第82章 八二
繼與福爾摩斯一起共事近五年多，諾拉還是第一次如此狼狽——雙手被綁縛在身後，與大偵探一起坐在寒酸簡陋的孤兒院裡，面對著全身綾羅綢緞華麗美豔的女性公敵，用生命來詮釋了什麼是女神，什麼叫*絲。
而她的情人則面色鎮定，依舊姿態優雅地被綁在她身邊，除卻頭髮微微淩亂，大衣有了些許褶皺，他看上去就像是來作客的紳士。
「你們居然沒有一點緊張？」帶著白色手套，與他們相比嫵媚風情到天怒人怨的瑪麗安小姐撐著廉價，露出孩童般好奇的神色。
不得不說即使身為一個危險角色，光從外表上來看，大多數人都會對這位元希臘美人心生憐惜，美貌向來都是殺人不見血的利器，時常風流多情時常妖媚天真的瑪麗安顯然把這個特點發揮到了極致。就連如今堪稱有生命危險的時刻，她都忍不住盯著那張炫目的臉，滿心感歎。
這麼漂亮的女士，為何一定要為莫里亞蒂那樣的人賣命呢？
諾拉搖了搖頭，「緊張，我們當然緊張……可是我同樣很好奇，我以為那位m先生對夏洛克很感興趣？」
瑪麗安歎了口氣，狀似遺憾地撇嘴道，「的確，先生常說福爾摩斯是難得和他一般的聰明人……可惜，這位偵探先生實在是不識好歹，既不參與到我們之中，也不願袖手旁觀，甚至要阻礙先生……這可就不能忍啦。」
「您口中的先生，詹姆斯·莫里亞蒂教授，可不是一位胸有天下的救世主，」福爾摩斯面對著三個彪形大漢，依舊鎮定，甚至語氣都是輕快的，「女士，您年紀輕輕，美麗又有本事，為何要為他而預謀犯罪，讓雙手沾上血腥呢？」
瑪麗安目露不屑，她塗滿了孔雀綠眼影的眸子眯了眯，嘴裡發出一聲輕嗤，「你懂什麼，先生和你這樣自詡不凡卻有一顆可笑的、不服輸心的人不同，就算你查到了他的姓名又如何，他解決你就像碾死一隻螞蟻那樣輕鬆。」
諾拉默不作聲，她垂著眼睛，似乎已經認命。
福爾摩斯哈了一聲，似乎覺得很有趣，「你這樣恐嚇我，卻是毫無說服力，瑪麗安小姐。雖然距離上次莫里亞蒂先生『邀請』我進行皇家植物園的觀光之旅只有不到半個月，我們也只僅僅交談了短短的一個小時……我也不得不承認，他的確是一個極有才華的人，生平罕見的聰明謹慎，和他的野心城府極為相稱。」
瑪麗安露出一個得意的微笑，但這個笑容還未完全綻放開來，頓時又僵硬在了臉上——
因為她聽見福爾摩斯不急不緩地繼續說道，「可惜，他的手下卻完全不具備他所希翼的、同樣的謹慎品質。」
瑪麗安狐疑地盯著他看了幾秒，繼而嗤笑，「裝神弄鬼，我可不是莫蘭那個只有肌肉的屠夫，您瞧，我不費吹灰之力就將你們引到了這兒來，自投羅網，不是嗎？」
「這招的確高明。」福爾摩斯點了點頭，如果不是雙手被綁，他此時一定會作出習慣性摸下頷的動作，但現在他只能不太舒服地動了動手臂，最終歎了口氣，「如果我是您的話，一定不會留下任何值得追查的線索。」
瑪麗安眯起眼，似乎在等待他的下一句話。
誰都沒想到安靜了許久的諾拉會突然暴起——她不知道什麼時候掙脫了綁住雙手的繩子，抓著繩子就朝旁邊最近的一個大漢臉上扔去！
對方顯得始料未及，倉皇捂住臉退後幾步，諾拉立刻趁火打劫一腳就揣在對方的腹部，大漢一聲慘叫抱著肚子一屁股就坐到了地上不停哀嚎。見狀其他兩個大漢立刻上前一步試圖一起制服她，沒想到一邊的福爾摩斯也掙開繩子，非常不優雅地舉起板凳就扔了過去——
瑪麗安猝不及防地被襲擊，她雖然穿著繁複的衣裙帶著妨礙視線的禮帽，但身手卻是出乎意料的矯健俐落——她立刻後撤幾步，一手推開已經被卸去不少力道的木凳，眉目倏然升騰起極怒。眼見著諾拉一個箭步上前非常兇悍地躲過大漢揮來的雙手，彎腰俐落地肘擊在他的肋骨上，對方立刻不支倒地，而身邊的福爾摩斯則配合極好地擋住了另外一個人來自背後的襲擊，手掌成刀劈在他的頸側——
「別動。」瑪麗安的聲音平靜，陰森極了，飽含殺氣，「別逼我現在就開-槍。」
