46、紅娘好難當48
48
習慣了倫敦的車水馬龍、喧囂熱鬧, 還有那灰濛濛的天空和總是籠罩在城市中的陰霾，一下子回到澄澈明亮的家中，瑪麗反而感覺有些彆扭了。
如此安靜, 如此平淡，連莉蒂亞早餐時的吵吵嚷嚷, 在聽多了工廠機器運轉聲的瑪麗看來都不那麼刺耳了。
唉，鄉村生活閒適散漫, 適合年老之後退休來安度晚年，可瑪麗才十九歲呀。
剛回來一天，瑪麗就開始思念倫敦的生活了。
班納特先生見瑪麗在餐桌上悶悶不樂，難得沒有開口揶揄, 他只是摘下了眼鏡：「今天天氣不錯，我打算去梅裡頓轉轉。」
莉蒂亞不假思索：「我也要去！」
瑪麗抬頭：「那我也去逛逛吧。」去梅裡頓轉轉至少比憋在家裡好。
見自己的兩個女兒都要跟過去，班納特先生想了想, 便把馬車叫了過來。
到了梅裡頓, 莉蒂亞二話不說就跑去女帽店, 直接把父親和三姐甩在原地。
而向來不關心女兒們生活狀態的班納特先生，難得關心起了瑪麗在倫敦的行程。
平日裡瑪麗和父親獨處的時間不多，眼下難得機會, 她也不著急自己閒逛, 便挽住了父親的手臂：「散散步嗎, 爸爸？」
「簡說你在倫敦時仍然沒放下查案的事情，」班納特先生任由瑪麗撒嬌，「可是真的？」
「當然。」
瑪麗正愁如何同爸爸提及這件事呢。
他一主動問起, 瑪麗便言簡意賅地將在倫敦協助福爾摩斯先生查案的過程轉述給了班納特先生——當然了，瑪麗自動省去了她跑去貧民窟，以及一名詹姆斯·莫里亞蒂的爪牙當場死在她面前的場景。
說到最後，瑪麗鄭重其事地總結道：「現在，福爾摩斯先生為了深入調查案件，已經出國到歐洲去了。」
班納特先生點了點頭，也看不出他是否對此感興趣：「如此看來，你就沒了用處。」
瑪麗搖頭：「我有，爸爸。」
班納特先生：「哦？你說說看，你還有什麼用處？」
瑪麗：「偵探先生囑咐我說，若是有機會，可以去密爾頓看看，那裡說不定會有線索。」
此話落地，瑪麗免不得有些緊張。
雖然現在瑪麗已經有十九歲了，但在十九世紀，沒結婚的鄉紳小姐，沒有經濟獨立之前，還是要受監護人看管的。要是班納特先生覺得這過於荒唐，那瑪麗基本上是不可能光明正大地離開朗伯恩，前往遙遠的北方了。
只是班納特先生還是那副神情，不見他認同，也不見他反對。
「嗯，」父親煞有介事地點了點頭，「去密爾頓啊。」
「那爸爸的意思是……？」瑪麗小心翼翼地問。
「區區密爾頓而已，還能攔著你不成，」班納特先生說道，「你就算打定主意搬去倫敦，獨自租個房子一輩子不嫁人，我也不會意外的。」
瑪麗心中一突。
十九年來，她從來沒對父親說過任何關於未來的打算——事實上，瑪麗在閱讀原著時，就覺得班納特先生性格著實古怪。
說他遲鈍吧，可這個人言談幽默、反應迅速，把身邊的大半人物都看了個通透；可要說他聰明吧，聰明的紳士又怎麼會放任自己的女兒們不管不問，眼睜睜地看著莉蒂亞荒唐到同渣男私奔的地步。
父親這樣的人放在小說中不覺得有什麼，可同他面對面交流時，班納特先生這總是無所謂，又像是什麼都知道的態度，讓瑪麗莫名覺得捉摸不透。
就像是現在，她連做夢都想搬去倫敦獨自生活，可是父親是怎麼知道的呢？
見瑪麗愣住了，班納特先生眨了眨眼，率先笑出聲：「怎麼？難道我說中了你的心事。」
瑪麗回過神來。
她神情複雜地看向班納特先生：「要是……你的確說中了我的心事呢，爸爸？」
「那你可得努力創作了，」班納特先生完全不意外，「至少也得成為一個有名有錢的老姑娘，才不會被人置喙。」
「你不驚訝嗎？」
「我驚訝什麼。」
班納特先生就像是聽到了什麼笑話般：「你要是不想經濟獨立，寫什麼連載？好好找個人家嫁了豈不是更好。」
這倒是。
再怎麼不管，父親就是父親，朝夕相處下來，哪怕看看平時瑪麗平時滿腦子不切實際的幻想和跑去倫敦投稿偵探小說的行為，也能猜出大概。
這讓瑪麗放鬆下來，到底是爸爸呀，不過……等等。
瑪麗陡然回神：「那，那爸爸是支持我了？」
班納特先生不答反問：「我不支持你，你就不會想辦法說服我嗎？」
當然會了！
那一刻，瑪麗心中半懸著的石頭隱隱落了地。
最近都是好消息呀，福爾摩斯先生的握手禮，再加上父親主動提及這件事，對於瑪麗的經濟獨立計畫都是大大的有利。
雖然班納特先生保持中立態度的事實並不叫瑪麗意外。在十九世紀，一位父親什麼都不管不問著實很是過火，但瑪麗是穿越來的，他無所謂的態度反而給了她莫大的自由。
「爸爸，你真是太好了！」
所以瑪麗聞言仍然十分高興，她親昵地靠在父親的手臂邊忍不住撒嬌：「我真不知道該怎麼感謝你才好！」
「這個容易。」
班納特先生還是那副調笑般的語氣：「等到你的小說稿酬高達六千英鎊的時候，還能記得自己在朗伯恩有位父親就行了。」
「爸爸！」
瑪麗哭笑不得，先別說她肯定不會忘記家人，光說一篇小說的稿酬開到六千英鎊，那可真是一擲千金啊？
「怎麼，成名之後不管不顧家人的事例屢見不鮮，」班納特先生格外認真地說，「不過，我之所以同意你去密爾頓，是因為咱們在密爾頓有位親戚。但你真的要去，得等簡結婚之後才行。」
這個不用多說。
眼下離夏天也不遠了，就算現在的鐵路發達，一來一回再加上追查線索，那也得花不少時間。
瑪麗是絕對不會錯過簡和賓利先生的婚禮的，她已經心心念念很久了好不好！
「那就等到婚禮結束再走，」瑪麗許諾道，「我都等不及啦，到時候一定會來很多客人，莉蒂亞那個小丫頭免不了又要瘋一陣。」
班納特先生冷哼一聲。
他挑了挑眉，看向前方：「我看她現在也挺瘋的。」
瑪麗順著班納特先生的目光看過去，果不其然看到了站在街邊的莉蒂亞……以及正在和她熱切交談的威克姆。
「……」瑪麗挑了挑眉。
前一天瑪麗還在想該如何開啟威克姆這個話題呢，今天他就主動送上門，來得真是時候。
同威克姆交談的莉蒂亞手中還拿著一頂極其漂亮的女帽，瑪麗之前在倫敦見不少女士戴過，是時下最流行的款式。
她餘光瞥見瑪麗和爸爸一起走了過來，像是做壞事被抓似的縮了縮，再察覺到瑪麗的視線落在自己新買的帽子上，當即把漂亮的女帽藏在了背後。
瑪麗：「……」
她失笑出聲，這什麼小孩子耍脾氣，莉蒂亞今年都十五歲了，又不是五歲！
而威克姆見莉蒂亞這般反應，轉過身來，看見班納特先生和瑪麗時，帥氣瀟灑的面孔上揚起一個燦爛的笑容。
不得不說，莉蒂亞腦子不太好使，但審美卻是一頂一的。繡花繡的精緻前衛不說，看臉的眼光也沒得挑。威克姆先生本就英俊，換上軍官的紅制服更是顯得器宇軒昂，連瑪麗也被他這無可挑剔的笑容晃花了眼。
他大步走向前：「班納特先生、瑪麗小姐。」
