前文:咸寧三十七年七月初七，魁星之節，又名乞巧。
京城漫天的烏雲密實地遮住了北斗七星，如湧動的暗潮。
天氣，正如這波雲詭譎的朝政，太子被廢，民心不穩，前朝、後宮，權力、恩寵，勾心鬥角，暗箭明槍，素來防不勝防。
然而，在最有資格問鼎太子之位的九位皇子之中，八皇子周奕澹卻置身朝政之外，或許，她的養母是協理六宮的淑妃，論地位僅次於貴妃；又或許，他根本無心帝位，在正妃夏夢嫻、側妃湯馥嫻、側妃林若瑄、庶妃江盈袖後，又再度納妾，這一位，便是太學禮官朱厚堂之女——朱成璧。
黃昏將至，大雨傾盆。
朱府外，立著一個月白長衫的男子，正是十四皇子周奕渮。
一牆之隔的朱府內，朱成璧不顧勸阻，闖入雨中。
「隨她去！」朱厚堂冰冷的聲音如新雪初寒，「醒一醒也好，朱氏一族，總需要有人為之犧牲！」
盈盈一水間，脈脈不得語。
朱成璧淚眼朦朧，嘴唇不住地發顫，一牆之隔，終究會生生斷了曾經的念想。
屬於我的路，我會好好走下去。
那麼，屬於你的路，也要走下去。
咸寧四十五年十月二十六，太宗皇帝於紫奧城儀元殿駕崩，三十四歲的八皇子、魏王周奕澹繼承帝位，改年號為隆慶，為避兄弟名諱，更名為周弈澹，尊養母淑妃為昭憲太后，追封早逝的生母慧怡德妃為昭慧太后，封正妃夏夢嫻為皇后，側妃林若瑄為正二品玉妃，庶妃江盈袖為正三品宜貴嬪，庶妃朱成璧為琳貴嬪，庶妃萬瑾瑜為和貴嬪。
一個全新的時代即將開啟。
而曾經的魏王府第一寵妾湯馥嫻，早已香消玉殞，她不是第一個，自然，也不會是最後一個。
咸寧四十五年十月二十九，六辰值日之時，黃道大吉，朱成璧握著真寧帝姬的柔軟小手，懷抱著尚在襁褓的皇四子玄淩，立於含章宮前，天空一碧如洗，如一塊上好的澄澈碧玉。初冬柔和的陽光灑落，漢白玉的闌干鍍上一層淺淺的金色光暈。朱成璧無端生出幾許癡往，已是貴嬪的她，子女雙全，貴傾六宮，放眼紫奧城，還有誰比更自己更幸運呢？
直到五年後，另一個女人闖入了隆慶帝的心。
阮嫣然，這是怎樣的一個溫婉女子，值得隆慶帝，為她建起一座桐花台，桐花綻放的季節，絢爛如晚霞欲飛，偌大的太平行宮只有一帝一妃，閒庭花落處、坐看雲起時。
然而，對於朱成璧，失去了丈夫的心，她又該怎麼辦呢？
或許，這就是大周的後宮，就是紫奧城，帝王的恩寵，從來不會輕易為哪一名女子而停留。
落花有情，流水無意。
神女有心，襄王無夢。
但，總會有例外。
譬如，隆慶朝的阮嫣然。
譬如，乾元朝的朱柔則。
故事總會繼續，而故事的主角，卻如史書上新墨的淡淡清香，總有消弭的一日。
這個故事，是關於朱成璧，《後宮甄嬛傳》中的昭成太后，玄凌的生母，隆慶帝的琳妃，權傾兩朝，精幹不讓鬚眉。
她，聯合攝政王周奕渮，將玄凌迎上帝位。
她，於玄凌登基後，垂簾聽政。
她，於乾元三年，以迅雷不及掩耳之勢從攝政王手中奪回大權，並手刃攝政王。
她，用餘生來織就一個最美好的回憶，除了深切的思念，旁無一物。
這不僅僅是是《後宮甄嬛傳》的前傳，更多的是一個關於朱成璧與周奕渮的故事，一個「亦成和璧」的故事，白璧雖好，豈非無瑕？
