第1章 班納特太太的新目標
班納特家的兩位大小姐出嫁之後，家中就只剩下了三小姐瑪麗和四小姐吉蒂。在五姐妹中，數著瑪麗長得不美，雖說她最有學問，卻常常受到家人和鄰居們的嘲笑。而且因為有些學究氣，瑪麗對於社交場合總有些不太適應，有時也難免出些洋相，漸漸地使得她有些害怕參加社交了。正因為此，當妹妹吉蒂住在兩個結了婚的姐姐家，以指望著也能攀上一門高親的時候，瑪麗卻謝絕了兩個姐姐的邀請，執意待在家裡，讀書彈琴取樂。
說起來，瑪麗也許是五姐妹中最正統的一個了，她對人對事都有自己的主見，只不過因為別人都不重視她的意見，所以她也就很少表達出來。現在家裡只剩下她一個，沒有人與她比美了，倒可以讓她的母親好好地打量一下這個女兒了，觀察之下，班納特太太得出的結論是︰自己的女兒個個都是美人。
這從她與自己的妹妹的對話中可以聽出來︰“我說妹妹，你發現瑪麗最近越來越漂亮了嗎？雖然還比不上簡那麼有風韻，也沒有麗萃那麼活潑可愛，不過她的皮膚越來越細膩，摘下眼鏡來的時候，眼楮也很有神采，何況她原來就身段苗條，最近看來簡直是婀娜多姿呢。”“是呀，姐姐，有道是女大十八變嘛。”
班納特太太一旦有了瑪麗也變漂亮了的念頭，就按捺不住想把她嫁出去的願望。於是她常常拖著瑪麗去參加舞會，可是由于瑪麗自己對這些社交活動興趣缺缺，總是坐在一旁，冷眼看別人跳舞，所以一直也沒有找到個意中人。何況，浪博恩周圍的交際圈子實在有限，民兵團又調走了，未婚的紳士也實在是找不出幾個來。於是瑪麗過完了十九歲的生日後，班納特太太決定帶瑪麗去拜訪住在德比郡的大女兒，順便看看能不能給她找到一個如意郎君。
德比郡是英國風景最優美的地區之一，也許賓利先生就是出于這個原因，而在德比郡的中心位置購買了一處產業——霍華德莊園，當然還有一個重要原因就是此地距離彭伯里只有區區二十英裡，可以方便兩位已經出嫁的班納特小姐盡情來往。
此時正是初夏，田野裡風景如畫。那些綠意盎然的古老村鎮，佇立在山谷、荒原、河畔、湖濱，和諧地融入周圍復雜多變的自然環境。城堡與教堂承載著或光輝或沉重的歷史，被玫瑰和薔薇等各色花卉點綴的半木構及茅頂小屋更吸引著游人的目光，流連忘返。一路上，瑪麗感到心曠神怡，對這趟旅行也就不再那麼不以為然了。
到了簡的家，母女倆受到了簡和賓利先生的熱烈歡迎，瑪麗一向很喜歡這個溫柔美麗的姐姐，自然也為重逢感到很欣喜。美中不足的是她發現賓利先生的妹妹賓利小姐也在這裡做客。看到她那麼敷衍地對待自己的母親，言談舉止都流露出輕視，瑪麗不禁有些氣惱，不過她一向是好脾氣的人，不會像二姐伊麗莎白那樣針鋒相對，所以也就不發一言。吉蒂大約也是受不了與賓利小姐住在一起，而在上個周就去了倫敦的舅舅家。必不可缺的寒暄和客套過後，她就自己去圖書館逍遙自在了，而不去理會賓利小姐的冷嘲暗諷。
吃晚飯的時候，瑪麗從消息靈通的班納特太太那裡聽到了一個好消息︰簡已經有了身孕。她連忙喜盈盈地向簡道賀，緊接著這件喜事之後，她又發現了一個好跡象︰因為太高興于自己就要當外祖母了，所以班納特太太暫時忘記了瑪麗的終身大事，也因此讓瑪麗少受了很多罪。只聽見班納特太太滔滔不絕地表述著自己的欣喜之情，又喋喋不休地向簡傳授著做母親的經驗，一會兒逼著她吃這樣，一會兒又阻止她吃那樣，好在簡與賓利先生都是好性子的人，而且初為人父母，對這些話是聽得進去的，因此與班納特太太言談甚歡。
瑪麗與賓利小姐都很少說話，瑪麗是本來就不喜歡講話，賓利小姐則像是有滿腔的心事。只見她一會兒蹙眉沉思，一會兒低首微笑，對桌上的談話完全心不在焉。瑪麗猜不透賓利小姐到底是怎麼回事，也就不去胡亂猜測，她一向都是潔身自好，不去管旁人的閑事的。不過，就寢前，服侍她更衣的侍女還是向她透露了一點兒消息。原來是賓利小姐愛上了附近的一位紳士，那是一位非常有錢的紳士，據說每年的收入有五萬鎊！而且還是一位伯爵！
瑪麗聽到這令人驚嘆的消息，不禁啞然失笑，心想難怪賓利小姐如此失魂落魄了，當初達西先生只不過有每年一萬鎊的財產，就已經令她神魂顛倒，如今的這位還是一位伯爵呢，當然要使她如痴如醉了。瑪麗一向以書本上讀來的超然的態度看待富貴利祿，因此對於那位有著每年五萬鎊的伯爵完全沒有放在心上。她的想象力很快就給她畫出了一幅肖像︰一個古板、嚴厲、脾氣很壞的老頭，也許還是個禿頂，就像威廉爵士那樣。她倒禁不住有些同情起賓利小姐了。
第二天的清晨，瑪麗就已經將賓利小姐和她的伯爵忘到了腦後。清晨的空氣和陽光都很好，她獨個一人打算去住宅的周圍散散步。在賓利先生的莊園北邊有一片山坡，清晨的露水在青翠的草地上和山地植物間閃耀，穿過山谷的溪水像水晶一樣閃著光芒。多麼讓人神清氣爽的景色啊！瑪麗一直走到山坡的高處，俯視著盛開著歐石南的田野，不覺心曠神怡。
吃早飯之前，瑪麗恰好趕了回來，談起早起散步看到的景色，還是有些意猶未盡，她打算改天走得再遠一些，爬過更遠的那個小山丘，去尋幽訪勝。賓利先生熱情地鼓勵她這麼做，並且告訴她︰“知道嗎，瑪麗？翻過那座山丘，你所看到的景色會比這邊的美上一百倍！哦，我當初多麼想買下山丘那邊的產業啊！” 好奇的班納特太太連忙請問她親愛的女婿為什麼沒有這麼做，“因為那是列斯特伯爵的產業，名叫翡翠谷，他的家族已經擁有那裡將近二百年了，絕不會出賣的。”
賓利小姐本來在心裡嘀咕︰這家人只有走路的本領。（因為她又想起了當年伊麗莎白就是走了幾裡路去看望生病的簡，才逐漸贏得了達西先生的心的。）這時聽了哥哥的話，突然眼前一亮，於是對瑪麗說︰“班納特小姐，尋幽訪勝的確是很有意思的事，而且也很風雅，我願意明早陪你一起走得更遠些。”瑪麗本不願意與賓利小姐同行，可是又沒有拒絕的理由，只好勉強答應了下來。
第二天吃過早飯，兩位年輕的小姐就早早地出發了。她們氣喘吁吁地翻過了兩座小山丘，翡翠谷莊園就呈現在眼前了。只見平緩的山坡上是一片秀麗的樹林，郁郁蔥蔥，金鳳花和野燕子花點綴在林間的芊芊草地上，有陽光在跳躍。陽光被樹梢所分割化成無數光線射入這片寂靜的樹林，鳥聲啾啾，動人心懷。
瑪麗騁目遠望，陶醉在這清景之中。然而她的同伴卻好象意不在此，只是不斷催促著瑪麗趕路。瑪麗有些奇怪，因為她已經有些累了，很想就走到這裡，用心欣賞一番美景就回去。但是她生性隨和，況且也對遠處樹林邊上的峽谷起了好奇心，於是就順從了賓利小姐的意思，順著林蔭路繼續走了下去。
