正文 第25章
賈敬回了寧國府來,心中自有感慨。自從十年前先妻錢夫人過世,他將襁褓中的女兒惜春托付給榮國府、又上奏朝廷把爵位讓兒子賈珍襲了,便是萬念俱消,瞭然一身去了玄真觀,專心修道。這些年來,從來不問家務之事，每年兒子孫子過來瞧一回，聽聽大面兒上的事，只要沒出什麼大亂子，一切平淡無波的，也就罷了。所謂兒孫自有兒孫福，他既是已經決定棄了紅塵，便沒想再對府務多多插手,只盼早日飛仙。
可惜天不遂人願，這一回卻是不得不出面了。雖然自來沒有養過女兒一天，但是瞧著那模樣跟著她娘卻是一樣，一見心裡就軟了。再聽邊哭邊說的一席話，想著她娘臨終前對自己的囑託，只覺得自己白白辜負了老妻，心中無限慚愧。當年，錢夫人高齡有孕，惜春是個老來女，大夫們好幾個都說不能留的，但錢夫人執意不肯，就要把孩子養下來。好容易熬了十個月生產，一切順利正是開心的時候，沒料到她到底是生產的時候傷了身，惜春剛滿月便是撒手人寰。臨終前硬挺了一口氣苦苦叮囑賈敬與賈珍，要好好待惜春，一定別委屈了閨女。父子二人都是哭著應了。而後那幾日賈敬因了老妻離世，頗覺人世無常，正是西府史老太太親自來跟自己說的，姪媳婦不幸去了，侄子跟珍哥兒都是粗心男人家，身邊帶個嬌弱的姑娘，怕是不好養活，不如就交到西府來，放到我身邊，咱們這裡自元丫頭起，迎丫頭探丫頭都在一起，再接了惜丫頭過來，她們姐妹們幾個又親香又熱鬧，互相作伴也有個依靠，說話玩笑都便宜，強似跟著你們呢。
賈敬當時聽了也就信了，同意將女兒送到西府養活，每年年初令賈珍交過去五千兩銀子，給那府里的當家太太二弟妹王氏，全當惜春的撫養費。但從昨兒惜春一席話來聽，西府那邊做的卻是過了，非但是日常吃用等等簡陋得很，連屋子佈置都捨不得給件古董來擺，幾個姑娘里分屋子還是最小的一間，平常也沒什麼關愛，下人們也小瞧更是不聽話，隱隱約約還傳出了給東府白養著姑娘的胡話，這不是欺負人又是什麼，勢必是不能再留了。當初，自己娘在的時候就隱約提到史氏刁滑，原以為是妯娌之間不對付，現在看來到底自己家老太太有見識，早早看透她為人了。
賈珍前夜見尤瀟瀟急慌慌打發人去收拾屋子，只打不起精神說老爺在觀里過慣了，又不能來家住雲雲。尤瀟瀟卻是一面從庫房單子里選擺設一面勸道：「大爺，咱們總是準備的萬全一點才好，萬一老爺真回來了，見著鋪蓋茶水冰涼，屋子也沒清掃過，心裡該怎麼想？」賈珍拗不過，只好親自盯了小廝與婆子去收拾，按照老爹的喜歡，重新一一妝飾了。等著第二日賈敬隨著回府，賈珍一面感嘆妻子有先見之明一面親自攙著老爹道：「老爺，這一路可顛簸的乏了，先回屋子歇著去吧。」
賈敬點了點頭，在兒孫的陪伴下，回了自己往年住的屋子，推開門來瞧，見清清爽爽乾乾淨淨，佈置的十分舒適，桌案上又都是當日自己常用的物件，可見這麼多年也是勤於擦洗的，足見主母賢惠。便點頭說道：「你們有心了。」說罷，就在繡墩坐下來，丫頭也連忙奉上新上的西湖龍井，這都是尤瀟瀟命早備好的，聽著外頭傳老爺回府就開始燉，進了屋坐下正好可以吃了。賈珍在旁躬身笑道：「這是老爺素日愛吃的，今年那邊子多雨，嫩的尖子都不好，這雖是一槍一旗的，但兒子吃著還入味，老爺先喝著。」賈敬點點頭，接過茶盅，揭了蓋子，抿了一口放下來：「我明兒去一趟榮府，跟史氏把話說清楚了。」