那日瑪麗和莉蒂亞定下賭約時班納特先生也在場，但他並沒有因此就拂了威克姆的面子：「先生。」
瑪麗也禮貌道：「很久不見，威克姆先生。」
威克姆雙眼一亮，他對待瑪麗時的態度和對待莉蒂亞時一樣熱切：「的確很久不見，瑪麗小姐，剛剛聽莉蒂亞小姐說，這段時間你去了倫敦？」
「是的，」瑪麗點頭，「我和簡去舅舅舅母家中住了一陣……不過，你最近在梅裡頓沒同莉蒂亞見面？為何是剛剛聽說呢。」
「你不在的日子裡，威克姆先生陷入愛河啦。」
班納特先生不輕不重地補刀：「他深深愛著梅裡頓的金小姐，都傳到我的耳畔了。」
金小姐的財產豐厚，在梅裡頓遠近聞名。早在瑪麗去倫敦之前，她就聽聞了威克姆轉頭去追求金小姐的消息，班納特先生故意說出來，無非是暗地嘲諷威克姆先生追名逐利罷了。
但渣男就是渣男，厚臉皮豈是一般人能比的？
聽到班納特先生的話，威克姆俊朗的面孔中浮現出幾分淡淡地惆悵，但他還是保持著笑容：「不再是了，先生。」
莉蒂亞聞言不禁驚訝地瞪大眼：「發生了什麼事？」
威克姆搖了搖頭。
「也沒什麼大不了的，」他說，「金小姐決定從梅裡頓搬走，離開這裡了。而我是一名軍官，不得不跟隨集體生活，是決計不能跟她離開的。」
話說的富麗堂皇，然而實際情況，怕不是因為金小姐的監護人察覺出了威克姆的動機，直接把她帶走了吧——又不是每個監護人都像班納特先生一樣，任女兒們自由發展的。
但瑪麗並沒有揭穿他。
一來她沒證據，二來莉蒂亞已經禁足這麼久了，瑪麗再做出什麼過激的事情怕不是會讓她心生忤逆情緒。
人被逼急了，可是什麼都做得出的。
威克姆渣不渣，不應該讓瑪麗揭發，而是應該讓莉蒂亞自己發現。
因此瑪麗迎著莉蒂亞緊張的目光，不僅沒有出言嘲諷，反而流露出關切的神情，出言寬慰道：「真是抱歉，威克姆先生，請你打起精神來。」
「我是決計為了我的責任留下的，」威克姆厚顏無恥地說，「儘管難過，可我不會失責。謝謝你的鼓勵，瑪麗小姐。」
「過去的事情就讓它過去吧，先生，」瑪麗贊同道，「過陣子就是我姐姐和賓利先生的婚禮了，到時候勢必會來不少人，也會開不少舞會。剛好可以轉換心情。」
「我不覺得自己還有心情跳舞。」威克姆先生苦笑道。
是嗎。
「假設舞伴是伊莉莎白或者莉蒂亞也沒心情？真是可惜，」瑪麗揶揄說，「上次賓利先生走的匆忙，說好的舞會沒有開成，我覺得莉蒂亞一直很期待呢，她很想同你跳支舞。」
威克姆聞言愣了愣，而後看向莉蒂亞。
「真的嗎？」他問道。
「你不嘗試著邀請，怎麼知道呢？」瑪麗回。
高大的青年浮現出驚喜的神情，他彬彬有禮地問莉蒂亞：「莉蒂亞小姐，若是下次舞會你共同在場，你願意和我跳舞會的第一支舞嗎？」
莉蒂亞：「我當然——」
她話說到一半，瞥見了瑪麗臉上掛著的、再標準不過的假笑範本。
「……」
這幾個月來的委屈和寂寞頓時湧上心頭，莉蒂亞忘記什麼也不忘記瑪麗臨走前笑吟吟的那句話——她說等到威克姆先生失戀時，一定會回頭過來找自己。
現在他的確失戀了，瑪麗已經說中了一半。並且幾個月來他都客客氣氣地保持距離，唯獨今日碰見要主動打招呼，還順著瑪麗的話題，要邀請她跳舞？
原本想要興高采烈答應威克姆的莉蒂亞，意識到這點後，笑容立刻凝固在了臉上。
作者有話要說：
瑪麗：答應他呀，你不是一直想和威克姆跳舞嗎，他都主動邀請你沒邀請伊莉莎白了呀
莉蒂亞：笑容漸漸凝固.jpg
感謝 似寒、我書讀得少你別騙我、張么歌、神與玫瑰 的地雷，張么歌 的手榴彈，感謝 小小汐x10、逆羽、梧桐x10、肉多多x3、pptx3、好x4、今心為念、大喊一聲x20、綠染、晉江是個小妖精、theplasx30、yunx5、情深、君司夜x5、alize艾蕾茲x2、十七七x20、fffire。、夜叉先後x2、諵x2、待續、太醫x10、流景公子、時妄卿x4、雪糕x20、loveflishx5、安柒柒、懵懵懵x29、懷錶兔子x20、笙海碧落、笙歌ヾお浮生未歇?う、日常表白大大呀、南方喃子、vvx10、h.a.tx37、噓喵玄、顧念未晚x5、霜降x2 的營養液，愛你們，麼麼噠！
47、紅娘好難當49
49
莉蒂亞最近格外沮喪。
等到簡和瑪麗歸來, 她把打賭賭輸的五頂帽子交給瑪麗後，長久的禁足也就結束了。可在繡花的時候，莉蒂亞日日盼夜夜盼的日子到來後, 她反而沒那麼高興。
因為禁足結束後的日子根本不像她想像的那般美好。
簡和賓利先生的婚禮在即，爸爸媽媽還有簡成日忙碌、準備婚禮的事情。昨日賓利先生剛剛來信, 說自己三天后即將回到內瑟菲爾德參與籌謀婚禮的大軍之中，這更是讓朗伯恩翻了天。
大家一忙, 平日裡最受寵愛、最無法無天的莉蒂亞自然失去了家中寶貝的地位。特別是對莉蒂亞寵溺過度的班納特太太，眼下她正為大女兒的婚禮忙的頭昏腦漲，根本沒工夫管莉蒂亞怎麼想。莉蒂亞幾次任性，換來的無非都是訓斥和責駡。
這樣的委屈, 原來的莉蒂亞哪兒受過啊？
一切都是從賓利先生搬到內瑟菲爾德莊園開始的。
仔細想來，就是在那次招惹小偷的舞會上，瑪麗大出風頭, 之後一次又一次的吸引旁人的注意力, 和人交流也熱切了起來, 全然沒有了之前自視甚高、愛答不理的模樣。
所有的注意力都被平日最不起眼、最不惹人喜歡的瑪麗搶走了，莉蒂亞哪兒能甘心。
她難過極了，甚至有些生氣賓利先生搬到了朗伯恩附近。
特別是莉蒂亞越是難過, 就越在意瑪麗說過的話。
她說威克姆先生一旦只要她們沒有多少錢財可以繼承, 會離開甩開自己追求別的有錢小姐, 她說對了；她還說等到威克姆先生發現別的有錢小姐追不到手，自然會回來勉為其難討好莉蒂亞的。
而自從金小姐離開梅裡頓、莉蒂亞在街頭碰見威克姆先生後，他又恢復了往日的親切態度。
威克姆先生就是威克姆先生, 還是那麼英俊，還是那麼體貼，說的話句句都進了莉蒂亞的心坎裡，莉蒂亞原本應該高興的，可是每當她打算高興的時候，瑪麗非笑似笑的神情就會先一步浮現在莉蒂亞的臉前。
……討厭的瑪麗！！
就知道賣弄書本，故意和大家反著說話，滿腦子都是想著怎麼出風頭，討厭死她了！
莉蒂亞不想承認威克姆先生是個貪財好色的人，但瑪麗的話總是在她的腦海中揮散不去，搞得莉蒂亞既捨不得疏遠威克姆先生，又不敢答應他的舞，她十五年的人生中，還是有一次心情那麼複雜過。
幾天以來威克姆先生的邀請示好，全被莉蒂亞含糊帶過了。更讓她難受的是，她在這裡沮喪忐忑，而一切的罪魁禍首，討厭鬼瑪麗卻還是那副優哉遊哉的模樣。
就像是今天。
