【沙漠復活】六


對警衛隊來說，看守爆炸地點是個苦差事。無聊，守了十多天都沒發生任何事；煎熬，守了十多天都在擔心發生什麼事。

兩者一樣難熬，不過若要從中選一，還是前者好一點。

守夜的隊員一面祈禱，一面升火為自己燉湯暖身子。

熱湯的香氣使隊員鬆懈，以至於忽略了移動的黑塊。

※※※※

卡西歐深深感受到，和資深前輩同行有麼輕鬆。

鍉的夜視能力好的嚇人，無論是守備人員的位置，還是腳邊的小石頭全都逃不出獵人的雙眼，使得在潛入爆炸現場時，卡西歐幾乎不需要做什麼事，只要跟著對方走就對了。

繞過警備隊隊員的營火後，卡西歐隨著鍉越過柵欄，躍入漆黑沙地中。

在意外過後，沙地已經做過清理，不過從異常凹陷的地形，仍可窺見爆炸當時的情景。

在進入沙坑後，鍉抬起頭，專注的凝視夜空；卡西歐趁這個機會在坑內四處走走，他不敢打開手電筒照路，所以只能借由星光照亮沙地、法杖試探地面。

卡西歐在沙中發現鐵塊，他蹲下身將銀白碎鐵撥出沙子。雖然形狀不完整，可是藉由觸感和弧度的觀察，卡西歐馬上想起對戰兩次的鐵條。

卡西歐將鐵塊收到腰包，他轉頭望向鍉，鍉的目光同時落到他身上。獵人無聲的抬手要對方過來。

卡西歐跑到鍉身邊，途中盡量不要發出聲音，可惜和能隨時隨地、不受地形拘束無聲移動的獵人相比，他還是差了一截。

鍉站在平坦的長方地前，卡西歐盯著方地半秒，才藉由反光發現這塊地不是沙地，而是生鏽的鐵板。

鍉蹲下身，修長美麗的手握住鐵板提把，光憑單手就掀起長寬超過一公尺的鐵門。

隻手撐著後鐵門，而且中途沒發出一絲聲音。卡西歐瞪著這驚人的景象，足足呆了兩秒才回神，猶豫的看向獵人。

鍉用唇語道：「先進去。」

鐵門內是沒有扶手的階梯，卡西歐先用法杖確定每階的距離後，一一步一步小心翼翼的往下走。

照亮階梯的月光緩緩消失，卡西歐知道這是鍉關門的關係，他放心的掏出手電筒，走路姿態也輕鬆不少。

借由手電筒的光源，卡西歐漸漸摸清楚周圍環境。石製黑階梯沿著左側牆壁雕刻，配上幾乎斷光的黃金扶手；長方形的空間是鑿空岩石所成，大小超過一般房舍，高度應該超過七層樓。

隨著身體的下降，卡西歐能看見的東西也多了。牆面不再是單調的石壁，斑白的圖畫貼在古老的牆上，斷裂的金雕、破碎的寶石說明此地的不凡，以及此地的沒落。

這裡是什麼地方？卡西歐皺眉，他想回頭鍉問，卻發現獵人的表情遠較平常冷莫不近人。

鍉好像在忍耐著什麼，從獵人絕麗容姿中，散發著不是殺氣也不是厭惡的情緒。

卡西歐收起好奇心，告訴自己想知道就要自個動手調查。

卡西歐繼續用手電筒四處觀察，燈光掃過某人的臉，他隨即停止腳步，將手電筒對準該處。

讓卡西歐心跳上升的，只是一幅剩下二分之一的畫。畫中少女對著他們微笑，金色卷髮用黑絲帶仔細固定，朝陽色的眼瞳充滿喜悅；年約十一、二歲的小臉清秀可愛，甜美的像剛滴落的蜂蜜。

