第246章 關於梅洛普
鄧布利多去而複返, 當然不是為了向愛琳道賀而已。
「您是說, 湯姆•裡德爾有一片靈魂在和奧賴恩•布萊克一起召喚惡魔時, 被當作祭品獻給了惡魔？」鄧布利多帶來的這個消息讓愛琳驚訝極了, 她記得自己曾經看到過的「事實」，這位前任魔王將自己的靈魂分裂了七次, 現在看來，他似乎並沒有這麼瘋狂？除了日記本和回魂石, 他只是多貢獻了一片給費雷斯？
看來阿布拉克薩斯的「勸說」起到了一定的效果？儘管嘴上不承認, 這位前魔王的身體還是很誠實的嘛——沒看他都不敢再對自己的靈魂下手了。
愛琳想，面對目前這樣的結果，她的心裡還是遺憾惋惜的情緒占大頭的——她才不希望這個罪惡的儈子手回頭是岸呢！
可惜這輩子的變數不僅有阿布拉克薩斯，還多了一個梅洛普•岡特•斯萊特林！
偏偏這兩個，一個自認為是曾經的好友, 一個是這輩子黑魔王的母親！
而不出意外的話, 這兩人同時還會是她的未婚夫和教母……
人生不如意果然十之八九。
愛琳再次在心裡深深地歎了口氣。
形勢比人強, 看來短時間她是別想對湯姆•裡德爾做什麼了。
——當初在麥蘭文辦公室的時候，就該別顧及羅蘭, 直接把他幹掉！
「那麼, 他的靈魂融合成功了嗎？」愛琳十分「關心」地問，「我記得上一次似乎是失敗了, 對嗎？」
梅洛普的魔法陣在最後因為湯姆•裡德爾的「隱瞞」而崩潰了，那片靈魂究竟有沒有融合成功愛琳並不知道，阿布拉克薩斯曾想要打探，可惜梅洛普再次關閉了斯萊特林莊園——當然她沒忘了在關閉前最後給愛琳寄了一封信, 不過裡面沒有提及湯姆•裡德爾，於是現在愛琳不太清楚湯姆•裡德爾的情況。
「梅洛普是個很厲害的姑娘。」鄧布利多眨了眨眼睛，他似乎對梅洛普很有好感，「從上學的時候，她就從來沒有想做而沒有做成功的事情——事實上，如果不是她是斯萊特林的後裔，我想，或許分院帽會將她分到格蘭芬多。」
愛琳：「……」被分到格蘭芬多的斯萊特林？聽起來……似乎會讓人不由自主地想起那眾說紛紜的、關於戈德里克•格蘭芬多和薩拉查•斯萊特林之間不得不說的故事呢……
「梅洛普真的嫁給了麻瓜？」伊恩忍不住問道，他看起來似乎對這一點耿耿於懷了很久，「作為斯萊特林的後裔，她竟然選擇和一個麻瓜生下了一個混血的孩子？！——我的意思是，我對麻瓜不存在任何偏見，但是，那可是斯萊特林！崇尚純血的斯萊特林！——瞧瞧那些為了『純血至上』而瘋狂的家族！」
「愛情是會令人盲目的，想想當初的你，希爾德家可不是普林斯家理想的聯姻對象，」鄧布利多笑了起來，「可你依然選擇了卡瑞娜，不是嗎？」
「……那不一樣！」伊恩一張老臉紅了起來，「至少希爾德也是純血！」
老先生嚷嚷完，似乎有點不太好意思，乾脆頭一昂，哼了一聲，直接轉身快步離開了。
剩下愛琳和鄧布利多面面相覷。
不過很快，兩人就忍不住笑了出來。
「我聽說梅洛普小時候過得不太好，這或許是她對純血巫師避而遠之的原因？」愛琳想起她曾聽過的關於岡特家族的事蹟，他們崇尚絕對的純血，甚至為了保持血脈的純淨而讓兄妹結婚，梅洛普從小就在父親和兄長的壓迫下長大，也許是因為這樣才讓她不喜歡純血巫師？畢竟魔法界的純血世家也就那麼多，聯姻物件的選擇也有限，一對結婚的夫妻怎麼都能數出好幾個相同親戚來，拐著彎的表兄妹結婚的也比比皆是……
「是嗎？」鄧布利多想了想，「梅洛普從來沒有說過她在來到霍格華茲之前的生活，但應該是不太好的——她的父親很早就去世了，而她的哥哥因為對麻瓜濫用不可饒恕咒而被關進了阿茲卡班，直到現在也沒有出來——在這種情況下，梅洛普一個小女孩的生活的確會很困難？」
愛琳：「……」這和她知道的不一樣！莫芬•岡特不是應該被湯姆•裡德爾幹掉了嗎？
……算了，這輩子發生了這麼多事，能夠和前世一樣的已經越來越少了，不過是一點點身世而已，梅洛普現在已然繼承了斯萊特林的姓氏和家族，再追究也沒有任何意義。
「那麼，看來我的『教兄』很快就會恢復健康了？」愛琳皮笑肉不笑地、故作輕巧地拍了拍掌，「真是太令人愉快了！」
鄧布利多不知是沒有看出愛琳的言不由衷還是故意假裝沒看見，他笑著點了點頭，十分贊同地樣子，「如果梅洛普能夠做到將湯姆的靈魂完全融合，這的確是一件值得高興的事情——梅林爵士團或許還會為她頒發勳章——鑒於她能夠完全杜絕分裂靈魂而帶來的後遺症！」
「可那一片在費雷斯身上的靈魂怎麼辦呢？」既然作為祭品獻給了惡魔，難道還能拿回來？
「費雷斯不可能交出它的靈魂，但或許奧賴恩有辦法，」鄧布利多說，「據我所知，不止是湯姆，費雷斯的力量太過強大，奧賴恩•布萊克也分裂了一部分自己的靈魂，」他停頓了一下才強調地說，「很大一部分。」
「……哇哦。」愛琳非常想為奧賴恩•布萊恩的勇氣鼓掌，為了召喚惡魔，奧賴恩•布萊克也算是下了很大的本錢了，「那是不是意味著，費雷斯有時候會受到奧賴恩的意志的影響？」
惡魔是不屬於這個世界的生物，它想要出現在這個世界，甚至在這個世界活動自如，必須依靠召喚者的力量，如果召喚者的魔力足夠充足，只用很少的祭品就能召喚惡魔，但如果魔力不夠，那就要用魔力的源頭——靈魂來填補，而很顯然，奧賴恩•布萊克會付出這麼大的代價，一定是因為他的魔力不足以支撐他召喚費雷斯並讓費雷斯長久地待在魔法界。