賈珍聽了，忙跪下來哭道：「都是兒子不爭氣，倒讓妹妹受了這麼多年委屈。」賈蓉在旁忙也跟著一起跪下來。賈敬見兒子也不推卸責任，是懂事的，便擺了擺手：「都起來吧，你男兒家哪裡會著意這些微末小事。」他心裡清楚得很，這麼多年賈珍必是也問起來的，但是那府里一句男女有別就罷了，哪裡能見惜春幾面，若不是媳婦仔細，此事倒不好開交的。爺倆兒又說了幾句話，賈敬最後道：「此事過了也就過了，心裡有數就行，外頭臉面還要維持的，你身上襲著爵位，朝堂里也有人，當今最忌諱這些族內紛爭。」賈珍聽了教誨，連忙稱是。賈敬點頭道：「好了，你出去與媳婦說，晚上送些素粥來，只要幾樣小菜，余下一概不用。」
尤瀟瀟聽了吩咐，連忙叫洗了鍋，丁點葷油不得有，讓果兒去盯著熬紅棗白米粥，又親自用五香素料調了一盤子香菇木耳，周祥家的使了素油煎了雞蛋豆腐，再有醃制的白菘，取了小半棵切成條狀，拌了麻汁點了醋，最後再奉上一碟子精緻的燒酸筍。尤瀟瀟想了想，又加了一碗蜂蜜芋頭羹，才使了托盤一一安置好，方才讓惜春端過去了。
當夜無話，賈敬因在玄真觀向來早寢早起，在家裡便也是照舊。昨日來得匆忙，也沒見這府里有何變化。於是起來先打了一套拳，便溜著府邊走了一圈。到了大書房的時候，只覺得眼生，又看見幾個孩子都拿著書在外頭石頭上坐著悶頭苦讀，細瞧之下，其中一個還是自己的孫子。因見他聚精會神的，倒不好叫他，只捻著鬍子瞧了一會兒，見個個如飢似渴，確乎有出息得很，便笑眯眯的走了。
早飯時候，賈珍過來陪老爹一同吃飯，賈敬瞧著滿桌子素菜，知道專門為自己預備的，兒子吃不慣的，便笑道：「孝順又不在這上頭，你自去吃你的去。」賈珍便賠笑道：「兒子也想著素餡的包子吃呢，媳婦跟妹妹早起就往廚房去了，蒸了一鍋的茄瓜包子，味道香的很，老爺也賞兒子幾個。」賈敬聽著孩子們孝順，心裡也極高興，便同著兒子一起吃了素包子和小米粥。等著吃好了，才仔細問起外頭書房的事。賈珍連忙說了，從蓉哥兒奮發圖強到林如海千里薦師，再有族里諸人也跟著一起來等等。賈敬邊聽邊點頭道：「這是千秋萬代的事，你做的很好。」賈珍見了老子高興又道：「當日林姑老爺信里還提過的，說老爺學識淵博，倒是能指導孫子一二就更好了。」賈敬聽了哈哈大笑：「林如海那個小子居然敢這般打趣我來！」當年賈敬與林如海都是朝廷中人，林如海又算是自己的族妹夫，朝堂之上也多有交往的，關係一時走的比較親近，後來自己辭職回府，林如海又得了巡鹽御史的差回了江南，才漸漸疏遠了。賈珍也就跟著一起笑，賈敬便道：「也好，今兒不是沒有老師坐館麼，我去考考孩子們的功課吧。」
賈珍大喜，連忙陪著老子往書房走去。而今門庭壯大，足足有十二三個學生跟班，除了賈蓉、賈薔、賈芹、陳頤梁等幾個大的，還有些小孩子。但雖是年紀小，卻是肯努力爭氣的，蕭如景那人率性，從不會硬性佈置功課，凡事點到為止，講完課就走人，剩下只看自己造化了，實在是瀟灑的很。賈蓉見了老爺來了，忙站起身迎接。賈敬瞧他們一群孩子正在院子里一張石頭圓桌上吃飯，菜色雖不豐富，卻是蛋肉菜疏粥飯俱全的，於是便道：「你們先吃飯吧。」眾人忽然見了這樣一個陌生老頭，都以為是新來的先生，求學心重，忙急急吃完了，回到位子上等著開課。賈珍在旁跟老子解釋道：「這都是媳婦出的主意，說是來念書的，倒不用吃得太好，省的上課只盼著開飯。」賈敬聽了，微微一笑：「媳婦說的是。」又問：「這裡伙食住宿都是府里貼補的？」賈珍忙道：「是，每日三餐點心，日常紙墨文具都是府里出的銀錢，再有，一個月給一兩零用錢，做文章做得好的也有衣裳銀錢的獎勵，有家裡離得遠的，便是住在那邊屋子里，也不要錢的。」賈敬聽了，便說要過去看看。
