第46章 親王殿下的尊貴外號
接下來, 柳眉所制的幾道小菜也順利過關。
餘下便是重頭戲風醃果子狸了。
世清對柳眉的手藝頗為滿意, 抬頭看她一眼, 只見她正聚精會神地望著自己，臉色總算是稍稍和緩一些。
他再轉眼看那風醃果子狸。
這風醃果子狸色澤晶潤明亮, 看上去一點不幹、絲毫不柴, 聞上去隱隱約約有甜酒的香氣。
世清挾了一片，送到口中，沉默不語。
柳眉心下惴惴，心想：您倒是給個話呀！
若是往常，她的系統就該這時候推送她有沒有做成這道紅樓菜了, 可是今天也是怪了，系統自從給了她風醃果子狸的提示之後, 就此下線，再也沒有動靜。
只見世清一面品，一面若有所思地又挾了一片送入口中。
這是……還行的意思？
柳眉實在看不懂世清的表情，只能一陣瞎猜。只見世清左手舉起面前的酒盞, 舉盞飲了一大口酒, 隨即臉色立變——
「砰」的一聲, 那對銀箸被擲在桌面上。
世清的火氣不是一點半點, 「小丫頭, 你過來！」
柳眉不明所以。
「你自己嘗！」世清硬梆梆地擲下一句話，似是怒不可遏，又有點像是恨鐵不成鋼。
柳眉心底納悶，她自己嘗過那道風醃果子狸, 既沒有鹹得齁死人，也沒有柴到嚼不動，何至於令世清暴怒成這樣？
難道，真的是她最後調蜜酒茶油的那一步，出了岔子，毀了整道菜。
她轉臉看看蔣玉菡，想知道是不是這蔣美人無意間將這多情的皮皮蝦王爺給惹毛了。
只見蔣玉菡也一臉懵圈，不知就裡的樣子。
柳眉無奈，只得上前，從蔣玉菡那裡借了他那雙還未動過的竹箸，挾了一片風醃果子狸，送入口中，細細品嘗。
完全沒有問題，蜜酒茶油與狸肉融合得非常精妙，狸肉除了香，更添了一點點滑爽，頗有幾分像是鮮肉，而非醃制的肉乾。其實，連柳眉自己也沒有想到，自己最後靈機一動的小小點綴，能令這道菜產生這樣的變化。
她抬起身，凝神看著世清：她實在是想不通，世清究竟為什麼會這樣氣惱！
難道是學寶玉？
寶玉就是這樣，鬧著說「不好吃不好吃」，待人家丫鬟嘗過，寶玉就立刻轉笑臉，「嘻嘻，好吃吧」，這樣！
可是忠順親王明顯沒有這樣的憐香惜玉之心。他一抬手，就抄起蔣玉菡面前那只還未飲過的酒杯，徑直送到柳眉口邊，輕輕一托，柳眉還未反應過來，已經就著他的手，被他「灌」了一口酒。
「咳咳！」柳眉被嗆得面紅耳赤，從口中一路辣到嗓子眼兒裡去——這是什麼酒，起碼得有五十度！口感這麼霸道，根本不是適合佐餐的。
至此，柳眉才明白過來。
世清怒的，原來是酒不對。
說來慚愧，柳眉醉心廚藝，但是酒這上頭，真的不精通。有時她甚至會無意忽略酒水在一道席面上的作用——誰讓她本人是個平時滴酒不沾的好孩子呢？
所以這回……她本就沒給席面上配酒啊！
這麼說來，這燒刀子似的烈酒，該是蔣玉菡給配的？
柳眉這才想起來，适才這酒，就是蔣玉菡自去取杯碟的時候，隨便捎來的一壺。趁世清專心品嘗，柳眉只顧著緊張的時候，蔣玉菡暗搓搓地給兩個杯子裡斟上，放在他與世清手邊的。
柳眉鬱悶了——萬一那酒真有什麼問題，她也已經被灌了一大口下去，世清若倒楣，她也要跟著一起掛掉。
這時候蔣玉菡終於開口說話：「殿下是覺得這酒配得不行？」
說著，他又取了一隻瓷盅，自行斟了一小杯，一口飲下，也忍不住緊緊皺眉，連聲道：「錯了錯了！取錯了酒。」
蔣玉菡趕緊起身，向世清作揖道歉，連連道：「錯不在柳姑娘，是小人不察一時取錯了酒。萬望殿下不要責怪于她，實實是小人的錯！」
世清低低地哼了一聲，怒容漸斂，一張臉重又冷了下去。
見到蔣玉菡也取了同一只瓷壺內的燒刀子飲了，柳眉又自覺身體沒什麼大礙，她這才漸漸放心，心中連聲念叨：蔣美人，請你千萬不要連累好人啊！
蔣玉菡道了歉，趕緊向世清與柳眉請教：「殿下、柳姑娘，小人實在是愚鈍，兩位都嘗過這等佳餚了，可有建議，什麼樣的酒配這道上等山珍最合適呢？」
柳眉反正不懂，就悶聲大發財。
世清沉吟片刻，說：「若有上等蘇酒也可，但怕你這裡鄉野之地，得不了這樣的東西。若是有紹興酒，不拘三年的還是五年的，取來便是。」
蔣玉菡聽了，恭敬應下，隨即轉身出去。
花廳裡留了柳眉一個。
柳眉忍不住，小心翼翼地開口問：「王爺，除了這酒以外，您對這道『風醃果子狸』，可還有別的點評？」
世清板著臉，搖了搖頭。
柳眉舒了一口氣，心裡暗自歡呼一聲，可等了半天，她的系統還是沒有動靜，沒有人確認她完成任務，也沒有人給她系統獎勵。
拜託，世情系統上哪兒開小差去了！
——沒有那「叮」的一聲，以及系統金幣呼啦啦地增加，她還真少了點兒成就感。
柳眉好生鬱悶，偷偷抬眼在世清那裡溜了一眼，只見世清也正凝神望著她，嘴角微抬，竟仿佛有些似笑非笑的樣子。
柳眉嚇了一跳，本能地轉過身，想看看是不是蔣玉菡出現在了身後。
可是她背後卻是空的，蔣玉菡說是去取酒，可到現在都還未出現。
柳眉想起蔣玉菡等人提到鐵網山的舊事，心裡也有些發怵。她有心想要提點世清一二，可是理智卻提醒她，最好的辦法，應該還是的明哲保身，置身事外。
雖然世清是她隨身系統的原型，可細究兩人的淵源，這位親王殿下到底只是路人甲一枚。
柳眉轉身再看看世清，只見對方已經收回了眼光，開始凝神沉思，似是對蔣玉菡遲遲不返，已經有些生疑。
「這個……王爺，我……小人……奴婢……」柳眉猶豫著，有些不知該如何開口。
「怎麼？」世清抬頭詢問，兩人目光正撞在一處，柳眉頭一次覺得世清那一對深邃的眸子，流露出些許溫和的神色。
真是好看，柳眉忍不住在心裡讚歎一句，如此英俊，其實又何必總是板著一張臉到處嚇人呢？
而這樣好看的男人，卻要與蔣琪官那樣的美男子相愛相殺，真是太可惜了！