他們動作一頓，轉過身來，正對視瑪麗安手裡黑洞洞的槍口。
美人的手槍都是十分精緻小巧的銀灰色，看上去應該是特製的，但沒人會懷疑它的殺傷力——福爾摩斯和諾拉立刻舉起雙手，齊齊開口，「我投降！」
瑪麗安陰冷的眼神看過來，她的手很穩，舉著槍毫不動搖，冷冷道，「你們身手很不錯，出乎意料……可惜我的子彈會更快，要試試嗎，女士們先生們？」
「不想。」福爾摩斯和諾拉再次聲音宏亮地一同回答。
「傑克，」瑪麗安冷靜地吩咐已經從地上爬起來滿臉怒氣第一個被打到的大漢，手裡的槍穩穩指著他們，「把他們綁起來……這次記得綁緊點。」
她隱含殺意的語氣讓大漢忙不迭拿起地上的繩子，唯唯諾諾道，「是……是，小姐。」
這位面容美豔身段嫵媚來自希臘的異國美人可不是倫敦貴族圈子裡的那些柔弱的嬌小姐們，這個女人是真的從腥風血雨裡一路走來的，她對那位先生忠心耿耿，極少會對任務物件手下留情，她手裡染的血比她喜愛的妝容更濃豔，她是比那位莫蘭上校還要喜怒無常的可怕人物，真正的蛇蠍美人。
見識過瑪麗安手段的下屬即使現在身體劇痛，也不敢有絲毫怠慢，攥緊繩子就朝諾拉走了過去。
諾拉無辜地舉手投降，目光在瑪麗安面無表情的臉上掠過，忽然開口，「是你殺了謝麗爾·貝爾，不是莫蘭？」
瑪麗安輕蔑地一笑，「我殺過的人比你破過的案子還多，小姑娘，不要試圖和我耍手段，雖然先生更喜歡活人，但我不介意先打斷你的手腿讓你安分下來，我想先生一定不會怪罪我的。」
諾拉只好歎了口氣，「美人無情。」
「福爾摩斯先生，」瑪麗安對他露出一個豔麗無匹的燦爛笑容，「我知道您身手非常不錯，如果不是我有這個可愛的小寶貝的話，」她搖了搖手裡的銀色小手槍，「大概近身搏鬥我也是無法有勝算的……因此，謹慎考慮，我不得不要求您和這位小姑娘分開——請您坐在後面那張椅子上——約克，再拿一條細繩過來。」
「噢，」福爾摩斯眨了眨眼，「這可真是相當美妙的待遇。」
「這回可千萬不要再耍什麼鬼花樣了。」瑪麗安笑容不變，語氣輕柔得如同露珠，「我可是最沒有耐心的人了，下一次，我會瞄準您心愛女士修長纖細的手。」
福爾摩斯歎了口氣，似乎妥協了。瑪麗安臉上剛露出滿意的微笑，就忽然聽見急促的腳步聲，她沒有轉過頭，非常沉穩地站在原地，看見方才出門的小個子匆匆忙忙跌跌撞撞地跑了進來，滿臉焦急地喊道，「小姐！小姐——有員警朝這邊來啦！」
瑪麗安一愣，她陰冷的眼神猛然轉向福爾摩斯，對方朝她露出一個無辜的微笑。
「這一手可留得漂亮，難怪您要提醒我做事要謹慎呢，福爾摩斯先生。」瑪麗安的手指動了動，她看上去似乎非常想要扣下扳機，但最後仍然忍耐住了，語氣卻愈發輕柔了，仿佛在對情人私語，「下一次可就沒這麼幸運了……我會繼續看著你們的。」
「小姐！」小個子催促道，「我們該走了！」
瑪麗安盯著他們，慢慢向後退去，一直退到了走廊深處，直到最後她都沒有放下槍，黑洞洞的槍口從頭到尾都指著他們，諾拉相信如果條件允許的話，她其實是非常樂意親手解決他們兩個人的。
瑪麗安和她的跟班們身影徹底消失在陰影後，諾拉和福爾摩斯也沒有去追，反倒是旁邊一直瑟瑟發抖的小女孩突然開口了。
「您……您為什麼不抓住她？」迪莉婭抱著艾登，鼓起勇氣說道，「她是個壞人……她帶來了好多孩子又把他們從這兒賣走……您為什麼不抓住她，找回那些孩子？」
「因為我們沒有把握抓住她。」諾拉輕聲解釋，目光不自覺柔和下來，「那個女人……可比你們想像中更可怕，她做的事情遠比拐賣孩子更罪惡，更黑暗。」
「可、可下次您也許就抓不到她了。」迪莉婭怯怯地咬著嘴唇，「她不會回這兒來了。」
「她當然不會再回這個棄窩。」福爾摩斯若有所思，「但我們根本不需要大費周章地去找人，等著吧，會有麻煩找上門來的。」