那邊單有的兩間小房，窗明幾淨，屋子不大，一間里擺著五張床，衾被床帳雖是簡樸卻也乾淨，其他的茶壺、杯盞、燈具等一應需要的用品皆齊備。瞧了一圈，賈敬點了點頭，「只怕以後孩子多了府里倒是盛不下的。」賈珍便道：「是了，現在過來找咱們的人多了，除了族里的孩子還有些娘家親戚，魚龍混雜，兒子倒也發愁。」賈敬便道：「在這裡念書是好處多，該想個穩妥的法子，也別讓人寒了心。」賈珍忙點頭。一時說完話，進了書堂，賈敬笑眯眯望著孩子們，然後出了一個題目——不尚賢，使民不爭；不貴難得之貨，使民不為盜；不見可欲，使民心不亂，念完了，便讓眾人來解。再看孩子們雖然年紀不一，但都是下筆疾馳，知道個個都是苦讀的，不由便十分滿意。
賈珍在外頭瞧了一會兒，便回了馨瀾院，尤瀟瀟正在跟惜春說話，見了他進來，瞧臉色好，便知道老爺滿意。惜春正在說那府里自己屋子里其他的東西倒也罷了，但是一櫃子書跟自己尋常用的畫具還是得拿回來。賈珍心裡一直藏著話，不敢跟妹妹與妻子說，王夫人一年收了五千兩銀子，就是把那屋子全卷了來也是該的。但此話萬萬不能說了，只會讓妹妹心裡更難受。眾人正在說笑著，銀蝶進來：「大爺、奶奶、姑娘，外頭小廝來報，說西府老太太帶著二太太、璉二奶奶與三姑娘一起來了！」
正文 第26章
卻說賈母來東府之前故意要把王夫人、鳳姐兒,探春一起帶來,第一是看中鳳姐兒嘴巴巧兒會說話,到時候補上兩句,讓珍哥兒跟媳婦不好駁,第二是打親情牌,探春是親近的小姐妹，過來跟惜春多套套話，第三帶了王夫人來，浩浩蕩蕩這一大家子，東府當著眾人的面，也得顧忌幾分必給自己留個面子。王夫人聽說只是要去東府接四姑娘，還把自己一同叫去，心裡便很不以為然,賈母豈有看不懂她心思的，只道：「四姑娘在那府里病了這些時候兒，你當嬸子的，也該去瞧瞧，若是好了呢，咱們就把她領了家來。」王夫人聽了，想著一年五千兩銀子的進賬，也只好應了。鳳姐兒心思活，耳脈又多，知道接惜春回府的事里透著蹊蹺，但是她從不駁老太太的話，說什麼都聽著。探春自然也欣喜，難得能單獨點名跟著老太太與太太活動，知道是難得的體面，自是小心謹慎。
一路上，賈母囑咐鳳姐兒道，去了那府里見了你四妹妹可要親熱些，若是你珍大哥跟嫂子不放人，也儘管磨著他們，只說咱們這裡姑娘多，一起作伴兒最好。鳳姐兒聽了忙點頭。賈母瞧了一眼探春，知道這個孩子一向是靈慧的，便笑眯眯道：「三丫頭，這麼長時間沒見你四妹妹可是想的慌？」探春忙點頭，心裡明白老太太這一行是要接惜春回來，只疑惑從未見得老太太對四妹妹如此青眼，今兒這般大費周折究竟所為何事。但是只要能討好老太太，她自然知道該怎樣行事。賈母想的周詳，出發前也沒打發人來跟東府說，怕的是他們再做手腳，但只這樣直剌剌的來了，外頭也沒個人接，感覺也是有些淒涼。還是金三喜家的聽了信給迎進門去的，帶到花廳里坐下，說馬上告訴大爺大奶奶去，再叫小丫頭們上了茶，安排妥了才讓人進去傳話。