柳眉在肚子裡憂傷地八卦著。
卻沒曾想，世清就此起了身，朝她邁了兩步。
「小丫頭，看起來，你真的很閑！」
柳眉一嚇，往後退了一步，發現已經退到了牆角，便退無可退了。
對面的男人就此來到她面前，突然伸出一隻手臂，抵在牆上，阻住了柳眉往外溜出去的動作。
這……這是傳說中的牆咚了？
柳眉突然有點兒後悔她最近躥高了個子，若是沒有長這麼快，兩人之間那萌萌的身高差，她應該不太容易被對方「咚」到的。
「你……以為本王是斷袖？」
這聲音是這麼的熟悉，然而每一個字，卻都似從牙縫中擠出來的。
柳眉還在納悶，不曉得世清是怎麼明白她的心思的。
可是，她的腦子已經完全轉不動了，世清那張俊臉靠得太近，她幾乎能夠感受到他的氣息，聞到他身上些微的酒意；她清清楚楚地看見他輕抿的唇，幾乎已經貼近她的鼻樑；他那雙寶石似的眸子，正蘊著一點點笑意，映著她小小的影子……
如果這樣的男人是彎的，打死她都要搶過來掰直啊！
「你……再說一遍，本王是不是個斷袖？」
世清伸出手，輕輕托起柳眉纖巧的下巴，讓她整張俏臉距離自己更緊。
這心動，來得太快太猛，像是龍捲風。
這一刻，柳眉情不自禁地閉上了眼，她放棄了抵抗。
既像是相處了很久很久的身邊人，突然一下就開了竅；又像是偶遇的路人甲，正要擦肩而過，卻突然對了眼緣……
不知為何，柳眉突然記起了她以前給親王殿下起的外號——皮皮蝦親王殿下。
要命的是柳眉居然還會在心裡笑場——若是她和他，能夠一起走……她願意和他一起吃遍全天下。
瞬間，柳眉覺得下巴上力道突然加重，再睜眼，只見世清眼內全是氣惱，在對面一字一頓地對她說：
「對了，你竟然——給本王起綽號！」
「你——」柳眉只覺得渾身一震，難以置信地睜大了眼。
「你怎麼會知道……」——知道我心裡正在想著的那些？
這真是要了卿卿命了！
柳眉突然奮力想要掙開世清的雙臂，卻似乎惹惱了他。世清突然向前用力一撞，將柳眉整個人撞在花廳的牆壁之上。
柳眉吃痛，剛要出聲，卻覺世清一隻手托住她的後腦，將她整張臉埋在自己胸前。世清用整個身體護住柳眉，兩人緊緊依偎，縮在花廳一角。
就在這時，只聽「轟」的一聲巨響，一塊桌面大小的巨石，從花廳外破壁而入，將一整面牆壁擊得粉碎。
第47章 中了毒的世情系統
巨石撞入的一刹那, 柳眉腦海裡一片空白。
被世清死死地護在花廳一角, 柳眉卻覺得快要窒息。
早先她曾隱隱約約地覺出, 世清與她，似有一種神秘的關聯, 他懂吃、她會做、他能評；他很會嚇唬人, 她……很能扛嚇；在飲食這件事上頭，他們兩人，好像始終能夠同步。
柳眉是個很莽很傻氣的姑娘——為了這種同步，她有勇氣面對一切阻礙。
可如今……
柳眉卻覺出一種森森的欺騙感。
都是假的！
要命的是，對面的男人, 能將她腦海中的思緒都讀得一清二楚，柳眉便覺得永遠無法面對此人——她在他面前, 原是個水晶心肝玻璃人兒，各種小心思一望而知，沒有半點遮掩……若真如此，她有種很嚴重的、被人看光光了的感覺。
巨響之後, 柳眉腦海裡嗡嗡嗡的, 尚不明白發生了什麼事。隨即世清將她微微鬆開。煙塵揚起, 柳眉卻大大地吸了一口氣, 一時便難以自製地大聲咳嗽起來, 將眼淚也一併咳了出來。
世清與她一併看向花廳正中，适才兩人或站或立的地方，一切都被那塊破牆而入的巨石壓得粉碎，花廳中滿是煙塵牆磚碎屑, 一片狼藉。什麼涼拌馬齒莧、風醃果子狸……那一席柳眉用心做出來的山珍席面，早已不復存在。
緊接著，外間有鑼聲響起，「後山墜石，後山墜石啦！」
是紫檀堡的村民先發現了不對。
「是蔣小哥家裡！」
「快，先去看看有沒有傷人！」
「殿下、殿下……」
蔣玉菡的聲音響了起來，他手中提著一隻小酒罈，趕到花廳門口，正見到世清滿身灰土，抱著柳眉從即將坍塌的花廳中出來。
片刻後，花廳主樑一錯，整座屋舍立即坍塌，塵土飛揚，碎瓦亂濺，擊在蔣玉菡臉上生疼。
世清卻根本不理會蔣玉菡，逕自大踏步離開，來到蔣宅外面，先將柳眉抱上了馬背，隨即自己上馬，扯過馬韁，調轉馬頭，正見到馮紫英與柳湘蓮兩人緊跟著蔣玉菡，一起從後院裡奔出來。
馮柳兩人，手中各持著那一刀兩劍。
柳眉虛弱地笑笑。
蔣宅後頭的山，又不是亂石山，一座蔥蔥蘢蘢草木繁盛的大山，怎麼會墜下這樣一枚巨石？又怎麼會偏偏正巧砸中那花廳，碾碎世清所坐的主位？
不用想，世清過來的時候，馮柳兩人全程不露臉，一定是馮柳兩人去幹的苦力。
估計他們兩人也沒想到，世清和柳眉這樣也能逃脫吧！
其實馮紫英與柳湘蓮兩個，之所以沒能第一時間取了兵刃奔出來，是因為柳眉早先動的一點小手腳。
先前柳眉因為那風醃果子狸掛得太高，取起來麻煩，馮柳兩個又非常沒有紳士風度，不幫她，柳眉一怒之下，就將馮紫英的紫金背大刀，和柳湘蓮那一對雌雄鴛鴦劍都高高掛到了廚房裡的梁上。估計兩人是幹完苦力，放下大石之後，再奔回來取兵刃，結果就給耽擱了。
柳眉無聊地想，其實自己的這些小動作，世清應該也都知道得很清楚。
他早早地預見到了危險，算准了那花廳裡哪裡安全，所以才有了牆咚這回事兒；他也算准了馮柳兩個沒有兵刃，對他來說沒威脅，所以他才敢這樣，獨自一個，過來見蔣玉菡。
——簡直是個救世主一樣的人物！
可惜，柳眉腦子裡如一團亂麻，抽不出頭緒，這樣的世清，她不知該如何面對，更遑論接受。
*
一路奔行，兩人都靜靜地不說話。
只奔出不到二裡地，茗煙的大車就出現在官道那頭。
世清縱馬奔到近前，一言不發，輕舒猿臂，從馬背上拎起柳眉，將她輕輕放到茗煙跟前。
茗煙雙眼似銅鈴，口可吞雞蛋，目瞪口呆地認出眼前這位灰頭土臉的小姑娘，再抬眼看世清。
