第176章 准備
「我們應該跟上去嗎？」
娜塔莎悄聲問。
那個瘋瘋癲癲的精神病人不僅跳下了桌子, 還在朝著更深的黑暗處移動。
眼前被黑暗完全覆蓋，梅菲斯特沒有貿然行動，而是冷靜地思考著這個精神病人出現的意義。
他反復哼唱著童謠的後兩句，聲音時斷時續, 腳步聲也啪嗒啪嗒拍打在地磚上, 無論從哪一方面來說, 都足夠五感敏銳的人定位到他的方向。
—————是陷阱嗎？
—————還是一個特意指引著他們的目標？
「我們最好跟上他。」
在她旁邊, 美國隊長壓低聲音，和玫瑰大美人得出了同樣的結論。
欲望絲帶搖搖晃晃伸出，捕捉著空氣中濃郁的血液氣味，其余的精神病人似乎都躲在暗處，默默觀察著相對他們來說才是真正奇怪的超英一行人。
梅菲斯特踏出第一步，已經冰冷下去的血液沾上了她的腳底，形成黏膩的可怕觸感。
沒有絲毫遲疑，她踏出了第二步。
在黑暗中行走的人類總會或多或少地失去平衡感，並且為幻想中的障礙物害怕得邁不動步子。
即使在雙眼睜開時好好估量了具體的步數, 在眼睛閉上後, 邁出的步子也會間距一次比一次更窄, 一次比一次更遲疑。
這是某種刻在人類骨血中的恐懼, 生怕下一秒會不期而然地踢中什麼東西, 遭受到忽如其來的傷害，絆倒、流血, 或者在皮膚上留下一塊難看的淤青。
第三步, 她走出地上的血泊，來到了更寒冷的地磚上。前方的歌聲時斷時續, 快樂到詭異, 像是一閃一閃打開的捕蟲燈。
———————有一瞬間, 梅菲斯特甚至覺得，她是那只即將被高溫燙死的蟲。
在垂下去的那只手中，玫瑰大美人死死攥住了自己的袍角，直到它被冷汗浸濕，形成皺巴巴的一小團。
疼痛從掌心傳來，梅菲斯特下意識低頭，「看向」掌心的方向，用另一只手試探著碰了碰，發現浸濕了袍角的，是她自己的血液。
第四步，梅菲斯特的腳踝被一只手蹭了一下，欲望絲帶立刻瘋狂湧了過去，然而撲了個空。
她頓了一下，按照之前的距離，再次踏出第五步。
歌聲變得越來越飄渺，停頓的時間也越來越長，好像在催促她加快速度。
這一次，梅菲斯特踩到了什麼觸感相當熟悉的東西，像是地毯，但比地毯的觸感要好，像某種層層編織的高級紡織品。
直到第六步，玫瑰大美人才攥緊拳頭，意識到了那是什麼—————那是某片精神病的頭發。
第七步，梅菲斯特頓了頓，忽然加快了速度。
欲望絲帶的存活時間全部依附於梅菲斯特體內血液的含量，雖然之前那個找死的精神病人是一個相當不錯的加油站，但有限的資源畢竟有限。
一旦她失去全部欲望絲帶，梅菲斯特想都不用想，就能夠預測到自己的結局。
——————在一個廢棄了的精神病院裡，精神病人們又是靠吃什麼，才能活下去的？
第八步時，精神病人的歌聲戛然而止。
梅菲斯特跟著停下腳步，感受著幾乎漫溢進耳膜的寂靜。
不知何時起，她的身邊早已沒有了隊友的動靜，腰上的牽扯感從剛剛就消失得無影無蹤。
然而梅菲斯特不能後退，也無法後退。
她踏出了第九步。
一雙冰涼的小手忽然牽住她的，這雙手僵硬、冰涼、泛著可怕的寒氣。
披著玫瑰皮的希斯莉：「………」
披著玫瑰皮的希斯莉：！！！
梅菲斯特的第一反應是將這雙小手有多遠丟多遠。
然而此時此刻，她的手也跟著變得無力起來，和這雙小手親密無間地拉在一起，彼此像被膠水粘住。
以梅菲斯特的身高，她必須以一種相當低的角度彎下腰，才能跟上這雙手在黑暗中穿行的速度。
——————對方是個小孩子。
梅菲斯特在心中冷靜思考著。
——————一個暫時看不出惡意的小孩子。
這雙手領著她在黑暗中穿行，梅菲斯特眼前一片漆黑，只能靠反復觸摸周圍牆壁的欲望絲帶們來確認地形，並將地圖的有關信息記錄在腦海中。
穿過一條走廊，她們一起拐進一間寬敞的手術室，這裡堆滿了廢棄床架子，一個搭著另一個，幾乎像是一個天然堡壘，這雙小手牽著她，示意她彎下腰。
梅菲斯特照做了。
下一秒，她的膝蓋碰上了寒冷的地磚，被牽著從第一張床下爬過。
牽著她的手雖然嬌小，但力氣和速度都堪比一名正常成年人，被這雙手牽著在黑暗中爬動，會讓人有一種莫名其妙、然而確實存在的安全感。
電光火石間，當一種關於這雙手身份的猜測躍入腦海時，梅菲斯特微微僵住，渾身發冷，有好半天都無法正常地跟上對方的速度。
玫瑰大美人把那個猜測狠狠咽回肚中，轉而試圖開口，通過對名字的反應來測試她的猜測。
黑暗中，梅菲斯特張開唇瓣，然而什麼聲音都沒有出現。
寂靜依舊是寂靜，牽著她向前爬動的手沒有絲毫停頓和遲疑，足以證明她剛剛的嘗試完全失敗。
——————也就是說，她現在不光是徹頭徹尾的「盲者」，連話語都無法講出。
牽著她的小手速度減緩，廢棄床構成的「通道」則越來越寬敞，梅菲斯特跟著放慢了速度，直到小手的主人徹底停下。
與此同時，她垂在一邊的手，碰到了地上什麼毛茸茸的東西。
「你們回來了？」
一片寂靜中，那個毛茸茸的東西壓低聲音咳嗽了一聲，斷斷續續地說。
冰冷的小手放開梅菲斯特的手，玫瑰大美人立在一片寂靜的空氣中，直到那個毛茸茸的東西再次壓抑地咳嗽起來。
梅菲斯特的手在那上面摸了摸，意識到那是對方躺在地上時四散開的、蓬松的頭發。
「她、她又跑出去了？我就知道……沒事就好……」
稚嫩的童音嘶啞得可怕，時不時就會用把肺咳出來的力道咳嗽幾聲，只能隱約聽出一點健康時聲音中會有的清甜。
即使梅菲斯特完全是成年人的體型，在這片床架子搭成的小小區域裡不得不彎腰低頭，旁邊交流的兩個小孩子似乎完全沒有注意到這份異常，甚至她一言不發、用欲望絲帶四處探索的過程都沒有引來一句問話。
——————與其說是實時發生，不如說是早就被固定好了的劇情。
「希斯莉，吃東西了。」
嘶啞的童音再次響起。
毛茸茸的東西朝著她的方向奮力蹭了蹭，從地上爬了過來，將一塊沒有氣味的東西放在梅菲斯特唇邊。
「…………」
即使無數猜測湧上心頭，也沒有在落實的那一刻來得震撼。
—————有一瞬間，仿佛被一盆冰水兜頭澆下，梅菲斯特感受到了徹骨的寒冷。
「吃吧。」那道嘶啞的童聲還在溫聲安慰她，「活下去，和我們一起活下去……」
梅菲斯特張了張唇瓣，感覺到女孩子熟練地托住她的下顎，稚嫩的手指碰觸著她的臉頰，將那東西放到她的舌尖上。
在感官系統反饋到大腦的第一秒，梅菲斯特就意識到，這是一塊從牆上剝落下來的牆灰。
而在旁邊，窸窸窣窣的聲音傳來，有著毛茸茸長發的女孩子也半坐起來，費力的嚼著、咬著口中的牆灰，將它吞咽下去。
梅菲斯特甚至可以聽見牆灰是怎麼劃過女孩子柔嫩的嗓子，在那傷痕累累的喉管上增添一道新的血痕。
而那名帶著她回來的、全程沉默無聲的女孩子，則一直安靜地坐在旁邊，看著她們「進食」。
即使是牆灰，梅菲斯特和那個女孩子也僅僅一人分到了一小塊。
飢餓感像是盤旋在天空中的禿鷲，隨時等待著死亡的降臨。
當頭發毛茸茸的女孩子歪過來時，梅菲斯特沒有躲開，而是任憑她靠在自己的胳膊上。
另一邊，同樣有一顆小腦袋悄悄湊過來，小心地躺在梅菲斯特的腿上。
「如果我們能活下去的話……」
女孩子的聲音已經極其虛弱，低得幾乎像是耳語。
「希斯莉，你有一個名字，所以我們在想……你能不能，幫我們也取一個名字呢？」
黑暗中，梅菲斯特點了點頭。
