第136章 【皇城魘】-五
展昭心中生疑，追問再三，端木翠才將前一晚在姚美人寢殿遇到老婦人之事講了出來。
展昭聽的眉頭皺起。
「那老婦人出現之時，你一點防備都沒有？」
「誰說我一點防備都沒有？我明明……」端木翠口吃，「我明明……那什麼的。」
「那什麼的？」展昭追問。
「明明……踹了她一腳的。」端木翠努力攀扯依據，「後來她也沒出現了，可能被我一腳就踹死了呢？」
「亂講！」展昭又好氣又好笑，「以後不可擅自做主，如此莽撞。」
「什麼擅自做主？」端木翠聽不明白。
「你進姚美人寢殿，事先可曾告訴過我？」
「是你們讓我進來查案的啊。」端木翠急了。
「讓你進來查案，可沒讓你一個人亂跑亂竄，以後去到哪裡，需得先同我說。」
「哎！」端木翠生氣了，「展昭，你知不知道什麼叫將在外軍令有所不受？倘若事起倉促，誰還巴巴地先跑去跟你知會一聲？屆時黃花菜都涼了。再說了，進宮之前，你們也沒說什麼事都要知會你啊？」
「那我現在說了。」展昭答的倒快。
「那我不幹了。」端木翠答得更快。
一時間冷場，兩人互相瞪著，誰也不讓。
末了端木翠先動，將那畫紙卷作一軸，哼一聲轉身就走，可巧展昭正擋了她的道。
端木翠下頜一揚，拿卷軸敲了敲展昭的肩膀：「展護衛，讓一讓。」
展昭心中歎氣：哪有這樣的姑娘，一語不合就翻臉不認人，玩兒陌生人的遊戲還真就樂此不疲了。
無奈之下，只得往邊上挪了挪，給她讓道。
端木翠就像一隻驕傲的大公雞……呃，或者對待神仙，我們說像孔雀更合適些？
總之她是得意洋洋，走了兩步又折回來：「展護衛。」
「嗯？」展昭下意識應聲。
「你也是讀過聖賢書的，」她神色嚴肅的很，「男女授受不親，你不要總往姑娘家的房裡竄。」
「我……」展昭哭笑不得，還沒來得及辯白，人又驕傲地邁著挑釁的步伐離去了。
只余展昭留在當地，良久，面上露出又是不解又是無奈的神色來：「竄？」
竄？
這樣既不優雅又不安分上不得大雅之堂的動詞只適合於林子裡得了多動症的馬猴，怎麼能用在我們展護衛身上？我代表廣大人民群眾，對端木姑娘的遣詞造句表示極大不滿。
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端木翠去找銀朱，將畫兒展開給她看：「這老婦人，你見過麼？」
銀朱皺著眉頭看了半天，然後搖頭：「沒有。」
雖說答案早在意料之中，端木翠還是止不住歎了口氣。
銀朱有點忐忑，總覺得幫不上忙挺對不住她的：「那個……端木姑娘……我們再想想辦法……」
「算了……」端木翠蔫蔫的，「一根簪子罷了，實在尋不著也沒辦法。」
銀朱正忙著給太后準備香茶，端木翠也不好打攪她，只得原路折返，老遠就看到展昭還沒走，抱劍立在門邊。
果然是學乖了，難不成是怕她又說他往她房裡竄，所以不肯在屋裡等她？端木翠只覺好笑，故意繃著臉走近：「還沒走？」
展昭淡淡一笑：「正事還沒來得及同你說。昨兒你交給我的羊脂玉瓶，我給公孫先生看過了。」
「先生怎麼說？」端木翠暗叫慚愧，她險些就把這事給忘了。
「酒裡面摻的是迷藥，藥性極強的，先生說若是喝上那麼半瓶，足可昏死一日夜的功夫。」
「喝上半瓶……」端木翠喃喃，忽的想起了什麼，「我想起來了，當日我問起姚美人死前的情形，她只說不知道，說是晚上喝了些悶酒，然後就睡著了，再清醒時，魂魄都已被打散了。如果酒中有迷藥，那是什麼人要算計她？」
「我也不知道。」展昭搖頭，「按說姚美人是不得寵的妃子，娘家的權勢也只平平，即便涉及宮中爭寵，也不會有人把矛頭指向她。依你看，此事會不會同你昨日遇到的那個老婦人有關？」
