024 陰謀不斷
賈喜按照黛玉的囑咐，買回了好幾車的米麵，雞鴨魚肉也置辦了不少，不管大人小孩，都分了一份，惹得人人喜笑顏開，仿佛是過新年一般。
莊子裡氣氛很好，傳到黛玉耳邊，黛玉自然也高興，因湘雲而產生的不快也消減了不少。
次日早上，黛玉在雪雁的伺候下起床梳洗了，立在窗下，賞看新買回來的臘梅。
雪雁忙拿了件披風走過來，皺眉道：“姑娘身子弱，要多穿些才好呢。”
黛玉吐吐舌頭，一臉俏皮，笑著道：“雪雁大管家有命，小的豈敢不從？”自來了莊子，她身體好了許多，很少咳嗽，心情也開朗不少，與雪雁、春纖時常說笑打鬧，倒是多了不少朝氣。
雪雁聞言故意板著臉，正色道：“既然姑娘知錯，就罰姑娘自己穿好披風吧。”
正說著話，春纖突然慌慌張張跑進來，來不及行禮，便叫道：“姑娘，不好了，出事了。”
雪雁、黛玉都吃了一驚，黛玉忙問道：“怎麼了？”
春纖抬起頭，欲言又止，最後道：“一時之間，我也說不清楚，我娘親馬上就到，到底是什麼事情，姑娘一問便知。”
黛玉只得耐心等候，過了一盞茶的功夫，春纖的娘親陳氏果然趕了進來，雖然神情有些怪異，卻不像春纖那般驚慌失措。
陳氏先行了禮，才道：“姑娘別著急，聽小婦人慢慢回話。昨兒個姑娘不是讓雪雁給了幾匣子點心，說是別人送的，不想要了，讓小婦人拿走嗎？”
黛玉點了點頭，略有些明白，皺眉道：“難道那糕點竟是有問題的？”
陳氏頷首，娓娓道：“小婦人生來有些節儉，雖然聽得雪雁語氣中極厭惡那送禮之人，但見點心精緻，捨不得扔，就帶回家給貓吃。那貓吃得很香甜，小婦人就將每個匣子的點頭都給了幾塊，讓貓吃得圓滾滾的。”說到這裡，頓了一下，平穩的聲音竟有些顫抖：“誰知小婦人今天一早起來，竟發現那貓躺在窩裡，怎麼喚都不醒。小婦人心裡起疑，走近查看，才發現那貓身子冰涼，竟已經沒氣了。”
聞言黛玉、雪雁面面相覷，簡直大驚失色，黛玉驚叫道：“怎麼可能？”
春纖道：“此事千真萬確，我也不敢斷言什麼，但我家裡那只貓，一向都是最乖的，除了喂它的東西之外，從不亂吃東西。昨天，除了那點心之外，並沒有喂別的東西，姑娘試想，除了點心有問題之外，還有別的緣故嗎？”擦擦額頭，有些後怕：“幸好我娘親雖然節儉，卻也是個守本分的，聽得雪雁姐姐厭惡送禮之人，便沒有吃那點心，要不然只怕會出大事。”
陳氏也道：“幸虧小婦人沒有貪嘴，不然只怕此刻沒命的就是小婦人了。”
黛玉簡直無法置信，但陳氏、春纖言辭鑿鑿，由不得她不相信。
黛玉沉默了一小會，方才略微定神，向陳氏道：“那些糕點，是否還有剩的？”
陳氏點頭：“因小婦人只給貓喂了幾塊，倒是剩下不少。”
黛玉便道：“是不是糕點的問題，只有內行人才看得出端倪，我們是猜不出的。你快將匣子拿給賈管家，將事情細細說了，讓他拿進城，交給醫館的人檢查一番，看到底是怎麼回事。”
陳氏連忙答應下來，起身出去打點。
雪雁自驚嚇中回神，咬著唇道：“聽春纖的意思，那糕點必定是有毒的。哼，史姑娘也忒可恨了，不但說話噁心，做的事情更讓人心寒。”
黛玉默然不語，沉吟了片刻，搖首道：“你錯怪湘雲了，這糕點，與她並沒有什麼關係。”
雪雁、春纖不由一臉不解，齊聲道：“東西明明是史姑娘送來的，怎麼會不關她的事？”
黛玉容顏清美，聲音卻淡淡的，沒有一絲感情：“湘雲這個人，我自問還是瞭解的，她性子一向嬌憨，沒有什麼心計，絕不會想出這種主意害人。何況之前她與我並無過節，她到莊子上來，是為了說服我，與她一起嫁給寶玉，怎麼會在事情未成之前，就置我於死地呢？”
雪雁想了半晌，頷首道：“姑娘此言有理。”頓了一頓，又皺眉道：“不是史姑娘，罪魁禍首會是誰呢？”
黛玉淡笑道：“你且細想想，湘雲是從哪兒過來的，如今那地方又是誰當家，一切自然明瞭。”
雪雁立刻明白過來，咬牙切齒地道：“是薛二奶奶！史姑娘說過，這段時間她都住在賈家，如今那裡一應事體都是薛二奶奶在照應，史姑娘送的禮，自然是她經手的。”
黛玉頷首，聲音中也有一絲怒火：“薛寶釵好深的心計，她知道我對湘雲還有姊妹之情，沒有阻攔湘雲來莊子的舉動，相反還利用湘雲之手，送了糕點過來。只是她機關算盡，卻沒有料到湘雲來見我，是為了賈寶玉，更沒有想到，我竟會與湘雲鬧翻。”