班納特太太一大早就頤指氣使地吩咐幾個班納特姐妹幹這幹哪，每個人都領了相當瑣碎的任務。莉蒂亞正和凱薩琳嘀嘀咕咕抱怨呢，瑪麗就已經擼起袖子麻利地幹完了自己分內的工作，然後拎著紙筆書本，搶先在客廳找了個光線好的地方，開始斟酌她的連載。
等到剩下的班納特姐妹忙完時，瑪麗已經開始在紙上寫寫畫畫了。
伊莉莎白見她停筆，好奇地問道：「在構思新故事嗎，瑪麗？」
瑪麗：「嗯。」
簡：「瑪麗說，這次要寫個馬戲團的故事呢。」
伊莉莎白頗為驚訝地開口：「馬戲團的兇殺案？」
瑪麗：「……」
怎麼第一個反應都是這個，懸疑推理也不僅僅是兇殺案好不好！天天死人也太血腥暴力了吧。
「是盜竊案。」瑪麗解釋。
「盜竊案？」
伊莉莎白眨眨眼睛：「和馬戲團有關？你快給我講講思路！」
有什麼好聽的！莉蒂亞氣鼓鼓地想。
不就是偵探小說嗎，莉蒂亞覺得那無聊死了——當然她覺得任何書本都特別無聊。前陣子簡把一本嶄新的雜誌寄回家，說瑪麗的連載就刊登在上面，班納特先生反復看了好幾遍不說，這回來後還左一個瑪麗的故事，右一個瑪麗的故事。
到底又什麼稀罕的呀？
莉蒂亞又嫉妒，又有些不甘。見簡和伊莉莎白，甚至是凱薩琳都起了好奇心，坐在了瑪麗身邊，她冷哼一聲，二話不說直接邁開步子，跟著硬邦邦地坐了下來。
「你幹什麼啊！」凱薩琳被莉蒂亞狠狠撞了一下。
「怎麼，」莉蒂亞瞪了回去，「我不能坐在客廳裡嗎？」
這就是要跟著大家一起聽瑪麗講構思的意思了。
莉蒂亞聽瑪麗講構思？
不得不說，瑪麗想到過小妹會生氣、會鬱悶，但她想不到莉蒂亞還會跑過來聽她的故事——要是她感興趣，至少先把正在連載的《連環殺手棋局》看了吧！
不過就像莉蒂亞自己說的那樣，她想坐在客廳裡，誰也攔不住。
所以瑪麗只是略微驚訝地瞥了她一眼，便收回目光看向了簡和伊莉莎白。
「和上次一樣，」她說，「我只有一個大概的構思，最終成稿，或許同現在的想法全然不同。」
「那便說說靈感吧，」簡寬慰道，「好文章總是需要修改的。」
「靈感來自於一位美國的富商，他是開馬戲團的，叫做p.t.巴納姆。」
「啊。」
伊莉莎白聞言，露出了了然的神情。
「是那位為女王演出的巴納姆！」她說。
「什麼？」凱薩琳茫然地問道。
猜也知道伊莉莎白會知道巴納姆的存在。
幾年以前，她們的父親班納特先生帶回來的雜誌報刊中，有刊登過關於p.t.巴納姆的文章。也是在那篇文章上瑪麗才知道，現在巴納姆還活著呢。
他的名聲在幾十年前便傳遍了歐美大陸，1844年的時候甚至帶著他的馬戲團來到倫敦，在白金漢宮為女王演出，這在當年可謂轟動一時。
伊莉莎白平日同樣喜愛讀書，自然是讀過這段故事了。
「這位巴納姆，他的馬戲團一度轟動了全球，原因無他，他的展覽格外與眾不同。」瑪麗對凱薩琳解釋。
「有什麼不同？」凱薩琳追問。
「會雜耍的侏儒、從獨立戰爭活到現在的黑人女僕、身體長在一起的雙胞胎，以及長鬍子的女人等等。」
「長鬍子的女人？！」
凱薩琳無比驚恐地複述道：「這個世界上怎麼會有長鬍子的女人？」
具體有沒有、是不是真的，瑪麗也不知道，畢竟她也沒有親眼見過巴納姆的馬戲團展出。
對於這位傳奇人物的瞭解，還得多虧休·傑克曼的音樂電影《馬戲之王》，看過電影之後，她才去大概瞭解了一番真實的p.t.巴納姆究竟是什麼樣的。
電影中的故事情節勵志且溫柔，強化了浪漫、淡化了現實，就像一個夢境般美好。但現實中的p.t.巴納姆，則是備受非議和斥責。
無數人說他蔑視人權，說他用謊言騙觀眾購買門票，瑪麗並不清楚具體的情況如何，但按照現代公共關係的理論來講，巴納姆有個比馬戲之王更為響亮的稱呼。
——公關之王。
瑪麗沒學過公共關係，身為一名二十一世紀的普通人，按照她一個外行的觀感，瑪麗倒是覺得他還可以稱之為十九世紀的行銷之王和包裝之王。
十九世紀的人們指責巴納姆用謊言包裝自己的展覽，從而使得人們忽略了售賣的物品本身。然而他們無論如何也不會想到，不過百餘年的時間，當下人們仍然口誅筆伐的「不道德」，會成為無比普遍的事情。
資本主義發展到二戰之後，社會已然發生了翻天覆地的變化。在消費主義引導下社會中的任何事物，乃至於人，都是能夠被娛樂消費的物件。人們的精神生活進入了近乎於狂歡的狀態中——特別是在互聯網步入每家每戶之後。
任何事物都是商品，任何商品都可以加以包裝。這樣的現象愈發普遍之後，逐漸地我們消費的不再是商品，而是一種虛假的「景觀」。
大家沉浸在充滿著廣告宣傳、行銷引導的景觀社會中，處處是作秀，處處是表演，處處是虛假的「公關」，至於它本來面目是什麼，本質究竟是什麼，已經不是最為重要的了。
瑪麗早就習慣了這樣的商業手段，所以她這幾日翻閱當時批判巴納姆的評論和新聞時，強烈的反差感讓她頗為感慨。
相比之下，怪不得有些現實主義作家寧可懷念過去的貴族階級作風，也不願同新興的資產階級同流合污了。
瑪麗這種自詡清醒的現代人，道德底線反而不如十九世紀的人們呢。
這讓瑪麗對接下來的案件有了一個稍微與眾不同的思路。
「我也想寫這麼一個馬戲團，」她說，「和巴納姆的馬戲團一樣，成員不是侏儒、就是殘疾，他們靠著自身缺陷賺取金錢，來滿足人們的獵奇心理。」
「那這和盜竊案有什麼關係？」伊莉莎白追問。
瑪麗陷入了片刻的思索。
她仔細斟酌語句，同時也在迅速地清理自己的思路。
「因為，」她說，「馬戲團的老闆在抵達巴黎的第一天就宣佈，他來此的目的不在於演出。」
「那他的目的是什麼？」
「他要帶著他的馬戲團成員，」瑪麗拉長音調，「去偷巴黎最寶貴的那幅畫——蒙娜麗莎。」
作者有話要說：
姜花沒讀過關於公共關係學科的知識，只是之前看完《馬戲之王》時查了一下人物資料和後世評價之類的，知道有這麼一回事。所以我還是選擇了我學過的切入點來展開構思了。姜花個人比較認同德波關於景觀社會的理論，但我也知道很多學者也對他的理論持相反意見，文史哲方面嘛，總歸是沒有確切對錯的，如果姜花有所疏漏或者偏頗，歡迎拿書本打我臉，我不一定會修改文章內容，但是書我一定會去看的w
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48、紅娘好難當50
50
「馬戲團的老闆在抵達巴黎的第一天就隆重宣佈, 他來此的目的不在於演出。他要帶著他的馬戲團成員，」瑪麗拉長音調，「去偷巴黎最寶貴的那幅畫——蒙娜麗莎。」
瑪麗的話音落地, 其餘的幾位班納特姐妹統統流露出了驚訝的神情。
「他的目標可真大訝！」凱薩琳忍不住驚呼。
畢竟是達芬奇的世界名畫，從古至今, 蒙娜麗莎在各個懸疑小說影視中被各種盜賊或者盜賊團夥偷走的次數大概比地鐵上路人丟錢包的次數都多。