在山坡的最低處，兩位年輕的小姐發現樹林也走到了盡頭，轉過樹林，瑪麗不禁大吃一驚，她從未見過如此波光瀲灩、流光溢彩的景色︰只見眼前出現了一個山谷，谷中翠水長流，竹木參天，池水碧綠透明，清可見底，幾條瀑布飛湍其間，激波綠浪，碧水倒映著翠樹林，綠樹映襯著溪水，交相輝映，令人賞心悅目。在初夏的微風吹拂之下，水面泛著奇異的光彩，波紋形成各種美麗圖案，甚是迷人。那水質奇特，極清，池底鵝卵石也清晰可辨，使綠色更顯得鮮活了，幻化萬千。大約潭是很深的，故能蘊蓄著這樣奇異的綠。瑪麗不禁為這美景屏住了呼吸，目眩心迷。耳邊只聽見賓利小姐輕聲說道︰“所以此地才叫做翡翠谷呀。”瑪麗這才明白了翡翠谷莊園的名稱由來，她不禁贊同這名字再貼切不過了。
於是瑪麗與賓利小姐沿清澈泉水盤旋而上，路的右邊是水，時而叮咚細流，時而跌蕩飛濺，時而又清澈靜淌，無論從哪個角度來觀賞，都令人感到是鬼斧神工，造化所成。然而並非所有的人都象瑪麗這樣為美景所迷醉，她的同伴就還有旁的心事，是瑪麗所想不到的。所以當瑪麗就這樣心無旁騖地追逐著流水，留連忘返的時候，她突然發現賓利小姐不見了。瑪麗不禁大為著急，因為她對這一帶非常的不熟悉，而方才在谷地裡轉來轉去，完全沒有去留心方向，她發現自己迷路了。
再說賓利小姐，她處心積慮地策劃了這次遠足，好讓自己有機會、也有理由去與翡翠莊園的主人單獨接觸。因此她巧妙地把瑪麗甩在山谷裡之後，就急匆匆地沿著小路走到莊園主人的住宅去尋求幫助︰因為她的同伴“走失”了。這真是一個天衣無縫的計劃，賓利小姐一邊急匆匆地趕路，一邊得意地笑了起來。她盤算著在派出僕人找到瑪麗並把她帶到住宅之前，她起碼有兩個小時的時間與伯爵單獨相處了，而且自己可以楚楚可憐、娓娓動聽地向那人訴說自己的種種擔心和焦慮，那人當然會不住地安慰傷心的小姐，很難說不會被自己的嬌嬈所打動。然後呢？瑪麗被找回來以後，主人當然會馬上派人去通知哥哥，並好心地挽留受了驚的小姐鎮定了以後再走的，這樣自己就有半天的時間與他在一起了——真是一個絕妙的計劃。
然而賓利小姐的妙計並沒有完全奏效，因為出現了一個始料不及的情況︰主人不在府邸裡。管家彬彬有禮地接待了她，聽她說明了情況之後，立刻把府邸裡所有的僕人都派出去尋找瑪麗。然而這已經不能讓賓利小姐滿意了，她意興闌珊地進入屋子裡稍事休息，同時向管家打聽，他的主人到底是去哪兒了？得到的回答卻是︰去山谷裡寫生去了。
瑪麗在山谷裡轉了好久，越轉越糊涂了，她只覺得自己走過了剛才走過的地方，看來有可能是在原地兜圈子，她又氣惱又疲憊，只得沿著一條自己還沒有走過的小路，順著山勢緩緩地踱了過去。在山路轉彎的地方，她意外地看見在溪流的上方的一塊岩石上，坐著一位年輕的紳士，手裡拿著寫生簿，正在聚精會神地描摹風景。瑪麗有些猶豫自己是否應該貿然地過去尋求幫助，然而形勢顯然沒有給她別的選擇，於是她只得鼓起勇氣走了過去。
第2章 賓利小姐的小計策
那位被腳步聲打擾了的紳士，吃驚地抬起頭來打量瑪麗，瑪麗不由得羞紅了臉，因為她一向不善于與年輕的男士交往，何況是在這種尷尬的情形之下。瑪麗吞吞吐吐地向那人解釋了自己的窘境，好在此人很有紳士風度，立刻就收起寫生簿和鉛筆，請瑪麗跟隨自己去莊園主人的府邸去休息一下，找到她的同伴，再聯絡家人接她回去。瑪麗連忙接受了此人的好意。
他們一起順著出谷的山路走，因為瑪麗的腳已經又累又疼，她不得不接受了此人的又一次好意︰挽著他的胳膊往前走，這樣可以輕快一些。這樣一來，他們倒像是一對在山間散步的親密的情侶了，瑪麗的臉不禁紅了又紅。倒是那位紳士渾然不覺地與她自在地聊起天來。只聽他如數家珍地談論著此地的景致，言談舉止中無不顯露出良好的教養和高尚的情趣。而且無疑的，他對於此地是非常熟悉的。瑪麗禁不住有些疑惑地問起這位紳士是否與莊園的主人相識，她得到了肯定的回答，但是並沒有進一步的解釋，瑪麗出于禮貌也就不再追問，何況這時已經可以看到莊園的府邸了。
只見一幢白色花崗岩的建築物矗立在山坡之上，在一片秀麗的樹木掩映之中，顯得既輝煌又美觀。不一會兒，就到了府邸的門口，如果瑪麗看到賓利小姐那無比吃驚的表情還不明白是怎麼回事的話，那僕人們必恭必敬的舉止也足以向她證明︰原來送自己回來的這位紳士正是此地的主人——列斯特伯爵。
瑪麗真是驚訝極了，她萬萬也沒有想到人們口中那位傲慢而又冷淡的伯爵竟然是一位這樣年輕英俊而又溫文爾雅的人。她有些心慌意亂，所以在客廳裡喝茶等候賓利先生來接她們的這段時間裡，只聽見賓利小姐在不住地獻殷勤，她滔滔不絕地對翡翠莊園的一切都倍加稱贊，從山谷中的景色說到德比郡的風土人情，從府邸的家具布置說到倫敦正在上演的戲劇，真是口若懸河。
瑪麗則是一言不發，伯爵本人也很少開口，只是處于禮貌而客氣地敷衍了一下賓利小姐的長篇大論。他倒是很關切地吩咐女僕為瑪麗特別端來了一杯熱可可，這讓賓利小姐嫉妒地簡直眼楮裡要冒出火來。
好在賓利先生在最快的時間裡就趕來接回了兩位歷險的小姐。晚飯時，她們的歷險記當然就成了大家關心的焦點話題。瑪麗心裡對賓利小姐感到很氣惱，為自己今天的尷尬境遇覺得羞恥，倒是賓利小姐渾然不覺地對翡翠莊園的景致以及府邸裡的豪華氣派大加贊揚，提起列斯特伯爵對她的殷勤接待來，就更是顯得情意綿綿。瑪麗有些厭惡她的做派，就借口累了，回到自己的房間。躺到床上，打發走女佣之後，她可以自在地梳理一下自己的思緒了。
原先從別人的嘴裡，瑪麗知道的列斯特伯爵是個極端傲慢、看不起別人的人。賓利先生一家人搬到這裡一年多，只跟他踫過兩回面，都是在附近人家舉行的跳舞會上，而且在這兩次聚會上，他都是只呆了一小會兒，只跟主婦跳了一支舞就退席了，沒有邀請任何一位別的小姐。光這一點就足以讓人猜測他是自恃地位高而瞧不起人了。
今天此人的表現可真是跟傳聞大相徑庭，不過從他可以一個人自得其樂地在山谷中寫生，瑪麗猜測他也許並非人們所傳言的那樣冷漠和傲慢，只是不喜歡與人交際，而喜歡在藝術與書本中自娛自樂。這倒是與瑪麗一貫的人生態度不謀而合，不過瑪麗並不因此而有什麼痴心妄想，她雖然年紀很輕，但也已經不像前兩年那樣不諳世事，她知道以伯爵的財富地位，即使是賓利小姐那樣的條件，在人們的眼中也得算是大大的高攀，何況自己既沒有錢，長得又不好看。她這樣一想，就很容易保持心情的平靜，不至於為了白天的奇遇而失眠了。
大概是大家都意識到與翡翠谷莊園之間的地位相差懸殊，所以連班納特太太這樣專門喜好奇思妙想的人都沒有去考慮與他聯姻的可能性。所以第二天，班納特太太除了向瑪麗打聽了一下翡翠谷莊園客廳裡那個壁爐上面的擺設的情況外，並沒有向往常那樣慫恿瑪麗去追求那個年輕人，那通常會讓瑪麗心煩意亂的。
