Chapter 3
月光漫下來的那一瞬，在愛爾蘭主題酒吧的後巷青石板路上映出一道道血痕，乾涸的血跡有一股酸澀的臭味，滲入到鼻腔直達喉嚨勾起昨夜尚未消化的渣滓，昏暗的路燈下正在進行一場秘而不宣的隱事——吸血鬼路易士的愛情午夜餐。
身為血族的一員，擁有人類無可匹敵的美貌，還有那致命的紳士風度，無不是吸引獵物的首要優勢，何況他還是一個無可救藥的浪漫主義者，為了給吸食帶來無可比擬的樂趣，他都會和獵物進行一段為期適當的愛情故事。至於吸血鬼一生只有一次的愛情，令到他的愛人成為自己的食物，自此長達百年的孤獨便一直困擾著他。
能夠融化食道的血液，獨屬於少女香軟的脖頸，牙齒沒入皮膚之下甜美的血液便源源不斷湧入身軀，每份食物臨死前都曾給過他一個吻，可惜的是相較熱吻他更鍾愛血液。
真愛如血，在熱烈後變飛灰。
凱薩琳，他的新甜點，來自美國加州的蜜糖陽光。噢，陽光，多少年了他離開陽光底下的生活，摟著她在宴會上跳舞，看著她的臉在施華洛世奇的燈光下熠熠生輝，難得地讓他想起八十年代的摩登女郎，那陣久違的香氣襲向他的鼻子，都快要捨不得殺掉這個美麗熱情的姑娘。
但是，他討厭美利堅的入·侵，尤其是他們的流行音樂。所以，這個漂亮的金髮妞必須死！
路易士愛極了都柏林郡的坦普爾酒吧，它的後巷像是專為他而設，這也是他為什麼會視愛爾蘭為長久覓食地點，讓他想想自己引以為傲的天賦——只要他想，那個女人就會愛上他。死在愛人懷內，就像所有的愛情片那樣，儘管兇手與愛人重疊。他扶著凱薩琳的肩膀讓她依靠在自己的胸膛，但願這大理石一樣的肌理沒有割傷她可愛的蘋果肌。
他慢慢印下自己的吻，從額頭一直來到脖頸，天鵝一樣優美的脖頸這幾日來引誘著他，他忍耐的夠久了。
他的動作就像定格了一樣，怎麼回事？身為吸血鬼是不需要呼吸，哪怕被栓緊了脖子也不會有任何影響。路易士很想轉過頭去看困住自己的是什麼，但卻不能，忽地四周亮起黯淡的火光，不，應該是電光更為貼切。閃光四濺，這個地方根本就不會有員警管，更別說會制止放煙花的行為！
火星一樣的東西像是隔絕了他的能力，面前的凱薩琳怎麼了，她將木樁□□我心臟幹什麼？很快，有個人類站到了他的肩膀銳利的刀鋒劃過他——什麼——他的脖頸怎麼會有失守的一日！
事實上，毋庸置疑的，他，路易士死於最後一位獵物之手——金髮妞凱薩琳用刀——切割金槍魚的刀在他毫無防抗能力之下肢解了他——「《論一個吸血鬼的壽終正寢》連回憶錄的題目我都替你想好了，最佳男朋友！」凱薩琳對著他，薄薄的唇瓣一張一合，就連殺人都像個尤物。
*
凱薩琳花了很大的力氣去抵抗那個愛情殺手路易士，以及忍受他作為吸血鬼猶如蛇皮一樣冰涼陰濕的體溫。每一次的觸碰可能更迷戀也可能更厭惡，偏偏她不能表現出來，作為一個能夠抵抗吸血鬼魅惑的獵人，她得對得起麥克斯的教導。
豔黃色的火光在她眼前不知疲倦又隱蔽地燃燒著，映照在她的眼眸裡瞳孔一片炙熱的收縮，方才毫不留情將匕首刺入那具大理石般堅硬軀殼的手現正顫抖，沒有血跡可以證明功績，卻有如雷鳴在胸。
凱薩琳甚至有些魔怔，想要走到那火焰裡去，想要證明這一切不是夢。
「Яфеникс,толькопениевогне.（我是只鳳凰，只在烈火中歌唱。）」麥克斯踩滅最後一抹火光，用俄語吟唱一樣地念出詩句。