雖在冬日，雪雁額上竟沁出汗水，顫抖著聲音道：“幸虧鬧翻了，不然，中招的，必定是姑娘了。”
黛玉頷首，合上眼睛沒有說話。
到了傍晚時分，賈喜親自進來，到黛玉跟前回話：“那些糕點，我親自送到京城最有名的醫館找人檢查了，果然是有問題的。”清了清嗓子，接著道：“糕點分開吃，並沒有毒，但是每樣糕點裡，都添了一些藥物，竟都是相沖相克的，如果一起吃，就算是身子強壯的大漢，也必死無疑。而且，這些東西並不是立時發作，若是吃了，得好幾個時辰才會出現異常。”
聽了這話，黛玉方才知道，薛寶釵的心計，比自己想像的還要深沉。
將藥添加在不同的糕點裡，不是懂藥之人，根本就不會發現。天越來越冷，黛玉體貼陳氏每日送飯來往不方便，便動了心思，想在自己住的院子弄個小廚房，省事又方便。
這天中午陳氏來送飯，黛玉留她說話，將自己的意思提了，陳氏沉吟了一會兒，笑著道：“姑娘這主意挺好，在這院子裡建小廚房，姑娘便能時時吃上熱乎東西了。”
黛玉便道：“既然嫂子也同意了，還勞煩嫂子跟賈管家說一聲，趁如今還不算冷，將廚房建起來，不必花太多心思，能用就行了。”
陳氏忙點頭，應道：“姑娘放心，等我回去了就跟當家的提。”
黛玉滿意一笑，沉吟道：“如今將近年關，這莊子裡大大小小的事情，全靠嫂子和賈管家打點。我雖然極愛嫂子做的菜，但嫂子是個大忙人，待廚房建成後，勞煩嫂子撥個人過來幫著做飯，如此，嫂子也能落得清閒一些。”
陳氏聽了這番話，忙道：“姑娘如此體恤，奴婢就不說什麼推辭的話了。莊子裡有個黃嬤嬤，性格很溫和，也愛乾淨，我這做飯的手藝都是她教的，若是將她喚來，可以整天在姑娘這院子裡伺候，倒是極方便的。”稍稍遲疑了一會兒，才接著道：“只一點不好，她是個寡婦，不知姑娘是否願意？”
黛玉聞言自是不在意，擺手道：“嫂子這話卻是多慮了，我是百無禁忌，只要愛乾淨、手藝好，就合我的心意。”
陳氏便道：“既然姑娘同意，待廚房建好，我就讓她過來。”說著，便請黛玉用飯，自己告辭著去了。
到了次日，賈喜果然帶著人，將黛玉院子裡的兩間小偏房收拾出來做廚房，因黛玉有言在先，並沒有花很多心思，但麻雀雖小五臟俱全，各樣什物都是齊全的。
陳氏親自領著黃嬤嬤，到黛玉跟前行禮回話。黛玉留心看時，見她四十來歲年紀，穿的衣服半新不舊，但漿洗得很乾淨，雖然是個寡婦，但眉眼之間卻沒有哀愁，顯然是個爽朗大氣之人。
黛玉打量一陣，很是滿意，便道：“黃婆婆，以後你就在我這裡住，給這院子裡的人做吃食，好不好？”
黃嬤嬤笑道：“姑娘快不要客氣，奴才沒什麼本事，只做飯的活拿得出手，如今能來伺候姑娘，是奴才的福氣。”雖然黛玉脾氣好，但黃婆婆卻不是沒有分寸的人，回話時恭敬但不卑微。
黛玉很喜歡她的性情，笑盈盈地道：“既如此，我就讓雪雁打點一番，以後你便住在我奶娘屋子隔壁，也好有個照應。”
說了一回子閒話，正趕上吃午飯的時辰，黃嬤嬤便到小廚房裡，親自操持了一頓飯菜出來。果然手藝很好，比林氏還要強上很多，而且心思細膩，考慮到黛玉身子嬌弱，做的菜式並沒有煎炸之物，讓黛玉很滿意。
自此黃嬤嬤就留在黛玉的住處，專門負責黛玉、雪雁、春纖和王嬤嬤的吃食，雖然有幾個人，但活計並不多，自是處處用心，不敢怠慢。
之前黛玉就時不時進廚房學做菜肴，如今有了小廚房，更是興致勃勃，每隔兩天都要去走走，倒是學了不少東西。
025 冬日暖爐
到了次日，賈喜果然帶著人，將黛玉院子裡的兩間小偏房收拾出來做廚房，因黛玉有言在先，並沒有花很多心思，但麻雀雖小五臟俱全，各樣什物都是齊全的。
陳氏親自領著黃嬤嬤，到黛玉跟前行禮回話。黛玉留心看時，見她四十來歲年紀，穿的衣服半新不舊，但漿洗得很乾淨，雖然是個寡婦，但眉眼之間卻沒有哀愁，顯然是個爽朗大氣之人。
黛玉打量一陣，很是滿意，便道：“黃婆婆，以後你就在我這裡住，給這院子裡的人做吃食，好不好？”
黃嬤嬤笑道：“姑娘快不要客氣，奴才沒什麼本事，只做飯的活拿得出手，如今能來伺候姑娘，是奴才的福氣。”雖然黛玉脾氣好，但黃婆婆卻不是沒有分寸的人，回話時恭敬但不卑微。