故事的開端，就從隆慶十年六月初六開始。
註：本故事取材於《後宮甄嬛傳》，架構與人物設定基本一致，但為了劇情需要，不少地方做了改動，例如昭憲太后、琳妃朱成璧、舒貴妃阮嫣然等人做了調整。年代、時間、經歷不盡相同。
妃嬪等級：
正一品：貴妃、淑妃、賢妃、德妃
從一品：夫人
正二品：妃
從二品：昭儀、昭媛、昭容、淑儀、淑媛、淑容、修儀、修媛、修容
正三品：貴嬪
從三品：婕妤
正四品：容華
從四品：婉儀、芳儀、芬儀、德儀、順儀
正五品：嬪
從五品：小儀、小媛、良媛、良娣
正六品：貴人
從六品：才人、美人
正七品：常在、娘子
從七品：選侍
正八品：采女
從八品：更衣
第一章 暮風暮雨暮色蒼（1）
暮風暮雨暮色蒼（1）
轟的一聲，打雷了。
阮嫣然玉手一抖，手中的白子便落在了棋盤上。
「娘娘錯子了。」朱成璧輕輕一笑。
「這天可變得真快，剛剛可還是萬里晴空呢。」舒貴妃托著下巴思索著，眼波流轉，如春風柔柔拂過，叫人心底無端綿生出絲絲縷縷的暖意。
關雎宮女官積雲徐徐上前，奉了一盞青花勾連紋八角燭台在案上，柔和的光暈映照，阮嫣然的側臉完滿得如同一輪滿月、精緻得猶如一首宋闋。有那麼一瞬間，朱成璧突然嫉恨上天，賜給了阮嫣然如此柔美溫婉的面龐，這樣的容貌，使得六宮粉黛無顏色、君王恩寵在一身，這是後宮三千女子幾輩子也修不到的福氣。
只是，於她，一個擺夷女子，這樣太過隆盛的恩寵，反而不妙。
還記得，皇帝周奕澹初初遇到阮嫣然時，愛之如珍寶，然前有祖制規定，擺夷女子不可入宮為妃，後有太后不滿於阮嫣然的出身，不許其在紫奧城冊封，且一眾妃嬪與朝臣亦是非議不止。弈澹便召集國中能工巧匠，太平行宮建起一座桐花台迎其入宮，初封正二品舒妃。
桐花台高三丈九尺，皆以白玉石鋪就，棟樑光華、照耀瑞彩，斗拱交錯、玉宇重簷，每到棠棣花與桐花盛開，桐花台便隱沒於一片輕紫如霧的穠艷繁花中，暗香浮動，風光旖旎。弈澹與阮嫣然攜手曼步其間，相擁賞花，呢喃密語，宛若一對璧人。
桐花萬里路，連朝語不息。
況且，梧桐，本就是最貞節恩愛的樹木啊！
再後來，阮嫣然有了身孕，為方便照顧，迎入紫奧城，加封正一品舒貴妃。然而，上至太后與皇后，下至一眾妃嬪，莫不反對，更有承光宮祝修儀率洛芳儀與潘才人於儀元殿前哭諫，弈澹盛怒，下旨封宮，自此，承光宮便如那冷宮一般，幾無人問津。
朱成璧低低一歎，阮嫣然的恩寵，三年來有增無減，只怕這樣下去，六殿下玄清遲早會被立為太子吧。
「六月天，孩兒臉，說變就變。」朱成璧淡淡一笑，捻起那一枚白子遞到舒貴妃面前，「已是四連星佈局，娘娘可要小心了呢。」
「你我姐妹，不必娘娘來娘娘去的，好沒意思。」舒貴妃莞爾一笑，如同破空的一束澄澈月光，「琳妃姐姐最擅圍棋，就是皇上，也未必能贏過你。」
朱成璧掩唇一笑，正待說話，卻見宮裡的素馨匆匆跑了進來，語調惶急：「舒貴妃娘娘，琳妃娘娘！不好了！」