凱薩琳的眼睛終於適應了失去火焰的黑夜，巷子的不遠處有一群結伴而行的酒鬼，在喧鬧的馬路上荒腔走板吼著歌謠，從歌聲裡不難聽出他們的啤酒肚有多大，餘響似鼓不著調地打在她的心。那些關於艾什死前被擊倒的畫面，從縫隙裡滴下的血，沃爾裡圖的標誌，已然是淡出她的回憶，凱薩琳精緻的妝容上終於有了一抹真心實意的笑。
不過麥克斯沒打算留時間給凱薩琳去回味第一次獵殺成功，因為時間從來不容許他們有絲毫的倦怠。她仔細地抹掉一切有可能懷疑到他殺的痕跡，就像個駕輕就熟的連環殺·手，嘴角噙著笑意，凱薩琳的表現擔當得起一位成功的誘餌，她很滿意這位搭檔。
麥克斯站起身將兩人的刀都收起來：「我要把這兩把刀拿去當鋪存起，你先回落腳處休息下，明早收拾東西轉移陣地。給，」從口袋處摸出一部黑莓手機遞給凱薩琳，「機場失物處拍賣回來的，電聯。」說完便獨自一人走入那濃濃的夜色裡。
月亮從房屋間的縫隙裡露出一張鴨黃色的臉來，沒有星星的點綴，孤清的風搖曳窗簾，麥克斯往越發寂寥的街道走去，身上背著的武器是即將要交接給下一位，儘管不舍。可一想到沒完成一次任務，就可以進階更換武器也算是一件值得期待的事，在她乏善可陳的生活裡。
當鋪是獵人公會設在各地的分舵，均由當地華人家庭掌管，假借典當販賣古董為名實質是吸血鬼獵人之間武器的交接點。之所以存在就是以防獵人長久使用同一把武器，而留下可供調查研究的模式。因此每位獵人都必須遵守輪換的規矩，無論是正職抑或外勤。
推開半掩的門，昏沉的室內裡是一股濃厚的中藥味。麥克斯捂著鼻子開始不停地咳嗽，眼睛卻沒閑著到處打量，直到一把甜美又不失禮儀的聲音響起：「請問你需要什麼？」
唯一的一處光源在她的頭頂，順滑的黑髮，復古紅唇，女眉骨天成，在黑夜裡顯得尤其妖冶不像人類，和從前那些乾癟的老頭子不同，麥克斯握緊背後的刀悄悄退後一步擺出並不明顯的防禦姿勢。
「啪」一下燈亮了，褪色的孤燈在牆上晃來晃去，眼前的女人消失了，取而代之的是個坐著輪椅的老太太。穿上世紀三四十年代流行的旗袍，淡胭脂黑細眉淺紅薄唇，一絲不苟的盤發，罩衫是上好的絲綢，麥克斯的心沒來由的緊了一下，來不及的後怕霎時爬上後腦勺。
「呵呵，真老土，全息影像都不知道。」老太太的英文出奇的好。麥克斯松了一口氣，畢恭畢敬地遞上背包，沒出息的熱了臉。老太太哼了一聲拿過包裹便往門簾後扔，看不出力氣倒挺大的，麥克斯暗想道。
白熾燈的瓦數過大有些刺眼，她移過視線不偏不倚的落在一把被放在玻璃櫥窗內的□□，紅綢帶黑劍鞘，就連劍柄的凹痕都一如記憶中那人使用的毫無偏差，任她這次再自欺欺人都沒法逃避——霍華德曾經到過此處，獵人掛劍出售不同足球運動員掛靴退役，只有獵人生前最後一把武器才有此資格。
利箭從四面八方向她身寸來，僵硬的手指無法從玻璃上移開，眼一眨水汽便湧到眼眶，她看到倒映裡的自己緊咬著嘴唇像個不願相信事實的落榜生。「不……怎麼會？」要如何說服自己，昔日崇拜的、戀慕過的、並肩過的，無論如何都不應該被打倒的霍華德，在此，用一把舊刀將往日情懷盡化煙。
「此物非賣。」
「為什麼？」
「因為我還在等他。」癡人說夢，麥克斯輕笑，接過新的背包打開門離開。木門闔上不知歲月的洞穴，原來長夜已過，迎接她的是霧氣綿密的初晨。天還未完全的亮，粘稠的雲朵在霧氣中似是不願融化的巧克力，腳下聖地視線未能俯瞰，背包像個巨大的殼壓在她背脊。
麥克斯忽地回頭，長街盡頭，長日無盡。