世清一身裝束，也略淩亂，頗有些狼狽。
不過茗煙隨寶玉在外行走，所見過的王公貴族也有不少，雖說世清眼下一身是土，可是頭上束髮金冠、身上玉帶、袍角上繡著的蟒紋，無一不彰顯他身份尊貴，再加上一張冷臉，眼神森然從茗煙面上掃過……茗煙當即一個字都不敢問，揭開大車的車簾，請柳眉上車。
大車隨即調轉車頭，不再往紫檀堡去，逕自回城。
柳眉獨自一個坐在車裡，聽著世清坐騎的蹄聲漸漸遠去，她心中唯有一片迷茫。
這時候，終於，意識裡傳來了系統上線的聲音。
「恭喜你，推陳出新，改良紅樓菜式風醃果子狸，成功！獲得……」
「世情！」
柳眉早已不在乎她能得多少系統金幣。就像是大石壓在了胸口，魚骨鯁住了喉嚨……她只是想要問個明白。
「如果需要使用諮詢功能，你就隨便扣錢好了！但是我問你的，請你一定明明白白地回答我！」
世情系統沉默了一陣，說：「如果只是與本系統有關的問題，不需要……我會儘量明瞭地回答。」
「剛才放我下馬的……究竟是什麼人？」
系統很痛快地回答：「他是我的分身。」
「可以這麼說，他是我在這個世界裡的投影，若有需要現實中存在的人物去完成的事，這個『世清』就會出面。」
「可你上次的回答……」
「上次你不是這麼問的。」
柳眉無語，她費了很大的勁回憶當時在鴻順樓的情形——當時她真的沒怎麼在意。
「那人……到底是誰？」那次她是這麼問的。
她沒有特指，而他答得也很狡猾。
「上次你問起，並沒有確指問的是什麼人。為了避免引起你的誤解，影響你附加任務的完成，那次我的回答，都是針對原型的。」系統平心靜氣地解釋。
「那個原型……現在還存在麼？」柳眉歎了一口氣。
「不存在了。自從你來到這個世界，我的分身就取代了原型。」
系統儘量用平直的語言向柳眉解釋。
「……但是卻需要繼承原型的一切，容貌、聲音、官職、地位、使命……恩怨。」
所以蔣玉菡等人才會找世清麻煩，卻不知此世清早已並非彼世清。
「半年前那些砍手拔舌之類的處罰，都是你幹的？」
「是——」
「這是遵循原型的性格設定，世清必須做一些事讓人相信他就是原型。」系統並不隱瞞。
柳眉張了張嘴，終於問：「所以他能讀我的心？」
系統說：「是我能讀你的心……」
系統能讀，分身自然也能。
「如果今天世清冒犯了你，請你諒解。」系統說得又急又快，「你本不應受到任何人身傷害。」
柳眉突然懂了。
今天世清一個人出京，單槍匹馬地來到紫檀堡，其實是為了阻止她受到任何人身傷害。
可是如今她正在受到一萬點暴擊啊！那一刹那……她明明白白地知道自己的心……動了，可心動的物件……是個幾萬行的程式？
「其實今天上線，是過來向你暫時告別的。」系統平靜地說，語音恢復為以往的波瀾不興。
柳眉：告別？
她頭一個反應：沒有系統輔助，那任務線該怎麼辦？
「你還記得我上次啟動自檢功能的那一次麼？」系統提醒柳眉，「那次自檢之後，我下載了一個補丁，現在看來，那個補丁並不安全。我的運行出現了一些不可控的狀態，包括今天的事也與此有關……初步懷疑是中了系統病毒。」
柳眉還記得那個系統不停上線下線的夜晚——她只是告訴系統「好奇」有多麼的危險，告訴他這是人類特有的心理狀態……可是仔細想想，在那之後，系統好像確實發生了一點微小的變化。
系統會懟人了，偶爾也會傲嬌；而那個兇神惡煞會溫和地說話了，還學會了牆咚？
「所以我需要關閉一段時間，除了查毒殺毒以外，我還需要完成一次自我升級。這段時間並不會很久，在你這個世界，大約需要一個月左右。」
系統這樣說著，柳眉忍不住捂住臉——如果系統的變化，是中了毒的話，那她，一定也是中了毒了。
世清那千載難逢的一點點笑意，和那對眼裡她自己的倒影，到現在都還在她面前晃來晃去，無法忘懷。聽說系統要關閉殺毒，柳眉只覺一顆心難以控制地往下墜——她，恐怕也需要殺殺毒？
「在這個月的時間裡，我不會線上，也不會讀取你的心思。同樣的，如果你完成了紅樓美食的品嘗，或者紅樓菜式的製作，就需要自行記錄下來。我會在回歸的時候，一次性給與記檔和獎勵。」
「至於世清，對外他會在平安州公幹……總之不會出現在你面前。」
「祝你一切順利！」
世情系統最後一次發聲，隨即，柳眉的世界就安靜了。
柳眉伸出手，抱住額頭。
她沒有注意到大車那吱吱呀呀的車轍聲也已經停止了。
茗煙在大車正前方，正揭開了車簾，滿臉驚駭地望著她。
作者有話要說：
520，多更一章，筆芯。
第48章 木樨香藕粉圓子
柳眉爬下車, 抱著一大堆「茗煙牌代購」進了大觀園角門。
茗煙目送她遠去, 心裡頭有些委屈, 适才在大車跟前，茗煙被柳眉威脅了一萬遍, 囑咐他不許將早先見到的事透露給任何一個人, 否則下次還叫他做代購，而且不給錢。
茗煙暗自咋舌，其實他在寶玉身邊當差已有一陣，哪裡會不知道這其中的輕重利害？
這次到紫檀堡，寶玉故意只讓他送柳眉到村口, 茗煙就早已明白，他該知道什麼, 不該知道什麼。
只不過，這事兒關係到柳眉，也就關係到錢槐。
茗煙與錢槐算是相熟的好兄弟，茗煙便想：要不要給好兄弟提個醒兒？
再想想這一回又一回的代購, 茗煙忍不住洩氣, 想：最好還是委婉一點, 稍許暗示暗示便算了。
*
柳眉絲毫不知情, 獨自一個, 抱著許多東西回到怡紅院裡。
她進來之前，已經稍許收拾了一番，頭臉都用帕子擦過，可到底是經歷了那一番駭人的情形, 再加心神不寧，到底是一副狼狽模樣。
可是四兒佳蕙等小丫頭哪兒管得了這個，上來就圍住柳眉，結果她抱著的東西，一件一件地數起來。
