26、紅娘好難當28
28
瑪麗從沒想到, 到倫敦是一件這麼容易的事情。
儘管加德納太太著實喜愛幾位班納特小姐，可最受寵愛和關注的還是簡和伊莉莎白，因而兩位姐姐在過去隨著自己的舅舅去過倫敦, 瑪麗卻沒撈著機會。
對此她雖有遺憾，卻也理解。畢竟簡和伊莉莎白比她大嘛, 按照習俗，也應該她們率先走出家門、進行社交, 然後結婚嫁人才對，朗伯恩的習俗已經足夠開放了，沒要瑪麗等到伊莉莎白結婚後再放她出門。
而瑪麗在家又一直和凱薩琳、莉蒂亞一樣，被大家還當成不懂事的小姑娘, 兩位穩重的小姐去叨擾加德納夫婦還好，瑪麗去了，剩下兩個估計也要嚷嚷著去, 五個姐妹一起到倫敦, 那真是要吵翻天了。
家裡孩子多就是這樣的, 也不怪班納特先生總是不耐煩，還嫌棄這又嫌棄那，換瑪麗有這麼多女兒早就被逼瘋了, 也就她們的母親班納特太太神經強韌。
因此, 瑪麗從沒強求過去倫敦的機會, 但這可不意味著機會擺在眼前，她有拒絕的道理。
加德納夫婦在朗伯恩住了一個星期，七天之後, 簡和瑪麗便收拾行李，隨著夫婦二人離開了鄉村，前往倫敦去。
穿越過來十九年，瑪麗朝思暮想倫敦的模樣，而現在，夢中的城市就在她的眼前——她就身處其中。
維多利亞時期的倫敦，充滿了新時代勃發時的生機，同樣也藏匿著巨大社會變革之後的陰霾。
她是座喧囂的城市，輪船的隆隆，馬車的噠噠，還有那不住冒著熱氣的工廠，讓透過車窗看過去的瑪麗幾乎花了眼。
她同樣也是一座骯髒的城市。
二十世紀六十年代，英國政府斥資20億英鎊，花費二十餘年用以治理泰晤士河的污染，足以可見這百餘年間倫敦的「母親河」會是怎樣的狀態。
被灰濛濛霧霾籠罩的天空，嗆人難聞的空氣，還有那街道上無法忽視的窮人，與她的繁華一同落進了瑪麗的眼中。
倫敦和自己想像的不太一樣，又沒差多遠。
加德納夫婦住在格雷諾斯丘奇街道，瑪麗同簡走下馬車後，第一件事就是觀察周遭的環境。
她們的好舅舅加德納先生是位商人，為人正直、見多識廣。住的街區遠不如上流社會居住的地段，但也是乾淨整潔。
但饒是如此，瑪麗也沒錯過徘徊在附近衣衫襤褸的工人和窮人們。
她歎了口氣。
「怎麼了？」簡關切地問道。
「沒什麼，」瑪麗若無其事地收回目光，可不能把自己的真正想法告訴簡，她那麼善良，一定會為此傷心不已的，「只是有些不放心家裡。」
簡聞言露出笑容：「平日天天叨念著想來倫敦看看，如今來了，還沒逗留一天，就想家了？」
瑪麗冷哼：「才不想呢！我想家做什麼，沒有莉蒂亞我樂得清靜。」
簡：「那你不放心什麼？」
瑪麗：「我怕她幹蠢事。」
說來說去，還是擔心莉蒂亞呀。瑪麗嘴上總是不饒人，兩個人從小沒少吵架，而且一吵就沒完沒了——不是瑪麗把莉蒂亞氣哭，就是莉蒂亞把瑪麗氣的大晚上抱著枕頭找簡和伊莉莎白蹭床睡。
但到底是親生姐妹，瑪麗不表現，簡也知道她是發自真心地擔心莉蒂亞稀裡糊塗做出什麼出格的事情來。
想到小妹的性格，簡也免不了上愁。
她那般輕浮膚淺，早晚要吃大虧、摔個大跟頭的呀。
「別擔心，」簡好言寬慰道，「臨走前你還細細叮囑了莉齊，她會看好莉蒂亞的。」
話是這麼說，然而就莉蒂亞那個脾氣……瑪麗抽了抽嘴角，原著中可是私奔都能幹得出來，她實在是想不出還有什麼比這更蠢了。
既識人不清，又不知天高地厚，目光膚淺不說還自私自利戀愛腦。要瑪麗數落起莉蒂亞來，她能變著花樣吐槽一整個小時。
她的確不喜歡莉蒂亞，但到底是親生妹妹，真放任不管，怕是跑不掉私奔的結局。
瑪麗原來的想法是，用激將法逼她認真看待問題，把瑪麗說的話聽到心裡去。多輸幾頂心愛的帽子，疼到肉裡，總能長點記性吧。
然而沒料到，帽子還沒拿到手，她人就在倫敦了。
而且雖然伊莉莎白打了包票要幫助媽媽看好禁足的莉蒂亞，但在原著裡，簡到倫敦沒多久，她就被夏洛蒂邀請到別處做客了。
希望她們的母親班納特太太能夠兌現自己的諾言，在這段時間內狠狠讓莉蒂亞禁足一陣吧。
不過，來之前瑪麗仔細算了算時間點，原著中韋翰·威克姆現在還追求著其他小姐呢，等到簡回到朗伯恩時，見沒有錢小姐上鉤，才有了打算「吃回頭草」的意思。
這段時間，就多多給莉蒂亞寫信，催她好好做帽子，瑪麗就不信她氣呼呼繡花時不會有別的收穫。
想到這兒，瑪麗才按下心緒，跟著簡走進了加德納夫婦的家門。
她們來到倫敦之前，簡就寫了封信給賓利先生。到了倫敦之後更是第一時間送去了口信，因而等到簡和瑪麗入住格雷諾斯丘奇街道的第二天，賓利先生就急切到訪了。
顯然，加德納夫婦對這位「傳說中」的賓利先生很是滿意。他相貌英俊，談吐得體，一提及簡來更是雙眼恨不得能冒出星星，足以可見是深深著迷戀著她不能自拔。
幾個月不見，紳士語氣親熱，淑女羞赧喜悅，這幅場面真是再動人不過了。
瑪麗坐在一旁，也止不住臉上的笑容，直到賓利先生客客氣氣地同簡交談完畢，她才不急不緩地開口揶揄：「我可在一旁等了這麼久了，賓利先生，你也不能冷落我呀！」
賓利先生聞言失笑出聲。
他是發自真心欣賞簡這位機靈古怪的妹妹，別說她頭腦聰明，就單單一番惡作劇促成了二人，賓利也得好好感謝她一輩子才成。
因此，聽到瑪麗急不可耐地發言，他也不生氣。
「然而我想，」賓利先生也跟著換上了玩笑的口氣，「瑪麗小姐等的可不是我的到來，而是某位先生的手信到來吧？」
「那是自然。」
瑪麗眼睛亮閃閃地：「手信呢？」
賓利先生：「哦？我可沒說我一定就帶來了手信呀。」
瑪麗：「……」
想急死她嗎！
早在動身之前，出於禮貌，瑪麗就向暫時還沒搬進貝克街221b的歇洛克·福爾摩斯先生寫了一封信，告知了自己會到訪倫敦的事情。
而在昨天抵達倫敦時，福爾摩斯先生的消息也一併抵達，他的信件和往日一樣簡潔，只有短短的一句話——明日等我消息。
瑪麗一聽到賓利先生到訪，便猜測福爾摩斯先生的消息會由賓利先生帶來，而現在他又明確提到了「手信」一詞，瑪麗當然著急啦！
但她知道賓利先生在拿自己開玩笑，因此瑪麗迫切歸迫切，她反而按下了性子。