而實際上，在1911年的夏天, 蒙娜麗莎還真的在盧浮宮被人偷走過。然而盜賊並非用了什麼高明的措施，不過是躲在盧浮宮內部，等待閉館後拿走畫作，撬鎖離開而已。
現在距離1911年, 其實也不是那麼遙遠。
伊莉莎白最先反應了過來。
「直接公佈了自己的偷竊目標，」她難以置信地說，「這不是自找員警上門嗎？」
「對呀, 」瑪麗笑眯眯道, 「老闆將這條消息直接公佈給報社和雜誌, 第二天無數報紙都將這句話印在了頭版。員警得知後，自然是第一時間把老闆和馬戲團的成員統統拘押了起來。」
「那他該怎麼偷畫呢？」簡好奇地問。
「不止是你好奇，」瑪麗回答, 「所有人都很好奇。畢竟偷東西是一件不能讓旁人知道的犯罪行為, 老闆如此公諸於眾, 豈不是失去了先機。然而馬戲團老闆只是放出了消息，他和他的馬戲團什麼都沒做。」
伊莉莎白微微蹙眉：「如此一來，員警抓的就是無罪之人。」
瑪麗：「是的。老闆的律師找上門, 警告警方，他們不能在毫無證據的情況下關押整個馬戲團，他們的演出已經訂好了，若是因此取消巡演，馬戲團的損失，以及買了票的觀眾權利就要警局負責了。」
「所以，」伊莉莎白接道，「員警無奈之下，又不得不放過了馬戲團老闆。」
瑪麗點頭：「但消息已經放了出去，全巴黎的人都知道馬戲團的老闆此行的目的是偷畫，無數謾駡、徵詢朝著馬戲團襲去，一時間想要採訪老闆的人絡繹不絕，無數民眾因此想要購買演出票，一睹放話要偷蒙娜麗莎畫像的馬戲團是什麼樣的。」
「然後呢？」伊莉莎白問。
「在這樣火爆的情況下，巡演不得不在巴黎加場，即使如此也一票難求。在無數媒體的追問下，老闆才最終吐露了進一步的消息。」
「什麼消息？」凱薩琳好奇追問。
「《蒙娜麗莎》在巡演最後一場演出，會作為壓軸展品公開展出。」
「那員警總需要做點什麼吧，」簡無比擔憂地說，「這可是世界名畫呀。」
伊莉莎白聞言笑出聲。
不等瑪麗回應，她便開口：「我猜，接下來就輪到菲力浦·路德先生出場了。」
瑪麗揚起一個燦爛的笑臉。
果然伊莉莎白是最瞭解她的人，即便時代差異的鴻溝導致她仍然不能完全理解自己的想法，但伊莉莎白深諳瑪麗的脾氣，亦和瑪麗一樣尊重知識和書本，能猜到妹妹的小說走向，完全不奇怪。
「員警左右無法，」瑪麗說，「就請來了我們大名鼎鼎的路德偵探，希望他能阻止名畫被偷。」
「接下來接下來呢？！」
凱薩琳瞪大眼睛。
她也讀了瑪麗的已然刊登的小說《連環殺手棋局》，但和其他教育良好的鄉紳小姐一樣，凱薩琳也覺得兇殺案有點害怕。可她一邊害怕，一邊還有點好奇發展。
這也是為什麼凱薩琳今天也非得聽瑪麗的新故事構思。
好在馬戲團的偷竊案不如《連環殺手》棋局嚇人，反而凱薩琳覺得，這故事比兇殺案要有趣多了。
「接下來……」瑪麗拉長語調。
自然是路德偵探發現，所有的豪言、所有的犯罪預警，都不過是一場為了賣門票，為了打出名氣而營造的噱頭罷了。
瑪麗把開頭這部分如此細緻地講述出來，初衷同在內瑟菲爾德莊園內講述愛德蒙·坎伯的案件一樣，為的是觀測這個時代大家的反應。
要換二十一世紀，早在瑪麗說出馬戲團表演門票因此大賣時，聽眾們就已經能夠猜出老闆的真實動機是為了買票。
但在維多利亞時期，如此聲勢浩蕩，用無關緊要的謊言包裝一個毫不相干事物的宣傳方式，連真正的p.t.巴納姆也不曾幹得如此直接。
其實按照瑪麗從百餘年後帶來的視角看，她並不覺得馬戲團老闆，或者說巴納姆本人做錯了什麼。
不真實嗎？是的。欺騙了觀眾嗎？是的。不道德嗎？是的。
然而資本主義社會中真正能夠左右認知存在的，只有物質金錢的交換這一形式本身，誰逼迫觀眾們掏錢購買門票了呢，誰告訴他們說出口的話一定就是真的呢。
就像是瑪麗構思的馬戲團老闆，他真正售賣的不是馬戲團表演，不是邊緣人士的付出，而是一場全民參與的盛大狂歡。
十九世紀的人不曾聽聞這樣的娛樂模式，瑪麗卻深諳其中道理。
「接下來，是菲力浦·路德看透了一切，老闆的計畫失敗了嗎？」伊莉莎白問。
「事實上不論如何，」瑪麗並不在意伊莉莎白著急打斷自己，「老闆的計畫都不能算失敗。」
要是菲力浦·路德成功阻止了老闆，他的本意不在於偷竊蒙娜麗莎的畫像，路德自然也沒有任何理由逮捕他；若是偵探沒有拆穿老闆的奸計，那就是最著名的偵探敗于馬戲團老闆，更是為他的馬戲團增添了一份傳奇色彩。
——不論如何，在員警把菲力浦·路德找過來、偵探參與此案時，老闆就已經成功了。
「到底怎麼回事呀，」凱薩琳嘀咕道，「瑪麗你不要賣關子！」
聽到凱薩琳這麼好奇，瑪麗偏偏不說了。
這個故事和《連環殺手棋局》不一樣，瑪麗要是直接把結局說出來，還有什麼看頭？所以她見凱薩琳著急，反而放棄了繼續解釋的心情。
「反正最終結局一定是偵探拆穿了老闆的把戲，」她籠統地說道，「放心好啦。具體的情節安排，我也沒想好呢。」
比如說為了完成這出盛大的狂歡，為表演增添一個精彩的結局，老闆總得多少意思意思，策劃一個真正的盜竊案，或者讓「蒙娜麗莎畫像」以其他方式和形式出現在最後一場表演中。
再比如說，性格強硬的偵探菲力浦·路德得知一切不過是戲弄公眾的表演後，他又該做如何反應呢？
最後還有一個重點是，這樣的劇情安排顯然是不符合當代道德觀念的，看看媒體當年是如何辱駡巴納姆本人的就知道啦。
瑪麗還得給馬戲團老闆找一個更貼合現實、更容易為人接受的動機。
所以想好大概構思，真的僅僅是一個開始呀。一開始打算寫盜竊案的時候，瑪麗還覺得故事會比《連環殺手棋局》簡單呢。然而待她具體展開思路、查找好思路後，感覺一點也不比兇殺案容易。
瑪麗長歎一口氣：「看來又有的改了。」
見瑪麗滿臉擔憂，簡出口溫言寬慰道：「好文章就是修改出來的，你不要著急，上一次認真考量的結果你也看到了，不僅第一次就順利過稿，大家對你的連載也非常期待。」
這倒是。
她不能心急，創作不是一件能容納浮躁焦慮的事情。
而且瑪麗樂觀的很，《連環殺手棋局》還要三個月才能連載完畢呢，而第二個故事，瑪麗算了算也應該在五萬到七萬詞之間。
三個月成稿，再發給霍爾主編，她覺得她可以的。
想到這兒瑪麗好受了點。
「我盡我所能，」她輕鬆說道，「不過眼下最重要的並不是我的連載，而是簡的婚禮呀！」
「胡說，明明同樣重要。」
簡的臉紅了紅，可臉上幸福的笑容卻出賣了她：「少來羞我。」
「那怎麼能一樣重要。」
瑪麗格外認真：「我的創作只滿足我自己，但是簡的婚禮可是給大家帶來快樂呀。」
到底是朗伯恩第一位出嫁的小姐，簡的婚禮自然是意義非凡。何況賓利先生可不是一般的如意郎君——他是超級完美，和簡必須是天生一對。