黛玉很喜歡她的性情，笑盈盈地道：“既如此，我就讓雪雁打點一番，以後你便住在我奶娘屋子隔壁，也好有個照應。”
說了一回子閒話，正趕上吃午飯的時辰，黃嬤嬤便到小廚房裡，親自操持了一頓飯菜出來。果然手藝很好，比林氏還要強上很多，而且心思細膩，考慮到黛玉身子嬌弱，做的菜式並沒有煎炸之物，讓黛玉很滿意。
自此黃嬤嬤就留在黛玉的住處，專門負責黛玉、雪雁、春纖和王嬤嬤的吃食，雖然有幾個人，但活計並不多，自是處處用心，不敢怠慢。
之前黛玉就時不時進廚房學做菜肴，如今有了小廚房，更是興致勃勃，每隔兩天都要去走走，倒是學了不少東西。
轉眼已臨近冬至，這是黛玉到莊子上過的第一個節氣，自是比較重視的。
過節前一天，賈喜按照黛玉的意思，領著底下的人，又進了一次城，置辦了不少東西，先選好的送到黛玉的住處，接著給每戶人家分了四斤肉、兩條魚、二十個雞蛋。在莊戶人家，這賞賜是極大方豐厚的。
賈喜將東西分派完，親自到黛玉跟前回話，笑著道：“底下的人都說，之前分了東西，今兒個又給過節的吃食，就沒見過姑娘這麼大方體恤的主子。本來，他們都要來給姑娘謝恩，我想著姑娘是個愛靜的，沒讓他們來。”
黛玉微笑道：“賈叔叔辦事，是最合我心意的。”
賈喜忙道：“姑娘這話令奴才慚愧，姑娘的心思，才真正讓奴才敬服。”
黛玉一臉疑惑，蹙眉道：“我近來並沒有做什麼事情，賈叔叔這話，倒是讓人費解了。”
賈喜解釋道：“奴才今天進城，聽說是因為天氣冷，運進京城的糧食少了很多，有一戶姓薛的商賈，趁機將鋪子裡糧食的價格提了一半，其他商人紛紛效仿，引得如今滿京城的人歎氣，說糧食比先前貴了很多。”說著露出笑容，得意地道：“幸虧姑娘有先見之明，讓奴才提前買了一大批糧食，要不然，這莊子的幾十口人，也只得跟著吃貴價糧食了。”
聞言黛玉、雪雁面面相覷，雪雁凝眉道：“賈管家口中的薛家，是什麼來頭？”
賈喜答道：“若是問這個，奴才卻是知道的，這薛家乃皇商，鼎鼎有名的‘賈史王薛’四大家之一。”
雪雁聽了，便冷笑道：“原來是他們家，趁機賺黑心錢，不顧百姓死活，他們那些人是做得出來的。”
黛玉點了點頭，有些不情願談論薛家的破事，便轉了話頭，向賈喜道：“今兒個讓賈管家受累了。”頓了一頓，想起外出經商的陳福，便問道：“陳福的女兒秀蘭住在你那兒，可還好嗎？”
賈喜忙打躬道：“秀蘭雖然年紀小，人卻很乖巧，賤內很疼愛她，姑娘不必掛心。”
黛玉點了點頭，溫聲道：“賈叔叔我自是信得過的，只是問問罷了。”微微一笑，接著又道：“對了，我還有句話要問你，上次我不是讓你多留意秋紋的叔叔嗎？最近他可有什麼異樣？”
賈喜忙回道：“這些日子，奴才吩咐人時時留意，並沒有發現什麼不同，那個叫秋紋的丫頭也沒有來過。姑娘放心，姑娘的話，奴才時刻記在心頭，只要發現異動，一定會向姑娘稟報的。”
黛玉笑道：“既如此，還請賈叔多費心，時候不早，賈叔還是早些回去用飯歇息吧。”
賈喜連忙答應一聲，笑著道：“既如此，奴才就先告退了。姑娘早些歇息，按照規矩，明兒個過節，奴才會帶底下的人來請安。”
黛玉想也不想，便擺手道：“依我說，大冷的天，很不必跑來跑去，何況那些虛禮兒，我一點都不在乎，這規矩還是免了吧。”
賈喜聽了，忙打躬道：“姑娘如此體恤，奴才自當領命。”恭敬行了禮，方才轉身退了出去。
待他去後，雪雁冷笑道：“但凡大戶人家，都是備了糧食的，糧食漲價，不過是苦平頭百姓罷了。薛家越發出息了，竟敢如此明目張膽坑害百姓，也不見官府出來管一管。”
黛玉拿著茶暖手，明眸中透出洞察世情的了然，淡淡道：“薛家有皇商的名頭，大小姐又嫁進了賈家，風頭正盛，哪裡會有人觸他們的黴頭？哼，不過也不必得意，虧心事做多了，總有一天會有報應的。”
聞言雪雁、春纖一起點頭，雪雁冷笑道：“姑娘說得有理，我要睜大眼睛，冷眼瞧著薛家遭報應。”
正說著話，黃嬤嬤笑眯眯走進來，回說飯已經做好，三人便略略收拾了，起身到外屋用膳。
次日起來，倒是冬日裡難得的大晴天，黛玉起了個大早，用過膳，便喚過雪雁，囑咐道：“今兒個過節，環兒獨自住在迦葉寺，也怪冷清的。不如你帶些吃食過去走一走，再將我記下的小劄帶過去，也算是我的一片心。”