賈珍聽著賈母來了，望了尤瀟瀟一眼，惜春臉上露出緊張而又淡漠的神情。尤瀟瀟笑道：「瞧瞧，可不是急了？」又向惜春道：「妹妹願意跟著我們出去就跟著，不願意自管回院子里歇著，放心，連老爺都來了，自然不會讓你再回去受委屈的。」賈珍想了想道：「妹妹不必出面了，我跟你嫂子去應付就是了。」惜春聽了，默默點了點頭。夫妻二人往外走，尤瀟瀟又道：「我覺得先不必驚動老爺，這會子是她們先急了，能找到府里來，倒是我們佔著上峰呢。」賈珍聽了點頭道：「你說的是，咱們應付不了再請老爺過來也就是了。」尤瀟瀟點了點頭，又嬌嗔道：「到時候你聽著我說話就是了。」賈珍現在對她無不敬服，忙道：「是，都聽你的。」
賈母一乾人在東府從未如此被怠慢過，哪一次來不都是前簇後擁的，此次□撂著吃茶，心裡便有些不滿，但是賈母城府極深，便不露在面上。正是等的不耐煩的時候，聽見腳步聲，鳳姐兒跟探春是小輩兒，忙先站起來，等著賈珍跟尤瀟瀟進來，鳳姐兒就迎上來：「大哥哥大嫂子可是讓我們老祖宗好等呢！」賈珍連忙稱罪，尤瀟瀟也笑道：「不知道這一大早兒老祖宗來了，我們該打!該打！」說畢又向著王夫人道：「二太太今兒個也來了，正好正好，上一回咱們府里桃花開得艷，因為寶玉病了，太太也沒來瞧瞧，如今府里那幾株月季花兒也開了，奼紫嫣紅的，也好看的緊，老太太與太太便是賞臉留下來跟著我們一同賞花吧！」賈珍在一旁只笑不說話。
鳳姐兒瞧了賈母一眼，接受了指示，忙道：「大嫂子，咱們今兒個來是想見見四妹妹，大太太回來說病了好些日子也不知道好了沒有？」尤瀟瀟便嘆道：「說到這事兒，我還正是愁呢，四妹妹自從賞花那日不舒服，我們便找了太醫來給瞧，如今倒是全好了，太醫又囑咐得好好將養著，人參肉桂什麼的倒也罷了，燕窩魚翅頓頓不能少的……」王夫人一聽便是愣住，想著接回府去也不是好養活的，忍不住道：「她這樣小的年紀倒要吃這樣燥熱的藥材？」賈母聽了，連忙瞪了她一眼。尤瀟瀟心裡知道她是心疼錢，連林黛玉要吃個燕窩都不敢張口跟府里要，可見平日里得摳成什麼樣子。於是一面在心底暗笑一面便故意往大了的說：「二太太不知道，外頭說那燥熱的藥材，都是指普通的白燕兒，大夫特地囑咐了要給我們姑娘用的金絲血燕，最是平燥潤肺的，雖然價格比起白燕貴了幾十倍去，既然吃了頂用，我們便是賣了首飾頭面也得供啊！」說完又嘆道：「昨兒大爺還跟我說，這些年沒把妹妹養在身邊，弄得身子這樣虧虛，都是我們不中用，耽誤了妹妹……」
這話是指責西府了，因為不是明著說，賈母便沈下臉不說話，王夫人假裝沒聽出來，鳳姐兒深知這是實話，也不敢厚著臉皮去駁，再說還有探春在，她倒是充什麼英雄。果然聽到探春說道：「大嫂子，您這話的意思我卻是不明白，四妹妹一向身體康健，尋常請脈也沒有大夫說過她身子虧虛的話，只是回了你們府才病的，在我們家一向都是好好地！」賈母臉上露出滿意的笑容來。尤瀟瀟聽了，心裡也贊探春膽色，倒是能當這個出頭鳥，忙故意打自己的嘴：「讓我胡說，哪裡能說四妹妹在那府里把身子弄虧虛了！這麼說起來還都是我們的不是，罷了罷了，既然是大夫囑咐過的，我跟她哥哥也得盡一盡兄嫂的心意，將妹妹留在我們府里好好將養吧。」
