☆、時光如歌
【只要你要】
【只要我有】
…………………………
如果，這個世界上從未有我存在，那又會是一番怎樣的光景。什麼遺憾，什麼悲傷都湮滅如煙，再也不會照進生命跌撞的曲折裡。
如果，這個世界上我不再存在，呼吸停止，靈魂散落入寧靜的星子。歸於塵土，歸於雨水。仿佛被切割成細細碎碎的光影，融化進空氣和土壤，這世上不再有我，卻又無處不是我。
壬生十七很清楚，她現在正身處於夢境之中。
眼前滿目盛開著的絢爛花簇，每一枝每一葉都在風中搖曳舒展，整片空間也被染上了迷離斑駁。仿佛連接兩個世界的交叉口，花海之中，遺落在時光裡的褐發少年緩緩轉身，朝她溫柔伸出手：
「我們該走了。」
「……已經是這個時候了嗎？」
呆呆看著那熟悉笑顏，壬生後裔有些落寞的低下頭：
「原來是你來帶我離開嗎……夏目。」
「是呢，要回家了啊，十七。」
少年輕輕應聲，似乎看出她不怎麼情願，也微微露出了悲傷的表情：
「快沒有時間了……」
著了魔般向前邁出一步，十七甚至完全沒有意識到自己在做什麼。而下一秒，虛構的空間卻突然開始崩塌。四周景物不斷剝離，朦朧一片，以至於連視野正中的那人，都在刹那間模糊起來。
被看不見的細線牽引，兩人相隔越來越遙遠。不知從哪吹來的風刺骨寒涼，讓十七整個人都如墜冰窟，瑟瑟發抖。
「快沒有時間了……」尖銳的呼嘯聲中，她聽見夏目還在重複著，就像來自另一個世界憂心忡忡的提醒：「……快點，去完成你想做的事吧。」
——命運的終局即將到來。
——這是你最後一段路途了，十七。
####
「阿七，阿七……阿~~七~~！！」
半夢半醒間，似乎有人一直堅持不懈叫著她的名字。眼睛迷迷糊糊睜開一條縫，十七選擇性忽略那張幾乎快貼在一起的超大號帶著面罩的臉，伸手去夠身上蓋的被子，想要把自己更深的蜷縮進溫暖中。
——結果，竟意外摸了個空。
「唔？」
愣愣推開面前近在咫尺的某人，她睡眼朦朧掃視一圈，終於在卡凱西手裡發現了本該好好待在身上的『罪證』：「……你，把我被子還來。」
「該起床了阿七，我要吃早飯！」絲毫不把她語氣中的不爽放在眼裡，卡凱西靈活避開自家鄰居想來搶被子的手，表情要多坦然有多坦然。
「自己做，不會做出去買。」
因為暗部值班忙到半夜，連制服都沒脫就直接爬上了床，十七現在正是困意濃重之時。眼見搶奪無果，她果斷放棄這一企圖。像趕蒼蠅一樣朝旗木青年胡亂揮揮手，抓起枕邊睡得正香的貓咪老師抱在懷裡，就重新閉眼倒了下去。
「……」盯著被當成抱枕壓在某人身下炸毛的招財貓，又看看手裡無情被主人拋棄的被子君，卡凱西桑終於憂鬱了。
頗為悵然戳了戳床上那一坨，他瞪著十七懷裡拼命蹬腿掙扎的貓老師，思考片刻，慢慢不懷好意彎起嘴角。
二十分鐘後。
癱著臉甩上冰箱門，手裡還攥著兩枚雞蛋。壬生後裔現在只想把它們全都砸到正坐在餐桌前笑到直不起腰的旗木波斯貓頭上。
……當然，還有那個飄來飄去幸災樂禍的背後靈混帳。
「哎呀，阿七沒想到你居然這麼可愛噗哈哈哈！！」
「……閉嘴。」
難得露出惱怒的表情，十七恨恨捏了把頂著一頭包蹲在椅子上對卡凱西磨爪子的某大妖怪。幾乎是在一人一鬼的揶揄中落荒而逃入廚房。
——仔細看的話，還會發現她臉上微微有些暈紅。
「那個混蛋！……」
力度大到差點把雞蛋殼也磕進鍋裡，握著菜刀的手緊了又緊。看得跟進來的朔茂一陣心驚。為了防止外面的自家兒子被這位一個惱羞成怒血濺當場，他明智把剩下笑意憋了回去，緩緩開口：
「卡凱西他……噗——，不是故意的。咳咳……十七你就別跟他較真了。」
「……」
『哚』得一聲把刀整個紮進了案板裡。壬生後裔對天發誓，那個白毛要不是故意的，她就讓那只蠢貓去死一死！
——臥槽大清早出來擾民掀她被子也就算了。自己抱著招財貓抱枕剛要睡著結果那混蛋居然來爬她的床是什麼情況啊！睜開眼想讓他滾下去卻突然被人整個攬住，還大言不慚什麼「阿七你不想起就算了那讓我也一起喵醬那麼胖肯定不舒服你抱著我睡好了」又是個什麼鬼啊摔！！這貨特麼的是誰和她家卡凱西根本不是一個畫風好嗎！！！
——更何況……更何況她還……！！這完全就是□□裸的勾引大清早的要不要這麼刺激她可憐的小心臟啊混蛋！
一口血梗在喉嚨，十七渾身僵硬和某人對視三秒，直接從床上蹦了起來，睡意全無。
貓老師剛剛因為礙事被卡凱西扔到了床下，正捂著撞出來大包呲牙咧嘴。而一直蹲在窗臺從頭到尾圍觀的旗木朔茂，早就拍著大腿笑到天花板上去了。