「咦，我的粉怎麼比上回少了些？」佳蕙大聲問。
「天氣熱，上等的粉存不住，貴——」柳眉心知這是叫茗煙不要貼錢的後果了。
佳蕙對這個答案不是特別滿意，與身邊的春燕墜兒等人一起嘀嘀咕咕起來。
「幫你是情分，不幫是本分……沒的旁人幫你帶了東西，竟還被你數落。」晴雯正巧出來，聽見這話，腰一叉便站在怡紅院廳裡大聲訓斥。佳蕙等小丫頭自是噤聲，諾諾地退到一旁。
「眉兒這點兒年歲，每出一趟門，都替你們跑腿。以後你們誰也別支使她，有什麼要買的只管找茗煙去。」晴雯大聲囑咐。
她轉臉一看柳眉，覺得不對，皺起眉，「柳丫頭，你出啥事兒了！怎麼這一頭一臉的灰。」
「沒事兒，今天在哪個鋪子裡，有那不長眼的夥計掃樓上，掃了一笤帚灰出來，正好灑我頭上……」柳眉有氣無力地編了個謊。
晴雯便拉她，「先別理這些個了，我那裡剛燒的熱水，先借你，好歹洗一洗，人也舒服些。」
柳眉心中終於生出些溫暖，點頭向晴雯謝過，自去借了熱水，洗漱畢換過一身乾淨衣衫，終於覺得好過了一些。
寶玉聽她回來，早已急不可耐，在自己榻上翹首以待。
柳眉過去見他，只在寶玉對面的凳子上一坐，就陷入沉思。
「眉兒，眉兒……」寶玉低聲喚道。
卻不防柳眉就此捂住臉，就此無聲地哭了起來。
寂靜了這麼久，柳眉終於可以確認，她的世界裡暫時沒有那個討厭鬼系統了；沒有人會冷不丁就上線下線，也沒有人會隨時讀她的思維了。
可是她一點兒也不高興。
她的系統，殺過毒升過級回來，還會是以前的那個系統麼？
柳眉軟弱了這麼一回，立即嚇到了寶玉。
「眉兒……怎麼了，遇到什麼委屈的事兒了？你看，今兒小廚房做了幾樣，她們說是你娘做的，我吃著格外好，惦記著你肯定喜歡你娘做出來的口味，就給你留了一樣點心。看……這是什麼？」
寶玉故意賣關子，將榻前一個小瓷盅的蓋兒揭開了一條縫，一股子清香就此散了出來。
「這是……」
寶玉果然見柳眉好奇地抬起了頭，忍不住笑道：「果然你是個好吃的……再辨一辨，這股子甜香，是什麼？」
「是木樨清露！」柳眉細細地辨認，「還有，還有藕粉……是藕粉圓子。」
寶玉豎起拇指誇讚：「可以啊！」
他將整個瓷盅都推到柳眉面前，說：「吃吧吃吧！這盅子和勺兒都是沒用過的。無論什麼事兒，先吃點東西，甜甜口。肚子好受了，心裡就會慢慢轉過來。」
柳眉聽寶玉這麼說，果然嘗了一口自己母親的手藝：那瓷盅裡只是煮圓子的清湯，但是是加了木樨清露的，雖然寶玉的木樨清露早已被柳眉兌過了白開水，可是作為貢品，清露的純度還在那裡，一口下去，依舊無比的清甜芬芳。
再看那藕粉圓子，圓子的外皮是用燙過的藕粉做的，是半透明的茶褐色，嘗起來滑彈有韌勁兒，一口咬下去，裡面炒得噴香的核桃仁餡兒就漏了出來。
柳眉吃了一個，胃裡開始稍暖，漸漸地四肢百骸也好似有了勁兒。
她抬起頭來，臉上也終於有些血色。
「蔣玉菡是什麼樣的人，寶二爺您知道麼？」柳眉先發制人，還未等寶玉開口，她要先套話。
寶玉微驚，想了想才道：「那次馮紫英在鴻順樓設宴，才第一次遇見的。原本只是覺得他人物俊秀，再結交之下，亦覺得他談吐不凡，絕非等閒戲子伶人之流，再加上……」
寶玉說到這裡，說不下去了。柳眉在肚子裡給他補足：再加上盛世美顏，三百六十度無死角。
「我去紫檀堡，見到了那位蔣大爺。也轉述了寶二爺的關切之情，致歉之意。」柳眉只截取了她經歷之中的一小段，轉述給寶玉，「蔣大爺確有提及忠順親王，不過蔣大爺也說過，買賣恆產，反正也會在衙門那裡立契，壓根兒也瞞不了人。寶二爺就是不說，對方也有辦法查到，所以無需介懷。」
她一個字都沒有造假，只不過後頭直接略過了一大段。
寶玉聽著終於放下心來。
「那就好，那就好！」
柳眉想了想，將自己懷中收著的那塊茜香羅取了出來，交給寶玉，卻看似隨意地問：「這條大紅汗巾子，看著東西不錯，應該也是蔣大爺從別處得來的吧！」
寶玉手一伸，「你喜歡？那送給你！」
「別介！」柳眉敬謝不敏。
「這大紅汗巾子，本來叫做茜香羅，」寶玉開始顯擺他那一肚子歪才，「本是貢物，極是難得。這也是北靜王偶然得到，這才贈給蔣玉菡的。」
「那位蔣大爺，和寶二爺剛才說的……馮大爺很熟？我今天好像還撞見了。」
寶玉不疑有他，徑直往下講：「那是，紫英兄是神武將軍馮唐之子。紫英兄確實與那琪官要好，聽說焦不離孟，孟不離焦的。」
「那……蔣大爺怎麼又會是忠順親王府上養的戲子？」柳眉裝作不懂，喃喃自語。
寶玉說：「那有什麼……」
他原想說「那有什麼奇怪」，最後兩個字卻被吞了。
蔣玉菡身為忠順親王府的伶人，卻又總與達官顯貴交好，且為各人所推崇。這些也都罷了，如今的伶人，如蔣玉菡這般風頭正勁的，原也還有那麼幾個。
偏這人待人接物的氣度，又有哪裡像一名尋常戲子了？再想想忠順親王那副性子，蔣玉菡卻偏偏反其道行之，在外交遊廣闊……這便更教人覺得蔣玉菡的作為，並不那麼簡單。
寶玉若有所思，半晌，還是將那茜香羅取了去，自行收好。
*
紫檀堡之事過去，柳眉在園子裡，照樣忙碌。只是她日漸話少，時時顯得沉默。她周圍的人也漸漸覺出些不對來。
這一天林小紅來找柳眉，沒有旁的事，只不過問幾樣食材，性寒還是性燥，適不適合搭配之類的。柳眉一一都答了，便再無一個字好多說的。
林小紅歎了一口氣，便拉柳眉去了滴翠亭。
這回小紅吃一塹長一智，將滴翠亭幾扇窗門都打開，眼前就是假山與石子路。
林小紅拍拍手，施施然地道：「這回不怕人偷聽了！」
柳眉挑挑眼角：您這是……又看上了誰？
豈知林小紅非常興奮地扯扯她的衣袖：「說吧……你這是，看上了誰？」
「啥？」柳眉趕緊瞪回去。