「兩位娘娘面前，怎可大呼小叫，好沒規矩！」連翹低低地訓斥道。她是朱成璧的陪嫁丫鬟，含章宮的掌事女官，身份尊貴，素來也深得朱成璧信任。
「沒關係，在關雎宮，不必拘這個禮。」舒貴妃擺擺手，語調輕柔，「什麼事情，說吧。」
「蘭林殿的密貴嬪小，小產了，而且，血崩之勢不止，估計，估計……」素馨的音調慢慢低了下去，一道刺目的閃電劈過，豁地在濃墨般的夜空撕開一道口子，關雎宮的正殿鴛鸞殿被映得雪亮。
鴛鸞殿中伺候的宮人靜靜侍立，如雕塑一般，電光轉瞬而逝，每個人的臉上都似浮現出慘白的顏色，目光盡數匯聚在素馨的身上，有驚訝，有惶惑，有恐懼，也有掩飾不住的幸災樂禍。
密貴嬪宋素琬是丞相長史宋之恆的長女，於隆慶六年入宮，她腹中的孩子，是個男嬰，已經五個月了，如果順利，將是皇帝的第八子，因著弈澹自己便是八皇子的出身，上至太后與帝后二人，下至闔宮宮人，都非常重視。按道理說，懷胎五月，應該是比較穩妥的了，卻怎的在今日黃昏驟然小產？
朱成璧已不敢再想下去，手中緊緊攥著一枚黑子，心中悚然，恐怕揭開這起子事的表面，又會是不堪入目的裡子！
又是「轟」的一聲雷鳴，朱成璧忙握住舒貴妃微微發顫的手，低低安慰幾句，又轉首問道，「皇上跟皇后呢？」
「皇上和皇后娘娘已經去了臨華宮，太后娘娘風寒未癒、臥病在床，並未前往。玉厄夫人，也，也去了。」素馨有些遲疑，朱成璧略略疑惑，抬眸瞥了一眼連翹。
「素馨你先跟木槿回宮。」連翹曼步上前，一把握住素馨的手，目光微微一遞，素馨一愣，卻已被一旁的木槿持住了左臂。
木槿福了一福，微微笑道：「兩位娘娘，素馨剛入宮不久，膽子小，讓娘娘受驚了，奴婢先陪她回去。」
朱成璧輕輕頷首，轉首對舒貴妃關切道：「娘娘身子弱，怕是看不得這些，況且外面有雨，道路濕滑難行，嬪妾先去臨華宮看看，若有什麼情況再遣了人來回稟娘娘。」
舒貴妃扶著積雲站起，勉力笑道：「那就有勞姐姐了。」
朱成璧溫然一笑，恭敬福了一福，扶著連翹的手臂，款步出了關雎宮。
連翹撐開一柄疏落煙水寫意底子的油紙傘，低低問道：「娘娘不先問問素馨麼？奴婢總覺得她有些古怪。」
「不必了，素馨一路慌裡慌張地跑進來，怕是有心之人也留意了。木槿最是穩妥細心，必定能問出來，本宮又何必匆匆回含章宮去，倒給人看出什麼端彌，且去臨華宮吧，本宮倒要看看，皇后跟玉厄夫人，這又是要唱哪出戲！」嘴角勾起一絲冷冷的笑意，朱成璧看向黑雲壓城般的天空，到底是暮色時分了，即便電閃雷鳴能過去，即便傾盆大雨下完，消散了烏雲的天空依舊是暮色蒼蒼。只不過，暮色再強，終究也壓不過那第二天的曙光。
是了，暮色已至，便不必心心念著曙光何時才能到來。
就好比紫奧城裡發生過的一切，總有撥雲見霧的那一日。
放眼望去，紫奧城的宮殿重巒疊嶂、勾心鬥角，真個是歌台暖響，春光融融，舞殿冷袖，風雨淒淒。只不過，暮色映襯之中，卻越發襯托著這裡的一切成為那張牙舞爪的魅影，兜頭蓋臉地撲上來，叫你躲也躲不住。
心緒一層一層漫過，朱成璧掀開繪金描銀、如意紋飾的轎簾，堂皇富麗的臨華宮，已然位於眼前。