……
……
「你今天到底怎麼回事？」
理順了脾氣，十七把煎蛋和牛奶推了過去，臉色仍舊不怎麼好看：
「早跟你說少看點親熱天堂了……越來越猥瑣怎麼嫁的出去。」
——這要我回頭怎麼跟水門交代。
「嘛嘛，我可就只試過這一次，別冤枉我呦。」
往嘴裡塞一塊麵包，卡凱西含含糊糊開口：
「馬上要去考核那三個今年畢業的小鬼，不吃阿七做的早餐根本提不起精神呢。」
「……我就沒見你什麼時候提起過精神。」頗為鄙視掃了他一眼：「自從退出暗部後，你可真越來越懶了。」
「沒辦法，三代目死活非要我去帶學生。」聳了聳肩，卡凱西滿臉無辜：「我也不想退的，畢竟你還在。雖然天藏升任了隊長，實力也不弱，但不知為什麼總覺得他會保護不好你。」
「不過——」輕車熟路無視對面超天花板翻白眼的女人，旗木上忍話鋒一轉，語氣若有所思：
「話說回來，今天那三個孩子裡有兩個可不一般呢。」
「哦？」放下手中玻璃杯，十七挑眉看向面前那人。
「老師的孩子，還有那個宇智波遺孤，挺棘手的。」
有點苦惱，他咽下嘴裡最後一口牛奶，無奈撓了撓一頭白毛：
「說實話我對他們能通過考核不抱什麼希望……一看就知道沒有一點團隊合作意識。嘛，不過現在下結論還太早了，起碼應該保有點期待才對……」
「……」
聽著旗木青年坐在那裡絮絮叨叨，完全沒有一點停下來的意思。仿佛想起了什麼，壬生後裔抽抽嘴角，看向牆上快要指向十點的鐘錶：
「卡凱西……」
「唔？」
「你跟他們說的是幾點集合……」
「……大概，好像是……5點？」
「……」
徹底無話可說。對於自家鄰居的品性，十七再也不打算抱任何希望。
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「你不跟著去看看嗎？畢竟是水門的兒子。」
目送卡凱西慢悠悠走遠，旗木朔茂懶懶掛在天花板上，似是不經意間開口。
「沒有必要。」搖搖頭，抱起腳下打呵欠的貓老師，壬生十七淡淡回答：「那種事與我無關。」
不是不在乎，不是不想去。只是十二年時光轉瞬即逝，當年與死神的約定，終於到了該實現的時候。
想起夢中那一大片花海，還有花海中央永遠不曾改變的少年。她眼中忽然劃過一絲淺淺的疲倦。
——果然，已經沒有時間了。
早已逝去多年的人出現在眼前。不論是否真的與另一個時空交界，她都明白，這其實代表了命運最委婉也最直接的警告。
自從醒來那一刹那，她的未來就再不屬於自己掌控。
所謂聽天由命，也不過是種得到證實的絕望。
因此，有些事，她大概再也不能拖下去了——
「我好像從來沒有問過……」
緩緩抬頭，正好對上朔茂欲言又止，十七眼底滿是一如既往的平靜和漠然：
「只有執念深重之人才擁有留下來的資格……」
「那麼，您的遺憾，到底是什麼？」
陸十七攜前世記憶而來，此生妄想求取的謎底，也許永遠都無法實現。
但在我消失之前，我還是有想要完成的事。
——那也是，我如今唯一能做的事。
「啊，這個呀……」
似乎明白十七沒有說出的決心。隱去眼中擔憂之色，朔茂從天花板上飄下來，彎起眼睛，虛拂過那頭柔軟的褐發：
「過了今天，大概就能實現了吧。」
當天晚上，卡凱西帶著新成立的第七班敲響了十七家大門。在鳴人佐助小櫻鄙視的目光中死皮賴臉蹭了她一頓晚飯，算做對幾人強烈要求指導上忍請客的回應。
幾天後，壬生家除開招財貓一隻和波斯貓一隻外，又迎來了兩位下忍常駐食客。十七看看小櫻依依不捨被自家老媽揪回家的背影，又看看飯桌前等待開飯的三人一妖一鬼。突然覺得，似乎自己大限將至也不是什麼壞事。
成天帶著三個小鬼做D級任務，對卡凱西來說就像帶薪休假一樣，以至於整個人看上去都精神不少。每天拿著小黃書在壬生後裔面前晃來晃去，看得只能在暗部當牛做馬的某人咬牙切齒，只想送他一鐮刀去和朔茂作伴，以告慰自己眼瞼下熬夜忙出來的黑眼圈。
一個月後，卡凱西班終於接下了第一個C級任務，全員出發前往波之國。
而與此同時，壬生十七接到三代即將開始中忍考試的通知，踏上了往同盟國分發邀請函的道路。
【時光是一支開弓後的箭，只向前，不後退】
【所以，能遇見你真是太好了】
這一年，旗木卡凱西二十六歲，壬生十七二十四歲；這一年，旗木朔茂以另一種形態存留於世已經十九載，距離貓老師初來乍到，也渡過了整整十四輪春秋。