不過話又說回來，這樣做也不是沒有好處，費雷斯的本體是不可能離開地獄的，奧賴恩召喚出來的只會是分身，而他的靈魂作為費雷斯力量的源泉，也會不自覺地影響到費雷斯的行為，至少在正常情況下，費雷斯不會作出有悖於奧賴恩希望的事情，這麼一想，奧賴恩這麼大費周章地召喚出一隻惡魔給布萊克家的「事業」保駕護航，似乎也不是什麼不能理解的事了。
「是這樣沒錯，不過針對這一點，鳳凰社已經有所行動了。」鄧布利多神秘地眨了下眼睛，然後笑了起來，「普林斯依然還是堅持自己的立場嗎？」
愛琳肯定地點頭，「當然，普林斯永遠堅持自己的立場。」中立的立場是不會變的——至少明面上是這樣。
「那麼，就恕我不能將鳳凰社的計畫告訴你了。」鄧布利多微微低頭，抬手撫摸了一下自己的左胸——這個動作在騎士禮裡代表著歉意。
「這完全沒有關係，教授，您知道，我們一直是相信您的能力，也相信您所代表的正義，才會選擇您。」愛琳刻意避開了「鳳凰社」，只將普林斯與鄧布利多的關係定位到「個人」上。
鄧布利多自然是聽懂了愛琳的話中話，他苦笑著搖了搖頭，沒有再糾結這個話題，而是換了個輕鬆愉快的，「說起來，我最近去了趟麻瓜界，還看了那個什麼，哦，對，電影！今年的聖誕禮物我打算給所有的女士們準備的都是普林斯的高跟鞋，她們一定會非常喜歡，恩，我希望她們能送給我普林斯的運動鞋，看起來很舒服的樣子——而且，普林斯美味屋似乎又開了分店？——普林斯可真是無處不在……看來伊恩說得沒錯，愛琳你的確很有商業方面的天賦。」
「您太過獎了，不過我想，您今年至少會收到一雙運動鞋了——」愛琳調皮地眨了眨眼，「華夏人有句話叫『術業有專攻』，只要找到合適的人，就能做成想要做到的事——這一點，我想在很多方面都是共通的。」
她只要想辦法賺到第一桶金，那之後的第二桶、第三桶……自然會有更專業的人來為她賺回來——錢不是萬能的，但沒有錢是萬萬不能的——愛琳不是商業天才，她不懂的東西也很多，可她知道怎麼發現合適的人才，怎麼讓他們發揮最大的價值，這就足夠了。
「你說得沒錯。」鄧布利多給了愛琳一個讚賞的眼神，「但作為統籌者，你的功勞也不可忽視。」
「說起來，」愛琳的腦子裡靈光一閃，「您看過電影了對嗎？您覺得怎麼樣？」
「還不錯，」鄧布利多琢磨了一下，「但不太真實——如果它能更有體驗感，我想我會更喜歡它一些。」
「事實上，這也是我想和您說的另一個合作——」愛琳說，「您覺得，魔法電影這個創意怎麼樣？」
「「哦？」鄧布利多很感興趣地眨了眨眼，「那是什麼？」
第247章 魔法電影
魔法電影, 顧名思義, 就是利用魔法的力量來優化電影。在愛琳的設想裡, 後世的AR也好, VR也罷，甚至是MR, 都是有可能通過魔法來實現的——有些商家會在出售商品時附上商品的使用說明，例如阿布拉克薩斯就在購物板上開發了這一功能, 客戶選定了想要的商品, 可以選擇「試用」功能，顧客的影像就會被投放到購物板的螢幕上，同時顧客選擇的那件商品也會同步展示出來，譬如一件衣服，顧客在購物板上就能直接完成「試穿」, 幾乎與在現實裡體驗商品功效沒什麼區別！當然, 這種功能目前大多運用在服飾類、玩具類和一些功能性的商品中, 諸如魔藥、食品一類的商品是沒有這項服務的——這也相當於AR的雛形了，而且還是裸眼AR的效果, 如果運用到電影上, 會不會能達到鄧布利多希望的、「增加體驗感」的效果呢？
不得不說，或許麻瓜們在很多方面超越了巫師, 但在這方面來說，麻瓜們卻是落後巫師很多年的——畢竟魔法的力量總是很神奇的，許多人力和科學暫時無法解決的事情，對於巫師們來說完全不算什麼難題。
鄧布利多對愛琳關於「魔法電影」的想法很感興趣, 這表現在他十分熱心地為愛琳推薦了好幾個就讀時在顯像魔法上較為突出的巫師——霍格華茲有各種各樣的學習小組，顯像魔法學習小組只是其中很不起眼的一個——這些人有的來自格蘭芬多，但更多的竟然是拉文克勞！愛琳這才發現原來這位校長的人脈資源其實並不是只有大家以為的格蘭芬多，如今他能隨口就推薦幾個寂寂無聞卻在顯像魔法這種偏門術業上有所專攻的拉文克勞巫師，他日也能信手就翻出幾位有其他特長的赫奇帕奇甚至斯萊特林——愛琳毫不懷疑鄧布利多有這個能力。
不過想一想，鄧布利多做了這麼多年的校長，每年入學的學生也不過百來個，他有七年的時間去瞭解學生們，知道他們擅長什麼已經是很基本了，也許在大家不知道的時候，這位校長先生連某位學生暗戀哪個異性都一清二楚呢……
想著想著，愛琳感覺面上微微發熱，趕緊喝了一口涼水，轉移自己的注意力。
想到就做一向是她的行動宗旨——魔法電影的設想她很快傳訊給了阿布拉克薩斯，從冰島回來之後，她對待阿布拉克薩斯的態度親近了許多，這表現在她開始主動將自己的部分行動告知給他，偶爾在規劃商業版圖的時候也會開始想著帶上他，當然，最重要的是，在計畫將來的時候，她終於開始將他給放入其中，而不是好似對方只是因為半身魔法而存在的「伴侶」，只在見面的時候親熱一番，離開後就再次將人丟到一邊。