雪雁笑道：“上次我帶了姑娘寫的劄記過去，環三爺直誇讚姑娘聰慧，說是看了之後受益匪淺。今兒個又有小劄，環三爺一定很高興。”一面說，一面起身收拾一番，笑吟吟出了門。
雪雁走後，黛玉照例拿了書出來看，春纖在一旁做針線相陪，時不時起身照應一下炭火，倒也和樂融融。
過了一會兒，黃嬤嬤帶笑走了進來，行禮道：“今兒個過節，廚房裡有不少葷腥，還有賈管家特意買回來的新鮮野味。東西多，奴婢都看花了眼，因而想來問問姑娘的意思，到底午膳想吃什麼，奴婢好下去準備。”
黛玉聞言放下書，沉吟道：“多謝嬤嬤費心，我也沒什麼特別嗜好，不過，既然有野味，今天我也想吃個新鮮。”抬頭看著黃嬤嬤，微笑道：“都有什麼野味，還勞煩嬤嬤告知。”
“姑娘如此客氣，折煞奴婢了，”黃嬤嬤一面行禮，一面恭聲道，“昨天賈管家送了幾隻野兔子，一大塊野豬肉，還有一塊鹿肉。”
春纖聞言兩眼放光，向黛玉道：“東西倒是不錯，姑娘，我們吃鹿肉吧。”
黛玉微笑道：“你喜歡吃，讓黃嬤嬤做一道送上來就是，我卻是喜歡吃兔肉的。”
春纖皺眉，不解地道：“鹿肉可比兔肉精貴多了，姑娘何必選差的？”
黛玉嫣然道：“蘿蔔白菜，各有所愛，精貴不精貴，我卻是不在乎的。”
黃嬤嬤笑眯眯地道：“姑娘愛吃清淡的東西，不如奴婢就做道土豆燜兔肉，至於鹿肉，則用辣椒爆炒了，如何？”
黛玉搖頭道：“鹿肉隨嬤嬤弄，至於兔肉，我想換個吃法。”轉首看著黃嬤嬤，娓娓道：“我這法子，與涮羊肉相似，先將兔肉批成薄片，在熱湯裡涮熟後，再醮醬料吃，也就是了。”
黃嬤嬤仔細聽了，一一記在心頭，頷首道：“姑娘說的這法子，容易得很，奴婢這就去辦。”言罷，果然含笑出去了。
春纖看著黛玉，皺眉道：“姑娘這做法，我可從沒聽過，不知味道到底怎麼樣。”
黛玉神秘一笑：“好或不好，待會兒你就知道了。”
閒話一陣，黛玉看著外頭的陽光，偶爾起了興致，想到外面走動走動，便放下書卷，起身向春纖道：“反正沒什麼事，不如我們出去走走，順便去門口等雪雁。”
春纖忙伺候她帶了面紗，穿上披風，又拿了暖手的手爐，方扶著她步出院子。
兩人沿著石子鋪成的小道漫步，因是冬日，自然沒有什麼好景致，反而還有幾分蕭瑟。
閒逛了一會兒，走到莊子門口時，負責守門的田老頭曾拜見過黛玉，見她們兩人過來，忙起身道：“姑娘安好。”
黛玉微微一笑，正要回答時，莊子外面突然傳來一陣喧鬧聲，接著有人吆喝馬停步，跑過來敲門，彬彬有禮地道：“北府水溶求見林姑娘，還請代為通傳一聲。”
聲音溫潤清雅，卻不陌生，竟是水溶親自開口求見。
黛玉吃了一驚，失聲道：“大冷的天，他怎麼來了？”心中不解，沉吟了須臾，暗想，雖然身份有別，但難得他們有心，自然是要見一見的。
這般想著，黛玉便向田老頭道：“你將門打開，將人請進來吧。”
田老頭答應一聲，連忙快走幾步，“吱呀”一聲開了門。
026 直訴衷腸
水溶、黛玉一個直直盯著佳人，一個嬌羞垂首，在場其他人見狀，都是又驚又愕，目光在兩人身上流轉，一點聲音都不敢出。
過了好一會兒，還是水濛開口，打破了在場的一片寂靜：“怎麼回事？外面怎麼突然靜悄悄的？”
俏語如珠，黛玉自是聽出是水濛的聲音，臉上的紅暈慢慢淡了一些，不由一陣驚喜，看著水溶道：“郡主也來了？”
聽到她開口說話，水溶“哦”了一聲，這才醒過神來，在心中暗自長歎了一聲。
自己以十六歲之齡繼任北王爺之位，性情自小沉穩，經過幾年的磨礪，更是趨向淡定從容。
私下裡，水溶總是覺得，一切事情，都盡在掌握之中。經歷過風風雨雨的自己，無論遇上什麼事情，都能從容自若、泰然處之。
只是，他沒想到，佳人不過一露面，自己所有的理智，竟在一瞬間灰飛煙滅，一顆心更是跳得歡快活潑，仿佛不是自己的一般。癡男怨女、才子佳人的故事，水溶聽過不少，當時不以為然，到如今自己入了情局，方才知道，情之一字，百轉千回，只要碰了，就深陷其中，難以自拔。
平生不會相思，才會相思，便害相思。
這詩詞，水溶一直覺得是無病呻吟，直到此時身臨其境，方才發現，詩由心生，只有這一句詩，才能妥當形容此時此刻的情懷。