「她一直想要一個有意義的、說出去會被記住的名字，你也知道的……」女孩子低聲咳嗽了兩聲，沉默片刻。
——————一顆滾燙的淚珠忽然滴落在梅菲斯特的肩膀上。
「我也想有一個名字……我想有一個和大山一樣的名字………我喜歡大山……我想見見真正的山是什麼樣子的……」
她的聲音越來越弱，直到最終熄滅在永恆的黑暗中。
刺目的陽光剎那間降臨，穿過一望無垠的黑暗，來到梅菲斯特面前。
她用顫抖的雙手輕輕抱住兩具嬌小的身體，感受著她們在她懷裡分崩離析，仿佛塵封多年的灰燼在風中消散。
——————彼此支撐著的朋友們一個接一個死去，最終只剩下她一個人。
游戲的最後一縷黑暗也徹底褪盡，梅菲斯特坐在小巷裡，怔怔望著那一線狹窄的天空。
清晨的空氣湧入鼻腔，城市的面貌重新出現在她眼前，每一面高樓大廈的玻璃牆都在閃閃發亮。
這裡整潔、清新又舒適，和哥譚完全不像同一個地方，但也並不是紐約會有的面貌。
她這是在哪……？
玫瑰大美人遲鈍地眨了一下眼睛，確認了一下她現在身上的裝束。
急匆匆的跑步聲由遠及近，出現在巷口，陽光從那邊進入，因此梅菲斯特只看清了一個身形高大、夾著公文包的身影慌慌張張跑過巷子，似乎上班即將遲到。
幾秒鐘後，那道身影忽然跑了回來。
梅菲斯特：？
梅菲斯特：小朋友，你是否有很多問號.jpg
她望著對方，而男人也正望著她，欲言又止，止言又欲，黑框眼鏡後的臉帶著尷尬的紅暈，頭上的小鬈毛隨著呼吸一抖一抖，像一只巨型貴賓犬。
「那個…女士。」他最終鎮定下來，聲音溫和，「請問你需要幫助嗎？」
即使還差五分鐘就要遲到，克拉克的良心也在衝他尖叫，讓他無法放著這位跌坐在小巷中的年輕女士不管。
對方抬起頭來望著他，似乎被嚇到了。
在她抬起頭的一瞬間，克拉克就看清了她異於常人的艷麗美貌，她的骨頭和肌肉甚至都長得十分漂亮，是教科書級別的周正。
克拉克：「…………」
「我沒事。」
這名年輕女士動了動腿，然後微微蹙了一下眉———克拉克這才注意到，她的膝蓋和手掌都有擦傷的痕跡，沙礫嵌在鮮紅的傷口中，把那裡顯得格外觸目驚心。
——————距離上班遲到還有三分鐘。
克拉克微微曲下膝蓋，耐心地將這名年輕女士從地上扶了起來。
如果他現在穿著的是超人制服，他並不介意抱著這名女士快速趕去醫院急診，但鑒於他現在還是克拉克·肯特，一名上班即將遲到的小記者，他只能做下正常人都會做的舉動。
他招手叫了一輛出租車，付了車費，載著那名受傷的年輕女士去離這裡最近的醫院。
——————距離上班遲到還有一份四十五秒。
在大街上狂奔時，克拉克攥緊了手中的公文包，顧不得周圍的人異樣的目光，將自己的速度限制在人類能夠達到的範圍內。
在星球日報前，一輛出租車已經停在路邊，某個一同前往康州的同事探出頭，遙遙朝他招了招手。
「來了！」
克拉克把一瞬間冒上心頭的思緒壓了回去，讓成功打卡的喜悅充斥全身，他拉開出租車車門，把自己塞進後座，再關上出租車車門。
「早上好，肯特，你做好准備了嗎？」同事友好地湊過來，打了個招呼，問道。
「早上好………差不多。」克拉克靦腆地笑了一下。
人間之神臉上掛著微笑，腦海中則念著「榆樹堡」這個詞語，悄悄握緊了公文包的手柄。
他做好准備了。
第177章 糖果
在梅菲斯特重新出現在現實世界的那一刻, 希·睡眠嚴重不足·斯·休息三小時不到·莉因為一時愣神壓到睡袍邊緣，在二樓左右一腳踩空。
希斯莉：……！
紅羅賓：！！！
正在下樓的提姆正巧撞上這一幕，生生把半個哈欠吞了回去, 困意也被驚嚇得剎那間全無。
「你———！」
他拼命伸出手臂去撈失足貓貓, 彎曲的指尖卻和希斯莉光滑的綢緞睡衣領擦過，而後者則無可挽回地朝著一樓摔去, 看樣子即使不扭斷腿也會至少扭傷脖子。
—————別害怕。
肯如同夜空般溫涼的意識忽然出現。
「我沒有。」
半空中，希斯莉無聲反駁道。
時間緊迫, 肯一瞬間從意識空間中衝出，接管了希斯莉的身體, 困得神智不清的希斯莉本體則理直氣壯地開始鹹魚，她安詳地縮回意識空間中，等待肯使出巴西柔術裡她唯一學會的落地方法。
希斯莉困困，希斯莉不知道.jpg
聞聲而來的迪克撞開側廳的門, 在空中高高躍起, 像一只矯健的飛鳥展開羽翼, 用有力的翅膀接住跌落的雛鳥。
披著面具皮的希斯莉：………
肯默默縮回意識空間, 將希斯莉的意識拖了出來，幾乎在她剛剛出現時，迪克的手臂就圍繞住了她的肩頭, 將她死死摁在懷中。
鼻尖在大藍鳥泛著香水氣味的襯衫上不輕不重地撞了一下，希斯莉耳邊滿是對方激烈的心跳聲, 她懵懵地往上一看，入眼先是對方收得死緊的下顎線條，然後才是熟悉的黑發藍眼。
「沒事了, 沒事了。」迪克輕輕拍著懷裡女孩子的背, 不知是在安慰自己還是在安慰她, 「沒事了……」
「哥哥？」
希斯莉這下才徹底回過神來，睜大眼睛，「為什麼你會在這裡？」
「……聖誕節和新年是我們的年休假。」
即使還有些驚魂未定，迪克還是先回答了貓貓的問題，順便將她放下，「我今天剛到家，就接到了———呃———驚喜禮物。」
在提姆走到一樓時，迪克同樣和他打了招呼。
「哥哥。」希斯莉拽了拽迪克的衣角，示意他把視線轉回到她身上，「我現在從二樓摔下去也不會怎麼樣的。」
迪克下意識摸了摸她的頭，不置可否的「嗯」了一聲。
「不。」希斯莉執拗道，「你看。」
在迪克略帶擔憂的目光中，她搖搖晃晃爬上一樓樓梯的欄杆，憑借自身的本事避開便宜哥哥們伸出來要接她的手，轉而使用了完美的落地法，將身上每一絲力都反施加回韋恩家昂貴的地毯上，完好無損地坐了起來，望著兩個神色復雜的哥哥們。
「怎麼樣？」她陳述了一下事實，「我沒有受傷。」
——————像在眼睜睜目睹一只小奶貓摔得仰面朝天。
迪克心想。
他彎下腰，握住她的手臂，向上輕輕一拉，將穿著睡袍的希斯莉重新提起，好好放在地上站好。
「………真厲害。」高大的青年男人收回手，艱難地誇贊道。
提姆站在旁邊，點了點頭，算是附和了迪克的話。
希斯莉抬起眼來，那雙冰藍色的眼眸在他們臉上掃視了一圈，好像有點疑惑。
女孩子露出笑容時讓人甚至想把整個世界捧到她面前，不笑時也格外精致可愛，仿佛用白雪和雨水燒制而成的瓷娃娃。
迪克只是多看了她幾眼，就被擊潰了對可愛事物能夠產生的一切防線，忍不住走到希斯莉旁邊，牽起她的小手，和她一起朝著餐廳那邊走。
「你們能放幾天假，哥哥？」
一邊乖乖被牽住手，希斯莉一邊輕聲問。
「沒有多長時間。」迪克放慢腳步，讓女孩子也能夠跟上他，「我順便還用了點其余的假期，湊到了三個禮拜。」
「啊。」
希斯莉發出了一個同情的音節。
「成年人的世界就是這樣的嘛。」迪克被她逗笑了，「等你長大以後，『假期』這兩個字就不會出現在詞典上了。」
旁邊的提姆眉頭一跳，默認了迪克的話。
「是嗎？」希斯莉說。
她的語氣好奇而溫柔，然而在垂著的眼簾下，眼神卻空洞了一瞬間。
生命的氣息從那雙美麗的冰藍色眼眸中褪去，轉而變成了藏在暗處的玻璃珠。
———————從剛剛起就在她身邊縈繞不絕的、那股若有若無的氣味——是她自己的味道。
如果說之前迪克身上食用了她的味道還只是一滴墨點，那麼現在就是潑散了一小片墨漬，無論是新鮮度還是程度，都變得比希斯莉上一次見到他還要重許多。