「這都幾個月了，」她笑吟吟道，「案件可有了進展？」
「自然，」賓利先生回答，「多虧了福爾摩斯先生。」
「所以究竟誰是幕後黑手的幫兇，卡特上尉還是神秘的工廠主，亦或者兩者都是？」
聽到這句話，賓利先生臉上的揶揄神情收斂了幾分。
他沉吟片刻之後才開口：「現在我們有理由懷疑，之前同卡特上尉秘密見面的那位工廠主，就是桑頓先生在密爾頓的合夥人漢普先生。」
簡低呼一聲，捂住嘴巴：「那豈不是你的合夥人。」
「是漢普先生推薦你更換供應商嗎，先生？」瑪麗問。
「是的。」
「那他自己更換了嗎？」
「原本漢普先生是拉我一起，」賓利先生回答，「但這項提議被桑頓先生拒絕後，他便也放棄了。」
那不對啊。
瑪麗有些困惑：聽起來不僅是位合夥人，而且還是位尊重密爾頓所有工廠主的合夥人，那便是利益共同體了。桑頓先生和賓利先生的決定是趨於保守，卻也足夠穩定，對他來說這可是好事才對。
要不同意更換供應商何必提供建議，要是為了逼迫桑頓先生更換合同，可是合同沒簽名，也確實沒什麼用處呀。
瑪麗有點不明白了。
「現在，」瑪麗想了想，問道，「福爾摩斯先生可有進一步的打算？」
「是的。」
「那麼，」瑪麗眨巴眨眼睛，「他有什麼需要我幫忙的嗎？昨日偵探可是要我等他進一步消息的。」
賓利先生：「可是我真的沒帶來他的手信，小姐。」
騙人！
瑪麗又不是傻瓜，查理斯·賓利先生為人和善且真誠，自然也不善於欺騙他人。他這幅笑吟吟的模樣，就差把「我是在逗你」一行大字寫在臉上了。
「你再取笑我，」瑪麗威脅道，「以後就不讓你來看望簡了，先生！」
「瑪麗！」簡聞言臉頰又紅了紅。
賓利先生大笑出聲。
不怪他也難得出口揶揄，只是一來二去，賓利先生發現這位排行老三的班納特小姐著實有趣——她那副乖巧又呆板，還不怎麼在社交場合說話的表皮太具有迷惑性了，其實瑪麗就是個活脫脫的假小子。
特別是她那副按捺不住好奇的模樣，連賓利先生這種好脾氣的紳士都免不了想逗她玩。
「福爾摩斯先生確實委託我轉達消息。」
他一本正經地清了清嗓子：「但我可沒說，他帶來的一定是手信吧？」
瑪麗：「……」
竟然誤導她！
連賓利先生都學會拿她打趣了，瑪麗覺得這日子沒法過了！
「簡，」於是瑪麗轉而向大姐撒嬌，「你看看賓利先生！」
簡忍俊不禁地搖了搖頭。
「還是請你為瑪麗解惑吧，先生，」簡笑道，「她可是茶不思飯不想很久了。」
「福爾摩斯先生托我為你帶個口信，瑪麗。」
到這個地步，賓利先生也不再轉移話題：「三天后上午，他希望你能到訪他的住所。」
瑪麗立刻來了精神：「真的嗎？」
「當然，」賓利先生笑道，「你在質疑我的信譽嗎，小姐？」
「當然不是啦。」
瑪麗也跟著揚起一個笑容。
幾個月前在內瑟菲爾德莊園，歇洛克·福爾摩斯先生的確許諾過，待到瑪麗來到倫敦時可以去拜訪他。
「我只是感到很高興。」瑪麗
他果然沒有忘記！
作者有話要說：
瑪麗：偶像不僅和我寫信，還答應我可以去拜訪他，還主動邀請，我是天底下最快活的小迷妹了，四捨五入是不是就攜手走入教堂了！
簡：？？瑪麗這是怎麼了？
伊莉莎白：癔症發作，習慣就好。
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《仙門二世祖》作者：鮮魚口
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27、紅娘好難當29
29
距離歇洛克·福爾摩斯從內瑟菲爾德莊園離開, 已經過了有幾個月的時間了。
按照瑪麗的認知來講，偵探先生破案並不需要這麼久的時間。但這次的案件，實際上還很難稱得上「案件」。
首先, 現在所有的疑點指向的不過是有人想偷查理斯·賓利先生的合同，至於有人在背後操縱棉紡織市場的罪行, 目前還處在懷疑階段。
其次，卡特上尉行事謹慎, 這段時間裡只同軍官們呆在一起，就算是歇洛克·福爾摩斯，在沒有任何線索的時候，也無法尋找到他教唆小傑佛瑞的動機。
好在沒有任何罪行是無懈可擊的。
就在幾日之前, 福爾摩斯找到了那名同卡特上尉秘密見面的工廠主，正是賓利先生和桑頓先生的另外一位合夥人漢普先生。
眼下，是時候進行追查了。
瑪麗簡直要按捺不住心底的雀躍, 她同福爾摩斯先生幾個月沒見, 此次又是第一次上門拜訪, 走下馬車時恨不得激動到都不知道該邁哪只腳才好。
目前的歇洛克·福爾摩斯先生還沒有搬進貝克街，他們停在了一條對瑪麗來說有些陌生的街道上。
賓利先生敲響了公寓的房門，沒一會兒, 出來一位五十多歲上下的看門人。
一聽到他要找「歇洛克·福爾摩斯先生」, 看門人的臉立刻垮了下來, 露出一副憤憤地神情：「他在，你自己去敲門。」
賓利先生：「……」
瑪麗：「呃，咱們不會打擾到福爾摩斯先生吧？」
「已然約好了時間, 」賓利先生有些莫名，「我想福爾摩斯先生並非不守信用的人。」
然而瑪麗指的可不是不守信用。
見賓利先生沒有多說的意思，她也不打算解釋。任由未來的大姐夫徑直走入公寓，敲響了二樓的房門。
「福爾摩斯先生？」
賓利先生開口：「你在嗎？」
半晌過後，室內響起了一陣急促的腳步聲。
房門「哢嚓」一聲扭開了，賓利先生還沒反應過來，就看到一個瘦高的影子從門前一晃而過，以不可思議地敏捷踱回客廳的桌子前。
瑪麗不知道倫敦單身漢的客廳應該是什麼樣的，但至少她可以確定，絕對不是歇洛克·福爾摩斯這樣的。
原本應該是客人們交流談天的地方，除卻擺了一張沙發外，其他的位置全部被各種儀器塞得滿滿當當。放置在中央的桌子也不是什麼會客桌，而是一張大大的實驗桌，上面擺著琳琅滿目的各色玻璃試管和奇奇怪怪的瓶子。
這幅陣仗把賓利先生嚇了一跳：「先生？」
福爾摩斯先生在化學器材前重新落座，還不忘記毫不客氣地來一句：「關門，謝謝！」
賓利：「……」
瑪麗挑了挑眉，無比平靜地看向賓利先生：告訴你了吧！