「九成九是有關係的，」端木翠恨恨，「死老太婆裝神弄鬼的，哎展昭，我要出宮一趟。」
「出宮做什麼？」
「拿法器啊，」她理所當然，「我前些日子買的那些，法鈴、桃劍、甘露碗什麼的,不然怎麼跟人鬥？」
「宮中是什麼地方，想來就來，想走就走的？」展昭頭痛。
「一來一去，又不要多少時辰，」她嘻嘻笑，「再說了，你若不想讓宮門的守衛知道，尋個沒人的當兒，我還可以穿牆的……若是回頭銀朱問起，我就說，去御花園逛去了。」
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銀朱一直惦記著端木翠央她的事情，手頭的活兒忙完之後，她忽的想到：自己是不認識那個老婆子，但是沒准別人見過啊，多找幾個人問問，不就成了麼？
匆匆來找端木翠，人卻不在，推門進來看了一圈，未理的床褥上扔了個畫軸，展開一瞧，正是先番她讓自己認的那個老婦人。
興沖沖攜了畫卷出來，先找太后殿裡的宮人問了一圈，未果。旋即又去到殿外，老遠瞅見了路過的宮人便招手。
宰相家臣七品官，銀朱是太后跟前靠的上的丫頭，論地位，怕是比有些小嬪妃還得勢，行來過往的宮女，誰不巴結著？不多時身邊就圍了一群人，有那特別殷勤的，走了之後道上遇著人，還不忘幫她召集：「銀朱姐姐那頭有事認人兒呢，你趕緊去瞅瞅。」
一時間分外熱鬧，有說不認識的，有說眼熟的，有說眉毛像你鼻子像她的，有說自己老了之後沒准就長這樣的，喧鬧之中，一個不起眼的宮女，悄悄摒開眾人，不聲不響地離去了。
她一路急匆匆地走，小心地左右看看，繞過姚美人被封的寢殿，再走了一陣，是個荒僻的園子，壘砌的假山石坍塌了幾塊，一直說是要整修，說了好幾年了，也不見動靜。
橫豎這頭住的都是些不得勢的妃子，應景。
園子角落處是口井，井沿上頭堆了許多廢棄的家什磚瓦，那宮女用力將堆頭往邊上移了移，露出寸許見方的口子。
眼睛貼著口子往下看，黑漆漆泛著油光的井水，波光一漾一漾的。
她低低喚著：「婆婆，婆婆……」
井底的水開始翻泡，先露出來的是頭頂，若是井底的光再亮些，可以清楚看到，梳的是垂髻。
那宮女有點心慌，趕緊後退了兩步，再定神看時，破口處兩顆綠瑩瑩的眼珠子，隨著眼皮的眨動明滅。
「婆婆……」那宮女咽了口口水，小聲而快速，「方才，太后宮裡的銀朱，拿了你的畫像讓人認，說是幫一位姑娘找丟了的簪子。」
「看清了？」那聲音喑啞的很。
那宮女愣了一下，趕緊點頭：「看清了，那畫兒畫的跟真的似的，我只瞥一眼，就認得是婆婆。」
「銀朱有沒有說那姑娘是誰？」
「昨兒才進宮的，說是家裡頭對太后有恩，太后很拿眼看她，所以上下都陪著小心。」
裡頭半晌沒動靜，再然後，從那寸許見方的破口處，伸出一隻鳥爪樣烏黑乾瘦的手來，長長的藏著污垢的蜷曲指甲，食指和拇指指尖，拈了一根細小的銀針。
那宮女趕緊掏出身上的錦帕，裹著手將那銀針包起，低聲道：「我知道了。」
破口處，那對瑩綠色的眼珠子眨了兩下，突然就不見了。
與此同時，井底傳來重物入水的悶響聲音。
那宮女將巾帕收入懷中，吃力地將井口的堆頭移回原狀。
第137章 【皇城魘】-六
端木翠抱著一大兜子的法尺法鈴，走到岔路口就忘了道，東張西望間，一直遠遠綴在身後的展昭歎了口氣，大步過來：「往西。」
端木翠嘻嘻笑：「皇上的後宮，路也忒曲裡拐彎了，哎展昭，你說皇上會不會迷路啊？」
「皇上會不會迷路我不知道，」展昭慢吞吞道，「我只知道你若是沒人引路，指不定竄到哪個殿去了……一直往西，就是太后寢殿，記得了？」