那雙牽著她的手溫暖寬闊，可希斯莉卻渾身發冷。
「哥哥之前是吃了什麼嗎？」她忽然輕聲問，「有一種很好聞的味道。」
坐車轉乘折騰了幾小時的夜翼：「…………」
他情不自禁地露出了一個地鐵，老人，手機的問號表情包，但還是盡心盡力回想了一番。
「……糖？」大藍鳥最終不太確定地說。
他在大衣口袋裡摸了摸，最終摸出了一包聖誕節同事互送的糖果，毫不吝嗇地將袋子放到希斯莉面前，示意她可以全部拿走。
——————不是這些。
即使肯的意識不在此時出現，希斯莉也能夠分辨出，這僅僅是一堆普通的糖果。
迪克招招手，為了避免厚此薄彼，示意紅羅賓也過來分糖；後者隨便拿走了最邊緣的牛奶太妃，又默不作聲地走開了。
面對迪克晴空般蔚藍清透的眼睛，希斯莉依舊拒絕了「一整袋糖果」的誘人邀請，只在糖堆裡挑了挑，扒拉出了一顆玫瑰味的夾心軟糖。
「啊，這種就是我之前吃到了的。」迪克也低頭看了看，熱情解說道。
希斯莉將糖拿起來，把粉色的塑料封紙翻了個邊，露出底下迪克完全忽視掉了的產品名稱。
「……玫瑰香體糖。」
她默默讀了一遍上面的字，將糖遞給迪克，示意他自己看。
大藍鳥剛湊過來看了一眼，就爆發出了一陣驚天動地的爽朗笑聲。
「閉嘴，格雷森。」
達米安陰森森的聲音從樓上傳來，仿佛食屍鬼在磨牙。
「希斯莉的嗅覺很靈敏嘛。」迪克忍著笑，幫她剝開了那粒糖的糖紙，「我身上就是這個味道？」
「不是。」
希斯莉乖乖吃掉了糖果，將甜蜜的夾心部分咬成兩半，她一邊倉鼠嚼嚼，一邊低聲反駁。
「……有另一種甜甜的味道啦，是哥哥不肯告訴我實話。」
「這可是天大的冤枉，哥哥要心碎了。」
很是享受寫作妹妹讀作女兒的貓貓撒嬌，迪克聲音裡含著笑，做作地表演了一下哈姆雷特式心碎，隨即拍了拍希斯莉已經被他揉得毛茸茸的黑發，承諾道，「你等我慢慢想，好不好？」
「拉鉤。」
希斯莉點點頭，短暫松開了被夜翼牽著的手，伸出一只細白的小拇指。
迪克微微彎下腰，同樣伸出小拇指，鄭重地和她勾在一起，晃了晃。
提姆沒眼去看前方甜得人牙痛的兄妹情深，他疲倦地遮住臉，雙眼含淚地打了個哈欠，一邊期望吃過早餐後，可以回房好好睡上六個小時。
——————他陪著蝙蝠俠追查了一夜，但當紅頭罩打定主意要從他們的視野裡跑走的時候，他簡直像一條滑不溜手的泥鰍。
尚未散去的生活氣息還充斥在他的安全屋裡，就連廚房水槽裡的紅色小花都還帶著晶瑩的水珠，然而那個紅腦袋已經無影無蹤，逃得比什麼都快。
蝙蝠俠半跪在地上，辨認了幾秒鐘地上的塵灰，這才抬起頭，目光鎖定了通風管道口。
「兩個人，從這邊走了。」
他低聲確認道。
「和監控能對上。」提姆一瞬間反應過來，想起了之前他從監控攝像頭裡看見的那個金發少女，「是她，她和紅頭罩在一起。」
「………」
蝙蝠俠沉默著卸下通風管道口，露出了一條他明顯無法通過的黑暗通道。
「他的手頭確實有什麼。」
面罩下，布魯斯的聲音冷沉至極，「跟那個女人有關。」
如果說「讓小醜消失」確實是所有哥譚人在夢中才會出現的難得好時光，在他真正無緣無故消失後，空氣中的氣氛卻沒有變得輕松，而是變得越來越緊張、越來越沉重。
小醜永遠不會死亡。
他會一次又一次復生，和光明無限糾纏，直到黎明的金色被他染成污濁的黑色，和哥譚早已被腐蝕成本身的欲望一起沉淪。
而紅絲帶———梅菲斯特———那個女人————作為最後一個見到小醜的人，她究竟做了什麼，小醜又做了什麼，是煩擾著布魯斯、讓他夜不能寐的可怕幻影。
「………」
想到這裡，提姆微微晃了晃頭，把這些東西趕出腦海，他拆開牛奶太妃糖，將其扔進口中。
香醇的甜味驅散了紅羅賓從剛剛起就有些沉郁的心情，希斯莉好像也注意到了他的情緒外露，悄悄回頭看了他一眼。
提姆鎮定地對上了她的目光。
前方藍眸雪膚的女孩子抿嘴一笑，在確認過他沒事後，她又快樂地轉過頭去，和牽著她的鳥媽媽嘰嘰喳喳，而後者仿佛也完全接受了這種設定，全程都在微微低頭說話，看得提姆懷疑他不出三十歲就會患上嚴重的頸椎病。
好在阿爾弗雷德的出現拯救了夜翼的脖子，希斯莉被提到一邊擦手，隨即被放入餐廳之中。
達米安似乎並沒有下來的打算，而一陣有別於他的腳步聲則不緊不慢傳來，一直走到餐廳門前。
阿爾弗雷德似乎模模糊糊說了什麼，聲音壓得很低。
雕花木門無聲滑開，身穿藏青色睡衣的布魯斯出現在一窩蝙蝠崽面前。
「希斯莉。」
他坐上主位，啜飲了一口溫熱的咖啡，這才平靜道。
希斯莉：？
一般來說，被父母以本名稱呼，都不是什麼好事情。
她謹慎地停下戳豆子的手，抬頭望著看上去四十八小時沒能合眼的老父親。
「下次不許在樓梯上玩。」
布魯斯低聲說。
在拿起報紙的間隙，他抬眼瞥了下希斯莉的方向，並成功目睹了一只蓬松的充氣傻貓貓從被扎漏到完全癟掉，失去夢想成為軟綿綿小鹹魚的全過程。
坐在她旁邊的迪克飛快且隱蔽地伸手一撈，避免她滑下座位。
「………」
抖了抖報紙，布魯斯輕描淡寫地轉開視線，把微微翹起的嘴角壓了回去。
第178章 希冀
窗外的風景飛速向後退去, 克拉克安靜地縮在出租車後座，聽著同事們之間有一搭沒一搭的閑聊，直到一杯咖啡被遞到他面前, 上面還有著綠色雙尾美人魚的標志。
「喏。」
在克拉克印像裡，名叫布萊恩的人類同事正在衝他微笑，「這麼早就要出來，大家都辛苦了。喝點什麼吧？」
「……謝謝。」
克拉克幾不可查地愣了一下，同事慷慨的善意讓他有點受寵若驚，他先是表達過謝意, 這才雙手接住這杯熱乎乎的咖啡, 低頭啜飲了一口。
泛著奶香和甜味的香醇液體滑過喉嚨, 稍稍有些燙熱, 但超人的鋼鐵之軀而言無傷大雅。
中杯的咖啡杯被克拉克雙手捧著, 原本正常的杯子看上去也格外袖珍, 他微微坐直身體, 開始光明正大地聆聽同事們的低語聲。
「…別的比賽還好, 橄欖球世界杯我們幾個真的足夠嗎？今年爆冷的球員可不少呢。」
克拉克：瞟————
「足夠了。」
苦惱的神色也從人類同事布萊恩臉上一閃而過, 但他還是打起精神，安慰起那個嘆著氣的同事, 「嘿，至少我們明天開始才能正式工作, 是吧？」
「天, 你總是這麼積極, 布萊恩。」
那名棕色長發的女同事將咖啡一飲而盡, 感慨道, 「有什麼秘訣小藥片分我一粒嗎？」
「抱歉, 家族定制, 超級秘密，不能分給其他人，不然他們會謀殺我的。」
調整了下坐姿，克拉克聽見布萊恩一本正經地開著玩笑，「再說了，我們還有肯特，他在體育刊一直做得相當不錯，這次能分到和他一組還挺幸運的。」
克拉克·幸運被分到·肯特端起咖啡，再次默默喝了一小口，偏過頭去。
在拐到下一個路口時，紅燈忽然亮起，出租車一個急剎，前座那名全程在垂頭補眠的同事被慣性狠狠一甩，從座位上直接蹦了起來。
「嘭」地一聲，即使是鋼鐵之軀的人間之神，也因為那聲響亮到讓人牙酸的碰撞猛地一個機靈。
「發生什麼事了！」那名快把出租車頂磕破的同事痛叫一聲，糊裡糊塗地張望了一圈，「我還以為我們從三十樓掉下去了！」
「做你的好夢去吧，」那名棕發女同事笑道，「正相反，我們是在坐車前往地獄———面對幾千個興奮的橄欖球球迷。」
「老天。」