諾拉歎了口氣，「這下我們可惹著一個可怕的危險人物啦。」
「倒也不是全無收穫，」福爾摩斯忽然微笑起來，那笑容裡有著意味深長的篤定，「至少，我們現在很清楚……那位足智多謀思慮深遠的莫里亞蒂教授，手下的人物可不全看得起對方呢。」
正在諾拉思索間，雷斯垂德已經帶著數位持槍的警探跑了進來，看到福爾摩斯和諾拉愣了愣，滿臉嚴肅地問道，「有位流浪漢來警局報案，說認識您，需要我們的説明……我可知道您一向喜愛和他們打交道，但是……我們的嫌犯呢，他們在哪？」
「跑啦。」諾拉聳聳肩，指著那條光線昏暗的長廊，「從那走了。」
雷斯垂德立刻吩咐手下去搜，自己則仔細聽著福爾摩斯對這件案子的陳述，半途有人給他遞上了一個紅皮小本子，福爾摩斯立刻感興趣地湊上前去，雷斯垂德雖然不情願，依然把本子遞給了他——原因無它，他完全看不懂上面的東西。
福爾摩斯翻了翻，上面整齊地記載著幾頁文字，字跡力透紙背，福爾摩斯挑了挑眉，「希臘語？」
他再仔細看了幾眼，立刻又糾正了他之前說的話，「有趣……毫無意義隨意排列的希臘字母，拼湊成短短的幾個詞彙……這位瑪麗安小姐難道閒暇日子裡喜歡破譯密碼打發時間？」
「難道是名單？」雷斯垂到想到這個可能性眼睛一亮，馬上吩咐手下去請一位元通曉希臘文字的教授過來。很快一位禿頂五十多歲的老先生走了進來，拿起放大鏡研究了半天，在紙上寫寫畫畫了一會兒，然後拿起紙遞到雷斯垂德手上，滿臉迷茫，「這是我翻譯的東西……您瞧，警長，只不過是幾個混亂的字母，完全拼不成完整的詞彙。」
諾拉看著紙上依次排列的字母，由希臘字母翻譯而來的英文——s,e,m,l,o,h,o,l,l,e,h.
確實如翻譯所說，完全不知何意。
「故弄玄虛？」福爾摩斯咕噥。
諾拉回憶起瑪響尾蛇一樣冷漠招搖的笑容，忽然想起了什麼，「瑪麗安是一個傳統的希臘女人，她有著如此容貌和氣度，大概也不是尋常出身的人……我記得最初時候希臘貴族所用的文字，都是從右向左書寫的？」
「沒錯！」福爾摩斯忽然高喝一聲，立刻滿臉興奮地搶過翻譯的筆在紙上快速重新翻譯了這一串字母——
「h,e,l,l,o……」諾拉一個字一個字念出來，到最後隱隱的笑意卻消失了，她看到紙張上清晰無比的字母拼湊而成的兩個詞彙——
s.
「該死！」雷斯垂德暴躁地錘著桌子，「你們被戲弄了！」
「毫不意外。」福爾摩斯倒是沒什麼其他情緒，他只是有些遺憾地摸著下巴，緩聲道，「看來這個失蹤案……要比我想像中要有趣得多。」
「那些孩子！」雷斯垂德眉頭打結，「到現在我們一點線索都沒有！」
「那可不一定。」福爾摩斯思索片刻，忽然露出一個神秘的微笑，「我們可是有一個非常關鍵的目擊者……而且到目前為止，我敢肯定，他知道的東西，遠比我們瞭解的要多得多。」
「誰？」雷斯垂德迫不及待，「我們可以在哪裡找到他？」
「一個自稱阿道夫的神秘男人。」福爾摩斯笑容愈發深邃了，「警長，您手上有名貴的古董飾品嗎？我們一定會用得到的。」
「什麼？！」
第83章 八三
華生走進來的時候，正是接近下午的時段，外面的天氣有些陰沉沉的，因此屋子裡顯得有些昏暗，讓他一時間沒看清楚屋子裡的所有景象。
「嘿，夥計們，案子查得——噢！」
他忽然頓住了，退回幾步，羞愧地用手指捂住眼睛。過了一會兒，從手指的縫隙裡偷偷看了過去，沙發上親密接觸的兩個人似乎剛剛回過神來，鎮定自若地離開了彼此的身體。
「嗨，醫生。」諾拉就如往常一樣朝他熱情地打了個招呼，似乎完全沒看到對方流連在她酡紅臉頰和微腫嘴唇的目光，懶洋洋地靠回自己的沙發上，像小貓一樣打理自己微微淩亂的長髮。
「呃……好，下午好，諾拉。」華生有點拘束地站在屋子終於，眼睛卻總抑制不住地瞥向福爾摩斯——要是他剛剛沒看錯的話……他進來的時候，似乎是……諾拉將福爾摩斯壓在身下，而福爾摩斯毫不抗拒，甚至非常縱容地回吻著對方？