「記……」端木翠還沒答完，扭頭看見展昭已經轉身走了，「哎，你就走了？」
姑奶奶唉，展大人是御前四品帶刀侍衛，可不是後宮四品帶刀侍衛，總在後宮跑來跑去的，算是怎麼回事？
見展昭沒理會她，端木翠撇撇嘴，將一兜子的東西籠了籠，依著展昭所說，一路往西。
再走一段，老遠見到銀朱從殿門出來，銀朱也看見她了，小跑著迎上來。
「端木姑娘，你這拿的是什麼啊？」銀朱把兜布掀開了看，不住咋舌。
「拿著玩的。」端木翠笑。
「騙鬼呢。」銀朱才不上當，「要不要我幫你？」
「不用。」
兩人慢悠悠地一邊說話一邊往殿裡走，斜地裡忽然就大喇喇沖出一個人來，一頭撞上端木翠，端木翠被她撞的不穩，手上的東西撒了一地。
「你這個……」銀朱跺腳，抬頭看見那人面目，更是氣白了臉，「小賤貨，誰准你在太后殿前晃了？」
那宮女嚇的渾身哆嗦，趕緊俯下身子去撿什物，端木翠有點發怔，問銀朱：「她是誰啊？」
「姚美人殿裡的，笨手笨腳，打發去做粗重活兒，怎生又跑這來了，哎你小心著點！」後一句話卻是向那宮女說的。
銀朱一邊罵，一邊自己俯身去撿，端木翠自然也不好閑著，方蹲下撿了兩件，身後傳來小心翼翼的喚聲：「端木姑娘？」
「嗯。」端木翠下意識應了一聲，未及回頭，後側腰間忽然微微一疼，似是被什麼刺了一下。
端木翠愣了一下，驀地回過頭來，身後的宮女嚇了一跳，抱著撿起的法器不知所措。
「給我吧。」端木翠四下看看，也說不出有什麼不對的，伸手把那宮女懷裡的法器接過來。
那宮女訥訥的，行了禮便匆匆離去了。
銀朱也過來，兩人蹲下身子，將法器重新包回兜布裡。
「方才你說，她是姚美人殿裡的？是不是那個逃掉了的姚美人？」端木翠忽的反應過來。
「可不就是，笨手笨腳，也不知怎麼伺候主子的，竟讓主子在眼皮底下跑了，也是官家心地好，沒追究這事，否則她哪討得了好去。」
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晚膳是同太后一起吃的，很家常的清粥小菜兒，太后雖然富貴日久，到底還是吃不慣宮裡頭的菜式，于微時的家常菜更為喜歡。端木翠原本就不沾葷腥的，吃的津津有味，太后看在眼裡，心裡著實歡喜，因想著這姑娘果是個樸素不挑的，只可惜了怎麼沒早點見到。
端木翠可不懂太后轉了這許多花花腸子，吃完飯向太后請辭回房，起身時忽的皺了下眉頭，右手下意識扶住了腰。
銀朱眼尖，忙道：「端木姑娘，怎麼了？」
端木翠搖頭：「沒什麼，有點疼。」
太后一笑：「你們這些年輕姑娘家，大門不出二門不邁，多走兩步路兒都喘的慌，可不會有點腰酸背痛的，擱著我在民間時……」
銀朱嘻嘻笑：「太后又要老調兒重彈了。」
「這死丫頭，」太后瞪她，「愈發沒規矩了。」
想想自己都覺得好笑，繃著的臉到底松下來：「今兒還就不彈老調兒了，端木姑娘身子不爽利，銀朱，送姑娘回房。」
銀朱過來扶端木翠，端木翠覺得有些小題大作，當著太后的面，又不好推辭，只得含糊應了，剛出了門就甩脫了銀朱：「又不是不能走，哪裡真要人扶那麼嬌弱？」
銀朱果撤了手，壞笑著看她：「端木姑娘，好端端的你腰疼什麼啊？」
「我怎麼知道？」端木翠沒好氣，「我又不是大夫。」
銀朱見她不上道兒，索性挑明瞭說：「你今兒和展大人，都幹什麼了？」
「沒幹什麼啊，說了會話兒，拿了點東西。」端木翠老老實實作答。
銀朱不信：「那會腰疼？」
「哎，你到底想說什麼？」端木翠覺出不對味兒來了。
「沒想說什麼嘛，」銀朱拿胳膊肘兒碰了碰她，吃吃笑著壓低聲音，「這裡又沒外人，你害羞什麼，有什麼事兒不好說的？你老實說，你們是不是……」