這一年，仿佛風雨欲來的前奏。木葉某處，還於禁地靜靜沉睡的那人似有所感，在黑暗中隱隱皺起眉頭。
☆、離別將至
【生命中曾經有過的所有燦爛，原來終究，都需要用寂寞來償還】
……………………………………
「你打算推薦他們去參加中忍考試？」
當卡凱西累得像狗一樣帶著他的三個弟子回村時，十七也剛好派發完所有邀請函。皺著眉給不願去醫院的某人處理傷口，她用力打上最後一個結，一巴掌拍在他胸前繃帶上：
「皮肉傷，全好要一個星期。記得不要沾水，晚上過來我這換藥。」
「……嗨嗨。」倒抽一口冷氣，明智沒有對這種虐待傷患的行為提出抗議。旗木青年穿好襯衣，懶洋洋窩在十七家沙發上不願動彈：
「那些小鬼有這個實力，讓他們去見見世面也好……倒是阿七你，考試期間會有大量別國忍者入村，暗部工作時要小心點啊。」
「……你廢話真多。」
不耐煩別過頭，嘴角卻揚起了絲微小的弧度。壬生後裔抱起腳下被卡凱西不小心一腳踹下沙發、現在還不是特別清醒的貓老師，慢慢踱步去廚房做飯了。
在自家鄰居身上，卡凱西雖然經常擔憂過度，但這次中忍考試不比尋常。他要她小心行事，卻也並非空穴來風。
比如，此刻壬生十七正蹲在樹上圍觀一場解圍與被解圍的好戲。確確實實從那個砂忍小鬼身上感知到了點十分有意思的東西。
「一尾人柱力啊。」
叼著煙袋喃喃自語，期間不忘吐出幾口圓潤的煙圈，三代若有所思：
「砂隱居然派出這樣的戰爭機器來木葉……是有什麼企圖嗎？」
「我只是來彙報情況的。」抽抽嘴角，十七果斷無視這個糟老頭期盼的眼神：「您不是還有一打靠智商碾壓眾生的智囊團嗎？……我只負責執行任務不負責分析情報謝謝。」
「……」
一口煙嗆在喉嚨，三代目對於這種膽敢明目張膽怠工的暗部不良分子，也真是看醉了。
哀怨瞪了眼壬生後裔，他只能無奈揮揮手，吩咐她去把奈良鹿久請到辦公室來。
然後不多時，監視砂隱考生的任務就發到了十七手中。從那開始直到第三場考試前夕，卡凱西就再也沒見過自家鄰居的身影。遍尋整個村子無果，他只得放棄享受阿七派送便當的妄想，夥同不滿情緒愈發嚴重的貓老師，後來又加上跟著自己學習千鳥的小佐助，蕭瑟啃了將近兩個月的木葉食堂。
而壬生後裔也不比他們好到哪去。接了那個倒楣任務在我愛羅一行人身後掛著，不但要忍受死亡森林各種毒蟲猛獸的攻擊，還必須被迫圍觀一尾人柱力血腥的殺人表演。看著那漫天散落的血雨，以及其中夾雜著碎成渣的人體組織。十七覺得，她大概得有幾個月不想再去切肉砍排骨了。
尤其是，當她在中央塔上突然感知到某個熟悉的查克拉時，更是由衷覺得，這日子簡直糟透到沒法過了。
看了看房間中央閉目休息的三人，她表情扭曲得厲害。經過三分鐘的激烈思想鬥爭後，終於咬咬牙，分出影分.身繼續監視。本體則從屋頂翻下，悄無聲息融入周圍那片廣袤深邃的原始森林中。
沒有絲毫停頓，也不必費心辨別方向。她知道，無論自己往哪裡前進，都有人在那裡等著她。
儘管這場等待，中間不僅交錯著滿地朽木青苔。那也同樣也是一段遙遠而模糊的過往，再回首時，才發現竟然已經橫斷了整整十二輪的時光。
「我知道你一定會來。」
頭頂茂密的枝葉遮蔽蒼穹，連陽光也無力穿透，只能落下斑駁而蒼白的剪影。那人站在樹根上緩緩微笑著，眉目一如當年。
「是啊。」
眼前記憶突然鋪天蓋地湧來。壬生十七閉了閉眼，似乎有風從身旁略過，卷攜起曾經刻意遺忘的所有。道道細痕將黑暗整齊分割，仿佛夏末最後一場大雨，被完全淋了個通透。
「好久不見了，前輩……不，大蛇丸老師。」
她看著那個金瞳男子頗為愉悅地挑起眉梢，目光投向自己時，依舊充滿那樣詭異而陰冷的興味。忽然就覺得，也許時間從來都不曾流逝。她還是當年散漫冷淡的掛名學生，他也還是天天蹲在實驗室發黴的掛名老師。似乎之間那些生死背離都只是黃粱一夢，轉過身時，還能擁抱那些美好而又值得期待的未來。
但現在，站在她面前的卻已經是木葉S級叛忍，多年來高居暗部追殺名單前列，卻從未窺見其蹤影的敵人。
真的……很感慨。
——紅豆剛才也會是這種感覺嗎？
有些恍惚，十七甩了甩腦袋。再睜眼時，眸中已又是一如既往的平靜淡漠：
「這樣大搖大擺出現在我面前，不怕我其實是帶著暗部來圍攻的嗎？」
「你不會的。」
根本沒把十七語氣中隱含的威脅放在眼裡。大蛇丸漫不經心開口，顯然對壬生後裔的秉性摸得透徹。
「畢竟，你也是我曾經的弟子。」