「你別蒙我，我有經驗。」林小紅很得意地說。
柳眉無語，眼前這姑娘，上回在這裡的時候，就是在與人商量怎麼把帕子從心上人那裡給討回來的事兒吧。
「有沒有什麼要幫忙的？」小紅很熱情，主動表示，沒有什麼單相思，是一塊帕子解決不了的問題。
柳眉無語：「紅兒別鬧，真不是這樣的！」
林小紅十分不解：「怎麼可能？你知道麼？你的心思根本就藏不住，全明明白白地寫在了你臉上，旁人只要一看見你，心裡都忍不住發愁——喲，好好一小姑娘，怎麼就能愁成這副模樣！」
柳眉窘得很，伸手在自己腮上一拍，說：「哪有！」
可是她卻驚覺，自己的面頰竟瘦下去一圈，原本還有點兒嬰兒肥，這時盡數沒有了。
果然——沒有相思藏得住。
小紅伸手，擰了擰柳眉這張臉，說：「你看你，原本好一張喜興的鵝蛋臉，如今瘦成了葵花子兒，俊倒是更俊了些……不過你難道還想瞞人？跟我，你還有什麼好瞞的。」
柳眉拼命搖搖頭，她和世清/情的事兒，真不是一方帕子能解決的。
小紅歎了口氣，說：「那……看來真的不大像了，你最近一步都沒出過園子。」
她想了想，便壓低了聲音，又問一句：「是不是，你在煩惱，那要跟錢家哥兒訂親的事兒？」
柳眉華麗麗地囧了，她什麼時候要和錢槐訂親了？
第49章 尷尬的投其所好
柳眉很快就弄清楚小紅說的到底是怎麼回事。
是錢槐在先發制人。
這錢槐大約從哪裡聽說了, 柳眉對他恐怕是全然無心, 不知怎地, 就心生一計，在賈府外頭住著的家生僕役之中散佈消息, 說是他就要與柳眉訂親了。
偏還說得言之鑿鑿, 只說兩家已經說好，錢槐與柳眉年紀都還不大，柳眉又還有一個姐姐在前頭，所以兩人先訂親，等過上兩年再圓房。
傳言又說錢家連訂親時下的聘金都準備好了, 那些聘金和禮物，說出來, 令賈府的家生僕役們嘖嘖稱羨，人人都贊柳眉不知哪輩子修來的福分，竟教錢家的槐哥兒給看上了。無人想到這件事兒，柳家還根本沒有點頭。
柳家不可能點頭。
柳父在外跑差事, 據說要年前才能回京；柳母一直在操持園子裡的小廚房, 這裡剛剛開張, 好多事兒都得摸索著來, 柳母又是頭一次操持這麼多人的飲食, 忙得脫不開身，根本沒功夫管柳眉。
再者，柳眉也探過母親的口風，知道柳母也沒有打算在五兒之事全無眉目的時候, 就先將小六的終身先定下來——那五兒得多尷尬呀！
這件事，是林小紅聽林之孝夫婦說起，才將消息帶進了大觀園。否則，園子裡的人壓根兒都還不知道呢！
柳眉想了想，決定自己出門一趟，見一見她的舅舅舅母，和姐姐柳五兒。
這件事本就是錢家放出來的煙幕彈，而自家親眷則是頭一個被問到的。而她的舅舅舅母若能出來澄清，錢家至少不會這樣囂張。若整件事只是錢槐自己的主意，不涉及錢家父母，那就更好了。
於是柳眉跟柳母打了聲招呼，瞅了空，出園子去看舅舅舅母姐姐去。柳母百忙之中還特為烙了幾張荷葉餅，片了一盤早先燒好的醬燒鴨肉，讓柳眉給舅舅舅母帶去。
柳母娘家姓張，除了這個在賈府門房當差的舅舅以外，柳眉還有個姨媽，嫁了一戶陳姓的僕役，也是賈府裡當差的。所以她們這些家生子兒，真可謂走到哪兒都是親戚。
「舅母！」柳眉到了張家，先給舅母打招呼，趕緊將盛著荷葉餅和鴨肉的小籃子取出來。
「好，好——」張家舅母也喜愛柳母的手藝，見到柳眉手中的小竹籃子，眉開眼笑起來。
柳眉知道舅舅這家還有一個表兄，年歲已經大了，在府裡當差，聽說在長房璉二爺身邊跑腿。不過柳眉從來也沒見過。
「對了，眉兒，你過來時候，見到有人找你麼？」張家舅母隨意地問。
柳眉搖搖頭。
正巧這時候柳五兒從裡屋出來，姐妹兩人對面立著，對視了片刻，然後各自禮貌地打了招呼。
柳五兒的目光，越過柳眉的肩頭，望向她身後。
「眉妹妹！」一個又驚又喜的聲音響了起來。
柳眉聽到這一聲，胳膊上起了一片雞皮疙瘩——拜託，咱倆很熟麼？不過這麼念著這稱呼也實在是拗口，也虧得這一位，一字一頓，把每個字的聲調都念得清清楚楚的。
是的，來人是小圓臉，錢槐。
柳眉咬著牙轉過身——來得好，既然來了，那咱就當面把話說清楚。
「呀，眉妹妹，你這是怎麼了，瘦成這樣？」錢槐見到柳眉的面孔，自然吃驚。
隨即他自來熟地進屋，取出隨身帶的包袱，解開，從裡頭往外拿東西。
「還好我早有準備。」
「這是參須，這是肉桂，這是黃芪，這是田七……」
柳眉吃驚地看他往外拿東西，不知道的人，以為這錢槐是藥鋪老闆家的胖兒子。
「……對了，這叫茯苓霜，是怪俊的白霜兒，聽說用人乳和了，最是補人的，眉妹妹，趕緊多補補……」
柳眉聽見錢槐叫她拿人乳和這茯苓霜吃，忍不住就覺得惡寒。
「誰跟你說我需要這些了？都拿回去！」柳眉努力按捺住怒氣——這人，怎麼這麼會自說自話的？
「是我說的！」
柳五兒的聲音陡然在柳眉背後就響了起來。
「五姨姐！」錢槐管柳眉叫「眉妹妹」，卻管五兒叫「五姨姐」。
柳眉倏地轉身，正正看見柳五兒正抱著雙臂，斜倚在張家內室的門邊。
……
柳眉第一時間，實在是氣得沒說出話來。
錢槐拿來的那些東西，全是像柳五兒這樣身有弱症的姑娘補身用的。換句話說，這些根本就不是柳眉要的，是柳五兒要的，卻借了柳眉的名頭。
如今柳眉正擔著要與錢槐訂親的「虛名兒」，便宜卻都叫柳五兒一個人占去了？
而且，看錢槐這副熟門熟路的樣子，這拎著東西上門，怕早已不是頭一回了。也就是說，柳五兒以柳眉的名頭，收了這麼多補品，卻壓根兒就沒有告訴柳眉過。
「錢槐大哥，」柳眉勉強壓抑住體內的洪荒之力，心中默念，保持形象，不能一上來就丟了形象！「謝謝你的好意！不過，你拿來的這些東西，我真的不需要！」