只有賓利小姐像是完全被伯爵給迷住了，她雖然因為自尊心的緣故而不願意說出來，可她那種魂不守舍的樣子自然引起了在這方面特別敏感的班納特太太的注意。這對於賓利小姐來說可真是糟透了，倘若不是附近有那麼一個讓她掛心的人，她真想立刻收拾行李離開哥哥家，來讓自己擺脫班納特太太那些不識時務的糾纏，讓自己的耳根清淨一下。就連簡也為母親那些連諷帶刺、故做關心的話弄得不好意思起來，只得盡力勸說母親將注意力轉移到還未出生的小孩子身上。
所以在兩位小姐的歷險之後的第三天，班納特太太正在簡的臥室裡幫她剪裁一些嬰兒的衣物，賓利先生去村子裡處理一些日常事務了，賓利小姐從早飯後就待在自己的房間裡冥思苦想，因此只有瑪麗一個人在客廳裡彈琴。就在這個時候，僕人進來通報，列斯特伯爵來訪。
沒有什麼能比這更讓瑪麗吃驚的了，然而還沒等她回過神來，列斯特伯爵已經在門口出現了。瑪麗只得站起來禮貌周全地迎接他，客客氣氣地為他讓座。列斯特伯爵解釋說自己此次貿然來訪主要是來看望一下前幾天在自己莊園裡受驚的小姐，因為事情是發生在他的領地，因此他覺得自己對此也就負有一定的責任。瑪麗誠懇地向他道了謝，並說明如他所見，自己一切安好。
然後談話就冷場了，瑪麗窘得滿臉通紅，單獨接待一位男士，這在她來說還是平時第一次，然而她又實在不知道說點兒什麼才好。列斯特伯爵也不見得比她自在多少，他沉默了一會兒，就談起音樂來，因為剛才他進來的時候，正好聽到瑪麗在彈奏鋼琴。說到鋼琴，談話就容易進行得多了，於是他們又從鋼琴談到讀書，還彼此交流了一下對幾位作家的寫作風格的看法。當簡、班納特太太和賓利小姐聽到消息趕緊出來會見貴客的時候，看到他們兩人正在促膝談心，不禁都非常吃驚，賓利小姐更是變了臉色。
列斯特伯爵又把自己前來拜訪的原因向幾位女士解釋了一遍，然而瑪麗感覺他明顯地沒有剛才那麼輕松自在，相反還越來越嚴肅，尤其是當班納特太太喋喋不休地想與他攀談的時候。他不久就告辭了，甚至沒有等賓利先生從村子裡回來。賓利小姐毫無疑問地將列斯特伯爵的匆匆告辭歸咎于班納特母女倆，只不過她心裡太煩亂，一時也分不清誰的責任更重一些。
同時伯爵的突然來訪也勾起了她的無窮想象力，於是賓利先生一回來，她就逼著賓利先生答應第二天就去翡翠莊園府邸回訪，並邀請伯爵參加下一周在霍華德舉行的跳舞會。賓利先生雖然覺得這樣做有些冒昧，因為這種邀請通常應該由地位比較高的伯爵首先發出，不過考慮到伯爵一向低調淡漠的處事風格，也照顧到妹妹的情緒，因此他溫和地答應賓利小姐盡力而為。
第二天一早，賓利先生就騎馬去了翡翠莊園，整個上午，賓利小姐一直都在花園裡散步，不時地將一朵玫瑰花揉碎在枝頭上。賓利先生一出現，她立刻飛跑過去，問拜訪的情況。情況是出人意外的好，伯爵非常友善地接受了邀請，賓利小姐一下子簡直是欣喜若狂，她毫不遲疑地將原因歸結到了自己的身上。而簡則持相反的意見，她從那天伯爵短暫來訪時的言談舉止得出了與賓利小姐完全相反的結論。不過她生性謹慎，不會拿著自己的猜測隨便講給別人聽，當然除非那個人是她親愛的伊麗莎白。
想到伊麗莎白，當然就不能不提到另一件喜事︰伊麗莎白很快就會來霍華德莊園與母親和姐妹們團聚了，因為霍華德莊園的舞會邀請了附近的所有鄰居，當然還有彭伯里的主人們。伊麗莎白會與達西先生及他的妹妹在舞會的前兩天到達。一周的時間在期盼中很快就過去了。轉眼就又到了周三，剛過中午，就聽到馬車的聲音，宣布著期盼以久的人們已經來臨了。
客人們受到了主人一家的熱烈歡迎。班納特太太很滿意地看到女兒因為幸福的婚姻而更加光彩照人了；達西先生還是一如既往地嚴肅而冷靜；達西小姐又長高了一些，越發得楚楚動人，她比瑪麗要小一歲，看上去卻要比瑪麗成熟一些，賓利小姐見到這個她最心愛的女友真是欣喜萬分，對達西太太就要冷淡得多，不過既然大家都知道原因，所以也就沒有人放在心上。
團聚的歡樂一過，瑪麗就又沉浸在自己的世界中去了，也就是去自己的房間讀一部從賓利先生的書房塵埃中拯救出來的關于中世紀神學的巨著。而伊麗莎白和簡則要多費些心思才能坐下來，姐妹倆說點兒私房話。她們兩人是一聚到一起就有說不完的話的，兩人把從上次分手以來發生的所有的事情都彼此訴說了一番，伊麗莎白萬分欣喜地祝賀姐姐有了身孕，同時對自己還沒有一點兒消息感到有些心焦，簡安慰她說，婚後兩三年沒有孩子是很正常的事。
接著她們就說到了賓利小姐最近的反常表現，簡向伊麗莎白講述了自己的擔心︰“哦，親愛的麗萃，你不知道我是多麼替凱瑟琳擔心，她對於那位伯爵太過痴迷了，我真害怕一旦證明伯爵對她一點兒意思也沒有她會受不了。”
“噢，簡，只有你這樣心地善良到極點的人才會為賓利小姐擔心，以我對她的了解，她不是那麼容易受傷害的人。”
伊麗莎白忘不了當年賓利小姐不顧自尊心地拼命追求達西先生，甚至在他們婚後的很長一段時間裡，都好象對達西先生還是情意綿綿。對於簡透露出來的一點兒伯爵可能更中意瑪麗的口風，伊麗莎白也覺得有些不可思議，不過她既然沒有親眼看到當時的情形，當然不好輕易地下論斷。她只是向簡打聽了一下伯爵究竟是怎樣的一個人，不過在簡的口中，你永遠都聽不到任何一個人的壞話，她當然將伯爵的彬彬有禮的舉止和英俊不凡的外表大加褒揚了一番。
伊麗莎白只是客觀地向她指出，如果伯爵“果真”如她所言那麼出色的話，他看上瑪麗的可能性是很小的。簡也承認雙方的條件的確相差懸殊，原先的猜想不過是處于女人的敏感，現在讓妹妹這麼一分析，她也覺得這種想法太荒謬了，姐妹倆尤其是互相囑咐的是︰千萬不能讓這種念頭從班納特太太的腦袋裡冒出來！
第3章 只跳了一支舞的舞會
期盼以久的舞會終于來到了。那天的霍華德莊園真是裝飾一新，從下午起，賓利小姐就待在化妝室裡沒有出來，把她的貼身侍女折磨得氣息懨懨，因為她在一刻不停地更換衣裙和發型，而且沒有任何一件衣物令她滿意，讓她感覺能襯托出自己的窈窕身姿，並且配得上尊客的品味，也沒有任何一種發型能使她顯得更加美麗動人。當她終于從化妝間裡出來，坐在客廳裡準備與哥嫂一起迎接客人的時候，坦白的講，大家都覺得她有些氣色不佳。伊麗莎白悄悄地對簡耳語道︰“看來為了把自己打扮得艷冠群芳，她已經把自己折騰得精疲力竭了。”
當天最美麗動人的女士當屬達西小姐無疑，只見她穿著一件既高雅大方又樸素得體的白色衣裙，配著晶瑩的水晶飾品，安靜地端坐在那裡，像是一幅出于名家之手的仕女圖。賓利小姐一看到達西小姐，她的臉色就變白了，雖說她一向與喬治安娜交好，但是女人家遇到這種事，總是沒有什麼友情可談的，嫉妒心像毒蛇一樣嚙咬著她的心。
瑪麗像往常一樣直到客人的馬車已經進入莊園了才從圖書室裡出來。她在母親的一再叮囑之下，也稍微地打扮了一下，只不過在清麗的達西小姐和嬌媚的賓利小姐的映襯之下，實在是黯然失色、毫不起眼。更不用提她還有兩位美侖美奐的姐姐了。