見她始終沒有活動的意思，賈母終於開口了，笑容滿面：「你們府裡頭成日里那麼多的事，比不得在我身邊，養著一群姑娘，一塊作伴兒倒好。」尤瀟瀟也跟著笑道：「好祖宗，知道您心疼我們，可都勞煩您十來年了，再說如今您身邊的女孩子也多了，林姑娘薛姑娘還有史姑娘都是常來常往的，二姑娘她們不都是搬了抱廈去了麼？您哪裡還照看的了這麼多，讓四妹妹乾脆就跟著我們吧。」賈母見她暗指自己偏心，說的也是實話，便一時語塞。鳳姐兒忙道：「大嫂子，四妹妹在咱們府里長這麼大，跟著姐妹一起情誼深著呢，這樣火辣辣的分開，卻是不好呢。」探春在旁也跟著說道：「我平日里常跟著四妹妹一起玩笑的，這幾日不見卻是想的緊啊。」尤瀟瀟在旁邊聽著，真心佩服，嘴上說得這般好聽，惜春快半個月沒回去，怎麼不見你來瞧瞧？難不成你去跟太太說了去見妹妹，還會不准麼？若不是不好翻臉，早把這話甩出去了。
賈珍聽著一群娘們嘰嘰喳喳心裡早厭煩了，聽著賈母等說話，尤其覺得面目可憎。剛要開口，賈母便道：「罷了，我也知道你心裡疼妹妹，四丫頭呢，讓她來，我見了她，親口問她。」尤瀟瀟聽了便感慨姜是老的辣，知道賈母是要逼惜春了，若是惜春說一句不想回去，西府倒能編排她小小年紀忘恩負義心冷情冷的話，對女孩子閨閣名譽可不是好的。這般想著，這個惡人只能自己來做，萬萬不可把惜春牽扯進來。於是說道：「可是巧了，四妹妹今兒個不在家，若是她在還能不來見您的？」賈母明知惜春就在這府裡頭，本要追著問一句惜春去哪裡了，後來自己也覺得沒意思，東府這是篤定不想讓惜春回西府了，再這麼死纏爛打也沒有什麼用處，但是面子還是要找回來的，於是拉下臉道：「當日是你們老爺把你妹妹抱給我們的，如今我們養大了，你們老爺也得出面說句話才好接回來吧？」 她心裡准知道賈敬在郊外修道的，早說不管府中事了。而且這話說出來，很有點討說法的意思，我們給你們養大了閨女，如今說要走就要走，太不講道理。
尤瀟瀟與賈珍對視一眼，然後笑道：「老太太可是趕得巧了，我們老爺昨兒回來了，今日正在書房跟孩子們講課，因不好打擾，便沒去通知。既然老太太要見，銀蝶，快去請老爺！」賈母頓時一呆，王夫人也在旁驚異：「大老爺竟是回來了？」賈珍便道：「是，回來了。」
賈母與王夫人還是半信半疑的，不出一盞茶的功夫，果然見賈敬進來了，依舊是仙袍飄飄的模樣。王夫人也得站起來迎接，賈敬稽首道：「嬸子萬安。」賈母瞧著瞧著眼圈就紅了：「敬兒啊，這麼多年你在外頭可是苦了你了。」
賈敬搖了搖頭，然後道：「嬸子所來可是為了惜春的事？」賈母只好說嗯。賈敬便是很真心實意道：「想著當年虧得嬸子幫著撫養，弟妹也跟著勞心，珍哥兒，去拿一萬兩銀票給你嬸子。」賈珍聽了，忙出門去了。賈母聽了，面上有怒色，說道：「敬兒，你這是什麼意思？」賈敬笑道：「嬸子這麼多年照顧惜春辛苦，這點子銀子算得了什麼，我自回來，瞧著珍哥兒和他媳婦倒是有條理的，把惜春接回來也放心，再說丫頭過幾年也好說親了，該接回來住了，總不好在親戚家出嫁……」賈母忙道：「敬兒，你說的這是什麼話，嬸子家難道是親戚家？」賈敬笑道：「嬸子家自然不是親戚家，可是我聽著那府里的孩子也多了，嬸子年歲高，只怕照顧不過來，倒是弄得不好，所以也就接回來罷了。」賈母心裡本來就有病，聽他這麼一說，知道大勢已去，再不甘心也沒用，只好勉強笑道：「也罷了，你們父女骨肉團圓我這個老婆子也該知趣些！」