雖然她沒有親眼見過歇洛克·福爾摩斯先生的居住環境，但是身為一名閱讀過小說的迷妹，早在看門人聽到「福爾摩斯」一詞時變了臉色，她就知道會是怎樣的結果了。
平心而論，大名鼎鼎的偵探先生著實不是一位好相處的舍友和住客，恐怕天底下也只有約翰·華生醫生能夠容忍他了。
怪不得之前在內瑟菲爾德莊園時，達西先生會說他在考慮搬家呢——怕不是被隔壁住戶或者房東投訴上門很多次，煩不勝煩了吧！
「你們來的可真是時候，」福爾摩斯出聲抱怨，連頭也不回，「請自行從波斯盒內拿煙，我一會兒再來招待。」
賓利先生的視線環繞四周一圈，最終落在了丟在沙發上的波斯盒，已經塞滿了煙蒂的盤子上。
波斯盒內空空如也，福爾摩斯早就把所有的香煙都抽光了，哪兒來的香煙招待？
賓利：「…………」
瑪麗忍不住笑出了聲音。
在小說和影視劇中，諸位編劇導演通過各種方式來展現歇洛克·福爾摩斯先生的不拘小節，因而瑪麗早在看到看門人陰沉的臉色時便已經猜到了大概。
她早有心理準備了，卻沒料到真實的畫面比瑪麗想像的更為有趣。
福爾摩斯先生聚精會神，無比迅速地從發生化學反應的試管中取出幾滴液體，放置在試紙上。
「如果試紙變成藍色，那麼便無事發生（*見注），」他對著試紙開口，不知道是在喃喃自語還是在對瑪麗和賓利先生解釋，「如果是紅色，那麼便有人死於非命了*。」
而化學試劑落在試紙上，不出意料呈現出紅色的反應。
偵探勾了勾嘴角：「果然如此。」
他側了側頭，突然揚起聲音：「道格森先生？道格森先生！」
喊的正是公寓看門人的名字。
歇洛克·福爾摩斯先生從椅子前站起來，大步跨向門口。看門人臉色陰沉地走了進來，一副戒備的模樣，似乎生怕偵探又搞出什麼么蛾子來：「你又要做什麼，福爾摩斯先生？」
偵探把一封信件塞到看門人懷裡：「給警長拍封電報，兇手是一開始就暈倒的那個人。」
說完他不顧看門人的臉色和小聲的抱怨，「嘭」得一聲關上房門，這才不急不緩地走到沙發前，徑直坐下，隆重宣佈道：「所以，我們現在可以展開調查了。」
賓利先生露出好奇的神情：「你剛剛是在調查另外的案子嗎？」
福爾摩斯一哂：「一起無聊至極的謀殺案。棉花原料的事情幾個月沒有進展，我絕不能容許自己的大腦空閒這麼久。」
瑪麗無比好奇：「你得到了什麼新線索嗎，先生？」
福爾摩斯看了瑪麗一眼。
幾個月不見，沒有客套的招呼，也沒有假惺惺的熟稔，四目相對，偵探銳利的眼眸對上瑪麗期待的雙目，他迅速地審視了一番來自鄉下的姑娘，然後收回目光。
「我得到了消息。」
或許是因為瑪麗直接省去了毫無用途的寒暄和社交禮儀，福爾摩斯先生看上去頗為滿意。
「卡特上尉上一次與漢普先生秘密會談時，一名愛爾蘭工人撞見了他，」他說，「前日我得到消息，這名工人已經被開除了。」
賓利一凜：「他想隱瞞秘密見面的事情？」
瑪麗：「那接下來呢？」
福爾摩斯：「需要你去見一見漢普，賓利先生，向他說明合同險些被偷的事情，看看他會作何反應。」
是了，這也算一種試探吧。
畢竟賓利先生是他的合夥人，于情於理都應該把這件事情告訴自己的朋友。若他光明正大，那也沒什麼，若他內心有鬼，就要好好看他以怎樣的姿態回應了。
這還是很有必要的。
「那我呢，」瑪麗眨了眨眼睛問道，「我想你請賓利先生帶我過來，總不會是想要我單單拜訪吧？」
福爾摩斯先生站了起來。
他從衣架上拿起一件大衣——和在內瑟菲爾德莊園時灰色的外套截然不同，款式落後、布料陳舊，甚至在邊角的位置已經起毛卷邊了。
「班納特小姐，」他說，「你跟我來。」
「哎？」瑪麗的表情一空。
而歇洛克·福爾摩斯則是以可怕的速度穿好了今日出行的衣物：破舊的大衣只是其中一項，再配上一頂褐色的軟帽和有過磨損的鞋子，在梅裡頓出場的氣派紳士，頃刻間變成了一名樸素且瘦削的貧民。
他走到門前，打開房門後腳步一頓，轉過身來徑直看向瑪麗。
「你還愣著幹什麼？」
「……」
直至此時，瑪麗才終於意識過來——歇洛克·福爾摩斯，是要她協助調查！
老天爺啊！
跟著福爾摩斯先生走出公寓時，瑪麗還處在一種不切實際的夢幻之中。
她竟然就這麼被歇洛克·福爾摩斯當成同伴……再不要臉點說，就是助手了？！事情怎麼會這麼容易，要知道這可是福爾摩斯呀！
不知道約翰·華生醫生何時才會同他相識，瑪麗現在甚至希望他們能再晚點相識，好自己獨佔「偵探的同伴」這個無比尊貴的位置。
——對，就是尊貴，就算拿維多利亞女王的貴客上座誘惑瑪麗，她也不換。
想到這兒她回過神來，拎著裙擺急匆匆地跟上大步前行的福爾摩斯：「你是想尋覓一處房東和鄰居好相處的公寓嗎，先生？」
福爾摩斯挑了挑眉：「我不認為同房東住在一起，還有鄰居是一件好事。」這是要獨居的打算了。
瑪麗：「話不能說滿嘛。」
歇洛克·福爾摩斯現在居住的地點，是獨棟公寓，卻有三層樓，大概也是住了幾戶人家的。而看門人顯然不喜歡福爾摩斯這位住戶，看他陰沉的臉色，不知道被偵探先生騷擾過多少次了。
她笑吟吟道：「萬一有好脾氣的房東，和萬分投你脾氣的室友呢？」
偵探這才稍微放了放步伐，投瑪麗以目光。
他淺色眼睛中有思索一閃而過：「你似乎有合適的提議。」
瑪麗神情半分沒變：「沒有，我只是覺得天底下還是好人多。咱們去哪兒？去尋找那位被開除的工人嗎？」
如此明顯的轉移話題，偵探豈能不懂？
但他到底是沒戳破瑪麗的小心思，目前還是案件最為重要。
因此福爾摩斯先生只是平靜地收回目光：「去找那位被開除的工人。」
用的是找而不是見，看來現在偵探也只有線索，還沒見到過他本人。瑪麗的心思流轉，最終還是頗為不安地開口。
「那個，」她期待又有些小心翼翼地追問道，「我陪同你，真的沒問題嗎，先生？我怕我會拖你後退，或者擾亂你的計畫。」
「不太合適。」福爾摩斯停下了步伐。
「……」
瑪麗跟著他停了下來，當她意識到接下來他們的去處時，立刻就明白過來，歇洛克·福爾摩斯說不合適，不是因為她本人，而是因為瑪麗·班納特小姐今日的裝扮。