第一位到來的客人是教區的牧師奧斯汀先生，他是一位慈祥而和氣的老人，花白的頭髮下面是花白的胡子，他的歲數已經很大了，身體又很肥胖，從馬車上下來已經被累得氣喘吁吁的了。他還帶來了他的佷子——小奧斯汀先生，看來他很想讓小奧斯汀先生來繼承他的家業，因此才不辭辛勞地來參加這樣一個對於老人來說過于熱鬧了的聚會。
小奧斯汀先生是一個溫和有禮的青年，面容很平凡，但舉止間流露出的良好教養，很容易就使人對其產生了好感。班納特太太聽說他能繼承老牧師的財產和職位以後，就對這個青年產生了濃厚的興趣，這對瑪麗可不是個好兆頭，因為班納特太太立刻將躲在角落裡的瑪麗拖出來介紹給了牧師叔佷，並且強迫瑪麗去跟牧師先生探討一下神學問題。對於年輕的小姐來說，這真是一個不尋常的建議，所以小奧斯汀先生的眼楮立刻滿有興趣地在瑪麗身上轉來轉去。瑪麗只好坐到角落裡，去聽取老牧師那冗長的說教，以至於連後來的幾家客人都沒有來得及認識。
當列斯特伯爵進場的時候，客人們幾乎已經來齊了，因此當時的場面真稱得上是萬眾矚目。周圍的鄰居都對伯爵早有耳聞，而甚少見面，如今趁此機會，當然以與這位貴人攀談兩句為榮。伯爵對於賓利先生的風度很是贊賞，因此願意與他交往，才會一反常態地參加了這次聚會，到來以後，他並沒有後悔自己的這次決定，他發現主人夫婦非常的風雅和善，而且他與達西先生也可以說是一見如故，主人家中的另外的女士也很令人愉快。當伯爵被介紹給達西小姐的時候，伊麗莎白發現喬治安娜的臉突然蒙上了一層粉色，原本落落大方的她顯得有些舉止不安起來。
據說女人的兩大永不改變的人生愛好就是做母親與做媒人，伊麗莎白既然是個女人，自然也不能免俗。雖說她如今最渴望的事情是做母親，但是在這個願望一時實現不了的時候，她也禁不住留心起周圍的年輕男女的婚姻大事來了。在看到喬治安娜一剎那的失態的時候，伊麗莎白突然想到喬治安娜與伯爵看起來倒是很般配，尤其是她對於伯爵的風度儀態評價很高，因此也就認為這兩個人站在一起，互不辱沒。
她為自己的主意很是得意，就禁不住找了個機會說給簡聽了。簡聽了以後卻有些擔心，而且她知道賓利小姐對伯爵非常的痴迷，就更是對伊麗莎白的想法不敢苟同。雖說因為以前賓利小姐蓄意破壞她與賓利先生交往的事，使她們姑嫂間總是存在著些芥蒂，但是她是個心腸柔弱的人，不忍心看到任何一個朋友丟臉受苦，因此她勸告妹妹要小心從事，尤其是男女之間的感情問題，最好是順其自然地發展。
不久客人們就都到齊了，舞會開始的時候，伊麗莎白特別留心伯爵請的第一個舞伴是誰。當她看到伯爵向喬治安娜走過去的時候，禁不住得意地看了一眼簡。簡心裡有些為賓利小姐難過，因為後者的臉色在一剎那脹得通紅，簡連忙走向自己的丈夫，示意他去請自己的妹妹跳第一場舞，因為她擔心賓利小姐會因為嫉妒而做出什麼失禮的事情來，幸好賓利小姐還沒有嫉妒到不擇手段的地步，因此雖然她此時的心裡對喬治安娜妒恨不已，但是面上仍舊是笑容可掬，對伯爵當然更是禮貌周到，情意綿綿。
喬治安娜是當晚最得意的女子，因為伯爵始終對她青眼有加，除了與主人夫婦和達西夫婦談話以外，他與之攀談的最多的就是喬治安娜了，即使有賓利小姐以及一干趨炎附勢者在一旁的騷擾，他還是與達西小姐興致勃勃地交流了對於書本、音樂、繪畫的諸多看法，並且驚奇地發現，兩人在很多問題上看法都很一致。好在喬治安娜教養良好，雖然心中又是快活又是欣喜，風度依舊謙遜瀟灑，並沒有露出一絲半點得意的神情來，更沒有像賓利小姐那樣，驕傲地拒絕了其他的邀舞者，一門心思地等著伯爵來請她跳舞。
瑪麗則是當晚最失意的女子，因為整個晚上，她都被老牧師佔領著，聽說教聽得頭昏眼花。老牧師對於有一個年輕的小姐願意聽他講話，感到很高興，就不識時務地跟她說了個沒完，一直到舞會就要結束時，小奧斯汀先生過來請她跳舞，才算把她給解救了出來。瑪麗發現小奧斯汀先生是一位令人愉快的舞伴，通常情況下，與年輕男子交往，總令瑪麗不由自主地窘迫不安，與小奧斯汀先生則完全沒有這種感覺，她很自然地與他談話，發現他學識淵博，見解不凡，不禁器重起這個其貌不揚的青年了。
倘若沒有班納特太太看到她也下了舞池，而無限快慰地朝著瑪麗不斷使眼色，鼓勵她去迷住小奧斯汀先生的話，瑪麗本來會比較享受這難得的跳舞的機會。可惜在母親不斷地擠眉弄眼之下，她禁不住局促起來，感覺自己果真是對小奧斯汀先生有所期待似的。好在她如今已經成熟了好多，很快就壓下了沮喪的感覺，無視母親不夠端雅的儀態，專心跟小奧斯汀先生跳舞和聊天。
然而愉快的談話沒有進行多久，舞會就結束了，瑪麗不禁有些意猶未盡，與她有同感的人大有人在。賓利小姐當然算一個，因為雖然最終伯爵與她也跳了一支舞，但是畢竟頭一支舞被達西小姐佔了先，而且在舞會將要結束時，伯爵明顯地有些心不在焉，連她在說些什麼都沒有注意聽，就更不用說請她跳最後一支舞了，實際上，整個舞會上，伯爵只跳了四支舞，另外的兩位幸運的舞伴是簡和伊麗莎白。在最後一支舞曲開始奏響時，伊麗莎白故意安排喬治安娜站在離他很近的地方，但是伯爵絲毫也沒有想要跳舞的意思，他只是注視著舞場，神色嚴峻，旁邊有賓利小姐在喋喋不休地傾訴著自認為風雅的言論與主張，他則完全地似聽非聽。
那個時候，恰好是瑪麗和小奧斯汀先生在跳舞，他們經過伯爵眼前時，伯爵微微頷首，這是與相交不深的人的招呼方式，瑪麗也就禮貌地微笑了一下，便沒有再看他，而專心與小奧斯汀先生跳舞去了。要知道，即使她經常參加舞會，卻極少有人請她跳舞，她很擔心自己踏錯步子，當眾出丑，所以跳得聚精會神。而她的舞伴則在後來變得有些心不在焉，他在舞曲過半的時候，由談笑風生變得一言不發，只是不住地向列斯特伯爵站立的方向張望。
現在，賓利小姐半是氣惱半是失望地去找簡訴苦去了︰“親愛的嫂子，列斯特伯爵真是太無禮了，我身為主人家的小姐，卻沒有受到應得的禮遇。”簡輕松地安慰她道︰“凱瑟琳，伯爵不是請你跳了一支舞嗎？”賓利小姐氣惱道︰“可既不是第一支舞，也不是最後一支……”簡終于受不了她的沖天怨氣，愛莫能助地走開去找自己的妹妹說話去了。
而老牧師取代了賓利小姐的位置，在向列斯特伯爵喋喋不休地陳述著什麼，大家都知道，他在游說伯爵，想請伯爵答應將自己的牧師職位留給自己的佷子。但是老先生白白地努力了，當樂隊的余音結束時，列斯特伯爵轉向他，淡淡說道︰“對不起，您剛才在說什麼……”可憐的老先生咽了咽唾沫，他錯把這種反應當成了拒絕的表示，知道再說一遍就是自討沒趣了，便意興闌珊地鞠了一躬，隨著賓客們告辭離去了。
第4章 翡翠谷的野餐會
舞會結束之後，簡和伊麗莎白交流感想時，簡對伊麗莎白在撮合達西小姐和伯爵這個問題上表現出來的信心表示擔心。伊麗莎白提醒她即使沒有達西小姐這個人，伯爵看來也完全不把賓利小姐放在心上。