「是嗎……那您曾經的弟子，今天恐怕要和老師拼命了。」
覆上左耳耳釘，手下一陣淡紫色光芒閃爍。克諾洛斯之鐮巨大的虛影隱隱浮現，直指那人，在半空中劃出清冽冷寂的弧度：
「在我動手之前，請您認真回答我……您偷偷潛入木葉，究竟是想要幹什麼呢？」
淡淡看了眼刀身上一觸即發的靈火，大蛇丸還是那麼一副不慌不忙的樣子。瞳孔中有些許讚賞一閃而逝，他放下抱著的胳膊，嘴角緩緩揚起頗為詭異的微笑：
「還用說，當然是要徹底毀掉這個村子……」
十七聽見他如是說，語調平穩依舊。那雙金色蛇瞳緊緊鎖在她身上，不知是不是森林太過暗淡潮濕，竟逐漸激出一股洶湧而磅礴的冷意。
而他還在淡淡笑著，不管她是怎樣一種複雜的表情，理所當然開口道：
「……以及，殺了你。」
整個人都被這突如其來的殺意僵在原地。壬生十七心中一沉，周身靈火暴起，幾乎刹那間就燃燒成了黑色。
「嘛，本來是這樣打算的……但現在我改主意了。」
「……」
根本自己沒有剛剛說了什麼的覺悟，大蛇丸看著她如臨大敵的模樣一臉端莊，似乎一句話就把自家學生惹到炸毛的根本不是自己，簡直不要太無良。
「放心，只是來打個招呼而已。」懶懶轉身再不留戀，他最後看了那人一眼，身形漸漸被晦暗的樹影吞沒：
「畢竟，就算我不動手，你大概也活不到這個夏天結束吧。」
——「我對現在的你很失望，十七。」
……嘖。
臉色已經差到極致，壬生後裔目送那人身影消失於視野，終於從本能的僵直中緩過來。她重重喘口氣，這才發現，原來身上的制服早已被冷汗濡濕。
『這個殺千刀的混蛋！』
一鐮刀砍斷身後三人合抱的大樹。十七眯起眼，難得露出了可以稱之為暴怒的表情。
——為自己無能為力的弱小，也為那被毫不留情點破的，她一直試圖忽略的註定結局。
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雖然大蛇丸出現在木葉的確是個非常震撼的消息，但無論如何，中忍考試也不能因為他一個人就此中斷。站在辦公室內，三代自從收到情報後臉色就一直不怎麼好看。幾經思索，終於還是下達了繼續考試的命令。
與此同時，除了派出去執行任務的，幾乎所有火影直屬暗部都盡數出動，在木葉各個角落搜尋大蛇丸的行蹤，卻由於情報不足只能像無頭蒼蠅一樣亂轉。而因為中忍考試全員休假的普通忍者們大多也被調動起來，在每個重要地點佈防。死亡森林中央塔內，每名指導上忍不但要注意著自家學生的比賽，還隨時防備著可能會有的突發情況。直到卡凱西在某個地下室迎頭撞上了導致這一切混亂的罪魁禍首，暗部們才似乎終於找到了方向，全員撲向中央塔，以其為中心，開始一點點摸排起死亡森林的每一寸土地。
就在這種劍拔弩張的氛圍中，預選賽結束，選拔出了十名下忍，獲得了參加一個月後正式比賽的資格。
而就在這之後不久，某個月黑風高的深夜。壬生十七帶著瀕死的前同事月光疾風，重重敲響了三代目辦公室大門。至此，音忍和砂忍聯合的『木葉崩潰計畫』提前曝光，震驚整個高層。那一晚，火影樓燈火徹夜長明，直到破曉時分，聚集的人們才漸漸散去。
一個月後，中忍考試第三場如期開始。
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「嘛，又是這樣的緊急任務……也不知道要這樣待多久。」
頗有些哀怨，天藏蹲在一處隱蔽的屋頂上，無聊數著腳下的瓦片。
「……跟著卡凱西別的沒學會，缺點倒學了個十成十。」抽抽嘴角，十七目光一直投向遠處熱鬧非凡的武鬥場，淡淡回答：「打起精神吧，時間快到了。」
「真的？前輩你感知到了什麼嗎？！」一躍而起，天藏掀起臉上扣著的面具，表情隱含期盼：「部長給信號了嗎？」
「沒有，但是一尾人柱力快要暴走了。」用餘光瞥了眼腳下正有條不紊往後山轉移的人群，以及不斷和伊魯卡一起維持著秩序的紅豆。她揉揉眉心，心底突然湧上一陣前所未有的疲憊。
……三代，確實是個好火影。
因為知道她和紅豆都曾是那個男人的學生，都在死亡森林和他重逢過，又都以慘敗而告終。所以他體貼地給她們安排了遠離武鬥場的任務，為的，就是不再讓她們體驗被迫和老師為敵的痛苦。
他經歷過三次忍界大戰，為了木葉付出無數心血。本來能夠安享晚年時，卻又因為四代的過早離世而再次擔起火影的職責。
——只要有樹葉飛舞的地方，火就會燃燒。火的影子會照耀著村子，樹葉還會重新發芽。