水溶心中慨歎，面上卻只微微一笑，向黛玉拱手。微笑道：“舍妹在後面的轎子裡。”說著，微微側身一讓，露出水濛乘坐的華轎來。
黛玉輕輕頷首，抬眸看著水溶，婉然道：“天氣冷，又是過節，王爺和郡主怎麼過來了？”
水溶凝睇著她，正要答話，水濛已經自己掀開轎簾，口中道：“我似乎聽到林姐姐的聲音了。”一面說，一面笑嘻嘻跳了下來。
黛玉嚇了一跳，連忙道：“郡主小心。”
話未說完，水濛已經穩穩落地，如一只小鹿一般奔了進來，拉著黛玉的衣袖，笑意盈盈道：“林姐姐果然在這裡，姐姐可是猜我要來，特意站在這裡等的？”
黛玉聞言不由失笑，卻是實話實話，搖頭道：“我又不是神仙，怎麼猜得到郡主會來？我到這裡來，是為了別的事，不想竟遇上郡主過來，真應了那句話，無巧不成書呢。”
水濛聽了她的解釋，不但不生氣，反而哈哈笑了起來，娓娓道：“若是旁人聽了我的問題，必定會順水推舟，說些好話哄人，偏林姐姐性子直，竟是有一句說一句，沒想過動別的心思。林姐姐這般人物，實在難得一見。”
黛玉微微一笑，並沒有說什麼謙遜的話，只關切看著她，將手爐塞過去，溫婉道：“郡主且先拿著暖暖手吧。天氣冷，這裡不是說話的地方，還請王爺、郡主快些進來，到我的小院喝杯茶暖身，可好？”
水濛聽了一笑，還沒答話，水溶已經搶著道：“如此，就勞煩林姑娘了。”說著，便轉首招呼隨行之人，朗聲道：“且將車子都趕進來吧。”
眾人連忙答應下來，黛玉抬頭看時，見除了水濛的轎子之外，另有一輛大車，封得嚴嚴實實，猜想可能是伺候水濛的丫頭，便沒有放在心上，只含笑攜了水濛，在前面引路。
因她在北府住過幾天，對她愛清靜的性子，水溶倒是略知一二，因此只讓隨行之人留在原地安靜等候，自己則大踏步跟了上來。
走了一盞茶的功夫，就到了黛玉的住處。
黛玉含著淺笑，將水溶、水濛讓進外間的待客之所，請兩人坐了，命春纖準備茶點送上來。
待打點好了，黛玉方略略定神，自己動手解下斗篷，坐在窗下相陪。
一時小丫頭泡了茶送上來，黛玉抬眸看著水溶、水濛，微笑道：“這麼冷的天，兩位還來探望，實在讓我感動，快喝幾口茶，暖和暖和吧。”
水溶依言喝著茶，目光卻不離黛玉左右。
雖然黛玉戴了面紗，看不清容貌，但這麼靜靜相對，已是讓他心滿意足，眉間眼角平添了一絲溫情款款。
水濛見狀，心中暗笑不已，因是兄妹，加上黛玉又是自己中意的嫂子，自然能幫就幫。
這般想著，水濛便向黛玉道：“林姐姐，這裡並無外人，你將面紗摘了吧。”
黛玉並非扭捏女子，加上眼前之人一個是情投意合的閨中好友，一個是端方有禮的至誠君子，又對自己有恩，自然沒有推辭，取了面紗，方含笑抬起頭來。
她抬頭的瞬間，水溶只覺得仿佛看見春花綻放一般，唇角不自覺泛出一抹笑容來。
那笑，竟不似素日裡溫潤如水，而是帶著心滿意足的喜悅，不知情的人見了，必定會以為他突然發財了呢。
水濛心中嘲笑，素日裡也不知是誰，只愛在自己面前裝成大哥哥的樣子，今日竟如此失儀，簡直跟十五六歲的少年沒什麼兩樣。
她心中如斯想著，卻沒有說什麼，四下打量，見屋內雖然放著爐子，燃著銀絲炭溫暖如春，但陳設卻很簡單，不由道：“原來林姐姐住的地方這麼簡陋，倘若我早知道了，一定早些過來，給林姐姐添置些東西才是。”
黛玉還未說話，水溶已經開口道：“濛兒別亂說話，林姑娘屋子裡擺的東西簡單，不是因為她沒有好東西，而是因為她性情淡泊，不愛奢華罷了。”說著，便朝黛玉一笑，溫聲道：“舍妹口無遮攔，還請林姑娘不要在意。”
黛玉沒想到他竟一口說出自己的性情喜愛，面上有一絲失神，過了一會兒才清醒過來，婉然道：“北王爺不必如此客氣，我知道郡主是一片好意，不會放在心頭的。”轉首看著水濛，微笑道：“郡主處處為我著想，我很感激，但正如北王爺所說，這屋子的陳設，是按我心意來收拾的，不必添置什麼。”
水濛聞言倒沒有在意，反而露出盈盈笑意，目光在黛玉、水溶身上流轉，調侃道：“看來，哥哥倒是林姐姐的知心人了。前幾天我在家，想給林姐姐收拾些上用的綢緞珠花做禮物，哥哥卻讓我不要帶那些東西，竟拉了幾箱子書來呢，我嫌簡薄，正在擔心呢，如今看，倒是我多慮了。”