簡帶著責怪的語氣叫道︰“親愛的麗萃，難道我是那種只為自己的親戚打算的人嗎？何況我是像你一樣地喜歡喬治安娜呀！”
伊麗莎白連忙向她道歉，並且表示願意更嚴肅地對待她的意見，簡才談出了自己的看法。原來簡也看出了喬治安娜對伯爵情竇初開，然而她卻沒有從伯爵那裡發現同樣的苗頭，因此她認為在這種情況下，鼓勵喬治安娜對伯爵鐘情，很可能會造成很不幸的後果，喬治安娜看起來沉靜有主見，其實非常地多愁善感，一旦動情就會難以自拔，而自己的妹妹又那麼地喜歡她，所以簡不想以後伊麗莎白會因此而自責。
“然而有時感情是無法受理智的支配的，親愛的簡，你也是過來人了，個中的奧妙自然無須我說就能體會得到。難道我不去鼓勵喬治安娜，她就能對伯爵泰然處之了嗎？而且喬治安娜一向是個不肯輕舉妄動的人，與其看她坐失良機，落得將來傷心失意，不如現在就去幫助她爭取幸福，有何不可呢？”
在與妹妹辯論這方面，簡一向都是甘拜下風的，不過這次她卻並沒有被妹妹說服，只得讓她保證會凡事三思而後行。伊麗莎白與姐姐談話之後，心情沒有原來那樣好了。因為在這次談話之前，她與喬治安娜有過一次性質完全不同的談話。喬治安娜一向是極端地信任她，對她無話不說的，因此這次也向她坦承自己愛上了列斯特伯爵，而伊麗莎白不但沒有像姐姐希望的那樣提醒她謹慎，相反地大大地鼓勵了她一番。現在伊麗莎白反躬自問自己是否暗示過喬治安娜說伯爵也同樣愛上了她呢？雖然伊麗莎白並不懷疑自己的判斷力，但是這一次她從心底涌出了一縷不安。
原本達西一家的打算是舞會結束的第二天就返回彭伯里，因為達西先生不能忍受與自己的岳母同在一個屋檐下太久。但是這次為了喬治安娜，伊麗莎白說服達西先生繼續在霍華德做客，而達西因為太寵愛自己的妻子，只要是她的要求無論如何都是不忍心拒絕的，何況這次還涉及到妹妹的終身幸福，於是終于同意留了下來。這個決定讓賓利小姐怒火中燒，卻又無可奈何，為了保留今後在彭伯里做客的權利，她不得不做得像個樣子，顧及到最起碼的禮貌，也真是難為了她。
在以後的一周裡，日子過得很平靜，達西先生與賓利先生每天外出打獵消遣，女眷們聚在家裡，也自有樂趣可尋。只是達西小姐變得與賓利小姐一樣心事重重，坐立不安。
小奧斯汀先生倒是成了這裡的常客，簡很親切地接待他，因為她感覺他是一個品質出眾的青年，雖然不是很富有，但也足夠謀生，如果能最終得到牧師的職位，就可以過很體面的生活了。原來簡洞悉了母親的心意，自己也很贊同，覺得小奧斯汀先生是瑪麗未來夫婿的合適人選。
班納特太太照例以令人受不了的殷勤對待小奧斯汀先生，只要他一來，就想方設法挽留他到吃完了晚飯，同時制造一切機會讓他與瑪麗單獨相處。瑪麗倒沒有什麼特別的感覺，她很喜歡小奧斯汀先生的來訪，與他在一起一點兒都不感到拘束。同時因為小奧斯汀先生的學識非常的豐富，經常可以幫助她解決書本中的一些難解的問題，因此她與他言談甚歡，而對母親頻頻地對於他們兩人可以結婚的示意漠然置之。小奧斯汀先生似乎也很喜歡瑪麗，在女士們面前，尤其是達西小姐和賓利小姐面前，他總是很拘束，對達西先生他也是敬而遠之，而與瑪麗在一起他就顯得生動活潑得多，這些自然都令瑪麗對他具有了好感，然而卻還不是愛情。因為瑪麗原本就比幾個姐妹理智，輕易不會對一個男人動心。
一周後的一個上午，賓利先生與達西先生在莊園裡打獵時，很意外地遇見了同樣帶著獵槍的伯爵，並受到邀請一起去了翡翠谷莊園打野雞。之後幾位紳士就經常相約打獵或是釣魚，順理成章的，女眷們也就加入了交際的行列。
這一天，霍華德莊園的人們受邀去翡翠谷游覽，因為連續的陰雨而在屋裡悶了十幾天之後，女士們都很興奮的期待著去山明水秀的地方好好享樂一番。天氣很晴朗，正是郊游的好時機，當幾輛馬車駛入幽靜的山谷的時候，人們都不禁為眼前的景致而驚嘆起來。
雖說瑪麗已經來過這裡一次，但是眼前的美景依然令她贊嘆不已，但是這一次她沒有做聲，因為她發覺伯爵正在另一邊向她這裡張望，她猜測也許是伯爵想起了自己上次在山谷中迷路的事，不覺感到有些燥熱，便沒有附和旁人的贊語，而是靜悄悄地站到了一個大樹陰底下，凝望著那碧綠如翡翠般的潭水出神。
卻不料伯爵悄無聲息地走到她的近旁，也沒有客套，就像是老朋友般地攀談起來。“這裡的景致只有像您這樣安靜的觀賞，才能領略其中的趣味。”瑪麗聽後深有同感，便不覺回答道︰“是啊，她的最動人的地方在于她的幽靜，人一多就只看到風景，而體會不到神韻了。”伯爵轉過頭來盯著她，半晌才笑道︰“班納特小姐，像您這樣喜歡獨處、偏愛幽靜的小姐真的是很不多見呢。”瑪麗的臉漲紅了，而且從伯爵接下來的話裡，她聽出了伯爵希望她能再次單獨造訪翡翠谷的意思，並且說相信彼此對這種趣味的感受是相同的。這是什麼意思呢？太令人費解和窘迫了。
好在令她窘迫的時間並不是很長，很快賓利小姐就敏捷地走過來，挽起伯爵的一條胳膊，用婉轉動人的音調央求伯爵帶她去欣賞一下山谷深處的景致。瑪麗並不為伯爵的離開而感到遺憾，她發覺自己的一個要不得的弱點︰只要是在身份高貴、相貌出眾，或者是盛氣凌人的男子面前，她就會感到緊張不安，她想這也許是自卑感在作怪吧。
瑪麗對自己的心理分析還沒有結束，母親和姐姐們就已經在遠處招呼她了，她連忙停止胡思亂想，趕過去與大家匯合，同時小心地與伯爵保持距離，以免再使自己陷入窘境。要做到這一點倒是並不困難。因為伯爵一方面被賓利小姐所糾纏，另一方面，伊麗莎白也在巧妙地制造機會，好讓達西小姐能有機會與伯爵單獨相處，去俘獲那顆心。說起來參加這樣的一次聚會可真是妙趣橫生，如果瑪麗不是自己有些心慌意亂，倒完全可以認為不虛此行了。
伯爵是位周到的主人，僕人們也都訓練有素，在客人們都還未到的時候，就已經在一片空曠而遮陰的草地上布置好了野餐用品。雖然只是用點兒點心，卻仍是非常的豐盛，除了熱咖啡和茶之外，還有冷飲與十幾種精致的糕點和水果。大家走到此處，正好有些疲累，便紛紛落座吃喝起來。
十幾名僕人環伺周圍，這種周到的服務所提供的享受，瑪麗只在彭伯里享受過，而此處更是有過之而無不及。瑪麗不由得突發奇想，也許在這裡做一個女主人真是一件美事呢。她剛一有這種想法，又連忙提醒自己，不要白日做夢，將自己的心情攪亂，結果卻是自做多情，那將是多麼可悲的一件事，幸虧這麼一想，她才又能把注意力放回到周圍的人群中來。
原來恐怕剛才與她同樣在做白日夢的人還真是大有人在，起碼眼前的賓利小姐和達西小姐就都有片刻的失神。達西小姐今天的打扮特別地出色，當然是出于伊麗莎白的手筆，只見她穿著一件嫩黃帶白色蕾絲的長裙，潔白的玉頸上戴著一串珍珠項鏈，在翠綠欲滴地背景襯托下，顯得越發地嬌美動人。賓利小姐盡管也是著意地修飾了一番，相比之下就不免相形見絀了。至於瑪麗則只是家常的打扮，在這一群出色的紳士淑女之中毫不起眼。