臨華宮住著兩位嬪妃，密貴嬪宋素琬是一宮主位，居於正殿蘭林殿，還有一位便是去年入宮的睦嬪姜敏儀，居於偏殿如雪軒。密貴嬪素來仗著自己頗高的出身處處打壓姜氏，此番懷孕，更是苦了姜氏時時侍奉在側，因著弈澹看重此胎，姜氏也是無可奈何，倒是皇后看不下去，說了句姜氏侍奉勤謹、性情溫和，如此便於上個月從從五品的良媛晉為了正五品的睦嬪。一個「睦」字其實也是在提點姜氏，以敬和順睦為上。
此刻，蘭林殿內已是一團亂遭。甫一踏入內殿，朱成璧已是駭得說不出話來，且不說殿內的血腥之氣瀰漫，雕花大床那金絲楠木上的紋路幾乎是被血浸透，勾勒出極妖嬈、極可怖的圖案，一下子便迫得人心驚，而床榻下那水光錦鳳鸞合歡的攢花錦被更是盡數被鮮血洇透，讓人不忍目睹。
蘭林殿掌事女官佩雲正帶著幾名宮女匆匆給密貴嬪換上一身乾淨的寢衣，又換過一床鬆軟的被子，拿了熱水給密貴嬪擦拭，不消一刻，那赤金雲牙盆裡的熱水就染得鮮紅。
「密貴嬪怎麼樣了。」朱成璧見一名滿臉哀惶的宮女捧著那血跡斑駁的寢衣經過，只覺得一股子的血腥之氣直衝上來，卻也生生忍住，喚了佩雲問道。
佩雲是密貴嬪的陪嫁，那一張臉是比新雪還要白，臉上的淚痕猶在，映著虛弱的燭火顯得如孤魂野鬼一般。
「徐太醫說性命是無大礙的，只是，只是，以後怕是不能有孩子了……」佩雲的聲音越發低沉下去，伴著一兩聲隱隱的抽泣。
朱成璧唬了一跳，不禁看了連翹一眼，心中暗自思索，密貴嬪好歹也是丞相長史的千金，出身高貴，如此一來，既然不能懷孕了，恐怕日後難再翻身。
佩雲告了退下去，朱成璧低低歎息一聲，舉步便要走上前去，連翹慌忙拉住她，勸說道：「娘娘，不可去啊，太過可怖了。」
朱成璧只是恍若未聞，眼波一轉，已將殿中的諸人諸事收入眼底，忽而心頭一動，眼睛便牢牢迫住了床頭懸掛的一隻香囊，朱成璧不動聲色地看了連翹一眼，喚過徐太醫上前：「徐太醫，密貴嬪驟然小產，到底是怎麼回事？」
徐太醫是太醫院院使，雖然年過半百，但經驗老道，又是最擅長婦產千金一刻，素來深得皇后與玉厄夫人的信任，此時他也不敢猶豫，忙回稟道：「貴嬪娘娘一向身子弱些，不過也不至於如此，驟然小產，似乎，好像……」
連翹見他吞吞吐吐，厲聲道：「皇嗣性命，怎可輕率，徐太醫不必辯駁，怕是太醫院出了什麼差錯吧！」
徐太醫本就慌亂，被連翹一嚇，慌忙跪下道：「微臣萬萬不敢輕率，只是貴嬪娘娘，似乎是中毒所致，但微臣已經查驗過藥方、膳食，並無差錯，微臣萬萬不敢瞞著娘娘，但求娘娘做主啊！」
朱成璧瞥他一眼，心中疑竇頓生，聲音卻平靜如水：「這話你回過皇上了嗎？」
「方纔微臣一直在查驗藥方，未曾稟報。」
連翹扶住朱成璧的右臂，輕輕道：「皇上、皇后與玉厄夫人，還有宜妃與和妃，已經到了偏殿永寧堂了。」
朱成璧點一點頭：「那好，徐太醫，你跟本宮說過什麼，便如實稟告皇上。」待到徐太醫匆匆出殿，朱成璧迅疾掃了一眼四周，喚過殿中侍立的一個宮女：「密貴嬪醒來以後立刻遣人來告訴本宮。」看那宮女點頭答應又歎了口氣，「把這床頭掛的祈福香囊都扔了吧，看著真叫人傷心。」