銀朱咬了咬嘴唇，壞笑著比了個手勢。
端木翠終於回過味兒來，她看著銀朱，哭也不是笑也不是，一指頭戳在她腦門上。
「整天胡思亂想個什麼勁兒！」
語畢轉身就走，將銀朱撂在了當地。
回到房中，想想覺得蹊蹺，撩起衣裳對著梳妝鏡細看，腰側果然紅了一大片。
也不知是什麼時候撞到的，伸手按壓了一下，硬邦邦的有點疼，端木翠皺了皺眉頭，開門央宮人取了藥油來，搽上之後清涼涼的，似是好了些，也就沒往心裡去了。
晚上，卻說什麼都睡不著了。
總是想起銀朱的話。
「你老實說，你們是不是……」
這話魔音穿耳般，一直在腦海裡旋著，眼前總是浮現出銀朱的壞笑和曖昧的神情。
這宮裡果然是個醬缸啊，會把人帶壞的，讓人心念不堅，一不留神就入了邪魔歪道……端木翠哀歎連連，像她這樣根紅苗正的大好神仙，居然也會因為銀朱的話而輾轉反側心猿意馬，明兒一定要把老子的《道德經》翻出來念兩遍，還有，珍惜生命，遠離展昭……
如此想時，又翻了一個身……
這一下痛的她直噓氣，所有的念頭騰的飛了個無影無蹤。
好像是壓到了先前搽過藥油的地方。
端木翠咬了咬嘴唇，伸手去拭腰側。
還是硬邦邦的，中間似乎已經鼓起了一條，端木翠的手指慢慢撫上鼓起的腫塊，心中詫異著是不是被什麼毒蟲給叮了，後果竟如此嚴重。
正這麼想著，全身的血忽然呼啦一下直沖腦際，整個人都僵住了。
那腫塊居然蠕動了一下——這絕對不是她的幻覺。
半晌，上沖的血開始慢慢回落，端木翠忽然就反應過來，尖叫一聲，幾乎是跳下床來——卻忘了自己裹著被子，連人帶被子翻下床來。
她顧不上疼痛，甩掉被子起身，跌跌撞撞往桌案邊摸，黑暗中，一連碰翻了幾個圓凳，情急之下，也忘記了自己可以用法術舉燈焰，顫抖著手用火摺子去點蠟燭撚子，一連點了三次才點著。
點著之後便掀起衣服對鏡細看，這一看險些暈了過去：腰側白皙的肌膚之下，儼然伏了條黑色的蟲子，周身圓圓滾滾，跟她在姚美人寢殿找到的幾無二致。
端木翠懵了，下意識伸出手去觸了一下，那東西受驚般動了動，牽動她的血肉，痛的險些沒死過去。
端木翠僵了半晌，終於反應過來，披起衣裳沖出門外，外間還有守夜的宮女，見她沖出來都慌了，端木翠急道：「銀朱呢，快找她來。」
銀朱在太后寢殿外值夜，來的很快，她原是不知端木翠為何找她的，笑盈盈地還準備打趣她幾句，一抬眼見她臉色不對，心裡也慌了，端木翠沒說話，拽住她手腕急急進了屋。
進屋之後掀衣給她看，銀朱也懵了，訥訥道：「端木姑娘，我在宮裡這麼多年，還從來沒見過這樣的……」
她不知該怎麼形容那東西。
端木翠沒說話，從枕邊摸出自己一直隨身帶著的碧玉小刀遞給銀朱：「幫我剜出來。」
銀朱嚇的一哆嗦，險些把刀子掉在地上：」剜……剜出來？」
「是，剜出來。」端木翠伏到床上，撩過頭髮咬到嘴裡，聲音有些含糊。
銀朱哆哆嗦嗦的，只是不敢下手：「要不，我去找太醫……」
太醫？端木翠愣了一下，這東西不是常物，她是從沒起過向太醫求助的念頭。
「端木姑娘，我……我不敢，我沒做過……」銀朱帶了哭音，「你還是讓我去找太醫吧。」
也只能這樣了，端木翠歎了口氣：「也好。」
得了她首肯，銀朱跌跌撞撞出去了，端木翠撐著手臂起身，又去到梳妝鏡前細看。
這東西若是安分待在那也就罷了，偏偏一直蠕動個不停，看的端木翠毛骨悚然，再一想這東西就在自己身體裡面，真是止不住要瘋了。
太醫來的很快，銀朱也顧不得男女之嫌，幫端木翠將衣服撩起，忽然咦了一聲，又是驚詫又是害怕。
端木翠聽出不對，急道：「怎麼了？」