卡西歐將手電筒對向少女，臉上滿是震驚之色。少女有著和他相同的眼色、髮色，可是卻穿著魔族風的華麗黑洋裝。

「卡西歐。」

鍉的輕語讓卡西歐回神，獵人站在他背後，因為同伴的停頓而無法繼續前進、

「抱歉。」卡西歐連忙繼續往下走，為了掩飾尷尬，他用手電筒指指少女圖，尷尬的淺笑道：「很漂亮的圖呢。」

「畫中人很美。」

鍉簡短回應，並且側身操過卡西歐；當兩人錯身時，獵人刻意隱藏自己的臉。

「最漂亮的是表情。」卡西歐忍不住回頭望，凝視著少女的臉龐道：「看上去非常高興。作畫時有喜歡的人在身邊嗎？」

鍉沒有回答，默不作聲的轉向，低頭往下看。

卡西歐被自己的話勾動情緒，一面撫摸法杖，一面感慨的道：「沒有被厭惡、驅離，可以喜歡的人身邊，是非常幸福的事呢。」

「……法杖是訂做的？」

自進入地下後，鍉頭一次說出除了名字之外的話。

「是我的老師兼養母訂做的，她……」

卡西歐的聲音漸漸減弱，鍉一步踏出階梯，在身軀落下前道：「你被老師的物品守護著。」

「咦？」卡西歐愣的一下，完全沒機會問鍉跳下去的原因，以及剛剛話中的意思。

鍉的衣角在空中翻飛，接著消失無蹤。卡西歐站在原地，臉色說有多青，就有多青。

鍉該不會生氣了吧？因為先前幫他變裝的事，所以生氣了吧！卡西歐瞪著漆黑無光的大房間，現在該往上爬，還是往下爬？

「跳下來。」

鍉的聲音不大，卻能穿過乾燥空氣，清楚的傳到卡西歐耳中。他立起法杖準備使用翱翔術，獵人的話語也同時傳來：「魔法在這裡是無效的。」

卡西歐的動作瞬間僵硬。這是要他直接跳的意思嗎？鍉果然生氣了！

雖然無法確定鍉知不知道卡西歐內心的吶喊，可是獵人的口氣似乎多了一絲無奈：「我會接住你。」

卡西歐再次往下看，深吸一口氣後，跳進看不見底的黑暗裡。

卡西歐刻意彎曲膝蓋，好減輕落地時的衝擊。不過他的顧慮完全是多餘的，鍉穩穩的抓住他的腰，卡西歐的腳根本連地板都沒沾到。

鍉鬆手讓卡西歐站好，自己則走向另一個方向。

卡西歐偷看獵人的動作，從進入地底空間後，對方的行動就活像是在自家般，絲毫不需要停下來思考或勘查地形。

在鍉離去沒多久，黯淡無光的空間就忽然被光明取代，鑲在牆上的朝陽石大放光芒，照亮寬廣的地下房間。

在由黑耀石鋪成的地板上，卡西歐看到熟悉的物品──兩大排鐵製方箱，箱面上有不少指針和玻璃螢幕。

卡西歐無法確定方箱確定的用法，但是他在鋼克特工兵隊的實驗室看過相同的東西。

卡西歐走到鐵製儀器前，拉長手呼喚：「鍉，你看看這個！」

鍉緩緩走近，在將目光放儀器上時，將一塊破布放到玻璃螢幕上。

卡西歐瞄了破布一眼，隨即被上頭的花紋所吸引。他拿起布料看個仔細，驚訝的道：「用金線縫製的菱形紋路！這不是富豪們喜歡的樣式嗎？」

鍉輕輕點頭，兩人的腦中同時浮起今早見過的富洲首富。

如果是富比世家的話，要祕密購入如此大量的剛克特儀器，也並非不可能的事。

富比世和鐵帶的關係從可能升高到可疑，但若是要完全摸清楚兩者的關連……卡西歐轉動眼珠，瞄向鍉全白的臉。

「鍉，可以請你配合一件事嗎？」

【沙漠復活】七


對卡奇•富比世來說，今晚是他一個多月來，首次能安心睡覺的夜晚。

委託的獵人終於來，再過不久就能完全擺脫那個東西……卡奇放心的蓋上繡花錦被，閉上眼睛準備脫去一天的疲倦時，他聽見奇怪的沙沙聲。

卡奇疑惑的張開眼，還沒能撐起身體查看，肩膀就被重重壓下，某個物體坐在他的床上，背對月光的臉看不清楚五官。

在黑色物體之後，卡奇感受到令他牙齒打顫的恐怖壓迫，雙眼雖然看不見第三者，全身的毛孔、神經卻告訴他房內還有另外一個存在，另外一個彷彿能吸盡一切光線的陰魂。

壓住卡奇的物體輕晃兩下，以沙啞、完全不像人類的聲音問：「你有覺悟了吧？」

「什、什麼覺悟？」卡奇邊說邊後退，壓在肩上的手因此接觸到他的脖子，酷似鐵片的冰冷觸感透過皮膚傳到腦中。

卡奇的臉色瞬間發白，想起了另外一個也是以鐵包覆的物體。

「搗亂沉眠之地，喚醒殺戮之物。做出這種事，你有覺悟了吧？」〝物體〞抓緊卡奇的肩膀，淡白色的清風從他體內散出，那是遠較常溫冰冷的氣息。

卡奇渾身顫抖。果然是那個，果然是從那個宮殿中挖出的東西！

「既然已有覺悟……」物體舉起另一隻〝手〞，長且利的鐵片連接在本該是手掌的地方，弧形寒光映照在卡奇臉上：「付出因付的代價。」

冷光逼近卡奇的頭頂，他的求生本能蓋過恐懼，大聲的掙扎道：「不不不是我！我出錢了，但是不是我！不是我啊。」

「我聽不懂……」

鐵片仍在下降，卡奇不顧一切的吼出聲：「是車諾！是他說只要復原古代魔族的機械，就能獲得巨大的利益！能夠超越潑墨行會的利益！」

物體──正確來說是把斗篷披在頭上的卡西歐──轉頭看了鍉一眼，在獵人臉頭後，繼續用難聽的聲音追問：「車諾只是管家，你居然敢欺騙我！」

「他不是管家！」卡奇嚇的連眼淚都流出來了，邊哭邊嘶吼：「他真正的名字是諾車•核，被剛克特通緝的科學家！」

諾車•核……卡西歐皺眉。他在鋼克特軍方的通緝布告、潑墨行會的懸賞公告上看過這個名字，當時沒仔細閱讀內容，只是約略了解這名科學家觸碰到研究的禁忌。

卡西歐的沉默，被卡奇誤認成不信任。他恐懼的瞪著黑色物體，激動的強調道：「是真的！那個男人在半年前來到這裡，說富洲曾經是魔族皇太子的行館，若是我願意出錢讓他挖掘，一定能獲得超越潑墨行會，甚至超越剛克特的科技！」

「你拿了什麼？」

鍉忽然插入問話，卡奇對獵人的聲音感到熟悉，正想改變身體角度看的清楚時，他瞄到了極度詭異的景象──白色的瞳孔，漂浮在凝結的暗夜中。

卡奇從來沒這麼痛恨過自己的好奇心，他期盼〝物體〞能將無法動彈的自己壓回原位，好擺脫這可怕的畫面。

卡西歐順應卡奇的希望，一把將人按回床上，重複鍉的話道：「你拿了什麼？」

「星夜礦製的武器和裝飾品！」卡奇緊盯著卡西歐，再次強調：「只有這些！其他的都收在諾車的實驗……！」

卡奇猛然住口，他看見一條巨大的鐵手臂由後揮向卡西歐的頭。卡西歐轉身以法杖隔擋，不過在攻擊和法杖接觸前，鐵手臂已經被斬成數段。

鍉輕輕蹬地，修長的身體瞬間前進六公尺，右手寒芒一閃，將失去手臂、兩公尺高的鐵機器人一分為二。

卡奇完全被嚇呆了，對他來說，手臂斷裂和遠處的崩塌聲是同時發生的事。

卡西歐將法杖橫在富商與自己之間，側耳細聽空氣中的聲響，小心留意有沒有其他敵人。

在安靜一兩秒後，卡西歐聽見鍉刻意發出的細碎腳步聲，他鬆了一口氣，正想繼續問話時，他發現卡奇的模樣相當奇怪。

卡奇的臉上滿是汗水，雙眼失去焦距，嘴唇由紅轉白，渾身不停顫抖。

被下毒了？卡西歐馬上伸手測卡奇的脈搏。假如諾車是剛克特出身的科學家，要在雇主體內埋下可遙控、內藏毒素的微型機械，也並非不可能的事。

鍉來到床邊，他看了卡奇一眼，左手撬開富商的嘴，將掌心覆蓋在由白轉青的嘴巴上。

卡奇起初奮力掙扎，不過在兩三秒後，痛苦的表情忽然消退，鍉也抽手甩向牆角。

指甲大小的方形機械撞上牆壁，一小灘綠色液體噴上牆腳。鍉將毒素和小機械醫並取出，卡西歐訝異的盯著獵人的手，完全想不透對方是用怎麼辦到的。

即使取出毒，卡奇還是躺了快五分鐘，才重新恢復意識。他疲倦的看向四周，終於認出卡西歐和鍉的臉。

一旦發現入侵者的真實身分，卡奇的恐懼頓時轉成憤怒，指著隨意入侵住宅的人吼道：「你你你們！」

「我們怎麼了？」卡西歐抬高下巴，翹起單腳輕挑的道：「委託人不告知所之情報、侵占魔族物品、對潑墨行會有不良意圖。好多東西可以威脅啊！」

「我我我！」

「我在這裡。」卡西歐向後靠上床柱，斜瞄卡奇道：「你現在有兩個選擇。一是繼續委託，但是價錢要提高一倍，這是我們應有的賠償金；二是解約，讓我們快快樂樂的到處宣傳卡奇•富比士是個不良委託人。」

卡奇的臉再次轉青，支支吾吾好一會無法說話。

「快點作決定，我們很忙的。」

「……繼續委託。」

「你是聰明人。」

卡西歐拍拍卡奇的頭，離開大床站起來。當他經過鍉身邊時，不經意的發現獵人的樣子不太對勁，於是停在對方面前問：「怎麼了？」

鍉搖頭，美麗惑人的臉龐仍舊以冰晶覆蓋，可是卡西歐卻看見了不尋常的波動。

活像是哥哥發現可愛妹妹學壞的表情啊……卡西歐這麼覺得。

【沙漠復活】八


「……嗯，我都寫下來了。香奈可謝謝你。」卡西歐收起手機、關掉攜帶型發訊台，再次確認沒有漏抄資料後，帶著筆記本走向鍉。

鍉坐在一張紫底銀繡花的長椅上，椅墊的花紋、茶几上的錦簇花朵一件一件都比獵人的穿著華麗數百倍，但是卻不足以蓋過他的存在感，反而成了襯托漆黑身軀的擺設。

在經過夜裡的喧鬧後，卡奇不計代價的希望鍉留下來，而且堅持要將房間安排在緊鄰主人房的地方。

轉職成保鑣了呢──卡西歐偷偷開玩笑，鍉則是輕輕瞄了他一眼，看不出是高興還是生氣。

卡西歐坐到鍉對面，一個字一個字清楚的唸出從軍方得到的情報：「諾車•核，二十六歲時從剛克特瑞西亞大學機械工程系畢業，之後進入陸軍工兵隊，在半自動武器的開發上有不錯的成就。」

「他被剛克特通緝的理由？」

卡西歐跳過一大片文字，直接跳到鍉想要的地方繼續唸：「在武器開發上，使用了活體動物的腦袋。」

卡西歐的聲音中斷，因為他感覺到房內氣氛的改變，即使獵人仍維持著原姿勢，周圍擺設也沒有一絲改變。

鍉也同樣注意到，或者說他注意到卡西歐發現自己有所改變，獵人的嘴角下降了半厘，收起多餘的情緒問：「還有其他情報嗎？」

「還有。」卡西歐將雙眼放回筆記本上，繼續唸道：「經過制止後仍私下向黑市購買活人，最後終於被軍方下達拘捕令，不過本人卻先一步離境，在中央沙漠中繼續進行人體與機械的實驗。他在剛克特所習得的知識十分搶手，所以總是有人願意以錢財或庇護換取。」

卡西歐闔上筆記本。他知道這些情報並不夠，不過在只能以電話和剛克特聯繫的情況下，也很難調到詳細資料。

結束報告後，房內的兩人都在思考。獵人以毫無表情的臉蓋住複雜思緒，卡西歐則凝視著那張臉，考慮要不要將心中的問題問出口。即使這幾天鍉對他照顧有加，但是這不代表可以任意打聽對方可能不願意說的事。