密貴嬪臉色慘白，發綹濕濕的糊在臉上，哪裡還是平日裡那個意氣風發的寵妃呢？真是可惜，如果她能誕下皇子，妃位總是有望的，只怕今後，身子能否恢復都是問題。
物傷其類、唇亡齒寒，想到淩兒與真寧都平安長大，朱成璧心裡寬鬆了許多，也幸虧彼時的自己謹小慎微、又有宜妃與和妃多加照拂，不然，只怕是……
心下一陣陣發涼，朱成璧也不多言，匆匆去了永寧堂，帝后正在殿中坐著，臉上具是陰晴不定，玉厄夫人林若瑄則站於下首，宜妃江盈袖與和妃萬瑾瑜則站在兩邊，睦嬪則站在最外一側。
玉厄夫人是三殿下玄濟之母，宜妃是大殿下玄洵之母，她們與和妃和朱成璧一樣，都是早些時候便在魏王府裡伺候的，因此在宮中地位頗高，其中，又以玉厄夫人最為明艷嬌媚，在王府時，除了湯馥嫻，便是她最得寵愛。
入宮之後，玉厄夫人與朱成璧平分春色，因為玉厄夫人的兄長博陵侯林鑒霄征戰在外，是弈澹最為器重的臣子，玉厄夫人的恩寵，到底也是多些。然而，自從舒貴妃進宮後，玉厄夫人因著背後牢騷誹謗不止，終究也是被疏遠了。
「琳妃妹妹，密貴嬪怎麼樣了？」皇后見朱成璧進來，忙起身問道。
「皇上萬福金安，皇后娘娘萬福金安。」朱成璧恭敬地福了一福，握著帕子拭一拭眼角，「密妹妹還未醒來，雖然性命無礙，但是，只怕日後難以再有子嗣了。」
玉厄夫人聞言，臉上迅速閃過一絲喜色，轉瞬間又抿了下去。
皇后覷了一眼皇帝，斂衣跪下道：「皇上！密妹妹好好的怎會遽然中毒？實在可疑！若真如徐太醫所說，此等下毒之人必定是心狠手辣，不得不除啊！」
玉厄夫人也緊接著跪下道：「為還密妹妹一個公道，還請皇上徹查此事！」
朱成璧見狀，忙跟著宜妃、和妃一起跪下，心中卻泛起了思索，看皇后和玉厄夫人的樣子，竟是絲毫沒有慌張，難道是要行那顛倒黑白之事嗎？
正在沉思，玉厄夫人清凌凌的聲音又在耳邊響起：「怎麼舒貴妃沒有來嗎？」
朱成璧一凜，忙回道：「貴妃娘娘向來身子弱些，是嬪妾勸她不要來的。」
「宮中出此大事，舒貴妃此舉真是拿腔作勢。」玉厄夫人恨恨出言，卻似乎又尤顯不足，似笑非笑道，「妃位以上的妃嬪俱在此處，怎的卻唯有她不來，可是看輕了皇嗣性命嗎！」
「好了！」弈澹微顯不耐煩，「好好的又拿舒貴妃說什麼事，你長她十歲，卻如此計較，朕煩得很，你們都跪安吧！」
玉厄夫人一下子被噎住，也不敢再言語，只回頭狠狠瞪了朱成璧一眼，到底是皇后膽大，問道：「那麼此事……」
「交由慎行司。」弈澹遽然起身，聲若洪鐘，「挖地三尺，也給朕查出來是什麼人在後宮裡興風作浪！」
第二章 暮風暮雨暮色蒼（2）
暮風暮雨暮色蒼（2）
含章宮，德陽殿，連翹徐徐向橙泥紋飾的雲牙金盆裡兌入燒好的玫瑰花汁，一股股清香的霧氣便騰地躍起，盤旋著、縈繞著，又漸漸瀰漫開去，透過霧氣看過去，連窗外的夜景也顯得朦朧而虛浮起來。
梁太醫的鼻尖微微沁出晶亮的汗珠，仔細翻看著那只香囊，連翹素來精明，府中八年、宮中十年的歷練，如今只需一個眼神便能了然琳妃的想法。
「梁大人不必著急，好好查看便可。」朱成璧看那花汁慢慢變溫，便將雙手擱在裡面浸泡。