阿布拉克薩斯對此自然是喜聞樂見欣喜不已，據時不時會通過畫像回到普林斯莊園串門的安娜夫人說，阿布拉克薩斯給帕梅寄去了豐厚的回禮，直讓安娜夫人這位曾經的煉金術世家出身的貴族小姐都咋舌不已……
阿布拉克薩斯的回信也很快，他最近沒有辦法出門——黃金精靈們幫助他覺醒了血脈，在血脈進化完成之前，他沒有辦法控制自己的魔力，這意味著他無法控制自己的外形甚至可能會無意識地魔力暴動——為了身邊人的安全著想，阿布拉克薩斯決定在儀式完成以前待在瑪律福莊園。
不過對於「魔法電影」這個想法，這位從來沒有看過電影的先生表示，他會儘快去看一場麻瓜的電影，然後再來討論關於如何改良麻瓜電影，實現「用魔法改良麻瓜電影」的方法。當然，在這之前，他表示不管愛琳想要做什麼，他都會充分地支援，如果普林斯缺少資金，瑪律福將義不容辭承擔「未婚夫」的責任，為「未婚妻」買買買完全不成問題！
愛琳簡直哭笑不得，瑪律福家不是自詡最尊貴高傲的貴族嗎？為什麼阿布拉克薩斯完全沒有這種傳說中高貴冷豔的氣質呢？
決定了新發展新思路的愛琳從來都是閒不住的，她很快去拜訪了鄧布利多介紹的那些巫師，並就魔法電影的設想與他們進行了初步的探討，有幾位純血世家出生的巫師完全不能理解愛琳所說的「電影」究竟是什麼，他們也對「電影」這種麻瓜的東西表示出了嗤之以鼻的態度，甚至有兩位還對普林斯大加嘲諷——
「我聽說普林斯已經離開魔法界很久了，現在是想要用這種嘩眾取寵的小把戲來重回魔法界嗎？」
「也許普林斯墮落到麻瓜界，被那些麻瓜給同化了，畢竟麻瓜們的愚蠢哪怕是通過空氣也能傳染的。」
這兩位自然是沒有合作的可能了。
魔法電影會不會成功猶未可知，等著用魔法電影來打他們的臉實在太遙遠，愛琳如今聽從了帕梅的「隨心」理論，當即決定等到普林斯回歸，這兩位以及他們的家族就會體驗一把「普林斯的憤怒」。
話又說回來，這也表明愛琳試圖讓魔法界與麻瓜界接軌這件事還是頗為任重道遠的……但這也未嘗不是機會，譬如魔法電影，普林斯願意進行這種嘗試，一旦成功，它所帶來的巨大利益也將由普林斯獨享，即便算上愛琳打算拉入夥的鄧布利多和阿布拉克薩斯，大頭也會是普林斯的，普林斯會是第一個吃螃蟹的人，在其他人尚且不知道「螃蟹」有多好吃之前，普林斯還可以先於他們吃掉更多的「螃蟹」，這又有什麼不好呢？
當然，除了那兩位之外，其他人還是比較友好的——鄧布利多一共介紹了八位巫師，拋開那兩位不提，剩下六位之中，其中三位稍微有些猶豫，他們願意在後期加入愛琳的魔法電影團隊，但必須要普林斯先拿出能夠讓他們看得到未來的成果——他們不想將時間浪費在註定會失敗的項目上面；另外兩位則是被愛琳給pass了——這兩位的研究方向已經在畢業後發生了巨大的變化，一位已經轉向了古代魔法研究，一位則是成為了獵寶家，他們表示如果愛琳需要，他們可以提供説明，不過他們如今已經不再研究顯像魔法，所以可能沒有辦法加入她的團隊了。
只有最後一位，來自格蘭芬多的混血巫師比利•布尼安，他對於魔法電影表現出了極大的熱情，甚至主動給愛琳展示了他的研究成果——他在畢業後一直專注於顯像魔法的研究，甚至一度組建過團隊來研究這個魔法，可惜他的運氣不好，遇上了不靠譜的合夥人，被人卷走了所有的研究成果——P&M購物板的顯像魔法就是被那位合夥人給帶走的，如今已然憑藉著這個成果在瑪律福手中賺到了一大筆金加隆！——基於愛琳對於阿布拉克薩斯的瞭解，這個男人一定對顯像魔法的來源進行過調查，不然的話，那位合夥人完全可以利用顯像魔法來要求P&M的股份，然而現在阿布拉克薩斯只用一筆金加隆就打發了他，顯然他做了點什麼，讓對方不敢獅子大開口。
雖然這樣做對於被同伴背叛的比利來說不太公平，但不得不說，這才是斯萊特林+瑪律福的標準做法。
出乎意料的是，比利提起背叛自己的那些人時沒有特別的義憤填膺，「我當然很憤怒我遇上了那些品德不好的同伴，」他這樣說的時候表情很平靜，手中還在不停擺弄著他的那些用來做實驗的模型，「但我會讓他們認識到，背叛我會是他們最大的損失！」——這讓愛琳對他的好感瞬間就上去了不少，儘管她內心深處覺得這樣的性格完全不像格蘭芬多，不過想想除了西裡斯•布萊克和詹姆斯•波特那種衝動沒頭腦的蠢貨被分到格蘭芬多之外，彼得•佩魯姆這樣膽小懦弱者和隱忍善謀的萊姆斯•盧平也是格蘭芬多，還有那個聰明的「萬事通小姐」赫敏•格蘭傑都是格蘭芬多的成員，有比利這樣的存在似乎也不算太稀奇了。
比利在他原本的團隊離開後沒有停止對顯像魔法的研究，他在原有的魔法效果上進行了改良，原本只能進行單層投影的畫面如今疊加了多個層次，讓色彩更加貼近實物，除此之外，他還嘗試著將原先的平面投影進行了顛覆性的創新，改良後的顯像魔法不僅可以顯示三維立體圖，還能根據輸入魔力的流動來控制影像進行360度的旋轉，更進一步地方便了物品的展示。
