瑞德羅特》 - 多木木多
第 1 章 ...
“葆絲！葆絲！你必須立刻去把衣服洗了！不然就別想吃晚飯！”廚娘蘇珊用鐵鍋用力的敲打著廚房的門來證明她的話有多認真。她在廚房門前喊了五六遍才進去，如果葆絲那個臭丫頭沒聽到的話也不關她的事，反正她的晚餐沒有了。
“你不回去？”隔著一道牆壁，在牆角的暗處蹲著兩個孩子，其中的男孩對女孩說。
葆絲蹲得腳麻，換了個腳用力，搖頭說：“不，反正她不會給我吃晚餐的。”而且所謂的晚餐也只是一兩片麵包和半碗像涮鍋水似的冷湯，她寧願跟這個男孩在一起，說不定還能吃得更多更好些。
男孩大約八九歲，穿著不合身的舊衣服，露出細瘦的腳踝。他看起來並不比她好多少，一定也是常常幹活還吃不飽飯的人。
這並不奇怪，現在這個年代裡似乎沒人能吃飽飯，除了有錢人。他們不但是小孩子，而且是沒有家的小孩子。
葆絲很清楚自己現在是處在什麼年代裡，對她來說吃飽飯比什麼都重要。其他的事情都可以先放一放，她強迫自己先把過去的事全忘掉。
看著天漸漸暗了，葆絲不想太晚回去，因為那個廚娘會把後門鎖上，她只能縮在垃圾筒後面凍一個晚上。她不想再試一次了，可是今天她還沒從男孩那裡得到食物。她知道他是故意的。
她試探的問他：“讓你的蛇去找點吃的吧。”鳥或兔子或其他的東西，除了老鼠，她什麼都能吃，甚至有時她想吃他的蛇，反正他有那麼多。可是考慮到他對蛇的感情，她沒有說出來這個建議。
他狡猾的看著她說：“你必須要做些什麼來交換，我不可能白白給你吃的。”
她無奈的看著他：“我不是上次已經給你出了個主意嗎？你不是已經從孤兒院院長那裡翻到了你的出生證明了嗎？”男孩住在孤兒院，看起來似乎比她的處境要好得多，畢竟那裡就是個照顧孩子的地方。可是其實他們過得差不多，一樣要幹活，一樣吃不飽飯。
他一直想找自己的父母，似乎他仍舊抱有某種幻想，認為自己出身不凡，總有一天他的父母會來找他，他會變得有錢有勢。就像街上那些坐著汽車戴著禮帽的紳士一樣。
在她看來這只是一個小孩子的幻想，可她並沒有試著打擊他。人人都有幻想自己出身不凡的權利，哪怕日後長大會覺得很可笑。
她告訴他，在院長的辦公室裡一定有關於他被送來時的資料，送他來的人的姓名之類的。如果如他所說的，他是一出生就在孤兒院的，那麼就會有他出生的證明，上面或者會有他父母的消息，一個名字或者一個住址。
“對。”他點頭，不以為然：“我知道了我的母親姓岡特，但是你也為此得到獎賞了，不是嗎？”
葆絲略有些厭惡的皺眉，這個叫湯姆的男孩自從他們第一次見面起就始終擺出一副高高在上的架勢。一開始她體諒他是個孩子，可是慢慢的卻覺得不痛快起來。所以她並不願意像這個男孩希望的那樣感激他，她潦草的說：“對，我們那天吃了烤雞，可是那是兩個星期以前。你答應過我，只要我跟著你，每天都能吃飽的。”
他的臉色變得陰沉了，她知道，他一向如此。他的控制欲太強，幾乎完全不能忍受在他身旁的人表現出對他的命令的不服或反駁。他似乎真的把自己當成了國王。
葆絲站了起來，聳聳肩說：“如果沒有吃的，我就要回去了。”果然她這麼一說，他的臉色更不好看了，她轉身走，身後的他突然說：
“你站住！”
她站住，回頭不耐煩的看著他。
他揚著下巴，眯著眼睛示意她：“你回來。”
她看出他放在兜裡的手裡應該拿著什麼，所以她回去了，站在他面前。
他陰冷的視線上下打量著她，可她並不怕。他只是一個小孩子，再壞又能壞到哪裡去？再說她很清楚，他需要她。
不是說她能為他做什麼，而是就像孩子需要父母朋友一樣，他需要她留在他身邊。
他自己未必能明白，可是葆絲卻很清楚。對於這種不願自己一個人的需要，她比他少得多。
因為她不是一個孩子。
她任他打量，十分鐘後，他伸出一隻手，裡面是兩顆已經被他握到溫熱的硬糖塊。
她接過來，沒有說再分給他一塊。雖然兩人認識的時間不長，可是她已經很瞭解他是怎麼想的了。對他來說，給她東西是一種恩賜。他始終將自己放在一個較高的位置上，她則處在他的下方。他給她東西，她只需要接受就可以，再做什麼都是多餘。
她把糖放進裙子的兜裡，平靜的說：“那麼，我回去了。”她沒動，她在等他同意。這樣的尊重是他喜歡的。
他過了一會兒才點頭說：“嗯，你走吧，明天還是這個時間過來。”
