跪下給王夫人磕頭。
王夫人拿著帕子擦眼淚，哪裡不知道如今自己形容狼狽，忙叫彩霞、彩雲攙扶起她。
「太太，老太太說，老爺、太太若出門傳話或者跟大老爺、璉二爺討要東西，只管使喚了她去。」林之孝家的笑道。
「彩霞、彩雲先領了她歇著吧，可憐見的，小小年紀為了我們從京都過來。」王夫人感歎道，原當賈母連寶玉都不留，是捨棄了他們二房，如今見賈母又派了丫頭來，打心裡慶倖賈母還跟早先一樣心疼他們二房。
「還有一樣事。」林之孝家的欲言又止。
「什麼事？」王夫人慈祥地看著珍珠出去，決心叫彩霞當著珍珠的面去跟賈璉討要人參，好叫珍珠瞧瞧賈璉是如何怠慢他們的。
「趙姨娘五月裡忽然發作，鬧了大半夜，生下個哥兒，老太太叫人將哥兒的生日改成了三月，還說等太太回去了，也還叫趙姨娘養著，免得那哥兒將來大了出來丟人現眼。」林之孝家的看著王夫人的臉色，小心翼翼地說。
「……回去了，再叫老爺給起名字吧。」王夫人掐算了一番日子，須臾，只覺眼下這事算不得事，懶得再算，當真開口叫彩霞去賈璉那要人參。