愛琳沒有任何猶豫地直接與比利簽訂了合作合同——這一次他們簽訂的是魔法契約——比利與原先的夥伴沒有簽訂任何契約，這也是對方能夠放心大膽背叛的原因之一，大概對於格蘭芬多來說，對於朋友保有絕對的信任也是他們的「勇敢」之處，既然決定與愛琳合作，比利也是不打算簽訂契約的，不過愛琳並不是「勇敢」的格蘭芬多，有些時候，還是契約更讓人來得放心——不管是對比利，還是對她。
就在愛琳趁著暑假的最後時間，全身心地投入到自己新產業時，她收到了梅洛普的來信。
這封信帶來了一個不知是好還是壞的消息。
——湯姆•裡德爾先生成功融合了他的一片魂片。
這不算什麼。
最重要的是，這位先生，如今是國際魔法合作司的一位正式職員了。
第248章 回歸的普林斯
湯姆•裡德爾成了魔法部的職員！
這簡直是一件比梅洛普竟然沒有難產而死還令人難以置信的事情！
「他想要做什麼？」愛琳十分想不通這位元目標遠大的前任黑魔王怎麼會去魔法部發光發熱, 而且令人奇怪的是, 布萊克家對此也沒有任何異議——她毫不懷疑以布萊克家目前的勢力, 想要阻止裡德爾進入魔法部不是什麼困難的事情, 但他們沒有這樣做，還順利地讓他進入了國際魔法合作司！
想想之前裡德爾和奧賴恩•布萊恩那樣形影不離, 就差和那位費雷斯組成鐵三角的架勢，在裡德爾離開布萊克和食死徒之後, 他們就這麼輕易的放過了湯姆•裡德爾, 難道真的只是「斯萊特林」這個姓氏的威懾力？又或者，他根本就沒有和食死徒撇清關係——如今是食死徒安插在魔法部的有一個釘子？！
好吧，以梅洛普的性格，她應該不會允許這樣的事情發生……
「聰明人總不會將雞蛋放在一個籃子裡，」伊恩對此倒是不以為意, 「與其讓他成為下一個『黑魔王』, 不如讓他去魔法去發揮他的能力特長, 難道不是更合適嗎？至於布萊克——」
他眯起眼睛，目光中透出鄙夷的情緒來, 「自作聰明的人總是沒有什麼好下場的。」
愛琳懷疑鄧布利多私下和伊恩透露了點什麼, 不然一向不管事的伊恩不會說出這樣的話，不過她沒有深究的打算, 畢竟她打定了主義暫時只專注于自己的生意，並不想在這種危險的局勢裡攪風攪雨——有瑪律福這位曾拒絕過布萊克拉攏的好盟友擋在前面，加上橫空出世的堅定不移貫徹和平立場的斯萊特林，普林斯完全可以在大後方發展自己的實力, 直到有足夠的能力去反過來為這些盟友抵擋風雨守望相助。
在這樣的考慮下，愛琳很快就制定了她的「回歸」方案。
……
1955年夏天，《預言家日報》首頁整版都被斯萊特林家族承包了——他們刊發了一則別出心裁的廣告，整個版面上只有一句話——「The Big Dream」（大夢）國際巫師銀行，開業倒計時：7天。
誰都知道，古靈閣魔法銀行是魔法世界裡的唯一一家銀行，由妖精們經營。這裡是全世界最安全的銀行，也是魔法世界裡最安全的空間。巫師們可以在這裡存錢，或者租下一個保險箱，儲存重要的東西。
一直以來不是沒有人試圖用成立另一個銀行來和古靈閣叫板，可他們無一例外的失敗了，有的甚至直接因此而破產——有人說這裡面或許有妖精們的手筆，但那又怎麼樣呢？沒有人會介意妖精們是不是暗中做了什麼打擊競爭對手的事情，巫師們只要知道自己存放在古靈閣的財產不會受到任何損失，這就足夠了。
即便這一次要和古靈閣打擂臺的是斯萊特林，大家也沒有覺得有什麼稀奇——作為久不露面的家族，他們很理解梅洛普•斯萊特林想要令斯萊特林一炮而紅順利重回上流世家的決心，他們也十分佩服這位女士花費大筆金加隆承包了整整一周《預言家日報》頭版頭條這種大手筆的「壯舉」，不過與此同時，他們也非常同情這位女士即將失敗的「第一次」——誰都知道斯萊特林家族的產業早就被岡特家敗光了，「也許這是斯萊特林女士最後的存款了吧？」大部分人都是這樣想的。
直到那一周的最後一天，《預言家日報》上的廣告變成了——大夢國際巫師銀行，開業倒計時：1天，簽名：梅洛普•斯萊特林&愛琳•普林斯。
這一行小小的簽名原本是沒有人注意到的，畢竟大家都認為這次的廣告只是一次雷聲大雨點小的「必然失敗的投資」，大部分人也只是將它當作了「沒有投資頭腦的」梅洛普拿著金加隆打水飄的「遊戲」，多一行簽名或者少一行簽名也不會產生什麼較大的影響和效果，直到瑪律福家的家主阿布拉克薩斯在其中的某一篇採訪中提到，他會選擇將所有的金加隆從古靈閣中取出來，存入國際巫師銀行——所有人都認為這位瑪律福的腦子大概是被美容魔藥給侵蝕得全都是洞了：放著安全的古靈閣不存，反而要轉存到一家破敗家族開設的銀行（不管斯萊特林承不承認，這個家族的確很早就失去了千年前的輝煌），就不怕他們卷款逃走嗎？
何況，直到現在大家也不知道這所謂的「國際巫師銀行」究竟地址在哪裡：它安不安全？有沒有足夠的安保措施？開啟方式是什麼樣的？保管人是誰？
——要知道在古靈閣，金庫都是在地下的，有的甚至在地下深處，由噴火龍看管，沒有妖精的指引根本無法到達地底金庫。一般的金庫由鑰匙打開，但是高級機密的金庫就必須要妖精的手指才能打開。
儘管身為人類不可避免的劣根性，總會認為其他的種族不如自己，但巫師們也承認妖精們在金融和貨幣運營方面的確比人類更有天賦，而且，作為黃金精靈和矮人族的「混血」（雖然精靈族並不承認妖精具有精靈血脈），他們還非常擅長金屬冶鑄，不僅鑄造貨幣，也可以製作出精美的金屬器物。譬如霍格沃茲的寶物，格蘭芬多的寶劍，就是由妖精鑄造的。