「方才只……只一個……現在……三……三個……」銀朱說的斷斷續續，她這麼慌，端木翠反平靜下來：「有三個？都在哪？」
銀朱小心地伸手去觸她的皮膚，一個是腰側，另外兩個在背上。
「跟先前的一樣大麼？」
「小……小一點。」
小一點？那就是還會長大？長大了會怎樣？難道這兩個小的，是方才那個大的生的？那這兩個小的長大之後，豈非還會再生，屆時她的身體，還是自己的身體麼？豈不是成了……
端木翠的腦子一片空白，不知不覺間眼淚流了滿頰，她咬了咬牙，回頭看太醫：「太醫，你動作快些。」
太醫有點發愣：「是要動刀子？姑娘，那得先熬上些麻沸藥酒。」
端木翠咬牙：「不用，你下刀便是。」
太醫也搞不清是怎麼回事，不過倒是見過螞蝗之類鑽進人的皮膚裡的例子，雖然不清楚今次遇到的是什麼蟲子，想當然地以為都差不多，取了鋒刃趁手的刀出來，待得端木翠伏住之後，示意銀朱按住她雙手，屏了氣，向著她腰側的腫塊割了下去。
刀鋒入肉，黑色的血立時流了出來，銀朱和太醫看的分明，那蟲子瘋了般掙扎起來，前半身鑽入肉中，只餘尾部在外擺動，兩人嚇的雙腿發軟，端木翠身子猛一痙攣，慘叫一聲，從床上翻了下來，重重跌落地上，太醫忙趨身來扶，端木翠額上滿是細汗，意識漸漸失卻，模糊中見到太醫手中的刀子，喃喃道：「不要動刀子了……它會鑽進去的……進去了就出不來了……」
銀朱急的眼淚都出來，拼命將端木翠扶到床上，帶了哭音道：「端木姑娘，那怎麼辦？要不要我去找太后……」
端木翠虛弱地搖頭，蒼白的嘴唇微微翕動了兩下，銀朱湊上前去，依稀聽到她的聲音：「找展……昭……」
銀朱立時反應過來，拿袖子擦了把淚，道：「我這就去找展大人，太醫，你照顧著些。」
太醫眼睜睜看著銀朱趔趄著跑遠，一時也不知該說什麼，只得浸濕了汗巾給端木翠拭汗，又伸手去幫她把掀起的衣裳放下，方觸到她衣角，忽的渾身一顫，失聲道：「姑娘，你背上……」
端木翠幾乎連抬頭的力氣都沒有了，慘然笑了笑，低聲道：「又多了麼？」
太醫伸手指著她背，竟是說不出話來。
但見她光潔白皙的肌膚之下，道道黑氣交纏潛行，停在哪裡，哪裡便凸起黑色的腫塊，方才還只三個，而今竟有四五個之多了。
正驚怔間，門扇忽然重響，回頭看時，銀朱髮鬢散亂，上氣不接下氣地扶著門站著，哭道：「端木姑娘，展大人今夜不輪值，他……他回開封府了……」
第138章 【皇城魘】-七（補全）
端木翠只覺得腦子空了一下，有片刻間，連背上的疼痛都感覺不到了。
「現在讓人去請，幾時能趕到？」
「這個……不好說，」銀朱囁嚅，「我只是個宮人，使喚不了外頭跑腿的……托三央四，緊趕慢趕，也得近一個時辰……」
「一個時辰……」端木翠嘴唇蒼白，慢慢搖頭，「來不及的。」
「什麼？」銀朱聽不懂。
「沒什麼。」端木翠笑了笑，慢慢撐住床沿坐起來，理好身上的衣裳，低頭半晌，向銀朱道，「銀朱姑娘，送太醫出去罷。」
「這個……姑娘，你的身子……」這太醫倒還敬業，竟是不願走。
端木翠揮揮手，銀朱看出她虛弱的很，趕緊給太醫使了個眼色，那太醫實在理不清個中緣由，跌足歎了一回，也只得離開了。
銀朱只將太醫送到外殿，便又匆匆折回，一進門便見案上攤滿了符紙，端木翠咬破中指，在符紙上寫上銘文，背上疼痛依舊，幾次手臂顫抖，幾乎寫不下去。
按說銀朱在宮中多時，遇事也是個冷靜的，只是今次實在太過怪異，竟是按捺不住，眼淚直在眼眶裡打轉轉：「端木姑娘……」
端木翠抬頭看她，淡淡笑了笑：「怎麼，我還沒哭，你反哭了？」
「那些……蟲子……」
「是蠱蟲。」
「蠱蟲？」銀朱聽不明白。