「香囊裡只是尋常的香花、乾果，確實無甚不妥。」梁太醫名梁諾軒，出身醫藥世家，雖然年方二十六，但已是太醫院的院判雖，做事謹慎、心思細膩，也是琳妃的一名心腹。
朱成璧有些詫異，細細查看著案几上的物事，這些香花與乾果確是氣味宜人，聞之格外舒心，難道真的只是自己多心了麼？正在思索，連翹奉上鬆軟的羅錦帕子，朱成璧細細揩拭乾淨雙手，突然心中一亮，指著香囊袋說：「再查這個！」
梁太醫連忙細細眼看，這香囊袋是用蘇錦所致，一針一線，做工精細、針腳細膩。幾番查驗，梁太醫似乎有了些把握，回稟道：「雖然不是十分清楚，但香囊袋的氣味與香花、乾果微有不同，好像有些微微發苦，不過因著囊中香花、乾果的氣息，平日裡極難發覺，若非此時將香花取出許久，恐怕也是不得而知。」
朱成璧蹙眉道：「是下了什麼藥嗎？」
「恐怕要容微臣回去細細研究，不過這苦澀之氣入微，恐怕不是尋常的浸染手法，微臣猜測，是將蘇錦放於蒸屜之中，於沸騰的藥液之上熏蒸，如此可不留下藥液的痕跡又使得苦澀之氣被吸收均勻。」梁太醫彷彿是在細細思索，片刻方道，「雖無十分把握，但是該法也並非難以尋覓，古書中也有記載，苦澀之氣並非直接能導緻密貴嬪小產，怕是氣味引來了什麼髒東西，例如，毒蟲。」
朱成璧聽得此處，眉心倏地一跳：「毒蟲？」
「微臣看過徐太醫的方子，除了一些補氣益血的藥材，也有拔毒養氣、調和溫補的藥材，但只是尋常的藥材，因此猜測徐太醫並未發覺密貴嬪是被何種毒蟲咬傷。」梁太醫娓娓道來，末了又補充一句，「如果不能對症入藥，恐怕毒氣難以除盡。」
「這種手段實在是高明，卻也不像出自皇后與玉厄夫人之手。」朱成璧揉著眉心緩緩道。
「娘娘，自從賀婉儀與錢小儀被廢入冷宮，皇后如同折了左臂右膀，舒貴妃入宮以來，又著力忙著對付舒貴妃，到底也沒能折騰出什麼事來。」連翹默然片刻，眸光一轉，「但如今看來，皇后似乎又得軍師了。」
「賀婉儀與錢小儀雖然也有些小聰明，但都不如這一位來得狠辣，而目前，與皇后最為親近的莫過於如雪軒的那位睦嬪了。」琳妃篤篤敲著桌子，沉聲道，「本宮冷眼瞧著，睦嬪入宮以來也算不得十分的得寵，但也不算失寵，若說是她做的……」
連翹見朱成璧陷入沉思，忙道：「娘娘，有舒貴妃在，只怕去年入宮的這批妃嬪都算不得十分的得寵，只是話說回來，如今晉了嬪位的，除了萬金閣那位慎嬪葉氏，便也只有這位睦嬪姜氏了。而且，密貴嬪的性子您也是知道的，睦嬪的家世門第、恩寵待遇都遠不如她，更何況還是在一個宮裡住著的呢。」
夜深沉，月華如水，遠處似乎傳來了哭喊哀號的聲音，是慎行司帶走了蘭林殿的宮女、內監在審問麼？朱成璧只覺得厭倦，正待說話，卻是木槿疾步走了進來：「娘娘，不好了，素馨失蹤了！」
梁太醫見狀，便跪安離開，朱成璧看著他走出德陽殿才把忍著的怒氣發了出來：「混賬！看個人都看不住，好好的大活人怎會不見呢！」