濕漉漉的地板不知是哪位不小心潑灑下的酒，她走神走得厲害，沉沉地倚在牆壁放輕思緒，街邊酒醉便睡的人在夢裡似是好天氣一直砸吧嘴，殘破的郵筒咧開掉漆的口無端讓人想起卡通片裡的配角……匆匆掠過的街景……
猝不及防一道因為久別而陌生的身影，從她掠過的景物裡掠過，霍華德是你嗎？心未動身先行，麥克斯拿出絕活快速更上。
——
年輕的獵人身體裡有著無窮的行動力，凱薩琳一整宿都用以溫習行動要訣，將獵殺路易士作為案例反復鑽研，直至清晨才淺眠了一陣子。起床後遵照麥克斯找到新的落腳點，然後到最嘈雜的超市給她留下短訊——麥克斯的新電話一直打不通。
作為朋友凱薩琳不禁擔憂起來，可作為搭檔顯然她自己才是值得擔憂的那一個。
話雖如此，凱薩琳再三考慮之下還是出去，不為別的，她也該準備下一次的獵殺了。
Chapter 4
凱薩琳沿著李森街一直往下走，磚紅色的牆壁顏面了整條街，她往人群裡去。在此之前她已經換掉了之前的香水還有髮型，連帶天生的金髮她都染成了深栗色，淹沒在人群裡不動聲色地。
在對路易士動手前，麥克斯曾詢問過外勤隊員作業模式——使用穩健的作戰辦法，在減低人類傷亡的情況下殺死吸血鬼，翻譯成白話就是不暴露身份的前提下進行暗殺。於是她們才決定由凱薩琳擔當她最為熟練的誘餌，麥克斯則躲在暗處裡應外合。
幸好路易士的屬性簡直就是為她們這對新組合而設。她清楚明白到這次的成功完全靠運氣，多得麥克斯的信任。
任由思緒四周發散的後果，凱薩琳迷路了，她七拐八拐地走入了一家教會學校。身上破舊的夾克讓她看起來有些落魄，不遠處的有修女帶著一群學生在唱詩，整齊劃一的歌聲在雨微醺的上午顯得如同牛奶一樣可口。
白襯衫上的皺褶和她中學時的校服一樣，已經消失的艾什又站到了面前，穿著校服笑容青澀，凱薩琳奮力搖頭去躲避他的出現，幻覺因為雨勢變大而飄散，她呆立在雨裡像條擱淺的魚，傻乎乎地等待捕獲。
有個嬌小的女孩子跑了過來，拉過凱薩琳的手往她老師那走去，愛爾蘭口音的英語讓凱薩琳聽得雲裡霧裡的，大致是要給凱薩琳換上一套幹衣服。可能是因為她身上的衣服太過破舊，讓慈悲為懷的修女看不過眼，一臉慈祥地帶著她去換。
修女給她的並非校服，鬼使神差地凱薩琳開口說想要穿校服，修女沒有懷疑她的年齡笑眯眯點了頭。再次把身體塞進儒雅的校服裡，衣料上散發出柔順劑的味道，凱薩琳閉起眼一嗅全是青春期的味道。
雨勢沒有小下來的打算，她站在屋簷下，雨珠一寸寸自高處而下。從門口望出去，石板路的盡頭處停了一架蘭博基尼，流線型的車身半開的車窗內露出的那一張臉，算得上是絕色。凱薩琳的目光不由自主被吸引，直到讓她自然而然流露出恐懼的那人出現——她的血液瞬間倒流了。
亞力克專心聽從凱厄斯的安排，他推開車門儘量按照一個人類的速度，略微圓潤的下巴繃得緊緊的，自打上次在瑪瑙斯的失利，他竟然被一個獵人進擊到近乎恥辱的程度！簡知道後竟跑來說，是不是外面的伙食太差所導致的，氣的他恨不得找到那個獵人證明自己。
凱厄斯雖然並沒說什麼，但顯然是陷入了怒氣裡。在凱厄斯的認知裡獵人就是一群不要命的人類，聚合在一起去進行愚蠢的挑戰。人類和吸血鬼的對決裡一直都是受壓制的一方，他從不相信吸血鬼會輸給人類，死于獵人手裡不過是大意失荊州而已。