賈珍回來拿了一萬兩銀票親自交到了王夫人手裡，尤瀟瀟見著眾人皆大歡喜的樣子，忙道：「難得老太太跟太太來了，今兒中午便不准走了，在會芳園咱們好好開個席，熱鬧一番倒也罷了。」說完，又故意吩咐道：「銀蝶，快去傳話，去接咱們大姑娘回來！」賈母聽了只覺得刺耳，哪裡還有這個心情，只推說自己頭疼，昨夜沒睡好，想回去好好歇著。王夫人等人也只好跟著。尤瀟瀟便是滿臉遺憾，也不怎麼輓留，跟著一起送出去罷了。
正文 第27章
好不容易把賈母一行人送走,賈敬坐在花廳里半日不說話。賈珍在旁小心翼翼道：「老爺,您可是也乏了？」賈敬嘆道：「人心似水,不堪回首啊。」說罷,又對賈珍道：「書堂里的孩子們個個倒是好的,雖然天資不同,但都是用了功的，尤其是其中一個叫做陳頤梁的，文章思路極好，將來必成大器，蓉哥兒該多跟著他學習。」賈珍忙應了是。賈敬停了一會兒，又道：「你吩咐備車吧，我回觀里去。」賈珍急道：「老爺難得回來一趟，倒不多住幾天。」賈敬見兒子不是假著急,便笑道：「我是要回觀里把東西收拾了，從今兒以後還是搬回府里來住。」賈珍聽了，頓時一喜。賈敬心中感慨，所謂大隱隱於朝，中隱隱於世，小隱隱於野，以往竟是自己錯了。經此一事方知道自己糊塗，史氏是個不省心的，仗著在族里輩分高，竟是這樣明晃晃欺上門來，如今兒子孫子都有出息，自己必要回府好好坐旗兒，方能保得住萬代長青。
賈母一行回了榮國府，王夫人因今日平白無故多了一萬兩銀票，雖不是什麼大錢，但是有總比沒有要好，心情就極佳，覺得自己沒白跑一趟。鳳姐兒見賈母臉色不好，走路也踉蹌，忙攙著往正房裡送，探春也要跟著，賈母慈愛的望了她一眼，說道：「我這個三丫頭是個好的，罷了，你也乏了，回屋子里歇著吧。」探春聽了，知道是支開自己，忙應了一聲是就走了。王夫人跟在後頭進來，見賈母還是悶悶不樂的，便道：「老太太，四姑娘不回來倒也罷了，敬大老爺說得也在理，人家骨肉也要團圓……」雖然惜春回去了，一年少了五千兩銀子的進項，但是說不得再過幾年就要找婆家了，倒是不必讓家裡再出嫁妝不是？又給了一萬兩銀子，王夫人心裡很滿意了。
鳳姐兒見賈母臉色發白，便知道是被姑媽氣的，鴛鴦在旁進了茶來，鳳姐兒便捧著侍候。因賈母在東府里也顧不上吃茶，後來跟著珍哥兒媳婦兩個人說話倒弄得口乾舌燥，如今先不理會兒媳婦，細細吃了半盞茶，然後緩了緩氣道：「去找幾個妥當人來，把你四姑娘的屋子里的東西好生收拾了，裝了包袱一一送過那府里去，說話要客氣些。」鳳姐兒忙道：「是。」賈母想了想，又道：「去庫房裡再取些好的字畫古董，挑名貴的，一並給送過去。」王夫人便是不解：「老太太，這麼多年咱們家養著四姑娘……」賈母只恨不得能拿拐杖敲這個蠢媳婦一頓，當著鳳姐兒也不給她留面子了，厲聲道：「我今兒給你使的眼色你沒瞧著麼？誰讓你接了那一萬兩的銀票？拿出來給鳳丫頭，跟著一塊送回去！」王夫人卻是心疼，猶豫著不肯，鳳姐兒見勢不好，連忙道：「我出去佈置人手去。」就跑了躲是非了。