而且賓利先生選擇在內瑟菲爾德莊園結婚，他的親朋好友勢必會趕來。這意味著不僅伊莉莎白和達西先生能再次見面、促進感情，還意味著……
瑪麗的目光一轉，落在了莉蒂亞身上。
「你休息好了嗎？」她笑眯眯問道。
莉蒂亞：「……」
這幾日來莉蒂亞看見瑪麗就渾身不適，見她滿臉笑容，下意識地警惕起來：「你想幹什麼？」
瑪麗理所當然地開口：「沒什麼，就是好奇你怎麼還不回復威克姆先生。你不是早就想和他跳舞了嗎？」
「這、這和你有什麼關係！」
「當然有關係了，」瑪麗說，「你不和他跳舞、他不向你傾訴衷腸，我該怎麼拿到新的五頂帽子？」
「……」
「莉蒂亞你的針線活做的真不錯，比起倫敦女帽店的新款式也不遑多讓。」
「…………」
瑪麗這挑釁般的話語，果不其然戳爆了莉蒂亞，她站了起來：「你胡說！我才不信……不信威克姆先生是壞人，你就是想出風頭才這麼詆毀他的！」
「你這麼想我也沒辦法。」瑪麗笑道。
莉蒂亞還是嘴硬，但是她語氣中的猶豫早就把自己的真實想法暴露了出來，這次反駁顯得有些心虛，可沒瑪麗前往倫敦之前那麼有底氣了。
「但是我覺得，你要是和他跳了舞，」瑪麗繼續說，「不出多久，他肯定會說原來他最愛的是你，之前都是被金小姐的富裕財產迷了眼，真愛是金錢不能衡量的——好歹沒了錢可花，至少你長得好看，有便宜不占白不占嘛。」
「他才不會！」
「說不定他還會勸你私奔。」
瑪麗說出這句話時，幾位其他的班納特小姐紛紛倒吸了口氣。
「反正爸爸媽媽是決計不可能讓你嫁給他的不是嗎，」瑪麗收斂了笑容，「你若是不信，就答應他試試。五頂帽子換來看清一個人，好像也不虧吧？我倒是希望我自己大錯特錯，你要不要試試看，莉蒂亞？」
莉蒂亞一句話也聽不進去了。
「你滿嘴鬼話，」她尖叫道，「我絕對不會再相信你了！」
說完就像是多呆一秒都會被瑪麗說服似的，攥著拳頭跑掉了。
平日裡和莉蒂亞關係最好的就是凱薩琳，她見莉蒂亞跑開，有些焦急地試圖跟上去安慰她，卻沒瑪麗一把攔住了。
「讓她自己去想。」
瑪麗說道：「好話不聽，壞話也說盡了，我就不信她還不肯動動自己那沒多少的小腦瓜。」
要是這都不能讓莉蒂亞自己看清一個渣男的本質，那瑪麗覺得這姑娘是真的沒救了！
作者有話要說：
hhhhhhh都說了靈感來自于巴納姆了，那肯定是搞行銷呀，想不到吧.jpg！
瑪麗：感覺欺負莉蒂亞就像是訓貓咪，罰多了她再幹類似的事情總會想想吧……
感謝 拔絲辣條、zoey27040、煢花醬是什麼醬x4、似寒 的地雷，感謝 無所謂雪、。.x10、藏劍x5、泉覺x10、萊斯特是我的說、j(^^)cl、似寒、煢花醬是什麼醬x5、一生守候，十年無邪x5、情深、黨在我心中、香砌x20、亭亭isswind、南方小蠟燭、莫瀟音、alize艾蕾茲、wwz歲月x15、張么歌x3、迷路的某只 的營養液，愛你們麼麼噠！又有姑娘的營養液被遮罩了_(:3∠)_！是哪位姑娘領養一下！
49、紅娘好難當51
51
三天之後, 莉蒂亞答應了威克姆先生下一次的舞會邀約。
這件事情還是凱薩琳告訴瑪麗的。
趁著天氣好，瑪麗一大早來到了梅裡頓的客店——霍爾主編認為走郵政路線寄信稍微有些慢，所以直接托人將連載著《連環殺手棋局》的新一期《海濱雜誌》樣刊帶給瑪麗。
而瑪麗也把之前整理好的新連載思路寫了個梗概, 裝在信封裡，請來者再將信件託付給霍爾主編, 為的是詢問他對下一個連載的思路意見。
在十九世紀編輯和作者的關係，大部分情況下還是作者完稿之後, 再將稿件寄給編輯，等待是否過稿的消息。
這樣的好處在於，所有的創作權全部在作者的手上，是作家充分發揮自己的主觀能動性進行創作。至於刊登與否, 則是創作之後的另外一個程式了。
但在二十一世紀，一部分出版社或者雜誌社的編輯，更傾向于率先閱讀作者的大綱和樣章, 與作者及時溝通, 先簽下作品版權再讓作者創作的合作模式。
這是創作過程對市場的妥協——編輯的績效考量完全在於讀者的多寡, 以此為角度來干涉作者創作，多少能保證一些作品的商業價值。
站在文學發展的角度來講，瑪麗並不完全贊成這樣的方式。
如此工作, 自然是能保證出版的文本是讀者喜愛、雜誌社能夠拿錢的, 卻是完全將文學當成了商品看待。作者很容易喪失自己的思考、自我的表達, 將本身的創作動機完全凝聚在金錢上。
但從另一個角度來講，這種合作模式既能加快編輯審稿的效率，作者呢, 也能獲得來自編輯的專業建議，是個雙贏的方案。
瑪麗現在的創作動機也只有金錢一詞。
她也不是沒幻想過自己能成為巴爾扎克、司湯達或者陀思妥耶夫斯基一樣的大文豪——做夢還不行嘛。先不論其作品能賣多少稿費，單單是名留青史一詞，對於瑪麗這樣的理想主義者來說就已然是莫大的誘惑了。
然而現實是殘酷的，沒錢吃飯，哪兒來的力氣創作？瑪麗覺得自己還是專注現實，保證自己能夠依靠稿費經濟獨立後，再想如何創造文學作品的社會價值和藝術價值吧。
所以她還是選擇了二十一世紀的合作模式，先把劇情梗概交給霍爾主編，讓他站在經驗豐富的編輯角度上提供一些建議，增加過稿幾率。
把信件交給負責跑腿的青年後，走出客店，瑪麗回復凱薩琳：「莉蒂亞答應了威克姆的邀約，那不是更好嗎，我馬上又有五頂嶄新的帽子啦。」
凱薩琳：「……」
陪同瑪麗的凱薩琳幾度欲言又止，她猶豫片刻，才小心試探道：「你是真的覺得威克姆會提出私奔這種荒唐事嗎，瑪麗？」
瑪麗勾了勾嘴角。
「你要是和莉蒂亞一樣不信，」她說，「我也沒辦法。」
「我信。」凱薩琳輕聲說道。
這換來了瑪麗訝異的目光，向來沒什麼存在感的四妹繼續開口：「你能幫助專業的偵探破案，而且都連載推理小說了，鑒定一個人的品性總比描寫謀殺案簡單吧。」
「這不一定。」
雖然凱薩琳是在誇讚自己，但瑪麗還是搖了搖頭：「現實中的人心遠要比虛構的角色更為深不可測。」
不過，凱薩琳這番話倒是著實讓瑪麗有些驚訝。
在原著中，凱薩琳這位班納特家排行老四的妹妹，給瑪麗留下的印象就是……沒有印象。
而現實中的凱薩琳基本也是如此，她沒什麼主意，也沒什麼愛好。因為年齡和兩位大姐差的有些大，瑪麗又是那種悶頭讀書不愛社交的性格，因而凱薩琳身為姐姐，反而成了莉蒂亞的小跟班。
日常生活中除去偶爾和莉蒂亞吵吵架搶搶漂亮帽子，也不過是女孩子家的小打小鬧，總體來說基本上是莉蒂亞喜歡什麼，她就喜歡什麼。
只是莉蒂亞毫不關心瑪麗的創作之路，這點瑪麗很清楚，不過她完全沒料到，凱薩琳會對自己的連載產生興趣。