她這才轉身背對著他跑掉，直到她轉過拐角還能感覺到他的視線一直跟著她，令她的背都在發燙。
湯姆•馬沃羅•裡德爾。真是個怪孩子。
葆絲沒有父母，或者說她不知道自己的父母是誰。廚娘蘇珊總是罵她是個沒人要的孩子，說她的父親是個酒鬼，母親扔下孩子跑了。事實上她一個都沒見過。
蘇珊說是她收留了她，還給了她一份可以養活自己的工作，給她飯吃，給她地方住。她每個禮拜都帶她上教堂，而她一定要在上帝面前跪著祈禱說感激蘇珊對她的幫助，她一定會報答她之類的話，這樣蘇珊才會高興，或許晚餐時她可以坐在桌子前吃。
葆絲知道蘇珊說的話有一部分是真的，沒有她的話，她可能真的會比現在慘得多。城外不遠處的那條小河溝裡有時能見到小孩子的屍體，大街上也能看到乞討的小孩，巷子角那裡有不少十幾歲的女孩會為了一塊麵包做任何事。跟他們相比，她真的過得還不錯。
如果她真的是個小孩子的話說不定就相信了她的話。可惜她不是。她感激蘇珊的收留，但不代表她就喜歡每天不停的幹活和只吃一頓飯，蘇珊不是大善人，她懷疑再過幾年，等到她十三四歲的時候，她就會把她賣到妓院去。她跟一個叫索菲亞的女人很好，那個女人就在一條小街的背巷裡開了一家妓院。當索菲亞來找蘇珊的時候都會特意的把葆絲拉過來說兩句話，誇她是個‘可愛的小姑娘’。
葆絲對索菲亞和住在她的旅館裡的那些女人並沒有偏見，在這樣的世界裡，吃飽飯是最重要的事。她知道這只是一種活下去的辦法。
可是她當然不願意選擇這樣的方式活下去。
她的希望是能夠到一個有點錢的家庭裡去當侍女、廚娘，這樣既能有一份工作又很體面，要嫁人時也很方便，說不定能嫁給一個有文化的人，哪怕只是個聽差或者秘書，那日後他們的家的生活會好過得多，至少不像工人那麼窮。
葆絲已經把自己未來五十年的人生都安排好了。她堅持留在蘇珊這裡就是想請她幫忙，把她引見給某一個需要侍女的家庭去。她在廚房幹了那麼久，做飯打掃洗衣服什麼的都難不倒她，她甚至還會照顧孩子。以後如果有機會她會念書，偷偷的，多學一些對自己沒壞處。
不過那都是以後的事了，她現在只有七歲大，就是說自己識字會讀書也沒人信的。一切都要慢慢來，她必須很有耐心才行。
每天下午四點之後是她跟湯姆約好的時間，她會去見他，有時他會有些事讓她去做，但更多的是一些抱怨，他會抱怨孤兒院裡其他的孩子，因為那些孩子不聽他的話。
“我會讓他們知道我的厲害！”他陰險的笑著。
如果是以前她不會喜歡像湯姆這樣的小孩子，報復心太重。她喜歡更天真更像個小孩子的孩子。
她也不記得自己是不是遇到過像他這樣的小孩，總是那麼堅定的認為所有人都應該聽他的，應該匍匐在他的腳下，如果不，那他就要報復。
有時她覺得他的想法太鑽牛角尖了，想勸勸他，比如說一些‘其實他們未必是這樣想的’或者‘你不如往好的地方想一想’，可是這都沒用。湯姆就像一隻被陰暗的想法填滿的瓶子，孤兒院中所有的人在他眼裡都想害他或看不起他，雖然有一部分是真的，可是記下所有的並總是伺機報復回去也太過分了。
今天他再這樣重複孤兒院的其他孩子對他的耳語時，她說：“其實你不覺得對他們最好的報復就是不把他們放在眼裡嗎？”
他本來一直低頭喃喃自語，聽了她的話後就抬起頭來看著她。
她說：“然後你只要過得比他們好就行了，他們自然會羡慕你的。而到幾年之後，你根本就已經把這群小人物都忘得乾乾淨淨了，他們再來找你，你根本都不記得了。那才是對他們最好的報復！”
看他陰沉的臉色也不知道心裡都在想什麼，然後他說：“是嗎？當我變成了有錢人，再回到孤兒院時，他們自然會圍過來，或許還會跟我套交情，盼著我給他們錢，也把他們帶走，讓他們過上有錢的日子。然後我會說：抱歉，我不記得我們曾經認識，請問您是哪位？”
他突然大笑起來，刺耳的笑聲讓人害怕。但他確實在高興，笑聲裡全是張狂的快活。
葆絲第一次討厭起這個叫湯姆的孩子了，他讓人覺得不快。雖然她曾經因為他會操縱蛇而想要跟他成為朋友，然後得到他的一些幫助。可是她現在發現他其實是一個不能當成朋友，也最好不要靠近的人。
他太陰暗了。
通俗來講，這樣的人容易心理變態，而他表現的又特別能記仇。如果她日後得罪他，那不是會被他記住然後使勁報復嗎？