三代目說的對，即便有心，她現在也什麼都做不到。
不是因為弱小，而是世間本就充滿如此多的遺憾。那些刻骨銘心的，風輕雲淡的，早晚都會在時光中湮滅如煙。
眼中疲倦更盛，她臉色蒼白如紙，腳下一個踉蹌，竟然差點摔下房頂。
立刻察覺十七狀態不對，一直趴在一邊閉目養神的貓老師瞬間睜開眼。似乎敏銳察覺到什麼，它表情複雜，卻最終還是保持沉默，重新在屋脊上趴下來。
超乎尋常的感知範圍，精確到可怕的感知深度，還有那根本遮掩不住的、生命之火的漸漸熄滅。
這些代表的意義沒有人比它很清楚。在一直以來的陪伴中，貓老師無數次在十七家書房內看到過一模一樣記載著的、壬生家血繼限界覺醒者消亡的前兆，
——時間，已經到了。
幾乎同時，遠處村口突然傳來爆炸的巨響。而剛剛還沸反盈天的武鬥場內，有羽毛紛紛洋洋落下，刹那間就落入沉靜的死寂。
「他們行動了。」閉眼將精神力順著風延展，十七朝身後暗部比個手勢，淡淡彙報著感知到的一切。
「有人用廣域幻術催眠了全場。那些偽裝的敵人正在與指導上忍們交手。」
「一尾人柱力被帶走了，宇智波佐助在追他們，卡凱西派了三名下忍去增援。」
「大蛇丸假扮風影挾持三代，他的手下建了四紫炎陣……部長……嘖，部長居然沒有攔住？！」
「什麼？那要我們回去支援嗎？！」
直接嚇了一跳，天藏焦急詢問道。雖然他現在是名義上的六班隊長，但事實上，很多時候拿主意還要靠他這位前輩。
「……不了。我們的任務是守好這裡。而且從現在的情況看，即使去了那邊也幫不上什麼忙。」
皺眉思考片刻，十七果斷放棄了支援這一提議。抬頭看看村口正在突破暗部防線的巨大通靈獸，以及逐漸往村子內部滲透的音忍砂忍，她朝天藏打個眼色，雙手虛握。已經做好了隨時出擊的準備。
「全員待命。等到村名避難工作完成就開始反擊。」
「是！！」
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「我要殺了你，彌補我的過失，大蛇丸。」
四紫炎陣中，三代目眼神銳利。他看著自己這個曾經最喜歡的弟子，現在想要毀滅木葉的敵人，終是下定決心，手上流暢結出早已準備好的印：
「封印術.屍鬼封盡！！」
一連封印了初代和二代。直到猿飛不顧草稚劍穿身而過，緊緊握住大蛇丸的肩膀。他才在那撲面而來的陰冷中了悟。他的老師究竟抱著怎樣同歸於盡的決意，用出了怎樣可怕而代價慘重的忍術。
「這是……！！」
「居然是屍鬼封盡？？！！」
數條街之外，壬生十七震驚瞪大眼，幾乎不敢相信自己感知到的一切。
「小心！」妖力掃開一大片飛來的苦無，早已變回原身迎敵的貓老師十分不滿這傢伙戰鬥中還跑神的行為。但看著她額角隱隱滲出的細汗，以及開始變得灰敗的臉色。它咧咧嘴，露出一排白森森的尖牙，最終還是沒有說出什麼詰責。
「到我身後去吧，別太勉強自己。」
「……多謝」早知道自己瞞不過貓老師，十七點點頭，依靠打妖怪的守護開始站在戰圈外遠端輔助。
查克拉漲漲落落，一簇簇靈火在空中劃過淺藍色的軌跡。儘管有貓老師幫襯消耗不算大，但在這具已然破敗的身體上，十七還是感到了什麼叫力不從心。
顯然也沒料到她居然已經衰弱到這種地步，貓老師看著面前還在湧來的敵人，又將那人往身後掩了掩，終於徹底失去了耐心。
妖力激蕩，帶著主人暴躁的憤怒。它側身躲開襲來的火龍，身形一躍，就立刻沖進了敵方忍者的陣型中。
霎時間，鮮血四濺，死傷無數。
最後，在自來也騎著□□姍姍來遲後，補充一大殺器的暗部終於消滅了村裡所有來犯之敵。後山森林中，鳴人一個頭槌K.O了我愛羅，又成功拯救一個迷途的少年；武鬥場內，卡凱西帶領在那裡的所有忍者掃平音忍砂忍聯軍。落在已經解除掉的四紫炎陣外，望著三代含笑而逝，終是沉默不言。
而大蛇丸，早已蹤影全無。
「這下任務就算完成了吧。」
揮刀結果最後一名敵人，天藏長鬆口氣：
「傷亡不大……接下來要回武鬥場了，前輩。」
站在原地沒有回答，十七背對著他，低著頭不知在想些什麼。
「前輩？」
隱隱有些不好的預感，天藏快步走上前，輕輕拍了拍她的肩膀：
「前輩，前輩？十七前輩！您怎麼了？！」
「十七！！」落在她面前，貓老師也難得焦慮起來。
「我……」
眼前徹底模糊成一片，壬生後裔慢慢抬起頭，卻已分不清面前那一人一妖的身影。想要張嘴告訴他們她沒事，想要告訴他們三代死了還是要趕緊回到那邊，想要告訴他們大蛇丸沒有走遠現在追還來得及，卻最終沒能發出一點聲音。