幾天前還在聽她關於馬戲團的故事梗概，幾天後主動陪她來取樣刊，這副模樣可不是姐妹之間的客氣友好。
「原來你也喜歡偵探小說，」於是瑪麗說，「我之前都沒發現，凱蒂。」
凱薩琳臉一紅：「之前不太喜歡，我覺得這都是男孩子才會喜歡的東西。不是謀殺就是犯罪，又血腥又可怕。」
瑪麗：「然後？」
凱薩琳：「然後你的連載刊登在了《海濱雜誌》上，爸爸喜歡的不得了，來回看了好幾遍，還在餐桌上誇獎你。我就去看了看，發現推理小說比我想像的有趣多啦。」
好吧，這種「真香」體驗誰沒有過呢。
瑪麗失笑出聲。
不管她之前怎麼想，現在她看上去倒是興致勃勃地，誰還會嫌棄自己的妹妹對書本感興趣。
「那你要是有興趣，」她說，「我就把之前讀過的幾本推理小說推薦給你。」
「我更想知道菲力浦·路德先生的故事！」
凱薩琳鼓起勇氣開口：「我是聽到你今天來拿樣刊，才特意跟來的，就是想知道……後面的情節發展是什麼樣的。」
瑪麗：「……」
凱薩琳：「怎麼？」
瑪麗：「沒什麼，我很高興！」
憑空多了個認可自己創作的人，瑪麗確實高興。簡和伊莉莎白向來同自己要好，她們當然會支持自己，而凱薩琳不一樣了。
她並不是出於關愛自己才愛屋及烏，而是發自真心喜歡作品本身呀。
「那你要這麼著急，」瑪麗大大方方地把樣刊遞給凱薩琳，「就先去看吧。」
凱薩琳雙眼一亮：「真的嗎？你不需要先看嗎？」
瑪麗：「連載是我寫的，我不需要看也知道劇情。」
至於排版錯誤，或者拼寫錯誤之類的，瑪麗自認為沒有霍爾主編專業，她放心他的業務能力。
而且，這一期連載要正式展開劇情了，身為作者，瑪麗自然是最熟悉作品的那個。按照霍爾主編斷章狂魔的習慣，她大概能猜測到本期連載會卡在那一個劇情點上結束。
第二期連載，接上期卡的絕妙斷章，菲力浦·路德在聽到愛德蒙的話後，第一個反應便是問道：「你是來自首的嗎？」
「是的。」愛德蒙承認了。
「那你殺了誰？」路德問。
他的問題換來了愛德蒙一個笑容，魁梧木訥的愛德蒙笑起來顯得有些森冷。
「這就要靠你自己去發現了，偵探。」——愛德蒙的目的不僅是自首，還在於下戰書。
即使菲力浦·路德仍然未從喪妻之痛中走出來，可正義感早已深深地植入他的靈魂中。而且退一萬步來講，他的妻子亦是他破案時的助手，就算路德想繼續沉淪而不接下兇手的挑釁，愛人的在天之靈也不會原諒他的。
所以路德第一時間將愛德蒙送去了警局，然後正式開始調查。
之前歇洛克·福爾摩斯在閱讀完《連環殺手棋局》的第一期連載後，拋出了三個針對案件的可能性，讓瑪麗心服口服——想要調查一件沒有找到被害人的兇殺案，她想破腦袋，也想不出跳脫這三個可能性之外的答案了。
所以瑪麗筆下的路德，第一件事就是尋找該教區的失蹤人口。
好在這並不算難，工業小鎮雖然繁華，但鄰里之間相互認識。牧師將此事公諸於眾之後，大家震驚恐懼之餘，也迅速地幫助員警和路德偵探找到了答案。
鎮子裡確實有位女士失蹤了，那就是愛德蒙的母親。
愛德蒙的母親為人嚴苛、控制欲強，因此和鄰里之間的關係不是太好。大家喜歡憨厚卻又機智的愛德蒙本人遠勝於她的母親，一年之前她離家去南方「探親」，事實上，要不是這件事，根本沒人想到去追究她到底是探親探了一年，還是失蹤了。
隔了整整一年，就算是有所線索也消失了大半。為此路德不得不採取最為原始的排查手段，一點一點地搜集一年前的線索，最終在鎮子外的荒地上，找到了愛德蒙母親的屍體。
屍首已經基本腐爛完畢，警局鑒定之後確認了死因是一斧頭砍下了頭顱，粗暴血腥，像極了平日裡備受母親虐待的愛德蒙，終於忍無可忍，在一次爭吵中怒而揮起了斧頭，殺死了自己的母親。
但路德覺得事情沒那麼簡單。
因一時激情殺人的罪犯，怎麼能等到一年之後，等到他的到來，才用極其平靜的語氣說「我殺了人」呢。
他帶著答案再次去見愛德蒙，監獄中的他對此供認不諱。
龐然的愛德蒙被銬在椅子上，他還是那副近乎麻木的冰冷神情。
「你的效率很高，」他稱讚道，「要換員警，他們絕對沒有這麼快——我無意冒犯當地的員警，我和他們還是很好的朋友，然而，偵探，政府機構辦起事來繁瑣冗長，你也當過員警，你應該很清楚，只是……」
路德沒有說話。
見路德不接下他的話語，愛德蒙木訥的神情中才浮現出幾分不滿的神色。
但他還是自顧自地說了下去：「只是這不足以我稱讚你是個聰明的人，偵探。你只是幹了員警也能幹的活。」
「還有幾個受害者？」路德粗暴地問。
「啊，」愛德蒙這才滿意，「你猜到了，你怎麼猜到的？」
「因為你自首是為了炫耀。」
路德強忍著怒火解釋：「一整年來，員警沒有發現任何端倪，這讓你很是不滿。你想要旁人知道你做過的事情，所以你選擇向我自首，來炫耀你的所做作為。你殺死你母親的手法生疏，全拜她人緣不好無人關心才僥倖逃過一劫，這是第一次。還有幾個受害者？」
「你知道什麼是序列嗎，偵探？」
「……」
愛德蒙並沒有回答路德的問題。
「簡單來說，就是一系列物件按照某個不變的規則安排成起來，」愛德蒙回應，「我參加過工人課堂，那裡的老師就是這麼教導我們的。」
「你是說。」
路德警惕地看著他。
「你是一名遵循著自己不變規則殺人的序列殺手（the sequence killer）嗎？」
——若是瑪麗沒有猜錯，按照劇情發展和字數安排，霍爾主編八成會將故事截斷在這裡。
在二十一世紀，「連環殺手」一詞最終確定，且成為犯罪心理學名詞，也是經歷了一個過程的。瑪麗無非是將這個過程去掉心理學的調查研究，濃縮在了這個故事中而已。
最終菲力浦·路德會用連環殺手這個詞來形容愛德蒙，卻不是現在，但瑪麗在這個劇情點上，已經拋出了概念。
第二期連載結束於此，既讓大家知道了兇手的犯罪模式，也給了兇手一個暫時的定義，算是比較合適的結尾了。
凱薩琳歡天喜地地接過了新一期《海濱雜誌》的樣刊，看那架勢，恨不得當街就要攤開雜誌閱讀起來。
「回去再看，」瑪麗不得不叮囑道，「路上讀書很傷眼睛的。」
「好吧。」
凱薩琳不得不合上雜誌：「那我們趕快走吧。」
然而她的註定要失算了。瑪麗剛點了頭，準備同凱薩琳返回朗伯恩時，一輛馬車突然停在了兩位班納特姐妹面前。
「瑪麗小姐、凱薩琳小姐！」
許久不見的賓利先生二話不說，走下了馬車。
「賓利先生？！」
瑪麗和凱薩琳都無比驚喜：「你回來啦？」
幾天前他倒是來信說自己會即可返回，卻沒想到這麼巧就在近日。
即將成為未來姐夫的賓利先生，見到兩位簡的妹妹無比熱切。他摘下帽子：「我本想等辦完事直接到朗伯恩的，卻沒料到現在梅裡頓遇見了你們兩個。」
「我和凱蒂來取樣刊。」瑪麗說道。
「恭喜你。」賓利先生笑了起來。