偵探先生特地換上了一身破舊的衣物，而瑪麗呢，就算她習慣于簡潔舒適的衣物，可她仍然是一名小姐，鄉紳的女兒。
他們即將進入的地方，是貧民窟。
作者有話要說：
【「如果試紙變成藍色，那麼便無事發生（*見注），」他對著試紙開口，不知道是在喃喃自語還是在對瑪麗和賓利先生解釋，「如果是紅色，那麼便有人死於非命了*。」】
↑↑本章偵探出場的場景致敬jb版《福爾摩斯探案集》，技術宅本色的老福真是爆炸可愛了！
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28、紅娘好難當30
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福爾摩斯的意思很簡單：分頭行動。賓利先生去找漢普先生說明合同被偷的事情, 而他和瑪麗，則趁著事情剛剛發生過後不久找到那位工人。
說幹就幹，瑪麗拎著裙擺就從街頭同賓利先生分別, 跟著偵探來到了貧民窟。
維多利亞時代的資產階級正處在轟轟烈烈的上升期，工業與科技的日趨繁榮帶來了嶄新的機遇和社會面貌時, 同樣帶來了越發懸殊的財富和階級差距。
英國的南方以農業為主，居住在朗伯恩時, 遠離市區，也沒有工廠，田園牧歌式的生活加上父親鄉紳的身份，導致瑪麗並沒有對穿越之前接受的書本知識產生強烈的真實感。
但在倫敦就不一樣了。
歇洛克·福爾摩斯先生來尋找一名被開除的工人, 而倫敦的工人自然同紳士小姐們居住的環境截然不同。
哪怕擁有著二十一世紀的知識，未曾親身經歷過這段歷史的瑪麗，也是直到站在貧瘠破敗的街區中央時才真切地意識到這點。
走入貧民窟時, 瑪麗感覺自己就像是進入了另外一個世界——灰撲撲的街道、低矮密集的房屋, 還有街道上穿著棉布衣物、袖口還打著補丁的男男女女, 暗淡骯髒的畫面使得她一身乾淨的衣物顯得格格不入。
幸而瑪麗不喜歡格外花哨的衣裙，要是換莉蒂亞，她那總是繡著漂亮圖案的帽子一準兒把這裡的居民嚇一跳不可。
瑪麗現在已經夠引人注目了。
即便她既不畏懼, 也沒有嫌棄的意思, 可路人詫異的目光仍叫瑪麗下意識地感到不太舒服。
至於走在前方的福爾摩斯則要低調的多。
偵探先生特地換了一身不那麼起眼的打扮, 他破舊的大衣和鞋子毫無障礙地融入了灰撲撲的街道，看上去同居住在這兒的居民沒有任何區別。
「先生，」瑪麗開口, 「我不會拖你後腿吧？」
福爾摩斯先生聞言，或許是為了防止瑪麗在貧民窟跟丟了，稍稍放緩了腳步。
「你有什麼看法？」他不答反問。
「什麼？」
瑪麗一怔，隨即反應過來：「關於卡特上尉和漢普先生秘密見面這件事嗎？實際上，我有些不明白他們的動機。」
福爾摩斯低了低頭，示意瑪麗繼續說了下去。
得到首肯後瑪麗繼續說道：「假設他們兩個人事先認識，且是同夥的話，那一個推薦賓利先生更換供應商，另一個又教唆他人去偷合同，他們的動機就衝突了。所以在我看來，他們應該不是事先認識的，或者事先認識，但是目的不同。」
「你並沒有證據。」
「是的，這都是我的猜測，」瑪麗如實回答，「我還沒有想通其中關鍵，因為這兩個假設，能夠導致截然不同的兩個結果。」
若是事先並不相識，那麼卡特上尉偷合同不成，又去秘密會見推薦更換供應商的工廠主，如此看來……倒像是在阻止賓利先生和他的合夥人們更換棉花商了。
若是事先認識，但目的不同，先是推薦賓利先生更換棉花供應商，後見他不簽合同又派人去偷，這番行為就頗有毀滅證據的意味。
瑪麗思來想去，實在是想不出哪個可能性更大一些。
「我認為，」她只得說道，「找到了被辭退的那名工人，說不定會有有用的線索確認可能性。」
福爾摩斯先生點了點頭：「正是如此。」
他話不多，但一個點頭足以瑪麗放下心來。看來她還是能跟得上偵探先生思路的嘛！
「那麼，你知道那位工人在哪兒嗎，先生？」瑪麗欣然問道。
「跟我來。」
他帶著瑪麗拐進了一條長長的室內巷子裡。
周遭人來人往，瑪麗與不少穿著舊衣服的行人擦肩而過。頭頂被漆黑的天花板遮住，光線和冷風散去大半，空氣中彌漫著煤油和空氣不太流通的氣味，讓瑪麗緩了半天，才適應過來。
緊接著，她就聽到了某個房間裡傳來了歡快的歌聲。
是一眾人，有男有女，大家同時圍著一張桌子，互不嫌隙，紛紛舉杯歡唱。像是一天的工作結束之後，正在享受難得的閒暇時光。
歇洛克·福爾摩斯徑直推門走了進來。
「打擾了，先生小姐們。」
他摘下了破舊的帽子，徑直開口：「請問亨利·戴克在嗎？」
念出亨利·戴克的名字，整個室內陷入了一片靜默之中。片刻之後，距離福爾摩斯先生最近的一名男士站了起來：「你找他做什麼？」
瑪麗微微睜大了眼睛。
這個口音，是愛爾蘭人。
維多利亞時期的愛爾蘭發生了一場可怕的大饑那個荒，當地人賴以生存的馬鈴薯大量減產，導致眾多愛爾蘭人選擇逃離家鄉。
嚴格來說，造成這次饑荒的原因有很多，但根本原因仍然是資產階級的剝削掠奪。克倫威爾將愛爾蘭納入英國國土後，英國的貴族們實施了大量的土地兼併，導致農民沒有地可以種，只能用便宜且多產的馬鈴薯維持生活。
而現在，饑荒已經過去了，大部分的愛爾蘭人遠渡海洋，到了美利堅。也有一部分來到了倫敦，他們的勞動力遠比倫敦本土的工人要低廉，也因此頗受敵意，生活條件也更差。
福爾摩斯先生可沒說過，被漢普先生開除的工人是名愛爾蘭人。
「我們想要幫助他。」瑪麗清了清嗓子，認真開口。
開口問話的青年一哂。
昏暗的房間裡瑪麗看不到他的神情，卻也知道此時的青年一定滿臉不屑。
青年明擺著把瑪麗和福爾摩斯先生當成了不諳世事的大小姐和她請來帶路的窮人。他上上下下打量了乾淨又體面的瑪麗一眼，不算客氣地開口：「恕我直言，小姐，這不是你能來的地方。」
「為什麼我不能來？」
「為什麼？」
青年嗤笑出聲：「不怕你漂亮的鞋子沾上蝨子糞便和油漬嗎，小姐？聽我的勸，你還是抓緊回去吧，穿的那麼漂亮，這裡可不是你這種穿著乾淨衣服的傢伙能待的地方。」