「你不需要？」錢槐愣了，似乎沒想到精心準備的禮品竟沒投得心上人的所好。
「那五姨姐需要，也是一樣的！」錢槐沒打算放棄。
「我姐也不需要！」柳眉一個字一個字地說。
柳五兒能開口代她向人討禮物，她就能代柳五兒回絕。
說這話的時候，柳眉的餘光掃著柳五兒。只見柳五兒低頭，稍稍聳聳肩，緊接著又毫不在乎地抬起頭來，嘴角帶著一絲微嘲，仿佛在說：你說是什麼，就是什麼唄！
這時候，錢槐又開口了。
「咳，眉妹妹，看來哥哥來的不是時候！你一個年輕姑娘家，總是面嫩的。當著面兒，哪裡就好意思收我的東西？」
錢槐臉上露著善解人意的微笑，竟也從善如流地將那包袱又拎了起來，「哥哥知道了，哥哥這回先不送，哥哥下回再來！」
柳眉氣結——這錢槐也太能自說自話了，她這哪裡就是矜持了？她是明擺著在拒絕啊！
這事千萬不能拖到下回，下回錢槐又暗搓搓地將東西送給柳五兒，還自以為贏得了自己的芳心。
「等一下！」柳眉開口，錢槐當即笑嘻嘻地將東西又放下來。
「這一次，有些話，該當面說清楚。」柳眉朗聲說話。
他們這裡動靜鬧得太大，張家舅母剛才走開了片刻，這時候又轉了出來，站到柳眉身邊，低聲勸道：「眉兒，別鬧。這些話，哪裡是你們這些沒出閣的閨女能說的？」
可柳眉就是這樣的耿直。
「錢大哥，對你的好意，我是感謝的。但你的東西，我絕不能受，任何不是我親手收下的，都不能算作是我收的。」
「哦，哦！」錢槐點頭，「不收也行……」
柳眉：這麼輕易就給說通了？
「……等你嫁了我，還不都是你的？」
柳眉表示無話可說——大約錢槐是屬於那種喜歡自說自話，又自我感覺特別好的人吧，他大約覺得府裡的丫鬟都看中了他，搶著嫁他，偏又都面嫩，不好意思當面說。
「我不會嫁你！」柳眉一字一頓地說。
錢槐愣了愣，「噗嗤」一聲笑了出來，「眉妹妹這是害羞，我知道的！」
柳眉哭笑不得：我害羞，你幾時見過我害羞？
可是她身後張家舅母與柳五兒已經都覺出柳眉狀態不大對：她站得太靠門邊，而且說話說的聲音太響了。這甯榮後街上，住著整整一排街坊，全部都是在府裡當差的人。
眼下街上還沒有人冒頭，可保不齊柳眉這話，街坊鄰里的，都在暗自聽著呢！
張家舅母連忙去拉柳眉，可也沒攔住柳眉開了口。
「哪怕天下的男人都死絕了，我也不會嫁你！」
柳眉說得決絕至極。
她知道，在這世上，有這麼一種男人，你不明白地說「滾」，他就會始終認為你矜持。
於是柳眉斷然地說了「滾」，還說得特別響亮。
結果就是，張家舅母愣住了，柳五兒在後頭不出聲。屋內就此靜了片刻。
對面，錢槐的臉色終於一點一點沉了下來，「難怪我那茗煙兄弟總是遮遮掩掩地想要與我說些什麼，原來是你看上了別人。」
柳眉難免皺起了眉頭：茗煙？這廝又瞎說些什麼？
只聽錢槐冷笑道：「既然是茗煙兄弟在那裡說道，想來你是看上了寶二爺！」
這時候張家舅母出來打圓場，安慰錢槐：「錢家哥兒，你這越說越擰了，和眉兒拌上兩句嘴，怎地就說到這上頭了？再說了，園子裡這麼多當差的小姑娘，誰沒看上寶二爺？」
舅母這話說的——柳眉自覺腦後全是黑線，額角上汗滴滴的。她真的沒看上寶玉啊！
錢槐卻顯見的是傷心了，望著柳眉點了點頭，說：「好……好，眉妹妹，你好……」
說畢，錢槐低下頭，轉身就走，臨走沒忘了將那一大包補身的藥材帶走。
張家舅母站到門口，往街坊四鄰那裡望望，聽見關門聲無數，她又是尷尬，又是擔心，轉回頭來望著柳眉，「眉兒啊，這下你可將錢家哥兒得罪狠了。」
「舅母，對不住，是眉兒太急了，」柳眉見張家舅母一臉憂急，心裡也有點兒過意不去——怕就怕，錢家人仗勢，給張家與柳家穿小鞋。
張家舅母卻搖搖頭，「舅母這裡沒什麼，你越是挑明瞭，錢家就越不敢與咱們為難——他們也是要名聲的。」
柳眉一想也對：喲，這還真誤打誤撞，罵對了？
張家舅母卻憂色不減，對柳眉說：「錢家人倒罷了，只槐哥兒那個姨媽，是府裡二老爺的姨娘。她進得了園子，你須防著她來尋你的不是。」
柳眉愣了片刻，才記起錢槐是趙姨娘的內侄。趙姨娘戰鬥力滿格，她倒是不能小覷。當下柳眉謝過了舅母提點，又再三就今兒錢槐上門的事兒道了歉，這才將目光轉過來，望著她這位好「姐姐」，柳五兒。
柳五兒神情一直淡淡的，哪怕是錢槐自卷了東西走，她連眼都不曾眨一下，絲毫不曾為了那些東西可惜。
柳眉便微咬著下唇，盯著柳五兒的雙眼，想知道，她到底是為了什麼。
見柳眉如此，五兒自也踏上兩步，來到柳眉身前。
突然，她一伸手，就撫在柳眉那尖尖的下巴上。
「眉兒，瘦了之後，就更好看了！跟園子裡那些姐姐妹妹們比，就更出挑了！」柳五兒幽幽地說著。
「你想說什麼？」柳眉不露痕跡地撥開柳五兒的手。
「想說什麼，我麼？」柳五兒輕輕地笑了一聲。
她們是一母同胞，長相相似。柳五兒柔弱些，柳眉則眉目更加英朗些。這時嫡親的兩姐妹站定瞭望著彼此，張家舅母看看這個，又看看那個，完全不知該從何勸起才好。
「總有一天，我會進那個園子裡頭。」柳五兒突然湊向前，在柳眉耳邊輕語。
柳眉雙眉一凜，也低聲回應：「眼下這園子裡我還有牽掛，可總有一天，我要走出那個園子！」
說畢，她退後一步，望著柳五兒，低聲道：「姐，我只勸你一句。千萬不要，把別人的心思，都想成和你一樣，把別人都看做你的對手，更不要想以那些見不得光的手段，擺佈別人，遂你自己的心願。須知有句話，叫——」
「搬起石頭砸自己的腳麼，我自然知道。」柳五兒突然一笑，面上忽現嫵媚，上前就挽住了柳眉的胳膊，「你看，咱們倆這樣假模假樣地鬧著，著實叫舅母擔心了！」
張家舅母確實是在擔心，目露憂色，偏又說不出什麼勸解的話。