黛玉聞言吃了一驚，轉首看著水溶，皺眉道：“方才那個車里拉的竟是書嗎？王爺對我有恩，如今又送東西，我實在受不起。”
水溶凝睇著她的嬌顏，微笑道：“姑娘不必客氣，我送姑娘的東西，原是姑娘之物，如今不過是物歸原主罷了。”
黛玉越發驚訝，茫然道：“王爺這話，我聽不明白。”
水溶扣著茶杯，款款道：“姑娘忘記了嗎？那日在賈家時，我曾陪著到姑娘的住處收拾東西，才知道姑娘的閨房裡有成千本書。那時姑娘雖一心想離開，臨走時卻還是回頭朝書架那邊看了好幾眼，我便知道，姑娘心底裡，必定是捨不得拋下那些書。”
黛玉聽了這番話，不由憶起前事，那天為了能儘快離開，也為了不給水溶、李明佑添麻煩，她只帶了要緊的東西，至於那些書籍，雖然是父親的遺物，也只能忍著心疼，盡數割捨了。
她心中歎息，耳畔傳來水溶的聲音，溫潤如春日潺潺流水一般，直暖到人心裡：“自明白了姑娘的心思，我便暗自留意，直到前幾日終於尋到時機，將書盡數收進北府，今天帶過來，是想物歸原主，逗姑娘一笑罷了。”
細微之處見真心。
自那日別後，佳人的身影一直留在他心底深處，為了黛玉，人人讚譽的年輕賢王並不介意放下身份，為心中之人默默籌畫付出。
黛玉顰眉道：“為了那些書，王爺必定費了不少功夫吧？”
水溶淡淡一笑，自沒有隱瞞，平靜地道：“事情辦起來也很容易，因我性子傲，近來與賈家關係又有些僵，倒是不好上門去要。後來打聽到賈府在外面欠了不少賬，我就找到其中一家鋪子，讓老闆到賈家，裝成愛書人的模樣，讓賈家還帳，倘若換不了，就用姑娘屋子裡那些書抵帳。賈府的管家薛二奶奶得了這個消息，竟十分高興，立時就答應了，輕輕鬆松就讓老闆將所有的書都拉走了。”
他說得平靜淡定，黛玉卻知必定很費了一番功夫，不由很是感激，起身道：“有勞王爺為我費心，感激不盡，只是無以為報，實在慚愧。”
水溶若是送別的東西，無論多貴重，她都是不會要的。但是他如今送的，是父親的遺物，因此黛玉除了滿懷感激收下之外，不做他想。
在這一刻，她真正見識到了年輕賢王的性情，風度翩翩，溫柔款款，行事恰到好處，讓人一直暖進心裡。
水溶聽到她肯收下，心中松了一口氣，凝睇著黛玉，微笑道：“姑娘願意收下，我也能安心了。至於報答嘛，姑娘若是願意，還是能做到的。”
聞言黛玉一臉錯愕，水濛也有些驚訝，皺眉道：“哥哥糊塗了，不過小事而已，怎麼問林姐姐要起回報了？”
水溶瞥她一眼，並沒有回答，只轉頭看著黛玉，朗聲道：“我並不是想要什麼，只是見姑娘這莊子甚是幽靜，仿佛世外桃源一般，倘若姑娘允許我和濛兒不時來此走動，可就太好了。”
黛玉聽了這話，不由有些失神，這話，與那日李明佑在此地說的，何其相似。
饒是她聰明伶俐，此刻也不知該如何應對，便沉默下來，低下頭沒有言語。
水溶見她沒有答話，心中有些失望，但卻沒有放棄，臉上故意露出哀戚的神色，聲音也低沉下來：“看來，林姑娘是看不上我，不願與我們來往呢。”
水濛從未見過他做戲，看得眼睛都直了，這才知道，原來溫潤如玉的哥哥，也有無賴的時候。
黛玉連忙道：“王爺誤會了，我沒說話，是因這莊子只有我獨住，瓜田李下，須得避嫌才行。”
水溶溫言道：“姑娘清譽攸關，我自不會大意，以後若是來這裡，我必定會攜了濛兒，絕不會讓姑娘為難。”
水濛也忙幫腔道：“林姐姐，我哥哥為人最是端方，你就應了他的話，允許我們偶爾來逛一逛吧。”
黛玉看著一臉期盼的水溶、水濛，心中無法拒絕，沉默了一會兒，溫婉道：“既如此，我就不多說了，兩位若是想來，我自會用心招待，只是地方偏僻，要委屈兩位倒是真的。”
水溶一臉喜色，樂不可支地道：“什麼委屈不委屈，姑娘肯讓我們過來，我實在感激不盡。”頓了一頓，認真看著黛玉，關切問道：“自那日別後，已經有一月未曾見面，姑娘近來如何？”
黛玉想起連日來出莊子時的意外，湘雲探訪時的事情，心中堵得慌，遲疑了一下，才道：“多謝王爺關心，我還應付得來。”
水溶凝睇著她，從她臉上看出一絲煩惱和遲疑，不由一陣心疼。