換做其他小姐，就算有勇氣踏入這裡，怕也是要被這番不屑一顧的語氣搞的面紅耳赤的。
在工人眼裡，像她這樣的未婚小姐，嬌生慣養、衣食無憂，所謂的「幫助」也不過是無濟於事的憐憫和居高臨下的施捨。
工人們或許短吃短喝，但他們也擁有為人的尊嚴。
但瑪麗又不是心血來潮搞扶貧，因而她只是挑了挑眉：「弗裡德里希·恩格斯也穿著乾淨的衣服走進了曼徹斯特的工人住所，若是他站在你的面前，你也會這麼說話嗎？」
「你——」
青年被瑪麗狠狠噎了一下，他是萬萬沒想到，一名有錢人家的姑娘能直接搬出恩格斯的大名來。
瑪麗理直氣壯地開口：「他的兩位愛人還都是你們愛爾蘭人呢！」
她可句句說的實話，馬克思主義的另外一名創始人恩格斯，誓死捍衛工人階級尊嚴與地位，為共那個產主義奮鬥一生的無產階級大家，可是一位大工廠主的兒子。
但這無妨他的覺悟超越了自身的階級屬性，超越了整個時代，不是嗎？
「恩格斯是個男人，」坐在青年一旁的男人忍不住開口，「你一個姑娘家，還想當恩格斯不成？瞎胡鬧什麼，快滾出這裡，小姐，不然別怪我們不客氣了！」
「什麼叫一個姑娘家瞎胡鬧？」
瑪麗還沒開口呢，桌子另外一端的姑娘們發出了陣陣噓聲，打頭的紅發姑娘把酒杯重重往桌上一放，抱著雙臂罵道：「姑娘家怎麼了，沒有我們女人，你們男人是打石頭縫裡蹦出來的嗎？」
男人們：「……」
紅發姑娘狠狠地瞪了兩眼要趕人的男人，放緩了語氣：「亨利他剛被漢普工廠辭退，小姐，現在心情非常不好，正在休息，還是別打擾他了。」
果然搬出來恩格斯是有用的。
到底是工人階級，他們就算並沒有接受過共那個產主義的教導，也沒有學習過馬克思主義理論知識。但提及無產階級大家，瑪麗能感覺到室內的氣氛明顯緩和了不少。
至少，這位年輕的紅娘說話還算客氣。
「我知道你們並不信任我，」瑪麗趁機開口，「但總得信任我的同伴，小姐。他是歇洛克·福爾摩斯，倫敦的偵探，正是為了亨利被開除的事情而來。」
「福爾摩斯？」
剛剛還出言不遜的男人，聽到了偵探的名字後不可思議地開口：「他就是那個……福爾摩斯？」
幾名愛爾蘭青年忍不住竊竊私語來。
好吧，看來福爾摩斯先生的名頭，即便是放在貧民窟也格外的好使。
最終還是紅發姑娘作為代表，她站了起來：「沒想到是偵探先生和他的朋友，那一切好說了。你們跟我來。」
瑪麗：「……」
早知道就直接介紹福爾摩斯先生了！瑪麗哭笑不得，他的名頭竟然比恩格斯還管用。
「原諒我們的警惕，小姐，」紅發姑娘從室內端起一根蠟燭，示意瑪麗和福爾摩斯跟她走，「亨利被突然辭退，且監工的理由是他偷東西——亨利為人比鋼鐵還要正直，他根本不可能偷東西。漢普工廠的監工這麼說，之後不會有工廠願意雇傭他了，這其中肯定有問題。」
「福爾摩斯先生認為亨利·戴克聽到了不該聽到的線索。」
「……那就解釋的通了。」
紅發姑娘長舒口氣，她放緩步伐，回頭瞧了瑪麗和福爾摩斯先生一眼：「偵探來了，那可真是太好了，你會還亨利清白的吧，先生？」
「我會查出真相。」
「謝謝，」紅發姑娘說，「你呢，小姐？我又是為什麼而來？」
「我也是為了真相，」瑪麗禮貌地回答，「叫我瑪麗就好了。」
「這麼巧？」
紅發姑娘露出驚奇的神情：「我也叫瑪麗。」
這倒沒什麼稀奇的。整個大不列顛上下和瑪麗同名的年輕姑娘簡直數不勝數，因此她也只是勾起嘴角：「恩格斯的妻子也叫瑪麗，可能這就是緣分吧？」
同名的紅發姑娘聞言失笑出聲：「那真是我的榮幸，小姐。」
「謝謝你。」
「應該是我謝謝你們，」紅發姑娘由衷開口，「整個倫敦，恐怕也只有歇洛克·福爾摩斯先生關心我們的死活了。」
聽起來，偵探在窮人們心中的地位很高呀。
而且看他進貧民窟時熟門熟路的樣子，恐怕在搬進221b之前，歇洛克·福爾摩斯就已經在倫敦的各色街區來回奔波了，或許還幫助工人們破過案子？所以才有這麼好的名聲。
「我關心的是真相。」
偵探本人冷淡地開口：「亨利·戴克在哪兒？」
「就在這兒。」
紅發姑娘說著，推開了小巷左手邊的一道門。
房門同整個街區一樣破敗，當她推開木板門時，一股極其難聞的氣息從中散發出來。瑪麗還沒反應過來那是什麼，身後一雙骨節分明的大手，直接捂住了她的口鼻。
他的力氣相當之大，瑪麗一個踉蹌，便直接撞進了男人的懷裡——是福爾摩斯拉住了她。
「屏住呼吸！」
偵探開口喝道。
他拉開了瑪麗，同時也沒忘記提醒愛爾蘭的紅發姑娘：「小心，裡面有——」
偵探的話音還沒落下，一道黑影便從房間中沖了出來。
作者有話要說：
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29、紅娘好難當31
31
瘦削有力的掌心捂住了瑪麗的口鼻, 歇洛克·福爾摩斯的聲線自她的上方傳來：「屏住呼吸！」
瑪麗幾乎是立刻照做了，接著，她就看到一道黑影從房間裡沖了出來。
情況緊急, 狹窄的小巷內只有福爾摩斯一名男士。即便偵探的能力通天也不可能在頃刻間顧及到兩位年輕姑娘的安危，他只能就近抓住了瑪麗, 拖著她向後一撤。
「先、先先生？！」
「別喘氣，」福爾摩斯厲聲喝道, 「也不要說話！」
他一拽瑪麗，嬌小的姑娘直接栽到了福爾摩斯的懷裡，從而躲過了沖出來的影子。那道魁梧健壯的人影直接沖向了紅發的愛爾蘭姑娘，幸而她反應及時, 急忙跳開了。
一切發生的如此之快，等到紅發姑娘穩住身形時，她才看清闖出來的黑影。
「亨利？！」紅發姑娘尖叫道。
什麼？
這就是亨利·戴克, 他們尋找的那名工人？
瑪麗的腦袋當了機, 她仍然被福爾摩斯先生捂著嘴巴和鼻子, 男人的掌心死死地按在她的臉頰上，堵住了所有嗆人的氣體。
直到她被拖到了遠離房間的位置，福爾摩斯先生才鬆開了手。
瑪麗總算有機會抬頭了。
她的目光與亨利·戴克的目光相撞, 他眼中的癲狂與恐懼著實把瑪麗嚇了一跳。闖出房間的工人環繞四周, 發出了一聲怪叫。