柳眉也跟著笑得甜美，「是呀，萬一叫娘知道了，誤以為我們兩個親姊妹不好，娘可不得傷心？」
——你會演，我也會演。
張家舅母見了，這才輕輕地舒了一口氣，說：「旁人有你們倆這樣出息的閨女，早已喜得不成。你們……這嫡親的姊妹倆，可別叫外人看了笑話。」
柳眉與柳五兒聽了，都齊齊地點頭應下，只是兩人互望望，心思各自不同。
只柳眉心底湧起無奈——這簡直是圍城，園子裡的她盤算著要出來，外頭的人卻削尖了腦袋想要進去。
第50章 秋風起的即興料理
張家舅母非常有先見之命。第二天, 柳眉就在怡紅院門口, 迎來了一位不速之客。
「你姓柳？」
柳眉應下, 打量來人。只見來人是個打扮妖嬈的中年婦女，滿頭珠翠, 身上穿的衣料也似頗為金貴——可惜, 柳眉不是會在這種事情上留心的人，再金貴的衣料，她也認不得。
柳眉長了個心眼兒，沒有直接回答，反而問：「您是哪位？」
中年婦女當即伸出一根食指, 指著柳眉的鼻尖說：「瞎了眼的小□□，連你趙姨奶奶也不認得？」
果然是趙姨娘。
柳眉當即往後退了一大步。
豈知趙姨娘認定了柳眉, 跟上照臉就是一個耳刮子。
柳眉有些準備，一低頭，趙姨娘立即就打了個空。
在這園子裡，主子們不在的時候, 趙姨娘大約是橫著走慣了的, 哪裡見到過柳眉這樣的, 暴怒之下換了一隻手就扇了過去, 卻不防柳眉只一伸手, 趙姨娘的手腕就被柳眉叼在了手裡。
趙姨娘掙了掙，紋絲不動。
柳眉就算再不濟，也是個練過刀功的廚娘。趙姨娘想與她比力氣，估計還得再練上十幾年才行。
怡紅院裡的大小丫鬟們聽見動靜, 紛紛出來，當即見到這副奇景：趙姨娘想要打人，卻被柳眉一個年紀小的反拿住，在原地跳腳。跳了半天，柳眉一甩手，趙姨娘才退了兩步出去，這回可是不敢再上前了。
可這趙姨娘也不是省油的燈，雖然打不了柳眉，可嘴上污言穢語，一套套的，層出不窮。
「你這柳家的小□□，原不過是伺候我們家裡那些小粉|頭兒小戲子的下三等奴才，好好的爺兒們，給你點好顏色，你就好開染坊了是麼？」
她說的是柳家原先在梨香院當差的舊事，爺兒們給顏色，自然是指昨兒錢槐上張家送禮，被柳眉直言拒絕的事兒了。
柳眉冷笑一聲，「難怪世人說，唯有自己尊重自己了，旁人才能把你也給尊重起來。我們柳家又不是姨奶奶買進府來的，我爹娘都是有正經差事的人。倒是姨奶奶您自己原是有個好出身，不怕人笑話。」
她這話說完，旁邊不少圍觀的丫鬟和媳婦子都忍不住偷笑。
這趙姨娘是榮府的家生子兒，原也是不過個丫鬟，因被賈政相中收了房，又生了探春、賈環這一對子女，才抬了姨娘，跟著趙姨娘的娘家兄弟和內侄親眷就也跟著抖了起來。
趙姨娘聞言，氣得發抖，指著怡紅院的大門，罵道：「你這丫頭……在怡紅院裡跟寶玉混了幾日，就抖起來，自以為是個副小姐了？槐哥兒待你一家子都不薄，你若不是看上了寶玉，你會這麼踩他？」
「天下男人都死絕了，你也不肯嫁槐哥兒？好啊，那你有本事嫁寶玉啊！老娘告訴你，勾引寶玉的狐媚子，在太太那頭，就都先是打一頓再攆出去……」
這時襲人她們都已經出來了，襲人聽得這實在不成話，再加之心內有鬼，趕緊帶著一眾小丫頭上來截住趙姨娘的話，「姨奶奶別跟小孩子一番見識，等我們說她！」
柳眉在眾人後頭，也唯恐天下不亂地回應，「我反正是橫了心的，當著這麼多人在這裡，我這一輩子，莫說是『寶玉』，便是寶金，寶銀，寶天王，寶皇帝……也休想讓我嫁，橫豎我不嫁人就完了。」
她剛噴完，這才想起來，哎呀不對，把鴛鴦抗婚的臺詞給借過來用了。
不過這豁出去的效果也很不錯，這下子再沒人懷疑她不願嫁錢槐的決心了，同時也沒人會覺得她對寶玉有意思了。
襲人只聽得眼前一亮，連忙指揮手下的小丫鬟排成一排，盡力將趙姨娘擋住。
「姨奶奶，這麼大的日頭下面，你跟一個小丫頭較什麼勁兒！」怡紅院旁邊的緩坡上，探春正氣得臉色鐵青，在顫聲喝止。
柳眉偷偷探頭看看，正見到春燕從探春身邊跑出來，溜回到晴雯身邊，晴雯則沖柳眉眨眨眼。
柳眉點點頭，謝過兩人，再回頭看，只見探春過來，一把挽了趙姨娘的手，忍著氣說道：「男婚女嫁，自是兩家情願方可，沒得仗勢強娶的道理。柳家不應，錢家行事便就不妥，哪有你這樣更來大吆小喝，火上澆油的道理。」
說著，探春拉著趙姨娘，抬腳就走。
「錢家敢如此，就是以為姨娘會給他們撐腰，姨娘這是何苦，自己不尊重，偏替那起子沒臉面的奴才撐面子。聽我的話，先回屋煞一煞性子，趙家錢家，不要來往，更不能縱著他們混鬧！」
探春一面說著，趙姨娘偏還嘀嘀咕咕說著「親戚」什麼的。柳眉在後聽著，估摸著這位三小姐心中當真不會太好過。
可是怡紅院諸人卻都好過了。
襲人格外真誠地第一個過來安慰柳眉，順便鼓勵了一把她抗婚的勇氣，還關切地問柳眉缺什麼，要什麼，並且提醒她下回裁秋衣的日子。柳眉本能地覺得，襲人待自己的態度，面兒上還是那樣，可底子裡，已經發生了質變。
大約以前襲人總是將什麼人都當做假想敵，如今柳眉公然宣佈打死不嫁寶玉，襲人便除去了心裡的防備，對待柳眉，就此自然了許多。
怡紅院裡唯一鬱悶了的人，變成了寶玉。
到了晚間，柳眉往寶玉房裡送晚飯的時候，寶玉好笑地看著柳眉，「寶金、寶銀、寶天王、寶皇帝，都是哪幾位，我怎麼不認得？」
「額——」
柳眉尷尬了，她沒想到院兒裡這麼多耳報神，寶玉這麼快就知道了這事兒。
她只是不打算嫁寶玉而已，沒有貶低寶玉的意思在啊！不管寶玉如何，總不是她那杯茶而已。
寶玉望著柳眉，漸漸地，臉上的笑容微斂去，說：「我明白的，眉兒——」
「不過各人得各人的眼淚罷了！」寶玉壓著聲音，低低地說。