「這東西少見，你不明白也在情理之中，」比起先前，端木翠竟是出奇鎮定，「改天問問懂史的人，讓他們給你講講漢宮巫蠱案，你也就明白了。若是……展昭問起……」
說到此處，她略略一頓，眸中暫態間蒙上淚霧：「若是……展昭問起，你也這麼跟他說。」
「說什麼？」
「說……」端木翠正待開口，忽然又是一聲痛哼，再抬頭時，額上密密一層汗珠，「銀朱，幫我找金屑來，再打一盞清水。」
「金……金屑……沒……沒有……」
「金簪或是鐲子也好。」
銀朱愣了一下，忽的想起自己頭上插的就是三股的金釵子，趕緊拔了遞上去，而後匆匆出去打了水過來，端木翠將符紙燒作了灰燼化入水中，伸手將金簪握在掌心，金質細軟，但釵頭畢竟鋒利，銀朱忙出言提醒：「小心。」
端木翠淡淡一笑，緩緩鬆手，但見無數流光般的金屑，慢慢撒入水中。
這……這是什麼功夫？銀朱嚇的呆住，還未及開口詢問，端木翠擎起水盞，一飲而盡。
銀朱腦子嗡的一聲，也不知自己是怎麼撲上去的，手忙腳亂打落端木翠手中的水盞，哭道：「端木姑娘，這是金屑，吞金會死的啊……」
要知古代後宮，帝王賜死後妃，除鴆酒外，多用金屑酒，銀朱久在後宮，焉能不明白此節？
端木翠低頭看她，淚水慢慢流出來，她輕聲道：「我知道，我要它們陪葬。」
銀朱仰起頭來，她到底還是不理解端木翠的話。
端木翠並不解釋，只是吩咐銀朱：「給我找間少有人去的暗房，門上落鎖，讓我自生自滅就好。」
銀朱身子巨震，透過朦朧的淚眼，她問端木翠：「端木姑娘，你會死嗎？」
端木翠沒有正面回答她，她抬起頭來，目光有些飄忽，不知落在幾許遠處。
她低聲道：「反正，我已經活了很久很久了。」
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安頓完端木翠，銀朱只覺得渾身的力氣都使盡了，她拖著沉重的步子慢慢走上廊道，直到這個時候，她才有精力去回想到底發生了什麼事。
那麼怪異的蟲子，原本只有一個，為什麼會突然變多了？
好好的金釵子，到了端木翠手中，忽而一下，為什麼就變成金屑了？
還有那許多符紙，紙上畫的符咒，她帶進宮的那麼多法器，這個端木姑娘到底是什麼人？
銀朱的腦子昏昏沉沉的，雙腿陡的一軟，趕緊扶住邊上的廊柱，歇了半晌，聽到有急促的腳步聲自廊道那頭過來。
銀朱抬起頭來，許是因為太累的關係，她的視線有些模糊，她費了好大勁去看疾步過來的那人，翻飛的絳紅官袍，修長身形，那是……展昭？
如此想時，展昭已到近前。
銀朱愣愣的：「展大人，你不是回開封府了麼？」
展昭微笑：「有急事回去了一趟，不過到底記掛宮中這頭，向大人交代了之後又匆匆回來了。銀朱姑娘，方才聽禁衛軍的兄弟們說你去找過我……出什麼事了？」
銀朱的神色太過奇怪，展昭越說越覺得不安，他越過銀朱的肩膀看向太后寢殿的內院：「端木姑娘……睡下了？」
銀朱還是有點恍惚，直到展昭提到「端木姑娘」這幾個字，她才似是忽然想起了什麼，從袖籠中拿出一個做了一半的香囊遞給展昭。
「端木姑娘讓我給你的，她說曾經答應過要送你東西……只是現在，做不完了……」
展昭心中一沉，下意識伸手接過，香囊的料子倒是上好，尚未塞上香草，借著宮燈的微光，可以覷到香囊面上的針線，歪歪扭扭，情急之下，也認不出繡的到底是什麼。
一股不祥的預感自心頭升起，展昭看向銀朱，沉聲道：「她人呢？」
銀朱低下頭去，避開展昭的目光，低聲道：「端木姑娘說，這事跟漢宮巫蠱有關，你若不明白，可以去問公孫先生……」
「她人呢？」
「端木姑娘交代了，只留她……」
展昭聽不下去了，他一把攥住銀朱的胳膊，死死盯住她的眼睛：「端木姑娘人呢？」