然而阿布拉克薩斯卻在採訪中提到，他之所以選擇將金加隆存到國際巫師銀行，正是考慮到巫師與妖精的關係——這個說法十分隱晦，但學過魔法史的人都會知道他說的正是「妖精叛亂」——第一次叛亂是西元201年，妖精們要求巫師議會裡設上50位妖精代表的要求造到了巫師議會的拒絕，惱洶成怒的妖精們宣佈對人類開戰。但是由於妖精們的魔力遠遠比不上巫師，所以這次叛亂很快被鎮壓了。第二次妖精叛亂發生在西元263年，妖精們聯合了巨人、攝魂怪、巨怪，一起發動叛亂。當時的魔法世界一片混亂，妖精們洗劫了許多麻瓜村子並殘忍的殺害麻瓜和巫師。可它們的要求依然沒有得到滿足。西元306年再次提出要求取得和巫師一樣的地位。直到西元363年，妖精們建立了古靈閣，並開始發行錢幣。
對於這段歷史，《魔法史》（巴希達•巴沙特著）也有記載：當時，許多妖精拿著加隆或納特到巫師家裡去買東西，但是沒有一家巫師家肯收這種貨幣，當時的巫師社會還處在以物換物的階段。「你可以用它到古靈閣去買你想要的東西」，妖精們這樣對每一個不肯收它們這種貨幣的巫師說。半信半疑的巫師們發現這種小金塊真的可以用來買所需品，當時的議會議長薩得•別克溫為妖精們做擔保，再加上妖精們免費送給巫師們一定數量的納特，所以妖精們製造的貨幣一下子火了起來。很快，巫師議會指定加隆和納特為不列顛巫師中唯一的合法貨幣，而古靈閣也成為了巫師界唯一一家有鑄幣能力的巫師銀行。
——這才是為什麼那麼多銀行沒能存在下去的根本原因。
一個連貨幣政策都沒有權利參與的被動者，怎麼可能打贏這場金融戰爭呢？
「我很榮幸能參觀大夢國際巫師銀行——在它正式開業之前，我也很驚喜地發現，這家銀行擁有一家『銀行』最重要的功能——它可以鑄造錢幣！」阿布拉克薩斯據英俊的臉出現在那一版報紙的正中，尖長的耳朵和神秘的重瞳毫不掩飾地驗證了巫師界長久以來流傳的、關於瑪律福覺醒了遠古精靈血脈的傳言的真實性，據說那一期的《預言家日報》發行量比起從前上漲了兩倍還不止！
他的話點到即止，可大家都不是蠢人，對於他的話中之意理解得也很到位：作為一個巫師，既然有巫師開設的銀行，那他為什麼不能支持，反而要去將所有的資產放在一個曾經叛亂過多次的種族手中呢？
最重要的是，曾經的古靈閣一家獨大，是因為只有它們能製作獨一無二的金加隆、銀西可和青銅納特，但現在，即將開業的國際巫師銀行也同樣能鑄幣！
不少巫師的心中也開始動搖。
他們不知道的是，這條新聞影響的不只是普通的讀者，還有古靈閣的妖精。
長久以來，妖精們一直試圖爭取與巫師同等的權利，為此他們叛亂了好幾次，直到古靈閣成立，他們掌握了巫師界的金融命脈——貨幣，才逐漸擁有了一定的話語權，在巫師議會中的人員占比也呈現出逐年增長的趨勢，可現在竟然出了一個銀行要和他們打擂臺！聰明的妖精們幾乎是立刻就想到了充滿危機的未來——鑄幣權被奪走，古靈閣被巫師們開設的銀行擠垮，妖精們再次失去地位和生存的空間！
可他們不能因此而擅自印發貨幣——巫師議會對此有嚴格的規定，儘管他們私下會多印發一些，但絕不會放肆到足夠引起金融危機的程度，可如果巫師議會給予了另一家銀行貨幣印發權，他們就得印發更多的貨幣來與對方爭奪市場——這一定會造成十分眼中的貨幣貶值，繼而印發金融危機！
妖精們已經掌控了巫師的金融界這麼多年，「大夢國際巫師銀行」的成立、尤其是它的鑄幣能力（如果瑪律福不是撒謊的話），可以說讓古靈閣內充滿了驚惶。
於是，在「大夢國際巫師銀行」正式開業的前夜，現任古靈閣巫師銀行行長德基穆斯先生敲響了普林斯莊園的大門。
第249章 古靈閣&妖精
「當我知道普林斯家族覺醒了遠古血脈, 我就知道會有這麼一天。」德基穆斯先生正是愛琳曾經見過與伊恩關係不錯的妖精, 或許是因為這個原因, 他對待愛琳的態度不像普通的商業拜訪那樣公事公辦, 反而帶著一種年長者對待後輩的慈藹，「我觀摩過大夢國際巫師銀行, 你們很有頭腦，事實上, 我們也一直追求這樣的金融方式——讓顧客在一個屋頂之下完成所有的金融業務——可惜並不是所有的妖精都同意這一點。」
人一多, 心思就會多了，妖精也一樣，對於妖精們而言，古靈閣就相當於另一個社會，眾多的妖精集中在那裡, 擁有不同的心思也是很正常的了。
德基穆斯先生不是第一次見到愛琳了, 相較於普通人而言, 妖精們稍顯富餘的生命能讓他們花費更多的時間去記住那些值得記住的人和事，而愛琳•普林斯, 對於德基穆斯先生來說無疑是會在他寶貴的記憶宮殿中佔據一塊儲物櫃的存在。
他還記得這位小姑娘小的時候就已經顯露出她的不同尋常——有哪個小姑娘敢在刻板嚴厲的祖父跟前陽奉陰違呢？就算她們敢, 又有誰有那個魄力接過家族即將垮臺的產業，並有能力讓它們在儘量短的時間裡起死回生, 成為與其他勢力談判的資本呢？——即便她們有，卻也做不到像普林斯那樣，在麻瓜界大放異彩，就連魔法界的首富瑪律福家族, 德基穆斯也敢肯定，他們的資產一定比不上普林斯。