前座的同事推了推歪掉的銀絲眼鏡框，驚魂未定地喘了口氣，接過布萊恩默不作聲遞過去的咖啡，說了句「謝謝」，轉頭對後座的女同事輕聲抱怨。
「如果我磕出了輕度腦震蕩，你說主編會不會放過我？」
「在我們寫出報道之前，就算是工傷不幸去世，主編都會把我們的靈魂從地獄裡拽出來，然後逼我們寫完的。」
棕發女同事憐憫地看了他一眼，「那可是我們的主編。」
「他媽的，你說得完全對。」文質彬彬的同事又推了推下滑的眼鏡框，嘆了口氣。
車裡一時間陷入一片戰術性沉默，周圍的風景在逐漸變得空曠，在陽光下反射出海洋般波光的建築物，正是大都會的機場。
出租車緩緩在入口處停下，克拉克第一個打開車門，將喝完的咖啡扔進垃圾桶，再走到後備箱旁，幫助出租車司機一件件將同事們的行李取出。
「哇，肯特，你力氣真大。」
棕發女同事同樣把自己的那杯香草拿鐵扔進垃圾桶，轉過頭來看了眼克拉克提箱子的姿勢，感嘆道，「謝了。我那個行李箱裡裝的東西連超人來了估計都提不動。」
克拉克：「？」
—————克拉克·超人本超·肯特露出了一個農場男孩溫和且無辜的微笑，將那個飄得像羽毛一樣的行李箱輕輕放在地上。
「………他天天能報道到……超人的第一手資料………說不定是超人的遠方親戚。」
路程後半段有點暈車的布萊恩慢騰騰從出租車裡爬了出來，臉色白得像是紙片，看上去在努力壓抑著干嘔的衝動，即便這樣還在努力開玩笑。
前座文質彬彬的克勞德付了車費才下出租車，聽到這話，微微扯起嘴角，笑了一下。
他走到克拉克身邊，同樣一手一只行李箱，輕輕松松就將幾個箱子提了出來，放到地上。
「哇———哦。」
女同事挑了挑眉，「懂了，你是超人唯一指定的優秀表哥。」
「不，我是地下□□拳的超級酷表哥。」
克勞德面無表情道，「一個手指就能戳穿人腦門的那種。」
「……我真是服了你們了。」
名叫傑西卡的女同事忍不住失笑，她一撩長發，率先朝著入口走去，「快點，男孩們，在超人打包把我們扔出城市之前先跑路吧。」
克拉克·人間之神·肯特一邊乖乖跟上她的步伐，一邊悄悄打出一個問號，並在腦海中花了三秒種，想了想他能不能做到自己把自己打包扔出城市。
—————那聽上去更像是蝙蝠俠會做出的事情。
克拉克最終得出結論。
—————把別人扔出打包扔出他的城市，是蝙蝠俠的老本行了，不是超人的。
「等等我……」
布萊恩趴在行李箱上，痛苦地干嘔了幾下，「五分鐘，五分鐘我就好———」
傑西卡已經丟開自己的行李，快步走到他身邊。
「抱住。」她簡潔地說。
「什麼———？」縱使相當虛弱，布萊恩還是下意識抱住了行李箱的操縱杆，「傑西卡，你要干什———哇啊！」
拖動著行李箱以及上面懸掛著的一百多磅的成年男性，克拉克望著做出如此壯舉的女同事，而對方臉不紅氣不喘，還有余力對他微微一笑。
「行李箱就麻煩你和克勞德了，肯特。」
「……叫我克拉克就可以。」克拉克下意識回答道。
女同事從善如流地對他一點頭，率先離開了。
「驚呆了？」
克勞德的聲音忽然出現在旁邊，克拉克轉頭看去，發現這位文質彬彬的同事臉上神情一言難盡，難得出現了某種很接地氣的「吐槽欲」。
「他們兩個估計今年就能成。」不需要克拉克多說一句，克勞德就繼續吐槽道，「你平時沒怎麼聽過八卦，應該不知道這事吧。」
克拉克神色復雜，「………」
—————第一，作為超級聽力的擁有者，即使他沒有故意去聽，但全報社的八卦他也都有一條不漏的聽到過。
—————第二，那兩個人類能不能成，克拉克知道的最清楚，畢竟不是所有人湊在一起都會心跳加速，外加體溫飆升零點二度的。
「啊，是這樣的嗎？」即使內心一言難盡，但克拉克還是盡職盡責地偽裝好了自己的面部表情，「我之前都沒有注意到過。」
「等著看他們兩個變本加厲吧。」
克勞德湊過來，感慨地拍了拍克拉克的肩，「他們兩個工作的時候才要人親命呢。」
由於克勞德主動要求幫忙推行李箱，克拉克就肩負了找到等候室的責任。
在人潮中，他輕而易舉便分辨出了布萊恩和傑西卡所在的位置，並徑直朝著那邊走去。
「還有多長時間？」克勞德問。
「一個半小時。」克拉克一邊拉著自己的行李箱，一邊看了眼表，回答，「別擔心，時間趕得上。」
「不，我只是在想，布萊恩最好現在就把暈機藥吃了。」克勞德低低呼出了一口氣，克拉克示意要去幫他，被文質彬彬的男同事避開，「你是不是還沒和布萊恩出差過？」
「………還沒有。」
克拉克已經有點猜到會發生什麼了，他不太確定地盯著克勞德看了兩眼，對方回給他一個同情的注視。
「布萊恩一上飛機就會狂吐，吐到傑西卡都不願意和他坐在一起的程度。」克勞德說，「上一次他開始干嘔的時候，整個人飛機的人都暈機了，你最好祈禱你和他不是一排座位。」
早在進入出租車之前，就已經用超級視力透視過布萊恩口袋裡機票信息的克拉克：「………」
—————當事人現在就是非常想跳機靠飛行去紐黑文，非常、非常想。
「喔，克拉克———我可以叫你克拉克吧？」
文質彬彬的男同事忽然朝著前方指了指，「你大概沒有那種麻煩了，傑西卡給他喂了兩倍暈機藥，看上去她想給你留個好印像。」
在十五號等候室門口，棕發女同事正背對著他們站立，布萊恩就坐在她對面，臉色紅潤了不少，手上還有著一瓶剛被喝了一口的礦泉水。
被布萊恩提醒後，她轉過頭，穿過小半個等候室，朝著他們的方向走來。
「謝謝你們幫我提行李。」接過克勞德手中的行李箱，傑西卡將他們領到布萊恩附近坐下，「我剛剛查了一下酒店信息，兩個單人間，一個雙人間。」
「我單人間還是雙人間都無所謂。」布萊恩緩過來了一點點，參與進了話題，「但死我也不會和克勞德住在一起的。」
「為了大家的夜間睡眠質量，我住單人間。」克勞德立刻從善如流道。
「………」
克拉克全程沒有參與余地，房間瞬間就以相當合理的方式被瓜分干淨，如果他真的只是克拉克·肯特，一個淳樸的百分百人類的話，還會因為布萊恩的話感到萬分感激———畢竟誰也不想和夜間有不良習慣的人一起共處一室。
但問題是，克拉克打算夜探紐黑文。
莫名其妙就被塞進了雙人間，人間之神有點發愁，但也不是完全沒有辦法。
——————畢竟臥室門可以反鎖，門擋他也可以隨手就用地球上的材料捏出相關形狀，這樣他在夜探紐黑文的時候，不會有人冒冒失失地闖進他的房間，再由於驚嚇，給他報一個「失蹤人口」的警。
他這樣陷入沉默，看在其他同事眼裡，就是對分配默認了的態度。距離登機還有一個小時零二十分鐘，他們也紛紛沉默下來，打開手提電腦，開始處理每件積攢的事物。
…
登機廣播在頭頂柔和地播報著，克拉克的肩被人力道柔和地拍了拍，將他深入報道的意識拽回現實世界。
克拉克抬起頭，看見克勞德正在把手提電腦塞回公文包裡，而那只搭在他格子襯衫上的手是傑西卡的。
「克拉克，我們得走了。」
這位棕發女同事在機場不算明亮的燈光下，看了整整一個小時的文檔，神情卻愈發精神抖擻，已經對自己要寫出的東西有了相當大的靈感。
「你想好了？」他順便多問了一句。
「唔。」傑西卡點了點頭，認同了這一說法。
檢票過後，克拉克拉著行李箱，走在即將登機的人群中間。
隧道被布置成明亮的冷白色，金屬空間裡刮起十二月份的陣陣寒風，連克拉克單薄的格子襯衫都被吹得鼓脹起來。