屋內無人，賈母嘆道：「我說你是木訥人，東府里今非昔比，你倒是瞧不出來？為什麼要把四丫頭接回去，倒是想跟咱們不認親呢！巴巴給了一萬兩銀子就是謝了咱們養育四丫頭的恩，你就接過來，這樣輕飄飄的就讓他們還了人情去？哪裡有這樣簡單的事！」王夫人說道：「老太太您也是多想了，東府里珍哥兒那樣子的能有什麼大出息的？」賈珍不過襲了一個三品威烈將軍而已，她娘家哥哥王子騰是當今重臣，九省統制，何等富貴，王夫人向來自覺高人一等，瞧不起一般人的。
賈母知道她心中所想，可不就是仗著娘家那點子威望，婦人之見。於是冷冷道：「你自己也知道東府給林姑爺送大夫的事，珍哥兒這份心計實在難得。將來林姑爺起復回京，若是在皇上面前能說得上一半句話，還能少的了東府的好處？如今又是開私塾又是請先生，乾得可不是有出息的事，族里鬧騰得大了！一個好漢三個幫，眼見東府里逐漸興旺了，倒是能讓他們遠著咱們的？平心而論，咱們這幾年待四姑娘也是平平，難怪東府里不高興，你還拿著他們一萬兩銀子，可燙手不燙？」見王夫人還是不服，賈母苦口婆心道：「我平日總是說，你眼界需放得長遠，你大老爺只是襲祖宗爵，連實缺兒都沒有，政兒得蒙皇上青眼，才是一個工部員外郎。原先有珠兒倒也罷了……咱們家寶玉等著大些也送去念書，如今年紀小，倒怕是熬煎壞了。我再與你說句話，林姑爺這次既然養好了病，回京也就是近在眼前的事，將來也只盼著能給咱們寶玉也帶來些福氣罷了。」王夫人聽了，知道賈母警告自己不能怠慢林黛玉，只好忍氣吞聲說了一句是，回頭又拋在腦後。
因王夫人終未將一萬兩銀票拿出來，賈母心裡也知道兒媳婦攢的錢將來都是寶玉的，於是也不計較，從自己私房裡拿了一萬兩銀子給了鳳姐兒，囑咐跟著惜春的舊物一同送往東府里去。鳳姐兒應了，盯著人收拾好了，又帶著入畫一同送了回去。尤瀟瀟自然滿面笑容說不敢勞煩嬸子雲雲，然後就毫不客氣全盤接收，鳳姐兒現今知道她厲害，也不敢多呆就指著府里有事便急匆匆走了。慢慢的，闔府諸人都知道四姑娘忽然一下子搬回東府去，無不心裡納罕。
卻說過幾日正是賈政生日，因著賈母疼寵，王夫人當家，自然是大張旗鼓的操辦，請柬也送到東府來，賈珍便拿著給賈敬去看，討個主意。賈敬當時正在書堂里教孩子們念書，指導文章，聽了賈珍的話，便說道：「既然送來了，該去還是去，好歹算是你的長輩，如今朝廷上的御史竟是專盯著這些事由，咱們別落了口舌，讓你媳婦帶著惜春，你也帶著蓉兒去，磕個頭回來就是了。」賈珍聽了，便應了，回屋裡跟著尤瀟瀟商議備些什麼禮才好。
尤瀟瀟聽了，知道是元春封妃的事要出了。而今惜春已經接了回來，萬事也無掣肘，心情很愉悅。聽了賈珍問話，知道賈政平時最愛風雅，便道：「二老爺平素里不是最喜歡古董字畫麼？出去書坊里淘一套絕版書給他，定是清雅，順他心意的。」賈珍聽了，說道：「也有理，只是沒有幾日了，怕是來不及，也罷了，去年給了一套汝窯瓷器，聽著倒是喜歡的。」對於賈政（假正經）那個假道學，尤瀟瀟當然也不想多費心思，看賈珍也是應付了事的樣子，便懶懶道：「罷了，我去庫房翻翻看吧。」賈珍知道她行事一向妥帖，便自有她辦了。