「是我們該恭喜你，先生！」
瑪麗笑眯眯地打趣道，同時也沒忘記另外一件重要的事情：「之前你和簡都很忙碌，我沒敢問，福爾摩斯在海外的調查可有進展？」
「他暫時還沒有回信，只是與我們共同委託他出國調查的政府官員表示他很安全，」賓利先生解釋，「至於你，瑪麗小姐，若是真的要去密爾頓，桑頓先生說他會請自己的母親和妹妹來照顧你。」
嚴格來說瑪麗也是在幫桑頓先生調查案件，所以他這麼表示是理所應當的。
但瑪麗搖了搖頭：「替我謝謝桑頓先生，但我們在密爾頓還有個親戚，或許我可以住在親戚家。」
賓利先生一愣：「你在北方還有個親戚？」
其實瑪麗也挺意外的。
要說班納特先生親戚多，瑪麗並不奇怪，好歹也是一名體面的鄉紳呢。但有親戚跑到距離朗伯恩如此之遠的北方，她是著實沒想到。
而且除了走得近的幾名親戚——比如說加德納夫婦和菲力浦斯夫婦，其他的遠房親屬，又不走動聯絡，瑪麗也的確不清楚。
「我之前也不知道，」她如實作答，「還是爸爸告訴我的。」
「我知道是誰！」
凱薩琳突然接道：「今天早上的時候，我聽到爸爸同媽媽說了，說是有一名姓黑爾的牧師，是爸爸的表哥，年初的時候突然辭職不幹，帶著全家搬去北方教書了！」
瑪麗：「……」
姓黑爾？
她不認識什麼姓黑爾的親戚。但姓黑爾的牧師，住在南方卻辭職不幹搬去北方……橫豎一對比，這就是《南與北》小說中女主角瑪格麗特·黑爾小姐一家啊。
班納特家的二小姐嫁給了一位耿直且真誠的男士，黑爾家的唯一小姐同樣如此。
瑪麗頓時有些哭笑不得，天下愛情小說女主角是一家不成？
作者有話要說：
今天這章有4500字，我超棒0v0！
序列殺手一詞來自於美劇《mindhunter》。
最近忙瘋了，才看到前天還是昨天有妹子說夢到了路德偵探，還挺帥的hhh其實我真沒想過菲力浦·路德長什麼樣，《漫長的告別》裡的菲力浦·馬婁是位白人硬漢偵探，《路德》裡的路德是位一米八八的黑人帥哥，所以大家隨意腦補吧hhh。
感謝 張么歌、煢花醬是什麼醬x2、?flora?x2、侑蘭子、似寒、子時寒 的地雷，感謝 溯流光x10、子時寒x8、容和x5、早點吃晚飯x20、神與玫瑰x2、21101405蒜香雞爪x8、懵懵懵x6、花間笑x10、情深、墨水銀魚x8、公子煢x11、三年傻子x39、梅紫、竹軒鈺依x2、loisx2、似寒、hailstonyx10、kkeryx10、碧血寒、雲婼_達特森癡漢x5、有一隻豆喵x20、泡沫x5、淺妍x50、千檀樂x7、竹猗、阿白x20、dudu兔子x5 的營養液，愛你們麼麼麼！
50、紅娘好難當52
52
簡和賓利先生的婚禮, 是近幾年來第一樁在附近舉行的婚禮。
這可是天大的喜訊，特別是賓利先生身為投資者，人脈極廣, 他的好名聲又是遠近為名，不少梅裡頓的未婚姑娘們都盤算著趁著簡的婚禮, 或許還能給自己尋覓一位和賓利先生差不多優秀的如意郎君。
可惜的是桑頓先生和瑪麗那位遠房親戚瑪格麗特·黑爾小姐並沒有來。前者忙於打理工廠，後者忙著陪伴母親, 兩個人都停留在了密爾頓。
不然的話，瑪麗覺得幫著這兩位「傲慢與偏見」的情侶撮合一下也沒什麼——不過也不著急，反正瑪麗過幾天也會去密爾頓嘛！
然而瑪麗當不成紅娘，不見得其他人不會心存同樣的心思——比如說盧卡斯爵士。
大女兒出嫁之後, 家裡還有一位小女兒呢，向來仁善大方的盧卡斯爵士，趁著簡的婚禮前期, 邀請了到訪的所有紳士小姐們, 舉辦了一場熱熱鬧鬧的舞會。
又到了瑪麗平日裡不太喜歡的社交環節了。
和往常一樣, 她還是站在大廳的角落，躲開了大部分青年的目光和小姐們的交談。反正她對八卦沒興趣，這周遭的漂亮姑娘這麼多, 也輪不到其他紳士向自己示好嘛。
不如趁著這個功夫, 好好構思一下自己的新連載。
這麼想著, 瑪麗就立刻走神了。
今天上午的時候，霍爾主編的回信送到了朗伯恩。
——準確地來說，不是信件, 而是一個大大的包裹。
瑪麗拿到包裹時嚇了一跳，等到拆開包裝後就立刻明白了霍爾主編的用意：包裹裡全是過期雜誌和報紙，它們有一個共同點，就是刊登了p.t.巴納姆的相關報導或者故事。
霍爾主編在信件中說，若是以巴納姆為人物原型，可以仔細閱讀一下當時的評論和回饋，說不定會對瑪麗的創作有所幫助。
其實瑪麗沒在信件中說靈感來自于巴納姆。主編就是主編，果然是位見多識廣且嗅覺敏銳的人。
除此之外，霍爾主編還肯定了瑪麗的想法。他認為以真實人物改編創作是件可取的事情，特別是p.t.巴納姆先生的故事是社會熱點，要是寫得好，那瑪麗的連載就不僅僅只是架空的推理懸疑小說，也帶上了針砭時弊的價值含義。
他讚揚了故事「接地氣」和反應現實的行為，但與此同時，霍爾主編也叮囑道，說若是瑪麗想要馬戲團老闆最終大獲成功，僅僅是梗概中的誇張廣告是不可行的。現實中媒體和民眾對巴納姆的回饋負面多於正面，幾乎所有的「體面人」都以他的成名和備受歡迎為社會恥辱。
所以瑪麗想要在真相大白後，這番狂歡依然使得整個巴黎的人為之沸騰，那馬戲團老闆需要一個動機——一個能讓現實中的讀者，和小說中馬戲團的觀眾一樣忍不住拍手喝彩的動機。
這點倒是和瑪麗的想法不謀而合。
她也在考慮究竟馬戲團老闆是為了什麼策劃出這場盛大狂歡。貪圖錢財肯定是不行的，這點就不需要瑪麗貼近現實了，而需要她發揮想像力，把結尾寫的越浪漫、越絢爛，才是合適的。
具體什麼理由好呢……
就在瑪麗深深思索的時候，一個高大的身影默不作聲地踱步到了瑪麗身邊，擋住了她的視線。
瑪麗下意識地抬頭，直至看到達西先生英俊的撲克臉，恍然眨了眨眼睛，才回到現實中來。
「啊，達西先生，」她開口，「很久不見。」
「很久不見，瑪麗小姐。」達西頷首。
「有什麼事嗎？」
「……」
能有什麼事，他只是見到認識的人，出於基本的禮儀來打個招呼而已！
這位瑪麗·班納特小姐，還是和之前一樣放肆無禮。達西先生很是無奈——她的大姐是淑女中的淑女，溫柔的能掐出水來；二姐則獨立聰明，舉手投足都帶著不同于鄉紳之女的氣質。
然而遺憾的是，兩位優秀的姐姐並沒有給瑪麗帶來多少正面的影響，達西承認瑪麗是位聰明的年輕小姐，但她也是發自真心地不在乎自己的名聲和社交關係。
簡直和他那位天才朋友歇洛克·福爾摩斯先生一模一樣。
該怎麼說，同類型的人總會相互吸引吧，雖然不見得歇洛克對瑪麗有多特殊，但達西能看出來，瑪麗·班納特小姐是實打實的對福爾摩斯的偵探生活倍感興趣。
「聽說你在倫敦做了不少事，」於是達西先生開口，「連載順利過稿，還幫助查理斯追查到了有用的案件線索。」