那個時候，德基穆斯已經預見了愛琳未來的不凡成就，只是他沒有想到，愛琳竟然還能覺醒緣故血脈——他能夠感覺得到，她的血脈比起那位瑪律福家家主的血脈還要純淨強大，這意味著如今的她已經更類似于精靈，而不再是普通的人類。
作為精靈的後裔（不管那些精靈們是否承認），妖精們的製造才能都來自于精靈，包括他們的文化與歷史，以及引以為豪的鑄造術，因此，對於「大夢國際巫師銀行會鑄造妖精錢幣」這件事，德基穆斯不像古靈閣的其他人一樣嗤之以鼻——它們認為不可能有人能學會妖精的鑄造技能，可如果那個人原本就是妖精的「先祖」呢？卡拉精靈雖然和泰勒瑞精靈不是一個族群，但某些技能總是互通的，坦率地說，德基穆斯甚至懷疑愛琳可能擁有比妖精們更為精妙的鑄造術。事實上，在得知愛琳早在許多年前就覺醒了精靈血脈後，德基穆斯一直在動輒普林斯回歸的這一天——以小觀大，普林斯有愛琳這樣的繼承人，不可能始終默默無聞，即便他們一度關閉了莊園，也不意味著普林斯就此倒下了，反而很有可能是一飛沖天之前的蟄伏。
可惜這只是德基穆斯的看法，長久的富裕安穩生活已經讓許多的妖精失去了該有的敏銳，他們不認為普林斯還有重新崛起的能力，甚至一度認為他想要和普林斯對話實在太看得起普林斯——一個早已沒落的純血世家，有什麼資格能讓在巫師金融界隻手遮天呼風喚雨的妖精主動上門？
可以說，德基穆斯是頂著其他妖精長老們的壓力，堅持才有了這一趟的拜訪。
——他是來尋求合作的。
古靈閣是巫師們的唯一一家銀行，這是因為一千多年前，妖精們用自己鑄造的貨幣取代了巫師界曾經的流通貨幣——黃金，當巫師們選擇將黃金存在古靈閣，反而使用金加隆、銀西可和銅納特來進行交易時，妖精們的目的就已經達到了——他們通過控制金融的方式，在巫師界取得了他們想要的話語權，可這還不夠，妖精們不止想要與巫師對話的資格，還想要與所有種族平等對話的資格，但他們這一次沒有急功近利，而是足夠聰明地選擇了暗中滲透，結果自然也是令妖精們滿意的，他們如今不僅在魔法部有了職位，在威森加摩也有了幾個世襲爵位，下一步他們打算試一試梅林騎士團，不知道那裡是不是也可以讓妖精佔據一席之地。
是的，妖精們們的手段或許不算光彩，但那又怎麼樣呢？金融交易市場的世界裡，在每一個掌聲雷動的榮耀肉身之下，都幾乎隱藏著一個個違規者的靈魂，不是嗎？
大部分的妖精們為此志得意滿，只有德基穆斯有所擔憂，不是所有的巫師都是蠢貨，也許他們一時之間沒有發現妖精們想要做什麼，但他們總有明白過來的那一天，古靈閣裡擁有巫師界絕大部分的黃金儲備，可這同時也意味著風險，一旦巫師們將它們取走，古靈閣就會成為一具空殼——從目前來看，這應該不會發生，至少在短時間裡，巫師們沒有辦法完全捨棄掉妖精貨幣，當然他們也沒這個打算，德基穆斯為此而感到慶倖，但與此同時，他也希望能未雨綢繆，將風險扼殺在搖籃裡。
大夢國際巫師銀行的誕生，好吧，他的確可以和以前一樣動用一點小關係、小手段，讓它經營不善，從而業績一路下滑直至倒閉，但大夢的背後不是別人，是資產遠超瑪律福的普林斯，還有那個讓人看不透的梅洛普•斯萊特林，如果真的要打金融戰，古靈閣若是想像從前一樣不費吹灰之力擊垮對手全身而退，顯然沒那麼容易。
古靈閣發展至今並不容易，妖精們能取得現如今的成績也很艱難，德基穆斯不希望這一切都在一場無謂的金融戰中毀滅殆盡，與其這樣，不如尋求合作的機會——他完全不認同某些妖精長老「任何競爭者的存在都應該是被消滅的」觀念，他更贊同「害怕競爭很可能會導致滅亡」這種被大部分妖精嗤之以鼻的說法。
無論如何，現在古靈閣的負責人是他德基穆斯而不是其他人，這就夠了。
定了定心神，德基穆斯說起他的來意，「我謹代表古靈閣，希望能與大夢進行合作。」
「是什麼合作呢？」愛琳對德基穆斯的印象還不錯，尤其是當她在不久前知道這位先生以相當驚人的實力打敗了他的所有競爭對手，成功上位古靈閣，並且上位後第一件事就是向瑪律福尋求合作希望共同持股開發新產業的時候，她就覺得這位先生可能和她認知裡那些整天盯著古靈閣那一畝三分地的妖精不一樣，她完全不排斥和這樣的妖精合作——只要他不是打著合作的名義，實際上卻是想要做一些小動作，「您知道，我們其實是對手，不是嗎？」
「當您覺醒了泰勒瑞的血脈，古靈閣就不會站在您的對立面。」德基穆斯和善地注視著愛琳，「妖精的血脈來源於精靈，不管是卡拉還是泰勒瑞，都是妖精的朋友。當然，這並不意味著我們的合作沒有風險，事實上，我知道您是一位非常出色的投資人，所以，我希望當大夢坐上大船的時候，能讓古靈閣為你們保駕護航。」
愛琳沒忍住，笑了一下，「您想參與我們的投資？」想分一杯羹還說得這麼清新脫俗，果然不愧是油嘴滑舌的妖精？
「不，不是我，是古靈閣，」德基穆斯強調說，「古靈閣自創建起來，已經累積了大量的黃金，但這些黃金若是一直堆在地下，也不過是一堆沒用的石頭而已。」
「據我所知，古靈閣也是有自己產業的，不是嗎？」古靈閣與麻瓜銀行最大的不同就是它沒有「利息」這個說法，相反，那些保存著貴重物品的家族每年還要為此付給古靈閣不菲的保管金，而這些保管金就是古靈閣的收入來源，妖精們擅長做生意，他們會將這些錢拿去投資，從而不斷擴大自己的勢力和實力，現如今巫師界的不少產業都有妖精們的股份，所以，德基穆斯為什麼會說這樣的話？