上帝啊，他還能回想起諾拉雙手摁住福爾摩斯的肩背，以一種女王般的姿態做著那樣親密的動作……噢不，他不能再想了，他拒絕回憶——這不知為何突如其來的刺激感！
當事人之一的福爾摩斯慢慢坐直身體，他的頭髮有些亂了，平日裡穿戴極為整齊的領結歪到一邊去，大衣上也多了許多褶皺。和諾拉相比，大偵探的臉色倒是很正常，除了呼吸微微急促，嘴唇紅潤之外，他看上去一如既往的優雅鎮定。
華生摸了摸鼻子，有那麼一絲絲心虛的意味，「那個……我是不是又錯過了什麼？」
「hmm……」福爾摩斯從喉嚨裡發出一聲慵懶的，飽含滿足意味以及身心舒爽氣息的慨歎，他不急不忙地慢慢理正自己的領結，將微微挽起的袖子放下，又捋了捋自己微皺的衣擺，才交疊雙腿，灰色的眸子眯著，看過來，啟唇，「不不，最令人心馳神往欲罷不能的情節剛剛演奏完畢，您看到的不過是一小段高-潮過後的尾聲，雖然因為您的打斷而不能完美落幕，但無傷大雅——您來這兒是幹什麼的？」
華生松了一口氣，他還以為又要迎接一次寧靜後暴風雨般的強烈打擊，不過很顯然福爾摩斯先生在某種事情上剛好得到了滿足，他現在心情非常愉悅，沒什麼調侃自己的興致，因此華生沒有馬上提起他來這兒的目的，而是坐了下來，很熟稔地為自己倒了一杯茶水，語氣輕快，「看來你們已經進行到了第三步，什麼時候開始下一個階段？」
諾拉滿滿將蓬鬆打卷的鐵銹色長髮用束帶紮了起來，福爾摩斯就在一邊看著，饒有興味，似乎對這個簡單又充滿技術的過程飽含興趣——而事實上華生發現，他的目光一直停留在諾拉紮發後顯露出來的白皙脖頸和光滑側臉上，他的目光雖然專注卻並不齷齪，充滿了男性對美麗女性那種欣賞和讚歎，華生從來沒有見過福爾摩斯會對誰露出這樣柔和、笑意快要溢出來般的目光。
他的好朋友完蛋了——華生想，在某方面對女性一直抱有偏見，曾經信誓旦旦許諾一輩子不會娶妻的夏洛克·福爾摩斯，這次是徹底栽下去了。除了鬧出響動時他瞥他的那一眼，剩下的時間福爾摩斯的眼睛就一直沒有從諾拉身上移開過，就像是琴和琴弦一樣彼此吸引，振動和鳴。
他以為這位好友會因為過人的才智和冷靜就這樣一直孤獨下去，還好他遇到了諾拉，他是這樣天賦卓絕而她聰明伶俐，他有著各種各樣的怪癖而她好脾氣無條件包容，他生性內斂極少表達情緒而她活潑明亮如同田園上的野火……他們很般配，而更幸運的是，他們喜愛彼此。
華生忍不住露出一個欣慰的微笑。
關於下一個階段的問題……諾拉撐著臉頰，眯著眼輕笑，「我們可不是你和瑪麗，一見鍾情再次定終身，我一點都不著急。」
華生看見福爾摩斯眉角抽了抽，他臉上的笑容更燦爛了，「是嗎？您確定夏洛克和您站在同一邊嗎？」
諾拉轉頭，挑眉，「夏利？」
「女士優先。」福爾摩斯一臉紳士的優雅微笑，「我一向尊重女士的意見。」
華生忍不住哈哈大笑，「噢夏洛克，您應該照照鏡子，您眼裡的不滿幾乎都要飛出來了……而諾拉，您已經快二十三歲了，再這麼拖下去，可不僅僅是夏利一個人的問題了。」
諾拉只是微笑不說話，福爾摩斯則咳了咳，肅然臉色，「您來得也正好，我想您是前來打聽失蹤案的……我們馬上就會有答案了。」
「噢？」華生興趣盎然地放下茶杯，「您是說……」
福爾摩斯抬頭看了看牆上的時鐘，「我們的客人馬上就到。」
然後他轉過頭，上下打量諾拉，最後有些不悅地開口，「禮儀，諾拉……您的裙擺快要飛到沙發後面去了。」
華生再也忍不住地大笑，諾拉則悠悠然將腿從沙發上放落在地上，順便理了理裙子，將微微露出白皙小腿的裙擺掃到了沙發下，蓋住整個腿部。
「噢夏洛克。」諾拉滿眼都是笑意，她湊過去，將他腦後有些折皺的衣領放下，又輕輕拍了拍他的肩膀，輕聲說道，「我弄亂的，當然我來收拾。」