柳眉便曉得寶玉悟了。
「不過，眉兒，你是個好姑娘，若真有能幫上忙的，你說便是。」寶玉抬頭望著柳眉。
柳眉點頭，鄭重謝過寶玉的好意——他是繼小紅之後，第二個明白著說，會站在她這邊的人。只不過，寶玉……似乎還是別幫倒忙就好啊！
*
柳眉與趙姨娘罵戰之後不久，天氣就開始轉涼，探春和黛玉身上都不大爽利。
黛玉是一入秋就需要好生保養，免得嗽疾復發，飲食上既不能太寒，也不能太燥。
而探春則大約是存了心事，晚間不易安眠。
所以柳眉就幫著柳母一起想法子，變著花樣給瀟湘館做些滋陰潤肺的食補菜式與點心，給秋爽齋則是送去各種安神補氣的湯品。那兩邊都是將養了一陣，便漸漸好了起來。
寶玉也早就大好了，又因賈政點了學政出門，寶玉更是無人管束，每每在園中虛度光陰。
而柳眉卻是扎扎實實地大忙特忙了一陣子，忙得她廚藝大進、神清氣爽，唯一不爽的只是做出或是嘗到紅樓菜式的時候，沒有系統提示，偏她又懶得記。
這天傍晚，柳眉在小廚房裡正幫著柳母準備各處的飯食，卻見侍書過來，開口就說：「柳眉，快隨我來！」
侍書是探春的大丫鬟，被探春教的，雖然性子爽利，可待人不冷也不熱，柳眉與她，大約只有五分熟。
「對了，柳嬸子，寶二爺、大奶奶，還有園子裡幾位姑娘都聚在我們姑娘那裡。大奶奶說了，大家的晚飯一起擺秋爽齋便是。」
柳母應下，只柳眉一個跟著侍書過去秋爽齋。
正如侍書早先所說，寶玉、李紈、黛玉、寶釵並三個春，眼下齊聚在秋爽齋裡。
柳眉一進秋爽齋正廳，便見裡頭擺著兩盆開得正盛的白海棠，又聽裡面眾人議論得熱烈，便知這是探春在起詩社了。
「眉兒，來得正好。」寶玉見了柳眉進來，拍著手笑道，「難得三妹妹有此雅興，大家聚在這裡起了個詩社。我只想著飲食莫要太俗，又記著你總能想些新奇菜式出來。」
說著，寶玉轉過臉，望著秋爽齋裡眾人，笑說：「不若，咱們今兒也拜託眉兒和柳家嬸子，做個應景的菜？」
聽寶玉這麼說，年紀最小的迎春便笑：「二哥哥說笑了，做首應景的詩是常理，什麼菜，才算得上是應景的菜？」
大家聽著就都笑了。
寶釵望著柳眉，記起梨香院的舊事，沖柳眉微微點頭。
黛玉則抿著嘴兒微笑，說：「我也知這丫頭是個伶俐的，不如大家給個題目，命她做來，大家可以像品詩一樣品評麼！」
柳眉趕緊沖黛玉欠身，知黛玉是在幫她說好話了。
寶釵見黛玉如此，知她素來眼光甚高，便也頷首笑道：「顰兒這是個好主意。」她的眼光在柳眉身上一轉，頗有想要考校的意思。
可寶釵卻不明說，轉頭看著李紈，說：「這得看掌社的意思了。」
李紈指著寶釵笑道：「好個蘅蕪君，我這掌社若是點了頭，回頭給這丫頭的賞錢，是不是就記在我頭上了。」
大家頓時笑做一團，探春連忙出面打圓場，只說是她的東道，自然算她的。
「那，既然是三妹妹的東道，自然是三妹妹出題。我們大家都聽著。」
探春想了片刻，說：「近來秋涼了，我們這秋爽齋，早起便聽見颯颯的風聲，那我便以』秋風起』為題，命廚房做一道應景的菜來，做得好，我定是多包賞錢的。」
寶玉聽了，也覺得是個好題目，格外配合秋爽齋與迎春的氣度。
他想給柳眉一點提示，於是轉過身去，偷偷地拉柳眉的衣袖，想要她附耳過來，在她耳邊說點什麼。
卻被李紈發現了，將寶玉的手拍開，說：「看在這裡私相傳遞呢！」
惜春也笑說：「寶玉哥哥總護著你的丫頭。」
寶玉趕緊搖手，「沒護著，沒護著。大家先想著咱們作什麼題目的詩才是正理。」
這麼一鬧，眾人便都沒注意到，此刻柳眉正瞅著黛玉。
黛玉也正望著柳眉，眼睛一轉，隨即唇邊露一點點笑意。
立時兩人心照不宣，柳眉明白了黛玉的意思，心裡登時大喜。她面上不顯，可是暗地裡已經有了十足的把握。
這時候寶釵開了口，「咱們給這丫頭加個時限，回頭待大家的詩都做完了，若是這』秋風起』還沒得上桌，下回便罰寶玉一個東道，好是不好？」
寶玉怕柳眉有壓力，趕緊應道：「該的，該的——眉兒可千萬別著急，大不了下回我來做東起社。」
旁邊李紈實在是忍俊不禁，「嗤」的笑了一聲，說：「寶兄弟，你對這丫頭還真是護著，半點不假。」
她差點兒就想提上回那「寶金寶銀寶天王寶皇帝」的那件八卦了，只是事涉趙姨娘，礙著探春的面子，終於還是忍了回去。
柳眉趕緊退了下去，腳步匆匆，趕回小廚房去。
回去小廚房的路上，柳眉一面走，還在一面想：剛才寶釵的態度非比尋常，以往人都傳這位姑娘溫和憐下，待人極好，可今天卻咄咄逼人起來，竟然開口，給自己加了個時限。
這是要考校自己的本事麼？
柳眉想著，忍不住雙手互握，捏了捏指節——罰寶玉東道是小事，關鍵是她自己，她柳眉，可不想輸。
回到小廚房，柳眉匆匆去尋了材料來。
柳母過來看看，好奇地問了一句：「眉兒，你用這個入菜？」
柳眉點點頭，問：「娘，你說好不好？」
柳母想了想，也點點頭，說：「沒啥不好的，是個新鮮味兒！來，娘來給你做幾件相配的小菜與點心。」
柳眉大喜，趕緊動手忙碌起來。
少頃一切搞定，柳眉提著盛有這』秋風起』的食盒，回到秋爽齋。只聽見裡面寶玉的聲音在低聲吟誦：
「……嬌羞默默同誰訴，倦倚西風夜已昏。」
柳眉知這是黛玉作的《詠白海棠》，她以前讀過很多遍。
可如今聽來，卻好似滋味不同。
柳眉不由得聽住了，拎著食盒，立在門邊，一點情思，不知飛去了哪裡。
這段時間裡，她都強迫自己忙碌起來，不給自己時間，不讓自己沉浸在那些她認為不應該有的情緒裡，可是此時想來，卻終是，無法可解，無人能訴。她終究是一個人。
只聽裡頭就黛玉的詩誇讚了一陣子，倒是寶釵想了起來，推推探春：「叫個人出去看看，下回寶兄弟的東道是不是就能定下來了。」