可是對於眼前的敵人來說，這個問題是必須釐清的。

卡西歐微微歛起眼，深呼吸後嚴肅的問：「鍉，你是不是很清楚鐵帶的事？」

鍉的雙眼猛然轉向，酷似黑耀石的眼眸貫穿卡西歐的頭顱，讓他僵硬到幾乎沒辦法呼吸。

鍉的視線足足停了五秒，才一吋一吋移開。

卡西歐鬆了一口氣，可是並沒有因此退縮，鍉的反應證實他的猜測，而接下來的問題更是非問不可。

「鐵帶之所以捕捉還柔人，是諾車作的設定嗎？」

鍉的視線再次放到卡西歐身上，不過這回不是壓迫，而是對對方明明被瞪過一次，還敢發問感到驚訝。

卡西歐讀懂鍉的情緒，他聳聳肩膀，露出微笑道：「我這個人一向工作至上。」

鍉皺了一下眉，終於認命的回答：「……不是諾車的設定。」

「那就是原作者的設定了。」卡西歐將新情報寫入筆記本，邊轉筆邊問：「那就你的了解，諾車能在短時間內改變這項設定嗎？」

「不可能。」鍉答道，他捕捉到卡西歐臉上的笑意，隨即出聲制止：「我反對！」

「反對？」卡西歐愣了一下，苦笑著道：「我什麼都還沒說呢。」

鍉對卡西歐迷人的笑容完全免疫，直接了當的道：「不准當誘餌。」

完全被猜中了……卡西歐在心中冒冷汗，盡量維持有點諂媚的笑靨道：「有傳說獵人的陪伴，不管敵人有多強大，我都不會受傷的。」

「不准。」

「鍉……」

卡西歐拉長聲音，而且完全沒意識到自己用了撒嬌的口氣。

鍉的薄唇稍稍抿起，堅毅的心出現一絲縫隙。

卡西歐豈會放過這個機會，他馬上抓住鍉的手，彎腰由下而上看著對方輕語：「拜託啦！現在已經沒時間找人了，必須趁諾車逃跑前將人揪出來。」

抿唇的動作升級到咬唇，鍉撇開臉。從以前就是這樣，對用那種口氣說出的要求毫無抵抗力，任由妹妹把自己綁成辮子頭、穿上奇怪的衣服，或是許許多多原本死也不願意做的事。

就像現在一樣。

鍉將頭轉回正面，恢復一貫的沙啞、偏冷的聲音道：「你的計畫要修正，誘餌方面……」

細碎的話語迴盪在華貴房間裡，獵人嘴裡雖在交代作戰計畫，心中卻在抱怨。

別老是難為哥哥啊！蒂絲雅。

【沙漠復活】九


諾車清楚的認知到，這是他人生與研究的大關卡。

遠古魔族的機械躺在充滿藍光的實驗室中，八條鐵製的長帶連接在八角型的主體上，諾車已經成功讓鐵帶重新活動，卻還沒能讓作為主體的八角盒打開。

諾車確定平滑的大盒中有東西，他偵測到遠較鐵條龐大的能量，以及精細的線路。

諾車撫摸比自己大上六倍的主體。他現在只有兩個選擇：一是賭上自己的技術，在獵人到達前啟動主體，看看能否擊退敵人；二是帶著數據遠走高飛，以免自己被傳說獵人逮到。

諾車是科學家，雖然常常被人歸到〝瘋狂〞一類，可是他並沒有拿自己性命開玩笑的興趣──他只拿別人的性命開玩笑。

如此一來，諾車的決定已經確定了──他要帶著資料逃跑。

諾車將攜帶型硬碟插入電腦中，將所有能複製的資料複製，不過就在他的工作進行到一半時，機械產生變化。

沉睡的鐵帶忽然豎起，寬寬的頂端直指實驗室的天花板，然後不顧諾車的停止指令，直接戳破阻隔沙子的水泥壁。

諾車連叫聲都來不及發出，整個人就被黃沙掩埋。

※※※※

鍉站在綠洲外，熱風吹撫他的衣衫，將血腥味帶到遠方。

獵人若不是的外套、內衫和褲子都是黑色的，那個旁人肯定會發現他全身衣物都染上淡紅色。

在離開綠洲前，鍉的全身衣物都用卡西歐的血──其中有混入水──泡過。

鐵帶追尋的是還柔人，至於如何判斷是不是還柔人，是用血的氣味。

所以即使不是還柔人，只要大範圍染上血液，那同樣能達到欺敵效果。

果然，在鍉待了不到半小時後，他在沙漠另一端看到鐵帶的蹤影。

鐵帶用比先前快數倍的速度爬向鍉，在幾秒鐘內就到達獵人的位置。

八條鐵帶同時舉起，重重刺向獵人所在位置。

黃沙讓一切模糊，就算是鐵帶的電子眼也一樣。它們維持突刺的姿勢，用視覺以外的方式探知有無生命跡象。

它們的工作是捕捉〝活的〞還柔人，但不一定要〝完整〞的還柔人，少一隻腳或少一隻手並不妨礙任務的成功。

其中一條鐵帶監測到不循常的風，可惜就在它要將訊息傳回時，處理資訊的晶片忽然燒壞，它的身軀也同時爆炸。

其他鐵帶也遭到同樣的命運，它們被混和風壓、精練的魔力的攻擊所命中，八條鐵帶幾乎同時被黑色斬擊命中，嚴重凹陷後瞬間爆炸。

鍉默默看著鐵帶被自己燒成灰燼，他轉身面對遠處的八角主體，提劍緩緩靠近。

※※※※

卡西歐站在綠洲邊緣，手持望遠鏡看著這一切。

觀於剛剛獵人的動作，他捕捉到的畫面不比鐵帶多，只看見鐵帶急刺、鐵帶炸裂，詳細細節完全看不清楚。

卡西歐調整望遠鏡的度數，一面鎖定獵人的背影一面道：「不愧是傳說中的獵人，若是我跟在身邊，恐怕只會礙手礙腳吧。」

假如自己也在那裡，鍉恐怕無法放心使出如此狠辣的攻擊吧……卡西歐在心中責備自己的沒見識，先前根本不用出手將鐵條劈成碎塊嘛。

接下來，就只剩下那個怪怪的八角盒了。卡西歐抱持著輕鬆的心情注視盒子，緊靠身體的機車卻傳來警訊。

「警告，前方一點五公里處有異常能源反應，請盡速撤離！重複：警告，前方一公里處有異常能源反應，請盡速撤離！」

卡西歐連忙湊到機車前，盯著儀表板要確定是誤報還是真的有危險。在機車的探之系統中，八角盒所在位置出現一個光點，光點迅速擴大，這是能量失控爆炸的前兆。

「糟糕……鍉！」卡西歐朝著獵人大喊，揮動雙吼大叫：「快點回來！」

卡西歐和鍉的距離至少有一公里，就算用吼的對方也不見得聽的見。不，應該說就算獵人聽見了，此時此刻也不可能後退。

鍉察覺到八角盒的意圖，前進的步伐猛然加快，雙足輕蹬沙地，高挑身軀躍向晴空，彎劍如墜落的流星，直直刺入八角盒的中心。

八角盒的外皮以鍉的劍為中心，像被暴風撕扯一般剝離。獵人凝視被自己一劍穿心的主體──數顆串在一起的腦，耳邊飄來細不可聞的哀鳴。

「還給我……把我的孩子還給我……」

失去孩子的還柔母親，她們的執念被利用來搜索、捕捉其他還柔人。

鍉將劍往上挑，在轉瞬間破壞腦子。他站在壞掉的八角盒上，神經忽然捕捉到一絲不正常的震動。