喉嚨乾澀，心臟似乎都緊縮成一團。她突然抬手揪住胸口衣物，在天藏和貓老師瞪大的眼眸中一口血噴出，然後搖搖晃晃倒在地上，再無聲息。
天空，有烏雲開始聚合。夏天最後一場大雨，似乎將在那藏在陰霾後的雷聲中來臨。
嗅嗅空氣中潮濕的水汽。那一瞬間，卡凱西站在屋頂上，不知為何忽然喘不過氣來。
☆、黑白世界
【憶你當初，惜我不去】
【傷我如今，留你不住 】
………………………………………………
獨自站在火影樓外繁華的街道上，他看著面前熙熙攘攘的人群，神情有些茫然。
中忍考試在大蛇丸聲勢浩大的襲擊中結束了。因為情報獲取及時，留下了充足的準備時間，木葉可以說輕鬆擊退了敵人。音忍跟著重傷的大蛇丸狼狽撤退，砂忍在確認自己被人給耍了之後即刻投降，簽訂下新的同盟條約。一切聽上去都在朝著好的方向發展……只除了他們在這一戰中永遠失去了三代火影。
雖然那是和對手相比完全不對等的傷亡，雖然木葉並沒有輸掉。但經受過如此衝擊挫折，他們也並不能算真正的勝利。
火影，的確是個高危職業。表面看似風光，卻肩負著比任何人都沉重的責任和覺悟……木葉村先後四代火影都死於非命，單憑這一點，就讓卡凱西完全對這一位置生不起任何好感。
——嘛，不過燙手山芋總歸落不到他頭上就是了。
畢竟，現在他還有更需要煩心的事。
仰頭看了看蒼穹之上漂浮的白雲，旗木青年隱隱皺起眉。總覺得自己現在所站的這個世界，好像哪裡有種莫名其妙的違和感。
他記得三代葬禮那天下了一場陰沉的大雨。結束後自來也帶著鳴人出村修行，順便尋找現在還不知道在哪的綱手姬。沒過多久，他就在村裡發現了可疑的入侵者，經過一番交戰，最後記憶赫然中斷在宇智波鼬那雙鮮紅如血的眼眸中。
可是……後來呢？自己明明被那傢伙在月讀裡紮成了刺蝟，現在卻又為何會站在這裡，不知從哪來，也不知該到何處去？
而且，他覺得在那之前自己一定還忘記了什麼重要的東西……一些非常非常重要、讓他即便無法記起，心口也依舊疼痛不已的東西。
「卡凱西？」
不知在原地愣了多久，他突然聽到身後有人在叫自己的名字。那聲音熟悉入骨，熟悉到幾乎毫不停息貫穿了他整整十四年的懷想，熟悉到過去每一天，他都會在慰靈碑前默默回憶描摹，直至深深烙印在心頭再也忘不掉。
「你傻站在這兒幹什麼？」
轉過身，卡凱西看著面前成年後的宇智波帶土，以及在他身邊燦爛微笑的野原琳，整個人都震驚到無以復加。他想厲聲質問，想用力打碎這根本不可能發生的幻境。可身體卻不知為何背離了意識，瞬間讓一切變得理所應當，似乎記憶中那些生死虛妄都不過一場隔世經年的夢，唯有此刻，才是永不磨滅的真實。
萬物俱寂中，他聽見自己緩緩開口。聲音平穩，語帶笑意：
「我剛做完任務回村……怎麼，你們這是要去哪裡約會嗎？」
「什麼啊，你不知道？！」
臉上露出誇張的疑惑，帶土上前一步，吊起眼睛上下打量著旗木青年：
「你該不會任務撞到腦袋傻了吧？這麼重要的日子你竟然不記得？十七好歹還是你的鄰居你忘什麼也不能忘這個啊！」
「十七？她又怎麼了？」
被他一連串頗為鄙視的質疑砸得有點發懵，卡凱西難得沒有跟帶土嗆聲。不知為何，心中突然升起不好的預感。
也許是他表情裡困惑太過真實，琳終於確定他是真的不記得這茬。拉了拉還想嘲笑幾句的某人，她眨眨眼，嘴角露出愉悅燦然的笑意：
「既然如此，卡凱西你就和我們一起吧。本來以為你出任務會趕不上呢……」
「今天，可是十七她的婚禮呦。」
……
……
『滴——滴——』
午後溫暖的陽光透過窗扉灑入。微風揚起淺色窗簾，帶來遠處些許花香。木葉醫院病房中，醫療忍者們正圍在床前各自忙碌著，時不時停下來在本子上寫下什麼。因為第一次見到這種血繼萬花筒幻術造就的攻擊，他們幾乎全都束手無策。現在只能採取最常規的手段，儘量穩定病患的情況不繼續惡化而已。
而就在這種氛圍中，檢測儀器忽然發出尖銳的響聲劃破滿屋寂靜，顯然嚇了他們所有人一跳。
「血壓升高，心跳加快，腦波頻率增大！！」大致報出資料，助理醫忍一臉焦急：「怎麼回事，剛剛不是穩定下來了嗎？！」
「別慌，繼續監視隨時報告！」
額前逐漸滲出細密的冷汗，主治醫師查看了下卡凱西略微有些放大的瞳孔，皺起眉頭若有所思：
「情緒不穩……在幻境中看到什麼了嗎？」