但水溶是翩翩君子，黛玉不肯說，他便只歎了一口氣，憐惜地道：“姑娘這模樣，想來這一個月過得並不太平。姑娘不願我談，我自也不會多問，只是，我想告訴姑娘一聲，縱然姑娘性子清傲，但始終只是個弱女子，若是遇上難關，只管告訴我就是。我雖不敢說自己事事能為，但只要姑娘開口，我一定竭盡全力相助。”
這番話仿佛冬日暖陽，一直暖進人心裡，黛玉不由為之動容，清澈如秋水的眸光裡漾出深濃的感動。
眼前這男子，竟是如此睿智，深邃的眸光仿佛能洞悉人心，更讓人感動的是他的態度，進退有度，只給人春風般的關懷，從不讓人有絲毫為難。
她心中暗歎，過了半日方才回神，微笑道：“既如此，我就先領了王爺的好意，若是有事，我定不會相瞞。”
水溶含笑點頭，心中卻暗自拿定主意，回去後一定要讓人悄悄來這莊子守著，免得出了什麼事情，自己卻茫然不知。
一時春纖走上來行禮，向黛玉道：“姑娘，黃嬤嬤來報，說是午膳已經備好了，不如再另做幾樣菜，留王爺和郡主在這裡用飯吧。”
黛玉唔了一聲，蹙眉道：“瞧我竟如此大意，連時辰都忘了。”沉吟了一小會，看著春纖道：“你去將陳大娘喚過來，跟黃嬤嬤一道，整頓兩桌席面送出來
。”
春纖正要應時，水溶已經站起身來，體貼地道：“林姑娘不必忙活，既然已經備了午膳，我與舍妹叨擾一頓就是，不必再添菜了。”
水濛也道：“林姐姐何必見外？你吃的東西，我自然也吃得。”
黛玉聽了兩人的話，沉吟須臾，便向春纖道：“既如此，就不出去請人了，你只讓黃嬤嬤將拿手的菜做幾個送上來，也就是了。”
春纖答應一聲，忙起身去了，黛玉便向水濛、水溶道：“王爺、郡主請隨我到廂房，先吃點東西墊肚子吧。”
水溶、水濛連忙點頭，應允下來。
及進了廂房，見案上放著一個小爐子，銀絲炭燃著，幾乎沒有煙冒出來，上面吊著一個大砂鍋，香味四溢，讓人不由食指大動。
水濛吸了幾口氣，笑盈盈地道：“原來林姐姐打算吃暖鍋，今兒個我可算來得巧，有口福了。”
黛玉微笑道：“沒什麼好東西，郡主別見笑。”轉首看著小丫頭秋兒，吩咐道：“你帶人在窗下另設一桌，東西也另備一份，請王爺過去坐吧。”
聽了這話，水溶心中雖不情願，但男女不同桌，乃是規矩，也就只能悻悻應了下來，獨自坐了一桌。
忙活了一陣，水溶那桌也設了一個一模一樣的爐子，其他的東西也一一齊備了。
黛玉方溫婉道：“昨兒個莊子的管家進城，買了一些野味兒回來，我起了興致，想吃‘撥霞供’。就吩咐廚娘做了，王爺、郡主嘗一嘗，若是味道尚可，還請多吃些，若是不好，也別見怪。”
水濛“咦”了一聲，睜大眼睛一臉迷茫，顯然不知道黛玉所說的是何物。
水溶卻是心領神會，笑向黛玉道：“依古書做菜，姑娘真是風雅之人。”
黛玉微笑道：“只是偶爾起了興致罷了，王爺過獎了。”
水溶正要答話，水濛卻插嘴道：“哥哥和林姐姐到底在說什麼？我怎麼一點都聽不懂？”
水溶瞪她一眼，佯怒道：“平時讓你多看些書，你總是不聽，如今連我們說什麼都不知道，真是有失你郡主的身份。”
水濛吐吐舌頭，並不害怕，依舊笑著道：“壞哥哥就會罵人，不肯解釋，幸好我身邊有林姐姐，她一定會給我細細分說的。”
黛玉聞言便介面道：“其實也沒什麼了不得的，這‘撥霞供’，是用野兔子做的暖爐。《山家清供》裡記載，有個叫林洪的，在雪天得了一隻兔子，有人告訴他一種新奇吃法，說是‘山間只用薄批，酒醬椒料沃之，以風爐安座上，用水少半銚。侯湯響一杯後，各分一筋，令自筴入湯、擺熟、啖之，及隨宜各以汁供。’林洪聞言照做，將兔肉削成薄薄的片，在熱湯中燙熟，肉片色澤宛如雲霞，便將此佳餚取名為‘撥霞供’，並作詩雲‘浪湧晴江雪，風翻照晚霞’。從此以後，這道菜就在民間流傳開來，延續至今。”
水濛聽得直流口水，搓著手道：“這吃法新奇，味道一定很好。”瞪了水溶一眼，旋即嬌笑道：“還是林姐姐好，不像哥哥，只知道嘲笑人。”
黛玉溫婉一笑，沒有說什麼，只道：“既然郡主願意吃這個，那我們現在就開始吧。”
水濛巴不得一聲，忙按照黛玉說的，親自夾了一片兔肉，放進熱湯裡，果然肉片在湯中翻騰，仿佛雲霞一般。
水濛饞涎三尺，忙撈起來，放進醬料碟裡沾了一下，再放進嘴巴裡，鮮美無比，不禁贊道：“好吃，我可要大快朵頤了。”言罷，筷子動得飛快，大吃起來。