自爆的程序沒有終止！

鍉稍稍抿嘴，眼瞳的顏色由黑轉白，手臂往右一揮，八角盒的影子頓時從四面八方爬起來，將盒子緊緊包住。

八角盒被包成一個大圓球。起初，球體只是平靜的坐在沙漠中，但是它很快出現擴大的跡象，部分星火甚至冒出影子皮掉到沙子上。

相當於一顆核彈的力量在球中爆炸，而要吸收這種程度的衝擊絕對不是簡單的事。

鍉看著快要失守的黑球，修長雪白的手貼上球面，直接將球吸到體內。

※※※※

於是，當卡西歐趕到鍉身邊時，他看到的是背對自己、沉默不語的獵人。

「鍉……」

「後退。」

「咦！？」

卡西歐的呼聲還沒散盡，鍉的右手就忽然炸開，白色的肉和黑色的血在他眼前散開，濃濃的血腥味入侵嗅覺。

碎肉就算了，竟然還是那麼奇怪的顏色。卡西歐升起強烈的嘔吐衝動，可是獵人的動作令他忘了這個感覺。

鍉脫下外套蓋住手臂和碎肉，途中好幾次因為著急而差點脫不下衣服，這對傳說獵人來說，是根本不可能發生的事。

噁心轉變成心酸和心疼，卡西歐走到鍉身邊，由後抱住獵人。

卡西歐隔著外套，小心的撫上鍉的傷口道：「辛苦了。」

獵人沒有回話，可是卡西歐感覺到有水滴滑過自己的手背。

【沙漠復活】十


香水、美食、音樂和盛裝的男女聚集在卡奇•富比世的宅邸，慶祝壟罩富洲的危險消失。

卡西歐站在角落，像個老人一樣捧著綠茶往舞池看。他並不是被賓客、主人冷落，而是受不了不斷上前邀舞的女士，以及非常想借自己與潑墨行會攀關係的商人。

卡西歐的視線掃過宴會會場，他在尋找鍉的身影，本該是慶祝會重要角色的獵人不知何時消失了，遍尋每個角落都看不到人。

「算了。」卡西歐活動活動肩膀，閉上眼睛低語：「鍉會留下來比較奇怪吧。」

「請用。」

服務生的聲音讓卡西歐張開眼，黑裙女僕捧著飲料，熱心的把他手上的空杯注滿。

卡西歐並沒有要加飲料的意思，可是對方都已經倒下去了，要拒絕也來不及。他朝女僕點頭道謝，舉杯飲下半口。

在服務完卡西歐後，女僕轉到其他客人身邊，溫柔的輕聲問：「需要雞尾酒嗎？」

※※※※

鍉在旅館房間收拾行李，他沒有向卡西歐告別的打算，獵人總覺得若是當面說再見，對方很有可能借交通工具為由，提出要送他到目的地。

鍉是沒有加入獵人工會的獵人，他沒有正式的星等，可是大家都知道，六星獵人無法解決的案件，就要找傳說中的獵人。

在到達下個目的地前，甚至到達後，都不能保證卡西歐的安全，所以他選擇默默離去。

鍉將裝有乾糧、飲水、和簡單藥品的提袋拎起，正要將手伸向門把時，門自動打開了。

「鍉哥哥！」

卡西歐張開雙手正面撲向獵人，鍉的右手反射動作的抬起，好在他在揮手把人打飛前，發現撲過來的人是誰。

鍉閃到牆邊，卡西歐因為撲空而正面撞地，他爬起來看著獵人，紅紅的鼻子微微抽動，當場大哭起來。

鍉默默看著卡西歐，臉上雖然沒有表情，心裡卻是問號一大堆。

卡西歐很快就哭累了，他坐在地上打哈欠，在抬頭看見鍉手中的提袋後，馬上扯著嗓子大叫：「你想偷溜！鍉是壞蛋！可惡可惡可惡！」

鍉不管是當魔族皇太子，或是做獵人時，都沒被人這樣罵過──對手用來罵他的詞彙多半是怪物、變態、不是人、惡夢或惡魔──他稍稍皺起眉，靠近卡西歐。

鍉在蹲下來看卡西歐後，才從對方身上聞到非常稀薄的酒氣。喝醉了？獵人對此感到訝異，在中央沙漠走跳的角色大多有一定酒量，怎麼會輕易喝醉。

卡西歐看見鍉接近自己，馬上開心的用手圈住對方的脖子，額頭往獵人的肩膀上一靠，不到兩秒就陷入睡眠。

鍉維持原姿勢，或者說，他僵硬的維持原姿勢，深沉的黑眸轉向卡西歐的側臉，傳說中的獵人嘆了一口氣，將人抱到床上。

看來出發的時間要延後了，他怎麼也不放心讓酒醉的妹妹獨處。


接下來是寫完第三集後，偶然想到的訪談錄，不好笑請……就不要笑（廢話）

※諸神靜止角色問答──你喜歡的顏色？※

（本問答由作者擔任訪問者，以下簡稱〝貓〞）

（一）卡西歐•猶安

貓：第一個當然要問主角啊！請問猶安先生喜歡什麼顏色？

卡西歐：綠色，像是植物的翠綠，或是綠茶的顏色我都很喜歡。

貓：……可是你平常幾乎沒穿或戴過綠色的東西啊？（香奈可不算東西）

卡西歐：我沒有買綠色的衣物和配件。看見喜歡的顏色弄髒、破損，我會很不舒服，所以乾脆不戴。

貓：……（好奇怪的理由）

卡西歐：不過綠茶或植物就比較沒這種問題，茶水只要別放太久就不會髒；植物的話，天天灑水就能有清潔的效果。



結論：卡西歐你異於常人的地方又多了一個





（二）小落

貓：接下來是猶安先生家的食客。小落喜歡什麼顏色？

小落：沒有。

貓：沒有喜歡的顏色！？

小落：沒有想。（翻譯：沒有想過喜歡什麼顏色）



結論：小落的前半輩子過的很枯燥。





（三）香奈可•孟迦＆孤翔之虹電

貓：雙人組豋場。兩位誰要先回答？

虹電：香奈可先說吧。

香奈可：我喜歡紅色！紅色很漂亮又很鮮豔，而且紅色的玫瑰還代表愛情！

貓：相當符合個性的回答。虹電呢？

虹電：（小聲）粉紅色。

貓、香奈可：（超大聲）粉紅色！？

虹電：是的。我喜歡溫和一點的顏色，粉紅色給我柔軟、溫暖的感覺。

香奈可：電電喜歡粉紅啊……但是我被人說過不適合穿粉紅色的衣服。

虹電：香奈可只要穿適合自己的衣服就好了，只要是你喜歡的，我也會喜歡。

香奈可：真的？電電你沒騙我吧？

虹電：當然沒有！我最喜歡看你高興的樣子。

香奈可：電電──（抱）



結論：我為什麼要寫閃光彈炸自己？





（四）子夜•德里斯

貓：緊接著是變態代表，好久不見的德里斯伯爵。請告訴大家你喜歡的顏色！

子夜：當然是……卡西歐的顏色喲！

貓：欸？

子夜：（自我陶醉）頭髮的黑金雙色、眼睛的淡金色、皮膚的稍白膚色。

貓：伯爵大人，請選一個回答。

子夜：哎呀，全部好喜歡，沒辦法選啦。說到頭髮啊，還是散在床上時最好看，眼睛也是在因羞愧和快感而溼潤時最美，皮膚在興奮時還會微微泛紅……
貓：（咳嗽）伯爵大人，這是一篇沒標上〝限〞和〝H〞的文，請自重。