到了那日便是一起去了西府，尤瀟瀟帶著惜春進了內眷的屋子，賈珍與賈蓉在外廳。見了她們姑嫂進來，迎春先迎過來，拉著惜春的手笑。再抬眼望去，正座上賈母鬢邊簪了一朵紅絨花，寶玉坐在身邊，旁邊還有一個小姑娘，穿著大紅衣裳，戴著金麒麟，笑的花枝亂顫的，惜春見了便是撇撇嘴，對著尤瀟瀟道：「嫂子，你瞧瞧史姐姐那輕浮樣子。」惜春在府里小真空多年，瞧著這些得寵的姑娘心裡自然是不平的。尤瀟瀟一見那文採章章的麒麟便知道是史湘雲了，微笑道：「倒不是她輕浮，老人家上了年紀最喜歡性子活潑的姑娘，能逗人開心的，你璉二嫂子不也是麼？」惜春知道嫂子是借機給她講道理，心裡還是不服：「她來了就知道找寶玉的，我不喜歡。」這是嫌棄她勢利，尤瀟瀟摸了摸惜春的腦袋，沒說話。再瞧一旁王夫人鳳姐兒也滿臉喜色，忙著張羅其他女眷客人。尤瀟瀟跟惜春便先去給賈母請安。
賈母見了她們姑嫂來，反比以前客氣好幾倍，忙道：「珍哥兒媳婦來了，快去跟珠兒媳婦一同坐著，四丫頭，你過來。」惜春望了尤瀟瀟一眼，得了鼓勵便往前走，站在賈母跟前。「來，老婆子倒是很久沒見我們四丫頭了，乖，今兒個隨著我坐在這裡。」賈母拉著手說話，然後又指了指身邊的一席，惜春便是受寵若驚，往年只有林黛玉、賈寶玉跟史湘雲才有的特權，何時能輪到自己了？尤瀟瀟想這才是老狐狸了，知道把事辦的圓滑，既然願意給這個面子，自己不妨也受著，就笑道：「既然老祖宗這樣疼你，妹妹還不快坐下！」惜春依言坐了。寶玉眼裡一向沒有惜春的，但是見她坐在眼前，也就得說句話：「妹妹怎麼搬回去了？咱們在一起說說笑笑可是不好？」惜春聽了這種不知人間疾苦的蠢話，只好扭頭裝作沒聽到。
李紈見了尤瀟瀟來，忙站起來拉她入席，然後笑道：「你可成了大忙人，平日見不著面。」尤瀟瀟坐下來，吃了盅茶，又見賈蘭不在，便問道：「蘭哥兒呢？怎麼不見？」李紈臉上露出不忿的表情：「也沒個帖子請的，他說不來。」尤瀟瀟聽她說話賭氣，便道：「你這是何苦來，孩子小不懂事，又要強，你還這樣慣著的，你瞧，連環兒都來了，他一個正經嫡長孫倒是不來，講不通道理。」李紈被她說得心酸：「好妹妹，你不想想，她們眼裡哪裡有蘭兒？不就是欺負他是沒爹的孩子……」說著就要流淚，尤瀟瀟忙道：「這大喜的日子，你若哭了，你婆婆心裡還不知道怎麼膈應呢。你瞧你，我說話的意思是蘭兒還小，男孩子該是脾氣寬博些，你平時只該勸的，哪裡能火上澆油，快叫你們素月去把蘭兒叫來。」李紈聽她說得有理，背過臉去偷偷擦了淚，叫過素月囑咐了幾句話。
那邊迎春跟著邢夫人坐席，探春坐在王夫人的席面上，尤瀟瀟瞧了一圈，發現沒看到薛姨媽與薛寶釵，便道：「薛家的人今兒沒來？」李紈搖頭道：「去找什麼賈雨村撕擄官司去了，你也知道薛蟠那會子的事，聽說打死的那一家子又有人追進京里告狀來了，正好被賈雨村給攔了，薛家上下忙著打點呢，哪裡還有這個閒情兒。」過了一會兒賈蘭來了，還是滿臉不高興，尤瀟瀟便拿著席上的點心哄他說話，再一抬眼，只見賈琮被招到邢夫人席上去了，迎春笑著遞給弟弟葡萄。可憐賈環原本跟著賈琮坐著的，他們年紀小，為了不顯得寶玉突兀，便是一同留在內室，只是賈琮也被叫走了，他一個人留在那一桌上就是格外孤零。尤瀟瀟見探春在王夫人那桌上，故意躲著弟弟的目光，心裡只嘆了一口氣，正要去喊，卻見迎春也起身了，把賈環帶到了自己那一席。