此次愛爾蘭之行是為了某個知名畫家的拍賣活動，雨天對他們的出行更加便利，推門下車亞力克的目光徑直向街道裡去，有個校服少女呆呆的站在雨裡，被雨絲隔開的眼睛沒有焦點，因著雨水的味道讓她聞起來更像一款夏日凍飲。現在的女人都喜愛使用香水，真是令人厭惡的新世紀習慣。
亞力克現在沒有進食的穀欠望，現時最重要的是辦妥凱厄斯交代的任務。
恐懼猶如藤蔓纏住她的心口讓她將自己無知無覺暴·露在吸血鬼的視野裡，假若記住了她的氣味……凱薩琳不敢再想下去，轉身躲進了學校裡。
——
麥克斯跟著那道影子跑到這未經開發的森林裡，從昨天到今天的高強度作業令她雙腿發軟，尤其在雜草叢生荊棘遍地的森林，沒跑幾步就會摔倒不出一會滿手損傷，她一遍又一遍喊著霍華德的名字。像個毫無緣由的偏執狂，她想要知道一切！為什麼會不告而別，為什麼脫離組織，為什麼擱置自己最心愛的武器，為什麼像個沒有膽色的傢伙那樣分手？
許久之前麥克斯最想在重遇時狠狠揍他，後來只想像久別重逢的電影那樣得體地問候，現在她想的卻是，沒有任何的疑竇、損壞的一個霍華德重新回到她的生活。
這個在她父母缺席後扮演了導師、朋友、戀人、親人角色的男人，對她而言算半個信仰，她無法眼睜睜看著他就那樣不明不白消失，霍華德怎麼可以死，恕她不能接受這個結局。
「你不能死，你最好給我好好活著，混蛋！」幽靜的森林裡只有一聲低低的哀鳴回應，像是一頭悲傷過度的狼對著月亮說話。
「我走了，反正只要你想見面，你一定會見得到我的。」麥克斯掉頭原路返回，她沒忘記自己現在的搭檔是凱薩琳，她和霍華德已經是過去了，必須謹記才行，今天這種行為算是大犯規。
回到市區終於有信號，收到短訊後麥克斯到超市與凱薩琳匯合。
當她從凱薩琳口中得知在瑪納斯與自己交過手的吸血鬼也出現在愛爾蘭時，麥克斯不是不驚訝。「你確定沒有看錯，不，不對，你確定自己沒有被發現？」
凱薩琳堅定地點頭，擔憂從她的眼裡流露出來。麥克斯沉默下來，不禁有些懊惱自己今日的失控。
兩個人在超市最嘈雜的特價區沉默下來，周遭人聲鼎沸映襯出她倆的格格不入。
「你今天除見過他們以外，還做了什麼嗎？」麥克斯問。
「沒。我們接下來怎麼辦？」
「我們分頭走，就當放假。你先回家，等我通知。」
凱薩琳也只好點頭，好不容易才從往日的陰影走出，現在又要回到原處去。
*
又是圓月，凱厄斯的俊臉在月光的映照下越發皎潔，空氣裡火焰的味道十分刺鼻，爆裂的煙火聲以及身後震耳欲聾的音響聲讓他頭痛欲裂，如果不是因為大開殺戒的結果是棘手的善後，他一定會盡情毀滅這一帶的醉生夢死。
他的得力助手亞力克從拐角處的巷口朝他走來，身後空無一人，他那個癖性羅曼蒂克的舊友路易士呢？凱厄斯不由得露出笑容來，心想路易士不過是想故技重施躲在暗處，然後突然出現。卻不料亞力克神情凝重，凱厄斯仔細地嗅著這後巷的味道，他眼前似乎閃過一名血族在火光裡灰飛煙滅的景象，原來空氣的刺鼻味道來自烈火。
鑲嵌在瓷磚縫隙的灰燼，大雨沒有沖走這氣味反而加劇了，凱厄斯臉色陰沉得似是天上湧動的烏雲。
「查清楚，到底是誰殺了路易士。記住無論是誰殺了他，到了阿羅那都是獵人下的手。」凱厄斯抬眸看向亞力克說，「如果是吸血鬼你就秘密處理。你應該知道停戰協議只是一張紙，我們要做的就是撕掉它。」
Chapter 5