子夜：那你去寫一篇又限又H的文啊，人家最近很想念卡西歐。

（註：因為第三集中段就分開了）

貓：不要叫我在夏天做那種事！（熱熱熱）而且限和H的意思相同，不要給我重複講！



結論：不會有限或H文。





（五）伊爾•卡資慕尼

貓：配角中人氣頗高的火之真理大人！您喜歡什麼顏色？

伊爾：為什麼把我和無能大佐並列？

貓：什麼？

伊爾：（指著第三集重點的第四點）別把我和不能放火就沒戰力的傢伙並列。

貓：呃……火之真理大人，您不能這樣講啊，羅伊大佐是腦力型的戰士，和您這種打前鋒的人不一樣。

伊爾：總之把那點劃掉，我就算不靠魔法，可以輕易將男人壓倒好幾次（苦主：凡賽斯）

貓：這不是重點吧，您到底喜歡什麼顏色？

伊爾：把第四點去掉。



結論：伊爾你到底喜歡什麼顏色？





（六）提米爾•德里斯

貓：希望接下來有較正常的答案。提米爾大人，您對哪種顏色特別親睞。

提米爾：紅色。

貓：不愧是掌管家族的人，回答簡潔明瞭。為什麼喜歡紅色？

提米爾：因為那是紅玫瑰的顏色。紅玫瑰是尊貴、充滿威勢的花朵，擁有美麗的外表和尖銳的刺，和我很相配。

貓：（和香奈可的說法完全不同）



結論：一朵玫瑰各自表述。

【夏日的一角】


毒辣的太陽高掛天空，灑在身穿盔甲的魔族身上。

沉默之堡後方的校場滿是全副武裝的雜魔，擁有熊耳、狗尾巴或其他動物特徵的魔族男人手持大劍，在司令官的命令下一下一下朝上下左右劈砍。

「起式！」

將軍雙手拄著鋸齒大劍，不受拘束的白髮任憑強風拉扯，黑貓眼注視腳下的魔族，中氣十足的喊出下一個動作：「劈！」

魔族的喝聲、武器的破空聲，以及將軍細不可聞的輕笑。

忽然，一顆暗紅色的頭進入將軍的視線中。禁衛對著同伴揮揮手，爽朗的問：「心情不錯喔，遇到好事啦？」

將軍收起笑容，冷淡的低頭俯視校場道：「哪有什麼好事，只是在高興操練快結速了。」

「龍大人說謊。」

禁衛刻意拉長聲音，將軍瞄了他一眼，突然橫揮鋸齒劍，躺在劍鞘中的武器擊向同伴的身體，卻不見人飛走。

「嘿嘿，我可是有備而來。」禁衛拍拍胸口，得意的道：「宮牆陪我一起來，不管是多強的攻擊都不可能把我打飛。」

「哦，是嗎？」

將軍反問，他伸手把禁衛提起來，在往天空拋的同時揮劍，紅通通的老友立刻飛到天邊去。

將軍將劍扛在肩上，挑起眉自言自語道：「哼，宮牆頂多讓你不受傷，只要沒有立足點，我照樣能把你打飛，笨狗。」

校場內響起掌聲，將軍瞪著停止練習的雜魔，不悅的道：「誰叫你們停下來了？休息延後一小時！」

掌聲變成哀號，揮劍聲再次瀰漫整著校場。將軍輕鬆的注意雜魔的動作，髮下的尖耳忽然動了動，他立刻抽劍，旋轉身體揮向後方。

某個黑黑的物體被劈成兩半，接著又被將軍颳起的魔力旋風吹走，少部分雜魔目睹了那一瞬間，驚訝的大叫：「伯、伯爵大人！」

將軍冷笑一聲，在命令雜魔繼續動作的同時，傳訊給位於堡內的某位同伴。

宰相，猊下飛到你那邊去了。

※※※※

「這是丟問題給我，還是……」宰相從書房的躺椅上坐起來，一面抽下架子上的髮帶固定紫髮，一面苦笑著問：「慰勞我的辛勞啊？」

──你自己決定。我這邊會晚一小時結束，等會見了。

將軍關閉了傳訊。宰相懶洋洋的爬下椅子，在穿上灰外套、披上金鍊前，先打開窗戶。

猊下──現在是德里斯伯爵大人了──的前半和後半依序掉入窗戶，躺在柔軟的毛毯上。

宰相搖搖頭，蹲下來幫子夜組合身體，被一刀兩段的身軀在相連的那一刻，馬上恢復原狀，速度快的讓人無法以眼觀測。

「猊下，請不要從背後接近將軍」

即使知道對方不會聽進去，宰相還是像個溫柔的母親搬提醒，並且替子夜拍掉衣服上的灰塵。

子夜甩甩頭髮，墨鏡下的眼睛掃向宰相的面容，他臉上的輕挑不見了，取而代之的，是五闇臣熟悉的魔神表情。

子夜伸出舌頭，舔去宰相眼角的淚水。宰相愣了一下，後退一步輕笑道：「在猊下面前失態了，抱歉。」

「夢到哥哥了啊。」子夜輕語，細瘦的手臂勾住宰相的脖子，蠻橫的將對方拉近問：「要不要我安慰？」

宰相苦笑，他和子夜的距離越來越近，就在要完全靠在一起時，一對曲刃劍插入兩人之間。

暗殺者舉劍怒瞪子夜，咬牙切齒的道：「只要是和我搶耀日的人，就算是猊下也……」

宰相一把抓住暗殺者的手，他將手伸向書桌旁的小櫃子，邊拿東西邊問：「猊下怎麼沒去找夫人？」

一聽到夫人兩個字，子夜的表情馬上轉變，抓著宰相的白套裝大哭：「卡西歐又不讓人家進風之院，卡西歐不愛我了。」

從來就沒愛過吧？宰相在心中這麼想，他總算找到所要的東西，抬起手將紙包交給子夜，為笑道：「帶這個去吧，春曉新採的翠綠茶，夫人一定會很高興的。」

子夜看著紙包，無視暗殺者猛烈的殺氣，抱住宰相來個長吻後，消失在自己的影子中。

宰相撫摸著嘴唇，轉過頭柔聲問：「你很生氣嗎？」

暗殺者盯著宰相，迅速撲上來蓋住子夜留下的痕跡，直到兩人都呼吸困難才鬆開。

在吻過情人後，暗殺者憂鬱的問：「又夢到哥哥了？」

宰相點頭，他的臉上不見痛苦，只是有著淡淡的惆悵：「所有的細節，我都記得很清楚，只是……當時明明很激動的情緒，想不起來了。」

暗殺者凝視宰相，雙手環住對方的腰，將耳朵貼上心臟的位置，感受那規律的跳動。

「我想……」宰相撫摸暗殺者的棕髮，仰望彩繪天花板道：「也許在殺死哥哥的那一刻，做為人的我就消失了吧。」

「沒有。」暗殺者收緊雙臂，堅定的強調道：「沒有消失，你還是我認識的那個耀日，對我非常溫柔的耀日。」

「謝謝。」

宰相閉上眼。算算時間，猊下應該已經到巫師城了，當初刻意拖延到巫師城賣綠茶的商人，果然是非常正確的選擇，夫人現在應該在爲缺貨所苦。

【小孩再大還是小孩】上


當文書官捧著卷軸來到薄仙人的房門外時，她聽到了相當奇怪的對話。

「欠你的東西已經還了，別再無時無刻竄改我周圍的文字提醒。」

「我是怕你忘記啊，忘記的話要加利息喔。」

「渲帛……你的職業病越來越嚴重了。」

「多謝誇獎，我一直將商人的工作做的很好。猛矣邁，改天過來玩玩喔。」

「不用了，距離那麼遠我才不要過來。」

生靈之神猛矣邁？文書官感到微微的驚訝，不知該敲門打斷裡面的對話，還是繼續等待。

終於，在房內安靜幾分鐘後，文書官聽見薄仙人的聲音：「小書兒，你可以進來了。」

文書官推門進入。薄仙人望了她手中的捲軸一眼，閉上眼嘆氣問：「小書兒，可以打個商量嗎？」

「……您又不想工作了嗎？」

文書官近乎百分之百的猜側使薄仙人皺眉，他張開眼用單手撐臉，眨眨單眼道：「差不多，不過這次我有正當理由……」

※※※※

鬧鐘在頭上反覆尖叫，卡西歐確定自己的手沒伸錯位置，但就是摸不到鬧鐘。他煩燥的睜開雙眼，從床上坐起來。

清晨的空氣貼上卡西歐的脖子、胸口，他愣了一下，低頭一看才發現，自己的睡衣的領子掛在肩膀上。

卡西歐的睡衣雖然少扣了兩個釦子，不過也不至於到整件滑到肩膀上的地步吧。他疑惑的伸手調整衣服，赫然發現袖子多了一大截。

卡西歐盯著酷似水袖的襯衫袖，腦中的睡意完全消失，他終於弄清楚自己發生什麼事了。

卡西歐變小了，正確來說，是原本從二十六歲的青年，忽然變成十一、二歲左右的孩子。

「騙人！」

卡西歐用力拍臉頰，非常痛；閉上眼睛再張開，沒有改變；提著褲子走到鏡子前，果然變小了。

卡西歐瞪著鏡子裡的男孩。金色短髮細柔稍長，同色的眼睛靈動有神，細緻的五官令人忍不住想撫摸，修長、無贅肉的四肢洋溢著青春氣息。

這是一名帶著些許貴族氣息的男孩，如果眼睛能再大一點，就很適合被打扮成小公主了，指可惜孩子的表情非常陰沉。

「這是怎麼回事啊……」

卡西歐一頭靠在穿衣鏡上，一路從鏡子上滑到地上。他最近都沒有吃到怪東西，就連子夜那傢伙都半個月沒見面了，這到底是怎麼回事！

當卡西歐抱著頭在心中吶喊時，他偶然從鏡子裡看見小落。孩子睡的十分香甜，粉紅色的嘴唇輕輕彈動，不知道夢到什麼。

卡西歐放下雙手。即使還不清楚身體變異的原因，但是該做的事還是要作，先找找看有沒有適合的衣服，然後再……

※※※※

「自作孽啊……」

卡西歐第四次重複相同的話，盡力拉高身體的高度，免的又不小心被路過的學生看見。

在使用翱翔術飛到火之院的一路上，卡西歐一直在躲避他人的目光。學院目前在放暑假，學生大多都回家或到外地去了，但是不知道是大家都留下來用功，還是他的運氣太差，飛行途中竟然一直碰到人。