用過點心之後，大多數的客人意猶未盡地還要在各處游玩一番，而簡因為懷有身孕的原因，特別容易感到疲勞，班納特太太也有些體力不支，於是伯爵就派管家服侍這母女兩人回府邸休息，賓利先生非常關切地陪著妻子一起回去了。剩下的人裡，伯爵與達西先生去到山谷下面，伯爵指點給他看鱒魚匯集的地方。
過了一會兒，賓利小姐坐不住了，堅持要伊麗莎白陪她也下到谷地去觀光觀光。伊麗莎白只好從命，而達西小姐與瑪麗都認為路太難走而留在了山坡之上。她們的面前是一片盛開的紫羅蘭，瑪麗與達西小姐素來交往不多，兩人又都不是健談之人，因此都只是默默地陶醉于美景之中。
沒有過多久，她們突然聽到有人走了過來，轉過頭去一看，居然是小奧斯汀先生走了過來。小奧斯汀先生向兩位女士鞠了一躬，然後解釋說自己被叔叔派到翡翠谷莊園處理一件事務，結果主人不在府邸裡，正好簡她們回去了，班納特太太就極力地慫恿他到這裡來找伯爵，兩位年輕的小姐連忙告訴他伯爵去了谷底，不過很快就會上來，請他稍等一會兒。這些話說完以後，大家就似乎都沒有什麼好說的了。一會兒，還是瑪麗想起她們正在游玩，於是就大談起周圍的景色，達西小姐靜悄悄地退到旁邊，開始采摘紫羅蘭。
而達西小姐走開之後，小奧斯汀先生也好象是突然恢復了鎮靜與活力，與瑪麗的談話變得順暢和有趣地多了。他們談起了瑪麗正在讀的那本關于中世紀神學的書，對其中的一個瑪麗一直沒有搞明白的問題，小奧斯汀先生詳盡而準確地給予了解答，令瑪麗佩服不已。
她們兩個人談得正高興的時候，卻看見伯爵很意外地從山谷走了上來，看到小奧斯汀先生與瑪麗站在一起聊天，伯爵的神情顯得很不悅，回答小奧斯汀先生的話時，也不算是太客氣，看到小奧斯汀先生受到冷淡的對待，瑪麗有些為他難過。這時懷抱著一大束紫羅蘭的達西小姐走了過來，也許總低頭摘花的緣故，她的臉上紅潮涌動，在紫羅蘭的映襯之下，美得像個仙子。
瑪麗突然發現小奧斯汀先生的眼楮瞬間閃耀著一種光彩，方才伯爵的慢待並沒有令他失色，此時他一下子變得手足無措起來。瑪麗猜到了一點兒什麼，不禁有些同情起他來了。
伯爵對小奧斯汀先生的慢待令瑪麗感到無比的驚訝，因為這與他一直以來的行為不符。是因為小奧斯汀先生的社會地位低嗎？可是瑪麗曾經看到伯爵對老奧斯汀先生是彬彬有禮的。他甚至沒有邀請小奧斯汀先生一起回府邸用晚飯，就三言兩語地將代理牧師給打發走了。
原來老奧斯汀先生近日身體越發不適，感覺無法正常地履行自己應盡的職責，於是推薦自己的佷子代理自己的職務。任命此地牧師的權利掌握在列斯特伯爵的手中，小奧斯汀先生此來正是接洽這件事的，沒想到受到了如此冷淡的對待，瑪麗看到他的臉色帶著沮喪和失落，她天性心軟，加上同情他的雙重失意，於是在走回馬車的路上，態度親切地主動尋找話題與小奧斯汀先生談了很多話。她的話並沒有讓小奧斯汀先生打起精神來，倒是令伯爵的情緒越發地糟糕，於是雖然伯爵和達西小姐並排走在後面，伯爵陰沉的臉色卻使得達西小姐簡直沒有敢跟他說一句話。
第5章 賓利小姐的第二個小計策
回到馬車旁，他們只看到了神色焦急的達西先生。原來方才兩位紳士從山谷回來，發現女士們都不在附近，便去分頭尋找，達西先生一無所獲，本來以為四位女士是在一起，這會兒看到只有瑪麗和達西小姐回來了，而賓利小姐和伊麗莎白還是不見影蹤，不禁露出焦急的神情。
聽瑪麗說她們兩人也去了谷地，伯爵立刻與達西先生從另一條小路回到谷地去尋找，而安排瑪麗和達西小姐先乘馬車回府邸去等候。瑪麗和達西小姐感到在此處也幫不上什麼忙，而且認為賓利小姐和伊麗莎白也許只是迷了路，並不太為她們擔心，於是就聽從了伯爵的安排。
小奧斯汀先生護送兩位小姐回到府邸，瑪麗極力地邀請他去府邸休息一下再走，小奧斯汀先生猶豫了片刻，但是達西小姐什麼表示也沒有，於是他沒有進門就黯然地告辭而去了。
達西小姐本不是個會因為對方的地位高低而態度有所不同的人，但是目下她心裡只想著伯爵，難免就忽略了周圍的人的感受。在回來的路上，她的談話全部圍繞著伯爵而起，據說伯爵的產業除了翡翠谷莊園之外，還有北方的列斯特城堡，那裡才是列斯特家族的世襲產業，而翡翠谷莊園只能算是一座主人們休閑避暑的別墅。這些話大概是賓利小姐告訴她的，小奧斯汀先生聽了心裡肯定是更為難受。
兩位女士的失蹤並沒有在府邸引起太大的驚慌，大家都認為情況如上次瑪麗的迷路一樣，是由于地形不熟悉的原因。直到派回去接人的馬車又一次回來，大家才知道原來在山谷裡出了一次事故，賓利小姐不小心摔倒扭傷了腳踝，這讓女士們驚慌了一陣。等到發現賓利小姐的傷勢並不像想象的那樣嚴重，大家才放下心來。
伯爵將賓利小姐從馬車上抱下來，一直抱到客廳的沙發上，賓利小姐的聲聲呻吟，也許真是痛苦引起的，但是聽起來總感到有些矯情。不久，醫生就被請來了，醫生的診斷是腳踝有骨折現象，必須好好靜養，否則可能會留下後遺癥。因為醫生認為傷者最好不要移動，賓利小姐只好留在伯爵的莊園養傷了，這本來就是她的如意算盤，可是聽說自己可能會成個跛腳，賓利小姐的臉被嚇白了，她這才當真害怕起來，於是傷處就更疼了。
最後大家商量的結果是︰伊麗莎白、瑪麗和賓利先生留下來照顧傷者。本來簡要擔當起照料自己小姨子的責任，可是考慮到她的身體情況，大家認為她最好還是回家去，於是伊麗莎白就代替了她的地位，而伊麗莎白還需要一位幫手，本來想讓達西小姐留下來，但是賓利小姐態度堅決地表示最信任瑪麗的耐心，於是瑪麗也就被留了下來。
吃過晚飯後，達西兄妹很快就告辭了，幾間客房已經安排停當。賓利小姐有些發燒，腳踝也似乎更疼了，於是在被安置到了客房裡之後，很快就睡熟了。伊麗莎白和瑪麗覺得不應該對主人不理不睬，於是叮囑女僕好好照顧病人之後，就換了衣服，一起來到樓下的客廳裡。
伯爵正與賓利先生在台球室裡玩台球消磨時間，聽到兩位女士從樓上下來，立刻就探聽賓利小姐的情況。伊麗莎白趁此機會比較了一下兩位紳士對病人的態度，賓利先生對自己的妹妹是由衷的關切和擔心，而伯爵則很明顯的只是處于主人的責任而表示了一下關心，伊麗莎白對這個觀察結果很是滿意，可惜的是她沒有什麼好消息告訴紳士們。
賓利先生明顯地有些失望，他坐到客廳的一角開始給簡寫信，其他的什麼都不能讓他提起精神來。伊麗莎白擔負起了與主人交際的責任，而瑪麗則拿起一本書看了起來，不知道過了多久，她突然聽到伯爵在對她說話，不由得吃了一驚，原來是伯爵請問她能否為自己彈奏一曲。瑪麗不由自主地就答應了下來，雖然她認為伯爵對待和氣文弱的小奧斯汀先生有些冷漠，可是還沒有氣憤到公然得罪他的地步。