直起身子在病例上寫下幾筆，他長歎口氣。想起隔壁病房還昏迷著的某位更加棘手的病患，已經很久不曾有過的無能為力感又一次席捲而來。
這些一直在拼命的忍者啊……
現在，束手無策的他們似乎也只有期盼，自來也大人早點把那位帶回來了吧。
——希望，能趕在一切還有轉機前。
……
……
自從聽到那個爆炸性消息，卡凱西整個人都處於一種無法置信的狀態中，以至於連該有的反應都欠奉，呆呆愣愣被琳和帶土拉到了婚禮現場。
看著十七挽著一個陌生男子緩緩走來，他不自覺陰沉下臉色，指節捏得咯嘣作響。似乎隨時都可能一拳揮過去，還自己眼前一個清淨。
不過顯然，旗木青年怒火中燒的對象和他腦回路並不在一條線上。仍舊是那副冷淡的表情，壬生後裔抬起眼皮，忽略某人不怎麼好看的臉色，淡定任憑琳和帶土歡快圍上前來，你一句我一句的祝賀調侃。
「這到底怎麼回事？」
似是終於看不下去，卡凱西上前幾步攥著十七手腕，以不容許拒絕的力道將她拉到自己面前，居高臨下開口：
「阿七，你到底在想什麼？」
「如你所見。」
那一刹那間，周圍的時間流動似乎靜止了。這個世界仿佛一起沉默下來，逐漸褪色成初始的空白。無論是周圍仍舊說說笑笑的人，還是印象中看過無數次的景色，全部都離他們遠去。就像身處於另一個不同的時空。
他看到十七慢慢抬起頭，嘴唇開合，眼中卻是一片死寂，根本映照不出自己的倒影：
「只是時間到了，就這麼做了而已。」
「可你根本不喜歡他。」篤定開口，卡凱西眼神越發銳利。他臉色一分分冷了下來，靠近那人，皺眉露出危險至極的表情：「即使這樣也沒關係嗎？」
「你怎麼知道？」
「我怎麼不知道。」
回答地沒有半分猶豫，只有這一點，卡凱西相信自己絕不會看錯。
——壬生十七眼裡，根本就沒有那個人的影子。
——他能感受的到，她是真的一點都不開心。
而且，而且！！
一直在一起，從小到大一直陪在你身邊的……難道不是我嗎？！
手中瘦弱的腕骨沒有一絲溫熱，仿佛在全身撒下了細碎寒涼的冰渣。突然意識到自己心中在不甘咆哮著什麼，旗木青年不由得愣住了。
——他居然……會不甘心嗎？
「不可以，阿七，你不可以做這麼不負責的事。」
低頭緊緊凝視著那人空洞茫然的瞳孔，卡凱西覺得，似乎有什麼藏在水面下的東西正隱隱上浮。既期待又恐懼，就像被風雨洗禮後的花苞，即將綻放出最絢麗奪目的燦爛。
「為什麼？」
對上他漆黑深邃的眼眸，十七機械開口。仿佛被設定程式的沒有生機的機器，語氣依舊平靜無波：
「即使他並非我所愛，那又如何？……我愛的人從未應答過我的呼喚。現在時間已經到了，那就此離開也無非是正確的選擇。」
掙脫那人的桎梏，她轉身踏風而去。所過之處，時間又重新開始流動。而周圍本已模糊的風景，又重新變得清晰刺目起來。
站在即將共結連理的男子身邊，那雙異瞳中似乎有什麼一閃而逝，轉眼卻又沒入深不見底的冰層裡。
「這是我自己決定的事。」
「所以，旗木卡凱西，你又到底有什麼資格來阻止我？」
……
……
與此同時，火之國某處隱秘的山林。
無聊揮舞著手中的鮫肌，幹柿鬼鮫悠閒坐在樹根上，漫不經心警戒著四周叢林的每一絲聲響。想起今天發生的一系列戰鬥，他瞥一眼另一邊正閉目養神的同伴，還是不自覺有些感慨：
「沒想到那傢伙挺有本事的嘛，不愧是傳說中的『三忍』之一……『狂鬼』自來也，有機會還真想交手看看呢！……不過我們這次捕捉九尾算是失敗了吧。」
「……嗯。」
似乎很不想搭理這傢伙，但出於良好的教養使然還是懨懨點頭。宇智波鼬臉上隱隱透出一絲疲憊之色。
「接連使用月讀和天照，對身體負荷還是那麼大啊。」活動活動坐得僵硬的脖子，鬼鮫看了眼天色，繼續開口道：「真的沒問題嗎鼬桑？要不要我給你傳點查克拉？」
「不用，我再休息一下就好了。」
淡淡拒絕同伴好意，他輕輕皺起眉，努力忽略眼中針紮一般的疼痛。
「這樣……但其實我挺好奇呢。你對那個卡凱西用月讀時，好像花的時間比平時稍長一點啊。是有什麼麻煩嗎？」
似是隨意詢問著，鬼鮫餘光注意著那人臉上神色，意料之中沒有任何變動。
「啊……稍微做了個幻境而已。」
「哦？你讓他看了什麼？」
「不是我讓他看什麼，而是他自己決定要看到什麼。」
緩緩睜開眼，猩紅血海中倒映著湛藍無垠的蒼穹。鼬腦海中不期然浮現出一雙冷淡荒蕪的異色瞳孔，藏在那段即將褪色的回憶中，逐漸染上斑駁。
只是順手幫個忙，希望你不要怪我啊，前輩。
畢竟如果成功的話，也只能說明，你們的羈絆已經強大到任何人都無法剪斷而已。