不過假如只是這樣就算了，令卡西歐哀號不已的，是他身上的衣服。平時總愛買些高價、設計美麗的童裝給小落穿，到了自己需要時，竟然翻不出一套樣是簡潔的衣服來。

卡西歐穿著滾花白襯衫、繡紫線的黑短褲在往火之院飛去，他雖然沒穿上那件有大蝴蝶結的外套，可是整個人看起來也夠夢幻了。

「自作孽啊……」

當卡西歐停在火之真理房的陽台時，低著頭第五次罵自己。

總算安全到達伊爾的房外了，現在的問題是要怎麼向伊爾解釋這一切。

連自己都搞不清楚的事，要怎麼向別人說明？卡西歐忐忑不安的伸手陽台的門，藉著等待的時間整理思緒。

門很快就打開了，伊爾裸著上半身，頂著一頭亂髮往下看。

卡西歐清清嗓子，盡可能用正常的口氣道：「伊爾，我知道這很誇張，但是我是……」

「卡西歐，你現在是幾歲的樣子？」

「啊？」卡西歐愣了半秒，猛然理解伊爾認的出他是誰。

這是個好消息，可是卡西歐的理智不停的再問──爲什麼伊爾會比他還快進入狀況啊？

「大概十一歲吧，我也不清楚。」

卡西歐將法杖換手拿，身體縮小了，力氣也變小了，才飛一小段路就手酸。

「子夜看到會很興奮。」

「多謝提醒，我會努力避免被他看到。」卡西歐瞪著伊爾。明知道對方沒惡意，伊爾某些話還是會激起他人的怒氣，更糟糕的是發話者完全沒自覺。

「你來找我做什麼？」

卡西歐指著地上的藤編菜籃道：「提菜籃。」

卡西歐固定每五天上一次市集，今天正好是第五天。

「市集的太太們在搶特價品時特別兇猛，我需要人手。」

※※※※

「甘藍菜、馬鈴薯、洋蔥、醺豬肉、豌豆、雞蛋……」

卡西歐邊走邊核對手上的清單，後頭則是左手、右手、背後全是菜或肉的堂堂火之真理。

市集之旅非常順利，在搶購特價品時，卡西歐甚至不需要用上營業用虛假笑容，只要往前面一站，婆婆媽媽就會主動讓出一條路來。

小孩子的殺傷力真強啊……卡西歐在心中喃喃自語，後面的伊爾忽然停下腳步，低聲告知：「子夜在風之院門口。」

卡西歐手中的清單滑到地上，他拉長脖子往遠處望，果然在風之院的墨綠色大門前，看見一抹華麗的黑影。

卡西歐伸手拍伊爾的大腿，面色凝重的道：「可以讓我暫時住到火之院嗎？」

「我沒意見。」


「謝謝。」
卡西歐掉頭向後，他敏銳的察覺到有人在盯著自己，那種滑溜溜的視線，只有一個人擁有。

冷靜冷靜冷靜冷靜冷靜，伊爾能認出自己，是靠可怕的直覺，子夜沒有野獸直覺，所以……

「卡西歐，好可愛喲！」

但是那傢伙是變態啊啊啊！卡西歐毫不猶豫的拔腿狂奔，子夜的叫聲和腳步聲迅速接近。

伊爾默默看著同事逃命，好友笑瞇瞇的往前撲，後者不幸被從天而降的綠船壓扁，前者則因為巨響而止步。

綠紅交錯的鮮豔船隻打開船門，薄仙人步履輕盈的跳下階梯，張開雙手抱住卡西歐道：「好久不見，有沒有想爸爸啊？」

卡西歐默不作聲，任憑薄仙人掛在自己身上。現在又怎麼了？爲什麼父親會在這裡？難道說……！

「父親……」卡西歐發出孩子不該有的低沉聲音，緩緩轉頭盯著薄仙人問：「你又做了什麼？」

【小孩再大還是小孩】中

「好了，小卡西抓緊喔，我們要上樓梯了。」

「薄仙人！換人家抱啦！」

「啪恰！（扇子攻擊）」

卡西歐的耳邊不斷傳來薄仙人和子夜的呼吼，他面無表情的抓住養父的肩膀，任憑對方將自己抱進風之院。

老實說，卡西歐一點也不想被人抱，可是若不待在薄仙人身上，子夜就會不停伸出魔爪。如果是正常狀態的身體還可勉強應付，可是現在這個樣子……

薄仙人踏入風之院，他多少知道卡西歐在不高興，於是主動彎腰放下養子。

在薄仙人鬆手後，子夜馬上靠近卡西歐，過快的前進嚇到卡西歐，他雖然連續後退，卻走錯方向撞上柱子。

子夜的手迅速逼近，卡西歐整個人貼在柱子上，清脆的拍聲傳入他耳中。

薄仙人以扇子直擊子夜的鼻子，黑髮仙人揪起伯爵的後領，優雅的轉身將人拉離。

以怪力著稱的子夜，竟然那麼容易就被拉開了，卡西歐訝異的看著養父，不敢相信對方的力氣那麼大。

薄仙人將子夜拖到大廳中央，輕輕搖扇道：「伯爵閣下，可以請你不要隨便接近我家小卡西嗎？他會被你嚇到的。」

「可是人家是他的未婚夫啊。」

「小卡西還是個孩子，要談婚嫁太早了。」

兩人的對話聽的卡西歐微微發怒，伊爾走到他身邊，帶著兩袋蔬菜蹲下來道：「你爸很厲害，竟然可以和子夜抗衡。」

「你不也可以？」

卡西歐的話招來伊爾的困惑，火之真理明顯對自己的言行沒自覺。

在兩人對話時，另一邊的交談也進入新話題。子夜揉著眼睛扭來扭去，受傷的假哭道：「薄仙人好壞，平常都和人家女婿、岳父叫來叫去，現在卻排擠我！」

「哦？」薄仙人冷笑一聲，搖著木片扇道：「你不知道嗎？自古以來，岳父和女婿就是互相對立的關係，就像婆媳一樣。」

「岳父、女婿……」伊爾重複兩人的話，回頭問：「你爸也認同婚約了？」

卡西歐的忍耐終於到達極限，他低著頭拍火之真理的肩道：「把去市集買的東西全部拿過來。」

裝在三個籃子裡的新鮮蔬菜，以及分開包裹的豬肉、雞肉落在薄仙人和子夜眼前，兩人停止說話，低下頭看卡西歐。

「你們打算在風之院過夜吧？」卡西歐重拍菜籃，冷酷的命令：「想住下來就給我乖乖勞動，把廚房洗過一遍，在中午之前處理好所有的菜、肉和午餐！」

※※※※

卡西歐費了好一番力氣，才把養父和子夜塞進廚房，他拖著疲憊的腳步走向二樓，推開圖書室的大門。

今天上午的工作是整理書籍，就算身體變小了也不能耽誤行程。卡西歐來書架的移動梯前，正要爬上去排書時，他注意到了一件事。

「衣服……」

卡西歐拍額頭，他買給小落的衣服清一色是用頂級的綿、絲綢……等等高價布料製做的，這種衣服漂亮是漂亮，但一旦髒了就很麻煩。

圖書室中不乏擺放十年以上的舊書，在拿取、清理的同時身體一定會沾上灰塵，這令卡西歐十分頭痛。

不能弄髒衣服，可是又要完成工作，在考量這兩點之下，卡西歐勉強找出折衷方案。

他脫掉上衣留下黑褲，身體罩上魔族女僕的白色荷葉邊圍群，小心翼翼的抓起抹布清理書櫃。

如此一來，白襯衫不會髒，短褲只要特別注意，說不定也能全身而退。

「還好瑟娜她們放假去了……」

卡西歐喃喃自語。還好四位魔族女僕今天都出遊，要不然這副模樣……真是丟臉至極。

在整理書籍時，卡西歐腰間的青銅鈴忽然左右搖晃，這是有訪客在敲門的意思，他微微皺眉，坐在梯子上大喊：「伊爾！幫我處理一下客人！」

外頭響起火之真理低低的〝喔〞聲，卡西歐坐正繼續搬書的動作，直到聽見不該出現的驚呼才停手。

「父親、子……咦！」

卡西歐全身僵硬，他本以為溜進來的事薄仙人和子夜，沒想到卻是穿著粉紅、鮮綠色洋裝的兩位少女。

兩位少女都是卡西歐教過的學生，棕髮翠衣的少女是艾莉亞，淺紅髮粉紅衣的少女則是芬蒂。

少女們驚訝的看著梯子上的孩子，稚氣未脫的臉又驚又喜。

伊爾……卡西歐非常想衝到樓下揪伊爾的領子，不過這樣會讓自己的身分曝光，他必須先處理眼前的危機。

卡西歐放慢速度爬下梯子，刻意裝出疑惑的表情問：「姊姊，你們在做什麼？」

卡西歐特別讓自己的聲音嫩一點，他被自己的幼聲搞的頭皮發麻，但是兩位女學生似乎很喜歡，一同小小聲的尖叫。

「好可愛！」艾莉亞小跑步來到卡西歐面前，彎腰指著自己的臉道：「我是艾莉亞姊姊，小弟弟你叫什麼名字？」

在卡西歐回答前，芬蒂插入兩人之間，瞪著艾莉亞道：「莉亞好奸詐，竟然自己跑過來打招呼！」

「我有沒有不准妳打招呼。」

「………」

眼看學生有吵架的可能，卡西歐立刻台起手分開兩人，露出甜甜的笑容問：「是艾莉亞姊姊，和芬蒂姊姊嗎？」

芬蒂十分驚訝，看著卡西歐問：「咦？你知道我的名字？」

你和艾莉亞三天兩頭就往風之院跑，而且兩個人的期末報告都沒交，我當然知道。卡西歐在心中陰沉的低語，不過表面上還是裝出天真的表情，點點頭道：「知道，卡西歐叔叔常常說姊姊沒交作業。」