眼見著戴著土裡土氣黑框眼鏡的記者同事忍不住打了個哆嗦，克勞德同情地拉了拉他，示意他往布萊恩和傑西卡組成的人牆後面退一點。
「希望情侶的熱度可以溫暖你一點。」
被他這樣叮囑後，克拉克神色如常地點了點頭，完全認同了自己柔弱人類的身份，在同事身後磨磨蹭蹭地晃進了機艙。
「祝你擁有美好的一次旅行。」
金發碧眼的空姐對著他露出八顆牙齒的職業笑容，輕聲細語地指引了他座位的方向。
克拉克則回了她一個靦腆的微笑。
等按照座位坐下，人間之神和旁人一樣笨拙地系好了安全帶，將毛毯鋪在膝蓋上，還調了幾分鐘座位的最佳位置。
過道燈光落入他沉靜的、蔚藍色的眼睛裡，注入了藍瑩瑩的美麗光芒，克拉克將塑料口袋慢慢拆開，摸出航空公司贈送的棉質眼罩，將其套在頭上，向座椅中躺了進去。
沒過幾十秒，他又坐了起來，將眼罩推上去，轉過身來，朝著附贈的小枕頭噴了噴柑橘味的助眠噴霧，才重新倒進座椅之中。
在這樣做的時候，克拉克不經意間朝著過道地另一邊瞟去一眼，正巧撞上了克勞德還沒來得及挪開的眼神。
剎那間，後者所無法掩飾的審視和微弱的希冀統統落入克拉克眼中，那種希冀和克拉克曾經遇見過的被幫助者們是那麼相像，如同一粒石子砸入氪星人平靜的心湖。
早在進入飛機前，人間之神其實就對克勞德忽如其來的靠近而感到疑惑，更不要提，超級聽力一直在向他播報著機艙裡的異常情況。
除了心率不齊的老人、不屬於此類的小孩子、還有如同布萊恩和傑西卡這樣的情侶，還有一個人的心跳聲分外明顯，像一只雀鳥在人類的掌心中極速顫動。
—————那從頭到尾都是克勞德的心跳。
—————在人類社會中，他是一名徹頭徹尾的異常者。
…
飛機的機翼劃過天幕，和太陽做著反方向的奔跑，天空漸漸變暗，雲層開始被染上奇異的色彩。
在座位屏幕上，克拉克點出來的黑白歌劇已經播到結尾，女演員正在忘情地舉起雙手，向上蒼乞求原諒。
「嗨，克拉克，我注意到你睡著啦。」
氪星人聽見有人在他的耳邊繞著圈說。
——————夢境女巫正坐在他的夢境裡，潔白的小腿自由自在地晃著，在層層疊疊的紫色裙擺下，仿佛被夜色遮蔽的月光，也像一支花園裡獨自盛放的白玫瑰。
「…………」
人間之神難得地走了一下神。
他望著眼前天真托腮的金發少女，牽住了她帶著蕾絲手套的五指，將她扶下那柄懸浮著的星月法杖。
「我要到榆樹堡了。」克拉克輕聲說。
「那就再好不過了，因為他們還在做噩夢。」
夢境女巫被他牽下來後就在霧氣中蹦蹦跳跳，聞言更是一掀裙子，在克拉克別開眼的剎那，就從一眾蕾絲中拿出了嶄新的小瓶子。
「看看這東西。」她稍稍一撅唇瓣，把瓶子拋進了克拉克的懷裡，「它還會跟我叫『救命』呢。」
即使再不懂魔法測的事情，克拉克也可以從她的表情中猜測出這個噩夢的強大之處。
「………會說人話的噩夢更加可怕？」他猜測著回答。
「最真實、最可怕的一種，足夠改變一個國家最高權力對於另一個國家的態度。」
夢境女巫悶悶不樂道。
「也就是說……」
思維速度毫不遜色，克拉克立刻跟上了她的思路，「不管是誰夢到了這個噩夢，都會對其中發生的事情深信不疑……？」
夢境女巫旁邊憑空出現了一張茶桌，她捧起骨瓷茶壺，用一種「苦酒入喉心作痛」的氣勢「噸噸噸」了半茶壺，才長出一口氣，小雞啄米似的點了點頭。
「那麼，他本身也在執著於什麼事情，並把那當成他一生的目標，是嗎？」
在說出這個推論的時候，人間之神也不由得背後一寒。
無論是什麼生物，具有什麼樣的思維能力，一旦執著於某樣目標，就必不可少地會出現某些事故。
——————比方說大都會盯著超人基因不肯放手的光頭鹵蛋。
作為親身經歷者，克拉克可以說，太執著於某種規則的生物，都太可怕了。
「………？」
夢境女巫看了看他，好心地給克拉克倒了一杯其他茶壺中的花茶。
「別害怕。」
她說，「也許事情沒那麼糟糕，雖然我也不太幫得上忙，但在你感到靈魂受損、意識不受控制的時候，可以呼喚我，我會帶你來到夢境，意識的最深處，沒有人能夠追到這裡。」
克拉克將花茶一飲而盡，香氣逐漸蒸發於他的舌尖，他放下茶杯，凝望著夢境女巫明亮的紫眸，感到了前所未有的輕松。
「每次和你聊天之後，我的心情都變得非常好。」他相當誠摯地坦白道，「也許我應該把你介紹給我的朋友，他……有的時候，也許需要一些心情上的調劑。」
「……啊…？」
金發少女微微一僵，發出了一個毫無意義的單音節。
克拉克只是順口一說，因此無意間錯過了夢境女巫不同尋常的反應。他友善地對她笑了笑，隨後走到一邊，等待著夢境的逐漸崩塌，只留下金發少女一個人呆呆站在原地。
「系統。」
希斯莉問，「你聽到他剛剛說的話了嗎？」
【滴哩。】
系統說。
第179章 下跪
克拉克醒來時, 剛好到了飛機上發放晚餐的時間段。
他領了蘋果汁和芝士通心粉，甜點則選了蘋果派，同排的布萊恩也從睡眠中掙扎著醒來，蒼白著臉要了一份布朗尼和三個嘔吐袋。
克拉克：「………」
為了不影響食欲, 他趕快把視線轉回到自己的食物面前, 皺著眉頭消滅了干巴巴的餐前面包、淡而無味的芝士通心粉，最後叉起晚餐的希望———蘋果派。
甜蜜和微酸融合在一起, 蘋果柔軟的口感在唇齒中和酥脆的派皮相輔相成, 完全沒有讓他失望。
在嘗到第一口後，克拉克就忍不住頓了一下, 開始思考他能不能喊停前方推著小推車的空中乘務員, 再要第二份蘋果派。
人間之神慢吞吞吃完了這份意外之喜, 喝光蘋果汁，重新將桌板推了上去；他點開面前的小屏幕，手指在上面劃來劃去, 仿佛在精挑細選一個好看點的電影。
「……選你右邊的那個…」
布萊恩默默湊到他旁邊，一邊就水吞服了一粒暈機藥，一邊小聲安利道。
「愛■之城？」
克拉克手指微微一頓, 聽從了對方的建議。
「……下面的那個, 是經典。」
熱心腸的同事剛說完最後一句話，就栽回了他自己的座位，仿佛下一秒就要成為一座嘔吐物噴泉。
克拉克同情地拍了拍對方的肩, 點開布萊恩的推薦，插上耳機, 向座位中一倒, 開始觀看起這部迪■尼真人電影起來。
黑框眼鏡後, 他的眼睛裡裝著藍瑩瑩的光點, 仿佛浮游生物從深海中逐漸浮向岸邊，在夜色的深黯下，顯出一種奇幻的美麗。
超級聽力中，克拉克能夠聽到，他文質彬彬的同事克勞德，在一瞬間，爆發出了更加強烈的心跳。
後者的目光時不時停留在克拉克身上，帶著若有若無評估的意味，漸漸的，那絲冰冷的評估又變成了乞求和希冀，就像每一次相關家屬在人間之神奔赴事故地點時，長久落在他紅披風上的目光。
—————如同春日裡忽如其來的一場風，吹得人碎發散亂，臉頰發癢。
如果說克拉克之前還對克勞德的異常有五分好奇，現在，在幾個小時的路途中，他已經十分確定，對方確確實實需要他的某種幫助，而且很可能需要的並不是克拉克·肯特，這個來自堪薩斯農場的小鎮男孩的幫助。
想到這裡，克拉克摘了耳機，將其放在旁邊的掛架上，走向飛機另一端的衛生間，推門而入，並反鎖了門。
衛生間裡泛著一股好聞的東方花香，克拉克先用超級視力檢索了一遍，發現狹小明亮的空間裡沒有異常，這才翻找了一會襯衫口袋，從中摸出和布魯斯的聯絡器，給他發了條消息。
對方的消息在一分鐘後就傳了回來。
【資料。———B.W.】