瑪麗的鋼琴彈奏地一向比伊麗莎白要好，她的弱項在于表情不太自然，好在伯爵顯然是一位純粹的音樂愛好者，對於演奏者的神態並不苛求，反而大為贊揚起瑪麗的演奏技巧來。伊麗莎白覺得瑪麗毫不謙虛地領受了伯爵的溢美之辭，有些失禮，於是就笑道︰“列斯特伯爵，請您不要來戲弄我的小妹妹了，您聽過多少精彩的演奏，怎麼會對我們姐妹的技藝垂青如此呢？”
伯爵認真地回答伊麗莎白的話︰“達西太太，對於音樂的欣賞，我認為並不僅限于技巧的嫻熟和高超，尤在于心靈對音樂的感受。從這個角度來講，令妹對樂曲的理解已經到了令人驚嘆的地步，她完全將心靈與樂曲合而為一了。”這樣的贊譽讓伊麗莎白不知道該如何回答才好，瑪麗卻受到了震撼，雖然她父母俱全，又有諸多的姐妹，然而得到的最多的還是諷刺與挖苦，平生第一次她感到自己為人所理解，她不覺有想流淚的感覺，又覺得太丟臉，便借口要去探望一下賓利小姐，而匆匆逃到樓上去了。
雖說伯爵對瑪麗的過譽以及瑪麗的失態讓伊麗莎白產生了一絲疑惑，可是她依然認為這種結合是不可能的，她甚至想到，如果是喬治安娜在這裡的話，也許就可以趁此機會成其好事了。由此她不禁想到賓利小姐的狡猾，本就沒有什麼好感，如今更是厭惡更增，因為有這些個情緒在作怪，使得她沒有多少精力去分析伯爵其人，她發覺伯爵在與她單獨談話時，幾乎沒有提起過喬治安娜，倒是問了不少有關于瑪麗的事情，這都被她看成是了狡猾。
她以過來人的心態猜測，一見鐘情的年輕人往往不好意思讓別人了解到他們的心思，而會放幾個煙霧彈。她覺得這次賓利小姐自作自受地扭傷了腳踝，倒是給了喬治安娜接觸伯爵的機會，因為雖說她可以堅決反對喬治安娜留在翡翠谷莊園照顧她，但是她卻沒有理由拒絕一個她一向喜愛的朋友來探視她呀！也許很快她就可以體會到什麼叫做“聰明反被聰明誤”了。
第二天清早，伊麗莎白和瑪麗一起床就去看望賓利小姐，她一夜沒有睡好，被疼痛折磨地筋疲力盡，醫生來過之後，認為情況並不像她自己說的那樣悲觀，這種疼痛是避免不了的，醫生的結論是傷者正在康復之中。於是大家都放了心，吃過早飯之後，伊麗莎白和瑪麗就寸步不離地守護著病人，安慰著她焦躁的情緒，一直到快中午的時候，賓利小姐才沉沉睡去。
下午瑪麗一個人在書房裡看書，伯爵的書房裡藏書的規模真是令人驚嘆，可以與彭伯里的藏書室相媲美。瑪麗正有小魚游進了大海的陶然，她選了一套海涅的詩集讀到了忘我的境界，全然沒有察覺伯爵也走了進來。這一次伯爵沒有打擾她，而是靜靜地退到角落裡，拿起寫生簿，專心致志地畫了起來。
這兩個人就這樣自得其樂地沉浸在自己的世界裡，全然覺察不出時間的流逝，直到管家進來通報，說達西小姐和小奧斯汀先生來訪，伯爵才有些懊惱的站起身來，瑪麗也直到這個時候才察覺伯爵一直待在圖書室裡，不禁大吃一驚，伯爵為打擾了她的靜讀而道歉，瑪麗連忙聲言自己一點兒也沒有受到打擾，並說很高興可以見到達西小姐和小奧斯汀先生，說完就急忙跑出圖書室去見客人們。伯爵這才合上寫生簿，帶著慍怒的神氣看了管家一眼也跟著出去了，管家像是明白了自己的錯誤，靜悄悄地隨後退出。
原來今天早上，小奧斯汀先生又去霍華德莊園拜訪，正巧達西小姐想來探望自己的好朋友的傷勢，機靈的班納特太太就立刻請小奧斯汀先生陪伴達西小姐到翡翠谷莊園來，她是想趁此機會為瑪麗制造與小奧斯汀先生接觸的機會，小奧斯汀先生當然很樂意地接受了這項使命。這會兒，達西小姐和小奧斯汀先生已經與伊麗莎白和賓利先生在客廳裡落座了。
瑪麗和伯爵出來之後，他們簡單地寒暄了幾句，就上樓去看望賓利小姐。伊麗莎白正好趁此機會仔細觀察這兩人的舉止神情。她與喬治安娜的感情非同一般的姑嫂，可謂情投意合，因此很容易就看出來喬治安娜已經深陷情網之中不能自拔，她幾乎是不敢正視伯爵的眼楮，每當伯爵與她說話，她總是臉上紅潮涌動，幾乎不能流利地對答。而伯爵則顯得鎮定地多，他在與她談話時，態度非常的溫柔和悅。總的來說，伊麗莎白對事情的進展感到滿意。
賓利小姐的燒已經退了，只是神情上還是非常地頹廢，她很感激朋友們來探望她，不過她希望自己能夠安靜的休息，因此她認為達西小姐沒有必要這樣興師動眾地來回奔波。對這種有些無禮的話語，大家歸咎為是因為她受傷生病的原因。因此沒有談多少時間，就退出了病房。
第6章 達西小姐的反常表現
伊麗莎白靈機一動，建議賓利先生帶著瑪麗和小奧斯汀先生到花園裡去欣賞一棵罕見的美洲灌木，因為小奧斯汀先生對美洲比較了解，而瑪麗喜歡知道一切新奇的事物，於是這三個人毫不費力地就被支使了出去。剩下的三個人在客廳裡落座之後，談話只是時斷時續，因為幾乎只有伊麗莎白一個人在講話，達西小姐壓根就緊張激動地講不出話來，伯爵則顯得有些心神不定，只是偶爾與伊麗莎白對答幾句。
不久，伊麗莎白找了個理由，離開客廳去了樓上，將她心目中的這一對單獨留在了客廳裡。誰知道她剛走到樓梯上，就踫見了服侍賓利小姐的侍女，原來賓利小姐非常想請達西小姐去陪伴她一起聊聊天。伊麗莎白只得讓侍女去把口信傳給達西小姐，達西小姐立刻就上樓了。
伊麗莎白只得在樓上自己的房間裡耽擱了好一會兒，突然聽到花園裡傳來了伯爵的聲音，她從窗口向外張望，發現伯爵已經與在花園裡盤桓的三個人站到了一起，正在向他們解釋那棵南美灌木的來歷。
她從樓上下來的時候，卻看到達西小姐從圖書室裡出來了，臉色蒼白，臉上還有淚痕。伊麗莎白嚇了一跳，連忙問她發生了什麼事，達西小姐只是說賓利小姐想看一本書，打發自己去圖書室裡找一找，自己在找書時突然有些不舒服，想回霍華德去。
這時其他人也從花園裡回來，對於達西小姐的突然不適，伯爵看來與大家一樣吃驚，只聽他連忙建議請醫生來為達西小姐診治，伊麗莎白也同意這個意見，無奈達西小姐堅持自己並無大礙，只是頭疼而已，並一定要立刻回霍華德。伯爵沉默了，伊麗莎白覺得達西小姐肯定有一些與身體無關的原因才會有這種精神狀態，因為她平常的身體是很健康的。然而在這期間，達西小姐似乎並沒有與伯爵接觸，她簡直想不明白是怎麼一回事。
在達西小姐的堅持下，馬車立刻就備好了，小奧斯汀先生自告奮勇地護送達西小姐回去。在回去的馬車裡，達西小姐竭力隱忍，終于還是忍不住低聲啜泣起來，小奧斯汀先生注視著她因痛苦而聳動的雙肩，心中充滿了同情和悲傷。兩人就這樣一言不發地回到了霍華德莊園，達西小姐誰也沒有交談就回去了自己的房間，小奧斯汀先生留在後面向大家解釋達西小姐突感不適的情況，並盡自己的最大可能安撫緊張不安的人們，說服她們不要去打擾她，安靜的休息對她的康復是非常重要的。