「卡西歐叔叔？你是猶安老師的親戚啊！」艾莉亞靠近卡西歐，瞇起眼睛問：「那你知不知道叔叔喜歡吃什麼？喜歡哪一型的女孩？或是其他情報。」

「嗯……我不知道耶。」

卡西歐偏著頭，繼續用高超演技裝可愛，他的表現雖然完美，但內心卻在淌血。

「啊，好可惜。」艾莉亞低下頭。少女很快就注意到卡西歐的穿著，藍色的眼睛放出光芒，勾起嘴角問：「這個是……猶安老師的喜好嗎？」

「什麼？」卡西歐看著身上的圍群，雙頰迅速充血，用力搖手道：「不是不是！我是臨時找不到衣服，才借用其他姊姊的圍裙！」

可惡可惡可惡，伊爾你這個混蛋！怎麼可以把學生放上來？我只差一步就要被誤認成變態了！

艾莉亞挑挑眉，逼近卡西歐的臉問：「真的？」

「我覺得是真的。」芬蒂忽然插話，伸手拍拍卡西歐的頭，靠在對方身邊道：「猶安老師某些地方不是少根筋嗎？這個一定也是那樣。」

我在某些地方少根筋？卡西歐在內心發問。

「說的也是。」艾莉亞站直身體，無奈的看著天花板道：「如果是故意的就好了，這樣我們就有新配對可玩了。」

配對？卡西歐隱隱約約感受到，話題正往某個奇異的方向移動。

「猶安老師的配對已經夠多了吧？」芬蒂伸出手指，一個一個數給艾莉亞看：「沉睡的孩童、魔族伯爵、火之真理、沒有緣的孟爾神，隨便算一算就四個了。」

「對薔薇花農來說，花圃裡永遠少一朵花。」

對話越來越奇妙了，卡西歐抬起手，小心的問：「姊姊，妳們在說什麼？」

艾莉亞當場僵住，尷尬的乾笑道：「這個……我們在說大人的話題！」

我這個大人完全聽不懂……卡西歐嘟起臉頰，爲了真相犧牲色相，抓著艾莉亞的手臂道：「告訴我啦，我想知道。」

「這個、這個……」

艾莉亞的內心嚴重動搖，芬蒂看出同伴的狀態不妙，連忙抓住朋友的手，彎腰直視著卡西歐的臉道：「姊姊們還有其他事要忙。剛剛的話不能告訴猶安老師喔！」

卡西歐點頭，看著兩位少女像一陣風般衝出圖書室。

「……告訴我啦，我想知道。」

平板的聲調重複卡西歐的話，火之真理從門外探出一顆頭，看著卡西歐扭曲的臉微笑。

「伊爾……」卡西歐站在原地發抖，抓起手上的抹布，在扔過去的同時大吼：「你嫌我不夠慘啊！」

伊爾閃過抹布，收起笑容走入圖書室，環顧成排書架後問：「需要幫忙嗎？」

卡西歐賞了伊爾一記白眼問：「你認為呢？」

伊爾捲起袖子，看著書櫃問：「從哪邊開始？」

卡西歐指著伊爾正前方的書架，他回到先前待的梯子前，才剛爬上兩階，就因為火之真理漫不經心的發言滑回地面。

「那個，就是所謂的〝裸體圍裙〞嗎？」

「不是！」

據說是真理巫師中最冷靜的一人，非常憤怒的朝同僚怒吼。

【小孩再大還是小孩】下


廚房內滿是沸騰的咕嚕聲，食物香味和聲音催動人的飢餓感。

薄仙人舀起一小瓢熱湯，在吹涼後含入口中試味道；子夜站在他背後，邊哼歌邊將紅羅蔔切塊。

兩人在卡西歐離開後便停止吵鬧，非常自然的劃分廚房的使用區域、用具，安靜的做自己該做的事。

如果卡西歐在場，就會馬上發現薄仙人和子夜的吵架是故意惹他生氣的，可惜卡西歐還在二樓與書本戰鬥，沒辦法看到這一幕。

子夜將紅蘿蔔放入鍋子中，轉身對薄仙人問：「你動了什麼手腳啊？爲什麼卡西歐會變成那麼可愛的樣子？」

薄仙人向後望了一眼，一面攪拌高湯一面回答：「拜託猛矣邁的。不是靠藥物，沒辦法讓你隨便弄到手，失望了嗎？」

子夜嘟起嘴，哀怨的道：「很失望，人家好喜歡這樣子的卡西歐啊。」

薄仙人放下勺子，一面嘆氣一面仰頭道：「我要是知道你今天會來，就會要猛矣邁慢個兩三天再還債。」

「咦？不要這樣啦∼」子夜轉身抓住薄仙人的手臂，左搖右晃的哭道：「人家也想看小小的卡西歐啊！」

薄仙人輕輕一晃就將手抽出，換上正經的臉道：「有件事我必須事先警告──不准動現在的小卡西。我是沒辦法像斯菲爾一樣，直接把你做掉，不過若只是半死不活、寸步難行的程度，我也是可以辦到的。」