「眼睛！！！好多眼睛！！好多眼睛——不要看著我！不要看著我！！」
淒厲的聲音在巷子裡回蕩盤旋, 幾乎不像是人聲。這樣詭譎的場面讓瑪麗免不了心生寒意——這是怎麼了？他看到了什麼？仿佛站在亨利·戴克面前的不是三名人類，而是什麼怪物一樣！
「怎麼回事？」
接連兩聲尖叫，終於引來的其他的愛爾蘭工人注意。幾名青年紛紛也跟了過來, 他們的腳步聲響起時，亨利·戴克瑟縮幾分，然後彎下了腰。
福爾摩斯先生幾乎是立刻反應了過來：「他想跑，攔住他！」
偵探的話音落地，亨利·戴克就瘋了一般朝著人群沖了過去。
聚集在附近的愛爾蘭工人身強力壯，聽到福爾摩斯的命令，急忙七手八腳地把亨利·戴克按在了地上。之前出言質疑瑪麗的青年不由得開口：「這是怎麼回事，先生？」
福爾摩斯沒有回答，而是離開了瑪麗身邊。
他大步走向紅發姑娘：「你是否遭到了襲擊，小姐？」
愛爾蘭姑娘擺了擺手：「沒有，我就是有點……頭暈。」
福爾摩斯擰起了眉頭。
「請你們把亨利·戴克綁起來，」他轉頭看向愛爾蘭工人們，「帶著這位小姐，一起到通風寬闊的地方待上一個小時。」
瑪麗反應過來了。
「室內的氣體有毒，是嗎，」她急忙開口，「亨利·戴克是中了毒？」
「是的。」
福爾摩斯從懷裡抽出手帕，捂住了自己的口鼻：「稍等。」
說著便轉過身，徑直朝著亨利·戴克闖出來的房間內走去。
他倒是不怕吸入刺鼻的氣體了，偵探的動作極快，他迅速地走進房間，打開了所有的窗戶和房門。
通風之後刺鼻的氣味迅速消失殆盡，偵探在房間內逗留了片刻，似乎在檢查現場情況。不久之後，他從室內拿著一個裝著燃燒灰燼的盤子走了出來。
「早在走進巷子的時候我就聞到了這種氣味，」福爾摩斯先生宣佈道，「是魔鬼腳跟。」
「啊……魔鬼腳跟？」
瑪麗愣了愣，隨即意識到那是什麼了。
不是因為她的化學知識有多豐富，而是這種「魔鬼腳跟」，是柯南·道爾在《福爾摩斯探案集》中虛構的化學物質。人類吸入「魔鬼腳跟」的燃燒物氣體後，會產生強烈且逼真的幻覺。原著中《魔鬼之足》這個案件是用此類毒物來害人的。
歇洛克·福爾摩斯深諳化學藥理，幸好他反應及時，否則他們可都要被發狂的亨利·戴克襲擊了。
幾名愛爾蘭工人把亨利·戴克綁了起來，又扶著紅發姑娘離開了小巷。一時間狹窄的空間內只剩下福爾摩斯和瑪麗二人。
偵探小心翼翼地從外套中取出一個袋子，將粉末裝了進去。而後他銳利的眼睛在瑪麗身上一轉：「你也不舒服？」
瑪麗：「嗯？沒有。」
福爾摩斯露出了懷疑的神色。
偵探先生不著痕跡地觀察著瑪麗，確認她神智清醒、雙眼明亮後，才點了點頭，收斂了審視的意味。
「剛剛情況緊急，」他說，「純屬不得已為之。」
瑪麗：「……」
不提還好，一提瑪麗覺得自己的雙頰立刻變得滾燙起來。
事情發生的如此之快，導致現在結束了，一切細節仍然刻印在瑪麗的腦海之中——特別是福爾摩斯先生的一番動作。
他一手握住了瑪麗的肩膀，另外一隻手覆蓋在她的臉上。瑪麗幾乎是被瘦削高挑的紳士抓進了懷裡，她的後腦就枕在偵探的胸膛之中。
淡淡的煙草味、化學試劑的味道，還有更為清冷，更不易察覺的，屬於偵探本人的氣息在那一瞬間淹沒了瑪麗。直到現在，那份氣味仿佛還徘徊在她的鼻尖，沁潤著她的肺部。
天啊，竟然離得那麼近，那麼近。
也就幸虧瑪麗是一名從二十一世紀穿越來的姑娘吧，否則的話，直接被一名成年男性——還是她欽慕之人抓進懷裡，怕是非得要嚇暈不可。
「沒、沒沒事！」
瑪麗臉紅紅的，她搖了搖頭：「是我得感謝你反應及時，先生。」
福爾摩斯則是默不作聲地又看了她幾眼，微微蹙眉：「你確定你沒事嗎？」
「………………」
救命，偵探真的不是故意的嗎！這該叫她如何作答呀。
瑪麗伸手搓了搓臉蛋，竭力繃住自己的表情：「真的沒事，謝謝你救了我，咱們，咱們還是抓緊去看看亨利·戴克怎麼樣了吧，他的同伴也應該著急上火了。」
幸運的是，歇洛克·福爾摩斯並沒有拆穿瑪麗轉移話題的企圖，他只是深深地看了瑪麗片刻，仿佛在沉思著什麼，最終開始揭過了這個話題。
「走吧。」他說。
回到愛爾蘭工人們聚會的地方時，他們已經把紅發姑娘扶到門前休息了。
至於亨利·戴克，則被工人們找了根繩子，五花大綁在另一間開著窗的房間裡，手腳被縛、嘴上還被塞了塊布，在原地不住拼命地掙扎嚷叫。
他仍然在含糊著喊著什麼「眼睛」什麼「別過來」，即便知道他是中了化學試劑，也免不了讓人膽顫——要說魔鬼腳跟能讓人產生幻覺，那這幻覺也太持久、太有邏輯了。
「這是怎麼回事，先生？」
紅發姑娘只是稍稍吸入了一點有害氣體，她坐在門前喘了口氣便緩了過來：「亨利進門時還好好的，怎麼無端發了瘋？」
「請放心，」福爾摩斯冷靜地解釋道，「亨利·戴克只是陷入了幻覺當中，等化學氣體的效用過去後，他會恢復正常。」
「真的是幻覺嗎，」愛爾蘭工人小聲嘀咕，「不會是中了什麼巫術或者詛咒吧？」
福爾摩斯聞言一哂。
顯然，偵探絕對不能容忍這種愚蠢的話語污染自己的耳朵：「現在已經不是中世紀了，先生！你日夜在機器面前操勞，理應是頭一個感受到科學力量的人。」
「是啊，」青年忍不住嘲諷，「科學的力量把我們綁在那些機器上，供資本家們狠狠剝削呢。」
「偵探沒有其他的意思，」瑪麗急忙圓場，「他只是希望大家不要恐慌，一切都是能用化學知識解釋的，絕非什麼鬼怪神明作祟。亨利·戴克吸入的氣體，來自于一種叫魔鬼……魔鬼腳跟的藥劑。」
「魔鬼腳跟？」
「準確地說，是一種來自非洲的藥草，」偵探解釋，「燃燒後產生的氣體會使人產生強烈且逼真的幻覺，亨利·戴克正是看到了幻覺才心生恐懼，從而發狂。」
聽到福爾摩斯篤定的解釋，眾人才放下心來。
「那就怪了，」紅發姑娘忍不住嘀咕，「誰要害亨利·戴克？難不成是漢普工廠的監工，連辭退他都不夠，還要他死不成？」
瑪麗：「……」
聽到這話，瑪麗的心猛然沉了下去。
是啊，誰要害一名工人？