福爾摩斯微微低頭，諾拉白皙的臉龐近在咫尺，他甚至能夠聞到對方溫熱的呼吸，夾雜著女人特有的充滿誘惑力的香氣……他頓了頓，然後轉過頭，一本正經地開口，「華生，您應該下樓去看看，也許現在有人敲門。」
「……」
他的目光在兩人之間來回擺動，最後忍著笑意無可奈何地起身，下樓，剛剛打開門，就看見一個形容邋遢的矮個子男人正舉起手想要敲門，看見他頓了頓，滿臉愕然。
華生一愣，繼而反應過來，彬彬有禮地說道，「您是來找福爾摩斯的吧？他在樓上。」
對方挑著眉毛打量他半晌，最後嘿嘿笑了一聲，「我知道你，約翰·華生，尤思頓路那間小診所的主人……夏洛克·福爾摩斯偵探的好友。」
華生保持微笑，「是，我是華生，不過您要找的人在上面……唔，請教您的姓名是？」
「阿道夫。」對方懶洋洋地開口，繞過他走上樓梯，也不知道他是故意還是無意，陳舊的木樓梯被他踩得噔噔作響，，他邊走邊小聲抱怨，「其實福爾摩斯完全不需要用同一種方式『請』我過來……哈，雖然我喜歡小孩兒，可是一堆髒兮兮的孩子扯著你的衣角將你從三條街外拉到這裡來——我想聖母瑪利亞也會失聲尖叫的。」
華生有些忍俊不禁，不過他仍然盡職盡責地打開門，說道，「夏洛克，我們的客人來了。」
話音未落他立刻探頭去望了一眼——咦，居然很正常，諾拉姿態得體地坐在一邊，而福爾摩斯則拿著一張今天的報紙正低著頭似乎在閱讀，兩個人看上去居然非常和諧悠閒，姿勢優雅，不見剛才那種曖昧到空氣都變成粉紅色的氣氛。
華生，「……」噢這對可惡的伴侶，他還以為進來就會看到一出好戲呢。
第一個抬起頭來的是諾拉，她的目光意味深長地在阿道夫身上停頓一會兒，繼而站起來向他點了點頭，「嗨，下午好，阿道夫先生。」
本來懶懶靠在牆壁上的矮個子愣了愣，他倏然警惕地縮了縮脖子，狐疑地打量她，「……嘿我說美麗的小姐，您突然對我如此客氣忍讓，我反倒是十分不習慣……唔，先說好，我可不好您這款，我更喜歡柔弱一點的美人兒。」
諾拉今天穿著新買的淺藍色禮裙，依舊承襲她一貫的簡潔作風，除了衣領處那一圈繡著銀線的花邊以及束腰處一朵小小的綻放的玫瑰圖案，其餘什麼裝飾也沒有。她的紅色卷髮紮束了起來，飽滿白皙額頭和修長脖頸露了出來，如果不開口說話，在淡薄光線的照耀下，嫺靜雅致一如畫裡的珍珠女郎。
也不奇怪為何阿道夫為何一邊強調著自己的喜好一邊眼珠子滴溜溜在她身上打轉，五年後的諾拉·夏普已經完全擺脫初見時那副瘦弱營養不良的青澀模樣，她脫胎換骨一般綻放，嘴唇豐潤如花，那雙翠綠色的眸子閃閃發光，笑意如碧波流淌。
華生看到福爾摩斯的目光不自覺又飄了過去，然後微不可察地抬了抬下頷，鎮定地收回目光。
醫生低下頭偷偷笑了笑，然後就聽見福爾摩斯一如既往淡定低沉的嗓音，「諾拉·夏普可不是柔弱無知的淑女，她對於抱有不懷好意的人一向毫不客氣，您不會想見識到一位女士發飆時的可愛模樣。」
阿道夫哈地笑了，他朝諾拉擠了擠眼睛，語氣誇張地感慨，「噢大名鼎鼎的夏洛克·福爾摩斯，人們傳說中的天才偵探，一向說話直來直往的批評家……瞧，他居然在嫉妒呢。」
諾拉彎了彎唇角，沒有多說什麼，只是示意他坐下，「阿道夫先生，我想您應該很清楚我們邀請您來此的目的。」
阿道夫悠悠然坐在沙發上，再次自來熟地為自己倒上一杯熱茶，一邊品著紅茶一邊慢條斯理地開口，「噢是嗎，我可猜不出來，不如您告訴我？」
「您心裡既然清楚，何必要賣關子呢。」諾拉笑了笑，眼神卻陡然變得犀利起來，「阿道夫先生，您曾經告訴我們，您是一位鑒定家，那麼尊貴的鑒定專家，您是否喜歡夏洛克送您的那個價值五十英鎊的贗品燭臺呢？」
阿道夫手一頓，他看過來，先是疑惑，然後慢慢恍然大悟一般，有些不滿和控訴，「我就說呢……為什麼典當的老闆都不接受它，原來——」