以及認識了一位元雖然貧窮，但格外高貴的新朋友瑪麗·摩斯坦小姐呢。
當然這話瑪麗是不會對達西說的。
她點了點頭：「一切都很順利。」
達西：「那恭喜你了，小姐。」
瑪麗：「然而我聽說你最近卻不怎麼順利，先生，在羅辛斯莊園，莉齊拒絕了你的求婚，不是嗎？」
達西：「……」
這是能直接向當事人提及的事情嗎！
達西先生再次確定了，他真的不喜歡這位班納特家的三小姐！
瑪麗當然看出了他的不滿，但她也是真的不在乎。
她又不傻，瑪麗早就知道達西先生不喜歡自己。然而她覺得自己也沒有必要討達西喜歡——瑪麗又不是英鎊紙鈔，要人人都喜歡她做什麼？
當個不人見人愛的瑪麗蘇女主角也挺好的，至少她能安心寫自己的小說，想辦法幫助一下窮人，說不定還能繼續破破案件，日子多快活。
所以瑪麗還是說了下去：「我很抱歉，先生，不過我覺得……你直接求婚，有些太心急了。」
達西闔了闔眼睛。
這也不是瑪麗第一次直入主題了，所以達西不滿歸不滿，倒是依然選擇了同瑪麗繼續交談。
「伊莉莎白小姐已經拒絕了我，」他平靜地說，「現在說什麼都為時已晚。」
「不晚呀。」
瑪麗勾起嘴角：「莉齊對我們說，她覺得你的求婚太過突然了。」
達西挑了挑眉：「這又能代表著什麼？」
「代表著她不是因為不喜歡你而拒絕你呀。」
這還用說嗎！
果然男性和女性的腦回路就是不一樣，即便是在維多利亞時代，瑪麗也深深地感覺到了性別帶來的思維差異。
在達西先生眼裡，伊莉莎白拒絕了自己，意味著她就是不想和他共度一生。特別是沒有了原著的矛盾衝突，達西先生是好言同伊莉莎白交談、求婚，沒有被她指斥失禮傲慢，他早早就反省過了，這次也沒什麼好反省的。
而在伊莉莎白看來呢，不過是因為覺得他們的感情還沒到那個地步而已。
「而且莉齊不是說，她是覺得至少當下不能答應你。」
「所以？」
瑪麗：「所以這就證明莉齊只是覺得你求婚求的突然，不見得完全拒絕了你。」
達西：「……」
看起來達西先生總算明白了。
真不容易啊。
瑪麗覺得他也該像原著那樣去追求伊莉莎白啦！
「我相信只要莉齊對你有足夠的瞭解，先生，」她發自真心地祝福道，「你一表人才、品性正直，又見多識廣還懂得多，莉齊一定會為你傾倒的。」
「……謝謝你的誇讚，瑪麗小姐。」
「你要是真的感謝我，」她笑著說，「就快去請我的好姐姐去跳支舞。不怪她覺得你求婚太過突然，先生，你們二人連一支正經的舞都沒跳過呢！」
這倒是。
想到之前好不容易邀請伊莉莎白跳舞，也是為了道歉，而並非完全出於欣賞和愛慕。達西先生覺得瑪麗的提議很是可行。
——就算最終伊莉莎白仍然無法傾心於他，至少還是能當朋友的，不是嗎？
達西知道瑪麗不拘泥於虛禮，便也不再道謝，而是說了幾句話，直接走向了剛從舞池下來的伊莉莎白。
至於瑪麗呢，則是繼續快快樂樂地「坐冷板凳」了。
而且比起以往，瑪麗倒是覺得舞會也沒有自己認定的那樣格外難捱。
平日的瑪麗不願意為這種社交場合吝嗇半分心神，但自從正式執筆創作後，她倒是覺得這熱鬧的舞會也有了幾分趣味。
多多觀察一下其中的人們，也算是為創作積累素材嘛！切換到作者角度，瑪麗現在看什麼都覺得非常有價值。
而這次的舞會，因為簡和賓利先生婚禮即將到來的緣故，比以往熱鬧的多。
新的一曲響起，馬上要結為夫妻的一對兒愛侶翩然入場，達西先生也成功地邀請到了伊莉莎白。
甚至是在原著中盡力避免與達西先生出現在同一場合的威克姆先生，邀請了莉蒂亞跳舞後，又因為大半民兵團的軍官都來到了舞會，也不得不到場。
只是莉蒂亞的臉色卻不像是美夢如願一般。
她看上去心事重重——天啊，瑪麗意識到這點時自己都不敢相信，莉蒂亞也有用「心事重重」一詞形容的一天。
班納特家最小的妹妹甚至有些不情願，那副模樣好像同威克姆先生待在一起的每一秒都是煎熬。不過對於渣男來說，討好一個沒什麼心機的小姑娘來說那簡直易如反掌。
不過半曲的功夫，莉蒂亞就已經重見笑顏了。
然而她的笑容也沒持續多久。
瑪麗注意到，當一支舞結束後，高大英俊的威克姆先生輕輕俯下那個身子，湊到莉蒂亞耳邊低聲說了什麼，那神態、那笑容，仿佛全天底下的愛意全部被他裝進了眼睛裡，送給莉蒂亞了。
要擱以往，不論威克姆先生說了什麼，莉蒂亞肯定不顧一切地向全世界宣佈他愛的是她了。
但現在，聽到威克姆的話，莉蒂亞的臉色突然一白。
她異樣的臉色讓瑪麗挑了挑眉，卻沒對此表示什麼——她這幅不情不願的模樣對於瑪麗來說就已足夠。
反倒是第二天的時候，凱薩琳鬼鬼祟祟地拉住了瑪麗：「昨天威克姆先生在舞會上邀請莉蒂亞去梅裡頓！」
瑪麗：「……」
這算什麼，十九世紀英倫南部鄉村的約會嗎？
「去就去吧，」瑪麗想了想，他們本來就經常在梅裡頓碰見，既是白天又是公共場合好像也沒什麼，「為什麼要告訴我？」
「因為。」
凱薩琳猶豫了一會兒，流露出了幾分敬佩的神色：「莉蒂亞竟然婉拒了威克姆先生！瑪麗你真的好厲害，區區幾句話竟然能讓莉蒂亞改變主意。」
瑪麗：「…………」
她頓時有些哭笑不得，之前凱薩琳說自己對偵探小說感興趣時都沒有這麼興奮感歎，看來在她眼裡，讓任性妄為又唯我獨尊的莉蒂亞改變主意和想法，比菲力浦·路德偵破連環殺人案都厲害。
不過，這倒是好事。
雖然瑪麗並不覺得莉蒂亞能夠在這麼短的時間內就想清楚，但至少她在猶豫了。
在瑪麗看來，只要莉蒂亞別在近期鬧出什麼么蛾子就是件好事。這樣她和伊莉莎白也能夠徹底放心。
因為她們現在全心全意期待著的，就是簡和賓利先生的婚禮呀。
作者有話要說：
我知道大家想看案件和瑪麗事業線，姜花也最喜歡寫這部分，講道理鄉村生活一開頭寫寫還行，寫到現在真沒意思啊……_(:3∠)_馬上就差不多了！下章就是簡和賓利先生的婚禮啦！
以及今天姜花微博上看到消息，《路德》要拍第五季了！我驚聲尖叫！！剛捏他了路德就拍續集了有生之年系列呀！而且可能是最近幾年男主角idris elba名氣和咖位都上漲了所以劇組拉到不少投資，看新預告牛逼極了，根本不是我記憶中那個窮了吧唧的小破劇了我感動！
又有姑娘投營養液名字被遮罩了，大家來認領一下_(:3∠)_
感謝 似寒、楠嘉木 的地雷，感謝 星星之火伊人、自古白毛出美人x20、那些花兒x12、小鯊魚x10、水日皿x28、鹿三三√x13、情深、撒內、羲和x20、旗木憶往昔x10、喵了個咪x7、似寒、caroooooolx10、 沐洺、x20、即墨如雪x10、靖猗、cynthia泫x15、迷路的某只、華西語x5、笙歌ヾお浮生未歇?う、嘟嘟貓、桃莓x15、諵 的營養液。