工作狀態中，布魯斯總是不肯多打一個多余的字。
克拉克習以為常地嘆了口氣，將袖珍聯絡器的邊框掰開，延展出去，直到一塊光屏投影漂浮在他面前。
克勞德的證件照立即出現在屏幕之中，對方望著屏幕，微微笑著，神情和普通人無異———人生履歷更是如此。
在無名小鎮上的寄養家庭長大，高中平平無奇，靠著自己的努力考上了優秀卻非超一流的大學，畢業後則直接進入了星球報社，成為了一名大都會人。
沒有任何異常，心理評估也相當健康，暫無配偶，養了五只貓咪。
——————這是一份乍一看完美到毫無破綻的人生簡歷。
克拉克讀了兩三遍蝙蝠俠發來的這份資料，目光最後停留在「寄養家庭」幾個字上。
【寄養家庭？】他打字道。
大約三分鐘後，布魯斯又發來了另一份資料。
克拉克將其打開，發現是一張電子格式的高中申請，在監護人那裡，克勞德勾選了「寄養」的關系。
他繼續向下拉，發現蝙蝠俠給他發來了兩張死亡證明：上面的名字可以和克勞德填的名字對上，死亡時間則是二十年前。
克拉克：？？？
也就是說，在克勞德進入高中並成年的那一年，他的寄養監護人就雙雙去世了。
在這份資料的最底部，蝙蝠俠附上了一張報紙圖片，上面寫著「夫妻自駕游遇上山體滑坡，只有兒子幸免於難」，圖片則是黑白的現場照片，克拉克皺眉盯著圖片看了一會，辨認出那是已經變成鐵餅的汽車。
【我能查到的就這些。———B.W.】
幾十年前的信息記錄和當今時代完全不同，即使是蝙蝠俠也無法提供給他更多的資料了。
【謝了，B，接下來的事情我可以自己搞定。】克拉克打字道，【有消息我會讓你知道。】
同事兼好友沒回他，只是留下一條「已讀」提示給克拉克。
氪星人目光柔和地笑了笑，將光屏重新壓縮成聯絡器的正常大小，放回口袋中。
他走到洗手台前，像正常人類那樣洗了洗手，馬馬虎虎擦干，將紙團丟入垃圾桶，這才推開門，走回自己的座位。
—————克勞德的目光幾乎一瞬間就貼到了克拉克身上，又被他自己不動聲色挪開。
「我們還有半個小時就能落地了。」
見他回來，臉色已經好轉許多的布萊恩衝克拉克笑了笑，「榆樹堡在朝我們招手呢。你來過這邊嗎？」
「沒有。」克拉克坐下，重新系好安全帶，「但你看上去很興奮。」
「傑西卡就是從紐黑文畢業的。」
果不其然，布萊恩的下一句就是這個。他的臉上掛著迷之笑容，「她說這裡的榆樹都很漂亮，可惜我們來得不是時候，現在是冬天。」
—————你的表情可不是這麼說的。人間之神默默想。
面對小情侶的酸甜狗糧，克拉克還是選擇了溫和祝福。
他點了點頭，真誠地附和了兩句，惹得布萊恩笑容加大，對他的稱呼也從「肯特」換成了「克拉克」。
等布萊恩終於把話題轉換回工作和橄欖球世界杯，一陣微微的顛簸忽然傳來，氣壓開始產生變化，飛機在不斷向下俯落。
空中乘務員們在不斷提醒乘客們收起桌板，調整位置，布萊恩也乖乖閉嘴，臉色慘白，死死拽緊他那邊的扶手，看樣子甚至有點想和克拉克手牽手。
而克拉克的超級視力已經穿透了飛機艙，向著遠方延展而去。
城市的亮光也從黑暗中緩緩接近，直到一片橙紅的燈火璀璨平鋪在圓窗外。
飛機最後震蕩了幾下，慢慢停穩。
「歡迎來到紐黑文，請不要落下您的行李。」
柔和的廣播聲隨之而來，傑西卡第一個跳起來，把她那邊和布萊恩的行李一件件拿下，克拉克和過道另一邊的克勞德則避讓了一下周圍的乘客，這才站起身，取下自己的行李。
在克拉克猶豫著要不要伸出援手，幫助一下癱倒著的布萊恩時，克勞德從銀絲眼鏡後給了他一個明顯的擠眉弄眼。
克拉克：「……？」
接收到了這份暗示，他遲疑著閉了嘴，看著棕發女同事來到布萊恩身邊，將軟趴趴的餅狀男友拉起，掛在行李箱上，拽著兩份行李一起前行。
她做得行雲流水駕輕就熟，很顯然是已經完全熟悉了的流程。
「這就是愛的力量啊。」
從機艙離開，走到隧道裡的克拉克聽見旁邊文質彬彬的男同事憋著笑，用前面那對情侶聽不到的聲音酸溜溜感慨道。
—————確實。
克拉克想。
過了一系列檢查手續，傑西卡領著「男孩們」出了機場大門，走向她早已訂好的出租車。
克拉克站在打開的後備箱前，將自己的行李塞了進去。
夜色中，有什麼悄無聲息地飄向他的頭頂，克拉克抬頭看了一眼，伸手到半空中，動作輕柔的將其握入掌心。
————那是一片完整的干枯榆樹葉。
「如果拿到一片沒有落過地的完整榆樹葉，它會給你帶來好運。」
克勞德站在旁邊，忽然低聲說。
夜色太濃太黯，讓克拉克分辨不出對方眼中的神色，也無法確定那絲暗啞的悵惘是否是他的幻覺，只有那副銀絲眼鏡在路燈下微微反射出暗淡的光芒。
混合著塵灰氣味的夜風吹來，有半秒鐘，無論是他還是克勞德，誰都沒有講話。
在單薄的陰影中，文質彬彬的男同事似乎第一個回過神來，微微抿平了唇角，這才轉身離開，打開出租車副駕駛的座位。
在出租車中，布萊恩已經和出租車司機混熟，自來熟地和對方聊著紐黑文的天氣，間或和傑西卡低聲說話。
出租車昏暗的燈光中，克拉克注意到，他們兩個的手正微微交疊在一起，一下都不曾分開。
人間之神淺淺地微笑了一下，主動往角落裡靠了靠，給那兩個人多騰出了一點位置。
酒店就在機場附近，由於布萊恩又有些許暈車，克勞德承擔了去酒店前台確認房間的義務，克拉克則拖著兩人的行李坐在等候區，目光微微放空，看著這間四星級酒店大堂的裝修。
—————聖誕節快要到了。
那些紅紅綠綠的裝飾讓克拉克意識到這點。
「你聖誕節打算去哪裡？」布萊恩忽然湊過來問他。
「回家。」
幾乎是不假思索地，克拉克說出了他的答案。
「真好啊。」布萊恩羨慕道，「我和傑西卡只能留在大都會。」
「……？」
克拉克用眼神表達出他的疑惑。
棕發女同事懶洋洋接腔，「我的老家在地球的另一端，想要過去還要先和袋鼠來一場拳擊賽呢。」
「你該見見那些袋鼠，克拉克。」
她坐了下來，筆劃了兩下，一本正經地說，「老天，它們現在變得特別囂張，我都懷疑我要打不過我家附近的強森一家了。」
她和布萊恩說起話都相當風趣，克拉克忍不住笑了起來。
「你呢，克勞德？」正巧克勞德走了回來，布萊恩揚聲問他，「你聖誕節有何安排？」
克勞德把房卡一一遞給他們，聞言面色如常地回答，「回我父母的小房子裡，用垃圾食品和熊熊果凍來度過這該死的破節日。」
「老兄，你還真是不遺余力地憎恨每一個節日啊。」布萊恩挑高一邊眉毛，感慨道，「聖誕節都不行？」
「不行。」
文質彬彬的男同事推了下眼鏡，微笑道，「所有節日在我眼中只分為兩類，有假期和沒有，除此之外沒有其他作用。」
「哇哦，實用主義者。」
傑西卡站起來，拍了拍他的肩，「至少你有十五天假期，有假期就是好節日。」
「…………」
克勞德不置可否地微笑著。
電梯上行，他們在走廊分叉口走向不同的方向：傑西卡和克勞德在左邊，布萊恩和克拉克的房間則在右邊第一間。
克拉克將房卡貼在門把手上，「滴」的一聲，房門朝裡打開，他將房卡塞進門背後的卡槽裡，打開電燈開關，讓明亮的光線照亮室內。
布萊恩將行李拖進房間內，目光環繞了一圈四周，克拉克和他一起走進臥室，看了看兩邊的構造。
一張床靠窗，一張床靠牆。
「我靠窗靠門都可以。」布萊恩說，「你選吧。」
克拉克朝他道了聲謝，選了離房間門近一些的床。