他忽然頓住了，眼珠子滴溜溜直轉，心虛地沉默不說話了。
「噢……」諾拉拖長聲音，「典當——夏洛克，我記得這位鑒定家先生似乎承諾的是，觀賞幾天，最多摸一摸？」
「沒錯，」福爾摩斯煞有介事地點頭，眯起眼，「這麼看來，您的鑒定水準可不太過關，阿道夫。」
矮個子攥著衣角，到處打量，似乎沒有聽見他們說的話。
「好吧，我們就不再繞圈子了。」諾拉聳聳肩，「事實上，昨天我們查案的時候，路過科文特花園劇院——順便一提，格萊森的老友是裡面的一位小有名氣的演員。那位熱情的格萊森好友邀請我們進行了一番充滿文學藝術美妙氣息的交談，可令我們真正感興趣的卻不在這兒……您猜猜，我們發現了什麼有趣的秘密？」
阿道夫整個身體明顯地僵硬住了，他臉上玩世不恭的痞笑慢慢消失了，盯著她不說話。
諾拉臉上依然帶著得體的微笑，「他談到了一個人，一個在表演上天賦卓絕的演員，他在劇院裡待了不下五個年頭，參加過各種大小表演，勤奮又風趣，劇院裡人人都愛他，而很巧的是，他的名字也叫做阿道夫——阿道夫·亞伯特·巴克。」
諾拉歪了歪頭，一臉好奇，「更有意思的是，當那位好友向我們充滿熱情和懷念地描述那位巴克先生的外貌時，我驚奇地發現……我似乎在哪裡見過他，你幫我想一想，究竟是在哪兒呢？」
阿道夫突然咧嘴一笑，滿臉不在乎，「是嗎？那可真是巧了，小姐，世界上叫這個名字的人太多了，如果我真是那位先生，一個天賦卓絕勤奮風趣的演員？——哦不，我怎麼可能會淪落到乞討為生呢，你太誇獎我了。」
「那位格萊森的好友還說了，」諾拉似乎沒有聽到他的話，撐著下巴輕聲開口，「據說劇院的老闆對他有大恩，不僅收留了當時落魄的巴克先生，培養他作為合格的演員，他如同他的父親般照顧著巴克，一直到有一天阿道夫·巴克突然無故消失，從此之後再也沒有人見過他……我真好奇那位巴克先生去了哪，直到劇院老闆去世，都沒有再見到他心愛的徒弟一眼。」
話剛說完，她敏銳地發現阿道夫下頷一緊，目光微微黯然了一瞬，繼而不動聲色，似乎什麼都沒有發生，對此毫無反應。
諾拉摸了摸鼻子，聲音愈發低柔，「您直到嗎，那位神秘的阿道夫·巴克先生，之前最著名的一部戲劇就是很有名的聖經故事《最後的晚餐》，好巧不巧，在這部他的成名作中，他飾演的不是西門彼得，不是小雅各，也不是馬太，而是一位臭名昭著的叛徒，猶大……他的確是一個很好的演員，他塑造的角色就和原型幾乎一模一樣！」
阿道夫忽然笑了笑，他的目光深邃又幽暗，「是嗎，我可從來沒看過戲劇，您這麼說我倒是很有興趣啦，以後有機會的話我一定會去看一看的。」
諾拉聳了聳肩，然後看向福爾摩斯。對方微微一笑，他灰色的眼眸透出某種篤定的意味，不急不緩地接話道，「或許吧，阿道夫先生。那位可敬的演員飾演的猶大門徒，因為三十個銀幣而將耶-穌出賣給了仇敵，耶-穌曾經給予了他很多悔改的機會，可他固執到不肯回頭，成為貪婪和罪惡的奴隸……您知道他最後的下場是什麼嗎？」
阿道夫撇了撇嘴，「誰會不知道呢，先生，叛徒自然是不會善終的。」
「瞧，一個流浪者都懂得這個道理。」福爾摩斯雙手交握，微笑，「那麼我想問問您，您又是受了誰的雇傭，來這兒誤導我們走上一條錯誤的路途呢？」
「塞巴斯蒂安·莫蘭，美豔無情的瑪麗安小姐，還是……詹姆斯·莫利亞蒂先生呢？」
阿道夫似乎還要開口說話，諾拉卻笑著打斷了他，「先別急著否認……我們可不是空手而歸，熱情的格萊森的好友在臨走之前給了我們一張久遠之前的畫報，上面有當時飾演戲劇所有人的畫像，您想看看嗎？」
他陡然沉默下去。
第84章 八四