野外有風，如墨潑灑的天際掛滿星星，凱薩琳以手分開兩旁小孩高的黑法師（加州常見多肉植物），目視前方心無旁騖地向前走。她以為會下雨，卻不想是海水被推到了半空來打到她的臉上。腥咸的海風迫不及待湧到她跟前，懸崖邊上站著一個人，長長的黑色斗篷在風中烈烈鼓起，危險的意味在心內升騰偏偏行動卻指引她不斷靠近。
終於那人回過頭來，暖栗色的頭髮在星光下柔順乖巧，眼珠裡的紅似蜜棗流淌的汁液，飽滿的唇像在賭氣撒嬌那樣，他就像個初初學習紳士禮儀的青少年微微彎下腰行吻手禮，自下而上看著她的眼眸濃得快要滴出血來。
凱薩琳完全不能動彈了，她怔怔地看著對方明明心臟都在顫抖可身子卻是紋絲不動的，想要大喊想要掙扎都不能，只可以站在原地。
他說：「我是亞力克，記住我的名字。」
凱薩琳從這個夢裡搖搖欲墜地醒來，窗外的一輪圓月溫馨提醒一切如常。隔壁傳來情侶忘情的叫喚伴隨著床撞擊牆面的聲響，她重重的把自己摔在床墊上，老化的彈簧不堪重負凹了進去，凱薩琳就像嵌在了巨大的白色抹布裡。她不再有家了，外婆賣掉房子後搬去老人院，為了回擊她的不告而別也沒有留下任何資訊讓凱薩琳可以找到自己。
凱薩琳自我安慰，這樣也好，萬一吸血鬼追到來這裡也不用連累家人。
「滴滴滴」的提示音在夜裡顯得尤為清晰，是最近再度失戀的死黨薇薇安發來的資訊，說是要到外地去散心。凱薩琳囑咐了幾句注意安全之類的說話，薇薇安嘻嘻哈哈地答應了，還說必須帶個英氣壯男回來激前度。
她又在閉上眼，有個叫亞力克的吸血鬼不厭其煩地在夢裡重複他的名字，真想殺掉他！
*
乘坐打折航空是麥克斯為數不多的正常愛好，同行的還有不期而遇的瑪利亞和她的肌肉男搭檔莫里，地點是位於西雅圖附近的天使港，擁有全美最壯觀的海岸線，終年天氣都是細雨綿綿，清新濕潤。
「的確適合吸血鬼們生存和隱藏。」莫里低低地笑道，任誰看了都會讚歎的古銅色皮膚。瑪利亞像個深陷情網的少女那樣，眨著多情的眼睛：「可惜那些東西最擅長的就是貪得無厭。」麥克斯百無聊賴翻開飛機上的報紙，應該有些時日了，如果不是一連串不尋常的凶案發生率，調查員也不會打發她到那去——吸血鬼越多的地方越適合躲藏，順帶清理一下。
瑪利亞遇上麥克斯之後強烈要求幫助，麥克斯怎麼猜不透瑪利亞其實是想到莫里家去，幫她只是順便而已。
可憐的莫里。
抵達天使港機場，空氣裡的凜冽更加明顯了，麥克斯站在空曠的街邊凝望清晨的天空，陰沉裡透出些許的藍，像褪了色一樣殘舊地漂浮在那裡，她回過頭對他們說，分頭行動，完成後必勝客等。
當必勝客成為他們必須常駐的會議場地之後，能夠在嘈雜的環境裡保持冷靜思考就會成為本能。
根據案件發生的事件推敲，排除是真正的凶·殺案以外，所謂的連環凶·殺案除了手法一樣以外，作案時間、地點都不統一，只有陷入極度饑餓才會做出不分場合時間進食。加上是突然間集中地高頻率發生，調查員很篤定地認為該地正在密謀製造新生兒。
麥克斯帶著身上簡單的行李，遊走在城市邊緣地帶，越是陰冷潮濕的地方越是有可能存在吸血鬼。
新生兒戰鬥力強並且難以控制，組建成為軍隊多用於搶奪地盤，只有在混戰的南方才可能不被沃爾圖裡察覺，沒有想到在以「和平」著稱的文明地帶也會出現不知死活挑戰沃爾圖裡的吸血鬼。
麥克斯不由得冷笑，這些東西依存於人類的血液還理直氣壯樹立自己的法規制度，沿襲專·制爭奪土地，一群中二老不死。
她綁起頭髮任由自己的氣味散發出去，也許是因為不夠美味風平浪靜，什麼異樣也沒有。
只好晚一點再來。
天黑請閉眼，獵人請睜眼。