「行，」布萊恩走到房間門口，向他揮了揮手，「我想去大堂的清吧一趟，你如果睡得早，別把門反鎖了就行。」
克拉克點了點頭，看著同事走出臥室的背影，聽見客廳的門「哢噠」一聲被關上。
腳步聲逐漸遠去，他收回心神，轉而拿出筆記本電腦，開始繼續修改他之前在飛機上想到的靈感。
過了十分鐘，腳步聲去而復返，一陣敲門聲忽然傳來。
————這不可能是布萊恩，因為他有房卡。
克拉克輕手輕腳地走到門口，開啟超級視力。
文質彬彬的男同事正站在門口，他手中空無一物，面色平靜，銀絲眼鏡遮住了他的眼睛———克拉克這才注意到，克勞德的虹膜似乎是不同顏色的藍色與綠色。
人間之神只猶豫了一秒，拉開房門。
「請進。」他說。
克勞德朝他一點頭，沉默著進了房間。
等克拉克關上房門，他轉過頭來，發現克勞德正目不轉睛地看著他。
他們相對而立，而人類極力偽裝的平靜仿佛正在被某種炙熱的內在燒化；他一言不發，但克拉克可以感覺到那種炙熱在折磨著他的靈魂，那是一種熱烈、昏頭轉向、洪流般的絕望和孤注一擲，仿佛白金色的火焰。
他看著眼前的人類慢慢屈下膝蓋，雙膝跪倒在他面前，低下他的頭顱，以額頭觸地。
有一瞬間，人間之神屏住了呼吸。
「我知道你是誰，」嘶啞的聲音從克勞德的喉管中撕裂而出，「我知道你來紐黑文是為了什麼，請允許我幫助你，我會告訴你一切，我絕對不會背叛你。」
「……站起來。」
即使早有預感，克拉克還是忍不住聲音干澀。
頓了頓，他忍不住用冷冰冰的語氣問。
「你到底想要什麼？」
在長久的沉默中，氪星人聽見了這名人類的回答。
「在摧毀那個魔窟的時候帶上我。如果一定要說理由的話……」
克勞德閉上眼睛，慘然地低低一笑。
這一瞬間，在機場前的那一幕幾乎在克拉克眼前重現，不同的是，在明亮的燈光下，他這一次清楚地看清了克勞德臉上的神情。
「……那裡曾經是我長大的地方。」
第180章 賠錢
機場的燈光在客廳窗外閃爍, 飛機劃過低空的聲音回蕩在夜色中。
從地上站起來的克勞德拍了拍膝蓋，恢復了之前文質彬彬、游刃有余的姿態，甚至走去了開放式廚房, 開始調酒。
克拉克依舊還在馬甲被無情戳穿的震撼之中, 他坐在酒吧椅上, 目光茫然地跟隨著克勞德的動作。
—————馬甲掉了。
—————他知道我是超人。
—————為什麼會這樣？他愣愣地想, 盧瑟流落在外的私生兄弟？
「嘿，克拉克，」克勞德晃了晃彈簧杯, 頭也不回地說，「如果能讓你感覺好點, 我也算是四分之三個超能力者, 差不多能被劃進你們的世界，不用把我當成普通人。」
文質彬彬的男同事轉過身來, 酒店的吸頂燈照亮了他異瞳波斯貓似的眼睛, 它們在微微發光。
「讀心和預見未來。」克勞德微笑著, 「我就是用這個才在十幾個小時前意外得知你是誰的，你的偽裝相當完美, 不用擔心。」
克拉克：地鐵, 老人, 手機.jpg
「讀心和………？」他終於開了口。
「斷斷續續的破爛讀心, 和冷不丁出現的預見未來。」
克勞德一邊把彩色酒水注入杯中, 一邊說，「在你坐進出租車的那一刻，我在腦海中預見到了你穿著超人制服、一拳搗爛實驗室大門的景像。」
「所以你沒有睡著。」
克拉克開始試圖回憶今天早上到底發生了什麼。
「我無法主動睡覺。」
克勞德從吧台後繞出來, 手裡端著兩杯雞尾酒, 微笑著把一杯乳白色的推到克拉克面前, 「百利甜混牛奶，度數相當低……失敗的試驗品總是會有各種各樣的小故障嘛。」
他說得輕描淡寫，克拉克卻可以從這句話背後感受到語言所無法表達的強烈痛苦。
氪星人忍不住喝了一口酒水壓驚，甜蜜的滋味衝上舌尖，帶著酒味的醇香和牛奶的柔和，意外的相當好喝。
在他對面，克勞德也坐了下來，面不改色地喝了一口青藍色雞尾酒上層的伏特加。
「我很抱歉用這種方式接近你，打破你平靜的生活。」克拉克聽見他的人類———超能力者同事說，「但我已經絕望太久了，對不起。請不要原諒我的罪行，盡管憎恨我吧。」
自從被戳破馬甲後已經安詳了的克拉克又啜飲了一口雞尾酒，搖搖頭沒說話。
夜色安靜地徘徊在窗外，紐黑文的天空仿佛沉謐的黑絲絨，星星們則散發著柔和的亮光。
「在我很小的時候，我曾經有過一個家。」克勞德望著落地窗外的天空，低聲說，「我已經記得不多了，只記得我的父親有一柄來復木倉。」
他又喝了一口酒，繼續講道。
「我的母親則是一個性格溫柔的女人，喜歡用紅白格子的餐桌布，還會在我表現好的時候在我的嘴巴裡塞一塊水果糖………我們住在木屋裡，那是個很冷的地方，靠狩獵動物、鞣制他們的皮毛去市場上換錢。」
隨著克勞德的講述，克拉克的眼前也慢慢出現了自己養父母微笑著的臉龐，還有堪薩斯那個總是陽光明媚，麥浪如同流動黃金的農場。
他抿了抿唇，目光有些出神。
克勞德沉默了很久。
「直到有一天………」他慢慢地說，「那一天………他們消失了。」
克拉克花了幾秒鐘，才意識到克勞德在流淚。
淚水無聲地從男人的臉上滑下，落入他面前的酒杯中，濺起一朵朵苦澀的漣漪。
「我消失了。」
他輕聲說，「一下子———我的名字被抹去，取而代之的是一串……一串編號，002。」
這個三位數的編號讓克拉克背後一寒。
—————這麼多孩童失蹤？
幾秒鐘後，他震驚地咬緊牙關，有些不敢置信地望著克勞德。
看見他的表情，克勞德木然地點了點頭。
「我也是這麼想的。」他低聲說，「至少，在我之前，有一位001。」
「你見過001？」克拉克問。
「不。」
克勞德回答，「那時候，我的眼睛根本看不見，但我經常能夠聽見關於001的事情。他們說，001給了他們希望。即使實驗走上過無數次錯路，001依舊堅強地……『救』了他們。」
他嘲諷地冷笑了一聲，「不管那個001是誰，我只能猜測，他肯定遭受了比我更可怕的折磨。」
克勞德所敘述的故事讓克拉克感覺到了一陣強烈的胸悶，整個人都不太舒服起來。
—————他們對你做了什麼？
動用全部的自制力，克拉克把這個問題咽了回去。
但對面的克勞德神情微微一變，仿佛「聽到」了什麼。
下一秒，他微笑起來，推了推眼鏡。
「別忘了我有讀心術，雖然它斷斷續續的，像八十年代的有線電視。」
頓了頓，他說。
「他們先是研究了一下我的身體機能，然後摘除了我的眼睛，在它們和大腦的連接神經上做了一系列修修改改的小手術，所以我的眼鏡———是自制的，鏡片顏色不太一樣，可以掩蓋住一點虹膜差異。」
將杯中的雞尾酒一飲而盡，克勞德站起身，走向開放式廚房，克拉克只能看見他的背影，仿佛只有用這種方式，他才能把某些話順暢的講出來。
「我以為我會死在那裡。」
克勞德輕聲說。
「………然後呢？」
克拉克從他的語調裡聽出了某種不同尋常。
「然後————」
克勞德轉過頭來。
他臉上的神色變成了一片純粹的空白，露出了新生嬰兒才會有的、平靜的神情。
人間之神不由得呼吸一滯，他站起身來，謹慎地盯著那張看上去無端駭人的面孔。
好在這種狀態下的克勞德並沒有存在多久，在克拉克的注視下，他臉上的空白逐漸崩壞，簌簌飄落，仿佛薪柴燃燒殆盡後被風吹起的灰燼。
「我不記得了。」
他最終說。