黛玉含笑看著，也拿起筷子，姿態優雅地燙好兔肉，輕咬了一小口，又向水溶道：“王爺請用，可不許嫌減薄。”
水溶正看著她出神，聽她開口，忙笑道：“才說了讓姑娘不要客套，姑娘可是忘了？”拿起筷子燙肉，看了水濛兩眼，嘖嘖道：“舍妹這吃相不敢恭維，與林姑娘相比，真是一個天上一個地下。”
黛玉溫婉道：“郡主是真性情，我倒想像她這般，只是總是做不到。”
這時春纖帶著兩個小丫頭，又送了幾樣菜上來，用的材料簡單，但因烹飪之人用心，香氣撲鼻，吃起來別有一番風味。
三人吃著暖鍋，說說談談，雖然室外寒風刺骨，屋內卻是溫暖如春。
水溶幾乎嘗不出菜肴的味道，心中填滿了喜悅，來之前還擔心黛玉拘泥禮儀，不肯與自己相見，此刻不但有機會與她同處一室，還能一起用膳，美好得讓人無法相信。
如果歲月可以靜好如斯，當此生無憾。
用完飯，眾人漱了口，又重新回到之前的房間落座。
水濛笑吟吟地道：“今兒個吃得好飽，待回去了，我也要學著這麼吃。”
黛玉也抿起唇角，正要說話時，突然門簾一掀，接著一個人影閃進來，竟是雪雁。
黛玉不由有些歡喜，忙道：“這麼冷的天出去，必定凍壞了，快去喝茶歇息吧。”
雪雁笑道：“姑娘放心，我已經歇過了才上來的，聽說郡主來了，特意過來問好請安的。”說著，便走到水濛面前，行禮道：“見過郡主。”
因上次是雪雁隨在黛玉身邊，與水濛相處了幾日，水濛自是一眼就認出她來，笑著道：“雪雁不必多禮，快起來吧。”抬手虛扶了一下，微微蹙眉道：“剛才林姐姐說你外出了，可是有什麼事情嗎？”
雪雁怔了一下，抬首看著黛玉，沒有說話。
黛玉淡淡一笑，自己答道：“也沒有什麼，因我有個表弟在迦葉寺寄住，我便派了她過去，送些東西聊表心意。”
水濛聽了，只輕輕“哦”了一聲，沒有說什麼，水溶卻是眉心一跳，霍然站起身來，揚聲道：“表弟？我記得之前姑娘曾經說過，在京城除了賈家之外，並沒有別的親眷。”
黛玉料不到他會如此激動，卻也沒有放在心上，只是微笑道：“北王爺真是心細之人，連我的話都記得，不錯，我這表弟就是賈家的，與寶玉是兄弟，只是他命不好，乃是庶出。”
水溶越發心驚，軒眉道：“是賈家的人？姑娘竟還在與那家人來往嗎？”
黛玉臨窗而坐，有晴光落在臉頰上，越發顯得嬌顏如玉，笑著道：“如果是其他人，我自然是不管的，但賈家固然有不少可惡的人，與我相契的，也是有幾個的。”
水溶聽了她的回答，看著她的笑顏，心中不由自主泛出幾許酸楚，無端的，突然羡慕起黛玉口中那個表弟來。
他心頭百轉千回，沉默半晌，方才略微定神，抬頭向水濛道：“濛兒，我突然想起來，自己有要緊事，得立刻與林姑娘商量，不如你先出去，如何？”
水濛眼珠子轉了轉，雖然不知他為何會生出這樣的心思，但他既想與黛玉單獨相處，自是要成全的。
水濛便沒有多說什麼，只是起身道：“既如此，我就去屋外走走吧。”言罷，果然站起身來，又去拉雪雁、春纖，笑吟吟地道：“你們兩位陪我罷。”
雪雁雖覺得讓自家姑娘與水溶單獨相處，有些不合情理，但水溶的品性擺在那裡，何況他又言辭旦旦，也就點頭應了，與春纖一同，陪著水濛逶迤著出去了。
不過須臾功夫，屋內的人就走得乾乾淨淨，黛玉一臉驚愕，蹙眉道：“北王爺想說什麼要緊事？”
水溶唇動了一下，又靜默下來，有些難以開口。
黛玉看出他的遲疑，心中越發驚訝，卻沒有催促，只是扣著茶杯，靜靜等候。
過了半日，方聽得水溶歎了一口氣，抬頭道：“罷了，縱然希望渺茫，我也不願放棄，實話實說吧。我想與姑娘單獨相處，是為了自己的心。”
黛玉一頭霧水，抬眸道：“我聽不明白，還請王爺解釋。”
水溶凝睇著她，心中情思如潮，聲音輕柔似夢，帶著綿綿情意：“林姑娘，我雖二十有五，平生卻從未動心動情，直到遇見姑娘，我方才懂得情之一字的滋味。我不是愛拐彎抹角的人，也不知該如何向人表白，但這話壓在我心頭已經一月，實在不吐不快。”
他說到這裡，頓了一下，鄭重了語氣道：“姑娘的清高決絕，令我時刻掛心，難以忘懷，只要姑娘肯應允一聲，我願以正室之禮相迎，全心呵護姑娘，絕不辜負。”說到最後，聲音漸次低了下來，仿佛用盡了全身的力氣，傾盡了滿腔的情意。