銀朱嚇住了，胳膊被展昭攥的生疼，她忍住眼淚，小聲道：「端木姑娘交代過，要……」
「我不管她交代過什麼，」展昭怒喝，「她交代的話再說不遲，銀朱，我現在只要人，你帶我去找！」
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銀朱帶著展昭一路七繞八繞，終於到了那處少有人至的暗房，路上略略把事情講過，展昭只是聽著，並不言語。
房門落鎖，銀朱持了鑰匙過去開鎖，也不知是心慌還是什麼，幾次對不上鎖孔，忽的身不由已，被大力拽到一旁，抬眼看時，劍光一閃，金石相擊，火花迸處，展昭手起劍落，一腳踹開門扇，大踏步進去。
屋內沒有點燈，卻也並非伸手不見五指，借著模糊夜光，一眼看見簡陋的床榻上伏了個人，長髮垂下床沿，展昭心中陡的一酸，疾步過去，低喚：「端木。」
無人應聲，展昭伸手撫她面龐，只覺濡濕，沉聲向銀朱道：「掌燈。」
按說他是御前行走，銀朱是太后跟前得寵的宮人，他是斷不能指使銀朱做什麼的，放了往日，銀朱必然心生不滿，只今日甚是惶恐，竟也顧不得此節了，匆匆忙忙，唯恐自己做的慢了。
俄頃燈起，展昭拂開端木翠的長髮，見她仍是昏迷不醒，忍不住看向銀朱，銀朱這才省得忘了交代此節，忙道：「端木姑娘朝我討了迷藥，說是疼起來自己也受不住……」
說到此陡的住口，迷藥這東西，宮女手中是斷不應藏的，但偏偏很多人就是有，這也是秘而不宣的事實，她這樣大喇喇說出來，等於直承自己也有私藏，是以慌忙住口，面上火辣辣的，唯恐展昭記了去。
「背上？」
「啊？」
就聽哧拉一聲響，端木翠背上衣衫已被展昭撕開，銀朱將燈持近了些，見到端木翠背上情形，嚇的差點持不住燈，囁嚅道：「又多了。」
初始只一個，繼之三五，現在粗略一看，竟有十五六個之多，黑色猙獰的突起襯著白皙光潔的背部肌膚，看起來煞是觸目驚心，銀朱心中覺得不適，偏過了頭不忍再看。
展昭的手停在端木翠腰間，待要伸指去觸那突起，又過電般縮了回來，頓了一頓，向銀朱道：「她曾說，要剜出來？」
「開始是這麼說，可是太醫一動手，端木姑娘就受不住了，那蟲子受了痛，會往裡鑽，端木姑娘說，若是鑽進去，就出不來了。」
展昭不吭聲，自皂靴中拔出一把匕首來去了吞口，那匕首極小巧鋒利，刃口森然，銀朱看的心驚：「展大人，太醫試過了。」
「我知道……銀朱姑娘，借釵一用，要金釵或者銀釵子，細股的。」
銀朱發上的釵環卻也不多，摸索了一回，拔了一根帶銀抓的珠花給他，展昭接過來，將釵頭的珠花扯落，兩根銀股子擰作一股，手上用力，彎出鉤針形狀。
銀朱看不大懂，卻也隱約知道展昭的用意，忍不住又提醒一回：「展大人，太醫試過的……」
展昭不看她，只是將端木翠的衣裳往邊上拂了拂：「我比太醫快些。」
銀朱咬了咬嘴唇，點頭道：「那我打盆水來，再備些絹布傷藥。」
「再備個火盆，儘快。」
銀朱應聲離開。
待得準備停當，展昭深籲一口氣，目光停在端木翠腰間，那裡太醫已經下過刀，傷口豁然，蟲子鑽的很深，只留小半截在外可見。
展昭將鉤針在燈焰上燎了燎，驀地眸光一森，出手如電，銀朱眼前一花，就見他抬手起來，鉤針頭上吊著一隻四下扭動的蠱蟲。
銀朱一陣反胃，只覺噁心無比，展昭臂上用力，將蠱蟲抖落在炭盆之上，哧拉一聲白煙冒起，帶著刺鼻的惡臭，銀朱捂住口鼻後退兩步，展昭將先前備好的絹布拿過來，捂住端木翠的傷口。
銀朱忙把傷藥的玉瓶遞過去，低聲道：「展大人，要不我幫端木姑娘把傷口洗一下，然後上藥？」
展昭搖頭：「來不及，先粗上一回藥，都完備了再洗。」