關於「格萊森好友」這個問題，在座所有人還真沒有說謊——警長先生的確有一位在科文特花園劇院工作的演員好友，那位好友也的確拉著他們進行了一番熱情的交談，只不過談話內容完全和這位元阿道夫·巴克先生無關——事實上，真正讓他們將兩者聯繫起來的，是因為劇院當時正在進行大清理，一個小夥子路過的時候不慎掉下了一張陳年畫報，而上面飾演猶大的演員臉上那道獨特的疤痕引起了他們注意。
不巧的是，那位失蹤已久的演員也叫阿道夫，追問下去之後才敢確定，五年前小有名氣的阿道夫·巴克先生，現在卻是倫敦最低層以乞討為生的流浪漢，這中間發生過的曲折故事不得不令人深思。
一番沉默之後，阿道夫忽然笑了，他似乎有些嘲諷，又有些不可置信，「雇傭？噢先生小姐們，我只是一個無錢無勢的流浪漢，就連路過的孩童都可以隨意欺辱我咒駡我……的確，我在我的職業上開了一個無傷大雅的玩笑，可那並不會有人在意不是嗎？您認為我究竟有什麼才能，會讓您那位叫什麼來著……莫蘭還是莫里亞蒂的人雇傭我呢？」
福爾摩斯搖了搖煙斗，卻沒有點著它，只是吸了一口煙草的氣味，不急不緩地開口，「才能？阿道夫·巴克先生，那麼您說說看，您是如何注意到半年內失蹤的孩童和流浪兒之間的關係呢？沒有記錯的話，因為您的暗示我們找到了橋洞下，並跟著一位嫌犯找到了聖勞倫斯孤兒院……如果不是我極有先見之明提前告訴一位好友通知員警的話，也許今天您參加的將會是我和諾拉的葬禮。」
阿道夫摸著自己的胡渣，一臉無辜，「暗示？噢不先生，你這是污蔑，我可沒有暗示您任何事！」
「您儘管否認，」福爾摩斯微微一笑，眼眸篤定，「許多孩子的父母都曾經見過您出現在失蹤現場，這是已經被記錄的事。您不承認自己的身份也沒有關係——我們只需要去詢問一下老流浪漢，問問他們是否熟識您……我相信答案一定是意料之中的——您覺得這一步是必要的嗎？」
阿道夫臉上漫不經心的笑容終於有些僵硬了，他沉默地打量福爾摩斯幾秒，最後塌下肩膀，終於妥協般地沉沉歎息一聲，「好吧，您贏了，福爾摩斯先生……我的確就是那個演員，阿道夫·巴克，您大部分猜測都是正確的，只除了一件事——」
「噢？」福爾摩斯感興趣地直起身體。
阿道夫頭疼地摸了摸自己的鼻子，十分無奈，「的確有一個人重金雇傭了我，他告訴我會有一個叫福爾摩斯的偵探來找我，我只需要告訴他我所知道的一切線索，包括案子上的發現……可您猜錯了，我從來不知道他的名字，也不認識所謂的莫蘭瑪麗安和莫里亞蒂，從來都是他聯繫我。」
「聽起來很熟悉，」諾拉聳聳肩，福爾摩斯贊同地點了點頭，繼而又問道，「那麼那位神秘人是如何聯繫你的呢？」
阿道夫猶豫了一會兒，終於在諾拉豎起眉毛之前，磨磨蹭蹭地從髒兮兮的衣服裡掏出一個信封，遞給他們，不情不願地開口，「他會寫信給我，裡面有我需要做的所有事情，以及五十英鎊。」
「真大手筆。」諾拉咕噥。
信封的顏色和款式一如既往的熟悉，沒有出廠標誌沒有花紋純白色，火漆封緘，裡面印著一個英文字母「m」。福爾摩斯小心翼翼地打開信封，展開白色信紙，裡面只用鋼筆寫了寥寥幾句話，字跡鋒銳而棱角分明——
「親愛的阿道夫·亞伯特·巴克先生，
這是五十英鎊，寥寥錢財不成敬意。您不需要知道我是誰以及我的姓名，我所支付的只需要您為我完成一件小事——近日將會有一位夏洛克·福爾摩斯先生主動找到您，請您務必誠實告訴福爾摩斯先生所需要知道的一切資訊。聰明人會知道該怎麼做。
您真誠的仰慕者，m。」
諾拉湊過去，「您發現什麼線索了？」
福爾摩斯低下頭嗅了嗅，然後將信紙攤平，打開燈照了一會兒，仔細端詳，沉思片刻，才開口道，「最普通的牛皮紙，既不廉價也不名貴，英國大概有三百多家可以生產出這種紙質來。信封在燈光下是透明的，沒有任何標識，可以辨認得出這是特製的，獨為一位顧客製作。聞聞這火漆印章，除了尋常的松香味兒，還有一絲絲墨水香氣，聞上去像是摻了玫瑰水——尊敬的m先生看來喜歡用玫瑰氣味的墨水寫信，印刻著『m』字母的印章也蓋戳過其他信件，所以將氣味留了下來。「