「只是有一天，我又看清了這個世界。我睜開眼時，看到了陽光，藍天，還有小鎮老舊的房子結構……還有那對愛我的夫妻，他們從零開始，將我的身份一點一點構建出來，我是被寄養了的克勞德，而他們就是我的監護人。」
克拉克聽著他顛三倒四的敘述，沒有作聲，而是想起了那張報紙上的新聞標題。
「在我們完全離開之前，我要找一個人過來。」
氪星人沉思片刻，還是決定道。
他站起身，走到衛生間，將門關上，點開聯絡器，選中其中的某位聯系人，給她播去一個電話。
三聲之後，電話接通了。
「我需要你的幫助，戴安娜。」克拉克率先說。
電話裡傳來香檳酒杯碰撞的聲音，然後是女人沙啞而動聽的絮語，她似乎在和周圍的人說著失陪，然後走到了安靜處。
「我今晚有空，你說吧。」
神奇女俠果斷地接受了他的求援。
「我過去接你可以嗎？我們今晚就要行動。」克拉克小聲問，「拜托了，戴安娜。」
也許是克拉克略顯弱氣的姿態取悅了這位女神，她的低笑聲穿過電話，仿佛夜裡柔和衝刷著岸邊的海浪。
「當然可以，我在天台等你。」
說完了這句，戴安娜就掛了電話。
換好了制服的克拉克打開衛生間的小窗，勉勉強強從中鑽了出去。超級聽力一瞬間鋪陳開來，他立即捕捉到自家隊友不同於他人的心跳和呼吸頻率，朝著那個方向俯衝而去，直到熟悉的面孔出現在眼前，克拉克才一個急剎車，緩緩停在對方面前。
在天台欄杆的那邊，神奇女俠漂亮得像即將舉行女王加冕，燈光閃閃發亮，她的魚尾裙也閃閃發亮，然而一切都敵不過她攝人心魄、充滿神性的美貌。
戴安娜沒有和克拉克打招呼，而是面帶微笑地望著他，無言地撥了一下自己微亂的黑發，將翹起的那一縷從面前撥到後面。
克拉克：危
「對不起。」他立刻老老實實道歉，「我不該弄亂你的造型。」
在他道歉過後，戴安娜臉上原本代表著危險的假笑也變成了真實的微笑。
她拎起魚尾裙，輕盈地躍到天台欄杆上，沒好氣地拍了一下克拉克的手臂，隨即躍進他的懷中。
克拉克體貼地動了一下手臂，把隊友精心做好的妝造嚴嚴實實護在胸膛下。
夜風尖嘯著從他們耳邊刮過，然而無論是人間之神還是天堂島的女神，都不會懼怕這一點點微不足道的感覺。
幾秒鐘後，克拉克已經重新出現在了衛生間的窗戶前。
「女士優先。」
神奇女俠抓住了窗戶邊緣，輕輕一蕩，就以一種相當優雅的姿勢落進了酒店內部，轉頭過來欣賞超人是如何笨手笨腳從窗戶裡把自己擠進來的。
「破壞了窗戶也沒關系，布魯斯會賠的。」她笑著蠱惑道。
克拉克爬窗戶的動作頓了一下，還是沒有聽從隊友偶爾的壞心思。他狼狽地打了個滾，讓自己後背著地，落在衛生間的地磚上，發出沉悶的響聲。
「你還好嗎，克拉克？」
克勞德的聲音隱隱約約從門板另一邊傳來。
「那個就是你想要讓我幫忙的目標？」
面對陌生的人類聲音，戴安娜挑眉看著克拉克，「你想要真言套索。」
「是的。」
克拉克有些艱澀地說，「他———通過自己的超能力知道了我是誰，而且想讓我和他一起摧毀一個實驗室。」
「聽上去要麼是個不能開口的敵人，要麼就是我們的預備役隊友。」神奇女俠從魚尾裙邊輕輕一撈，將真言套索取出，直起身來。
「去開門吧。」
她用眼神示意。
克拉克拉開衛生間的門，文質彬彬的人類男同事就站在五步之外，推了推銀絲鏡框，看上去從容而鎮定，臉上的淚痕不知何時也被他自己抹去了。
在克拉克的注視下，他默不作聲地伸出一只手，遞給緩步走向他的神奇女俠。
金紅色的柔軟套索纏上了他的手腕，縛得緊緊，像一條靈蛇卷住了它的獵物。
「我問你答。」神奇女俠臉上之前還稱得上是輕松的表情已經消失殆盡，轉而變成一種充滿神性的漠然，「你所講述給克拉克的故事是否有任何錯誤？」
「沒有，它們百分百真實。」
克勞德立刻不受控制地回答。
「你所講述給克拉克的故事是你親身經歷嗎？」神奇女俠繼續問。
「是的，它們全部來源於我的記憶。」
「在講述的時候，你是否有在使用故意引導克拉克的敘述方式？」
「我沒有。」克勞德立即回答，「絕對沒有。」
「……你所說的，『我不記得了』，是真話還是假話？」
克拉克忍不住問了一句。
「真話。」克勞德回答，「我沒有那段時間的相關記憶。」
「最後一個問題。」
戴安娜逼近了人類的面孔，「你是否有任何想要暴露克拉克身份的衝動？」
「沒有。」克勞德幾乎在她剛剛問完就回答了這個問題，「完全沒有。我對打擾了他平靜的生活感到十分抱歉，因為我能夠理解這種滋味。」
神奇女俠定定看了他一會，收回了真言套索。
一重獲自由，克勞德就相當自覺地走到一邊，給克拉克留了談話空間。
「他聽上去挺可信的。」戴安娜說。
「我也這麼覺得。」克拉克小聲嘀咕，「如果他這都能騙過我的話，那也太可怕了一點。」
神奇女俠點了點頭，將真言套索收回到魚尾裙內，向克拉克懶洋洋地伸出一條手臂。
「送我回去吧。」她說，「酒會上應該已經在找我了。」
如同來時一樣，克拉克將隊友的妝容和發型小心翼翼地藏在臂彎下，避免出現「風吹花了她的妝而他被追殺到太陽上度過余生」的這種可怕情形，將神奇女俠小心翼翼地放回到天台上。
「今晚玩得開心點，嗯？」
黑發的女神懶洋洋地低聲說。
在克拉克的注視下，戴安娜拎起魚尾裙，輕盈地跳出了他的臂彎，以高跟鞋尖落地，像一只輕飄飄飛到人間的蝴蝶，頭也不回地離開了。
在送戴安娜離開後，克拉克並沒有急著回到酒店，而是飛至紐黑文上空，展開了超級視力的範圍。
無數信息剎那間湧入大腦，克拉克仔細觀察著每一寸紐黑文的土地，除了紅披風在風中獵獵作響外，人間之神幾乎成了一座凝固的雕塑。
直到他把目光投向紐黑文市中心的某處廢棄工廠，在它的地基下方「看見」了一片古怪的混凝土厚板。
從俯視的角度去看，它並不是大到會剎那間吸引到克拉克注意力的厚板，但當他的視線落在上面時，克拉克發現，他竟然無法看透其後的構造。
人間之神：「………」
這種情況相當少見，一般只出現在蝙蝠俠和光頭鹵蛋身邊———在那些需要掩蓋不為人知秘密的地方。
下一秒中，超人以流星之勢俯衝到酒店衛生間窗邊，沒等他開口，克勞德已經端著一杯水割威士忌推門而入，表情看上去直愣愣的。
「我聽到你在呼喚我———」
「我應該找到那裡了。」克拉克急促地打斷了他的話，「快點過來！」
克勞德剛剛走到窗邊，氪星人就捏住了他的胳膊，將他從敞開的窗戶邊拽了出去，拎貓一般拎在手中，用披風幫他擋了擋風，朝著他發現的廢棄工廠處高速飛去。
「咕嘟。」
人間之神忽然聽到了一絲奇怪的聲音。
他低下頭，看見一千米高空處，文質彬彬的男同事表情鎮定，一口喝盡了玻璃杯中的威士忌。
「你———」
在這一刻，克拉克心中有無數個小問號。
他艱難地把「為什麼人類在浮空一千米的地方被風吹著也要喝酒」和「你被拽過來的時候酒居然沒有灑嗎」這兩個問題咽了回去，希望克勞德沒有聽見氪星人的茫然心聲。
而他的同事握著酒杯，仰起頭，向他看了過來。
「克拉克，我可以拜托你處理一下這個杯子嗎？」
——————處理？
人間之神目光呆滯，依舊沉浸在對人類精神享受閥值的震撼之中，下意識接過玻璃杯，做出了他平時最常做的「毀屍滅跡」。
——————放在手裡輕描淡寫地一捏，細碎的粉塵立即隨風飄走，再也看不見玻璃杯的半分痕跡。
「克拉克，現在你欠酒店一個玻璃杯的錢了。」
克勞德忽然平靜道。
回過神來的克拉克：？？？！！