木槿極少看到琳妃這樣疾言厲色地對自己，慌得叩頭不止：「奴婢也不知情啊，奴婢回宮後一直看著她，誰知如雪軒的掌事女官令如突然過來，說是送了四殿下最愛吃的糕點來，奴婢接了糕點回來，素馨就已經不在了。」
朱成璧一怔，這才想起來淩兒最喜歡吃睦嬪做的槐蜜芙蓉糕，前幾日睦嬪的確說了要做一些送過來，只不過，那邊密貴嬪剛剛小產不久，睦嬪就送了槐蜜芙蓉糕過來麼？不管怎麼講，總覺得哪裡有些不對勁。
木槿想是猜到琳妃心中疑惑，忙道：「令如說了，槐蜜芙蓉糕是下午就做好的，本該早點送過來，誰知密貴嬪驟然小產，所以才耽擱到了現在。」
朱成璧顧不得細細思索，問道：「你回來可有問過素馨什麼嗎？」
「回娘娘，奴婢也發現素馨太過慌張，雖然素馨剛入宮一年，不過素來也是個沉穩的。」木槿思索著道，「奴婢回宮後問過她，她只道是聽見通傳的宮女說，密貴嬪小產之狀甚為可怖，又恰巧被閃電給嚇著了，所以才如此慌亂。」
朱成璧以手支頤，閉目沉思，素馨的話，圓也圓得過去，但種種情狀，總讓人覺得裡面有什麼文章，這到底是一個精心編製的陷阱，還只是個巧合而已？
木槿看琳妃不語，忙問道：「娘娘，要不要派人去找？」
「萬萬不可！密貴嬪毒發小產，宮裡頭人人各懷鬼胎，若這時含章宮大張旗鼓地搜人，反而惹人懷疑。」朱成璧悠悠睜開一雙妙目，看了一眼木槿，道：「素馨平日裡與含章宮外何人來往較多？」
「是月影台的恩貴人。」木槿答道，「素馨素擅女紅，恩貴人則是織造局出身，況且兩人又是同鄉。」
「那麼，本宮便去月影台走一走。」朱成璧看了一眼窗外，斜月探簾、星光微弱，「橫豎今晚睡不著的人多著呢，也不差本宮一個。」
恩貴人名陳宛心，從前只是織造局的一名普通的織補宮女，是極溫婉柔順的一個人。陳宛心原本默默，只是做著自己的本職工作，也許平安無事等到二十五歲便可出宮與家人團聚，然而，有的時候，命運的女神卻偏偏能光顧。
還是兩年前的一個春天，太后病體漸癒，織造局便繡了一床湖光錦的鳳穿牡丹錦被敬奉給太后，然而太后卻不甚喜歡、覺得太過奢華。陳宛心素來聰穎，便拿了香色的冰蠶線，每四股細細捻成一股，又用檀香熏染，替了金線，再將鳳穿牡丹的華麗被面織補成溫馨的鳳凰顧子，以示太后與皇帝母子和諧，此舉甚得太后心意，也使得因為舒貴妃入宮而造成的母子關係緊張的局面有所緩解，如此，皇帝便對陳宛心留了意，臨幸之後封了更衣，之後又累次進封，如今已是正六品的貴人了。
恩貴人性情和順，即便出身低微，多數後宮嬪妃也不願與之為難，更兼之舒貴妃寵冠後宮、玉厄夫人權傾朝野、密貴嬪意氣風揚，更顯得恩貴人默默，如一尾安靜的魚，安寧沉寂地臥在紫奧城光華璀璨的一潭池水之中，偶爾的游動也不過提醒他人知道自己的存在而已。
這樣想著，月影台已在眼前，殿如其名，月影台雖不是十分的奢華，不能與巍峨富麗的後宮諸殿相較，但最大的好處卻是殿內不設隔牆、捲簾，而以西越的貢品月影紗間隔，即便是烈日炎炎的夏日，那刺眼的日光透進月影紗進來都成了柔和的月光流淌，置身於此便是說不出的舒適安然。
朱成璧曼步入殿，恩貴人已經站起，恭敬行禮：「琳妃娘娘萬福金安！」