不應該是漢普工廠的人，這位與自己同名的瑪麗姑娘已經說過了，漢普工廠以「亨利·戴克偷東西」為由將他辭退，這幾乎杜絕了亨利在倫敦生活下去的所有可能——偌大的城市，最不缺的就是勞動力。沒有哪個工廠會雇傭一名有偷竊嫌疑的工人。
把他趕出倫敦已經夠了，若是要他死，何必多此一舉？趁著夜色，找人把他丟進泰晤士河就可以，沒有人會在意一名愛爾蘭工人的生死。
除非……
瑪麗猛然抬起頭來。
「先生，」她開口，「我們前腳到了這兒，後腳亨利·戴克就中了招，你不覺得太巧了嗎？」
這番行為，竟然和卡特上尉唆使小傑佛瑞去偷賓利先生的財產，以及那份合同一樣——比起想要得到什麼，毀屍滅跡、斬斷線索的意圖更為明顯。
最關鍵的是，若是如此，下毒的人勢必提前知曉他們來到了這兒。
——也就是說，那位幕後黑手，是知道歇洛克·福爾摩斯在調查這件事的！
瑪麗能想通這邊，歇洛克·福爾摩斯本人怕是早就意識到了其中關鍵。
他見瑪麗目光灼灼，正一眨也不眨地盯著自己，瘦削的紳士不著痕跡地頷首：「我知道了。」
說完偵探勾起一抹興致勃勃地笑容：「現在，事情總算是變得有趣多了。」
瑪麗：「你覺得會是誰呢？」
就在她試圖繼續追問時，室內傳來了破碎的呻那個吟聲。
負責照看亨利·戴克的工人急忙走了出來，一臉驚喜：「亨利醒了！」
作者有話要說：
瑪麗：這約等於擁抱了，四捨五入就是……嘿嘿嘿嘿嘿嘿。
魔鬼腳跟出自福爾摩斯原著《魔鬼之足》，應該是柯南·道爾原創的植物。具體藥效和作用，我有一些二設和魔改。
這章證人看到的幻覺是第二個案子的伏筆了，至於第二個案子大概講什麼，看看文案開篇掃雷提及的幾位作者，那個畫風和其他作者完全不一樣的就和第二個案子有關了！【瘋狂暗示.jpg】
感謝 情深、上官紫藤雪、張么歌、moitosca、憤怒的安格 的地雷,感謝 413mln、神奇生物x6、moitoscax5、參見x3、清妍映燭x10、大烏鴉嘎嘎嘎x20、masax5、不老的果醬x3、低喃的天使x49、阿木木x5、iris、赫克忒爾迷x20、豈負南山曲x5、花家阿七x19、抹茶貓x80、非洲酋長x9、最是晴天x5、葉葉葉一x5、鹿三三√x13、晚安119x10、懵懵懵x13 的營養液，又有姑娘名字沒顯示出來，到底是誰啊我捉急！
30、紅娘好難當32
32
幸運的是, 魔鬼腳跟的粉末還沒來得及燃燒完全，福爾摩斯就已經沖了進去。藥物徹底揮發乾淨後，亨利·戴克也迅速地恢復了神智。
他被五花大綁在桌邊, 呻那個吟一聲，悠悠醒轉：「……瑪麗？道森？你們把我捆起來做什麼, 我不是在家休息嗎，怎麼跑到這兒來了？」
瑪麗同幾名愛爾蘭工人面面相覷, 最終是福爾摩斯先生踱步向前，開口解釋：「你中了某種致幻的毒那個藥，剛剛發了狂，是你的朋友們按住了你。」
「發狂？」
亨利·戴克流露出困惑的色彩, 他的眼珠一轉，似乎回想起了不久之前在幻覺中看到的場面，猛然打了個哆嗦：我還以為自己做了噩夢, 那些眼睛……上帝, 真的太可怕了。」
瑪麗出言寬慰：「那都是幻覺, 不是真實的，先生，請安下心來。」
但話這麼說, 瑪麗的神情之中頗有擔憂：因為誰也不能確定致幻藥劑是否真的失去了效用, 按照二十一世紀的標準來說, 沒有醫學證明的前提下，亨利·戴克的證詞根本不具有法律意義。
但是……
毋須多言，福爾摩斯便理解了瑪麗的擔心, 他冷淡地點了點頭：「不要緊。」
瑪麗莫名地放下心來。
亨利·戴克深深吸了口氣：「謝謝你們……不過，你們是誰？」
說著亨利的雙眼落在了小姐打扮的瑪麗身上，流露出狐疑的神色：「恕我直言，女士，這兒可不是你該來的地方。」
瑪麗：「……」自打走進這個街區開始，她已經聽到了無數遍這句話了！
紅發姑娘見瑪麗無言以對，當即失笑出聲。
她一邊給亨利鬆綁，一邊解釋：「瑪麗小姐和福爾摩斯先生是來幫助你的。」
說完，她言簡意賅地講述了他們二人找上門來的情景。而亨利·戴克本人在聽到「歇洛克·福爾摩斯」的名頭時便雙眼一亮。
然而待到徹底明白他們是為了工廠一事前來時，亨利·戴克的神色又暗淡下去。
「算我倒楣，」他嘀咕道，「聽到不該聽的東西。」
「天無絕人之路，」瑪麗勸道，「既然工廠主為了這種事就開除工人，可見他的工廠也不是什麼值得久留的地方。」
亨利深深地看了瑪麗一眼。
顯然在他眼裡，瑪麗·班納特不過是一個有著好心腸、卻不懂人間疾苦的單身小姐，聽到她的話語，愛爾蘭工人只是長歎一聲，搖了搖頭。
「談何容易呢，小姐，」他無意於糾結這個話題，「我會把自己知道的事情告訴你們，不求沉冤得雪，只求不要讓更多無辜的人牽連其中。」
一直沉默不語的歇洛克·福爾摩斯開口：「我會查出真相。」
亨利：「我相信你，偵探，整個倫敦沒人不相信你。」
說著他換了個姿勢，揉了揉自己的手腕：「那天下工之後，我離開了工廠沒多久，突然發現自己的帽子落在了機器旁邊，便和朋友暫時分別，折返回去取我的帽子。」
福爾摩斯：「我想你剛好碰見了漢普先生同旁人會面。」
亨利：「是的。」
沒有人會忘記自己被炒魷魚的那一刻，亨利對此記憶很深：「我聽見漢普在自己的辦公室內同人爭吵，從窗戶中看過去，那是名軍官——漢普這個人，為人吝嗇，但他卻格外維持自己的體面。即便是面對工人，也總是客客氣氣的，我從沒聽過有什麼人和他發生過爭吵過，所以就停了下來，多聽了幾句。」
「於是就這麼聽到了秘密？」瑪麗問。
「在我看來，」亨利如實相告，「那根本算不上什麼秘密。漢普喊那個軍官叫『卡特上尉』，看背影是個年輕人，但語氣卻對著到了中年的漢普相當不客氣，嚷嚷著『教授現在很不滿意，你看看你做了什麼！』之類的話，隔著門窗我都能聽得見。」
瑪麗一愣。
教授？什麼教授？
她下意識地轉頭看向福爾摩斯，瘦削的偵探依然面色如常，看不出他在思考什麼。
聽到亨利的話，他只是微微頷首：「繼續。」
得到首肯的亨利接著說了下去：「然後向來說話客客氣氣的漢普竟然也生氣起來，辯解說，教授可不是這麼告訴他的，他只是想讓自己的合夥人也加入而已。」