說話間伸手來接玉瓶，銀朱無意間觸到他手背，這才發覺他的手有點發抖，一怔之下，又疑心是自己錯覺：他若手不穩，還怎麼下刀？
抬眼看時，展昭將絹布移開，給端木翠的傷口上藥，銀朱凝神細看，果見他撒的不成章法，有些藥末都撒到衣服上，應該是手上顫抖所致。
銀朱思之再三，見展昭又拿起匕首，忍不住道：「展大人，你若是拿不住，就歇會再下刀。萬一你一個不小心，那蟲子就……」
展昭手上略停，低聲道：「我會小心。」
「不是……」銀朱有點語無倫次，「我知道你要先把皮肉割開，再用鉤針把蠱蟲挑拽出來，這一來一回，稍有耽擱，就會出差子……我……我也是關心端木姑娘……」
她不知該怎麼說。
「銀朱，你出去罷。」
銀朱愣了一下，自己一番好意，展昭竟趕她走，霎時間好生委屈，眼淚在眼眶中轉了一回，見展昭再不看她，只得一步步出得門去，反手把門掩上。
這地兒在皇城郊處，少有人來，一條卵石鋪的小徑曲曲折折繞出去，銀朱抱膝坐在階上，噙著眼淚看高處樹影婆娑，一時間覺得展昭好不通人情，一時間又為端木翠擔著心，忽的想到：他要先用匕首割開皮肉，蠱蟲受驚時會拼命往裡鑽，然後又要用鉤針去挑，在蠱蟲入肉之前將其挑出來，他究竟是有多快？手偏了怎麼辦？看走眼了怎麼辦？
如此想時，不覺自己伸手比劃起來，先下刀，想到那蟲子怪異猙獰形狀，自己的手先自抖起來，再想著要去挑，總得看清蠱蟲所在，但那蟲子亂扭亂鑽，哪裡看得清楚？
試了幾次，均覺無從下手，忍不住起身看向房中，門扇已掩，只能看到暈黃燈光愈轉散迷，展昭的身影似是凝住，偶爾才有輕微的動作……
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也不知過了多久，那身形忽地站起，銀朱反應過來，下意識後退了兩步。
門扇緩緩打開，展昭臉色蒼白，眸中透著說不出的疲憊之色，低聲道：「銀朱姑娘，麻煩你給端木清洗上藥。」
這就……好了？
銀朱幾乎不敢相信自己的耳朵，僵了一僵，拎起裙裾小跑著進去，只見炭盆之上，隱約可見燒化的蟲屍，端木翠背上傷口均撒上了藥，雖經絹布擦拭，仍有細小血跡不斷自傷口溢出。
銀朱趕緊拿絹布給她擦拭，一瞥眼看到自己方才打來的那盆水還擱在案上，順口道：「展大人，水。」
展昭應了一聲，向桌案過去，銀朱忙著揩拭血跡，忽聽咣當一聲，抬頭看時，那銅盆正翻在桌案之上，盆水淋了展昭一身，他雙手仍是上托之勢，似是一時失手。
銀朱眉頭微皺，覺得他笨手笨腳，多少有些不悅，終究不好說什麼，只好道：「展大人，那煩勞你去前頭打一盆來。」
展昭沉默了一下，說的艱難：「銀朱姑娘，這事……還要偏勞你……」
銀朱一時不解，但到底在宮中行走多時，心思較它個玲瓏剔透些，忽的就有幾分明白，快步過去，也顧不得什麼男女之防，把住展昭的手臂。
隔著衣裳，他的手臂顫抖的厲害。
銀朱鼻子一酸，正待說什麼，展昭不動聲色地抽開手去，淡淡一笑：「方才只求快，真氣運的狠了，停將下來，一時三刻間，竟是控它不住。銀朱姑娘，偏勞你了。」
銀朱強笑了一下：「展大人哪裡話，這些粗重活兒，本該我來做的。」
說著端起銅盆，快步繞開展昭出去了。
展昭舒了一口氣，頓了一頓，重又走回床邊，單膝接地，慢慢低下身子，凝神看她容顏。
迷藥的藥性似是將過未過，她睡的不安穩，眉頭時不時極輕地皺一下，長長的睫毛顫巍巍的，眼角的淚痕始終就沒有幹。
展昭伸出手去幫她拭淚，笑道：「一會醒了，可不能賴我手藝不好……一十七刀，若要找我算帳，也只能讓你砍還了……」
忽的停住，到底還是說不下去了。