「古靈閣的收益並沒有你想的那麼多，」德基穆斯搖著頭歎了口氣，他看起來似乎想說什麼，卻還是沒有多透露，愛琳卻是靈光一閃想起了什麼，「難道是魔法部的那部稅收政策？」
魔法部年前頒佈了新的稅收政策，對於金融業加強了監管的同時還增加了部分行業的稅收，因為普林斯和瑪律福家的產業都不在被稅改的範疇裡，所以愛琳只是看了一眼就略過了——反正她從來都是依法納稅的好老闆，就算以後有什麼涉及的也無所謂，依法納稅（合法避稅）就是了，不過她倒是聽說某些行業因為違反了某些條例被嚴格控制了一把，莫非這些妖精們……
「魔法界總是巫師的，」德基穆斯答非所問地說，「而妖精在大部分巫師眼裡，只是一種魔法生物。」
「可妖精們總比大部分巫師要聰明能幹得多，不是嗎？」愛琳眨了眨眼，「您其實並不只是想要參與投資，對嗎？」
如果只是參與投資，德基穆斯完全不用這麼大費周章，甚至還使出了「裝可憐」這樣博同情的招式。
「好吧，好吧，」德基穆斯失笑，再次搖了搖頭，笑著說，「這些小手段對你而言的確沒什麼用，我得為我的失禮道歉，」他站起來，微微欠身，又很快站直，嚴肅道，「事實上，我聽說你得到了魔藥師協會的認可，取得了s級藥劑師資格證，如果我沒有記錯，你很快就可以開啟真正的普林斯莊園了，對嗎？」
愛琳眯了眯眼，沒有說話。
德基穆斯肅穆著臉，「愛琳，我沒有惡意，只是妖精們有件東西，大概是落在了那個城堡裡。」
連真正的莊園是座城堡都知道啊……
「是什麼？」愛琳問道，妖精們的東西為什麼會在普林斯城堡裡？
「如果現在我告訴你，你或許會認為我們想要將某些不屬於我們的珍寶占為己有，」德基穆斯回答道，「城堡裡應該有伊萊恩•普林斯的畫像，你可以問問她，『昆廷的夜晚，繁星是否依然閃耀如初？』——她會告訴你答案的。」
第250章 普林斯城堡
德基穆斯的拜訪並不隱秘, 當他前腳離開不久前方才重新開啟的普林斯莊園, 後腳就有傳訊的鳥兒飛向那些有心關注著普林斯動向的家族, 而與此同時, 火爆魔法界的「P&M郵購業務」中，那個除了代表著「瑪律福」的「M」之外的「P」, 原來意味著「普林斯」的消息，也幾乎是在同一時刻傳遍了魔法界。
預言家日報花了整整三幅版面介紹了P&M的發展歷程和瑪律福的發展歷史, 與從前提起瑪律福就會長篇大論不同, 這一次它只花了短短一段的篇幅描述了瑪律福，反而用了大部分篇幅十分細緻地講述了普林斯曾經的輝煌——它曾是最古老的世家，據說它的第一代家主伊萊恩•普林斯與梅林有著非比一般的關係，而伊萊恩•普林斯的丈夫似乎來自精靈族，這也讓普林斯在很長一段時間裡成為了許多純血世家聯姻的首選, 他們的美貌讓天地都黯然失色, 他們的天賦讓所有人為之驚歎, 普林斯的魔藥販售到世界的每一個角落，所有的巫師都為之趨之若鶩, 可好景不長, 普林斯漸漸沒落了，就像璀璨的流星落下了天幕, 終成一堆沒用的廢石。
誰又能想到，連繼承人都沒有了（大部分人是這樣以為的）的普林斯，連純血驕傲都丟棄了普林斯，捨棄了魔法界投奔了麻瓜們的普林斯, 竟然還有回來的一天。
他們怎麼能回來？
他們竟然能回來！
可他們不僅回來了，還給魔法界帶來了翻天覆地的變化——P&M改變了巫師們的購物方式，越來越多的店家願意與P&M合作，因為這不僅會帶來暴漲的銷量，還能節省租賃店面的不菲租金，這無疑意味著更高額的利潤；越來越多的巫師願意在P&M上購買他們需要或者不需要的商品，暫且不說P&M時不時推出的折扣活動比起實體店要便宜了不少，單說巫師們大部分都是不缺錢的，而購物向來都是有錢又有閑的人群的天性之一。
最重要的是，P&M，P是在M前面的，這意味著這項業務的主導者是「P」，能夠讓瑪律福心甘情願退居二線的家族，巫師界猜測了許多種可能，但由始至終他們都不曾想過這個「P」竟然是普林斯！
而除了P&M，普林斯現在還聯合了斯萊特林家族——儘管這個家族目前來說還看不到是否有恢復曾經榮光的可能性，不過僅憑這個姓氏，就足以令其他家族用更謹慎的態度來對待了，現在，斯萊特林要和普林斯聯合開設巫師銀行，甚至古靈閣主動上門尋求了合作——更令人驚疑的是德基穆斯去找的不是斯萊特林而是普林斯！——這實在讓人不得不改變了他們對「普林斯」這個姓氏和家族的看法。
這個普林斯，或許不像他們以為的那樣，是狼狽逃回魔法界的。
可惜的是，預言家日報的報導就在這裡戛然而止，倒是讓各大世家對普林斯的態度變得微妙起來。
雪花一樣的信件被貓頭鷹帶著飛向了再次開啟的普林斯莊園，家養小精靈們每天整理信件都得花費一整天的時間，更別說讀信的伊恩——他已經好幾天沒能去他心愛的實驗室了，惱怒之下，老先生做出了一個決定——他再也不想讀信了！再有信來，無論是誰的，全部燒掉！
於是，在這樣的情況下，愛琳沒有收到某些信件，似乎也是很正常的了。
當然，現在的愛琳並不知道這件事，因為她已經進入了真正的普林斯莊園——普林斯城堡裡。