在小奧斯汀先生看來，達西小姐是這個世界上最溫柔美好的人兒，應該得到一切。因此他雖然從見到她的第一眼時就深深地愛上了她，卻又深深地自慚形穢而不敢表白，尤其是後來目睹達西小姐迷戀地看著伯爵的目光時，他就更感到與伯爵相比，自己是不配向達西小姐求愛的。因此他一直默默地忍受著心中的痛苦，只希望著自己的心上人能得到幸福。
然而今天的事卻證明了達西小姐的心受到了傷害，這帶給他的痛苦比他自己受到的傷害要深得多。他不是一個會恨人的人，然而此時此刻他對列斯特伯爵真的是無比憎惡！那個驕傲自大、自私自利的人！竟然置一份世界上最美好的感情于不顧，殘忍地傷害了這個少女，這個本應該得到全世界所有幸福的少女！小奧斯汀先生昏頭昏腦地離開霍華德莊園，心中充滿了憂傷，他甚至忘了自己今天的目的原是向列斯特伯爵請求本地的牧師的職位。
他的叔叔已經到了風燭殘年，希望能將職位傳給他。這對於他來說也是非常重要的，因為他的父母去世時，沒有給他留下什麼財產，叔叔自己名下的產業非常的微薄，所以牧師的職位可以保障他今後的生活。但是現在這些已經不重要了，他決計不會為了一點利益而向那個殘忍的人乞求的。
賓利小姐的傷勢恢復得很快，她剛剛能下地行走，就在伊麗莎白的堅持下，全體返回了霍華德莊園，雖然這個決定很不趁賓利小姐的心，但是伊麗莎白一是掛念著達西小姐，二來也不願意被別人說些閑言碎語，說他們是在想方設法地賴在伯爵家裡。
瑪麗對此感到無可無不可，她只是對於那個圖書室有些戀戀不舍，在翡翠谷莊園的幾天裡，她的大部分時間是在這裡度過的。但是霍華德莊園的圖書室也很不錯，她一向是一個隨遇而安的人，離開翡翠谷莊園並沒有多少遺憾，何況伯爵總有一些言行令她不解和不安。
當伊麗莎白一行返回到霍華德莊園的時候，達西小姐已經可以出來見人了，但是比往常更加地沉默寡言。簡私下裡對她的精神狀態感到不安，並將這種擔心告訴了伊麗莎白，她覺得達西小姐很明顯是失戀了，因為她自己也曾經有過同樣的經歷，所以比較能夠看得出來。
然而伊麗莎白卻怎麼也想不明白那天到底發生了什麼事，使得達西小姐這樣的消沉。達西小姐拒絕與任何人談論這件事，包括自己最親近和信任的哥哥和嫂子。她平常是一個隨和柔順的人，此時卻堅決地稱自己沒有任何異樣，那天的事純是由于身體不適的原因。
這期間，小奧斯汀先生曾經幾次前來探望她，她似乎也願意與他相處，這卻引起了班納特太太的不滿，因為她私下已經將小奧斯汀先生派給瑪麗了。列斯特伯爵曾經禮節性地拜訪過霍華德，僅問候了一下賓利小姐的傷勢就很快離開了，賓利小姐這些日子倒是恢復了精神，她原本將達西小姐當成是自己的勁敵，如今達西小姐的頹唐情緒令她信心大增，以為伯爵無疑是拒絕了達西小姐的感情，於是重又虛情假意地與達西小姐敘起了友情。
既然繼續待在此地只能是徒增痛苦，倒不如眼不見為淨。所以達西先生和伊麗莎白不久就決定返回彭伯里，達西小姐也表示很願意回家去，伊麗莎白如今有些懊悔自己當初的莽撞，所以對達西小姐就更加地照顧有加，希望親人的溫暖能夠拂平她心中的傷痛。達西小姐失戀的事情，瑪麗一開始遲鈍得並不知情，後來與賓利小姐閑談時，賓利小姐“無意”中透露了出來，瑪麗真是吃驚不小，她一向喜歡喬治安娜，因此不免對伯爵又多了一些成見。
分別時候的氣氛真與相聚時有天壤之別，然而分別還是不可避免。當天，簡就送走了達西夫婦和達西小姐，家中一下子顯得冷清了很多。
達西小姐一走，賓利小姐就催促著哥哥請列斯特伯爵到家裡來吃晚飯，而伯爵居然就應命而來。恰巧那天小奧斯汀先生也前來拜訪，被沒有眼色的班納特太太苦苦留住，不顧伯爵陰沉的臉色，將小奧斯汀先生強拉入席，並就坐在瑪麗的旁邊，而她老人家自己則坐到了伯爵和賓利小姐的中間。
賓利小姐的懊惱達到了極點，因為不論她想跟伯爵說點兒什麼，班納特太太都會不合時宜地隨便插話，結果就是伯爵簡直都不願意往她這邊看了。尤其不能令人忍受的是，班納特太太還隔著桌子跟她的大女兒大談瑪麗與小奧斯汀先生結婚的美好前景，自己慶幸自己又有一個女兒就要嫁出去了，別人雖然可以裝做聽不見，卻無法禁止她一直那麼洋洋得意地說下去。
瑪麗在桌子的另一邊聽到了母親的胡言亂語，不由得臉紅了又紅，小奧斯汀先生也有些尷尬，於是兩人的談話便不象方才那樣對答如流了。伯爵很少說話，看都不去看班納特太太一眼，他倒是經常向瑪麗這邊看，但是神情很是嚴峻，猜不出他有什麼想法。總之，這頓飯因為班納特太太的緣故而並不愉快，伯爵在飯後沒有過多的停留，很快就借口有事而告辭了。
賓利小姐的氣憤以及對班納特太太的厭惡到了極點，幸好第二天班納特太太也回家了，因為班納特先生來信催促他回去，老先生發現沒有太太神經質的嘮叨，生活就缺少了很多樂趣。班納特太太臨走時，將撮合瑪麗與小奧斯汀先生的終身大事的任務托付給了簡，並額外地傳授了很多“妙計”，簡一一答應著，好容易將老人家勸進了馬車裡，馬車開走的時候，送別的人們看不出一丁點兒的離愁別緒，相反都松了一口氣。
母親回家的時候，瑪麗本來也想一起回去，但是班納特太太硬是讓她留下，將小奧斯汀先生追求到手，瑪麗不敢公然違背母命，但是班納特太太一走，她也就計劃著去倫敦的舅媽家裡小住幾天，順便看望一下吉蒂。
在瑪麗走之前，列斯特伯爵又到霍華德來拜訪過一次，聽說瑪麗要去倫敦，便說自己也會在下個月到倫敦去辦事，並表示希望在倫敦還能夠見到她。瑪麗有些吃驚，她並不想與伯爵這樣的貴人瓜葛過多，因為憑著最近的幾次接觸，她對伯爵的印象是性情有些喜怒無常，遇事全憑當時的情緒，這與她理智的處世態度相抵觸。但是對伯爵的客氣話她還是好言好語地表示了感謝。
誰想賓利小姐卻在旁邊冷笑著插話道︰“列斯特伯爵，我想您並不是很方便在倫敦去拜訪班納特小姐的。要知道，班納特小姐的舅舅是一位商人，住在齊普賽一帶。我想您這一輩子也沒有去過那種地方吧？”
賓利小姐說這話的時候，簡與賓利先生都不在旁邊，因此她敢于肆無忌憚地嘲笑瑪麗那些低賤的親戚，並以為這樣可以引起伯爵對瑪麗的鄙視。她雖然並不擔心瑪麗成為自己的情敵，但還是不願意錯過任何一個攻擊她的機會。瑪麗心裡很是氣憤，卻又不知道該如何反駁，只好漲紅了臉，不去理踩賓利小姐。
伯爵看起來有些吃驚，但是很快就恢復了常態，彬彬有禮地回答說自己的確沒有去過那個地區，但是相信並不難找。他請瑪麗將詳細的地址告訴他，自己認真的記到了隨身的記事本裡。
瑪麗很感激他的紳士風度，但是並不指望他真的會去拜訪自己，好在她也不在乎這一點，因此賓利小姐方才的無禮言辭並沒有給她帶來多少痛苦。想到就要見到親愛的舅媽加德納太太，她心裡很是高興。只是要離開簡，讓她有些難舍，但是看到賓利先生對簡那麼溫柔體貼、鐘愛有加，簡又是那麼地幸福，她也就不為她擔心了。