「在月讀裡，卡凱西桑所經歷的一切，大概就是他最遺憾的過去，以及最恐懼的未來。」
他有看到你嗎？那些在前方等待著的，沒有你的道路？
而到了那時，你還會繼續像曾經那樣緘默不言嗎，十七？
……
……
——不對，不對……這一切都太不對勁了。
站在人群中望著十七和那人在臺上接受所有人的歡呼祝福，卡凱西覺得自己胸口疼得快要窒息了。
——她眼中明明沒有一點笑意，她眉間明明積聚著那麼深的鬱色，為何還要勉強裝出這樣幸福的表情？！
「你真的知道，這意味著什麼嗎？」
巨大的悲傷蔓延而至，旗木青年要耗盡全身力氣才能穩住搖搖欲墜的身形，似乎眼前所有光芒都在刹那間被黑暗截斷，從此落入無人知曉的孤獨深淵。
他現在真的很想沖上去把那個女人拽下來。但每每就要動作時，耳邊卻總是浮現出十七隱含絕望的譏諷。
『……你有什麼資格來阻止我？』
——沒錯，旗木卡凱西有什麼資格去阻止她？畢竟無論如何，那都是她自己選擇的道路。
可是……
「你真的這樣想嗎？卡凱西……好好問問你自己。」
四面八方的嘈雜聲忽然如潮水般退去。他聽見來自自己心底的聲音，竟是那樣不甘而慘痛，一路隨著血液激蕩在整個身體裡。
你要知道，從來和她並肩而行的人，是你。
你要知道，能毫無顧忌進入她的房間，大大咧咧開著看似親密玩笑的人，是你。
你要知道，她每天都嫌棄到不行，卻還是會為之準備三餐打掃房間甚至允許留宿的人，是你。
你要知道，在過去每一分每一秒都充斥著她整個世界裡的人，是你。
可現在她卻要離你而去，走進另一個陌生人的生活。從此你回到家只能面對冰冷的黑暗，再也不會有人端著秋刀魚等待，再也不會有人打開滿屋燈光，成為你一生停駐的港灣。從此你孤獨時只能自己講話給自己聽，從此你難過時再沒有人站在一轉身就能看到的地方陪你，從此也不會再有誰認真凝視著你的眼，對你說「早點找個好人嫁了吧，卡凱西」。
那些屬於你的依賴，她會給予另一個人。那些只對你綻放的笑容，將會有另一個人分享。那些只有你懂得傷痕，也會被另一個人治癒。
「你甘心嗎？」
——不，我不甘心。
「你難過嗎？」
——對，我好難過。
「那你現在知道，你想要的究竟是什麼了嗎？」
「……」
那一瞬間，似乎有什麼衝破迷霧，在腦海中漸漸清晰起來。
他想起那些初見時同病相憐的傷痛，那些任務時不知何時習慣的守護，那些慪氣時整個人都不再是自己的痛苦。
他想起每個黃昏十七從廚房中走出來，貓老師挪動著越來越胖的短腿奔到餐桌。自己坐在沙發上懶懶笑著，一一猜出今天將會吃到什麼樣的晚餐。
他想起九尾之禍時自己見不到人影的惶恐，那次任務中看著她被惡靈吞噬的絕望窒息，以及這回聽到十七突然昏迷後，蔓延整個胸膛的隱隱瘋狂。
一直以來無解的疑惑，就此得以證答。
他終於明白了。
——是，我想要的，從來都只有她而已。
你說你愛的人從未應答過你的呼喚。你說只是時間到了，就這麼做了而已。你說這是你自己決定的事，我根本沒有資格去阻止。
但你可知道，就因為是你，我才無法坐視不理。假裝高興的祝福你走向其他人，假裝毫不在意忽視你其實一直流淚的心。
這樣剛剛醒悟，還什麼都沒有來及做來得及說，就要無可奈何錯過……
「我不允許！」
甩開身邊琳想要拉住他的手，卡凱西撥開人群跳上高臺，手中霎時閃爍起寶藍色的雷光。
他緊緊盯著平靜依舊的那人，寫輪眼鮮紅凜冽，如火燃燒。就那連唯一屬於自己的右眼，似乎也漸漸沾染上悲哀的血色：
「阿七，只有這件事，我絕對不會允許。」
安安靜靜看著他，那人眼中終於再不復死寂，開始有了灼人的光彩：
「你真的決定了嗎？」
「沒錯。」
「不會後悔？」
「永不。」
「那好……」
嘴邊揚起燦爛無暇的笑容，壬生十七朝著卡凱西張開雙臂，語氣裡的愉悅再也遮掩不住：
「我問你，旗木卡凱西，你到底有什麼資格阻止我？」
腳步一錯，幾乎是眨眼間就出現在她身前。手中雷切轟鳴，毫無阻礙刺透女子的心口。與此同時，整個空間都開始一片片崩裂，來自現世的陽光從裂縫中照耀而下，灑在兩人身上。仿佛世間一切都無法再將他們分開。
緊緊擁抱著即將化成光點消失的那人，卡凱西彎起眼睛，卻有淚水不斷順著臉頰流下：
「不會有人比我還有資格了……阿七。」
「因為，你是我的。」
待我從這幻境醒來，求你也不要再在醫院裡沉睡。
——睜開眼，答應和我在一起，好不好？