這是一棟相當巨大的城堡，肉眼望去甚至無法將它的側樓全部收入眼中，而這座城堡，愛琳從來不知道，原來它就藏在普林斯莊園上空的，是的，它是一座「空中城堡」，只有通過了s級藥劑師的考核，得到了莊園密室裡城堡守門人的認可，得到了門鑰匙，才能進入這裡。
城堡是環形的，堅固的城牆將正中的花園環繞起來，高大而堅固的牆壁砌成深灰色，輔以墨綠色的琉璃瓦頂，看上去華麗而威嚴；城堡的主樓長度超過百米，顯得極為氣派；兩翼延伸出去，形態宛如欲起的雄鷹；東西兩側分別連接著一座羅馬式四方形塔樓，鑲滿浮雕的尖頂上覆蓋著白雪，看上去銀裝素裹，分外美麗，它們粗略看去沒有什麼區別，只有眼力極好的人才能發現尖頂上的浮雕有所不同——東側是一條巨蛇，西側則是一隻巨龍。
一整條環形附樓將東塔和西塔連在一起，上面有著雕刻得極其傳神的石雕，有點兒像是愛琳曾在遺棄神殿見過的石雕，不過城堡上的雕像不是魔法生物，而是許多穿著盔甲的人族，從身形看，有男也有女，也不知它們是不是和遺棄神殿的雕像一樣，是被什麼力量封印在這裡的。
這麼一想，這座城堡竟莫名變得陰森恐怖了起來……
愛琳忍不住抖了抖，快步下了樓。
許久沒有人踏入的城堡好似日日都有人清掃一般沒有半點灰塵，空氣清新，隱約還有花香從城堡正中的花園裡飄進來，伴隨著風鈴清脆悅耳的叮噹聲，輕淺的腳步聲回蕩在空曠的城堡裡，一盞又一盞的魔法燈感應似地接連亮起，白色大理石鑄成的地板在鵝黃色的燈光照耀下暈出柔和的光芒，古樸的大門意外地不顯老舊，反而帶著一種特殊的精緻。
這座城堡才是真正的普林斯莊園，也是傳說中伊萊恩•普林斯的住處。
愛琳一路穿過寬敞而奢華的門廳，路過數十個或大或小的華麗房間，直至走出主樓，進入長長的走廊。在兩旁畫像的注視下（這裡的畫像都是不會動的普通風景畫，左下角無一例外地有著花體字的簽名，筆跡秀氣顯然是女孩子的簽名，愛琳猜測或許是伊萊恩），她穿過一道道鑲嵌著繁複浮雕與鏤空圖案的哥特式拱門，順著迴旋狀的樓梯走上去，來到一扇門前。
這扇門和她路過的那些都不一樣，不僅更大，而且上面的雕花也更細緻，牆壁上鑲嵌著鈴蘭花形狀的燭臺，乳白色的蠟燭已經燃燒殆盡只剩下了燭油。
愛琳推開了門。
首先引入眼簾的是一扇全手工織造的屏風，看著有些像華夏國的手藝，它的正面繡著一個黑髮少女和一個金髮男人，兩人背對著站在湖邊，姿態十分親密，而在湖的那一邊，亟待噴發的火山冒著黑煙，噴火的巨龍咆哮著在天空翱翔，滾燙的熱炎灼燒著大地，一派人間慘劇的景象，與這邊情人依偎的甜蜜恬謐恍如兩個世界。
屏風的另一面則是一副一家三口的全家福繡像，英俊的男子懷抱著溫柔美麗的女子，他們的懷中還有一個手舞足蹈的小嬰兒，這一家人的耳朵都是尖長的，他們的面部似乎被施了什麼魔法，看不清楚五官，只能從他們的肢體動作中感受到他們的溫馨幸福。
這莫非就是伊萊恩•普林斯一家人？
房間的四面牆上都鑲嵌著異常華美的彩色琉璃窗——這裡本來就是城堡的最高處，位於東側塔樓的頂部，這樣的裝飾讓整個房間異常明亮，巨大的環形吊燈垂下來，燈飾是搖擺著尾巴、梳理著頭髮、捧著臉不知道在做什麼的、形態各異的美人魚——是深神話故事裡那種擁有人類美貌和魚類下身的、更像是海妖的美人魚，而不是黑湖裡的那種長相猙獰的品種。
地面上是一個溫泉池，也不知道伊萊恩是怎麼樣讓溫泉從地底爬到幾千英尺的高空的，泉水清澈見底，還能看見幾個小小的動物玩偶落在水底，千年過去，這些玩偶也沒有被泡成一團渣，反而看起來就像主人家不久前還把玩過一樣。
在房間的一側是一張雙人床，墨綠色的厚重帷幔被蛇形的掛勾勾起，潔白的床單就像新的一樣，軟枕上還放著一束新鮮的玫瑰花。
雙邊有兩個小小的櫃子，其中一張上面有一副女人的畫像，那個畫像不大，只有成年男子的巴掌大小，畫像中是一片深藍色的海，美麗的金髮女郎從海中冒出了頭來，這幅畫的作者顯然用了十成十的心思，將女子畫得極盡精美，每一根頭髮都栩栩如生。
這顯然不是伊萊恩•普林斯。
可這間房裡只有這樣一副畫像是會活動的魔法畫像，想要找到突破口，也只能從它入手。
愛琳拿起了那幅畫。
女子眨了眨眼，嫵媚的氣息幾乎要透過畫框溢出來，「是誰？」
「愛琳•普林斯。」
「普林斯？」女子嘻嘻笑了一聲，調皮地轉了個身，愛琳隱約看見了她藏在水下的尾巴，「你來這裡做什麼？書房可不在這裡。」
「我來找伊萊恩。」愛琳當然知道書房不在這裡，事實上，當伊恩知道她能夠進入城堡的時候就囑咐了她「伊萊恩不喜歡被人打擾」，但她還是找來了這裡。
「伊萊恩？她不喜歡見外人呀。」女子苦惱地皺起了眉頭，「我可不敢告訴她——她會罵我的！」
不見？那她怎麼問小月林那群精靈和那個魔源的事？尤其還有一個令人頭疼的人在虎視眈眈時刻關注著她——蘭開斯特在她完成s級藥劑師考核的第二天就寄了信來，提醒她不要忘了兩人的約定。
「坦率地說，是有一個人拜託我來轉達他的請求，他希望能見伊萊恩一面。」愛琳決定把鍋丟給蘭開斯特，「那個人姓蘭開斯特。」
「蘭開斯特？我似乎聽過這個名字……」女子眯了眯眼，似乎是思考了一下，然後說，「好吧，你等一會兒。」
說完，她一頭紮進了水裡。