這個合夥人必然是賓利先生。聽到這裡，瑪麗已然明白了大概：自己的第二種猜測是對的，漢普先生和卡特上尉是認識的，但他們的目的並不相同！
聽起來像是漢普先生試圖拉賓利先生「入夥」——具體是做什麼，恐怕連賓利先生自己都不知道。而卡特上尉呢，則是在阻止漢普先生，如此看來，他偷那份合同，的確是要毀滅證據了。
「接著呢，」亨利不等旁人問，自行開口，「卡特上尉怒吼了一句住嘴，然後說什麼，什麼『他』已經注意到了，教授不打算讓『他』這麼注意到的！」
紅發姑娘聽到這兒，總算是忍不住了：「什麼教授什麼他的，你在說什麼啊，亨利，漢普哪兒認識這麼多神秘的傢伙？」
瑪麗：「……」
天啊。
愛爾蘭姑娘一頭霧水，可是瑪麗聽懂了。
早在內瑟菲爾德莊園的時候，歇洛克·福爾摩斯就說過兩句話，一是他不是為了合同而來，而是為了合同背後更大的案件而來；二是不要聲張，不要通知治安官，以免打草驚蛇。
也就是說，現在追查案件的，除了福爾摩斯先生之外——當然了，瑪麗不算——就沒有其他人了！
這卡特上尉口中的「他」，恐怕說的就是歇洛克·福爾摩斯本人。
而更為關鍵的是，不論漢普先生和卡特上尉的動機是什麼，他們顯然都聽命於一個人，那就是那位「教授」。
和福爾摩斯有關的「教授」，天底下還有誰？
不怪瑪麗多想，在意識到這點後，她的心底幾乎是本能地浮現出一個人的名字。
那就是偵探最大的宿敵，隱藏在整個歐洲陰影之下的幕後黑手，詹姆斯·莫里亞蒂教授。
假設是他的話，瑪麗頓時就想通了一切。
企圖操縱整個世界的棉紡織產業，攪亂秩序和節奏，促使市場崩盤。這麼大的野心，這麼大的手筆，除了莫里亞蒂本人之外，還有誰能做的如此悄無聲息？
「先生，」瑪麗憂心忡忡地對偵探開口，「聽起來這位背後的『教授』是沖你來的！」
福爾摩斯沒有回應。
他銳利的眼睛裡閃過幾分思索的痕跡，半晌過後，直到瑪麗見他收回的沉思的神情，才接著問道：「該怎麼辦？」
福爾摩斯：「再多的懷疑，在沒有線索和證據前都無濟於事，你我理應先著眼于當下，小姐，我想賓利先生那邊應該拿到了漢普的第一手說法。」
那就是要返回的意思了。
也是，亨利·戴克也沒有了其他線索，不如去聽聽賓利先生從漢普先生那裡套來了怎樣的說辭，然後再做打算。
而且看福爾摩斯先生的模樣，他似乎……對「教授」的這番作為毫不意外。
臨走之前，愛爾蘭工人們一改剛才冷淡戒備的模樣，紅發姑娘客客氣氣地將瑪麗和福爾摩斯送出了巷子。
「謝謝你，偵探，」說完，紅發姑娘又看向了瑪麗，「也謝謝你，瑪麗小姐。」
「我會盡力幫助福爾摩斯先生追查這件事的，」瑪麗認真地說，「一定會還亨利一個清白。」
紅發姑娘笑了笑：「我相信你。」
真好啊。
雖然和她相識不久，瑪麗卻覺得這位與自己同名的姑娘格外討人喜歡。她見福爾摩斯先生還沒失去耐心，便同紅發姑娘拉近了一些距離：「我有一個請求，你有多餘的舊衣服嗎？」
紅發姑娘一愣：「舊衣服？」
瑪麗：「是。福爾摩斯先生探案時不拘小節，就像是現在，他為了融入你們特地換上了舊衣服。可是帶上我之後，這番作為就白白浪費了，我想我也需要準備幾套不太起眼的衣服，好方便行事。」
「是這個道理。」
聽到瑪麗的話，紅發姑娘又看了一眼瑪麗的衣物：「你穿這身，在我們這兒確實太顯眼了，不過……」
「不過？」
「不過，小姐，」她笑吟吟地看著瑪麗，「我們的生活不像你那般富足，哪兒來的多餘衣物？」
「……」
瑪麗的臉立刻變得滾燙起來。
她之前還私底下嘲笑過賓利小姐何不食肉糜呢！如今看來，自己也沒好到哪兒去啊。
到底是朗伯恩的生活衣食無憂又節奏緩慢，悠閒的日子蒙住了瑪麗的眼睛。就算有二十一世紀的知識和眼界，沒有親眼見過，瑪麗也壓根沒意識到現實中的貧富差距是怎樣的。
她知道維多利亞時期的窮人很窮，可是直到此時她才真切地明白，倫敦的工人們，爭取吃飽穿暖已經是一種奢望了，她竟然還膽敢開口索要「多餘的衣物」？
和自己同名的紅發姑娘，沒有因此嘲笑或者生氣，就已經是好心腸了。
「這樣吧，」紅發姑娘自然看出了瑪麗的尷尬，她既不自卑，也沒發火，反而落落大方地出口提議，「你給我原料錢和工錢，我幫你做兩套棉布衣裙就是了，乾淨點沒關係，你一個小姐家穿的髒兮兮成何體統？出門就說你是女僕，旁人也不會用異樣的眼光看待你。」
你是天使嗎！
瑪麗感動不已，這位紅發姑娘未免太好了吧。不為自己的貧困妄自菲薄，也沒有出言嘲笑瑪麗的天真。
若是說之前瑪麗只是對她稍有好感，現在已經下定決心同她交朋友了。
「那好，」瑪麗乾脆地答應下來，「我把我現在的住址告訴你，你改日來找我，如何？」
「沒有問題。」
紅發姑娘也不客氣：「我的全名叫瑪麗·摩斯坦，記得提前知會你的女僕，我怕她不讓我上門。」
瑪麗：「好呃……」
等等。
她說她叫什麼，瑪麗·摩斯坦？！
這不是約翰·華生醫生妻子的名字嗎？這短短的一天來，她不僅得知了莫里亞蒂教授的存在，還認識了未來的華生太太？
作者有話要說：
瑪麗·摩斯坦就是華生夫人啦，不用多說。本篇文裡有魔改，原著裡的華生夫人也是一位單身小姐，還差點繼承百萬英鎊的鉅款……二設成愛爾蘭女工，劇情需要劇情需要。
姑娘們都很聰明了！第二個案子確實涉及克蘇魯相關，但是這個世界還是唯物主義的，所以只借一點克系元素，不會講太深。沒接觸過的姑娘也不用擔心，完全不會有理解問題的！【何況第二個案子還好遠呢】
以及關於加更的問題，你們姜花現在真的無力加更，等我忙完這段時間年底空閒下來吧！有能力加更我一定會加的，畢竟有零花錢誰不賺呢=。=
感謝 gwen、淺戈、憤怒的安格、陌 的地雷，感謝 李阿四x10、子時寒x10、顧憶x20、情深x3、紫雨楊薇、加爾x5、蒼蒼x21、水愚x45、鮮紅之翳x10、沐墨留白x3、小淨、苑苑x65、葉葉葉一x5、kkeryx9 的營養液，今天又有姑娘的名字被遮罩了囧，我後臺看到不是誰！