因是晚上，恩貴人著一身梨花青輕羅長裙，只以一支鏤空玉簪鬆鬆挽住頭髮，並無太多裝飾，朱成璧不由暗暗讚道，真真是「清水出芙蓉」了，轉眼卻見其身邊的案幾上卻擺放著酸梅湯、如意糕、玫瑰酥等糕點，不由笑道：「恩妹妹胃口倒好，不必拘禮，坐吧。」
恩貴人這才起身，恭謹扶著琳妃坐下，方盈盈坐於下首：「叫娘娘見笑了，嬪妾這幾日有些貪嘴罷了。」
「妹妹清瘦，有胃口總是好的。」朱成璧莞爾一笑，「畢竟是夏日，本宮素日裡最是怕熱，總是不思飲食，哪有妹妹這般的好福氣。」晚風輕拂，琳妃身後的月影紗翩翩而舞，襯得她如瑤台仙子一般，雖然已是二子之母，年逾三十，因著素日的保養得當，琳望之卻如二十許人，這一笑竟叫恩貴人生生癡住，心生感歎，所謂位高得寵，不僅僅靠的漪年玉貌、母憑子貴，或是母家隆盛、揣度人心，更是這一份氣度使然，方可凌然眾人、屹立不倒。
恩貴人陪笑道：「娘娘言重了，嬪妾惶恐。」她低頭想了想，又笑道，「娘娘漏夜前來，可是有什麼事情要吩咐嬪妾嗎？」
朱成璧不語，只噙著一縷若有若無的笑意，撥弄著漏金鑲玉的護甲，片刻方道：「聽聞恩妹妹與素馨乃是同鄉？」
恩貴人一怔，卻也不敢不應，忙道：「是。」
朱成璧靜靜道：「本來倒也沒什麼，只是素馨當差不甚謹慎，這麼晚了還未曾回宮，本宮以為素馨是在月影台敘舊呢。」
話音雖平靜不生波瀾，卻也含了一絲機鋒，恩貴人慌忙跪下：「嬪妾雖與素馨同鄉，卻也不敢與素馨敘舊妨了她的差事，嬪妾只有幾回在御花園恰好遇見了素馨，說過幾句話，但是素馨今日卻未曾來過嬪妾這裡。」
朱成璧靜靜注視她片刻，方才伸手挽起她，不疾不徐道：「本宮並非來興師問罪，只不過雨後貪著夜風清涼舒心，出來走走，恰巧到了月影台，所以才進來問問，或許素馨已經回了含章宮也不無可能。」
恩貴人有些諾諾，答了聲「是」，朱成璧見狀道：「好了，既然你與素馨只是尋常說話，那也沒什麼。」然而，恩貴人卻有些欲言又止，露出些為難的情緒。
「怎麼，恩妹妹似乎有什麼話要說麼？」朱成璧心中頗有疑惑，溫然道，「那麼不妨直說便是。」
「娘娘。」恩貴人有些遲疑，「素馨，似乎頗有些心性。」
朱成璧見她不欲多說，說出這幾個字來已顯出一些懊悔的神色，也不便多問，道了聲「乏了」，便扶著連翹的手出了月影台。
夜風習習，拂面而過，無端生出一絲絲的寒意，琳妃心中的疑惑也更深一層。
「娘娘，奴婢瞧著，恩貴人似乎並無對娘娘撒謊。」連翹覷著琳妃的眼神，小心翼翼地說道。
「若不是心無城府，那便是心機深沉，方才與她那一席話，平靜淡然，的確不像是有意捏造隱瞞。」朱成璧隨手折下一枝柳枝，緩緩道：「只不過她最後一句話，實在叫人疑慮罷了。」
連翹道：「夜深了，娘娘還是早點休息吧，無謂為素馨煩心，等到素馨回來，奴婢打發她出了宮便是。」
朱成璧輕輕揉著柳葉，微微擠出一絲絲碧綠色的汁液，膩膩地黏在手指上：「你以為素馨能平安地回來嗎？如果不在月影台，你覺得她會在哪裡？」
眼波流轉，遠遠望見鳳儀宮恢弘的殿宇，心中的寒意，便一層一層漫了出來。