阿道夫眉毛一動，對他這番精細的推理既驚訝又有點欽佩。
「前幾次可都沒有這麼明顯的線索，」諾拉眯起眼睛，「為什麼這次又不一樣呢？」
福爾摩斯思索片刻，他灰色的眼眸轉到阿道夫身上，似乎在打量，斟酌地開口，「當然是因為……他想要這麼做。」
阿道夫饒有興味地傾身，「為什麼呢？據我所知有錢人都喜歡玩神秘，這位m先生為什麼不一樣？」
「還記得那個紅皮本子上的希臘字母麼，諾拉？」福爾摩斯沉思，「自從我們上次的談話不歡而散之後，風度翩翩的莫里亞蒂教授似乎對玩文字遊戲更有興趣了，比如那位美麗迷人的瑪麗安小姐，解碼的問候，以及他拖阿道夫先生捎來的信。」
的確，從這件失蹤案發生開始，整個事件就像是有一雙無形的手在幕後操控，每當他們追查到了一個關鍵線索，最後都會發現是徒勞無功，只不過是有心人的一番戲弄和試探，他們在迷宮裡兜得團團轉，而對方卻居高臨下地觀察著他們，就像在和幾隻小老鼠玩耍。
很容易就可以猜測得出來，當他厭倦了這場設計好的角逐，亦或是填字謎遊戲走向了最後一步，他們將會迎來怎樣可怕的陰謀事件和狂風暴雨式打擊。
當然，這會是以後的事，現在更重要的是找到這其中的關聯，救出失蹤的孩子。
「為什麼你會關注這個案件？」諾拉忽然開口問道，「我很好奇，阿道夫先生，明明你會前途無限，事業光明，為什麼突然離開了對你扶持那麼久滿懷關愛的劇院老闆，去當一個人人都看不起的乞丐？就如您所說，為什麼m先生會找到您？那過去的五年裡究竟發生了什麼？」
阿道夫沉默不語。
福爾摩斯作出了一個手勢，示意她先停下，然後目光移到了阿道夫頭上那頂陳舊的的貝雷帽上，似乎想到了什麼，微微一笑，「阿道夫·巴克先生，您娶妻了嗎？」
阿道夫皺了皺眉，面色有一瞬間的警惕，隨即又刻意地放鬆了，咧嘴一笑，「當然沒……誰會看的上我？」
「也許，」福爾摩斯灰色的眼眸眯了眯，「您這頂貝雷帽看上去似乎不太合適，尺寸偏小不提，沒有冒犯的意思——您全身上下的衣服都打了補丁，唯有這頂帽子保存如此完好，似乎除了布料舊了些，看不出任何破損的地方……冒昧問一句，這是哪位小姐送給您的呢？」
阿道夫嘿嘿一笑，「您可猜錯啦，偵探先生，可從來沒有什麼小姐夫人——」
福爾摩斯打斷他，「您大可以在這和我們繞圈子，我們有的是時間來和你玩這個遊戲，但那些孩子——被拐賣走的孩子們，他們沒有時間等我們結束這場鬧劇……您有孩子嗎，您能夠體諒他們父母的心情嗎？」
阿道夫臉一僵。福爾摩斯似乎抓住了什麼，微微傾身，灰色犀利的眼眸盯著他，再次重複了一遍，「阿道夫·巴克先生，您有孩子嗎？」
阿道夫移開眼睛，手下意識地摸了摸自己的耳後，勉強地笑了笑，回答，「怎麼可能呢……我甚至都沒有——」
「您撒謊。」諾拉說，「您的動作——手握成拳，撫摸自己繃緊的皮膚，不敢對視——這些都是說謊後羞愧緊張的表現。這頂帽子——哦是的，明顯和您尺寸不合的帽子，既然不是小姐夫人送給您的禮物，那麼……是您送給您孩子的東西嗎？」
諾拉咄咄逼人地繼續問道，「她是誰？她現在哪兒呢？她知道自己的父親在和一個恐怖分子、可怕的罪犯合作嗎？或者說，她是不是也被拐走了，你出於羞愧才會如此關注失蹤的孩子呢？！」
「夠了！」阿道夫終於維持不住表面的平靜，猛然站起來大喊一聲，隨即退後兩步，撞到沙發上，渾身一顫，頹然坐下，低頭，喃喃，「夠了……別說了。」
諾拉嘴角浮現一個微笑，福爾摩斯難忍笑意地看了她一眼，轉過頭去，沉默地注視阿道夫一會兒，才低聲開口，「她叫什麼名字？」
阿道夫肩膀一抖，抬起頭來，目光茫然地看著他，過了許久，才如夢初醒一般地恍惚說道，「伊莉莎白……她叫伊莉莎白。」