「老是這樣，每個人都在防我……」

見到子夜刻意裝出的失落模樣，薄仙人不為所動的微笑，落井下石道：「那是當然的，您可是統帥世界上所有慾望和負面之物的糟糕神大人啊。隨便亂碰的話手會爛掉呢。」

「嗚啊啊啊啊啊……」

薄仙人在哭聲中將高湯裝盤，他聽見有腳步聲接近背後，一轉身就看見揹著卡西歐的伊爾。

伊爾面無表情的回視薄仙人，靠在他背上的卡西歐將頭緊緊往下壓，顯然不想被其他人看到現在的樣子。

薄仙人放下湯杓，走到伊爾身邊問：「發生什麼事了？」

「卡西歐從梯子上掉下來，腳踝扭傷了。」

伊爾回答。卡西歐以為對方的回話到此為止，沒想到火之真理繼續往下道：「好像是忘記自己變小了，一次搬太多書就摔下去了。」

卡西歐看著伊爾的背，扣在對方脖子上的手緩緩收緊，用力的勒住火之真理的呼吸道。

伊爾的臉迅速脹紅，薄仙人在火之真理窒息而死前，拉開卡西歐的手，將人穩穩的抱在胸前。

薄仙人將卡西歐放到餐桌椅子上，邊幫養子整理襯衫衣領邊道：「小卡西啊，難得變小了，你怎麼不休息一下呢？」

「那只會讓我更累而已。」卡西歐靠在椅子上，看著二樓的圖書室道：「才整理到一半左右，明天還有新工作啊。」

「辛苦了辛苦了。」薄仙人拍拍卡西歐的頭，彎下腰問：「不過在工作前，還事先吃飯吧。」

※※※※

長桌上放滿美味的菜餚，子夜的西方菜和薄仙人的東方菜混在一起，四人的餐具除了一般的刀叉湯匙外，還加上一副筷子。

蒸餃、燒賣之類的小點心必須使用筷子，但是也有完全無視桌上兩根黑木條的人。伊爾直接用叉子叉起小點心，將支離破碎的食物送入口中。

卡西歐默默看著伊爾的動作，想要出聲要對方用筷子，又怕眾人的視線聚集到自己身上。

桌面橫在卡西歐胸前，粗粗一看沒有什麼奇怪的地方，但是當事人很清楚，桌椅的高度差讓他連要拿餐具都很困難。

不過是變小了，爲什麼會變的那麼麻煩？卡西歐在心中問自己，力氣變小就算了，現在竟然連吃飯都有問題。

就算卡西歐刻意保持安靜，其他人遲早會注意到他沒有動食物，尤其是一值偷偷瞄人的薄仙人和子夜。

子夜推開椅子站起來，掛起詭異的笑容正要靠近卡西歐時，薄仙人先一步將人抱到腿上。

「父、父親！」

卡西歐慌張的大叫，努力的想爬下來，卻完全敵不過大人的力量。

「請用，我的小卡西。」

薄仙人拿起筷子，輕巧的夾起一個小湯包，送到卡西歐嘴巴前。

卡西歐盯著食物，他實在不想被別人餵，不過……肚子好餓啊！

薄仙人看著卡西歐咬住小湯包，臉上露出滿足的笑容。

子夜在桌子另一端看著兩人互動，終於忍不住跳起來，越過桌子降落在薄仙人身邊道：「薄仙人好奸詐，抱卡西歐又只餵自己煮的食物。」

「人不爲己天誅地滅啊！」薄仙人展開幕片扇遮住臉，只露出一雙眼睛道：「對商人來說更是如此。」

「人家要抱卡西歐，要抱要抱要抱！」

「好好，請到旁邊排隊。」

「薄仙人一直欺負人！」

「哦？這已經不是新聞了啊，我連你弟弟都欺負過喔。」

子夜幼稚的跳跳叫叫、薄仙人偏冷的回話迴盪在卡西歐耳邊，他忽視兩人的爭吵，自己拿起筷子夾菜。有了養父當坐墊，吃起飯來容易多了。

卡西歐在吵架聲中填飽肚子，他想跳下椅子，可是薄仙人的手卻壓在腰上，不管怎麼推都拿不開。

要等這兩個人吵完嗎？卡西歐感到一陣無力，他從發呆到無聊，無聊到打哈欠，打哈欠到……

薄仙人忽然抬起手，他和子夜同時安靜下來，低頭看著卡西歐。

卡西歐睡著了，小小的頭偏向一邊，粉紅色的嘴唇微微開闔，長長的睫毛緊貼眼瞼。

子夜不由自主的將手伸向卡西歐，薄仙人用扇子擋住他，笑瞇瞇的抱起孩子，輕聲道：「餐桌就勞煩您收拾了。」

話一說完，薄仙人閃過子夜，直直的朝樓梯走去。

子夜目送薄仙人帶著卡西歐離開，他轉頭淚眼汪汪的看著伊爾，還沒開口，火之真理就主動道：「我會幫你收，可以了吧？」

「伊爾爾爾爾爾！」子夜第二次飛過桌子，掛在伊爾的身上哭泣道：「你才是我的好朋友啊。」

伊爾若無其事的拍拍子夜的背脊，他仰望天花板，思考著要不要將卡西歐穿裸體圍裙的事告訴子夜，好讓〝好朋友〞開心一點。

【我的一顆心，獻給一個人】


在香奈可和虹電執行任務時，偶爾會經過斯菲爾。

富麗繁華的魔族城堡漸漸放大，香奈可開心的拍拍虹電的脖子，指著沉默之寶的城門道：「電電，艾迪達叔叔是不是在那裡？」

「沒錯，他在揮手。」

虹電朝門口望了一眼，邊回答邊降落。

即使他們和沉默之堡的管家與表面上主人很熟，不過還是不能直接橫越城堡的範圍，若是沒有停下來請求通過或繞道，馬上就會遭到堡內魔族的攻擊。

白龍的腳才剛接觸地面，香奈可就馬上跳下來，衝到艾迪達面前，送出一個大大的擁抱。

「艾迪達叔叔，好久不見！」

「好久不見，香奈可。」

在兩人擁抱時，虹電化為人類的樣貌，藍色長髮自動編織成辮子，過程完全映入艾迪達眼中。

艾迪達微微睜大眼，真心的稱讚道：「好厲害，虹電又學會新東西了。」

「是……」虹電抓起自己的辮子，不好意思的道：「不是多令人驚奇的技巧。」

是子夜敎的奇怪技巧。後半句當然不能說出口，而虹電更不想回憶的是，德里斯伯爵兼魔神大人的那句〝和香奈可愛愛的時候可以增進情趣呦！〞

不要以為每個人（龍）都和你一樣沒節操！

※※※※

香奈可與虹電到達沉默之堡時，正巧是晚餐時間，而他們也照例留下來吃飯。雖說是照例，這次的晚餐上卻出現非常稀奇的人物。

沉默之堡的地下兼實際主人──提米爾•德里斯坐在長桌子的主位，動作優雅的切割牛肉。

提米爾難得在吃飯時間前完成工作，所以才會出現在餐桌上。香奈可僵硬的偷瞄少年魔族，見到那麼漂亮的動作，讓她差點忘記怎麼切牛排。

虹電注意到這點，靠近香奈可問：「要我幫你切嗎？」

香奈可馬上把盤子推給虹電。她才剛想要抓起高腳杯灌酒，就猛然想起提米爾，只好盡量放慢速度，很不自然的一口一口喝。

艾迪達站在提米爾背後，他將香奈可的舉止盡收眼底，正感到些許愧疚時，提米爾忽然說話了。

「難得有朋友來，你就去陪他們吧。」提米爾頓了半秒，惡意的挑眉道：「等到入贅希路亞侯爵家後，你就沒機會了。」

艾迪達的臉色一下子白到接近子夜。香奈可拉長脖子，困惑的看著管家問：「艾迪達叔叔要結婚？你不是已經做爺爺了嗎？」

「已經是兩個孫的爺爺了。」提米爾代艾迪達回答，他放下刀叉，斜眼瞄向管家道：「可是希路亞女侯爵很中意他，已經送來兩封情書了。」

「……那只是希望我去當人質而已。」

「最好是，我可不知道你有當人質的價值。」

好、好可憐……香奈可和虹電同時在心中低語，總算見識到和薄仙人同級，可以將子夜壓的死死的少年是何許人也了。

艾迪達閉上嘴，苦澀的盯著地板看。

提米爾收回目光，臉上的表情由笑轉怒，凝視著刀子道：「開玩笑的。以希路亞家的實力，不管是聯姻或是人質，他們都沒資格。」

艾迪達鬆了一口氣。明知道提米爾大人只是鬧著玩的，卻還是被那種冰冷的語氣嚇到，這實在太可怕了。相較之下，伯爵大人只是聲音噁心一點，其他只要無視就能忍受了，我……

艾迪達在腦中不停的碎念，表情也稱不上好看。香奈可盯著管家，爲了改變氣氛而拍手問：「對了，說到情書，斯菲爾有情人節嗎？」

提米爾看了艾迪達一眼，後者馬上收起哀怨的面容，微笑道：「並沒有，不過這幾年，年輕人會過剛克特的情人節喔。」

香奈可的雙眼一下子亮起來，拿掉腳上的餐巾布，站起來直接跑到艾迪達身邊問：「過剛克特的情人節？好奇妙喔！他們是怎麼過的？」

「應該是和剛克特本地差不多，不過畢盡是魔族，所以……」

香奈可和艾迪達隔著提米爾說話。虹電一面聽女軍官的聲音，一面愉悅的幫情人切肉。說到情人節，他已經偷偷定好晚餐了，那是非常熱門的餐廳，香奈可一定會很驚訝。

虹電不自覺的開始哼歌，子夜看看在遠方嘰嘰喳喳的香奈可，再看看近處的白龍，拍拍龍的肩膀問：「剛克特的情人節要怎麼過啊？」

虹電切肉的動作中斷。按照剛克特的習俗，情人節當天晚上，假如能和情人共進晚餐，就可以讓兩人的感情長存，而且當晚相聚的時間越長，效力越好。

這要是說出來，猶安先生就辛苦了……虹電幾乎能看見另一位好友又氣又苦惱的表情。

虹電決定說謊，他努力裝出認真誠懇的模樣，伸出一根手指道：「首先，情人節一整天，都不能和情人見面喔。」

子夜點點頭，看樣子是沒發現虹電再說假話。

「不過要送禮物。」虹電稍作停頓，爲求慎重而強調：「不可以送隨便的東西，要真心誠意的準備禮物。我再說一次，要真心的送禮！」

「送真心的禮物。人家知道了，電電謝謝你！」

子夜抱住虹電。白龍僵硬的坐在位子上，這樣子應該可以吧？都已經強調要慎重、真心的送禮了，猶安先生應該不會收到怪東西。

※※※※

在剛克特情人節過後數天，宰相在走廊上聽見女僕的尖叫聲。他稍稍加快腳步，並且在腦中模擬十幾個可能的原因，每個都和猊下有關。

當宰相出現時，在場的女僕、男僕全都像看到救星一樣，身體貼著牆壁，手指指著走廊中間的方盒子。

黑底金紋的盒子明顯是沉默之堡的物品，宰相捧起方盒，發現上頭貼著寄件人和收件人。

寄件者是巫師城風之院的卡西歐•猶安，收件者則是斯菲爾沉默之堡的德里斯伯爵。

「送禮被退貨了嗎？」

宰相自言自語，修長的手指掀起盒蓋，兩旁的僕人立刻怕的閉上眼。

盒子裡躺著一塊張信紙，在信紙的原內容上，多了一個大大的黑字，那是……是髒話，簡單來說是樹幹的其中一個字。宰相拿開信紙，臉上露出無奈又好笑的表情。

「我真心的禮物啊……猊下真是的。」

宰相搖搖頭唸出被髒話蓋住的文字，他捧著裝有黑色、撲通撲通跳動的心臟，一面搖頭一面向僕人們道：「我去把心臟還給猊下，你們去找斯菲爾最優秀的裁縫師，我要訂做衣服。」

綠茶送過太多次了，這回換送給落日之神的童裝吧。宰相帶著盒子走向子夜的房間，怪不得這幾天老是聽到猊下說〝我的心去了遠方〞，原來不是開玩笑啊。